Este dibujo, titulado "Las proporciones del hombre", procede de un cuaderno de apuntes de

Leonardo da Vinci. Est basado en las teoras del arquitecto romano Marco Vitruvio sobre
la aplicacin de la seccin urea al ser humano: la proporcin entre la distancia desde la
cabeza hasta el ombligo y desde ste hasta los pies, debe ser la misma que la proporcin
entre la distancia desde el ombligo hasta los
pies y desde la cabeza hasta los pies.
El hecho de que este sistema de relaciones
armnicas, tambin conocido como la
proporcin divina, pudiera trasladarse a la
figura humana, tuvo una gran importancia
durante el renacimiento.
Leonardo da Vinci (1452 1519)
Leonardo da vinci se inspiro en la obra
de Vitruvio para sealar las
proporciones humanas; pero adems
ocult en esa geometra otra que, al ser
decodificada, demuestra la
construccin de un crculo de igual
rea que el cuadrado dibujado. Con
esa base se resolvio el antiguo problema de la cuadratura del circulo, segun
su postulado original: a partir de un circulo construir un cuadrado que tenga
la misma superficie, slo con el empleo de un comps y una regla sin graduar'.
Leonardo y Vitruvio
El conocido esquema de Leonardo que muestra las proporciones humanas se
relaciona con el postulado que, quince siglos antes, hizo sobre esa materia el
arquitecto romano Marcus Vitruvius Pollio en su obra De architectura. Leonardo
mostr el vnculo bajo el nmero 340 de su libro Tratado de Pintura [1] que,
poniendo entre parntesis los criterios que no se encuentran en la obra precedente,
en forma escueta dice en la parte que interesa:
Segn Vitruvio....... Si abres tanto las piernas (que tu altura menge en 1/14,) y
tanto extiendes y alzas los brazos que con los dedos medios alcances la lnea que
delimita el extremo superior de la cabeza, has de saber que el centro de los
miembros extendidos ser el ombligo (y que el espacio que comprenden las piernas
ser un tringulo equiltero). La longitud de los brazos extendidos de un hombre es
igual a su altura.
Vitruvio, segn la traduccin al castellano de Angeles Cardona [3] -que en esencia
no difiere de otras-, en forma extensa expuso:
El ombligo es el punto central natural del cuerpo humano. En efecto, si se coloca un
hombre boca arriba, con sus manos y sus pies estirados, situando el centro del
comps en el ombligo y trazando una circunferencia, sta tocara la punta de ambas
manos y los dedos de los pies. La figura circular trazada sobre el cuerpo humano
nos posibilita el lograr tambin un cuadrado; si se mide desde la planta de los pies
hasta la coronilla, la medida resultante ser la misma que la que se da entre las
puntas de los dedos con los brazos extendidos; exactamente su anchura mide lo
mismo que su altura, como los cuadrados que trazamos con la escuadra.
ANTECEDENTES Y ENTORNO
A partir del descubrimiento en 1414 (sin sus ilustraciones por habrselas perdido) de
una copia manuscrita del libro de Vitruvio, con los principios de la arquitectura
clsica el inters por el pasado, de artistas, arquitectos y mecenas, motiv que la
labor de hacer inteligible a esa obra recayera primeramente en eruditos humanistas,
arquelogos, anticuarios, fillogos y gramticos, dando origen a una variedad de
tratados [5], desde la obra de Alberti que recuerda a Vitruvio, y a numerosas
ediciones del libro de ste, una en el siglo XV y por lo menos once en el XVI.
Asumiendo que Leonardo realiz su dibujo entre 1485 y 1490, aparte de haber
podido conocer manuscritos de la obra de Vitrubio, la nica edicin de ella en su
poca que pudo haber tomado en cuenta sera la que se supone se imprimi en Roma
entre 1486 y 1492, que empieza con una nota del editor, Iohannes Sulpitius di
Veroli, y se considera la edicin prncipe de la obra. Sulpitius us los manuscritos
ms conocidos, pero dej espacios en blanco para los trminos griegos, los
epigramas y las ilustraciones; de stas slo intent una, un crculo.
Tambin Leonardo pudo considerar la obra de Alberti De re aedificatoria impresa
en 1485; pero es posible que anteriormente la haya tenido a su alcance, porque
haban pasado ms de treinta aos desde su presentacin. Por otra parte, es evidente
que ley los tratados que Francesco di Giorgio Martini hizo sobre la base de la obra
de Vitruvio. Con lo cual Leonardo habra tenido, aparte del conocimiento de
manuscritos de sta, por lo menos tres referencias sobre la misma y, sabiendo tanto
de anatoma humana, pudo interpretar hbilmente el criterio del arquitecto clsico.
Aunque la edicin de Fra Giovanni Giocondo, impresa en Venecia en 1511, fue
realizada cuando an viva Leonardo y ste pudo haberla conocido, ya no habra
influido en su dibujo de las proporciones de la figura humana. Fra Giocondo fue el
primero en hacer una edicin crtica de la obra de Vitruvio, emple material de
diferente procedencia, no dej lagunas, reconstruy las partes griegas, produjo ms
de 136 ilustraciones, elabor un glosario y una tabla matemtica para comprender el
texto. El xito de esa edicin determin su reimpresin en 1513, 1522 y 1523.
El texto y las ilustraciones de Fra Giocondo influyeron en las ediciones de De
Architectura en el siglo XVI. Sin embargo, pese a que el dibujo de Leonardo fue
conocido y utilizado por artistas y estudiosos desde esa poca, hasta donde se
conoce no fue tomado en cuenta en ediciones posteriores ilustradas, que no tienen la
correcta interpretacin que l hizo del postulado de Vitruvio sobre las proporciones
humanas. Actualmente, las ms antiguas y conocidas de esas ilustraciones son las de
Francesco di Giorgio Martini y Cesare di Lorenzo Cesariano.
Se puede entender que, en los siglos en los que hubo mayor inters prctico por la
obra de Vitruvio, los editores hubiesen pretendido unidad y originalidad en la
recreacin de las ilustraciones que se haban perdido; pero no se utiliz el dibujo de
Leonardo en ediciones tan tardas como la de Perrault que, casi dos siglos despus,
ensay una solucin insatisfactoria de lo que ya estaba resuelto, al mantener la
misma distancia entre las lneas horizontales que corresponden a la coronilla y a los
pies, sin tomar en cuenta que la estatura disminuye si se abre las piernas.
De lo que no escribi Vitruvio: la disminucin en 1/14 de la estatura de la figura es
una innovacin de Leonardo. Aunque siempre se ha pensado que tomando como
centro el ombligo se forma un tringulo issceles en vez de uno equiltero, sin ste
no se lograra la fraccin establecida por l. Se dice que Vitruvio no escribi algo
relativo a que con los dedos de las manos se alcanza la lnea que delimita el
extremo superior de la cabeza; pero, al referirse al cuadrado implicara que los
brazos extendidos, tanto hacia arriba como lateralmente, alcanzan a los lados del
cuadrado.
Leonardo dej deliberadamente, en su dibujo y escritos, cinco claves que se tom en
cuenta en la decodificacin de su esquema: la ubicacin del punto que define la
Seccin Aurea en el ombligo, la diferente localizacin del centro del crculo y el
dimetro de ste igual a , el valor de 1/14 en la disminucin de la estatura y el
planteamiento de la formacin de un tringulo equiltero. Con esos datos, se pudo
hallar la solucin grfica de la cuadratura del crculo; con valores matemticos
concluyentes, para un problema cuya solucin se consider imposible de lograr,
durante milenios, pero que Leonardo conoci y ocult en forma crptica.
DEL CUADRADO AL CIRCULO
Con centro en el punto medio del lado inferior del cuadrado y como radio la
distancia hasta el extremo inferior de una de las cuerdas laterales del crculo con
dimetro , se traza una circunferencia para conseguir el crculo A, con rea igual a
la del cuadrado dado. Esa misma circunferencia, en su interseccin con el eje
vertical del cuadrado, seala el centro del crculo B que, tangente al lado inferior del
cuadrado, obviamente tiene igual superficie que ste. Con el centro del crculo como
vrtice de un ngulo de 60, que tiene por bisectriz al eje vertical, se forma un
tringulo equiltero que tiene de base la cuerda con flecha igual a 2/14. Con el
procedimiento indicado se logra un crculo de igual rea que la de un cuadrado dado,
con la intervencin de y de , cumplindose adems lo establecido por Leonardo.
Adems, en el dibujo de Leonardo, se observa que las lneas que unen los vrtices
inferiores del tringulo equiltero con el punto localizado en el eje vertical, a una
distancia del centro del crculo dado igual a la cuarta parte de un lado del exgono,
en su proyeccin alcanzan los vrtices superiores y opuestos del cuadrado; y que la
alineacin de la recta que une la interseccin de la prolongacin del lado inferior del
cuadrado con la circunferencia del crculo A, forma un ngulo igual a cos-1 de 1/,
pasa por la Seccin Aurea y confirma la ubicacin de la interseccin de la
circunferencia del crculo B con un lado del cuadrado.
Se debe tomar en cuenta que las alineaciones, circunferencias, ngulos y tangencias,
que se encontr en el diseo de Leonardo, y se utiliz en la construccin para
encontrar puntos significativos de su decodificacin, determinan la coherencia
geomtrica de todo el conjunto y, adems, tienen correspondencia con partes
definidas de la figura humana.
La solucin especfica que se decodific, para que a partir de un cuadrado con lado
2, con la participacin de un crculo con dimetro , se logre otro crculo con igual
rea que la de ese cuadrado, tiene como clave que el radio que genera el crculo A,
al rotar 2 sobre el mismo centro, determina el radio del crculo B y un lado del
exgono regular inscrito en ste. La traslacin del sistema del crculo con dimetro
y el cuadrado de lado 2, a otro donde el cuadrado dado y el crculo oculto tienen
reas iguales, constituye el artificio para esa solucin.