EDUCACION NUTRICIONAL

Por: Yoloxochitl Daz Ferrer

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El reconocimiento de la necesidad que tiene el individuo de aprender a
alimentarse correctamente, es uno de los descubrimientos pedaggicos de
este siglo.

Para gozar de una alimentacin adecuada, es preciso que los individuos
tengan acceso a alimentos suficientes y de buena calidad, y comprendan en
qu consiste una dieta idnea y saludable, y cules son las habilidades y la
motivacin que conducen a una eleccin acertada de los alimentos.(2)
Anteriormente, se tena el concepto de que todo mundo saba comer, lo que
le faltaba era qu comer o con qu comprarlo. Toda dieta era buena, siempre
que satisficiera el hambre. Aun actualmente se encuentran en el mundo
muchos seres humanos que no reconocen relacin entre el tipo de alimento
que ingieren y su salud, y mucho menos comprenden la funcin teraputica
que puede tener el alimento en las enfermedades por desnutricin.
A principios del siglo XX, con la Primera Guerra Mundial, se inicio un fuerte
movimiento cientfico que dio impulso a la ciencia de la nutricin, el hecho de
que un tercio de la poblacin en edad de trabajo no estuviera fsicamente
apta para ingresar al ejrcito, hizo que ciertos gobiernos se preocuparan de la
alimentacin de la poblacin y patrocinaran y estimularan los estudios sobre
este aspecto de la vida del hombre. La preocupacin porque el pueblo
tuviera una alimentacin correcta, y por ende, mejor salud, trajo distintas
formas de accin, entre ellas las de la educacin nutricional masiva. Se
recurri al uso de medios educativos populares.
Hoy en dia ya se conoce que la educacin nutricional, como cualquier otra
rama de la enseanza, para que rinda los frutos que de ella se esperan, debe
ser sistemtica, individualizada y adecuada al educando, con un contenido
graduado y rico en experiencias educativas.
La educacin nutricional es un medio fundamental para el mejoramiento de
la alimentacin de la poblacin, tanto desde el punto de vista individual
como en el caso de los grupos. Induce al individuo a consumir una
alimentacin correcta y le ensea a utilizar mejor los recursos disponibles
para su alimentacin.
La conducta del hombre frente a la alimentacin se expresa a travs de una
serie de hbitos que determinan la forma en que elige sus alimentos, los
prepara, los sirve, los distribuye y los consume. En la formacin de tales
hbitos intervienen una serie de factores que deben ser estudiados y
conocidos en cada regin o grupo, siendo los principales el ambiente
geogrfico, la religin, la tradicin, y el progreso tecnolgico.

El objetivo general de la educacin nutricional es establecer actitudes y
hbitos que resulten en inteligente seleccin de alimentos y en el consumo
de una dieta nutritiva para todas las edades. El logro de tal objetivo implica el
conocimiento de los principios bsicos de educacin nutricional, as como el
estudio profundo del hombre, en todas sus manifestaciones relacionadas con
los alimentos.

Paralelamente al desarrollo de la ciencia de la nutricin, la educacin
nutricional ha ido gradualmente descubriendo y enunciando principios que
rigen la enseanza de buenos hbitos alimentarios, que estn ntimamente
relacionados con el quehacer del hombre sus hbitos, su capacidad y modos
de aprender. Tales principios bsicos guardan ntima relacin con los
principios de la educacin general y de la educacin sanitaria en particular.

PRINCIPIOS BASICOS DE EDUCACION NUTRICIONAL
El alimento tiene mltiples significados para el hombre.
Con frecuencia, estos significados son simultneos y la persona utiliza varios
de ellos en el contexto de una misma experiencia. Al mismo tiempo que el
alimento estimula sus sentidos, hambre o con recuerdos agradables o
desagradables. De acuerdo con el significado que tenga mayor importancia
en ese momento, aceptar o rechazar el alimento

Se ha dicho que no hay mejor condimento que el hambre; por ejemplo, un
alimento que nos presentan cuando estamos al final de una comida, que
rechazamos porque est muy dulce o muy salado, lo aceptamos de buen
grado y no tomamos en cuenta su sabor, si nos lo brindan cuando tenemos
hambre. En cambio, en otros casos, encontramos individuos que prefieren
aguantar el hambre a comer un alimento que tiene un significado
desagradable para ellos, o que su religin considera alimento prohibido.

El hombre necesita aprender a comer. En la especie humana el instinto no es
un gua seguro para obtener una dieta adecuada. Es necesario educar el
paladar del nio e introducir gradualmente en su alimentacin distintos
alimentos y formas de preparacin, a fin de que aprenda a consumirlos y
pueda as tener una dieta adecuada.
Los individuos que durante la infancia no tuvieron una educacin alimentaria
adecuada, crecen sin poder disfrutar de la enorme variedad de alimentos que
existen en su medio.
Los hbitos alimentarios son acumulativos. Al introducir en una familia un
nuevo habito alimentario, es transmitido a las siguientes generaciones. En
esta forma, se va enriqueciendo la cultura alimentaria y con frecuencia
vemos familias que guardan con mucho celo, a travs de las generaciones, las
recetas que consideran ms apreciadas, algunas de las cuales fueron
adquiridas por un pariente que hizo un viaje al exterior o la obtuvo de algn
amigo. Es en esta forma como se van acumulando los hbitos alimentarios.

Los hbitos alimentarios no son estticos. A pesar de su espectro tradicional
acumulativo, los hbitos alimentarios pueden cambiar a la luz de nuevos
enfoques y significados que adquiere el alimento, especialmente con la
introduccin de nuevas tcnicas de elaboracin, que facilitan las tareas
domesticas.

La educacin puede modificar los hbitos alimentarios. Todo individuo
adquiere sus hbitos alimentarios a travs de la enseanza paciente y
sistemtica de los adultos que tuvieron a su cargo su educacin durante sus
primeros aos, ms la influencia de personas ajenas al hogar, con quienes el
individuo se relaciona ms tarde. Aunque la velocidad de aprendizaje va
disminuyendo con la edad, la capacidad de aprender, no desaparece. Ello
permite que el individuo pueda adquirir nuevos hbitos alimentarios en
todas las edades, variando en cada caso la motivacin y metodologa.

EL ACTO EDUCATIVO EN LA EDUCACION NUTRICIONAL
En todo acto educativo, encontramos tres elementos indispensables:
educador, educando y contenido.
En todos los casos, para poder lograr una educacin efectiva, el mtodo
deber ajustarse a las caractersticas de dichos elementos. A lo largo de la
vida, el educador en nutricin est representado por distintas personas: La
madre ensea al nio desde los primeros das a conocer, aceptar y probar los
alimentos. Ms tarde, en la escuela, el nio aprende a consumir nuevos
alimentos y a probar nuevas formas de preparacin. Llega a conocer su valor
nutritivo y a importancia de cada uno de ellos, as como las formas de cultivo
y produccin. Estos conocimientos son luego transmitidos al hogar. Ya
adulto, el individuo tiene la oportunidad de adquirir nuevos hbitos
alimentarios por cambios en el ambiente que lo rodea, reuniones, nuevas
amistades, viajes, visitas, etctera.
En relacin con el educando, encontramos que su aprendizaje es acelerado
en la primera edad; en el trmino de un ao el nio llega a conocer la
mayora de los sabores y puede distinguirlos sin dificultad. Ya en la edad
escolar sus hbitos estn perfectamente establecidos y el cambio que se
observa durante la edad adulta es sumamente lento.
Debido a que para cada edad del educando, varan el educador, el contenido
y el proceso de aprendizaje, el mtodo ha de variar de acuerdo con la edad
del educando, su nivel educativo, el medio en que vie, los recursos de que
dispone y el contenido que se quiere transmitir. Ha de tomarse en cuenta
que el mejor mtodo es aquel que favorece el mayor grado de participacin
del educando. Mientras ms bajo es el nivel educativo, ms sencillo ser el
material audiovisual empleado y se tratar, en lo posible, de aumentar los
contactos personales propiciando reuniones en grupos pequeos, donde
reine un ambiente agradable para que la comunicacin pueda realizarse con
el mnimo de barreras.
Mientras ms elevado sea el nivel de educando, menor ser la necesidad de
demostraciones prcticas, y el uso de material impreso, libros, folletos,
cuestionarios, estar ms indicado.
No debe olvidarse que las condiciones de vida de las regiones rurales son
diferentes de las urbanas. La forma en que est integrada la familia y la
persona que forma las decisiones con respecto a la alimentacin son factores
importantes que deben considerarse en educacin nutricional.

BIBLIOGRAFIA
1. Bhar, M. (1981). Educacin nutricional. Nutricin (pp. 163-167). Mxico
D.F.: Interamericana. (Trabajo original publicado en 1972).
2. Informacin nutricional, comunicacin y educacin. (n.d.). FAO: FAO
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