Film y literatura bajo una mirada queer

Jos Amcola

El intento de la presente comunicacin es, en primer lugar, oponerse a la idea de que los
estudios de gnero sean de competencia exclusiva del feminismo y que ese sintagma
estudios de gnero se torne una forma modernizada lisa y llana de llamar a los
estudios de la mujer. Es, por ello, que aunque esta ponencia no hablar de textos
escritos por mujeres, tendr como tema principal las imgenes de lo femenino en una
serie de obras dismiles y, por lo tanto, se merece un lugar en estas Jornadas. Por otra
parte, estas reflexiones tienen como eje consideraciones acerca de los actuales estudios
queer que no deberan quedar fuera de un amplio espectro como los que pienso que
abarcan los estudios de gnero. En efecto, los queer studies han venido ganando adeptos
desde aproximadamente la dcada de los 90. Dado que se trata de un campo en plena
formacin, sus perfiles corren el riesgo de desdibujarse por paulatinas ampliaciones de
zonas limtrofes. Es cierto que nada de lo que se dice dentro de la teora queer habra
sido posible sin el crecimiento veloz de los estudios de gnero en cantidad y sutileza. De
todos modos, es cierto tambin que a veces las fronteras de lo que se considera dentro
de la esfera del debate queer no son claras ni siquiera para los tericos de la propia
especialidad. Por mi parte, creo que habra que aclarar que lo que viene a aportar esta
rama sera una visibilizacin de los espacios en los que cierto tipo de arte pone en
cuestin las marcas de gnero, echando mano a una potica que no es ajena a las
teatralizaciones del camp. El arte creado bajo el signo queer redireccionar lo infamante
transformndolo en positivo o podr tambin, mediante el uso de lo supuestamente
infamante, rebajar los guiones de gnero instituidos, como, por ejemplo, sucede con
aquellas representaciones pictricas de un Padre de la Patria latinoamericano en el que
surge una peligrosa ambigedad sexual por entre la casaca militar que deja ver pechos
femeninos (The Liberator Simn Bolvar, 1994, del pintor chileno Juan Dvila). En
este caso lo femenino como proceso semitico aparece echado en cara o en cuerpo a la
misma constitucin de la escena patriarcal (el prcer nacional a caballo) que ha
contribuido a su desvalorizacin. Dado que los queer studies deberan ocuparse de las
manifestaciones queer en el arte, el terico queer debera usar, sin embargo, un lenguaje
claro y distinto en sentido cartesiano, con argumentaciones venidas del anlisis del
discurso o de la crtica ideolgica, tanto como del feminismo y, naturalmente, de los
estudios de gnero. Su carta de identidad queer estara dada, sin embargo, por el
descubrimiento de una extraeza radical con respecto a los elementos del gender
system en el objeto de su estudio. El propio trabajo terico se podra as catalogar como
estudio queer por su capacidad de anlisis de una queerness artstica. El propsito de las
siguientes reflexiones es, por lo tanto, mostrar cmo el debate queer podra avanzar
mediante la conexin de consideraciones dispersas que, en definitiva, contribuyen a
armar una red nueva de sentido.
En mayo de 2004 el investigador norteamericano David M. Halperin realiz una
conferencia en la ciudad de Estrasburgo, titulada Amour folle, ahora publicada con
otras dos conferencias ms, y en ella centr su inters en la comparacin de tres filmes a
partir de las variaciones del mismo episodio. Esa conferencia parta de tres supuestos
que yo considero no necesariamente obvios y, en parte, tambin controvertibles y que,
por ello, me gustara explicitar: 1. Que buena parte de los individuos de la comunidad
gay (masculina) toma como modelo a cierto tipo de mujer, pero que su identificacin no
se lleva a cabo con una mujer real, sino ms bien con lo femenino abstracto en tanto
signo. 2. Que existe una identidad gay fija y reconocible sin ninguna duda posible (que,
por mi parte, considero una aseveracin bastante difcil de sostener, a menos que se
piense solamente en los escenarios gays de ciertas metrpolis). Y 3: Que los individuos
de esa comunidad tendran una adoracin por una diva determinada, una veneracin
extrema que Halperin denomina amour folle, pensando en la atraccin que ejercieron
en individuos de esos grupos personalidades como Mara Callas, Judy Garland o la
cantante de tangos Tita Merello (en la Argentina de hace unas dcadas).
En esta conferencia Halperin se dedica, entonces, a estudiar un film de
Hollywood y la serie que esa pelcula desencaden. El primero del grupo de tres se
titula Mildred Pierce (de 1945) y all se luce Joan Crawford en el personaje de la
Madre bajo la direccin de Michael Curtiz. Es importante acotar, entretanto, que el
escritor argentino Manuel Puig transcribi en 1973 una escena muy similar de la misma
pelcula, llamada en castellano Sacrificio de una madre, en el epgrafe del captulo
tercero de su novela The Buenos Aires Affair. El texto de Puig que cita el nombre de
Joan Crawford por su nombre artstico y desdea el nombre del personaje en el film
nos permite coincidir con la interpretacin de Halperin, quien pasa constantemente de la
esfera de la actuacin de la famosa actriz a su vida real. Y para nuestra argumentacin
ser importante presentar aqu el modo en que Puig insert ese momento flmico que
est obrando en su novela como un intertexto que activa las relaciones entre los
personajes novelescos y la decodificacin del lector. Pero veamos, primero, el pasaje
transcripto por el narrador oculto de la novela de Puig:

Joan Crawford: (con firmeza) Has estado revolviendo en mis cajones..., desde
el primer da que empec con este empleo, tratando de averiguar dnde trabajo.
Ahora lo sabes, no es as?, sabes que se es mi delantal.
Hija: Tu delantal?
Joan Crawford: Trabajo como camarera en un restaurante. Ahora sabes eso
tambin.
Hija: (horrorizada) Mi madre una vulgar camarera?
Joan Crawford: Para que t y tu hermana tengan techo y un plato de comida.
Hija: (sale corriendo) No...
Joan Crawford: (a una amiga, como ella tambin golpeada por la vida) Hice lo
posible (mmira en torno, desesperada). Pero es intil. No te imaginas lo que
significa ser madre. Ella es parte de m misma. Tal vez no haya salido todo lo
buena que yo quera. Pero no por eso deja de ser hija ma.
Amiga: (le arroja una mirada custica, desaprueba tanta debilidad materna para
con esa hija ingrata) Humm...(se va).
Joan Crawford: (sola) Los yacars tienen razn. Se comen a la cra. (Puig
1973: 23).

Ahora bien, siguiendo con el anlisis de Halperin, hay que decir que Joan
Crawford ha devenido una de las grandes figuras icnicas de la comunidad gay
norteamericana, es decir, el amour folle de esos grupos, y parte de la intencin del
investigador ser explicarnos por qu. Es sabido que Joan Crawford (que haba nacido
en 1906 y muri en 1977) adopt relativamente tarde a una hija y que su hija public en
1978 una mordaz biografa de la madre despus de su muerte a la que titul
irnicamente Mommie Dearest, algo as como Mamita queridsima, para desmontar
la imagen maternal que la pelcula de 1945 haba erigido. En 1981 dicha biografa fue
llevada al cine con la actriz Faye Dunaway, personificando ahora a Joan Crawford en el
papel de madre tirnica. Y esta sera la segunda pelcula que muestra la escena del
enfrentamiento de madre e hija. Por ltimo en 1995 se estren el muy postmoderno film
Wigstock. The Movie que traza un recorrido alocado por las dos versiones anteriores
no dejando, naturalmente, ttere con cabeza, ya en una versin que podemos denominar
queer. Aqu hay que aclarar que Wigstock es el nombre de un lugar en Estados Unidos
donde se realiza un festival de travestismo y que el personaje que toma el rol de Joan
Crawford en este film es un varn travestido. La escena en cuestin analizada por
Halperin muestra el enfrentamiento entre madre e hija en los tres filmes, pero en la
pelcula de 1945 se trata de una madre sufrida, mientras que en las versiones
subsiguientes, la sufrida es la hija (Halperin 2005: 48-58).
Segn Halperin, el atractivo que la comunidad gay vena encontrando en
Mildred Pierce, la pelcula que le vali un Oscar a Joan Crawford por su magistral
actuacin, radicara, por un lado, en la identificacin de los espectadores con la famosa
amenaza del rechazo de la figura materna; en segundo lugar, ese film sera antolgico
para los gays por la funcin del exceso de emocionalidad representada en dos mujeres
en pugna, dado que la cualidad emocional sera una caracterstica que los gays
compartiran con las mujeres. Por ltimo, en esta pelcula clave para los gays se
presentara el espectculo de los seres que no tienen poder pero donde los
desapoderados se hallaran bajo una suprema presin social, tratando de evadirse del
sometimiento. A este aspecto habra que agregar el hecho de que, mientras que la pugna
entre padre e hijo tendra una larga tradicin trgica en la literatura y en el arte en
general, la batalla entre mujeres parecera haber sido representada casi siempre como en
un tono menor (Halperin 2005: 59-60). Por otro lado, la primera variacin de la pelcula
original, Mommie dearest, con el exceso pasional e invertido en el papel de la mujeres
necesariamente amplificado no escatimara la visin irnica de la lucha interfemenina,
algo que la comunidad gay parece haber hecho suyo como marca de pertenencia social.
As, el melodrama que surge de la primera versin flmica, captada por Puig, y de las
variaciones subsiguientes implica el propsito de sobreactuar las posiciones relativas
dentro de las relaciones familiares (algo tpico del melodrama), pero advirtindonos,
adems, sobre la falsedad implcita de tal actuacin, donde la violencia no quedara
fuera de la escena. El melodrama femenino aparecera as tamizado por un espectador
privilegiado (el individuo gay masculino) que se siente paradjicamente implicado y
exceptuado en todo el proceso exhibido. Y en este sentido lo que hace la ltima de las
versiones (de 1995) agregarle la dosis torcida o queer a la tragedia, sumando puntos en
la direccin de socavar el piso de lo trgico. Lo que esta suma de versiones devela es
aquello que haba de falso en el supuesto amor inconmensurable de madre, que fue el
mayor papel de la actriz Joan Crawford. La serie de pelculas tratadas por Halperin va a
subrayar finalmente que el amor romntico convencional y reputado esencial y eterno al
que se entregara el individuo homosexual (imagnese al personaje de Molina en El beso
de la mujer araa) se comparara al amor materno en su condicin de amor
incondicional, que sera, en definitiva, un acto no deseado dentro de la economa social
y, por lo tanto, mucho ms dscolo que lo que generalmente se imagina. Si el amor de la
loca (o amour folle como lo llama Halperin) puede tener tal fuerza en la lectura que
de l hace el estudioso norteamericano es porque algo o mucho ha cambiado en las
relaciones de fuerza con las que el pensamiento acadmico considera las
manifestaciones de entretenimiento popular como las pelculas de la poca de oro de
Hollywood. All estn no slo los anlisis de Halperin, sino tambin los de los
lacanianos como Slavoj iek y otros.
Lo llamativo de la relacin con lo queer en la obra de Puig sera, segn mi
lectura, en apenas un sesgo inusitado de la composicin. Esto es lo que sucedera, por lo
menos, en su tercera novela The Buenos Aires Affair, que anuncia desde su ttulo un
juego pardico con la tradicin trivial, pero que se construye siempre en los lmites de la
ruptura de los goznes gracias a una estructuracin racional que frena el mpetu de lo
estticamente alocado. All los epgrafes de cada captulo remiten, es cierto, al cine de
Hollywood ms apreciado por los individuos de la comunidad gay de la generacin de
su autor y se proponen como mise-en-abyme de la narracin principal; sin embargo, la
primaca de lo narrado en la boca de Gladys, una artista de vanguardia, que trabaja con
la resaca que trae la marea parece responder ms a un tipo de creacin artstica
coherente con los credos estticos de algunas dcadas anteriores y, sobre todo, ajenos a
la deconstruccin de la diferencia sexual que define al arte queer. En este sentido, el
arte de bricoleur de Gladys es ms deudora del azar surrealista que del escndalo
semitico que caracterizar la obra de un pintor como Juan Dvila, mencionado antes.
Es por ello que considero que lo que encontramos en las novelas de Puig es siempre un
arte contenido en los umbrales del descalabro sexual mediante narradores vicarios que
encauzan la accin, inclusive la ms obscena, hacia la racionalidad ms kantiana. Podra
decirse, quizs, que Puig fren el desbocamiento sexual de sus energas productivas en
sus novelas y fue ms desenfadado en los guiones cinematogrficos o teatrales que
terminaron quedando como intentos diferentes pero que no pasaban la autocensura para
la publicacin.
La contribucin al debate queer de David Halperin consistira, en mi opinin, en
haber seguido en este caso un proceso de manifestaciones de los medios masivos,
acentuando la culminacin que significa la versin torcida de la pelcula con la
protagonista presentada en el papel del actor travesti. En este mismo sentido, mi
ejemplo tomado de la obra novelstica de Manuel Puig ha tenido la intencin de
confirmar el anlisis de Halperin haciendo hincapi en la coincidencia de miradas. La
mirada de Puig aparece ahora trasladada a un mbito de la literatura latinoamericana, en
la que el novelista ha procedido ejerciendo una traduccin, tanto de gnero artstico
como idiomtico. Esta torsin es parte tambin de un proceso de re-significacin de
contenidos subyacentes tan importantes como los que Halperin haba resaltado en el
mbito estadounidense. Cul de estos dos procesos el del escritor o el del crtico
representa verdaderamente un gesto que llamaremos queer, depender de en qu
direcciones marche la teora de ese vasto campo en desarrollo.

BIBLIOGRAFA CITADA:
Halperin, David M. Amour folle en Confrences litter Strasbourg 2003. Pars:
EPEL, 2005, 41-71.
Puig, Manuel. The Buenos Aires Affair. Novela policial. Barcelona: Seix
Barral, 1973.