Centro Historico Rescte Ciudad de México

MXICO 2012
Cada uno de los autores, o sus herederos, conserva la titularidad

de los derechos de los textos que aqu se reproducen.
Coeditores de la presente edicin
H. CMARA DE DIPUTADOS
CONSEJO EDITORIAL DE LA LXI LEGISLATURA
MIGUEL NGEL PORRA, librero-editor
2012
Por caractersticas tipogrcas y de diseo editorial
MIGUEL NGEL PORRA, librero-editor
Derechos reservados conforme a la ley
ISBN 978-607-401-598-0
Queda prohibida la reproduccin parcial o total, directa o indirecta del
contenido de la presente obra, sin contar previamente con la autori-
zacin expresa y por escrito de los legtimos propietarios de los de-
rechos patrimoniales y de los editores, en trminos de lo as previsto
por la Ley Federal del Derecho de Autor y, en su caso, por los tratados
internacionales aplicables.
IMPRESO EN MXICO PRINTED IN MEXICO
LI BRO I MPRESO SOBRE PAPEL DE FABRI CACI N ECOLGI CA CON BULK A 80 GRAMOS
www. mapor r ua. c om. mx
Amargura 4, San ngel, lvaro Obregn, 01000 Mxico, D.F.
5
JOS E. ITURRIAGA, tuvo la satisfaccin de ser nom-
brado presidente honorario del Consejo del Centro
Histrico de la Ciudad de Mxico, cuando el ingenie-
ro Carlos Slim fue su presidente ejecutivo y entre los
consejeros guraban Jacobo Zabludovsky, Guillermo
Tovar de Teresa y Carmen Beatriz Lpez Portillo.
Mereci igualmente la Medalla al Mrito Ciudadano
del Distrito Federal impuesta por el Jefe de Gobierno,
Andrs Manuel Lpez Obrador, y otros varios reco-
nocimientos a su contribucin en el rescate del cora-
zn identitario de los mexicanos.
Es preciso sealar que el concepto mismo de
Centro Histrico fue acuado y enunciado por vez
primera por el mismo Jos E. Iturriaga, en reunio-
nes internacionales en Ginebra y en Venecia en los
aos cincuenta del siglo pasado, para denir la par-
te que cada pueblo debera preservar de su propia
historia material como patrimonio de sus genera-
ciones futuras y de la humanidad, considerando tam-
bin que todas las Naciones deban obligarse a le-
gislar la proteccin de los centros histricos,
sobre todo en caso de guerra como la que acababa
de pasar entonces. Se puede as armar que Jos E. Iturriaga fue pre-
cursor mundial del concepto Patrimonio Cultural material e inmaterial
de la Humanidad.
No muri sin ver su sueo en gran parte realizado, pues la ltima
vez que don Jos recorri el Centro Histrico de la Ciudad de Mxico fue
en 2010 con sus hijas Yuriria y Carmina. Se estaba reponiendo el pavi-
mento de la calle Madero y don Jos soport estoico el traqueteo de su
silla de ruedas sobre los adoquines removidos de su sitio y las banquetas
irregulares de un gran tramo; despus pase por las calles peatonales de
Gante y Motolina contemplando las fachadas tal como las haba imagi-
nado 50 aos antes, y una vez ms relat con voz clara, pese a su edad,
historias de inmuebles y calles, hasta que nalmente pidi comer en
el restaurante Danubio donde prob, a la medida de su disminuido ape-
tito pero con el placer de siempre, cocoxas al verde y langostinos, en una
mesa que quedaba bajo su propio retrato dedicado por su puo y letra al
dueo del tan entraable restaurante que fue para l, junto con Prendes,
a lo largo de su vida adulta.
Si hubiere que poner un epgrafe a ese da, no podra ser sino esta
frase que dijo una vez ms, pensativo: El alma del mexicano est hecha
de arquitecturas.
YURIRIA ITURRIAGA
7
Jos E. Iturriaga, hombre de muchos dones, fue ante todo un soa-
dor que anhelaba un Mxico mejor. En ello tena un lugar destacado
el rescate del rico legado patrimonial que guardaba la antigua Ciu-
dad de Mxico, hoy llamada Centro Histrico. l fue, de acuerdo con
Jos Rogelio lvarez, el primero en nombrarle de esa manera. En
los aos sesenta del siglo XX, emprendi una lucha incansable para
recuperar la antigua grandeza de la noble urbe, que estaba consis-
tentemente siendo destruda. Se enfrent a mezquinos intereses
polticos que impidieron la realizacin de un ambicioso proyecto,
que inclua el sustento nanciero. No lo pudo llevar a cabo, pero
dej sembrada la semilla que habra de fructicar tres dcadas ms
tarde. En recuerdo a ese gran seor, mexicano de excepcin y ami-
go muy querido, me voy a permitir transcribir el texto que realic en
1993 para mi libro El patrimonio rescatado (1993), que public el
entonces Departamento del Distrito Federal. Seala el inicio de ese
sueo de Jos Iturriaga que ya se esta tornando en realidad.
k
El ahora llamado Centro Histrico fue, hasta principios del siglo
XX la Ciudad de Mxico. Ah se desarroll la vida del gran imperio
El renacimiento del Centro Histrico
ngeles Gonzlez Gamio
8 ngeles Gonzlez Gamio
mexica y tras la Conquista fue la sede del gobierno virreinal. Con-
sumada la Independencia, permaneci como capital del nuevo pas
libre y soberano.
As, la muy Noble y Leal Ciudad de Mxico, ha sido siempre el
corazn del pas; aqu se ha venido forjando la identidad nacional;
es el espejo donde nos miramos.
Su rica historia se plasma en su arquitectura, en sus calles, en
sus espacios pblicos, caracteriza la personalidad de sus habitantes.
Emociona advertir las huellas del pasado prehispnico, en edicios
como el palacio del conde Santiago de Calimaya, actualmente Museo
de la Ciudad de Mxico, que en la esquina de su elegante fachada
barroca luce una magnca cabeza de serpiente mexica.
A la par de las magncas construcciones virreinales, encontra-
mos las obras del siglo XIX; ah estn plasmadas la Independencia,
el primer y el segundo imperios, la Repblica, la Reforma y el por-
riato, que en el siglo XX nos dej algunos edicios imponentes, como
el Palacio de Correos, el antiguo de Comunicaciones y el esplendo-
roso Palacio de Bellas Artes.
En la avenida 5 de Mayo se pueden apreciar las modas arquitec-
tnicas que imperaron en las primeras dcadas de la centuria pasada:
el art noveau, el art dco, el eclecticismo y el funcionalismo.
Esta ciudad magnca, que asombr a los viajeros europeos en
siglos pasados, comenz a decaer al derruirse soberbios templos y
conventos, como resultado de las leyes de expropiacin de los bie-
nes de la iglesia. En su lugar se construyeron viviendas y comercios
con estilo afrancesado.
El renacimiento del Centro Histrico 9
El deterioro se acento al crearse a nes del siglio XIX y princi-
pios del XX, nuevas colonias que representaban la modernidad,
como la San Rafael, Santa Mara y la Americana, hoy colonia Jurez;
as, las antiguas casonas virreinales y las residencias del siglo XIX,
fueron abandonadas por sus dueos, quienes las alquilaron a fami-
lias de la clase media, que las tornaron en departamentos y comer-
cios, aadindose a las casas que ya existan, edicadas con ese
objeto, muchas de ellas que haban pertenecido a las rdenes reli-
giosas.
Al cambiar el uso de las casas de habitaciones de lujo a vivien-
das para las clases medias y bajas, as como para comercios para
su adecuacin se les construyeron agregados de diferentes mate-
riales, con mayores cargas que deterioraron la estructura y se elimi-
naron elementos constructivos al abrir y ensanchar puertas y ven-
tanas, para convertirlas en aparadores modernos.
En el periodo revolucionario se paraliz el desarrollo inmobi-
liario y se reanud con el mpetu nacionalista que inspir el
conicto armado, que con escasos recursos en ocasiones y pocos
criterios, remodelaron antiguas construcciones del virreinato y
construyeron nuevos edificios, creando el estilo neocolonial, uti-
lizando principalmente el tezontle con labrada cantera, copiando
la arquitectura barroca, generalmente con poco felices resulta-
dos. En esa poca se edific la fachada de San Ildefonso que da
a la calle de Justo Sierra, el edificio del Departamento de Distrito
Federal, el Hotel Majestic y muchos ms.
Tambin participamos en el art dco, que tiene su mxima ex-
presin en el interior del Palacio de Bellas Artes, concluido quince
aos despus de su inicio, ya que slo se haba terminado el mar-
mreo exterior, diseado por el italiano Adamo Boari en estilo art
noveau.
Como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, se emiti en
la Ciudad de Mxico un decreto de congelacin de las rentas; el
conicto armado concluy y el decreto continu vigente durante
casi 50 aos. Esto tuvo como efecto que el monto de las rentas se
volviera insuciente, incluso para cubrir los gastos ms elementales
como agua o predial.
El resultado fue que los propietarios dejaron que los inmuebles
fueran cayendo en el deterioro y los inquilinos, al no ser los dueos,
tampoco se hicieron cargo del mantenimiento, aunado a la pobre
condicin econmica de muchos de ellos; as se gestaron las
que conocemos como vecindades, que en el pasado fueron vivien-
das dignas, ocupadas por familias industriosas.
En los aos cuarenta y cincuenta, un poco con la inuencia eu-
ropea de la posguerra, se demolieron antiguas casonas para cons-
truir edificios de poca calidad y peor gusto, obedeciendo a una
mentalidad mercantilista mal entendida, pero entendible por los
escasos recursos de los propietarios en muchos casos, y por igno-
rancia en los ms.
El decaimiento de los inmuebles de esa zona vital de la ciudad,
se reej en la vida social y urbana: las calles se deterioraron, los
profesionistas y empresas cambiaron sus ocinas y negocios y slo
permanecieron los que no tenan los medios para mudarse, o los
que le tenan un gran amor al tradicional lugar.
Hace 30 aos aproximadamente esto comenz a revertirse. En
1980 el corazn de la ciudad, fue declarado Zona de Monumentos
Histricos y se cre el Consejo del Centro Histrico. Para alojarlo,
se restaur el antiguo palacio del conde de Heras Soto, maravillosa
construccin del siglo XVIII, ubicada en la calle de Chile, esquina con
Donceles, que en sus magnicencias barrocas, cobij los primeros
pasos que se dieron para recuperar la grandeza de la otrora esplen-
dorosa ciudad.
Nueve aos ms tarde, en diciembre de 1987, la zona fue decla-
rada Patrimonio Histrico de la Humanidad por decreto de la UNESCO,
organismo de las Naciones Unidas.
Pero el verdadero despegue se dio en 1990 cuando se cre el
Fideicomiso del Centro Histrico y se dise el ingenioso sistema
de transferencia de potencialidad, que han apoyado de manera efec-
tiva las acciones de revitalizacin de ese sitio fundamental para to-
dos los mexicanos.
El Fideicomiso proporciona importantes benecios scales y
apoyos tcnicos a las personas que adquieren un inmueble para
restaurarlo, tales como: excencin del 100 por ciento en el impuesto
predial, en el de adquisicin de bienes inmuebles y el trmite gratuito
ante el Registro Pblico de la Propiedad. Asimismo, elabora planos
y proyectos de restauracin, y realiza con rapidez y efectividad
los tramites en el INAH, delegacin poltica y dems dependencias
involucradas.
Hay que sealar que en el sexenio de Miguel de la Madrid se
restauraron cerca de 800 casas y edifcios, lo que represent una
inversin pblica y privada de 1,900 millones de pesos. El Fideico-
miso es una institucin autnoma que capta recursos y los transmi-
te a travs de obras o proyectos a los particulares interesados.
Aunado a la restauracin de inmuebles se ha realizado la urbana,
que incluye la renovacin de banquetas, alumbrado y mobiliario
urbano en varias de las vas ms signifcativas como Tacuba, 5 de
Mayo, Madero, 16 de Septiembre, Gante, Motolinia y Palma.
Esto fue el inicio, el proyecto continu en otras calles como Mo-
neda, Academia y Guatemala, en donde se hicieron maravillosas
restauraciones, como la del antiguo hospicio de San Nicols, que
hoy aloja al Instituto Lucas Alamn, el primer colegio Real de Minas
y el museo Jos Luis Cuevas, que fue el convento de Santa Ins que
se edic en el siglo XVIII y fue remodelado por Manuel Tols en el
siglo XIX.
Los edicios modernos, de mala calidad y gusto que sufrieron
daos con los sismos de 1985 se han sustituido por construcciones
contemporneas que respetan la altura, formas y niveles de las edi-
caciones del pasado que la rodean, integrndose as de manera
armnica al entorno tradicional. Un buen ejemplo de esto es el edi-
fcio Condesa en la avenida 5 de Mayo.
La transformacin es en verdad impactante; caminar por la calle
de Tacuba con las fachadas esplendorosas, en diversidad de estilos y
colores; amantes banquetas tipo recinto y su iluminacin tipo siglo
XIX, dan la sensacin de estar paseando por alguna ciudad europea.
Todo esto ha sido posible, en gran medida, gracias a las acciones
que llev a cabo el gobierno de la ciudad sobre dos aspectos que
haban sido tab: la descongelacin de las rentas y la reubicacin de
los vendedores ambulantes en 32 bazares y plazas comerciales,
estratgicamente ubicados la mayora de ellos.
Por todo ello se puede armar que existe un autentico renaci-
miento del Centro Histrico de la Ciudad de Mxico. ste se hace
patente no slo en el aspecto urbano y arquitectnico, sino lo ms
importante, en sus habitantes: los que ah viven, los que trabajan,
los que lo visitan.
Al iniciarse el programa de revitalizacin de las calles en Tacu-
ba, que fue la primera, los dueos e inquilinos de los inmuebles
estaban reacios a participar. Se les invitaba a trabajar conjuntamente:
la delegacin Cuahutmoc pondra la mano de obra y la asesora
tcnica, y los vecinos los materiales.
Tras ardua labor de convencimiento se iniciaron las obras que
se llevaron a cabo con una gran transparencia. Por cada calle se
abri una cuenta bancaria, en donde se depositaba la participacin
vecinal; en ella tenan rma dos representantes de los vecinos, uno
del Fideicomiso y uno de la delegacin.
Al observar la transformacin, los que estaban renuentes se in-
tegraron gustosos y muchos no slo restauraron la fachada sino
el inmueble completo. As fueron surgiendo bellezas inimaginadas. Al
recuperar sus vanos y marcos originales, restituir su noble cantera
y embellecer su rostro con lindos colores, recuperaron su dignidad y
antiguo esplendor.
Este deslumbrante renacimiento llev a los vecinos de otras calles
a solicitar integrarse al programa; eso se ha venido haciendo y no
cabe duda que en unos aos, todo el Centro Histrico habr reco-
brado su belleza, como ha sucedido en varias ciudades de Europa y
Estados Unidos.
Actualmente se est impulsando la vivienda de todos los niveles.
Muchas de las antiguas vecindades han sido adquiridas por los in-
quilinos y con el apoyo gubernamental las estn restaurando. Me-
diante el programa del Fideicomiso pronto habr habitacin para la
clase media y alta. La idea es que se recupere la convivencia arm-
nica de todas las clases sociales, como se dio en el pasado, que es
indudablemente la mejor manera de vivir y lo que garantiza que la
revitalizacin se conserve.
Los que hemos tenido la fortuna de venir al Centro Histrico
diariamente desde hace varios aos por trabajo o decidimos vivir
aqu, nos hemos ido envolviendo de su hechizo: la belleza de sus
edicios, siempre evidente aunque en ocasiones est oculta por la
incurra, la nobleza de sus calles y plazas impregnadas de la historia
de lo que es este pas, sus mltiples rincones deliciosos y la calidez de
sus habitantes, hemos visto con emocin cmo se ha venido trans-
formando, no slo en sus piedras, sino en su gente, que lo ha reva-
lorado; ahora se sienten orgullosos de vivir y trabajar aqu.
Es indudable que el Centro Histrico es el lugar que tiene ms
riquezas que ofrecer a sus habitantes y a los que lo visitan. Arte:
alrededor de 50 museos ofrecen todo tipo de manifestaciones est-
ticas; una visin completa del arte de Mxico se aprecia en el Museo
Nacional de Arte, sin mencionar que la sola vista a la soberbia plaza
Manuel Tols, en que se encuentra ubicado, es ya un banquete de arte;
partiendo de ah podemos pasar al Palacio de Bellas Artes, con la ex-
traordinaria obra mural de los cuatro grandes muralistas y varios otros
de primera lnea, el museo Jos Luis Cuevas con arte contemporneo,
el Palacio del Arzobispado con arte mexicano actual, el Museo de las
Culturas con arte de todo el mundo; bueno, hasta Museo del Calzado!
En materia de gastronoma hay para todos los gustos y presu-
puestos; desde la tradicional cantina con sus sabrosas botanas, que
son gratis con la bebida, pasando por las fondas de comida corrida,
en donde por 8 pesos hay men completo, en lo que compiten los
cafs de chinos, para llegar a los restaurantes de especialidades;
aqu encuentra lo mejor de la cocina libanesa, mexicana, espaola,
china, italiana y para los de gusto decadente tambin hay Mac Do-
nalds y pollo frito Kentucky.
En cuestin de esparcimiento hay para satisfacer a todos. Cultsi-
mo: Bellas Artes, que casi diario tiene algo esplndido con las mejores
compaas de Mxico y del mundo: conciertos, pera, ballet. Ahora
igualmente muchos museos ofrecen conciertos, como el Nacional de
Arte, la Pinacoteca Virreinal
1
y el majestuoso San Ildefonso, con sus
maravillosos murales. Si se preere entretenimiento ms ligero est
el teatro Blanquita, el de la Ciudad y el antiguo cine Metropolitan,
convertido en una impresionante sala de espectculos. De cines ni
hablar, la variedad es enorme; hay los que proyectan pelculas desde
1
Ubicada en el templo de San Diego de 1964 en el ao 2000. Actualmente es el laboratorio
Arte Alameda.
la maana con lmes en x, hasta los de cine de arte como el encanta-
dor Saln Fsforo en San Ildefonso, desde luego pasando por los
normales pero eso s, con su encanto especial como el antiguo Palacio
Chino, que an conserva sus toques orientales.
Sobre compras se podra hacer una crnica completa de 20 p-
ginas y no acabar, creo que su relevancia se resume con la frase,
totalmente cierta, que dice si no lo encuentra en el Centro es que
no existe.
Pero adems de todas estas ventajas, el Centro Histrico tiene la
belleza de su arquitectura; es de los primeros del mundo en el n-
mero de construcciones de valor histrico, segn declaracin de las
Naciones Unidas. Y ahora, en virtud de todas las acciones que se
han tomado y de un despertar de conciencia de la ciudadana que
est revalorando este tesoro, se est recuperando el orgullo por el
que es ncleo de identidad de todos los mexicanos: la antigua capi-
tal del imperio Mexica, del gobierno virreinal y del Mxico actual,
que no puede entrar a la modernidad sin haber recobrado su cora-
zn, que como nos recuerda Miguel Len Portilla, en sus races se
nca el ser histrico de Mxico y el de sta ciudad, cuyo proftico
destino es perdurar, en tanto que exista el mundo.
AGG
17
Jos E. Iturriaga naci el 10 de abril de 1912 en la casa nmero 60 de la calle de
Atenas, en la colonia Jurez de la Ciudad de Mxico. Cuando el 2 de julio de
1934 fue fundada Nacional Financiera (Nansa), su primer director, Lorenzo
Hernndez integr a Jos entre los 25 empleados fundadores. El primer edicio
estuvo en el nmero 15 de la calle de Gante, esquina con 16 de Septiembre,
habindose mudado al nmero 45 y luego al 25 de Venustiano Carranza, y des-
pus al inmueble que va de Venustiano Carranza a Uruguay. Jos cas con
Mara Eugenia de la Fuente, empleada en la direccin de contabilidad de Nacio-
nal Financiera e hija del mdico militar Gilberto de la Fuente, diputado consti-
tuyente en 1917; siendo ella tambin originaria del centro citadino (naci en la
calle de Pino Surez) pasaron los primeros aos de su relacin recorriendo
las calles cuyo trazo y edicios Jos estudi exhaustivamente y rememoraba al
explicarle a medida que repasaban los itinerarios tomados de la mano, y ms
adelante acompaados de sus cuatro hijos, de amigos y de quien quisiera hacer
el recorrido histrico guiado por Jos, yo entre ellos. Lo acompa tantas veces
que puedo escribir el ms enterado resumen de la lucha de Jos E.Iturriaga por
el rescate del Centro Histrico de la Ciudad de Mxico.
Sentimientos contradictorios de orgullo y de vergenza, de frustracin y de
esperanza movieron a Iturriaga a redactar, en 1964, un memorndum dirigido
al presidente Adolfo Lpez Mateos, en el cual le propuso poner en obra un gran
Un poco de historia*
Jos Rogelio lvarez
*Extracto del texto original de Jos Rogelio lvarez escrito como introduccin al libro:
Rastros y rostros.
18 Jos Rogelio lvarez
plan de rescate del Centro Histrico de la Ciudad de Mxico. Si bien los mexi-
canos y en especial los capitalinos ilustrados se jactaban igual que ahora de
la grandeza de su metrpoli, a la vez se dolan de la progresiva destruccin
de los valores arquitectnicos que le daban carcter.
Experimentaban por ello el desaliento de haber perdido parte del patrimo-
nio comn, pero no haban cancelado la expectativa de preservar lo que an
quedaba. Disimular la degradacin urbana en que se haba cado, era una mues-
tra de insensibilidad; y convenir en esa situacin, una actitud de conformismo,
aunque a la mayora, ignorante de la historia e incapaz de apreciar la importan-
cia de calles, casas y edicios de singular belleza centenaria, pareca darle igual
que existieran o fueran mancillados, deformados o destruidos.
A Iturriaga le irritaba ira cvica llam l a ese estado de nimo cmo la
incuria haba convertido el Palacio de Zuleta en escombros; el Palacio del Arzo-
bispado en antihiginica guardera infantil; el templo de Santa Teresa la Anti-
gua en archivo muerto de una Secretara de Estado; la crcel perpetua del
Santo Ocio en una bodega de linleos; la casona del conde de Heras y Soto en
la terminal de una empresa de paquetera; la iglesia de San Miguel en hotel de
paso, el viejo oratorio de San Felipe Neri en taller mecnico; la planta baja de la
primitiva sede de la Universidad en cantina y urinario pblico de emergencia;
las crujas del convento de Jess Mara en salones de billar; y las viejas residen-
cias coloniales en casas de vecindad miserables y promiscuas.
A estas aberraciones se unan las otras lacras del rea monumental: trnsito
creciente de vehculos de motor, con su cauda de riesgos, ruido y humos conta-
minantes; el comercio ambulante, surtidor de obstculos, miasmas y basura; la
desigualdad de alturas, materiales y colores en las nuevas fachadas; y la profu-
sin de anuncios y letreros en competencia por deformar el espacio visual,
seccionado, roto o rasgado, a su vez, por los postes y cables que fracturaban el
paisaje inmediato y el cielo del Valle de Anhuac. Pero aun as, la Ciudad de
Mxico, deca Iturriaga, poda ufanarse de ser la capital cultural del Conti-
nente Americano. En una sola calle, la de La Moneda, hay tres testimonios
iniciales de la cultura europea acarreada al Nuevo Mundo: la primera
imprenta, la primera universidad y la primera academia de bellas artes. Y en
Un poco de historia 19
el entorno de esta arteria emblemtica, cientos de construcciones de inters
artstico e histrico, ms representativas de lo que cinco capitales de Amrica
Latina puedan reunir juntas.
El plan propuesto por Iturriaga consista en rehabilitar de inmediato la
Plaza Mayor y las calles de La Moneda, Santsima, Guatemala, Rodrguez Pue-
bla, San Ildefonso y Belisario Domnguez, incluyendo las plazas de Loreto,
Santo Domingo y La Concepcin. La va publica de este circuito sera cerrada al
trnsito de automviles, provista de pasos a desnivel, pavimentada con baldosas
y alumbrada con farolas. Las casas y edicios se remodelaran segn el nuevo
destino que se les atribuyera habitaciones para residentes, hospederas, res-
taurantes, bares, cafs, tiendas de arte popular o de antigedades, libreras,
museos, teatros, cines, clubes, agencias de viajes y ocinas de servicio al turismo;
se les restituiran, en su caso, la cantera y el tezontle en los paramentos, la
madera en puertas y ventanas, y la herrera en balcones, canceles y barandales,
iluminndose especialmente los relieves, hornacinas, imgenes y labores escul-
tricas adosadas. Por estas calles y plazas pasearan los capitalinos y los turistas
nacionales y extranjeros, a pie, bulevardeando, o a bordo de carretelas tiradas por
caballos. Dice Iturriaga:
Mxico es una de las ciudades del mundo donde ya no se practica el viejo
solaz del paseo dice Iturriaga, tal como lo hacan hace dos generacio-
nes los capitalinos en la calle de Plateros, o como lo hace el romano en la
Va de la Conciliacin y en la Plaza de San Pedro, o el cataln en el Barrio
Gtico de Barcelona, o el argentino en la calle Florida de Buenos Aires, o
el sevillano en la Calle de la Sierpe, o el toscano en la Piazza de la Seora
de Florencia, o el madrileo en la Gran Va, o en n, el neoyorkino en la
Quinta Avenida y en Broadway, ra sta cuyos comercios estn abiertos
hasta la una de la maana, prctica que debera imitarse en la Ciudad de
Mxico para que no languidezca a esa hora.
Hombre prctico y con gran experiencia en el manejo de empresas, Iturria-
ga propuso que el nanciamiento de estas obras se hiciera mediante la consti-
tucin de una sociedad inmobiliaria con participacin mayoritaria del gobierno,
la cual recibira los inmuebles ubicados en la zona como aportacin de sus
respectivos propietarios. En caso de que stos se rehusaran, recomendaba
expropiar esos bienes por causa de utilidad pblica, pagndolos conforme a su
tasacin catastral. El capital de esta sociedad sera de 1,500 millones de pesos,
que se duplicara una vez rehabilitados los 300 edicios considerados en el pro-
yecto. Las acciones corresponderan en un 22 por ciento a los aportantes de
ncas y predios, en un 27 por ciento a los tenedores de las acciones colocadas
en la Bolsa de Valores, y en un 51 por ciento al gobierno. Por los medios habituales
se dotara de viviendas decorosas rodeadas de espacio verdes a los desplazados
de las casas de vecindad, y mediante operaciones burstiles se obtendran re-
cursos para las obras y su mantenimiento, y aun para emprender el rescate de
otras joyas coloniales en un rea ms extensa.
Poco antes de entrevistarse con el presidente de la Repblica, Iturriaga or-
ganiz una reunin de banqueros a la que asistieron Anbal de Iturbide, Gon-
zalo Robles, Daniel J. Bello, Gustavo R. Velasco, Agustn Legorreta y Carlos
Trouyet. Les explic cmo la arquitectura y el urbanismo, orientados a conser-
var la historia cultural de Mxico, eran compatibles con la rentabilidad del di-
nero. Al cabo de esta exposicin, Legorreta declar entusiasmado: Yo compro
todas las acciones que estn en la Bolsa; a lo que sigui la expresin: Djame
la mitad, dicha por Trouyet con igual vehemencia. Comprobada as la viabilidad
del proyecto, Iturriaga decidi solicitar audiencia con el presidente y entregarle
el memorndum que haba preparado.
Muy bien, Pepe, nada ms que me lo pida la opinin pblica, le dijo el
licenciado Adolfo Lpez Mateos. En respuesta a esa tcita insinuacin, amigos
del autor o de la iniciativa se ocuparon en promover que los medios de informacin
centraran su atencin en el tema. Entre los centenares de notas y artculos de
prensa que se publicaron, sobresali el nmero especial de "Mxico en la Cul-
tura", suplemento del diario Novedades del 17 de mayo de 1964, donde se
dieron a conocer las opiniones de expertos, intelectuales, historiadores, co-
merciantes y empresarios. Esto desat la polmica y las especulaciones polti-
cas y econmicas. Transcurridos varios meses, Iturriaga regres con el presi-
dente y ste le dijo: S, Pepe, pero yo no quiero que haya una crisis por esto.
Uruchurtu me ha dicho que si este proyecto se aprueba l renuncia. Iturriaga
conesa que nunca haba sido ms vehemente como en aquella ocasin. Fue
tanto el ardor con que quiso persuadirlo de las bondades del plan, que an se
atrevi a decirle al presidente su amigo que no renunciara a la grandeza.
Y aade, con un resabio de amargura: Adolfo, con un estoicismo increble o
con un sentimiento de culpa por rendirse a un chantaje poltico, me con-
test una vez ms: iNo, Pepe, no quiero una crisis de gabinete, mejor que
lo haga mi sucesor!
Ernesto P. Uruchurtu, jefe del Departamento del Distrito Federal desde 1952,
era poltico receloso. Crea que toda iniciativa ajena que buscara el mayor luci-
miento de la ciudad, poda llevar la intencin oculta de desplazarlo del cargo que
desempeaba. Tema que el rescate del Centro Histrico perlara a Iturriaga
como el regente ideal. De ah su oposicin al proyecto y la amenaza de renun-
ciar, hecho que desacreditara, a pocos meses de su trmino, la unidad y rmeza
de un gobierno que se ufanaba de su estabilidad. Se perdi as la oportunidad de
rehabilitar el primer cuadro de la urbe, pero la publicidad que se dio al proyecto
elev los valores de la tierra y estimul la codicia de los dueos de casas viejas,
cuyas rentas estaban congeladas; dejaron de repararlas y mantenerlas, procu-
raron por medios infames su acelerada destruccin y al n se derrumbaron
muchas, para destinar el suelo a estacionamientos de vehculos, la mayora a
cielo abierto, dando a la zona la apariencia de haber sido bombardeada. La in-
terpretacin maliciosa de una noble iniciativa tuvo como efecto lastimar ms
an la ciudad.
Del 19 de abril de 1964 al 3 de febrero de 1965 se publicaron en la prensa
186 notas y artculos en favor del proyecto del Centro Histrico, y slo nueve en
contra, Tan abundante publicidad suscit desde un principio el recelo de algu-
nos polticos respecto del nanciamiento de esa campaa. El 18 de mayo de
1964, durante la ceremonia de toma de posesin de Emilio Riva Palacio como
gobernador del estado de Morelos, Iturriaga encontr a Julio Santoscoy, subse-
cretario de Trabajo, quien amistosamente le dijo que no era bien visto que Na-
cional Financiera estuviera gastando tanto en propagar una idea personal ajena
a la institucin, Pepe no pudo responder de inmediato porque los interrumpi
Un poco de historia 21
Rene Capistrn Garza, que lleg a saludar efusivamente al subsecretario, quien
le present a Iturriaga. Ah, es usted el autor del magnco proyecto del Cen-
tro Histrico le dijo Capistrn. Lo felicito. Maana publicar en Atisbos
un editorial en apoyo de su idea. Una vez reanudado el dilogo, Jos agrade-
ci a Santoscoy que hubiera manifestado tan injusta conjetura, pues eso le daba
motivo para solicitar una constancia que desacreditara la sospecha.
El 2 de julio siguiente, Iturriaga recibi la siguiente carta de la contralora
general de su empresa:
Nos es muy grato manifestar a usted, en relacin con las publicaciones que
han aparecido en los peridicos locales relativas al proyecto de la Ciudad-
Museo que usted ha elaborado, que esta Institucin no ha pagado suma alguna
por dicha publicidad, por lo que la misma no ha signicado costo de nin-
guna especie para la Nacional Financiera. Asimismo, nuestro Director General
ha ordenado que de acuerdo con la expresa sugestin que se sirvi usted ha-
cerle al respecto, por ningn motivo se haga pago alguno por las referidas
publicaciones, ya que stas son la muestra de la cooperacin desinteresada
ofrecida por la prensa nacional en torno a la promocin de la Ciudad-Museo.
Al volver Iturriaga de Mosc, Agustn Legorreta le ofreci una comida a
Iturriaga. Asistieron a ella todos los miembros del consejo de administracin de
Banamex. A la hora del brindis, dijo Legorreta:
Pepe, esta no es una esta social, sino una comida de trabajo. Te hemos
invitado para que seas uno de los directores del banco, y el deseo nuestro
es que realices el sueo que dejaste cuando te fuiste como embajador a la
Unin Sovitica. Vamos a crear una empresa que se llamar Mxico Anti-
guo, S.A., y el Banco comprar todos los inmuebles que tu catalogaste.
Realiza tu sueo.
Iturriaga repuso, con toda cortesa y gratitud, que no poda aceptar porque
ello le impedira divulgar sus impresiones sobre la URSS, pues a la izquierda le
sera fcil acusarlo de haber sido comprado por los banqueros, de modo que no
tendra autoridad moral para decir la verdad.
No pasa un da sin que Iturriaga sugiera o promueva una medida en bene-
cio de la capital, o que se pronuncie en privado o en pblico contra alguno de
los muchos vicios que la pervierten o degradan. La ms reciente de estas inter-
venciones tuvo como escenario la residencia presidencial de Los Pinos. Ah ex-
hort a las autoridades a reintegrar sus nombres tradicionales a las villas de
San ngel y de Guadalupe, cuya prosapia no han conseguido borrar los apodos
que les impuso el extremismo revolucionario.
A las bellas imgenes reproducidas por los litgrafos y al acopio de datos
aportados por tan brillante elenco de intelectuales, Iturriaga aade en su prefa-
cio una crnica memoriosa de la Plaza Mayor, la relacin de las destrucciones,
desastres e irreverentes faltas de respeto que ha sufrido la ciudad durante la
Reforma, el porriato y la Revolucin, el crecimiento demogrco y su cauda de
problemas, la nmina de los gobernantes de la capital y un estudio comparativo
de las primeras ediciones de aquel libro. De la experiencia histrica, Iturriaga
deriva las siguientes sabias reexiones, vlidas en la actualidad:
Una ciudad que no tiene conciencia propia y que por desmemoria ha de-
jado de percibir lo que ella ha sido, est enferma, enajenada. Porque al
perder la nocin de su pasado carece, a su vez, de la nocin de lo que es
ahora y, sobre todo, de lo que puede llegar a ser.
Hay ciudades amnsicas de su continuidad histrica y hay ciudades que
por mantener una lcida conciencia de s propias saben asimilar las ven-
tajas de la moderna tecnologa urbana sin desintegrarse. Un crecimiento
patolgico se advierte en unas; en las otras se nota un desarrollo biolgico
de organismo saludable que, sin perder su identidad anmica porque las
ciudades tienen alma, se nutren con la incorporacin de nuevos elemen-
tos urbansticos para crecer de manera sana.
Mxico, nuestra gran capital federal, ha slido padecer en diversas etapas
la depredacin salvaje, pero tambin una penosa desmemoria de s misma
y de su grandeza histrica. Todo lo que hagamos porque recobre la clara
visin de lo que ella ha sido resonar favorablemente en el mbito de la
cultura nacional, de la cohesin social e incluso de nuestra economa.
JRA
De Jos E. Iturriaga,
un introductorio para
La Ciudad de los Palacios:
crnica de un patrimonio perdido,
de Guillermo Tovar de Teresa
Mxico, 1990
27
Toda sociedad, cualquiera que sea su grado de desarrollo, tiene un grupo
cupular representativo del rango de excelencia que ella es capaz de producir.
Mientras mayor sea el nmero de la minora selecta, esa sociedad revelar
as su mayor evolucin.
Ya se sabe quien oye hablar de minora selecta calica a veces tal expre-
sin como elitista. La verdad es que esa calicacin nace de la conciencia
que se tiene de no poder ser incluido en ninguna minora selecta o selec-
cionada de la masicacin por la opinin pblica. Se trata de un gestecillo
de resentimiento frente a la superioridad de la inteligencia y la conducta
creadora. Es una necia discolera.
En Mxico, cuya poblacin total ha crecido ms de cuatro veces en el
ltimo medio siglo, a pesar de los defectos que tenga el aparato de la tras-
misin de la cultura y la educacin, los destinatarios de la transmisin
cultural fueron creciendo; sin embargo, en los ltimos 50 aos, en 1990, ya
tenemos 23 millones de nios inscritos en escuelas primarias, 7 millones de
jvenes matriculados en la enseanza media, y 2 millones de jvenes inscritos
en la educacin superior en todos sus ramos. En forma proporcional creci
y germin su minora ilustrada y creadora.
Un fruto magistral de ese ascenso de la cultura mexicana lo encarna
Guillermo Tovar de Teresa, quien ha llegado a la edad de 33 aos.
La portentosa memoria de Tovar no es por cierto circense. Es una
herramienta ecaz para ubicar en el tiempo y en un universo heterclito de
A manera de texto introductorio
Jos E. Iturriaga
28 Jos E. Iturriaga
personas y sucesos el objeto concreto de su estudio. Su memoria tambin
le sirve para pensar concienzudamente en torno a nuestro pasado cultural
y advertir con lucidez en nuestras obras de arte tanto las races prehisp-
nicas que ostenta nuestro mestizaje cultural como las races postcortesianas
que le dan relieve.
En el campo de la arquitectura, la pintura, la escultura y el mobilia-
rio, Tovar es un sabio, un maestro. A esta mltiple rea de investigacin
ha llegado con tenacidad increble despus de un decenio sostenido de lec-
turas en archivos y bibliotecas desde los nueve aos de edad, donde
pudo descubrir no pocas de las singularidades de nuestra cultura, no
percibidas antes por otros estudiosos prestigiados. As ha enriquecido
Tovar la erudicin sobre nuestras artes plsticas las que entran por
el ojo, como lo prueba entre otras aportaciones su monografa sobre
Lagarto.
Autor de ms de una veintena de libros, sobresalen entre ellos Mxico
barroco, La ciudad de Mxico y la utopa en el siglo XVI y Pintura y escultura del
Renacimiento en Mxico, aparte de sus dos tomos intitulados Bibliografa
novohispana del arte.
Pero no queda connada su tarea creadora y sus preocupaciones cul-
turales a esa obra tan seera como innovadora, merced a las fuentes con-
sultadas, muchas de ellas intactas. No, Guillermo Tovar, encendido de ira
santa y dotado de paciencia ilimitada, ha denunciado la destruccin sufrida
por nuestra ciudad capital armado de una rica y desconocida coleccin
reunida por l. Con ese material ilustra objetivamente la obra depreda-
dora a que ha sido sometida nuestra ciudad a lo largo de cuatro oleadas
vandlicas.
La primera fue la emprendida por la misma Iglesia catlica contra el
barroco mexicano, que expresaba en rico autorrelieve nuestra identidad
cultural, para ser sustituido por un arte frgido y ajeno a nuestra doble
raz cultural: el neoclsico.
El neoclsico tardo caus quiz ms destruccin que las tres oleadas
posteriores de devastacin de nuestra arquitectura religiosa y civil: la liberal,
Un introductorio para La Ciudad de los Palacios 29
la porriana y la norteamericanizante que apareci al principiar la tercera
dcada de este siglo.
Como se sabe, la arquitectura neoclsica impuesta a Mxico para des-
nacionalizar los rasgos distintivos de nuestra propia cultura, coincidi con
el decreto de expulsin de los jesuitas dictado por Carlos III y ejecutado en
la Nueva Espaa por el virrey marqus De Croix en los setenta del siglo
XVIII. Los virreyes posteriores prosiguieron alentando aqu, junto con el
alto clero, la destruccin de nuestro barroco para sustituirlo por el exnime
arte neoclsico.
Ya en otras ocasiones he intentado subrayar ese afn de negarnos
a nosotros mismos mediante el expediente destructivo de nuestra ar-
quitectura heredada del virreinato y enriquecida por nuestros alarifes
autctonos.
La insistencia en protestar por la destruccin de la arquitectura virrei-
nal, orgullo de la capital de la Nueva Espaa, me obliga a repetir lo que en
otras coyunturas he dicho, no sin la previa aquiescencia del joven autor de
este libro de denuncia, ilustrado con daguerrotipos y fotografas, en cuya
adquisicin consumi su hacienda privada: empobreci.
Por lo pronto dir y repetir que la Plaza de la Constitucin representa
una cantera inagotable de rememoraciones que le coneren a nuestro en-
traable rectngulo urbano el justo ttulo de placenta cultural y poltica del
pas, el ttulo de corazn palpitante de Mxico.
Ese corazn urbano tiene su aorta: la calle de La Moneda, tan cargada
de estirpe cultural y belleza arquitectnica. Ambos son santuarios que con-
viene dignicar y restaurar, no tanto por melancola blandengue o elegante
actitud esttica, sino por recio patriotismo.
Hay que restaurar lo que sea salvable de la vieja traza cortesiana sin
hacer obra postiza o de utilera, sino de utilidad cultural y no escaso sen-
tido pragmtico ligado tambin a la atraccin turstica. Porque una vez que
la amnesia citadina sea exitosamente tratada por esos psiquiatras urbanos
que son los cronistas de la ciudad, los predios del Mxico antiguo adquiri-
rn su gran valor estimativo y su verdadero valor comercial.
30 Jos E. Iturriaga
As ha ocurrido con el barrio del Marais, en Pars; o con el rea de la Piazza
Navona, en Roma; o con los viejos barrios de Filadela, Londres y Madrid.
No hay razn alguna para que no rescatemos nuestro fabuloso tesoro
arquitectnico y urbanstico. La Ciudad de Mxico posee marcada indivi-
dualidad, sobre todo su Centro Histrico. No es todava una ciudad-masa
o estandarizada, ni lo ser. Su imagen es y debe ser bien distinta y distan-
te de un gusto inclinado al pintoresquismo barato y marrullero, como
alrgica a convertirse en otro Amarillo o Falfurrias texanos.
Al igual que todo cuerpo vivo, la ciudad tiene su embriologa y su mor-
fologa, su siologa y su patologa, y tambin su teraputica; terapia que,
de no aplicarse a tiempo, conducira a la defuncin, por lo menos del n-
cleo donde reside su aeja tradicin.
Muchos monumentos se han derribado para ampliar calles o construir
en los predios baldos de los edicios demolidos casas de gusto dudosos o
rascacielos de bolsillo, o bien para dedicar esos solares baldos al rentable
negocio de estacionamiento de automviles.
No pocos ejemplos hay de esa barbarie destructora que, cuando no
arrasaba el edicio completo, loticaba el resto del inmueble y lo saca a
remate, dejando al arbitrio de los compradores la modicacin de la fachada,
quienes rompan as la unidad arquitectnica del edicio depredado, tal
como lo comprueba fotogrcamente Guillermo Tovar. Esa barbarie puede
dividirse en cuatro etapas: la emprendida por el neoclsico contra nuestro
barroco; la alentada por el liberalismo triunfante en la Guerra de Tres
Aos; la promovida por el porriato cuya obsesin era imitar la arquitec-
tura francesa o italiana, al tiempo que desestimaba la del virreinato es-
paol; y la emergida de la Revolucin que al principio estimulaban go-
bernantes que slo conocan San Diego y Los ngeles e intentaron
norteamericanizar el rostro urbano de nuestra ciudad, all por los veinte
de este siglo.
A la destruccin de monumentos, apertura de calles a costa de callejo-
nes y de la antigua traza de nuestra ciudad, hay que agregar el cambio de
nomenclatura de las calles citadinas por motivos coyunturales o de civismo
de ocasin, y el hacinamiento poblacional derivado de una copiosa presin de-
mogrca proveniente de los estados de la Repblica.
El convento de San Bernardo, circundado por las actuales calles de
Venustiano Carranza, 5 de Febrero, Uruguay y Pino Surez, fue partido en
dos en 1861 para hacer el Callejn de Ocampo que se ampli en 1932 a
la anchura de la avenida 20 de Noviembre actual, no sin haber rematado
antes el cuantioso lotero entre los particulares quien cada uno hizo de su
respectiva fachada lo que le dio la gana.
O el hospital de San Andrs que fue seccionado en tres porciones. En
la central se construy, en el primer decenio del presente siglo, el hermoso
edicio de la Secretara de Comunicaciones
1
y el edicio anexo del tel-
grafo; la seccin oriente, en una de sus partes, se reserv al Senado de la
Repblica; y en la seccin poniente del mismo hospital de San Andrs se
prolong, de sur a norte, el callejn de La Condesa, o sea de Tacuba a
Donceles. Excepto los dos inmuebles gubernamentales sealados, el resto
de la propiedad que integraba tan enorme hospital fue rematado a particu-
lares en lotes.
Gracias a esa barbarie destructora perdi tambin su silueta tradicional
el templo de Betlemitas y su hospicio anexo, ubicados en la manzana cir-
cundada por las actuales calles Tacuba, Filomeno Mata, Bolvar y Madero.
El hospicio fue fragmentado terriblemente y lo que queda de l consiste
en una descuidada vecindad dotada de un hermoso y anchuroso patio, un
hotelucho de mala muerte en Bolvar, un modesto club deportivo en las
calles de Tacuba, que antes fue residencia de un miembro del gabinete
porriano cuya construccin de mrmol y estilo art nouveau son sorpren-
dentes. Qued en pie el templo de Betlemitas como albergue, desde hace
algunos lustros, del Museo Militar.
O el hospital de Terceros llamado tambin de la Tercera Orden de San
Francisco, ubicado en la esquina de Tacuba y ngela Peralta. Tena al fondo
la arquera del acueducto de la Tlaxpana que bordeaba el norte de la Ala-
1
Hoy Museo Nacional de Arte.
32 Jos E. Iturriaga
meda hasta llegar a la espalda de lo que ahora es el Palacio de Bellas Artes.
Ese hospital fue sometido a la crueldad de la piqueta porriana para erigir
en su lugar un remedo del Palacio Ducal de Venecia, asiento hasta hace
pocos aos del Correo Mayor.
O el convento de Capuchinas rodeado por las actuales calles 16 de
Septiembre, Venustiano Carranza, 5 de Febrero hasta casi llegar a Isabel la
Catlica en su colindancia con la casa de los condes de Valparaso. Ese
convento de Capuchinas tambin fue partido en dos por el triunfo del libe-
ralismo en 1861 para abrir la calle Lerdo, ahora de La Palma, en la parte
que va de Venustiano Carranza a 16 de Septiembre. Casimiro Castro, desde
la azotea de ese convento, nos regala una vista panormica de la Plaza
de la Constitucin.
O el convento de Santo Domingo, encuadrado entre las calles Brasil,
Per, Chile y Belisario Domnguez, que tambin fue partido en dos de norte
a sur para abrir la calle Leandro Valle, nombre de un liberal distinguido.
O el templo de La Profesa con su casa profesa anexa. Ambas consti-
tuan una masa arquitectnica enorme rodeada por las calles Madero,
Isabel la Catlica, Tacuba y Motolina. Y poco despus, en 1861, la casa
profesa fue partida en dos, de oriente a poniente, y el hueco dejado por la
demolicin llev el nombre 5 de Mayo. Es decir, un ao despus de la no-
ticia recibida con alegra por Jurez acerca del triunfo de las armas naciona-
les frente a las del invasor francs. Lo mismo ocurri con el convento de
Santa Clara, que por igual abarcaba una enorme manzana comprendida
entre las actuales calles Tacuba, Motolina, Madero y Bolvar. Esa manzana,
al ser rebanada en dos dej tambin un hueco que asimismo, en 1862,
llev el nombre 5 de Mayo, para festejar el triunfo del general Zaragoza en
contra del ejrcito francs en Puebla.
O el templo de la Merced y su convento anexo ubicados en la manzana
formada por las calles que ahora se llaman Venustiano Carranza, Uruguay,
Jess Mara y Las Cruces. El templo de la Merced, del mejor estilo mudjar,
fue derruido a nes del XIX para edicar en su lugar un mercado francesoide
que imitaba en pequea escala al famoso mercado parisino Les Halles,
construido de cristal y hierro durante la monarqua de Napolen III. Aquel
mercado, a su vez, fue derribado durante el decenio de los cincuenta de
este siglo por la mxima autoridad defea. En el predio baldo mand sem-
brar pasto, mal cuidado hasta el presente. Por fortuna y para bien de nues-
tra capital, el claustro mudjar se conserva todava intacto y su acceso es
por Uruguay, entre Las Cruces y Jess Mara.
O el convento de este nombre Jess Mara situado en la manzana
formada por las calles Jess Mara, Soledad, Academia y Corregidora, que
conserva bien todava la portada neoclsica en su iglesia, no as su gran
claustro que aloj, hasta hace algunos decenios, al cine Mundial, y en su
parte alta funcion un saln de billares; antes, all por los ltimos veinte
del siglo pasado, fue un saln de baile matutino. Ese gran claustro se ha
transformado ahora en un monstruoso mercado de estufas, lavadoras y
refrigeradores, al paso que el resto del convento fue loticado y vendido a
particulares, cuyos establecimientos de ramos diversos brindan una nota
antiesttica evidente.
O el enorme convento de San Pedro y San Pablo, circuido por las actua-
les calles San Ildefonso, Del Carmen, Rodrguez Puebla y Colombia, que
fue mutilado para prolongar de poniente a oriente la calle Venezuela an-
tes calle de La Perpetua hasta Rodrguez Puebla.
Cabe reexionar ahora hasta qu punto es singular el hecho de que en
cuatro esquinas contiguas de nuestra capital, tres tuvieron cada una un con-
vento, cosa que no se advierte en Roma ni en Florencia ni en Venecia. Nuestro
Centro Histrico s tena tres conventos en las cuatro esquinas que forman las
actuales calles de Argentina, Luis Gonzlez Obregn y San Ildefonso.
Uno es el convento de La Enseanza, donde se halla aparte de una
cantina El Colegio Nacional que congrega a los mexicanos consagrados
por su saber y sus luces, y cuya entrada es por la calle Luis Gonzlez Obre-
gn; si bien su iglesia se conserva admirablemente y tiene su acceso por
Donceles para contemplar el interior con su belleza barroca deslumbrante.
El otro convento ubicado en tres de las cuatro esquinas citadas es el
de Santa Catalina de Siena, cuya torre fue arrasada cuando en esa esquina
34 Jos E. Iturriaga
se derribaron algunos claustros para dar cobijo all a la Escuela Nacional
de Jurisprudencia desde nes del siglo pasado hasta los cincuenta del
presente en que emigra a la Ciudad Universitaria. La citada iglesia de Santa
Catalina de Siena ya mutilada fue cedida a una de las denominaciones
del protestantismo para efectuar su respectivo rito, no el catlico, para el
cual fue construido hace varios siglos ese templo.
El tercer convento de esas cuatro esquinas es el de La Encarnacin
cuya entrada principal es por Argentina y la de su iglesia anexa es por la
acera sur de la calle Luis Gonzlez Obregn, en tanto que por el norte co-
linda La Encarnacin con las calles de Venezuela antes de La Perpetua,
al paso que hacia el poniente el exconvento da a la espalda de la vieja
aduana de Santo Domingo. Ese tercer convento ubicado en tres de las
cuatro esquinas contiguas sealadas, estuvo convertido en un inmundo
basurero desde nes del siglo pasado hasta principios del presente, pero
lo restaur Jos Vasconcelos al ser designado secretario de Educacin en
1921, para que fuese asiento de dicha dependencia. Movido Vasconcelos
por un gesto bolivariano, reserv la iglesia de La Encarnacin para fundar
en ella la Biblioteca Iberoamericana, tan glida e inhospitalaria en invierno
que ningn aguerrido aspirante a ser apstol de la libertad arriesgara la
salud de sus vas respiratorias por estudiar los desmanes de los tiranos
Juan Manuel de Rosas y Diego Portales, Jos Gaspar Rodrguez de Francia
y Juan Vicente Gmez, Manuel Estrada Cabrera y el inefable Rafael Leoni-
des Trujillo.
O el convento de San Francisco, el ms grande de este continente que
permaneci intacto hasta 1856, cuando se inici la devastacin de ese gran
centro religioso a pedido del asustadizo presidente Comonfort, quien fue
informado de una conspiracin en su contra fraguada por monjes francisca-
nos. Queran derrocarlo, se dijo. Pero Comonfort, ni tardo ni perezoso, orden
partir en dos el convento de oriente a poniente y, de esa mutilacin, surgi
la calle Independencia, ahora 16 de Septiembre, en la parte comprendida
entre San Juan de Letrn y Gante, ms al oriente. Ha de recordarse que al
abrirse la calle de Gante se mutil otra vez ese colosal convento, circudo
por las actuales calles Madero al norte; San Juan de Letrn al poniente;
Venustiano Carranza al sur; y al nororiente con el hotel Iturbide2,
2
siguiendo
hacia el sur en lnea recta por la espalda de dicho palacio hasta la calle
Venustiano Carranza, justo porque Gante se form al mutilarse con poste-
rioridad el convento de San Francisco.
Demoliciones sucesivas de las iglesias que se hallaban dentro del es-
pacioso mbito del convento se llevaron a cabo por diversos motivos. Las
viejas capillas construidas durante el virreinato fueron cayendo una a una:
la del Tercer Orden, ubicada justo en la esquina de la Plaza Guardiola y San
Juan de Letrn; la de La Segunda Estacin, que daba tambin hacia
San Juan de Letrn; y la del Seor de Burgos, ubicada en la misma calle.
Por el lado de Madero se derribaron la capilla de Arnzazu en cuyo
predio baldo se construy, a nes del siglo pasado, la goticizante iglesia de
San Felipe; y tambin en la misma Madero, hacia el poniente, se demoli
la capilla de los Servitas. Quedan slo tres de aquellas iglesias asentadas
dentro de los enormes muros del convento de San Francisco: la grande del
mismo nombre y dos capillas pequeas ubicadas en la esquina formada
por las calles Venustiano Carranza y San Juan de Letrn: estn todava una
sobre otra la capilla de San Antonio, abajo; y la de El Calvario, arriba. All
despacha el Consejo del Centro Histrico de esta Ciudad.
Cabe recordar que en uno de los mltiples claustros del monasterio de
San Francisco, cuya entrada actual es por Gante, estuvo el teatro Chiarini
y desde hace ms de 100 aos ese claustro franciscano funge como templo
protestante del rito anglicano.
Casi al frente de ambas iglesias de hallaba en pie, hasta 1932, el hospi-
tal de San Jos del Real que fue vctima de la piqueta demoledora cuando
se ampli San Juan de Letrn, en tres o cuatro veces de su anchura original
hasta darle la amplitud que hoy ostenta.
Y en la misma avenida San Juan de Letrn estuvo en pie varios siglos
la iglesia de Santa Brgida, donde se casaban las parejas provenientes de
2
Actualmente es sede y Palacio de Cultura Banamex.
36 Jos E. Iturriaga
las clases altas; fue arrasada tambin para ampliar la citada ra San Juan
de Letrn, no sin construir en el predio baldo restante el edicio de la
Procuradura General de la Repblica.
Tambin se derrib el templo de Santa Isabel, ubicado al oriente de la
Alameda, para construir en su lugar, durante el porriato, el Teatro Nacio-
nal, pero las obras se terminaron en 1934 durante la administracin del
presidente Abelardo L. Rodrguez. Al hermoso inmueble italianizante se le
nombr como Palacio de Bellas Artes.
Tambin fue arrasada la Universidad Real y Ponticia, cuyo inmueble
abarcaba la manzana comprendida entre las calles Universidad, Venustia-
no Carranza, Correo Mayor y Corregidora. Ese edicio sobrevivi desde
los setenta del siglo XVI hasta el segundo decenio de la presente centuria y
no fue ajeno a tal destruccin uno de los hombres ms cultos del porriato.
En la manzana abarcada por la universidad, en la calle que lleva ese nom-
bre, existe un feo e improvisado estacionamiento de automviles; el resto
de la manzana fue loticado y comprado por comerciantes de diversos
ramos no poco deprimentes.
Debo recordar al lector que antes de tener la Universidad su propio
inmueble, esa institucin se instal desde 1551, durante varios lustros, en
un local situado en la esquina de Seminario y Moneda, cuya planta baja
ocup durante ms de un siglo la cantina El Nivel, dotada como toda
cantina que se precie de serlo de un dispositivo apropiado para que el
cliente o el transente pudiera acudir a l a efecto de aliviar un asediante
desequilibrio hidrulico. En esa esquina empez a funcionar la primera
universidad del nuevo mundo en 1551. Sin metfora alguna podra decirse
que el mexicano se orinaba en su cultura.
El convento de Belem de Mercedarios, ubicado frente a la arquera que
vena de Chapultepec hasta la fuente del Salto del Agua frente a la iglesia
del Nio Perdido que est todava en pie, si bien el convento fue seccionado
en tres porciones para abrir las calles Vertiz y Gabriel Hernndez con el n
de destinar la seccin que daba hacia el poniente a la crcel de Belem, la
que aloj a los presos hasta principios de este siglo ya construida la peni-
tenciara del Distrito Federal, all por los llanos de aviacin. Cuando La
Acordada fue demolida, la crcel de Belem recluy a los presos que purga-
ban sus sentencias en aquella vieja prisin que estuvo ubicada en la actual
avenida Jurez. Pero como todo se destrua, tambin la crcel de Belem fue
demolida para construir, en 1933, sobre su amplio terreno ya baldo, el
Centro Escolar Revolucin, connado por las calles de Nios Hroes, hasta
sus esquinas con avenida Chapultepec y Ro de la Loza, y a su espalda la
calle Gabriel Hernndez.
Muchos otros ejemplos de falta de respeto a nuestro pasado arquitec-
tnico pueden encontrarse. Uno lo ofrece la Casa de los Perros o Casa
Escandn, que fue propiedad del secretario de Relaciones, Manuel Diez de
Bonilla, ubicada en la Plaza Guardiola. Al ser arrasada esa casa se construy
en su lote baldo el edicio Guardiola.
Otra falta de respeto a nuestro pasado arquitectnico es haber conver-
tido el claustro del Colegio de Nias ubicado en la calle de Bolvar en
un cine que funcion entre los treinta y cuarenta de este siglo, inmueble
que ahora se vende o alquila para despachos.
Otro desacato ms infringido a nuestra historia arquitectnica consiste
en haber truncado la iglesia de Monserrat, situada en la antigua calle San
Miguel, la que al ser ampliada cambi su nombre por Jos Mara Izazaga; la
mutilada Monserrat ostent durante muchos meses colgado a las ruinas
que de ella quedaron un letrero que deca se vende. Y eso a ciencia y
paciencia de las autoridades. Por fortuna hombres de a caballo, cultos, com-
praron el inmueble mutilado e instalaron all el Museo de la Charrera.
Otro desacato ms fue cometido por las autoridades durante el segundo
decenio de este siglo al destruir la iglesia de Dolores, situada en la calle de ese
nombre. En su lugar se construy el Teatro Ideal, famoso por la actuacin
cmica de las hermanas Blanch; muchos actos vandlicos se cometieron jun-
tos hacia los treinta de este siglo, cuando se ampli varias veces la anchura
original de las calles de San Juan de Letrn: as absorbi sta o hizo desapa-
recer la Plazuela de Tumbaburros, llamada despus Plaza del Salto del Agua,
ello con todo y sus soportales que daban hacia la Plaza de las Vizcanas.
La falta de respeto a nuestra estampa urbana tambin se mostr en
dos lamentables destrucciones cometidas en diferentes tiempos. Una fue
la destruccin parcial de la arquera que conduca el agua bronca de la
fuente de la Tlaxpana hasta la fuente que se hallaba a espaldas de la iglesia
de Santa Isabel, ahora Palacio de Bellas Artes. El presidente Arista, en
1851, mand derribar la arquera desde la espalda de Santa Isabel hasta
frente a la iglesia de San Fernando donde empieza Puente de Alvarado;
en tanto que la demolicin total de ese acueducto se llev a cabo a me-
diados del porriato.
El acueducto de Chapultepec, que nos traa el agua para apagar la sed
de los capitalinos, vena desde los manantiales de Chapultepec por un
ducto que sostena una arquera que terminaba en la fuente del Salto del
Agua.
Aquel prolongado monumento fue derribado tambin durante el por-
riato, no sin dejar como huella de su existencia un fragmento de arcos que
se encuentra frente a las calles Florencia, Varsovia y Praga.
En este siglo tambin la vieja calzada de La Piedad fue vctima de la
barbarie al cambiarse su nombre por avenida Cuauhtmoc, acaso para que
se olvidara la salvaje destruccin total del santuario de La Piedad, al que se
llegaba precisamente por la calzada as llamada. En su lugar, aos despus,
se construy una iglesia de arquitectura modernizante asentada en las
calles de Puente de la Morena cercana a la avenida Cuauhtmoc.
Hay muchos ejemplos ms de esas lamentables cuatro oleadas des-
tructivas. A semejante lamento contribuye, con vesana y crueldad involun-
tarias, Guillermo Tovar de Teresa al ofrecernos en este acusioso libro el
rastro del rostro de muchas de las vctimas arquitectnicas, tal como eran
y tal como el vandalismo desnacionalizador las dej.
39
NO S si a Guillermo Tovar de Teresa le agrada que
lo agredan o si estimula a la mula para patear en un
tambor una murga mugre de contradictorios alegatos
parecidos a rias de perros y gatos.
Bien puesta su respuesta, deja Guillermo aterra-
dos o enterrados a sus venales y banales contradic-
tores. stos, ajenos a todo venero salubre y veraz, se
nutren de ideas venreas que en su escatolgico ca-
cumen bullen y las arguyen con torpeza desde su
alma vaciada por viciada.
Fungen y ngen ser crticos probos, pero son r-
probos: practican tanto el plagio como el agio intelec-
tual. Su pretendido fuero queda fuera desde luego,
ms por inocuo que por inicuo.
Sera ms seria la serie de objeciones que aquellos
perpetran si no fuese porque impetran piedad a la
postre. Y es que saben que su lgica es lquica, burda
y absurda.
[En: Jos E. Iturriaga, Rastros y rostros]
Artculo juguetn
Jos E. Iturriaga
Parte I
Completa descripcin y
comentarios sobre un magno
proyecto urbanstico:
restituir a un vasto sector metropolitano
el ambiente y la arquitectura virreinales
43
Por su pasado histrico, Mxico puede ufanarse de ser la capital cultural
del continente americano. Esta armacin no es hiperblica sino un hecho
riguroso.
Cuando se dice pasado cultural de Mxico, no se alude con exclusi-
vidad al adelanto portentoso de la civilizacin precolonial asentada en Yu-
catn, en Monte Albn, en Mitla, en los Valles de Tula o Tenochtitlan. Se
alude tambin a las huellas de transculturacin plstica que el europeo
dej en este lado del Atlntico. Concretamente, en esta capital federal, en
una sola calle hay tres testimonios iniciales de la cultura europea acarrea-
da al nuevo mundo: la primera imprenta, la primera universidad y la primera
academia de bellas artes, razn por la cual la calle de La Moneda merece
el justo ttulo de la arteria cultural de mayor abolengo del hemisferio occi-
dental. Ella est enclavada en un rea citadina que habremos de llamar el
Barrio del Mxico Viejo, rea en la que todava existe una gran homoge-
neidad arquitectnica a pesar de 100 aos de destruccin sistmica.
Hay que entrar en la calle de la Moneda y transitar por sus aceras con
verdadero respeto y admiracin por tratarse de un autntico santuario de
la cultura americana desde que sta empez a fraguar su mestizaje indoeu-
ropeo. En su acera norte, esquina con la calle del Seminario donde irre-
Un centro cultural y turstico
sin igual en el mundo*
Jos E. Iturriaga
Litografa de Pedro Gualdi, Interior de la Universidad de Mxico, ca. 1842. Biblioteca MAP
*
Artculo publicado en el suplemento Mxico en la Cultura, nm. 791, tercera poca, del
diario Novedades, 17 de mayo de 1964.
44 Jos E. Iturriaga
verentemente funciona una cantina con su indispensable urinario abri
sus aulas a la docencia superior nuestra Universidad en 1553 para impar-
tir la erudicin que en el siglo XVI se conoca en Europa; nuestra Universi-
dad que a poco de fundada se pas a espaldas de la actual Suprema
Corte de Justicia tuvo variada fortuna durante los siglos XIX y XX, y apa-
reca y reapareca al inujo de corrientes polticas contradictorias. En la
acera norte de La Moneda, esquina con la calle del Licenciado Verdad, fue
fundada la primera imprenta del continente en 1536, y todos sabemos
cuanta trascendencia tuvo en la difusin de la cultura al superar el jerogl-
co y a la vieja forma oral de trasmitir la antigua sabidura. Por ltimo, en
la acera sur de la misma calle, esquina con la de la Academia, fue fundada la
Academia de la Tres Nobles Artes o de San Carlos, primera en su gnero
en el hemisferio occidental, durante las postrimeras del siglo XVIII.
Ningn pas de nuestro continente, Canad o Estados Unidos, Argen-
tina o Brasil, incluso el propio Per capital del prspero virreinato de
Lima que nos disputa frustrneamente la prioridad del funcionamiento de la
Universidad, pueden ufanarse de reunir , no ya en una sola calle, sino
en todos esos pases juntos, los ya indicados elementos precursores de la
cultura europea que con orgullo nos conducen a armar, rotundamente,
que la Ciudad de Mxico posee el ms viejo abolengo de cultura europea
en las tres Amricas, antes de que existiese Nueva York, un siglo antes de
que Harvard fuese un modesto colegio, dos siglos antes con excepcin
de la Academia de San Carlos de que los franceses fundaran en 1718 la
envidiablemente bien cuidada Nueva Orlens, y dos siglos y medio antes
de que la ciudad de Washington fuese proyectada en 1791 por el arquitec-
to L'nfant por orden del autor de la independencia norteamericana.
En materia de riqueza arquitectnica, Estados Unidos tiene tan poca
que la cuidan mucho; Mxico, en cambio, tiene tanta que sola cuidarla
poco hasta hace algunos aos. Cuando se ve cmo son conservadas y man-
tenidas como reliquias del pasado las 21 misiones fundadas por fray Jun-
pero Serra en la Alta California, o las 37 misiones con un escaso mrito
arquitectnico existentes en Arizona, Nuevo Mxico y Texas; cuando se ve
Completa descripcin y comentarios 45
cmo los Estados Unidos y el estado de Florida celebran con toda pompa
el cuarto centenario del Fuerte de San Agustn con su pobre callecita anexa,
una ira cvica suscita, por contraste, el contemplar cmo se destruy en
tres meses una edicacin que estuvo en pie tres siglos, precisamente
junto a la Nacional Financiera, donde estuvo el Club Britnico: el Palacio
de Zuleta, derruido sin apelacin valedera y que dio el nombre de Zuleta a
la primera calle de Capuchinas, hoy Venustiano Carranza.
Urge poner alto a un centenario instinto de autodestruccin cultural,
sobre todo en lo que se reere a nuestra raz espaola arquitectnica. A
partir de la revolucin de 1910 pudo apreciarse un movimiento de rencuen-
tro con la raz ms ancestral de nuestra formacin cultural: la indgena, que
se expres mediante un repudio frente a varias dcadas de afrancesamiento
en los usos costumbres, hbitos y actitudes intelectuales de los mexicanos.
La revolucin de 1910, que fue un movimiento socioeconmico orienta-
do a derrocar la estructura feudal en la que se asentaba el porriato, llevaba
implcito un impulso cultural anti europeizante y loindgena que haca
exclusin de una de las dos sangres que llevamos dentro: la espaola. Acaso
a este impulso espiritual se deba la actitud de algunos gobiernos posteriores:
una desgana o distraccin frente a lo que signica nuestro pasado cultural
hispnico. Esto es cierto, en general hasta 1959, ao en el que empiezan a
brotar numerosos sntomas que tienden a reconciliar nuestra cultura mesti-
za ambivalente. Si esta [sic],
1
rmeza, el historiador de siglo XXI tendr que
hacer radicar en el presente sexenio gubernamental
2
el inicio del redescubri-
miento de nuestra raz hispnica, toda vez que ste neohispanismo no ten-
dra las caractersticas conservadoras o regresivas que tuvo el hispanismo
durante el rgimen colonial y buena parte de nuestra vida independiente.
La conciencia nacional se ha desperezado, est alerta y en completa
vigilia. Urge que sobre ella siga trazando el presidente Lpez Mateos la
ruta por donde transite nuestra riqusima y peculiar vocacin cultural, ya
1
Ilegible en el original consultado.
2
El autor se reere al sexenio de Adolfo Lpez Mateos.
Fachada de La Real Academia de las Tres Nobles Artes de San Carlos. Biblioteca MAP

46 Jos E. Iturriaga
La Ciudad de los Palacios 47
48 Jos E. Iturriaga
sin fobias que esterilicen el insospechado aporte que dar al mundo la
cultura indioespaola, una vez que hayamos tranquilizado la pugnacidad la-
tente de nuestras dos sangres, que permean la pujante nacionalidad
mexicana. La salvacin inmediata de la calle de La Moneda y la concre-
cin del proyecto del Barrio del Mxico Viejo que ms adelante se delinea,
no constituye, por cierto, un melanclico suspirillo de cultivo desmelenado
y blandengue, ni es tampoco un gestecillo utpico. Se trata de una posi-
bilidad real y hacedera tcnica y nancieramente hablando, y perfecta-
mente compatible con el grado de lucidez que est alcanzando la co-
munidad mexicana en lo referente a la autoconciencia de sus valores
superiores.
Cien aos de destruccin sistemtica de una riqueza arquitectnica que
[sic]
3
Ciudad de Mxico, an en pie una [sic]
4
monumentos que repre-
senta ms de lo que cinco capitales de la Amrica Latina puedan reunir
juntas, con todo y que el espritu partidista, el afrancesamiento de las cos-
tumbres y cierta barbarie modernizante no destruy lo que el espaol dej
en materia arquitectnica en ellas: Bogot, Quito, Lima, La Paz y Santiago.
La Ciudad de Mxico conserva an una riqueza insospechada no tan
solo para el viandante comn y corriente que no repara en la grandeza
de los monumentos frente a los cuales pasa, sino hasta para un hombre de
nivel cultural medio, quien tampoco puede advertir semejante riqueza
arquitectnica debido a que lo impiden varios factores antiurbansticos.
No se pretende, claro est, exhumar irrealizablemente la vieja traza de
Corts del siglo XVI, ni siquiera lo que suele llamarse el Primer Cuadro,
sino un rea del Mxico viejo, que habida cuenta del nulo mantenimiento
de algunos edicios all ubicados, posee una unidad susceptible de ser
restaurada y dignicada con base en testimonios litogrcos, primeros
daguerrotipos y fotografas que conservamos en nuestro archivo.
Uno de los elementos integrantes del hombre-masa, deca Ortega y Gas-
set, cosiste en su falta de curiosidad o de preocupacin histrica, ya que el
3
Ilegible en el original consultado.
4
Idem.
hombre-masa que se da en todas las clases sociales, no se hace cuestin
de que cuanto ahora existe ha tenido largos y accidentados antecedentes.
Entre los diferentes fenmenos que suscitan la curiosidad de un hom-
bre no masicado se halla el de nuestra concentracin urbana; la historia
de esta gran urbe cuyos 6 millones de habitantes suelen transitar cotidia-
namente por sitios, plazas, edicios y monumentos, autnticos trozos de
nuestro pasado que, acumulados progresivamente, han ido dibujando la
estampa actual de nuestra gran ciudad capital.
Fomentar la atencin popular por nuestro pasado para aanzar nuestra
conciencia nacional, es deber de todo hombre de Estado, por que se sabe
que con ello se fortalece, adems, el patriotismo de los mexicanos.
La Moneda, arteria de prosapia cultural sin paralelo, se inicia en nues-
tra espaciosa Plaza Mayor, ms espaciosa aun que la Plaza de San Pedro de
Roma o que la Plaza Roja de Mosc. La majestad y grandeza de nuestra
plaza ganara considerablemente si con el consentimiento de la mitra que
hay que ganar desde luego se quitase del atrio la reja que resta visibilidad
a la ms hermosa catedral de la Amrica y constrie la verdadera magnitud
de la Plaza Mayor que antiguas litografas nos revelaban.
Aparte de los tres sitios ya indicados, existen otras edicaciones que
elevan de rango a nuestra mxima ra cultural: el Palacio Nacional, asiento
del poder civil desde hace cuatro centurias, en donde asoma la ventana de
la alcoba del Benemrito Jurez, a cuyo cobijo sola el patricio meditar y
tomar las mas graves resoluciones que condujeron a aanzar la segunda
independencia nacional. Ms adelante se encuentra la antigua Casa de
Moneda, que dio su nombre a la calle donde est desde los ochenta del siglo
XIX, el Museo Nacional cuyas piedras precortesianas fueron trasladadas
al nuevo edicio construdo en Chapultepec; el Palacio del Arzobispado, que
fue asiento del poder eclesistico durante tres siglos y medio, y ahora lo es
de una guardera infantil de la Secretaria de Hacienda; en colindancia con
el sitio donde se fund la primera imprenta, se halla la iglesia de Santa
Traza renacentista de la Plaza Mayor de Mxico
Biblioteca MAP
52 Jos E. Iturriaga
Teresa la Antigua, cuya cpula quiz la mas hermosa de la ciudad
construy De la Hidalga; despus estn las dos hermosas casas de los
hermanos del Mayorazgo de Guerrero, una de las cuales est mancillada
en su esplendor por funcionales cortinas de acero; a unos cuantos pasos
se halla la iglesia de Santa Ins, restaurada con buen gusto; y, nalmente,
la plazoletita de La Santsima, desde la cual el observador puede admirar
la esplndida portada barroca de la iglesia del mismo, que junto con la
catedral de Zacatecas, San Felipe Neri, el sagrario metropolitano y otros
cuantos templos ms, representan las mejores expresiones de ese mexica-
nismo estilo que es el barroco. Finalmente, junto con diversas edicaciones
dieciochescas, hay otras de menor valor.
Cpula de la iglesia de Santa Teresa la Antigua
Biblioteca MAP
54 Jos E. Iturriaga
Rehabilitar con decisin y a corto plazo la calle de La Moneda, no slo
es un deber gubernamental relativo a preservar nuestra tradicin cultural
en cuanto que la arquitectura es una parte de la cultura, tambin pue-
de signicar un poderoso atractivo para el visitante extranjero al destacar-
se su carcter indisputable de primera arteria cultural de la Amrica, lo
que, adems, habr de traducirse en mayores ingresos de divisas, con los
consiguientes efectos multiplicadores econmicos.
Semejante plan de rehabilitacin ser la iniciacin de un proyecto ms
amplio, apto para rescatar algo de la vieja estampa espaolizada que toda-
va ostenta nuestra capital: el Barrio del Mxico Viejo, el cual, recoleto y
limpio, slo sera cruzado por carretelas de caballos para el servicio de
transporte. Una empresa semejante de salvacin urbana hicieron los pola-
cos despus de la segunda guerra con Cracovia, su ciudad sagrada, que
fue arrasada por la metralla nazi, no por la indolencia y descuido de los
propietarios privados.
Esa rea comprende nuestra Plaza Mayor: las calles de La Moneda
hasta la iglesia de La Santsima, en cuyo costado se cerrara el trnsito de
las calles Margil; una de las calles de La Santsima y otra de Guatemala;
tres de Rodrguez Puebla; el Jardn de Loreto; las calles San Ildefonso y
Luis Gonzlez Obregn; la Plaza de Santo Domingo; las calles Belisario
Domnguez hasta las Aquiles Serdn y el Jardn de la Concepcin, donde
sera el remate del tour colonial.
Dentro de esta rea quedaran comprendidos numerosos monumentos y
los jardines y plazas ya nombrados. La Plaza de Loreto, donde se encuentra
la fuente de Tols, la iglesia de Santa Teresa la Nueva, el templo de Loreto
de proporciones catedralicias y el primer Colegio de Indias que se fund
en la Amrica en la calle San Ildefonso; hasta la Plaza de Santo Domingo se
halla el viejo Colegio de San Pedro y San Pablo, fundado en 1573, donde
estuvo la clebre perrera de la preparatoria; el sitio donde fund Romero de
Terreros el Monte de Piedad en el siglo XVIII; la iglesia de San Pedro y San
Pablo, donde se jur la Constitucin de 1824 y asiento actual de la Hemero-
teca Nacional y de un templo protestante;
5
el antiguo Colegio de San Ildefonso,
fundado en el siglo XVIII y ahora la preparatoria nmero uno;
6
tres viejos
conventos en tres de las cuatro esquinas que forman las calles de Argentina,
San Ildefonso y Gonzlez Obregn cosa que ni en Roma ocurre: el con-
vento de Santa Catalina de Sena, que hasta hace poco fue la Escuela de Leyes;
el de La Encarnacin, donde ahora se halla la Secretaria de Educacin
Pblica; y el de la Enseanza, una de cuyas partes es el local actual de El
Colegio Nacional; y junto con otras casonas coloniales de gran valor plstico,
se halla la iglesia de La Encarnacin, ahora Biblioteca Iberoamericana.
Al llegar de la calle Luis Gonzlez Obregn a la Plaza de Santo Domingo,
se topa el visitante con el soberbio edicio de la vieja aduana donde estuvo
la Tesorera del Distrito Federal; con los portales de los evangelistas, sagaces
intrpretes de la emotividad popular dentro del curioso gnero epistolar que
desde hace siglos se cultiva all de padres a hijos; con la gran parroquia de
Santo Domingo; con la capilla del Seor de la Expiracin; con la Casa Chata
o Tribunal de la Santa Inquisicin, en donde estuvo la Escuela Nacional de
Medicina,
7
a cuyo lado derecho est la crcel perpetua del Santo Ocio, en
donde fue recluido Morelos y ahora es un almacn de linleos de un comer-
ciante israelita, ignorante de lo que signica el inmueble que arrienda o posee.
En Belisario Domnguez puede contemplarse una sucesin de viejas caso-
nas coloniales, cuyo uso antieconmico y adaptacin antiarquitectnica est
destinado para casas de vecindad, esto es, hoteles para gente pobre que
pueden ser rehabilitados con sentido hotelero ms rentable; el templo de
San Lorenzo muy bien restaurado por cierto, y cuyo convento anexo fue
convertido en la antigua Escuela de Ingenieros Mecnicos Electricistas;
8
-
nalmente se remata en la Plaza de la Concepcin, la hermosa iglesia de este
5
Actualmente es el Museo de la Luz.
6
En 1978, el antiguo Colegio de San Ildefonso dej de ser sede de la preparatoria, y a
partir de 1992, es sede de importantes exposiciones temporales.
7
Actualmente es el Museo de la Medicina Mexicana.
8
Ahora Escuela Superior de Ingeniera Mecnica y Elctrica, perteneciente al Instituto
Poltcnico Nacional.
56 Jos E. Iturriaga
nombre, el convento anexo que ahora es un colegio para seoritas y una
capilla ochavada en el centro de la plaza que urge restaurar despus de cua-
tro siglos de haber sido erigida.
Es evidente que este proyecto no excluye una poltica tendiente a con-
servar otros edicios de extraordinario mrito erigidos durante el virreinato
espaol, cules son?, entre otros, el convento de La Merced el nico pa-
lacio mudjar existente en este lado del Atlntico, cuya iglesia anexa fue
derruida en 1882 en un acto de vandalismo por el rgimen de Daz para
construir en su lugar un mercado que imitaba los que estaban de moda en
Pars, y el cual fue sustituido hace seis aos por un jardn no muy cuidado;
la casa del Conde de Heras en la esquina de Donceles y Repblica de Chile,
donde cotidianamente entran camiones del express, de diez toneladas, que
presionan su fachada de cantera; el prodigioso Colegio de las Vizcanas,
construido a principios del siglo XVIII y cuyo costado, que ve al poniente,
debe ser puesto al descubierto mediante la demolicin de una alargada
y delgada manzana comprendida entre la primera calle de Mesones, San Juan
de Letrn, Plazuela de las Vizcanas y callejn de San Ignacio, logrando con
ello que luzca su magnicencia; la iglesia de San Miguel, que pese a la de-
molicin parcial que sufri cuando se abri en 1934 la avenida 20 de No-
viembre tiene, sin embargo, un gran esplendor y en cuyo convento estuvo
el cine Rialto ya derribado; pero en donde an permanece un hotel de trn-
sito que debe eliminarse, desde luego; la homogeneizacin arquitectnica de
la plaza que se form al derruir la manzana comprendida entre la rinconada
del Parque del Conde y las calles Pino Surez y Repblica de El Salvador
plaza que si bien le da valor y lucimiento a la casa del Conde de Calimaya,
se lo resta la disonancia arquitectnica que debe corregirse, consistente en
la ereccin de un estacionamiento de nueve pisos, en grotesco contraste
entre las defensas niqueladas de los automviles all estacionados con la
casa del Conde de Calimaya y el Hospital de Jess, donde yacen los restos
de Hernn Corts. Junto con estos proyectos que a manera de ejemplo
aqu se aluden, todas las noches deberan destacarse los altorrelieves de
cantera con torrentes de luz para aumentar an ms los atractivos tursticos
que ofrezca nuestra capital federal.
Plan concreto de regeneracion arquitectnica
y su resonancia en la vida espiritual del capitalino.
La gran zona urbana que ser la Ciudad Museo habr de ser sometida a
una erradicacin del trnsito de vehculos de motor de explosin, de los
tranvas, del ruido, del monxido de carbono, de la mugre, de la incuria,
del pavimento de asfalto, de la asimetra en la altura de las calles, de la
inarmona arquitectnica, de los antiestticos anuncios, de las cortinas de
acero, de la luz mercurial, de los establecimientos comerciales no ligados a
la cultura o a la industria hotelera y similares, de los pegotes que impiden
apreciar mejor las fachadas y contrafuertes de las iglesias, de las rejas que
circundan a stas y arrebata as espacios transitables en la zona y, por l-
timo, de las viviendas erigidas en el interior de los patios de las casonas
coloniales, cuyas arcadas y fuentes centrales permanecen ocultas por ra-
zones utilitarias con los adefesios all construidos.
El grito de guerra urbanstico mediante el cual ha de exhumarse la
Ciudad Museo para ponerla en un primer plano ante los ojos del viandante
atento o distrado, puede condenarse en las siguientes palabras no exentas
de impropiedad idiomtica: recoletizacin de toda la zona mediante pasos
a desnivel con la sola transportacin de personas por medio de carretelas de
caballos; boldosizacin de todas las calles; farolizacin en el alumbrado;
descortinizacin de acero y zaguanizacin de todas las puertas; canteriza-
cin y tezontlizacin de todas las fachadas; unicacin en la altura de las
calles; inundacin de luminosidad sobre cuanto altorrelieve de cantera
exista; desrejizacin de los atrios de los templos para multiplicar el nme-
ro de plazoletas, como a sugestin nuestra se ha hecho con Santa Clara,
ahora Biblioteca del Congreso de la Unin; culturizacin de la zona me-
diante la concentracin en ella de museos, teatros, salas de conciertos y de
exposiciones de pintura, escultura y grabados, libreras, tiendas de arte-
58 Jos E. Iturriaga
sanas artsticas; cafetizacin y restaurantizacin para mantener viva la
gran variedad y riqueza de nuestra culinaria nacional; y por ltimo, hote-
lizacin mediante la adaptacin para pequeas hosteras de las viejas ca-
sonas que ahora son insalubres y descuidadas vecindades de renta conge-
lada, cuyos habitantes, siempre hostilizados por los caseros, pueden ser
trasladados a otros sitios de la ciudad en donde se realicen programas de
vivienda auspiciados por el Estado en conexin con los particulares.
Una poltica tendiente a preservar la riqueza de nuestro pasado arqui-
tectnico, tanto por razones culturales como por razones tursticas, no
puede cosechar oposicin atendible. Mejor an, provocar la emulacin en
las entidades federativas gracias al conocido mecanismo de inuencia mi-
mtica bovarismo, que dira Flaubert, que ejerce la capital de la Rep-
blica sobre las ciudades provincianas, tal como aconteci hace muchas
dcadas con la kiosquizacin de la Repblica cuando se puso de moda
en Japn, ms tarde con la glorietizacin y en los ltimos aos con la
fontanizacin y jardinizacin de las ciudades de provincia. Puede neutrali-
zarse tambin la oposicin del pblico por las molestias que le ocasionen
las obras, si su voluntad y asentamiento frente a ellas sabe ganarse me-
diante una propaganda educativa bien pensada a travs de la televisin y
de cortos cinematogrcos que exalten el propsito presidencial de exhu-
mar del trnsito, del ruido y de la disonancia arquitectnica, un rea de la
ciudad que debe ser no slo objeto de admiracin para el extranjero, sino
orgullo y vnculo espiritual para el capitalino, tanto como lo es para el pro-
vinciano su respectiva ciudad o solar nativo. Hay que crear ese vnculo en
los oriundos del Distrito Federal y en quienes viven en l desde hace largos
aos, cuyo avecinamiento ms parece descansar en razones utilitarias que
en razones espirituales, motivos ambos que es fcil conjugar sin exclusin.
Una concentracin humana tan grande como es el de la capital de la
Repblica carece de cogollo espiritual. Ese cogollo puede ser el Barrio del
Mxico Viejo, en torno del cual sus habitantes habrn de transitar impreg-
En la esquina de Jess Mara y Corregidora se advierte una de las obras maestras
de la arquitectura novohispana. Biblioteca MAP
nndose de un bao de pasado histrico, ora durante el da, ora durante la
noche. Mxico es una de las ciudades del mundo donde ya no se practica
el viejo solaz del paseo, tal como lo hacan hace dos generaciones los capi-
talinos en la calle Plateros, o como lo hace el romano en la Va de la Con-
ciliacin y en la Plaza de San Pedro, o el cataln en el Barrio Gtico de
Barcelona, o el argentino en la calle Florida de Buenos Aires, o el sevillano
en la Calle de la Sierpe, o el toscano en la Piazza de la Signoria de Florencia,
o el cubano en la Plaza Recoleta de la catedral habanera, o el madrileo en
la Gran Va, o, en n, el nuevayorquino en Broadway, ra sta cuyos co-
mercios estn abiertos hasta la una de la maana, prctica que debe imi-
tarse en el Barrio del Mxico Viejo. El capitalino de las clases pobres no
tiene otro solaz nocturno que el de meterse al aire congestionado de un
cine, o bien, el que pertenece a las clases mas pudientes, su solaz consiste
en entrar a un cabar o a un club para alcoholizarse.
El Barrio del Mxico Viejo ser el centro de reunin de todas las clases
sociales de la capital, en donde podrn pasear verbo abolido del vocabu-
lario capitalino y sustituido por el innitivo pasear y encontrar museos
para ilustrarse, libreras, tiendas de artesanas artsticas, teatros que repre-
senten las mejores producciones de nuestros autores nacionales y las de los
extranjeros, restaurantes, cafs y pequeos hoteles que a manera de
los albergues italianos puedan ofrecer un hospedaje a la creciente deman-
da turstica, inclusive a la que auir masivamente con motivo de la olim-
piada mundial de 1968, cuya sede ganamos por razones de prestigio nacio-
nal; dentro de cuatro aos los visitantes extranjeros deben quedar
sorprendidos, no slo de la vialidad expedita, la limpieza de los mercados
y el verdor de los parques y jardines capitalinos, sino del celo con que
conservemos nuestra estirpe arquitectnica espaola, pasada por el tamiz
de nuestra cultura indgena. Todo ello con esta mira gubernamental bien
precisa: que al volver nuestros visitantes a sus pases de origen, se con-
viertan en activos propagandistas de Mxico y su cultura, y que exporten
ms prestigio que nos enaltezca y redite con largueza.
61
Propsitos que enaltecen
el proyecto de Iturriaga*
Jaime Torres Bodet
Aunque lastimada en no pocos sitios, por las consecuencias del tiempo,
toda una poca vive an en la zona que rodea directamente el admirable
conjunto urbano donde se halla, para nosotros, no slo la Plaza Mayor de
la capital, sino en cierto modo el centro mismo de nuestra historia.
Restituir a esa zona su dignidad, defenderla sin aislarla arbitrariamente,
salvarla sin convertirla en un simple elemento decorativo, he ah los pro-
psitos que enaltecen el proyecto que se presenta a nuestra atencin.
Esperemos que semejante proyecto pueda ser realizado como merece:
con ecacia tcnica y con respeto, tanto en ara las tradiciones de la ciudad,
cuanto para los deberes de su presente y las necesidades de su futuro.
Restituir el ambiente y la dignidad arquitectnica del virreinato a un
sector de la Ciudad de Mxico, al noreste de la Plaza de la Constitucin, y
hacer de l un centro cultural y turstico de categora sin paralelo en el
mundo, no es la ilusin de un soador, sino un proyecto minuciosamente
calculado por Jos Iturriaga, subdirector de la Nacional Financiera; tanto
en sus realizaciones estticas como en sus valoraciones presupuestales y
frmulas de nanciamiento.
Imagina el lector los edifcios de unas 30 calles en ambas aceras al
norte y al oriente de la Plaza de la Constitucin y la plaza misma en torno
a 33 manzanas; reconstruidas las fachadas de casonas y palacios coloniales,
*
Artculo publicado en el suplemento "Mxico en la Cultura", nm. 791, tercera poca, del
embaldosadas las aceras y empedradas las calles; desaparecidos los pos-
tes y los alambres elctricos, los tranvas y los camiones, los automviles
y las bicicletas. Y desaparecidos tambin los gones y las cantinuchas, y
los establecimientos comerciales mal aderezados, y los hoteluchos, y las
casas de vecindad donde toda incomodidad tiene su asiento.
Y en lugar de tanto barullo y pestilencia de gasolina quemada, de la
aglomeracin y ruido de vehculos: un barrio tranquilo, poblado con
museos, galeras de arte, bibliotecas, casas de antigedades, salas de concier-
tos, conferencias, pequeos teatros y cinemas, fondas y tabernas tpicas,
exposiciones y venta de productos de la artesana mexicana: casas habita-
cin y hoteles, todo ello albergado en la nobleza renacida de la arquitectura
novohispnica.
Por las noches, iluminacin elctrica; pero desde farolas colgadas de
mnsulas de hierro forjado y postes chaparrillos. Ni ruido de rocolas ni
anuncios destorlongados, ni los garabatos con gas nen; en una palabra, no
habr en ese sector de la ciudad ninguno de los abusos y peligros que
la moderna civilizacin facilita y a la vez, paradjicamente, atormentan la
existencia y encrespan los nervios.
Ya no para los visitantes extranjeros, sino para nosotros mismos, los
habitantes de esta ciudad, capital de la Repblica, ese sector de la metrpoli
ser un oasis de paz, con todo el encanto romntico de los tiempos idos y
con la atraccin de las modernas actividades intelectuales y artsticas.
Y cmo transitar por el barrio? Habr coches de caballos y lujosas
carretelas y, naturalmente, se podr pasear e ir charlando cmodamente a
pie, sin tener que esperar el guio verde del semforo, ni los sustos y pre-
cipitaciones que provoca hoy el cruce de cualquier bocacalle.
Slo una ciudad ha cuidado mantener una parte de su antigua tranqui-
lidad y de sus viejas construcciones: Nueva Orlens en su French Quarter,
su barrio francs, con el mrito de sus famosos restaurantes que aprovechan
como salones comedores, en los das con lluvia, los pequeos patios, som-
Antiguo Palacio del Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico
Fotografa de Hugo Brehme. Biblioteca MAP
breados con rboles y grandes plantas tropicales. Pars y Roma tienen sus
barrios de viejo ambiente, pero Mxico, al quedar concluido este magno
proyecto, poseer un grande y doble atractivo para los visitantes extranje-
ros: el espectculo extraordinario del renacimiento de tres siglos de arqui-
tectura, suprema en su belleza y originalidad, un ambiente de descanso
espiritual, liberado de las molestias que el vrtigo del mecanismo produce
para ellos y para nosotros, centros de estudio y diversin, as como de
cultivo intelectual.
Todo esto parece un sueo; sin embargo, es posible convertirlo en
realidad. Mxico posee los arquitectos y tcnicos capaces y necesarios
para transformar toda esa parte de nuestra ciudad capital rpidamente, tan
rpidamente como cuatro aos.
De las opiniones que "Mxico en la cultura" ha recogido de autorizadas
personalidades sobre este proyecto de don Jos Iturriaga, damos cuenta
en la presente edicin.
Sobre la avenida Francisco I. Madero, la fachada del Palacio de Iturbide
67
Muy grata sorpresa fue para m, ser invitado y asistir a la cena en la que
don Jos Iturriaga dio a conocer un proyecto para la conservacin (yo digo
la salvacin) del Mxico antiguo.
La Ciudad de Mxico, cabecera del reino de Nueva Espaa, fue la ms
bella de las capitales en el siglo XVI. A muchos puede parecer esa proposicin
hiperblica y desorbitada, pero el lector que tenga algunos conocimientos
de historia puede hacer memoria, supercialmente, de lo que sin duda
sabe acerca del Pars que vio la matanza de San Bartolom, del Londres de
Marlowe y Shakespeare, de la Roma que luca sus palacios renacentistas
que alternaban con murallas y prados, con callejas medievales y charcos
lodosos, y el Madrid de Felipe II, apenas en plena construccin de sus ca-
sas chaparras (para eludir el ordenamiento de alojar en pisos altos a em-
pleados de la corte) en el ddalo de callejas retorcidas, estrechas y abun-
dantes en cuestas y altibajos. En cambio, el Mxico plateresco que vieron
y vivieron Cervantes de Salazar (Dilogos, 1564) y Bernardo de Balbuena
(Grandeza mexicana, 1604), que visitaron Juan de la Cueva (Epstola al corre-
gidor, 1576) y otros viajeros, ese Mxico de calles rectas y proporcionadas,
de canales y lagos que templaban el clima y evitaban el polvo, de bosques
cercanos, de perl trazado por los torreones en las esquinas de las casas
Ejemplo para evitar la barbarie
de funcionarios de provincia*
Jos Rojas Garciadueas
Vista de la Villa de Mxico
Grabado de A. Messon Mallet. Pars, 1683. Biblioteca MAP
*
68 Jos Rojas Garciadueas
nobles, los chapiteles y torres de las iglesias de la poca (todava sin
bvedas ni cpulas); ese Mxico fue repito la capital mas hermosa o
una de las dos o tres mas hermosas de la segunda mitad del siglo XVI.
Despus fue cambiando, gan en puntos aislados: muchas iglesias y algu-
nos palacios mejoraron, pero desmejor en conjunto, las inundaciones del
siglo XVII la daaron gravemente y las reconstrucciones la fueron tornando
heterognea. Ms tarde los lagos disminuyeron, los canales se tornaron
acequias de aguas estancadas que se volvan ptridas y criaderos de mos-
quitos, los bosques fueron talados (apenas quedaron restos en Chapulte-
pec y en montes lejanos), con ello y el descenso de las aguas aparecieron
las tolvaneras. Pero a pesar de todo, el siglo XVIII, que fue el gran siglo de la
Nueva Espaa, dej de s huellas magncas por su valor mismo y por su
carcter: porque ese barroco del siglo XVIII no es ya un estilo de pura imi-
tacin sino que tiene caractersticas propias en el empleo de los materiales,
en las soluciones arquitectnicas, en el tratamiento de las formas: es que
ese arte fue el producto y la expresin de una clase, de un grupo social: el de
los criollos, ya mexicanos en lo ms hondo de s mismos proclamndolo
unos y ocultndolo otros, por motivos polticos que levantaron esos
monumentos apenas un poco antes de que insurgieran muchos de ellos,
para forjar el Mxico nuevo que sustituira a la Nueva Espaa.
Parte de esa ciudad monumental, reliquias de nuestro arte y de nuestra
historia, es lo que pretende salvar el proyecto que ha presentado Pepe
Iturriaga.
Desde hace aos muchas voces se han alzado en defensa de los cada
vez mas disminuidos restos de nuestro patrimonio artstico e histrico, pero
creo que es sta la primera ocasin en que se unen a tal propsito personas
dedicadas a diversas especialidades de la ciencia y de la cultura, y eminen-
tes personajes conocedores y directivos de la economa y de las nanzas
de que el proyecto encabezado por el seor Iturriaga y Trouyt se realice y
consiga lo que ninguno de los otros mltiples intentos han podido conseguir.
Porque abundan las pruebas del desprecio con que las autoridades guber-
nativas y administrativas suelen ver todas las iniciativas, las observaciones
y las objeciones que provienen de personas o instituciones de valor exclu-
sivamente cultural la lista de casos en Mxico, Puebla, Guanajuato, etc-
tera, es impresionante y, por otra parte, es indudable que ninguna solu-
cin a un problema urbanstico pueda ser sana y ecaz si no se atiende a
las condiciones econmicas que la conforman y, acaso, que la constituyen.
Es cierto que mucho, muchsimo, es lo que ha perdido la Ciudad de
Mxico, pero muy importante es lo que el proyecto mencionado trata de sal-
var. Por otra parte, como se dijo en la reunin en la que fue presentado, su
realizacin, adems de su intrnseca importancia, tendra la de ser ejemplo
que es de esperar [sic], repercuta para contener la destruccin de las ciudades
de las provincias pues, por ejemplo, hoy las poblaciones del Bajo estn
siendo abiertas en canal para hacer un llamado boulevard tan improce-
dente y fatuo como su nombre.
Otras causas, otros efectos, otras muchas consideraciones cabra adu-
cir acerca del proyecto de Pepe Iturriaga que, por sus condiciones, es una
gran novedad y una gran esperanza para la salvacin del Mxico antiguo.
71
El proyecto de rehabilitar el centro de la Ciudad de Mxico, en donde estu-
vo la ciudad espaola, tiene una gran trascendencia.
En primer lugar, la importancia cultural de recordar al mundo que en las
viejas calles de la Ciudad de Mxico existieron, por primera vez en Amrica,
una universidad, una imprenta y una academia de bellas artes, mucho
tiempo antes de que otras ciudades, hoy de gran alcurnia, hubieran sido
fundadas, y antes tambin de que se pensara en ellas como centros de
cultura.
En segundo lugar, la rehabilitacin del Mxico antiguo ser una atrac-
cin nica en la Amrica a los visitantes de cualquier parte del mundo que
vengan a la Republica, pues salvo en las viejas ciudades europeas, no hay
en el continente un caso igual o semejante de joyas arquitectnicas de la
poca.
Finalmente tendr consecuencias extraordinariamente fecundas. La
reconstruccin de calles, rehabilitacin de viejos edicios, embaldosado de
los paseos y la creacin de un paso subterrneo, dar ocupacin al capital,
a los hombres y aun a la imaginacin creadora para todo lo que se haga en
los interiores de las viejas casonas para convertirlas en modernos hogares
habitables.
Una fuente de riqueza cultural y econmica*
Eduardo Villaseor
Mutilada y maltrecha, la casa perdi parte de sus vanos inferiores.
El portn y la herrera se suplantaron con otros que datan del siglo XIX. Biblioteca MAP
*
La construccin de un Fondo de Rehabilitacin del Mxico Antiguo, al
que se aporte el valor de todos los bienes que el Estado logre rescatar y la
colaboracin de capital privado con la garanta de los inmuebles, en forma
de participacin representada por un ttulo de crdito con un rendimiento
jo asegurado, producirn, sin duda, la creacin de una riqueza que hoy
no existe.
As se lograra, adems, evitar la constante prdida de valor de los vie-
jos inmuebles al convertirlos en posadas, albergues y casas habitacin con
todos los servicios modernos que podrn rivalizar, con ventaja, con la
constante creacin de nuevas zonas urbanas de la periferia que tanto agra-
van los problemas de la ciudad.
Vayan pues, mis felicitaciones ms cordiales a Jos Iturriaga, que con
su espritu de investigacin y su imaginacin creadora ha puesto a la
consideracin de todos un proyecto que, al realizarse, ser el orgullo no
slo de la ciudad y de la Repblica, sino de todo el continente americano.
73
Regenerar la parte mas noble e ilustre de la antigua Ciudad de Mxico,
para devolverle su sonoma propia con toda la belleza y la dignidad que
corresponden a los edicios que todava subsisten, es una empresa muy
digna del mas clido apoyo.
Podremos mostrar a propios y extraos la grandeza de la nacionalidad
mexicana con lo que durante varios siglos hicieron nuestros antepasados
para formar una ciudad que siempre fue objeto de admiracin, y que la
incuria, el lucro mal entendido y el afn extra lgico de copiar lo extranjero
han podido destruir a un ritmo increble.
Adems, el aumento explosivo de la poblacin y su reejo en la vida
urbana de la capital, han venido a provocar que se acelere el proceso pa-
tolgico de la desaparicin de lo que nos es peculiar.
Por ello conviene ya recordar lo que Lewis Munford dice en su obra La
cultura de las ciudades, y que es aplicable a nuestra capital:
Cuando una ciudad alcanza la fase correspondiente a megalpolis, eviden-
temente se encuentra en la curva descendiente: se necesita un esfuerzo
social enorme para compensar esa inercia, para alterar la direccin del
movimiento y para impedir el proceso inmanente de la desintegracin.
Pero mientras hay vida existe la posibilidad del contramovimiento, es decir,
Contra la incuria y lo mezquino del lucro*
Antonio Martnez Bez
*
del crecimiento nuevo. Slo cuando la gran ciudad se ha convertido en
tierra de desperdicio hay que buscar el habitculo en otra parte.
Ahora bien, si comparamos la magnitud de los variados nes que se
persiguen mediante la regeneracin de esta noble ciudad con los obstcu-
los que puedan levantarse, estos ltimos se nos antojan pequeos y aun
fciles de ser superados.
La Villa de Mxico. Grabado del siglo XVI
Biblioteca MAP
75
Pocas ciudades del mundo, y seguramente del continente americano, pue-
den ufanarse de poseer un acervo de riqueza histrica y cultural comparable
a la Ciudad de Mxico. En un rea relativamente pequea de nuestra ciu-
dad capital, concentrada alrededor de nuestra Plaza Mayor, se hallan los
asientos de la primera universidad, la primera imprenta, la primera casa
de moneda y la catedral ms bella de Amrica.
Todava hay en esta misma zona vestigios de la que fuera una de las
ms importantes culturas indgenas de nuestro continente, y toda ella est
rodeada de iglesias y edicios civiles que se cuentan entre las ms bellas
joyas del arte colonial. Es esta una riqueza que heredamos de nuestros an-
tepasados y que tenemos el deber de conservar y preservar para las gene-
raciones venideras.
Y esto no slo por razones de orden meramente artstico y cultural,
sino porque el concepto de nacionalidad se nutre y encuentra sus races
en la conciencia de un pasado histrico y cultural comn, por lo que todo
lo que hagamos para enaltecer y dar realce a ese pasado, servir para for-
talecer y acendrar el concepto que tengamos de nosotros mismos y para
darnos una idea ms precisa de la dignidad de nuestra estirpe y de la sig-
nicacin de nuestro pas como entidad histrica.
Lo indgena y lo hispnico,
bases para acendrar el sentido de nacionalidad*
Jos Campillo Senz
Plaza de Armas de Mxico. Litografa de Casimiro Castro, siglo XIX
Biblioteca MAP
*
77
De ah la importancia del proyecto de Jos Iturriaga para hacer, de esa
zona, una Ciudad Museo en la que se preservaran los edicios que ahora
estn en eminente peligro de perderse y se dar todo su esplendor a ese
magnico conjunto de tesoros arquitectnicos y culturales que se agrupan
en torno a nuestra Plaza Mayor.
En el proyecto se reeja el devoto amor que su autor profesa a nuestra
ciudad y a todo lo que signica el rescate de las esencias ms puras y
valiosas de lo mexicano. El proyecto est apoyado, adems, en un profun-
do conocimiento de la historia de nuestra ciudad y en una na sensibilidad
para percibir sus valores artsticos. Por ello y por el signicado que tiene
el preservar y dar realce a esta riqueza, el proyecto debe merecer la mejor
acogida y la simpata de todos los mexicanos.
El proyecto de Jos Iturriaga no se agota, por lo dems, en los aspectos
culturales, artsticos o sociales que por s mismos, ya revisten tal signica-
cin que bastaran para justicar los esfuerzos que se hicieran para reali-
zarlo; sino que, desde el punto de vista nanciero, tendra tambin reper-
cusiones que seran sumamente favorables por el alza a que dara lugar en
el valor de los terrenos y por el incremento en los ingresos que podran
obtenerse a travs del turismo, de una alza en las recaudaciones del erario
y de una mayor rentabilidad de las propiedades que ahora estn destinadas
a casas de viviendas o a objetivos de muy baja rentabilidad y que podran
usarse para el establecimiento de libreras, casas de antigedades, restauran-
tes, etctera; que, apegndose al estilo de la zona, hicieran de ella un lugar
atractivo para el visitante de Mxico o del exterior, como ocurre en otras
ciudades del mundo, por ejemplo Nueva Orlens, a donde con una riqueza
mucho menor que la que existe en la Ciudad de Mxico, se pone especial
cuidado en conservarla y en hacer del barrio donde se encuentra, un lugar
de renamiento y de belleza.
La Plaza de las Tres Culturas, Tlaltelolco, Ciudad de Mxico
Biblioteca MAP
81
Las amplias y recientes informaciones sobre la idea Jos Iturriaga ha venido
desarrollando desde hace tiempo para exaltar el valor artstico e histrico de
la parte de origen colonial del centro de la ciudad, inducen a pensar que la
realizacin de las obras bsicas para la vida de la ciudad que se han ve-
nido realizando en los ltimos aos, han sido efectivas y tan tiles, que ya
permiten pensar en las obras de regeneracin y de arte urbano. Cierto que el
gobierno de la ciudad nunca las ha olvidado; pero se han ido realizando en la
proporcin adecuada a las atenciones de otros servicios de mayor urgencia,
as se inici la rehabilitacin de los jardines y de las fuentes, la limpieza de la
ciudad, la iluminacin de los edicios pblicos y de sus monumentos y, ms
recientemente, la adquisicin de la casa de los condes de Santiago de Calima-
ya y la creacin en ella del Museo de la Ciudad, el mejoramiento del pavimen-
to de las plazas y parques pblicos con losetas de barro y, an ms, la compra
a alto costo de tres predios cntricos para la construccin de tres edicios
escolares que hicieron posible la desocupacin y salvacin de una de nuestras
ms bellas reliquias de la arquitectura del virreinato: el convento de La Merced.
El proyecto de Jos Iturriaga es muy estimulante por la idea en s y por el
inters despertado en la opinin pblica, ya que ello seguramente permitir
establecer el organismo adecuado para que la inversin privada se interese en
El gobierno de la ciudad y sus posibilidades
de exaltar su valor artstico*
Pedro Ramrez Vzquez
Fachada de la casa de los condes de Santiago de Calimaya
Biblioteca MAP
*
82 Pedro Ramrez Vzquez
las obras de arte urbano, lo que permitir al gobierno de la ciudad continuar
con las obras bsicas de agua, drenaje, iluminacin, transportes, abasteci-
miento, vivienda, etctera.
Restituirle al centro de la ciudad su ambiente y su valor artstico es, des-
de luego, el mejor medio para revalorizarlo y para darle el extraordinario
valor turstico que merece, as como para exaltar, con ejemplos vivos, nuestra
caracterstica de raz cultural del continente, ya que ser fcil recordar los
sitios que ocuparon la primera universidad, la primera imprenta, la primera
casa de moneda, la primera academia de bellas artes de Amrica, etctera.
Proyectos tan plausibles como el que nos ocupa, han sido ya considerados
y vistos con inters por las autoridades en otras ocasiones, por ello es de es-
perarse que ste ser bien aceptado y podr armonizarse con el del arquitecto
Ricardo Robina, quien plante la posibilidad, perfectamente realizable, del
descubrimiento del gran teocali, en la manzana comprendida por las calles de
Guatemala, Argentina, Justo Sierra y Correo Mayor. Este proyecto permite te-
ner, inmediato al Zcalo, nuestro equivalente al foro romano, ya que tanto por
los vestigios existentes y conocidos por todos en la esquina de Guatemala y
Seminario, como por los encontrados y admirablemente preservados por el
arquitecto Jorge L. Medelln, en el interior de la casa del Marqus del Apartado,
en la esquina de Argentina y Donceles, existe la seguridad absoluta de que las
excavaciones que se realizaran en esa manzana, permitirn poner al descubier-
to los restos de las extraordinarias construcciones del centro ceremonial de
Tenochtitlan. Este proyecto sigue siendo realizable y era el digno remate de la
tan discutida e inexplicablemente aplazada ampliacin de la calle de Tacuba;
ampliacin que, por otra parte, podra hacer incluso mas factible el proyecto de
Jos Iturriaga, ya que es la base para la adecuada solucin vial en el viejo cen-
tro de la ciudad, sin daar su valor artstico, puesto que siempre se demostr
que en la acera afectada slo haba que mover metros atrs, tres o cuatro fa-
chadas de valor arquitectnico, pues los interiores de esas construcciones
fueron totalmente alterados, en ocasiones por las mismas personas que des-
Arquera del patio del convento de La Merced
pus defendieron las fachadas que, a manera de bambalinas, son todo lo que
subsiste de las obras originales.
Es de esperar que la reaccin favorable que ha habido en la opinin pbli-
ca para el proyecto de Jos Iturriaga, logre armonizar todos los proyectos
existentes que persiguen el mismo n: exaltar nuestros valores histricos del
primer cuadro para regenerarlo y devolverle la dignidad que merece conservar.
Un proyecto de tan amplios alcances slo podr realizarse por etapas
sucesivas que permitan alcanzar metas que se van haciendo accesibles por
las propias modicaciones y mejoras; realizaciones parciales que permitan
el reacomodo de las familias desplazadas y de los comercios existentes, as
como el establecimiento paulatino de nuevos giros comerciales y de nue-
vos usos y destinos para los edicios ya restaurados.
Todo esto podr lograrse en virtud del inteligente planteamiento nanciero
logrado por Jos Iturriaga, lo que puede permitir de inmediato algunas obras,
como por ejemplo la adquisicin, restauracin y reconstruccin de los edicios
de valor artstico o histrico que se encuentran en esa zona, la ejecucin de
obras que pueden ya ser permanentes como el embaldosado de banquetas, el
adoquinado de los arroyos, o bien, la iluminacin adecuada que exalte el valor
artstico o ambiental de la zona. En este caso, de la iluminacin; no es lo ms
aconsejable tratar de restaurar una iluminacin de poca, tenue, romntica,
pero escasa e inadecuada, sino ms bien aprovechar todos los recursos de la
tcnica contempornea para ese tipo de iluminaciones, pues recordemos que,
por ejemplo, la maravillosa plaza de Bruselas no est iluminada a la manera de
la edad media (lo cual la hara intransitable, invisible y un fracaso turstico), sino
con los ms amplios y modernos recursos de la iluminacin escnica urbana.
Dos hechos extraordinariamente positivos deben destacarse de la pro-
mocin de Jos Iturriaga: uno, la reaccin favorable de la opinin pblica
hacia una solucin de arte urbano que viene a demostrar la tranquilidad que
ya tiene el capitalino de que sus problemas bsicos estn resueltos o se estn
resolviendo y, el otro, el que se haya encontrado la solucin nanciera que
permita realizar obras tan necesarias para la Ciudad de Mxico, como esta
ambiciosa de la Ciudad Museo.
85
Mxico, a pesar del terrible detrimento que ha sufrido en sus monumentos,
tanto prehispnicos como coloniales, prdidas unas debido a las inclemen-
cias del tiempo, otras al abandono en que las dejaron sus propietarios o las
autoridades y muchas por ese afn de renovacin muy justicado en un
pas que progresa pero que por otra parte olvid que la modernizacin no
siempre debe hacerse con menoscabo de su cultura. Mxico, decamos, ha
perdido la totalidad de sus monumentos prehispnicos en la ciudad, la to-
talidad de sus monumentos civiles del siglo XVI y una buena parte de los
correspondientes a los siglos restantes ; pero la Nueva Espaa, ncleo
del continente en el periodo virreinal, a pesar de tantas prdidas todava
tiene monumentos civiles y religiosos tan importantes en un limitado sec-
tor que pueden ser el orgullo de cualquier gran capital.
Cuando don Jos Iturriaga nos dio a conocer el magnco proyecto de
crear en esta cosmopolita ciudad una isla en donde se diera a conocer al
mexicano y al extranjero lo que fue la gran capital del virreinato, casi no
podamos contener la emocin al valorar lo que esto signica para un Ins-
tituto al que los legisladores han encomendado el cuidado y conservacin
del patrimonio cultural de Mxico.
Un proyecto de esta naturaleza solamente podr realizarse si se tiene,
adems de todo el apoyo gubernamental, la muy amplia colaboracin de la
Una isla de tranquilidad ser la zona virreinal*
Eusebio Dvalos Hurtado
Panormica de Teotihuacan. Fotografa de Martirene Alcntara. Biblioteca MAP
*
87
iniciativa privada, pues para lograr una realizacin de tal magnitud hace
falta, adems del impulso econmico necesario, la buena voluntad y el
amor a nuestras tradiciones.
Afortunadamente nuestro pas est llegando a una etapa de verdadero
renacimiento, de revalorizacin de nuestro pasado; y al hablar de l no slo
nos referimos a una de las ramas que constituyen el Mxico actual sino a
ambas, es decir, a la aborigen y a la europea. En nuestros das se ha puesto
un especial empeo en dar a conocer al mexicano sus gloriosos anteceden-
tes al ordenar la restauracin de zonas arqueolgicas tan ricas como Teoti-
huacn, pero al mismo tiempo ha querido que se conozca la vida del Mxico
de la poca virreinal al crear en Tepotzotln el Museo Nacional del Virreinato,
y como una coronacin de estas dos vigorosas ramas de nuestra cultura, el
gran Museo Nacional de Antropologa y la renovacin del Museo Nacional
de Historia, en el Castillo de Chapultepec.
Todos estos grandes centros que sern lecciones vivas del pasado de
Mxico, servirn para reforzar nuestra personalidad, alentndonos para em-
prender la gigantesca labor que requiere la industrializacin y el progreso en
todas sus ramas, de nuestro pas. Cuando un pueblo conoce bien sus orgenes
est mejor dotado para emprender la lucha por su bienestar y superacin.
Por otra parte, el crear en el centro de la ciudad esa isla de tranquilidad,
de atractivo cultural, en donde puedan verse en todo su esplendor nues-
tros grandes monumentos restaurados, recuperando su belleza y alentan-
do una nueva vida, har que mexicanos y extranjeros encuentren una
fuente de inspiracin y un aliento en la belleza para seguir luchando por
su mejoramiento, pero con un sentido humano y sin perder las caracters-
ticas que toda ciudad moderna requiere, aqu hallarn solaz y tranquilidad
despus del trfago y la fatiga de las labores diarias.
Y quizs, algo que juzgamos de vital importancia, las capitales de los
estados, al ver que el Distrito Federal se preocupa por conservar sus teso-
ros arquitectnicos e histricos, reciban con ello el estmulo que tanta falta
hace para realizar una labor semejante, antes que la piqueta del modernis-
mo acabe con nuestro rico patrimonio cultural.
89
Creo que uno de los proyectos ms importantes y de mayor trascendencia
para conservar nuestra tradicin y cultura, es el formulado por Jos
Iturriaga para salvar denitivamente y rehabilitar dentro el estilo que tuvo,
lo que se conoce como primer cuadro de la ciudad.
Por diversas circunstancias sistemticamente, hemos destruido y
transformado nuestra ciudad, haciendo que pierda sus caractersticas seo-
riales para que se transforme en una ms, anodina sin tradicin en sus
edicios y monumentos.
Siempre se han hecho esfuerzos por conservar algo, pero nunca se
haba propuesto un proyecto para rehabilitar y corregir los errores come-
tidos.
En mi opinin, la idea de Jos Iturriaga est perfectamente concebida,
porque no solamente se propone un n romntico, cultural y esttico, sino
que ha encontrado la forma de que la realizacin de su proyecto sea til a
la economa del pas y permita a propios y extraos, admirar a la que se-
guramente fue, por sus caractersticas y dimensiones, la ms bella ciudad
del continente.
Estoy seguro que todos pondremos de nuestra parte la mejor aporta-
cin en todos los sentidos, incluso pecuniaria, para que se realice lo ms
pronto y en la forma ms completa su proyecto.
Cmplase as la urgencia
de proteger a la ciudad*
Jos Lorenzo Cosso
*
91
Revivicar un organismo es labor ms positiva que embalsamar un cadver.
En ese sentido, la idea de Pepe Iturriaga, ms todava que una intensin
plausible, es ya el principio mismo de una gran accin quirrgica a escala
urbana que habr de extirpar de nuestra vieja ciudad todos los tumores y
ex creencias que la vienen aquejando desde hace medio siglo.
Contrariamente a lo que puede suponerse, una labor as implica mucho
ms que un simple criterio conservador a uno prurito de restauracin su-
jeta a tal o cual de los estilos de nuestro pasado.
Bien mirado, el problema de conservacin de edicios con algn valor his-
trico en el centro de la ciudad, se puede cuantifcar y no llega al 25 por
ciento de sus construcciones. Como cualquier tejido de organismo viviente,
el tejido urbano se desgasta, se destruye y se renueva y rara vez una reno-
vacin implica repeticin. As tenemos que quiz la mayor parte de los
espacios construidos pertenece a esa poca de nuestra historia que fue
muy a la zaga, en sus manifestaciones arquitectnicas, de sus logros en el
terreno ideolgico y poltico. De 1840 a 1940 casi no se da un solo ejemplo
positivo en las numerosas construcciones que ahora ahogan al centro de
nuestra ciudad y que constituyen mucho ms que los monumentos co-
loniales en desuso verdaderos tugurios en los que indistintamente se
La circulacin subterrnea,
solucin que demanda el proyecto de Iturriaga*
Enrique de la Mora y Palomar
Movimiento social en el Zcalo de la Ciudad de Mxico. Fotografa de Rodrigo Moya, 1955. Biblioteca MAP
*
92 Enrique de la Mora y Palomar
habita, se comercia, se manufactura, se administra y se almacenan desde
sustancias qumicas y telas, hasta papeles y coches.
Por supuesto, si el centro vital de nuestra capital, de nuestro valle y de
nuestro pas reserva tanto espacio para tantas actividades de este tipo, es
natural que no slo no haya espacios adecuados y sucientes para el turismo,
que tambin aqu debera encontrar su centro, su corazn y su punto de
partida, sino que quiz, ms tristemente, el espritu cvico de nuestra co-
munidad pronto se cansar de verse constreido a las manifestaciones de
masas en el Zcalo. No hay que olvidar que el origen de esas concentra-
ciones no puede desligarse de la espontnea atraccin que no slo el Z-
calo, sino todo el primer cuadro brindaba a multitudes de todas las clases
sociales por cuanto que concentraban los lugares de reunin, esparcimien-
to y diversin, y eso que los mexicanos llamamos paseo y que incluye
adems del mero ejercicio el placer esttico de deambular, escudriar, ad-
mirar las sorpresas del paisaje urbano y perderse deliberadamente en sus
recodos. Y es ese uso de la ciudad por sus propios habitantes, trasladando
a los esquemas de constante social y constante cultural lo que creo yo
es al turismo lo que la fuerza del trabajo es a la economa.
Roma no gusta, Pars no gusta, Nueva York no gusta al turismo slo en
funcin del cascarn arquitectnico, slo en funcin de las facilidades para
el turista. Gustan y son poderosos imanes tursticos porque siguen siendo
utilizados por sus habitantes, y porque nos hacen sentir como turistas
que estamos rodeados de expresiones todava vigentes de cultura, creadas
por esa misma humanidad que las utiliza y que se mueve entre ellas y al-
rededor nuestro.
En el caso de nuestra capital, el problema es se. No slo se han hiper-
desarrollado en su centro actividades que no tienen nada que ver con su
razn de ser, no slo ha ido perdiendo vigencia como centro cvico, turs-
tico y recreativo, sino hasta como centro administrativo de negocios se ha
visto restringido a un mnimo muy por debajo de lo deseable para mante-
nerlo como organismo en uso.
Vistas as las cosas resalta ms an la magnitud de la empresa que Pepe
Iturriaga ya ha comenzado a sacar adelante. Pero lo que me parece ms
prometedor es esa intencin suya de que no slo se restauren y se digni-
quen los espacios urbanos, sino que se usen. Es ese el quid del asunto y la
principal alternativa, porque lo mismo cabra hacer una simple solucin
destinada al uso de turismo y diversin, que combinarla con otras funciones
urbanas importantes; porque junto al Mxico pintoresco que podemos pro-
teger, ambientar y llenar de visitantes propios y extraos, puede y debe seguir
conservando un mnimo de espacios estratgicos al Mxico que se construye,
se gobierna, se administra y cobra razn de s mismo.
La universidad, muchos almacenes, muchos bancos y muchas secre-
taras de Estado, han aligerado el problema descentralizndose, pero nues-
tro viejo coatepantli Plaza Mayor-Zcalo siempre seguir siendo el co-
razn real de la Repblica que decide y promueve, y que al crecer necesita
de mucho rganos accesorios por muchos que puedan descentralizarse los
iniciales. No en balde los bancos siguen conservando sus casas matrices
y las reconstruyen. Y por las mismas razones, siempre y cuando el centro
siga cumpliendo sus funciones como centro, muchos organismos privados
Panormica del Palacio Nacional de Mxico
Biblioteca MAP
y estatales, muchos espacios y muchas fuentes de trabajo pueden seguir
ocupando un lugar prominente en el primer cuadro. Pero hay ms: junto
al Mxico que trabaja, existe el Mxico del siglo XX que circula a 80 kilme-
tros por hora, y que, de no hacerlo, amenaza con cubrir de coches todos
los espacios antes reservados al peatn. Abrir arterias amplias es un reme-
dio, pero desgraciadamente no podemos cruzar el primer cuadro con au-
topistas en todos sentidos sin entrar en conicto con nuestro patrimonio
histrico, por un lado, y con nuestros asustados peatones, por otro.
La idea de convertir la circulacin supercial en circulacin subterrnea
es entonces una de las posibilidades que se abren al problema vial, aunque,
desde luego, no la nica. Es, eso si, el problema tcnico ms inmediato y el
que ms ligado est en una solucin integral de regeneracin urbana.
En vigor, al apuntarse soluciones circulatorias en estrecha relacin
con el espacio disponible se est ya en el campo de la teora y la prctica
del urbanismo contemporneo.
El urbanismo, que ha alcanzado poco a poco el rango de arte cientco,
ha sido siempre una actividad relacionada con la adecuacin del espacio en
el que transcurre la vida de las colectividades humanas. A su ejercicio ins-
tintivo, emprico o deliberadamente sistemtico y cientco, debemos la he-
rencia tradicional urbana y el instrumental necesario para revitalizarla.
Ejercitar ese instrumental una vez ms conducir probablemente a un camino
que, si no es el ms sencillo, ser, eso si, el ms indicado puesto que al en-
focar los problemas de las colectividades vivas, tender a resolverlos en
trminos de espacio tambin til y vital, incluyendo sin menoscabo de su
jerarqua, pero sin enfocarlos como cascarones muertos a todos aquellos
aspectos culturales y tursticos que, en ltima instancia, nunca han sido
manifestaciones independientes de un centro urbano, concebido como un
organismo sano econmica, poltica y socialmente. Creo que la presencia de
Iturriaga es por su experiencia en las actividades del Mxico vivo, del
Mxico que cree una garanta de que el enfoque de una regeneracin
urbana no se restringir a aspectos concomitantes, sino al problema funda-
mental de vida o muerte para el corazn de nuestra capital.
95
El proyecto del licenciado Jos Iturriaga para restaurar los histricos edi-
cios coloniales de la parte antigua de la ciudad, despert en m no sola-
mente sorpresa, sino un gran entusiasmo, principalmente por una razn
personal, porque yo soy nativo de la Ciudad de Mxico, toda vez que vi la
primera luz en una casa que quedaba en la esquina que forman la avenida
Jurez y la calle de Dolores. Adems, el barrio viejo, donde antes funcio-
naban las principales escuelas de la universidad, fue el escenario de mi
vida juvenil de estudiante.
Mas aparte de esa razn de ndole muy personal, ms bien sentimental,
hay aspectos que no deben dejarse de mencionar y que se reeren al orden
cultural y econmico del proyecto.
Desde el punto de vista histrico, nuestra capital, la gran Mxico Tenoch-
titlan posee un linaje, una prosapia y una grandiosidad de que difcilmente
pueden ufanarse otras grandes urbes del continente, y aun del mundo,
toda vez que fue levantada sobre el antecedente de la que fue capital del
imperio azteca, y porque aqu Espaa vaci, como en ninguna otra parte,
su herencia cultural.
He sostenido en Espaa misma, que lo mejor de Espaa no est en la
pennsula ibrica, sino en Amrica, porque aqu se produjo una arquitec-
tura entre otras manifestaciones artsticas, que ya era netamente espaola,
Hay recursos econmicos
para realizar el proyecto*
Juan Snchez Navarro
*
en tanto que en Espaa misma abundan ejemplos de estilos arquitectni-
cos que no son propiamente espaoles: el mudjar, el gtico, el romnico.
Creo que la Ciudad de Mxico, por todas las razones apuntadas, merece
el mayor de los respetos. Debemos avergonzarnos de lo que se ha hecho
en los ltimos 30 aos, al producirse la expansin de la ciudad. Se han
cometido verdaderas monstruosidades, se han construido cajones espan-
tosos.
Por tanto, esta primera vez que un mexicano propone una obra de
restauracin histrica, la idea misma merece ser aplaudida por todos.
Ello por lo que hace al punto de vista cultural. Ahora, en cuanto al
punto de vista econmico, estoy seguro de que el proyecto es viable y conve-
niente. Hay recursos econmicos para llevarlo al cabo, y la inversin sera
fcilmente recuperable y remunerativa. El impacto que ello signicar para
nosotros mismos, los mexicanos de toda la Repblica, y ms an, para el
turismo, no tendr precio y la inversin se pagar con creces.
Mxico es la nica ciudad de Amrica tal vez tambin Lima suscep-
tible de una restauracin como la que proyecta el licenciado Jos Iturriaga y
la oportunidad de esta obra de gran valor cultural y econmico, debe ser
aprovechada desde luego.
La magnca fachada del edicio de San Ildefonso, siglo XIX
Fotografa de Silvestre Baxter, 1901. Biblioteca MAP
99
Ha pasado una semana y todava est viva la impresin que me produjo la
brillante, apasionada y bien encaminada exposicin de mi amigo el seor don
Jos Iturriaga, subdirector de Nacional Financiera, con relacin al proyecto,
ya muy adelantado, que tiene formulado respecto a la reivindicacin, con sen-
tido funcional y prctico, de los valores culturales e histricos autnticos de
nuestra ciudad. El conocimiento de los tesoros artsticos que alberga la que
fuera gran capital del imperio azteca, y despus de la Nueva Espaa, facilitar
a mexicanos y a extranjeros por igual, una visin cierta de la afortunada par-
ticipacin de la por tantos motivos valiosa capital de la Repblica, entraa viva
e inspiracin permanente de la provincia.
Fue importante para m destacar los aspectos de la viabilidad del pro-
yecto planeado para realizarse como una empresa autonanciable, cir-
cunstancia satisfactoria para todos aquellos a quienes les tocar participar
en la misma. Dado que en una nacin como la nuestra, con tantas caren-
cias a pesar de muchos logros extraordinarios en pocas recientes, es muy
importante no sobrecargar las responsabilidades econmicas del Estado
cuyos recursos, incluyendo an el crdito nacional, deben necesariamente
encaminarse a la mejor satisfaccin, con equilibrio y organizado empleo,
con base en nuestras posibilidades, con el n de lograr, a la brevedad po-
sible, mejores condiciones de vida para todos los mexicanos, y una ms
equitativa distribucin del ingreso nacional, de manera que a la postre se
consiga hacer realidad, siempre anhelada, la justicia social.
Es factible una empresa financiada por s misma*
Daniel J. Bello
Interior del templo de la Eseanza. Una de las grandes obras del barroco mexicano. Biblioteca MAP

*
101
El portento de la Ciudad de Mxico, esto es, de la ciudad colonial levantada
sobre el terreno arrasado de la que haba sido capital de Anhuac, del es-
plendoroso imperio azteca, con sus grandiosos canales, sus grandiosos
edicios construidos por hombres tan ansiosos de grandeza como de oro
y bienes materiales, aun en sus primeros das, nunca dej de sorprender
a los visitantes que venan de ultramar, no obstante que por lo general se
trataban de viajeros conocedores de urbes europeas tan importantes y
antiguas como Roma, Pars, Madrid o Londres.
Muchos de estos visitantes, que arribaron a las playas del Golfo o del Pac-
co en distintas pocas de los tres siglos que perdur el coloniaje, con todas
sus virtudes y errores, dejaron para la posteridad sus impresiones, casi siem-
pre halageas y aun entusiastas de nuestra ciudad capital. No faltaron impre-
siones que no fueron ni halageas ni favorables, mas stas son las menos.
Desde el primer momento, y an en los siglos XVII y XVIII, es notable que
algo de lo que ms maravillaba a aquellos visitantes, fuera la amplitud y
desahogo de las calles de Mxico, de las calles que son precisamente las del
Mxico viejo, y que a los actuales capitalinos se nos antoja estrechar en
comparacin con las modernas amplias avenidas, y aun las simples calles
Testimonio de los cronistas y elogio
de los crticos de arte a la Ciudad de Mxico*
Isidro Mendicuti
El templo de San Agustn (reconstruccin). Rotograbado de R. Canto. Biblioteca MAP
*
102 Isidro Mendicuti
de las colonias residenciales nuevas. Sin embargo, para hace 200 o 300
aos, deban ser aquellas, muy amplias, por comparacin con las de Europa.
La Ciudad de Mxico-Tenochtitlan ha merecido la atencin de plumas
muy distinguidas que la han estudiado, descrito, elogiado y ponderado
desde todos los aspectos. Ya la ciudad desaparecida, la capital azteca, la
reconstruyeron en sus escritos, historias y relaciones, autores tan impor-
tantes para la investigacin histrica, como Bernal Daz del Castillo, el
propio Hernn Corts, fray Diego Durn el Conquistador Annimo,
fray Bernardino de Sahagn, don Antonio Len y Gama, Clavijero y Motolina.
Sin embargo, lo que interesa ahora es revisar la relacin de los cronis-
tas que se ocuparon de la ciudad colonial, la que an puede ser restaurada
y conservada como muestra de la majestuosidad urbana que tuvo para su
poca, merced al proyecto que ha formulado el licenciado Jos Iturriaga.
As, lo ms conveniente es comenzar por los coetneos de la construc-
cin de la que fue capital de la Nueva Espaa.
El primero, el ilustre FRAY TORIBIO DE BENAVENTE o MOTOLINA lleg a la
Nueva Espaa en 1524 y muri en 1569, dej valiosos testimonios como
testigo presencial que fue de los hechos, en su obra Historia de los indios de
la Nueva Espaa, all habla de la reedicacin de la Ciudad de Mxico sobre
las ruinas de la capital azteca.
JUAN SUREZ DE PERALTA naci en la Nueva Espaa entre 1535 y 1540,
y muri en 1599. Escribi Noticias histricas de la Nueva Espaa; Tractado
de la cavallera de la Gineta y de la Brida, y Libro de Alveitera (indito).
FRAY JUAN DE TORQUEMADA naci en Espaa entre 1563 y 1565, y muri
en la Nueva Espaa en 1624. Escribi su importante Monarqua indiana,
texto en el que trabaj 21 aos. En ella consigna importantes datos de la
Ciudad de Mxico antes y despus de la Conquista.
FRAY JERNIMO DE MENDIETA naci en Vitoria, en 1528 y al parecer mu-
ri en la Nueva Espaa en 1604. La mayora de sus obras, de gran vala
segn los contemporneos, se ha perdido. Se conserva su Historia eclesis-
tica indiana con abundantes informaciones sobre las ceremonias religiosas
medievales que se implantaron y adaptaron a las necesidades de la evan-
gelizacin de los mexicanos.
FRAY AGUSTN DE BETANCOURT naci en la Nueva Espaa y muri en 1700.
Escribi muchas obras religiosas en castellano y en nhuatl, muchas de ellas
an en el manuscrito e inditas se conservan en Espaa. Su trabajo capital
fue el Teatro mexicano en cuatro partes: 1) historia natural, 2) historia poltica
de los mexicanos hasta la Conquista, 3) historia de la propia conquista, y 4)
la ms conocida titulada Crnicas de la provincia del Santo Evangelio, donde
habla con amplitud de la Ciudad de Mxico. Es notable su descripcin del
desaparecido convento de San Francisco, con lujo de detalles sobre la mag-
nitud de la fbrica y las diversas dependencias y jardines que encerraba.
FRAY HERNANDO DE OJEA naci en Orense, Espaa y al parecer muri en
en Madrid en 1615. Escribi muchas obras de tema religioso con noticias
curiosas sobre nuestra capital, principalmente en la titulada Libro tercero de
la historia religiosa de la provincia de Mxico, que incluye una interesante
descripcin de lo que fue el convento de Santo Domingo.
FRANCISCO CERVANTES DE SALAZAR naci en Toledo, en 1521 y al parecer
muri en la Nueva Espaa. Vino a Mxico donde fue nombrado maestro
de retrica en la recin fundada Universidad, hacia 1551, se cree que po-
siblemente invitado por Hernn Cortes a quien dedic su obra: Dilogo de
la dignidad del hombre. Fue gran latinista y tambin escribi en castellano
con elegante estilo. Da noticias detalladas sobre la Ciudad de Mxico en
1554 en sus Tres dilogos latinos, as como en su Crnica de Nueva Espaa,
slo conocida en parte.
DOCTOR ALONSO DE ZORITA naci en Crdoba, Espaa en 1512 y muri en
Granada en 1585. Desde muy joven se aplic a la carrera judicial y a los
35 aos fue nombrado oidor de la Audiencia de Santo Domingo, de all
pas a la Nueva Granada y ocup otros cargos antes de venir a Mxico,
tras muchas peripecias como oidor de la Real Audiencia, el ao de 1554.
Volvi a Espaa en 1564 y escribi varias obras con base en apuntes tomados
aqu: Parecer sobre la enseanza espiritual de los indios; Breve y sumaria rela-
cin de los seores y maneras y diferencias que haba de ellos en la Nueva Es-
paa; Suma de tributos (perdida); Recopilacin de leyes y ordenanzas reales, y
una Relacin de la Nueva Espaa, en la que aprovech cuanto saba de la
Ciudad de Mxico, especialmente.
FRAY ALONSO PONCE (se ignora su lugar de origen, as como las fechas de
su nacimiento y muerte. Estuvo en la Nueva Espaa durante el gobierno
del virrey marqus de Villa Manrique). No fue propiamente un escritor,
pero de sus actividades aqu escribieron dos religiosos, sus compaeros:
Relacin breve y verdadera de algunas cosas de las muchas que hizo el padre
fray Alonso Ponce en las provincias de la Nueva Espaa, siendo comisario gene-
ral de aquellas partes. Esta obra contiene importantes datos sobre la Ciudad
de Mxico hacia nes del siglo XVI y principios del XVII, y es obra obligada
para los investigadores de la historia de nuestra capital.
FRAY TOMS GAGE naci en Irlanda en 1590 y muri en 1655. Fue fraile domi-
nico y con tal carcter vino a la Nueva Espaa en 1625 aunque desert de la
orden y march hacia Guatemala de donde pas a otros lugares antes de
retornar a Europa y renunciar a la religin catlica para abrazar el protestan-
tismo puritano. En Inglaterra, durante la dictadura de Oliverio Cromwell,
public su nica obra titulada English American: my Travels in Sea and Land;
or a New Survery of the West Indies, impreso en Londres en 1648. Fue traducida
al francs, y de ste al espaol con el ttulo Nueva Relacin de las Indias Occi-
dentales o Viajes de Toms Gage, en la cual, al hablar no slo de nuestra capital,
sino del territorio hoy mexicano por l recorrido, abunda en exageraciones. Si
bien ofrece una visin particular de la vida de la Ciudad de Mxico, no del
todo favorable a nuestros antepasados, en partes, Gage se hizo famosos por
haber convencido a Cromwell de que sera fcil para Inglaterra apoderarse
de la Nueva Espaa y vino hasta Veracruz al frente de una armada con tal
propsito, donde nalmente se convenci de lo absurdo de su empresa. Sin
embargo, consigui incorporar Jamaica a las posesiones britnicas.
DOCTOR ISIDRO SARIANA naci en Mxico en 1630 y muri en Oaxaca en
1696. Autor de una notable descripcin del Palacio de los Virreyes a media-
dos del siglo XVII en su obra Llanto de Occidente en ocaso del ms claro sol de
las Espaas, escrita con ocasin de la muerte de Felipe IV. Tambin produ-
jo la que se titul Noticia de la deseada y ltima dedicacin del templo metro-
politano de Mxico, y una llamada Mitologa sacra.
LEONEL WAFFER naci en Inglaterra y no se sabe a ciencia cierta dnde
muri. Fue un trotamundos del siglo XVII que dio la vuelta al globo, y hacia
1678 residi por algn tiempo aqu en la Ciudad de Mxico. Escribi luego
un relato de su viaje a la Nueva Espaa, con nfasis en su capital que in-
cluy el abate Prevost en su largusima Historia general de los viajes Buen
observador dej noticias muy interesantes en dicho relato.
JUAN FRANCISCO GEMELLI CARRERI. Se ha puesto inclusive en duda la auten-
ticidad de su nombre y hay quien supone que quien as se rm era otra
persona que nunca viaj por ninguna parte, sino que escribi la obra Giro
del mondo en la ciudad de Npoles. Sin embargo, las noticias que aporta
sobre nuestra ciudad y los grabados que incluye son de indudable exacti-
tud. Describe la capital tal y como era en 1697.
JUAN MANUEL DE SAN VICENTE (se ignora su lugar de origen y las fechas de
su nacimiento y muerte). Estuvo en Mxico como empresario del teatro
Coliseo y describi la ciudad en la obra que largamente intitul Exacta
descripcin de la magnca corte mexicana, cabeza del nuevo americano mundo,
signicada por sus esenciales partes, para el bastante conocimiento de su grandeza.
FRAY ANTONIO DE LA ANUNCIACIN era fraile carmelita descalzo y escribi
muchas obras religiosas en las que se dedic a describir las celebraciones
que se hicieron con motivo de la canonizacin de San Juan de la Cruz.
Incluye pormenorizada descripcin del actual barrio de El Carmen, donde
estuvo el convento del mismo nombre, con muchos detalles incluso el
nombre de algunos de los vecinos de esa parte de la ciudad.
Testimonio de los cronistas y elogio de los crticos
VICENTE LPEZ S.J. estuvo largo tiempo en Nueva Espaa, y ya de vuelta en
Espaa escribi en latn, al estilo platnico, una obra titulada Dilogo de
abril, en la cual exalta el grado de cultura que haba alcanzado la Colonia
en los das del segundo conde de Revillagigedo.
FRANCISCO SEDANO naci en la Nueva Espaa en 1742 y muri en 1812. Fue
comerciante de libros y por acin tuvo la de anotar cuanta cosa curiosa
ocurra o pasaba en la ciudad, las cuales luego resumi en su obra Noticias
de Mxico. Es excelente su descripcin de la ciudad durante el gobierno del
segundo conde de Revillagigedo.
ALEJANDRO DE HUMBOLDT naci en Berln en 1769 y muri en 1859. De
sobra conocida es la magna obra de Humboldt sobre Mxico, para entrar
en mayores detalles al respecto. Su Ensayo sobre el Reino de la Nueva Espaa
es prcticamente exhaustivo y sigue vigente en la mayora de los datos y
observaciones que contienen sus cinco y voluminosos tomos. Se le atribu-
ye haber titulado a Mxico como Ciudad de los Palacios, impresionado por
la magnicencia de las construcciones que admir.
MANUEL OROZCO Y BERRA naci en Mxico en 1816 y muri en 1881. Fue
investigador incansable y sus datos en la Historia de la dominacin espaola
en Mxico inapreciables para cualquier estudio que se haga, no slo de
la Ciudad de Mxico sino de todo el territorio nacional. Una de sus obras
ms conocidas y valiosas es Historia antigua y de la Conquista.
ANTONIO GARCA CUBAS naci en Mxico en 1832 y no se sabe a ciencia
cierta cuando muri. Fue gegrafo y cartgrafo distinguido. Sus obras son
ejemplo de exactitud y seriedad cientcas. Compuso un Diccionario geogr-
co, histrico y biogrco de la Repblica Mexicana, una Geografa e historia
del Distrito Federal, y el inapreciable Libro de mis recuerdos. En las dos lti-
mas de las mencionadas, son indispensables los datos que aporta sobre la
ciudad para cualquier estudio que se haga sobre el particular.
JOS MARA MARROQU naci en Mxico 1824 y muri en 1898. Fue quiz el
estudioso ms insistente y apasionado de nuestra capital. Investig, hurg
hasta lo ms recndito para obtener detalles que algunos de los historia-
dores consideran superuos. Su obra fue titulada sencillamente La Ciudad
de Mxico, en tres gruesos tomos.
LUCAS ALAMN naci en Guanajuato en 1792 y muri en la Ciudad de Mxico
en 1854. Fue un poltico de gran honradez que nunca renunci a sus ideas
y prest buenos servicios a la patria. Escribi en cinco tomos su Historia
de Mxico, desde los primeros movimientos que prepararon su independencia,
en el ao de 1808, hasta la poca presente; y en otros tres sus Disertaciones
sobre la historia de la Repblica Mexicana, desde la poca de la conquista que
los espaoles hicieron a nes del siglo XV y principios del XVI, de las islas y Con-
tinente Americano, hasta la Independencia. En ambas obras incluy datos
importantsimos sobre nuestra capital.
MANUEL RAMREZ APARICIO naci en Acatzingo en 1831 y muri en la Ciu-
dad de Mxico en 1887. Fue poeta, novelista y periodista. Produjo un
bestseller con su novela El cura de almas, que fue muy ledo. Dej abundante
produccin potica. Su trabajo ms importante fue el titulado Los conven-
tos suprimidos en Mxico, que se public en 1861 cuando entraron en vi-
gor las Leyes de Reforma. Sus datos son capitales para la historia de
nuestra ciudad.
DON JOAQUN GARCA ICAZBALCETA naci en 1825 y muri en 1894. Autodi-
dacta alcanz excepcionales conocimientos sobre todas las cosas y se
signic como investigador y bibligrafo. Tradujo al castellano los Dilogos
latinos de Cervantes de Salazar y public una Bibliografa del siglo XVI, nota-
ble por lo acuciosa. Public tambin dos colecciones de documentos para
la historia de Mxico y produjo numerosas biografas y otros trabajos.
LUIS GONZLEZ OBREGN naci en Mxico en 1865 y muri en 1938. Su obra
de investigacin sobre el Mxico colonial fue abundante y extrajo raros e
interesantes documentos del Archivo General de la Nacin que dio a cono-
cer al pblico. Su bibliografa la omitimos por ser del conocimiento general
y demasiado numerosa para caber en una simple cha.
ARTEMIO DE VALLE-ARIZPE naci en Saltillo, Coahuila en 1888 y muri en la
Ciudad de Mxico. El mas apasionado, quiz, de los cronistas de la Ciudad
de Mxico, tuvo una actividad literaria incansable. Una lista de los ttulos de
su abundante y numerosa produccin puede encontrarse en cualquier li-
brera. Estudi y reuni datos de todos los autores que se han ocupado de
nuestra urbe, y tuvo el ttulo ocial de Cronista de la Ciudad hasta su muerte.
MANUEL RIVERA CAMBAS naci en Jalapa, Veracruz y muri en la Ciudad de
Mxico en 1915. Fue un inteligente escritor. Produjo como su primer obra
Historia de Jalapa y de las revoluciones en Mxico, que le proporcion fondos
sucientes para venir a la capital donde public las obras Los gobernantes
de Mxico, Historia de la intervencin europea y norteamericana en Mxico
y del imperio de Maximiliano de Habsburgo; Historia de la reforma religiosa,
poltica y social de Mxico; Mxico artstico y monumental, entre otras. Sus
mejores investigaciones las hizo en la Biblioteca Nacional donde tomaba
libremente datos de todos los autores de acuerdo con su plan de trabajo.
Publicaba sus obras por entregas semanales y siempre procur que fueran
voluminosas para aumentar sus ingresos.
GENARO ESTRADA naci en Mazatln, Sinaloa en 1887 y muri en la Ciudad
de Mxico en 1937. Dej una obra breve entre la que resaltan los ttulos
Visionario de la Nueva Espaa y Pero Galin, ambas sobre el coloniaje con
buenos datos sobre el pasado de la Ciudad de Mxico.
MANUEL ROMERO DE TERREROS naci en la Ciudad de Mxico el 24 de mayo
de 1880 y muri el 18 de abril de 1968. Escribi trabajos muy dedicados
sobre la poca colonial, en los cuales nuestra capital, podra decirse, es la
protagonista principal. Se especializ en estudiar la arquitectura de nues-
tros edicios coloniales y son muy autorizados sus juicios sobre el particular.
109
Los artces indgenas que trazaron la ciudad de Tenochtitlan se revelan
no slo perfectos urbanistas, sino dotados de gran sentido del arte. Es
cierto que ambas circunstancias deben anudarse en el planicador, pero
esto no es tan frecuente. El ncleo estaba constituido por el recinto amu-
rallado el famoso coatepantli del gran teocalli. En un sistema perfecto de
ejes; cuatro espectaculares calzadas desembocaban al lado del recinto. Es
decir que desde lejos, cualquiera que fuese el camino que se siguiera, se
vea la enorme mole del gran templo como trmino del viaje y como esperanza
del viajero. Su calzada del norte puede decirse que era puramente espec-
tacular y esttica, pues el verdadero camino a Tepeyac se encontraba en
sentido paralelo, siguiendo la misma lnea del coatepantli por el lado del
oeste. Era necesario para no romper el sistema crucial de ejes.
Sobre este gran sistema crucial se desarrolla todo el plano. Al oriente
cabe la pirmide que vea a ese rumbo por carcter ritual; un espacio den-
tro del gran recinto permita el desarrollo de las ceremonias. Al sur, fuera
de la muralla, la gran plaza del mercado, el tianguis; y alrededor, sin rom-
per el alineamiento rectangular, los palacios de los seores y sus depen-
dencias. Las calles eran de tres gneros: o bien todas de tierra, o de agua,
acequias; o mitad rme o mitad acutica. Los conquistadores no nos dicen
si esas calles eran rectas o seguan un trazo tortuoso. Es probable que
Alonso Garca Bravo,
el autor de la traza*
Manuel Toussaint
*
Traza del Templo Mayor
Biblioteca MAP.
cerca del centro respetasen la direccin marcada por las calzadas, y que
ya afuera de ese primer cuadro se acomodasen con los causes de las
acequias. Ciudad lacustre como Venecia, debe haber presentado la misma
tortuosidad deliciosa, en contraste con la severa rectitud del centro, el re-
cinto sagrado.
De todo el sistema de acequias que surcaba la antigua Tenochtitlan, mu-
chas persistieron en la ciudad colonial; poco a poco fueron cegadas. Siendo
una ciudad lacustre, el enemigo era el agua y haba que cubrir las acequias
y ganarle terreno a la laguna. Mas no era posible cegar de golpe las corrien-
tes de agua, y as vemos que las ms importantes subsisten durante siglos.
En el plano de Alzate, de 1772, fguran an las siguientes: la vieja acequia
de Chalco que entraba por las calles de Roldn; inclinada, torca al llegar
a la calle de la Acequia, hoy Corregidora, aumentada con el caudal de otra ace-
quia que vena del oriente en ngulo recto y segua hacia el poniente, pa-
sando por la plaza frente a la casa del cabildo; continuaba en lnea recta
hasta el Colegio de Nias, torca hacia la izquierda oblicuamente, separando
as dicho Colegio del convento de San Francisco, y segua su rumbo. En
este plano llega hasta la Plaza del Volador, descubierta, y slo vuelve a
aparecer as detrs del Colegio de Nias.
Otra acequia cruza inclinada de oriente a suroeste el ngulo de este
rumbo de la ciudad, despus de atravesar el albarradn hasta la capilla de
los Gallos en que se bifurca y una rama se une a la acequia anterior, en
tanto que la otra tuerce al sur y se pierde en la cinaga de San Antonio
Abad. Esta acequia no forma calle, atraviesa los bloques de casas, y modi-
c la forma de los solares por los sitios donde pasaba.
Otra acequia de gran importancia era la que corra por la calle del Apar-
tado, inclinada de norte a sur ligeramente; pasaba por las espaldas del con-
vento de Santo Domingo y segua en lnea recta hacia el poniente.
Por la calle de San Juan de Letrn corra otro canal de norte a sur que
atravesaba perpendicularmente los que venan de oriente a poniente. Con
estos elementos Alonso Garca Bravo realiza la traza. Arrasando el gran
teocalli, su primera idea es unir las cuatro calzadas convirtindolas en dos:
112 Manuel Toussaint
el Templo Mayor, en su despojos, queda crucicado, y el centro topogrco
de la ciudad indgena, ya sin importancia urbanstica, se encuentra an hoy
en da en el cruce de las calles de Guatemala y Argentina. Sobre estos dos
grandes ejes, supervivencia de Tenochtitlan, el topgrafo puede trazar sus
coordenadas. Y las traza, pero sujeto a los dos palacios intocables. Ahora
bien, ni los dos palacios eran de las mismas dimensiones el viejo mucho
mayor que el nuevo ni se encontraban en lnea; cualquiera puede darse
cuenta de que la calle de La Moneda no forma lnea recta con la avenida
Madero, ni aun con la 5 de Mayo abierta despus. Entonces el urbanista se
ve obligado a tomar ambos palacios como directrices de sus calles. La pri-
mera lnea que traza es la que corre frente al palacio viejo, paralela al eje
norte-sur que pasa frente al palacio nuevo, y esto le da una la de calles de
igual longitud que corre de oriente a poniente. Despus toma los frentes
de los dos palacios y eso le da las medidas de las calles; las del oriente son
como el palacio nuevo y las del poniente como el viejo. Este bordea el eje
oriente-poniente y el otro una acequia que hemos visto. Las cabeceras
tampoco son irregulares ni arbitrarias. Se le imponen en forma ineludible.
As las que van de norte a sur en la parte poniente parecen haber sido
marcadas por el espacio comprendido entre el costado sur del palacio viejo y
la acequia que pasaba frente a la plaza y las otras por la prolongacin de sus
calles en los dos sentidos.
Crucicado el Templo Mayor, Alonso Garca Bravo traza el centro de la
nueva ciudad. Escoge el gran espacio que se extiende frente a los dos
palacios, limitado al norte por el eje oriente-poniente Tacuba-Guatemala,
y al sur por la acequia que llegaba a San Francisco. Esa ser la Plaza Mayor
de Mxico en que se levant primero la catedral vieja, dividindola en dos:
la Placeta del Marqus, de la Plaza de Armas, y despus la gran catedral
que hoy admiramos. Las vicisitudes porque ha pasado esta gran plaza caen
fuera de nuestro estudio, pero han sido bien investigadas.
Realizado el ncleo de la traza, sus calles y cabeceras, faltaba darle un
lmite, separarla de la ciudad indgena. Esto, polticamente era lo ms im-
portante. Los indios paccos que nada tenan que ver con la guerra, salvo
la sustitucin de amos, seguan habitando en sus jacales construidos acaso
sobre chinampas. Tomando la acequia que corra del lado del poniente, el
urbanista tiene ya el lmite por ese lado cortndolo al norte en el que se
llam ms tarde Puente del Zacate, y en el sur en la fuente que traa el agua
de Chapultepec. De esta lnea, traza paralelas al oriente hasta los que fueron
San Pablo en un extremo y San Sebastin en otro. En los dos ngulos
anteriores estaban San Juan y Santa Mara. Los cuatro barrios indgenas o
calpullis venan a quedar fuera de la traza, precisamente en las esquinas, y
a su designacin nativa se sobrepuso el nombre cristiano de las advocacio-
nes de los templos o doctrinas, as tenemos: San Juan Moyotlan, Santa
Mara Cuepopan, San Sebastin Atzacoalco y San Pedro Zoquipa. Esta
traza primitiva fue ensanchada ms tarde, sin la intervencin de Garca
Bravo seguramente, y el ensanche ms notable fue en el costado del norte,
donde se corri hasta la acequia inclinada que hemos mencionado.
La importancia de la traza era tal que, adems del alarife de la ciudad,
haba un empleado que tena a su cargo cuidarla. Hacia 1550 lo era Juan
Ponce, el mismo que trazara la ciudad de Valladolid, hoy Morelia, por rde-
nes del primer virrey: don Antonio de Mendoza.
Tal fue la obra admirable del primer urbanista de Mxico que se con-
serv intacta casi hasta mediados del siglo XIX. Si examinamos planos de
la Ciudad de Mxico de los siglos XVII y XVIII nos damos cuenta de que la
capital creci poco y que bastaba para las necesidades de sus pobladores.
Cuando don Ignacio Castera concibe el primer intento de plano regulador
de la ciudad, uniforma el trazado de las calles, pero respeta el permetro y
proyecta cuatro grandes plazas en los ngulos del enorme cuadrado para
descentralizar las actividades ciudadanas y hacer mas uniforme la vida
capital. Las ideas de Castera persistieron hasta 1842, en que el ayunta-
miento hizo litograar su plano con las cuatro grandes plazas. Es una ls-
tima que no hayan perdurado y sido llevadas a la prctica; el crecimiento
de la capital se haba hecho en forma conveniente y no con el desorden y
anarqua que lo caracteriza y lo sigue caracterizando. Al repartir uniforme-
mente las actividades no habra sido necesario derribar tantos monumen-
tos coloniales, ni abrir calles sin ton ni son. En el Primer Cuadro, la traza, se
conservara como zona histrica que albergara la vida cultural y artstica, y
en la periferia la ciudad moderna, amplia, sin rascacielos exticos, hubiera
permitido desarrollar una arquitectura civil propia, mexicana, de acuerdo
con el clima y las necesidades; con grandes jardines y parques y sin conges-
tin de trnsito ni riesgo de inundaciones. Mxico se hubiera salvado.
115
ALFARO: De quin es aquella elevada casa a la izquierda, con elegantes
jambajes y cuya azotea tiene a los extremos dos torres mucho ms altas
que las del centro?
ZUAZO: Es el palacio arzobispal, en l hay que admirar aquel primer piso
adornado de rejas de hierro, que estando tan levantado del suelo, descan-
sa hasta la altura de las ventanas sobre un cimiento rme y slido.
ALFARO: Ni con minas lo derribarn. Pero sin salir de esta misma acera,
qu es aquella casa ltima junto a la plaza, adornada en ambos pisos por
el lado del poniente, con tantas y tan grandes ventanas y de las que oigo
salir voces como de gentes que gritan?
ZUAZO: Es el santuario de Minerva, Apolo y las Musas: la escuela donde
se instruyen en ciencias y virtudes los ingenios incultos de la juventud; los
que gritan son los profesores.
ALFARO: Y de dnde viene esa acequia que corta la calle?
ZUAZO: Es la misma que corra por la de Tacuba. Pero antes de montar a
caballo contempla desde aqu cuan anchas y largas son las dos calles que
en este lugar se cruzan. La de Tacuba, que pierde aqu su nombre, va
siguiendo la lnea recta del canal hasta la fortaleza que llamamos Altara-
zanas, y tanto se alegra que ni con ojos de lince puede vrsele el n.
Esta otra, no menos ancha y larga, que corre por la plaza, delante de la
Universidad y del palacio del Marqus, y pasando por un puente de b-
veda, se prolonga hasta mucho ms all del hospital del Marqus, dedi-
Fragmento de clebre y descriptivo dilogo*
Francisco Cervantes de Salazar
*
cado a la Virgen, ostenta en ambas aceras las casas de los nobles e ilus-
tres Mendoza, Ziga, Altamiranos, Estradas, valos, Sosas, Alvarados,
Sayavedras, vilas, Benavides, Castillas, Villafaes, y otras familias que
no recuerdo.
ALFARO: La estructura de las casa corre parejas con la nobleza de sus mo-
radores.
ZAMORA: Por aqu iremos en derechura al convento de Santo Domingo,
viendo de paso las hermosas calles transversales.
ALFARO: Apenas alcanzo a ver el n de sta, aunque es muy ancha.
ZUAZO: Llegamos ya a la segunda, no menos ancha y larga que la primera.
Porque si no se tuerce camino, hay que pasar tres calles para llegar a San-
to Domingo.
ALFARO: De quin son esas casas cuya fachada de piedra labrada se eleva
toda a plomo, con una majestad que no he notado en otras? hermoso es el
patio, y le adornan mucho las columnas, tambin de piedra, que forman
portales a los lados. El jardn parece bastante ameno, y estando abiertas
las puertas, como ahora lo estn, se descubre desde aqu.
ZAMORA: estas casas fueron del doctor Lpez, mdico muy hbil y til a la
Repblica. Ahora las ocupan sus hijos, que son muchos, y no degeneran
de la honradez de su padre.
ALFARO: No habr, pues, temor de que se les aplique aquello de: Oh an-
tigua morada, y cunto has perdido en el cambio de dueo!.
La Plaza de Santo Domingo
Litografa de Casimiro Castro y Jos Campillo, siglo XIX. Biblioteca MAP
119
El segundo por antigedad es el Rl. de San Ildefonso, pues aunque hasta el ao
de 1618 fue admitido bajo el Rl. Patronato por el Exmo. Sor. Virrey Dn. Diego
Fernndez de Crdoba, marqus de Guadalczar, ste fue el Colegio Real agre-
gado al que antes era seminario intitulado San Pedro y San Pablo, fundado el ao
de 1573 y este Rl. Colegio se distingue an en la beca que visten sus alumnos, pues
los seminaristas tren el manto azul y la beca encarnada, y el Colegio Real el
manto azul y la beca verde, palma y rosca, y expresamente consta que la volun-
tad de S.M., fue que quedase unido al Colegio del Seminario de San Pedro y San
Pablo y que se guardasen los estatutos y rdenes que guardan los colegiales
del Rl. Colegio de San Martn de Lima, y as se debe tomar la antigedad de la
ereccin del Seminario.
Despus que estuvo este Colegio al cuidado y cargo de los padres ex jesuitas
y de haber tenido adelantados progresos como lo atestiguan las paredes de su
general cubiertas todas de retratos de hombres insignes y mitrados, pas el ao de
1777 al cuidado y gobierno de los Exmos. Sres. virreyes de este Reino, y siendo
a este tiempo el Exmo. Sor. Baylo Frei Dn. Antonio Mara Bucareli y Ursa, con
el mayor esmero y solicitud se dedic a su conservacin y establecimiento, nom-
brando un rector y vicerrector, condecorados y graduados con el grado de doctor,
para que gobernasen dicho Colegio con la venta, uno de 300 pesos y tres racio-
nes: chocolate, velas y carbn; y el otro, 200 pesos con dos raciones: chocolate y
Fundacin y sustentamiento
del Real Colegio de San Yldefonso*
Juan de Viera
*
velas; y ocho ctedras de Gramtica, Philosopha, Theologa y Cnones con 200
pesos cada maestro, dos raciones: chocolate y velas; un mdico con 200 pesos de
iguala; un abogado del Colegio con 100 pesos, dos raciones: chocolates y velas;
y un cirujano y un barbero con 40 el uno y el otro con 50; y un mayordomo ad-
ministrador de las rentas del referido Colegio con 600 pesos, dos raciones: velas
y chocolate, que aanza los caudales del Colegio a satisfaccin de los ociales
reales.
Ya a nales del siglo XVIII, algunos de los bachilleres del Colegio de San Il-
defonso, pensaban que era bueno para Nueva Espaa hacerla independiente, y
alguno de ellos hasta se atrevieron a decirlo as en sus tesis.
Es la mquina del Colegio la fbrica ms suntuosa que tiene toda la ciudad
por su arquitectura, elevacin y distribucin de viviendas, aulas y ocinas, tiene
tres distintos patios en los que corren igualmente tres arqueras, una sobre otra,
subindose a esta eminencia por una escalera bastante amplia con seis tramos,
dos descansos y seis barandales de hierro y en el ltimo corredor est la vivienda
rectoral y en el segundo, la vicerrectora; aqu se llama Colegio de Bachilleres y
el otro patio que tambin se manda por arriba, es de quartianistas de algunos
maestros. El segundo corredor bajo que hace entre suelo, es el Colegio de Pasantes
y el otro patio que, aunque tiene puerta a la calle, se comunica con el Colegio
Grande con la misma simetra de corredores y viviendas que el otro Colegio, es
el Colegio de Philsophos y Gramticos.
Patio interior del antiguo Colegio de San Ildelfonso
Biblioteca MAP
123
Es proverbial que en Mxico cuatro cosas son hermosas: las mujeres, los vesti-
dos, los caballos y las calles. A esto agregara la belleza de los carruajes de la
gente distinguida, que exceden por su costo a los mejores de la corte de Madrid
y de otras partes del mundo cristiano, pues no se economiza para enriquecerlos
ni plata, ni oro, ni piedras preciosas, ni telas bordadas de oro, ni sedas de China.
Y a la elegancia de los caballos, el orgullo agrega a las costosas bridas y las
herraduras de plata.
Las calles de la Cristiandad no pueden compararse con las de Mxico en
anchura y limpieza, ni en la riqueza de los almacenes que las adornan. Particu-
larmente, son de admirar los talleres de los plateros y sus trabajos. Los indios
y los inmigrantes chinos que se han convertido al cristianismo han superado a
los espaoles en ese ocio. El virrey that went thither the year of 1625 mand
hacer un papagaio de plata, oro y piedras preciosas, para obsequiarlo al rey de
Espaa, con la perfeccin de los colores de la plumas un ave mayor que un
faisn con tal exquisito arte y perfeccin que su precio fue evaluado por su
riqueza y artesana, en medio milln de ducados. Hay en la iglesia del convento
de los dominicanos una lmpara con 300 brazos de plata forjada para otras
tantas velas, y para 100 pequeas lmparas de aceite, cada una con diversos motivos
Las mujeres, los vestidos,
los caballos y las calles*
Toms Gage
Una imagen de las Castas. De mulato(1) y espaola(2) sale morisco(3)
Biblioteca MAP
*
125
126 Toms Gage
tan exquisitos que est evaluada en 400 mil ducados. Con trabajo tan admirable
como ste, las plateras hacen que algunas calles se vean muy ricas y hermosas.
A la proverbial belleza de las mujeres debo agregar la libertad que tienen
para el juego, siendo tal que el da y la noche es muy corta para terminar una
primera cuando ha sido comenzada; es ms, el juego es tan comn entre ellas
que invitan a los caballeros a sus casas para este objeto solamente. A m mismo
me aconteci que caminando por las calles en compaa de un fraile que vino con-
migo de Espaa, una dama de alta alcurnia, conocindonos por ser chapetones
as son llamados al principio los recin llegados de Espaa nos llam desde
su ventana, y despus de dos o tres preguntas sin importancia relativa a Espaa,
nos dijo si queramos entrar y jugar con ella una primera.
Hombres y mujeres son exagerados en su vestir, y usan mas sedas que telas
de lana o algodn. Las piedras preciosas y las perlas ayudan mucho a su vana
ostentacin. Es comn en los caballeros adornar la cinta del sombrero con dia-
mantes, en tanto que los mercaderes la adornan con perlas.
Es ms, una negra o una joven sirvienta morena y esclava, se ingeniar para
buscar los arbitrios necesarios para estar a la moda con sus collares y brazale-
tes de perlas, y sus aretes con valiosas joyas. El vestido del pueblo bajo, negros
y mulatos que es una mezcla de espaoles y negros, es tan ligero, y su
porte tan seductor y provocativo, que muchos espaoles, an de la mejor clase
social que no son muy inclinados a las sensualidad, desdean a sus propias
mujeres por ellas.
Su vestido es un zagalejo de seda o algodn adornado con galones de plata
y oro, con un ancho listn de colores vivos con largos ecos de oro y plata que
caen hacia adelante del mismo largo del zagalejo que llega hasta el suelo, y lo
mismo atrs. Sus jubones son como corpios, sin mangas, con faldas galonea-
das tambin con oro y plata, y con una costosa faja que les cie al talle, recamada
con perlas y nudillos de oro si aquellos se han de apreciar en algo. Las
mangas de sus blusas son anchas y abiertas en los extremos, de no lino de
Holanda o China, algunas labradas con seda de colores, otras con seda y oro,
La plazuela de Guardiola frente al Convento de San Francisco
Litografa de Casimiro Castro y Jos Campillo, siglo XIX. Biblioteca MAP
otras ms con seda y plata, colgando casi hasta el suelo. Sus bucles se encuen-
tran cubiertos con una especie de toca labrada, y sobre sta un tul de seda
sujeto con una cinta dorada o plateada que cie la parte superior de la frente, y
que por lo general llevan un letrero alusivo a algn frvolo verso amoroso. Sus
desnudos pechos de un negro tostado encuntrense solamente cubiertos con las
borlas que penden de sus collares de perlas.
Es cosa corriente que los frailes visiten a las monjas devotas, y que pasen
das enteros con ellas, escuchando su msica y nutrindose con sus conturas
y golosinas, y para este n tienen muchas alcobas que ellos llaman locutorios,
para conversar, con barrotes de madera de por medio entre ellos y las monjas, y
en estas cmaras hay mesas para que los frailes coman, y mientras comen, las
monjas los recrean con sus voces. Los caballeros y ciudadanos dan a sus hijas
para que se cren en estos conventos, en donde se les ensea a hacer toda clase
de conservas, toda clase de labores de aguja, y a producir toda clase de msica,
tan exquisita en esa ciudad que me atrevo a decir que la gente es atrada a sus
iglesias ms por el placer de la msica que por cualquier deleite en el servicio
de Dios. Es ms, ensean a estas jvenes a comportarse como actores; para
atraer a la gente a sus iglesias, las hacen actuar breves dilogos en sus coros,
vistindolas ricamente con indumentaria masculina y femenina, especialmente
en el da de San Juan, y los ocho das antes de su Navidad. Estos papeles han
sido tan bien actuados que han provocado no pocas luchas de faccin as como
combates personales algunos en mi tiempo para defender cul de estos
conventos superaba en msica y en entrenamiento de las jvenes. No hay pla-
ceres que existan en otras partes del mundo, que escaseen en esa ciudad, ni en
sus iglesias, que deberan ser la casa de Dios y de las almas, y no del deleite de
los sentidos.
129
Los mitotes o areitos que conocieron los conquistadores en Mxico eran
ms que palabras. Era puro teatro; espectculo; representacin ante los
ojos del espectador, por medio de la pantomima y el baile con cnticos, muy
otro que el de ahora, el teatro que aqu vieron los primeros espaoles llegados.
Pronto los misioneros franciscanos se dieron a procurar un cierto tea-
tro de la doctrina cristiana que venan a predicar con el ejemplo. Y las ca-
pillas abiertas, espectculo mezclado de la funcin religiosa con el sacri-
cio de la misa y la explicacin pantommica del misterio de la Pasin, y el
sermn en la lengua indgena en que los misioneros se adiestraron luego,
vinieron a repetir con este teatro abierto la originalidad del griego y de sus
antecedentes orientales.
Al teatro al aire libre de los franciscanos, eminentemente popular, si-
gui el acadmico de los jesuitas, en el cerrado de sus colegios.
El teatro propiamente espaol, en que se funden los elementos medieva-
les del Misterio y el Milagro extensamente europeos, con el auto castellano
de la Navidad y la Pasin de Jess, y despus con la escenicacin del
romancero, llevada a cabo por Lope y sus coetneos al mismo tiempo que
se traduca libremente el Renacimiento italiano en las piedras eclesisticas
y civiles y en los versos de las pastorelas, tuvo su primer Teatro Real de
Mxico en el de los Virreyes y en sus palacios del Zcalo y de Chapultepec;
El teatro de los virreyes,
despus recinto de un Congreso*
Cipriano de Rivas Xerif
El antiguo Alczar de Chapultepec. Al centro los muecos representando a los Reyes, a un costado
el virrey y al otro el arzobispo. En la plaza no hay esta sin toros ni caballeros. Biblioteca MAP
*
aunque mucho antes en la primera Casa de Comedias de la que an
queda la sombra de su ruina en un patio de la calle de El Salvador se
diera el repertorio de los corrales de Madrid, de Valencia y Sevilla.
De que exista un primitivo teatro popular azteca no hay testigo feha-
ciente que ms valga para los espaoles que el propio Hernn Corts en
su Tercera carta de relacin a Carlos V al referirle de pasada que en una
plaza de Tenochtitlan hay un
como teatro que est en medio de ella, hecho de cal y canto, cuadrado, de
altura de dos estados y medio, y de esquina a esquina habr 30 pasos, el
cual tenan ellos para cuando hacan algunas estas y juegos, que los re-
presentadores de ellos se ponan all porque toda la gente del mercado y
los que estaban en bajo y encima de los portales pudiesen ver lo que se
haca.
No hay noticia precisa; sin embargo, hasta bien entrado el siglo XVII de
que los virreyes de la Nueva Espaa tuvieran el gusto propiamente pala-
ciego del teatro, maniesto en la corte de Felipe IV por lo que se hicieron
en el Buen Retiro y en el monte de la Zarzuela, contiguo a Madrid; gusto a
que los Borbones en el siglo XVIII dieron mayor auge a imitaciones de Ver-
salles y Pars.
Con motivo de la entrada en Mxico del marqus de Villena, organiz
en su honor como nuevo virrey la Compaa de Jess en el patio del Cole-
gio de San Pedro y San Pablo, una esta con comedia, entrems y dos
danzas bailadas por nios, y fue en el mismo ao de 1640 cuando se re-
presentaron comedias en la casa del recreo de los virreyes en Chapultepec.
131
La inscripcin en la jambas del palacio arzobispal de la Ciudad de Mxico,
en pleno siglo XVIII, es un indicio de la conciencia existente sobre lo que
era el Nuevo Mundo. Por la plena madurez de la dominacin espaola, el
pas iba acercndose a la poca de la manumisin. Lo que al principio se
haba encontrado con atravesar el Atlntico, lo que ms tarde se hizo para
incorporar a los indios al cristianismo, lo que constantemente se trasplan-
t de Europa a la Amrica y se convirti en fruto mestizo, todo esto era
fascinante y portentoso. De la Nueva Espaa cantaron todas las excelsitu-
des Bernardo de Balbuena en su Grandeza mexicana y Rafael Landvar en
su Rusticatio mexicana.
La portada del arzobispado, con su frase lapidaria, bien pudo tomarse
como un ejemplo de la manera desconocida como se creaba la arquitectura.
No era una reproduccin de alguna obra espaola, si no la interpretacin
colonial mexicana de un estilo metropolitano. As se venan haciendo in-
nidad de obras de arte y todas eran reejo de un nuevo gnero de vida.
En los albores de la colonizacin se dispuso que los espaoles coexis-
tieran con los indios, para lo cual de manera general se mantuvo a stos
en sus primitivas posesiones y se dio reconocimiento a su organizacin
social. Se establecieron, por tanto, dos mbitos diferentes aunque relacio-
nados entre s por muchos conceptos: el de los indios y el de los espaoles.
He aqu que todo se hizo de nuevo*
Pedro Rojas
*
Esa poltica tuvo incalculables consecuencias que son de notarse hasta el
presente, y sin lo cual es imposible entender a Mxico.
El arte de que fueron portadoras las primeras generaciones de espao-
les emigrantes oreci de manera distinta en cada uno de aquellos mbi-
tos. Se aplic de manera intensa e ingenua a las tareas de la evangelizacin
y tutelaje monstico de los indios durante el siglo XVI. En cambio se fue
desarrollando de un modo lento y racial para crear la traza de las nuevas
poblaciones de espaoles, su edicacin en los aspectos pblicos, privados
y eclesisticos. En una parte se levantaron los numerosos conventos que
sirvieron de centros de evangelizacin, con sus inslitos atrios y capillas
de indios, y formas estructurales y de ornamentacin que, cuando no in-
ventadas, eran extraos frutos de mezclar en slidas edicaciones las
fantasas decorativas del gtico, el plateresco, el clasicismo, el mudjar y
mucho de resabios de la sensibilidad indgena. En la otra parte se adopta-
ron frmulas modernas para la traza de los poblados y de sus pormenores
como las centrales Plazas de Armas. El espritu medieval que en sus
rasgos caballerescos coincida con el impulso de la Conquista y la subse-
cuente ostentacin del triunfo y el poder, fue combatido por la Corona en
favor de una vida en armona con los sometidos, haciendo que por lo me-
nos en su parte urbana, la arquitectura hostil cediera el sitio a la que deno-
tara la paz burguesa en el estilo del Renacimiento. Sobre esas bases tom
rumbo y acento la vida colonial.
Durante los siglos XVII y XVIII la Colonia prospera y su gran potencial
econmico se traduce en el desarrollo de la iniciativa en el terreno de las
artes. Las caractersticas geogrcas y sociales del pas se dejan sentir
imprimiendo una sonoma distinta a los estilos espaoles de las artes, los que
se toman como punto de partida y como inspiracin para las obras apetecidas
por el mundo colonial. Se crea un inconfundible arte mexicano.
La arquitectura renacentista sirve de sustento a la Colonia y las modali-
dades del barroco espaol se adoptan para ornamentarla. Primero las
Arcada del patio del Palacio del Arzobispado
Biblioteca MAP
composiciones a base de soportes salomnicos y despus utilizando el pilar
estpite, se prodigan para dar movimiento y suntuosidad a las partes mas
efectistas de la arquitectura. Los retablos y los muebles se presentan del
mismo modo. Las potencialidades de estas formas estilsticas se desarrollan
hasta lo innito y a ella se suman elementos del gusto francamente popular.
El juego de los colores es tan importante como el de los volmenes. El oro
se usa con tanta prodigalidad como el estofado, el azulejo multicolor y los
estucos policromados. Por dentro y por fuera, en lo grande y en lo pequeo,
los artces crearon un mundo fascinante de espacios y de tintes. La con-
ciencia de la singularidad que oreca en todos los rdenes, pudo hallar ex-
presin en la frase apocalptica. He aqu que todo se hizo nuevo
Detalle de uno de los frescos, pintados por los indios, en el Convento de Culhuacn
Biblioteca MAP
135
En general las residencias o casa seoriales tienen por planta un patio
principal y crujas en sus cuatro lados, y otro patio posterior para el servi-
cio de los caballos. El piso bajo y el entresuelo se usaban para ocinas,
despachos y lo relativo a la administracin de haciendas y bienes. En el
piso principal se encontraban las habitaciones, desembocando a corredo-
res, la capilla, la antesala y el gran saln, ste siempre sobre la calle; en la
parte del fondo: el comedor, los baos y las cocinas.
Otra residencia excepcional en la Ciudad de Mxico es la que fue casa
seorial del conde de Santiago de Calimaya en la calle de Pino Surez
nmero 30, obra del ltimo cuarto del siglo XVIII (1779); su estilo barroco
es vigoroso y sin debilidades decadentes. Tanto las fachadas a una y otra
calle pues est en una esquina como el patio son esplndidos, aunque
sin llegar a las proporciones del hotel Iturbide
1
. En la esquina misma aso-
ma, en la base, una cabeza de serpiente, que es una autentica escultura
azteca colocada all, quiz como smbolo. Los labrados de las portadas y de
los marcos de los vanos son excelentes y todava se conserva el magnco
zagun de la poca, ensamblado y tallado en madera. Remata la fachada
una crestera que tiene la caracterstica de estar interrumpida por grgolas
en forma de can, smbolos blicos de poder. Es una de esas grandes
1
Actualmente, sede de Fomento Cultural Banamex y Palacio de Cultura Banamex.
Bellos ejemplos de la arquitectura civil*
Justino Fernndez
*
Fragmento de un captulo del libro del autor titulado Arte mexicano, de sus orgenes a
nuestros das, Mxico, Porra. Artculo publicado en el suplemento "Mxico en la Cultura",
nm. 791, tercera poca, del diario Novedades, 17 de mayo de 1964.
136 Justino Fernndez
mansiones que por su calidad arquitectnica justican que se haya llamado
a Mxico la Ciudad de los Palacios.
Tambin la casa del conde de San Mateo de Valparaso, hoy ocupada
por el Banco Nacional,
2
en la esquina de Isabel la Catlica y Venustiano
Carranza, en la capital, es obra notable. En sus fachadas ricas, pero de
cierta sobriedad, se combinan los marcos y tableros de piedra y tallas
de los vanos con paos lisos cubiertos de tezontle y se adornan con rema-
tes. En la equina misma y sobre los dos cuerpos de las fachadas se le-
vanta un torren, con vanos y un nicho en el ngulo principal. El patio es
muy interesante, pues tiene un juego de arcos extendidos y cruzados, y
una escalera extraordinaria de doble rampa en forma de caracol. El arquitecto fue
Francisco de Guerrero y Torres, quien construy la residencia de 1769 a 1772.
Podran aadirse otras casas seoriales de la capital, como la del conde de
Heras Soto, en la esquina de Chile y Donceles; las del Mayorazgo de Guerrero,
una frente a la otra en las esquinas de Correo Mayor y Zapata; la llamada
Casa de los Mascarones, en la Ribera de San Cosme, con sus preciosas
pilastras estpites bajo las grgolas; la del conde de San Bartolom de Xala,
en Venustiano Carranza nmero 73, obra de Lorenzo Rodrguez, terminada en
1764. Sera un inventario interminable; sin embargo, es necesario destacar
la residencia del conde del Valle de Orizaba llamada Casa de los Azulejos,
desde hace aos ocupada por Sanborns, en la avenida Madero de la capital.
Es un monumento que tiene un resabio oriental y una gran unidad en
su exterior e interior, de excelentes proporciones, con sus fachadas bien
compuestas con los marcos de los vanos en cantera labrada y todos los
entrepaos cubiertos de azulejo blanco y azul; sobre las cornisas del se-
gundo cuerpo sobresale el paradero con remates de cermica, muy bellos,
y al eje de la portada un gran nicho. El patio tiene columnas octogonales,
recuerdo mudjar como los azulejos, con platabandas y zapatas, y una
bonita fuente; la escalera es esplndida y se vino a enriquecer con la magnica
2
Se refere al Banco Nacional de Mxico (Banamex)
La imponente puerta de la casa del conde de Heras y Soto
Biblioteca MAP
138 Justino Fernndez
pintura al fresco de Jos Clemente Orozco que tiene por tema la Omnis-
ciencia, as, las formas poderosas de ese artista encontraron un marco
barroco con el que armoniza y contribuye al esplendor del edicio que es
una joya de la arquitectura civil de la Nueva Espaa.
De Puebla se puede hacer un inventario de residencias coloniales
abundante en ejemplares de primer orden, pues se han conservado en
mayor nmero que en Mxico; pero el carcter poblano queda bien repre-
sentado con la bella Casa de Alfeique, hoy da museo, obra del arquitecto
Antonio de Santa Mara Inchurregui, quien la construy a nes del siglo
XVIII. Su portada y los marcos de los vanos tienen labrados en relieve, las
cornisas se mueven con salientes caprichosas, si bien uno de ellos sirve
de piso a los balcones superiores, que, adems, se unen por una especie de
marquesina. El efecto de todos esos elementos arquitectnicos encala-
dos en blanco, ornamentados y ricos en perles, con los paos lisos entre
ellos, cubiertos de ladrillo rojo alternado con azulejos, es extraordinaria-
mente bello, alegre, lujoso y de cierta preciosa fragilidad, a todo lo cual
debe su fama esta casa, pues se antoja en realidad como dulce mudjar de
azcar y almendra.
En la misma ciudad de Puebla existe otro monumento singular: la Bi-
blioteca Palafoxiana, construida como tal en 1773, con una elegante portada
con gran marco, estpites, escudos y remates. Es un saln monumental con
bvedas de arista y ventanas en los lunetos; su piso es de alambrilla, com-
binacin de ladrillo rojo y azulejos. Pero lo ms notable es que se conserva
ntegramente la estantera de madera del siglo XVIII as como un retablo
dorado al fondo que es una verdadera joya de la carpintera de la poca. La
unidad y el ambiente que tiene, as como la librera, que se compone de
muchos tesoros bibliogrcos, hacen de esta biblioteca una gran obra de
arte.
Pero si se quiere tener idea del arte civil barroco en unos cuantos ejem-
plos del primer orden de edicios para instituciones, es necesario detener-
se entre grandes obras de la capital: la ex aduana de Santo Domingo, hoy
Tesorera del Distrito Federal,
3
en cuya escalera hay una pintura mural en
proceso de David Alfaro Siqueiros.
4
El Colegio de San Ildefonso, ahora
Escuela Nacional Preparatoria,
5
en cuyos patios y escaleras se encuentran
pinturas murales de Orozco, Siqueiros, Leal, Charlot, Revultas y Alva de la
Canal, pues fue el sitio en donde se hicieron las primeras obras importan-
tes del siglo, de manera que hay que incluir la que ejecut Rivera, antes que
las otras, en el anteatro Simn Bolvar. Si bien esta construccin aun-
que es estilo barroco del siglo XVIII, fue levantada en los primeros aos del
siglo XX. Adems, en el saln llamado El Generalito se instal hace tiempo
y acaba de ser restaurada
6
la esplndida sillera que perteneci al coro del
convento de San Agustn. Por ltimo, otro gran edicio: el Colegio de las
Vizcanas, con soberbias fachadas y patios que ocupa toda una manzana,
pues en parte est rodeado de viviendas construidas originalmente para
ayudar al Colegio con las rentas. Estas viviendas son las llamadas de taza
y plato, pues se componen slo de dos cuartos, uno sobre el otro, comu-
nicados por una sencilla escalera de madera; generalmente el cuarto de
abajo se ocupa en taller y el superior para habitacin. Los baos y otros
servicios son colectivos. En los tres edicios mencionados la arquitectura
barroca ms vigorosa y sobria luce todo el esplendor de sus recias formas
sin remilgos y dan la sensacin de estar construidos para siempre, por
su aplomo y colosales proporciones.
Y aqu terminaremos esta presentacin de la arquitectura civil, aunque
breve si se considera la riqueza que es otro captulo magnco por s
original del arte barroco, ya que formas y materiales fueron tratados en la
Nueva Espaa con maestra y positiva genialidad.
3
Actualmente el edicio alberga ocinas de la Secretara de Educacin Pblica.
4
El autor se reere al mural Patricios y parricidas, 1946.
5
En 1978, el antiguo Colegio de San Ildefonso dej de ser sede de la preparatoria, y a
partir de 1992, es sede de importantes exposiciones temporales.
6
En 1964.
Sala de lectura. Biblioteca Palafoxiana, Puebla, Mxico
Biblioteca MAP
143
En el edicto del seor Lorenzana hizo la reforma esencial de quitar a los curas
la jurisdiccin especial que ejercan; los unos sobre los espaoles solamente,
y los otros sobre los indios y las castas, extendindola a todos sobre todas las
tres clases: con separacin si de los libros parroquiales para cada una de
stas, comprendiendo en los de castas a todas ellas sin distincin.
Entindanse por castas los hijos que resultaban de la unin de padres
de distintas razas, y de la mezcla de estos hijos entre s. Fueron tantas que
ni la imaginacin tal vez podra abarcarlas; no obstante esto, se hizo una
manera de clasicacin, cuyos nombres designaban las diversas combina-
ciones de las mezclas y sus diversos grados. El erudito anotador del Concilio
Tercero Mexicano, resumiendo las varias nomenclaturas que encontr usa-
das, tom el siguiente catlogo que contiene hasta veintids clases, con sus
nombres:
1. De espaol u hombre blanco porque as se llamaba antiguamente
a todos los de color con india sale mestizo.
2. De mestizo con espaola, sale castizo o cuartern.
3. De castizo o cuartern con espaola, sale puchuel.
4. De puchuel con espaola, sale espaol.
La divisin en castas*
Jos Mara Marroqu
Annimo. Cuadro de castas, siglo XVIII
Biblioteca MAP
*
***
5. De espaol con negra, sale mulato.
6. De mulato con espaola, sale morisco o cuartern.
7. De morisco o cuartern con espaola, sale salta-atrs o quintern.
8. De salta-atrs o quintern con espaola, sale requintern.
9. De requintern con espaola, sale tente en el aire.
10. De tente en el aire con espaola, sale espaol.
***
11. De salta-atrs o quintern con india, sale chino.
12. De chino con mulata, sale lobo.
13. De lobo con mulata, sale gibaro.
14. De gibaro con india, sale albarrasado.
15. De albarrasado con negra, sale cambujo.
16. De cambujo con india, sale sambaigo.
17. De sambaigo con mulata, sale calpan-mulato.
18. De calpan-mulato con sambaiga, sale tente en el aire.
19. De tente en el aire con mulata, sale salta-atrs o no te entiendo.
20. De salta-atrs o no te entiendo con india, sale ah te ests.
21. De negro y mulata o negro e india, sale sambo.
22. De indio y mulata, sale coyote.
Con la diferencia de los libros se conserv tambin la diferencia de
aranceles, pues siendo distintos los posibles de las clases, no era justo
cobrar a todos por uno mismo.
145
A pie. Crnicas de la ciudad de Mxico, edicin especial, Mxico, ao 3, nm. 8,
2005.
BENTEZ, Fernando, La ciudad de Mxico: 1325-1982, Mxico, Salvat, 1981, 2 vols.
BREHME, Hugo, Mxico pintoresco, presentacin por Roberto Diguez Ar-
mas, prlogo por Elena Poniatowska, Mxico, Miguel ngel Porra,
1990, pp. ccxliii-cclxi.
CURIEL, Gustavo et al., Pintura y vida cotidiana en Mxico. 1650-1950, presentacio-
nes por Roberto Hernndez, Alfredo Harp Hel y Rafael Tovar y de Teresa,
Mxico, Fomento Cultural Banamex, Conaculta, 1999, 365 pp.
FERNNDEZ, Justo et al., El alma de Mxico, prlogo por Carlos Fuentes, intro-
duccin por Hctor Tajonar, Mxico, Conaculta, 2001, 240 pp.
GONZLEZ GAMIO, ngeles, El patrimonio rescatado, prlogo por Miguel Len
Portilla, Mxico, Departamento del Distrito Federal, 1993.
LOZADA LEN, Guadalupe, Los espacios de decisin en la ciudad de Mxico,
presentaciones por Mara de los ngeles Moreno Uriegas y Miguel Gonz-
lez Compen, Mxico, Asamblea Legislativa del Distrito Federal, II Legisla-
tura, 2002, 297 pp.
Mxico a travs de los siglos. Historia general y completa del desenvolvimiento so-
cial, poltico, religioso, obra publicada bajo la direccin de Vicente Riva
Palacio e imparcial y concienzudamente escrita por Juan de Dios Arias,
et al., vol. 3, 17. ed., Mxico, Cumbre.
Mxico y sus alrededores, coleccin de monumentos, trajes y paisajes, artculos
descriptivos por Marcos Arroniz et. al., prefacio por Artemio del Valle-
Arizpe, Mxico, 1 vol. Edicin Centenaria, reproduccin facsimilar, 1961.
Bibliografa
MOMPRAD, Electra L. y Tonatih Gutirrez, Imagen de Mxico. Mapas, grabados y
litografas, presentacin por Luis Echeverra, Mxico, Salvat, 1976, 349 pp.
Puebla: Patrimonio de la Humanidad, presentacin por Enrique Agera Ibez,
prlogo por Ral Gil Meja. 2. ed., Mxico, Benemrita Universidad Aut-
noma de Puebla, 2004, 215 pp.
SOLS, Felipe et al., Tlatelolco, presentacin por Fernando Solana, Mxico, Secre-
tara de Relaciones Exteriores, 1990, 99 pp.
SOLS, Felipe et al., Teotihuacn: ciudad de los dioses, fotos de Martirene Alcnta-
ra, presentaciones de Consuelo Sizar y Alfonso de Maria y Campos, M-
xico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 2009, 265 pp.
SOTOMAYOR, Arturo, La ciudad antigua de Mxico. Siglos XVI-XX, presentacin por
Hctor Hernndez Cervantes, introduccin por Jos Iturriaga, Mxico, Ban-
comer, 1990, 227 pp.
VARGAS LUGO, Elisa et al., Antiguo Colegio de San Ildefonso, presentacin por
Carlos Sales Gutirrez, prlogo por Dolores Bistegui de Robles, fotos de
Bob Schalkwijk, Mxico, Nacional Financiera, 1997, 165 pp.
147
ndice
PRESENTACIN
Yuriria Iturriaga. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
EL RENACIMIENTO DEL CENTRO HISTRICO
ngeles Gonzlez Gamio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
UN POCO DE HISTORIA
Jos Rogelio lvarez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
DE JOS E. ITURRIAGA, UN INTRODUCTORIO PARA
LA CIUDAD DE LOS PALACIOS:
CRNICA DE UN PATRIMONIO PERDIDO,
DE GUILLERMO TOVAR DE TERESA MXICO, 1990
A MANERA DE TEXTO INTRODUCTORIO
Jos E. Iturriaga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
ARTCULO JUGUETN
Jos E. Iturriaga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
COMPLETA DESCRIPCIN Y COMENTARIOS SOBRE UN MAGNO
PROYECTO URBANSTICO: RESTITUIR A UN VASTO SECTOR
METROPOLITANO EL AMBIENTE Y LA ARQUITECTURA VIRREINALES
UN CENTRO CULTURAL Y TURSTICO
SIN IGUAL EN EL MUNDO
Jos E. Iturriaga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
PROPSITOS QUE ENALTECEN
EL PROYECTO DE ITURRIAGA
Jaime Torres Bodet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
EJEMPLO PARA EVITAR LA BARBARIE
DE FUNCIONARIOS DE PROVINCIA
Jos Rojas Garciadueas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
UNA FUENTE DE RIQUEZA CULTURAL Y ECONMICA
Eduardo Villaseor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
CONTRA LA INCURIA Y LO MEZQUINO DEL LUCRO
Antonio Martnez Bez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
LO INDGENA Y LO HISPNICO,
BASES PARA ACENDRAR EL SENTIDO DE NACIONALIDAD
Jos Campillo Senz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
EL GOBIERNO DE LA CIUDAD Y SUS POSIBILIDADES
DE EXALTAR SU VALOR ARTSTICO
Pedro Ramrez Vzquez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
UNA ISLA DE TRANQUILIDAD SER LA ZONA VIRREINAL
Eusebio Dvalos Hurtado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
CMPLASE AS LA URGENCIA DE PROTEGER A LA CIUDAD
Jos Lorenzo Cosso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
LA CIRCULACIN SUBTERRNEA,
SOLUCIN QUE DEMANDA EL PROYECTO DE ITURRIAGA
Enrique de la Mora y Palomar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
HAY RECURSOS ECONMICOS PARA REALIZAR EL PROYECTO
Juan Snchez Navarro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
ES FACTIBLE UNA EMPRESA FINANCIADA POR S MISMA
Daniel J. Bello. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
TESTIMONIO DE LOS CRONISTAS Y ELOGIO
DE LOS CRTICOS DE ARTE A LA CIUDAD DE MXICO
Isidro Mendicuti. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
ALONSO GARCA BRAVO, EL AUTOR DE LA TRAZA
Manuel Toussaint . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109
FRAGMENTO DE CLEBRE Y DESCRIPTIVO DILOGO
Francisco Cervantes de Salazar. . . . . . . . . . . . . . . . . .115
FUNDACIN Y SUSTENTAMIENTO
DEL REAL COLEGIO DE SAN YLDEFONSO
Juan de Viera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .119
LAS MUJERES, LOS VESTIDOS, LOS CABALLOS Y LAS CALLES
Toms Gage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .123
EL TEATRO DE LOS VIRREYES,
DESPUS RECINTO DE UN CONGRESO
Cipriano de Rivas Xerif . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .129
HE AQU QUE TODO SE HIZO DE NUEVO
Pedro Rojas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .131
BELLOS EJEMPLOS DE LA ARQUITECTURA CIVIL
Justino Fernndez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .135
LA DIVISIN EN CASTAS
Jos Mara Marroqu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .143
BIBLIOGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .145
se termin de imprimir en la Ciudad de Mxico
durante el mes de junio del ao 2012.
Para su impresin se utiliz papel de fabricacin
ecolgica con bulk a 80 gramos. La edicin estuvo
al cuidado de la ocina litotipogrca
de la casa editora.
ISBN 978-607-401-598-0

Centro Historico Rescte Ciudad de México

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Centro Historico Rescte Ciudad de México

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

MXICO 2012

Cada uno de los autores, o sus herederos, conserva la titularidad

Anda mungkin juga menyukai