Cinco cosas increbles sobre

la Biblioteca de Alejandra: el
centro del saber del mundo
antiguo
19 de diciembre de 2013 | 00:07 CET

Sergio Parra
Google+
@SergioParra_
Editor en Xatakaciencia
PUBLICIDAD
Sigue a Xatakaciencia
Newsletter: Suscrbete
RSS
Twitter
Facebook
Google Plus

Versin mvil

Versin tablet
FacebookTwitterG +1E-mail

Comentarios 164
Guardar
Compartir en Facebook Twitter Google+ E-mail
La Biblioteca de Alejandra constituye un evento que resulta extrao. Parece no encajar en
un mundo sumido en las tinieblas. Y la historia que hay detrs es, en cierto modo, una
romntica metfora sobre los anhelos de conocimiento, los miedos a saber lo que no se debe
saber, y los conflictos entre creencias, que poco o nada se conmueven ante las evidencias. A
continuacin, cinco cosas sobre este rara avis del conocimiento, tambin cientfico, en una
poca (fue fundada en 330 a. C.) donde la brutalidad se premiaba mucho ms que saber leer.
1. Todo el conocimiento
Actualmente no existe equivalente fsico a la Biblioteca de Alejandra. S, la Biblioteca
Britnica recibe un ejemplar de cada obra que se publica en ingls, pero no aspira a albergar
una coleccin de manuscritos de todo el mundo ni contener la suma del conocimiento
humano. Acaso el equivalente digital ms prximo sea una mezcla de Wikipedia con Google.
2. El conocimiento no es de nadie
Con la misma ferocidad con la que Google intenta escanear todos los libros del mundo, hace
ms de dos mil aos se intent acaparar cada fragmento de informacin til que se hallara por
el mundo. No importaba quin lo haba escrito. Lo importante era conservarlo y conectarlo al
resto de informacin. As que, tal y como explica Simon Garfield en su libro En el mapa:
Se confiscaron bibliotecas privadas por el bien comn: los manuscritos que llegaban a la
ciudad por mar se transcriban o traducan, y no siempre se devolvan: con frecuencia, los
barcos se hacan a la mar con copias, en vez con los originales.

3. Papiro
La Biblioteca de Alejandra no tena forma de digitalizar la informacin, de modo que
necesitaba un soporte para conservarla. Ese soporte era el papiro. Tan importante se hizo el
papiro en una poca donde el papiro no era especialmente til para nada, que Alejandra se
convirti en el mayor exportador de papiro a Europa.
Y de repente la oferta de papiro para la exportacin se agot. Algunos afirmaban que todo el
papiro se empleaba para abastecer a la Gran Biblioteca, mientras que otros detectaron una
trama destinada a impedir el desarrollo de colecciones rivales: elitismo, pasin y bsqueda
que reconocern todos los coleccionistas obsesivos de libros y mapas.
4. La primera universidad
La Biblioteca de Alejandra fue la primera universidad del mundo, un centro de investigacin y
dilogo, entre cuyos eruditos se encontraban el matemtico Arqumedes y el poeta
Apolonio. All se debatan los principios mdicos y cientficos, as como cuestiones de
filosofa, literatura y administracin poltica.
Aqu tambin fue donde se dibujaron los primeros mapas del mundo.
5. Alejandro
La creacin de la Biblioteca se debe en gran parte a Alejandro Magno, que haba estudiado
con Aristteles moral, poesa, biologa, drama, lgica y esttica. Tras sus conquistas, aspir
que su legado no fuera un smbolo de destruccin, sino de cultura. Un lugar donde la
concepcin helenstica del mundo se difundiera por todo el imperio y ms all.
La Biblioteca se termin varias dcadas despus de la muerte de Alejandro:

Si hoy diramos un plano de la antigua Alejandra, veramos un lugar metdico, un sistema
reticular de bulevares y pasajes. Al este, un Barrio Judo densamente poblado, mientras que
la Biblioteca y el Museo se hallan en el centro, en el Barrio Real. La ciuad est rodeada de
agua, con el Gran Puerto (donde se hallan los palacios reales) en pequeas islas, al norte. En
el puerto se levanta el Faro, una de las Siete Maravillas del Mundo, de ms de cien metros de
altura, y sobre l arde una llama que, reflejada por un espejo, es visible a una distancia de 50
kilmetros mar adentro. Sera difcil no percibir la metfora: Alejandra era una atalaya, un
hito liberado y liberador en una ciudad que palpitaba con el pensamiento ms avanzado.