La terapia de conducta se centra en el aqu y ahora, y presta menos atencin a los
sucesos histricos. La extensin de los modelos conductistas al campo de la clnica y la psicoterapia viene marcando por varios hechos histricos. Durante la segunda guerra mundial los psiclogos empiezan a ejercer sus funciones como seleccionadores de personal y como ayuda de los psiquiatras en tareas de diagnstico. En 1949 se desarrolla la conferencia Boulder donde se define el papel del psiclogo clnico. Socialmente, la profesin del psiclogo clnico se va consolidando y lleva de la mano una nueva forma de abordar los trastornos mentales. Actualmente la terapia o modificacin de conducta tiene aplicacin en un rango muy amplio de problemas (neurosis, depresin, trastorno de pareja, trastornos psquicos infantiles, medicina, etc.); y es reconocida como una de los enfoques ms influyentes y prestigiosos en el terreno de la salud mental. Mtodos teraputicos Bsicamente la terapia de conducta comienza mediante un proceso de diagnstico dominado anlisis funcional o conducta. Consiste en traducir el problema presentado a categoras conductuales operativas (conductas manifiestas y en cubiertas por lo general, clasificadas como cogniciones, emociones y conductas) y en determinar las variables que las mantienen (organismicas-mediacionales, antecedentes estimulares y contingencias de refuerzo) (Cnfer y Saslow, 1967) El terapeuta de conducta suele manejar un amplio abanico de tcnicas teraputicas para diversidad de problemas. 1.- tcnicas basadas en el condicionamiento clsico: la ms conocida y utilizada son los mtodos de exposicin y de sensibilizacin sistemtica que consiste en ensear al sujeto a enfrentarse ms o menos gradualmente a las fuentes estimulares de su ansiedad, miedos, vergenzas y otras emociones de modo que dejen de responder con ansiedad ante las mismas. La de sensibilizacin conlleva el aprendizaje previo de habilidades de relajacin. 2.-Tcnicas basadas en el condicionamiento operante: Bsicamente se dividen en procedimientos encaminados a aumentar conductas adecuadas(Reforzamiento, Moldeamiento por aproximaciones sucesivas, etc.) y aquellos otros encaminados a reducir conductas inadecuadas(Extincin y Castigo), as como aquellos que combinan las dos finalidades anteriores (Reforzamiento diferencial, Contrato de conducta, Control de estmulos, etc..). 3.-Tcnicas basadas en el modelamiento: A travs del modelado del terapeuta o grupo se presenta al paciente diversos procedimientos de manejo de problemas relacionales, el paciente las observa e imita el modelo y el terapeuta le proporciona informacin correctora. Tambin se utilizan como tcnicas para expresar no solo nuevas conductas, sino tambin para expresar deseos y emociones diversas. Las tcnicas ms conocidas en este terreno son el Entrenamiento en Habilidades Sociales y el Entrenamiento en Afectividad. 4.-Tcnicas basadas en los principios del autocontrol: Se suele utilizar en combinacin con las anteriores, y en cierto sentido las intervenciones anteriores se proponen al paciente como vas de autocontrol o aprendizaje de manejo de problemas. Las ms utilizadas son el autor registros a travs de los cuales el paciente aprende a observar su propia conducta y a modificarla y las tcnicas cognitivas mediante las que se aprende a manejar la relacin entre los acontecimientos, su interpretacin- Valoracin subjetiva y sus efectos emocionales y conductuales. Estos procedimientos se utilizan con mayor nfasis y extensin por los terapeutas cognitivos y de una manera ms particularizada por los terapeutas cognitivos-Conductuales o conductistas cognitivos