A veinte aos del primer smartphone

Comenzaron como equipos experimentales para un mercado corporativo, pero hoy en

Chile ya hay ms smartphones que personas.
por Axel Christiansen Z. - 19/08/2014 - 08:31

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En qu se parece un celular de hace 20 aos al iPhone4?
Pesaba ms de medio kilo y meda ms de 23 cm de largo. Su batera duraba slo una hora,
la pantalla era de un solo color y tan slo tena un MB de memoria. Sin embargo, pese a sus
limitaciones, el IBM Simon Communicator, lanzado en agosto de 1994, es considerado el
primer smartphone de la historia, aparato que 20 aos despus domina el mercado.
En esa poca, la tecnologa mvil se divida entre la comunicacin por telfono y el uso de
las primeras agendas digitales como la Palm o BlackBerry, que eran equipos que servan
para anotar nmeros, recordatorios, ver fechas y ms, pero de manera digital. Ambos
equipos eran complementarios, pero no se consideraban parte de la misma industria.
Simon fue el primer dispositivo que combin estos dos productos: era un celular que,
adems, posea una pantalla tctil en la cual la persona poda desde marcar un nmero
telefnico, hasta utilizar las diferentes funciones del equipo, en cierta forma, tal como
ocurre hoy en da con las aplicaciones de un iPhone o un equipo Android.
Eso s, en esa poca las aplicaciones no se descargaban de una tienda, sino que se cargaban
directamente a travs de tarjetas de memoria en el equipo. Tambin los costos de estos
programas estaban muy lejos de lo que se acostumbra hoy: mientras la mayora de las apps
disponibles son gratuitas o van con precios de uno a 10 dlares, una aplicacin de control
remoto para computadores costaban 3 mil dlares.
De hecho, el Simon poda escribir y revisar correos, pero para enviarlos y recibirlos, deba
estar conectado a un computador con acceso a internet.
El producto, en rigor, no fue ningn xito comercial: slo se fabricaron 50 mil unidades, las
que ni siquiera se vendieron en su totalidad. Los usuarios prefirieron seguir teniendo un
celular y, paralelamente, una agenda electrnica.
De hecho, no fue hasta 1997 donde por primera vez se acu el trmino smartphone,
cuando Ericsson lanz su modelo GS 88, conocido tambin como Penlope y que contaba
con el formato que perdurara por ms de una dcada: un teclado fsico para escribir y una
pantalla con los conos y diversas funciones que tena el aparato.
Un ao antes, Nokia debutaba con un formato similar, el Nokia 9000 Communicator,
mientras que BlackBerry adoptaba tambin el formato que por al menso 10 aos lo
mantendra en la cima, especialmente en el mercado corporativo.
En Chile, eso s, los primeros modelos comenzaron a funcionar recin el ao 2004, junto
con el debut de la red de comunicacin Edge, la primera que comienza a masificar el uso de
datos mviles en el pas.
En enero de 2007, Steve Jobs present el primer iPhone, un telfono con pantalla tctil que
permita navegar por internet, escuchar msica, hacer llamadas y usarlo como agenda de
manera sencilla. A pesar de su xito inicial, no fue hasta el 2008 cuando se lanz el iPhone
3G que se comenz a hablar de la segunda generacin de los smartphones. El iPhone 3G no
slo introdujo una mayor velocidad de navegacin, sino que tambin la tienda de
aplicaciones, que es lo que actualmente define a un telfono inteligente.
Tras l llegaron nuevos actores: Android, aliado a Google y Windows Phone, el sistema
operativo de Microsoft, que comenzaron a apropiarse del mercado antes dominado por
BlackBerry y Nokia.
En Chile, la adopcin de estos equipos es total. Segn un reporte de julio de 2014 (que
considera datos de los tres primeros meses del ao)de la consultora IDC, actualmente existe
una penetracin de 135% de smartphones en nuestro pas, es decir, hay un telfono y medio
por cada habitante. Solo para este ao se espera que se vendan 10,3 millones de equipos
inteligentes, dos millones ms de los que se vendieron el ao pasado.
Todo esto, en parte, gracias a la baja del precio promedio de los nuevos equipos. Mientras
en 2013 el precio promedio alcanzaba los 409 dlares, este ao baj a 239, lo que
demuestra que los equipos de hoy no slo estn a aos luz de la propuesta de IBM Simon,
que costaba 1.100 dlares (en moneda de la poca), sino que tambin a precios que
permiten convertirlo ms en una necesidad que en una novedad.