Postales+de+la+Asunción+de+antaño Vol I Liviano PDF

Postales de la Asuncin de antao - Jorge Rubiani
JORGE
RUBIANI
VOLUMEN I
POSTALES
DE
LA
ASUNCION
DE
ANTAO
AGRADECIMIENTO
Al Seor CharlesMuller
por sucarioal Paraguay.
DEDICATORIA
A mi madre, amishermanos.
A mi esposa, amishijos.
A misamigos.
PROLOGO
Unaciudadtienesusrincones, susmemoriasysussecretos. Revelarlosesel oficio
tenazdelosjuglares, delospoetasyloscronistas. Cadaunodeelloslosverconsus
propiosojos ydeesemodohabrunaciudaddistintaporcadaobservador. Laqueveo
hoy no es la misma querecorr hace diez aos, ni tampoco la quevermaana,
sumergidaenlabrumaoarrasadapor el sol furiosodel verano.
DeAsuncinsabemosmuypoco. Siguesiendoun misterio, salvo obviedadesque
prodiganloslibrosdelectura. Ellanoshabita, peronosabemosquines. Sonpocos
losqueseentregaronalatareadeinterrogarla, opor lomenosdecavilar sobrelas
preguntasquehubisemosqueridohacer. Empero, quienesasumieronesedesafo,
dejarontestimoniosmemorablesqueenaltecenalaculturanacional.
Bastarconrecordar alosclsicos, deinevitablelectura: FulgencioR. Moreno, con
"La ciudad de la Asuncin" o Carlos Zubizarreta con "Historia de mi ciudad" o
Marcial LafuenteMachancon "La Asuncin de antao", sinolvidar otrasobrasde
contenidomsamplio, peroqueconsagrancaptulosenterosalaciudad. Entreellas,
losmajestuososlbumesdeArsenioLpezDecoud, RamnMonteDomecq, Manuel
W. ChavezyCecilioBezqueintegran, conenterapropiedad, labibliografabsica
delacapital delaRepblica.
Losiniciadosdirnqueparapenetrarel almaescondidadeAsuncinsonsuficientes
"Paraguaype", de Manuel Ortz Guerrero y J os Asuncin Flores; "Canto al
Paraguay", deFederico delos Ros, Antonio Cardozo y Miguel Angel Altinier;
"Tardes asuncenas", deNstor RomeroValdovinosyTefiloNoguera; "Asuncin",
deFedericoRiera; "Asuncin del Paraguay", deEmilianoR. Fernndez ySantiago
Cortesi; "Soy de la Chacarita" , deManecoGaleano;"Punta Karappe Serratondive"
, deCarlosMiguel GimnezyJ osAsuncinFloresy"Burrerita", deAntonioOrtz
MayansyFlixPrezCardozo. El lectormeperdonarestadisgresin. Perotengola
arraigadasospechadequeestascancionessonotrastantasmanerasdeacercarnosa
estaciudad, unaymltiple, quenoshabita.
A este grupo de personalidades se suma J orgeRubiani, con una obra llamada a
perdurar porel rigordocumental, por laprecisindel anlisisyhastaporlaeleccin
de las materias de los captulos. Debemos aadir la estupenda iconografa que
acompaaal texto y que enriquece notablementesu contenido. Ella nos permite
contemplar imgenes ilustrativas del itinerario ciudadano, y congelar un trozo de
ciudadenel rectngulodeunaantiguaysugerentefotografa.
El itinerarioquecomienzaen1537, enunsitiocuyaexactaubicacinsehaperdido.
Esunahistoriaturbulentay confusa, algunosdecuyosactoressemueven muchas
vecesdentrodel territoriodel realismomgico, yporesoexigenmsbiendelapluma
del fabulador quelaprecisindel especialista. Ni siquierasabemos, msalldetoda
duda, dndefuefundadoel fuerteprimitivo, cuyapoderosaempalizadaprotegilos
deliriosylasinquinasdelosconquistadores.
Noobstanteestaslagunas, mssabemosdesugente, desuspersonajes, desusproezas
ymalandanzas, comoEl Sardo, aquel verdugoglacial queIralaempleabagenerosa-
menteparadar muerteasusenemigos. El mismoque, cuandoselesoltdosveces
lacuerdaconlaquedebaahogar aUrrutia, por conspirador, prescindidenudosy
patbulosy, consuspropiasmanos, estrangulal infeliz. Digamosqueconlosaos,
los asuncenos adquirieron unapericiarayanaen el virtuosismo en estemilenario
oficiodematar gente.
El autor, enunacto dejusticia, noshablatambindelasmujeres, quienes, peseal
papel que cumplen en la historia, son ignoradas por los estudiosos. Entre ellas,
quienespadecieronlaspenuriasdelaGuerraGrandeylahumillacindeladerrotay
quienes, ms tarde, acometieron el esfuerzo sobrehumano de reconstruir la patria
despusdeCerroCor.
Uncaptulodegranrelevanciaesel queserefierealosbarriosdelaciudad. Cadauno
deellos con su identidad, con su historia, con sus rincones, con sus sombras. Y
tambin con su gente, como los "cumparelos", los horticultores italianos que se
instalaroneneselodazal que, conapropiadapuntera, fuebautizadocomoTuyucu.
Losmismosque, msadelante, ygraciasaloscaprichosdelafontica, pasaronaser
conocidos como los"gumarelos" o "repolleros" y, comotales, labasehumanadel
ClubLibertad, unadelasgloriasmsautnticasdel ftbol paraguayo.
Algoms. Graciasasucondicindearquitecto, Rubiani puededirigir sumiradams
lejos. Esto lepermite apreciar estilos, escudriar diseos urbansticos y analizar
fachadasyestructurasquealosprofanosnonosdicennada. El libroelevaas sunivel
tcnico y seconvierte, adems desuinvalorablesigno documental, en un valioso
material deconsultaparalosespecialistas.
Faltadecirqueloscaptulosdeestaobraprovienendeartculosquefueronpublicados
enlarevista"Correo Semanal" del diarioUltimaHora. Antesdereunirlosen este
libro, el autor, con su conocida meticulosidad, los ha sometido a un implacable
procesoderevisin. Graciasaello, hoyponeenmanosdel lectoruntextoquehonra
alaculturaparaguayayenriquecesignificativamentelabibliografasobreAsuncin.
Debemosestarleagradecidos.
Helio Vera
ADVERTENCIA
Lostemasdeestelibrohansidontegramentepublicadosenlarevista CorreoSemanal del
diarioUltima Hora, desdeel 12deAbril de1997hastael 15deMayode1999, todoslos
sbados(aexcepcindealgunos), alolargo dedos aos, un mes y 104 artculos.
Algunospocos(partedelosqueaparecieronen1997) yaformaronpartedeParaguaype,
librodeJorge Rubiani, lanzadopor laEditorial Artemis, enAbril de1998. Losmismos,
retocadosparaaquellaocasin, conservanenestelibro suscaractersticasoriginales.
Lasfotografasy epgrafessonreproducidosexactamentecomo lofueronoriginalmente.
Encuantoal ordendel libro,sehaconsideradomsimportanteagruparlosartculospor las
referenciasquecontieneynoporlasfechasdepublicacin, deformaafacilitar lalecturaen
tornoaunordentemticoyaevitar repeticionesoreiteracionesinnecesarias, forzadasestas
por lafaltadeunavisindeconjunto del material.
Sehatenidoigualmentelaoportunidadderealizar correccionesdedatosyfechas, yanotan
urgidospor el cierredelaedicinolaprisapor completar lasentregas.
Debeaclararse-por ltimo-quenotodoslostemasestnexactamentereferidosaAsuncin,
encuantoalacapital comorecintofsicooescenario,perolosacontecimientosmencionados
fueradeella, comolosonlosincluidosenel captuloreferido alosJesuitas -por ejemplo-
tuvieronsuorigeno generosasconsecuenciasenlacapital delaProvinciadel Paraguay.
Agosto, 1999.
LA RAZON
DE LA
MEMORIA
CAPITULO I
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Asuncin y sus sitios
Quconvierteaunsitioenespecial?Qulehacediferenteaotro?QutieneAsun-
cinquenopodamosencontrar enotrasciudades?
Pararesponder aestosinterrogantespiensodeinmediatoenlapalabraidentidad. Y
estoquieredecirsencillamentequeAsuncin, ademsdelosespaciosquecertifiquen
lashuellasdesusacontecimientoshistricosmsimportantes, debeofrecer lugares
yequipamientosparasupercepcinydisfrute, fuerademecanismosquepermitanla
manifestacindeotraspeculiaridades, ambientalesyurbanas. Loespecial desu
msica, desucomida. El encantodesusrecorridosysusrincones. Algopropioque
hayaquedadoasalvodelosestereotipostursticos.
Lasiguiente-inevitable- preguntasera: conservaAsuncinalgodetodoeso?. La
respuestaesuncontundenteNO. Al menos, encuantoalosescenariosdelahistoria.
No, encuantoal conjuntourbanoquedieraorigenalaidentificacindelaciudadcon
el calificativode"Asuncin Colonial". No, enlamedidadeloquesehaconservado
en Lima, Valparaso, Quito, Cuzco, Sucre, La Habana y otras ciudades de
Latinoamrica. NadaquedenAsuncin, delosimportantesconjuntosedificadosde
antao, comolosconventos, cuartelesyotrasinstalacionesdel gobierno. Nosobre-
vivieronnombresdelugares, barrios, promontorios, arroyos, parajes. Oquedamuy
pocodeellos. Lacapital delaantiguaProvincia del Paraguay quedconstituida, en
casi todasugeografa, por retazossobrantesdela"liquidacin" inmobiliariaque
vienepadeciendo-prcticamente- desdefinesdelaguerradel 70. Apartedenuestras
costumbresyhbitossociales, difuminadoshoyenlafrivolidad, sobrevivensolamen-
tealgunaspocascasasdefinesdel siglo, componentesedificadossueltosyalgn
conjunto.
"Leer" la ciudad
Unaciudadregistra-tal vezcomoningnotroorganismo- algomsquelasvicisitudes
histricasdeunasociedad. Puededenotar, conbastantefidelidad, el carcter desus
habitantesyalgodesusentidode"comunidad". Susideasestticasyespaciales
expresadosenmonumentos, esculturas, mobiliarioyequipamientos.
Enesesentido, laAsuncindelasdcadasdelos3040tenamuchomsquever
connuestrarealidadsocial, cultural yeconmicaquelaeclcticay
desagradablesiluetaqueofrecehoy. Bastaconobservar lasfotografasde lapoca
paraverificarlo. Y nosetratadeunproblemadedensidad poblacional odetrfico
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automotor. Es-lisayllanamente- unproblemaocasionadopor el deteriorodela
conductasocial, deunavisiblereduccindelacalidadambiental.
El asuncenodelaprimeramitaddeestesiglonosaba-tal vez- loqueeraurbanismo
pero"losenta"demuydiversasmaneras. Loquecaminabadesuciudad, loquevea,
semanifestabaencdigosdescifrablesyreconocibles. Encasas, paisajesyobjetos
querecordabansucesos, rostros. Lanomenclaturadesuslugaresycallessebasaba
enreferenciasconcretasylegibles, nosloenunsimplecartelitocolocadoenlabo-
cacalleparajustificar unanunciopublicitario. Losciudadanostenanunaclaraper-
cepcindel "sitio" quehabitaban.
Luegoestabanloselementosquepermitanlacontinuidaddeloscontactos, lacomu-
nicacin, latransmisindelacultura: losbares, loscafs, el almacndelaesquina,
laescueladel barrio, el "baldo"yunaseriederituales, personajesyacontecimientos
quealimentabanlasvivenciasciudadanas.
Asuncintieneunalargalistadeestos"templos"delaculturaciudadanaenestadode
postracin, odesaparecidosparasiempre.
Un aspecto del Caf Nacional en la Plazoleta del Puerto a principios de siglo. Los asuncenos
de la poca no saban quiz lo que era "urbanismo", pero probablemente lo sentan de muy
diversas maneras.
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El valor de la memoria
Sinembargoyaunquesiempresehabladel valor delamemoriacolectivacomoun
factor querefuerzalaidentidaddeunacomunidad, hayvocesqueseelevanencontra
delaconservacin.
J oaquimGuedes, arquitectobrasileo, decaenunreportajepublicadoenundiario
deAsuncin, quelaconservacindel "patrimonioarquitectnico" esunhecho" ...
que -a veces- resulta incomprensible para el pueblo, pues se valoran formas
arquitecturales que nada tienen que ver con sus vivencias espaciales y si con la de
sus"amos"del pasado. Ese "patrimonio" -objeto de veneracin conservacionista-
le recuerda a ese pueblo aos de opresin, de despotismo, de crueldades". Si lode
Guedesfueraaplicable, Alemanianoconservaralashuellasdelasbarracasque
anticiparonel "holocausto"delaltimaGuerraMundial;ni losotrospaseseuropeos
mantendranlasvariadasmuestrasarquitectnicasdesuhistoria, muchasvecesvio-
lentaydesptica.
Laaplicacindeunmecanismoselectivoparalaconservacinnopasapor loque-
bajounjuicioigualmentesubjetivo- pudohaber sido"bueno" o"malo"parael "pue-
blo". Tampocoesunnostlgicointentoderevivir algomuertopor lapersistenciade
objetosquelorecuerden. Nadamsequivocado. Laconservacintraduceunaactitud
dedignidadhistrica. Estratar decomprender loquefuimos-ysomos- por vadela
memoria.
Adicionalmente, enel gestode"seleccionar valores" vageneralmenteimplcitauna
actitudconservadorayretrgradaque, apelandoaundiscutiblealtruismocultural,
remedaelementosformalesdel pasadoluegodehabersecundadoporaos, ladepre-
dacinamansalvadeloautntico. El Teatro de Lpez (ImpuestosInternos), el
Museo Godoy (MinisteriodeRelacionesExteriores), el Palacio de Benigno Lpez
(BancodeAsuncin) denuestracapital, entreotros, sonalgunosdeestosejemplos.
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La rplica de la victoria alada,fragmento escultrico hallado en la isla de Samotracia, corona
el monumento construdo en homenaje a la Revolucin de los Comuneros en el antiguo
promontorio de Sanson cu. El lugar es conocido hoy como la escalinata Antequera.
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Asuncin y sus prdidas:
los edificios de la colonia
NotodolosedificioshistricosdeAsuncinfuerondestruidosenloquevadeeste
siglo. Y el nmerodecasasdemolidasenlos"floridosaosdelaabundancia"apartir
delasobrasdeItaip, fueron-apenas- losremanentesdeprocesosdestructivosma-
yores, verificadosal iniciodeestesiglooanantes, enlaposguerradel '70ydurante
el perododelacolonia.
Dehecho, lasprimerasprdidasseprodujeronni bienfundadaAsuncin. Fueron
comoconsecuenciadel incendiodeclaradoenlamadrugadadel 4defebrerode1543,
queredujo".... a cenizas las tres cuartas partes de la ciudad". Sesalvaronentonces
slo60 casas al otroladodel arroyo, probablementeel Jan, dedondeseiniciel
fuego. El sucesoderivenprdidasimportantesaunquelasconstruccionesexistentes
entoncesnopodranhabersobrevividomuchotiempo. Ni lasquesehicierondespus,
bajolasdirectasrdenesdel AdelantadoAlvar Nezque, aunquemejor dispuestas
yorganizadas, siguieronutilizandocomomaterial decobertura, lamuycombustible
paja.
Encuantoalosedificiosmsimportantesdelapoca, debeconsignarse-enprimer
lugar- laherrera, no slopor sugran incidenciaenlasconstruccionessinopor su
participacinenlareparacinyfabricacindearmamentos, indispensablesparala
supervivenciadelacolonia; luego, el astillero "...que deba proporcionar a la con-
quista los medios de comunicacin fluvial y comunicacin externa"y, por ltimo,
laIglesia, inicialmenteenlamisma"casa fuerte" eigualmentedestruidaduranteel
incendio del `43. Fue reconstruida inmediatamentey aunque". . . .pobre de
magnificencias materiales", cobijbajosustechosde"dura palma", tantolasde-
liberacionesdel CabildocomolasquepermitieronalosvecinosdeAsuncinlaelec-
cindel Gobernador delaProvincia. Detodosestosedificiosnoquedanvestigiosy
slopresuncionesencuantoal sitiooriginal desuimplantacin.
El largo sueo de Asuncin hasta la Independencia
LuegodelafrustracinqueprodujeraenloshabitantesdeAsuncin lanoticiadel
arribodeotrosconquistadoresal Per, porel norte, la ciudadseredujoaun"... paraje
Machain Cu, edificada sobre un vasto terreno que luego cortaron las calles Buenos Aires
(El Paraguayo Independiente), Florida (B. Constant) y Montevideo, fu cuna de
Hernandarias, casa de los Gobernadores desde Bruno Mauricio de Zavala y varios de sus
sucesores, hasta 1.767.
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olvidado de la conquista" ylahistoriadelaprovinciaenel perodocolonial sediluye
enlarelacindeescasosacontecimientoshasta-prcticamente- losdasenquese
gestlaindependencia.
Salvolasobligadasreferenciasal gobiernodeHernando Arias de Saavedra -nues-
tromuyconocidoprimergobernador criollo- Hernandarias, ylaRevolucin de los
Comuneros, ennuestrostextosescolaresnosemencionael pasodemsde60 go-
bernadores, interinos, tenientes-gobernadores, alcaldesycabildosenel gobiernodel
Paraguay, alolargode274aoshastalaemancipacindeEspaaen1811. Compa-
rativamente, fueronmuchasmsautoridadesquelos41 presidentes queestuvieron
al frentedel pas, desde1870, enlainauguracindelapocaconstitucional, hastael
ingenieroWasmosy.
A tal puntollegel largosueocolonial delaAsuncinquelaciudad, indiferentea
lasLeyes de Indias quepautaban-celosas- losdispositivosurbansticosdelacorona
espaola, fuetrepandolascolinascercanasal puerto, sorteandolosraudalesovadean-
dolasnumerosascorrientesdeaguaquecruzabanlavilla, "...sin orden ni concierto"
peroacubiertodelasvicisitudesqueimponanlasfrecuentesytorrentosaslluviasas
comoel inestablecaudal delosarroyosycostasdelabaha.
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Eneseentonceslascasaseranconstruidassobrehorconesdemadera, "tapiadas" de
adobeytechadasconpajaotejasdebarrococido, siendolaprimeraenserdotadacon
estematerial ladeDomingoMartnezdeIrala.
El accesoaestasmoradas, marcado por latradicional recova, servatambin de
proteccinfrentealostorrentesdelacalle. Lagaleraposterior, alrededordeunpatio
central, brindabacobijoyfrescuraalasvariadasactividadesdelacasa: lectura, cos-
tura, comidaso, simplemente, laconversacinalrededor del mate.
Edificios del gobierno y de la Iglesia
SegnRuy Daz de Guzmn, enlasprimerasdcadasdevidadeAsuncin, supo-
blacinocupabaunterritorioequivalentea"... ms de una legua de largo y ms de
una milla de ancho". Estoes-aproximadamente5kilmetrosymediopor1kilme-
troymedio. Serahoyladistanciaquemediadesdelaplazoletadel puertohastala
actual avenidaRepblicaArgentinaydesdelariberadel ro, al norte, hastalas
estribacionesdel cerroTacumb, al sur. Aunqueestasuperficiesereferiraatodoel
asentamientodelacolonia, queincluahaciendaycultivos. Deesapocasloalgunas
pocassobrevivieronhastafinesdel siglopasado. Anaquellasquehabansorteado
el pasodel tiempofueron-finalmente- vencidasporlaruinaenlaquequedaronluego
delaocupacinmilitar al trminodelaGuerradelaTripleAlianza. Otrasfueron
demolidasafinesdel siglopasadoeiniciosdel presentesegnseenseoreabanenla
siluetaurbanadeAsuncinlosedificiosqueproclamabanlascorrientesarquitect-
nicas en boga: neoclsicas, eclcticas y ms tarde, art nouveau, art deco,
"modernistas" oracionalistas.
Hastabienentradoel siglopasadohabanquedadoresidenciasconstruidasenel
perodocolonial, comolasdelosZavala, Machan, Iturburu, Carssimo, Decoud,
Recaldeyotrasfamilias. "Machan Cu", ubicadaenlasproximidadesdelasactua-
lescallesMontevideoy BenjamnConstant, unadelasltimasresidenciasdelos
Gobernadores, fuedemolidaen1902. La"otra"residenciadelosGobernadoreshasta
larendicindeVelazcoen1811, fuedemolidaalgunosaosmstarde, en1913; la
IglesiadelaEncarnacin, enlaavenidaRepblicay15deAgosto, fuedestruidaen
unincendioen1889;laCatedral delacolonia, sobrevivienteaunquenofueramsque
una"....muy antigua armazn de postes y pilares de madera" amenazando"ruina",
fuedestruidayreconstruidavariasveceshastaocupar el sitioactual. Por ltimo, a
Iglesia de San Bls, ubicadaenlasproximidadesdelacalleCaballeroyel barranco
delabaha, enel lugar denominado"PuntaCarap", cayduranteuntemporal yaen
1749; laErmita de Santa Luca enlasproximidadesde laantiguaEncarnacin,
"iglesia de espaoles", fuedestruidaen1702.
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Los Cuarteles, como siempre intocables, sobrevivieron a todas las vicisitudes de la colonia.
Algunos como ste el Parque de Artillera, ubicado en 14 de Mayo y la calle Repblica,
fueron demolidos slo cuando quedaron en medio de la calle.
Entreotrasconstruccionesdelapocapre-independienteyadesaparecidas, puede
mencionarsetambinalosconventosdeLaMerced, enlosterrenosdelahoyEscuela
Normal "PresidenteFranco", IndependenciaNacional yGeneral Daz; el deSan
FranciscoenlasmanzanascomprendidasentrelascallesMxico, PresidenteFranco,
Mariscal EstigarribiayCaballero. Enmateriadecuartelesestabanlosdel Hospital,
delaRiberayel Arsenal. Esasvenerablesconstrucciones, queerannuestrahistoria,
sucumbieron-tristemente- endistintaspocasdel siglopasado.
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Las prdidas de la ciudad:
el perodo independiente
Desdelaantigedad, laarquitecturaylosarquitectoshanestado-casi siempre- al
servicio delospoderosos: reyes, militaresodelasjerarquasdelamismaI glesia
Catlica. Y stos, en latareadedemostrar asbditosyadversariossumajestady
omnipotencia, seafanaronenlaconstruccindepalacios, fortalezasocatedrales. De
lamismamanera, losprocesosquelosderrocaronocombatieron, tambinatacaron
y-muchasveces- destruyeronnosloaaquellospoderes, sinoalasconstrucciones
omonumentosquelossimbolizaban. Esafueunadelasmscomunescausasqueoca-
sionlaprdidadecentenaresdevaliososmonumentosdel pasado, entodoel mundo.
El Paraguaydel perodoindependientenofueajenoaestefenmeno, aunquelaex-
tremamodestiadelasconstruccionesylascondicionesprecariasdesumantenimien-
to, hizoinnecesarioel demoler loconstruido. Deesoseencargabalanaturalezaque
enunalabor" ... incesante y sin contrapeso"realizabasutareadestructora. Hastaque
aparecieronlos"constructores"o"reconstructores"quetocadosde"sabidura", aho-
rraronconsiderabletrabajoalanaturaleza.
Las "reformas" de Francia
Si el Dr. Gaspar Rodrguez de Francia hubiesequeridohaceralgoverdaderamente
revolucionarioparamantener al Paraguayfueradelasinfluenciasurbansticasque
imponalacorteespaola, habraconservado el antiguotrazado delaciudad. Sin
embargo, loquenoconsiguila"LeydeIndias" para"ordenar" lademarcacinur-
banadelacapital loconsiguiel Dictadorqueen1821, conel pretextodelanecesidad
de"alinear"lastortuosascallesasuncenas, propiciuna"reformaurbanstica"quede-
moli"ms de 500 casas en pocas semanas".
Aunquelareducidaextensindelaciudadafectadaporlas"reformas"hacepresumir
comoexageradaesacantidad, lociertoesque, luegodedescubiertouncomplotcontra
suvidacuandoel sirvienteSimnesllevadoala"cmara de la verdad", el 27de
enerode1821, Franciavio" .... ante sus ojos la realidad de aquel potico baluarte
de rboles frutales; comprendi que el rumoroso cortinaje de verduraspoda ocul-
tar las ansias de libertad; crey percibir entre sus claros el parpadeo incesante de
la conspiracin abortada y decret la tala general del perfumado huerto
asunceno".
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Callejn histrico, monumento cumbre de la historia del Paraguay, en la esquina de 14 de mayo
y Presidente Franco. Casa de la familia Martnez Senz, donde se reunan los patriotas para
deponer a Velazco.
A ladestruccindelosrbolessiguiladeloscercados; luego, lascasasdefamilia
hastaquefuerondemolidostambinlosedificiospblicosyeclesisticos, derribados
omutiladossinpiedaddemaneraaobtener unaciudad"cuadriculada" concallesde
12metrosdeanchoydestruir " ... aquel laberinto arquitectnico de huecos sospe-
chosos y ngulos hostiles".
Enladevastacin, hubofamiliasquevieronsusinstalacionesseccionadasdetal for-
maqueparairdeunadependenciaaotradelacasa, tenanquecruzarlaflamantecalle
abiertapor Francia.
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Los aportes de Carlos Antonio Lpez
Conel gobiernodeDon Carlos Antonio Lpez, advienelaimperiosanecesidadde
superar el aislamientoimpuestopor Franciay"abrirse" alascorrientesrenovadoras
del mundo. Productodeesaactitud, fuelaincorporacindetcnicos, ingenierosy
arquitectoseuropeosquetuvieronlamisindeotorgarlebrilloal dispersoy"chato
casero" deentonces. EntreesecontingentedeprofesionalesseencontrabanAlejan-
dro Ravizza, William Whytehead, William Godwin, Augusto Liliedat, S.
PadissonyAlonso Taylor, entreotros. Y aunquelasobrasdeprogresoeranvisibles
eincontablesluegodel "... cuadro lgubre que presentaba la Repblica a la muerte
del Dictador " los europeoscompletaronaquel "hara kiri urbanstico" propiciado
por el Dictador, agregandoal folklrico"corredor jere" lasmonumentalespropor-
cionesdelospalaciosneoclsicos. As surgieronlasmansionesdelosLpez: el
destinadoalaresidenciaparticular deFrancisco, actualmentePalaciodeGobierno;
el deBenigno, actual sededeunBanco(14deMayoyPalma); el deVenancio, actual
AsuncinPalaceHotel (ColnyEstrella), entrelostodavaexistentes, yel deVicente
Barrios (cuadodelosanterioresyluego, general enlaguerradel 70), exAteneo
Paraguayo, PresidenteFrancoeIndependenciaNacional, yademolido. Lasaporta-
cionesdeaquellosprofesionalesyel gobiernodeCarlosA. Lpez, seextendierona
laconstruccindel Oratorio de la Virgen de la Asuncin, actual Panten de los
Hroes, edificadoenel prediodelaquefueracasadeFranciscoSolano, laEstacin
del Ferrocarril, el Teatro de la Opera, IturbeyEligioAyala, hoymimetizadotras
"algn" productodel deplorableprocesodemestizajeestilsticoaquefuesometido
enlapasadadictadura.
Yanosobrevivenalgunasconstruccionescomoel antiguoArsenal; el Puerto, la
Aduana ylarecova adyacente, laIglesia de SanRoque, demolidaen1971as como
laIglesiadel antiguo Convento de Santo Domingo, construidabajolaadvocacin
deDe la Encarnacin, en15deAgostoyRepblica, destruidaenunincendiodecla-
radoel 4deEnerode1889.
Casa de Venancio Lpez, obra de Alejandro Ravizza. Ex Hotel Argentino, luego Hotel
Cosmos y actualmente, ya totalmente modificado, Asuncin Palace Hotel. Al pi de la
subidaa la colina del Mangrullo, en Coln esquina Estrella.
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Las reformas de la post - guerra y las ansias de "modernidad"
Si laansiedaddeCarlosAntonioLpezpor superar lapostracinurbansticadela
ciudad, luegodel gobiernodeFrancia, losqueretornabanalacapital despusdela
cadadeLpezenCerroCor, seinstalanenAsuncinconlaactitudde"renovar"todo
loquequedaba. Aunquelamiseriaeracasi lamismadecuandolamuertedel Dictador,
estavez-sinembargo- ladestruccinescompletaylosenconos, muchomayores. Se
impone, paralosadversarios-nacionalesyextranjeros- noslodestruirlosvestigios
delosLpez sino tambinlosqueanhubiesenquedado delaviejadictadura
francista. A laescasay disgregada poblacinasuncenaque, penosamentese
reinstalabayreconstitua, sesumabanotrasfamiliasdeconnacionalesqueretornaban
luegodelargosexilios. Enlamismapoca, seincorporabaunaimportantepoblacin
extranjeraquehacaconstruir villasynuevos"palacios" ademsdeotrosedificios
parasusempresassobrelosescombrosdelosquequedaronluegodel saqueoymal
usodequefueranobjetoporpartedelos"aliados". Deberecordarsequeel palaciode
FranciscoSolanoLpezfueel cuartel ycaballerizadel ejrcitobrasileoduranteel
perododeocupacin(1869-1876).
Por lasumadeesosfactorespuedeconcluirsequeenel perodode1870a1900se
verificenAsuncin ladesaparicindel msimportantenmerodeedificiosdela
colonia.
La casa de Francisco Solano Lpez completada por el italiano Alejandro Ravizza y otros
profesionales, sobre planos elaborados originalmente por el hngaro Wisner de
Morgenstern. Claro intento de los Lpez de introducir la espectacularidad de las cortes
europeas en el chato casero de Asuncin.
21
POSTALES
DE ANTAO
CAPITULO II
23
Los inicios
EnlosprimerosaosdelaColonia, lavidaenAsuncindistabamuchodelapla-
cidezquelacaracterizaraunsiglomstarde. Realizadalafundacindelaciudaden
1537, loqueseconocecomotal era-enrealidad- apenasuna"casa fuerte". Refugio
construidodetroncosybarroaunquesuficientementeampliacomoparaalbergar a
lospobladoresas comoal depsitodelos"bastimentos", el armamentoyalgunashe-
rramientas. Seagregaranmstardelaherreraylaiglesia"...con sus dos clrigos".
Lallegadademspoblacin, arsenal y"...un valioso surtido de mercaderas" el 2
desetiembrede1541, comoproductodeladespoblacindeBuenosAiresavivlane-
cesidaddecrear el Cabildo, hechomaterializadoalgunospocosdasdespus: el 16
desetiembre.
Enlaocasinfueronelectoslosprimerosalcaldes: loscapitanesJuan de Salazar y
Gonzalo de Mendoza, conjuntamenteconseisRegidores.
"Graduada"deciudad, AsuncintuvounescudodearmasquesegnFlix de Azara,
fueaportedeIralaysegnotros, provinodel mismoCarlosV.
El hechociertoesqueloscoloresdelabanderadelaciudadcorrespondenexactamen-
tealosdelaCasadeAustria, cunadel monarcaespaol.
Enmarzode1542, llegabadirectamenteaAsuncin, yapor entoncesconstituidaen
el nico"reparo de la conquista" enestapartedel continente, el SegundoAdelantado
Alvar Nuez Cabeza de Vaca quien, luegodeunaaccidentadagestin, esdevuelto
aEspaatresaosmstarde, presoyengrilladoabordodelacarabela"Comuneros",
primer productodelatecnologanavieradelaincipientecoloniay"primer golpede
estado" denuestravaliosacoleccinposterior.
Unincendioiniciado enlamadrugadadel 4defebrero de1543, destruy lastres
cuartaspartesdeAsuncinsalvndosesolounas60casasque, hallndoseal otrolado
del arroyo(serael J aen), quedaronacubiertodel fuego.
Re-edificadalaciudad bajoladireccindel propioAlvar Nuez, lascasasfueron
construidasconlamismatoscaindumentariademadera, barroypajaaunqueyams
separadasunasdeotrasparaevitar lapropagacindel fuegoencuantoseprodujera
alguno.
Al Dr. Fulgencio R. Moreno debemosladescripcindeaquellacasaoriginal
asuncena, rodeada"...de un slido cercado de madera, formando lo que llamaban
un corral que era a la vez, huerto, gallinero y depsito de ganado porcino...Las
paredes eran de tapias y los techos de paja. Los aposentos principales, al frente; y
Postales de la Asuncin de antao - Jorge Rubiani 24
Hasta hace muy poco, el rancho campesino era una exacta reproduccin tecnolgica de las
primeras casas de Asuncin. Est ructuras de madera, tapias de madera y barro y techo de
paja.
en el fondo, la despensa y la cocina cuyo amplio cupial redondeado y en rpido
declive, caa hasta tocar el suelo sobre el patio vecino"
Encuantoal trazado, laciudadhabrapartidodelamismacasa-fuerte, acuyocostado
sehabaestablecidolaPlazaMayor. Ensta"...se enarbol el rollo pblico, emble-
ma de la justicia real. Aambos lados (...) se levantaron la casa del gobernador y la
Iglesia de la ciudad".
A menosde8aosdesufundacin, yaexistancuatroIglesiasenAsuncinenlas
que"... en todas las fiestas van los indios de la redonda a or misa". Entretanto, en
latoscaiglesiaelevadabajolaadvocacindelaVirgendelaEncarnacin, sereunan
losmiembrosdel Cabildoyseimpartanlasenseanzasalosniosquesurgan"...del
robusto y desenfrenado mestizaje hispano-guaran".
Empieza a correr sangre
Lahistoriamuchasvecesfalseada, yapor faltaderigor crticocuandonodirecta-
mentepor laimposicin decriteriosracistasydespectivoshacialasculturas
autctonas, dieronporciertoaquelloquela"..amalgama hispano-guaran"fueuna
relacincuasi-idlica, productodelabuenapredisposicinde"hidalgoseindgenas"
odereligiososy"salvajes" paraconvivir en"paz" y"armona". Si nolahistoria,
yael sentidocomnpuedeindicarnosquenohubierapoder ser as enmediodetan
opuestospropsitos, detantasadversidadesyquebrantos, enmediodelaluchaper-
manenteconloselementosyenmediodelapermanentehostilidad, tantoentreindios
yespaolesas comoentreestosmismosentresi, queenmsdeunavezsetrenzaron
ensangrientasdisputaspor losescasosatributosdel poder.
Lasdificultadeseranincrementadaspor ladistanciadelasflotasexpedicionariasa
lasCortesRealesyporlospoderesomnmodosqueasumanentonceslosCapitanes.
Comoejemplodestopuedemencionarselaformaenqueel Primer Adelantado
Pedro de Mendoza "resolvi" unacuestindisciplinaria-queenrealidadfueuna
intriga- consumaestredecampo, Don Juan de Osorio, apocodelallegadala
expedicindeaquel al rodelaPlata. El "conflicto" fueresuelto conel siguiente
bando: "...Que donde quiera y en cualquier parte que sea tomado el dicho Juan de
Osorio, mi maestre de campo, sea a muerto a pualada o estocadas o de cualquier
manera que le pudiese ser, las cuales les sean dadas hasta que el alma le salga de
las carnes". CuandolosmismoscapitanesquehabanintrigadoaOsorio, Juan de
Ayolas, Juan de Salazar yGalaz de Medrano ademsdel licenciado Cristbal
Pacheco yel SargentoTernero, lotuvieronpreso, volvieronapreguntaraDonPedro
sobrecmoactuar. Mendozalescontest: "Hagan lo que han de hacer". Antela
primerapualadadeAyolas, Osoriogrit: "Confesin, confesin, confesin!!"
aloquelosdemslecontestaron: "Notraidor, aqu no hay confesin!" ytermi-
naronla"faena" con" ....siete pualadas en la quijada y el pescuezo" quedieron
cuentadel infortunadoOsorio.
Alrededor de1542, aunaodefundadoel CabildodeAsuncin, lapoblacinespa-
olaestabaconstituidapor unas600personas, lasquedistribuidasen250 casasy
conjuntamente"... consusrespectivas familias y servidumbre indgena" , seencon-
traban"arracimadas"enlascercanasdelacasa-fuerteoriginal yformabanel ncleo
esencial delaciudad. YaparaentoncesBuenosAireshabasido despoblada,
Mendozamoraenel caminoderetornoaEspaayel mismoAyolassucumbaen
manosdelosIndios. Mientrasyenel momentoqueAsuncin sufraunazotedelan-
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Cacique mataco y su
hija. De esta manera se
efectuaba la presenta-
cin en sociedad de
los indgenas ante los
conquistadores
espaoles. La amal-
gama hispano-
guarani resultaba
entonces, inevitable.
gostas"... tanta langosta que el sol oscureca.." segnel padreAndrada, seplan-
teabaunentredicho-unodelostantosalolargodelaColonia- entreRuizGalne
Irala. "Mostradme por donde debo obedeceros porque yo estoy aqu como lugar-
teniente de Ayolas", lehabradichoIralaaRuiz. Enel encuentrodeambos, pleno
dehostilidadesyamenazas, cadaunodeellosal frentedesusrespectivoshombres
armados, el quehabajuradocomotenienteGobernadordeDonPedrodeMendoza,
dijo: "No me hagis tanto que os ahorque" , aloqueIralareplic: "Eso haris de
hecho pero de justicia no podis hacer".
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Encomiendas, "mitayos" y "yanaconas"
El procesodeconquistaycolonizacindelas"nuevastierras"porpartedelacorona
espaola, habaencontradoalosindiosindefensos, notantoporqueestuvieran" ...
en una etapa de desarrollo social inferior", oporquelatecnologaeuropeales
superarasinoporque, sencillamente, losnaturalesnomanifestaronsentimientosde
hostilidadyresistencia. Estosaparecieronmstarde, antelasmuestrasdeambicin,
crueldadyviolenciadelosconquistadores. As losaborgenes, dealiados-cuando
losespaolesnecesitarondebastimentos- pasaronaconvertirseenadversariosni
bienaquellosintentaronalgunareaccin. Por losmismosmotivosseunieronalas
indias. Lasrelaciones-enestecaso- sedebieronmsalaausenciademujeresblancas
yaladesinhibicinsexual delasnativas, antesqueaunavinculacinparecidaaun
matrimonio. El mismohecho quelosespaolestuvieranvariasmujeresindiassin
ningunaintencindeestablecer unarelacindel tipo"occidental y cristiano" con
ellas, hizoquelaAsuncinfueraconocidaentoncesconel nombrede"... paraso de
Mahoma". Debeagregarsequeel procedimientodemestizajenuncatuvoparalos
espaolesel mismovalorqueparalosindios, entrequienesel tovaja pasabaaserun
miembrodelafamiliaycomotal, usuariodederechosyprivilegios.
Todoesteprocesoseverificabadeacuerdoal "proyecto conquistador":tomartie-
rras, mujeres, ydevastartribusenterassometiendoalosindiosauntrabajoexcesivo
yagobiante. Y ni bienseplanteabaalgunaoposicin, "aleccionadoras" represalias
ensangrentabanel territoriodelaProvincia, comosucedieraenlaSemanaSantade
1539, cuandofueronasesinadoslos"principales", luegodedescubiertouncomplot
indioparamatar alosespaoles.
Laltimaetapadeladominacinespaola, yaluegode1550yconsolidadoel pro-
cesodeconquista, consistienel sometimientoy el vasallajedesusantiguos
auxiliadores, primero, luegoaliadosyparientes. Parael efectoseprocedial reparto
deindios, mecanismopredecesordel sistemadeencomiendas. Losrepartimientos,
comosunombreloindica, " ... consistan en repartir indios, en forma compulsiva,
para servir al conquistador". El sistemadeencomiendas- sinembargo-aunque
parecidoalosrepartimientos, sebasabaenlalabordelosindios -desexomasculino,
entre18y50aos- quevivanconsusfamiliasyrespectivoscaciques, dentrodela
propiedad adjudicadaal encomenderoespaol. Estemantenaderechosfeudales
sobresusvasallosquieneslepagabanimpuestosconproductosacambiodelapro-
teccintemporal yespiritual querecibande"su seor".
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La misma dcil y desinhibida disposicin para esta fotografa expusieron los indios a la
feroz tecnologa guerrera de los conquistadores espaoles .
El mecanismodetrabajoobligatoriosellamabamita ymitayos aloshabitantesde
lospueblos de indios, sujetosdeaquel oprobiososistemadesemi-esclavitud. Los
yanaconas fueronalgoparecidoaunqueconesenombreeranidentificadoslosin-
diosydescendientesparticipantesenlasguerrasconlosespaoles, quetomadospri-
sioneros, erandestinadosaunaperptuaservidumbreenlacasadel encomendero.
Enestecaso, ademsdelosindiosmasculinos, yanaconaseransusmujeresysus
hijos. Y eran- tambin- conocidosconel nombredeoriginarios.
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La razn de la piedra
Al realizarel "reparto de los solares" luegodelallegadadelossobrevivientesde
ladesdichadaBuenosAires, ensetiembrede1541, DomingoMartnezdeIralade-
terminel perfil urbanoquecaracterizaraaAsuncindurantelosmsde270 aos
delaColonia. Enaquel momentoyalrededor delospromontorios, accidentesnatu-
rales, arroyos, lagunasycostas, sedefinieronlossitiosparalosedificiosreligiosos,
losdel gobierno- incluyendoloscuarteles- lascasasycorrales, los"caminos rea-
les" . Y sehabrndefinido tambinlasnormasurbansticasyconstructivasque
regiranel desarrollodelaAsuncindeantaoaunquelapremuraylaprecariedad
delasinstalacionesnohabrangenerado-entonces- mayoresreparosdelaautoridad.
Lafaltadeaquellasrecinselamentaracuandoal albadel 4 de febrero de 1543, una
indiapococuidadosainiciabalasactividadeshogareasintentandoavivar el fuego
conunaschalasdemaz. El reciovientonortehizoqueel fuegosaltaradel bracero
aunahamaca"...tibia an de sueo"ydesta, alapajadel techo. Despus, bastaron
slounaspocashorasparaquemsdemediaciudadardieradurantecuatrodas
enteros.
Pero"... el espritu de aquellos hombres desmesurados, capaces de ganar mundos,
no se arredraba por tan poco. De inmediato, con apresurado afn.."sededicaran
alatareadereconstruirlaciudad, yasinlaprisadelosprimerosaosdeinstalacin.
Noobstante, sesiguiutilizandolamaderaylapajaperolasedificacionesyaganaron
enenvergadurayseguridad. Lafragilidaddeestasconstruccionesera-sinembargo-
incontrastablefrentealasdepiedra. Y, contrariamenteal argumento ".. que no
existan piedras enAsuncin", lasrazonesdesudesestimacinparalaobracolonial
debebuscarseenlossiguienteshechos:a. queel indioguaran, habitualmentenma-
daysilvcola, noelaborunaculturaconstructivabasadoenunmaterial tanllenode
exigencias, cuidadoytiempocomolapiedra; b. quelafaltademediosparaarrancar,
labrar ytransportarlapiedra, dificultaronsuutilizacin; c. el climabenignoy-sobre
todoel escasoypocorigurosoinvierno, hizoqueel bosquecircundante, losfron-
dososrbolesolasenramadasfueran-muchasveces- suficienteabrigoparalastribus
deindiosprimero, ofamiliasdemestizos, despus. El desamparodelanaturaleza
que, enmuchaspartes, significlaaplicacindemayoresagudezastecnolgicaspara
conseguirabrigoyseguridad, nosignificenel Paraguaymsinconvenientesquelos
habitualesvaivenesdel rooalgnlgido"vientosur".
Perolarazndefinitivaquefundamentalamodestiadelascasascolonialesenel
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Hasta hace muy poco tiempo la construccin rural - y an la urbana - era idntica a las
construcciones de los primeros colonos de 450 aos atrs!.
Paraguaypuededeberseaque, entrelosmismosespaoleshubodesdemarineros,
clrigos, herreros, carpinteros, panaderos, pastoreseindustriales de toda clase
hastacronistas yverdugos, peronosesabedealgnespaol oeuropeoque, como
losjesuitasmstarde, labraranyensearanalabrarlapiedra, otrabajarenel artede
laconstruccinenmamposteradeladrillos. Perolaciudadprogresigual. Aunque
sushabitantesvivieransiempreconlasarmasasualcance, AsuncintuvosuCabildo
desde1541, susautoridadesconel capitnJ uandeOrtegacomoJ usticiayAguacil
mayor(alcalde); uncapelln, el presbteroFranciscodeAndradayhastaunmdico,
el genovsPedroBlasiodeTestanova.
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Trescientos ochenta habitantes
LaArmadadel Primer AdelantadoPedrodeMendozaal Ro de Sols (delaPlata),
fuelaraz delaqueemergiAsuncin. Nosloporquedeesaexpedicinsaliel
grupooriginariodelapoblacinparaguayasinoporque, al disponerseel desalojo
definitivodeSantaMaradel BuenAire, aquel sufridocontingentepasaengrosar
el deNuestraSeoradelaAsuncin. Aunquemuchosediscutelapertinenciade
aquellamedidatomadapor Irala, a5aosdefundadoaquel pueblo.
Lostestimoniosdelosprimerospobladoresdel "pas del hambre" comollamara
J ulioCsarChvezalaprimeraBuenosAires, dancuentadepenuriasque".... ni las
de Jerusaln se la podan comparar". Resultabaincreblequeaquellafantstica
expedicindeoficialesexpertosentodaslasespecialidades, con"...14 navos, 1500
espaoles, 150 alemanes y sajones (....) 100 caballos y yeguas, bastimento, armas,
artillera" as comoreligiososyalgunoshombrescasadosconsusmujeres, haya
fracasadotanruinosamente.
Peroindependientedelasestrategiasdecolonizacinydelosjuiciosquestas
merezcan, lociertoesquelafaltadealimentos, lahostilidaddelosindiosydelas
fierasqueesperabanmsalldelasempalizadas, sintiempoparasembrarni cosechar
nada, hizo quesedispusierael abandonodeaquel paraje. Laheroicaydebilitada
poblacinremanente, fuellevadaaAsuncindondearribel 2 de setiembre de 1541
abordodetresbergantines. Cuatrodcadasmstarde, laProvinciadel Paraguayde-
volveraconcrecesaquellainyeccinalacasa-fuerteasuncena, conlare-fundacin
deBuenosAires.
Asuncin, sbitamentemultiplicada, yapodaconvertirseenciudad. El hechose
concretslounosdasdespus: el 16 de setiembre, conlacreacindel Cabildo.
Losrecinllegados, sumadosalosqueestaban, incrementaronel nuevo"padrn" a
380 habitantes. Entreelloshaba".. ungriego -Candia- algunos flamencos, y unos
pocos ingleses (...) una docena de portugueses y varios italianos". Dosdeestos
ltimos, seencargarondedar lavidaylamuerteenlanovel ciudad: maese Pedro
fueel primercirujanoyMollano, (Mogliano, oMoggiano)deCerdea, oficiarade
verdugo. Enimpartirjusticia, el "sardo", comoeracomnmenteconocido, fuebas-
tanteverstil: leeraindiferentelahorca, el degellooel garrotevil.
Entrelanuevapoblacindeespaoles, losmsnumerososeranvascongados, anda-
lucesocastellanos, cuyosapellidoshoy, sonlosmscomunesenel Paraguay.
Al repartir los solares, Irala destin para cementerio la actual plaza ubicada entre las
calles de la Repblica, 14 de Mayo y 15 de Agosto, detrs del Cuartel de la fotografa. Fue
el primer camposanto de la Colonia.
Graciasalostambinincorporadoscronistas, Ulrico Schmidl, Francisco Villalta
yPero Hernndez seconoceque, deinmediato, seprocedial repartodesolaresy
tierras, ".. se labraron y se entabl el chacareo y se cerc la poblacin". Estecer-
cado no habr sido otro que uno de madera o "de palos" que sustitua al
amurallamientodelaciudad, medidaprevisoracomnadoptadaenciudadesde
vecindariosmshostilesqueel deAsuncin. Dadoel emparentamientoconlosin-
dgenasylacooperacindestosensurtirlamenguadadespensaespaola, lamedida
nohabrpasadodeser aqu, mssimblicaquedeestrictanecesidad. Noobstante,
enestasdisposicionesquedaran grabadosalgunosdeloscaracteresurbanosms
destacadosdelaCapital delaProvinciadel Paraguay.
33
Leales y tumultuarios
Lejosdelaquietudsocial yperfectaarmonaentreespaoles-ydestosconlos
indios- conlasquesehapretendidocaracterizar desdesiemprelavidaenAsuncin
durantelaColonia, lacrnicadeloshechosrevelaquelamismanotuvosinembargo,
nadaparecidoalatranquilidad. Encambio, fuepermanentementealteradapor la
intoleranciaylarebelin.
Comosiempresucedeenlahistoria, bastaquealgoquedemal planteadoomal re-
sueltoparaqueseoriginenreacciones, interpretacionesencontradasosoluciones
parciales, queslopermiteninstalar lainseguridadyenseorearselaviolencia. La
Cdula Real del 12deSetiembrede1537fue-enestecaso- el germennutriciopara
quesedesatelaambicinpolticaenestosparajes. A partir desupromulgacin"..
el monarca autorizaba a olvidados conquistadores sin fortuna a elegir gobernado-
res cuando no los hubiera". Comola"cuestinprevia"eradilucidarsi habagober-
nadores, lasituacindabalugarairreconciliablesenconosyfrecuentesdisputaspor
el poder.
El primer problemasepresentconlasmuertes-casi simultneas- dePedrode
Mendozaysuheredero, J uandeAyolas. Laemergenciafavoreciaun".... oscuro
capitn de Vergara" llamadoDomingoMartnezdeIrala, tenientedeaquel ltimo.
Perolopeorestaraporvenir... yvino, conel nuevoAdelantadoAlvarNezCabeza
deVaca. Iralahabayaconsolidadosuliderazgoysuspartidarios, alavistadela
famosaCdulaReal, hicierontodoloposibleporhacer lavidadel Adelantado, ms
duradeloqueera. El incendiodeAsuncin, habrsoliviantadolascosasdetal
maneraque, unaomstarde, el 11deMarzode1544, durante"... la noche de San
Marcos"yal gritode"..libertad!, libertad!..."yotras"..feas palabras", eraapre-
sadoAlvar Nez.
Sedabainicioalaconfrontacinentre"tumultuarios"y"leales", conflictoqueno
terminarasinoal iniciodeladcadasiguiente, conlaaniquilacindelaremanente
fuerzadeestosltimos. LostumultuarioseranaliadosdeIralamientrasloslealeslo
erandel Adelantado.
El propioAlvar Nezreferaquemientrasestuvopreso, "...hubo grandes escn-
dalos" entreambasfuerzas. UlrichSchmidl, cronistadeaquellostiempos, escriba
porsuparteque, duranteaquel perododeenconosafiladosera".... como si el mismo
diablo, metido entre nosotros, nos mandara y nadie se crea seguro..". Los"Co-
mentarios" del propiodefenestradoAdelantadodelatanque"Franciscode Mansilla
mat a Cristbal Simn; Juan Riquel mat a Garca Villalobos; Juan Richarte
La cristianidad
era en la poca de
la colonizacin,
casi un acto
reflejo, ritual, que
no se condoli
nunca de las
extremas cruelda-
des aplicadas no
slo a indgenas
sino tambin a
peninsulares.
cort una mano a uncalafate que se dice Nicols Symon; Mndez dio una lanzada
a Diego Becino; Lus Basco manc de dos dedos de la mano a Garca Villamayor;
... el capitn Camargo manc de la mano derecha a Roque Caraballo.." .
Lasagadeaquelloshechospolicialesquedesencadenaron enlacolonialealesy
tumultuarios, tuvounaditamentomscuandodosdelosltimosleales, J uan de
CamargoyMiguel deUrrutiafueronapresadosarazdeunaconspiracinparamatar
aIrala. Condenadosamuerteporsteyllevadosenpresenciadel verdugoMoggiano
el Sardo, Camargoadmitisuculpa. Urrutia-encambio- protestinocenciay"... por
dos veces se solt la cuerda que deba ahorcarlo porque era hombre corpulento.
Entonces el Sardo, impaciente, lo estrangul con sus manos".
Poblar la tierra
LasprimerasmujereseuropeasenllegaraAsuncin lohicieroncomoconsecuen-
ciadel abandonodeBuenosAires, ensetiembrede1541. Noexisteninformaciones
deotrasanterioresqueestuvieranenexpedicioneshaciaestosparajes. Deestaforma
BuenosAiresnutradepoblacinal ParaguaytantocomoloharaAsuncin con
aquella, luegodealgomsde40aos. El segundoncleofemeninollegaraame-
diadosde1556 comoresultadodelaaccidentadaexpedicindeDoa Mencia
Caldern, viudadeJuan de Sanabria, designadostecomotercerAdelantadopero
fallecidodurantelospreparativosdelapartida. Aunqueel sucesor dela"capitula-
cin del adelantazgo" erasuhijo, el apocadoDiego de Sanabria, laqueasumi
realmente el mando fue Doa Mencia. Afirmando lapoltica dealgunos
expansionistas, quienesyadesdeunosaosatrsabogabanpor dar prioridadal po-
blar antesqueel conquistar, conaquellamatronavinieronlasprimeras50doncellas
parael finantedicho. Yaparaentoncesytranscurridos29aosdelafundacindela
casa-fuerte de Asuncin, lashijasmestizasdelosprimerosconquistadores, daban
astossusprimerosnietos.
Fueronestasmujeresespaolas, juntoconmestizas, indiasycriollas, lasquealimen-
taronel granerodelaColoniaylasqueconcretarondesdesiempreel calificativode
"pequeo enclave industrial casero" alascasasdel Paraguaydeantes. Teniendo
enunamanoel mosqueteoel sableanteel alertapermanentedeposibles-ydehecho,
frecuentes- conflictosyconvocatoriasguerreras, losvaronesnoencontraransufi-
cientetiempo paralaslaboresagrcolas, masaunluegodeladistribucin delas
encomiendas.
Enefecto, ayudadasporsus"parientes indgenas", fueroncasi siemprelasmujeres
lasquetrabajabanlosferacesrozadosyaunquenoloscuidaranosembraran, fueron
ellaslasqueencurtan, procesaban, cocinabanyenvasabanlosalimentosresultantes.
Contabanentoncesconproductosvernculoscomobatata, mandioca, maz, poroto,
man, "... el zapallo anda y el curapep, el algodn y poco ms tarde, la caa de
azcar trada de las costas brasileas". A estosseagregabanlosimportadoscomo
el trigo, lacebada, lacalabaza, el arroz, "...las vides, las coles y otras hortcolas".
Nofiguraba-curiosamente- el olivodebidoaqueunaexpresaprohibicinagregada
alasLeyesdeIndiasinhibasucultivoenlaschacrasdelospeninsulares. Aunque
ladisposicinalcanzabatambinalosviedos, el cultivodestossigui"gozando
debuenasalud"yafueraporqueel productoeraesencial alaindustriadel vinoyotros
aguardientes, oporqueestuvierasometidoal famosoprocedimientode: "se acata,
pero no se cumple", lociertoesqueel vinosiguisiendounodelosprincipales
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La fotografa no puede ser ms elocuente. Luego de atender la capuera y la casa, traer el
agua del manantial y servir a los hombres de la casa, las mujeres se reunan para coser,
bordar. Para ellas no haba nada que no fuera trabajo.
renglonesdeconsumoyexportacindel Paraguaydurantecasi todalaColonia.
Al mismotiempodelaintroduccindelasespeciesmencionadas, tanbienaclima-
tadosaestasregiones, seplantabangranadas, higos,"... todo gnero de frutas agua
y verduras" . Y losprimerosctricos, aexcepcindel limn ceut (provenientede
Ceuta)osut comolellamarondesdeel principiolosparaguayos. El mismoCabeza
de Vaca consignaensusComentarios queenlasregionesdel AltoParaguayencon-
traronunoslimones"... no ms grandes que huevos de paloma, que en sabor y olor
no difieren del limn ceut de Espaa".
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La vida dura
Despusdelasexpectativasabiertasen EspaaconlosviajesdeColn, ladura
realidaddelacoloniaasuncenadevastabacualquier otraposibilidadquenofuera-
apenas- lasupervivencia. LuegodelaexpedicindeMendozaydel desastrede
BuenosAires, laaisladaAsuncinentreveauninciertoporvenir. Losduroscostos
deafincar la"civilizacin" enestastierrashabrdesmanteladoentoncesmasdeal-
gunapretensindegrandezaoaristocracia. Lasagudasnecesidadesnohabrndejado
enaquellosinfelicesni lamnimamuestradealgnrefinamiento. Esqueel impacto
delascuantiosasdificultadesdel caminoas comolospeligrosqueacechabanenla
verdefrondaconlavisindeaquellosnativosdesprovistosdeinhibicionesyropas,
habralineadomsdeunhidalgoorgullo. Pormspretensionesdelinajequesetra-
jeran, lamismatemperatura, el calcinantesol, habrnimpuestohbitoscompleta-
mentedistintosquelosqueacostumbrabanaquellos"seores". Del mismomodo, la
precariedaddelasconstrucciones, laescasezdetejidosyotrosproductos, forzara
igualmentemodosdistintosderelacin, otrosusosydiferentesmanerasdeexpresin
social. Segnseadecuabanloseuropeosalascircunstanciasdelacolonizacinse
ibanmodificandotambinlasviejascostumbresmientrasotrasnuevasseafirmaban.
Hastael carcter delagenteiracambiandosegnel duroritmoqueimponanlas
peripeciasdela conquista.
EnAsuncin, lavidaconlosindiosnoseplanteabasolamentecomounarelacin
entredosgruposdistintosodistantesy, ocasionalmenteenguerra. Tampocoestuvo
llenaderecelosyanimadversincomolo fueenotraspartesdeAmrica. Aqu la
convivenciaaunqueaveceshostil, fuegestndoseplenadederechosyobligaciones.
Nosloporqueenaquel "parasode Mahoma" losespaolescompartieranconlas
indiaslacama, lacasaylacrianzadeloshijos, sinoporquelosnativos-apartedepa-
rientes- fueron tambin soldados y labradores y desde los primeros aos,
abastecedoresde"bastimentos" alasmenguadasdespensasconquistadoras.
Aquellofueconveniencia... yseguridad. Lapermanenciadelacomunidadhispana
seasegurabacautelosamente, enlamedidaqueseafirmabanlasrelaciones, se
diversificabalaproduccin, seperfeccionabael control delosdominiosconquista-
dos, sedesarrollabalacapacidadarmamentista, seconsolidabanlasalianzas.
Poresotampocohubomujeresdesdeel principio. Ellasvinierondespus, comoparte
delaestrategiadesupervivencia. Carlos Zubizarreta loexpresaenestostrminos:
"...No se soaba en casas para vivir y morir, para ver crecer hijos. El poblado
donde residan aquellos hombres no era un hogar sino apenas una posada para
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reposar una etapa del viaje que los llevara a la fortuna".
Sininters-departedelacoronaespaola- defortalecerestosdominiosqueno"re-
tornabanlasinversiones" realizadas, enformapuntual yadecuada, ces"... la co-
rriente colonizadora a la ingrata provincia sin minas". Losviejos"peninsulares",
"... sobrevivientes de las guerras, penurias y enfermedades, que no migraron a las
nuevas fundaciones, moran unos tras otros de puro viejos". Slolesquedabalo
quehaban sembradoenabundancia: hijos, hijosmestizos. Paraguayosque"iban
viniendo" conlosviciosyvirtudesdeambasrazas.
La visin del indgena
impact a los euro-
peos y la extrema
pobreza de la Colonia,
le oblig a la convi-
vencia con l. Aparte
de los nuevos hbitos,
usos y costumbres, la
vida con el indio
impuso hasta una
nueva moral.
39
Conventos y Ermitas
Si laimpresin actual es quela actividad religiosase hallaproscripta del
microcentroasunceno, enlostiemposdelacolonia, sinembargoydesdesiempre, los
hbitossocialesdelacomunidadylosactosoficialesdel gobiernosehallabanestre-
chamenteligadosalaIglesiaCatlica. Enalgunoscasos, lospropiosGobernadores
delaProvinciadel Paraguayfueronreligiososyel mismoCabildosesionabaenla
Iglesia.
Noesdeextraar -entonces- quelastorresdelasiglesias, conventosyermitaspre-
sidieranel paisajeasunceno.
Las Ermitas
Aunqueseconocedelaexistenciadeunaimportanteermitaycofrada, ladeSan
Sebastin, cuyaubicacinexactasepierdeenel borrosopasadodelacolonia, hubo
otrasdos, decuyasactividadesyproyeccionessetienenmsdatos: laErmita de
Santa Luca yladeSan Roque.
DeladeSanta Luca sesabequeeraunadelas"cuatro Iglesias" yaconstruidas
hacia1545. Aunquenosehaprecisadosuubicacinexactasepresumequeseencon-
trabaenlosaledaosdelasactualescallesPalmay15deAgosto. Fuedestruidaen
1702.
LaErmita de San Roque sehallabaubicadaenloque-mstarde- fueronterrenos
del Convento de San Francisco, entrelascallesEligioAyala(ex- Pdte. Wilson),
Iturbe, Mxicoy25deMayo. Eneselugar, laactual Mcal. Estigarribia, todavano
estabadelineada. Erancuatromanzanasqueporentonces, constituanel lmitedela
ciudad.
Los Conventos
LosmsimportantesfueronlosdeSanto Domingo, el de la Merced ademsdel ya
mencionado de San Francisco.
LaIglesia Conventual de Santo Domingo, fundadaen1621conlacesindeLaEn-
carnacinalosreligiososDominicos, termindeconstituir supermetroconotros
terrenoscedidospor losvecinosyquefueron agregadosal mencionado templo.
Aunquelahistoriadel Conventosehallajalonadadeinnumerablesperipecias, se
sabequeestuvoubicadoenlaLoma"Cabar", avenidaRepblicay15deAgosto,
sitiodel antiguoEstadio"Comuneros".
40
El Convento de la
Merced, se
hallaba ubicado
en terrenos que
coinciden -
aproximadamente-
con la ubicacin
del Hotel Guarani
y el Colegio
Pdte. Franco
cuyo origen, como
Escuela Normal
de Maestros se
observa en la
nota.
La Ermita de San Roque se hallaba ubicada en lo que -ms tarde- fueron terrenos del
Convento de San Francisco, entre las calles Eligio Ayala, Iturbe, Mxico y 25 de Mayo,
cuando todava la calle De la Fbrica de Balas (actual Mcal. Estigarribia) no estaba
delineada.
El Convento de la Merced, ubicadoenterrenosquecoinciden-aproximadamente-
conel actual Hotel Guarani yel ColegioNormal "PresidenteFranco", fueotraim-
portanteinstalacinreligiosadelaColonia. Suparticularidaderael nombredesu
advocacin, laVirgen de la Merced, veneradapor lapoblacinnegraypatrona-y
esperanza- delospresidiarios.
CAPITULO III
LA GENTE
42
Los "extranjeros" en la propia tierra
Ladiscriminacinracial pareceestar hoyausentedelavidaasuncenapero, desde
losiniciosdelaColonia, lahostilidadfueel ingredientecomndelasrelacionesentre
losgruposquehabitaronlaciudad. Al principio, losconflictossederivaronslode
loscontactosentreespaoleseindiosperoamedidaqueAsuncinseextendayla
sociedadsediversificaba, sefueronagregandootrosinconvenientesalaconvivencia.
Enlaactualidadyalaluzdeunavisinmscrticadel procesodecolonizacin, son
msconocidoslosgravesenfrentamientosentreindiosyconquistadores, hechosque
hastahacepocotiemposeidealizabancomounfantsticoromanceentrecolonosy
colonizadas. Laaparicindelos"mestizos", productodelauninentreespaoles
eindias(nunca entreindiosy espaolas) -debereconocerse- fuemsinstintode
supervivenciaquepolticadeexpansinydemocratizacindelaColonia. Pruebade
elloesquemientraslasmestizas llegaronhastaaesposasdeotrosespaoles, los
mestizos nuncafueronmsalldealgncargodentrodelasfuerzasmilitaresdela
conquista. Los"criollos" sinembargoaunqueigualesalosoriginariosdelapenn-
sulayconmayoresreconocimientospolticosysocialesquelosmestizos, fueron
igualmentediscriminados. Estoscriollos o"creoles", eranhijosdeespaolesnaci-
dosenel Paraguayyalguno, comoHernando Arias de Saavedra oHernandarias,
llegaGobernador delaProvincia.
Peninsulares eraladenominacindadaaloscolonosnacidosenEspaa. En los
primerostiemposydadoel gradodebelicosidadexistenteentrelosgrupos, selos
llamabatambin-despectivamente- "gachupines". Entremestizos y criollos se
incub, durantetodoel perododelaColonia, unhondoresentimientohacialos"pe-
ninsulares" debidoaladiscriminacindequefueranobjetolosprimerospor parte
destosltimos.
Yaenunescalnposterior delaconquistaycuandoenlasegundamitaddel Siglo
XVIII seprodujeranlasprimerasfugasdeesclavosprovenientes, especialmentedel
Brasil, aparecieronlos"pardos", nominacindadaalosnegrosenel Paraguay. Su
importancianumricapuedereflejarseenlosdatosconocidosen 1782, cuandose
mencionabaqueunatercerapartedelapoblacindeAsuncinestabaconstituidapor
pardos.
Conel tiempo, as comosucedieraconlosmestizos, lapoblacinnegrafueintegrn-
dosealaculturalocal. TantoquedurantelaGuerradel 70, el ejrcitoparaguayotuvo
unbatallndepardosconstituidoconlosdescendientesdelossoldadosqueacom-
paaronal prceruruguayoJos Gervasio Artigas, cuandostevinieraarefugiarse
43
El trompa Cndido
Silva, un pardo para-
guayo que anunciara con
su histri ca clarinada, la
victoria de Curupayty, el
22 de Setiembre de 1866.
enel Paraguay, en1821. EsteBatallndenominado"Nambii" tuvounprotagnico
desempeocuandolabatalladeRiachuelo, lamayor accinnaval delaguerradela
TripleAlianza, verificadael 11deJ uniode1865.
Comosuelesuceder, lasleyesquesesancionabanenel Congresonotenanencuenta
estosantecedentes. LaLeydeInmigracinde1903, quesustituaalaprimeradeesta
materia, promulgadael 7dejuniode1881, prohibalaentradadeasiticos ynegros
al pas.
44
Los "mancebos de garrote"
Si serealizaraunclculodecuntasgeneracionespasarondesdelaprimera"amal-
gamaracial" hispano-guarani hastahoy, considerandounpromediode25 aos de
edadparacadaunadeellas, llegaramosacontabilizar -aproximadamente- 18 gene-
raciones.
DesdeIrala hastanosotros. Diez yochovecesespaoles, indios, pardos, mulatos,
zambosomestizos. Olamezcladetodosellosjuntosydeotrasincorporacionesque
vinieron despus.
Somostandiferentes-humanamentehablando- aaquellosorgenes?. Anapesar
delas-aveces- interesadasopinionesactuales, extranjerasylocales, quenos
endilganunmontndedefectos, losjuiciosdejesuitasocronistasdelacoloniasobre
nuestrosantepasadosmestizosnoerantandiferentesalasque, msdedoscientos
aosdespusnosadjudicabacuantoveleidosoeuropeopasaraporaqu. Y, desdelos
hermanosRobertson aestaparte, parecieraquecambiaronmuchascosasperosegn
loqueobservamosanuestroalrededor yenlaspginasdelosdiarios, cadavez nos
parecemosmsal primer nietodeIrala.
Delosprimerosmestizos, ya"veinteaeros", elogiabael Fray Juan de Rivadeneyra
en1563, sushabilidadesydestrezasenmontar acaballoyenmanejarel "garrote".
Y esquecomonohabasuficientehierroparaforjar espadasenlaherreradela
colonia, estosmozalbetesmanejaban ".. unos varapalos terribles" por loqueles
llamaban"mancebos de garrote". Enlaguerra-decael fraile- eran"... lindos
arcabuceros, ingeniosos, curiosos y osados (...) En la paz no son muy hombres y
aplicados".
Unasdcadasdespus, en1609, el Fray Reginaldo de Lizarraga discrepaba
drsticamenteconlasopinionesdeRivadeneyracuandoescribaal rey: "... los que
llamamos mestizos (son) gente mentirosa como susaguelos de parte de susmadres,
holgazanes, bebedores y de otros vicios".
Exageracionesaparte, lociertoesqueestos"chicos" eranenteramentecriadosy
educadospor susmadresindgenas, lejosdelasconvencionessocialeseuropeas
aunquedeeselado, salvoalgunascontadasexcepciones, losbuenosejemplostam-
pocoabundaban.
Otracaracterizacinpocoenaltecedoradelosmestizosbrindabaunbandodel gober-
nadorFelipe de Cceres el queconsideraba"... que los mancebos de la tierra estn
contra lo mandado, (...) asaltando los corrales, las casas y rompen hasta las puer-
tas, por lo que, a fin de atajar tanto mal y deservicio de Dios, ordeno en adelante
45
Un tipo paraguayo pintado
por un europeo, dHastrel
del Ferdinand, alrededor
de 1860.
no salgan de noche, desde la hora de la queda, tocada la campana..".
Perolosencargadosderealizarlasrondasnocturnasparatomarlasmedidaspunitivas
"... ponan ms cuidado en evitar sus acechanzas que en perseguirlos", segn
Carlos Zubizarreta, debidoaquesegnel mismohistoriador, mientrasllegabala
horadelosfrenosmorales"... los mancebos de garrote jugaban, beban y corran
las callejas del poblado buscando lances de amor y de fortuna".
Doscientosaosdespusprevalecan"en el pueblo llano" estascaractersticasesen-
cialesaunqueuna" ...clase selecta y reducida" todavatrasluca, entrelapobreza
desuslienzosysuspiesdescalzos, "...la nobleza de sus prosapias".
46
Extranjeros e inmigrantes
Enel Paraguay, aexcepcindelascomunidadesindgenas, todoscontamoscon
algunaascendenciaextranjera. Podraser esalarazn, entreotras, detantahospita-
lidadoderegocijoconlosvisitantes. Otrapodraser el hechoqueapartir de1750,
consagradalamediterraneidaddelaProvinciaantelaltimadesmembracin, eratan
difcil llegaraestastierrasque, deproducirse, sedesatabalafiestaenhomenajealos
quelolograban.
Notodalaprocedenciasinembargo, fueespaola. En"La ciudad de la Asuncin",
tal vezel libromsimportantesobrelahistoriadenuestracapital, FulgencioR.
Morenoyaconsignabaqueentreloscolonizadorestambinfiguraron, enordende
cantidad, portugueses, italianos, flamencos, griegos yanglosajones. Y estoen
cuantoaeuropeos, yaqueregionalmenteydesdesiempre, huboungrandinamismo
dentrodelasmigraciones-deunaaotraparte- entrelasprovinciasypasescompo-
nentesdelacuencadel RodelaPlata.
PeroesdespusdeconsumadalaocupacindeAsuncinpor el EjrcitoAliado, en
Enerode1869, cuandoseproducelainmigracinextranjera-propiamentedicha- al
Paraguay. Losprimeroseninstalarsefueronlosproveedoresdelosejrcitosdela
Alianza, luegolasfamiliasparaguayasqueretornabanal pastrasaosdeextraa-
miento. Conellosvenanparientesyallegadoshastaque, finalmenteysinmenospre-
ciar aunimportantenmero deaventurerosy curiosos, asomaronlosautnticos
inmigrantes. Asuncinesrepobladaentoncesdenuevoshabitantes, sonsonidosy
lenguasextraas. AparecendiariosyrevistasenidiomasextranjeroscomoSaudade,
Le Franais, Le Revue Commerciale, Rivista Italiana yCosme, entreotros; as
comotambin erafrecuenteencontrar en losdiariosqueseeditabanenespaol,
avisoscomerciales, mensajes, artculosopoemasenportugus, francseitaliano.
Deacuerdo adatosextractadosdeinformesdelaentoncesDireccin General de
InmigracinyColonizacin, desde1882-aodelacreacindeaquellainstitucin-
hasta1908, llegaronal pascomoinmigrantes, 12.241 personas, entrelascuales
predominabanlositalianos, seguidospor alemanes, franceses yespaoles. La
estadstica-aparentemente- noregistralainmigracinqueseestableciporfuerade
losmecanismosdelaoficina, yaqueenellafiguranslo13 rabes cuandoescono-
cidoqueimportantescontingentesdeciudadanosdeesaprocedenciaseafincaronen
Asuncin, afinesdel siglopasadoyprincipiosdel presente. Tampocoseverificaque,
desde1869a1881, en12aosyahabraningresadoal pas, pordistintosmedios, una
cantidadigual osuperior decolonos.
47
Palma entre 15 de Agosto y 14 de Mayo. A la derecha, donde las verjas, estaba la Societ
Italiana. En la cuadra siguiente, el Centro Espaol .
Si bienhabamuchoquehacer ypocoquedisfrutar enaquellosdurosaos, lahete-
rogeneidaddeaquellapoblacin, sumadaalasirritacionesymiseriascausadaporla
guerra, fueronconstantefuentedeconflictos. Noobstanteyencontrapartida, surgan
comounreclamodelasolidaridadylanostalgiaporel lejanopas, lassociedadesde
extranjeros. Laprimerafue "Don Fernando VII", sociedaddeportugueses, funda-
daen1869; luegolaSociet Italiana di Mutuo Soccorso, fundadaen 1871ysu
homlogalaSociet Femminile Italiana di Beneficenza "Margherita Di Savoia".
Tambienel Centro Espaol, el Club Alemn y, yaenestesiglo, el Centre Catal,
el Club Libans yel Javerim.
48
Asuncin cosmopolita
LaGuerracontralaTripleAlianzahabasuscitadolacuriosidaddel mundoentero
sobreel Paraguay. Grandespersonalidadesdelaintelectualidadylapolticade
AmricayEuropadedicaronalagestaguerrera, reflexiones, libros, poemasyestu-
dios. Laatencinsobrela"Guerra del Paraguay" comoseleconocidesdelas
trincherasdeladivulgacinaliada, fuegeneradatambinpor algunosdetallesque
avivaronloscomentariosinternacionalessobreel conflictoynuestropas. Puede
mencionarseentreaquellosacontecimientossingularesel primertransportedetropa
realizado enferrocarril, procedimientoejecutadopor lastropasparaguayasparala
reorganizacindel ejrcitoenAzcurra as comoel primercombateutilizandoel tren
comopartedelacontienda, hechoocurridocercadeCerro Len en1869. Tambin
debemencionarselaprimeraobservacinareadeposicionesenemigasenel sur
americano, accinrealizadapor losaliadosmediantelaelevacindeun globo
aerostticoel 6deJ uliode1866. El artefacto, propiedaddeloshermanosAllen -de
nacionalidadnorteamericana- seelevhasta130metrosdealturasobreloscampos
deEstero Bellaco con laayudadel capitn deingenieros-polacodeorigenyal
serviciodel ejrcitoargentino- Roberto A. Chodaziewicz. Paraestamisin, el globo
llevcomotripulantesal citadoingenieroyal capitndelaLeginParaguaya, Ig-
nacio Cspedes.
Finalmente, lanoticiadelasportentosasbatallasdelaGuerradel Paraguay, donde
enocasiones, semovilizaronmsde68.000 combatientes entreparaguayosyalia-
dos, comofueel casodelabatalladeTuyuti, enMayode1866, fuerondeterminantes
paracapturarlaimaginacindeaventurerosyhombresdenegociodetodoel mundo
queseradicaronennuestropas, al trminodeaquellasingular confrontacingue-
rrera.
Losacontecimientosmencionados, fueron-tal vez- algunosdelosquepermitan
explicar larpidarepoblacindel ParaguayyprincipalmentedeAsuncinquedes-
pusde1870, llegacontarconresidentesextranjerosenunaproporcincercanaal
30 % de su poblacin total. Lafiebremigratoriadelapocaeraigualmentecoin-
cidenteconladispersinpoblacional deEuropacomoconsecuenciadediversos
conflictosarmadosydeotrosfactoresasociadoseiniciadosamediadosdel siglo
pasado. Entreestospuedemencionarselarevolucinindustrial omaquinistayla
unificacindeItalia, fenmenosquedesplazaronunagranpoblacinhacialosnue-
vospasesdeAmrica.
As estaban enAsuncin, luegodelaguerra, unaconstelacindeciudadanasque
Los primeros tranvas en las primeras calles abiertas en Villa Morra. Los italianos en
Asuncin pasaban de las cantinas y almacenes a las grandes inversiones.
ibandesdeboeros adinamarqueses hastaaustralianos eirlandeses, pasandopor
algunasdelasamericanascomoestadounidenses, uruguayos, cubanos, chilenos,
argentinos, bolivianos, brasileos, colombianos, peruanos yparaguayos
"reimpatriados". Entrelascolectividadesextranjeras, lositalianosfueronlosms
numerosos, losqueluegodeunarpida"aclimatacin", pasarondelaatencindeal-
gunosmodestoscomerciososerviciosesenciales, alaganadera, laindustria, lasin-
versionesenlabancayenlosserviciosdetransporte:tranvas, ferrocarriles, marina
yastilleros.
50
Sociedades de beneficencia
".....La aristocracia del dinero triunfa y prevalece en Asuncin a la par que en
todas las capitales americanas, y los nombres gloriosos de la vieja sociabilidad
paraguaya, o desaparecen por completo bajo la vorgine de los importados por la
inmigracin, o se mezclan con stos en un connubio de la distincin con el dine-
ro.... ". El texto, quecorrespondeaunprrafodel libro"El Paraguay en Marcha"
escritopor Jos Rodrguez Alcal yeditadopor Manuel W. Chvezen1907, de-
muestraconquvigorsehabaconsagradolasociedadparaguayaa la bsqueda del
"status".
Peroel entornodemiseriaqueanperduraba, atreintaaosdelafinalizacindela
Guerradel 70, as comolaspenuriasquecasi todoshabansufridocomoconsecuen-
ciadeella, nohacaposibleaislarsecompletamentedel restodelacomunidad. Una
delasformasconquehabitualmentese"haca sociedad" eraatravsdelamilitancia
enlasentidadesdebeneficenciaycaridad. Lasprimerasinstitucionesamparadaspor
estasentidadesfueronlosasilosdeMendigos, deAlienados yel deHurfanos, que
ocupabanel mismoterrenoaunqueendistintosedificiosopabellones. Estasinsta-
lacionesseencontrabanlocalizadassobrelaantiguacalleLuna, hoyVenezuela, bas-
tanteretiradasdel centrodelacapital, enlasfotografasnosmuestranunadisposicin
muchomseficiente-encuantoalaasistenciayel confort- queinstituciones, priva-
dasodel estado, puedanofrecer hoy.
Lassociedadesdebeneficenciaquetrabajabanconestasentidadesyconotras, cons-
tituidascasi inevitablementeconlasfamiliasdemayor prestigiosocial yalcurnia
econmicadel pas, eranlaSociedad "El Asilo del Mendigo" que, alrededor de
1910, estabapresididoporlaseoraMercedes M. de Fernndez; laSociedad Pro-
tectora de la Infancia que, enlamismapoca, estabapresididapor laseoraLuisa
Bello de Talavera ylaComisin Directiva del Hospital de Caridad, presididapor
laseoraRegina Corti de Gaona, ciudadanaargentinayesposadel ex-presidente
delaRepblica, J uanB. Gaona.
El Hospital de Caridad comoseconocaentoncesal actual Hospital de Clnicas,
yaenel predioqueocupaactualmente, enlasfotografasdelapocatambinseve
muchomejor atendidoyprovistoqueenlaactualidad. Apartedelamenor cantidad
depoblacinydelamayorvisibilidaddelosproblemassocialeso, porlomenos, de
lascarenciasexistentesentonces, lamejor atencinalospacientessedebatambin
al hechoqueaquellassociedadesestabanamparadaspor laLotera Nacional, cuya
Ley de Concesin del 18 de Agosto de 1910, establecaensuartculo8, queel 6%
51
Un grupo de nias en el comedor del Asilo de Hurfanos.
de cada billete, y de cada jugada, puestos o no en circulacin, fueraentregado
mensualmenteal Poder Ejecutivo parasu distribucin a lacaridad pblica,
regenteadapor aquellosgrupos.
LaLey del 14 deEnero de 1915, creandolaAsistencia Pblica Nacional, consolid
anmsel serviciopblicodesalud. Lasoficinasdeestaentidadseencontrabanen
laesquinade25deNoviembre, actual NuestraSeoradelaAsuncin, yGral. Daz.
52
Clubes sociales y deportivos
Apartedelosclubesysociedadesdebeneficenciaconstituidaspor extranjeros,
alrededor del 1900, como untributoalasextremasnecesidadesdelapoblacin,
Asuncinnopudosustraerseal augedelosdeportesenel mundo. Conlosalboresdel
nuevosiglosesumaronalosprestigiososclubessociales, losnuevosclubesparala
prcticadelosmsdiversosdeportes, desdeel remo hastael automovilismo, pasan-
doporlaesgrima, el ftbol yel tenis. Enestasactividades, losextranjerostuvieron
tambinunsingularprotagonismoycomoenningunaotrorenglndel comercio, la
bancaolaindustria, losdeportesnocomenzaronprecisamenteenAsuncin sinoque
antes-osimultneamente- prosperaronenotrasciudadesdel interior.
As el Lawn Tennis Club de Yegros, lejanacomunidaddel Departamentode
Caazap, a232 km. de Asuncin sobrelavafrrea, tuvolaprimeracanchadecsped
(ytal vezlanicaquetuvoel Paraguay), iluminada, enlasprimerasdcadasdeeste
siglo. El Club 14 de Mayo delamismalocalidad, ofrecaasusasociados, juntoal
yapopularftbol, "...juegos de saln, tiro al blanco y lawn tennis", segnexpresa
unprimorosofolleto, impresoyaantesde1920. Tambinsuelecomentarsequelos
funcionariosinglesesdel ferrocarril yajugabanal ftbol enel interior, probablemen-
teen Sapucai, dondeseencontrabael mayor contingentedebritnicos.Dichosen-
cuentroshabransidoantesqueel primeroregistradoenAsuncin,frenteal "Cabil-
do", comosenombrabaantesal edificioqueocupael Parlamento
Nacional.
El "fbal" -comoseleconocaenlajergadeentonces- sepopularizrpidamente
yaque, adiferenciadelosotrosdeportesy salvolapelota, nosenecesitabande
especialeshabilidadesni delaconstruccindepistasespecficasparajugarlo. Y
comolosbaldosyespaciosabiertossobrabanenAsuncin...
Losotros, notanpopulares, comoel remo, laesgrima, lasbochas, seconsagraron-
igualmente- delamanodeextranjeros. El ClubdeRegatas"El Mbigu", porejem-
plo, esanmsantiguoqueel Olimpia, el clubdecanodenuestroftbol.
Alrededor de1910, aquel clubnuticocontabaconunacasaflotante-que, anhoy,
seraunlujoparacualquier entidaddeportiva- construidaenlosastillerosdel Sr.
Isidro Mayor. Enel desarrollodel remoas comoenel del ftbol, tuvoactivapar-
ticipacin el Sr. William Paats, quienapartedeser capitn debotesdel Mbigu,
habasidopartcipeenlafundacindel Club Olimpia, delaLiga Paraguaya de
Football yel Deportivo Sajonia, clubparael cual eligiel color naranjadelacasa
real desuamadaylejanaHolanda.
Instalaciones del Club Mbigu, en el banco San Miguel, desmantelada en la dcada de los
60. Antes de esta instalacin el Club contaba con una casa flotante.
53
Laesgrima-sinembargo- representenaquellapoca, loquelasartesmarcialesen
laactualidad, msquedistensindel fsicoyel espritu, unmediodedefensaperso-
nal. Enunasociedadconvulsionadaporlosavatarespolticosdelapos-guerradel 70
yenambientesdondeel sentidodel honor imperanteeratan-oms- importanteque
lamismavida, losdueloserancomunesylahabilidadenel manejodesables, floretes
yespadas, muynecesario. Entoncesmsqueclub, el esplndidolocal del Club de
Gimnasia y Esgrima, eracasi una"academia"decaballerosparacualquiercontingen-
cia.
54
Ftbol y bochas
Apartedel impulsoforneoquetuvieronlassociedadesdeportivas, lajuventud
estudiosalocal hizoquelosdeportesseconsolidaranennuestropas. Algunosdelos
clubesfundadosporestosncleosjuvenilesseconstituyeroninicialmenteslocomo
asociacionesdeportivas, perolamayorarealizaba-apartedelaprcticadelosdepor-
tes- unaimportanteactividadsocial. Mstarde, lacontinuidaddelascompetencias
determinaronlarealizacindetorneosystosyatuvieronel respaldodelas"ligas"
ode"asociaciones" declubes.
Cercadelosaos20, figurabanenlosregistrosdelaLiga Paraguaya de Football,
losclubesOlimpia, Nacional, Guaran, River Plate, Sol de Amrica, Cerro Por-
teo yMariscal Lpez, steyadesaparecido. Yaparaentonces, eranlegendarioslos
encuentrosentrealgunasdeestasdivisas.
Sinembargo, existatambinunaAsociacin Nacional de Football quetenaentre
susregistrosalossiguientesclubes: Libertad, Atlntida, Asunceno, El Triunfo,
14 de Mayo yUnin Paraguaya. Algunosdestostampocopudieronmantenerse
hastaque-desaparecidos- dieronlugar aotrosclubesnuevoslosque, finalmente
consolidadaslasinstitucionesyactividadesfutbolsticas, senuclearonbajolanica
tuteladelaLiga Paraguaya de Football.
Otrainstitucindeportiva, el AutoClubestabaubicadoacortadistanciadelacapital,
"en un ribazo pintoresco del ro Negro" segn"El Paraguay Ilustrado"editado
porel yamencionadoManuel W. Chvezen1918. Sinembargo, enalgunaspostales
antiguasdeAsuncin, seconsignalapresenciadel Auto Club, al ladodel puertode
Asuncin, sobrelabaha.
Lascolectividadesextranjeraspermitieronasimismoel augedeotrasmodalidades
deportivascomolasbochas. Practicadoespecialmentepor lositalianos, estejuego
sedesarrollabaenlosnuevosbarriosdel sur, encanchasadjuntasaalmacenes, bares
yhastadetambos, comolosqueexistieronenlascercanasdelascallesIndependen-
ciaNacional ySimnBolvar, antigua1a. Proyectada. Entreestoslocales, el ms
concurrido, tal vezporser atendidopor mujeres, erael de"Los cuatro vientos", del
Sr. J osFerrer.
Tambinel patinajetuvosu pistaenlosjardinesdel "Belvedere" deDon Jos
Ceriani. Sufamoso"skate ring", primer proveedor depacientesalosnoveles
traumatlogosdeentonces, convocabaalajuventudasuncenaalaexcitacindeesa
novedaddeportiva.
Integrantes del equipo del Mcal. Lpez, club ya desaparecido, alrededor de los aos 20.
55
Mientrastanto, enlosexclusivosyelegantessalonesdelosclubessocialesdel centro,
el Club Paraguayo, laSociet Italiana, el Centro Asunceno, Centro Espaol, el
Club Alemn, el Unin Club oel Centre Catal, sejugabaal ajedrez, al pker, al
tuteoalosdados, matizandoel "ejercicio" conlaconversacindenegocios, de
polticaodemujeres, nicaformaposibledelapresenciafemeninaenesastertulias.
CAPITULO IV
EL PROTAGONISMO
DE LAS MUJERES
57
Mujeres
El estudiodelaevolucinhistricadel Paraguay nopuedeomitir el importante
papel quetuvieronlasmujeresalolargodelamisma. Yaindiaso"criadas", espa-
olaso"doncellas para poblar", criollas, mestizas, mulatasolavariedadracial que
seimpusieraenaquel "paraso de Mahoma" , lasmujeresfueronprotagonistas
esencialesdelaconquistay"poblamiento" delaAsuncindeloscomienzos. Y ms
tarde, conel procesodecolonizacinenmarcha, yanoslodieronlugar alapasiva
misindepoblar latierrasinoquepasaronaparticipar -directamente- enlasgestas
deconquista.
El 13demarzode1556, Domingo Martnez de Irala inscribelosprimerosnombres
femeninosenlaHistoriadel Paraguayal otorgartestamentoy"...postrimera volun-
tad". Enl, declarabaasushijoscomo"..legtimos y universales herederos". Estos,
juntoaMarina, Ysabel, Ginebra yUrsula, queyaestabancasadasyhabanreci-
bidodote, eranhijosdel conquistador conlasindiasMara, Juana, Agueda, Esco-
lstica, Marina yBeatriz aquienesaludeenel documentocomosus"criadas", a
excepcindelaltimaaquienmencionacomo"criada de Diego de Villalpando".
El ejemplodeIrala, imitadopor casi todoslosconquistadores, debainterpretarse
comoungestodesobrevivenciamsqueel intersdeformar familiaconlasindge-
nas. Launinestabadirigidatambinaconcretar laposibilidaddecontar conmano
deobraconfiableenel manejodeloscultivos, el cuidadodel ganadoylaatencin
delacasa. Anas, fueconestasmujeresqueAsuncin comienzalatareareparadora
delaconquistafundandociudadesyrepartiendoenellaslapoblacinhabidadela
unindeespaoleseindias. Surgenas: Santa Cruz de la Sierra, Nueva Asuncin,
Concepcin del Bermejo, Santa Fe, Buenos Aires, Corrientes, Jerez de la Fron-
tera, Ciudad Real yVilla Rica, entreotras, fundadasconcriollosymancebospro-
venientesdeAsuncin. EnlaexpedicinconlaqueJuan de Garay fundaraBuenos
Aires, entrelos80"mancebos de la tierra" -esdecir mestizosparaguayos- seen-
contrabalalegendariaAna Daz, asuncena, presumiblementetambinmestiza, hija
del conquistadorMateoDaz. El ranchoasignadoaAnaenladelineacindelanueva
ciudad, estaraentre"... las calles Corrientes, Florida,Sarmiento y Maip" dela
actual BuenosAires.
Lapermanenteactividadguerreradeloshombresas comola prescindencia
deestosenlasrutinasdelacasa, ambientedondedominabanlasmujeres, hizoque
laeducacinquedaraenmanosdestas. Estehechohizoposible-tal vezcomonin-
gnotro- ladifusindelaculturaaborigen, enespecial delalenguaguaran, alos
Mujeres lavanderas. Prematuramente madres, envejecidas en plena juventud. Solitarias y
viudas por vocacin e histricas condicionantes.
mestizosemergentesdeestasuniones. LaProvinciadel Paraguayempezabaaadqui-
rir unrasgodeidentidadqueen escasasoportunidadessedioenotrossitiosdela
conquistaymuchomenosenloslocalizacionesespaolasdelascostasmartimas.
El jesuitaJos Cardiel revelaqueluegodel aplastamientodel levantamientocomu-
neroenAsuncinen1735, 200aosdespusdelafundacindelaciudad, lanica
lenguahabladapor losparaguayoserael guaran. El conocimientodel espaol era
casi nuloyel mismosederivabadel escasoaprendizajequeseobtenaenlasescuelas,
donde-por otraparte- sloacudanlosvarones.
Lasmujeresenel Paraguay.. slohablabanel guaran.
59
Las mujeres en la memoria colectiva
La"memoria colectiva" eslamanifestacindedeterminadaspautasdeconducta
social quesesustentanenacontecimientosohechosdel pasado. Estos, por sureite-
racin, importanciaotrascendencia, marcancostumbres, cdigosmorales, actitudes
yformanpartedelosvaloresdeunasociedad. Enlamayoradelasveces, la"me-
moria colectiva", enaltecida, contribuyeaenfatizar lapersonalidaddeunpueblo
pero, enlasmenos-dealgunamanera- perturbalasrelacionesydebierasersuperada
paralaasimilacindeconceptosdemayor valor paralaconvivencia.
Si aceptamosquela"... tendencia no es destino ..." , anapesar del ejerciciodela
memoria colectiva, hoydebemospropugnarlareconsideracindel papel delamujer
enlahistoriadel Paraguay, confinado-desdeel iniciodelostiempos- alamisinde
complementar laactividaddeloshombres.
Yasehamencionadoque, desdelasprimerasexpedicionesespaolasaAmrica, las
navesvenansinmujeres. RecinconladespoblacindeBuenosAiresen1542y-
desdeEspaa- en1550, seincorporanalgunoscontingentesfemeninosenaquellas
travesas. Losmismos, decualquiermanera, nuncafueronsuficientesparaopacarel
extraordinariopapel quecumplieronlasmestizas-o"mancebasdelatierra"- ycuan-
taamalgamaracial sedierafueradel concursodelamujer espaola. Paraese
protagonismo, lamujer ylaculturaindgenaofrecanotrocomponentefundamental
paraaligerar el compromisodelasrelaciones: lanaturalidadconquesepresentaba
ladesnudezylaactividadsexual fueradetodosentimientoderepresino"pecado",
situacininexistenteenlaactituddeloseuropeosque, exasperadosporrepresiones
detodotipoyaosdeabstinenciasexual, seaprovecharoncondesenfrenodeaque-
llas"franquiciasculturales" queotorgabanlosnativos.
Heah el primer determinismohistricopautadopor la"memoria colectiva". El
poderomasculinoquehacadelamujer objeto deconquistayposesincomoel
poder militar lohacadelatierra, deloshombres, delosproductosdelabranza, de
lacazaydelapesca. Y si deaquellasupremacapudieronobtener tierrasyriqueza
...porqunotener tantasmujerescomosepudiera-ono- alimentar?
Pero, si laconquistaespaolahapermitidoaloshombrescebarsedelas"debilidades
culturales"delospueblosindgenas, el cristianismopracticadoporlosjesuitasensus
reduccioneshabrasido, segnalgnautor"...para las mujeres indias una religin
progresista"pueshabadesterradolapoligamia, obligandoalosindiosacasarsecon
unadelasvariasconcubinasquetenanyademsrespetarla. Tambin, decan"..han
60
Mujeres trabajadoras. Estas fabricaban sombreros en Luque. Tambin seran madres, o
maestras. Podran haber desarrollado muchos talentos pero ninguna de sus habil idades era
suficiente. Eran mujeres.
enviado a los hombres al campo, no slo para desbrozar, como antao, sino tam-
bin para arar, sembrar, escardar, cosechar".
Luegodealgunarelevanciadel rol femeninodurantelapocaindependiente, el
determinismosocial quecondenabaalasmujeresaladependenciadel humor mas-
culino, renaciconfuerzaluegodelaguerradel 70. Enesapocadesdichadapara
nuestropas, recayenlasmujereslaresponsabilidaddelaredencindelasociedad
paraguaya. Sinembargo, aquellasesposasyhermanas, hurfanasysolitarias, fueron
sometidas-comonunca- al papel detristecomplementodelavidadeloshombres.
61
Mujeres por la patria
Apesar delosatropellosasudignidad, apesar delosabusos, postergaciones,
olvidos, ignoranciadesusatributosyroles, lasmujeresdel Paraguay tuvieronal-
gunaparticipacin-msvisiblequeel estoicosufrimiento- enlosacontecimientos
del procesocolonizador yandelajovenrepblica, luegodelaindependencia. Si
bienfueimportanteesaparticipacinporel hechoquefueransolitariasyespordicas
manifestacionesdel poder femenino, el protagonismo-sinembargo- nosiemprese
debiaquefueranmujeresoquedieronpasoaunsentidoreivindicadordesupapel,
sinoporquetuvieronhermanos, noviosoespososprotagonistasdelahistoriapatria.
Otambin porquefueronmadresdejvenesmartirizadosoasesinados, ohijasde
padresmuertosenlasconstantesluchasarmadasypolticasdel Paraguay.
AsLorenza de Mena de las LLanas, comprometidaconlaluchadelosComuneros
porseresposadeRamn de las LlanasehijadeJuan de Mena, compaerosdeJos
de Antequera y Castro, al conocer lamuertedesupadreyAntequeraenLima, en
1731, engalanadadeblancorecorrilascallesdeAsuncindiciendo:" ....No debe
llorarse una muerte tan gloriosamente sufrida por la patria".
Juana Mara de Lara de Bedoya yatena51aoscuandolossucesosdelaInde-
pendenciaNacional. Al tantodelaconspiracindelospatriotassedicequefueella
laquetrasmitiel "santo y sea" paraquelosconjuradosderrocaranaVelazco, en
1811.
Enlamismapoca- aunquemsjoven- Josefa Facunda Speratti de Yegros no
pudoestar ajenaalosavataresdelosprimerostiemposdelavidaindependientede
nuestropas. Cuandoseintegrunaexpedicindepatriotasparadefender lasfron-
terasdel nortecontralaarremetidadelosportugueses, ofrecaunacontribucinde
13pesosfuertesmensualesenunanotadirigidaalaJ untaGubernativaentantose
consiguierael objetivoderecuperar el FuertedeBorbn.
YadurantelaGuerracontralaTripleAlianza, laabnegacindelasmujeresraya
lamismaalturaqueel sacrificiodeloscombatientes. Y aqu noimportadequlado
lascolocel conflicto; fueran"patriotas", "traidoras", "residentas" o"destina-
das", todaslasmujereslapadecierondealgnmodo. "...En fin, la lucha fue tanta/
que nohay pedazo de tierra/donde la sangrienta guerra/nohaya posado suplanta"
dicen-conprecisindepoesa- losversosdeVictorino Abente y Lago.
Ramona Martnez slotena15aoscuandoenItaYbate, conlaespadaqueper-
tenecieraal mayor Ozuna, seabripasoentreel enemigo. Sobrevivi-peleandode
batallaenbatalla- hastallegar aCerroCor, dondepresenci el asesinatodesus
compatriotas.
62
Profesoras normales de principios de siglo. Uno de los pocos reconocimientos a la capaci-
dad de la mujer. Casi todas llevaban a cuestas los rastros de la guerra del 70.
Juliana Insfrn de Martnez, fuemartirizadayejecutadacercadeCerroLencomo
consecuenciadelacapitulacindesuesposo, el Coronel Francisco Martnez, en
Humait, ynegarseadespreciar sunombre.
Lacabezacercenadadel Coronel Pedro Pablo Caballero rodhastalospiesdesu
esposa, Mara Ysabel Martnez de Caballero, luegodeladefensadePiribebuy.
Sobreponindosealatragedia, MaraYsabel recogiaquellosrestosylesdiosepul-
tura.
Perosi lasquemurieronenaquel penosocalvariosufrieronigual suertequelos
hombres, lasquesobrevivieronsufrieronmuchoms.
Paraellasempezabaotraguerra.
63
Mujeres por la vida
El estoicismoesunodeloscomponentesdel carcter delamujer paraguayaque
mejor iluminalamemoriacolectiva. A pesar deque- frecuentemente- launinde
espaoleseindiasdurantelaconquistapretendeparangonarseaun "matrimonio
formal" sobrelabasedel amor oconsentimientomutuos, el Dr. Ignacio A. Pane,
ensuestudiosobrelamujer guaran, mencionaquemuchasdelasnativas" ... rap-
tadas por Irala (DomingoMartnezde) y sus compaeros" comantierrapara
enfermarseo-directamente- seahorcabanpor aoranzaasushijosymaridosy "
....por repugnancia a las exigencias sexuales excesivas del europeo". Luegode
constituidoel mestizajeenun procesoquefuemsparecidoaunharemqueuna
familia, apareciotracaractersticanacional determinadaporlamemoria: lasingular
devocinqueel paraguayoprofesaasumadre. Motivadotal vezpor el hechoque
criaranasushijossolasylejosdesuspadres, notanlejosporquestosestuvieran
constantementefueradelacasa sinoporqueaquellosextraos"ncleos" -confor-
madosconunespaol, variasmujeresyparientesindios- hacaquelosniosperte-
necieranmsal ambienteindiodelasmadresqueal europeodelospadres.
Si bienestasituacinpuedeconsiderarsevlidasloparael perododelaColonia,
otraspocasigualmentedifcileshicieronquelosniospasaronuntiempoextraor-
dinariamentemayor ydemayor calidadconsusmadresqueconsuspadres.
La"militancia" delamujerenlaeducacin, enladefensaoenlaalimentacindesu
proleyan, enlasustitucindel hombrecuandostefaltaba, fueafianzndosealo
largodelavidadelaColoniaysiguimanifestndoserecurrentemente, alolargode
lahistoria. Sloquedaresaltar algunosejemplosrelativosalasconsecuenciasdela
Guerradel 70quedemuestranquesussecuelasafectaronanmasgravementealas
mujeres.
Enel volumenII del libro "Guerra del Paraguay", del historiador argentino Ra-
mn J. Crcano, serecogeladesoladoraimpresindel ambientedeAsuncinluego
delaocupacinmilitar delosaliados, aprincipiosde1869. Enaquel momentose
gestanalgunos"arreglos" matrimonialesentrelaaltaoficialidaddel Imperiodel
Brasil ylaigualmente"alta" sociedadparaguaya... peroconuningredienteadicio-
nal: el historiador argentino mencionaqueaquella"..sociedad extenuada por la
muerte y el dolor" tuvoqueaceptar relaciones"msconvenientes" conel invasor
yaque"... al lado de la presin dura e implacable de la fuerza, el Imperio aprovecha
la penetracin cariosa e ntima de las vinculaciones de familia para consolidar
su dominio sobre el vencido". Despusderesistirtodoel hambreylafatigadel largo
recorridotraslosrastrosdeunejrcitoenderrota, luegodecargarsobresuscansados
64
Mujeres-nias,
trabajadoras,
prematuramente
madres, prematu-
ramente envejeci-
das pero nunca
tanto para dejar de
trabajar. Mujeres
campesinas,
mujeres paragua-
yas.
hombrosel rtulode"residentas", "traidoras"o"destinadas", habrsidopenoso
paraaquellasmujeresllegar aAsuncinparasucumbir anteel hambreylasoledad.
Qudeagraviosytristezassehabrntenidoqueimponerasi mismasparaatarseal
destinodequienesmataronasuspadres, hermanos, noviosoamigos! Qumayor
tragediaquepretender olvidar larecienteguerrayllevrselatodaslasnochesala
penumbradelahabitacinconyugal parapoderalimentarasuspequeoshermanas
ohermanos, asuancianasmadreso, simplementesobrevivir ...apesar detodo.
65
Mujeres pioneras
Fuerapor laincorporacindelascorrientesmigratoriaseuropeasoporquelane-
cesidaddelarecuperacindel pasdebaapelar atodoslosrecursosdisponibles, o
yaporquesereconocael potencial femeninomsalldel ejerciciodelas"virtudes
del hogar", luegodelasangustiasyvicisitudesposterioresalaGuerradel 70se
iniciabalaincursinfemeninaenalgunodeloscamposenlosqueloshombresrei-
nabansindiscusin:el del mbitoprofesional, el cultivodel intelecto, el conocimien-
todelascienciasycomolgicaresultante, enel del campolaboral. En esto -sin
embargo- el protagonismofemeninoestaratodavapormuchotiempobastantede-
valuadoysubvalorado. Muchasmsdelaspocasmujeresquellegaronamaestras,
abachilleres, aperitas mercantiles oaabogadas, iniciaronlamarchaconunin-
calculablenmerodeinterferenciasyoposiciones. Cuntomenospreciohabrn
tenidoquesoportar ensuspropioshogares, desuscompaeros, desusprofesores!
Si hastahacemuypocolamujer debaser esposa, madre, lavanderaococinera, in-
dependientementedesuvalercomomdica, abogadaoliterata... comoseraafines
del siglopasadooenlosiniciosdel presente! Enaquellostiempos, si alguiendela
sociedadodel parentescocercanosaunamujer considerabaquesusestudios(ocu-
rrencias, comolediranentonces) interferanensupapel de"esposa o madre", la
mismatenaqueabandonar loquefueraparaconservar intacta"las virtudes del
hogar", el "respeto a su marido" oponer fueradepeligrola"alimentacin de sus
hijos".
Ademsdeaquellasfuncionesyprofesionesenlasquelasmujeresdescollaban
naturalmenteporqueloshombresnolaconsiderabanactividades"masculinas",
como laobstetriciaoel magisteriopor ejemplo, prontolasmujeresempezarona
trabajar detelegrafistas enel correo, defuncionarias pblicas odedependientes
de comercio enalgunosnegociosdelacapital. Tambindecontadoras oenactivi-
dadesenlasqueel talentofemeninosemanifestabaconnaturalidad: lapintura yla
msica. Enel lbum"La Repblica del Paraguay-Un Siglo de Vida Nacional"
deArsenio Lpez Decoud, aparecenenla"estudiantina"del InstitutoParaguayo, las
primerasmujeresmsicas, ejecutantesdemandolina, violayvioln. Lasmujeres-por
entonces- integrabantambinlaSociedad Mixta de Sport enAsuncinynoslo
incursionabanenlaorganizacinodifusindelosdeportessinoqueaparecanenlas
prcticasyenlascompetencias. Enlosiniciostiemposdel ClubMbigu erafrecuen-
teobservar regatas de mujeres. Lomismosucedaenel tenisoenlosprimeros
iniciosdel baloncesto.
Encuantoalasactividadesintelectuales, lasprimerasmujeresquesentaronplazaen
66
Las primeras mujeres-msicas del Paraguay integraronlaestudiantina del I nstituto
Paraguayo, tal cual se observa enesta fotografa.
el Colegio Nacional fueronlashermanasArgentina yAmrica Montes, Enriqueta
Gmez Snchez, Lidia Mendoza, Virginia Corvaln ySerafina Dvalos, lapri-
meraegresadadelaUniversidadNacional, primeraabogadadel ForoParaguayo,
primeraprofesoraenel ColegioNacional delaCapital yfundadoradelaEscuela
Mercantil de Seoritas, dedondeegresaron-en1909- lasprimeras12peritasmer-
cantilesdel Paraguay.
CAPITULO V
USOS Y
COSTUMBRES
68
" ... Apese caballero"
ConseguiralojamientoentiemposdelaColoniaal llegaraunaciudaddesconocida,
suponagrandesdificultades. Sobretodosi el visitanteeraextranjero, esoesdecirno
espaol yaquehabrasidoprobablequelossbditosdelacoronaquellegabanal
ParaguaytuvieranenAsuncin, lomismoqueenEspaa, laposibilidaddealojarse
enlas"casas del Rey", propiedadesparticularescuyosdueostenanlaobligacin
deceder algunapartedesusinstalacionescomoalojamientodeinstituciones, espe-
cialmentecuarteles, opersonalidadesdel gobierno. Consideracionesaparte, laspe-
nuriasparallegar al Paraguayerantantasqueal mritodel arriboseagregabanlas
muestrasdealegrayhospitalidaddelosresidentes, hacialosvisitantes.
Yacuando laColoniasehuboconsolidado ylaexpansindeAsuncinoblig a
mayoresintercambios, tantosocialescomocomerciales, el contarconunparienteen
lacapital resolvatodoslosproblemasdealojamiento. Notantoporquesetuviera
mayorescomodidades, yaquelahospitalidadselimitabaauncatreounahamaca
tendidasbajolasenramadas, sinoporquesepodrapernoctar al abrigodeunacasa.
Por lodems, eracomnquelagentedurmieradondelesorprendieralanocheo
inclusoyallegados, al Mercadoporejemplo, debajodelascarretasodentrodeellas.
Lasolidaridaddelosciudadanoshaciael viajeroeraenarboladoenaquel tiempo,
comounvalor decaridadhumanaydegentilezaseorial. As, conlaexpresin"...
apese caballero", cualquieraalojabaaun"recin llegado" conocindose-desde
luego- lasgrandesdistanciasquetenanquerecorrerseentonces. El "arribeo"era
invitadoatomar asientoyabeber aguaantesdeser conminadoa"asearse" parala
cena.
YaluegodelaIndependenciaNacional y, enespecial duranteel gobiernodel Dr.
Gaspar R. de Francia, laescasez dehotelesenAsuncinhizoquelosextranjeros
quellegaban-muyeventualmente- sealojaranencasasdefamilia, comosucediera
conloscomerciantesingleses, loshermanos Robertson ylosnaturalistassuizos
Rengger yLongchamp. El casodel Gral. Jos Gervasio Artigasfuedistintoyaque
sepresentasolicitar asiloenlasfronterasdeItapa, en1821.
Admitidoporel Dictador, supresenciaenlacapital sederivenunacortaestadaen
el Convento de la Merced dondefuealojadotransitoriamenteparaser confinado,
finalmente, alaremotalocalidaddeSan Isidro del Curuguaty.
Aunqueel Dr. Franciararamenteadmitalapresenciadeotrosvisitantesextranjeros,
unosaosmstarde, Don Carlos Antonio Lpez tuvosusapurospor admitir una
69
Los primeros edificios destinados a hoteles fueron sencillamente casas de familia con
muchas habitaciones. La de la fotografa, es el antiguo palacio de Benigno Lpez, que
cambiando de nombre, fue hotel varias veces.
entrevistaenAsuncinconel Gral. Justo Jos de Urquiza. Transcurranlosprime-
rosaosde1859 yel general "unitarista" argentinosepresentenel Puertodela
Capital abordodelanaveparaguaya"Salto del Guair". Lpezllamentoncesa
Don Carlos Saguier, unacaudaladocomerciantedeAsuncinylepidisucasapara
alojar al ilustrevisitante. Saguier ledijoqueesoeraimposibleporquelatal casa
estaballenademercaderas. "La vaciaremos esta noche" lerespondiLpeztajante
paradestacar, seguidamente, unbatallndesoldadosparael procedimientodedejar
lashabitacioneslibresde"... mercaderas, mostradores y cuanto trasto comercial
haba". Al amanecer del dasiguiente, Urquizaocupabalacasa.
70
La vestimenta
Esfcil imaginar lasorpresadelosespaolesantelavistadelosprimerospobla-
doresdeAmrica. Aunquelosquellegaronal rodelaPlataconel AdelantadoPedro
deMendoza, msde40aosdespusdel primer viajedeColn, yatendraninfor-
macionessobrelospobladoresdeestastierraspor losdatosaportadospor otrasex-
pedicionesoporhaberparticipadodirectamenteenellas, lociertoesquemsquela
exuberantevegetacino loscaudalososros, msquelaabundanciadepecesola
variedaddeanimalesquevagabanpor losbosquesofrecindosealacacera, habr
impactadoalosespaoleslavisindehombresymujeresque, comonicoatuendo,
exhibanaros, collares, vinchasopinturasenel cuerpo.
"...Hombres y mujeres, jvenes y viejos, andan desnudos como su madre los trajo
al mundo", escribael alemnUlrich Schmidl, cronistadelaexpedicindel primer
Adelantado, paraagregar: "....los hombres van pintados de azul desde arriba hasta
las rodillas, como si de pantalones dibujados se tratase. Las mujeres van pintadas
de otra manera, tambin de azul, desde los pechos hasta sus partes, y con mucho
primor. Andan desnudas y son hermosas a su manera...... Y acaso tambin pecan
en la oscuridad". Loltimodelatabael pensamientontimodelosconquistadores.
Reprimidos, sinmujeres(espaolas)conabstinenciasexual demeses-ynoslopor
lalargatravesa- obnubiladosporuncatolicismoarcaicoqueveael diablodetrsde
cadacuerpofemenino, deinmediatoasociabanladesnudezal sexo, oalanecesidad
derelacionessexuales. Ademsseequivocaban, porquelosindgenasnonecesitaban
delaobscuridadpara"pecar". Eraotraasociacinquemanifestabalarepresineu-
ropea: el sexocomoalgoilcitoquehabaqueescondero"hacerlo"enlaoscuridad.
Perotodoactodedominacinsuponetambinlaadopcindelosvaloresdelosgru-
posdominantes. Deah quelaaparicindelaropadebecoincidirconloshbitosde
losindios"catequizados"(ladesnudezeratentaciny, porlotanto, pecado), oyaen
vigenciaunodelasfactoresmsimportantesparaladeterminacindel status:laropa.
Esta, tambineraunsmbolodel poder. Losjesuitasdelasreduccionescomentaban
queaquellosindiosqueostentabanalgnrangooautoridadsobrelosdems, deban
contar conalgndistintivoparaeseefecto.
El "typoi", tpicavestimentafemeninadel Paraguayesmencionadaporprimeravez
por Hans Staden, otrocronistaalemnquehabaintegradolaexpedicindeDoa
MenciadeSanabriaen1550, cuando enrelacinaloscarios, mencionaba: "... se
cubren de piel de animales salvajes (..) Las mujeres fabrican con el hilo de algodn
una especie de sacos abiertos en ambos extremos, ellas lo llaman, en su lengua,
typoi".
71
Masdedossiglosdespus, FlixdeAzarahablaradelomismoal describir laropa
delospajagus, yapor entonceslosnicosindiosqueandabanalausanzaoriginal
" .... se envuelven del estmago al tobillo y a veces desde los hombros, pero llevan
adems un trapo de un pie cuadrado, atado con una cuerda y fijo a la cintura, de
manera que cuelga de las partes sexuales....
India caduveo
(mbay) segn una
postal editada por
R.Rosauer. Aunque
el concepto de
pudor occidental
les impuso la ropa,
la rica pintura del
cuerpo as como los
collares, aretes y
pulseras, son
originales.
72
Bandos y Proclamas
La aparicindelosmediosdeprensaenAsuncindioinicioalaretirada-lentapero
definitiva- deavisos, manifiestos, bandosyproclamas, instrumentosdelosquese
valael Gobierno-especialmente- paradaraconocersusdecretosonovedades. Unos
aosantes, estosmismosimpresos, habanproscripto-asuvez- alospregoneros del
paisajehumanodelaciudad.
Independientementedel valor delocomunicadoysufcil distribucin, estosdocu-
mentostenanunasintaxiselocuente, deexaltacinpatriticayevocacionessagra-
das, queelevabalacomunicacinanivelesdeobligacinsuprema. Comoejemplo
deesta"literatura oficial" sepuedeleer enlaProclama lanzadaporFrancisco S.
Lpez alossoldadosymarinosdelos"Cuerpos Expedicionarios del Norte", al
iniciodelaguerradel 65/70: "... el Imperio del Brasil, poco conocedor de vuestro
valor y entusiasmo, os provoca la guerra. La honra, la dignidad nacional y la
conservacin de los mas caros derechos, nos manda aceptarla".
Diezaosantes, el 21deFebrerode1855, unaProclama deCarlos Antonio Lpez
yaaugurabaquelainestablerelacinconel Brasil tendraundesenlaceviolento: "....
Con todo, ya no es posible la duda; las fuerzas brasileras han penetrado en el ro,
no se nos ha dirijido una sola palabra de cortesa: somos invadidos y obligados a
defender nuestro suelo, nuestra independencia, honor y existencia".
Y anantes, enunaProclama lanzadaenel "Cuartel General de Pasode la Patria",
el 17denoviembrede1847, Carlos Antonio Lpez llamabaalasarmasconla
consigna: "Viva la Repblica del Paraguay! Independencia o Muerte!", aunque
laredaccinexpresaraque"... nos hemos armado para nuestra defensa, no para
inquietar a nuestros enemigos". Y yaentoncessehablabadebloqueo: "Soldados:
el comercio de la Repblica est cortado: tenemos un verdadero bloqueo...".
Laconstantehostilidaddelosvecinos, laConfederacinArgentinayel Imperiodel
Brasil, desdelamismaIndependencia, hizoquelosGobiernosdel Paraguay, desde
el Dr. Franciahastael segundodelosLpez, impregnaranen todadocumentacin
oficial lavoluntaddeconservar la"sagrada independencia". Laactitud-generali-
zadaenlasociedad- setrasladtambinalastransaccionesprivadasyhastalos
reciboseranredactadosconlasconsignasmencionadas: "Viva la Repblica del
Paraguay" o, "Independencia o Muerte".
Encuantoalosmediosdeprensa, "El Semanario", quefueel mediodistribuidoen
73
Grabado editado en una postal, en 1881. En l se observa la Catedral, la casa del Pdte.
Carlos A. Lpez y los habituales ejercicios guerreros de la poca.
tiemposderelativapaz, desde1848hasta1864completabasunombreconel texto:
"de Avisos y Conocimientos Utiles" yselimitabaefectivamenteaeso. Mencionaba
por ejemplo lasfrecuenciasyhorariosdelosbuquesyyaen su"Cuarta Epoca",
luegodelahabilitacindelosprimerostramosdel ferrocarril, loshorariosdetrenes
yloscostosdelospasajes. Su"Seccin de Anuncios" contenafrecuentemente
avisoscomoel siguiente:"Caballo perdido. Unpetiso saino, requemado, tres albos,
criollo con esta nica marca G, de la propiedad del Sr. Cura de la Catedral, Pres-
btero Ciudadano Jos GasparTllez .... Asimismo se le haba perdido ahora como
dos meses un hobero entrepelado, andador suelto, y tambin de franco..".
74
Avisos y remates
Entre1848y1864, tanto"El Semanario" como"El Paraguayo Independien-
te", selimitaban-enlamayoradesusedicionesypginas- alapublicacinde
informacionesdeintersgeneral, noticiassobrebuquesquellegabanosalan,
hechos policiales, aacusar temporaleso bajantesdel ro, lasfrecuenciasdel
novedosotrenonoticiasdecurasmilagrosas... yalgncuento. "El Semanario"
-ensubreve"Seccin Oficial"- dabacuentatambindelos"Decretos Supre-
mos" del Gobiernoque, losque generalmentereferanlasinestablesrelaciones
conlasnacionesvecinas.
Losavisoscomercialesdeestosdiariostambininformaban-demaneraescueta
yprecisa- sobreexistenciasdemercaderasenlastiendasdeAsuncin, consu
correspondientelistade"precios corrientesal por mayor" , evitandotodaexal-
tacinal consumoo labsquedadel impactoenlanovedadpublicitada.
"El Semanario" anunciabaenunaedicindel 25 de noviembre de 1863, una
listaqueserahoylasdeliciasdecualquiera:".... Champaigne Canasto, 14 a 16
pesos. Cerveza inglesa, superior marca Tenent a 18 pesos. Coac en botellas,
Fideos frescos de Gnova, Aceite de oliva en botijuela, Vino tinto cataln ..."
ademsdeotrasexquisiteces, "bebibles" y"comestibles".
Paravestidosyadornosseanunciaban"...Pao negro alemn a 37 reales. Bra-
mante fino 1a. clase. Sarazas percales de 24 a 26 yardas - pieza de 8 pesos.
Muselinas pintadas, Pauelos de mano floreados, Bayetas sajn y rosa ...".
YadespusdelafinalizacindelaGuerra, laofertacomercial -segnlosnume-
rososdiariosdelapoca- aunqueabundanteyvariada, ya seextendanalos
servicios, comolas"Lecciones Particulares de Francs del Sr. Man, en la
calle Libertad (EligioAyala)N 11"; losserviciosde"Teodoro Jhon, relojero
y joyero alemn" en la calle 25 de Diciembre (Ntra. Sra. delaAsuncin) N 13,
al lado de la librera Lalane" yalasleccionesdemsicaylaafinacindepianos
del Profesor Arthur Loreau, ".... premiado en los Conservatorios de Marselle
y Pars".
Lasnutridasycoloridaspginassocialesdehoytenanenaquellosmediossu
fundamentohistricoyaquelasnovedadessocialeserandebidamenteresalta-
das; adems, claroest, delos"calzados frescos", el "Caf de Moca" ylaex-
citantenovedaddel hielo. Entonces, losavisospor serviciosprofesionalescomen-
zabansusprimerospasos, nosloencuantoalosdelossastres, modistas, boticarios,
msicosytcnicoscomolosmencionados, sinotambinlosdemdicos, abogados
75
La galera comercial de Pal ma, fue realmente una larga galera de techos bajos y
generosos aleros y recovas. En ese lugar estaban instalados - generalmente - mdicos,
abogados, boticarios y los negocios de ramos generales.
yconstructores, queiniciabanladisputapor laescasaclienteladeAsuncin.
Peroenlaconfusinydesarreglosocial einstitucional emergenteenlaposguerra,
losavisosdeRemates puestosporescribanoseranlaspublicacionesmsfrecuentes
enlaspginascomerciales. Laofertaenesterenglneraabundante. Deberecordarse
quetodoel Paraguayseofrecaacolonosoespeculadoresinmobiliarios, tantoenel
RodelaPlatacomoenEuropa. Los"rematadores" explotabanentoncesunterri-
toriocomercial "virgen" ydegrandesposibilidades.
Losmsnotoriosyfrecuentes, eranlosavisosdePablo Ramella, Andel D. Pea y
Ca., Soler y Miltos,Cecilio Rodrguez y Ca., Juan E. OLeary yAugusto Bastos,
entreotros.
76
Edictos
"La Junta Econmica Administrativa, avisa aquellos que sean pobres de solem-
nidad para que ocurran la oficina de esta Corporacin fin de ser inscriptos en
el catlogo de los que deben estar exentos de impuestos pblicos...". Avisoscomo
ste, aparecidoen"El Pueblo" el 23deabril de1872, seencuentranencasi todos
losrganosperiodsticosdelapoca. Lautilidadquerepresentabanlosmediosde
prensaparalacomunicacinentreel puebloylasautoridadeso, entrelamismagente,
sedenotabaporlafrecuenciayvariedadconqueseleanestosllamados."Avisos al
Pueblo", Edictos Judiciales, delaPolica odelaJunta Econmica Administra-
tiva. Estoseranunrecursohabitual decomunicacinparacualquier novedad del
mbitogubernamental, delajusticiao, incluso, delaesferaprivada.
Lacredibilidaddelaletraimpresanoslopautabaentonceslo queresultabade
novedosoenel comerciosinoque-hastaaveces- el usodeavisosestablecael finde
unarelacinprofesional, lasalidadeunapersonadel pasolaprdidadeuncaballo.
Enesteltimocaso, seloplanteabacasi comounaexplicacinpersonal, comosi
suplantaranalamismaconversacinque-detenerse- serviraparacomunicar la
prdida. Enloscasosanteriores, el avisoerasuficienteadvertenciaparaquelapo-
blacinsedierapor notificada: haba"salido" enel diario.
Esqueenaquellostiemposhastalosmismosavisoscomercialescarecandelaexal-
tacinconquehoyselesrodea. Salvolaaparicindel hielooalgunanovedadme-
dicinal anunciadapor alguna"botica", el avisocomunicabasimplementelasbon-
dadesdel productosinaderezosquealteraranlacomunicacin. Si hablar envozalta
erasignodemal gusto, losavisosdebanser comedidosydiscretos.
Laprofusindeedictosgubernamentalessedebatambinal hechoqueluegodela
finalizacindelaGuerradel 64/70, el esculidoGobiernoNacional tenamuchas
nuevasdisposicionesquecomunicar. UnedictodelaPolicapublicadoen"La
Patria", el 19deAgostode1875, expresaba-porejemplo- que"Todo habitante de
esta ciudad que mantenga en su casa animales de la raza canina, est obligado a
munirse de la Polica de una chapa o placa que cada perro llevar pendiente del
cuello". Otroedictoinformaba"Queda completamente prohibido el cargar armas
ofensivas". LaComisin de Crdito Nacional, entretanto, advertaal pblico"...
que ninguna persona que viaje al esterior podr llevar para susgastos particulares
ms de doscientos cigarros, debiendo stos ser comprados en las oficinas del Es-
tanco". Y enunmensajedirigidoal mbitolaboral, el mencionado"La Patria" con-
vocabael concursode"quinteros"o"chacareros"quedesearantrabajarenunaquinta
77
El poder de la prensa se
resuma grficamente en
esta postal de homenaje.
En l se observa un
facsmil de El Diario,
de 1902, encerrando la
imagen del Palacio de
Gobi erno.
".. situada en el parage denominado Pinoza, sobre la calle Bermejo esquina
Olimpo".
Muchasveces, el avisohablabadealgoque-porlovisto- lagenteyasaba... ajuzgar
poresterecuadrocolocadoen"El Pueblo" porel SecretariodelaJunta Econmica
Administrativa, Victorino Abente. Enl selea: ".... en conocimiento del pblico
que todos aquellos que quieran vacunarse gratis, ocurrar la Asociacin Centro-
Mdica, en la calle de Palma n 72".
Enel mismolugar informaran-tal vez- contraqumalesseaplicaralatal vacuna.
78
El inicio del "status"
UnadelasprimerasconsecuenciassealadasalaRevolucin Industrial iniciada
enInglaterraamediadosdel siglopasado, fuelaemigracindel campoalasciudades.
Enel Paraguaydespobladodelapos-guerradel 70, esacircunstanciaestaba
proscripta. EnlaEuropa-envasdeindustrializacinacelerada- el hacinamientoen
lasgrandesconcentracionesurbanasyladuraluchapor lasubsistencia, hicieron
desaparecer delosncleoshumanosloslazosdeafecto, por parentescooamistad,
valores, creencias, costumbresytradiciones. El anonimatoconsagrunanuevafor-
madecomparacinentrelosgrupossociales: el "status".
Por notoriascarenciaseindiscutiblesdificultades, laAsuncindefinesdel siglo
pasadopaspor altotodoslosfenmenosanteriores, peroconsagrlanovedaddel
"status"; mecanismoquesemeda-ysemidetodava- por el origenoel apellido,
el color delapiel, lasposesionesylasformasdeexteriorizar el linaje: el lenguaje,
lasvestimentas, loscarruajes, el nmerodesirvientesyporltimo, el lugar-olazona-
dehabitacin.
Sinembargo, algunosdelosvaloresdeestaformadecomparacinsocial consagra-
dosporlassociedadesdeaquel tiempo, comoel recursodel conocimiento, el buen
gustoyladegustacin"de lo culto" ylobello, lamentablementequedaronsinvigen-
cia. Peroel "status" carecadevalor si noseloexponaalaconsideracindelos
otros. Si noseconfrontabaconlas"accionessociales" delosdems.
As, unadelaspeculiaridadessurgidasdelaefervescenciasocial ycomercial del pas
yantelafaltade"linaje" dealgunasfamiliasdeAsuncin, sobretodoextranjeras,
eralanecesidaddeexponersealaconsideracin-ysi fueraposible- al respetoyla
admiracin pblica, al mismotiempoquelasnovedadesqueellastraandesdeel
"mundo civilizado y moderno".
Seeditabanentonces, tantoenlacapital comoenalgunospueblosdel interior, todo
tipodepublicaciones, enespaol, enitalianooenalemn, quemostrabanel podero
delapujanteclaseempresarial emergentedelaposguerraydelaconsolidacinsocial
einstitucional del pas. Y conellosaparecantambinsuscasas, susestancias, sus
establecimientosindustrialesycomerciales, susfamilias, susropasysusjoyas.
Especialmenteenestesiglo, diversasrevistas, lbumesylibros"contaban"loslogros
empresarialesdeaquellasfamilias. Si bienalgunosapellidosaparecidosentrelos
prsperoscomerciantesdela"nuevaera" denotabanuna antiguamilitanciaenlos
padronessocialesdelaColonia, su renacientepoderoeconmicodevenadel
emparentamientoconlanuevaclasericaforneayaque, al contrariodeloquehaba
sucedidoconalgunaspersonas, lasfortunasatesoradasdeantaonosobrevivieron
79
Los primeros mdicos egresados de la Facultad de Medicina. Ser mdico entonces era
encaramarse al punto ms alto del status social. Ellos compensaban ese privilegio con una
gran capacidad y devocin profesional.
alaguerradel 70.
Deaquellaspublicaciones, dosfueronlasmsconnotadaspor el brillantetrabajode
edicinyporlacalidadintelectual desusautores: los"lbumes" deArsenio Lpez
Decoud, "La Repblica del Paraguay. Un siglo de vida nacional" yel deRamn
Monte Domeq, "La Repblica del Paraguay en su Primer Centenario". Aunque
ambosaparecieronen1913, losdosdatande1911, aoenquenopudieronser dis-
tribuidaspor lainestabilidadsocial ymilitar imperanteentonces.
CAPITULO VI
BARRIOS
81
Los barrios
CuandoAsuncinempezaextendersemsalldel cascooriginal, abandonando
suunidadsocial yfuncional, aparecieronlosbarrios. Al principioconel nombrede
"distritos", comounanecesidaddeorganizacinpolticayadministrativay, desde
siempre, comolaexpresinpropiadeunparajeounlugardelaciudadquesedefine
porlaidentificacindesuscomponenteshumanosopaisajsticosmsesenciales. Es
poresoqueel barrioes, sinningunaduda, ladisposicinurbanamsreconocible, la
propiaciudadenminiatura, consumsgenuinoesprituylomsautnticodel pa-
trimoniosocial ycultural desushabitantes.
Hastalamitad deestesiglo yatravsdelaorganizacinbarrial, Asuncin pudo
conservar lascaractersticaspeculiaresquevenandesdelaColonia, conlasexpre-
sionespopularesdelacomunidad, lastradicionesyhastalasformasdelaarquitectura
yel paisajedelosprimerostiempos.
El mantenimiento del "sabor barrial" dealgunosenclavesdeAsuncin hasido
posiblegraciasalaestrecharelacinentrelagentey "sulugar" aunque-muchas
veces- stenofueradefinidoporlmitespropios. Dehechoyanantesdelaexisten-
ciadelasdivisionesbarrialesespecficas, lagenteseidentificabaconsitioscaracte-
rsticos, algncursodeagua, conunrbol, unpromontorioounaccidentegeogrfico
cualquiera. Otrasveces, el lugardebasunombreaunaparroquiauoratoriocomoson
loscasosdeSan Bls, antiguaparroquiaybarriodeindios, cercadePuntaKarapa;
San Gernimo, bastindeladefensaasuncenadesdelejanostiempos;o, laEncar-
nacin, dominandoel antiguopromontoriodenominado"Volo Cu". Algunoslu-
garesdebensunombreal dueooriginal delosterrenoscomoVilla Egusquiza,
territorio queseextendadesdelaactual callePerhaciaeste, entornadopor las
avenidasMariscal LpezyEspaahastalacalleVenezuela, entoncesconel nombre
deLuna.
Tambinestabanel Barrio Jara, enclaveterritorial deDonAntonio Jara, dueode
unacasaquetodavaexiste, enlaesquinadeEspaayAyalaVelzquez; laQuinta
Stewart, ubicado sobrePerylaantigua"Samuhu Pere", hoyJ uandeSalazar,
barrioquecorresponderaaloslmitesactualesdeLas Mercedes. Estebarriohoy
pobladodehermosasresidenciasyedificioseraanteriormenteconocidocomo
Tuyucu debidoaque, ensupartemsbaja-hacialaavenidaArtigas- tenaunanapa
casi superficial queconvertaalosterrenosenverdaderoslodazales. All seasentaron
lasfloridashuertasdelos"cumparelos" italianos, que-adaptacinlocal mediante-
habrandadoel nombrealos"gumarelos" o"repolleros" del ClubLibertaddelas
82
El perfil de Asuncin desde la Loma San Gernimo, uno de los barrios ms antiguos de
Asuncin. Aunque hoy tiene otro nombre, por las extraas paradojas de la nomenclatura
asuncena, sigue siendo San Gernimo.
inmediaciones.
El "casco" deaquellaquinta, deamplioscorredores, habapertenecidoal Dr.
Guillermo Stewart, ingls, jefedelaSanidadparaguayadurantelaGuerradel 70.
Enel extremoopuesto delaciudad, haciael sur, dondeseiniciabael "camino a
Lambar" -calleHondurasentrePai PrezyCapitnFigari- seencuentralazona
queentornaalaantigua"quinta Escobar". El solar habapertenecidoal Gral. Pa-
tricio Escobar, exPresidentedelaRepblicaentre1886y1890, as comocasi toda
lazonadeTacumbpertenecaal ex-PresidenteHiginio Uriarte quienocuparala
PresidenciadelaRepblicadesde1877a1878, luegodel asesinatodel Presidente
Juan B. Gill, acaecidoel 12deAbril de1877.
El Dr. Rafael Oddonecomentabaqueenel siglopasado, enlacalleColnalaaltura
desuinterseccinconHumait, existaunatranquerapordondeseingresabaaaquel
vastoterritoriodelosUriarte.
83
Barrios del Este
Apareciconel nombredeBarrios (2)
Al terminarlaGuerradel 70, Asuncinnoeramsqueunaaldeaextendidadesde
losbarrancosdelabahahastalacallePilcomayo (luegoCnel. Martnez, hoyHaedo)
ydesdelacallede la Aduana (hoyColn), hastaLoreto (actual Mxico), callefron-
teraentreel Cuartel de San Francisco ylaplazadel mismonombre.
Fueradeestepermetroestabanlosarrabales, losparajes, lasquintas, concaminos
abiertosentrelaflorestaylaschacras. Enaquel tiempo, laaccesibilidaderaunfactor
preponderanteparalocalizar losenclavesresidenciales, por loquelascuestaspro-
nunciadas, ubicadashaciael oesteoel surdel cascohistricodeAsuncin, volvan
prcticamenteinaccesibleslugarespaisajsticamenteatractivoscomoTacumb,
Sajonia yVaradero. Ladestructoraaccindelosraudalesendichoslugares, hizo
quelatendenciaparael crecimientodel cascourbano deAsuncin sebasara,
marcadamente, enlaexpansinhaciael este.
Unrelevamientourbano realizadopor el ingenieroRoberto Chodasiewiez , por
encargodelasfuerzasdeocupacinaliadasdeAsuncin, en1869, verificabael casco
original mencionadoyproyectabaunaexpansinquealcanzabalaavenidaYgatimi
(Gaspar RodrguezdeFrancia) haciael sur, lacalledel Hospital (EstadosUnidos),
al este; y, haciael oeste, llegabahastalacalledelaAcademia Literaria (Montevi-
deo). Si bienestadisposicinregularizabael gidourbanodelacapital, nohacams
quecuadricular espaciosqueyacontabanconalgunapoblacinytradicionalmente
consagradoscomoterritoriosdelosbarriosdelaEncarnaciny San Roque.
Otroplanodel 26desetiembrede1899, conunafirmaqueparecegraficar el nombre
de"G. Philiph", muestraaAsuncinconunaexpansinyamuchomspronunciada
haciael este. Enel documentosedenotael cascodelaciudadtotalmenteconsolidado
hastalacalleBrasil, abarcandolacalleYgatimi al sury, al oeste, lacalleDonBosco,
conocidaentoncescomo Sargento Dur. En el mismoplano, seindicalafutura
ampliacindel cascodeAsuncinhastalacalleSan Miguel, actual General Santos,
expansinqueinclualosbarriosdeCiudad Nueva, Vista Alegre ypartedel actual
barrioLas Mercedes. Tambinseampliabahaciael sur, enunapequeasuperficie
deloteoquecorrespondaal lugar conocidocomo"Cancha Osorio" yseextenda
desdeYegrosaAlberdi, hastalaFbrica de Fsforos, sobrela antigua 7a. Proyec-
tada. Laampliacinhaciael oesteseconcretabaenunapequeafranjaque, desdeel
arroyo"Jardn", rompalalneanorte-sur iniciadaconlareformadel Dr. Francia,
en1821. Estatramainclinadaobedeca-aparentemente- alaideade"alinear" las
84
Varadero. A pesar de su belleza paisajstica y su proximidad al centro, no fueron terrenos
cotizados en el mercado inmobiliario, debido a los zanjones y la proximidad de progra-
mas no muy atractivos para la convivencia residencial.
callesdel nuevoloteo, alaconstruccindel antiguo"Leprocomio", luegoHospital
de la Caridad, hoyHospital deClnicas.
Deacuerdoaestosdocumentos, estabayaclaroqueel derroterodelaciudadseira
afirmandoalrededor delosantiguoscaminosque, desdelapocadelaColonia, se
internabanhaciael este. Estatendenciaseiraafirmandoconel trazadodelasvas
del trenolostranvasquerelacionabanaquellosnuevosbarriosdeAsuncinconel
Puerto, el MercadoGuazolaPlazaUruguaya. Enaquellosplanos, yaestaban
marcadosentoncesel "camino a Ysaty", el "camino a San Lorenzo", yel "camino
a Lambar", juntoalosrecorridosdel tranva"a la Trinidad", "a la Fbrica de
Fsforos", "a la Cancha Sociedad" yotroslugaresemblemticosdelaAsuncin
deantao.
85
Barrios viejos
Aunqueenlasdosprimerasdcadasdeestesigloquedaronmarcadoslosnuevos
rumbosdelaciudadhaciaSan Lorenzo del "Campo Grande", Trinidad, Luque
yLambar (esteltimo, distritoobarriodeAsuncin, hastaladcadadel 60),
quedaban"pegados"al centrolosantiguossitioscuyosnombresynombradacomo
enclavestradicionalesdelacapital, venandesdeloslejanostiemposdelaColonia.
Loma Cabar, Campanero,Punta Carap, Loma Tarum, Ycua Sati, Loma Clavel
yLoma Cachinga ademsdelosyamencionadosLoma San Gernimo yVolo Cu,
eranlugaresdel mismocentro, omuyprximosal, cuyosnombresrepresentanel
verdadero"linaje" delatradicinbarrial asuncena.
Loma Cabar esel sitio, oestprximoal sitio, enel quesepresumefueasentada
la"casafuerte" quedioorigenaAsuncin. Setratabadel asientodel Conventode
SantoDomingo, fundadoen1621ycuyaiglesia, construidabajolaadvocacinde
laVirgendelaEncarnacin, estabaenlaesquinaformadapor lascallesdeSanto
Domingo, actualmenteDelaRepblicay, delaEncarnacin, hoy15deAgosto. A
susespaldas, enladireccindelacallePaso de la Patria, luegoConvencin, hoy
J uanE. OLeary, seencontrabael "puerto" dePaso de la Patria, "el de la calle de
este nombre";yenfrente, el "puerto"del Colegio, "en memoria del antiguo Colegio
de los Jesuitas".
Segndatosdelugareos,Campanero esunlegendarioenclaveprximoalascalles
Paraguar yComuneros, dentrodelanomenoslegendariaChacarita. Hastahoyse
encuentraall el pequeo"oratorio" deLa Merc-mi cuyocampanariodiera-
presumiblemente- el nombreal lugar.
Punta Carap, cercadeCampanero, esmsconocido. Comosunombrelodefine,
esuna"pennsula"quepermitelacontinuidaddelacalleCaballero, comounaespecie
deterrazasobreel "bajo". El lugar consucaserodioalbergueaconocidosmsicos
ypoetasentrelosqueseencontraba-antes- Jos Asuncin Flores yhastahaceunos
pocosaos, Arturo Pereira, violinistadelaOrquestaSinfnicadelaCiudad de
Asuncin.
Loma Tarum eslacuestaqueseencuentra-aproximadamente- entrelascalles
Mxico, Caballero, RepblicadeColombiayGaspar R. deFranciayquealbergara
laalegradelosenclavesnegrosdelazonacuandolasfiestasdehomenajealaVirgen
delaMerced. Ocuandolas"lascivas y ruidosas" gombas, danzacolectivaque
convocabaalosnegrosdelazonacontamboresdediferentestamaos, "algunos de
grandes dimensiones y sonido profundo que era audible a varios kilmetros"
segnel "Diccionario" del maestro Luis Szarn.
86
La Loma Cabar en su da ms luctuoso. El incendio de la Iglesia de la Encarnacin, el 4
de Enero de 1889.
Ycua Sati seencontrabaenlamismadepresinexistentehoyalaalturadelascalles
Manuel DomnguezyParapit. Y erael lugar donde, entreespesosarenales, seini-
ciabael arroyodel mismonombresiguiendo-aproximadamente- el cursodelaactual
calleAntequera. Aquel lugar erafamosoporsus"bailongos"yenlosqueseasoma-
ban"ranchosy casuchas" dondevivan, segnerafamaenlapoca, aosprximos
al 900, muchosliberalesacaudilladosporunfornidomorenodenombreCantalicio
Esquivel.
87
Barrios, negocios, historia
Asuncin secontinuenotroslugares, favorecidosstosal igual quelosmencio-
nadosenentregasanteriores, por unaricahistoria. Fueronellos Puerto Sajonia,
Barrio Hospital, Ciudad Nueva, Pinoz, yTembetary, entreotros.
Puerto Sajonia debesunombreal hbitodel Sr. ChristianHeisecke, cnsul delacasa
deHolandaydel imperioAustro-Hngaroenel Paraguay, durantelosltimosaos
del siglo pasado, deponer el nombredeSajonia, regindeEuropadedondeera
oriundo, atodassuspertenencias. Dueo-conJ uan Berth- deaquellosterritorios
ribereos, el barrioquesurgiaambosladosdelaavenida15deMayo, luegoCarlos
AntonioLpez, sellam-naturalmente- Sajonia. Y as sellamtambinlafbrica
decervezaqueel yernodel seor Heisecke, EduardoSchaerer (queluegoseraPre-
sidentedelaRepblica)juntoaotrossocios, vendialoshermanosBosioparacons-
tituir laCerveceraNacional.
Sajonia sellamasimismoel buquequeen1904condujoalosrevolucionariosdesde
BuenosAires, parael derrocamientodel entoncesPresidentedel Paraguay, Coronel
Juan A. Escurra. Laembarcacin, anteriormentellamada"Iniciativa", habasido
compradapor el Banco Agrcola del Paraguay al mismoChristian Heisecke, en
Agostode1904. Luegodel cambiodebanderaenel RodelaPlataytomadaporlos
revolucionariosbajoel mandodel ComandanteManuel J. Duarte, Elas Ayala,
Elas Garca yotrosadherentesal PartidoLiberal, fuerebautizadaconel nombrede
"Libertad", conel quellegaAsuncinconlarevolucinprcticamentevictoriosa.
A propsitodel seorJuan Berth, el mismoeradueodeBerth-cu, actual sitio
delaoficinadel ComandoenJ efedelasFuerzasArmadas.
Y encuantoalafbricadecerveza, lamismafuefundadapor loshermanosBosio
apartir delaadquisicin, entre1906y1907, detresinstalacionesquedieronfama
aotrostantoslugaresdelaciudad: ladeArsenal Cu, ladeTuyucu ylayamen-
cionadadePuerto Sajonia. Laprimeradebasunombreal enclavemetalrgicoyela-
boracindearmamentosconstruidoporlosinglesescontratadosduranteel gobierno
deDonCarlosA. Lpez.
El Barrio del Hospital quefiguraenlosprimerosmapasdeAsuncin, debe-proba-
blemente- sunombrealasantiguasconstruccioneshospitalariasdelazona. Yaenla
pocadel Dr. J osG. RodrguezdeFranciasemencionabael Cuartel del Hospital
que, lgicamente, referenciabaunhospital prximo. Enlosmapasde1869, del ya
recordado Roberto Chodasiewiez, figuraalrededor delosmismossitios, el
"Leprocomio". Y enel lbumdeManuel W. Chvez, editadoen1918, sehabladel
88
El antiguo Cuartel del Hospital, una de las residencias del Dr. Francia, segn un grabado
antiguo.
Hospital de la Caridad que, mstarde, serael Hospital de Clnicas. El lugar est
hoycoronadopor lalomadel SanLuisyentornadoporlalomaCachingayunpoco
msalejada, lalomaSanAntonio.
Ciudad Nueva empezabadesdelacalleBrasil, endondeel "Mercado Guerrero",
Brasil yMcal. Estigarribiaerael nexoentrelaciudad"urbanizada"ylosarrabalesde
lanuevaexpansin.
TrasponiendolacalleSalinares, hoyPer, los"conventillos" esaextraasimbiosis
deculturaurbanacontolderaindgena, eranlaformadesobrevivenciaenlascerca-
nasdel centro. Y entrelos"conventillos" famosos, enlaesquinadeloquehoyson
lascallesRepblicaFrancesayLuisAlbertodeHerrera, hubounoquehizohistoria:
sellamaba"Teyin".
89
El legendario barrio "Pinoz"
Pinoz prolongabaAsuncinmsalldeCiudadNueva. Segnalgunosmoradores
delazona, el barriodebesunombreala"guaranizacin" deEspinoza, apellidode
familiastradicionales, unadelascualeserapropietariadeaquellosterritorios. La
"espinadorsal" deestenuevoenclaveeralaavenidaEusebioAyala. Estaruta-ms
queavenida- iniciabael barrioylaincursindelacapital haciael interior apartir de
la"garita"policial deDosBocas, dondeactualmente-entretoldosypuestosdeventa-
todavadeberaencontrarseel monolitoquemarcael kilmetro"cero".
Alrededordeaquellaavenida, conocidadeantiguoconel nombrede"..camino a San
Lorenzo" , sefuecontornandoel barrioquereuna, comocasi todoslosbarriostra-
dicionalesdeAsuncin, "algo" delasantiguascostumbresdelaciudad. Ademsde
loscontenidosesencialesdeestasagrupacionesurbanas, ensta, algunas"institucio-
nes" marcaronlasdiferenciasconlosotros: lalaguna "Pyta", el Club Guaran y
... los bares.
Porlosaosdeloscomienzos, slolamencionadaEusebioAyalaylacalleGeneral
Santosestabanpavimentadas, staconunirregular empedrado. El restoera"un
pardo" arenal, yuyalesyzanjones. Precisamentesobrelacallequerecuerdaal pre-
sidenteuruguayoquenosdevolvilostrofeosdela"guerragrande" en1885, donde
hoyselevantael nuncaterminadoHospital Militar, estabalalaguna Pyt, balneario
del suburbio, recreodechiquilinesyfuentedetundasyreprimendashogareas. Se
comentaqueel tartamudeoquecaracterizaLuisAlbertodel Paranloadquiri-de
muchacho- enunaccidentadochapuznenlalaguna.
Cercadeall, sobrelacalle12deOctubre, pernoctabanloscarreterosquetraanlos
frutasyfrutosdesdeel interior losque, luegodeclasificados, fraccionados, seven-
danenel yavigorosoMercado 4. Esterepetaconsuconciertodevoces, aromasy
sabores, el espectculodel viejo"Mercado Guaz", yaentoncesdesaparecido.
El Club Guaran, quefueunodeloscantonesdefensivosdurantelaRevolucindel
47. Erael centrodelavidasocial ydestinodelospaseosdelamuchachadadel barrio.
Nohabatardeenlaqueenel "Club" nohubieramsica, equiposenentrenamiento
debasket, ftbol, atletismo, gentepatinandoo, sencillamente, sentadaenamena
pltica. Yaparaentonceslazonaempezallenarsedebares. Enfrente, entreplantas
demangosypisosdeladrillo, dondehoyestlaheladera"Guaran" estabael bar y
almacndeDoa Florencia, asientodel vino"garnaccia", el queso"parmesano" y
lanovedaddel hieloenbarras. Haciael este, enlaesquinadelacalleCentenariose
La laguna Pyt, Gral. Santos y Teodoro S. Mongels, balneario del suburbio, recreo de los
chiquilines del barrio.
encontrabalapista"El Mango"propiedaddeunseorargentinodenombreCedano
Acosta, lugar debailecon orquestasy bailarinesdetraje. Yaenlaesquinadela
avenidaEusebioAyalaconlacalleGral. Santos, estabael "Bar Pujol", quetambin
erateatroy-algunasveces- ringdeboxeo. El mismositiofueocupadomstardepor
el "Bar Chino". Casi enfrente, otrahospitalariapistadeladrillosylugar defunda-
cindel ClubPinoz, el "Bar Guaran", dedonLuisScholl (sellamabarealmente
Ulises). Siguiendomsal este, enlaesquinadeEusebioAyalay12deOctubre, estaba
el "Bar Juasyy", lugar deencuentrosbajolaespesafrondadeunagigantescaen-
redaderadejuasyy.
90
91
Sitios que no llegaron a barrios
NotodoslosbarriosdeAsuncintomaronsusnombresdelosdueosdelosterri-
toriosloteados, ni todosloslugarestradicionalesdelaciudadllegaronaconformarse
-oficialmente- enbarrios. Aunquesemerecanqueperduraranenel registrooficial
o, porlomenos, enlamemoriadelacomunidadquelahabahabitado, lanomencla-
turadeAsuncinyasehabadesvirtuadocon otrosprocedimientos, distintosala
"naturaleza" delaciudad. Estosparajesnofueronmsqueunconjuntodecasasal-
rededordealgunapeculiaridaddel terreno, del usoqueledieralamismacomunidad
opor algunainstalacinoindustriaenclavadaenel lugar.
EntrelosprimeroscasospodemosmencionaralaSalamanca, Zanja Sor, Ita Pyta
Punta, Ybycuiti.
Entrelosltimosseencontraban: Estacin San Miguel, Estacin Botnico, Fbri-
ca de Fsforos,Belvedere, Cancha Sociedad,Varadero,Fbrica de Azul oVias
Cu.
Agregadosaestos, quedanotrosbarrios-muypocos- eigualmentetradicionales
comoTrinidad, Pinoz, Manor, Zabala Cu, Tacumb, Loma Pyta, Ita Enra-
mada, Zeballos Cu, Tembetary, entrelosquenoencontraremosnombresdeper-
sonas-civilesni militares- as comotampocoreferenciasasantosovrgenesque, de
hechonadatienenquehacer enlanomenclaturadelaciudad.
LaSalamanca eraunaantiguadepresinconuncursodeaguaenel fondoquese-
guramentesiguialosprimerosprocesosdedeforestacindelaciudad. El enorme
desfiladeroempezabaunpocomsalldela12a. Proyectadaysiguiendoladireccin
delacalleYegrosdesembocabaenlalagunaYrupe, enel BaadoTacumb. Aparte
delararezatopogrfica, laSalamancaseconstituyenun lugar deatracciny de
"picnics familiares de nuestros abuelos en las frescas y arboladas barrancas" de
suscontornos.
Zanja Sor eIt Pyta Punta, sonenclavesribereosal oestedeAsuncin, depresin
laprimerayprominencialasegunda, prximosocoincidentesaunareferenciacon-
cretaenlosplanosdeFlixdeAzara:las"piedras de Santa Catalina". Ensusproxi-
midadestambinseasentaronbaterasparaladefensadelaciudad.
Ybycuiti esunantiguoparajeprximoalavafrrea, alaalturadel "kilmetro9",
equidistantedeTrinidadyLomaPyta.
Entrelasinstalacionesurbanasquecongregaronapopulososbarriosensuentorno,
sepuedencontaralaEstacin SanMiguel, enel extremoestedelaCanchaSociedad,
"cabecera" del sistemaferroviariourbano. Al salir alaactual avenidaMariscal
92
El tranva llegando desde San Lorenzo del Campo Grande, Zavala Cu, Villa Morra y presto
para continuar hasta el centro de Asuncin.
Lpez, enlacurvadel mismonombre, estabalaprimera"parada", popularizada
despusconel nombrede"Para 1".
Estacin Botnico eralaterceraestacindel trenal salir deAsuncin, luegodela
de"CambioGrande"yTrinidad, auncostadodel J ardnorganizadoporel botnico
alemnCarlosFiebrig. Haciael royluegodel Puerto Botnico, todavaseencuen-
traVias Cu.
LaFbrica de Fsforos, destino final delaexpansindelaAsuncinhaciael sur,
coronabalaascensindel tranvahaciaBarrioObrero.
Enel otroextremo, Belvedere, lugar derecreosobrelaavenidaEspaaera"... al
mismo tiempo caf, cine, teatro (EdnTeatro, dondeseagasaj-conunalmuerzo
de300cubiertos- al PresidenteRoosevelt, en1914)y, ms tarde, pista de patinaje..".
93
El Barrio Palestina
Entrelosprimeroscontingentesdeitalianos,espaoles (aunqueellosfueran"due-
osyseores" durantecasi 274aos) y"turcos" comosellamabaalosmiembros
delasdistintascomunidadesrabesqueempezaronarecalar enAsuncindesde
principiosdeestesiglo, prevalecisiempreunciertosentidodeclan. Losinmigrantes
deestasnacionalidades, queconstituanlosgruposextranjerosmayoritariosdela
capital, finalmenteseintegraronalosnativosysirvierondepuntodepartidaparala
constitucindenumerosasyconocidasfamiliasdeAsuncinydel Paraguay.
DesdeaproximadamentelaprimeradcadadeestesigloempezaronallegaraAsun-
cin, algunosmiembrosdelacomunidadjudadispersaporel mundo, especialmente
losdeorigen"latino", serfarditas osefardes comoseconocealosoriginariosde
Espaa (enlatradicinjuda, Sefarad designaalapennsulaIbrica) y, por exten-
sin, alosjudosquepornegarseaconvertirseal catolicismo, fueronexpulsadosdel
imperioespaol en1492, instalndoseenel nortedeAfrica,Turqua, Italia yPases
Bajos, paraemigrar posteriormenteaAmrica. Otrosgruposdejudosllegadosa
Asuncinestabanconstituidospor rusos, alemanesas comootrosprocedentesde
pasesdeorigeneslavoogermano.
Conel mismocriterioquelascomunidadesextranjerasdemsantigualocalizacin
enlacapital, losjudosseagruparonnosloen"barrios"osectoresespecficos, sino
alrededor desustemplosode"clubes". Unodeestosfueel "Javerim" (enhebreo,
"compaero"), situadoenlacalleIturbeentreTenienteFariayManuel Domnguez,
frentealacasaDeGsperi, luegosededel Partido Liberal Radical. Enesteclub
funcionlaprimeraescueladeenseanzadel hebreoyporlastardessedesarrollaba
unaactividadmsacordeconsunombrepuessejugabapingpong, sepreparaban
paseososehacanlasreunionessocialesdelacolectividad.
LaUnin Hebraica fueanterioral "Javerim". Estaentidadcomenzsusactivida-
desenlamitaddelasegundadcadadeestesiglo. Amboslocales, as comolasre-
sidenciasdelosmiembrosdelacolectividadjudaselocalizaroncercadesustemplos
dadoquelasprcticasreligiosasdeentoncesnopermitanel usodemediosdeloco-
mocin.
El temploLatinodelosjudos-sefardes, sehallabaubicadoenel N430delaIturbe,
entreFulgencioR. Morenoy Manuel Domnguezyel otro, estabaenlaUnin
Hebraica. Estetemplocontabaconunsalnpequeoparalosrezossemanalesyotro
msgrandeparalasfestividadesdePascua (PASAJ ),Ao Nuevo (RoshHashana)
yel Da del Perdn (YomKipur).
94
En la misma poca en que se construy la escalinata Antequera en este lugar, en 1928,
empez a constituirse el Barrio Palestina, desde el monumento hacia el oeste.
El Barrio Palestina as comootros, consagradosporel usoylascaractersticasdel
lugar, perojamsoficializadoenlanomenclaturadelaciudad, estuvojustificadopor
lareunindelosjudosentornoasustemplosyclubes. Seextendadentrodel pe-
rmetrodelascallesTenienteFaria, Gaspar Rodrguez deFranciahastaSimn
Bolvar (1a.), Abay (2a.) o LomasValentinas(3a.), desdelaCaballerohasta
Antequera.
El enclavedondeanmoranimportantesmiembrosdelacomunidadJ uda, estuvo
definidopor estoslmites, aproximadamentedesdelosaos40.
95
Los barrios "extranjeros"
As comoel reclamodela solidaridadylanostalgiao, hastalasconveniencias,
motivabanlaemergenciadelassociedadesdeextranjeros, hubootrosmecanismos
deasociacinutilizadosparael mismoefecto, especialmenteenAsuncin. Fueron
lasagrupacionesempresariales, lasdeportivasycuandoanhuboquereforzar la
colectividad de"paisanos", surgierontambin losbarriosdeextranjeros. Estos
posibilitaban-noslolacercanaentresusmiembros- sinotambinydeacuerdoa
laspautasdelassociedadespre-industriales, el mantenimientodealgunascostum-
bres, deciertastradicionesas como losvaloressocialesy culturalesdel pasde
origen.
LosprimerosinmigrantesquellegaronaAsuncin, anantesdel perodoindepen-
diente, seconcentraron-por instintodesupervivenciayfuncionalidadurbana- en
tornoal estrechoespaciodel cascohistricodelacapital. PeroyaluegodelaGuerra
del 70, lanutridapresenciadeextranjeros, laampliacindelaciudadhacianuevos
barriosylamayor diversidaddelasespecialidadeslaboralesydeservicios, permi-
tieronlalocalizacindeestosgruposenlugaresespecficos.
Haciafinesdel siglopasadoy principiosdel presente, italianos, espaoles, rabes
yjudos empezaronaformar -si nobarriosexclusivos- algunosenclavesdondese
concentrabalamayoradelosmiembrosdedichascolectividades.
Losdeorigenrabe -por ejemplo- ypor lapredominanteactividadcomercial que
desplegaron, selimitaronaocupar-consusnegociosyviviendas- losalrededoresdel
centro. Anas, puededecirsequelamayoradelascasasdelosmiembrosdedicha
colectividadselocaliz prxima-oentre- lascalles25 de Mayo, Independencia
Nacional y LuisAlberto de Herrera, hastalasproximidadesdelaPlaza Uruguaya.
Losespaoles tuvieronunaubicacinmasdifusapero-engeneral- prximaal cen-
tro. Oentreel centroylaavenidaGaspar Rodrguez de Francia, queentoncesera
deunasolavaysellamabacalleAmambay. Dichalocalizacinpuedejustificarse
conlamismaargumentacinqueindujoalosrabesaconcentrarseenel centroysus
aledaos. Losespaoles-adems- leagregaronalgopropioa"su"barrio:el "cemen-
terio espaol", queseencontrabaentrelascallesMilano(exSegunda), Chiley
Alberdi.
Lositalianos, masnumerosos, tambinsedispersaronms. Especialmentelosde
buenaposicineconmica. Losdecondicinmasmodesta, especialmenteobreros,
seubicaroncercadelacanchadel Club Libertad ysushuertasmotivaronel nombre
de"repolleros" conel queseconocealossimpatizantesdel club. El sentidodeclan
96
Fotografa de un grupo de rabes y desciendentes, tomada el 12 de Julio de 1931 en la
fiesta de los Salesianos. A cargo del primer coche se observa al seor Abraham Dumot y a
cargo del segundo, al Sr. Francisco David.
deaquel grupoorigintambinel nombrede"gumarelo" paralosaficionadosal Li-
bertad, trminoquederivaradel italiano "cumparello", compadre.
Otros, pequeosempresarioso constructores, selocalizaronal sur delacalle
Amambay, haciael BarrioObrero. Enestazona, lositalianosestuvieronmasdistan-
ciadosentresi peroconmasopcionesencuantoaclubesdeportivosparadistribuir
afectosybroncas.
Y si losespaolestuvieronsupropiocementeriocerca, lositalianossequedaroncon
unaplaza. Lamismafuproductodelasustitucin del nombredelaantiguaplaza
"SantoDomingo"porel dePlaza Italia, cambiodebidoalasolicituddelagrancan-
tidaddefamiliasitalianasresidentesenel barrio. Los"tanos"tuvieronademsotras
distracciones: lasbochasylascantinas. Enellas, especialmentelosdomingos, las
pastas, el vinoylastarantelascantadasenalegresgrupos, contribuanaapagar la
nostalgia.
CAPITULO VII
CALLES
98
Asuncin y sus calles
Lanomenclaturadelaciudadentiemposdelacolonianoeraotracosaquelaiden-
tificacindeunsitio, calle, arroyoopromontorio, porsuasociacinconloselemen-
tosvisiblesdel paisaje, natural oconstruido. Tenaquevertambin, conlareferencia
aacontecimientosocurridosoconnombresdelaspersonasqueresidanenel entorno.
Eralaformausual deidentificar oindicar direcciones, hechodel queAsuncinno
estuvoajeno.
Pasadoel estadodegraciaoriginal, loshabitantesdelaciudadempezaronaprostituir
el mecanismopara"homenajear"alosinfatuadosdeturno, costumbrequederiven
alabanzasparacualquierayenunadelasformasmsusualesdeladepredacinde
nuestropatrimoniohistricoysobretodo, cultural.
EnAsuncinhemosborradotodoslosrastrosquenosligabananuestrosancestros,
ande ypykura, como escribieraNarciso Ramn Colmn, el inolvidable
"Rosicrn". AnapesardequelaLeyOrgnicaMunicipal estableci-yatardamen-
te- laobligatoriedaddemantener " .... los nombres tradicionales y toponmicos", la
expansindenuestracapital no respetpaisajesni peculiaridadestopogrficasy,
muchomenos, lanomenclaturatradicional. A golpesdehachas, palasyteodolito,
desaparecieron barrancos, promontorios, cursosdeagua, bosquesycon ellos, los
sonorosnombresdenuestroslugaresoriginales.
El cambiodelanomenclatura"folklrica"empezyaconel gobiernodeDonCarlos
A. Lpez, quienyaenel consuladocompartidoconMarianoR. Alonso, empeza
"ordenar" lasdenominacionesoficializandolasustitucindel procedimientotradi-
cional deanalogas y referencias porel delossmbolos y homenajes. Laciudadfue
divididadeesteaoesteporlacalleDe la Independencia Nacional y, apartirdeella,
haciael oeste, salanlasdeLas Palmas, deLa Estrella yde La Oliva, lossmbolos
del escudonacional. Haciael esteyenel mismosentidoqueaquellas, seencontraban
lasdeLa Paz, deLa Justicia ydeLa Igualdad, textosdel mismoescudo, hoyCerro
Cor, 25deMayoyMariscal Estigarribia, respectivamente.
Hastafinesdel siglopasadosinembargo, quedabantodavaalgunosnombrestradi-
cionales. Y msqueellos, lacostumbredesealar el sitio dealgunacasaconel
sencilloprocedimiento: "al lado del reidero de gallos" o, "enfrente del Mercado
Central", loqueconstituaunaformaderelacionarel lugaraunnombre, demanera
precisa, claraeinconfundible.
Trasladadoesemecanismoalanomenclatura, tenamosenAsuncinlacalledela
Academia Literaria (actual Montevideo), callede la Ribera (BenjamnConstant),
99
Calle de Las Palmas. Una visin de fines del siglo pasado, desde la esquina de 14 de Mayo,
hacia el este.
calledelaAduana (Coln), calledel Atajo (Alberdi), delaAsuncin (Mcal. Lpez,
indicandounodelosaccesosdelaciudad), layamencionadaSamuhPer ylugares
como Las barcas, Campanero, Tuyucu, Varadero, Playa Casola, Ycu Sati,
Loma Cabar, Volo Cu (sitiodelaactual IglesiadeLaEncarnacin), Villa
Egusquiza, Cancha Sociedad, entreotros.
A finesdel siglopasado, el Dr. Francisco Morra consu"VillaMorra", restaurel
procedimientodenombrarcallesdeacuerdoasuscaractersticas. Perolosasuncenos
habamosdecididoquedebantener nombres, apellidosygalones.
100
La calle Palma
LacallePalmaesAsuncin. Estuvo-desdesiempre- enladimensinexactadelo
quesenecesitabaparaser importante. Cerca, peroasuficientedistanciadel roque,
cuandoentonces, noerapropiamenteunabaha. Relativamenteplanaenunaciudad
atravesadapor correntadasybarrancos. Calleresidencial cuandolosprimerosco-
merciosaparecieronenlosalrededoresdel Puertoydel MercadoGuaz. Prolong
-mstarde- suactividadparadar lugar alosjolgoriosdelanoche, as comotambin
yensumomento, fuesededeimportantesinstitucionesdelarepblica.
Su"linaje"residencial eratal queunodeloshermanosdel Gral. FranciscoS. Lpez,
Benigno, decidilaconstruccindesu"palacio"sobrePalma, enlaesquinacon14
deMayo, mientrasqueVenancio, lohacamuycerca, sobrelacalleEstrella, enla
esquinaconlaDelaAduana, hoyColn. Entretantoel futuromariscal esperabalater-
minacindesupropiopalacio, vivayasobrelacallePalma, enesquinaconlade25
deNoviembre, hoyNuestraSeoradelaAsuncin. LuegodelacadadeAsuncin
enpoder delosaliadosen1869, estacasafueocupadapor unodelosoficialesde
PedroII, el general brasileoManoel Luis Osorio,Vizconde de Herval . Al trmino
deaquella"misin"militar, en1876, lacasapasaperteneceral General Bernardino
Caballero quienlacedial ciudadanoalemnOtto Zinert, en1906, paralaapertura
delaArmera Alemana.
LoshermanosLpez nofueronlosnicosdignatariosquevivieronsobrelacalle
Palma. Enlacontinuacinhaciael este, sobrelacalleIgualdad, hoyMariscal
EstigarribiayacortadistanciadelacalleIndependenciaNacional, viviel Presidente
Cndido Bareiro. Enesacasarecibial ex-presidenteCirilo Antonio Rivarola,
pocoantesdequestefueraasesinadoenloscorredoresdel MercadoGuaz, el 31
deDiciembrede1879.
EnlaesquinaconMontevideo, enunpisoalto, vivi el General Dr. Benigno
Ferreira, presidenteentre1906y1908. Enlamismaesquinaperocruzandolacal-
zada, enlaquefuerasededel BancoDoBrasil, viviotropresidente, el seorEduar-
do Schaerer quien, sin embargo, alquilparalasdemandasdel protocolosocial
durantesupresidenciaotraresidencia: ladel Sr. Jorge Patio, en laesquinade
EstrellayAyolas. Tambinel Dr. Natalicio Gonzlez, antesdeser Presidentedela
Repblica, vivienunpisoaltodel edificioanexistenteenlaesquinade14deMayo
yPalma.
Yacuandolasoficinaspblicasempezabanadesprendersedel entornodelaPlaza
deArmasyel caminoentreel Puertoyel bulliciosoMercadoGuazconvertaala
101
Palma en la dcada del 20. El petit boulevard muestra sus adoquines de madera frente al
Bazar Ingls de Mr. Haywood y el selecto Centro Espaol.
callePalma enunportentocomercial enciernes, loshotelesyclubesdieronconti-
nuidad-porlanoche- alasfebrilesactividadesdel d a. El Club Nacional construido
enel predioquehoyalbergaal BancodelaNacinArgentina, hab ainiciadoel fuego.
Luegodel dolorososilencioqueimpusolaguerradelaTripleAlianza, renacela
diversin, especialmenteenloshoteles, baresyenlosclubesdeextranjerosque, por
entonces, constitu anunimportanteporcentajedelapoblacinasuncena. El Hotel
Hispano Americano, edificadosobrelosmuonesdelaresidenciadeBenigno
Lpez, laSociedad Italiana yel Centro Espaol, selectoclubdela"belle epoque"
asuncena, sedisputabanlasupremac a.
Lacalle Palma anunciabael SigloXX conel infernal tren"Renard"ylosestruendos
del automvil deJ orgeBarzi.
102
El "petit boulevard"
Originalmentepublicadocomo"LacallePalma(2)"
Todoslosexperimentosurban sticosdeAsuncinpasaronpor lacallePalma.
Desdesucarcterresidencial-familiarhastamstarde, cuandoalbergotraformade
residencia: ladeloshoteles. Estuvieronel Gran Hotel Americano, queluegoser a
el HispanoAmericanoyhoyBancodeAsuncin; el De la Paz, frentealaPlazadel
Mercado Guaz. Enellosydelamanodelanumerosacolectividadextranjera, se
desatabalaescasaalegr adelapos-guerra.
El diario"Nacin Paraguaya"promocionandolasfiestasdecarnaval, ensuedicin
del 22defebrerode1873, anunciabaque:" ...Tres das de Carnaval estar abierto
el Gran Hotel Americano. Se ofrecen cenas a la minut, fiambres de todas clases y
vinos esquisitos. Los mozos servirn vestidos de frac y corbata blanca. El narign
Carlos vestir un traje de la poca de Carlos IV y llevar una nariz artificial imi-
tando al pico del carancho macho".
A medidaquelasfamiliaspon andistanciaentreel bulliciodel centroysushogares,
enel sosiegodebarriosmsalejadoscomoQuintaStewart, VillaEgusquizayVilla
Morra, lacallePalma seiballenando deconsultorios, hotelesynegociosdetoda
clase.
Si anteshuboresidencias, ahorahab abancoscomoel DelaRepblica, enlaesquina
con15deAgosto, tradicinquefueseguidapor el BancodelaNacinArgentina,
Banco deLondres, el Bancodel Brasil. Si ahoraflorecen lasfarmaciasal lado de
sanatoriosyhospitales, enPalmahuboconsultorioscomoel del "mdico-chirurgo
Andreuzi, adyacentesa"boticasydroguer as", lasquecontabanconnovedades
"cient ficas" talescomolasautnticas"sanguijuelas de Hamburgo".
Si lossalvajestorrentesdelosraudaleshac animposibleconservarlasrasantesdelas
calles, prximoaladcadadel 20seinaugurabaenuntramodePalma, entreAlberdi
y14deMayo, el modernoeinditoadoquinadodemadera, bautizadoconel nombre
de"Petit Boulevard".
Otranovedadfuelaincursindel tren"Renard", unaespeciedevagndepasajeros
conruedasmetlicasquerodabansinrieles, directamentesobreel recienteempedra-
do, llenandoel airedeunestrpitoinfernal. EnlacallePalma, circularontambin
tranv asytrenes. El "trencito"deSanLorenzotuvosuparadasobre25deNoviembre,
actual NuestraSeoradelaAsuncin, al costadodel OratorioyPanten, luegode
describir unaampliacurvadesdePalmapararetornar por Estrellapor frenteal
Mercado.
Y , finalmente, losedificiosdel Gobiernotambinestuvieron, estnenlacallePalma.
Endoslugaresyendistintaspocas, el Superior Tribunal de Justicia, primeramen-
103
Palma y la elegancia masculina predominando en la calle.
teenel local del antiguoClubNacional yluego, entreMontevideoyAyolas, enel
local queocuparalaMunicipalidad. Lacomunatuvosuprimerasedepropiaenel
local quefueradeAPAL, enlaesquinadePalmaconGaribaldi, durantelaintenden-
ciadeEduardoSchaerer. Mstardevinieronel Ministerio de Hacienda, laDirec-
cin de Turismo yenlacontinuacindePalmahaciaMcal. Estigarribia, laFacultad
de Qumica, ladeDerecho, el Colegio Nacional de Nias, el Museo de Bellas
Artes yel Archivo Nacional.
El local delaFacultaddeDerechofueoriginalmenteresidenciadeMadameLynch.
Debidoal "detalle" secuentaqueel Dr. Cecilio Bez, decanodelacasadeestudios
yyaanciano, exasperadopor el bajonivel acadmicodelosalumnosenunosex-
menesfinales, habraexclamado: "... Por donde antes entraban los caballos de la
Lynch, hoy salen los burros de Derecho!!".
104
La calle Estrella
Pertenecienteala"tetraloga" original decallesquellevanel nombredelossm-
bolosdel escudonacional (lacalleDel Len secambiporel deAzara), deacuerdo
aunDecretodeDonCarlosAntonioLpezdel 1deabril de1849, lacalle"...De la
Estrella, la que sigue a la de Igualdad...", semantuvorelativamenteajenaal fragor
comercial quetuvieronotrascallesdeAsuncin, mshacialaribera.
Aunquealgunoscomentaristas, leatribuanunafuncinresidencial casi exclusiva,
el abarrotamientocomercial de Florida (hoy BenjamnConstant) y Del Sol
(Villarrica, PresidenteFranco) y Palma posteriormente, hizoquelacalleEstrella
finalmentesucumbieraalosexcesosdelaactividadcomercial asuncenadeprincipios
deestesigloparaempezaradesalojar familiasyllenarsedeoficinasycomercios, tal
comosucediconlasotras, al trminodelaGuerradel 70.
Enlafuncindealojar residencias, Estrella adquiri-al igual quePalma- algn
abolengo, yaqueel PresidentedelaRepblica, Eduardo Schaerer vividurantesu
mandatode1912/16, enunacasaalquilada. Lacasa, todavaexistente, seencuentra
enlaesquinanor-oesteconAyolas. El mismoSchaerer vivi, luegodel trminode
sumandato, enunacasayademolidaenEstrellacasi 15deAgosto, acerasur.
AntesdelaexpansindeAsuncinhacialosnuevosbarriosdel esteydel sur, la
ciudadtuvotiempodetrepar lascuestas, haciaVolo Cu, Cachinga yel "cerrito"
Antequera, consolidandouncascocntricomuchomsvastoqueel estrechocircui-
tocomprendidoentrelacalleLoreto (hoyMxico), De la Aduana (Coln), laribera
delabahahastalacallePilcomayo (Haedo).
As lacalleEstrella pasaconvertirse, conPalma, enel autnticoejecntrico-co-
mercial delaciudadal puntoque, cuandoel PuertodeAsuncinfueperdiendoim-
portanciadebido alaaparicindeotrosmediosdetransporte, el "trencito" aSan
Lorenzoylos"camiones de pasajeros" incluaninevitablementeenel itinerarioa
lasmencionadasarterias.
OtrasinstalacionesdegranfamaenAsuncin, localizadassobrelacalleEstrella,
fueron: "El Rey de los Quesos", enlaesquinacon25deNoviembre(Ntra. Sra. de
laAsuncin); el Banco Mercantil, fundadoen1891, por el PresidenteJuan B.
Gaona (1904-06) conotrosempresariosyfinancistas, enlaesquinacon25deDi-
ciembre(Chile). Enlaaceranortededichaesquina, frenteal Banco, estabalaBotica
Alemana deErnestoGruhn, hoyHotel Renacimiento, cuyasedetodavaespreciado
adornodelaciudad.
105
La calle Estrella cruzando frente al Mercado Guaz y la Plaza de los Hroes. En la esquina
con 25 de Diciembre (Chile) se observa el Banco Mercantil y la Botica Alemana.
Y enlaesquinasiguiente, enlainterseccinconlacalledel Atajo (hoyAlberdi) se
encontrabalalegendariacasaUrrutia Ugarte &Ca. , quetambintuvoal mencio-
nadoGaonacomodirectivo, aunquelafundacindelarazncomercial fueraobrade
unespaol, Miguel Elorduy, quellegdesdeVizcaya, muchoantes: en1811.
106
Desde el Convento a la loma
Originalmentepublicadocomo"LacalleEstrella(2)"
Antesdela"reformaurbana"encaradaporel Dr. Franciaen1821, Asuncincreca
segnlaerrticadireccindelosraudalesodelosnumerososarroyosquecruzaban
laciudad. Losnombresdecallesylugareseranlosconsagradospor el usopopular.
El decretodeDonCarlosA. Lpez, en1849, slooficializalgunosdeaquellospero
laGuerracontralaAlianzaylasituacinpolticasubsecuente, generotrosreferen-
tessimblicosquetuvieronsuimpactoenlanomenclaturadelaciudad.
A pesardetodoy,hastahacemuypoco, (1963)el cascohistricofueconsagradopara
el homenajealossmbolos, aloshroesyalasgestasnacionales.
Encuantoalacalle"De la Estrella", unadelasmstradicionalesdeAsuncin, se
puedeobservar enlosplanoselaboradospor Chodasiewiez quelamismasedilua
enlaPlaza del Mercado, sindelimitacindefinida. A partir delacalle"De la In-
dependencia Nacional" haciael este, lavacontinuabaconel nombredeIgualdad
hastalosarrabalesdelaciudad, msalldel Convento de San Francisco ylaplaza
contiguadel mismo nombre, hoyUruguaya, hastael arroyoquebajabadel Ykua
Sati. Haciael oestedelacalleColn, el mismocontornoimprecisodelacalleEs-
trella trepabalalomaSanGernimo, luegodel sitioconocidocomo"Arsenal cu".
Yaenestesiglo, "De la Estrella" nofueajenaaladiversinyalosgrandesacon-
tecimientosculturales, comoel advenimientodelaguarania, porejemplo. Enefecto
yaunquelosprimerosacordesdelamsicadeJos Asuncin Flores yaseescucha-
bandentrodel selectogrupodemsicosy profesoresdelaBanda de Polica, la
primeraaudicinpblicadel gnero, fueenlaterrazadel "Hotel Cosmos",Estrella
esquina Coln, expalaciodeVenancio Lpez. Lapiezaera"Jejui" ejecutadapor
el troeuropeocompuestopor Brand, Kamprad yPiensunkaenpresenciadel pro-
pioPresidentedelaRepblica, Dr. Eligio Ayala, en1928.
J untoal mencionadohotel, laConfitera y Bar "La Bolsa", fundadapor el seor
Francisco Blasco en1910, enlaesquinaconAlberdi, yotroslocalessobrePalma,
eranfrecuentesescenariosdelasfiestasmslucidasdelapoca, aunquelacalle
Estrella tambin alojotrasformasdediversin, comoel cine, concretadoconla
iniciativadelaEmpresaTeatral yCinematogrficaDe Angelis & Ca, propietaria
yadel CineRoma, al arrendar -tambinel Cine Granados enlaesquinacon14 de
Mayo.
Entretanto, el Splendid, delamanodelafamiliaHolmer seponaenactividad, entre
107
En la esquina de Estrella y 14 de Mayo un edificio todava existente ostenta orgulloso, en el
enrejado superior, el ao de su construccin: 1873. Ms atrs, la Cmara y Bolsa de
Comercio y en primer plano, a la izquierda, la terraza del Granados.
el Banco Mercantil yel yamencionadonegociodeBlasco, hoyconocidocomo"El
Bolsi".
Ladiversinpopularporexcelencia, el ftbol as comolosdemsdeportes, tuvieron
unsoportefundamental enlalegendaria"Casa Ferro", anexistente, enEstrella
y Garibaldi. Y hablandodel prcer italiano, si enPalmaestabalaSociet Italiana
di Mutuo Soccorso, sobreEstrellaestabalafilial delamisma, laSociet Femminile
Italiana di Beneficenza "Margherita Di Savoia".
CAPITULO VIII
LUGARES
109
El Puerto y su entorno
Aunqueel rofueralafuenteoriginariadelafundacinyel nicomedioparalos
abastecimientosylacomunicacin, tambinfue-muchasveces- causadeintranqui-
lidadydisturbiosparalalaboriosacomunidaddeantao. Desdelosinicios, noslo
lanaturalezaysuselementosacuticossinohastalosindiosquehabitabanlascostas,
Payagues yGuaycures, fueronlosmshostilesalasintencionesdedominioes-
paol. Innumerablessonlosincidentesentreaquellosylosespaoles, especialmente
mencionadosenlascrnicasdeBls Garay, Fulgencio R. Moreno yotroshistoria-
dores. Comopartedelasdificultadesqueel ronosdeparara, estabantambinlasin-
terferenciasquelas"Provincias del sur" impusieron-desdesiempre- alalibrena-
vegacin, al sur del Paraguay. Encuantoalosaprestosblicosdelascostas, enla
"lomaSan Gernimo", quecubreel accesoalabaha, existanalgunaspiezasde
artilleradefendiendolacapital hastabienentradoestesiglo.
Y esqueel dominiolaprincipal vaacuticadel Paraguayeratanincidenteenel curso
delasaccionesguerrerasque, cuandoafinesdel 1868, durantela"guerragrande",
ladefensadeHumaitfuerebasada, lacadadeAsuncinenpoderdelosaliadosse
planteabacomoirreversible, hechoque-finalmente- seprodujoenlosprimerosdas
deEnerode1869. Y hastanuestras"revoluciones" internastuvieron-casi siempre-
al rocomorecursoestratgico. Lasblicascabriolasdenuestra"democracia"como
lasrevueltasde1904, 1908, 1922 y1947 yenotras, notansangrientascomoesas,
el dominiodel rofuefactor importantedexitosofracasos.
Lamentablemente, aquellosluctuososacontecimientoshanservidocomoexcusaa
gobiernosmsrecientes, paraamurallarlascostasdecuarteles, sustrayndolosal uso
ydisfrutedel restodelapoblacin.
El puerto
El puertodeAsuncin, muyprximoal lugar donde-sepresume- fuefundadala
ciudad, concitmuyprontolaatencinyel intersdelaescasapoblacinydelos-
anms- escasosviajeros. LaplazoletaylosportalesyrecovascercanosalaAduana,
concentrabanunabigarradoenjambredecarruajesdetodaslasespecies, ademsde
barriles, fardos, rollosdemadera, jaulasconanimalessilvestresyunaheterognea
poblacincompuestadeviajeros, damasycaballeros- militaresyciviles, mezclados
convendedores, maleteros, estibadoresygrannmerodecuriososquenuncafalta-
banalahoradepartida, oarribo, delos"paquetes"depasajerosochatasdel interior.
110
Las recovas de la Aduana, semejantes a los portales de Chester segn la descripcin del
Cap. Burton, concentraban un abigarrado enjambre de carruajes de todas las especies,
adems de barriles, fardos, rollos de madera, jaulas con animales silvestres y una
heterognea poblacin compuesta de viajeros.
Enlosembarcaderoscercanosdelasplayas"Casola" o"Montevideo" sevendan
desde"yerba virgen" yfrutosdel pas, hastael legtimo"yate- ca-" , "raspadura",
miel oel carbn quevenadesdeArroyos y Esteros, bajandoporel roManduvir.
El mismopuertofuetambin durantealgn tiempo, hidropuerto yaquelos
"hidros" de"Aerolneas" acuatizabanenlabocadelabahaydesembarcabaasus
pasajerosenel mismopuerto, apocascuadrasdeloshotelesdel microcentro.
111
El entorno
Si el puertoconcitabasemejanteinters, enel entornosematerializabatodotipode
ofertas, tantoalosquellegaban, osalancomoalosquefrecuentabanlazona. La
actividadcomercial eraintensa.
NoexistamediodetransporteenAsuncinquenoterminarasurecorridoenel lugar.
Desdelostranvas"a mulita" hastalosdestartalados"Fords" y"Chevrolets" de
lalnea 4 delarecientepocapasada, tenansucartelitode"Villa Morra - Puerto"
o, "San Vicente - Puerto". El puertoerasiemprepartidaodestino.
Unadelastantas"carreras" existentesenAsuncineinevitablecomponentedel
sistema"a mulitas", debaestarprximaalaparadaportuaria: calleVillarrica, hoy
PresidenteFranco, yColn. Tambinel Arsenal as comonumerososbares, almace-
nesderamosgenerales, pensionesuhoteles.
Finalmente, el ferrocarril derivabasusrielesdesdelaestacinal puertoy, comosi
todoestofuerapoco, lalargacuestaqueproponalacalleColndesdelaPlazoleta,
nosllevabadelagloriaal cielo(oal infierno). O, loqueeslomismo, del puertoal
"Mangrullo", famosocementerio, hoyconvertidoenParqueCarlosAntonioLpez.
112
Los muelles y el Auto Club.
El puerto desde la boca de la baha. Al fondo se divisa la recova, an existente.
113
La Plazoleta y su entorno
Si el puertoconcitabael intersdelagentedebidoal "registro" detodoaquel que
llegabaosaladel Paraguay, el entornoeralafiestadeladiversidadsocial. Aparte
delospaseosyjolgoriosquemotivaba, all seconcentrabancuriososymercaderes,
marinerosy"pitucos", gentedel arrabal y"delasociedad". El lugar erapropicio
entoncesparalamaterializacindetodotipode"ofertas".
Saliendodeloscorredoresdel Puertoyapartir delaPlazoleta, hoy"Ysabel laCa-
tlica", laactividadcomercial eraintensa. Bares, almacenesderamosgenerales,
depsitos, industrias, pensionesuhoteles, sedisputabanlascercanasdelascalles
mstransitadas: Coln, BuenosAires(El ParaguayoIndependiente), Villarrica(la
antiguacalleDel Sol, hoyPresidenteFranco), PalmayEstrella. Enesazonaestaban
lasafamadasLapierre &Cia., La Industrial Paraguaya, Lorenzo Manzoni S.A.,
La Industrial de Palermo & Ca., Berthomier & Ca., estaltima, contiguaala
"carrera del puerto", unadelastantasexistentesenAsuncineinevitablecompo-
nentedel sistema"a mulita" del transportepblico. Esta, seencontrabaprximaa
laparadaportuaria: calleVillarrica(Pdte. Franco) yColn.
Al oestedeestaltimacalle, haciael Arsenal ylaLoma San Gernimo, sinembar-
go, el panoramaeramuydiferente. Enlasdosmrgenesdel "Arroyo Jardn", hoy
moribundoenuntorrentedebasuras, estabael "barrioreo". Comunidaddesenderos
tortuosos, francachelas, cuchillerosyconventillos. Enunodeellos, sobrelacalle
EsteroBellaco, vivael afamadoCoronel AlbinoJ ara.
EnGaribaldi yEstrella, sepodaencontrarunaextraainstalacin:el "Bary Baos",
refugiodetransnochadoresymarineros, yendonde" ..aparte del chorro fresco,
jabn de olor y toalla limpia, se poda beber un buen chopp o un amargo
Mandarn", al decirdeIsaacKostianovski, ensusmemorablescolumnasdeUlti-
ma Hora.
Entodoestedispendiodepeculiaridades, nopodahaber medio detransporteen
Asuncinquenoterminarasurecorridoenel lugar. Loscartelitos: "Villa Morra -
Puerto" o, "Cancha Sociedad - Puerto", desdelostranvas"a mulita" hastalos
destartalados"Fords" y"Chevrolets" delalnea4delarecientepocapasada, hacan
deeseentorno, partidaodestinocasi obligatorios.
El mismoferrocarril, cruzandolaciudadconsusrielesychirridos, desdela"Plaza
del Uruguay"alaestacinportuaria, completabalacoleccindemediosconquelos
productosquevenandesdeel interior llegabanadestinoparasuembarquefinal.
114
Berthomier & Ca., al lado de la carrera del puerto, una de las tantas existentes en
Asuncin e inevitable componente del sistema a mulita. Villarrica (Pdte. Franco) y
Coln.
La Plazoleta del Puerto. Aparte de los paseos y jolgorios que motivaba, all se concentra-
ban curiosos y mercaderes, marineros y pitucos, gente del arrabal y de la sociedad.
Y, comosi todoestofuerapoco, lalargacuestaqueproponalacalleColndesdela
Plazoleta, nosllevabadelagloriaal cielo(oal infierno);esdecirdel puertoal cemen-
terio: el famoso"Mangrullo", camposantodelosbrasileosqueocuparonlaciudad
enlapos-guerradel `70, hoyparqueCarlosAntonioLpez.
115
La Plaza Independencia
El conjuntoconocidocomoPlaza Independencia, estabainicialmentecompuesto
detresplazas: laPlazade Armas, frenteal exColegioMilitar, enlacalleRepblica
yel ParaguayoIndependiente; laPlaza del Congreso, ubicadafrenteal edificioque
albergaal actual CongresoNacional, entrelascallesAlberdi yChile; y, laPlaza
Constitucin, localizadaentreel atriodelaCatedral ylacalleChilefrenteal Cuartel
delaPolicaNacional.
A pesar desuamplituddehoy, losorgenesdelaplazaseremontan apequeos
espaciossueltosqueseescamoteabanalosedificiosdel lugar. Entreellos, el Cuartel
de la Ribera ocupabaunlugar prominente. Estructuracolonial dispuestaen"ele",
unadesusalasterminabamuyprximaalasarcadasdel proyectado"Palacio de
Gobierno" delosLpez, finalmenteedificioparlamentario. El otrobloque, casi
desdeel centrodelaplazaenfilabahacialaCatedral. Desdeesecuartel salieronlos
conjuradosdemayoaintimar aVelazcoen1811.
Frentealagaleraoestedeesteedificiofuelevantadoel monumentoqueconmemora
laJ uradelaConstitucin, el 25deNoviembrede1870, documentoyacontecimiento
hoyolvidados, as comoolvidadoestel monumento, mimetizadoentrerboles y
vehculosestacionados.
A oesteyenlaproyeccindelacalleDel Atajo, hoyAlberdi, estabalaCasa de los
Gobernadores, lugar delamencionadaintimacindemayo. Comosepuedeapre-
ciar, ladistanciarecorridapor lospatriotasfuemuycorta. Estecaserncolonial fu
tambinsededelosgobiernosquesobrevinieronalagestadelaIndependenciayya
afinesdel siglopasado, fulocal del CorreoyresidenciadesuDirector, por loque
selaconocacomo "Correo Cu" hastasudemolicinen1913.
Msatrs, yahacialabahaysiguiendolaproyeccindelacalle14deMayo, estaba
el Cuartel de la Maestranza de Artillera. Local delarga"cuadra" degalerasa
ambosladosdel bloqueque, empezandodesdefrentealaactual CasadelaCultura,
terminabacasi enel bordedel barranco.
Entrelosedificiosqueestabansobrelacallepropiamentedicha, esdecirsobrelaque
fueracalleBuenosAires, hoyEl ParaguayoIndependiente, estaban:lacasaparticular
deDonCarlosAntonioLpez, extraaedificacinqueocupabatodalacuadraentre
IndependenciaNacional y25deNoviembre, hoyNuestraSeoradelaAsuncin.
Galeras, gruesascolumnasdemamposterayunadoblealturaaparentementedis-
puestaparaamortiguar losrayosdel sol caracterizabanaestesingular edificio. Ya
reconvertido, fuemstarde- sededel ClubAlemnyhoy, yadesaparecidalacons-
truccin, albergaalaPolicaMotorizada.
116
Ms atrs, ya hacia la baha y siguiendo la proyeccin de la calle 14 de Mayo, estaba el
Cuartel de la Maestranza de Artillera.
Festejos frente al Cuartel de Polica y el Monumento a la Constitucin del 70. El local de
la Polica Nacional fu, originalmente, una residencia particular. Perteneca al Sr.
Cantalicio Guerrero.
El local delaPolicaNacional fu, originalmente, unaresidenciaparticular aunque
yalosregistrosgrficosdel presentesiglolosealancomoCuartel dePolica.
Enlacuadrasiguiente, el Teatro Nacional abrasuspuertashacialaplaza. Enlaparte
posterior, sobrelacalleVillarrica, antiguaDel Sol, hoyPdte. Franco, seencontraba
laPlazaLibertad, aunquealgunoshistoriadoreslarecuerdancomo"placitaUnin".
Eneselugarymedianteunaconcesinqueapelabaalasuscripcinanticipadadelo-
calidades, el catalnBaudilio Ali (oAlliot) construyel Teatro Municipal pero
yaconel accesoprincipal orientadohacialacallePresidenteFranco.
117
La Plaza Independencia,
sus edificios y entornos
El conjuntodelaPlaza Independencia, olvidadoydescuidado, estlejosdelos
fastoshistricosquelollenarondereverenterespetohastahacemuypoco. Depsito
deautomvilesestacionadosymurodeloslamentosciudadanos, sinningnmuro
aunquecondemasiadoslamentos, lasdemolicionesdeprincipiosdesigloprimero,
laPolicadespus, yyaen"tiemposdemocrticos", lospermanentesconflictosensu
entorno, laconvirtieronenunparajedevaluadoenimportancia, funcinycarcter.
Comosemencionabaenunadelasentregasanterioresdel Correo Semanal, laPlaza
Independencia, tuvoentresuslmitesyenotrostiempos, al histricoCuartel de la
Ribera, alaCasa de los Gobernadores ylaMaestranza de Artillera, hoyya
demolidos. Dentrodel espaciosubsiste, sinembargo, el monumentoqueconmemora
laJ uradelaConstitucinde1870.
Enel mismosector y, desdeaproximadamente1906, seencuentralaDireccinde
Correos, exPalacio Patri, quellevabael nombredesuconstructor ypropietario, el
empresarioitalianoJuan Patri. El edificiofuadquiridopor el estadoparaguayo
duranteel brevegobiernodel PresidenteLiberato Marcial Rojas, en1912.
Cerrandoel flanco oestedelaplaza, seencuentralahoy denominadaCasa de la
Cultura, tal vezel edificiodemayor alcurniahistricaentodoel Paraguay.
All funciondesdelosprimerostiemposdelacolonia, La casa de recogidas y
nias hurfanas de Asuncin, " ..... la primera en todo el Ro de la Plata (...) origen
y cuna de la educacin de la mujer paraguaya". Losrestosdesuprimerainstitutriz,
DoaFrancisca Jesusa de Bocanegra, fueronsepultadosenel cementeriodel lugar,
enloquequedadeloquefueraladeradela"Loma Cabar", alasombradel antiguo
Convento de Santo Domingo.
Enel edificiofunciontambinLa Real Factora de Tabacos, quetenaensuparte
posterior, sobrelalaguna"De los patos", unpequeoembarcadero.
El Gobernador Fernando de Pinedo convirtilasingular construccinensededel
Real Colegio Seminario de San Carlos, queluegodemsdeunsiglodeinterrum-
pidaactividad(fueclausuradoendosocasiones) dejdefuncionar definitivamente
pocoantesdelaGuerradel 70.
118
Sobre la avenida Repblica, detrs de la actual Casa de la Cultura, la casa del Ex-Presi-
dente Cnel. Juan A. Escurra y sede del Estado.
Despusdelacontienda, fuCuartel deCaballerayArtilleraydesde1915, Escuela
Militar. EnlasvsperasdelaGuerraconBoliviafusededelaEscueladeAspirantes
aOficialesdeReservayfungideHospital durantelacontienda, paraconvertirse
finalmentey, desde1940, algunosmesesantesdel fallecimientodel Gral. J osFlix
Estigarribia, enel Colegio Militar "Mcal. Francisco Solano Lpez".
Enlaparteposterior del edificio, hacialacalleRepblicay15deAgosto, seencon-
trabanotrasvaliosasconstrucciones, hoydesaparecidas. Entreellas, lacasadel Ex-
PresidenteCnel. Juan A. Escurra, laque, enalgnmomentodelasprimerasdca-
dasdeestesiglo, tambinfuesededel Estado Mayor General .
CAPITULO IX
ACCESORIOS
120
Cpulas, almenas,
pinculos y torreones...
Aunquelasprominenciasdelaciudadhoyson-muchasveces- productodelaes-
peculacinpor obtener el mayor rendimientoposibledel suelo, todavaquedanal-
gunas-muypocas- quesugierenel perfil delaAsuncinColonial. Escamoteadasde
nuestravistapor unamaraadeedificaciones, soncpulas, torreones y pinculos,
quecaracterizabanel paisajeurbanoyconlosquelosdueosdeesasconstrucciones,
expresabanideasdeelevacinypoder.
Independientementedeellas, debeconsiderarsequeenesapoca, lavisindirecta
del entornopodagarantizar laseguridaddelapoblacino, por lomenos, anticipar
algunospeligros.
Las torres y torreones son, adems, loselementossimblicosmsantiguosdel
paisajeasuncenoyaqueconstituanel ornatohabitual delasiglesias, conventosy
ermitasdesdelaprimerapocadelacolonia. Entonces, lostemplospodanprescindir
deciertascomodidades, perodecampanario, torreoalgoqueselepareciera, jams.
Yaconlapoblacinurbanamsconsolidada, el usodeestosdetallesseextendia
laconstruccindomstica, conunsentidomsprcticoyconveniente: apropiacin
del paisaje, demostracindepoder oexhibicindel statusyvisinlejana. As tene-
moslatorredelacasa Milleres, ChileyHaedo(actual Ogarap);ladeBestard, sobre
lacalleAlberdi, detrsdeLaEncarnacin; ladeLuces, Olivaentre15deAgostoy
OLeary, curiosaconstruccincuyopropietarioladestinparadivisar lallegadade
losbarcos.
Sinsertorres, peroconlasmismasideasdemanifestacindelajerarquaylinajede
laconstruccinydesusmoradores, aparecierontambinlospinculos. Destosy
aquellas, aunquemsrecientespuedenobservarseenalgunas"villas"delasavenidas
EspaaoMcal. Lpez.
Lasalmenas sesustentaronenuncriteriodedefensa; criteriofundamental teniendo
encuentalasnumerosasysangrientasbatallasdenuestras"vivenciasdemocrticas".
Quedanlasdelaactual Casa de la Cultura, quelessontotalmentepropiasyaque
-ennuestropas- lasbatallaspor laculturasecobrarontantasangrecomolasotras.
Comoejemplodeestatipologa, aunquenocomoalmenapropiamentedicha, pode-
moscitar alaIglesia de la Encarnacin, quesi biennoesunbastinmilitar, sela
hausadocomotal encasi todaslas"revoluciones".
121
Las cpulas sobre el perfil de la ciudad. La del Oratorio, el Palacio Alegre y, a lo lejos, la
de La Encarnacin.
Lascpulas aparecieronenAsuncindelamanodelosarquitectoseuropeoscon-
tratadospor DonCarlosA. Lpez, enlamitaddel siglopasado. Sepuededecir que
lacpuladel Oratorio de la Virgen de la Asuncinfuedelasprimerasconstruidas
enestaciudad. Comoenloscasosanteriores, lamodalidaddesuusoseextendia
laconstruccindomsticayas latenemosenalgunasdelascasasdelasavenidasya
mencionadas.
Si bienlavisindeestoselementosnosacercabaaAsuncin, ".. la ciudad siempre
estaba lejos .... ".
122
Arcos, recovas y galeras ...
Aunquela"granarquitectura"fucasi siemprelaexpresindel poderdelosreyes
ylasjerarquasreligiosas, laarquitectura"popular"tenalaenormevirtuddedenotar
concalidadypracticismo, loshbitossocialesyapetenciasestticasdel pueblollano
eincluso, susexpresionesdehomenaje. ParastasltimasseconsagrenAsuncin
lacostumbredeengalanar laciudad, desdelosprimerostiemposdelaColonia. Los
festejosdegrandesacontecimientoscomoel Paseo del Real Estandarte enlosdas
de San Bls, o los que motivaron ilustres visitantes, como los hermanos
Hernandarias yFray Hernando de Trejo y Sanabria, queretornabanal Paraguay
el 19dejuliode1598, tuvieronfastosdeaquel tipo.
Aunquenosabemossi en estosacontecimientosseusaronlos "arcos de triunfo"
comomuestrasdehomenaje, si loshuboparaFrancisco Solano Lpez cuandoalgn
festejoporsuonomstico. Arcos de triunfo recibierontambinal Mcal. jos Flix
Estigarribia yloscombatientesdel Chacoenel DesfiledelaVictoria, realizadoen
Asuncin, en1935.
Enlaconstruccindomsticalosarcosseusaronbastanteylacasaquelostuviera
adquiraconellosmayor jerarquayconsideracin. QuedantodavaenAsuncin
algunosdeellos, muyantiguos, engaleras, frontis y, enespecial, enlosprticosde
accesodealgunasresidencias. EnAzaracasi Chileestel arcoqueintroducaalacasa
delafamiliaZubizarreta yexistenotrosdispersosenel restodelaciudad.
Aunqueel diccionariorefierequelarecovaes" .... un lugar pblico en el que se
vendan las gallinas y dems aves domsticas", enel lxicosur-americanoyespe-
cialmente"paraguayo", noesotracosaqueunagaleraocorredor elevadodel nivel
delacalle. Al contrariodelosarcos, las recovas yasurgieronanteexigenciasms
concretasdelavidacotidianayenrespuestaalaexplosivademostracindepoderde
losraudales. Conlarecovasebuscabaalejar laconstruccindel mpetudestructor
delascorrentadas, al mismotiempodepermitir unamejor visindel entorno. Pro-
piciabael deleitedesentarsealasombradelostechospara"mirarpasarlavida"frente
alacasa.
AunquelamayoradelasrecovasantiguasdeAsuncinhandesaparecidoquedan
algunascomoladelacalleColnyPlazoletadel Puerto. Otrasfamosasfueronlas
queentornabanel Mercado"Guaz", quepropiciabanel encuentroperotambinlas
emboscadascomolaquetermincon laexistencia del ex-presidentede Cirilo
Antonio Rivarola, el 31dediciembrede1879.
Si lasrecovasnotienencasi diferenciasconlasgaleras, nosreferimosstas-conms
123
Recova de Palma e Independencia Nacional. En estos profundos corredores fu apual ado
el ex-presidente Cirilo A. Rivarola, el 31 de Diciembre de 1879.
propiedad- cuandoseorientanhaciael interiordelascasas. Lagaleravinoasustituir
alasombradelosrboles, abrindarunatransicinentreel exterioryel interior, entre
laintemperieyalgunacobertura. Casi todaslascasasdeAsuncinlatuvieronyan
cuandolasfachadas"semodernizaron"conel aportedelosconstructoreseuropeos,
afinesdel siglopasado, haciael interior delasresidencias, alrededor delospatios,
laactividaddelasfamiliasserefugiabaenlasgaleras.
124
El adis de las recovas
Originalmentepublicadocomo"Arcos, recovasygaleras(2)"
Slopodemospresumir losmotivospor losquelasrecovasiniciaronsulentareti-
radadeAsuncin. Unodeellospudoser laprogresivapavimentacindelascalles
yaqueapartirdeesehecho, lostorrentes-aunqueigualmentepeligrosos- empezaron
aseguir un"itinerario" msomenosprevisible, perolejosdeloscimientosdelas
casas. Igualmente, lairrupcindelosautomvilesempezaerradicar lacostumbre
decaminar por "cualquier parte".
Apelandoel amparodelasveredaslospeatonesseencontraronquelasrecovas, ms
querefugio, sehabaconvertidoenescaparatedesusdueos, loscomerciantes. Fi-
nalmente, undetallequepudoconstituir el detonantemayor paralaproscripcinde
lasrecovasfulavenidadeunimportantecontingentedeingenieros, arquitectosy
constructoresextranjeros;o, deparaguayosquehabanestudiadoopracticadodichas
profesionesfueradel pas.
El bagajetcnicodeestosprofesionalesque-delejos- excedaalamodestiadelos
instrumentosestticosytecnolgicosdisponiblesenAsuncinafinesdel siglopa-
sado, hizoquelanuevaburguesalocal, emergentedelaprosperidaddelaposguerra
del 70, seplegaraconentusiasmoalosnuevosairesformales.
As, empezaronaeliminarsealerosygalerasenbeneficiodelosdetallesornamen-
talesdelaarquitecturaneoclsicayotrascorrientesestticasvigentesenlapoca:
frontis, cornisas, bajorrelieves, molduras, accesoriosmetlicos, aparejosdecorati-
vos, smbolosherldicos. Msqueal cobijoylasolidaridadconlosdelacalle, las
nuevasconstruccionesdela"nueva" Asuncin enfatizaronel status, el linaje, el
poderodelanuevaclaserica. Cuantomslejos, inalcanzableseinaccesibleslas
casas, mejor.
Noobstanteydebidoasurazcomunitaria, lasrecovas estnennuestramemoriay,
apesardetodo, siguenfigurandoenel "mapa"delanormativamunicipal asuncena.
Aunque, porel momento, slohanquedadoasalvoenlosedificiospblicos: Polica
Central, Casa de la Cultura, Prefectura (recovadel Puerto), entreotraspocas.
Aunqueenalgunasciudadesdel interior todava"cuentan" paralaprotec-cin, el
contactoyel trnsitoacubiertodelalluviaoel sol, lafaltadecontrol urbanoylos
malosejemplosdelacapital, vanradiando-lentamente- alasrecovasdel paisaje
arquitectnicoparaguayo.
125
Las galeras eran una forma de vida. Tanto que ni el seorial Hotel del Paraguay
poda prescindir de ellas.
126
Pasajes, puentes y callejones
Asuncinfuhasta1821, fiel reflejodesi misma. Laciudadensuestadodegracia
natural. "Ordenadamente"anrquica. Laquerefera, ensumselemental ygenuina
expresinfsica, larelacindel hombreconlanaturaleza, larespetuosareaccinde
losciudadanosantelasimposicionesydificultadesdel medio. Casasdondetenan
queestar; pasajesdondesetenaquepasar ypuentesdondenosepoda, anteun
arroyo, unbarranco. Unacuestapronunciadaounadepresinmotivabael sinuoso
senderoparasortearlas. Casasconstruidaspara"filtrar"el ambientedecantndolode
susaspectosmsagresivos. Paralalluvia, generososalerosygaleras;parael fuerte
sol, enredaderasytechosajardinados; laindiscretamiradadelacallesalvadacon
frontonesverdes, floridos, perfumados.
Lacasa, lacalle, laciudad, convertidosen unrefugiototal. Unracimodeblancas
paredesy"pardostejados" acaballodelaslomasolosbarrancos, conlaselvapro-
longadahastalospatios; reproducida-enmenor escala- enlasemi-sombradelas
enredaderas, cercadelasgaleras. Loagrestedelorural dentrodelourbano. Si
Asuncin hubieracrecido deesamanera, menos"ordenada" peronatural, podra
haber sidocomotantasciudadescolonialeslatinoamericanaso, tal vez, quiensabe,
como algunasintrincadasciudadeseuropeas, hoy nomenosordenadasqueotras,
peromuchomsvitalesypintorescas.
LuegodelaIndependencia, sinembargo, aquellaAsuncinolvidada, queni siquiera
habasucumbidoalasindicacionesdelas"Leyes de Indias" encuantoalatramay
el ornatoreglamentariodelacolonia, fusometidapor el Dr. Jos Gaspar R. de
Francia aunaferoz"reforma urbana" cuandol mismoyteodolitoenmano, re-
solvidestruir"....aquel laberinto arquitectnico de huecos sospechososy ngulos
hostiles .. " , luegodeunabortadocomplotcontrasuvida, en1821. Enesaocasin,
nosloseabrieronyenderezaroncallesyseperdieroncasas, sinotodoaquel casco
original quecreci"alineado"asalvodelostorrentesyalrededordealgunosedificios
esenciales.
La"reforma" origin lanuevatramadelaciudad. Laque-enadelante- buscara
prescindir depasajes, atajosypuentes. Laquecubriloscaucesdelosarroyoscon
laurbanizacin"planificada"yquedesafilanaturalezacongrandesobrasygrandes
prdidas, endesplieguesinnecesarios, envidas.
Quees-exactamente- loquesucedecuandopretendemosabandonar laconvivencia
conlanaturalezaparaintentar dominarla.
127
Asuncindesde la Loma SanGernimo, endonde todava existe una tramade senderos y
pasajes pintorescos.
HoyenAsuncin, todavapasamospor algunospuentesperonolosvemosporque
novemoslosarroyos. EnlasavenidasEspaa, Mcal. Lpez, enlacalleCasanelloy
enotrasdelaciudad. Todavatenemosmuycercadel centrooestamosmuycercade
lugaresquenoqueremosver, pasajesycallejonesqueseasemejanalosqueexistie-
ronenAsuncin, alllejos, entiemposdelacolonia.....
128
Arroyos y atajos
Publicadooriginalmentecomo"Pasajes, puentesycallejones(2)"
El abigarradocascourbanodeAsuncinsufrilaprimeraembestidadepredatoria
-aunqueaccidental- enlosiniciosmismosdelacolonia, cuandolaciudadsufriun
granincendioen 1543, apenasseisaosdespusdesufundacin. Laaldea, queya
contabaentoncescon"cerca de 260 casas", perdilasdosterceraspartesdeese
componente, ademsdeedificiospblicosyarchivos.
Reedificada, aunqueconmsdistanciaentrelascasas, lapequeaciudadnopudo
evitarlanatural tendenciadedelinearcallesycasasacubiertodelastorrentosasaguas
deraudalesyarroyos. Finalmente, laslluviaseranmuchomsfrecuentesquelos
incendios. Encualquieradeloscasosyantelaausenciadeotromediodetransporte
quenofuerael caballoytal vez, algunoqueotrocarromato, lacirculacinnorequera
entoncesdemayoresinstalaciones. Laqueexistaerasalvadapor unsistemadeca-
llejones, pasajes, puentesypasadizosqueconvertanalaciudadenunaintrincada
tramadeestilomedieval, perosinmurallas.
Aundespusdela"reforma urbanstica" realizadaporel Dr. Franciaen1821, ein-
dependientementedelas"razones" esgrimidaspor el Dictador, muchosdeestos
pasajessemantuvieron, oreaparecieronmstarde, antelasmismas necesidadesque
lashabanoriginado. Peroaunacostadel derribodecasas, desmontesderbolesy
otrosdesmanes, aquellossimples"atajos"o"pasajes"adquirieronel statusdecalles
apartir deaquella"reforma".
LacalleAlberdi, porejemplo, terminaba(oempezaba)enlacalledeLaRibera, luego
FloridayactualmenteBenjamnConstant. Lacallesemetacomocuaentrelos
terrenosdel TeatroMunicipal yel Correo, hechoquelediosunombreoriginal: calle
del Atajo. Cuandolascuestassehacanmsempinadasycuantomasarroyossur-
caranlacomarcaasuncenamayor cantidaddepuentesypasajessecreabanpara
facilitar el accesoaesoslugares.
Esmasqueseguroque, alolargodel cursodelosarroyos"Ycu Sat" quetenasu
nacienteenlosbajosal estedel "cerrito Antequera", hoyescalinatas, yseguael
cursoquehoyllevalacalledel mismonombrehacialabaha, existieranpuentesde
todoslostipos, tamaosytecnologas. Lomismohabrasidoenlasmrgenesdel
"Pozo Colorado", quedesdelahoycalleTte. Fariaseguael cursodelacalle
NuestraSeoradelaAsuncinyqueluegoseunaal arroyo"De los Patos", detrs
del exColegioMilitar, paradesembocar tambinenlabaha. Y ennuestrosviejos
conocidosel "Jaen"oel "Jardn"quehastahacepoco, estabanhilvanadosdepuen-
tesypasajes. Comolosqueexistenahoramismo enAsuncinsobrelosarroyos,
mimetizadosdepavimentosyescondidosentrelabasuraylosmurosdecontencin.
129
El 17 de noviembre de 1876, un ejemplar de Los Debates anunciaba que .... maana
pone en licitacin la Junta E. Administrativa, la compostura del puente de la Recoleta....
. Se tratara del mismo puente de la fotografa.
Puentesquesecubrierondeolvidosobreel arroyo"Ferreira", el "Mburica", el
arroyo"Moroti" oel "Leandro".
Delospasajes, remanentesdelosantiguosatajos, quedanalgunosenlosbarriosde
losbaadosnorteysur, enLomaPyt, LomaSanGernimo, ZeballosCu, Nuestra
SeoradelaAsunciny, enel centro, losconocidosPasaje Yegros, Pasaje Jan,
La Encarnacin yel Callejn Histrico. Casi nada.....
130
Lomas y Promontorios
Cuandoenunaentregaanterior mencionabaqueenlaAsuncin colonial " ...la visin
directadel entornopodagarantizarlaseguridaddelapoblacino, porlomenos, anticipar
algunos peligros .." mereferaalascasasque, apartedelaventajadesustorresytorreones,
manifestabanlas" ... ideas de elevacin y poder ..." delasfamiliasquelasposean.
Sinembargo, yacuandolaextensinyexistenciamismadelaciudadmotivaranestrategias
deproteccinmejor "planeadas", laslomasypromontoriosnaturalesdeAsuncinsecon-
virtieronenenclavesdedefensa, deusomilitar exclusivo. Sobretodoenperodoscrticoslo
queennuestropaseradecir, amenudo... y hastahacemuypoco.
Entonces, " .. Las colinas de Asuncin se llenaban de cantones para la defensa. Eran
famosos los de Berthe-cu (hoy Comando en Jefe), Sanson-cue (hoy Monument o a
Antequera), Carreras (en la esquina de Cerro Cor y Curupayty), la Iglesia de la Encar-
nacin y el Mangrullo (hoy Parque Carlos A. Lpez) " deacuerdoalaversindel Dr.
Hiplito SnchezQuell.
Laprimeramencinserefierealasedemilitar ubicadaenMcal. LpezyVicePresidente
Snchez dondeseconstruyerala"Villa Rosalba", mansindelafamiliaPrez-Ferraro,
luegoHotel Rassmussen;y,lasegunda,aladelaescalinataconstruidaen1928,enhomenaje
aLosComuneros, enel sitioconocidocomo"cerritoAntequera". EncuantoaladeCerro
CoryCurupayty,lamismafuocupadaporunaresidenciayreconvertidaa"templodela
nocheasuncena";perosuentornosiguebrindandounadelasvisualesmsbellasdelaciudad,
el del rolejanoydel cercanoCiudadNueva.
Encuantoalasotras, el promontorioquesirvideasientoalaIglesiadeLaEncarnacinse
llamaba"Volo-cue" yel del "Mangrullo", trminopampeano,probablementedebidoasu
antiguousodevigilancia, cementeriohasta1918,fuesededel "Hospital deBrasileos"ms
antesyhoy, parque. Fueunodelossitios-potencialmente- msbellosdeAsuncin.
Debeagregarsealasmencionadas, lalomade"San Gernimo" endonde-segnconstan-
ciastodavavisiblesenel mismositio- existieranbaterasdedefensadesdelostiemposde
lacolonia. Muycerca, laLoma Cachinga, haciael Hospital deClnicas; msallLoma
Clavel. Lugaresdearrabal, conventillosyserenatas. Otroslugaresdelamismaestirpeson
laLoma Cabar, presumidoasientooriginal delaCasaFuertequedieraorigenaAsuncin,
sedeterritorial del ConventodeSantoDomingoyhastahacemuypoco,del EstadioComu-
neros; Punta Carapenel otroextremodelabaha,"pennsula"sobreel bajochacariteo,
degratasresonanciasfolklricas. Enlalomamscercanaal puerto-MontevideoyBenjamn
Constant-yendondeestuvierahasta1902, unadelasltimascasasdeGobernadores, seen-
contrabaMachain Cu. La Loma Tarum oloma Campamento dondesedesatabael "
El cerrito Antequera, conocido tambin como Sanson Cu, con el monumento erigido
en honor a los Comuneros de Asuncin, coronado con una rplica a la Victoria Alada de
Samotracia.
131
.... impetuoso ritmo negro.. " del 24desetiembreseencuentraentrelascalles
Mxico, Caballero, Rca. deColombiaylaavenidaGaspar RodrguezdeFrancia.
Lugares"altos" deAsuncin, llenasdeencantoehistoria. Y alllejos, haciael sur,
farosdepiedraydestellosdelapacho anunciandolallegadaa"la Asuncin": los
cerrosdeTacumb yLambar.
132
Los patios coloniales
LasantiguasconstruccionesdeAsuncinnopodanprescindirdelospatios. Ellos
eran-desdeel principio- lacontinuacindelaflorestaalrededordelascasasal mismo
tiempoquelasombra, el jardn, lahuerta, losrbolesfrutalesquenuncafaltaron, la
ropatendidasobrelospastos. Fuerontambinalberguedelosjuegosinfantilesy
hastadelosgallineroscuandohubonecesidaddetenerlos. Tanimportantesytiles
fueronlospatiosenlahistoriadelaedificacinurbanadeAsuncinquecasi todas
lasactividadesdelacasatenanlugar dentrodesuslmites, materializadosstosen
"cercados": depalmas, postes, tacuaras, setosvivosotupidasenredaderas, dejando
comofuncindelasconstruccionessloel deguardar el muycuidadopudor delas
familias, recintoparalaprivacidad, refugioparalosdasdelluviaoparaaquellosde
intensofro. Podradecirseque-enlascasas- el usodeloshabitacioneseraunain-
corporacineuropeaaloshbitosdelaColoniamientrasqueel patio, al mismotiem-
poquelaconvivenciacon el paisajeylanaturaleza, indicabalaprocedenciadelo
autctono, losusoscriollosdel airelibre.
El espacioexterior, el patio, significabalautilidadyel trabajo;el jardn-posteriorin-
corporacinalasviviendasdefinesdel siglopasado- eraladecoracinyel deleite.
Unavertientequecombinabaambasfuncionesfusinembargolaaparecidaenlas
construccionesmselaboradasdelossiglosXVIIIyXIXconlasgaleras entornan-
dounpatioqueeraalavezhuerta-oarboleda- yjardn.
LasfotografasdeAsuncintomadasaprincipiosdeestesiglodesdelastorresdela
Encarnacin, delacasaQuell odel Palacio de Gobierno, nosmuestranunaciudad
llenadepatiosdondelosrbolescompitenconlostechospor lasupremacaenel
paisaje.
Perosi enlaactualidad, desdeloaltodelosedificios, recorremoslavistapor esos
mismoslugares, sloveremosmuonesdepatiosqueyanoson, rbolesraquticos
comprimidosentrelasmedianeras, asfixiadospor losalerosdelostechososimple-
menteacogotadossustallosporel sueloembaldosado. Jorge Luis Borgesgrficael
panoramaenunartculopublicadoenel Correo Semanal dehaceunosdas"... no
soy un desamorado del centro, con su alumbrada noche, con sus algunosantiguos
patios que ahora se han quedado sin cielo.."
Luegodel pasodelaguerradel 70, Asuncinsefuextendiendohaciael estedela
Plaza San Francisco peroconterrenosmuchomspequeosdondelosviejospatios
iniciaronsulentaretirada. Quedaronenel recuerdoel patiodelosIturburupartido
endosporlasreformasdel Dr. Francia en1821, dejandodeunladodelacallelacasa
delosseoresydel otro, el patioylahabitacindelossirvientes; o, el deFelipa
El Barrio de la Encarnacin prximo al fin de la dcada del 20. Competencia entre patios
y pardos tejados.
133
Dolores Caballero Mayor, hijadePedro Juan Caballero ymadredel Presidente
CndidoBareiro, quecriasufamiliahaciendoyvendiendodulcesdeguayabacon
frutasrecogidasdel patiodesucasa, ubicadaenlaesquinadelasactualescalles
CaballeroyEligioAyala.
134
Las murallas
El 15 de Agosto de 1537, msqueciudad, enla"LomaCabar"sefundunaCasa-
Fuerteyalrededor deella, laprimeragranmuralladeAsuncin. Laoriginariadefi-
nicinmaterial deunterritorioespaol enel Paraguay, laprimeradelimitacinfsica
delasdiferenciasentrecolonoseindios. Lavidaenlacapital delaProvinciaseinicia
entoncesconunamurallacomoproteccin total ydesdeel principio. Msqueuna
delimitacindeterritoriosopredios, el muro, empalizadaocercodetroncos, empe-
zabaaconstituirseenunelementofundamental delaseguridaddelaColonia.
Conel transcurrir delosaosylaprogresivaconsolidacindel dominio espaol
permitilaextensindelaciudadmsalldelasmurallas. LaquietuddelaColonia
lavolvi innecesaria. Por otrolado, laabundanciadelatierradisponibleparalos
colonos encomenderos nohacadeloslmitesunacuestinprimordial. Laparticin
delaspropiedadesseefectuaba-msbien- porcriteriosdefuncionalidad. Ladivisin
delossolares, por ejemplo, sehacaenpiquetesparalacadavezmsnumerosa
ganaderaoencorralesparael ganadomenor ylasavesdomsticasodomesticadas.
Tambinhabracercosparaproteger lossembrados.
LamurallapropiamentedichaapareceenlaAsuncin, cuandoloslmitesnaturales
queimponanarroyosybarrancosfueronabandonadosen beneficiodel artificial
procedimientodelaalineacindelascallesenel mismosentidoquelosedificiosms
importantesdel poblado osegn ladireccin dela"rosa de los vientos". Enlos
"pueblos de espaoles" el mecanismoestabaindicadopor lasLeyesdeIndias; en
Asuncin, sehizoposible"gracias"alas"reformasurbansticas"emprendidasporel
Dr. Francia en1821.
Lacuadriculacindelasmanzanasycallesnoelimin-sinembargo- el intrincado
tendidodeloscercosenel interior delasmanzanasperoapartir delapoca, salvo
enlosterrenosbaldos, queporentonceserannumerosos, lascasasfueroncondena-
dasalautilizacindeaquelloscercosconlacuotadelnearectaquelageometra
necesitaparaquelasciudadesparezcan"ordenadas".
A partir deentonceslasmurallassehicieronimprescindiblesparaseparar callesde
patiosoparaidentificar dondeterminabaunterrenoyseiniciabaotro. Y comolos
murosperimetralesllegaronaconstituirseenelementosanmsvisiblesquelas
mismascasas, muchasvecesfueronmsdecoradaseimportantesqueaquellas.
Al igual queenloscementerios, enlasmurallassellegadenotarel verdaderogusto
delospropietariosenmateriadeconstrucciones. Eraenlasmurallasdondeaparecan
lasveleidadesestticasdelospropietarioseinclusolamanifestacindel linaje, el
135
Murallas de Asuncin, alrededor del Palacio de Lpez. Foto tomada en 1929, por el
explorador suizo Lus de Boccard.
gustopor lasplantas, labienvenidaoel rechazoalosvisitantes.
Muchasvecesel floridodecorado deunamurallanoestabaatonoconlamodesta
construccindel interior, olapobreindumentariadel muronosecorrespondacon
el soberbioequipajedelacasa. Perodesdesiempre, loscornisamentos, lasmolduras,
losfrontisdecoradosenlosaccesoshastaconalgunasimbologaherldicayms
tarde, verjasyherrajes; o, murallasvestidasdeflores, deenredaderas, dejazmines,
decanmuchomsquetodo.
136
Monumentos
El monumento esuninstrumentoparael recuerdo, paralaveneracin. Y fuera
porquenoqueremosrecordar opensemosquenotenemosnadaparavenerar espe-
cialmente, Asuncincarecedemonumentosonolostieneenlamedidadesuricae
importantehistoria. Losqueestn, muypocos, nosonsitiosconvocativos, queridos,
respetados.
Ennuestracapital, noexistenadaquerecuerdeanuestrosancestrosindgenasni los
durosaosdelaColonia. Salvounaestatuaal fundador delaciudad, el Cap. Juan
de Salazar de Espinoza, nohayotrossmbolosqueenaltezcanlamemoriadelos
conquistadoresni monumentosquerecuerdenalosgobernadoresdelaantiguaPro-
vincia del Paraguay. NingnmonolitoperpetalamemoriadelosPrceresde
nuestraIndependenciani losconstructivosaosdegobiernodeDon Carlos A.
Lpez. Tampocosehaerigidoconjuntoescultricoalgunoquememorelaheroica
resistenciadeHumait ni lavictoriade Curupayty enlaGuerradel 70. Oque
recuer-denlasvictoriasdelaGuerradel Chacooasusconductores, oficialesysol-
dados.
Lapocadelacoloniafupobredemonumentosperohubopompas, festejos, fiestas
queapelabanal engalanamientodelaciudad. YaenpocadelosLpez, huboarcos
detriunfosparaloshomenajes(bienvenidasocumpleaos) delosmandatarios. En
1873, durantelapresidenciadeSalvador Jovellanos, Juan Colombo, unconstruc-
toritalianoquesiguiaLpezhastaCerroCor, erigiel primermonumento, el que
conmemoralaConstitucinsancionadael 25deNoviembrede1870. El monolito,
imponenteyolvidado, subsistefrentea lasdependenciasdelaPolicaNacional, en
laplazafrontera.
Recinensetiembrede1893, sedisponaunreconocimientoalosartficesdenuestra
independencia. Enesafecha, unadisposicindeleysancionabalaindicacinpara
construir unmonumento " ... en el centro de la Pla-za Uruguaya", enhomenajea
losprceresFulgencio Yegros, Pedro J. Caballero yManuel A. Cabaas, vence-
dordeManuel BelgranoenParaguar yTacuar. Aunqueesaleynuncafucumplida,
si nosalineamosconfervor alas"formas clsicas" adornando lasplazasdelos
Hroes, delaIndependencia yUruguayaconrplicasdefigurasmitolgicas, ani-
malesoalegorasdiversas. Peroaunquetuvimosdestas, nosiempregozarondel
favor del pblico. Hacia1913, durantelaIntendenciadeDonBelisario Rivarola,
"Belisaurio" segnsusadversariospolticos, enlaPlazaUruguaya, seinstalaron
algunasestatuasquetenancomomotivosadeidadesgriegasmuy"ligerasderopas".
137
El monumento que conme-
mora la Jura de la Consti-
tucin del 25 de Noviembre
de 1870. Fu construido
por el italiano Juan
Colombo. Atrs al fondo,
la Casa de los Gobernado-
res.
Lasmismasfueronconsideradas"indecentes" por lasreligiosasquedirigan-en
aquel entonces- el colegio De la Providencia por loqueprohibieronasusalumnas
cruzar el lugar, paraevitar lavistadesemejantes"obscenidades".
Lagenerosidadextranjeraynuestragranvocacinpararetacear mritosanuestros
hroespermititambinquetuviramosmonumentosaArtigasperoninguno de
Fulgencio Yegros oFernando de la Mora, deSanMartnperonadaquerecuerde
aDonCarlos Antonio Lpez. BustosdehroesamericanosyhastadeChianKai Sek
ySomozaperoningunodeBls Garay, Ignacio A. Pane, Eligio Ayala, Manuel
Franco, Manuel Domnguez oFulgencio R. Moreno.
CAPITULO X
VILLAS Y
EDIFICIOS
139
Los "palacios" y las "villas"
Enmarzode1844, asumeel Gobiernodel Paraguay, DonCarlosAntonioLpez.
Sehacaimperiosalanecesidaddesuperarel aislamientoyel retraimientoimpuestos
porel Dr. Franciayacoplarsealasideasrenovadorasdel mundoqueyaempezaban
agolpear laspuertasdel RodelaPlata.
Unavezre-electoen1854, Lpezdecidelacontratacindeunaimportantecantidad
detcnicosextranjerosas comoel envodeestudiantesparaguayosal viejomundo.
Desdeaquellafechahastael inicio delaGuerradelaTripleAlianza, llegaron a
Asuncinespecialistasenarsenales, ferrocarriles, sanidad, armadaynavegacin, el
arquitectoitalianoAlejandro Ravizza, el escultordelamismanacionalidadAndrs
Antonini, ylosinglesesAlonso Taylor, constructoryJohn Owen Moyniham, "pi-
capedrero", entreotrosprofesionalesquienessededicaronadisearyconstruir una
seriedeedificiosdestinadosacambiar lasiluetaurbanadeAsuncin.
Sehabamencionadoyaenunaentregaanterior, lasobrasdeestosconstructores-
artistas:laAduana, laEstacin del Ferrocarril, el Palacio de Gobierno (hoysede
del ParlamentoNacional), el Palacio de Francisco Solano Lpez (hoyPalaciode
Gobierno), el Teatro (sededeImpuestosInternos), el Oratorio de la Virgen de la
Asuncin (PantendelosHroes), el palacioBarrios, el deElisa Lynch ylosres-
pectivospalaciosdeloshermanosdel mariscal, Benigno yVenancio.
Perosi laansiedaddeCarlosAntonioLpezpor superar lapostracinurbanstica
luegodel gobiernodeFrancia, losqueretornabanalacapital despusdelacadadel
Mariscal FranciscoSolanoLpezenCerroCor, enMarzode1870, seinstalabanen
Asuncinconlamismaactitud. Aunquelamiseriaescasi lamisma, ladevastacin
ylosenconossonestavez, muchomayores. Seimponeparalosadversariosdel sis-
temaderrotado-nacionalesyextranjeros- destruir, noslolosvestigiosdelosLpez
sinotambinlosqueanquedabandelaviejadictadurafrancista. Y aquellosvesti-
giospasabanpor laspocasmaterializacionesfsicasqueanquedabanenpie.
Seagregabaaestacuestin-si sequierepoltica- quedesdelaterminacinmismade
laguerrayhastafinesdel sigloXIX -especialmente- lasconstruccionesdeAsuncin
empezaronadenotarlamasivapresenciaextranjera. Tantoporlosdiseoscomopor
laaparicindeunimportantecontingentedeconstructoresitalianos, francesesy
espaolesqueengalanaronlascallesdeAsuncin con el aportedelascorrientes
estticasenboga. Lanuevaclasepoltica, loscomerciantes, estancierosyprofesio-
nales, demandabanedificiosacordesalosnuevostiempos. Deeclcticoestilo, ms
140
Entre las piezas arquitectnicos de fines del siglo pasado aparecen, en la esquina de
Estrella y Chile el Banco Mercantil y la Botica Alemana de Ernesto Gruhn.
quedenotar el variadoconocimientodesusconstructores, lasedificacionesdeban
mostrar el actualizadogustodelanuevaburguesalocal.
Asuncin sedesperezabahaciala"Villa Egusquiza", hacialoscaminosala
"Recoleta" yel "pueblito" del Dr. Francisco Morra, con"castillos", quintas, villas
ypalacios, comoparaolvidar pasadaspenurias. Yavendranotras......
141
Palacios del centro
Originalmentepublicadocomo"Palaciosyvillas(2)"
AntesqueAsuncinorientara su expansin hacia la "Villa Egusquiza" y otros
nuevos barrios ubicadoshaciael este, algunas villasresidencialesseinstalaronen
el mismocentrodelaciudad.
Unodelosejemplosmsnotables, por su ubicacin yvolumen, fueel "Palacio
Patri" deDon Luis Patri Bello, acaudaladoempresarioitaliano. El edificio, fue
diseadoyconstruidopor el arquitectoCarl Gustav Rehnfeldt enlasbarbasdel
poder local, sobrelaPlazadelaIndependencia, frentealaantiguaCasadelosGo-
bernadores, acalledepor medioconel eleganteTeatroMunicipal, frentealaPlaza
delaIndependenciaya100metrosdel antiguoCabildoydelaCatedral.
Lamansinfueadquiridapor el PresidentedelaRepblica, Liberato Marcial
Rojas, parasededel Gobiernoen1912. DerrocadoRojas, aescasostresmesesdel
iniciodesugestin, lainmensacasonafuedestinada-finalmente- alaDireccinde
Correos, institucinqueanfuncionaenel lugargraciasainnumerablesintervencio-
nesmal hechasyabsolutamentedepredatoriasparalaintegridaddel edificio.
EnlaesquinadelacallePresidenteFrancoyJ uanE. OLearyestabalacasadel seor
Pedro Duarte, unadelasmuestrasde"art nouveau" desarrolladoenAsunciny
cuyasiluetaseencuentrahoy, lamentablementereformada. El departamentodela
plantaaltasirvideresidenciaal PresidentedelaRepblica, Coronel Albino Jara
hastasuderrocamientoyexilio. Enfrente, enloquehoyessededel Ministeriode
RelacionesExteriores, seencontrabalacasadel seorPacfico de Vargas, posterior-
menteresidenciadel intelectual DonJuan Silvano Godoy quienladonara-consu
pinacotecaincluida- paraconvertirseenunmuseo, origen del MuseoNacional de
BellasArtes.
Enlamismaesquina, peroenlaaceranor-oeste, seencontrabalaresidenciadel seor
Miguel Palacios, convencional del 70yhermanodel ObispoPalacios. Lacasasir-
videsedealasdeliberacionesdelaConvencin de 1870, hechoquemotivarael
nombreparalacalle, hoyconocidaconel deJuan E. OLeary.
Hubootrospalaciosinstaladosenel microcentro. Unodeellosfuedel tambinPre-
sidentedelaRepblicaEmilio Aceval, edificiotodavasobrevivienteenlaesquina
deBenjamnConstanty15deAgostoyactual sededeunafinanciera. Enlaesquina
deCnel. FranciscoMartnez(nombreinjustamenteradiadodelanomenclaturadel
centro), hoyHaedoconChile, seenfrentabanlaresidenciadelafamiliaMilleres y
sutorre-mirador yladelafamiliaZubizarreta. LamansindeMilleresfuetrans-
142
El Pal acio Patri, hoy Direccin de Correos. Fue comprada para Palacio de Gobierno en
1912.
formadaenunacasafinancierayladeZubizarreta, congrandesprdidasdesuin-
tegridad, enunaseriedelocalescomerciales.
Doscuadrasmsarriba, enlaesquinadeHaedoeIndependenciaNacional, lacasa
"nueva"deotroex-PresidentedelaRepblica, el Gral. Patricio Escobar, hoyABN
AMROBank. El general vivaanteriormenteenlaesquinadeNuestraSeoradela
AsuncinyGral. Daz. Y subiendolacuestahaciala"loma Campamento" , Iturbe
esquinaFulgencioR. Moreno, seencontrabalaresidenciadel Sr. Manuel Espinoza.
Lacasaalojenalgnmomentoal legendarioLiceodeSanCarlos, luegoalaEscuela
deBellasArtesyaunqueahoravaco, fuerecientementereciclado.
143
Palacios de las afueras
Originalmentepublicadocomo"LosPalaciosylasvillas(3)"
Afinalesdel siglopasado, yare-compuestalaciudadyagotadoel modelodelos
"palacios" localizadosalrededor del cascoantiguo, Asuncincontinusucamino
porlosbarrioscercanoshastaextendersefinalmentehacialaQuinta Stewart, Villa
Egusquiza, Recoleta, yVilla Morra. Nosignificaestoqueotraszonasdelaciudad
comoPuerto Sajonia,Tacumb,Lambar ylaslomasprximasaIta Pyt Punta,
nofueranaptaspararesidencias. Perosedieronvariasyvariadascontingenciaspara
quelaexpansinmsvaloradafuerahaciael este, endireccinalossitiosantesmen-
cionados.
Anas, cercadeVaradero, sobreel ro, estuvoel Palaciodel Sr. Diego Martnez,
actualmentesededeunastillero. TodavaestenSajonia, sobrelaavenida15de
Mayo, hoyCarlosAntonioLpez, laquefueraresidenciadel Sr. William Paats y
enTacumb, laquefuerapropiedaddel ex-PresidenteUriarte (1877-78) cuyos
descendientesvendieronalaMunicipalidadlosterrenosdondehoyseasientael Ce-
menteriodel Sur.
Enlamayoradeloscasos, laspropuestasformales, exteriormenterigurosasenel
estilo, conlasfachadasdecoradasdemoldurasyrelieves, estabandispuestashacia
el interior, con lostradicionalespatiosycorredores. Estosedeba-enparte- alos
rigoresdelatemperaturaytambinaloshbitossocialesdelanuevaclaseemergente
delaguerra, queaunqueextranjeraomezcladaconlapoblacinnacional, sehaba
aclimatadoperfectamentealastradicioneslocalesencuantoal usodelosespacios.
"Ms all de la calle Brasil -cuentaArturoBrayensusMemorias- comenzaba la
ciudad de las quintas, con estatutas baratas en el jardn, flecos de pasto ingls
en los canteros de albahacas y pensamientos, rejas trenzadas con santarritas,
rboles frondosos de sombra acogedora, patio enladrillado con el colonial aljibe
y glorietas paras los coloquios ntimos a media tarde". Entrelasquintasdeestas
caractersticasseencontrabansobrelaavenidaArtigascasi lacalleSalinares(Per),
la"Choza Adelina" delosespososDecoud-Lpez, actualmenteocupadapor una
firmarepresentantedevehculos. Conel frentesobrelacalleSalinaresestabalaya
mencionada"Quinta Stewart", queseextendadesdelacalleEspaahastalava
frrea. Sobrestaltimaavenida, pasandolacalleBrasil, estabael "chalet" delos
espososLegal-Decoud, yademolido, conel predioactualmenteocupadopor un
supermercado.
Enel espaciocorrespondienteal ColegioSanJ osseencontrabalaquintadel ex-
PresidentedelaRepblicaJuan Gualberto Gonzlez (1890-94). Lacalleabiertaal
144
La ex-sede de la Facultad de Arquitectura, hoy demolida. Era la casa del Dr. Pedro P.
Pea aunque anteriormente habra pertenecido al Sr. Kemerich.
costadollevael nombredesuesposa:Rosa Pea de Gonzlez. SobrelacalleEspaa
ypasandolacallePer, tambinseencontrabalaquintadel Sr. EduardoKemerich,
luegoresidenciadel ex-PresidentePedro P. Pea (1912), mstardeocupadaporla
FacultaddeArquitectura. Despusdedemolidalaconstruccinyparafraseandoal
cantantecatalnJ oanManuel Serrat, el lugar sloes"pasado fugaz, baldo y tur-
bio".
145
Villa Egusquiza
Originalmentepublicadocomo"LosPalaciosylasvillas(4)"
La"VillaEgusquiza"constituaunvastoterritoriosituadoenlasafuerasdeAsun-
cin. SeextendadesdelacalleEspaahastalaavenidaMcal. Lpezydesdelacalle
Perhastalaactual avenidaKubitschek, laantiguacalleOlimpo"... la que se dirige
a la calle de los Arroyos, hacia la Iglesia de Lambar.." .
El cascodela"Villa", cuyonombresedebeaquesuspropietariosfueron-desdelos
tiemposdelaColonia- miembrosdelafamiliaEgusquiza, deorigenvasco, coincide
conel predioqueocupaactualmenteel Hotel del Paraguay. Unodelosexponentes
msconspicuosdeaquel troncofamiliar fueel General Juan B. Egusquiza, Presi-
dentedelaRepblicaentre1894y1898. Lapropiedadalojabaunaseriedecomo-
didades, talescomosalonesdebaile, teatroyuna"cancha" paralascarrerasdeca-
ballos. Dichoespacioesel quecorrespondeal actual campodedeportesdel Colegio
Internacional yquedioorigenal nombrede"Cancha Sociedad", dehistricaim-
portanciaenel iniciodelosdeportesenel Paraguay.
Yaenloquefuerandominiosdela"Villa", enlaesquinaformadaspor lascalles
EspaayPresbteroJ uanPucheu, antiguacalleTriunvirato, seconstruyel "chalet"
del seor Gregorio Urrutia, hastahoyexistente. Lacasaaloj, enladcadadelos
aos20deestesiglo, un"internado"del Colegio Internacional yhoysehaconver-
tidoenel campamentodeunodelos movimientosinternosdel Partido"Colorado".
SiguiendoporlacalleEspaa, alaalturadeWashingtonyPadreEgidioCardozose
encontrabael Palaciodel seorNicols Angulo, prsperocomercianteespaol y, en
untiempo, Cnsul General desupasenel Paraguay. Mstarde, el edificiofuesede
delaresidenciadel EmbajadordelosEstadosUnidosdeNorteAmricacumpliendo
actualmentelamisindealojar al RectoradodelaUniversidad Nacional de Asun-
cin.
EnlaesquinaconGral. SantosseencontrabalaresidenciadelafamiliaGuggiari,
laque-aunconel prediobastantereducido- seconservacasi intacta. Enlaesquina
siguiente, EspaayAyalaVelzquez, excalleJ ara, todavasobrevivelacasaque
pertenecieraaDon Juan Antonio Jara, dueodevastasextensionesdeterrenoen
lazonaycuyoloteamientoposterior dieranombreal barrio. Algunapartedeesos
lugares, congrancantidaddeplantacionesdenaranjoshizoquetambinrecibierael
nombrede"Barrio Azahar".
Enlaveredadel frente, haciael sur-este, seencontrabaunadelasresidenciasdel Dr.
Natalicio Gonzlez, PresidentedelaRepblicaentreel 15deAgostode1948hasta
el 13deEnerode1949.
146
El casco de lo que fuera la Villa Egusquiza hoy es parte del Hotel del Paraguay .
Antesdetrasponerlacalle".. del Sacramento de laRecoleta...", enlaquintaqueper-
tenecieraal Dr. Alvarez Bruguez, actual sededelaCooperativaMennonita, se
encontraba"El Tropezn", lugar deamoresyencuentrosfurtivos.
"Manora", queseencuentramsadelante, serala"guaranizacin" del apellido
Maldonadoyqueindicaraqueel nombredel barriorecuerdaalosantiguosdueos
del lugar. LacalleEspaacontinahaciael estebuscandoel caminoaLuque, bor-
deadasiempredegrandesysilenciosasquintasyconel agua-yel verde-, surgiendo
permanentementeentreel desigual empedrado.
147
Villas de la avenida Asuncin
Originalmentepublicadocomo"Villasypalacios(5)"
LaavenidaMcal. Lpez, eraconocidaensusinicioscomo".....calle De la Asun-
cin, la que sigue a la Del Paraguayo Independiente.." segnel conocidoDecreto
deCarlos A. Lpez de1849, aunqueentonces, lavallegabasolamentehastalacalle
Salinares, actual Per. El 16deAgostode1915, seleasignel nombredeAvenida
Colombia, cuandolarevisindelosjuiciossobreLpez ylaguerradel 70, valo-
raronseguramentelaactitudsolidariadeloscolombianoshaciael Paraguay, al tr-
minodelacontienda. Dichadenominacinlaconservhasta1941cuandounDecre-
toMunicipal lacambiaMcal. Lpez desde"....la calle Brasil hasta la Recoleta".
Finalmente, laOrdenanzadel 31deOctubrede1962, leasignel nombredeLpez
entodasuextensin.
Erasinduda, laavenidamspresentabledelaciudad. El paseodelasembajadas, la
delasquintas, dondesehacanlasparadasmilitaresyenuntiempo, hastaloscorsos
del carnaval. Perotambincumpla, escrupulosamente, lateoraurbansticaenrela-
cinalaemergenciadeestetipodeenclavesurbanos: queel centrodela ciudady
laszonascercanasal, son-casi siempre- abandonadasporlanecesidaddela"dis-
tancia social" quealgunosgrupos, clasesadineradasdelasociedadomiembrosde
la"burguesa local", imponen-opretendenimponer- al restodelasociedad.
As, cuandoel cascohistricodeAsuncinconlasantiguascasasdelasfamiliastra-
dicionalesfuerainficionadoconprogramasdistintosal residencial y"mezclado"con
otrasactividades, huboquebuscar "nuevosaires" pararestablecer lasdiferencias
"conel resto". LaavenidaMcal. Lpezysusgrandesquintasseconstituyeronenla
posibilidaddepropiciar esealejamiento. Cadaunadeellaspodacontar, entonces,
consupropioparque, contenersuspropiasinstalaciones. Mansionesautosuficientes,
sinquesusmoradorestuvieranquecompartirnadaconsusvecinosni conel restode
lacomunidad. Prescindentesdel entorno, detodo.
Enesecontextourbano, aparecelamansindeVenancio Pino, todavaenpie, con
suimponentecpula, enMcal. Lpez casi Constitucin. EnlaesquinadePery
Mcal. Lpez, recientementereformadoyconel agregadodenuevasinstalaciones, se
encuentrael Centro Cultural de la Embajada Brasilea, antiguamansindela
familiaHeyn. Enlaveredadeenfrenteseencontrabala"Villa Marcelina" del Dr.
Cecilio Bez, PresidentedelaRepblica(1905-1906) yMinistro deRelaciones
ExterioresenlosgobiernosdelosPresidentesGaona, Ferreira, Jara yPaiva. La
villaquellevabael nombredelaesposadel Dr. Bez, laSra. Marcelina Allende,
148
Mas all de la calle Brasil empezaban las grandes quintas de la avenida Mcal. Lpez.
aunqueyasinel nombre, todavaseencuentraenpie.
DesdelaesquinadePer, existiunaentradaoblicuahaciael nor-este, hastauna
construccin-todavaexistente- quehoysirveaunadelasseccionesdelaescuela
primariadel Colegio Internacional, sobrelacalleRodeJ aneiro. Sesabequeel
edificiofueconstruidoparaquesirvieraderesidenciadedescansodelaSra. Elisa
Lynch, por suproximidadala"Villa Egusquiza" ylaCancha Sociedad, centros
dedistraccinydeleitedelasociedaddeentonces. Laversinconfirmaquelacasa
fueobradel inglsAlonso Taylor, el mismoconstructor del edificiodelaestacin
del ferrocarril, informacinquesesolventaenel hechoquelostrabajosdeornamen-
tacinytratamientodelamaderatienenlasmismascaractersticasquelasdel edi-
ficiodelaantiguaEstacin "San Francisco".
149
Un palacio "de novela"
EnlaesquinadelaavenidaMcal. LpezconlacalleMayor Fleitas, seencuentra
el "Palacio Peris", construidopor el arquitecto espaol Jos Peris. El "palacio"
estabadestinadoaser sededelaEmbajadaArgentina, perounbruscocambio de
gobiernoendichopastrunclaventadel inmueblequedandoarruinadoslosnego-
ciosdel seor Peris ylacasa, enmanosdel BancodelaRepblica.
Luegodelostrmitesjurdicoscorrespondientes, lamansinquedenpoderdel Dr.
Gualberto Cards. Actualmente, essededeunbanco. Conunaveniaespecial desus
anteriorespropietarios, el escritor inglsGraham Green lautilizparaambientar
lanovela"Cartas a mi to" unadesusltimascreacionesliterarias.
Berth Cu coronabalacimadelaprolongadacuestaqueimponalacalleMcal.
Lpezhaciael este, desdelacallePerhastalaactual VicePresidenteFrancisco
Snchez. Al costadodelaviejatorredelacasadeJuan Berth, hacialaavenida, fue
construidalaresidenciadelafamiliaPrez Ferraro, posteriormente Hotel
Rasmussen yactualmente, ComandoenJ efedelasFuerzasArmadas.
Enlamismalomayenlaaceranorte, seencontrabaotropalacioprominente: el del
ingeniero Albino Mernes, IntendenteMunicipal deAsuncindesde1917hasta
1920. Luegodediversasfuncionesyusos, lacasaquedconvertidaenunagalera
comercial. Al lado, haciael centrodelaciudad, seencontraba"Villa Lidia", deno-
minacindadaenhomenajealapropietariadelacasa, laSra. Lidia de Bogarn. En
esaresidencia, yademolida, vividurantelaGuerradel Chaco, el "Presidente de la
Victoria", Dr. Eusebio Ayalayenlamisma, recibi-departedel presidentebolivia-
noSalamanca- lapropuestaparaterminar laguerra, en1933. El portador deesta
secretamisinfueunjovenintelectual cruceo, el Dr. Dionisio Foianini Bnzer ,
queconsignael incidenteensulibro"Misin cumplida".
CruzandolacalleGral. Santosysobrelacurvaque, desdelaEstacinSanMiguel
conducaa"Para 1", yasobreMcal. Lpez, todavaseencuentralavillaqueper-
tenecieraalafamiliaJacquet. Al llegar alacalle"... Olimpo, la que se dirige a la
calle de los Arroyos, hacia la Iglesia de Lambar.." actual avenidaKubitschek, se
encuentralaresidenciapresidencial, "Mburuvicha rga". Laquintaendondese
asientadichamansin,habapertenecido al Dr. Benjamn Aceval, fundador del
ColegioNacional en1877yque, comoMinistrodeRelacionesExteriores, represen-
tal ParaguayantelaComisinArbitral sobrelosdominiosdel Chaco, presididapor
el presidentenorteamericano Rutherford B. Hayes. Muerto Aceval, susdescen-
150
La Villa Lidia, donde viviera el Dr. Eusebio Ayala durante la Guerra del Chaco. En la
misma casa recibi la propuesta de una mi sin secreta boliviana para terminar la
contienda, en 1933.
dientesvendieronlaresidenciaal Sr. Elas Garca, policaprofesional, egresadoen
BuenosAiresmercedaunabecaqueleotorgarael gobiernodel PresidenteJuan
Gualberto Gonzlez. Garca sedesempecomoJ efedePolicadurantelapresi-
denciadeEmilio Aceval, hermanodeBenjamn. Al trminodeestemandato, volvi
alaArgentinaparaocuparel cargodeSub-jefedelaPolicadeBuenosAires. Cuando
lafirmadel Pactodel Pilcomayofirmadoentrecoloradosyliberales, en1904, una
delasclusulasyaestablecaqueElas Garca retomarael cargodeJ efedePolica.
LofueenlosgobiernosdeJuan B. Gaona, Cecilio Bez yBenigno Ferreira desde
1904hasta1908, cuandoderrocadoesteltimo, retornaBuenosAires.
Desdeall, gestionlaadquisicindelaquintaque, cuandoel gobiernodel Gral.
Higinio Mornigo pasamanosdel estadoparaservircomoresidenciapresidencial.
151
La mansin de Mr. Flagg
La"calle de la Asuncin" hoyMcal. Lpez, noeramsqueunespacioabierto
alrededor delasvasdel "trencito a San Lorenzo". PeroconlafundacindeVilla
Morra, enFebrerode1888, sefueconcretandoenunaalternativadesalidahaciaese
yotrosnuevosbarriosdelaciudad.
Siguiendoel recorridopropuestoenentregasanteriores, llegamosalaresidenciapre-
sidencial "Mburuvicha Rga". Enfrente, todavaseencuentralaquintaqueperte-
necieraal Sr. Francisco Guanes, todounterritorioqueseextendahastalaactual
avenidaArtigas, atravsdel enclaveconocidocomo Barrio Jara. Enunadelas
"postas"deestaenormepropiedad, yaenlasproximidadesdelavafrrea, seencon-
trabael "...Casern de aejos tiempos, el de slidos sillares...", al quecantarael
poetaAlejandro Guanes.
SiguiendoporMcal. Lpez, despusdelacalleLuna, hoyVenezuela, seencontraba
laquintadelafamiliaHeyn, queademsdestayotrasresidenciasyamencionadas,
tenanunams, lamansinquehoyformapartedeunaplantaparalaelaboracinde
productosmedicinales, enEspaaySanMartn.
Unsector del actual Club Centenario habapertenecidoal Sr. Guillermo Weyer.
Hacialadcadadelos20, laquintafuearrendadaal Sr. Shotaro Fukuoka, dueo
del "Jardn Japons" instaladoenel inconclusoOratoriodePalmayChile. Enla
quinta, Fukuokamantenaloscultivosqueleservandesoporteaaquel negocio. Con
lapropiedadvendidaal club, el ciudadanooriental adquiriunnuevoterrenodetrs
delasactualesinstalacionesdelafirmaToyotoshi, sobreel arroyoMburicao mi ,
dondereorganizsuhuertadefloresyplantasdecorativas. Paraentonces, lasventas
del "Jardn Japons"setrasladaronaConvencin(OLeary) esquinaEstrella.
LlegamosalaRecoleta, CementerioGeneral deAsuncin, desdeel Decretodelos
cnsulesLpez yAlonso, del 30deMayode1842. El territoriopertenecioriginal-
menteaDonJos RoxasyArandaquiendonalosDominicosel sitioenel questos
fundaran-mstarde- el Convento de la Recoleccin de San Francisco. Bajando
lacalle"...De los Sacramentos de la Recoleta", yaprximoaTrinidad, sellegaba
a"la mansin de Mr. Flagg", construccinyademolidayquepertenecieraaDon
Jos del Rosario Miranda, convencional del 70ymiembrodel GabinetedeSal-
vador Jovellanos.
DevueltaaMcal. Lpez ypasandolaRecoleta, empezabael "pueblito" del Dr.
Francisco Morra. All nosencontrbamosconlasprimerasquintasdelos"pobla-
152
La mansin de Mr. Flagg, cerca de Trinidad, sobre la avenida del Sacramento de la
Recoleta, que perteneciera a Jos del Rosario Miranda, convencional del 70 y Ministro
del Gabinete del Presidente Salvador Jovellanos.
doreshistricos". Entreellaslacasatodavaexistentedel Sr. HaakomPettersen, y
queluegofueraocupadapor el Dr. Gustavo Gonzlez. Msal este, estabalaquinta
delafamiliaPereira Gonzlez, unalargaconstruccinbaja, degaleras, hoyyade-
molida, queseencontrabafrentealaplazayparadadel "..tranva de Villa Morra".
Laquehoysirvede "Casa-Cuna" espartedelapropiedadquepertenecieraalos
Gadn. Gastn Gadn, hijodel matrimonio, dioluctuosafamaal apellidoyal barrio
conel sonadocasodel "parricidio de Villa Morra". MedianteCipriano Len, un
sirvientedelafamilia, Gastnhabahechomatar asuspadresporqueseoponana
sucasamiento.
MsalldelaavenidaRca. Argentina, antesconocidacomo "... la calle del
Tembetary, la que gira hacia el partido de su nombre.. " terminabalaciudadyse
instalabael "hipdromo de los Salomoni".
CULTURA
Y PRENSA
CAPITULO XI
154
Imprentas y prensa
El conocimientodeloshechosdel pasadohubierasidoimposiblesi aquellospio-
nerosqueseaventurabanenel mar-ocano paralaconquistadetierrasinexploradas
oconlapretensindedominar otrospueblos, notuvieranlaplenaconcienciaque
hacanalgo nuevo, queprotagonizabangestasquedebanregistrarseparael cono-
cimientodegeneracionesque"habran de venir". Solamentelaconviccin-otal
vezel presentimientoque"estaban escribiendo la historia" pudopermitirnosac-
ceder alohechoentonces, especialmenteenloqueataeal perododecolonizacin
enAmrica.
Era"la prensa" deaquellostiempos. Un "periodismo" paralectoresdesiglos
despus. Documentoselaboradosparanuestrainformacinybasadosenlatareade
escribidores, cronistas ypregoneros;pionerosdelacomunicacinydelahistoria.
J untoaellos, cartgrafos, navegantes yartistas, comosi fueranfotgrafos, com-
plementabanaquellainformacinelemental condibujos, mapasyplanos, "expresan-
do" lonopodaser descriptoconpalabras.
Entreloscronistas delosprimerosaosdelacolonizacindel RodelaPlatafigu-
raban Ulrich Schmidl, quienvinoconlaexpedicindel Primer AdelantadoPedro
deMendoza; Hans Staden, quienestuvoenlaexpedicindeDoaMenciadeCal-
dern y-mstarde- losreligiosos Diego de Torres Bollo, Florin Paucke -o
Baucke- yAntonio Ruiz de Montoya, entreotros. Peroeratal el impactoquecau-
sabaenaquelloshombrestodoloqueveanyexperimentaban, quecasi cualquiera
quesupieraescribir agregaaquellahistoriafantstica, suspropiasmemorias, dia-
riosdeviajeyrelatos, hoyfuentedeinformacindispersapor archivosdetoda
AmricayEspaa. Unaprofusadocumentacin informativadelosacaeceresde
aquellostiempossegenertambin, unavezconstituidalaProvincia Gigante de las
Indias ycuandoyala"burocracia real" empezaproducir rdenes, indicaciones
oprocedimientosespecficosparaalgunasaccionesdegobierno. Lasquevenandel
Rey-desdeEspaa- seelaborabantanlejosdelarealidadlocal ydelasposibilidades
deponerlasenprcticaqueenmuchoscasos, losgobernadoresnotenanotraopcin
queponeraquellospesadosfoliossobresuscabezasdiciendo: "Se acata ... pero no
se cumple". Y aotracosa....
Dentro del cerco urbanizado deAsuncin, lacomunicacin derdenes, avisosy
novedadesapelabaalos "bandos" que, afaltadediariosparahacerloshacerlos
pblicos, eranledosporel "pregonero", juntoal "poyo" o"rollo", maderogrueso
yaltocolocadoenlaPlazaMayorparaaquel efecto. Conlosredoblesdel tambor, la
155
Natalicio de Mara
Talavera, el poeta
guaireo quien con
Saturio Ros y Juan
Crisstomo Centurin, y
otros, redactaran El
Cabichui.
poblacineraconvocadajuntoal mencionadomaderoreal, dondeel pregonero lea
el bando conlasolemnidadyel nfasisquelaocasinrequera. Algunasvecesla
gravedaddel acontecimiento acomunicar cambiabaalosactoresyel escenario,
comoocurrieraenlatardedel 26 de abril de 1544, cuando frentealacasade
"Chomin" Martnez de Irala -presumiblemente"Machain Cu"- enlascercanas
delaactual Plazoletadel Puerto, fue" .... llevado preso Alvar Nez junto a los
oficiales reales, los escribanos Oru y Gonzlez" ynumerosagente. Unavezco-
municadoal pueblolascausasacumuladascontrael SegundoAdelantado, loman-
daron preso. Luegode11meses, lesacaron del calabozo, leremacharonnuevos
grillosyloenviaronaEspaa.
Imprentasdemadera
156
Hastalaaparicindelaimprenta, noexistaotromediodedifusindedocumentos
msquelas"copias" quesehaca-amano- deloslibrosotextosoriginales. Lapri-
meraimprentaconocidaenParaguaynofueunadelasdemetal fabricadasenEuropa
enaquel tiempo, sinounaimprentarudimentariade" ... planchas de maderas del
pas, en las que con admirable paciencia y destreza los indios guaranes burilaron
en relieve las letras". Suconstruccinsedebiaunjesuitaaustraco, el PadreJuan
Bautista Neumann ycadaunadelasplanchasdel mecanismoformabaunapgina
entera. Laprimeraimpresin serealizen1700ysetratabadeunatraduccinal
guaran del "Martirologio Romano".
El primer peridiconacional noaparecisinohastael gobiernodeDonCarlosAn-
tonioLpez. Setratabade"El Paraguayo Independiente" unodecuyosredactores
erael propiopresidenteyel hechoseprodujoel 26deAbril de1845. El N118-y
ltimo- seimprimiel 18desetiembrede1852. Lamisindel peridico, fueel de
afirmarel sentimientonacional antelanuncamenguadaintencinhegemnicadela
Argentina. Sulema"Independencia o Muerte" indicabaalasclarassusobjetivos.
UnavezreconocidalaIndependenciaNacional porel pasdel Plata, el 15deJ uliode
1852, "El Paraguayo Independiente" dejabasulugar a"El Semanario, de avisos
y conocimientos tiles" cuyoprimer nmerodatabadel ao1868ysudesaparicin
conel N753, seproduceconel trasladodelacapital aLuque.
"El Cabichu", "El Cacique Lambar"y"El Centinela" yaseimprimencontinta
deGuerra. El primerodeellosfueelaboradoenlaimprentamilitardel Campamento
dePasoPuc yaparecihastaSanFernando. SusredactoresfueronNatalicio de
Mara Talavera, el Coronel Juan Crisstomo Centurin y losPresbteros
Espinoza, Bogado yMaz. Del "Lambar" sloseconocieron13nmerosydel
"Centinela" 40, el ltimodeellos, salidoalaluz el 23deenerode1868.
Recordando el lemainicial de "Independencia o Muerte", despusdevibrantes
aosdeindependencia, al Paraguaylellegaba-lentamente- lamuerte....
157
Grabado aparecido en El Centinela, el 5 de Setiembre de 1867. La mayora de estos
dibujos eran obra del arquitecto italiano Alejandro Ravizza, llevados al grabado por
Manuel L. Colunga.
158
Msica y fiestas
Segnpuedeleerseencuantahistoriarefierael procesodecolonizacinenel Paraguay, la
msica fueunfactorsiemprepreponderanteenlasexpresionesdel puebloyhastaunmeca-
nismoderelacionamientoconlosextranjerosquevisitabanlacomarca.Casi todosloscro-
nistasehistoriadorescoincidenensealar el carcter festivoy hospitalariodelagentedel
Paraguayas comosuaficinalamsicayladanza.Hastalasfestividadespatronales, llenas
dereligiosauncin, terminabanenlamsestruendosajarana, ni bienentrabael sol.
Eranfamosas"las despiertas" deSan Antonio ylasfiestasdeSan Bls, enespecial sta,
quesedesarrollabaalrededor delaiglesiadel mismonombre-"iglesia de indios"- segn
lacaracterizacindel planodeFlix de Azara, lugar hoymuy prximoal sitio conocido
como"PuntaCarap". Aestascelebracionesacudael mismoPresidente delaRepblica
acompaadodealgunosmiembrosdesugabineteynumerososquito.Serecuerdaespecial-
menteal Gral. Patricio Escobar enestosmenesteres. OtroPresidentequeadheraconsu
presencialosfestejospatronalesdelaciudad, erael Dr. Jos P. Guggiari. El mandatario
concurraalafiestaconsagradaalaVirgen de laMerced. Lafestividad, teidadeprofanas
comolujuriosascaractersticas, erarealizada-cada24deSetiembre- enla"loma Tarum",
entrelascallesMxico, GasparR. deFranciayRca. deColombia, cercanaalacasadel Dr.
Guguiari. Enaquellosdas, enesalegendarialomadeAsuncin, el "...impetuoso ritmo
negro..." seadueaba"...del suburbio..." al decir delosversosdel Dr. HiplitoSnchez
Quell.
Probablementeenesemismovecindario sehabraniniciadolas"Gombas", fiestadelos
negrosquienes, al sondetamboresdetodoslostamaos, danzabanfrenticamentedurante
dasenteros. Estas"cuasi-bacanales"delapoblacinpardadeAsuncinfueronprohibidas
por lajerarquacatlica,aproximadamenteen1878, sedicequedebidoasuscaractersticas
francamenteofensivas"alasbuenascostumbres". El malevajedelazonaportuariatenasu
"basedeoperaciones" parael bullicio, enlosmullidospatiosdetierray enredaderasdela
"loma San Gernimo". Eneselugar hubofiestasdesdetiemposcolonialesyacualquier
hora. Lasjaranasde"laloma" sehacandemaana, detarde, nochey madrugada, sinla
excusadeningunavirgeno santo patronoquehonrar.
Casi conlasmismascaractersticas, Ycu Sat tenafamadebarrio "fiestero" y"liberal".
Cercadel "cerrito Antequera", bajo lafrondadelosrbolesqueentornabanel fresco
arroyitoquellegabahastalasproximidadesdelaEstacindel Ferrocarril yentrelasactuales
callesTte. Faria, Manuel Domnguez, Parapiti yEstadosUnidos, hababailesfrecuente-
159
Los paraguayos no necesitbamos excusas para organizar fiestas. Aunque el escenario
fuera un saln, un patio cubierto de enredaderas o, simplemente al aire libre.
mente. Secuentadeunodeellos, enel patiodelacasadeDon Cantalicio Esquivel
dondeunabailarinadel lugar, bellaymorena, "Mara Ycua-Sat", hizomorder el
polvo del desaireal mismsimo Albino Jara en los tiemposen questeera
"policiano" del Gobierno, en1897.
160
Msicos
Investigacionesdehistoriadoresas comolascrnicasde"pasajeros"porAsuncin
enlapocacolonial hantestimoniadolacapacidaddeasimilacindelosindgenas
delasReducciones Jesuticas ydeloscriollosengeneral, delastcnicasmusicales
extranjeras, nosloencuantoalaejecucindelosinstrumentossinoenlamisma
fabricacindecualquieradeellos, semejantesalosincorporadosalaColonia. Una
delashistoriasconocidasatravsdel trabajodel Dr. Juan Max Boettner, eslade
Cristbal Pirioby, indgenaparaguayoquehabahechosuaprendizajemusical con
alumnosdelosaclitosremanentesdelareduccindelosjesuitas, traslaexpulsin
destosen1767.
Pirioby nacienSanCarlosen1764;alos16aos, segnrecomendabanlosjesuitas,
secasconMara Moo yyamsicoyluthier, sedirigiaBuenosAiresdondese
instal. Adoptel nombredeJos Antonio Ortz, vistialamodaconcalzonesde
raso"turqu", sombrerosdecopaaltaycapasde"anafalla". Hastasedioel lujode
tener uncriado: el negro Roque. Enlacapital del Virreinato, Pirioby ensecanto,
clave, violn, espinetayguitarra, hastael aodesufallecimiento, queseprodujoen
1794.
SinlosmismosdetallespintorescosdelavidadePirioby, hubo-porlamismapoca,
entrecriolloseindgenas- otrosmsicosyluthiersdestacados. Unapruebadela
afinidaddelosparaguayosparalamsicaesqueunbuenporcentajedepresidentes
delarepblica, ministrosdel gabinete, magistrados, ofueronmsicoso, formaron
partedelasprimerassociedadesculturalesquefomentaronladifusindelamsica
ennuestropas. EntrelosJ efesdeEstadoque-sesabe- ejecutabanlaguitarra, estaban
el Dr. Francia, el Mariscal Lpez, el Coronel Albino Jara y el Mariscal
Estigarribia. Casi todoslosdescendientesdeDonAntonio Taboada, fundadordel
PartidoLiberal, fueronmsicosy, hastahacepoco, lesobrevivansusnietas, profe-
sorasdemsicaencuantocolegiohubieraenAsuncin. El hijodel Coronel Juan
C. Centurin, Fernando Centurin fueviolinista; el hijodel Presidente Cecilio
Bez, Quirino Bez Allende fuundestacadoguitarristayofreciconciertosenla
cortedelosZaresdeRusiay-sedice- entodaEuropa. Otropersonajedelamisma
prosapia, "Nonn" Domnguez, hijodel Dr. Manuel Domnguez, eraconcertista
depianoyobligadoprotagonistadelavidamusical asuncena.
DelaformacindelaSociedaddel Cuartetoen1889, tomaron parteBernardino
Caballero, el yamencionadoJuan C. Centurin, Juan B. Gaona, Christian
Heisecke yPedro Saguier, Presidentes, VicepresidentesoMinistrosdeGabinete,
161
Fernando Centurin,
hijo del Cnel. Juan C.
Centurin, eximio
ejecutante y profesor
de violn, laureado en
el Real Conservatorio
de Lieja, Blgica.
desde1874enadelante.
Yaenesesigloymercedalalabordeprofesoresextranjerosysociedadesculturales,
enespecial, delaSeccin Musical del Instituto Paraguayo, semultiplicladota-
cinmusical paraguayayhastahubocasasconstruidasparadar lugar apequeos
conciertosoveladasmusicalescomoladel Dr. Di Martino, queanostentael gran
diseodeEsmagailoff, constructor ruso, enEligioAyalaesquinaConstitucin.
YaentoncessesucedanenAsuncinconciertosdeAgustn Barrios,Gustavo Sosa
Escalada yDionisio Basualdo.
En1926seestrenabalaGuaraniadeJos Asuncin Flores yseinaugurabael perodo
debaresconmsica, inclusodesdeel medioda.
162
Escuelas en la Colonia
LosprimerostiemposdelaColoniafuerondominadospor el durobatallar entre
espaoleseindios. Paralos"peninsulares", estaguerraseextendaalaluchacontra
loselementos, aunmshostilessi consideramoslafaltaderecursosymateriales, las
quedeterminaron-finalmente- lasprecariasinstalacionesdeaquellostiempos. Era
-entonces- muypocoloquepodaesperarsedel sistemaescolar. Nohabamujeres,
nohabatiempoparalosdevaneosamorososyaunquelosniosnacidosdelaunin
deespaolesconindgenasllegabanamillaresenlasprimerasdcadasposteriores
alafundacin, laenseanzaenel hogar, prcticamentelanicaposibleenaquellas
difcilescircunstancias, tuvieronaaquellasmadres"iletradas" comosustento. Para
completarel panorama, tampocohabalibrosni instrumentosparael aprendizaje. De
cualquiermanera, el constanteguerrearconlosindios, exiga-msqueconocimien-
tosacadmicos- entrenamientoconlasarmasolaprcticadeejerciciosmilitarespara
el supremoobjetivodelasupervivencia.
Deberecordarsetambinquelosconquistadoresnotraanniosylasmujeresespa-
olasdeaquelloscontingentesexpedicionarios, eranmuypocas. Algunasseincor-
poraronluegodeladespoblacindeBuenosAiresyrecinen1550, delaexpedicin
deDoa Mencia Caldern de Sanabria, formaron parte50"doncellas", conla
expresamisinde"poblar" losnuevosterritorios. Estas"pioneras" llegarona
Asuncin, aosdespusyluegodemltiplesdificultadesypenuriasencontradas
durantelalargatravesa.
Cuandoyainstaladoslosprimerosmisionerosyconstruidaslas iglesias, laensean-
zasetrasladalosenclavesreligiosos. Enellos, lossacerdotesenseabancatecismo
ohistoriasagradaal mismotiempoqueel alfabeto, laescrituraolosprimerosclculos
aritmticosaunqueestaenseanzaeraimpartida-generalmente- sloalosvarones.
Estehechoessealadopor el Padre Jos Cardiel ensulibro "Compendio de la
Historia del Paraguay", cuandoafirmaqueenlaColonia(laProvinciadel Paraguay)
hastalalenguaespaolasehabaperdido" ...y se han tomado (losespaoles)la de
los indios y esta es la que se usa en sus casas en la ciudad y en las casas de campo".
Cardiel acotabaquelasmujeresnoconocanlalenguaespaoladebidoaque"...las
nias no van a la escuela". Losvarones-sinembargo- loaprendan" ...con castigo
(..) pero lo saben mal y despus no lo usan, sino el guaran".
LaIndependenciadel Paraguay, supusoincursionar enlaenseanzamsmetdica
yprofesional delosniosaunquecomoenel casoreligioso, tambinel "conocimien-
to" fupostergadoenarasdeobjetivospolticosdeafirmacinnacional, dadaslas
163
La imagen referencia partes importantes de la historia de la educacin en nuestro pas.
Desde el fondo a la derecha, la casa de Don Carlos A. Lpez, la de Cantalicio Guerrero,
sede de la Sociedad del Cuarteto y de la primera Orquesta Nacional y, en primer plano, el
Teatro Nacional, tambin escenario de los primeros exmenes de matemticas.
pretensioneshegemnicasdelosvecinosydelasdifcilescondicionesgeopolticas
del conosur americano. Pasadosestosperodosyyaenel gobiernodeDonCarlos
AntonioLpez, estedabacuentaenunodesusprimerosmensajes, queenel Paraguay
existan" .... 408 escuelas y 16.755 alumnos".
164
Escuelas para la libertad
DespusdelaIndependencia del Paraguay, el "... cambiar de amo" -comore-
zabalacartadelospatriotasaBuenosAires- nosolamentesignificabalarupturade
loslazosconlacoronaespaolasinotambin, lamodificacindetodounsistemade
vida, laincorporacindenuevosvaloresenlasociedadyunanuevaconcepcindel
estado, los queseproyectabanhaciaprofundoscambiosenlossistemasdelaense-
anza.
Laefervescenciapatriticadeaquellosmomentosdominabael espritudelosedu-
cadores. Lapatria, conceptoyavigenteenlaColonia, seconverta-al fin- enuna
entidadcuyodestinodependadelosmismoscriollosy, por la patria, secompro-
metanlosmayoresesfuerzosyseasumanlosmsgrandessacrificios.
El histricoBandodel 6deEnerode1812, firmadopor Yegros, Caballero, De la
Mora yGalvn establecaenprimer lugar-entreotrosvariospropsitos- lanecesi-
daddelainstruccinpblica. "Esta es la base de y el manantial de las virtudes
morales. Todo pende en el hombre de la instruccin: poder, valor, herosmo y
cuanto puede elevarlo en esta vida sobre el comn de los dems mortales", expre-
sabael documento. Enaquel momento, el Paraguay sepropona-al decirdeEfrain
Cardozo- cumplir"...al fin, la divisa de Hernandarias: sin saber nohay gobierno".
Variasinstitucionesdeenseanzafueroncreadosal conjurodeaquellospensamien-
tos, lomismoque"...una Academia Militar (..) bajo la direccin de un oficial
veterano". Dosdasdespusdeladifusindel Bando, ainvitacindelaJ untagober-
nante, secelebrabaunareuninparaconstituirlaSociedad Patritica Literaria. La
mismaseencargaradel estudio del "...plan de la instruccin y de la enseanza
pblica". Laintegraronel Dr. Jos Baltazar de Casajs, ProvisoryVicarioGene-
ral;el Dr. Luis de Zavala, enrepresentacindelaJ untaGubernativa; Jos Mariano
Valdovinos, porel Cabildo; Fray Eduardo Torres yFray Fernando Caballero y
el jovenJuan Andrs Gelly, recientementellegadodeBuenosAiresypropulsorde
laidea, asemejanzadelaFundacinPatriticacreadaenaquellaciudaddespusdel
25deMayode1810.
UnadelasprimerasobligacionesqueseimpusolaSociedad fuladeerradicar los
viciosdelaenseanzaque, frecuentementeapelabaalosazotes, lasbofetadas, las
palmetas yotrasviolenciascontralosniosquelasnuevasautoridadesnoestaban
dispuestasaexcusar. Paraelloaprobaron-amenosdeunmesdesucreacin- las
"Instrucciones para Maestros de Escuelas" queconstabande73artculosadems
165
La Casa de la Independencia, de la familia Martnez-Senz, en un contexto urbano ya
desaparecido. La emancipacin fue fuente de ideas educativas revolucionarias, rpidamente
abortadas.
delasindicacionesparalaenseanza, mximas, modelosylminasdiversas.
De la Mora yZavala, personasinstruidasycultas, pretendansustituir el terror en
lasaulasconlapersuasin, adhiriendoalasteorasdeMontaigne quiendecaque
"...toda alma tierna se forma para la libertad y el honor" .
El tiempoysusmismos compatriotas-sinembargo- lesdemostraranquelasrevo-
lucionesnosiempresonpopularesyqueloscambiosnoseasimilanconfacilidad
poniendoenvigenciaaquellode: " ...Si te dieran enseguida la verdad no la reco-
noceras porque tu corazn no estara purificado por una larga interrogacin".
"Civilizacin y barbarie....."
Laocupacindel Paraguay por argentinosybrasileos, desde1869a1876, des-
encadenara-inevitablemente- larevisindel sistemaeducativonacional puescuan-
doconocidoslospostuladosdel "Tratado de la Triple Alianza" consagrandola
necesidaddela"liberacin" o"civilizacin del Paraguay" podavislumbrarseya
queladerrotanoseconsumarasloenel campomilitar sinoqueseextenderaal
dominiodelopoltico, losocial ylocultural. Loprimerosignificel impdico
manejo-porpartedelosaliados- deloshilosdelaconduccindel estadoparaguayo
atravsdelaseleccindelosinterlocutoreslocales, adecuadosasusintereses.
Paradefinirlosegundo, bienvalenlasexpresionesdel historiadorargentinoRamn
J. Crcano quien, enrelacinaestasinfluencias, expresaba:"...al lado de la presin
dura e implacable de la fuerza, el imperio aprovecha la penetracin cariosa e
ntima de las vinculaciones de familia para consolidar su dominio sobre el venci-
do", aludiendoalasunionesdemilitaresyempresariosbrasileosconseoritasde
la"... ms alta sociedad paraguaya". Paralomismodebedecirsequela"ayuda hu-
manitaria" al vencidonodesatendalos"altos intereses" delosvencedores, hecho
fcilmenteverificableenel tratadodelmitesfirmadoantesdeladesocupacindel
territorioparaguayoyquesupusolaensimadesmembracindelaantigua"Provin-
cia Gigante de las Indias".
Enel campocultural, lasprdidasnofueronmenoresaunquenopuedadesdearse
laenormeinversindelosgobiernosparaguayos-posterioresa1870- enlaformacin
acadmicadelaescasajuventudsobrevivientedelaguerra. Eneste procesoseape-
laronatodoslosrecursosyalavoluntaddelasmentescapacesdecolaborar enla
enseanza. Unodelosejemplosmsrecordadosdeestegranempeo, fuel deBls
Garay quienenPirayyalaedadde11aos, accedaasuprimer cargoysueldo(de
4pesosmensuales) comomaestrodeescuela.
Enlamismapocasinembargo, ytal vezdebidoal desmedidoafndeaccedera"la
civilizacin" ydespojarnosde"nuestras excrecencias culturales", seperdi el
rastrodealgunosdenuestrosvalorestradicionalesydenuestrasriquezasculturales
msantiguas. Enel afanosobregar para"olvidar el pasado", sefueronolvidando
tambinnuestrossaberespopulares, nuestraartesana, nuestrastecnologaseincluso,
loshbitossocialesyreligiososconsolidadosalolargodel Paraguaycolonial ein-
dependiente. Yaenestesiglo, algunosestudiososdel guaran, llegaronaafirmar-no
sinalgunarazn- queel proyectode"asistencia al Paraguay" elaborado por el
Gral. Bartolom Mitre pasabapor laerradicacindelossentimientosnacionales
167
Estudiantes internos del Colegio Nacional con su clsico uniforme. Entre ellos se encon-
traran Manuel Gondra, Bls Garay, Manuel Domnguez, Liberato Rojas, Emeterio
Gonzlez y Fulgencio R. Moreno. La foto fue tomada en 1889 y el uso del uniforme desapa-
reci en 1892.
paraguayos, conlaproscripcinmoral desushroesademsdelapersecuciny
eliminacindel idiomaguaran, verdaderomonumentocultural delaidentidadna-
cional. Deesapoca, segnestoslingistas, devienelaaparicindel vocablo"gua-
rango", quedistingueal guaran-parlante yquedeacuerdoadiccionariosdela
lenguaespaola-anvigentes, sinningunaprotestadeningngobiernoparaguayo-
significa"incivil, maleducado, descarado".
168
El cultivo del intelecto
El cultivodel intelecto, el manejodelasexpresionesestticasoel accesoalosco-
nocimientoscientficos, si nofueronvaloresreconocidosenlaProvincia del Para-
guay deantao, esporqueestuvieron-al menos, enlosprimerosaosdelacolonia-
bastantelejosdelasposibilidadesdelagente. Razonespolticasprimeroyeconmi-
casogeopolticasdespus, impidieronquelaProvinciapudieracontar coninstitu-
cionesdeenseanzadealgunacalidady-por ende- conunavidaintelectual relati-
vamentedinmica. Ni siquierael muyreconocidoserviciodesacerdotesomisione-
rospudoinducir alacreacindeseminariosoinstitucionesdeformacinreligiosa.
Lahistoriaslorecogeel corajedeloshombrescomounadelasvirtudesprincipales
enel procesodelaconquista. Enrealidadnohabatiempoparaotracosa. Losinte-
lectualesdela"madre patria" noseaventurabanenmenesterestanazarososytan
pocoproductivos.
Cercadefinesdel Siglo XVIII, enelParaguay, inclusoel castellanosehabaperdido
comolengua. Locertificael Padre Jos Cardiel, comentandoqueenesetiempoya
slolahablabanlosespaoles. Loscriollosvarones-explicabael historiador- acce-
danaalgnconocimientodel idiomaatravsdelaescuela, estamentovedadoalas
mujeresqueentonces, slohablabanguaran.
Enejerciciodel curioso"marketingpoltico"delapoca, el Gral. Manuel Belgrano
escribecartasenguaran alospatriotasparaguayosantesdelos"encuentros" de
Cerro Porteo yTacuar, enlosalboresde1811. Tal vezpensaraqueeralanica
formaqueloentenderan. Entendieranonolascartas, lospatriotascorrierona
Belgrano enambasbatallas.
Perodebidoaque, tal vez, el conocimientocientficoylaexpresindelasartesen
lassociedadesantiguas, sloeranpatrimoniodelasclasesprivilegiadas, el accesode
losestamentosinferioresadichosconocimientosconducaninevitablementeala
"...subversin del orden natural de las cosas".
As sucedienlosgrandesacontecimientosdelahumanidadlomismoqueenlosmo-
vimientosemancipadoresdeAmrica. Layaausentefuerzaespiritual delosltimos
remanentesdelosespaolesenel continenteyunaadecuadacombinacindelibros
fundamentalescon lasnoticiasdelosucedidoenNorteamricay-sobretodo- en
Francia, produjoenlospatriotaslaexplosinlibertaria. Habanprendidotambin
otrossentimientosyseplanteaban otrasnecesidades. Sehablabade"patria", de
"heredad", de"territorio". Yaseiniciabael discernimientodela"historia" yse
169
La vida en Asuncin era
muy sencilla y las apeten-
cias intelectuales slo se
limitaban a sobrevivir
dignamente. Aqu un
grupo de vendedores
ambulantes de miel en
tpicos trajes.
buscabael conocimiento. El Dr. Francia estudiabaenCrdoba y-asuvuelta-rige
losdestinosdel Paraguaydurantecasi 30aos. DonCarlos Antonio Lpez accede
aconocimientosdeTeologa, FilosofayLeyesylogobiernapor otros20aos. Su
hijo, el futuroMariscal, aunqueprematuramenteaureoladoconel poder supremo,
adquiereunaesmeradaeducacin. Habla-apartedel castellano- el inglsyel francs,
tocalaguitarra, danzarazonablementebienyesunexpertonadador. Conl viajan
aEuropaalgunosjvenesyotros141sonenviadosaconocerlatecnologa, lospro-
cedimientosadministrativosylosconocimientosquereganentonces, el progresode
lospueblosyconlosquesepretendael surgimientodel Paraguay.
170
Los intelectuales
Ni siquierael envodejvenesparaguayosaEuropaduranteel gobiernodeDon
CarlosAntonioLpez hizoms, enlosprimerosaosde la"aperturasocial einte-
lectual" del Paraguay, quelapresenciadeunanumerosacoloniaextranjeracontra-
tadaporel GobiernoNacional, durantelasdcadasde50y60del siglopasado. La
Guerray suspenosasconsecuencias, pusieronunlamentablefinaaquel singular
esfuerzoparaguayo.
PeroconlacontiendaanendesarrolloenlasserranasdeCaacupyBarreroGrande
yenel mismodaenque"...se escuchabaen Asuncin, discursos, brindis, tintineos
de copas de champagne...", el EjrcitoAliadoocupantedeAsuncin, saludabacon
lainstalacindeunTriunvirato, el advenimientodel "...primer gobierno libre del
Paraguay". Erael 15 de Agosto de 1869, fechaque, curiosamente, sirveanhoy
parael cambiodemandoenlaPresidenciadel Paraguay.
LaConvencin Nacional Constituyente convocadayreunidabajolosauspiciosde
lasfuerzasdeocupacin, estabaconstituidapor 56 convencionales detodalarep-
blicadentrodelascualesestabalareducida"elite" intelectual conlaquepodacontar
el Paraguayenaquellosdifcilesmomentos:Jos del Rosario Miranda, convencio-
nal por CaraguatayyPresidentedelaConvencin, Juan Silvano Godoy, Cirilo
Solalinde, Miguel Palacios, unodelosestudiantesenviadospor DonCarlosaEu-
ropa, Cayo Miltos, loshermanosJuan Bautista yEmilio Gill, esteltimoestudian-
tedelaAcademiaMilitardeSaint-Cyr, Francia, AgustnCaete, nietodel Dictador
Francia, Jos Segundo DecoudyJaime Sosa. Otrosjvenesibanllegandoamedida
quesedifundalanoticiadel final delacontiendayotrosms, retornabandesdelos
rescoldosmismosdelaguerra.
Paralelamentesesumabanlosresidentesextranjeros-queoperaronconaquellos- el
iniciodel primer movimientogenuinamentecultural denuestropas. Estehechose
produceel 28 deJ uliode1883conlafundacindeun "Centro Literario" que
desembocaramstarde, enlacreacindel legendario Ateneo Paraguayo. Esta
fundacinseproducebajolainspiracinyalientodeunintelectual argentino, el Dr.
Adolfo P. Carranza yel hechoseproduceenlaresidenciadel Dr. Jos Segundo
Decoud, ex-convencional yalasazn, MinistrodeRelacionesExteriores.
Componanaquel ncleooriginal, entreotros, losseores: Cecilio Bez, primer
secretario, Benjamn Aceval, Alejandro Audibert, Emilio Aceval, Jos de la
Cruz Ayala, Pedro Pablo Caballero, Cirilo Solalinde, Cleto Romero, losherma-
nosAdolfo Hctor, Francisco yJos Segundo Decoud, Guillermo De los Ros,
171
El Ateneo Paraguayo funcion en alguna poca -antes de 1900- en el edificio ubicado a la
derecha de la imagen. El lugar corresponde a la esquina de Independencia Nacional y
Presidente Franco y la casa hab a pertenecido al General Vicente Barrios. Cuando la
ocupacin de Asuncin por las tropas aliadas fu utilizado como Cuartel General del
Ejrcito Brasileo. El edificio fue demolido en la dcada del 70.
Manuel Domnguez, Juan Bautista Gaona, Remigio Maz, Cantalicio Guerre-
ro, Pbro. Fidel Maz, Mateo Collar, Jos Zacaras Caminos, Andrs Hctor
Carvallo yPedro Saguier, juntoanumerososextranjeros, miembrospor entonces,
delacalificadacoloniaderesidentesenel Paraguay.
Lapreponderanciadeestemovimientoydeestencleointelectual puedenotarseen
el hechoquecuatrodeellosfueronPresidentesdelaRepblicaycasi todos, miem-
brosdeGabinetesdel Ejecutivoodelosotrospoderesdel estado, enlosltimosaos
del siglopasadooenlosprimerosdeste.
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Estudiantes en el extranjero
TantolaprocedenciaextranjeradelasfamiliasmsprsperasdeAsuncinas
comolacarenciadecentrosdeformacincultural ouniversitaria, hizoquemuchos
estudiantesfueranaestudiar lejosdel Paraguay.
Alrededor de1911el lbum"La Repblica del Paraguay en su Primer Centena-
rio", editadopor Ramn Monte Domeq, consignabalapresenciadeestudiantes
paraguayosenBuenos Aires, Montevideo, Londres, Barcelona, Pars. Tambin
en Blgica, Alemania, Suiza yNorte-amrica. Tambinhuboartistasformados
lejosdelapatriacomoel casodeFernando Centurin, egresadoconhonorescomo
profesor deviolnen el Real Conservatorio de Lieja as comoel delospintores
Hctor DAponte yPablo Alborno, comisionadosaEuropa por el GobiernoNa-
cional, enlosprimerosaosdeestesiglo. A Alborno seledebelosretratosdelos
prceresdelaindependenciadebidoaquedurantesuestadaenEspaa realizun
estudiogenealgicodetodosellos. El resultadodesusinvestigacionesylosfactores
facialesdominantesde aquelladescendenciafamiliar comn alos patriotas
paraguayos, lepermitidelinear -conlapintura- aquellosveneradosrostros.
En1918, otrolbum, "El Paraguay Ilustrado", editadoen1918por Manuel W.
Chvez, dabacuentadelapresenciadeotrosestudiantesparaguayosenel extranjero.
Entreellossecontaban: Nicols Sarubi, Teodoro Decoud, CndidoVasconsellos,
Ramn Goretta, Jos Gmez (hijo), Fernando Abente y Haedo, Alejandro
Dvalos, Gerardo LaguardiayB. Ciancio. Yaparaentonces, unanutridadotacin
deprofesionalesegresadosenel exteriordesarrollabasutareadocenteoprofesional
enAsuncin. Losnuncaresueltosproblemasdelmitescon lospasesvecinosas
comolosrescoldosdelapasadaguerrahicieronquelajuventudmilitar deloscuar-
telesaccedieraamejoresnivelesdeeducacin, tantoenel mismopascomofuerade
susfronteras. Duranteel gobiernodeJuan B. Egusquiza (1894-1898)fueronenvia-
dosaBuenosAires algunospolicascomoMartn Ruperto Bez, Luis Bez yElas
Garca, quienllegasub-jefedelaPolicadeBuenosAiresy-yaenlosprimeros
gobiernosliberalesdeestesiglo- J efedelaPolicaenAsuncin. Enlamismapoca
yalamismaciudadfueronlosmarinosManuel J. Duarte yElas Ayala. A Chile
fueron Adolfo Chirife (quetambinfuaAlemania), Albino Jara, Eugenio A.
Garay, Manlio Schenone, entreotros, mientrasqueel futurovictoriosoconductor
del Ejrcitoenel Chaco, Jos Flix Estigarribia, ibaaFrancia.
Mientrastanto, enAsuncin, loscadetesmilitaresaprendanfrancs, etiquetasocial
Jefes y oficiales del Ejrcito en 1903. Entre ellos, los oficiales graduados en Chile,
Schenone, Jara, Garay, Goybur y otros.
173
otomabanleccionesdebailesdesaln, enunrefinamientopocasvecesconocidoen
eseestamento. LasEscuelasNormalesyel ColegioNacional dabalosprimerosfrutos
intelectualesqueenfrentaranalosde"verdeolivo", olucharanconellos, enlos
azarosos-ymuchasvecescruentos- acontecimientospolticosdel pas.
174
El peridico "La Regeneracin"
Losaliadosqueentrabana"la Asuncin" el 5deEnerode1869, luegodebom-
bardearlahastalasltimashorasdel 31deDiciembreanterior, seencontraronconla
ciudadabandonadayenteramente"disponible". Nolosrecibalapoblacin"agrade-
cida", ananteel presupuestoquevenana"...liberar al Paraguay". Soloextranje-
ros, antemerosos, yancianosdesahuciadosfuerontestigosdeaquellatriunfal rapi-
a. El "ausentismo"delosasuncenos-noobstante- seexplicabaenel hechoquealo
largodesurecorridohastaAsuncin, lossoldadosdel ejrcitoaliadohabandemos-
tradoquenoerandefiar. Considerandoquelasoldadescaimperial brasileaestaba
conformadamayoritariamentepor esclavosyqueel ejrcito deMitretenaensu
primeralneaaasesinosyladrones, "... hombres de mala fama", generosocalifica-
tivoconqueel historiadorargentinoMiguel Angel de Marco matizaba"el detalle",
yajustificabalaaprensindelosasuncenosantelapresenciadeaquel maln.
Adicionalmenteyyaantesdeestossucesos, unBando publicadoporel Vice-presi-
denteFrancisco Snchez conlarbricadeVicente Valle, el 22defebrerode1868,
disponalaevacuacintotal delaciudadyel fusilamiento de toda persona que se
encontrara robando en las calles o las casas de la plaza abandonada. Conclua
advirtiendoel mencionadoBando que"...cualquier persona que se encuentre en
comunicacin con el enemigo, sufrir la pena capital".
Eranrazonesmsquesuficientesparaquelaciudadesperarasolitarialallegadade
aquellasfuerzas. Detrsdeellasvenan"vivaqueros", proveedores, cronistas, fami-
liaresdesoldadosyoficiales, lospropiosparaguayosqueretornabandesdeel exilio
odesdeloscaminosdelaguerra. Tambinvenanmalandrines, tahuresyaventureros
detodaespecie, otorgandoalaciudadunaexcitacindesacostumbrada, contrastante
consuproverbial quietud.
El "ambientesocial" deAsuncinsetornabaas, prdigoenacontecimientoscomo
parasorprendersedelaaparicindel primerrganodeprensa: "La Regeneracin",
bajoladireccindeJos Segundo Decoud. El peridico, quesalalosmircoles,
viernesydomingos, tenasutallerenlacallePalmaentre15deAgostoy14deMayo
yyaenlosprimerosmesesdesuaparicin, sevioenvueltoporlosenrarecidosgases
socialesdel ambiente. Enefecto, ensuedicinnmero 145 del 18desetiembrede
1869, "La Regeneracin" dabacuentadel asesinatodeunamujer enmanosdeun
ciudadanoitaliano. Anteaquellaerrneainformacin(enlosdassiguientesseaclar
queel autor del asesinatohabrasidoargentino) lacomunidaditalianareaccion
enrgicamentereclamandounarectificacindel medio, aloquesusdirectivosacce-
dieronperonegndoseatranscribir el textopropuestoyexigidopor lositalianos.
175
Los hermanos Decoud, calificados protagonistas y testigos de la vida intelectual, social,
poltica y cultural de la pos-guerra del 70.
El da23desetiembre, stosreunieronenlosalrededoresdel puerto, aunnmero
prximoa300connacionalesarmadosyatacaronel peridico. All mataronatodos
losempleadosquesenegaronagritar viva Italia! ademsdeotrastropelascome-
tidasencontradelasmaquinariasytilesdel taller.
Latardaintervencindelos"policianos" terminconlaluctuosajornadaquedej
comosaldo, 16 muertos, 13 heridos ycercade150 italianos presos.
176
"Cri-cri" y "Don Pucho"
Al trminodelaGuerradel 70, Asuncinmostrabacuriosascombinaciones. Los
aliadoslaconsiderabanunbastinmilitar ocupado.. yenconsecuenciaactuaban.
Algunosdelosextranjerosllegadosconellosbuscabanintegrarse, convivir, quedar-
se. Otros, losms, sloqueranconcretar negociosyganar dinero. Losunosylos
otroshabanvenidostraslapicaAsuncin, enbuscadelasfantsticashistorias
contadassobreestoslugaresysusmoradoresdesdelejanostiempos. Opor lasevo-
cacionesdelaspicasjornadasvividashastaapenasalgunosmesesatrs. Los
paraguayos, sinembargo"...extranjeros en su propia tierra" seocupabandebuscar
atientasloscaminosparamaterializar larecuperacindel pas.
Lamayoradeellos, el pueblollano, estabaconstituidopor mujeres. Mujeressolas,
tristes, envueltasconharaposyel infaltable"akahoja" delienzo. Buscabanentrelo
quehabaquedadodeaquellaciudad, algodesusbienes, desusrecuerdos, enel vano
intentoderecomponer -aunconsushijos, padres, espososohermanosausentes- lo
quequedabadesusfamilias. Porunaparte, lasesperanzasdepocosporrecomenzar
unavidanueva, lejosdeloshorroresdelaguerra. Por laotra, lacertidumbrede
muchos, queestabanpor terminar conuninfierno. Quenadapeor podrasuperar a
loyavividoysufrido.
Por unlado, unpasderrotadoyocupado, desmoralizado ypobre. Por el otro, la
obstinacin, lafe"...que centuplica las fuerzas y acrecienta la energa moral",
comodirael Dr. Manuel Domnguez. Enmediodeaquellamezcladesentimientos,
sedioinicioalaConvencinqueconsagrlaConstitucinjuradael 25 de Noviem-
bre de 1870.
Conlamismayavigenteylospoderesdel Gobiernoconstituidos, apareciunim-
portantenmerodemediosdeprensaque, yacomo diariosocomosemanariosy
revistas, enAsuncin, oenlospueblos, Aregu, Pilar, Encarnacin, Concepcin,
Villarrica yColonia Cosme dieroninicioalaprensadeopinin. Comotal, sufrieron
tambin, lasprimerasagresionesde laincomprensin y laintoleranciaque,
premonitoriamente, marcaronlavidapolticaycultural denuestropasapartir de
entonces.
Desde1869 hastalosltimosaosdel siglopasadovieronlaluz-aproximadamente-
60 peridicos, cercade77 semanarios y33 revistas. Algunasdeellasenguaran,
otrasencastellano, ingls, francs oenalemn. Algunosdeellosrepresentandoa
ungrupoounalneapolticadeterminada. Otros, comoexpresionesdelascolecti-
vidadesextranjerasydesusculturas, odeinstitucionesmilitares, policiales, degre-
177
La calle Independencia Nacional, frente al Mercado Guaz. Mujeres de akahoja, solas,
trabajando. Panorama habitual de la Asuncin de fines del siglo pasado.
miosmdicos, delaIglesia, deintelectualesyartistas. Desdeel puntodevistatem-
tico, laspublicacionescubrantodoloimaginable, desdefilosofahastaartculosde
ciencia, pasandoporel humor, laenseanzareligiosa, novedades, poltica, arte, his-
toriaymoda. Paranuestrosdas, losnombresdealgunospodranresultarincrebles:
"Cri-cri", "El Mosquito", "El Burro", "Don Pucho", "Don Viruta", "Maestro
Ciruela", as comoincreblepudieraparecer que"La Gaceta Policial" eraun
modeloderedaccinycultura.
178
Muertos por la prensa
La"era constitucional" inauguradaen1870anticipabalatragicomediaque
signaranenadelantelosavatares"democrticos"delapolticaparaguaya. Seinicia
con el "golpe palaciego" que defenestral PresidenteProvisorioFacundo
Machain, electo enformacasi unnimepor laConvencininstaladaunaoantes.
Las"gestiones"parael golpefueronauspiciadasporel sector"bareirista"yel apoyo
desembozadodel General Julio de Vedia, J efedelasfuerzasargentinasenAsun-
cin. Notranscurrieron dosaosdeaquel hechocuandolapresidenciadeCirilo
Antonio Rivarola tenayadossangrientasrevueltasensuhaber yel Parlamento
disuelto, comoconsecuenciadelasegundadeellas. Las"controversias" -entonces-
eraninstigadasoresueltaspor brasileosoargentinoscomolamanerahabitual de
dirimir supremacasenel manejodelapolticaparaguaya.
ConseguidalapacificacinylaconstitucindeunanuevaCmaraLegislativa, le
llegaaRivarola el turnodeprobar lamedicinaquel habadadoaMachain. El
mandatoquedabaenmanosdeSalvador Jovellanos. Aquella"dcada infame"del
Paraguay, secompletaraconotras"perlas" queincluyeronasesinatos, persecucio-
nes, destierrosylatrociniosdevariadomontoperosiempreonerososparael mengua-
docaudal del estadoparaguayo.
Laprensatenamuchoquehacerymuchoqueperderenaquel tiemposinescrpulos.
Losseoresdelapoltica-quenohesitaban entraicionar acompaerosoasesinar
adversarios- nodudarantampocoeneliminar aquienes, ennombredelaopinin
pblica, pudieransealarlesfaltasoseopusieranasusintenciones. Ladestruccin
delostalleresde"La Regeneracin", el 24desetiembrede1869, dejabaenclaro
lafragilidaddel ambienteenel quetenanquedesenvolverseaquellospionerosdel
periodismonacional. Y sesupotambin-pocodespus- quenoimportabacuan
cautamentesemanifestaraunaopininquecuandolosbrbarossientenlastimados
sus"realesfueros", lareaccinesdesproporcionadaybrutal.
Enlamadrugadadel 25deAbril de1874, enmediodeunadelascclicasrevueltas
contracualquieraqueestuvieraenel gobierno, futomadoprisioneroel periodista
de"La Libertad", Francisco Martnez. UnSargentoMayordelastropas"revolu-
cionarias" -deapellidoAvalos- leatravesel cuerpoconunalanza. Anvivo, trat
decortarlelamanoycomonodabaconlacoyuntura, Martnez gritasuvictimario:
"...Pgueme cuatro balazos y nome haga penartanto!". Desatendiendosusclamo-
179
Desde 1870, las movilizaciones de tropa en Asuncin eran frecuentes y generaban una
gran inquietud en la poblacin. En esta fotografa se ve el desplazami ento de fuerzas de
caballera frente a la Estacin San Francisco.
res, Avalos lecontest: "Te he de cortar la mano para que no escriba despus de
muerto" (sic). Finalmenteleasestaronotrogolpedelanzay" ... mil golpes de sable
lo ultimaron".
Exactamentediezaosdespus, laofendidafulaCmaradeRepresentantesyel
ofensor, el diario"El Heraldo". Peroestavez, envez delanzasactulaJ usticia
absolviendodeculpaypenaal Director, Hctor Francisco Decoud. Enmediodela
interpelacinaDecoud enlaCmara, Jos de la Cruz Ayala, jovenredactor del
diario, gritdesdelabarrasuhistricaexpresindeidentidad: "...Ese es inocente.
Yo soy Aln!!"
180
Siguen las muertes ....
Francisco Martnez nofuel nicoperiodistamuertoenaquella"dcada infa-
me" quesiguialaterminacindelaGuerradel 70. Duranteel alzamientodel 8
deDiciembrede1875, iniciadaporelGeneral Germn Serrano contrael Presiden-
te Juan B. Gill -al aosiguientedel asesinatodel infortunadoMartnez- fuasesi-
nadoEugenioDans. Esteperiodista, que-alasazn- oficiabadesecretariodel jefe
sublevado, fumuertoenunarroyodelacordilleraporun"...hombre de confianza
del Gral. Caballero" denombre Lus Bentez quin, yadevueltaaAsuncin, se
complacaencontar quehabaatravesadoel cuerpodel infortunado "...de parte a
parte con su espada". Peor fulasuertedel propioSerrano quienperseguidoy
apresadofuefinalmentedegolladoenCaazap"...sin haber siquiera combatido".
A lacapital volvisucuerocabelludoy".. su hermosa barba"comotrofeodeguerra
del gobiernoyescarmientodelosalzados.
Apartedeestosyotrosvariosincidentesquetuvierondevctimasaperidicosy
periodistas, ganaronnotoriedadalgunosquepretendieronacallar lavozdejvenes
yadmiradosluchadoresdelaprensa: Jos de la Cruz Ayala, msconocidopor el
fulguranteseudnimodeALON, Bls Garay y Carlos Garca. Enlosltimos
mesesdel gobiernodel Gral. Caballero, ALONfuenviadoal Chacodonderecorri
"...100 leguas apies como guardia de seguridad del mensurador(..) seor Codas".
IndignadoporqueunJ uez, haba"...declinado jurisdiccin" enviandosuexpedien-
tedereclamacinadormirel "sueopolvoriento de los Tribunales", ALONescap
yfualaArgentinadondemoriraalgunosaosmstarde.
A escasos13dasdelafinalizacindel sigloXIX, morael Dr. Bls Garay. Haba
recibidoundisparodeNstor Collar, jovende17aos, hijodeMateo Collar, ex
MinistrodeInstruccinPblicaaquienGaray habacriticadosperamentedesdelas
columnasde"La Prensa". El hechoocurriduranteunafiestarealizadaenVilla
Hayesel 16dediciembrede1899. Trasladadoprecipitadamentealacapital, el estado
desaluddeGarayempeorvisiblemente. A las16horasdel 18deDiciembre, el in-
fortunadotomlasmanosdesucuadoyamigoGabriel Valdovinos ymirndole
fijamente, lesusurr"...Slvame!!". Fuesudespedida.
Enlosalboresdel sigloXX, las"desinteligencias" entre"cvicos" y "radicales"
enfrentabaadosmediosdeprensa: "El Liberal", dirigido por Gmes Freire
Estves, Eladio Velzquez, Juan J. Soler y Marciano Castelv; yel "Aln"
manejadopor Carlos Garca yotroscomponentesdelajuventudradical. Enunode
losintercambiosdepolmicaprosaperiodstica, el jovenGarca seconsideragra-
Es inaugurado un tramo del ferrocarril y dos de los jvenes del orden liberal comparten
el agasajo de las damas: Adolfo Riquelme, Ministro del Interior y el Coronel Albino Jara,
Ministro de Guerra. Unos aos despus el primero sera vctima y el otro victimario.
181
viadopor los"cvicos" yretadueloaGmes Freire Estves. Sinquenadaapa-
ciguaralaindignacindeunoylaresolucindel otro, el lanceserealizenlasfaldas
del cerroTacumbal abrigodelamadrugada. Aquel da, laciudaddespertconla
noticiadelamuertedel "...periodista, orador, soador, enamorado y valiente,
Carlos Garca".
Igualmentejovenyperiodista, enotrascircunstancias, peroporlosmismos"delitos
yculpas" quelosmencionados: lavehemenciaen ladefensadelaverdad, delos
idealesysueosenposdeunpasmejor, fumuertoAdolfo Riquelme, co-fundador
de"El Diario". El hechofuconocidocomolatragediadeRosariopuessucedien
"Bonete", puertodeaquel pueblodel norte, el 17demarzode1911.
182
Libros y libreros
Puededecirsequeunadelasnovedadesmsimportantesquetrajolapos-guerradel
70, fueronloslibros. Ellosmotivaronlalecturaylailustracin. Noslolalectura
encuantoal ejercicioescolar deinstruccinsinoel hbitoquepermitael accesoa
lainformacin, laasimilacindelasideasdelosgrandesautoresylasgrandesco-
rrientesdel pensamientouniversal sino- muyespecialmente- el cultivodel propio
intelecto, porel prestigioquealcanzabaentoncesal queostentabael recursodel saber
ylasabidura.
As -muchasveces- laslibrerassedisputabanlosespaciosdepublicidad, enfrecuen-
ciaycentmetrosdepropaganda, conlosanunciosdesedasolicoreseuropeos. La
difusindel conocimientoylavariedaddelaofertaeditorial dioorigenaladiscusin
delasideasyel debate. El ejerciciodeestosnuevoshbitossocialesseconcedanen
lastertuliasdeintelectuales-literatosypolticos- dondenopocasiniciativascultu-
ralesyhastaalgunasconspiracionestuvieronlugar. Enaquel tiempo, lospolticosal-
ternabanlasdiscusionesparlamentariasconaquellasreunionesplenasdechispay
sabiduraymsdeunPresidentedelaRepblicaaparece"militando"laliteraturaen
el "Indice de la Poesa Paraguaya" publicadopor Sinforiano Buz Gmez.
TalesfueronloscasosdeCecilio Bez, Manuel Gondra yLiberato Rojas, adems
deotrosmencionadosendicho"Indice" quellegaronaaltospuestosdel Gabineteo
el Parlamento, comoloshermanosDecoud-especialmenteJos Segundo- Facundo
Machain, Juan Silvano Godoy, Miguel Palacios, Cayo Miltos yalgunosaosms
tarde, Juan E. OLeary, Arsenio Lpez Decoud, Enrique Solano Lpez, Manuel
Domnguez, Fulgencio R. Moreno yBls Garay, entreotros.
El Centro Espaol, laSociedad de Beneficencia Portuguesa, laSocieta Italiana
ycualquierotrolugar deAsuncindondesecomieray-sobretodo- sebebierabien,
albergabanaunanutridaconcurrenciadeintelectuales, nacionalesyextranjeros,
para-entreotrascosas- conversar sobrelibrosyautores.
Loslibrerossedisputabanestaprivilegiadaclientela. DonEnrique Mangels anun-
ciabaen"Los Debates", en1876, lallegadadelassiguientesediciones: "Manual
de Prctica Forense", deFlorentinoGonzlez; "Naturaleza y Tendencia de las
Instituciones Libres", "Manual del Jardinero y Arborista", novelasencastellano,
inglsyfrancs, ademsde"...gran surtido de globos y planetarios (...) planos de
la Asuncin, Albums del Paraguay, etc.".
Nofaltabanlastraduccioneslocalescomolaqueel mismoMangelsanunciabaenuna
edicindeAgostode1875, en"La Patria". Setratabadel librodeStuart Mill, "La
183
La Librera y Papelera Nacional, en Palma esq. Alberdi, en los inicios de este siglo. Ms
atrs, el Centro Espaol. Dos bastiones de la cultura paraguaya.
Dependencia de la Mujer", traducidodel inglspor Jos Segundo Decoud.
LalibreradeMangelshabainiciadosusactividadesenlacalle"Del Atajo"
(Alberdi) casi Palmaparatrasladarseluegofrenteal MercadoGuazsobrelacalle
Palma. MstardeaparecieronlaLibrera y Papelera Nacional deQuell y Carrn,
enAlberdi esquinaPalma; El Siglo Ilustrado deLus Trasf enI ndependencia
Nacional yEstrella; y, laLibrera y Papelera AlemanadeLus Simn, al ladode
laBoticaAlemana, sobrelacalleEstrellacasi Chile.
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Centros Culturales
Lafundacindel "Centro Literario" diolugaraunainusitadaactividadartstica
eintelectual enAsuncin, confrecuentesreunionesyveladasrealizadasenel Club
del Progreso. Enellasseabordabantemasliterariosehistricos. Aunqueel "Cen-
tro" slo subsistihasta1889, sucortavigenciapudodar lugar alafundacinde
otrosncleosculturalesentrelosquepueden contarseal Ateneo Paraguayo yla
Sociedad del Cuarteto ademsdel Instituto Paraguayo, yaen1895.
LaSociedaddel Cuartetonorequiereaclarar quesuobjetivoeraladifusin dela
msica. Nacienel mismoao1889yfuproductodelaentusiastatareadealgunos
precursorescomoel msicoitalianoLus Cavedagni, autor deunainstrumentacin
del HimnoNacional, en1874. Laobracumbredeestemaestrofusinembargo, la
compilacin yarreglos orquestalesdeun grannmero demsicaspopulares
paraguayas. Estatareadeinvestigacinyrescatefuposteriormenteintegradaenun
Albumcon400composicionesyenviadasalaExposicin Universal de Pars, tam-
binen1889. Losoriginalesdeestesingular trabajohabranquedadoenpoder del
pianistaitalianoEmilio Malinverni.
Unselectogrupodepersonasestuvoenlafirmadel actadefundacindelaSociedad
del Cuarteto. Entreellosfigurabanalgunosquefueron, oseran, Presidentesdela
RepblicacomoEmilio Aceval, Bernardino Caballero yJuanB. Gaona. Deaquel
numerosogrupo, sloeranmsicoslosseoresNarciso Acua, Ismael Billordo,
quefueel primerpresidentedelaentidad, Guido Boggiani, Arturo Cabib, Antonio
Cristoffanini, Juan C. Lombardi, Nicols Parducci yFederico Scarpa.
A principiosdeladcadadel 90seformabalaOrquesta Nacional. Aunqueen1891
contconunasubvencindel Gobierno, el grupotuvounacortaduracin. Mentor
ydirectordelamismafuel Sr. Cantalicio Guerrero, antiguodueodelacasaque
hoy ocupa la Polica Nacional, sobrela PlazaI ndependencia. Como puede
sospecharse, enesacasaserealizabanlosensayosyhastaalgunaspresentacionesde
laorquesta. Unadelasrazonesdesudisolucinhabrasido ladesavenenciaentre
Cavedagni yGuerrero, antelapretensindestedemontar unapera, aloqueel
msicoitalianoseoponadebido-deca- alaescasaformacinypreparacindelos
msicos.
Ademsdelaactuacindegruposmusicaleslocalesodelosinternacionalesque
recalaban, detantoentantoenAsuncin, el ambienteartsticoseguacreciendoen
animacinhastaque, en1900, enunhomenajeaVerdi, cantel mismoCavedagni
conacompaamientodeunagranorquesta.
185
El Crculo Coral Filodramtico italiano, una de las primeras formaciones musicales de la
posguerra del 70.
Losmsicosextranjerosvenanyseiban. Algunos, entusiasmadosconlaapertura
musical deAsuncintraaninstrumentosyotrosbrtulosyparavolver, desalentados
yempobrecidos, tenanquevenderlo todo. Estosucediconel pianistaModesto
Borrel quinal tiempo deanunciar suconcierto, ponaenventasupiano marca
"Boiselot".
El Conciertoserealizel 20deSetiembrede1891, el pianofuvendidoen30libras
yaunosdasantesyBorrel partiel 22.
Vino, cant, vendisupiano.... ysefu.
SERVICIOS
CAPITULO XII
187
El Mercado "guaz" y su entorno
El mercado"eraunafiesta". Aglomeracinespontneadentrodelasaglomeracio-
neshumanas, encuentrodevendedoresycompradoresy, trasellos, "gentes de cien
mil raleas", comodicelacancindeSerrat, el "Mercado Guaz" deAsuncinno
eraajenoal fenmenouniversal delosmercadospopulares.
Inicialmenteinstaladoenlamanzana conformadapor Palma, Estrella, 25 de No-
viembre (Ntra. Sra. delaAsuncin) eIndependenciaNacional, lentamenteradiado
haciael espacioabiertoconocidocomo"Plazadel Mercado", fuefinalmenteconso-
lidadoendicholugar, dentrodeunrecintocerradopor altasmurallasyprticosde
accesoenlasbocacalles.
Comosiempreocurre, luegodesuabarrotamiento laferiafueganando-otravez-
espacioshaciael exterior, especialmentesobrelacalleIndependenciaNacional.
Losprotagonistasdel mercado-casi siempredel gnerofemeninoycampesinas- que,
ademsdelaofertadeproductostradicionales: jety, abatiky, mandio yfrutas, pre-
gonabanagritoslainvitacinparaladegustacindemazamorra,camby-ror,anda
camby o, laexistenciadedulces, encurtidos, quesos, sombreros, hamacasytoda
clasedeproductos.
Laactividadfemeninaylaindustriacasera, sustentodel "Mercado Guaz" certi-
ficabanlascaractersticasesencialesdelasociedaddeentonces:quelaGuerradel `70
habadejadolaproduccinylasubsistenciaacargodelasmujeresyquelascircuns-
tanciasdel momentoconvertaalascasasencuasi-factorasdondesedesarrollaban
diversastareasproductivas, desdeloscultivosdediversaenvergadura, hastalacra
deanimales. As lasactividadesnormalesdelasfamiliasincluanlamoliendade
forrajeoalimentosparalacasa, ordeedeleche, elaboracindequesos, manteca,
almacenamientoyensilaje, fbricadedulcesytejidoohilado. A stodebeagregarse
laconstruccinyel mantenimientodesuspropiosranchoseinstalaciones.
Losproductosdelashuertascercanasodelasfactorashogareasmencionadas,
venanal mercadoalomodeburro, en"arganas"decuero, queerancomo"monturas
conbolsas" aambosladosdel animal. Entrelasarganasmontabalamujer, conuna
sombrillaparaprotegersedel sol. Venanengrupos, dedistintosparajes, conversan-
doyfumandosusgrandescigarros.
Losburrosllegabanal mercadoyunavezinstaladalamercadera, losanimaleseran
conducidosauncorralnubicadosobrelacalleYpan(FulgencioR. Moreno)entre
YegroseIturbe, anticipodenuestras"playasdeestacionamiento". Estetrabajoera
188
El Mercado Guaz (atrs, altas murallas y ventanas) ganando la calle Independencia
Nacional. Entre las vendedoras, sentadas a pleno sol, las rganas de cuero.
desarrolladopormuchachosqueseencargabandellevarytraerlosburrosdondesus
dueasy, enel "corralndeestacionamiento", darlesaguayforraje.
Dentroyfueradel Mercado, el bullicioeraimpresionantey, aunquelaaglomeracin,
el calor ylafaltadeinstalacionesdel local motivaban importantesdecomisosde
mercaderas, especialmentedecarne, el movimientocomercial eraimportante. Enun
informedelaMunicipalidad, editadoen1918, seconsignabaqueenel lugar seco-
mercializabamensualmenteunpromediode450.000 kilos de carne. El mismoin-
formemencionabaque, por cadames, sehabacomercializado 300,000 kilos de
frutas, msde7.000 aves, 9.600 docenas de huevos,31.500 kilos de pescado yms
de90.000 kilos de verdura.
Luegodelaconsolidacindela"feria", alrededordel "Mercado Guaz"sefueron
afincandoloscomerciantesquenuncafaltaronalacitaconel Mercado. Sertema
deotrocomentario. Aosmstardeserepetirael fenmenoenel N4delaavenida
Pettirossi.
189
Alfalfa y sanguijuelas
Originalmentepublicadocomo"El Mercado"guaz" ysuentorno(2)"
Luegodeterminadalacontiendadel 64al 70, el "Mercado Guaz" fueconso-
lidndosehastaconvertirseenel centrovital dela"aldea" asuncena. Losavisosde
losdiariosquesaludabanenAsuncinel findelaguerra, dabancuentadelaoferta
comercial delaplaza, centradacasi ntegramenteenlaexistenciadelosalrededores.
As, amenosde100metrosdela"plazadel mercado"podaunoencontrardesdesan-
guijuelas hastaropa europea, tanto alfalfa comoenseanzadeidiomas.
Enlasedicionesdeagostode1870, "La Voz del Pueblo", diariodirigidoporMiguel
Gallegos, anunciaba-por ejemplo- losserviciosdel Dr. Fors, abogado, enDela
OlivaN27;Iturburu, Bareiro y Rivarola ofrecanalfalfa"de superior calidad"
enOlivaN60, frenteal "reidero de gallos". Calleabajo, enloslocalesnmeros
7y9, sehallabael "Gran Bazar Universal" conmaterialesdeferreteraysobrela
mismava, aunqueyaconel nombredeDe la Paz, actual CerroCor, laArmera
de Alfredo Hoeguard ofrecaarmas, detodotipo, inclusoinstrumentosdeesgrima,
talescomo "...floretes, caretas, guantes, pecheras, espadas y cinturones".
SobrelacalleEstrella, enel espacioquecorrespondealaincorrectamentedenomi-
nadaPlazaOLeary, enel local N11ybajo inmensoscorredorescoloniales, se
encontrabalatiendayropera"La Novedad"deJos Fuster. Tambinel Hotel de
la Paz, queofreca"...baos de lluvia a todas horas";enlaesquinadeEstrellacon
25 de Diciembre (Chile), estabala"Botica de la Alianza".
SobreloscorredoresdePalmaeIndependenciaNacional, estaban"La Bota Colo-
rada", "La Hormiga" y"El and". Msabajo, enlaesquinadeestaltimacalle
conladeDel Sol (Pte. Franco), el "Baratillo de Retratos (...) al lado del Palacio
Barrios" ofrecatodotipoderecuerdosfotogrficos, tantopersonalescomo "...fa-
miliares o de grupos".
Yahaciafinesdel siglo, el Mercado Guaz, juntoconel Puerto, pasaconstituirse
enlaprincipal atraccindelaciudad. Tantoqueenlamedidadesuexpansin, los
mediosdetransporteempezaronavincular, inevitablemente, el interiordel pasylos
nuevosarrabalesdeAsuncinconestospuntos. El "trencito de San Lorenzo"-por
ejemplo- tenasuestacinfrenteala"Armera Alemana" deOtto Zinert, en25de
Noviembre(NuestraSeoradelaAsuncin)entrePalmayEstrella. DonOttohaba
adquiridoel edificiodel Gral. BernardinoCaballeroen1906, quien- asuvez- la
haba"heredado"del Gral. Osorio, VizcondedeHerval, miembrodel ejrcitodeocu-
pacinbrasileo.
Lacasa, queocupabatodalamanzanadePalmaentre25deNoviembrey25de
Diciembre, habapertenecidoaFranciscoSolanoLpez. Enesetiempoyenlaotra
190
El Mercado Guaz reducido a nada. Luego del Mercado Provisorio, la desaparicin
definitiva: mercado, galeras, burros y vendedoras.
esquina, 25denoviembreyEstrella, ganabapopularidad"El Rey de los Quesos"
del Sr. Pozzo.
Msall, el inconclusoOratoriodelaVirgendabaorigenadoshechosfundamentales
enlahistoriadelaciudad: lainmigracinjaponesayel comerciodeplantas, espe-
cialmenteorqudeas. Erael "Jardn Japons" regenteadopor el Sr. Shotaro
Fukuoka, unodelosprimeros-si noel primer- sbditodel "Imperio del Sol Nacien-
te" radicadoenel Paraguay.
191
El "mercado provisorio"
Originalmentepublicadocomo
"El Mercado"guaz" ysuentorno(3Final)"
Laexpansindelasciudadeseslahistoriadel desplazamientodelosbarrios"re-
sidenciales"debidoalanecesidadde"ladistanciasocial"quelasburguesaslocales
impusieron-desdesiempre- al resto delasociedad. Y apesar dequelosbarrios
"elegantes"deAsuncinfueronalejndosedel Mercado Guaz, msalldelaPlaza
UruguayaprimeroysobrelaavenidaAsuncin, despus, habaquealejar-tambin-
al Mercadodel Centro. Lademolicinerainevitable.
Sobrelosrestosdelademolicinfinalmenteconcretada, seconstruyel "Mercado
Provisorio" con lapromesadereconstruccindel antiguo. Maderas, chapasde
"zinc", galerasyunospabellones"marroques" quemarcabanlosaccesos, confor-
maronel "provisoriato" quedurcasi 20aos.
Yaal promediar laterceradcadadeestesiglo, el paisajeurbanodelaferiasehaba
vueltodirectamenteimpresentableparalosafanesestticosdelaposguerradel
Chaco. Sinembargo, el conglomeradocomercial entornoal lugar as comolapre-
senciadecentenaresdevendedoras, changadoresytodaclasede"cuenta-propistas"
delazona, nopermitaundesalojotanfcil.
Peroyasehabandemolidotambinalgunosdelosedificiosqueentornabanel otrora
populosoMercado, comoloscorredoresquedabansobrePalmaylasconstrucciones
queocupabanel prediodel actual Hotel Guaran. Losquetodavaquedabanenpie,
sepresentabanennotorioestadodeobsolescenciaparacompetir enrentabilidady
seguridadconconstruccionesmsnuevasydemayorenvergadura. El finerainevi-
table.
Conlaprdidadesuhegemona, afloraron-tambin- todoslosdefectos. Serecordaba
entonceslaluctuosahistoriaquesehabageneradoalrededor desusmurallasyco-
rredores, comoel asesinatodel ex-presidenteCirilo Antonio Rivarola, enlanoche
del 31dediciembrede1879, as comolafamadelosvicios, queseacrecentabasegn
ibadeclinandoel comercio: losreiderosdegallos, losbares, loslupanares...
Suficienteexcusaparaaportar el ingredientequefaltabaparael ejerciciodel "ur-
banismo fcil", deportefavoritodenuestrosintendentes, civilesymilitares: elimi-
nar vicios con demoliciones.
Enladcadadel 40, el Mercado Guaz ysusrestossobrevivientes, el Mercado
Provisorio ylospuestosdelosalrededores, terminarondefinitivamente. Quedaron
muonesbaldosquealaciudadlecosttrabajodesmantelar. Enel espaciolibre
seguanrecalandoalgunasburreras. Unaterminal deomnibuses-tambinimprovi-
sadaymal acondicionada- seinstalenlamanzanacontigua. Eneselugarycasi 15
192
El Mercado provisorio que dur casi 20 aos. El preludi o del fin.
aosmstarde, laaudazestructuradel Hotel Guaran terminarapor desalojar el
recuerdodel Mercado.
Conladesaparicindelaferia, empezel desalojodel centroycasi, deinmediato,
sinreparar enlaposibilidaddemejorarel mecanismodemercadeo, olvidndonosde
todolobuenoquepodamoshaber mantenido ytodo lomaloquepudimoshaber
evitado, serecreabael proceso-contodossusdefectos, yanagravados- alrededor
de"DosBocas". Nacael Mercado 4.
193
Los cementerios
InmediatamentedespusdeinstaladalaColonia, fuemenester atender lasnecesi-
dadesdel Cultoyjuntoaellas, lasgeneradasconel sepeliodelosmuertos. Puede
entendersequeenmediodetantasvicisitudes, enfermedadesypeligros, especial-
mentederivadosdel enfrentamientoconlosindios, lamuertefueraunhechocotidia-
noylainhumacindefretrosnopodrahaber sidounhechoquesedejaraparala
improvisacin. Aunqueyamuyposteriormentealaconsolidacindelascolonias
americanas, losdocumentosdelaCoronaempezaronaconsiderar lanecesidadde
contar con "...sitios ventilados e inmediatos a las parroquias pero distantes de las
casas de los vecinos", deacuerdoalaReal Cdulade1787, noerafcil darcumpli-
mientoatalesdisposicionesaunquetuvierancomofundamentoel evitar laspestes
quesepropagabantanfcilmente. Estasseextendanapartir delacostumbrede
sepultar alosmuertosenlasmismasiglesias. Probablementeladifundidaideadel
"infierno" as comoladepredicarconel temor, habandeterminadolanecesidadde
realizar lasinhumacionesal amparodelostemplos.
EnlasReduccionesJ esuticas-sinembargo- sedisponanloscementeriosauncos-
tadodelaiglesia. El camposantoerarodeado, entresdesuslados, deunaltomuro
"...a menudo con galeras" ylassepulturassedividan, usualmente"...en cuatro
cuarteles: hombres, mujeres, nios y nias. En el centro se levantaba una cruz,
una escultura o una capilla pequea. Para la ornamentacin se disponan naran-
jos y flores, generalmente nardos. Slo los Jesuitas y los Corregidores eran ente-
rrados dentro de las iglesias" .
Unodelosprimeroscementerios del quesetienealgunareferenciaenAsuncin, era
el De la Encarnacin. Ubicadodentrodel permetrodel ConventodeSantoDomin-
go, entrelascalles15deAgosto, J uanE. OLeary, delaRepblicayel barrancode
labahadeAsuncin, gan-posteriormente- losespaciosdel frente, dondeestuviera
el campodedeportesdel exColegioMilitar. Existengrabadosydibujosquemuestran
ladisposicindesepulturasenel lugar as comoal costadosurdelaantiguaiglesia,
aunqueesseguroque-ensuinterior- tambinestuvierandispuestasalgunastumbas.
El mismoDictadorDr. Jos Gaspar Rodrguez de Francia fuesepultadoenunade
lasnavesdelaIglesiahastaquesusepulcrofueprofanadoysushuesosarrojadosal
ro, en1852. Secuentaqueel autor delaprofanacinfueel Sr. Manuel Pedro de la
Pea.
El Cementerio General de Asuncin, fuecreadoapartirdel Decretodeloscnsules
194
La Recoleta, ya amurallada, con la calle de la Asuncin todava reducida al estrecho
espacio alrededor de las vas del trencito a San Lorenzo.
Lpez yAlonso, del 30deMayode1842. El territoriopertenecioriginalmentea
Don Jos Roxas y Aranda quiendonalosDominicosel sitioenel quefundaran
-mstarde- el Convento de la Recoleccin de San Francisco. El 20deOctubredel
mismoaoquedestablecidoel cementeriosiendobendecidotresdasmstarde.
EstecamposantosedestinalainhumacinderestosdelasparroquiasdelaCatedral,
Encarnacin, SanRoquey Recoleta. Al mismotiempodelahabilitacindela
Recoleta, seestablecalaprohibicinderealizarinhumacionesenlasiglesiasoenlos
corredorescercanosy seconsagrabatambin el templodelaEncarnacincomo
"Cementerio de Prvulos".
195
El mangrullo
Originalmentepublicadocomo"Loscementerios(2)"
LaCdula Real de 1805 yahabaanticipadoalgunosinconvenientesacercadela
costumbredeinhumar cadveresen lasiglesias. Parael efectoseacompaabaun
planoquecontenalasindicacionessobre"Como puede formarse el cementerio en
estramuros de esta ciudad". SobreestaCdulaReal sepronunciel Cabildo de
Asuncin el 7deenerode1805aceptandolasargumentacionesenfavor del proce-
dimientoporque, decan"...debe drsele puntual cumplimiento por ser utilsimo el
pensamiento no solo por el decoro de la religin y templos sino tambin por el
inters de la salud pblica pues la experiencia persuade que siendo el aire, uno de
los agentes de la vitalidad y debiendo este inficionarse por los vapores que exhalan
los cuerpos sepultados no puede dejar de padecer la humanidad cuando respira
casi en el mismo centro de la pestilencia debindose atribuirse a stos tantas en-
fermedades" . Sinembargo, yapesardelapublicacin-por Bando- del documento
real, loscabildantesnopudieronconseguirdesterrarel mal hbito. Lahabilitacindel
Cementerio General de Asuncin en1842rompifinalmentelasresistenciasdelos
feligresesylapuestaenprcticadel DecretodelosCnsules Lpez yAlonso sig-
nificdesmantelarlaantiguatradicindel entierrodefretrosenlostemplosoensus
aledaos, as comoconsagrlacostumbredelosextenuantesydolientes"acompa-
amientos"alolargodelaavenida"Asuncin", hastael camposantodelaRecoleta.
Laenormedistanciaquemediabaentreel cascohistricoylosbarriosdelaciudad
hastael antiguo Convento de la Recoleccin, hizoquesepusieranenprcticauna
seriedemecanismosparael trasladodelosmuertos, desdeel peregrinajeapielle-
vandolosfretrosenandas, hastael complicadosistemaabasedetranvas, pasando
por losdeloscarruajesycarros. Enel casodelostranvas, habaunoparalacaja
mortuoriayotrosparalosdolientes. Esto, si esquelafamiliadel fallecidocontara
consuficientesrecursos. Lamayoradelasvecesyespecialmentecuandoel sistema
detranvasera"amulitas", sedisponadeunslocarro, el queeradestinado -con
exclusividad- parael trasladodel fretro. Antesdecontar contales"exquisiteces",
laperegrinacinsehacaapieoacaballo, hechoquemotivabaunverdaderodesfile
de"chuscos" jinetesqueselucanaexpensasdel difunto.
Conposterioridadal Cementerio de la Recoleta fueronapareciendootros. El del
"Mangrullo" hoyParqueCarlosA. Lpez, fueunodeellos.
"Mangrullo"esuntrminopampeanoqueserefiereaunainstalacinparavigilancia,
usoque, precisamente, ledieronlasfuerzasdePedroII acantonadasen laciudad
luegodel laGuerra del 70. All mismofuncionel "Hospital de Brasileros" y, tal
vezpor lacomodidaddeenterrar alosmuertosenel mismoprediodel hospital o, ya
196
Desde el Belvedere, rumbo a la Recoleta, en tranva a mulitas. Ntese el tocado de
las mulas para la ocasin.
porlalejanadelaRecoleta, el sitiofueconvirtindose-paulatinamente- encemen-
terio, hastasuclausuraen1918. Para stotuvoquever laconformacindeotroce-
menterioparalazona, materializadosobrelaadquisicindeunvastopredioperte-
necientealossucesoresdel PresidenteHiginio Uriarte (1877-1878). Lacomprase
registren1914durantelaintendenciadel IngenieroAlbino Mernes yapartirdela
misma, seconstituyloqueeshoyel Cementerio del Sur.
Tambinestuvo -yabienentradoestesiglo- el Cementerio Espaol, en lacalle
Milano(ex-2a.) entreChileyAlberdi, frentealaantigua"carrera Municipal" y
enel centrodeunacolectividadespaolaafincadapor lazona.
197
Hoteles
Nosesabecuandoempezaronaaparecer loshotelesenAsuncin aunqueespro-
bablequeexistieran fondas oposadas, desdesiempre. Ladiferenciadestascon
aquellos, eraqueenlasposadaso postas del camino, el viajeroobtenatambin
atencin-estoesabrigo, alimentosyagua- parasucaballo. Yaenel perodo pre
independienteyhastalaGuerradel 70, lomsquesepermitalapobrezadelaciudad
ylascercanasdel puertoeranunos"...pocos tenduchos sucios y cabaas llamados
hoteles" conlosnombresde"...Garibaldi, Au petit franais y Le Sapeur" , segn
lascrnicasdel capitnRichard F. Burton, recogidasensus"Cartas delos Campos
de Batalla del Paraguay", editadasenLondresen1870.
UnpuertoessiempreunaconvocatoriaalasinstalacioneshotelerasyAsuncin, que
dependacasi absolutamentedesugrantrficofluvial nofueajenaaeseinflujo. El
radiodeaccindel antiguoPuerto de la Aduana abarcabahastalaesquinadeEs-
trellayColndondeseencontrabael Hotel Cosmos, expalacetedeVenancio
Lpez. En1926, enlaterrazadeestehotel fueescuchada-por primeravez, enp-
blico- laGuarania. Setratabade"Jeju", deJos Asuncin Flores ylamismafue
ejecutadadelantedel propioPresidentedelaRepblica, Dr.Eligio Ayala. El Cos-
mos estuvoalrededor del 1900enotrositio, enlaesquinadeAlberdi yGral. Dazal
200. All luci-antes- el nombredeHotel Laborde. TambinmencionabaBurton
que".. a unos pocos pasos"delaCatedral seencontrabael "...Hotel de la Minute".
Yafinalizadala"Guerra del Paraguay", enloquefuerasededelaLegacinNor-
teamericanayantiguaresidenciadelafamiliaSaguier, Gral. Dazy15deAgosto,
seencontrabael Gran Hotel de Cristo. Enlamismapoca, laempresapropietaria
del Gran Hotel del Progreso, DomingoBonnecarrreyCa., anunciabaenel diario
"Los Debates", que"...sobre la calle ms central y comercial de Asuncin" se
podacontar"...a toda hora con baos fros y calientes". Estehotel, queposterior-
menterecibiotrosnombres, ocupabael antiguopalacetedeBenigno Lpez, en
Palmaesquina14deMayo. Perocualquierafuerael nombrequerecibieraoquienes
fueransusdueos, tal vez por suubicacinenlaciudadopor lamagnificenciadel
edificio, el hotel siempreconcitel favor del pblicovisitante, yel noctmbulode
Asuncin, hastabienentradoestesiglo.
Otrossitiosquemotivabanlapresenciadehotelesenlaciudad, eranel Mercado y
laEstacin del Ferrocarril. Entre1870yhastael definitivodesmantelamientodel
"Mercado Guazu", existieronensusalrededoreshotelesdedistintasraleas. El dia-
rio"El Imparcial" anunciabalapresenciadel Hotel de la Paz , sobrelacalledela
198
El Puerto, el Mercado y la Estacin del Ferrocarril motivaron siempre la presencia de
posadas, fondas, hoteles y albergues de toda clase. Con la consolidacin del centro, dichas
instalaciones se trasladaron a la calle Palma. En la imagen, el interior del Hotel Hispano
Americano, antigua residencia de Benigno Lpez.
Paz, actual CerroCorcasi IndependenciaNacional. "La Patria", anunciabaen
1875, al "remozado" Hotel del Plata, enlacalleVillaRicaN7, actual Presidente
Francocasi IndependenciaNacional. All seofreca"..un regular nmero de cuar-
tos bien amueblados para pasageros" (sic).
Yaentradoestesiglo, enDiciembrede1902, en"El Cvico", el Sr. Antonio Spinzi
ofrecalasinstalacionesdesu Gran Hotel de Roma, enAlberdi N221al 223.
INDUSTRIAS
Y NEGOCIOS
CAPITULO XIII
200
El "karaguata" como moneda
Lasinstitucionesfinancierasexistendesdequelasagrupacioneshumanassecon-
virtieronenestadosonaciones. Y desdesiemprefueronmuypoderosas. Ademsde
asegurar ygarantizar supropiaprosperidadse"ocuparon" -tambin- dedestronar
reyes, entronizarPapas, financiarguerrasy-hastaaveces- salvardelaruinaaalgunas
monarquascomosucedi, enmasdeunaoportunidad, duranteel extensoreinadode
Felipe II, entodalasegundamitaddel sigloXVI.
Generalmentelahistoriaomiteconsiderar quelamayoradelasguerrasycambios
operadosenloslmitesdelosterritoriosnacionalesyenlanomenclaturadelos
mapas, hantenidomotivacioneseconmicas. Desdeluegoqueel progresodelahu-
manidadsesustent tambinenlasartesylasinvestigaciones, pero lafrase"El
dinero no hace la felicidad" sloesotra perversamaquinacindelaliteraturare-
ligiosa.
Loshabitantesdel Paraguaycolonial, "... vctimas de un sueo colosal, ... despojos
heroicos de las grandes expediciones", notuvieronmuchasposibilidadesdecomer-
ciar ydesarrollarunaeconomaprspera. El colono, soldadoyagricultor, slotuvo
enel cultivodelatierralaposibilidaddesobrevivencia;tanto, quealgunosdesuspro-
ductoseran-al mismotiempo- sumoneda. Enefecto, dadaladificultaddecontarcon
metalesnoblesparareferenciar losintercambioscomerciales, setuvoqueapelar al
hierro. Eranlas"cuas" deMartnez deIrala, quesustituanalosinexistentes
metalescomoel oroolaplata. Unacuadehierro, en1544, equivalaaun"real oro"
yparaloscambiosmenudos"... se divida la cua en pedazos, determinando su
valor por su peso". Dadaslasdificultadesdel sistema, el CabildodeAsuncin
"desmonetiz" el hierroen1599reemplazandolacuapor el lienzo, lacera yel
caraguat.
Enel siguientesiglo, estosproductoscedieroneseimportantepapel alayerba mate
cuyacotizacinalcanzadospesos-platapor arrobadel producto, en1674.
DurantetodalaColoniaygranpartedesuvidaindependiente, el Paraguay sufri
unverdaderobloqueocomercial departedesusvecinosdel esteydel sur, especial-
mentedelaArgentina. Ademsdelastrabasalalibrenavegacin, el vocabulario
aduanerocolonial estllenodenombrescomosisa, arbitrios, alcabala opuertos-
preciso, arbitrariosprocedimientosimpositivosquearruinaronel comerciodenues-
tropas.
201
En los primeros aos de actuacin de los Bancos en el pas, el papel moneda fue glorificado
y objeto de homenajes hasta en las emisiones postales
Luegodel fallecimientodel DictadorFranciayyaduranteel GobiernodeDonCarlos
AntonioLpez seiniciaronprocedimientosdeordenamientoadministrativoe
implementacindenuevastarifasdeAduana.
Unosaosmstardeyyacuandoexistanmonedasdevalor, comenzlacirculacin
depapel moneda. Laemisin, autorizadaen1849, sehabahechoporunvalor total
de1.100.000,oo pesos, ylosbilleteserande5, 4, 3, 2yunpeso;yde4, 2y1/2reales.
Mientras, lasmonedasdecobrecreadasaprincipiosde1847, tenanunpesode5
gramosyel valor total delaemisin, fuede16.198pesosy6reales.
202
Negocios, monedas, mercancas...
Sepuedesuponerquelosprimerosnegociosdelaciudadsehicieronconlospropios
indios. Independientementedelas"novedades" questospudieranofrecerles, los
espaolesnotuvieronmsremedioquecanjearsusescasaspertenenciasporlosfru-
tosyobjetosqueposeanlosnativos. El hechoesdefrecuentemencinenlacrnica
deloshistoriadoresdelaColonia. Enmomentoscrticospara"la Asuncin" -que
fueronmuchos- losbastimentosindgenastuvieronlavirtuddesalvar alaciudadde
inminentesperodosdehambruna.
Yaconlapoblacinconsolidada, variadaynumerosayantesdelaaparicindelos
mediosdeintercambio, lapropiasociedaddabalugar al canjecomounaformapri-
merayprimariadecomercioentresusmiembros. Posteriormenteydecomnacuer-
doentrelosOficiales Reales yel Gobernador Irala, aparecieronlasprimerosre-
ferentesmonetarios: el "escoplo", las"cuas" ylos"anzuelos" ansubsistiendo
el truequeolapermuta, procedimientostequerecibael nombrede"rescate".
Anteel fracasoenlautilizacindelas"monedasnobles" (el oroylaplata) debidoa
suescasezenlaColonia, sesumaronalosobjetosdevalor monetario: el hierro, el
acero, el lienzo, lacera, el karaguata yel algodn.
Puedededucirsequeestosproductos, ademsdel vino, el tabaco, el azcar, entre
otros, constituanlabasedelaproduccinindustrial yel sustentodel comercio. El
casodel vinoera-conel del trigo- deunaespecial connotacindebidoaqueleatri-
buanrelacionesconlobblicoodivino. Valelapenamencionar tambinlacuriosa
elaboracindel azcar enaquellosdurosprimerosaosdelaconquista. Luegodel
trapicheylacoccindel mostohastael estadodemelaza, seponael productoen
bolsasdecueroqueunfornidovarnhacagirar por losaires. El resultadodeeste
"centrifugado" manual erael azcarquequedabaadheridaalasparedesdelabolsa.
Luego, enformaigualmentemanual, sesacabadicho azucar yselo secabapara
embolsarloconvenientemente.
Peroeranlosproductosimportadoslosdemayor valor parael consumo, especial-
mentelasespeciascomoel azafrn, lacanela, el gengibre ylapimienta cuya
"existencia, el conquistador guardaba celosamente en sudespensa y hasta entraba
a figurar en los inventarios". Lautilizacindelos"PuertosPrecisos" yel "Puerto
Terminal" deSantaFe, al sur deAsuncin, elevaronanmslacotizacindelos
productosdelapennsula. Lassedas, licores, joyasomueblesprovenientesdeEspa-
a, adquiranunvalorinconmensurable, lomismoqueaureolabandegranprestigio
asuspropietariosaunque, yamstarde-enel perodopre-independiente- yforma-
203
La base del i ntercambi o con l os i ndgenas fueron l os productos artesanal es
que stos fabri caban o el producto de sus cul tivos de subsi stenci a. Aqu,
Lenguas en sus tol dos.
lizadoel comercio, eranormal queestosproductosengalanaranlacasadelasfamilias
ms"pudientes" deAsuncin.
Yaparaentonces, hubootramercancacuyousoindicabael poderoeconmicode
loscomponentesdelasociedad: los esclavos. A propsito, enunadelascrnicasque
aludealapasantadel Dr. Francia enlaUniversidaddeCrdoba, semencionaun
listadode"cosas" quecontenaunaencomiendaquelefueraenviadapor sumadre
desdeAsuncin. Entrelosdulcesylaropanuevaselee: "...y un negrito de 10 aos,
destinado a su servicio".
204
Las instituciones financieras
Al momentodelaGuerracontralaTripleAlianza, Paraguay eraunpaspobrepero
autnomo, "...una nacin pequea y despoblada" quehastaesemomentohaba
prescindidodel crditointernacional, encontraposicinal elevadoendeudamiento
desusvecinosyadversariosenlaguerra, Brasil yArgentina. Concluidoel conflicto,
todoel territorioparaguayoeraunainmensadesolacin. En"...las viejas heredades,
donde rein la abundancia, haba desaparecido hasta los animales domsticos".
Losgobiernosemergentesdelapos-guerra, impedidosdetodo-menosdeendeudar-
se- autorizaronenmenosdedosaos, emprstitospor valor de2.500.000 pesos.
Agregadosestosalasemisionesrealizadas, ladeudapblicadel pasaumentdra-
mticamente. Paraamortizar lasemisionesdedinero, el estadodecreten1875, el
estanco -unaespeciedemonopolio- del tabaco, seguidodel delasal yel jabn. En
1876, seestancaba layerbamate.
Noobstantelasdificultadeseconmicas, algunatreguaenlasconfrontacionespol-
tico-militaresenladcadadelos80, permitiplanear mejorlaspolticaseconmi-
casdel gobierno. Enesesentido, el mensajedel PresidenteGral. Patricio Escobar
al CongresoNacional, enel iniciodelassesionesde1887, llamabalaatencinsobre
"...la necesidad y conveniencia de establecer un Banco Hipotecario que movilice
la propiedad raz". Enel mismomensajeyasehablabadelaexistenciadel Banco
Nacional, que"...sigue funcionando de una manera regular ofreciendo facilida-
des al comercio y a los industriales" .
Pero, deacuerdo alosdatosconsignadosenel "Album Grfico del Paraguay"
editadopor Arsenio Lpez Decoud en1911, el Banco Agrcola aparecacomola
institucindecrditomsantiguaennuestropas. Aunquecreadaen1887, fueabier-
taal pblicoel 7deJ uliode1888. Susedeestabaen unedificiotodavaexistente
sobrelacalleVillarrica-hoyPdte. Franco- entreAlberdi y14deMayo. A diferencia
deestainstitucin, deorigenestatal, el BancoMercantil del Paraguay fueintegrado
yfundadoconcapital privado, en1891. SusedeseencontrabaenlaesquinadeChile,
entonces25deDiciembre, yEstrella. El edificio-yademolido- diolugar alacons-
truccinquealbergael Citibank.
Lapujanteeconomanacional deprincipiosdesigloimpulslacreacin deotro
banco, el Banco Paraguayo. Decortaactividad, sobrelabasedeestaentidad se
fund-pocotiempodespus- el Banco de la Repblica, el 26deDiciembrede1907.
El edificio quelesirvidesedetodavasubsisteenlaesquinadePalmay15 de
Agosto. EsteBancotuvonotoriosprivilegiosyaqueel Decretodecreacinleauto-
205
El Banco de la Repblica, en Palma y 15 de Agosto. Las verjas de la casa ubicada sobre
Palma, corresponden a la Societa Italiana.
rizaba, entreotrascosas, aser encargado-conexclusindetodootrobancooesta-
blecimientodecrdito- delasoperacionesdel Tesorodel Estado;deser -conprefe-
rencia- el agentefinancierodel Estado, dentroyfueradelaRepblica; constituirse
endepositariodelosfondosdetodaslasreparticionesyoficinaspblicas; y, dees-
tablecer unMontepoytener lafacultaddeemitir cdulasoletrasdegaranta.
206
Las fbricas: desde el fsforo al azul...
LaFbrica de Fsforos delafirmaPea, Machain & Ca., destinofinal dela
expansindelaAsuncinal sur, coronabalaascensindel tranva"amulita" hasta
BarrioObrero. Lasvasdeestasprimeraslneas(habaotraqueibaaPuertoSajonia)
erandemaderayenrelacinal edificiodelafbrica, originalmentehabrasidoun
conventosegnalgunos, ounainstalacinpenitenciaria, segnlosms, dadoel
espesor desusmurosylafortalezadesuenrejado.
Enel otroextremo, el Edn Teatro Belvedere, lugar derecreo enaquel cercode
aososrbolesqueeralaavenidaEspaa, fue"...al mismo tiempo caf, cine, teatro
y, ms tarde, pista de patinaje..." Eratal sucalidadambiental queall fueagasajado,
conunalmuerzode300cubiertos, el PresidenteRooseveltcuandosuvisitaal Para-
guay "para cazar tigres", en1914. El local habasidofundadopor Giovanni
Ceriani, el primer floristaquetuvolaciudad.
Siguiendopor lacalleEspaa, haciael este, estabalaCancha Sociedad, santuario
delas"..diversiones campestres" deAsuncin. Constituidoporel antiguoterritorio
conocidotambincomo"VillaEgusquiza" contabaconunapistadecarrerasde
caballos, detallequedioel primernombreal sitio. Yabajolapropiedaddel Dr.Silvio
Andreuzzi, ungaribaldinollegadoal Paraguayen1873, el enclavefueacondiciona-
doconunhotel, unteatrodeveranoy, ademsdeotrasinstalaciones, conlaprimera
pistadepatinajequetuvoel pas.
Entrelosparajesqueseconsolidaronalrededor deinstalacionesindustriales, la
Fbrica de Azul deAdolfo Betteenger, enel crucedel arroyo Leandro, conel
implacablearenal queibahaciaItEnramada, nofuedelossitiosmsconocidos
aunquesi unodelosprimerosreferentesdelasrutasdel transportecolectivo, desde
el centrodelacapital hacialosbarriosmslejanos.
Varadero, Chorrito, Riacho Caracar, fueronotrosdelossitiosafamahaciael oestey
sobrelacostadel ro, conocidocomounadelasprimerasinstalaciones"astilleras" dela
ciudad. El Chorritoenel parqueCaballeroyel riachoCaracar, enlosbajosdel mismo,
eranalternativasbalneariasparaaplacarlosfuertescalores. Estos, sinembargo, siempre
tuvieronenlafrondapatiosycallesdeAsuncin,unfiltromuchomsadecuadoquelosque
secuentanenlaactualidad.
Paracompletarlalistadelugaresdelaciudadquedebieronsusnombresalosdesus
antiguosdueosapartedelosyamencionadosenentregasanteriores, estabanlas
207
Sobre la costa del ro, el Varadero, una de las primeras instalaciones astilleras de la
ciudad y el palacio del Sr. Diego Martnez.
"quintas"; comolaquepertenecieraaEnrique Mangels, enel terrenoquehoyco-
rrespondeal InstitutoSuperiordeEducacinyal ConsejoNacional deDeportesyque
contabahastaconuncementerioprivado. Ladel Gral. Patricio Escobar enel inicio
delaavenidaJ osFlixBogadohaciaLambar; o, yacercadel arroyoFerreiray
sobrelamismaavenida, laquintadeEmilio Nudelman, dondehoysehallalocali-
zadalaurbanizacin"Aranjuez".
208
Atrasados o subdesarrollados..?
El comerciodel ParaguaycuandoColoniaoProvinciayauncuandoRepblica, es
lahistoriade lascontnuas interferenciasy perturbacionesocasionadaspor
las"...provincias del sur" anuestrosintentosdeprogresoo-al menos- comercio.
AunqueluegodelaexpulsindelosJ esuitasen1767ysinlaruinosacompetencia
querepresentabansusinjustasventajas, esemismocomerciohizoposiblelaapari-
cindelasprimerasfortunasdelapoca. Deberecordarsequeenesetiempoyaun
luegodelaindependenciadenuestropas, lapermanenteinestabilidadpolticadelos
vecinosimpidiendoel normal desenvolvimientodelaagriculturaydel comerciode
suspropiasregionesdemandaban-encambio-decaballadas, carne, yerba, bebidas
yotros"bastimentos" queel Paraguayestabaencondicionesdeproveer. Diez o
quincemil caballoseranentoncesunvalor equiparablehoy, alamismacantidadde
automviles, "detalle" quepermiteentenderel valoreconmicodetalestransaccio-
nes.
Mientras, tantoFlix de Azara comoJuan Francisco de Aguirre, enconocidosdo-
cumentosquecertificabanlasventajasqueestosparajesofrecan, expresaban que
contrastabalabarbariedeloshabitantesdeBuenosAiresconladisciplinaylaborio-
sidaddecorrentinosyparaguayos,"...ms aseados en sus ranchos, teniendo ms
muebles, y finalmente no son tan ladrones, borrachos y jugadores sino
conocidamente ms econmicos, instruidos y aplicados".
Ladecididaaccinautonomistaypedaggicaqueel Dr. Franciahabaimplementado
enesesentido, seacentaenel siguientedecenioluegodesumuertecuandoDon
CarlosA. Lpezcontrata231 profesionalesytcnicosdeEuropa, desdearquitectos
yescultoreshastaexpertosenarsenalesyastilleros, marina, ferrocarriles, telegrafa
ysanidad. Al mismotiempo, enviabaa147 ciudadanos paraguayos paraadquirir
otrosconocimientosdel viejomundo, provocando-ambasacciones- unaespectacu-
lar revolucinentodalaestructurasocial yproductivadel pas.
Unosaosantes, en1847, el mismo DonCarlosiniciabalasemisionesdepapel
monedaplanteandoal Congreso: "...El Paraguay es el nico pas, antes espaol,
que hoy pueda realizar esta ope-racin como corresponde, ...porque tiene capita-
les, garantas slidas y seguras y ninguna deuda interior o exterior".
En1865, al iniciodelaGuerradel 70, el Brasil debamsde18 millones de libras
esterlinas. Enlamismapoca, ladeudaconsolidadaargentinaerade40 millones de
209
La Aduana, una de las obras de la arquitectura inglesa en el Paraguay, a fines de la
dcada del 50, reflejando la enorme vitalidad productiva de la poca.
pesos. Dentrodel anlisisdeprestigiososeconomistasinternacionales, el Paraguay
podrahaber sido catalogado como unpasatrasado peronuncasub-desarrollado
como-efectivamente- loeranlasendeudadas"potencias"queen1870letrajeron"la
libertad".
Peropara1908, el Paraguayyaestaba"civilizado"... deba7.500.00 libras.
210
Negocios en la posguerra
LaGuerradelaTripleAlianzacontrael Paraguayfinalizaba-tcnicamente- el 1
deEnerode1869cuandolosAliadosocupabanAsuncin. Entretanto, Lpezsaladel
campamentodeCerroLenparaalcanzar lacordilleradeAzcurra"...en cuya base
occidental instala su Cuartel General e inicia la organizacin de un nuevo ejrci-
to" . A partir deall, lacontiendanofuemsqueunapersecucindelasmenguadas
yfamlicasfuerzasparaguayas. YahabanpasadolasgrandesbatallasdeTuyut,
Estero Bellaco, Curuz, Angostura, Curupayty, laheroicaresistenciade
Humait. Enlapersecucin, yanohubobatallasdelaenvergaduradestas;apenas
escaramuzasentreel ejrcitoimperial ylasmontonerasparaguayasquesalan en
buscadealgunacomidaparalacolumnaenescape. Quedaba-sinembargo- todava,
el nomenosheroicosacrificiodenuestrosniosenel asaltoaPiribebuy, laltima
capital, yel picolugar: Acosta . Comodirael poetauruguayoCarlos Molina,
nosesabesi por laagonaparaguayadeaquel tiempoopor tantoolvidodeahora
"...qu irredimible escarnio!!".
A la"vueltadelaguerra", Asuncinsepoblabadenegocios, desonidosextraosy
lenguasextranjeras, enrarocontrasteconel silencioylatristezadelosquevolvan
del frente. Parastos, al imposiblere-encuentroconlosseresqueridosseagregara
laangustiadeencontrarsuscasasdesencajadasporel acuciososaqueodelasfuerzas
ocupantesdelaciudad. Antelosrequerimientoscomercialesydeopinin, aparecan
tambinlosnuevosdiariosconanunciosque-casi siempre- estabandirigidosala
clasemilitar predominanteenlapoca. As, en "La Patria", laSastrera"civil y
militar" deSilverio Chiriano ofreca"...trajes completos para Oficiales del Ejr-
cito Brasilero, con levita". Estosanuncioscompetanenprofusinconlosedictos
quepretendanlaregularizacindelatenenciadepropiedadesabandonadas, como
consecuenciadelaguerra, ladesorganizacininmobiliariaylamortandadgeneral
del pas.
LaOrdenanzadel 25deEnerode1870, todavaenplenapersecucinaLpez, resu-
mael tenordelosnegociosqueseibanconsolidandoenlaciudad. Referentea"...la
limpieza pblica y compostura de calles",
estanormaindicabaque"...Las casas de comercio por mayor y de remate, los
hoteles, fondas, restaurantes, cafs, bolichos, bodegones, casinos, caballerizas,
establecimiento de carros, confiteras o fbrica de licores y refrescos, pagarn
mensualmente tres pesos fuertes". Luegovenaenlaescaladepagos"...las zapa-
211
Despus de la Guerra del 70, los intereses comerciales y la poblacin - casi
mayoritariamente extranjera - demandaba la cobertura de sus asuntos por el pas de origen.
Aqu la Legacin Francesa en Asuncin.
teras, sastreras, los gallineros, carpinteras, hojalateras herreras y tambos"
paraterminar con "...las tiendas y merceras, almacenes, pulperas, agencias de
vapores, boticas, escribanas y escritorios o casas de comisiones".
Tambineraposibleverenaquel duropaisajehumano, quelosmdicosanunciaran
"a los pobres, gratis" yquelaJ untaEconmicaAdministrativa-Municipalidadde
entonces- avisaraalasfamiliasquenotenanmediosparacostearlaeducacindesus
hijos, paraqueconcurranalaoficinamunicipal "...donde se les extender un boleto
con el cual debern ser admitidas en el Colegio Municipal dirigido por Doa Rosa
Pea de Gonzlez, sito en la calle Oliva esquina Atajo".
212
Empresas y empresarios
Culeseranlasempresasmsimportantesdel Paraguayafinesdel siglopasado?. La
edicinde"LaRepblicadel Paraguayensu PrimerCentenario",editadaenBuenosAires
por Ramn Monte Domeq, mencionabaal Ferrocarril Central del Paraguaycomo"... la
ms poderosa empresa existente en el pas". Por entonces, el Di rectorio Central dela
Compaa, radicado enLondres, estabapresidido por el empresario portugusManuel
Rodrguez, el mismoquehabafinanciadolainsurreccinarmadaquelleval Sr.Eduardo
SchaereralaPresidenciadelaRepblica,en1912.Estaoperacinfueefectivamedianteun
"prstamo"de350.000pesos-oroque-finalmente- yyainstaladoSchaererenel poder,tuvo
queser pagadoporel EstadoParaguayoconunintersacumuladoquellevladeudaacasi
cuatro vecesmsdesuvalor original.
Enel mismorubrodelostransportesyhabiendosidoel mediofluvial el factor principal de
lascomunicacionesenel ParaguaydesdelostiemposdelaColonia, lasactividadesnavieras
generaronlaemergenciadeotrasempresasimportantes. Entrelasmismaspredominabanlas
extranjerascomolaS.A. Nicols Mihanovich Ltda. yLa Marina Mercante constituidas
por capitalesargentinosas comotambinel Lloyd Brasileiro, subvencionado por el Go-
biernodel Brasil. AunqueestasempresasslocontaranconagenciasenAsuncin, eratan
importanteel nmerodepasajeros-especialmenteargentinos-quevenanenbuscadel clido
inviernoparaguayo, quelaempresadenavegacinMihanovichhizoplanesparainvertir en
el dragadodel roSaladoparaacceder directamenteaSanBernardinodesdeel roParaguay.
Yaentonces, sesupoloque,hacemuypocotiempo,surgicomouna"gran novedad": que
lasdiferenciasdenivel entreel ro yel lagohacanimposiblelaoperacin.
Entrelasempresasnavierasradicadasenel pasestaban,entreotras, lasdeVierci Hnos. y
ladeDomingo Barthe. Estasysusembarcacionesnoslocubranel litoral paraguayoen
todasulongituddesdePilar hastael norteopuertodeCorumb, Brasil, sinotambinllega-
banhastaPosadas, Argentina, sobreel litoral del Paran.
La"belle epoque" deAsuncinrecuerdalosviajesdeaquellosafortunadospasajerosenlos
"paquetes"dealgunasdeestascompaasdenavegacin. Losmenosafortunadosselimita-
banentonces, aconvertir el recibimientoaestosbuques, enobligadosyelegantespaseosal
puerto.
El augedelasempresasnavierasylamarinamercanteradicadasenAsuncin, desdeel tr-
minodelaGuerradel 70hastacasi laprimeramitaddeestesiglo, nofuemsqueel reflejo
delagranimportanciaquetuvo-desdesiempre- lanavegacinporlostroncosfluvialesdel
Paraguay.
213
Gran congestin de buques en el Puerto de Asuncin, a fines del siglo pasado.
Yaenlasdcadasanterioresalaguerra, durantelosgobiernosdelosLpez, msde
300 buques y vapores realizaban-normalmente- el trficodepasajerosycargaentre
Asuncinyel restodel mundoy, enlamismapoca, msde300 marinos -lamayora
deellos, extranjeros- estabanregistradosantelasautoridadesnacionales.
214
Comercios e Industrias
El renglndelostransportesenunpasextensoeinexplotadocomoel Paraguay,
hizoquelainversinenesterubrofuera-casi siempre- unbuennegocio, tal como
sucedieronconel ferrocarril ylamarinamercante. Estaltimaactividadestabaapun-
taladaasimismo, porunadelasindustriaspionerasdenuestropas:el delosastilleros
yaquelaprimeraembarcacinconstruidaenestaslatitudesdatadel ao1544,cuando
lacarabela"Comuneros" erabotadaparallevar engrilladoaEspaa, al Segundo
Adelantadodel RodelaPlata, Alvar Nez Cabeza de Vaca.
Apartedelaintensaactividad navieraluego delaGuerradel 70, sealadaenla
entregaanterior, seinstalaron losastillerosdeDon Andrs Scala yDon Isidro
Mayor. El primero, sobrelamismabahadeAsuncinyel segundo, enlazonade
Varadero, dondetodavaseencuentraactualmente. Unantiguooperariodel Sr.
Scala, llegaconvertirseenlosprimerosaosdeestesiglo, enunodelosmsim-
portantesconstructoresnavieros. Erael Sr. Jos Bozzano quien-previamente- lleg
aconstituir unasociedadcon el yamencionado Isidro Mayor y el Sr. Diego
Martnez. El palaciodeesteltimo, construidoalaveradel ro, enVaradero, sigue
siendosededeunastilleroquecontinalastareasdeaquel grupooriginal.
Encuantoalossistemasdetransporteurbanocomolostranvas, yaprximosal ao
1912, lastreslneasdetraccinasangre, estabansiendo sustituidaspor laslneas
elctricas, concedidasal Sr. Juan Carosio.
Otrorecursonacional deinapreciablevalor reflejadoenlosnegociosdeAsuncin,
erael delatierra, consusexistenciasnaturalesdebosques,yerbamateydemsbienes
incorporados. Entrestos, laganaderaoloscultivosdecaadulceparalaproduccin
azucareraoel algodnparaloshilados, eranlosdemayorrentabilidad. As"... la ms
poderosa empresa yerbatera del pas", La Industrial Paraguaya, dominabauna
granextensinterritorial enlaregindel AltoParan, contandoconoficinasydep-
sitosenAsuncinenedificiospropiostodavaexistentes, cercadel puertodelaca-
pital. A principiosdeestesiglo, laproduccinde"laIndustrial erade5.500.000 kilos
anuales deyerba, colocadas-casi ensutotalidad- enlaplazadeBuenosAires. La
empresa, fundadaen1886, contabaentrelosmiembrosdesudirectorio, alosseores
JuanB. Gaona, primerPresidentedela"era liberal"(1904-1906), aAntonioPlate,
Jorge Casaccia, Gregorio Urrutia yRodney Croskey. GaonayPlateerantambin
accionistasdel poderosoBancoMercantil mientrasquelosotroserandueosdeotras
importantesempresas.
215
El frente de la casas comercial Rius & Jorba, sobre la calle Palma, en el sitio actualmente
ocupado por la Direccin de Turismo.
Entrelascasascomerciales, laSociedad Annima Rius&Jorba deDon Juan Rius
ydeDon Marcelino Jorba, eralamsimportante. Fuefundadaen1872yoperaba
encasi todoslosrubrosdeimportacin, desdelosvestidoshastalosramosdeferre-
tera, bazar yalmacenesgenerales. Lasociedad, refundadaen1909, conlaincorpo-
racindeotrossocios, tambinfuedueadel Teatro Granados. El frentedelapro-
piedad, sobrelacallePalma, correspondeal sitioocupadoactualmenteporlaDirec-
cindeTurismomientrasquesobrelacallePresidenteFranco, el edificio todava
muestraunadelasmsbellascreacionesdel art-dec local.
216
Empresarios y polticos
Larevisindelaspublicacionesdel Paraguaydelasltimosaosdel siglopasado
ydelasprimerasdcadasdel presente, nosrevelaunacaractersticaimpensablepara
lasociedad paraguayadelosdasactuales. Y esqueentreloscomponentesdela
colectividadempresarial ycomerciantemsprsperadeaquellapoca, noseencon-
trabanindividuosogrupospertenecientesalospartidospolticos. Entrelaspocasex-
cepcionespodracontarseladeJuan B. Gaona, representantedel PartidoLiberal y
PresidentedelaRepblicadesde1904 a1906y, enaquellostiempos, unodelos
empresariosmsactivosypoderososdel pas. Apartedehaber sidounodelosfun-
dadoresdel poderosoBanco Mercantil, Gaona fuetambinmiembrodel directorio
deLa Industrial Paraguaya. El Mercantil fueconstruidodetrsdesucasaparticu-
lar, probablementeensumismopatio, enel terreno hoyocupadopor el Citibank,
EstrellaesquinaChile.
LaotradiferenciaentreaquellapocaylaactualidaderaqueaGaona casi sele
escurrelafortunaenel cortoperododesupresidenciadedosaos, encomparacin
conalgunosafortunadosque, aunquebrevementeafortunados, amasarongrandes
riquezasensupasantaporel gobierno. Y paraesto, nohabaqueser-necesariamen-
te- presidente.
Losgrupossocialesquesi alternaronsusactividadescotidianasconlosejerciciosin-
telectualesylapoltica, eranperiodistas, profesores, profesionales, especialmente
abogadosymdicosy, algunospocosdescendientesdelaburguesaextranjeraya-
por entonces- muy"aparaguayada" yafirmada. Algunosdeaquellos-intelectuales
opolticos-, slollegaronajuntar librosyaqueni casapropiallegaronatener. Tal
fueel casodeManuel Gondra odel mismoCoronel Albino Jara, quiendeviviren
uninquilinatodelacalleEsteroBellaco, consumadreyhermanas, pasaocuparel
palaciopresidencial.
Otrorecordadoejemploesel deEligio Ayala quienvivihastasumuerteenunacasa
alquiladaenlaesquinadelacalleEstadosUnidosyPresidenteWilson, hoyconocida
conel nombredeAyala. Aunquemilitar, el Mcal. Jos Flix Estigarribia, comosus
colegaspresidentes, salideunacasaalquiladatodavaexistenteenJ uandeSalazar
yManuel Prez, parairamorirenaquel infausto7desetiembrede1940, enunincre-
bleaccidente: volandoundestartaladoyvetustoavinafaltadeotroparalasnece-
sidadesdel estadoodel Presidente. Habiendosidoel victoriosoconductordenuestro
ejrcitoenel Chaco, PresidentedelaRepblicay, ensupoca, el paraguayodemayor
prestigioenel mundo, slodej250 pesos argentinos enunacajadeahorro.
217
El Banco Mercantil, Estrella esquina Chile, realizacin del arquitecto italiano Carlo Hoffer
y una de las primeras instituciones bancarias de nuestro pas.
Peroentrelosapellidosdegrandesfamiliasdeempresariosoaccionistasdepodero-
sasempresas, noexistaningninters-ni necesidad- deinvolucrarsedirectamente
enlasescaramuzaspolticaslocales. Enlaempobrecidasociedaddeentonces, se
podanmanejarotrosargumentos. Slohabaquesaber cuantosinteresesestabanen
juegoydequmontospodanresultar lasganancias.
218
Industrias en el centro
Yaterminandoel sigloXIX, el centrodeAsuncinseconcretabaenunavariada
exposicindeinstalacionescomercialeseindustrialesensumismocascocntrico,
aunquelacallePalmayaempezabaahegemonizar lavidasocial eintelectual asun-
cena. Lacalle, paralelaal ro, planaytranquilaparalospaseosdecompras, sinel
sofocamientoqueimponanlasempinadascuestasdelascallestransversales, vincu-
labael puertoconlaestacindel ferrocarril, pasandopor el legendario "Mercado
Guaz". ConsemejanteatractivobastabaasomarsealacallePalmaparaverdesfilar
el mundoenAsuncin.
DesdelacalleDelaAduanaoColn, comoselaconocidespus, hastalaPlaza
Uruguaya, enPalmaoalrededor deella, sepodaapreciar laofertacomercial dela
ciudad.
Pero, aunqueeleganteyconcurrida, Palmaysuentorno, nofueabandonadapor sus
establecimientosindustriales. EnlaesquinaconColn, seencontrabalapanadera
del Sr. Jos Ligier, enunedificiotodavaexistente. Ligier, fuertecomerciantey
propietario, aprovechabalacercanadesusinstalacionesal puertopara"exportar"
suspanificadosal nortedel pas.
Don Joaqun Casal Ribeiro, unodelosprimeroshombresdenegociosaparecidos
luegodelaterminacindelaGuerradel 70, seestablecienlamismaplazoletadel
puerto, conungranalmacnyunaagenciamartima, enlacasaN127delacalle
Garibaldi. EnlaesquinadeColnyEstrella, Don Joaqun Grau instalsufbrica
decalzados, desdedonde-comocasi todosloscomerciantesdelazona- pudoesta-
blecer provechososvnculosconlaspoblacionesdel litoral. El Sr. Grau llegal
Paraguayen1902, luegode13aosdeestadaenBuenosAiresintegrndoseala
sociedadparaguayaatravsdelapromocinyparticipacinensociedadesbenficas
yhumanitarias. Casi enfrente, sobrelacalleEstrellacasi Coln, seencontrabala
razncomercial Juan Klug & Mars, queexplotabael negociodel papel paralas
artesgrficasylafotografa. Fue, adems, unadelasprimerascasasenintroducirla
mquinadeescribir al Paraguay. El negocio, yaconel nombredeCasa Mars, se
mudaunaantiguacasa, enlamismacalleEstrella, sobrelaaceradeenfrente.
Enunedificiotodavaexistenteperobastantemaquilladoyquehoyalbergaauna
entidadfinanciera, enPresidenteFrancoyColn, estabaLa Industrial, dePablo
Berthomier, entidadindustrial que, sededicabaalafabricacindelicores, hielo,
refrescos, gaseosasytodaclasedebebidas, entrelasqueseencontrabalamuypo-
pular "Ginge Ale", productoqueporentonceserafabricadooriginalmenteenIngla-
terra. Berthomier tambinelaborabafideosycontabaconunmolino.
219
A principios de siglo, Palma empezaba a mostrar su vitalidad comercial. En esta fotografa
el tramo entre 14 de mayo y Alberdi.
SubiendolaantiguacalleFlorida, hoyBenjamnConstant, enlaesquinaconMon-
tevideo, todavaseencuentrael edificioquealbergabaunagrancasaimportadora:
Lapierre & Ca., sociedadconstituidapor Estban A. Lapierre yWilliam Paats,
esteltimoholandsypionerodelosdeportesenel Paraguay.
Todosestasindustrias, aunqueamalgamandolamateriaprimalocal con lasms
modernasmaquinarias, hacan-sinembargo- ladistribucindesusproductosenel
mediomsconvencional deentonces: loscarroso"zorras" estiradasconmulas.
220
La ganadera
Enlosprimerosmomentosdelacoloniaasuncena, lahuertaindgenaseencargde
proveer de"bastimento" alasmovilizacionesconquistadorasdebidoaquelasespe-
ciesqueloseuropeostraanparacultivo, tardaranenaclimatarseyfructificar. Lo
mismopuededecirsedel ganado decualquier tipoquedemorarantodavamsen
reproducirse, as comolaganaderamismaparallegaraconstituirunrenglnproduc-
tivo. Mientrastanto, tambinenstolosindgenasylaselvasurtangenerosamente
atodalacolonia. Conlaanausentecarniceraespaolalacazade patos, pavos y
gallinas silvestres abundabalomismoqueladecerdos monteses . Y adems, la
pesca, abundantepescaparaabreviar lanecesidaddeinternarseenlos-siemprepe-
ligrosos- montesenbuscadecomida.
ConladespoblacindeBuenosAires, en1542, llegaronlosprimeroscerdos, lapre-
ciosacargaheredadadela"Maraona"del PrimerAdelantado, unadelaspocasque
nohabasucumbido-ofueradispersa- luegodelaspenuriasdel pueblofundadopor
PedrodeMendoza.
EnAsuncin, producidoel repartodesolares, lascasasdelosespaolescontuvieron
consusvallasycercadoslascrianzasdeaquelloscerdosas comodelasavesquepo-
dandomesticarseentonces. Tanimportantesfueronestasimprovisadasgranjasque
-dehecho- suproductoseconvirtienmonedadecambio, tantoparalaadquisicin
debienescomoparael pagodelosdiezmos. Comoejemplodeestefenmeno, Alonso
Cabrera informabasobreloscobrosque, ental concepto, habanaportadolosveci-
nosdeAsuncin, desdejuliode1539hastaenerode1541. Losmismoshabansu-
mado"...trescientos diez y nueve panacs de mandioca, doce pollos, ochenta
hanegas de maz y sesenta y cinco de frijoles" mientrasquelorecaudadoporlaReal
Haciendaenlostresmesesquedurel viajederetornodeBuenosAireshastaAsun-
cinen1542 "... alcanzaron a once pellejos de nutria y venadillo, ciento treinta y
un cueros de venado y quince arrobas y dos azumbres de manteca de pescado".
Laprimeracaballada arribaal Paraguaycon Alvar Nez. Eran27 animalesque
vinieronconel SegundoAdelantado-por tierra- desdelascostasdel Brasil, el 11de
Marzode1542. El procedimientopermitiahorrarotrasprdidas, dadoquelascinco
yeguas y dos caballos quehabatradoMendoza sehabadiseminadopor lapampa
yel manejodeloscaballoserahartodifcil dentrodelasnaves.
A "...fines de 1549", regresabadel Perdondehabasidocomisionado, Nufrio de
Chvez. "...Traa dos expertos en minas y algunas cabras y ovejas", lasprimeras
deesasespeciesenarribaral Paraguay. Lasvacas llegaranunostresaosmstarde,
conlaexpedicindeDoa Mencia Caldern de Sanabria. Eransiete y un toro, que
Aunque la relacin de los indgenas con los espaoles no siempre fuera cordial, el producto de
la agricultura nativa, la pesca y la caza, sustentaron a la Asuncin de los primeros aos. En la
imagen, cazadores de la tribu Chamacoco, a principios de este siglo.
221
".. confiados al cuidado de un tal Gaete", vinieronsanasysalvasdesdelascostas
del Brasil, tambinportierra, casi porlamismarutaqueendistintaspocasanteriores,
habranhechoAlejoGarca, AlvarNezyDazdeMelgarejo. Msnumerosoerael
rebaodevacunosparareforzarlanacienteganaderaparaguayaque, desdeel Per,
llegaraunosaosmstarde.
RIOS, BARCOS
Y MARINEROS
CAPITULO XIV
223
Los barcos prceres
El comercioyel transportedepasajerosque, desdeAsuncin ylostiemposdela
Colonia, apelabanal elementofluvial parasusintercambiosconBuenosAires,
MontevideoylasprovinciasargentinasdeCorrientes, EntreRosySantaFe, se
basaronenunaimpresionantevariedadycantidaddeembarcacionesqueledieron
sustento. Desdelasriberasparaguayassepodaobservar-cuandoentonces- el cons-
tanteir yvenir decanoas, piraguas olanchones comotambindegarandumbas,
falas obombardas. Nofaltaban, deacuerdoal extensoyminuciosoregistrodel
historiador Juan F. Prez Acosta, los "queches" (quechemarn), balandras,
chalanas, patachosysumacas, hastalaspretensiosasgoletas, pailebotes, vapores
ybergantines.
Lainvencindelosmotoresylautilizacindemetalesenlasestructurasycascosre-
volucionaronnoslolaindustrianavierasinotambin, el comercioyhastael voca-
bularionutico. A partir deaquellasinnovaciones, yanosehablabadelacantidad
de"palos"onmerodeaparejosparaexaltarlacalidaddelosbuques,sinodecaballos
defuerza, velocidadocalado. Aquellosadelantoshabrandeser asimiladospor un
paseminentemente"naviero" comoel Paraguay. As que, unavez restauradoslos
contactosconlacomunidadinternacional duranteel gobiernodeDon Carlos Anto-
nio Lpez, sehicieronimportantesadquisicionesparalamarinanacional, tantomer-
cantecomodeguerra.
Entrelasmismas, sedestaca-noslopor suscaractersticassinopor sudestacada
protagonismohistrico- el buqueinsigniadelaarmadaparaguayadurantela"guerra
grande", el "Tacuari", quecon"...sus 448 toneladas y un quebrado" eraunaver-
daderafortalezaflotantedadoel tamaopromediodelasembarcacionesfluvialesde
entonces. HabasidoconstruidoenLondresy"...armado en guerra el ao 1854, por
los seoresJuany Alfredo Blyth", desarrollabaunavelocidadde16millasporhora.
Sucosto, pagadoal contadopor el gobiernoparaguayo, fuede29.850 libras.
Anmsgrandefueel "Ro Blanco", queconel nombrede"Aquitaine"fueadqui-
ridodesucomandante, el seor Lobelly Seicnag, enBurdeos, Francia. Construido
en1854, el "Ro Blanco" desplazaba"...590 toneladas y cuatro quintos" ydesa-
rrollabaunavelocidadde10a11millaspor hora. Estebuquellegal Paraguaytra-
yendoaloscolonosfrancesesquefundaran"Nueva Burdeos" enlaVillaOcciden-
tal del Chaco, hoyVillaHayes.
Por lamismapoca, tambinfueronadquiridosdelospuertosdeBuenosAires, el
El vapor Berna a su llegada a Asuncin, a principios de este siglo, con el aspecto que -
aproximadamente- tendra el Tacuari, aunque ste haba sido convenientemente artillado
para la guerra.
vapor "Unin", de82toneladas, rebautizadoconel nombrede"Ro Negro" y"La
Argentina", rebautizadoconel nombrede"Olimpo" mientrasqueenastilleros
paraguayosfueronconstruidosel "Ypora", con226toneladasyel "Ygurey" de
250, ademsdeotrasembarcacionesmenores, todasbajoladireccindetcnicosin-
gleses.
El "Tacuari" fuecomandado desdesusprimerosviajespor el britnico George
Francis Mrice. Mstarde, dichopuestoquedacargodel capitnPedro Ignacio
Meza. Sinembargo, durantelasimportantesmisionesdelanaveenel RodelaPlata
el encargadodecomandarlafueel capitnRemigio Cabral. Luegodesobrevivir al
entreverodeRiachuelo ymuertoCabral en Humait, el magestuoso"Tacuari",
descubiertopordosacorazadosbrasileros, fuehundidoporsuspropiostripulantesen
ladesembocaduradel riachoGuaicur, haciael Chaco-hoyargentino- el 22de
Marzode1868.
225
El "Tacuari"
El granbuque"Tacuari", conbanderanacional yconstruidoenLondrespor en-
cargodirectodel gobiernodeDon Carlos A. Lpez, ingresaaguasparaguayasen
el lugarllamadoConfluencia, alas7 de la maana del 20 de Enero de 1855. Traa
deretornoalacomitivaparaguayaquehabaestadoenmisinoficial por Europa.
Lamismaestabacompuestaporel brigadiergeneral Francisco Solano Lpez -J efe
delaDelegacin- unnumerososquitoentrelosquefiguraban"...su hermano
Benigno Lpez, el doctor Juan Andrs Gelly", losayudantes(deFrancisco) "...el
teniente coronel Vicente Barrios, el capitn Jos Mara Aguiar, el teniente
Rmulo Yegros y el subteniente Paulino Alen" ylosseores Carlos Saguier,
Pedro Egusquiza y Eduardo Garro, (laseoraElisa Lynch, hababajadoen
BuenosAires), ademsdeotraspersonalidadesyalgunosdelostcnicoseuropeos
quevenanatrabajar enel Paraguay, contratadospor el gobierno, deacuerdoala
rigurosarelacindel historiador Juan F. Prez Acosta.
Paraesteviajeinaugural el "Tacuari" eracomandadoporel inglsGeorge Francis
Morice, recordadoenAsuncinporunacallequellevasunombreenel barrioVilla
Aurelia. Muypocoseconoce-sinembargo- delatripulacinquecondujoalanave
enestaprimerahistricatravesa. Slosesabequeestuvocompuestapor70 mari-
nos, 28 de loscuales eran paraguayos, presumiblementeembarcadosenlospuertos
del Plata, yaqueladelegacin-segnlaaludidacrnicadePrezAcosta- nollev
semejantecontingentedesdeAsuncinyeramuydifcil queel mismoyaestuviera
residiendoenEuropa. Porotraparte, lagoletadeguerra"Independencia del Para-
guay" quesalidesdeAsuncin transportandoal grupohaciaEuropa, slolohizo
hastaBuenosAires. A partir deall el viajecontinuenbuquesdelnea.
Losrestantes42tripulantesfueron entonces-ensutotalidad- extranjeros. Deese
grupo, sesabe, 16eraninglesesy6francesesdequienestampocoexisten menciones
especiales. Peroentre"... los pasajeros que salieron del pas a los 20 escasos das
de la llegada del "Tacuari", en el bergantn goleta de matrcula argentina "Rosa-
rio" figuran varios ingleses y franceses", loquepermitepresumir queestosanni-
mosmarinerosfueronlosquerealizaronel primer crucedel Atlnticoenunbuque
debanderaparaguaya.
Segn eseregistro, ellosfueron: Samuel Alds, Juan Clask, Ricardo Cowan,
Guillermo Higgins, James Aplefore, James Goggins, David Fleven, Juan
Dailiesh, Roman Connel, Jos Silves, Guillermo Dawning, Jorge Higgo, Juan
226
Reproduccin de un cuadro de la poca donde se observa - en la parte superior - a la nave
capitana, el Tacuari. La obra se atribuye a un sargento de apellido Riquelme. El cuadro
original lleva - al pie - una leyenda que dice: La escuadra paraguaya en tiempo de
Lpez.
Melbourn yRoberto Brush, ingleses. LosfrancesesfueronEduardo Cartinelli,
Pedro England, Pedro Rudhme, Jos Bellet yEmilio Batilde. Unosdasms
tardeseregistrlasalidadeotrofrancs: Pablo Audivert. Serael ltimo. Ninguno
deellosseenteraraque13 aos, dos meses y dos das ms tarde, el "Tacuar"
realizarasultimoviajehastael fondodel RoParaguay, enladesembocaduradel
riachoGuaicur.
El recuerdodesuprotagnicaparticipacinenlosempeosdiplomticosparaguayos
enel RodelaPlata, supapel durantelaguerragrandeas comoel desusportentosos
capitanesymarineros, debecomprometer alosparaguayosdehoy, arescatar la
memoriadel legendario "Tacuari" ... yreflotar susrestos.
227
La ribera como ciudad
Cuandoel intersdelacoronaespaolahacialaProvinciadel Paraguaydeclinara
abruptamenteluegodel hallazgodel caminoalasriquezasdel Perpor lavadel
Pacfico, "la Asuncin" iniciabasu"...larga siesta colonial". El marginamientode
lacomarcacomopunto deapoyodelossueosdeexpansinimperial hizoquela
ciudad se organizara "desordenadamente". No por lo menos, en cuanto a las
disposicionesqueobligabanlasLeyesdeIndias. El ordenamiento deAsuncinse
produjo-realmente- enfuncinalascercanasdel ro, alos54arroyosquecruzaban
lacomarcayalosaccidentesdel terreno. Enesaescaladeprioridades.
Y seguramentetambin, enfuncinalaubicacindelasmejorestierras, encuyo
reparto, losjefes, lasinstalacionesreligiosasymili-tareshabrnresultado mayor-
mentebeneficiados.
Lapoblacin seasent entonces entrelos cursos delos arroyos ylos torrentosos
raudales. Eran los terrenos que dejaban disponibles para las "chcaras" y sus
cultivos. DeestamaneraAsuncinfueextendindosesegnlaocupacindeestas
tierras decultivo pero tambin en basea la accesibilidad que garantizaban esos
asentamientos: losterritoriosllanosdel este.
Yaenlascrnicasdel Capitn de Fragata Juan Francisco de Aguirre, comisio-
nadoala"...demarcacin de los lmites con las posesiones lusitanas del Brasil" se
indicaba que hacia esa direc-cin estaba el lugar conocido con el nombre de
"Samuhu per":"Lo que buenamente puede llamarse ciudad..." -decaAguirre-
"...tiene su mayor distancia entre Las Barcas hasta las inmediaciones del rbol
conocido como samuhuper rbol clebre que le ha dado nombre al barrio y cuya
existencia se pierde en la remota antigedad". "LasBarcas", dominabaunantiguo
barrioentrela"casadelaIndependencia" ylabahaactual, ysunombresedebera
alastareasquesedesarrollaban -normalmente- aorillasdelosembarcaderosque
existanenlazona.
No debeolvidarseque como marino aAguirre leimpresionaban las actividades
nuticas o relativas al cuidado de los buques. A propsito indicaba que:"...la
construccin de un barco, la carena de otros, la carga y la descarga, que se juntan
con frecuencia ... hacen de la ribera lo mejor o nico para el paseo".
Aunqueentiemposanteriores, laorilladel roseconfundaconlapri-meracallede
la ciudad "...cerca de las casas capitulares", en Asuncin se fuecreando una
segundacalleparalelaalaribera. EnlosplanosdeRamn de Csar ydeFlix de
Azara realizadosentre1782 y1787, yafiguralamisma, paralelaaladel actual El
ParaguayoIndependienteycaracterizadaporunahileradeedificiosimportantes. Se
228
Tpico paisaje ribereo, an con las crecientes y bajantes del ro.
trataba, obviamente, delaantiguacalledelaRibera, luegoFloridayhoy, Benjamn
Constant. Lascallesno eran entoncesmsqueunespacio entrelascasas. Segn
Fulgencio R. Moreno, estaban"...apenas esbozadas, sin pavimento ni aceras
regulares, desembocaban en tortuosos callejones, de general desnivel y capricho-
sas encrucijadas".
Laciudad-entretanto- seencerrabaenunestrechopolgonoformadoentreel Con-
vento de la Merced, el deSanto Domingo yel deSan Francisco conel apoyode
lariberaextendidaentreel primeroyel ltimo. Eneserecintoviva"...la flor y nata
de la aristocracia y la fortuna, las familias de vieja prosapia conquistadora, los
funcionarios pblicos, los comerciantes acaudalados, los miembros distinguidos
del clero y las milicias".
229
Viajes sin retorno
Enunterritoriohostil ydesconocido, sincaminos, sincarruajesni caballos, el agua
erael nicomedioenel quelosespaolestenanunarelativacomodidad. Nosolopor
ladimensinyseguridaddesusnaves, sinoporsusconocimientosdenavegaciny
latecnologaaplicadaalaconstruccindesusembarcaciones. El "camino que hizo
Dios", comoel queescribaCarlos Zubizarreta, seconvertaentoncesenel paisaje
natural delasexpedicionesycorrerasdelosconquistadoresas comolasriberasse
constituanenpuertosoenimprovisadosastillerosenloscuales, enlosprimerosaos
delaColoniaybajoladireccindemaestrosvizcanos, seconstruyeronembarcacio-
nesdetodotipo, como"... barcos, botes, canoas, garandumbasy piraguas". Los
garandumbas-explicael mencionadohistoriador- eran"... embarcaciones de cos-
tados planos que, exceptuando la parte comprendida de la amura a la proa, en
que se redondeaban algo, semejaban verdaderas bateas". Por otrolado, ydado
el intensocomerciodemaderas, lasjangadas-queyaentoncesexistan- sellamaban
Ytapa que, msqueguaran, sugiereun jopara quesignificara"tapa de agua".
Laabundanciademaderayel maltrato quesufranlascarabelasconquistadoras
durantelalargatravesa, hicieronque, ni bienllegados, loscarpinterosyarmadores
deaquellasexpedicionesseabocaranabuscar lasespeciesquepudieransupliralas
queseusabanenEspaaparalaconstruccindebuques. As, seencontraronconque
el tatar, el tajy yel ybyraro eranidealesparalaconstruccindecascos, tantocomo
el peterevy loeraparalasarboladuras. Conel aprovechamientodeotrosinsumos-
vegetalesoanimales- sustituyeronalgunascarencias: el karaguata -por ejemplo-
erausadocomoestopa; el gembe parajarciasyel cuerovacunoparalasujecinde
losaparejos. Comovelamenseapelabaal "lienzo del pas" yantelafaltadealqui-
trnobreaseusaba"sebo en almciga para las costuras".
Pero-enesaetapainicial delaColonia- nosloflorecilaindustrianavierasinoque
entodalacuencadel RodelaPlatael predominiodelanavegacineranotoriamente
paraguayo. Del Paraguay eranbuscadoslosmarinosparaintegrarlastripulaciones
delosbuquesmercantesydel Paraguay erancontratadoslosbaqueanos. A tal punto
sehaba"paraguayizado" lanavegacinquealgunosvocablosdel guaran seha-
banincorporadoal vocabularionutico.
El gradodeperfeccinalaquellegestacombinacindeculturanavieraynegocio
hizoquesecontrataranenAsuncin "... viajes sin retorno".
El procedimientoconsistaenlacompradeproductosparaguayos, comoyerbamate,
230
Una vista del Puerto de Asuncin, tomada desde la loma San Gernimo por sobre los techos del
antiguo Arsenal. El humo de las chimeneas, los hombres trabajando, la madera acumulada y
la cantidad de barcos enlos muelles, revela la intensa actividad naviera de la poca.
miel, algodn, azcarytabaco, mercaderasqueluegodedesembarcadasenel puerto
dedestinopermitanlaventadel mismobarcoquelashabatransportado "... licen-
cindose la tripulacin en Las Conchas, que era el trmino del viaje", segn
comentabael yamencionadoCarlosZubizarreta.
231
Cruzar el ro en "pelota"
El ttulonorefierealgunafaltadeconcordanciani -muchomenos- unaexpresin
degrosera. La"pelota" erasencillamenteunaembarcacindeinvencinindgena
delaquesevalieronmuchasveceslosespaolescuandodebancruzarlosnumerosos
afluentesdel Paranodel Paraguay, enlosviajesentreBuenos Aires yAsuncin
por tierra. El procedimientoconsistaenatar "... las cuatro puntas de un vulgar
cuero vacuno" paraformarunfrgil recipienteenel queseintroducan"... viajeros,
equipajes y aperos de montar... mientras los indios de la escolta la impulsaban
nadando o la amarraban a la cola de los caballos", segnlorefiereel historiador
Carlos Zubizarreta. El "benemrito y fidedigno fray Parras" -contina
Zubizarreta- dabacuentadel hechotratandode"... evitar los equvocos aclarando
para que adelante, cuando se diga haber pasado algn ro en pelota, se entienda
por lo mismo haber pasado en dicha embarcacin".
El debategraficalasmltiplestribulacionesquetenanlosviajeros, muyal contrario
delaarraigadasuposicinqueel viajeparaunir Buenos Aires yAsuncin eraun
trmitequeseremitaahenchir lasvelasdelosbuques, osubirseauncarruaje. La
faenaera, sinembargo, terriblementetediosa. Lanavegacinserealizaba-porejem-
plo- casi siempreconvientosdesfavorablesotandbiles, quelosmarinossevean
obligadosal usodelosremosoal remolquedelasembarcacionesdesdelacosta. Este
operativollamado"toar"sedificultabaporlasaltasriberas, laabigarradamalezade
lacostaoel barroquecedaanteel pesodeloshombres, sincontar el calor, lahos-
tilidaddelosindiosodelosmosquitos, queatacabanalosviajerosacualquier hora
yencualquier parte. Todavaquedabanotrosinconvenientesquecontabilizar, en
especial cuandolastripulacionestenanquebajaratierrapara"toar"o"sirgar". En
estoscasos, delantedeellasdebair caminandoun marinerollamado "proero",
quien, armadoconunlargopalo, batael aguaoel matorral paraespantar arayaso
vboras. Y cuandotodosestosprocedimientosnoeransuficientesoposibles, se
apelabaala"espiada", queconsistaenanclar lanaveaunmaderodelacostapara
poder avanzar algunospocosmetros.
Enesteinfernal viajesecompletaba-convientoy suerte- enunpocomsdetres
meses, porloquelosconquistadorespreferanlatravesapor tierra, queserealizaba
con"... ventaja de tiempo aunque con idntica fatiga y mayores riesgos". Enestos
casos, losmayorescontratiempossetenanenvadearlosinnumerablesarroyosyros
menores, porloqueserequerael recursodelamencionada"pelota". Peroaunantes
quelosviajescomerciales, conel talentoquetenanloscriollosparaguayospara
domar el roovincularseal paratransportarse-oluchar- delasmanerasms
232
El cruce de los ros no navegables haba dificultado -desde siempre- la comuni cacin entre
regiones o pueblos. Cuando no existan medios de transporte el mismo se adecuaba a lo
disponible y a la imaginacin de los hombres. Pero desde el momento en que irrumpieron los
medios colectivos, ellos obligaron a la implementacin de balsas, como sta que posibi litaba
el cruce de uno de los tantos cauces para llegar a Itapa.
creativas, losbarcosnossirvierontambinparamanifestar nuestrainveteradainto-
leranciaycrueldadparaconel adversariocircunstancial. Unantecedentelejano, pero
muynotoriodelodicho, aunquenoel nicoejemplo, fueel retornoaEspaadel
SegundoAdelantadodel RodelaPlata, el capitn Alvar Nez Cabeza de Vaca,
enlacarabelaComuneros. Engrilladoypresopor losasuncenos, ibaenlaembar-
cacinquel mismomandaraconstruir parasusoperativosdeconquista.
LA VIDA EN
LAS MISIONES
JESUITICAS
CAPITULO XV
234
Llegan los Jesuitas
AunquenocorrespondieradirectamentealasformasdevidainstaladasenAsun-
cin durantelacolonia, lavidaenlasReduccionesJ esuticasdeterminarontambin
laspautassocialesyculturalesqueseafirmaronenlacapital delaProvincia, aun
despusdelaexpulsindelosreligiosos, en1767.
Losprimerosjesuitasquearribaronal Paraguay en1587, invitadosporel dominico
Alonso Guerra, fueroncalurosamenterecibidospor lapoblacin, queelevarcos
detriunfoal pasodeaquellospioneros. El procedimientosefuerepitiendoamedida
quellegabanmsreligiosos, yaquesupresenciarepresentaba-alosojosdelos
colonos-, unapoderosaayudaparael sometimientodelosindios.
Yamstarde, otroscolonosysusrespectivosgobernantesseplantearanlacontra-
diccinfundamental quedesbarataquel singular proyecto: "....Era posible servir
al mismo tiempo a Cristo, al Rey y a los colonos?" . Lociertoesque, unavezlle-
gados, losjesutas comenzaroninmediatamentesulabor yconscientesqueseexpo-
nanagrandespeligrosnoseconfiaronexclusivamenteal poder seductor delacruz
ni al amor cristianoqueprofesabana"susindios". Llevabantambinfusiles, porque
"...haba que defenderse". Yasuficientesjesuitashabanmuertoenlastravesas
paraabandonarseal cambianteespritudecaridaddelosnaturales. Sloen40aos,
entrelosaos1686y1727, 113miembrosdelaCompaahabanmuerto-sloen
naufragios- sucedidosentreEuropayAmrica.
Ademsdel arma, el restodelosutensiliosdelosjesuitas, segnMaxime Haubert,
eraextraordinariamentevariado. Porejemplo, el padreFlorian Paucke, unrobusto
yjovial sacerdotedeMoravia, seinternabaenlaselvallevandoconsigo"...dos
corderillos, una buena bolsa de yerba, doce medidas de tabaco, alrededor de cuatro
libras de jabn, una libra de sal, seis paquetes de agujas de coser, algunas indul-
gencias y rosarios, un medio cuartillo de vino, una marmita de hierro, una cace-
rola, un plato de estao y una sopera pequea".
Paracocinar, losreligiososllevaban tambin una alforjallenadechatasca
(chastaca?), carnesecadecorderodeshuesadoquesecocinabaconunanutridapro-
visinde"...ajo, cebolla, pasas, pimiento, sal y jenjibre". El misionero queno
contabaconestearsenal culinario, igualmenteconseguaquelosindiosdesuescolta
leconsiguieran "...algo de caza, un poco de miel o un huevo de and".
Aunenlosprimerosdasdesumisin, el misioneronuncaestuvo completamente
soloycuandoyahuboorganizadosu"sistemadetrabajo"leacompaabaunimpor-
tantesquito. El nmerodel mismovariabasegnladistanciaarecorrer, laimpor-
235
Las ruinas de Trini-
dad, tal cual se
encontraban a princi-
pios de siglo.
tanciadelaexpedicinolasdificultadesque-sepensaba- encontrarlaenel trayecto.
Paracomenzar necesitabade"...algunos indios para cargar los equipajes, para
dirigir las embarcaciones ... para defenderlos de los animales salvajes y, si fuera
necesario de los indios hostiles".
Tambinnecesitabadeasistentesparalasceremoniasreligiosasqueoficiaba-a
veces- enplenaselva, ademsdelosintrpretesenel casoquenollegaraaconocer
lalenguadesusocasionalesinterlocutores. Laescoltalaconstituan-entotal-
"...unas quince a treinta personas; y con frecuencia muchas ms".
236
La vida en las "misiones"
ApesardeloslogrosdelasMisiones Jesuticas, lavidacotidianadelosindgenas
bajo el "bculo pastoral" nosiemprefuedesarrolladadentrodelaconcordiayel
espritugregario. Secree-noobstante- quealgunadocilidad delosindgenasera
comolaaceptacindeunpresagio, delamismaformaqueseinclinaban-reverentes-
anteuneclipsedelunaocualquier otroacontecimientoextraordinario. Y esque,
segnlatradicin, enel momentodesupartidahaciaunaregintenebrosaeinacce-
sible, anderuvusu, sagradoantepasadodelosnativos,algoas comounafigura
bblica, habaanunciadolavenida"...de unos hombres cuyo aspecto y cuyas obras
designaran como herederos". Paraapoyar anmsestaafirmacindebeconside-
rarsequelosnaturalescreanquelos"...seres sobrenaturales podan adoptar una
forma humana, perocon alguna particularidad de aspecto o de comportamiento".
Losrecinllegadostenantodaslascaractersticasparaserencarnadoscomodescen-
dientesdeaquel sermitolgico: venandemsalldel mar, tenancaballosyarmas
detodaclaseyeran, adems, invulnerables"...a las prcticas mgicas".
Enlacontraparte, losguaranestenancomofundamentodevidael fatalismo, carac-
tersticacomnatodaslassociedadesquebasansusupervivenciaenlasbondades
delanaturaleza. Losciclosnaturales, lafertilidaddelamujer, losperodosdelluvia
eranfenmenosabsolutamentepredecibles, nohabalugar alaespeculacinoala
ansiedad. Laprevisinoel ahorroerandesconocidos. Quenohabacaza?Secoman
races, frutaso, sencillamentesepasabahambre. Yavendrantiemposparasaciarse.
Lavidacotidianadetandiversoscomponentesestabanecesariamentematizadapor
acontecimientosdevariadosabor. Enellassemezclabanel dramayel humor. Enuna
ocasin, RoqueGonzlez de Santa Cruz ysusnefitosestabanapuntodesucumbir
antegrannmerodeindioshostiles. Fuecuandoel Padre Roque avanzhacialos
paganos"...llevando su breviario en una mano, y en la otra, una sierra que utiliza
para fabricar las cruces que levanta en los pueblos". Inmediatamentelosindios
huyerondespavoridospersuadidosqueel religiosoibaadespedazarlosconsusierra
yqueel breviariocontenapalabrasconvirtudes" ... secretas a las que nunca po-
dran resistirse".
Msqueapoyodefuerzascolonialesespaolas, lossacerdotescontabanconfrecuen-
ciacon"el directo apoyo de Dios" yaquemuchasveceseranasistidospor "visiones
de Cristo y de la Virgen". Muchosotrosadquiranextraasvirtudes. Unodelos
misioneros, aunconllagasentodoel cuerpo, "...exhalaba un aroma de rosas muy
dulce", yel Padre Brcena "...a sus 60 aos, en seis meses aprende nueve lenguas
237
Las ruinas de Trinidad, a principios de siglo.
indias...". Algunosadivinanel pensamientoypredicenel futuro.
Lagravedaddelosacontecimientosdabalugar -aveces- asituacionesllenasdees-
pontaneidad. Enunaocasin, el PadreFlorian Paucke debaafeitarse. Engeneral,
losmisionerosdel Paraguaynollevabanbarbaporloqueenlasexpedicionesdeban
hacerseafeitarporel indgenaquetuvierandeocasional compaa. El Padre Paucke
cuentaque"...habiendo pedido los servicios de un mocob para esta delicada ope-
racin, este utiliz su saliva como jabn. Espera!, le dijo el jesuita algo asqueado,
de ese jabn tambin tengo yo!...".
238
Medicina en las "misiones"
LaenormetareadelasMisiones Jesuticas sebasenunmeticulosotrabajode
adoctrinamientodelascolectividadesindgenasydirigidoatodossuscomponentes:
nios, adolescentes, mujeresyhombres. LademostracinquelospoderesdeDios
olosvariadosconocimientosdelossacerdoteserasuperior alosdeloschamanes
obrujos, apuntalel procedimiento. Paralaconversinfuenecesarialautilizacin
deunaestrategiadistintaparacadatribu, unadiferenteparacadazona. Unoperativo
paralosnios, otroparalosadolescentesydelosmsvariadoseingeniososparalos
adultos. Entodosellosestuvopresentelaextraordinariapacienciadelosmisioneros.
Paralaseduccinoel convencimientodelosindiossemezclabalaenseanza, desde
lospreceptosreligiososhastalosmsdiversosoficios, conlaexaltacindelavanidad
delosnaturaleso, endemostrarlesqueenlasMisionesviviranmejor.
Unprocedimientomsdrsticoconsistaeninfundirlestemor medianteterribles
visionesdel infiernoodeloscastigoquelosesperabasi noseadecuabanalasnormas
devidaJ esuticas. Tambinlesdabanregalosaunquealgunosconsideran quela
voluntaddelosnaturalesensometerse, tanto comolapasinquepusieron enel
cumplimientodelosritualesyconocimientoslitrgicos, sebasms-aunquecon-
tradictoriamente-"...en sus concepciones paganas que debido a unfervor cristiano
an inmaculado".
Encuantoalasenfermedades, durafuelaluchadelosreligiososparadesplazar el
prestigiodeloschamanes. Lasprimerasconquistasenestecamposelograronante
laevidenciadeciertasenfermedadesparacuyascuraslosJ esuitascontaban con
medicinasen susalforjas. Enotroscasoslograban mantener con vidaaalgunos
moribundosyantelainminenciadelamuertedecanasusllorososdeudos:"...ahora
Dios lo quiere con l..", morael pacienteymsquelapena, consternabaalosindios
lasabiduradel sacerdoteyel poder de"su Dios".
Paralacuradelosenfermos, aunquesiemprehubounagrancarenciademedicamen-
tos, losjesuitasmezclaron-sabiamente- losconocimientosancestralesdelosindge-
nasconsabidurapopular europea. Deesacuriosacombinacinsalieronmedicinas
como"races de nardoen infusin de aguardiente" paralaspicadurasdeserpientes
"...salvo la de cascabel". Combinandoconlaaplicacin, "...el padre Sepp hace
beber a las vctimas un buen trago de ajo triturado y disuelto en agua caliente". El
mismosacerdotecuraalgunasheridas"..con romero disuelto en vino". Seutilizaba
habitualmente"...grasa de jakare para las contusiones" yparael dolor demuelas
"...nada mejor que las garras del jaguar calcinadas y mezcladas con polvo de
239
Fue dura fue la lucha de los religiosos para desplazar el prestigio de los chamanes entre
los indgenas.
alumbre tambin calcinadas". Paracasi todo "... hay que contentarse con lo que
hay, desde el azufre, el alumbre, la sal, el tabaco, el azcar y la pimienta, hasta la
grasa de gallina, de jaguar, de vaca, de cordero e incluso, la plvora de los cao-
nes".
Lacausamsfrecuentedemuerteentrelosindioseraladisentera, por lo quelos
J esuitasdabanasuspacientesbrebajesamargos, "... pociones a base de tabaco,
limones exprimidos en leche con ruda y menta".
240
Premios, castigos y privilegios
Enlatareadepropagar ladoctrinacristiana, losJ esuitasemplearon-endistintas
dosis- ladiplomaciaolaviolencia, laastuciaolaseduccin. Seaprovecharonigual-
mentedel impactoquecausabaalosnaturalesel arrojoylavalentadelossacerdotes
as comosusconocimientoscientficos, artsticosomdicos. Enltimainstancia, en
funcinaloslogrosoresistenciasdel procesode"adoctrinamiento", seconside-
rabaunabalanceadaadjudicacindepremiosycastigos.
Encuantoalosprivilegioseindependientementedelaspromesasdepurificacin,
buenaventuranzasosalvacinparalosconversos, losindgenasfungierondesolda-
dosoartesanos, ayudantesdel culto, magistradosoautoridadesdesusmismospue-
blos. Paraello, sepostulaban-enelecciones- parael ejerciciodelosdistintoscargos:
corregidor (intendentes), cabildantes (miembrosdelajuntamunicipal) as como
paraotrosmenores:alcaldes ordinarios, alfrez real oregidores. Dehecho, laselec-
cioneseranunameraformalidadyaquelossacerdotes"controlaban"losresultados.
Encada diciembre-por ejemplo- cuando ".. .el Consejo saliente elige a los
cabildantes del siguiente ao", el sufragioserealizabaconlamismapresenciadel
sacerdote. Si noeraas, estetenalapotestaddetacharlosnombresdeaquellosindios
queconsiderabaindignosdeocupar dichoscargos.
Encuantoaloscaciques, sudignidad"... ejos de ser anulada por la nueva fe, se ha
hecho hereditaria, ...son tratados de Don, son dueos de la tierra y conservan en
parte la autoridad sobre sus vasallos".
Porotraparte, lavidaencomunidad, conreglasyvaloresdistintosalosvigentesen
latribu, hizoquelosindgenasincurrieran-frecuentemente- enfaltas. Lasmismas
eran juzgadaspor lossacerdotesyseentendaqueloscastigosnuncapodranser
administradosfueradelasreducciones.
Enunapocaenqueel restodelaProvinciadel Paraguaysedesangrabaconviolen-
cia, enlospueblosjesuitas"...los castigos comunes sonel ltigo y el calabozo". La
pena de muerte no exista y los azoteseran sobre las nalgas, "...araznde 25 golpes
por da como mximo". Enel casodelasmujeres, estetipodecastigoeradadoen
loshombros, reducindosela"racin" a12 latigazos por da. El encargadodead-
ministrar el castigoaloshombreserael aguacil mayor, quienlohacaenpresencia
deun sacerdoteenlaplazapblica. Losnioseranazotadospor susrespectivos
padresylasmujerescasadasporunadesuscongneres"...generalmente la matrona
del coty guazu o, si el delito es grave, por un anciano de toda confianza".
241
La primera depredacin de las reducciones, luego de la expulsin de los jesuitas, fue producto
del desmantelamiento de los sillares de las iglesias, para la construccin de otras casas. Aqu,
ruinas de Trinidad.
Encadareduccinhabadosprisiones, unaparacadasexo. Enellas, laexaltacinde
lalibertaderarealzadaconundetallemuysignificativo: losqueestabanpresosya
noeranazotadosni tenanquepermanecer recluidoslosdomingosni losdasde
fiesta. El "cdigopenal" jesuiticoestablecapenasespecficaspor cadadelito; "...
por sodoma y bestialismo: tres meses de prisin con cadenas y cuatro sesiones de
azote en la picota. Por incesto y abortos: dos meses de prisin con cadenas y dos
sesiones de flagelacin pblica".

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Postales de la Asuncin de antao - Jorge Rubiani

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