TIPOS DE CALDERAS INDUSTRIALES

Investigacin realizada y enviada por:

Jos Luis Caballano Alcntara
www.caballano.com

INTRODUCCION
Las calderas, en sus vertientes de vapor y agua caliente, estn ampliamente extendidas tanto
para uso industrial como no industrial, encontrndose en cometidos tales como, generacin de
electricidad, procesos qumicos, calefaccin, agua caliente sanitaria, etc.
Estos ejemplos muestran la complejidad que puede tener una caldera y que hara muy extenso
la descripcin de los elementos que se integran en ellas. Por ello, para el lector interesado en
el conocimiento, no ya de sus elementos, si no del lxico empleado en calderas, le remitimos a
la Norma UNE 9001, donde encontrara una terminologa suficientemente amplia.
As mismo, para garantizar su seguridad, el Reglamento de Aparatos a Presin, establece
unas prescripciones especficas algunas de las cuales se recogen en los siguientes puntos.

PRINCIPALES TIPOS DE CALDERAS
Aunque existen numerosos diseos y patentes de fabricacin de calderas, cada una de las
cuales puede tener caractersticas propias, las calderas se pueden clasificar en dos grandes
grupos; calderas pirotubulares y acuatubulares, algunas de cuyas caractersticas se indican a
continuacin.

CALDERAS PIROTUBULARES
Se denominan pirotubulares por ser los gases calientes procedentes de la combustin de un
combustible, los que circulan por el interior de tubos cuyo exterior esta baado por el agua de
la caldera.
El combustible se quema en un hogar, en donde tiene lugar la transmisin de calor por
radiacin, y los gases resultantes, se les hace circular a travs de los tubos que constituyen el
haz tubular de la caldera, y donde tiene lugar el intercambio de calor por conduccin y
conveccin. Segn sea una o varias las veces que los gases pasan a travs del haz tubular, se
tienen las calderas de uno o de varios pasos. En el caso de calderas de varios pasos, en cada
uno de ellos, los humos solo atraviesan un determinado nmero de tubos, cosa que se logra
mediante las denominadas cmaras de humos. Una vez realizado el intercambio trmico, los
humos son expulsados al exterior a travs de la chimenea.


CALDERAS ACUOTUBULARES.
En estas calderas, al contrario de lo que ocurre en las pirotubulares, es el agua el que circula
por el interior de tubos que conforman un circuito cerrado a travs del caldern o calderines que
constituye la superficie de intercambio de calor de la caldera. Adicionalmente, pueden estar
dotadas de otros elementos de intercambio de calor, como pueden ser el sobrecalentador,
recalentador, economizador, etc.
Estas calderas, constan de un hogar configurado por tubos de agua, tubos y refractario, o
solamente refractario, en el cual se produce la combustin del combustible y constituyendo la
zona de radiacin de la caldera.
Desde dicho hogar, los gases calientes resultantes de la combustin son conducidos a travs
del circuito de la caldera, configurado este por paneles de tubos y constituyendo la zona de
conveccin de la caldera. Finalmente, los gases son enviados a la atmsfera a travs de la
chimenea.



Con objeto de obtener un mayor rendimiento en la caldera, se las suele dotar de elementos,
como los ya citados, economizadores y precalentadores, que hacen que la temperatura de los
gases a su salida de la caldera, sea menor, aprovechando as mejor el calor sensible de dichos
gases














CALDERAS DE VAPORIZACIN INSTANTNEA
Existe una variedad de las anteriores calderas, denominadas de vaporizacin instantnea, cuya
representacin esquemtica podra ser la de un tubo calentado por una llama, en el que el
agua entra por un extremo y sale en forma de vapor por el otro. Dado que el volumen posible
de agua es relativamente pequeo en relacin a la cantidad de calor que se inyecta, en un
corto tiempo la caldera esta preparada para dar vapor en las condiciones requeridas, de ah la
denominacin de calderas de vaporizacin instantnea.















Hay que destacar que en estas calderas el caudal de agua inyectada es prcticamente igual al
caudal de vapor producido, por lo que un desajuste entre el calor aportado y el caudal de agua,
dara lugar a obtener agua caliente o vapor sobrecalentado, segn faltase calor o este fuese
superior al requerido.
Investigacin realizada y enviada por:
Jos Luis Caballano Alcntara



Aunque se pueden hacer muchas clasificaciones de calderas de acuerdo con
diferentes criterios, se puede decir que hay dos tipos generales de calderas: las
pirotubulares (tubos de humo) y las acuotubulares (tubos de agua) y dentro de
stas ltimas se diferenciar entre calderas con caldern agua-vapor y calderas de
paso nico. Adicionalmente, las calderas se pueden clasificar en alta y baja presin,
de vapor saturado o sobrecalentado.

El vapor saturado es aqul al que no se le ha calentado por encima de la
temperatura de saturacin. Se le denominar seco si ha sido totalmente evaporado,
o hmedo con un % de humedad si no lo ha sido. El vapor sobrecalentado ser
aqul que, por el contrario, s ha sido calentado despus de su completa
evaporacin, modificando su temperatura para la misma presin. Al estar
sobrecalentado puede entregar o perder parte de su energa sin condensar, con los
beneficios que esto conlleva para su transporte o uso en turbinas.

Se entender por calderas de alta presin aquellas que operan a una presin
superior a 1 bar. Una ventaja de usar calderas de alta presin es la reduccin del
tamao de la caldera y de las tuberas de vapor para la misma capacidad de
transporte de calor, debido al aumento de la densidad del vapor con la presin.
Esto puede ser particularmente importante si los consumidores del vapor estn
a alguna distancia de la caldera. Adems la energa disponible en el vapor aumenta
con la presin, algo esencial cuando el vapor se usa en una turbina.

Otra clasificacin habitual de las calderas sera por el tipo de tiro. El aire necesario
para la combustin se aporta normalmente a las calderas mediante ventiladores.
Segn estos ventiladores acten sobre el suministro de aire, diremos que las
calderas son de tiro forzado, inducido o equilibrado. Las primeras son aquellas en
las que el ventilador, situado en la entrada, introduce el aire en la caldera, y por
tanto son de hogar presurizado. Las segundas son las que teniendo el ventilador en
la salida aspiran los gases de la combustin y los envan a la chimenea, siendo por
tanto de hogar en depresin. Cuando coexisten ambos ventiladores la caldera se
denomina de tiro equilibrado, hacindose que el hogar trabaje un poco en
depresin para evitar escapes de gases.

Volviendo a la clasificacin general, las calderas pirotubulares son aquellas en las
que los gases de la combustin circulan a travs de tubos que estn rodeados por
agua. Muchas de las calderas pequeas y medianas de la industria son de este tipo.
Los gases de la combustin se enfran a medida que circulan por los tubos,
transfiriendo su calor al agua. La transferencia de calor es funcin de la
conductividad del tubo, de la diferencia de temperatura entre el agua y los gases, de
la superficie de transferencia, del tiempo de contacto, etc.. Un ejemplo tpico de
este tipo de calderas sera la Figura 1-4 en la que se aprecia un pequeo hogar sobre
el recipiente con el agua, que a su vez es traspasado longitudinalmente por los
tubos de los gases de la combustin. Las calderas pirotubulares pueden
disearse con diferentes pasos de los tubos de humos por el recipiente con agua. El
hogar se considera el primer paso y cada conjunto de tubos en el mismo sentido un
paso adicional (Figura 1-5). Las calderas pirotubulares suelen trabajar hasta unos
20 bares para unas producciones mximas de unas 20 Tm/hr.



Figura 1-4. Caldera pirotubular


Figura 1-5. Pasos de caldera


Las calderas acuotubulares son aquellas en las que el agua circula por el
interior de los tubos. Estos tubos estn, generalmente conectados a dos calderines
(Figura 1-6). El caldern superior de vapor, en el cual se produce la separacin del
vapor existente en el agua en circulacin, y el inferior de agua, tambin conocido
como caldern de lodos al depositarse stos en l.



Figura 1-6. Caldera paquete acuotubular


En algunos casos este caldern inferior es sustituido por colectores, como es el caso
de la caldera de recuperacin de la Figura 1-7.


Figura 1-7. Caldera acuotubular de recuperacin

Los tubos que unen ambos calderines se distribuyen de forma que una parte de
ellos queda en el lado caliente de la caldera - zona de la caldera que est en contacto
con los gases de la combustin - y otra en el lado fro (Figura 1-8). El agua de los
tubos del lado caliente es parcialmente evaporada de forma que dicho vapor
asciende hacia el caldern superior debido a la menor densidad de ste con respecto
al agua. El agua de la parte fra circula del caldern superior al inferior debido a la
mayor densidad del agua en esta zona, de forma que se produce una circulacin
natural de la masa de agua. Este tipo calderas suelen operar hasta presiones de 100
bares en el caso de las calderas industriales y de 200 en el caso de calderas para
centrales trmicas, con unas producciones de 500 Tm/hr y 4000 Tm/hr
respectivamente.

Figura 1-8. Circulacin en una caldera acuotubular

Para presiones superiores a las indicadas, a partir de las cuales la circulacin
desciende rpidamente debido a que las densidades del agua y el vapor son
similares, se utilizan calderas acuotubulares de paso nico. En stas calderas, la
circulacin es forzada por un sistema de bombeo que introduce el agua por un
extremo y, tras ser calentada, sale en forma de vapor por el otro. Son capaces de
trabajar hasta 350 bares de presin. Estas calderas son propias de centrales
trmicas por lo que no nos detendremos en ms particularidades sobre ellas.