La ciudad de Santa Cruz con sus casa bajas cubiertas de teja y sus galeras sustentadas por horcones de madera, ene una arquitectura muy tpica de los siglos virreinales, tuvo esta imagen hasta fines del siglo XIX mantenindose en algunos sectores hasta el da de hoy.
El pintor Armando Jordn (1893 -1982) recoge en sus lienzos la ciudad tropical, apartada y sola, con sus carretones y sus mojones, del que solo queda el famoso Mojn con cara en una de sus calles. El cambio de la ciudad, como ocurre en el resto del pas se da a fines del silgo XIX y principios del XX.
Un grupo de arquitectos italianos, intentan crear una arquitectura para Santa Cruz, sin proponrselo recuperan el espacio en base a galeras abiertas pero aplicando un academicismo purista, casi un neoclsico, y as nos dan esas esplndidas logas con largas columnatas en dos pisos como en el Palacio Prefectural, construido entre 1874 1880, obra del arquitecto Simonne Machetti. En la misma lnea tenemos que colocar el edificio de la Alcalda municipal, que fue casa de la seora Segunda Mercado, cuyas galeras tienen arcos muy tendidos que descansan sobre columnas dricas. La construy Bernardo Cadario entre los aos 1899 1904.
Similar es la ex-casa Vasquez Machicado construida entre los aos de 1910 y 1915. Tambin tenemos la Casa Social 24 de septiembre que, como los anteriores, ocupa con su extensa fachada sobre dos calles una esquina, hoy chavada. Es obra del arquitecto italiano Luis de Monteverdi. Esta casa a diferencia de las anteriores solo tiene arcadas en planta baja con un piso alto avitolado donde se abren altas ventanas con balcn de hierro. Finalmente est la vivienda del Dean Nicanos Valdivia mucho ms pequea que las anteriores, pero poseedora de una bella proporcin. Mantienen la arcada abierta del cuerpo inferior con graciosos arcos carpaneles que se repiten en el arco central de la planta alta. La casa se construy en 1900 pero fue intervenida en 1930, es posible que a esta segunda etapa corresponda el proyecto de Juan Knz Vlasccvic al que alude el arquitecto Gonzales Salinas, que es quien nos da la cronologa de todos estos edificios.
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ESTHER A. LEYTON DE VILLENA
La casa del Dean Valdivia tiene algo de la Casa de la Cultura obra de Knz Vlascvic que se construy en 1937. En esta poca se abandonan las galeras abiertas para integrarse a una arquitectura compacta que es la que predomina en occidente y en las corrientes internacionales. Pese a ello, la Casa de la Cultura tiene los vanos suficientes para ser una fachada transparente. Los arcos en las galeras externas fueron una afirmacin de identidad que diferencia a la Santa Cruz de principios del siglo XX, de las dems ciudades bolivianas. Es posible, que el medio natural, el clima y la tradicin urbana de la ciudad indujera a los arquitectos italianos hacia esta arquitectura inusual, que pese a todo mantiene la contemporaniedad con su tiempo.