UNIVERSIDAD DE COSTA RICA - FACULTAD DE LETRAS ESCUELA DE

FILOSOFA HISTORIA DE LA TICA I II SEM.2014

Heiner Mora A84264
Protgoras. Platn. Resea y comentario.
Resea.
El dilogo presenta una discusin entre Scrates y Protgoras, el famoso sofista que
se encontraba de visita en Atenas. Scrates narra el encuentro a un amigo. Este se inicia
cuando Hipcrates lo invita a que lo acompae a casa de Calias, Protgoras se hospeda ah,
con la intencin de ponerse bajo sus enseanzas; se evidencia en el texto la gran reputacin
que tena el sofista.
A continuacin se mencionarn las principales preguntas que Scrates trata de
responder y los hilo argumentativos por los que se mueve el dilogo.
La primera pregunta es sobre qu es un sofista, en cul de las cosas sabias es
maestro? Algunas de las respuestas apuntan que es un entendido en el hacer hablar
hbilmente, pero Scrates replica que como maestro, vendedor de servicios, al que se le
encarga el cuidado del alma, se debe desconfiar, porque sus elogios pueden engaarnos, les
llama traficante de las mercancas de que se nutre el alma. (Protgoras 313c)
Ya en casa de Calias, Protgoras se encarga de responder a esta pregunta; Soy un
sofista y educo a los hombres [] Mi enseanza es la buena administracin de los bienes
familiares, de modo que pueda l dirigir ptimamente su casa y acerca de los asuntos
polticos, para que pueda ser el ms capaz en la ciudad, tanto en el obrar como en el decir.
(317b-319a). Protgoras ensea sobre cmo ser buenos ciudadanos, sobre cmo ser
virtuosos. En este punto se desarrolla el debate principal: Es enseable la virtud (arete)?
Scrates asume el argumento de que la virtud no es enseable, que como excelencia,
ni los ms ilustres ciudadanos pueden transmitirla a los dems. Protgoras defiende su
punto con el mito de Prometeo y Epimeteo, en el que el ser humano, al quedar despojado de
un medio de supervivencia, estaba destinado a perecer, por lo que Prometeo roba el fuego y
la sabidura profesional a los dioses, pero stas fueron insuficientes para defenderse y vivir
reunidos, puesto que no posean el arte blico y la ciencia poltica. Zeus, al ver que
terminaran por destruirse a s mismos les enva el sentido moral y la justica, para que
hubiera orden en las ciudades, repartidos a todos por igual. Por eso es que todos tienen la
capacidad de participar en los asuntos polticos, pero como cualquier habilidad natural, sino
se ejercita se atrofia. De ah su carcter prctico y enseable. Este argumento se ejemplifica
con la creencia de que a travs del castigo, los malhechores pueden adquirir la virtud y
reintegrarse a la sociedad.
En este punto cabe recordar el papel social y poltico que cumplieron los sofistas en
el contexto de la Atenas democrtica. Su papel como maestros de virtud era el de ensear el
arte de la poltica, el arte de vivir y ser exitoso en los asuntos de la polis. La arete, como
menciona Protgoras, la entiende como la justicia, la sensatez y la obediencia a la ley
divina (325a). En esta concepcin est el individuo supeditado a la vida social. Tanto que
quien no participe de la vida poltica (el no ser virtuoso), debe ser castigado, y al que no
obedezca, por ms que se le castigue y ensee, hay que echarle de la ciudad o matarle como
si se tratase de un incurable (325a).
De este modo se justifica la presencia de las sofistas en el epicentro poltico de la
poca, donde lo poltico es un asunto natural, inherente al ser humano pero que necesita
desarrollarse, y como Protgoras seala, esto es algo que los atenienses creen, bajo esta
creencia es que se funda la democracia en Atenas.
La siguiente inquietud de Scrates radica en la dificultad sobre si la virtud es una
cierta unidad, en la que sus partes (justicia, sensatez, piedad, valenta) son como caras de
una misma cosa (analoga con el oro, que se si separa en partes, todas son similares) o son
ms bien, como las partes del rostro, en donde todas son diferentes y con facultades
propias.
La dificultad para Scrates es que, para l, la virtud absoluta es la sabidura
(conocimiento) del bien, quien tiene este conocimiento es virtuoso en todas las dems
formas, es decir, no podra actuar mal, de modo que quien alcanza la virtud y sabe lo que es
el bien, ser bueno. Para Protgoras en cambio, quien es valiente (le da especial
importancia al valor militar) no necesariamente es justo y piadoso. Scrates (muy
retricamente) lo lleva por sus argumentos hasta que esta posicin se contradiga.
El ltimo punto importante que se discute es sobre el poema de Simnides (cfr.
339a), en el que se plantea la confrontacin entre si es difcil llegar a ser un hombre de
bien o difcil es ser un hombre digno. La dificultad no est en la diferencia semntica o
etimolgica entre digno y hombre de bien, sino ms bien, en el problema epistemolgico y
metafsico entre llegar a ser y ser. Es tambin un problema de lenguaje (cfr. 341d), como
pusieron de relieve los sofistas (recordemos que en Grecia, quienes no hablaban griego eran
brbaros, excluidos de las polis). Scrates, citando a Simnides, apunta que,
Llegar a ser hombre de bien es, por cierto, difcil de verdad, pero posible por un
cierto tiempo; pero una vez alcanzado esto, permanecer en este disposicin y ser
hombre de bien, como t dices, Ptaco, imposible e inhumano, ya que slo un dios
tendra tal dominio. (344b-c)
Scrates concluye planteando la existencia de una cierta ciencia que permite medir
la conveniencia entre placeres (bien) y dolores (mal), examinar su conveniencia, puesto
que someterse al placer es tambin actuar por ignorancia. Por lo tanto, se podra ensear, y
ser virtuoso sera tener la capacidad de medir las acciones a travs de esa ciencia.
Comentario
El tema a comentar es, como se mencion antes, la naturalizacin del asunto
poltico, como una capacidad dada por los dioses (mito) y no una institucin convencional
humana. Esto hace que sea algo, no solo inherente a la raza humana sino, a todos los
individuos.
Esta discusin se trata a travs del mito de Prometeo y Epimeteo. Prometeo dota al
ser humano del fuego y la sabidura profesional, es decir, le da un conocimiento suficiente
para garantizarse la nutricin pero sin la posibilidad de protegerse de las fieras, las cuales lo
obligaron a reunirse para ponerse a salvo, pero la carencia de la ciencia poltica haca que
las personas se atacaran entre s, lo que irremediablemente llevara a su exterminio. Por ello
Zeus les otorga el sentido moral y la justicia. Adems, Zeus le ordena a Hermes que los
entregue a todos por igual, bajo la ley de que al incapaz de participar del honor y la
justicia lo eliminen como a una enfermedad de la ciudad (Cfr. 320d-322e).
Esta es para Protgoras, la condicin de posibilidad para que exista una ciudad
como forma de organizacin poltica: la aret, entendida como justicia, sensatez y
obediencia de la ley divina. El mito es una opcin discursiva pero es tambin un medio
para legitimar la democracia ateniense como forma racional (de origen divino) de
organizacin poltica, ya que Protgoras afirma que los atenienses creen en ella y asumen
como deber de todo el mundo participar de esta excelencia.
Sin embargo, el mismo sofista propone una dificultad. La excelencia poltica es una
capacidad de cualquier ser humano, pero que se debe perfeccionar con la instruccin y la
prctica, lo que, a su vez, legitima la presencia de los sofistas en la polis.
A raz de estos argumentos surgen varios problemas. Por ejemplo, si la ciencia
poltica est en todos los seres humanos, y Protgoras afirma que por ello cualquiera puede
opinar en asuntos polticos, aparece el ruido que el relativismo introducido por los sofistas
produjo, cualquier opinin es vlida? Ya en el mismo texto, Protgoras dice que la virtud
hay que cultivarla, pero entonces esto niega la posibilidad de que cualquiera participe,
puesto que sern virtuosos quienes paguen por su formacin (un alto precio, valga decir).
La virtud es entonces una posibilidad para las lites. Se puede mencionar una larga lista de
grupos excluidos de la democracia ateniense, sin embargo aqu, los grupos
econmicamente privilegiados son los nicos que pueden acceder a la formacin sofstica
que promete el xito poltico, por lo tanto la exclusin se hace mayor.
Con este panorama, se puede leer el mito como un recurso retrico que Protgoras
emplea para argumentar, un juego de palabras que sirven para apoyar su situacin como
maestro de la virtud, pero que tiene contradicciones internas en su contenido. Incluso, el
orden poltico se plantea como un mecanismo de supervivencia, en el que se debe excluir y
suprimir todo lo que se salga de l, es decir, los individuos deben ceder ante el colectivo,
deben ser virtuosos, que significara vencer el estado natural de la phisys, el hombre natural
[el que obra a su antojo (326d)].
El siguiente punto que se debe problematizar es si la sociedad y la organizacin
poltica son lo natural, lo bueno en el ser humano. Esta posicin encontr un punto cumbre
en La Repblica de Platn, donde el trabajo y la posicin en el Estado eran determinados
por naturaleza (Mito de los metales) y lo justo era, cada uno cumplir su papel dentro de la
polis. A su vez, encuentran las oposiciones ms radicales en el Epicuresmo, con el retiro
civil voluntario y en los Cnicos, que opinaban que el Estado y la sociedad son la fuente de
todos los males para el ser humano, quien es bueno por naturaleza.
Sin ser tan radicales, cabe preguntarse si hoy por ejemplo, vivir en una democracia
implica poner tener participacin en las decisiones polticas o poder expresar una opinin
para que sea escuchada. Probablemente el mito de Prometeo sea una metfora aplicable a la
realidad actual: aunque formal o teorticamente (derechos humanos, por ejemplo) la
capacidad poltica est en todas las personas, la realidad es que esas formalizaciones traen
consigo un juego de exclusiones que, casi por definicin, existen y se imponen. O incluso
la retrica del mito puede equipararse al discurso poltico, en el que poco importa la
coherencia conceptual o ideolgica, siempre que trate de sustentar una posicin.

Referencias.
Platn (1998). Protgoras, (en Dilogos, vol. IV). Madrid: Gredos.