PARTE PRELIMINAR, EL DERECHO CONSTITUCIONAL EN LA CIENCIA DEL DERECHO siitetok nyCarirutoT EL DERECHO 1. {Qué ES EL DERECHO? La primera cuestiGn que se suscita en la mente del estudiante al abordar el vasto campo de la ciencia jurfdica, es la de saber qué es el derecho. Podria afirmarse que este problema es para el jurista, el primero y, a la vez, el més complejo de resolver de manera enteramente satisfactor Lo corriente, sin embargo, es que los autores de tratados de ciencia juri- dicacomiencen por definir el derecho; pero es dificil encontrar unidad decrite- rigs en torno a la manera de enfocar el concepio y, mds atin encontrar unani- midad alrededor de una formulecién definitiva sobre el mismo, Creemos, como lo sostiene un autor, que tales definiciones formuladas desde un prin- cipio, tienen el inconveniente de ser, por asf decirlo, impuestas al estudiante, quien hasta el momento solo tiene ideas muy vagas acerca del tema y, en con- secuencia, esté obligado aaceptar, mas o menos pasivamente, lo que se le dice en forma dogmitica. Parece preferible proceder de modo distinto, concluye el mismo autor, y preparar el camino para una definicién, reduciendo gradual- mente el Ambito de investigacién, determinando primero la clase a que perte- nece el objeto y sefialando, después, las particularidades de la especie que se estudia! E El profesor Levy-ULiMaNn en una obra titulada La definicin del tlere- cho, hace la critica de todas las definicionesy afirma que el derecho tiene acep- ciones muy diversas y aspectos miiltiples, pudiendo comprender los hechos divinos y los humanos, el fuero interno y el externo, El derecho —dice este au- tor pertenece, quiz, a ese orden de cosas que se comprenden mejor cuando nose definen. No hay, ni aun entre los menos letrados, quien no se dé perfecta cuenta de lo que es el derecho, ni nadie en cuyo espfriti deje de despertar esa palabra la idea de lo que se puede y lo que se debe, no precisamente segiin las reglas del fuero interno y de la conciencia, sino, sobre todo, conforme a las re- glas de accién establecidas por una autoridad a la cual hay que obedecer. El derecho —concluye— es el conjunto de esas reglas de accién y cada una de * Paut.Vixooraporr, Introduccién at derecho, México, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econ6mica, 1952, pag. 14,4 EL OERECHO CONSTITUCIONAL EM LA CIENCIA DEL DERECHO — ellas es una ley?, Encar Bovenveimer dice que “por su propia naturaleza el derecho es un término medio entre la anarqufa y el despotismo; trata de crear y mantener un equilibrio entre esas dos formas extremas de vida social. Para evitar la anarquifa, el derecho limita el poder de los individuos particulares; para evitar el despotismo, frena el poder del gobierno. La limitacién legal del poder de los particulares o grupos privados se denomina derecho privado. La limitacién legal del poder de las autoridades pablicas se denomina derecho pliblico, La funcién general de ambas ramas del derecho es esencialmente la misma; consiste en la creacién de restricciones al ejercicio arbitrario e ilimi tado del poder”. Adelante examinaremos con mis detalle la distincién entre. estos dos conceptos. Por ahora convient saber que esas restricciones a cuya creaci6n alude BODENHEIMER, no son otras que las reglas de conducta a que se refiere Levy-ULLMANN en su planteamiento, reglas a las cuales debe sujetarse el hombre, como integrante de una sociedad organizada, al igual que —de modo particular— quienes gobiernan esa sociedad, a los cuales compete no solo cumplir sino hacer cumplir esas reglas a los asociados. Por su parte el profesor Jutien Bonnecase, dedica el capitulo primero de su Introduccién al estudio del derecho al problema de la definicién det dere- cho, poniendo de relieve la complejidad de la misma y las dificultades, tanto de forma como de fondo, que plantea. Pero sefiala también la necesidad de lle- garauna definicién, no obstante tales dificultades: “Quiétase o no, y precisa mente en raz6n de las dificultades a que hemos hecho referencia —dice él—, un principiante jamds iniciard con fruto el estudio del derecho si no comienza por recibir a titulo de vidtico una buena definicién de la disciplina cuyo estu- dig ha decidido emprender™*. Seiala Bonnecase |a multiplicidad de significados que el término dere- cho es susceptible de tener, e indica y explica algunas de ellas, entre otras las siguientes: el derecho como disciplina social; el derecho como conjunto de reglas de derecho y de instituciones juridicas; el derecho reducido a las fuentes formales de las reglas de derecho y de las instituciones juridicas; el derecho en- tendido en el significado de ciencia del derecho. El derecho como simbolo de Ja justicia; el derecho como sinénimo de equidad’. Para los propésitos de nuestra materia, no resulta pertinente entrar al and- lisis de fondo de tema tan complejo, pues este corresponde més a otras, como troduccién al derecho y la filosofia del derecho. Porello, nos limitaremos 2 Cit por AurRevo Coxsraly, Elementos de derecho consttucional, Popayén, Talleres Eaditoriales del Departamento, 1942, pig. 34. 2 Eocar BoveNuieimer, Teoria del derecho, 3*ed., México, Fondo de Cultura Econémica, 1964, pig. 26 Cit Jeuien Boxnecase, Introduccidn al estudio del derecho, 2 ed, Edit. Temis, Bogold, 1991, pig. 2 Cit. Cf ibidem, pigs. 2y ss.