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JEAN-MARIE SCHAEFFER
EL FIN
DE LA EXCEPCIN
HUMANA
FONDO DE CULTURA ECONMICA
MXICO - ARGENTINA - BRASIL - COLOMBIA - CHILE - ESPAA
ESTADOS UNIDOS DE AMRICA - GUATEMALA - PER - VENEZUELA
Primera edici6n en francs, 2007
Primera edici6n en espaol, 2009
Schaeffer, Jean-Marie
El fin de la excepci6n humana. - la ed. - Buenos Aires: Fondo
de Cultura Econ6mica, 2009.
324 p. ; 23x16 cm. - (Filosofa)
Traducido por: Vctor Goldstein
ISBN 978-950-557-784-2
1. Filosofa. I. Goldstein, Vctor, trad. n. Ttulo
CDD 190
Armado e i1ustraci6n de tapa: Juan Balaguer
Foto de solapa: Catherine Hlie ditions Gallimard
Ttulo original: La fin de /' exception ltumaine
ISBN de la edicin original: 978-2-07-074999-7
2007, ditions Gallimard
D.R. 2009, FONDO DE CULTURA ECONMICA DE ARGENTINA, S.A.
El Salvador 5665; 1414 Buenos Aires, Argentina
fondo@fce.com.ar / www.fce.com.ar
Av. Picacho Ajusco 227; 14200 Mxico D.F.
ISBN: 978-950-557-784-2
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IMPRESO EN ARGENTINA - PRINTED IN ARGENTINA
Hecho el dep6sito que previene la ley 11.723
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NDICE
!lii't1taclO ........ .................................................................................................................. .
La Tesis de la excepcin humana ,
El hombre como ser no natural.. ...................................................................... ..
Ruptura ntica y dualismo ontolgico ............................................................ .
Gnoseocentrismo y antinaturalismo ................................................................ .
Los saberes del hombre frente a la Tesis
de la excepcin humana ............................................................................. .
Ms all del cogito
El papel histrico del cartesianismo ............................................................... ..
El cogito y sus lmites ........................................................................... : .............. .
Los puntos ciegos del cogito ............................................................................. ..
El problema del cuerpo ...................................................................................... .
Salir del cogito: por una des escalada ontolgica ............................................ .
La humanidad como poblacin melldelialla
La animalidad de la humanidad ..................................................................... ..
La vida y su reproduccin: el fin del discontinuismo ................................... .
Los factores causales de la evolucin: el fin del monocausalismo .............. .
El fin de la teleologa, del antropocentrismo y del esencialismo ................. .
f,lhombre como ser social
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Los malentendidos del"naturalismo" ............................................................. 159
Naturaleza y cultura ........................................................................................... 171
De la 11 cultura" al hecho social.. ................. ........................ ........................ ....... 185
Una especie social entre otras ............................................................................ 197
Culturas
Los hechos de cultura .............................. ............................ ............................... 209
Adquisiciones, transmisiones y difusiones...................................................... 223
Qu genealoga de la cultura?.......................................................................... 236
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8 EL FIN DE LA EXCEPCIN HUMANA
VI. Apertura: estados conscientes, conocimiento y visiones del mundo
Estados conscientes ,......................... ................................................................... 263
Conocimiento y visiones del mundo................................................................ 274
Glosario ....... ...... .......................................... .................................................... ............... 291
Bibliografta ................ ......................... .................. ........... ....................................... ........ 303
fndice de nombres................. ......................... .... .............................................. ............... 321
-Todas esas montaas, todos esos ros y la misma Tierra,
de dnde vienen? -preguntaba un monje.
-Y de dnde viene tu pregunta? -dijo el Maestro.
PREFACIO
ESTA OBRA naci a partir de la comprobacin de una antinomia alojada en el mismo
corazn de nuestra concepcin del ser humano. Ella es recurrente en una parte
importante de la filosofa, pero tambin de las ciencias humanas y sociales, en la
medida en que stas son permeables a las doctrinas filosficas, lo que a menudo
ocurre. Como por otra parte las convicciones filosficas circulan ampliamente a tra-
vs de la sociedad, tambin afecta de manera ms general la imagen que nos forja-
mos de nosotros mismos. En consecuencia, influye directamente en nuestros va-
lores y su jerarqua o, para decirlo con palabras ms sencillas, en la idea que nos
hacemos de una ''buena vida".
Por un lado, desde hace por lo menos un siglo y medio, sabemos, ms all de
toda duda razonable, que los humanos son -que nosotros somos- seres vivientes
entre otros seres vivientes (con todo lo que esto implica) y que la unidad de la hu-
manidad es la de una especie biolgica. Por lo tanto, tambin sabemos que la lle-
gada a la existencia de la humanidad se inscribe en la historia de lo viviente en un
planeta de mediana dimensin de "nuestro" sistema solar. Esta historia y su muy
larga prehistoria nos han formado, y en principio, y ante todo, somos uno de los
episodios de esta evolucin que no es slo nuestro pasado, sino tambin nuestro
presente y nuestro porvenir. Al mismo tiempo, no podramos separamos del con-
junto complejo e inestable de las formas de vida que coexisten actualmente sobre
la Tierra. Esta vida no humana constituye mucho ms que nuestro "entorno": ella
es constitutiva de nuestro ser, que no es otra cosa que una de sus encarnaciones
pasajeras.
Sin embargo, la concepcin de la humanidad que sirve de ayuda a una parte
no desdeable de aquellos que se propon"en estudiar al ser humano desde una pers- .
pectiva filosfica o en su dimensin social y cultural opone una negativa categrica
y radical a esa comprobacin. Ella afirma que el hombre constituye una excepcin
entre los seres que pueblan la Tierra, incluso que constituye una excepcin entre los
seres -o el ser- a secas. Esta excepcin, nos dice, se debera al hecho de que, en su
esencia propiamente humana, el hombre poseera una dimensin ontolgica emer-
gente, en virtud de la cual trascendera a la vez la realidad de las otras formas de
vida y su propia "naturalidad". Propongo llamar a esta conviccin la tesis de la ex-
cepcin humana (en adelante, la Tesis).
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14 EL FIN DE LA EXCEPCIN HUMANA
Esta Tesis adopta tres formas mayores. En su forma ms radical, que es filos-
fica, no slo se niega a fijar la identidad del hombre a la vida biolgica, sino tam-
bin a la vida social: en su esencia propiamente humana, el hombre sera un "yo", o
un "sujeto", radicalmente autnomo y fundador de su propio ser. Se habr recono-
cido aqu el axioma de partida de algunas de las filosofas ms importantes del si-
glo XX -entre otras, la fenomenologa, los neokantismos (incluso analticos),. la tra-
dicin de la filosofa hermenutica y el existencialismo-. La segunda forma de la
Tesis, particularmente extendida en las ciencias sociales, ubica el lugar de la tras-
cendencia en lo sodal: el hombre social, se nos dice, es el hombre "no natural",
hasta "anti natural". La vida "biolgica", pues, no sera otra cosa que el sustrato de
la humanidad y nada tendra que ver con su identidad propia. La tercera forma,
que sobre todo se encuentra en las ciencias humanas (si uno est de acuerdo en
aceptar que las ciencias humanas se refieren a la cultura ms que a lo social), sos-
tiene que es la "cultura" (la creacin de sistemas simblicos) lo que constituye la
identidad propiamente humana del ser humano, y que la trascendencia cultural se
opone a la "naturaleza" y a lo "social" a la vez. De ello no slo resulta una actitud
polmica frente a las ciencias de la vida, sino tambin frente a las ciencias sociales.
El crdito de que goza esta Tesis tiene motivos para causar cierta perplejidad. Cmo
es posible que los avances importantes en el conocimiento del ser humano aporta-
dos por la biologa, la neurologa, la etologa o la psicologa no hayan sido acogidos
por todos los investigadores en ciencias sociales ni por todos los filsofos y los in-
vestigadores en el campo de los hechos culturales (en el sentido restringido del tr-
mino) como algo que volva factible el desarrollo de un modelo integrado del estu-
dio de lo humano? Por qu, al contrario, provocaron -y esto durante todo el siglo
xx- tan numerosos rechazos y reacciones segregacionistas? De manera que los tra-
bajos de las ciencias biolgicas y las ciencias sociales no fueron considerados como
el fundamento del imperativo del "Concete a ti mismo!"?
No es seguro que se pueda dar una respuesta sencilla a esta (doble) cuestin, y
este libro no apunta a encontrar una respuesta semejante. En efecto, no me intereso
tanto en el "por qu?" de la Tesis de la excepcin humana sino ms bien en su
"cmo?" y sus consecuencias. Al respecto, en mi opinin, tres puntos deben ser
subrayados desde el inicio, para clarificar el desafo del debate.
En primer lugar, cualesquiera que sean las razones susceptibles de dar cuenta
de ello, la atraccin ejercida por la Tesis de la excepcin humana fue pagada a un
alto precio desde el punto de vista cognitivo. Ella conden a cuantiosos filsofos a
permanecer empantanados en supuestos que ningn argumento serio permite ya
defender, teniendo en cuenta los conocimientos actuales referentes a la humanidad.
PREFACIO 15
Ya no puede caber la menor duda de que el hombre es un ser biolgico y social, y
no un sujeto autofundado, a menos que se consideren nulos y sin valor los innume-
rables trabajos convergentes de numerosas generaciones de investigadores en las
disciplinas ms diversas. Y tampoco tendra que caber la menor duda de que el ser
social y el ser cultural del hOJ;nbre, lejos de proyectarlo ms all de su ser biolgico,
son dimensiones o aspectos de su ser biolgico para cualquiera que reflexione un
poco sobre las condiciones que deberan cumplirse para que la hiptesis inversa
tuviera sentido. En efecto, existe una dependencia radical de lo social y lo cultural
respecto de lo biolgico, que fue perfectamente resumida por John Searle: "No
puede haber oposicin entre la cultura y la biologa, porque si la hubiera, la biolo-
ga ganara siempre".l Y todava la expresin de "relacin de dependencia" que
acabo de emplear corre el riesgo de inducir a error, por el hecho de que sugiere la
idea de dos realidades diferentes. Pero es precisamente esa idea la que est en en-
tredicho (y, por otra parte, contra esa idea est dirigido el argumento de Searle).
En segundo lugar, si la Tesis conserva tanto crdito a pesar de su situacin de-
sesperada cuando se la juzga desde el punto de vista de los saberes "empricos", no
es producto de un simple apego sentimental. La razn decisiva es de orden episte-
molgico. En efecto, la Tesis se apoya en un principio de inmunizacin epistmica.
Esto le permite descalificar la validez de los saberes "externalistas", cualesquiera
que sean, por lo menos en el nivel en que pretende situarse. Ahora bien, todas las
disciplinas que se ocupan de lo viviente y la mayora de las ciencias sociales depen-
den de un proceder meramente externalista, "en tercera persona", o mixto. sa es la
razn por la cual, en su forma radicat la Tesis pretende descalificar no slo las cien-
cias de la vida, sino tambin las ciencias sociales, incluso cuando stas sin embargo
reivindican esa misma Tesis para introducir un corte ontolgico entre el hombre
"natural" y el hombre "social" o "cultural".
En tercer lugar, la Tesis extrae igualmente una parte de su fuerza de persua-
sin de la confusin que con frecuencia nace de la insistencia en la naturaleza bio-
lgica del ser humano. AS, durante mucho tiempo los bilogos (en el sentido am-
plio del trmino, que por tanto incluye tambin a los etlogos), preocupados por la
pertinencia de sus investigaciones en el mbito de las ciencias sociales y culturales,
asumieron para ello la dicotoma filosfica entre "naturaleza" y "cultura". De tal
modo, se condenaban a una postura reduccionista: el hombre social y cultural era
reducido al hombre "natural". El olor a azufre polmico que 'todava en la actuali-
dad se desprende de los trminos "naturalismo", "naturalizacin", "reducco-
1 John Rogers Searle, La redcollverte de l'esprit, Pars, Gallimard, col. "NRF Essais", 1995, p. 227
[trad. esp.: E/redescubrimiento de la mente, Barcelona, Crtica, 1996].
16 EL FIN DE LA EXCEPCIN HUMANA
nismo" o incluso "fisicalismo" testimonia con claridad este estado de cosas. Hay
aqu una irona involuntaria, puesto que la dicotoma entre naturaleza y cultura
fue construida en el marco de la Tesis.
La cuestin que se halla en el centro de esta obra, pues, no se limita ni a determinar
"lo que sostiene la Tesis de la excepcin humana ni a comprender su gran poder de
conviccin a pesar del desconocimiento que se encuentra en su fundamento se
trata tanto de salir de las escisiones perjudiciales que ella instituy como de articu-
lar los elementos de una visin integrada de la identidad humana que permita a las
ciencias de la cultura desarrollarse de comn acuerdo con los otros conocimientos
referentes al hombre.
Para empezar, expongo la Tesis de la excepcin humana. No se trata de una re-
construccin histrica, sino ms bien de una reconstihicin de su "ideal-tipo".
Afianzada en particular -la occidental-, durante siglos se inscribi en
el rango de las evidencias dela cultura erudita occidental, cuando ella misma es
una excepcin cultural. De paso, demuestro cmo la Tesis no puede ser defendida
(en trminos cognitivos) sino a costa de una concepcin segregacionista de las dife-
rentes ramas del saber humano: toda filosofa o ciencia humana y social que la rei-
vindica mientras que, por otra parte, defiende una concepcin del saber humano
(por lo menos idealmente) como un conjunto integrado desemboca en un callejn
sin salida.
En un segundo momento, me detengo en la fuerza persuasiva de la Tesis. Esta
fuerza reside precisam.ente en su estrategia segregacionista, es decir, su voluntad
de autoinmunizarse frente a los saberes "naturalistas" al mismo tiempo que afir-
ma que los funda. Pero esta estrategia segregacionista -la estrategia cartesiana- no
slo fracasa en fundar los otros saberes, sino que sobre todo no garantiza su propia
inmunizacin.
La Tesis de la excepcin humana no logra llevar a cabo lo que pretende realizar,
pero nos propone una visin extremadamente empobrecida de la identidad hu-
mana comparada con aquella que se desprende del estado actual de los saberes
"naturalistas" que pretende invalidar. Lo muestro en un tercer momento gracias a
una presentacin sinttica de ese marco "naturalista", es decir, una comprensin de ,
la humanidad que toma en serio el hecho de que ella misma es una forma de vida
biolgica. Es a partir de este marco que se puede encarar la salida fuera de la Tesis
de la excepcin humana.
En un cuarto momento, demuestro que esta salida no implica ningn reduccio-
riismo, sino que, 'por el contrario, permite bosquejar las lneas de fuerza de un abor-
daje integrado de los hechos humanos sin poner en entredicho un solo instante la
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PREFACIO 17
ndole irreductible de los hechos sociales y culturales. Para ello hay que deshacerse
de los supuestos dualistas, y en primer lugar de la oposicin entre "naturaleza" y
"cultura". Esta ltima falsea los debates y, ms fundamentalmente, nos prohbe
toda comprensin del hecho social concebido como fuente de individuacin de los
seres humanos. Que el hombre sea un ser social, lejos de oponerse a su especifici-
dad biolgica, es precisamente su expresin.
La oposicin entre "naturaleza" y" cultura" nos lleva a identificar el hecho so-
cial y el hecho cultural. Pero, como ya lo haban visto los padres de la antropologa
cultural, es indispensable distinguir, por el contrario, entre esos dos tipos de he-
chos. En efecto, puede haber un hecho social en ausencia de todo hecho cultural:
existen muchas especies sociales que no desarrollaron una cultura. Por ello, sera
errneo querer hacer de la cultura el lugar de la excepcionalidad humana. Las cul-
turas son plurales, no slo porque las culturas humanas son diversas, sino tambin
porque la humana no es la nica cultura animal.
En conclusin, o ms bien como apertura, me interrogo ante todo acerca de la
nocin de "conciencia", que, en la perspectiva aqu adoptada, pierde el lugar cen-
tral que tiene en la teora de la excepcin humana. La razn principal de la fuerza
de conviccin de la Tesis es el hecho, acepto que trivial, de que los seres humanos
no son mquinas cognitivas o, para decirlo de otro modo, que no slo hay conoci-
miento en la vida. La crtica epistmica de la Tesis en nombre de un abordaje natu-
ralista, pues, no puede ser el quid de la cuestin: el abordaje naturalista tambin
debe estar en condiciones de comprender la Tesis en su realidad propia, es decir,
haciendo abstraccin de su valor cognitivo en su funcin efectiva de representacin
colectiva compartida.
Este libro no pretende ser la defensa e ilustracin de una doctrina. En mi nimo
slo tiene el valor de los caminos recorridos a lo largo de una exploracin que es-
pero sea lo menos preconcebida posible. Adoptar una perspectiva justa en el estu-
dio de lo humano no es cosa fcil. En efecto, a partir del momento en que remiten a
comportamientos humanos, los trabajos filosficos, como los de las ciencias huma-
nas y sociales, enfrentan una dificultad ignorada por las ciencias que se ocupan de
los "hechos brutos" (Searle). Hace muy poco, un periodista recordaba que "el pro-
blema especfico en estos mbitos de investigacin es que los objetos de estudio (los
seres humanos) saben leer". De manera que la misma publicacin de los anlisis
corre elriesgo de transformar los objetos de estudio. Una descripcin (o una pre-
diccin) verdadera puede as volverse falsa muy sencillamente, porque los objetos
de estudio cambiarn sus comportamientos cuando hayan tomado conocimiento de
la descripcin (o prediccin) de marras. De all surge esa exigencia tan particular
para los trabajos en el campo humano: "Toda buena teora del comportamiento es-
18 EL FIN. DE LA EXCEPCIN HUMANA
tablecida en las ciencias sociales debe seguir siendo vlida aunque sea conocida por
los objetos de estudio, en otras palabras, la teora debe sobrevivir a su propia
publicacin".2 Wittgenstein era consciente de esta exigencia para la filosofa, puesto
que para l era importante que dejara "las cosas en su estado", y que en el mbito
ms particular de la filosofa del lenguaje "de ninguna manera [ ... ]
los usos lingsticos efectivos.
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El presente ensayo, por supuesto, se encuentra bajo
la competencia del mismo principio. En lo abstracto, la alternativa se enuncia con
facilidad: o bien las proposiciones que aqu han de expresarse describen adecuada-
mente lo que ocurre con el ser humano, en cuyo caso su enunciacin no puede in-
ducir reacciones que sean susceptibles de desmentirlas de manera autorreferencial,
o bien su enunciacin ser susceptible de inducir semejante desmentido autorrefe-
renciat en cuyo caso no describen adecuadamente lo que ocurre con el ser humano,
sino que implican proposiciones normativas ocultas. En la prctica, resulta evidente
que las cosas son mucho ms complicadas. Al lector le corresponde juzgar en qu
medida mis anlisis estn o no a la altura ae esta exigencia.
Aun si suponemos que las pginas que siguen estn de acuerdo con el principio
metodolgico que acabo de exponer, de cualquier manera padecen de cierta canti-
dad de limitaciones importantes que corren el riesgo de transformarlas en una em-
presa improbable.
En principio, prcticamente todos los puntos que habr de encarar son objeto
de innumerables trabajos y discusiones desde hace tiempo. Para hacer una presen-
tacin adecuada de las posiciones expuestas, habra sido necesario no slo leer bi-
bliotecas enteras, sino incluso consagrar un volumen entero a cada punto encarado.
Una solucin alternativa habra sido limitarme a algunos problemas particulares y
tratarlos desde una perspectiva detallada. La eleccin que hice, diferente -bosque-
jar las vas generales de un estudio integrado del hecho humano-, me condena ms
de una vez a generalizaciones simplificadoras, a aproximaciones y a argumentacio-
nes parciales (y sin duda truncadas). Espero que estas faltas sean redimidas por
cierta coherencia de conjunto de la concepcin global que propongo.
En segundo lugar, y este punto se desprende del primero, las reflexiones que
aqu se llevan a cabo les deben mucho -en realidad casi todo- a ideas que fueron
elaboradas por otros. Por consiguiente, no pretendo una gran originalidad. Cada
2 Richard D. McKelvey y Guy Riddihough, "The Hal'd Sciences" en Proceedi1lgs of tite Natio1lal
Academy of Scie1lces, vol. 96, nm. 19, 1999 p. 10.549.
3 Ludwig Wittgenstein Investigatiol1s pltilosopltiques Pars, Gallimard col. "Tel./I, 1961 p. 167
[trad. esp.: Investigacio1les filosficas, Barcelona, Crtica, 2008].
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PREFACIO 19
vez que me fue posible, cit las fuentes que me resultaron tiles; pero ms all de
prstamos que puedo adjudicar a autores especficos, el marco general en el que
inscribe este trabajo -marco calificado, a riesgo de mltiples malentendidos, de
grama naturalista"- tiene fuentes tan diversas y multiformes que no siempre
fue posible acompaar cada concepcin especfica con su "inventor" histrico
y el libro todava padece otra limitacin, esta vez de principio. Como toda en-
cognitiva, la que emprendo se enuncia a partir de un conjunto de supuestos
constituyen su basamento. Este basamento le da su coherencia (por lo menos
pero al mismo tiempo, y silenciosamente, constituye su punto ciego. Esta
pues, est en proporcin con la conciencia que yo puedo tener de ese
ciego. No puedo ms que suponer -y aceptar- su existencia y retomar por mi
la famosa ocurrencia de Erving Goffman: "Hay buenas razones para dudar
tipo de anlisis que viene a continuacin. Yo mismo lo hara si no fuera su
.4 Slo el lector, para no convertirse en el duplicado del autor, sabr caminar
adelante y dejar atrs las ideas aqu expuestas.
4 Erving Goffman, Les cadres de ['exprience, Pars, Minuit, 1991, p. 20 [trad. esp.: Frame al1alysis.
, Los marcos de la experiencia, Madrid, Centro de Investigaciones Sociolgicas, 2006].