A SOCIEDADE EM REDE
Volume I
~ edio totalmente revista e ampliada
Traduo: Roneide Venancio Majer
com a colaborao de K.lauss Brandini Gerhardt
~
PAZ E TERRA
6
O espao de fluxos
O espao e o tempo so as principais dimenses materiais da vida humana.
Fsicos j desvendaram a complexidade existente atrs da falaciosa simplicidade
intuitiva desses conceitos. Crianas em idade escolar sabem que o espao e o
tempo relacionam-se entre si. E a teoria das supercordas, ltima moda em fsica,
promove a hiptese de um hiperespao que articula dez dimenses, inclusive o
tempo.
1
claro que no h lugar para uma discusso desse tipo nesta anlise,
rigorosamente voltada para o significado social do espao e do tempo. Mas mi-
nha referncia a tal complexidade vai alm do pedantismo retrico. Convida-nos
a refletir sobre as formas sociais de tempo e espao que no se limitam s percep-
es obtidas at agora com base nas estruturas sociotcnicas, suplantadas pela
experincia histrica atual.
J que o espao e o tempo esto interligados na natureza e na sociedade,
tambm o estaro em minha anlise, embora, para maior clareza, enfoque se-
qencialmente primeiro o espao, neste captulo, e depois o tempo, no prximo.
A ordem da seqncia no aleatria: ao contrrio da maioria das teorias sociais
clssicas, que supem o domnio do espao pelo tempo, proponho a hiptese de
que o espao organiza o tempo na sociedade em rede. Espero que essa afirmao
faa mais sentido no final da jornada intelectual apresentada ao leitor nestes dois
captulos.
Tanto o espao quanto o tempo esto sendo transformados sob o efeito
combinado do paradigma da tecnologia da informao e das formas e processos
sociais induzidos pelo processo atual de transformao histrica, apresentado
neste livro. Contudo, o perfil real dessa transformao profundamente diverso
das prudentes extrapolaes do determinismo tecnolgico. Por exemplo, parece
bvio que as telecomunicaes avanadas tomariam onipresente a localizao de
escritrios, assim permitindo que as empresas transferissem suas sedes de bairros
comerciais centrais caros, congestionados e desagradveis para instalaes per-
sonalizadas, em bonitos lugares ao redor do mundo. Porm, a anlise emprica de
Mitchell Moss sobre o impacto das telecomunicaes nas empresas de Manhattan
nos anos 80 descobriu que esses novos recursos de telecomunicaes avanadas
estavam entre os fatores responsveis pela lentido da relocao de empresas
para longe de Nova York, por razes que exporei posteriormente. Ou, utilizando
outro exemplo sobre um domnio social diferente, supunha-se que a comunica-
o eletrnica domiciliar induziria o declnio de formas urbanas densas e dimi-
nuiria a interao social localizada espacialmente. No entanto, o primeiro siste-
ma de comunicao mediada por computadores difundido para a massa, o Minitel
francs descrito no captulo anterior, originou-se na dcada de 1980 em um am-
biente urbano intenso, cuja vitalidade e interao por contato pessoal no foram
abaladas pelo novo meio de comunicao. Na verdade, os estudantes franceses
usavam o Minitel para organizar manifestaes de rua contra o governo. No in-
cio da dcada de 1990, a telecomutao, ou seja, o trabalho on-line em casa, era
praticada por uma frao muito pequena da fora de trabalho dos EUA (entre 1 %
e 2% em um dia determinado), Europa ou Japo, se no contarmos a velha e
costumeira prtica de profissionais liberais trabalharem em casa ou organizarem
suas atividades em tempo e espao flexveis, quando contam com tempo dispon-
vel para isso.
2
Embora trabalhar meio expediente em casa parea estar se toman-
do um futuro modo de atividade profissional, essa modalidade desenvolve-se a
partir do surgimento da empresa integrada em rede e do processo de trabalho
flexvel , conforme anlise em captulos anteriores, e no como conseqncia di-
reta da tecnologia disponvel. As conseqncias tericas e prticas dessa defini-
o precisa so cruciais. esta complexidade de interao entre a tecnologia, a
sociedade e o espao que abordarei nas pginas seguintes.
Para prosseguir nessa direo, examinarei o material emprico sobre a trans-
formao dos padres de localizao das principais atividades econmicas sob o
novo sistema tecnolgico, tanto em relao a servios avanados como inds-
tria. Depois, tentarei avaliar as poucas informaes sobre a interao entre o
surgimento da casa eletrnica e a evoluo da cidade, bem como me estenderei a
respeito da recente evoluo das formas urbanas em vrios contextos. Ento,
resumirei as tendncias observadas sob uma nova lgica espacial que chamo de
espao de fluxos. Em oposio a essa lgica, apresentarei a organizao espacial
historicamente enraizada de nossa experincia comum: o espao de lugares. E
mencionarei o reflexo dessa oposio dialtica entre o espao de fluxos e o espa-
o de lugares nos debates atuais sobre arquitetura e projeto urbano. O objetivo
desse itinerrio intelectual desenhar o perfil deste novo processo espacial, o
espao de fluxos, que se est tomando a manifestao espacial predominante de
poder e funo em nossas sociedades. Apesar de todos os meus esforos para
ancorar a nova lgica espacial no registro emprico, receio que seja inevitvel, no
final do captulo, apresentar ao leitor alguns fundamentos de uma teoria social de
espao, como forma de abordar a atual transformao da base material de nossa
V ue llUXUS
experincia. Mas minha capacidade de comunicar uma teorizao um tanto abs-
trata das novas formas e processos espaciais certamente ser melhorada com um
breve levantamento dos dados disponveis sobre a recente padronizao espacial
das funes econmicas e das prticas sociais predominantes.
3
Servios avanados, fluxos da informao e a cidade global
A economia global/informacional organizada em torno de centros de con-
trole e comando capazes de coordenar, inovar e gerenciar as atividades interliga-
das das redes de empresas.
4
Servios avanados, inclusive finanas, seguros, bens
imobilirios, consultorias, servios de assessoria jurdica, propaganda, projetos,
marketing, relaes pblicas, segurana, coleta de informaes e gerenciamento
de sistemas de informao, bem como P&D e inovao cientfica, esto no cerne
de todos os processos econmicos, seja na indstria, agricultura, energia, seja em
servios de diferentes tipos.
5
Todos podem ser reduzidos gerao de
mento e a fluxos da informao.
6
Portanto, os sistemas avanados de telecomuni-
caes poderiam possibilitar sua localizao dispersa pelo globo. Mais de
dcada de estudos sobre o assunto, no entanto, estabeleceu um modelo espacial
diferente, caracterizado pela disperso e concentrao simultneas de servios
avanados.1 De um lado, os servios avanados aumentaram substancialmente
sua participao nos ndices de empregos e no PNB da dos .e
apresentam o maior crescimento de empregos e as taxas mais altas de mvesti-
mento nas principais reas metropolitanas do mundo.
8
So abrangentes e esto
localizados em toda a geografia do planeta, com exceo dos "buracos negros"
de marginalidade. De outro, tem havido uma concentrao espacial da camada
superior dessas atividades em alguns centros nodais de alguns pases.
9
Tal con-
centrao segue uma hierarquia entre as camadas dos centros as
funes de nvel mais aJto, tanto em termos de poder quanto de e
est localizada em algumas importantes reas metropolitanas. ' O estudo class1co
de Saskia Sassen sobre a cidade global mostrou o domnio conjunto de Nova
York, Tquio e Londres nas finanas internacionais e na maior parte servios
de consultoria e empresariais de mbito intemacional.
11
Juntos, esses tres
cobrem o espectro de fusos horrios no que diz respeito a transaes financeiras
e funcionam em grande parte como uma unidade no mesmo sistema de transa-
es contnuas. Mas outros centros so importantes e at superiores em alguns
segmentos especficos do comrcio, por exemplo, Chicago e Cingapura em con-
tratos de futuros (alis, praticados pela primeira vez em Chicago, em 1972).
Kong, Osaka, Frankfurt, Zurique, Paris, Los Angeles, So Francisco, Amsterda e
Milo tambm so centros importantes tanto em servios financeiros quanto em
servios empresariais intemacionais.
12
E vrios "centros regionais" esto rapida-
mente aderindo rede, enquanto "mercados emergentes" se desenvolvem por
todo o mundo: Madri, So Paulo, Buenos Aires, Mxico, Taipei, Moscou, Buda-
peste, entre outros.
medida que a economia global se expande e incorpora novos mercados,
tambm organiza a produo dos servios avanados necessrios para o geren-
ciamento das novas unidades que aderem ao sistema e das condies de suas
conexes em mudana contnua.
13
Um bom exemplo para ilustrar esse processo
Madri, relativamente atrasada em relao economia global at 1986. Naquele
ano, a Espanha aderiu Comunidade Europia, abrindo-se totalmente ao investi-
mento de capital estrangeiro nos mercados das bolsas de valores, em operaes
bancrias e na aquisio de patrimnio das empresas, bem como em bens im-
veis. Como ficou demonstrado em nosso estudo,1
4
no perodo de 1986-90, o in-
vestimento estrangeiro direto na bolsa de valores de Madri fortaleceu uma fase
de rpido crescimento regional ao lado de um boom no setor imobilirio e rpida
expanso dos nveis de emprego em servios empresariais. A aquisio de aes
por investidores estrangeiros em Madri entre 1982 e 1988 saltou de 4 bilhes e
494 milhes para 623 bilhes e 445 milhes de pesetas. O investimento estran-
geiro direto em Madri subiu de 8 bilhes de pesetas em 1985 para quase 400
bilhes de pesetas em 1988. Assim, a construo de escritrios no centro de Madri
e de imveis residenciais de alto nvel, no final dos anos 80, experimentou o
mesmo entusiasmo frentico ocorrido em Nova York e Londres. A cidade foi
transformada de forma profunda pela saturao do valioso espao na metrpole e
tambm por um processo macio de suburbanizao que, at ento, fora um fen-
meno de certa forma limitado em Madri.
Na mesma linha argumentativa, o estudo realizado por Cappelin sobre a
formao de redes de servios nas cidades europias mostra a crescente interde-
pendncia e complementaridade entre os centros urbanos de tamanho mdio da
n i ~ o Europia. Cappelin concluiu que "A importncia relativa das relaes en-
tre cidades e regies parece diminuir quando comparada importncia das rela-
es que interligam vrias cidades de regies e pases diferentes ... As novas ativi-
dades concentram-se em plos especficos, e isso implica um aumento das
disparidades entre os plos urbanos e as respectivas hinterlndias"_15
Dessa forma, o fenmeno da cidade global no pode ser reduzido a alguns
ncleos urbanos no topo da hierarquia. um processo que conecta servios avan-
ados, centros produtores e mercados em uma rede global com intensidade dife-
rente e em diferente escala, dependendo da relativa importncia das atividades
localizadas em cada rea vis--vis a rede global. Em cada pas a arquitetura de
formao de redes reproduz-se em centros locais e regionais, de forma que o
sistema todo fique interconectado em mbito global. Os territrios em torno des-
ses ns desempenham uma funo cada vez mais subordinada, s vezes, perden-
do a importncia (ou at mesmo a funo). Um exemplo so as colonias popula-
res da Cidade do Mxico (originalmente, assentamentos de posseiros) que repre-
sentam cerca de trs teros da populao das megalpoles sem desempenhar ne-
nhum papel distinto no funcionamento da Cidade do Mxico como centro inter-
nacional de negcios).
16
Ademais, a globalizao estimula a regionalizao. Em
seus estudos sobre regies europias na dcada de 1990, utilizando os dados dis-
ponveis, Philip Cooke mostrou que a internacionalizao crescente das ativida-
des econmicas na Europa tomou as regies mais dependentes dessas atividades.
Origem
Nova York
Los Angeles
Nova York
Washington
Los Angeles
Nova York
Nova York
Boston
Nova York
Filadlfia
Atlanta
So Francisco
Nova York
D alias
Chicago
2 161
2 077
1
1
1.n
llj
ldiij+
9
Deslino
Los Angeles
Nova York
Washingt<>n
Nova York
So Francisco
Boston
Filadlfia
Nova York
Miami
Nova York
Nova York
Nova York
Atlanta
Los Angeles
Lo Angeles
Figura 6.1 Maior crescimento absoluto dos fluxos da informao, 1982 e 1990
Fonte: Dados da Federal Exprss. Elaborados por Michelson e Wheeler (1994)
Assim, as regies, sob o impulso dos governos e elites empresariais,
estruturaram-se para competir na economia global e estabeleceram redes de coo-
perao entre as instituies regionais e entre as empresas localizadas na rea.
Dessa forma, as regies e as localidades no desaparecem, mas ficam integradas
nas redes internacionais que ligam seus setores mais dinmicos.
17
l
u espao ae llW<OS 't /.)
Michelson e Wheeler, a pedido de uma das principais transportadoras, a
ederal Express Corporation, obtiveram uma aproximao com a arquitetura de
uxos da informao em desenvolvimento na economia global com base eman-
ise de dados do trfego.
18
Estudaram o movimento de cartas, pacotes e caixas
nviados pelo sistema overnight (entregas na manh seguinte) nas reas metro-
litanas dos EUA, durante a dcada de 1990, bem como entre os principais
entros remetentes norte-americanos e os destinos internacionais. Os resultados
da anlise, ilustrados nas figuras 6.1 e 6.2 mostram duas tendncias bsicas: (a)
domnio de alguns ns ou centros especialmente Nova York, seguido de Los
Angeles, aumentando com o tempo; (b) selecionados circuitos de conexo nacio-
nais e internacionais. Segundo a concluso:
Todos os indicadores apontam para um fortalecimento da estrutura hierr-
quica de funes de comando e controle e do resultante intercmbio de infor-
mao ... A concentrao localizada da informao resulta de altos nveis de
incerteza, por sua vez motivada pela transformao tecnolgica, personali-
zao, desregulamentao e globalizao do mercado ... (Contudo) medida
que a poca atual for se desenvolvendo, persistir a importncia da flexibili-
dade, como mecanismo bsico de atuao, e das economias de aglomerao,
como fator preeminente de localizao. Portanto, a importncia da cidade
como centro de gravidade para as transaes econmicas no desaparecer.
Mas com a iminente regulamentao dos mercados internacionais ... com
menos inceneza sobre as regras do jogo econmico e seus panicipantes, a
concentrao do setor da informao sofrer uma desacelerao, e certos
aspectos da produo e distribuio filtraro em nveis mais baixos de uma
hierarquia urbana internacionalizada.
19
De fato, a hierarquia na rede no de forma alguma garantida ou estvel:
est sujeita concorrncia acirrada entre as cidades, bem como aventura de
investimentos de alto risco em finanas e bens imobilirios. Assim, P. W. Daniels
em um dos estudos mais abrangentes sobre o assunto, atribui o fracasso parcial
do grande projeto de redesenvolvimento urbano de Canary Wharf, nas Docklands
de Londres, estratgia superampliada de sua empreendedora, a famosa empresa
canadense Olympia & York. A empresa foi incapaz de absorver o excesso de
desenvolvimento de escritrios dos anos 90, na esteira da reduo do nvel de
emprego em servios financeiros de Londres e Nova York. Daniels conclui que:
A expanso de servios no mercado internacional introduziu, portanto, um
grau maior que no passado em termos de flexibilidade e, em ltima anlise,
de concorrncia no sistema urbano global. Como a experincia com Canary
....
'
"'
AUS
Wharf demonslmu, t:ssa ampliao tambm fez que o resultado do planeja-
mento e redesenvolvimento urbanos em larga escala ficasse refm de fatores
externos internacionais sobre os quais se pode ter apenas controle limitado.
2
Portanto, no incio dos anos 90, enquanto, de um lado, cidades como
Bangkok, Taipei, Xangai, Mxico D.F. ou Bogot desfrutavam um crescimento
urbano explosivo fomentado pelos negcios, de outro, Madri, Nova York, Lon-
dres e Paris experimentavam uma queda que causou profunda diminuio nos
preos de imveis e paralisou novas construes. Em fins da dcada de 1990,
ento, os imveis de Londres e Nova York passaram por substancial revalorizao,
ao passo que os centros urbanos das principais cidades asiticas foram gravemen-
te atingidos por uma crise financeira, em parte induzida pelo estouro da bolha de
seus mercados imobilirios (ver volume 111). Essa montanha-russa urbana, em
diferentes perodos nas diversas reas do mundo, ilustra a dependncia e a vulne-
rabilidade de qualquer local, inclusive das principais cidades, em relao aos
fluxos globais em transformao.
Mas por que esses sistemas de servios avanados ainda devem ficar de-
pendentes da aglomerao em alguns grandes ns ou centros metropolitanos? A
esse respeito, Saskia Sassen, novamente, coroando anos de pesquisa em trabalho
de campo dela mesma e de outros pesquisadores em diferentes contextos, d
respostas convincentes. Afirma que:
A combinao de disperso espacial e integrao global criou novo papel
estratgico para as principais cidades. Alm de sua longa histria como cen-
tros de comrcio e atividades bancrias internacionais, essas cidades agora
funcionam em quatro novas formas: primeira, como pontos de comando alta-
mente concentrados na organizao da economia mundial; segunda, como
localizaes-chave para empresas financeiras e de servios especializados ... ;
terceira, como locais de produo, inclusive a produo de inovao nesses
impo1tantes setores; e quarta, como mcn:ados para os produtos e as inova-
es produzidas.
21
Essas cidades, ou melhor, seus bairros comerciais, so complexos de pro-
duo de valor com base na informao, onde as sedes corporativas e as empresas
financeiras avanadas podem encontrar tanto os fornecedores como a mo-de-
obra especializada altamente qualificada de que precisam. Sem dvida, consti-
tuem redes produtivas e de gerenciamento, cuja flexibilidade no precisa incor-
porar trabalhadores e fornecedores, mas ser capaz de acess-los quando for con-
veniente e quantas vezes forem necessrias em cada situao especfica. A flexi-
bilidade e a adaptabilidade so mais bem-servidas por essa combinao entre a
aglomerao de redes centrais e a participao dessas redes centrais e de suas
redes dispersas auxiliares em redes globais, via telecomunicaes e transporte
areo. Outros fatores tambm parecem contribuir para fortalecer a concentrao
de atividades de alto nvel em alguns ns: uma vez realizados, grandes investi-
mentos empresariais em imveis valiosos explicam a relutncia em mudar-se,
porque tal iniciativa desvalorizaria seus ativos fixos; tambm, contatos pessoais
para decises cruciais continuam sendo necessrios na era da escuta generaliza-
da, visto que, conforme confisso de um gerente em entrevista a Saskia Sassen,
algumas vezes h necessidade de os acordos comerciais serem marginalmente
ilegais.22 E, finalmente, os principais centros metropolitanos continuam a ofere-
cer as maiores oportunidades de aperfeioamento pessoal, status social e auto-
satisfao aos imprescindveis profissionais liberais de nvel superior - de boas
escolas para seus filhos a uma adeso simblica ao grande consumo, inclusive de
arte e entretenimento.
23
Contudo, os servios avanados e principalmente os servios em geral es-
palham-se e descentralizam para a periferia das reas metropolitanas, reas me-
tropolitanas menores, regies menos desenvolvidas e alguns pases menos desen-
volvidos.24 Novos centros regionais de atividades de processamento de servios
surgiram nos Estados Unidos (por exemplo, Atlanta, Gergia, ou Omaha,
Nebraska), na Europa (Barcelona, Nice, Stungart, Bristol e outros), ou na sia
(por exemplo, Bombaim, Bangkok, Xangai). As periferias de importantes reas
metropolitanas esto agitadas com o desenvolvimento de novos escritrios, seja
Walnut Creek em So Francisco, seja Reading perto de Londres. E, em alguns
casos, surgiram novos e importantes centros de servios s margens de cidades
histricas, sendo La Dfense de Paris o exemplo mais famoso e bem-sucedido.
No entanto, em quase todos os casos, a descentralizao do trabalho de escritrio
afeta as "funes de apoio'', ou seja, o processamento em massa das transaes
que executam as estratgias decididas e projetadas nos centros empresariais das
altas finanas e de servios avanados.
25
Essas so precisamente as atividades
que empregam a maior parte dos trabalhadores de escritrio semiqualificados,
em grande parte mulheres suburbanas, muitas delas substituveis ou reciclveis,
medida que a tecnologia evolui e a montanha-russa econmica continua.
O que esse sistema espacial de atividades de servios avanados apresenta
de significativo no sua concentrao nem descentralizao, j que os dois
processos, na verdade, esto ocorrendo ao mesmo tempo em todos os pases e
continentes. Tambm no a hierarquia de sua geografia, uma vez que essa est,
sem dvida, subordinada geometria varivel do dinheiro e dos luxos da infor-
476 O espao de fluxos
mao. Afinal, quem poderia prever no incio da dcada de 1980 que Taipei,
Madri ou Buenos Aires poderiam emergir como importantes centros financeiros
e de negcios internacionais? Acredito que a megalpole flong Kong-Shenzhen-
Guangzhou-Zhuhai-Macau ser uma das principais capitais financeiras e de ne-
gcios no incio do sculo XXI, assim promovendo um grande realinhamento da
geografia global de servios avanados.
26
Mas paraa anlise espacial proposta
neste trabalho, no importante fazer uma previso acertada. Porque, embora a
localizao real dos centros de alto nvel em cada perodo seja decisiva para a
distribuio da riqueza e do poder no mundo, sob a perspectiva da lgica espa-
cial do novo sistema, o que importa a versatilidade de suas redes. A cidade
global no um lugar, mas um processo. Um processo por meio do qual os
centros produtivos e de consumo de servios avanados e suas sociedades auxi-
liares locais esto conectados em uma rede global embora, ao mesmo tempo,
diminuam a importncia das conexes com suas hinterlndias, com base em flu-
xos da informao.
O novo espao industrial
O advento da indstria de alta tecnologia, ou seja, a indstria com base na
microeletrnica e assistida por computadores, introduziu uma nova lgica de
localizao industrial. As empresas eletrnicas, produtoras dos novos dispositi-
vos da tecnologia da informao, tambm foram as primeiras a utilizar a estrat-
gia de localizao possibilitada e exigida pelo processo produtivo baseado na
informao. Ao longo dos anos 80, vrios estudos empricos conduzidos por
estudantes universitrios e ps-graduandos no Instituto de Desenvolvimento
Urbano e Regional da Universidade da Califrnia, em Berkeley, proporcionaram
uma idia consistente sobre o perfil do "novo espao industrial''.
27
Esse espao
caracteriza-se pela capacidade organizacional e tecnolgica de separar o proces-
so produtivo em diferentes localizaes, ao mesmo tempo em que reintegra sua
unidade por meio de conexes de telecomunicaes e da flexibilidade e preciso
resultante da microeletrnica na fabricao de componentes. Alm di sso, devido
singularidade da fora de trabalho necessria para cada estgio e s diferentes
caractersticas sociais e ambientais prprias das condies de vida de segmentos
profundamente distintos dessa fora de trabalho, recomenda-se especificidade
geogrfica para cada fase do processo produtivo. Isso porque a indstria de alta
tecnologia apresenta uma composio ocupacional muito diferente da tradicio-
nal: organizao em uma estrutura bipolar em torno de dois grupos predominan-
O espao de fluxos
477 .
tes de tamanho aproximadamente similar; fora de trabalho altamente qualifica-
da com base cientfica e tecnolgica, por um lado; uma massa de trabalhadores
no-qualificados dedicados montagem de rotina e s operaes auxiliares, por
outro. Embora, cada vez mais, a automao possibilite a eliminao da camada
inferior de trabalhadores, o aumento surpreendente do volume de produo ain-
da emprega, e continuar empregando por algum tempo, um nmero consider-
vel de trabalhadores no-qualificados e serniqualificados. No entanto, a locali za-
o dessa mo-de-obra na mesma rea que os cientistas e engenheiros no
economicamente vivel nem socialmente adequada no contexto social geral. Em
posio intermediria, operadores qualificados tambm representam um grupo
distinto que pode ser separado dos altos nveis da produo de alta tecnologia.
Em razo do pouco peso do produto final e das fceis conexes de comunicao
desenvolvidas pelas empresas em todo o globo, as do ramo eletrnico, especial-
mente as norte-americanas, desenvolveram desde as origens do setor U na loca-
lizao da fbrica de Fairchild em Hong Kong, em 1962) um modelo de localiza-
o caracterizado pela diviso espacial internacional do trabalho.
28
Grosso modo,
tanto para a microeletrnica como para computadores, procuraram-se quatro ti-
pos diferentes de localizao para cada uma das quatro operaes distintas do
processo produtivo:
(1) P&D, inovao e fabricao de prottipos foram concentrados em centros
industriais altamente inovadores nas principais reas, geralmente com boa
qualidade de vida antes que seu processo de desenvolvimento, em certa
medida, degradasse o meio ambiente;
(2) fabricao qualificada em filiais, normalmente em reas recm-industriali-
zadas do mesmo pas, que, no caso dos EUA, em geral significam cidades
de tamanho mdio nos Estados do oeste;
(3) montagem serniqualificada em larga escala e testes que, desde o comeo,
apresentavam uma grande proporo localizada no exterior, em especial no
Sudeste asitico, sendo Cingapura e Malsia as localidades pioneiras do
movimento para atrair fbricas de empresas eletrnicas americanas;
(4) adequao de dispositivos e de manuteno e suporte tcnico ps-venda
que foi organizada em centros regionais em todo o globo, em geral na rea
dos principais mercados eletrnicos, originalmente nos EUA e na Europa
Ocidental, embora na dcada de 1990 os mercados asiticos conquistassem
o mesmo status.
As empresas europias, acostumadas a localizaes aconchegantes em seus
protegidos feudos domsticos, foram obrigadas a descentralizar os sistemas pro-
dutivos em uma cadeia global similar, quando os mercados se abriram, e elas
478 O espao de fluxos
comearam a sentir a presso da concorrncia das operaes localizadas na sia
e da vantagem tecnolgica americana e japonesa.
29
As empresas japonesas tenta-
ram resistir por muito tempo antes de abandonar a "fortaleza japonesa", tanto por
razes de nacionalismo (a pedido de seu governo) como por causa de sua grande
dependncia das redes de fornecedores do tipo just intime. Contudo, o congestio-
namento insuportvel e os crescentes preos operacionais na rea de Tquio e
Yokoharna foraram primeiro a descentralizao regional (auxiliada pelo progra-
ma Technopolis do MITI) nas reas menos desenvolvidas do Japo, particular-
mente em Kyushu.
30
Depoi s, a partir do final dos anos 80, as empresas japonesas
continuaram a seguir o modelo de localizao iniciado pelas concorrentes norte-
americanas duas dcadas antes: instalaes para produo fora do pas - no
Sudeste asitico, em busca de custos de mo-de-obra mais baixos ao lado de
menos restries ambientais - e disseminao de fbricas por todos os princi-
pajs mercados dos EUA, Europa e sia, como precauo para evitar futuro prote-
cionismo.31 Dessa forma, o fim da excepcionalidade japonesa confirmou a corre-
o do modelo de localizao proposto por mim e vrios colegas para a com-
preenso da nova lgica espacial do setor de aJta tecnologia. A figura 6.3 mostra
o esquema da lgica espacial desse modelo, desenvolvido com base em informa-
es empricas coletadas por vrios pesquisadores em diferentes contextos.32
Um elemento-chave desse modelo de localizao a importncia decisiva
dos complexos produtivos de inovaes tecnolgicas para todo o sistema. o
que Peter Hall e eu, bem como o pioneiro neste campo de pesquisa, Philippe
Aydalot, chamamos de "meios de inovao".J
3
Pelo que entendo, meio de inva-
o um conjunto especfico de relaes de produo e gerenciamento com base
em uma organizao social que, de modo geral, compartilha uma cultura de tra-
balho e metas instrumentais, visando gerar novos conhecimentos, novos proces-
sos e novos produtos. Embora o conceito de meio no inclua necessariamente
uma dimenso espacial, afirmo que no caso das indstrias de tecnologia da infor-
mao, pelo menos neste sculo, a proximidade espacial uma condio material
necessria para a existncia desse meio devido natureza da interao no proces-
so de inovao. O que define a especificidade de um meio de inovao sua
capacidade de gerar sinergia, isto , o valor agregado resultante no do efeito
cumul ativo dos elementos presentes no meio, mas de sua interao. Os meios de
inovao so as fontes fundamentais de inovao e de gerao de valor agregado
no processo de produo industrial da era da informao. Durante vrios anos,
Peter Hall e eu estudamos a formao, a estrutura e a dinmica dos principais
meios de inovao tecnolgica reais e imaginveis em todo o mundo. Os resulta-
dos de nossa investigao acrescentaram alguns elementos compreenso do
modelo de localizao do setor de tecnologia da informao.
34
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1
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O espao de fluxos
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procc.o produti vo
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Produo
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entre o
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do setor e
o proce,so
de seus
usuri os
Produo
per,onalizada
!
Difu,o
espacial
Concen1rao
espacial
__.:_.____""
Difust> mundial de um ""
modelo scgmen1ado de -'---_._......_
localizao indusirial
que segue a hierarquia
1emolgica das funes
de produo
i4---1Moc.lelo
nexvcl de
)(>ealiU.t<10
479
Figurn 6.3 Sistema de relaes entre as caractersticas da indstria de tecnologia da informao e o
modelo espacial do setor.
F ante: Elaborada por Castells ( l 989a).
480 O espao de fluxos
Em primeiro lugar, os meios de inovao industrial de alta tecnologia, que
chamamos de "tecnpoles'', apresentam-se em vrios formatos urbanos. Notada-
mente - claro que na maioria dos pases, com as importantes excees dos Esta-
dos Unidos e, em certa medida, da Alemanha - as principais tecnpoles sem
dvida ficam nas reas metropolitanas mais destacadas: Tquio, Paris-Sud, cor-
redor M4 de Londres, Milo, Seul-lnchon, Moscou-Zelenograd e, a uma distn-
cia considervel, Nice-Sophia Antipolis, Taipei-Hsinchu, Cingapura, Xangai, So
Paulo, Barcelona etc. A exceo parcial da Alemanha (afinal Munique uma
importante rea metropolitana) est diretamente relacionada histria poltica: a
destruio de Berlim, o preeminente centro industrial e cientfico europeu, e a
transferncia da Siemens de Berlim para Munique nos ltimos meses do Terceiro
Reich, sob a prevista proteo das foras de ocupao norte-americanas e com o
apoio subseqente do partido CSU bvaro. Dessa maneira, contra as excessivas
fantasias das modernas tecnpoles, na verdade existe continuidade da histria
espacial da tecnologia e industrializao na era da informao: os principais cen-
tros metropolitanos em todo o mundo continuam a acumular fatores indutores de
inovao e a gerar sinergia na indstria e servios avanados.
Contudo, alguns dos mais importantes centros de inovao para a fabrica-
o de tecnologia da informao so realmente novos, em especial, no lder mun-
dial em tecnologia, os Estados Unidos. O Vale do Silcio, a Route 128 de Boston
(renovando uma estrutura industrial antiga e tradicional), a Tecnpole do sul da
Califrnia, o Tringulo de Pesquisas da Carolina do Norte, Seattle e Austin, entre
outros, estavam de forma geral ligados onda mais recente de industrializao
com base na tecnologia da informao. Mostramos que seu desenvolvimento re-
sultou do agrupamento de vrios dos fatores especficos habituais de produo:
capital, trabalho e matria-prima reunidos por algum tipo de empreendedor insti-
tucional e constitudos por uma forma particular de organizao social. Sua ma-
tria-prima era formada de novos conhecimentos relacionados a campos de apli-
cao estrategicamente importantes, produzidos pelos principais centros de ino-
vao como a Universidade de Stanford, CalTech ou as equipes de pesquisa das
faculdades de engenharia do MIT e pelas redes construdas em torno desses cen-
tros. Seu trabalho, alm do fator conhecimento, exigia a concentrao de um
grande nmero de cientistas e engenheiros altamente qualificados de vrias esco-
las locais, inclusive as j mencionadas, mas tambm de outras como Berkeley,
San Jose State ou Santa Clara, no caso do Vale do Silcio. Seu capital tambm era
especfico, pronto a assumir os altos riscos inerentes ao investimento no
pioneirismo da alta tecnologia: ou devido ao imperativo do desempenho militar
(gastos com defesa), ou ento por causa das altas apostas do capital de risco,
O espao de fluxos 481
acreditando nas recompensas extras desse tipo de investimento. A articulao
desses fatores de produo foi o fato de, no incio do processo, algum ator insti-
tucional , a exemplo da Universidade de Stanford, lanar o Parque Industrial de
Stanford que inspirou o Vale do Silcio; ou os comandantes da Fora Area que,
confiando no progresso de Los Angeles, ganharam para o sul da Califrnia os
contratos de produtos blicos que tornariam a nova metrpole ocidental o maior
complexo de indstria blica de alta tecnologia em todo o mundo. Finalmente, as
redes sociais de diferentes espcies contriburam de forma intensa para a conso-
lidao do meio de inovao e seu dinamismo, assegurando a comunicao de
idias, circulao de trabalho e troca de experincias sobre inovao tecnolgica
e iniciativas empresariais arrojadas.
Nossa pesquisa sobre os novos meios de inovao nos EUA ou em outro
lugar demonstra que, embora realmente haja continuidade espacial em domnios
metropolitanos, ela tambm pode ser revertida caso as condies sejam adequa-
das. E que as condies adequadas dizem respeito capacidade de concentrao
espacial dos ingredientes apropriados para promover sinergia. Se for esse o caso,
como nossos dados parecem confirmar, temos mesmo um novo espao industrial
marcado por descontinuidade fundamental: os meios de inovao novos e anti-
gos constituem-se com base em sua estrutura e dinmica interna e mais tarde
atraem empresas, capital e trabalho para os canteiros de inovao por eles consti-
tudos . Uma vez estabelecidos, os meios de inovao competem e cooperam em
diferentes regies, criando uma rede de interao que os rene em uma estrutura
industrial comum, superando sua descontinuidade geogrfica. A pesquisa reali-
zada por Camagni e pelas equipes pesquisadoras organizadas em tomo da rede do
GREMP
5
mostra a crescente interdependncia desses meios de inovao por todo
o globo e, ao mesmo tempo, enfatiza quo decisiva para seu destino a capacida-
de de cada meio para intensificar sua sinergia. Finalmente, os meios de inovao
comandam as redes globais de produo e distribuio, que estendem seu alcance
por todo o planeta. Por isso, alguns pesquisadores, como Amin e Robins, afir-
.1 mam que o novo sistema industrial no global nem local , mas "uma nova articu-
1 lao da dinmica local e global". 36
' Contudo, para ter um panorama claro do novo espao industrial constitudo
na era da informao, devemos acrescentar algumas definies precisas. Porque,
com muita freqncia, a nfase da anlise recai na diviso espacial hierrquica
do trabalho entre as diferentes funes localizadas em territrios diversos. Isso
importante, mas no essencial na nova lgica espacial. Hierarquias territoriais
podem ser misturadas e at revertidas, medida que o setor se expande pelo
mundo e conforme a concorrncia intensifica ou enfraquece aglomeraes intei-
482 O espao de fluxos
ras, inclusive os prprios meios de inovao. Tambm, meios secundrios de
inovao so constitudos, s vezes como sistemas descentralizados desmembrados
de centros primrios, mas freqentemente encontram seus nichos na concorrn-
cia com suas matrizes originais, a exemplo do que aconteceu com Seattle em
relao ao Vale do Silcio e Boston em software, ou Austin, Texas, vis--vis Nova
York ou Minneapolis em computadores. Ademais, na dcada de 1990, o desen-
volvimento da indstria eletrnica na sia, principalmente sob o impulso da con-
corrncia japonesa e norte-americana, complicou muito a geografia do setor em
sua maturidade, como ficou demonstrado nas anlises de Cohen e Borrus e de
Dieter Ernst.
37
Por um lado, houve melhora substancial do potencial tecnolgico
das subsidirias das multinacionais norte-americanas, especialmente em Cinga-
pura, na Malsia e em Taiwan, e essa melhora difundiu-se por suas subsidirias
locais. Por outro, as empresas eletrnicas japonesas, como j foi mencionado,
descentralizaram maciamente sua produo na sia para exportar em mbito
global e suprir as matrizes sediadas no Japo. Em ambos os casos, construiu-se
uma grande base de fornecimento na sia, o que tornou obsoleta a velha diviso
espacial de trabalho na qual as subsidirias do leste e sudeste asitico ocupavam
o nvel inferior da hierarquia.
Ademais, com base na reviso dos dados disponveis at 1994, inclusive
das pesquisas de sua empresa, Richard Gordon faz uma defesa convincente do
surgimento de uma nova diviso espacial de trabalho, caracterizada por sua geo-
metria varivel e conexes de ida e volta entre as empresas localizadas em dife-
rentes complexos territoriais, abrangendo os principais meios de inovao. A
anlise minuciosa dos desenvolvimentos da dcada de 1990 no Vale do Silcio
mostra a importncia das relaes extra-regionais para as interaes tecnolgicas
mais sofisticadas e com uso intensivo de transaes, realizadas por empresas
regionais de alta tecnologia. Desse modo, ele argumenta que:
Neste novo contexto global, a aglomerao localizada, longe de constituir
uma alternativa disperso espacial, toma-se a base principal para a partici-
pao em uma rede global de economias regionais .. . As regies e redes real-
mente constituem plos interdependentes dentro do novo mosaico espacial
da inovao global. A globalizao neste contexto no envolve o impacto
fomentador dos processos universais, mas, ao contrrio, a sntese calculada
da diversidade cultural sob a forma das lgicas e das capacidades de inova-
o regional diferenciada.
38
O novo espao industrial no representa o fim das velhas reas metropolita-
nas j estabelecidas e o inicio de novas regies caracterizadas por alta tecnologia.
O espao de fluxos 483
Nem pode ser compreendido com base na oposio simplista entre automao no
centro e fabricao de baixo custo na periferia. organizado em uma hierarquia
de inovao e fabricao articuladas em redes globais. Mas a direo e a arquite-
tura dessas redes esto sujeitas s constantes mudanas dos movimentos de coo-
perao e concorrncia entre empresas e locais, algumas vezes historicamente
cumulativos, outras, revertendo o modelo estabelecido mediante deliberada ini-
ciativa empreendedora institucional. O que resta como lgica caracterstica da
nova localizao industrial sua descontinuidade geogrfica, paradoxalmente
formada por complexos territoriais de produo. O novo espao industrial orga-
nizado em tomo de fluxos da informao que, ao mesmo tempo, renem e sepa-
ram - dependendo dos ciclos das empresas - seus componentes territoriais. E,
medida que a lgica da fabricao da tecnologia da informao vai passando
dos produtores de equipamentos de tecnologia da informao para os usurios
desses dispositivos em toda a esfera da indstria, tambm a nova lgica espacial
se expande criando uma multiplicidade de redes industriais globais, cujas inter-
sees e excluses mudam o prprio conceito de localizao industrial de fbri-
cas para fluxos industriais.
O cotidiano do domiclio eletrnico: o fim das cidades?
O desenvolvimento da comunicao eletrnica e dos sistemas de informa-
o propicia uma crescente dissociao entre a proximidade espacial e o desem-
penho das funes rotineiras: trabalho, compras, entretenimento, assistncia
sade, educao, servios pblicos, governo e assim por diante. Por isso, os
futurologistas freqentemente predizem o fim da cidade, ou pelo menos das cida-
des como as conhecemos at agora, visto que esto destitudas de sua necessida-
de funcional. Como mostra a histria, os processos de transformao espacial
so, claro, muito mais complicados. Portanto, vale a pena analisar o parco re-
gistro emprico sobre o tema.
39
Um aumento impressionante do teletrabalho a suposio mais normal
sobre o impacto da tecnologia da informao nas cidades e representa a ltima
esperana dos planejadores de transportes metropolitanos antes de se renderem
inevitabilidade de megacongestionamentos. Mas, em 1988, em importante pes-
quisa europia sobre telecomutao, divulgou-se, no em tom de brincadeira,
que "H mais pessoas fazendo pesquisas sobre teletrabalho do que teletrabalha-
dores reais".
40
Sem dvida, como foi apontado por Qvortup, todo o debate
parcial devido falta de preciso na definio do termo teletrabalho, levando a
484 O espao de fluxos
uma grande incerteza na avaliao do fenmeno.
41
Aps rever as informaes
disponveis, Qvortup faz uma distino apropriada entre trs categorias: (a)
"Substituidores, aqueles que substituem o servio efetuado em um ambiente de
trabalho tradicional pelo servio feito em casa". Esses so trabalhadores dis-
tncia no sentido exato. (b) Autnomos, trabalhando on-line de suas casas. (c)
Complementadores "que trazem para casa trabalho complementar do escritrio
convencional". Alm disso, em alguns casos esse "trabalho complementar" toma
a maior parte da carga de trabalho como, segundo Kraut,
42
acontece com profes-
sores universitrios. De acordo com a maioria dos relatos confiveis, a primeira
categoria, ou seja, os trabalhadores distncia stricto sensu com empregos regu-
lares para operar on-line em casa, muito pequena no conjunto e provavelmente
no ter grande crescimento em um futuro previsvel.
43
Nos Estados Unidos, as
estimativas mais altas avaliaram cerca de 5,5 milhes de trabalhadores distn-
cia instalados em casa em 1991, mas deste total apenas 16% trabalhavam 35
horas ou mais por semana, 25% trabalhavam menos que um dia por semana,
sendo dois dias semanais o padro mais comum. Assim, a percentagem de traba-
lhadores que em um dia determinado executam trabalhos distncia varia, de-
pendendo das estimativas, entre 1 % e 2% do total da fora de trabalho, e as
principais reas metropolitanas da Califrnia ostentam as percentagens mais al-
tas.44 Por sua vez, o que parece estar surgindo a telecomutao em telecentrais,
isto , instalaes com computadores em rede espalhadas nos subrbios das reas
metropolitanas para os trabalhadores atuarem on-line com suas empresas.
45
Com
a confirmao dessas tendncias, as casas no se tomariam locais de trabalho,
mas a atividade de trabalho poderia espalhar-se consideravelmente pela rea me-
tropolitana, intensificando a descentralizao urbana. O aumento do trabalho em
casa tambm poder resultar de uma forma de trabalho eletrnico terceirizado
executado por trabalhadores temporrios subcontratados mediante acordos in-
dividuais e pagos pelo volume do servio executado em processamento da
informao.
46
interessante notar que, nos Estados Unidos, uma pesquisa
nacional de 199 l mostrou que menos da metade dos trabalhadores distn-
cia instalados cm casa usavam computadores: o restante trabalhava com te1e-
fone, caneta e papel.
47
Exemplos dessas atividades so os assistentes sociais
e os investigadores de fraudes na previdncia social do Condado de Los
Angeles.
48
O que certamente significativo, e est aumentando, o desen-
volvimento do trabalho autnomo e dos "complementadores", quer em hor-
rio integral, quer em meio expediente, como parte da tendncia mais ampla
desagregao do trabalho e formao de redes virtuais de negcios, confor-
me foi indicado nos captulos anteriores. Isso no implica o fim do escrit-
O espao de fluxos 485
rio, mas a diversificao dos locais de trabalho para uma grande frao da
populao e, especialmente, para o segmento mais dinmico de profissionais
liberais. Equipamentos de telecomputao cada vez mais portteis intensifi-
caro essa tendncia para o escritrio mvel, no sentido mais literal.
49
Como essas tendncias afetam as cidades? Dados dispersos parecem indi-
car que os problemas de transporte, em vez de melhorar, pioraro porque o au-
mento das atividades e a compresso temporal possibilitados pela nova organiza-
o em rede transformam-se em maior concentrao de mercados em certas reas
e em maior mobilidade fsica de uma fora de trabalho, antes confinada a seus
locais de trabalho durante o expediente.
50
O tempo de deslocamento em razo do
trabalho mantm-se em um nvel constante nas reas metropolitanas dos EUA,
no devido melhora da tecnologia, mas por causa de um modelo mais descen-
tralizado de localizao de empregos e residncias que permite fluxos de trfego
mais fcil entre os subrbios. Nessas cidades, principalmente da Europa onde um
modelo radioconcntrico ainda predomina nos deslocamentos dirios (como Pa-
ris, Madri ou Milo), o tempo de deslocamento para a ida ao trabalho e a volta
casa enorme, em especial para os ferrenhos adeptos do automvel.
51
Quanto s
novas e sempre crescentes metrpoles asiticas, sua entrada na era da informao
paralela sua descoberta dos piores congestionamentos da histria, de Bangkok
a
As telecompras tambm no estavam se desenvolvendo altura das expecta-
tivas, mas acabaram impulsionadas pela concorrncia na Internet. Mais comple-
mentavam do que substituas reas comerciais.
53
Contudo, o comrcio eletrnico,
com bilhes de dlares de vendas on-line nos EUA no natal de 1999, um grande
acontecimento novo (ver captulo 2). No obstante, a importncia cada vez maior
das transaes on-line no implica o desaparecimento dos shopping centers e das
lojas varejistas. Na verdade, a tendncia oposta: proliferam reas comerciais ao
redor da paisagem suburbana, com lojas que encaminham os clientes a terminais
de pedidos on-line para obter as mercadorias, sempre entregues em domiclio.
54
Pode-se dizer o mesmo da maior parte dos servios on-line de atendimento ao
consumidor. Por exemplo, o telebancu
55
est se difundindo com rapidez, espe-
cialmente sob o impulso de bancos interessados em eliminar agncias e substitui-
las por servios on-line de atendimento ao consumidor e caixas eletrnicos. Con-
tudo, as agncias bancrias consolidadas continuam como centrais de atendimen-
to, para vender produtos financeiros aos clientes, mediante um relacionamento
personalizado. At on-line, as caractersticas culturais das localidades podem ser
importantes como fatores de localizao nas transaes informatizadas. Assim, a
First Direct, teleagncia bancria do Midland Bank na Gr-Bretanha, situou-se
486 O espao de fluxos
em Leeds porque pesquisas "revelaram que o sotaque neutro de West Yorkshire
com dico clara e aparente ausncia de caracterstica indicativa de classe social
era o mais facilmente compreendido e aceito em todo o Reino Unido - um ele-
mento vital em qualquer negcio com base em comunicao telefnica".
56
Dessa
forma, o sistema de agncias vendedoras, caixas automticos, servios de aten-
dimento ao cliente por telefone e transaes on-line que constitui o novo setor
bancrio.
Os servios de sade representam um exemplo ainda mais interessante da
dialtica emergente entre a concentrao e a centralizao de atendimento de
usurios. Por um lado, sistemas especializados, comunicaes on-line e trans-
misso de vdeo de alta resoluo permitem a interconexo de assistncia mdica
distncia. Por exemplo, em uma prtica que j se tomou comum, se no rotinei-
ra, em 1995 cirurgies altamente qualificados supervisionaram por meio de
videoconferncia uma cirurgia realizada no outro lado do pas ou do mundo, guian-
do literalmente a mo menos especializada de outro cirurgio em um corpo hu-
mano. Check-ups regulares tambm so conduzidos via computador e telefone
com base em informaes computadorizadas atualizadas dos pacientes. Centros
de assistncia mdica de bairros tm o apoio de sistemas de informao para
melhorar a qualidade e eficincia de seu atendimento de nvel primrio. Mas, por
outro lado, na maioria dos pases os principais complexos mdicos surgem em
locais especficos, em geral, nas grandes reas metropolitanas. Normalmente or-
ganizados em torno de um grande hospital, com freqncia conectados a faculda-
des de medicina e enfermagem, incluem em sua proximidade fsica clnicas par-
ticulares chefiadas pelos mdicos mais importantes do hospital, centros radiol-
gicos, laboratrios para exames, farmacuticos especializados e, no raramente,
lojas de presentes e funerrias para atender a toda a gama de possibilidades. Na
verdade, esses complexos mdicos representam importante fora cultural e eco-
nmica nas reas e cidades em que esto localizados e tendem a expandir-se
pelas vizinhanas com o passar do tempo. Quando forado a mudar de localiza-
o, vai todo o complexo.
57
Escolas e universidades, paradoxalmente, so as instituies menos afeta-
das pela lgica virtual embutida na tecnologia da informao, apesar do uso pre-
visvel quase universal de computadores nas salas de aula dos pases desenvolvi-
dos. Mas elas no desaparecero no espao virtual . No caso de escolas de ensino
fundamental e de ensino mdio, isso no ocorrer porque so centros de atendi-
mento infantil e/ou repositrio de crianas na mesma proporo em que so ins-
tituies educacionais. No caso de universidades, porque a qualidade da edu-
cao ainda est, e estar por um longo tempo, associada intensidade da interao
pessoal. Por conseguinte, as experincias em larga escala de "universidades
O espao de fluxos 487
distncia", independentemente de sua qualidade (m na Espanha, boa na Gr-
Bretanha), parecem posicion-las como uma segunda opo em formas de edu-
cao, desempenhando papel significativo em um fut uro sistema aperfeioado de
educao de adultos, mas no como substitutas das atuais instituies de edu-
cao superior.
O que est surgindo, porm, nas universidades de qualidade a combina-
o do ensino on-line distncia com o ensino in Loco. Isso significa que o futuro
da educao superior no ser on-line, mas em redes entre ns de informtica,
salas de aula e o local onde esteja cada aluno. A comunicao mediada por com-
putadores est se difundindo em todo o mundo, embora apresente uma geografia
extremamente irregular como foi mencionado no captulo 5. Dessa maneira, al-
guns segmentos das sociedades de todo o globo, por ora concentrados nos estra-
tos profissionais superiores, interagem entre si, reforando a dimenso social do
espao de fluxos.
58
No necessrio esgotar a relao de ilustraes empricas dos impactos
reais da tecnologia da informao sobre a dimenso espacial da vida cotidiana. O
resultado de observaes diversas um quadro similar de disperso e concentra-
o espacial simultneas, via tecnologias da informao. Cada vez mais, as pes-
soas trabalham e administram servios de suas casas, como mostra a pesquisa
realizada em 1993 pela Fundao Europia para a Melhoria da Qualidade de Vida
e Ambiente de Trabalho.
59
Por conseguinte, a "centralidade na casa" uma ten-
dncia importante da nova sociedade. Porm no significa o fim da cidade, pois
locais de trabalho, escolas, complexos mdicos, postos de atendimento ao consu-
midor, reas recreativas, ruas comerciais, shopping centers, estdios de esportes
e parques ainda existem e continuaro existindo. E as pessoas deslocar-se-o en-
tre todos esses lugares com mobilidade crescente, exatamente devido flexibili -
dade recm-conquistada pelos sistemas de trabalho e integrao social em redes:
como o tempo fica mais flexvel , os lugares tomam-se mais singulares medida
que as pessoas circulam entre eles em um padro cada vez mais mvel.
Contudo, a interao entre a nova tecnologia da informao e os processos
atuais de transformao social realmente tm um grande impacto nas cidades e
no espao. De um lado, o Layout da forma urbana passa por grande transforma-
o. Mas essa transformao no segue um padro nico, universal : apresenta
variao considervel que depende das caractersticas dos contextos histricos,
territoriais e institucionais. De outro, a nfase na interatividade entre os lugares
rompe os padres espaciais de comportamento em uma rede fluida de intercm-
bios que forma a base para o surgimento de um novo tipo de espao, o espao de
fluxos. Em ambos os casos, devo fazer uma anlise mais rigorosa e elev-la a um
nvel mai s terico.
488
O espao de fluxos
A transformao da forma urbana: a cidade informacional
A era da informao est introduzindo uma nova fonna urbana, a cidade
informacional. Contudo, como a cidade industrial no foi uma rplica mundial de
Manchester, a cidade informacional emergente no ser uma cpia do Vale do
Silcio, muito menos de Los Angeles. Por outro lad, como na era industrial,
apesar da diversidade extraordinria dos contextos fsicos e culturais, h algumas
caractersticas comuns fundamentais no desenvolvimento transcultural da cidade
informacional. Defenderei que, por causa da natureza da nova sociedade baseada
em conhecimento, organizada em torno de redes e parcialmente formada de flu-
xos, a cidade infonnacional no uma fonna, mas um processo, um processo
caracterizado pelo predomnio estrutural do espao de fluxos . Antes de desenvol-
ver essa idia, penso que primeiro necessrio apresentar a diversidade das for-
mas urbanas emergentes no novo perodo histrico, para contrapor uma viso
tecnolgica primitiva que v o mundo atravs das lentes simplificadas de auto-
estradas intenninveis e de redes de fibras ticas.
A ltima fronteira suburbana dos Estados Unidos
A imagem de um crescimento homogneo e intemnvel dos subrbios e reas
metropolitanas como a cidade do futuro aceita at por seu relutante modelo, Los
Angeles, cuja complexidade contraditria revelada pela maravilhosa obra de Mike
Davis, City of Quartz.(IJ Mas esta sugere uma tendncia poderosa nas ondas cont-
nuas de desenvolvimento "suburbano da metrpole norte-americana para o oeste e o
sul, bem como para o norte e o leste, at o fim do milnio. Joel Garreau captou as
semelhanas desse modelo espacial nos EUA em seu relato jornalstico do desenvol-
vimento da Edge City, como o ncleo do novo processo de urbanizao. Sua defini-
o emprica de Edge City (Cidade s Margens) combina cinco critrios:
Edge City qualquer lugar que: a) tenha 465 mil metros quadrados ou mais
de espao com escritrios de aluguel - o local de trabalho da era da infor-
mao ... b) tenha 56 mil metros quadrados ou mais de espao para ser aluga-
do por lojas varejistas ... c) tenha mais empregos que dormitrios. d) seja
percebido pela populao como um lugar ... e) no se parecesse com uma
"cidade" pelo menos trinta anos atrs.61
O autor relata a proliferao desses lugares ao redor de Boston, Nova York,
Detroit, Atlanta, Phoenjx, Texas, sul da Califrnia, rea da Baa de So Francisco
O espao de fluxos 489
tu h' ton D c So reas de trabalho e centros de servios ao redor dos quais
e vvas mg , . . . d d
1A tros de unidades res1dencia1s cada vez mai s ensas e e
quilmetros e qu1 orne d
uma s f anu1fa organizam a vida particular "centrada na casa". O autor estaca
que essas constelaes das reas metropolitanas:
so ligadas, no por trens e metrs, mas por corredores de acess,o
a avies e antenas parablicas de 9 metros de d1ametro nos terraos dos pre-
dios. Seu monumento caracterstico no um heri montado a cavalo, os
trios a cu aberto que abrigam rvores sempre folhadas em sedes coI'J'?rat.Jvas,
centros de condicionamento fsico e shopping centers. Estas novas areas ur-
banas no so marcadas pelas coberturas dos antigos ricos nem casas
de cmodos dos antigos pobres urbanos. Em vez disso, o que caractenza sua
estrutura a famosa residncia independente para uma n!ca
suburbana cercada de gramado que fez dos Estados Urudos a c1v1hzaao
d . , nh ?
possuidora das melhores casas que o mun o J co eceu. -
Naturalmente, onde Garreau v o incansvel esprito fronteirio da cultura
norte-americana, que sempre cria novas formas de vida e espao,
Kunstler v o domnio lastimvel da "geografia do lugar nenhum , assim
reacendendo um debate existente h dcadas entre os defensores e os contestadores
da profunda separao espacial dos EUA em relao a ancestral eur?peu. No
entanto, para 0 propsito de minha anlise, deter-me-ei apenas em d01s pontos
principais desse debate. _ . . .
Primeiro 0 desenvolvimento dessas constelaoes livremente
nadas nas metropolitanas enfatiza a interdependncia funcional de u_ru?a-
des e processos diferentes em um determinado _por longas distan-
cias, minimizando o papel da contigidade temtonal as redes de
comunicao em todas as suas dimenses. Fluxos de mtercamb10 sao os campo-
64
nentes essenciais da Edge City norte-amencana.
Segundo, essa forma espacial sem dvida muito Estad_os
Unidos, pois, como Garreau admite, est embutida em um padrao class1co da
tria dos Estados Unidos, estimuladora da busca contnua _de uma te.rra prometida
em novos assentamentos. Embora o extraordinrio dinamismo que isso
d , "d tenha construido uma das naes mais importantes da h1stona, o ta, sem uv1 a, .
"o a gerao de problemas sociais e ambientais assustadores ao longo
preo a pagar .' 1 . d
do tempo. Cada onda de escapismo fsico e social (por exemplo, os
centros das cidades, deixando as classes sociais inferiores e as minonas
presas, encurraladas em suas runas) a crise cidades
canas6s e dificultou ainda mais a admm1straao de uma mfra-estrutura superam
490
O espao de fluxos
pliada sociedade superestressada. A menos que o desenvolvimento de "ce-
particulares de aluguel" a oeste do Texas seja considerado um processo bem-
para complementar o no-investimento social e fsico nas reas centrais das
cidades norte-americanas, afuite en avant da cultura e do espao norte-america-
nos parece ter alcanado os_lirnites da recusa de enfrentar realidades desagradveis.
Dessa forma, o perfil da Cidade Informacional norte-americana no totalmente
representado pelo fenmeno da "Edge City'', mas pela relao entre
0
dese 1-
. , . nvo
v1mento rap1do das reas metropolitanas, decadncia dos centros das cidades e
obsolescncia do ambiente construdo nos subrbios.<i6
. cidades europias entraram na era da informao de acordo com uma
linha diferente de reestruturao espacial ligada sua herana histrica, embora
encontrassem questes novas, nem sempre diversas daquelas surgidas no contex-
to norte-americano.
O charme evanescente das cidades europias
tendncias constituem a nova dinmica urbana das principais reas
metropohtanas europias na dcada de 1990.67
. O centro empresarial , como nos Estados Unidos, o motor econmico da
cidade em rede com a economia global. O centro empresarial consiste numa infra-
de telecomunicaes, comunicaes, servios avanados e espaos para
baseados em centros geradores de tecnologia e instituies educacio-
nais. Pr,ospera em processamento de informao e funes de controle. Geral-
e completado por instalaes de turismo e viagens. um n da rede
Portanto, o centro empresarial no existe por si mesmo, mas
pela sua com outros locais equivalentes organizados em uma rede que
forma a umdade real de gerenciamento, inovao e trabalho.69
. A elite realmente cria espaos ex-
tao segregados e distantes do conjunto da cidade em geral, quanto os
bamos da sociedade industrial, mas, como a classe profissional maior
em mmto Na maioria das cidades europias (Paris, Roma, Madri:
ao contrano dos EUA- sem considerar Nova York, a mais no nor-
das cidades desse pas - as verdadeiras reas exclusivamente
tendem a apropriar a cultura e histria urbanas, estabelecendo-se em
reas reabilitadas ou bem-preservadas da metrpole. Com isso, enfatizam
0
fato
de que, quando a dominao estabelecida e imposta de forma clara (diferente-
mente dos EUA dos novos ricos), a elite no precisa exilar-se no subrbio para
O espao de fluxos 491
escapar do populacho. Contudo, essa tendncia limitada no caso do Reino Uni-
do, onde a nostalgia da vida da pequena nobreza do interior se transforma em
finas residncias localizadas em subrbios selecionados das reas metropolita-
nas, s vezes urbanizando charmosas aldeias histricas nas proximidades de uma
grande cidade.
O mundo suburbano das cidades europias um espao social diversifica-
do, segmentado em diferentes periferias nas vizinhanas da metrpole. H os
subrbios tradicionais das classes trabalhadoras, freqentemente organizados perto
de grandes conjuntos habitacionais, desde recentemente com o ttulo de proprie-
dade do imvel. Existem as novas cidades, francesas, britnicas ou suecas, habi-
tadas por pessoas mais jovens e de classe mdia, cuja idade dificultou-lhes entrar
no mercado de moradias da metrpole. E tambm h os guetos perifricos de
conjuntos habitacionais mais antigos, como o La Courneuve em Paris, onde po-
pulaes formadas por novos imigrantes e farru1ias trabalhadoras pobres sentem
sua excluso do "direito cidade". Os subrbios tambm representam o centro da
produo industrial das cidades europias, tanto da indstria tradicional quanto
das novas indstrias de alta tecnologia, que se localizam nas periferias mais no-
vas e mais cobiadas em razo do meio ambiente das reas metropolitanas, sufi-
cientemente prximos dos centros de comunicao, porm afastados dos antigos
bairros industriais.
As metrpoles ainda so marcadas por sua histria. Assim, os bairros tradi-
cionais das classes trabalhadoras, cada vez mais povoados por trabalhadores do
setor de servios, constituem um espao distinto, um espao que, por ser o mais
vulnervel , se toma o campo de batalha entre os esforos de redesenvolvimento
por parte das empresas e da classe mdia alta e as tentativas invasoras das contra-
culturas (Amsterd, Copenhague, Berlim) que tentam reapropriar o valor de uso
da cidade. Conseqentemente, tornam-se espaos defensivos para trabalhadores
que tm apenas sua casa como motivo de luta, sendo ao mesmo tempo bairros
populares significativos e provveis baluartes de xenofobia e localismo.
A nova classe mdia de profissionais da Europa est dividida entre a atra-
o do conforto pacfico dos subrbios desinteressantes e a movimentao de
urna vida urbana agitada e, freqentemente, muito cara. O equilbrio entre os
modelos espaciais diferenciais de trabalho das farru1ias com dois empregos com
freqncia determina a localizao de sua casa.
A metrpole, inclusive na Europa, tambm o foco dos guetos de imigran-
tes. Contudo, ao contrrio dos guetos norte-americanos, a maioria dessas reas
no to carente em termos econmicos porque os residentes imigrantes em
geral so trabalhadores com fortes laos familiares. Desse modo, contam com
492
O espao de fluxos
uma estrutura de apoio muito forte que transforma os guetos europeus em comu-
nidades voltadas para a famlia, sem probabilidade de serem dominados pela
criminalidade de rua. Mais uma vez, a Inglaterra parece ser uma exceo a esse
respeito, pois alguns bairros de minorias tnicas em Londres (por exemplo, Tower
Hamlets ou Hackney) ficam mais prximos da experincia norte-americana que
do La Goutte d' Or de Paris. Paradoxalmente, nos principais bairros administra-
tivos e de entretenimento das cidades europias, seja em Frankfurt, seja em Bar-
celona, que se encontra a marginalidade urbana. Sua penetrante ocupao das
ruas mais movimentadas e dos pontos nodais de transporte pblico uma estrat-
gia de sobrevivncia com o objetivo de estar presente, de forma que possa rece-
ber a ateno pblica ou fazer negcios particulares: assistncia da previdncia
social, transao de drogas, negcios ligados prostituio ou ateno policial
costumei ra.
Os principais centros metropolitanos europeus apresentam alguma varia-
o na estrutura urbana delineada, dependendo de seu papel diferencial na rede
europia de cidades. Quanto mais baixa sua posio na nova rede informacional,
maior ser a dificuldade na transio do estgio industrial, e mais tradicional ser
sua estrutura urbana, com antigos bairros e reas comerciais desempenhando pa-
pel determinante na dinmica da cidade. Por outro lado, quanto mais alta sua
posio na estrutura competitiva da economia europia, mais significativo
0
pa-
pel de seus servios avanados no bairro comercial, e mais intensa ser a
reestruturao do espao urbano.
O fator decisivo dos novos processos urbanos, na Europa e em outros luga-
res, o fato de o espao urbano ser cada vez mais diferenciado em termos so-
ciais, embora esteja funcionalmente interrelacionado alm da proximidade fsi-
ca. Acompanha a separao entre significado simblico, localizao de funes
e a apropriao social do espao na rea metropolitana. Esta a tendncia que
fundamenta a transformao mais importante das formas urbanas em todo
0
mundo, com fora especial nas reas recm-industrializadas: o desenvolvimento
de megacidades.
Urbanizao do terceiro milnio: megacidades
A nova economfa global e a sociedade informacional emergente de fato
tm uma nova forma espacial que se desenvolve em vrios contextos geogrficos
e sociais: as megacidades.
10
Megacidades so aglomeraes enormes de seres
humanos, todas elas ( 13 na classificao da ONU) com mais de dez milhes de
O espao de fluxos 493
pessoas em 1992 (ver tabela 6.1efigura6.4), e quatro projetadas para ultrapassar
vinte milhes em 2010. Mas o tamanho no sua qualidade definidora. So os
ns da economia global e concentram tudo isto: as funes superiores direcionais,
produtivas e administrativas de todo o planeta; o controle da mdia; a verdadeira
poltica do poder; e a capacidade simblica de criar e difundir mensagens. Elas
tm nomes, a maioria deles estranhos matriz cultural europia/norte-americana
ainda dominante: Tquio, So Paulo, Nova York, Cidade do Mxico, Xangai,
Bombaim, Los Angeles, Buenos Aires, Seul, Pequim, Rio de Janeiro, Calcut,
Osaka. Alm dessas, Moscou, Jacarta, Cairo, Nova Delhi, Londres, Paris, Lagos,
Dacca, Karachi, Tianjin e possivelmente outras so membros do clube.
71
Nem
todas (por exemplo, Dacca e Lagos) so centros influentes da economia global ,
mas conectam enormes segmentos da populao humana a esse sistema global.
Tambm funcionam como ms para suas hinterlndias, isto , o pas inteiro ou a
rea regional onde esto localizadas. As megacidades no podem ser vistas ape-
nas em termos de tamanho, mas como uma funo de seu poder gravitacional em
direo s principais regies do mundo. Dessa forma, Hong Kong no apenas
seus seis milhes de habitantes, e Guangzhou no s seus 6,5 milhes de habi-
tantes: o que est surgindo uma megacidade com quarenta a cinqenta milhes
de pessoas, unindo Hong Kong, Shenzhen, Guangzhou, Zhuhai, Macau e peque-
nas cidades em Pearl Ri ver Delta, como ainda elucidarei. As megacidades articu-
lam a economia global , ligam as redes informacionais e concentram o poder mun-
dial. Mas tambm so depositrias de todos esses segmentos da populao que
lutam para sobreviver, bem como daqueles grupos que querem mostrar sua situa-
o de abandono, para que no morram ignorados em reas negligenciadas pelas
redes de comunicao.
494
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O espao de fluxos
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O espao de fluxos 495
As megacidades concentram o melhor e o pior - dos inovadores e das
diferentes formas de poder a pessoas sem importncia para a estrutura, prontas a
vender sua irrelevncia ou fazer que "os outros" paguem por ela. No entanto, o
que mais significativo com relao s megacidades que elas esto conectadas
externamente a redes globais e a segmentos de seus pases, embora internamente
desconectadas das populaes locais responsveis por funes desnecessrias ou
pela ruptura social. Em minha opinio, isso acontece com Nova York, bem como
com a Cidade do Mxico e em Jacarta. esta caracterstica distinta de estarem
fsica e socialmente conectadas com o globo e desconectadas do local que toma
as megacidades uma nova forma urbana. Uma forma caracterizada pelas cone-
xes funcionais por ela estabelecidas em vastas extenses de territrios, mas com
muita descontinuidade em padres de uso da terra. As hierarquias sociais e fun-
cionais das megacidades so indistintas e misturadas em termos de espao, orga-
nizadas em acampamentos reduzidos e improvisadas de forma irregular por focos
inesperados de usos indesejveis. As megacidades so constelaes descontnuas
de fragmentos espaciais, peas funcionais e segmentos sociais.
72
Para ilustrar a anlise citarei uma megacidade em formao ainda ausente
do mapa, mas que, na minha opinio, sem futurologia, ser um dos principais
centros industriais, de negcios e culturais do sculo XXI: o sistema regional
metropolitano formado por Hong Kong, Shenzhen, Canto, Pearl River Delta,
Macau e Zhuhai.
73
Vamos olhar o futuro megaurbano a partir dessa perspectiva
(ver figura 6.5). Em 1995, esse sistema espacial, ainda sem nome, estendia-se por
50 mil km2 com uma populao total entre quarenta e cinqenta milhes de habi-
tantes, dependendo da determinao das fronteiras. Suas unidades, espalhadas
em um cenrio predominantemente rural, tinham conexo funcional diria e co-
municavam-se por meio de um sistema de transporte multinodal composto de
estradas de ferro, auto-estradas, estradas secundrias, veculos anfbios, barcos e
avies. Havia novas superestradas em construo e o sistema ferrovirio estava
sendo totalmente eletrificado e munido de duas linhas. Havia um sistema de tele-
comunicaes por fibra tica em andamento para a conexo interna de toda a
rea, bem como com o mundo, principalmente via estaes terrestres e telefonia
celular. Estavam sendo construdos cinco aeroportos novos em Hong Kong, Macau,
Shenzhen, Zhuhai e Guangzhou com capacidade de trfego projetada para 150
milhes por ano. Tambm estavam sendo construdos novos portos para a movi-
mentao de cargas ao norte de Lantau (Hong Kong), em Yiantian (Shenzhen),
Gaolan (Zhuhai), Huangpo (Guangzhou) e Macau, transformando-se na maior
capacidade porturia de uma determinada regio em todo o mundo. No centro
desse impressionante desenvolvimento metropolitano, encontram-se trs fen-
menos interligados:
496
Ooumen
O espao de fluxos
55
Cidade principal
Cidade Intermediria
Cen!ro urbano de pequeno porte
Conexo rodoviria em km
-------- Rodovias a serem completadas
Figura 6.5 Representao em diagrama dos principais ns e elos na regio urbana de Pearl River
Delta
Fome: Elaborada por Woo (1994)
O espao de fluxos 497
(1) A transformao econmica da China e sua vinculao economia global,
sendo Hong Kong um dos pontos nodais dessa conexo. Assim, em 1981-
91, o PIB da provncia de Guandong cresceu 12,8% ao ano em termos reais.
Investidores de Hong Kong aplicaram US$ 40 bilhes na China em 1993, o
que representou dois teros do total de investimentos estrangeiros diretos.
Ao mesmo tempo, a China tambm foi o maior investidor estrangeiro em
Hong Kong, com cerca de US$ 25 bilhes por ano (em comparao aos
US$ 12,7 bilhes do Japo). O gerenciamento desses fluxos de capital de-
pendia das transaes comerciais operadas nas (e entre as) vrias unidades
deste sistema metropolitano. Portanto, Guangzhou foi o verdadeiro ponto
de conexo entre os negcios de Hong Kong e os governos e empresas no
s da provncia de Guandong, mas tambm do interior da China.
(2) A reestruturao da base econmica de Hong Kong nos anos 90 levou a um
encolhimento drstico de sua base industrial tradicional, a ser substituda
por empregos em servios avanados. Assim, o nmero de trabalhadores
em indstrias dessa cidade diminuiu de 837 mil em 1988 para 484 mil em
1993, enquanto o nmero de empregados nos setores comerciais e de neg-
cios aumentou de 947 mil para 1,3 milhes no mesmo perodo. Hong Kong
desenvolveu suas funes de centro global de negcios.
(3) Contudo, a capacidade de exportao de manufaturados de Hong Kong no
desapareceu: simplesmente houve uma modificao de sua organizao in-
dustrial e da localizao espacial. Em cerca de dez anos, entre os meados da
dcada de 1980 e os meados dos anos 90, os industriais de Hong Kong
promoveram um dos maiores processos de industrializao em larga escala
da histria humana, nas pequenas cidades de Pearl River Delta. No final de
1994, os investidores de Hong Kong, usando freqentemente relaes fa-
miliares e locais, haviam estabelecido dez mil joint ventures e vinte mil
fbricas de processamento em Pearl River Delta, que empregavam cerca de
seis milhes de trabalhadores, dependendo das vrias estimativas. A maior
parte dessa populao, abrigada em alojamentos de empresas em reas semi-
rurais, vinha das provncias vizinhas alm das fronteiras de Guandong. Esse
sistema industrial gigantesco estava sendo administrado diariamente a par-
tir de uma estrutura administrativa de multicamadas baseada em Hong Kong,
viajando regulannente para Guangzhou, e o escoamento da produo era
supervisionado por administradores locais em toda a rea rural. Hong Kong
e Shenzhen enviavam materiais, tecnologia e administradores, e os produ-
tos manufaturados, em geral, eram exportados de Hong Kong (realmente
ultrapassando o valor das exportaes de Hong Kong), embora a constru-
498
O es pao de luxos
o de novos portos para movimentao de cargas em Yiantian e Gaolan
visassem a diversificao dos locais de exportao.
Esse processo acelerado de industrializao direcionada para a exportao
e_de conexes comerciais entre a China e a economia global levou a uma explo-
sao urbana sem precedentes. A Zona Econmica Especial de Shenzhen, na fron-
teira de Hong Kong, cresceu de zero a 1,5 milho de habitantes entre 1982 e
1995. Os governos locais de toda a rea, abarrotados de dinheiro dos investidores
, chineses do exterior, embarcaram na construo de grandes projetos de infra-
estrutura, dos quais o mais impressionante, ainda em fase de planejamento na
poca da elaborao deste livro, foi a deciso tomada pelo governo local de Zhuhai
construo de uma ponte de 60 km sobre o Mar do Sul da China para
hgar Zhuha1 a Hong Kong por rodovia.
A Metrpole do sul da China - ainda em formao, mas uma realidade
garantida - uma nova forma espacial. No a Megalpole tradicional identifi-
cada por Gottman nos anos 60 na costa nordeste dos Estados Unidos. Ao contr-
rio desse caso clssico, a regio metropolitana de Hong Kong-Guandong no
composta da conurbao fsica de unidades urbanas/suburbanas com relativa au-
tonomia funcional em cada uma delas. Est, rapidamente, se tornando uma uni-
dade econmica, funcional e socialmente interdependente, e ainda mais com a
incorporao formal de Hong Kong e Macau China. Mas h descontinuidade
espacial considervel na rea, com povoados rurais, terras cultivveis e reas
subdesenvolvidas separando os centros urbanos e, assim, as fbricas industriais
ficam espalhadas por toda a regio. As conexes internas da rea e a indispens-
vel c.onexo de todo o sistema com a economia global via mltiplos elos de co-
municao so a verdadeira espinha dorsal desta nova unidade espacial. Os flu-
xos definem a forma e os processos espaciais. Dentro de cada cidade, em cada
ocorrem processos de segregao e segmentao em um padro sempre
varivel. Mas essa diversidade segmentada depende de uma unidade funcional
pelas infra-estruturas gigantescas com uso intensivo de tecnologia. que
nao parecem conhecer nenhum outro limite a no ser a quantidade de gua doce
que a regio ainda consegue recuperar da rea do East River. provvel que a
Metrpole do sul da Chi na, hoje percebida apenas vagamente na maior parte do
mundo, se torne a face urbana mais representativa do sculo XXI.
As tendncias atuais apontam na direo de outra megacidade asitica em
escala ainda maior quando, no incio do sculo XXI, o corredor Tquio-Yokohama-
(j uma unidade funcional) estiver unido a Osaka-Kobe-Kyoto, criando a
ma10r aglomerao metropolitana da histria humana no apenas em termos de
populao, mas tambm em poder econmico e tecnolgico.
O espao de fluxos 499
Dessa forma, apesar de todos os seus problemas sociais, urbanos e ambien-
tais, as megacidades continuaro a crescer tanto em tamanho quanto em atrativi-
dade para a localizao de funes de alto nvel e para as escolhas pessoais. O
sonho ecolgico de pequenas comunas semi-rurais ser transportado para a mar-
ginalidade contracultural pela mar histrica do desenvolvimento das megacida-
des. Isso porque as megacidades so:
centros de dinamismo econmico, tecnolgico e social em seus pases e
em escala global; so os verdadeiros motores do desenvolvimento; o
destino econmico de seus pases, seja os EUA, seja a China, depende
do desempenho das megacidades, apesar de a ideologia da pequena
cidade ainda continuar difundida em ambas as naes;
centros de inovao cultural e poltica;
os pontos conectores s redes globais de todos os tipos. A Internet no
J poder desviar-se das megacidades: ela depende do sistema de teleco-
municaes e dos "telecomunicadores" desses centros.
Sem dvida alguns fatores diminuiro o ritmo de crescimento das megaci-
dades, dependendo da acuidade e efetividade das polticas destinadas a limitar
seu crescimento. O planejamento farniliar est sendo utilizado apesar do Vaticano.
Portanto, podemos esperar a continuao do declnio que a natalidade j est
tendo. Polticas de desenvolvimento regional talvez possam diversificar a con-
centrao de empregos e populao para outras reas. Tambm prevejo epidemi-
as em larga escala e a desintegrao do controle social, que tomaro as megacida-
des menos atrativas. Contudo, no geral, as megacidades crescero em tamanho e
predomnio porque se alimentam da populao, da riqueza, do poder e dos inova-
dores de suas hinterlndias. Alm disso, elas so os pontos nodais de conexo s
redes globais. Portanto, o futuro da humanidade e do pas de cada megacidade
depende fundamentalmente da evoluo e gerenciamento dessas reas. As mega-
cidades so os pontos nodais e os centros de poder da nova forma/processo espa-
cial da era da informao: o espao de fluxos.
Feita a exposio do cenrio emprico do novo fenmeno territorial, agora
temos de entender essa nova realidade espacial. Para tanto, precisamos fazer uma
inevitvel digresso pelas pistas incertas da teoria de espao.
A teoria social de espao e a teoria do espao de fluxos
Espao a expresso da sociedade. Uma vez que nossas sociedades esto
passando por transformaes estruturais, razovel sugerir que atualmente esto
500 O espao de fluxos
surgindo novas formas e processos espaciais. A finalidade desta anlise identi-
ficar a nova lgica que fundamenta essas formas e processos.
No uma tarefa fcil porque o conhecimento, aparentemente simples, de
uma relao significativa entre sociedade e espao esconde uma complexidade
fundamental, uma vez que o espao no reflexo da sociedade, sua expresso.
Em outras palavras: o espao no uma fotocpia da sociedade, a sociedade.
As formas e processos espaciais so constitudos pela dinmica de toda a estrutu-
ra social. H incluso de tendncias contraditrias derivadas de conflitos e estra-
tgias entre atores sociais que representam interesses e valores opostos. Ade-
mais, os processos sociais exercem influncia no espao, atuando no ambiente
construdo, herdado das estruturas socioespaciais anteriores. Na verdade, espao
tempo cristalizado. Para abordar tal complexidade nos termos mais simples
possveis, vamos prosseguir passo a passo.
O que espao? Em fsica, espao no pode ser definido fora dinmica
da matria. Em teoria social, espao no pode ser definido sem rnferncia s
prticas sociais. Como no passado j me dediquei a este campo e.e teorizao,
ainda abordo o tema admitindo que "espao um produto material em relao a
outros produtos materiais - inclusive as pessoas - as quais se envolvem em
relaes sociais [historicamente] determinadas que do ao espao uma forma,
uma funo e um sentido social".
74
Em formulao convergente e mais clara,
David Harvey, em seu recente livro The Condition of Postmodernity, afirma que,
"sob uma perspectiva materialista, podemos argumentar que concepes tempo-
rais e espaciais objetivas so necessariamente criadas por meio de prticas e pro-
cessos materiais que servem para reproduzir a vida social... Um axioma funda-
mental de minha investigao que o tempo e o espao no podem ser entendi-
dos independentemente da ao social".
75
Dessa forma, temos de definir, em n-
vel geral, o que espao do ponto de vista das prticas sociais; depois, devere-
mos identificar a especificidade histrica das prticas sociais, por exemplo, as da
sociedade informacional que a base do surgimento e consolidao de novas
formas e processos espaciais.
Do ponto de vista da teoria social, espao o suporte material de prticas
sociais de tempo compartilhado. Imediatamente acrescento que qualquer suporte
material tem sempre sentido simblico. Por prticas sociais de tempo comparti-
lhado, refiro-me ao fato de que o espao rene essas prticas que so simultneas
no tempo. a articulao material dessa simultaneidade que d sentido ao espao
vis--vis a sociedade. Tradicionalmente, essa idia foi assimilada contigidade.
Mas essencial que separemos o conceito bsico de suporte material de prticas
simultneas da noo de contigidade, a fim de justificar a possvel existncia de
O espao de fluxos
501
suportes materiais de simultaneidade que no dependam de fsica,
visto que exatamente este o caso das prticas sociais predominantes na era da
informao.
Afirmei, nos captulos anteriores, que nossa sociedade est construda em
tomo de fluxos: fluxos de capital, fluxos da informao, fluxos de tecnologia,
fluxos de interao organizacional, fluxos de imagens, sons e smbolos. Fluxos
no representam apenas um elemento da organizao social: so a expresso dos
processos que dominam nossa vida poltica e Nes,se caso,
0
suporte material dos processos donunantes em nossas sociedades sera o con-
junto de elementos que sustentam esses fluxos e propiciam a mate-
rial de sua articulao em tempo simultneo. Assim, proponho a ideia de que h
uma nova forma espacial caractestica das prticas sociais que dominam e mol-
dam a sociedade em rede: o espao de fluxos. O espao de fluxos a organizao
material das prticas sociais de tempo compartilhado que funcionam por meio
de fluxos . Por fluxos, entendo as seqncias intencionais, repetitivas e
programveis de intercmbio e interao entre
das, mantidas por atores sociais nas estruturas econom1ca, pohtlca e s1mbohca da
sociedade. Prticas sociais dominantes so aquelas que esto embutidas nas es-
truturas sociais dominantes. Por estruturas sociais dominantes, entendo aqueles
procedimentos de organizaes e instituies cuja lgica interna desempenha papel
estratgico na formulao das prticas sociais e da conscincia social para a so-
ciedade em geral.
A abstrao do conceito de espao de fluxos pode ser mais
com a especificao de seu contedo. O espao de fluxos, como a forma material
de suporte dos processos e funes dominantes na sociedade pode
ser descrito (em vez de definido) pela combinao de, pelo menos, tres camadas
de suportes materiais que, juntas, constituem o espao de fluxos. A
mada,
0
primeiro suporte material do espao de fluxos, realmente constitu1da
por um circuito de impulsos eletrnicos (microeletrnica, telecomunicaes,
cessamento computacional, sistemas de transmisso e transporte em alta