M U N D O H I S P N I C O

EL INFLUJO DEL UTILITARISMO INGLES

EN LA AMERICA ESPAOLA (')
Un elemento del pensamiento poltico del siglo xvm en la Amrica es-
paola, a ms de las corrientes del despotismo ilustrado, del constitucionalis-
mo y de la democracia, fue el utilitarismo, que se bas, como ciencia poltica,
principalmente en las doctrinas de Jeremas Bentham.
Jeremas Bentham (i) fue, tal vez, el ms excntrico de los filsofos brit-
nicos; sin embargo, su influencia sobre la mente inglesa y muy especialmente
(*) Este artculo es parte integrante de una obra del autor titulada El pensamiento
poltico en la Amrica espaola durante el perodo de la emancipacin, que prximamente
publicar el Instituto de Estudios Polticos.
(i) The Works of Jeremy Bentham, Publishd under the Superintendence of His
Executor, J. Bowring. n vols. Edinburgh, 1838-1843.
Oeuvres de ]. Bentham, trad. P. E. L. DUMONT. 3 vols. Bruxelles, 1829-1830.
An Introduction to the Principies of Moris and Lgislation. London, 1789.
Traites de lgislation civile et pnale, precedes de principes gnraux de legisla-
tion, et d'une vue d'un corps complet de droit: termines par un essai sur l'influence
des Temps et des Lieux relativement aux lois. 3 vols. Genve, 1802.
Panopticon; or the Inspection House; Containing the Idea of a New Principie of
Construction Applicable to Any Sort of Establishment, in Which Persons of Any Des'
cripon Are to Be Keft under Inspection: and in Particular to PenitentiaryHouses,
Prisons, Houses of Industry, Workhouses, Poor Houses, Manufactories, Madhmises,
Lafarettos, Hospitals and Schools; ivith a Plan of Management Adopted to the Princi-
pie. 2 vols. London, 1791.
Thorie des peines et des recompenses. 2 vols. Londres, 1811.
Letters to Count Toreno on the Proposed Penal Code, Delivered by the Lgislation
Committee of the Spanish Cortes, April i^th, 1821: Written at the Count's Request.
London, 1822.
A Fragment on Government; Being an Examination of What ls Delivered on the
Subject of Government in General in the Introduction to Sir William Blackstone's
Commentaries. London, 1776.
Essay on Political Tactics, Containing Six of the Principal Rules Proper to.be Ob-
served by a Political Assembly in the Process of Forming a Decisin: ivith the Reasons
.65
CARLOS STOETZER
sobre la legislacin, ha sido inmensa {2). Aqu tenemos un pensador abstracto
cuya patria debiera haber sido ms bien Francia, que la emprica Inglaterra.
Bentham debi mucho a la filosofa francesa, pero es un fenmeno interesan-
te, ya que por un lado Locke y Hume haban preparado el terreno para el
utilitarismo benthamiano, y por el otro, fue Locke quien inspir el pensa-
miento francs del siglo XVIII, que luego, a "su vez, volvi a influir en Bentham.
Bentham trat de reducir la ciencia poltica a la simple frmula de placer
y pena en la cual el principio directivo era la mayor felicidad para el mayor
nmero. Los utilitarios deseaban la felicidad, pero ya no significaba ni la /e-
licitas escolstica, ni la vida felice de Dante, sino realmente una cupidtas {3).
En su utilitarismo y radicalismo Bentham se consideraba el heredero de
la tradicin de los enciclopedistas franceses, y si bien no invent ni el radi-
calismo ni el utilitarismo, ya que estas corrientes existan antes en forma al-
borotada y desordenada, s les dio una consistencia doctrinal que no tenan
hasta este momento.
Con el cataclismo de la Revolucin francesa Bentham se convirti en el
gran liberal. Como en su teora poltica todos los hombres eran egostas, el
monarca era el menos seguro de todos los amos ya que seguira sus propios
intereses y no los del mayor nmero. Por otro lado, una mayora que llegara
a convertirse en el poder soberano mediante el gobierno representativo y el
sufragio secreto podra cumplir sus deseos ms rpida y seguramente. Un go-
bierno republicano con un parlamento representativo, un ejecutivo compe-
tente y responsable, y el sufragio universal, era la base de su teora poltica.
on Which They Are Grounded; and a Comparave Application of Them to British and
French Practice. London, 1791.
.Anarchical Fallacies, Being an Examination o the Dedaration of Rights issued
During the French Revolution, en Works, II, 489-534.
Letter to the Spanish Nation, on a Then (Anno 1820) Proposed House of Lords.
Este es el tratado 1 de Three Tracts Relative to Spanish and Portuguese Affairs; wth
a Continual Eye to English Onesj, en Works, VIII,'468-485.
On the Liberty of the Press and Public Discussion. London, 1821.
Leading Principies of a Constitutional Code, for Any State. London, 1823.
Extractado del Pamphleteer, nm. 44.
Extract from the Proposed Constitutional Code, Entitled "Official Aptitude Maxim
ed, Expense MimmiZedd". London, 1816.
Cfr. LESLIE STEPHEN: History of English Thought in the Eighteenth Century,
(2.
a
ed., 2 vols., London, 1881), y The English Utilitarians, 3 vols., London, 1900;
tambin ELIE HALVY: The Growth of Philosophical Radicalism, trad. inglesa, Bos-
ton, 1955.
(2) Cfr. A. F. DICEY: Lectures on the Relation between Law and Public Opinin
in England during the Nineteenth Century. London y New York, 1905.
(3) JUAN BENEYTO PREZ: Historia de las doctrinas polticas. Madrid, 1958; pg.. 388.
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Finalmente habra que mencionar que la posicin de Bentham en contra
de las colonias, tanto del punto de vista poltico como del econmico (la in-
fluencia de Adam Smith), fue muy importante. Por otro lado Bentham se
interes en proyectos de colonizacin, tal como la colonizacin sistemtica de
Australia por Edward Gibbon Wakefield, la idea era de vender terreno a pre-
cios elevados con cuya ganancia se podra pagar el traslado de inmigraciones
para e! cultivo de la tierra. De este modo podra establecerse una colonia eco-
nmicamente slida, y al mismo tiempo la metrpolis podra librarse del ex-
ceso de poblacin (Malthus) (4). As los benthamianos se convirtieron en los
fundadores de las colonias inglesas en Australia y la colonizacin lleg a ser
un tema de gran significacin para ciertas regiones de la Amrica del Sur
como la Argentina, donde Rivadavia, presumiblemente influido por el pen-
samiento benthamiano, ya temprano elabor una poltica para atraer a los in-
migrantes.
A pesar del hecho de que los franceses haban concedido a Bentham la
ciudadana honoraria debido a su amigo Jacobo Brissot el influjp de Ben-
tham, tanto en Francia como en Alemania, qued insignificante. Por otro
lado, fue en pases de menor tradicin filosfica donde el utilitarismo se di-
fundi rpidamente {5). No slo fue en el caso de Rusia, donde el almirante
Smolensko Mordvinoff se convirti en el portavoz principal de las ideas ben-
thamianas y donde el Zar Alejandro solicit la cooperacin de Bentham para
elaborar un cdigo constitucional, sino tambin en pases del Mediterrneo,
como Italia y Grecia. En este ltimo pas, el pensamiento benthamiano fue
difundido por Eduardo Blaquire, el apstol errante de Bentham (6). Ade-
ms, el Comit helnico, organizado para ayudar a los revolucionarios griegos,
' estuvo en manos de los benthamianos.
Peto fue en el mundo hispnico donde por algn tiempo Bentham rein
como una especie de semidis. Las obras de Bentham inundaron la Pen-
nsula al liquidarse la Inquisicin despus de la invasin francesa, y cuando
las tropas inglesas ayudaron esta campaa de propagacin de las ideas radi-
cales benthamianas. Especialmente la edicin francesa de las obras de Bentham
por Dumont los Traites de lgislation crearon gran inters en la Pennsula
durante los aos cruciales de 1820 a 1823.- Las ediciones espaolas de las
obras de Bentham fueron cada vez ms numerosas; tendencia que empez
en esta dcada y que continu en los aos del 30 al 40.
Al mismo tiempo que Blaquire estuvo en Espaa (1820) hubo una co-
(4) H AL V Y , op. cit., pgs. 510-511.
(5) Ibid., pg. 296.
(6) Ibid., pgs. 297-298.
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C ARLO S S TO ETZER
rrespondencia constante entre l y un filsofo radical ingls. El apstol
errante del bentha mismo encontr en Espaa una gran resonancia a favor
de las ideas de .Bentham. Las Cortes Espaolas en 1820 iban a establecer
una Comisin para elaborar Cdigos civiles y penales y adoptaron una re-
solucin por unanimidad de votos para valerse de los servicios de Bentham
en la preparacin de los nuevos Cdigos espaoles. El conde de Toreno, que
en ese momento era presidente de las Cortes, escribi de l como de una
lumbrera de la legislacin y bienhechor de la Humanidad (7). El 18 de
septiembre de 1820 Bentham fue nombrado socio honorario de la Sociedad
Patritica de los Amigos de la Constitucin (8). Adems, las Cortes de Es-
paa y de Portugal votaron que las obras de Bentham fuesen impresas por
cuenta nacional.
Finalmente, Bentham, a quien se consider un legislador mundial, un
profeta para los pases distantes, intervino en los debates polticos que se-
pararon a los espaoles durante ei primer cuarto del siglo XIX. Bentham
abog porque se adoptara el sistema unicameral de la Revolucin france-
sa (i79i), que luego fue incorporado en.la Constitucin de Cdiz de 1812 (9),
y tambin escribi al conde de Toreno sus famosas Letters on the Proposed
Penal Code.
Los cambios polticos en la Pennsula, como consecuencia del pronun-
ciamiento de Riego, haban estimulado los esfuerzos de Bentham. Escribi
entonces On the Liberty of the Press and Public Discussion (10) (1821), se-
guido por los Three Tracts Relative to Spanish and Portuguese Affairs (182.1),
y con posterioridad las famosas cartas al conde de Toreno (11) (1822), cuyo
objeto fue un examen del propuesto Cdigo penal, aun cuando se refirieron
a un campo mucho ms amplio y englobaron tambin al Derecho consti-
tucional. El 3 de diciembre de 1821, las Cortes Generales y Extraordinarias
Portuguesas aceptaron el ofrecimiento de Bentham para preparar un Cdigo
de leyes para Portugal, lo cual condujo a la Propuesta de Codificacin dirigida
a todas las Naciones que profesan opiniones liberales {12) (1822). Alentado
por el ejemplo portugus, Bentham public en 1823 los Principios que deben
(7) BEN TH AM : Works, X, 514-516.
(8) Ibid., V ei , 466.
(9) Respecto a BEN TH AM sobre la C onstitucin de C diz de 1812, cfr. Three Tracts
Relative to S panish and P ortuguese Affairs: with a C ontinual Eye to English O nes,
en Ibid., pgs. 465-486, y tambin X. 433-434 y 515-516.
(10) Ibid., I I , 275-207.
(11) Ibid., V il, 487'554-
(12) Ibid., I V, 535-594-
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EL I N FLU JO D EL U TI LI TARI S M O I N GLES EN LA AM ERI C A ES P AO LA
servir de gua en la formacin de un Cdigo constitucional para un Estado (13),
que daba un breve resumen del Cdigo sobre el cual estaba trabajando (14)
(1822-1830).
Sin embargo, cuando se vio claramente que Bentham pretenda sustituir
la legislacin espaola por el sistema ingls de Derecho, disminuy el entu-
siasmo por sus ideas de parte de los espaoles. As, por ejemplc. Mora, en
una contestacin a Bentham, dijo que Espaa necesitaba una institucin na'
tiva, o por lo menos una que diera la apariencia de tal. Bentham contest
con el argumento de que no haba necesidad de que un Cdigo para Espaa
fuese distinto de otros. Por qu razn no llenara la codificacin completa
todos los requisitos razonables de cualquier pueblo? (15).
Por estos motivos, a pesar del gran inters que se mostr en la Pen-
nsula, especialmente en los aos del 20, cuando se pis el terreno de la
realidad, entonces nadie estaba preparado para romper con la tradicin en
favor de los conceptos cientficos y racionales del utilitarismo bentham ano.
Bentham entonces los tild de reaccionarios {16) porque eran incapaces de
comprender las fuerzas histricas y tradicionales. Si bien fue asombroso y
sorprendente que el pensamiento benthamiano pudiera despertar inters en
un pas con tradiciones legales y constitucionales tan ricas como Espaa, ello
slo puede explicarse por las vigorosas fuerzas del liberalismo ibrico, tanto
en su forma ilustrada como en su carcter romntico. Sin embargo, como ya
se explic anteriormente, cuando la utopa benthamiana iba a aplicarse prc-
ticamente, entonces hasta los propios liberales se apartaron de estos con-
ceptos.
Algo diferente fue la situacin en la Amrica espaola, donde el peso
pleno del pensamiento benthamiano lleg en un momento en que los es-
paoles americanos estaban dispuestos a romper los lazos polticos con la
Pennsula, y en su bsqueda romntica muchos creyeron sinceramente que
la solucin radicaba en el rechazo de las viejas tradiciones espaolas. Fue
particularmente en Espaa desde donde el pensamiento de Bentham se pro-
pag por varias provincias de la Amrica espaola, y en realidad, en cada
(13) Ibid., II, 267-274.
(14) The Constitutional Code, ibid., IX, 1-662. (Este cdigo llena todo el tomo
nuevo de las citadas obras de BENTHAM.)
(15) VANCE L. SHIFLETT: [eremy Bentham: An Appraisal o His Political Ideas
and Contribution to Legal Development. Disertacin doctoral indita, Georgetcrwn Uni-
versity, 1955, pg. 227; cfr. BENTHAM: Works, IV, 514-528 y 570-573, y X, 406;
tambin Library of University College, Londres, Bentham MSS, XIII, fol. 13.
(16) SHIFLETT, op. cit., pgs. 227-228. Este concepto se expresa en una carta que
BENTHAM dirigi a BLAQUIERE ( I I de diciembre de 1820).
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C ARLO S S TO ETZER
.regin importante del Imperio espaol en Amrica, en cada sublevacin, hubo
,por lo menos un benthamiano importante en el Poder o por lo menos en
posicin influyente (Rivadavia, Santander, Miranda, Bolvar por lo menos
cierto tiempo, Jos Cecilio del Valle, Jos Mara Luis Mora). Bentham se
convirti en la gran autoridad en materia de ciencia poltica en la Amrica
espaola cuando se logr la independencia; a su muerte, el Congreso cen-
troamericano proclam un perodo oficial de duelo (17).
El pensamiento benthamiano constituy uno de los pilares de las co-
orientes liberales de la primera parte del siglo XIX en la Amrica espaola.
No solamente tuvo Bentham una relacin directa con la Amrica espaola
teniendo amplia correspondencia con muchos de los patriotas ms nota-
bles de la Amrica espaola de su tiempo, sino que sus obras circularon y
fueron ledas tanto como las de Rousseau, Raynal, Montesquieu y Humboldt.
El papel diseminado y destacado de Bentham fue tambin debido al
hecho de que su obra cay dentro de un perodo histrico, cuando Ingla-
terra y la hegemona britnica fueron dominantes en el mundo. Y esto se
debi a varios factores:
1. La dominacin de Napolen sobre Europa hasta 1815 y la reaccin
.poltica que empez a observarse despus de la cada del Emperador francs
slo dej a Inglaterra, y durante algunos aos a Espaa (1805-1812
y 1820-1823), como baluartes liberales. Se saba que los liberales espaoles
haban residido durante largos aos en las Islas Britnicas, y ellos mismos,
a su vez, influyeron en la poltica de Espaa y de la Amrica espaola por
el papel que desempearon en la Pennsula.
2. Muchos patriotas de la Amrica espaola residieron por mucho tiempo
en Inglaterra para obtener la ayuda de Canning en su lucha contra la Pen-
nsula. No debe sorprender, pues, que fueran objeto de la influencia del
pensamiento benthamiano, ya que sus abstracciones y su mensaje racionalista
y utilitario dieciochescos parecan ser la ideologa apropiada para las nuevas
"Repblicas de la Amrica espaola.
El prestigio que la poltica britnica haba adquirido en el proceso his-
trico contra Napolen, su ayuda a la Espaa liberal en la Pennsula y su
posicin econmica y poltica al principio del siglo XIX contribuyeron al in-
flujo del pensamiento poltico britnico, dentro del cual, en aquella poca,
Bentham era el gran representante liberal.
(17) FRAN C I S C O GARC A C ALD ER N : Latin America: Its Rtse and Progress, versin
inglesa de BERN ARD M I ALL, N ew York, 19: 3, pgs. 245-246; v. tambin REN E F LO P -
M I LLER: Leaders, Eheamers and Rebels. An Account of the Great Mass-Movements
of History and of the Wish'Dreams That lnspired Them, versin inglesa por EDW y
C ED AR P AU L, N ew York, 1935, pgs. 198-203.
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El influjo de Bentham vino a la Amrica espaola a travs de varios
canales; uno de ellos como sucedi a menudo fue la va indirecta de
Espaa. Varias traducciones de las obras de Bentham haban sido hechas en
la Pennsula, y sus ideas se haban difundido ah, especialmente por el fa-
moso liberal Ramn Salas, quien fue tal vez el mayor benthamiano espaol.
Propag el pensamiento benthamiano mediante sus libros Principios de Je-
gislacin civil y penal y Lecciones de Derecho poltico constitucional; ambos
inspirados por Bentham; mxime que hasta los ttulos fueron tomados casi
literalmente del pensador radical britnico. Los libros de Salas se convirtie-
ron en el fundamento sobre el cual los espaoles americanos elaboraron la
enseanza del Derecho en las Universidades. Muchas traducciones espaolas
fueron hechas en Espaa y en Francia de las obras benthamianas (18), y s-
tas, a su vez, fueron vendidas a miles en la Amrica espaola, donde se
consideraron con alta estima por parte de los estudiantes y de los profeso-
res. Esta influencia, que no vino solamente a travs de Espaa, sino que
tambin lleg directamente a la Amrica espaola, tuvo repercusiones im-
portantes, a ms de la influencia sobre las Universidades.
(18) Espritu de Bentham: Sistema de la ciencia social, ideado por el jurisconsulto
ingls J. B., y puesto en ejecucin conforme a los principios del autor original por el
doctor don TORIBIO NEZ, Salamanca, 1820.
Principios de la ciencia social o de las ciencias morales y polticas. Por el juriscon-
sulto ingls J. B., ordenados conforme al sistema del autor y aplicados a la Constitu-
cin espaola por l doctor NEZ, Salamanca, 1821.
Tratados de legislacin civil y penal, obra extractada de los manuscritos del se-
or J. B. por E. D. y traducida al castellano con comentarios por RAMN SALAS con
arreglo a la segunda edicin, revista, corregida y aumentada, Madrid, 1821, 1822; 2.
a
edi-
cin, 8 vols., Pars, 1823.
Teora de las penas legales. 2 vols., Pars, 1825.
Teora de las recompensas. 2 vols., Pars, 1825.
Teora de las penas y de las recompensas, obra sacada de los manuscritos de J. B..
4 vols., Pars, 1826.
Tratados de las pruebas judiciales, obra extrada de los manuscritos de M. JER B.,
escrita en francs por ESTEVAN DUMONT y traducida al castellano por C. M. V., 4 vo-
lmenes, Pars, 1825.
Tctica de las asambleas legislativas, Pars, 1824.
Tratado de los sofismas polticos. Pars, 1824.
Consejos que dirige a las Cortes y al pueblo espaol J. B., traducidos del ingls por
JOS JOAQUN DE MORA, Madrid, 1820.
Propuesta de Cdigo dirigida por J. B. a todas las naciones que profesan opiniones
liberales. Londres, 1822.
Principios que deben servir de gua en la formacin de un cdigo constitucional para
un Estado, por ]. B. Extractado de Pamphleteer, nm. 44, Londres, 1824.
Crceles y presidios, aplicacin de la Panptica de Bentham, trad. espaola por
(ACOBO VlLLANUEVA Y JORDN, Madri d, 1821.
171
C ARLO S S TO ETZER
Adems, Salas tradujo los Traites de lgislation civile et pnale en 1822;
otro espaol, Toribio Nez, dedic un estudio, intitulado Espritu de Berv-
tham: Sistema de la ciencia social, a las Cortes Espaolas, poco despus de
que la sublevacin de Riego haba restablecido, por poco tiempo, la Monar-
qua constitucional; otro espaol, Jacobo Villanueva, en 1821, tradujo el
Panopticon, que sirvi de modelo a las Cortes Espaolas para la reforma pe-
nitenciaria. Es un hecho que sobre la base del Panopticon benthamiano las
Cortes decretaron que todas las nuevas crceles espaolas deban ser construi-
das de acuerdo con los conceptos de Bentham (i9).
Per.Bentham envi copias de su Propuesta, de codificacin al general
San Martn, cuando este ltimo estuvo en Lima, conjuntamente con el con-
sejo de que no debiera pretender gobernar como un dictador aun temporal,
pero que debiera establecer inmediatamente un Gobierno y una Constitucin
liberales (20). De los testimonios disponibles parece evidente que San Martn
no le hizo caso a Bentham.
Argentina.Con mucho, la mayor influencia benthamiana en la Amrica
espaola fue la que ejerci sobre Bemardino Rivadavia (1780-1845). Mien-
tras estaba en Francia y en Inglaterra en 1815 en misin oficial para el Go-
bierno de Buenos Aires, Rivadavia se sinti muy atrado por el pensamiento
de Jeremas Bentham. Se convirti en el amigo y estudiante de Bentham.
En 1818, cuando se malogr la misin de Rivadavia, inici una correspon-
dencia interesante con Bentham, cuyas cinco cartas fueron publicadas por
primera vez por Piccirilli en 1943 (1818-1822) (21). Igualmente en este pe-
rodo Rivadavia tradujo las obras de Bentham. Despus de su regreso a Bue-
nos Aires Rivadavia trat de aplicar las teoras de Bentham que adquiri
en Eurpoa.
Bentham pretendi influir en los conceptos de Rivadavia respecto de la
independencia, y en relacin con los planes monrquicos de este ultimo
trat de disuadirle de su monarquismo para que adoptara la frmula repu-
blicana. Al enviarle su panfleto Emancipad vuestras colonias! (22), Ben-
(19) RAFAEL HELIODORO VALLE: Cartas de Bentham a Jos del Valle, Cuaderna
Americanos, I, IV, 4. Mxico, julio-agosto 1942, 130.
(20) BENTHAM: Works, X, 500 y 513.
(31) RICARDO PICCJRILLI: Rivadavia y su tiempo. 2 vols. Buenos Aires, 1943, I.
457-475. Esta correspondencia se refiere a las cartas de BENTHAM a RIVADAVIA de fech.:
18 de agosto de 1818; 3 de octubre de 1818, y 20 de febrero de 1819; y a las de RlvA-
DAVIA a BENTHAM de 25 de agosto de 1818 y 26 de agosto de 1822. Esta ltima carta se
encuentra tambin en BENTHAM: Works, XI, 592-593.
(22) Emancipate Your Coionies! Addressed to the National Convention of France.
Anno 1793- Shewing thc Uselessness and Mischievousness of Distant Dependencies to
an European State, en ibid., IV, 407-418.
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tham le manifest a su amigo argentino, en 1820, que los espaoles tenan
una razn muy vlida para seguir teniendo un Monarca, pero que para el
Ro de la Plata no exista justificacin alguna para un Gobierno monrquico,
mxime que el propio Rivadavia no deseaba la sumisin a la Corona es-
paola (23).
Aun cuando procedan de pases y ambientes muy distintos, tanto Riva-
davia como Benthahm compartan ideales comunes que se basaban en el
pensamiento racionalista' del siglo XVIII. La influencia de Bentham sobre las
medidas de reforma adoptadas por Rivadavia puede verse claramente si se
tiene en cuenta que Rivadavia es famoso en la Argentina sobre todo por haber
trazado y elaborado un amplio plan de educacin pblica universal en todos
sus aspectos, sin descuidar el estudio y el desarrollo cientfico. Adems, en
relacin con las ideas polticas, tambin hay que tener en cuenta que intro-
dujo el sufragio universal en un pas de mentalidad muy tradicionalista y
que, absolutamente antes de los romnticos Juan Bautista Alberdi y Domin-
go Faustino Sarmiento, trat de luchar en contra del peor ma en el pas
los campos vacos, atrayendo inmigrantes extranjeros. No cabe duda
de que cada una de las citadas ideas liberales fue intrnsecamente bentha-
miana, en cuanto al fondo y a la forma.
Si se hiciera un estudio de las reformas polticas que se inicieron con el
Gobierno porteo de Martn Rodrguez, en el cual Rivadavia desempe el
cargo de ministro a su regreso de Europa, se observara la contribucin rele-
vante que Bentham haba dado a travs de Rivadavia al desarrollo de las
instituciones polticas y constitucionales en la regin rioplatense. La mejor
prueba' de esta afirmacin es la carta de Rivadavia a Bentham de 26 de
agosto de 1822. Ah seala Rivadavia cmo a su regreso a Buenos Aires
haba meditado todo el tiempo sobre los principios benthamianos y con qu
satisfaccin poda informarle ahora sobre el fervor con que se estaban apli-
cando en Ro de la Plata. Se refiri especialmente a las Tcticas de las
Asambleas Legislativas, para luego indicar su plan reformatorio para la re-
organizacin del pas: establecimiento de un Banco Nacional, reduccin del
aparato burocrtico del pas, tanto en lo civil como en lo militar; protec-
cin de los derechos individuales, ejecucin de obras pblicas de inters
nacional, amparo del comercio, las ciencias y las artes, disminucin de las
tarifas aduaneras y reforma eclesistica {24). Aqu tenemos la futura realiza-
(23) Ibid., X, 513.
(24) Bernardino Rivadavia a Jeremas Bentham (Buenos Aires, 26 de agosto de
1822), British Museum, Additional Manuscripts, 33.545. Bentham Papers, vol. IX,
Correspondence, 1813-1823, fol. 596, citado por PICCIRILLI, op. cit., I, 473-474; cfr. tam-
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cin de las ideas benthamianas en la historia temprana de la Repblica Ar-
gentina. La carta demostr claramente la conexin social y poltica entre
Bentham y Rivadavia: Rivadavia fue Bentham en el Ro de la Plata, sigui
el derrotero de su amo intelectual en casi todos los aspectos y continu en
su rbita hasta que Rosas asumi el Peder en la Argentina y puso fin re'
pentinamente al perodo de Ilustracin.
El Reglamento que establece el orden de operaciones y la Polica de la.
Sala, de Representantes sigue totalmente como nos dice el propio Ri-
vadavia (25) al Taces of Legislative Assemblies. Piccirilli nos ha dado'
una magnfica demostracin de esta imitacin comparando la obra de Ben-
tham con el Reglamento de Rivadavia {26). La semejanza va mucho ms all
cuando examinamos los captulos que tratan de los trajes de los represen-
tantes, de la tribuna de los oradores y del edificio de la Asamblea. Al res-
pecto, es interesante la intervencin del diputado Manuel Moreno en la
sesin de 24 de febrero de 1826, en la cual observa que el Reglamento de
Rivadavia es casi idntico a la obra de Bentham (27);
En aquellos aos, justamente por la influencia que ejerci en el Ro de la
Plata, tanto directamente como a travs de Rivadavia, Bentham lleg a ser
muy popular con las lites intelectuales de Buenos Aires (28). Abud des-
cribi la pasin con la cual hablaba Rivadavia cada vez que en los salones
de Buenos Aires se pronunciaba el nombre de Bentham y se comentaba su
vida, sus ideas y sus obras (29). En los crculos polticos e intelectuales su
nombre fue difundido ampliamente y sus obras se discutieron mucho; por
todas partes hubo huellas de l, ya sea en el campo de la poltica, de la
legislacin, ya sea la educacin universal u otras. Y, como dice Ayala, algu-
nos le citan de odas, al punto de ignorar la escritura de su nombre, pero
el nombre del filsofo est en los labios de todos (30).
Pero quiz ms importante todava fue la tentativa de propagar el pen-
samiento de Bentham a travs de la Universidad. Fue debido a su inspira-
cin que Rivadavia nombr a Pedro de Alcntara de Somellera como pri-
bien ibid., pgs. 319-321, y SALOMN ABUD: Rivadavia, el organiftdor de la Repblica,
Buenos Aires, 1945, pgs. 318-319.
(25) RICARDO PICCIRILLI: Rivadavia, Buenos Aires, 1952, pg. 208.
(26) PlCIRILLl: Rivadavia y su tiempo, I, 321-322.
(27) Asambleas constituyentes argentinas, II, 742,- citado por FRANCISCO AYALA:
Prlogo, en JEREMY BENTHAM: Tratado de los sofismas polticos, versin castellana.
Rosario, Argentina, 1944, pg. VI.
(28) ABUD, op. cit., pg. 282.
(29) Ibid., pgs. 281-282.
(30) AYALA, loe. cit., pgs. VI-VII.
EL I N FLU JO D EL U TI LI TARI S M O I N GLES EN LA AM ERI C A ES P AO LA
mer profesor de Derecho civil de la Universidad de Buenos Aires (1822),
Las conferencias de Somellera se basaron en su obra Principios de Derecho-
civ (1824), que, a su vez, se fund totalmente en los Tratados de legislacin
civ y penal, de Bentham. Ello se nota si se comparan las respectivas obras
de Bentham y Somellera, como lo ha hecho Piccirilli (31).
Alberini ha sealado con mucho acierto que, en resumidas cuentas, el
racaso de Rivadavia en 1826 se debi a la dosis exagerada del pensamiento
benthamiano. Estas tendencias filosficas le condujeron a adherirse a un pro-
greso que, si bien fue fantico, era de especie olmpica y abstracta. Por es-
tos motivos le fue imposible a Rivadavia interpretar el alma profundamente-
federalista de su patria, porque su utilitarismo abstracto y su mana por
Bentham le impidieron hacer leyes, ya que no tena ningn sentido concreto'
para las circunstancias geogrficas e histricas de un territorio tan grande,,
tan complejo y tan desconocido como lo fue la Argentina en 1820 (32).
Nueva Granada.Las obras de Jeremas Bentham fueron citadas en Nue-
va Granada por primera vez en 1811 en el peridico La Bagatela (nm. 23,-
diciembre de 1811), cuyo dueo fue Antonio Nario, precursor de la inde-
pendencia colombiana, cuando reprodujo un estudio sobre la libertad de
Prensa, escrito por el radical britnico. Este trabajo haba sido traducido por
el clebre liberal espaol Jos Mara Blanco White mientras estuvo radicado-
en Londres en calidad de exiliado, y haba aparecido en El Espaol, publi-
cado por l (33).
Es notable que el influjo benthamiano lleg a Nueva Granada a travs-
de los canales de los liberales espaoles, ya que, como se mencion previa-
mente, gran parte del pensamiento liberal espaol, francs, ingls pe-
netr en los pases de la Amrica espaola a travs de Espaa o pasando-
por los exiliados liberales espaoles. El prestigio de Nario tambin ayud-
a difundir las ideas de Bentham en el pas.
Como en la Pennsula, el peso de la influencia benthamiana lleg a Nue-
va Granada en la dcada de 1820. En Nueva Granada se convirti en una-
corriente pujante una vez que el pas se liber del dominio realista dentro-
de un cuadro general de creciente influencia britnica. En este mismo pe-
(31) PICCIRILLI: Rivadavia y su tiempo, I, 323-324, tomado de J. BENTHAM: Trata-
dos de legislacin civil y penal, trad. espaola por RAMN SALAS, 2.
a
ed., 8 vols.; Pa-
rs, 1823, vols. II y III; y PEDRO SOMELLERA: Principios de Derecho civil, Buenos
Aires, 1824.
(32) CORIOLANO ALBERINI : Die deutsche Philosophie in Argentinien, Berln, 1930,
pginas 17-18.
(33) ARMANDO ROJAS: La batalla de Bentham en Colombia, en Revista de histoira-
de Amrica, XXIX, Mxico, junio de 1950, 38; cfr. BENTHAM: WORKS, X, 456-457..
175
C ARLO S S TO ETZER
rodo se difundieron los Traites de lgislation civile et pnale, en la traduc-
cin espaola de Ramn Salas de 1821, junto con las otras obras como las
de Destutt de Tracy, muy semejante a lo que ocurriera en el Ro de la Plata.
Bentham, y particularmente sus Tratados de legislacin civil y penal,
causaron en Nueva Granada durante todo .el siglo XIX una gran controver-
sia, que fue objeto de apasionado debate, y en el que participaron en su
primera etapa {de la dcada de 1820), por un lado, Bolvar, Jos Manuel
Restrepo y Joaqun Mosquera, y por el otro, Santander, Vicente Azuero, Es-
tanislao Vergara, Francisco Soto y Lino de Pombo. Sin embargo, hay que
hacer nfasis en el hecho de que los partidarios de las ideas de Bentham no las
utilizaron porque formaban parte del credo utilitario y materialista, sino
que ms bien estas ideas contenan elementos apreciables de la ideologa li-
beral. Por ello las personas que se inclinaron contra Bentham y sus ideas
eran aquellas que favorecan una mayor influencia de la Iglesia, mientras
que los que defendan su tesis eran los partidarios del laicismo y los libe-
rales (34).
El hombre que introdujo la ideologa benthamiana en Nueva Granada
no era otro que el propio vicepresidente Santander. La produccin legisla-
tiva en Nueva Granada bajo Santander fue impresionante, aun cuando la
calidad no siempre corra parejas con la cantidad. En muchos casos no se
trataba simplemente de sustituir la legislacin espaola con otras disposi-
ciones legales o sistemas de legislacin. En realidad, gran parte del trabajo
de los legisladores colombianos tena que elaborarse de prisa para enfren-
tarse con nuevas situaciones que la antigua legislacin espaola no haba
previsto. En otros casos se trataba tan slo de inexperiencia en relacin con-
los vastos problemas legislativos (35). Fue entonces cuando el influjo de
Bentham se dej sentir como una autoridad, sobre la cual Santander con-
fiaba mayormente.
La legislacin adoptada por la Asamblea el 28 de julio de 1821 facultaba
a Santander a introducir en todo el pas un nuevo sistema educativo. Esto
lo hizo Santander con el decreto de 8 de noviembre de 1825, cuyo primer
artculo deca que los catedrticos de Derecho pblico deban ensear los
principios de legislacin de Bentham, los principios de Derecho constitu-
cional de Constant o Lpage y el Derecho internacional pblico mediante
las obras de Vattel (36).
(34) ROJAS, loe. cit., pgs. 37'38.
(35) DAVID BUSHNELL: The Santander Regime in Gran Colombia, Newark, Dela-
ware, 1954, pg. 54.
(36) JULIO HOENIGSBERG: Santander, el clero y Bentham, Bogot, 1940, pg. 163.
Cfr. tambin Codificacin Nacional de Colombia, VII, Bogot, 1926, 299; v. adems
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EL I N FLU JO D EL U TI LI TARI S M O I N GLES EN LA AM ERI C A ES P AO LA
Este artculo fue tal vez el aspecto de mayor controversia de todo el
nuevo programa educacional del rgimen de Santander, ya que la intro-
duccin de nuevos libros de texto, de una ortodoxia religiosa bastante du-
dosa, convirtise en una manzana de la discordia entre los liberales de San-
tander y sus opositores conservadores. La Gaceta de Colombia (37) haba
hecho referencia a Bentham con eptetos laudatorios desde los comienzos del
rgimen de Santander, y las obras de Bentham haban sido usadas en el
colegio de San Bartolom y probablemente en otras instituciones de ense-
anza. Pero la enseanza obligatoria de Bentham, en conformidad con el
citado decreto, caus una tempestad de crticas, lo cual oblig a Santander
a referir todo este problema, para que fuera nuevamente considerado, a la
Direccin Nacional de Estudios, establecida por decreto del Congreso en el
ao 1826. Esta Direccin estaba integrada por tres directores: el doctor
Flix Restrepo totalmente opuesto a Bentham, Vicente Azuero y Es-
tanislao Vergara; ambos inclinados bastante favorablemente al libro de Ben-
tham sobre legislacin, siempre que no hubiere un texto alternativo. Azue-
ro y Vergara concibieron la ingeniosa idea de que mientras se pudieran ex-
plicar e indicar los errores a los estudiantes, entonces no haba inconve-
niente en ensear las teoras de Bentham (38). Esta ltima idea fue incor-
porada, finalmente, en el Plan de Estudios promulgado por decreto de 3 de
octubre de 1826. El artculo 168 de este ltimo decreto dio a Bentham una
entrada oficial en la Universidad colombiana; los Tratados de legislacin
civil y penal de Bentham fueron especficamente mencionados en esta dis-
posicin para el estudio de las distintas ramas del Derecho (39). Sin embar-
go, la oposicin a la enseanza de Bentham no fue acallada con esta me-
dida; al contrario, aument, y al final Santander tuvo que dar permiso a
la Direccin de Estudios para que adoptara otro texto extranjero. En rea-
lidad, no hubo tiempo suficiente para obrar sobre esta indicacin antes del
fin del rgimen de Santander (40). Entre las controversias que caus el con-
flicto sobre la enseanza de Bentham fue clebre el pleito del cura Fran-
cisco Margallo, quien perdi su argumento cuando fue demandado por el
partidario de Bentham, Vicente Azuero {41).
JOS MANUEL GROOT: Historia eclesistica y civil de Nueva Granada, 2.
a
ed., 5 vol-
menes, Bogot, 1889-1893, V, 61-64.
(37) BUSNELL, op. cit., pg. 192.
(38) Ibid., pgs. 192-193.
(39) ROJAS, loe. cit., pg. 39. Para e! texto completo del Decreto de 3 de octubre
de 1826, v. Codificacin Nacional..., VII, 437.
(40) BUSHNELL, op. cit., pg. 193.
(41) GROOT, op. cit., V, 92-107; BUSNELL, op. cit., pg. 241; ROJAS, loe. cit., p-
ginas 39-48.
r
77
C ARLO S S TO ETZER
Otero describi bien la situacin ideolgica contempornea en Nueva
Granada cuando seal que el benthamismo era un sistema que expresaba
una combinacin de ideas que pretenda tener, como muchas otras corrien-
tes filosficas, un valor universal. Por esto, al hablar de la influencia de
Bentham en Colombia, significaba buscar la personalidad motriz que podra
asimilar y propagar estas corrientes ideolgicas con la forma y esencia del
fenmeno de la simpata intelectual. As, se poda decir que una mitad del
benthamismo en Nueva Granada era el doctor Azuero y que la otra mitad
eran sus opositores. Muy significativo era el hecho de que en Colombia era
bastante fcil conseguir ediciones de Bentham de los aos 1820, 1830 y 1838,
provenientes de Madrid, Pars o Burdeos. En otros pases estas ediciones de
las obras de Bentham podan encontrarse en las bibliotecas, pero no en el
mercado, como en Nueva Granada, donde, adems, el primer magistrado era
benthamiano y estaba vinculado al doctor Azuero por una amistad intelec'
tual muy sincera. Es dentro de este cuadro de amistad, como indic Otero,
donde se perfilaba el panorama ideolgico neogranadin' en uno de los mo-
mentos ms interesantes de la
:
historia de su pensamiento poltico {42).
La influencia que Bentham ejerci en Nueva Granada puede observarse
tambin en una carta que Santander dirigi a Bolvar el 6 de diciembre
de 1826, y en la que le pide que le transmita cartas de Bentham, ya que
Azuero y l estn muy interesados en ellas (43}.
Azuero defendi la posicin asumida por el Gobierno liberal, demos-
trando que el influjo de Bentham no era un asunto temporal de moda inte-
lectual y una ideologa limitada a ciertas personas que casualmente llegaron
al Poder. Fue el benthamiano ms destacado en Nueva Granada, la vida y
el alma de la filosofa utilitaria en los aos del rgimen liberal santanderino
en Nueva Granada (1819-1828 y 1832-1837). En 1827 redact la revista
bimestral El Conductor, cuyo lema era: Los pueblos tienen que ser diri-
gidos por la autoridad de las leyes, siempre igual e impasible, y no por la
(42) GUSTAVO ADOLFO OTERO: Bolvar y Bentham, Amrica, XXV, 93-100, Q uito,
enero-diciembre 1949-1950, 113-114.
Cfr. GUILLERMO HERNNDEZ DE ALBA y FABIO LOZANO Y LOZANO (Ed.): Documentos
sobre el doctor Vicente Azuero, Bogot, 1944, pgs. 282-302.
(43) FRANCISCO DE PAULA SANTANDER: Cartas de Santander, ed. por VICENTE LE-
CUNA (ed. del Gob. venezolano), 3 vols., Caracas, 1942, III, 13. La Biblioteca Nacional
de Bogot dispone de un ejemplar de la obra de BENTHAM intitulada Justice and Codi-
fication Purposes: Being Fortns Proposed for Signature by All Persons Whose Desire
It s to See Justice No Longer Sold, Dehyed or Denied: and to Obtain a Possibility of
Vhat Knowledge of the Law, in Proportion to ihe Want of Whtch They Are Subjected
to Unjust Punishments and Deprived of the Benefit of Their Rights, London, 1829,.
que el filsofo radical dedic a Santander (ROJAS, loe. cit., pgs. 89, nm. 5).
178
EL I N FLU JO D Ei. U TI LI TARI S M O I N GLES EN LA AM ERI C A ES P AO LA
voluntad temporaria, ejerciendo presin mediante cualquier especie de pa-
siones (44). Su carrera empez en realidad cuando Santander le nombr
para ensear Derecho pblico en la Universidad de Bogot, de acuerdo con
las teoras de Jeremas Bentham. Hoenigsberg seala que durante aos se
citaba a Bentham en Nueva Granada y que se le imitaba y veneraba tanto
durante el perodo espaol como en el republicano de Santander, que sus
obras eran admiradas y respetadas en los salones del Congreso y que mu-
chas leyes tenan su fuente en algn libro de Bentham, preguntndose final-
mente : Quin era el patriota colombiano que no deseaba obtener y es-
tudiar a Bentham? (45).
Bentham y su radicalismo fueron objeto de estudio universitario oficial
entre 1825 y 1840, exceptuando la dominacin conservadora de 1828 a 1830.
Sin embargo, cuando Bolvar asumi la dictadura en el 28, y de ah hasta
su muerte, en 1830, se opuso a Bentham, quien en una poca anterior haba
sido ms bien su amigo y maestro, y hasta el inspirador de Bolvar. Como
en la Argentina, donde la opinin pblica oblig a Rivadavia a cancelar
los estudios universitarios basados en Bentham, Destutt de Tracy y Con-
dillac, igualmente en Nueva Granada el clamor pblico forz un rumbo se-
mejante al que Bolvar sigui (46).
La reaccin contra Bentham haba empezado gradualmente mientras con-
tinuaban los debates acerca de l durante el ao 1827 y mientras Santander
se mantena todava en el Poder {47). A poco de la toma de posesin por
Bolvar en 1828 decret la prohibicin de la enseanza de Bentham (decre-
to de 12 de marzo de 1828) {48), a la que siguieron ms tarde, en el mismo
ao, otras medidas semejantes. As, en una circular enviada a todos los go-
bernadores, de 20 de octubre de 1828, el ministro del Interior de Nueva
Granada, Jos Manuel Restrepo (49), sealaba que era opinin del Gobierno
(44) HOENIGSBERG, op. cit., pg. 195.
(45) Ibid., pgs. 165-166.
(46) GROOT, op. cit., V, 200-201.
(47) El Decreto de Santander de 16 de agosto de 1827 deca que en vista de las
numerosas quejas recibidas por el Gobierno contra la enseanza de Bentham, cualquier
error en dicha enseanza debera ser explicado a los estudiantes y que para eliminar
cualquier crtica otro texto sobre legislacin sera solicitado de Europa; en consecuencia,
se modificaba el artculo 168 citado previamente. Er Decreto se public en la Gaceta de
Colombia, Bogot, nm. 308, 9 de septiembre de 1827 (ROJAS, loe. cit., pg. 49).
(48) Codificacin Nacional..., III, 354.
Cfr. tambin ROJAS, loe. cit., pg. 49, y BENTHAM: Works, X, 552-553.
(49) RESTREPO, irnicamente, era el mismo que el 17 de abril de 1827 haba consen-
tido totalmente en la controversia AZUERO-MARGALLO. Cfr. GROOT, op. cit., V, 127-141,
que con mucha razn conden la aprobacin anterior del benthamismo por RESTREPO
I
7
9
C ARLO S S TO ETZER
del Libertador que el mal radicaba en la enseanza de las teoras de Ben-
tham, que, si bien contenan mximas lcidas, afectaban la religin, la mo-
ral y la tranquilidad de los pueblos {50), y que por estas razones se suspen-
dan las ctedras de Legislacin universal, Derecho pblico internacional y
Derecho constitucional y Ciencia administrativa (51).
El influjo de Bentham en aquella poca en Nueva Granada puede verse
tambin en una carta que Bentham escribi a un viejo amigo, el anterior-
mente citado almirante ruso Mordvinov en San Petersburgo. El portador de
la carta iba a ser Santander, quien haba viajado al Viejo Continente des-
pus del establecimiento de la dictadura de Bolvar en la Gran Colombia
, en 1828. Es un hecho que Bentham se haba dirigido a Santander mientras
este ltimo estaba en Pars, y aun cuando nunca viaj a San Petersburgo
y la carta no fue despachada personalmente, sta sigue teniendo un inters
extraordinario. En esta carta Bentham introduce a Santander como porta-
dor de la misma y relata al almirante ruso las vicisitudes de su popularidad
en Nueva Granada, y como Bolvar, anteriormente fascinado por la litera-
tura benthamiana, haba declarado la guerra a su influjo en dicho pas. Ter-
minaba la carta diciendo que sera difcil prevenir la lectura de sus obras, ya
que tena entendido por su librero en Pars (Bossange Hermanos), que alre-
dedor de 40.000 volmenes de sus obras haban sido traducidas al castellano
y vendidas a la Amrica del Sur {52).
Venezuela y la Constitucin bolivariana de 1826.La relacin entre Ben-
y que consider que era un error basar la reforma educacional de Santander en BENTHAM
y en los idelogos.
(50) HOENIGSBERG, op. cit., pgs. 176-177.
Cfr. Codificacin Nacional..., III. 426-428 para el texto completo, o ROJAS, loe. cit.,
pginas 51-53, nm. 24.
(51) HOENIGSBERG, Op. cit., pg. 178.
(52) BENTHAM: Works, XI, 33. Esta carta, de fecha 9 de julio de 1830 y escrita
en francs de Londres a Santander en Pars, se encuentra tambin en el Archivo San-
tander, XVIII, Bogot, s. f., 246; el texto castellano puede verse en el Constitucional
de Cundinamarca, nm. 59, Bogot, 4 de noviembre de 1832.
Despus de la muerte de Bolvar y de la separacin de la Repblica independiente
de nueva Granada de la Gran Colombia, Santander fue llamado de vuelta y regres
en 1832. Fue elegido luego Presidente, de acuerdo con la Convencin de 1831-1832.
En 1835, el plan educacional de los aos 1821 - 1825, conteniendo la enseanza de
BEKTHAM, fue reintroducido, durando hasta 1843, si bien un ao despus nuevas cr-
ticas y oposicin fueron expresadas. El resultado de la nueva controversia fue la pro-
puesta de Santander y de su Gobierno a Azuero para que este ltimo elaborara su
propia versin de un tratado sobre legislacin civil y penal, que representara una
transaccin entre el extremo radicalismo benthamiano y el conservadurismo tradicional.
180
EL I N FLU JO D EL U TI LI TARI S M O I N GLES EN LA AM ERI C A ES P AO LA
tham y Venezuela empez con la amistad que le uni a Francisco de Miran'
da. Bentham consider alguna vez radicarse en Venezuela. Cuando se en-
ter de que Miranda fue llamado de vuelta como generalsimo de la Junta
de Caracas (53). Bentham prepar un Cdigo para el establecimiento de
una Prensa libre en esta regin, aun cuando estaba enterado de que la nue-
va Repblica no era otra cosa que una dictadura. Del punto de vista de
Bentham, entre las ventajas que podan resultar de tal intercomunicacin
de leyes habra la de que los distintos Estados se veran obligados a encon-
trar un enjuiciamiento entre ellos mismos {54).
Otras relaciones personales de Bentham con venezolanos ilustres inclua la
amistad con Andrs Bello en momentos cuando este ltimo estaba radicado
en Londres, habindose separado de Bolvar despus de haberse terminado su
misin diplomtica ante la Corte de San Jaime. En aquella poca Bentham
estaba ejerciendo una gran influencia sobre el mundo, organizando el uni-
verso desde su escritorio en Westminster como un gerente de un importante
trust filosfico, rodeado de escritores, traductores, bibliotecario y otros, in-
cluyendo a Bello.
Otro difusor del pensamiento y de la. propaganda benthamianos fue el
coronel britnico Francisco Hall, un discpulo de Bentham, que haba sido
comisionado por el Gobierno colombiano para llevar a cabo un estudio cien-
tfico del Gobierno, pero que, en cambio, dedic sus energas a introducir
al pueblo de Caracas en las ideas .utilitarias de Bentham (55). El filsofo
britnico haba tenido correspondencia con Hall, mientras este ltimo es-
taba en Venezuela y en Nueva Granada, y le haba enviado copias de su
Propuesta de codificacin con un proyecto de Cdigo constitucional colorn-
biano, al que haba agregado instrucciones para introducirlo en el pas (56).
El peridico de Hall, El Angh'Colombiano, se convirti en un vehculo del
radicalismo benthamiano {1822-23), hasta que fue suprimido y Hall obli-
gado a abandonar Caracas por orden del vicepresidente Santander, pues
parece que estuvo comprometido en actividades gubernamentales (57).
(53) BENTHAM: Works, X, 457-458 y 468.
(54) SHIFLETT, op. cit., pg. 229. Carta de BENTHAM a DUMONT, de 3 de noviembre
de 1817; cfr. Bentham MSS, X, fol. 8 y XII, fol. 1.
(55) BUSHNELL, op. cit., pgs. 42 y 290-291; cfr. tambin DAVID BUSHNELL: The
Development of the Press in Great Colombia, Hspante American Historical Review,
XXX, november 1950, 441-442.
(56) SHIFLETT, op. cit., pg. 229. Cfr. Carta de HALL a BENTHAM desde Bogot, de
fecha 17 de octubre de 1827, en Bentham MSS, XII, fol. 7.
(57) BUSHNELL: The Santander Regime..., pgs. 292-293.
C ARLO S S TO ETZER
Respecto de las relaciones de Bentham con Bolvar, parece que cuando
este ltimo se estableci en Londres no se encontr con Bentham personal-
mente. Jules Mancni, en su libro sobre Bolvar, menciona
1
en detalle todas
las recepciones que fueron atendidas por Bolvar y todas las personas que
encontr all, pero no menciona para nada a Bentham. El propio filsofo
ingls, en una carta a Rivadavia, da la impresin de que nunca se encontr
con Bolvar personalmente, pues dice en ella que lo conoca a travs de re-
ferencias de Francisco de Miranda y de otros amigos comunes (58).
Ya en una carta que Bolvar dirigi a Bentham el 16 de enero de 1817
le expres su admiracin y le manifest que el nombre del preceptor de los
legisladores jams se pronunciaba sin. veneracin y sin gratitud, aun en las
regiones ms salvajes de Amrica (59).
Despus de los muchos fracasos que tuvo Bentham con la distribucin
de sus cdigos constitucionales, el ao 1825 pareci muy propicio, ya que la
batalla de Ayacucho puso fin al dominio realista en la Amrica espaola.
Fue entonces cuando Bentham envi un proyecto constitucional a Bolvar,
precisamente en momentos en que el Congreso de Chuquisaca le haba soli-
citado a Bolvar una Constitucin y cuando el Libertador estaba meditando
sobre la nueva Constitucin de la Repblica que l haba ayudado a esta-
blecer y que despus debera utilizar.
Es interesante notar que la correspondencia de 1825 entre Bolvar y Ben-
tham fue iniciada por el filsofo utilitario, ya que vea otra oportunidad
brillante para que se llevasen a cabo sus sueos en aquella parte del Nuevo
Mundo. La famosa carta que Bentham dirigi en aquella oportunidad fue
fechada el 13 de agosto de 1825 (60). Con esta carta, que se supone deba
ser entregada personalmente a Bolvar por Nicols Mili, Bentham trans-
miti la siguiente documentacin:
1. Principios que deben servir de gua en la formacin de un
Cdigo constitucional para un Estado (seis ejemplares: tres en espa-
ol y tres en ingls) {61).
(58) OTERO, loe. cit., pg. 115.
(59) SHIFLETT, op. cit., pg. 230. Esta carta se encuentra bajo Bentham MSS, X,
folio 3.
(60) Jeremas Bentham al Libertador Bolvar, en DANIEL F. O'LEARY : Correspon-
dencia de extranjeros notables con el Libertador. 2 vols. Madrid, 1920, II, 40-59.
(61) Extractado del Pamphleteer, nm. 44, Londres, 1824, por f. B. La versin in-
glesa se titula Leading Principies of a Consttutional Code for Any State, London, 1823.
Extractado del Pamphleteer, XXII, nm. 44. 475-486, citado en BENTHAM: Works, II,
267-274.
182
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2. Declaracin o protesta de los miembros del Cuerpo legisla-
tivo al tomar posesin de su destino (62).
3. La eficacia de los empleos pblicos llevada a. su mximo y los
gastos a su mnimo {seis ejemplares) (63).
4. Un estudio ordenado y detallado de todas las materias conte-
nidas en el Cdigo constitucional.
Bentham tambin mencion en la citada carta que las traducciones es-
paolas haban sido hechas por Antonio Puigblanch, antiguo profesor es-
paol de Derecho civil en Alcal, que haba sido miembro de las Cortes
espaolas. El propio Bentham declar que muy probablemente agregara a
la citada coleccin la traduccin de su Propuesta de codificacin. Dijo, ade-
ms, que el Cdigo constitucional habra sido terminado un ao antes si no
hubiera sido que quera incluir un cdigo de procedimiento en la seccin
judicial. Finalmente mencion especficamente:
El Cdigo constitucional a que este fragmento pertenece (el Le-
gislator's Inaugural Address, como captulo VII de dicho Cdigo)
tiene por objeto la felicidad y el inters de la multitud pasiva, y esto,
junto con todo lo dems que se refiere al edificio gubernamental,
requerir en todo caso como condicin necesaria para su adopcin
que los pocos que gobiernan hagan un sacrificio proporcional de sus
intereses' separados, que son por necesidad adversos a los de los
otros.
Si existe, o pudiere existir algn da, una nacin en donde haya
probabilidad de que tan necesario sacrificio se efecte, es esa nacin,
o ms bien esas naciones, cuyos destinos estn ahora en manos
de V. E., en donde todos los amigos de la Humanidad en este pas
(por no hablar de otros) desean ardientemente que continen por
largo tiempo.
En este pas toda la poltica del Gobierno notoriamente se dirige
y segn ya he dicho, hasta sus ms eminentes escritores lo con-
fiesan a dar. la mayor magnitud posible a las sumas d dinero y a
otros objetos de codicia, que bajo el nombre y pretexto de remu*
neracin por servicios pblicos, se distribuye entre los funcionarios
(62) Segn BENTHAM, sta representaba el cap. VII de un cdigo constitucional
completo que estaba casi listo en momentos de escribir la carta y que haba sido tradu-
cido de la obra inglesa titulada Legislator's Inaugural Address (V. BENTHAM: Works,
IX. 124-125 y 198-204.
(63) London, 1816. V. BENTHAM: Works, V, 263-386.
183
C ARLO S S TO ETZER
del Gobierno. Nada, seor, de cuanto he odo decir de la antigua
Amrica espaola, nada de cuanto he observado en la naturaleza hu-
mana Cn general, me permite abrigar muchas esperanzas de ver que
los que ejercen autoridad bajo la de V. E., sigan voluntariamente
mejor sistema poltico. Las cosas extraordinarias, si han de verificar-
se, deben hacerlas hombres extraordinarios. Nil vulgare te dignum
Caesar. Por lo tanto, si es que se verifica, debe verificarse bajo la di-
reccin de V. E. ese sacrificio tan indispensable para un buen go-
bierno. Por sacrificio entiendo el que consiste en reducir hasta su
mnimum, en vez de acrecentar hasta su mximum, el cmulo de
beneficios que bajo todas formas obtienen los poderosos, junto con
sus aliados naturales, que son las clases opulentas, en detrimento de
todas las dems (64).
Adems de una discusin de las materias relacionadas con sus propias obras
que Bentham haba transmitido a travs de Nicols Mili a Bolvar, el filsofo
radical ingls tambin se refiri en su carta a sus malas experiencias con el
Comit griego (65), a cuyo grupo haba enviado un proyecto constitucional
como aquellos sometidos a las Cmaras legislativas portuguesa y espaola.
Asimismo habl del Colegio de Hazelwood, cerca de Birmingham, estable-
cido por Mili de acuerdo con principios benthamianos, y que fue un xito
tan grande, que Rivadavia haba puesto en l a dos .de sus" hijos y haba su-
gerido que el Per y Colombia enviaran cada uno un alumno para recibir
ah su perfeccionamiento.
Bentham agreg que haba recibido de Rivadavia el Reglamento para la
tctica de la Asamblea de Buenos Aires, elaborado por el Presidente argen-
tino sobre la base del Essay on Political Tactics. Sobre esta materia manifest
que en caso de que Bolvar necesitare copias para Colombia y Per deba
pedrselas a Rivadavia. Como Bentahm pens que la ruptura entre l y Ri-
vadavia se deba a presiones ejercidas por el Gobierno britnico a su juicio,
un despotismo monrquico-aristocrtico como el de Portugal y Brasil, a
quien estaba ayudando ahora, Bentham pidi a Bolvar que no mencionase
la paternidad intelectual de cualquier ley tomada de l para no daar la
buena causa del clculo de la felicidad.
(64) Jeremas Bentham al Libertador Bolvar, en O'LEARY, op. rit., 11, 45-46.
(65) Cfr., al respecto, la correspondencia de EDUARDO BLAQUIRE, tan ligado al in-
flujo benthamiano en Grecia, con Bolvar (Eduardo Blaquire a Bolvar, en ibid., p-
ginas 60-71 [4 cartas]).
184
EL I N FLU JO D EL U TI LI TARI S M O I N GLES EN LA AM ERI C A ES P AO LA
Tambin es interesante al respecto la siguiente parte de la misma carta,
que dice:
En esta parte del globo nos ha impresionado con ua mezcla
de horror, de indignacin y de temores an no aplacados las noti-
cias de los proyectos de asesinato de que hasta ahora ha podido
V. E. librarse. Contra tales peligros, el preservativo ms eficaz
(necesitar decirlo?) es dar de hecho y de derecho una base slida
y consistente a la forma de gobierno que profesa tener por objeto
la mayor felicidad del mayor nmero. Una vez esto establecido,
los enemigos polticos, del fundador de esa forma de gobierno no
vern en su destruccin ninguna esperanza de mejora que sea capaz
de compensar los peligros y la infamia de un plan de asesi-
nato... (66).
Tard cierto tiempo hasta que Bolvar contestara a esta carta, y cuando
lo hizo, el 15 de enero de 1827 (67), le manifest a Bentham que no haba
recibido ni las obras que le haban sido enviadas por intermedio de Nicols
Mili, ni visto al propio Mili. A pesar de este hecho, la contestacin de Bolvar
demostr inters en las ideas y el pensamiento del filsofo britnico. En su
carta, Bolvar se refiere al progreso de las ciencias, que tanta atencin merece:
por cuanto el hombre, en medio de las cadenas, puede descubrir por lo.
menos que tiene derechos que reivindicar..., y le informa que estar espe-
rando ansiosamente el nuevo envo de las obras sobre legislacin civil y penal
para poder estudiarlas conjuntamente con aquella sobre educacin nacional (68).
La correspondencia anterior es prueba suficiente de que exista cierto vincule*
ideolgico entre el estadista sudamericano y el filsofo radical ingls, si bien
slo un ao ms tarde (1828), cuando Bolvar asumi la dictadura de Nueva
Granada, las obras de Bentham fueron prohibidas por orden expresa del mis
mo Bolvar. No cabe duda de que en el nterin Bolvar haba descubierto las.
falacias de las teoras de Bentham.
La influencia de Bentham sobre Bolvar est relacionada estrechamente
con la Constitucin bolivariana de 1826. Fue en Chuquisaca cuando Bolvar
recibi la Carta fundamental (la Propuesta de codificacin) de Bentham, con-
juntamente con un proyecto de los Principios que deben servir de gua en la-
(66) Jeremas Bentham al Libertador Bolvar, en ibid., pg. 47.
(67) Al seor Jeremas Bentham, en SIMN BOLVAR: Obras completas, comp. y no-
tas de VICENTE LECUNA, 2.* ed., 3 vols., La Habana, Cuba, 1950, II, 528-529.
(68) Ibid. La citada carta demuestra tambin un influjo rousseauniano ( por
cuanto el hombre en medio de las cadenas...).
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C ARLO S S TO ETZER
formacin de un Cdigo constitucional para un Estado. Este Cdigo lleg a
Chuquisaca a fines de diciembre de 1825 (69). Las partes esenciales de este
Cdigo contenan los siguientes principios:
j . La Constitucin de un Estado debe tener como objetivo la
felicidad del mayor nmero; es decir, de la mayora de los indivi-
des que lo componen, lo cual puede obtenerse mediante el mejora'
miento y el progreso de sus intereses.
2. No es posible gobernar un Estado sin una fuerza coercitiva,
que jams se ejerce sin estar acompaada de cierta desgracia; por
ello, el producto neto de la felicidad que un Gobierno proporciona
ser el resultado de esta felicidad reducida por la parte que causa
pesadumbre a esta felicidad.
3. Los fines a que hay que aspirar en la formacin de un C-
digo constitucional para un Estado son: 1) La subsistencia. 2) La
abundancia. 3) La seguridad; y 4) La igualdad para los individuos,
a un punto mximo hasta donde este grado fuera compatible con el
igual goce de ests ventajas por otros (70).
El panfleto que contena este Cdigo estuvo dividido en tres captulos:
1. Principios que deben servir de gua en la formacin de un
Cdigo constitucional para un Estado.
2. Los propsitos que se persiguen.
3. Los principales medios que se emplearon para conseguir los
fines mencionados anteriormente (71).
El Cdigo tena catorce pginas y fue un manual para la elaboracin de
ana Constitucin.
Al regresar a Lima, Bolvar se dedic a la elaboracin de su famosa Cons-
titucin. Para este fin trabaj con les peruanos Hiplito Unane y Jos Mara
Pando y con el colombiano Toms de Heres. Cuando se termin la Consti-
tucin fue enviada a Chuquisaca, donde sufri algunos cambios de menor
(69) OTERO, loe. cit., pg. 124. Sin embargo, en vista del hecho de que el propio
BOLVAR manifest en su carta de 15 de enero de 1827 que jams haba recibido el
material que BENTHAM le haba prometido en su carta de 13 de agosto de 1825, estos
documentes deben haber llegado a Chuquisaca por intermedio de otros canales, a no ser
<jue Otero no haya consultado el escrito de BOLVAR.
(70) BENTHAM : Works, II, 267.
(71) Cfr. OTERO, loe. cit., pg. 124-125.
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EL I N FLU JO D EL U TI LI TARI S M O I N GLES EN LA AM ERI C A ES P AO LA
importancia, pero fue dejada casi tal como haba sido elaborada eti Lima por
Bolvar y sus amigos. La Constitucin fue aprobada, aun cuando las ideas
que orientaron a Bolvar eran diametralmente opuestas al pensamiento de los
delegados de Chuquisaca. El primero estaba interesado en la futura Confede-
racin, con una presidencia vitalicia, mientras que los delegados de Chuquisaca
tenan en mente tan slo a su nuevo Estado nacional.
El famoso documento contena varias influencias extranjeras (72), en cierto
modo simblico de las muchas corrientes que haban dejado su huella en la
revolucin de la Amrica espaola, y que juntas representaban una parte im-
portante de la base intelectual en la formacin de las nuevas Repblicas inde-
pendientes. Los componentes del pensamiento benthamiano en la Consti-
tucin bolivariana son mltiples y cubren mucho ms terreno de lo que se
cree generalmente. Estos componentes fueron tomados por Bolvar y sus
ayudantes constitucionales del citado proyecto de Cdigo constitucional
y de la Propuesta' de codificacin, y estuvieron inspirados por el Traite des
sophismes politiques (73) de Bentham.
La seguridad persona! incorporada en el habeos corpus, la inviolabilidad
de su propia residencia, la inviolabilidad del correo, las restricciones impues-
tas al Poder ejecutivo en favor de la libertad individual, la responsabilidad
de los funcionarios pblicos, los procedimientos de restringir la libertad en
el caso de crmenes polticos, el deber de velar por las libertades pblicas.
(72) Estas corrientes incluyen:
a) La Constitucin haitiana de 816. El rasgo ms importante de esta Constitucin
es el concepto napolenico de la presidencia vitalicia. Como se ha mencionado antes.
Bolvar seal al Presidente Ption, porque este ltimo gozaba de una reputacin demo-
crtica, mientras que indicando a Napolen hubiera significado la imitacin de un go-
bernante desptico.
b) La influencia de Estados Unidos. Ello se refleja en laigualdad de los cargos p-
blicos, la opcin de posiciones vacantes y la comunidad de derecho, todo lo cual haba
sido tomado de la Constitucin virginiana. La soberana, la libertad de expresin y de
pensamiento, el derecho a la representacin, el derecho de acceso a los cargos pblicos
y la milicia nacional, emanaban tambin de esta fuente.
c) El influjo de la Revolucin francesa (cfr. supra, pgs. 221-248, especialmente
pginas 222-223).
d) Las corrientes napolenicas (cfr. supra, pg. 249 y sigs.).
e) La influencia de la Constitucin de Cdi (cfr. infra, cap. VI).
f) El influjo benthamiano.
(73) Esta obra fue publicada conjuntamente con los Sophismes anarchiques: Examen
critique de diverses dclarations des droits de l'hotnme et du citoyen en la Tactique des
Assembles lgislatives, suivie d'un traite des sophismes politiques; ouvrage extrait des
MSS de M. Jremie Bentham, jurisconsulte anglais, por ET. DMONT. 2 vols.. Gene-
ve, 1816.
187
C ARLO S S TO ETZER
el orden de los juicios, la prohibicin de las torturas y del oprobio, la inde-
pendencia del Poder legislativo y las garantas de la propiedad, representan
todos la influencia de Bentham, y como tal aparecieron en la Constitucin
bolivariana de 1826 {74), aun cuando muchas de estas ideas forman parte
del pensamiento de Locke y fueron expresadas igualmente en el De l'esprit
des lois, de Montesquieu. Pero fue por intermedio de Bentham que estas
ideas recibieron en realidad validez prctica (75). Y si esto no fuera prueba
suficiente, la ideologa pura de Bentham brilla a travs de las observaciones
de Bolvar en relacin con la cuestin religiosa cuando deca que en una
Constitucin poltica no debera imponerse una preferencia religiosa, porque,
de acuerdo con las mejores doctrinas sobre derechos fundamentales, estas
leyes representaban las garantas de los derechos polticos civiles, y ya que
la religin no afectaba a ninguno de estos derechos, era de naturaleza inde-
finible en el orden social y perteneca a la moral intelectual. Continu' Bol-
var que la religin rega al hombre en casa, en la oficina, en s mismo; slo
ella tena el derecho de examinar su conciencia ntima, mientras qu las
leyes, al contrario, se fijaban en la superficie de las cosas: no rigen, excep-
to fuera del hogar ciudadano {76).
En el posterior desarrollo intelectual de Bentham, que se inclinaba hacia,
el conservadurismo, el tema principal de su pensamiento fue la supremaca
del orden como el bien supremo para el logro de la felicidad de los pueblos.
Contra este fondo no poda haberse formulado un mejor recurso que la Cons-
titucin bolivariana.
Por otro lado, al evaluar la influencia total de Bentham sobre Bolvar,,
no hay que olvidar que la atraccin temprana de Bolvar por el pensamien-
to benthamiano fue compensada en cierto modo por su reaccin contra el
Napolen de la teora liberal (77) y su credo utilitario cuando en el
ao 1823 asumi la autoridad suprema en Nueva Granada. Fue entonces
cuando Bolvar lleg a la conclusin de que los principios benthamianos
no eran la solucin para los males que afligan a la Amrica espaola.
Nueva Espaa.La. influencia benthamiana en la Nueva Espaa fue ms
acentuada en la persona de Jos Mara Luis Mora. Si bien fue muy influido
(74) Cfr. "Discurso del Libertador al Congreso Constituyente de Bolivia, en BO-
LVAR, op. cit., III, 762-771; tambin la Constitucin vitalicia de 9 de diciembre de
1826, del Per en JOS PAREJA PAZ-SOLDN : Las Constituciones del Per, Madrid, 1954.
pginas 473-500.
(75) OTERO, loe. cit., pg. 133.
(76) Discurso del Libertador al Congreso Constituyente de Bolivia);, en Boi--
VAR, op. cit., III, 769.
(77) FLoP-MlLLER, op. cit., pg. 202.
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EL I N FLU JO D EL U TI LI TARI S M O I N GLES EN LA AM ERI C A ES P AO LA
por Destutt de Tracy, Benjamn Constant, James Mili, Montesquieu y Locke,
el influjo de Bentham sobre l parece haber sido fuerte y corre parejas con
.Bernardino Rivadavia, Jos Cecilio del Valle (78) y Francisco de Paula San-
tander. El liberalismo poltico y econmico de Mora estuvo muy imbuido por
1 utilitarismo de Bentham.
Mora no fue un optimista con respecto a las primeras dcadas indepen-
dientes de su pas. A .su juicio, no haba habido una verdadera indepen-
dencia, ya que slo los gobernantes haban cambiado, pero no el sistema.
Los miembros espaoles de la nobleza, el clero y el Ejrcito haban cedido
su puesto ahora a la jerarqua conservadora. Para poner a su pas al par de
las potencias extranjeras, especialmente su vecino norteo, era necesario un
cambio profundo para alterar la situacin. Y Mora vio este cambio en la
separacin de los asuntos puramente econmicos y polticos, de modo que
sus compatriotas no dependeran siempre, a fin de cuentas, del jefe poltico.
Para l el levantamiento de la burguesa, tal como haca sentir su impacto
sobre Francia, Inglaterra y los Estados Unidos de Amrica y llevando estas
naciones hacia la prosperidad y el progreso, se deba a la separacin de los
asuntos econmicos del podero poltico, y de este modo esperaba que la
Nueva Espaa podra lograr lentamente la reforma necesaria mediante una
revolucin mental. Adems, esperaba que el trabajo, la industria y la rique-
za fueran aquellos elementos que haran a los hombres realmente virtuosos;
estos elementos daban aquella firmeza y noble valor al carcter que resiste
a los opresores y hace ilusorios todos los esfuerzos de seduccin. La persona
que est acostumbrada a vivir sin necesidad de rebajarse ante el poder ni de
pedir ayuda para su subsistencia est segura de prestarse jams a los desig-
nios deshonestos o a los planos de desorganizacin o a la tirana (79).
El influjo de Bentham sobre Mora no se ejerca solamente en la esfera
de aplicacin de los conocimientos tiles, sino tambin en la lucha contra las
instituciones anticuadas, la legislacin medieval y las costumbres feudales
en favor de sustituciones modernas basadas en la educacin universal y en el
sufragio universal, segn el clculo de la felicidad de Bentham. Por estas
razones, gran parte del pensamiento poltico del liberalismo mejicano utiliz
(78) En la. Amrica Central, la influencia ms destacada de BENTHAM ru sobre el
guatemalteco JOS CECILIO DEL VALLE, estadista centroamericano y autor del Acta de
Independencia Centroamericana. Pretendi sustituir la antigua legislacin espaola por
los cdigos de BENTHAM. Cfr. Louis E. BUMGARTNER: /os del Valle of Central Ame-
rica, Durham, N. C, 1963.
(79) LEOPOLDO ZEA: .La filosofa mexicana en el siglo xix. Filosofa y Letras,
XXVJ1, Mxico, junio-septiembre 1947, 72, citando a MORA.
189
C ARLO S S TO ETZER
las ideas benthamianas en contra de las tradiciones y de la legislacin espa-
olas, incluso contra la posicin de la Iglesia (8o).
Fue la filosofa liberal del siglo -XIX, mayormente modelada por el radi-
calismo y utilitarismo britnicos, que dieron lugar a la primera y a la se^
gunda Reforma {1833 y 1857), y que en realidad anticiparon el dominio de
los cientficos al final de la centuria.
Adems, en los debates de la Asamblea Constituyente Mexicana los ene-
migos de la forma federal de gobierno alistaron el pensamiento poltico de
Bentham como igualmente el de Paley y el de- Blanco White contra
Rousseau. Tal partidario de Bentham en la Nueva Espaa fue tambin Be-
cerra, que se opuso al federalismo en la Asamblea Constituyente con la ayuda
de las ideas benthamianas.
La influencia de Jeremas Bentham en la Amrica espaola durante su
revolucin fue descollante. El pensamiento benthamiano constituy una co-
rriente poltica que conjuntamente con la de Rousseau, Locke y Montesquieu
tuvo un importante dominio sobre las mentes de los espaoles americanos.
Las obras de Bentham fueron ledas extensivamente, tanto en las versiones
castellanas de Europa {Espaa y Francia) como en las de la Amrica espaola,
y circularon en los reinos de la Amrica espaola antes de 1810 y en los
primeros aos de las Repblicas independientes. De igual modo, los pro-
yectos constitucionales y otros documentos polticos de Bentham circularon
por toda la regin. Adems, ningn pensador poltico, economista o moralis-
ta, con excepcin de Bentham, tuvo un nmero tan impresionante de rela-
ciones directas con los espaoles americanos, tanto por correspondencia como
mediante relaciones personales en Inglaterra. A este respecto tal vez slo
Alejandro de Humboldt le super. Sin embargo, al igual de la influencia de
Rousseau y de la Revolucin francesa, de Locke y Montesquieu, el radica-
lismo benthamiano, en realidad, fue de peso e influy en el proceso poltico
y constitucional en la Amrica espaola slo en la dcada de 1820 y ms
tarde.
En resumidas cuentas, como uno de los ltimos representantes de la Ilus-
tracin, Bentham desempe un papel intelectual dominante en la forma-
cin de la ideologa poltica del liberalismo hispanoamericano. Lo que inte-
resa al respecto es la inconsistencia del enfoque de Bentham en el caso del
mundo espaol. Para las llamadas regiones coloniales, Bentham haba pro-
puesto modificaciones de acuerdo con las necesidades particulares del respec-
(80) Cfr. JOS LUIS MARA MORA: Mxico y sus revoluciones, vols. LJX'LXl de
Coleccin de Escritores Mexicanos, 3 vols., Mxico, 1950, I,_ 61-152, 253-331 y 457-472.
La primera edicin fue publicada en Pars en 1836.
19o
EL I N FLU JO D EL U TI LI TARI S M O I N GLES EN LA AM ERI C A ES P AO LA
tivo pas, mas al mismo tiempo no abandon su concepto de un solo cdigo-
utilitario, que podra ser aplicado a las distintas naciones sin dificultad algu-
na (81). A pesar de esta inconsistencia, Bentham fue popular en todo el
mundo liberal de la Amrica espaola.
CARLOS STOETZER
RESUME
L'utilitarisme bas en tant que science sur les doctrines de Jrmie Bentham-
constitue, a cat du despotisme clair, du constitutionnalisme et de la dmO'
cratie un des lments principaux de la pense plitique en Amrique espag--
nole le long du XVlW
n
"> siecle. L'influence du philosophe anglais sur la pen~
se, sur la lgislation surtout, fut immense. Son utilitarisme et son radicalisme
taient censes hrits des encyclopdistes franqais et il fournit a leurs idees
la consistance doctrnale qui manquait a leurs tonceptions.
Son influence s'tendit par toute l'Europe mais c'est surtout dans I'Am'
rique a implantation espagnole que ses idees se propagerent Le plus rapide-
ment. La pense de Bentham devint un des piliers des courants libraux en
Amrique espagnole dans la premire partie du XlX
me
siecle. 11 devint le
correspondant et l'ami des patriotes les plus remarquables de VAmrique es-
pagnole et ses oeuvres connurent une diffusion extraordinaire dans les diff'
rents pays amricains: Prou, Argentine, Nouvelle Grenade, Venezuela, etc.
Comme l'un des demiers reprsentants du siecle des lumieres, Bentham joua
un role de tout premier ordre dans la. jormation de l'idlogie plitique du
libralisme en Amrique espagnole.
SU MM ARY
One element of political ideology in the XVIIIth Century in Spanish'Ame'
rica, ivith tendencies of illustrated despotism, constitutionalism and democracy,
ivas utilitarism, ivhich ivas founded as a political science mainly in the doctrine
of ]eremy.Bentham. The influence of this British philosopher over ideas and
above all over the lgislation ivas immense. He ivas considered, insofar as his
utilitarism and radicalism mere concerned, as heir to the French encyclopedists
and gave to the latter a doctrinal consistence that they had lacked until then.
(81) SHIFLETT, op. cit., pg. 233.
C ARLO S S TO ETZER
His influence extended all over Europe, but tt was mainly in Latin*America
where his ideas <were fast spread about. Bentham's ideas consituted one of'the
pillars of the liberal tendencies during the first part of the XIXth Century
in Spmish America. He had full correspondence and direct relationship ivith
the most notable patriots in hatin'America and his ivorks ivere ividely read
in the various different South American countries: Per, Argentina, New
Granada, Venezuela, etc. As one of the last representatives of the Ilustra'
tion, Bentham played a domineering intellectual role in the formation of
political ideology of South'American liberalism.