CENTRIFUGACIN

Descripcin
Operacin de separacin de partculas slidas existentes en una suspensin (normalmente lquida) por la
accin de una fuerza centrfuga.

Se diferencia de la sedimentacin en que en sta slo acta la fuerza de la gravedad, por lo que la
centrifugacin alcanza una mayor efectividad y un menor tiempo de operacin, aunque los costes energticos
son mayores.

La centrifugacin est basada en la distinta velocidad de desplazamiento de las partculas en un medio lquido
al ser sometidas a un campo centrfugo y es aplicable a separaciones slido-lquido y a la separacin de dos
lquidos inmiscibles con o sin la presencia de slidos. Tanto una como otra se basan en la diferencia de
densidades entre ambas fases.

Si el objetivo de la separacin de dos lquidos es obtener la fase ligera libre de fase pesada, el proceso se
denomina PURIFICACIN y cuando lo interesante es aislar la fase pesada libre de fase ligera se habla
de CONCENTRACIN. Si en una separacin slido-lquido se pretende lograr un efluente puro libre de
partculas slidas se denomina CLARIFICACIN; y si lo que se desea es obtener una suspensin pero con
mayor contenido de slidos se habla de un proceso de ESPESAMIENTO.

Existen tres tipos fundamentales de separadores centrfugos:
centrifugador "tubular-bowl". Gira a velocidades muy altas, generando fuerzas centrfugas del orden de
13.000 veces la fuerza de la gravedad. Est construido para operar con caudales de entre 200 y 2.000
L/h.
centrifugador "disk-bowl". Gira a una velocidad inferior al anterior y genera una fuerza centrfuga 7.000
veces la de la gravedad. Puede manejar caudales de hasta 20.000 L/h con cantidades moderadas de
slidos.
centrifugador "solid-bowl". Su velocidad de giro provoca fuerzas centrfugas de 3.000 veces la de la
gravedad. Es capaz de trabajar con corrientes que contienen gran cantidad de slidos, separando hasta
50 T/h.

Esta clase de separadores estn diseados para operar con corrientes lquido-slido y lquido-lquido-slido.
Los sistemas gas-slido se separan por medio de otro tipo de equipos que son los ciclones.

Diseo
Todo cuerpo, de masa m, sometido a un movimiento giratorio segn una trayectoria circular de radio R con
una velocidad angular w experimenta una fuerza (Fc) que tiende a alejar el cuerpo del centro de giro. Esta
fuerza de inercia se conoce como FUERZA CENTRIFUGA y su valor viene expresado por:
El nmero de veces que la fuerza centrfuga supera a la fuerza de gravedad se denomina FACTOR
CENTRIFUGO y permite evaluar la eficiencia de una centrfuga; se expresa como:

El coeficiente dinmico de productividad representa el rea de un tanque de sedimentacin de igual capacidad
que la centrfuga.
Equipos
Aplicaciones
Separacin del aceite de oliva del residuo slido de extraccin
Separacin de pastas jabonosas en la neutralizacin de aceites
Deshidratacin de fangos en el tratamiento de aguas residuales