Despus dde la tormenta no siempre llega la calma.

Constantemente tenemos noticias de derrumbes en el campo o la ciudad

que frecuentemente cobran muchas vidas humanas. Nuestro pas sufre estos peligrosos fenmenos durante la poca de lluvias
y cuando ocurren sismos, por lo que es muy importante que conozca las causas de los derrumbes y, sobre todo que aprenda a
reconocer si el lugar donde vive o la escuela donde trabaja es un lugar seguro.
A pesar de su abundancia, la sociedad no ha considerado tan peligrosos a los derrumbes como a otros fenmenos naturales
tambin muy delicados como sismos, huracanes y erupciones volcnicas. Nuestra poca cultura en materia de prevencin de
desastres, nos hace dar ms importancia a ciertos peligros que a otros. En materia de derrumbes prcticamente podemos
estar viviendo con el enemigo sin darnos cuenta.
La inestabilidad de laderas se da en las zonas urbanas. Una ladera es una superficie inclinada del terreno o un declive propio
de las montaas, los cerros y las lomas. Es impresionante la cantidad de laderas habitadas que se pueden encontrar en zonas
conurbanas. Cerros y lomas han canjeado el verde de otro tiempo por una capa de asfalto.

Qu son las laderas inestables?
Debido a las lluvias intensas o continuas, gran cantidad de
agua se infiltra en el suelo llenando los poros o espacios que en
l existen. Como consecuencia el suelo se satura y aumenta su
peso, facilitando que se debilite y se caiga. Cuando se
presentan sismos fuertes, existe el peligro de que alguna ladera
se pueda caer afectando a la poblacin que vive sobre o en la
parte baja de sta.

La inestabilidad de las laderas no slo se debe a causas
naturales sino tambin a las humanas, ya que al deforestar se
debilita el terreno. Las excavaciones y cortes mal ejecutados
pueden tambin propiciar ciertas inestabilidades. Dicha
inestabilidad provoca el movimiento pendiente abajo de
suelos, rocas y vegetacin, bajo la influencia de la gravedad.
Los materiales se mueven a travs de diferentes mecanismos:
derrumbes, deslizamientos y flujos.

Los derrumbes
Los cados o derrumbes son desprendimientos violentos de
suelo y fragmentos aislados de rocas que se originan en
pendientes empinadas y acantilados, por lo que el movimiento
es prcticamente de cada libre, ya sea rodando y/o rebotando.
Los derrumbes son muy comunes en las autopistas, donde
continuamente se pueden apreciar desprendimientos de rocas
que caen sobre la carretera.



Los deslizamientos
Los deslizamientos son movimientos de materiales trreos
(rocas, suelo y su combinacin) pendiente abajo, delimitados
por una o varias superficies de falla o ruptura. Estas
superficies de falla pueden ser curvas y/o planas; y son, sobre
ellas, que deslizan los materiales colapsados de una ladera. Los
deslizamientos pueden ser lentos o rpidos, dan la impresin
de que la tierra es como una gran bola de helado que se va
derritiendo y al fundirse se resbala lentamente llevndose todo
a su paso.
Los flujos
Los flujos son movimientos de suelo y de fragmentos de rocas
pendiente abajo de una ladera, en donde sus partculas se
mueven entre s dentro del volumen que se mueve o se desliza
sobre una superficie de falla. Los flujos pueden ser muy lentos
o muy rpidos; la velocidad est determinada por la cantidad
de agua existente en el volumen de materiales.
Puesto que la velocidad depende de la pendiente o inclinacin
de la ladera, los materiales disponibles y la cantidad de agua,
es comn que ocurran durante y despus de lluvias
extraordinarias y en zonas donde las laderas estn compuestas
de materiales sueltos.

Estos movimientos que a veces no podemos ver
completamente porque se dan bajo la ladera representan un
gran peligro, ya que en cuestin de minutos pueden
transformar por completo el paisaje y cobrar vidas humanas.


Cmo darse cuenta de que una ladera es inestable?

Como medida preventiva, es importante familiarizarse con algunas seales y manifestaciones superficiales que nos permitan
percibir a simple vista cundo se est iniciando o se encuentra en proceso de franco desarrollo algn movimiento de ladera.
Es tiempo de detectar si se corre peligro en el hogar o las instalaciones escolares con las siguientes seales fciles de detectar:

En las laderas estables, los rboles y postes se encuentran en
posicin vertical. Por el contrario, cuando hay cierta
inestabilidad, stos tienden a inclinarse en el sentido en que se
est moviendo la ladera. Otra manifestacin es que se
presentan abultamientos en las superficies al pie de la ladera.
Tambin aparecen grietas en la parte superior y en el pie de
la ladera. De haber construcciones en el rea en movimiento,
puede ocurrir el rompimiento gradual y generalizado de
muros, pisos y tuberas.
Otro rasgo caracterstico es la formacin de bloques en
diferentes niveles, muy similares a escalonamientos o terrazas.
Tambin es de suma importancia informar de la aparicin
repentina de manantiales o aumento extraordinario del grado
de humedad en el terreno.

Si encuentra cualquiera de las seales anteriores, es de vital importancia dar aviso inmediatamente a las autoridades de
proteccin civil. Mientras no est cien por ciento seguro, no dude en ponerse en contacto con los especialistas. Recuerde que
ms vale prevenir que lamentar.
Es muy comn que las zonas que han sido deforestadas tengan muchos problemas de inestabilidad. Con los derrumbes, una
vez ms la naturaleza nos demuestra su enorme sabidura y su tendencia a recuperar el equilibrio casi que, al ser alterado por
el ser humano, se traduce en una latente catstrofe.
Es importante tener presente que, aunque los movimientos se detengan, la zona colapsada ya es inestable y no se podr
utilizar porque representa un peligro inminente para ser habitada de nuevo.
Los seres humanos y las laderas

Los seres humanos tambin afectan las laderas incrementando
su inestabilidad con la deforestacin, al hacer cortes verticales
o inclinados que se utilizan para construir carreteras o casas,
as como cuando se excava el material al pie de la ladera.

La inestabilidad de las laderas frecuentemente ocurre en zonas
de asentamientos irregulares, cuando stos se localizan en
terrenos inclinados y los habitantes deterioran las
caractersticas de resistencia de los materiales; o bien al
reblandecerlos con las descargas de drenajes y la construccin
de fosas spticas. Por esta razn es importante evitar estos
asentamientos, ya que son zonas de alto riesgo en las que
pueden ocurrir desastres considerables.

Es muy importante estar convencidos de que el lugar donde
vivimos es seguro, especialmente despus de la temporada de
lluvias. Tener contacto con las autoridades de proteccin civil
es vital si se encuentran seales de movimiento de ladera: una
oportuna comunicacin entre las autoridades y la comunidad
se puede traducir en el salvamento de muchas vidas.