CICLO DEL NITRGENO

El nitrgeno es un elemento. Est presente en seres vivos como, plantas y

animales. Tambin es una parte importante para no vivos como el aire y la tierra
que pisamos. Los tomos de nitrgeno no permanecen en un lugar. Se desplazan
lentamente entre seres vivos o muertos, por el aire, la tierra y el agua. A este
movimiento se le conoce como ciclo del nitrgeno.
La mayora del nitrgeno que encontramos en la Tierra se encuentra en la
atmsfera. Aproximadamente 80% de las molculas en la atmsfera de la Tierra
est compuesta de dos tomos de nitrgeno unidos entre s (N2). Todas las
plantas y animales necesitan nitrgeno para elaborar aminocidos, protenas y
DNA; pero el nitrgeno en la atmsfera no se encuentra en forma que lo puedan
usar. Los seres vivos pueden hacer uso de las molculas de nitrgeno en la
atmsfera cuando estas son separadas por rayos o fuegos, por cierto tipo de
bacterias, o por bacterias asociadas con plantas de frijoles.
La mayora de las plantas obtienen el oxgeno que necesitan para crecer de los
suelos o del agua donde viven. Los animales obtienen el nitrgeno que necesitan
alimentndose de plantas u animales que contienen nitrgeno. Cuando los
organismos mueren, sus cuerpos se descomponen y hacen llegar nitrgeno hacia
los suelos o tierra, o hacia el agua de los ocanos. Las bacterias alteran el
nitrgeno para que adquiera una forma que las plantas pueden usar. Otros tipos
de bacterias pueden cambiar al nitrgeno y lo disuelven en vas acutivas en
forma tal que les permite regresar a la atmsfera.
Ciertas acciones de los humanos estn causando cambios en el ciclo del
nitrgeno y en la cantidad de nitrgeno que es almacenado en la tierra, agua, aire
y organismos. El uso de fertilizantes ricos en nitrgeno puede agregar demasiado
nitrgeno a vas acutivas cercanas, a medida que los fertilizantes caen en
corrientes y pozos. Los restos asociados con la ganadera tambin agrega gran
cantidad de nitrgeno a la tierra y al agua. Los crecientes niveles de nitrato hacen
que las plantas crezcan muy rapido hasta que agotan los suminitros y mueren. El
nmero de animnales que comen plantas aumentar cuando aumente el
suministro de plantas y se quedan sin alimento cuando las plantas mueren.
Los organismos vivos no pueden utilizar directamente el nitrgeno que se
encuentra en la atmsfera en forma gaseosa, y que supone el 71% del total; para
ello, debe ser transformado previamente en nitrgeno orgnico (nitratos o
amoniaco). Esto se consigue, fundamentalmente, mediante la fijacin biolgica,
aunque tambin las radiaciones csmicas y la energa que producen los rayos en
la atmsfera intervienen en este proceso en menor medida combinando nitrgeno
y oxgeno que una vez transformado es enviado a la superficie terrestre por las
precipitaciones.

CICLO DEL NITRGENO
1-Nitrgeno atmosfrico, 2-Entrada en la cadena alimentaria, 3-Descomposicin
de la materias animales (amonificacin), 4-Devolucin a la atmsfera por
desnitrificacin, 5-Ingreso en el medio acutico por lixiviacin, 6-Humus, 7-
Nitrificacin. 8-Fijacin del nitrgeno en las races por las bacterias simbiticas, 9-
Absorcin del nitrgeno producido por la actividad elctrica de la atmsfera, 10-
Descomposicin de las materias vegetales (amonificacin).
En la fijacin biolgica intervienen bacterias simbiticas que viven en las races de
las plantas, sobre todo leguminosas como el guisante, trbol o la alfalfa, pero
tambin determinadas algas, lquenes, etc. Las bacterias se alimentan de estas
plantas, pero a cambio le entregan abundantes compuestos nitrogenados. Es muy
comn en agricultura cultivar leguminosas en determinados terrenos pobres en
nitrgeno, o que han quedado agotados por otras cosechas, para permitir rotar los
sembrados en el mismo lugar.
Cuando el nitrgeno ha quedado fijado en las races de las plantas, ya puede ser
absorbido por stas e incorporarlo a los tejidos en forma de protenas vegetales.
Desde aqu, el nitrgeno ya entra en la cadena alimentaria mediante
los animalesherbvoros y carnvoros.
Cuando las plantas y animales mueren, mediante la descomposicin se produce
una transformacin qumica de los compuestos nitrogenados, convirtindose en
nitrgeno amoniacal (actividad denominada amonificacin), ltima etapa de la
mineralizacin del nitrgeno que est contenido en la materia orgnica del suelo.
Este amoniaco vuelve a ser en parte recuperado por las plantas, pero el resto
alcanza el medio acutico o simplemente permanece en el suelo, donde ser
convertido en nitrgeno ntrico por los microorganismos, en un proceso que se
denominanitrificacin y que es aprovechado de nuevo por las plantas. Los nitratos
pueden volver a la atmsfera mediante la desnitrificacin, o ser eliminado del
suelo porlixiviacin (disolucin en el agua) y posterior arrastrado a los ros y lagos.