O QUE CINCIA (Volker, Paulo. Cadernos de Metodologia. Belo Horizonte: FCMMG/CEPECS, 1989.)
O conceito de cincia no definitivo. Sendo a cincia parte da cultura da sociedade ocidental, a prpria histria dessa sociedade transforma a prtica e, consequentemente, a sua conceituao. Evidentemente alguns princpios so mantidos, mas o conjunto da prtica cientfica algo em constante mutao. A princpio podemos dizer que a cincia uma forma do homem conhecer o mundo. Por isto mesmo, uma das crenas da cincia que o homem pode conhecer o mundo. Entretanto esse conhecimento do mundo no um conhecimento qualquer. A palavra cincia designa o conhecimento correto. Esta uma concepo dos gregos. Para eles o conhecimento, epstame em grego, para ser correto tem que ser demonstrado, enquanto a opinio, doxa, no tem como ser demonstrada. Este princpio, o da demonstrao, que faz do conhecimento cientfico uma verdade, define que demonstrar significa conhecer porque um fato de um modo e no pode ser de outro; significa o conhecimento da causa de um fato. Exemplo: saber o que AIDS significa saber o que causa a AIDS. Isto cincia. Demonstrar esse conhecimento provar que a causa da AIDS, o vrus HIV, necessrio para que haja a doena e que sem ele a doena no existe. O conhecimento grego no tinha nenhuma ateno com a natureza. Para eles este mundo imperfeito, mutvel e, por isso mesmo no est nele a sua causa. O conhecimento grego , deste modo, metafsico. Seu objeto so os problemas das causas primeiras e dos fins ltimos de toda a existncia. Diferentemente dos gregos, o conhecimento que inicia-se com Galileu completamente voltada para a natureza, para as coisas e fenmenos da Terra. Para Galileu o conhecimento cientfico aquele demonstrado matemtica e experimentalmente. A Cincia vai Ter tambm uma definio sistmica, entendida como a unidade de vrios conhecimentos a partir de uma idia central. Essa definio foi dada por Emanuell Kant no sculo XVIII. Alguns autores pensam a cincia no somente como um conhecimento demonstrado, mas como um conhecimento produzido a partir de uma descrio rigorosa. Para Isaac Newton a cincia o resultado da observao dos fatos, das inferncias e da matematizao dos fenmenos. A observao dos fenmenos leva o cientista a perceber sua regularidade que, por sua vez, permite prev-los, prevendo possvel manipul-los. Deste modo, o conhecimento cientfico aquele que possibilita descobrir as leis que regulam os fenmenos da natureza. Por outro lado, pode-se pensar a cincia como o conhecimento que objetiva conhecer os fenmenos e os fatos e estabelecer relaes entre eles. Mais recentemente, a cincia definida ... como sistema autocorretivo. A cincia convida dvida. Ela pode desenvolver ou progredir no s porque fragmentria, mas tambm porque nenhuma posio sua , em si mesma, absolutamente certa, e assim o processo de correo pode operar quando encontramos provas mais adequadas. Mas preciso notar que a dvida e a correo se acham sempre de acordo com os cnones do mtodo cientfico de modo que este o limite de continuidade. (Cohen, M. R. Estudos de Filosofia e Cincia. 1949. p. 50.) A perspectiva de Cohen apresenta a cincia como um processo constante de autocorrigibilidade. Todo conhecimento provisrio, ou como pensa Gaston Bachelard, o conhecimento cientfico sempre a reforma de uma iluso. Assim, por exemplo, Newton pensava que toda matria era composta por elementos simples e indivisveis, o tomo. A partir dessa idia construiu toda a sua mecnica, que explicava o funcionamento do universo e da Terra. No sculo XIX descobriu-se que o tomo era composto por prtons, eltrons e nutrons. Hoje sabemos que essas partculas so tambm compostas e que as partculas elementares so vrias. Atualmente a cincia sofre uma grande transformao. Os cientistas descobriram que a antiga idia de Newton de descobrir o elemento bsico da matria impossvel. Que a idia de reduzir os fenmenos a uma causa ou a causas definidas impossvel. Os cientistas constataram que todas as experincias e observaes reduzem o fenmeno a algo manipulvel, alterando assim as condies bsicas da sua existncia natural. O estudo do tomo resistiu ao laboratrio, deixou claro para os cientistas que a manipulao da natureza um projeto impossvel de ser realizado. Aquele velho sonho de Newton de achar o elemento simples da realidade - acabou. A cincia hoje entende que no h uma causa para explicar os fenmenos estes so resultados de mltiplas causas e, ao mesmo tempo, causadores de vrias conseqncias. Acabou o sonho da cincia de querer reduzir tudo ao simples e ao determinado o mundo complexo.