ndice 1. Introduccin 2. Qu es la psicologa cognitiva? 12 definiciones preliminares 3. Objeto de estudio 4. Principales temas y problemas 5. Mtodos 6. Supuestos epistemolgicos: la psicologa cognitiva como tercer paradigma en la historia de la psicologa acadmica 7. Supuestos meta tericos del paradigma cognitivista en contraposicin al conductista 8. La mente como sistema de procesamiento de informacin 9. La metfora mente ordenador 10. nfasis en el estudio de los mecanismos mentales 11. El funcionalismo como intento de teora objetiva de la mente no reduccionista. La nocin de dualismo funcionalista 12. Controversias internas 13. Crticas a la concepcin cognitiva
1. Introduccin El objetivo del presente trabajo es introducir a los aspectos bsicos de la psicologa cognitiva. Al inicio se propone una serie de definiciones de la disciplina tendientes a caracterizar su objeto y sus mtodos. Luego se enumeran sucintamente algunos de sus principales temas y problemas. Posteriormente se abordan los fundamentos epistemolgicos, destacando las diferencias con el denominado paradigma conductista. Se desarrollan tambin algunas nociones bsicas de la psicologa cognitiva relacionadas con la naturaleza de la mente humana, que incluyen: la nocin de sistema de procesamiento de informacin, la metfora mente-ordenador y el dualismo funcionalista. A continuacin se describe uno de los aspectos claves del abordaje cognitivo, eminentemente centrado en la elucidacin de los mecanismos funcionales de la mente humana. Ms adelante se sealan algunas controversias irresueltas dentro de la disciplina, as como las principales crticas externas. Como se seal, el trabajo posee un nfasis introductorio. En consonancia con eso y con fines didcticos, est escrito en un estilo bsicamente enumerativo, a efectos de destacar las ideas-sntesis correspondientes a cada uno de distintos tpicos presentados. 2
Luego de la lectura del texto, se espera que el alumno: Comprenda el significado de la psicologa cognitiva. Conozca cul es su objeto de estudio. Conozca sus principales temas y problemas. Conozca los mtodos que utiliza. Tenga una visin genrica sobre sus fundamentos y supuestos epistemolgicos. Comprenda algunas nociones bsicas de la psicologa cognitiva, tales como: sistema de procesamiento de informacin, metfora mente-ordenador, inconsciente cognitivo computacional y dualismo funcionalista. Comprenda que la psicologa cognitiva realiza el abordaje de la mente enfatizando el estudio de sus estructuras y mecanismos. Conozca algunas controversias al interior mismo de la disciplina. Conozca algunas crticas externas al paradigma cognitivo.
2. Qu es la psicologa cognitiva? 12 definiciones preliminares En la medida en que las definiciones constituyen un modo simple y directo de introducir a un objeto de estudio, a continuacin se enumeran 12 definiciones sobre psicologa cognitiva ordenadas en categoras: A) Definiciones centradas en el objeto de estudio: 1. La psicologa cognitiva es una rama de la psicologa enfocada al estudio de los procesos cognitivos vinculados con el conocimiento (tambin denominados cognicin), los que entre otros incluyen: atencin, percepcin, memoria, pensamiento, toma de decisiones, lenguaje y aprendizaje.
2. La psicologa cognitiva es la rama de la psicologa que estudia las estructuras y los mecanismos funcionales de la mente humana. De modo ms simple: cmo est organizada y cmo funciona la mente humana.
3. La psicologa cognitiva es la rama de la psicologa que estudia los estructuras y los mecanismos de la mente que permiten registrar, codificar, almacenar, organizar, transformar, recuperar y usar la informacin recibida a travs de los receptores sensoriales y de procesos mentales internos.
B) Definiciones centradas en el enfoque epistemolgico con que se aborda el estudio de la mente humana:
4. La psicologa cognitiva representa un enfoque particular sobre el estudio de la mente que surge de concebirla como un sistema de procesamiento de informacin o como un sistema de cmputo. Desde esta perspectiva, la psicologa cognitiva no se limita al estudio de los fenmenos vinculados al conocimiento sino que pretende abarcar la 3
totalidad de los fenmenos mentales, incluyendo las emociones, la motivacin y la actividad intencional.
5. La psicologa cognitiva es un enfoque sobre la naturaleza de la mente humana basado en la metfora mente-ordenador.
6. La psicologa cognitiva es un enfoque filosfico, epistemolgico y cientfico sobre la naturaleza de la mente humana que la caracteriza como un sistema de representaciones simblicas sujeto a mecanismos computacionales y la reivindica como el objeto de estudio de la psicologa. Conforme a esto, la mente posee leyes propias inherentes a ese nivel simblico-representacional que resultan irreductibles al nivel cerebral y al conductual. Aunque la mente posea relaciones causales con el cerebro y necesite de ste como soporte, su lgica funcional no se comprende estudiando los procesos cerebrales. Asimismo, aunque la mente posea poderes causales sobre la conducta y, adems, puede ser influencia por sta, su lgica funcional trasciende a los hechos conductuales.
7. La psicologa cognitiva es un paradigma que concibe a la psicologa como una ciencia objetiva de la mente y a sta como un sistema de representaciones y cmputos cuyas operaciones no pueden estudiarse en forma directa por va introspectiva (dado que habitualmente resultan inaccesibles a la conciencia) sino "desde afuera", hipotetizando estructuras y mecanismos funcionales (i.e. constructos hipotticos) a partir de inferencias basadas en la conducta observable.
8. La psicologa cognitiva es un enfoque epistemolgico sobre la naturaleza de la mente humana que, en contraposicin a la psicologa de conciencia, sostiene que la naturaleza ltima de lo mental no es la mente consciente sino el conjunto de estructuras y operaciones cognitivas subyacentes de carcter inconsciente que constituyen el nivel causal determinante de la fenomenologa consciente. En tal sentido, se sostendra una especie de subversin del estatuto de la conciencia como objeto de la psicologa, dejando sta de ser un fenmeno central para convertirse en un epifenmeno de la denominada cognicin inconsciente. No obstante, algunos psiclogos cognitivos consideran tambin importante el estudio de la conciencia y de sus interacciones tanto con el inconsciente cognitivo como con la conducta.
c) Definiciones centradas en el tipo de estructura explicativa sobre la conducta humana:
9. La psicologa cognitiva representa un enfoque meta-terico sobre la explicacin psicolgica que reivindica el carcter legtimo y necesario de invocar estados mentales como causas determinantes de la conducta humana.
10. La psicologa cognitiva es un intento de abordaje objetivo de la mente, en oposicin, por un lado, a los reduccionismos conductistas y neurofisiolgico y, por otro, 4
al intento de estudiarla slo a travs de mtodos subjetivistas, tal como sostena el introspeccionismo clsico.
11. La psicologa cognitiva es un enfoque de la psicologa orientado a estudiar los procesos mentales que hacen posible la construccin y el intercambio de significados.
D) Definicin nominal-pragmtica 12. La piscologa cognitiva es una alternativa meramente nominal para poder referirse a la psicologa diferencindola del conductismo 1
E) Definicin integrada final 1. La psicologa cognitiva es tanto una rama de la psicologa como un enfoque sobre el estudio de la mente humana. 2. Bsicamente se ocupa del estudio de los procesos vinculados al registro, codificacin, almacenamiento, organizacin, transformacin, recuperacin y uso de la informacin recibida a travs de los receptores sensoriales y de procesos mentales internos. 3. Se ocupa especficamente de describir, explicar y comprender las estructuras o arquitecturas mentales y sus mecanismos funcionales. En otros trminos, la psicologa cognitiva se ocupa de averiguar cmo est organizada y cmo funciona la mente humana. 4. La psicologa cognitiva concibe a la mente como un sistema de procesamiento de informacin. Conforme a esto, se asume que la mente es (o es como) un sistema informacional conformado por estructuras y mecanismos que permiten procesar o computar representaciones de carcter simblico. 5. La psicologa cognitiva asume la existencia de un nivel mental con leyes propias diferentes a las leyes de la conducta y del cerebro y, adems, sostiene que ese nivel mental constituye un determinante causal de la conducta. A diferencia de ciertas tesis conductistas, la psicologa cognitiva afirma que la mente existe y que determina la conducta. 6. En cuanto a su naturaleza ltima, la psicologa cognitiva sostiene que la mente es un nivel organizacional y funcional implementado en el cerebro (y, tambin, emergente de ste) aunque con una legalidad propia. 7. Adicionalmente, una de las tesis fundacionales de la psicologa cognitiva sostiene que su objeto de estudio es la denominada mente computacional inconsciente. Desde esta perspectiva, la mente fenomenolgica consciente no sera ms que un epifenmeno derivado de una dinmica organizacional, funcional y representacional de carcter inconsciente.
1 Versin atribuida a George Miller, uno de los pioneros de la psicologa cognitiva. 5
8. No obstante, tambin se ha considerado de inters comprender las interacciones entre la mente computacional inconsciente y la mente consciente. 9. Adicionalmente, otras versiones modernas de la psicologa cognitiva entienden que el aspecto central de la denominada cognicin no radica tanto en conocer los cmputos informacionales inconscientes sino en comprender el modo en que la mente humana construye e intercambia significados.
3. Objeto de estudio De las anteriores definiciones debiera surgir claramente cul es el objeto de estudio de la psicologa cognitiva. Al respecto podra sintetizarse lo siguiente: La psicologa cognitiva se ocupa del estudio de la mente humana. En un sentido estricto, se centra en los procesos vinculados al conocimiento, es decir: atencin, percepcin, memoria, pensamiento, toma de decisiones, lenguaje, aprendizaje, etc. En un sentido amplio, adems de las funciones vinculadas al conocimiento, la psicologa cognitiva se ocupa de todas las funciones mentales, incluyendo la emocin, la motivacin y los fenmenos propositivos e intencionales. En la medida en que concibe a la mente humana como un sistema de procesamiento de informacin, la psicologa cognitiva se centra en las estructuras y funciones de tal sistema. As, se orienta al estudio de las estructuras y mecanismos que posibilitan la memoria, el lenguaje, el pensamiento, etc. Aunque la psicologa cognitiva no se desentiende de los proceso mentales conscientes, concede especial atencin al estudio de los procesos mentales inconscientes, a los que denomina inconsciente cognitivo y/o inconsciente computacional. No obstante, algunos tericos de la psicologa cognitiva tambin otorgan importancia a los procesos mentales conscientes. Y, adems, consideran fundamental comprender el modo en que los procesos conscientes interactan con los inconscientes. Otros tericos de la disciplina consideran que el objeto de estudio de la psicologa es el significado mismo, antes que los procesos computacionales determinantes.
4. Temas y problemas A continuacin se enumeran los principales temas de estudio de la psicologa cognitiva acompaados de una serie de preguntas que expresan los problemas involucrados en cada caso. Mente humana: naturaleza, organizacin y funcin Qu es la mente?, cmo est organizada?, cmo funciona? Qu arquitecturas mentales hacen posible y/o explican mejor las diversas capacidades humanas? 6
Es la mente un sistema de procesamiento unitario y de propsito general, o un conjunto de mdulos de propsito especfico ensamblados? La mente procesa informacin en forma secuencial y serial o tambin de modo simultneo y paralelo?, cules son las unidades bsicas de las operaciones mentales: representaciones simblicas o procesos ms bsicos de carcter sub-simblicos?, Qu relaciones existen entre el conocimiento ya adquirido y la nueva informacin ingresante?, existe un modo de procesamiento ms orientado por la informacin entrante que prevalece sobre lo que la mente conoce (procesos abajo-arriba o bottom-up), en contraposicin a otro que operara en sentido inverso, es decir, donde de lo que ya conocemos gua el modo en que es asimilada la nueva informacin (procesos arriba-abajo o top-down). En tal caso cmo se desarrollan cada uno de tales procesos en las diferentes actividades cognitivas? Qu aspectos de la actividad mental estn determinados por procesos automticos donde la deliberacin de la persona no tiene incidencia?, en cules ocurre lo inverso, de modo que la intencionalidad mental desempea un rol ms preponderante? Cules son los alcances y lmites de la capacidad de procesamiento de la mente humana? Atencin y percepcin: Cmo la mente transforma los inputs informaciones provenientes del mundo externo en representaciones significativas? Cules son los alcances y lmites de la atencin?, puede atenderse a varias fuentes perceptivas al mismo tiempo?, puede realizarse simultneamente ms de una tarea? Cmo la mente organiza la informacin del mundo?, realiza la mente inferencias o clculos inconscientes que le permiten organizar el caos estimular para comprender el mundo?, cmo es posible que la mente pueda distinguir el tamao de objetos cuya informacin en la retina vara en funcin de la distancia? En qu modo y medida lo que sabemos puede determinar lo que vemos?, qu conexin existe entre la percepcin y la memoria?, cmo percibiramos el mundo si no tuviramos memoria? Memoria: Existen varios tipos de memoria? cuntos y cules? Cmo se almacenan los recuerdos: como representaciones abstractas, como imgenes, como configuraciones a-representacionales, etc.? Cun fieles son nuestros recuerdos?, qu sucede con los recuerdos al cabo del tiempo? Por qu olvidamos?, los recuerdos que olvidamos ya no existen en la memoria o se trata de una dificultad o imposibilidad de acceder a ellos? Existe una memoria inconsciente? Cules son y en qu consisten los principales trastornos de la memoria, tales como: amnesias, hipermnesias y alteraciones mnmicas? Cmo se relacionan la memoria y el tiempo subjetivo? Cmo se relacionan la memoria y el sentimiento de identidad personal? 7
Pensamiento Qu es el pensamiento?, qu variedades de pensamientos pueden postularse? Cun racionales somos cundo razonamos?, cun parecido y diferente es el razonamiento humano respecto del razonamiento normativo que prescribe la lgica formal? Cundo razonamos nuestro desempeo tiende a ser lgico, ilgico o a-lgico?, Qu tipo de errores tendemos a cometer cuando razonamos? Cmo influye la memoria sobre nuestra capacidad de razonamiento? Existe un lenguaje del pensamiento? en tal caso, cul es su alfabeto mental: palabras, imgenes, ideas abstractas, un ensamblaje continuo de todas esas modalidades? Cmo se relaciona el pensamiento y el lenguaje? Lenguaje Cmo se adquiere el lenguaje? Qu mecanismos utiliza la mente para generar lenguaje a partir de ideas?, qu transformaciones tiene una idea hasta ser convertida en palabras? Qu mecanismos permiten transformar los sonidos del emisor en significados del receptor? , cuntos tipos y niveles de procesamiento lingstico resultan necesarios para extraer significados? Existe un lxico mental?, qu tipo de reglas lingsticas es necesario postular para dar cuenta de la produccin y comprensin del lenguaje? Qu mecanismos intervienen en la comprensin de un texto? Emocin Qu son las emociones y qu rol desempean?, existen emociones bsicas de carcter universal? Cules son los principales elementos componentes de las emociones?, cmo se relacionan las excitaciones fisiolgicas (palpitaciones, sudoracin, temperatura corporal, etc.), el componente afectivo y el componente conductual?, cmo influye el pensamiento sobre las emociones y viceversa? Qu diferencias existen entre emociones, sentimientos y estados anmicos? Puede identificarse las emociones a partir de las expresiones faciales y corporales. En tal caso, de qu manera?
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5. Mtodos Los mtodos de la psicologa cognitiva son variados. En un nivel muy genrico, pueden incluirse los siguientes 2 : 1. Observacin La observacin es uno de los mtodos ms bsicos utilizados por la psicologa cognitiva. Aunque en un sentido amplio el trmino "observacin" suele tambin aplicarse a los propios estados mentales (i.e. la denominada introspeccin o auto-observacin interior), en un sentido estricto refiere a hechos objetivos y registrables a travs de dispositivos fsicos. As puede observarse, registrase y eventualmente mensurarse lo que una persona hace (movimientos motores), lo que dice (emisiones verbales) y, tambin, los concomitantes somticos (palpitaciones, sudoracin, etc.) y expresivos (expresiones faciales y posturales) de la conducta. Aunque la observacin objetiva resulte el mtodo por excelencia utilizado por el conductismo, la psicologa cognitiva (como otras vertientes de la psicologa) tambin lo hace. La diferencia entre ambos enfoques radica en el carcter que se confiere a los hechos observados. Mientras que para el conductismo los fenmenos observados representan las unidades bsicas y definitivas de las leyes conductuales que aspira a descubrir, para la psicologa cognitiva revisten un doble valor: por un lado, al igual que para el conductismo, poseen un valor de evidencia conductual per se; pero, adems, poseen un valor de pista inferencial para teorizar sobre las estructuras, procesos y estados mentales que pueden constituir causas (v.g "reaccion as debido a que crey que"), efectos (v.g. "despus de vivir ese hecho es probable que se precipite su tendencia fbica") o concomitantes simultneos de la actividad conductual (v.g. "por la expresin de su rostro mientras observaba la escena es razonable suponer que volvi a evocar aquel antiguo trauma ") A continuacin se refieren algunos ejemplos de investigacin observacional: 1. Jean Piaget desarroll una parte importante de sus teoras simplemente observando la conductas de nios de diferentes edades.
2. A fines de los aos 60 Paul Ekman, psiclogo norteamericano precursor del estudio de las emociones y sus relaciones con la expresin facial, desarroll una investigacin transcultural cuyo fin era averiguar sobre la universalidad de ciertas emociones bsicas. Para eso, estudi a los miembros de una tribu de Nueva Guinea a quienes present fotografas de una lista de emociones bsicas. Observ que los miembros de esta cultura aislada eran capaces de identificar con un alto grado de confiabilidad las expresiones emocionales de las fotografas. Adicionalmente, comprob que eran capaces de adjudicar ciertas expresiones faciales a descripciones de situaciones especficas, de modo similar a como lo hacan personas occidentales. A partir de estos hallazgos desarroll un sistema para observar exhaustivamente los movimientos
2 Para una lectura ms exhaustiva del tema remitimos al texto "El mtodo experimental en psicologa", de Dbora Burin. 9
musculares de diferentes expresiones faciales implicadas en diferentes emociones. Esto le permiti elaborar un micro-diccionario de expresiones faciales que deriv en el denominado "Sistema de Codificacin Facial de Acciones", que permite clasificar casi todas las expresiones del rostro humano. Aos ms tarde, en base al sistema de Ekman, se desarroll un lector de caras que permite realizar una cartografa automatizada de las expresiones faciales y, en base a esta informacin, predecir qu emociones bsicas est experimentando la persona 3 .
3. Un investigador en psicologa del pensamiento parte de la hiptesis de que existen cuatro modalidades bsicas en el fluir de la experiencia consciente, a saber: a) la asociativa, donde un flujo de pensamiento da lugar a otro por asociacin de ideas; b) la narrativa, donde la cadena de pensamientos se va eslabonando bajo el formato de una secuencia narrativa que progresa momento a momento; c) la azarosa, donde un nuevo pensamiento irrumpe de modo aparentemente azaroso y corta la cadena inmediata anterior para instaurar una nueva; d) la perceptiva, donde es la percepcin de un suceso externo la que interrumpe el flujo de una cadena de pensamiento anterior. Para contrastar su hiptesis se le ocurren dos posibilidades: 1) pedirle a personas que reflexionen introspectivamente sobre el flujo de sus pensamientos (sea reporteando en voz alta la secuencia de sus pensamientos , o bien reconstruyendo ese curso de modo retrospectivo) y 2) observando conversaciones de dos o ms personas. Aunque la primera modalidad se corresponde mejor a su hiptesis, choca con el problema de la distorsin subjetiva que puede producir la introspeccin 4 . Por tal motivo, el investigador decide complementar esa primera modalidad con la segunda. Para ello decide filmar y grabar una serie de conversaciones en las cuales supone que podr observar de un modo objetivo la ocurrencia de cada una de las cuatro modalidades hipotetizadas.
2. Evaluacin sistemtica y abordaje correlacional Se conoce como evaluacin sistemtica a un proceso donde el investigador aplica uno o varios estmulos a una muestra de sujetos a efectos de producir determinadas respuestas que luego sern analizadas y sistematizadas conforme a un plan. El ejemplo tpico de esta metodologa est representado por los test psicolgicos y por las encuestas. En ambos casos, se trata bsicamente de desarrollar y aplicar un instrumento de indagacin (test o cuestionario) a efectos de poner de manifiesto determinados aspectos cognitivos que se desea relevar (inteligencia, creatividad, habilidades especiales, creencias, motivaciones, etc.) El enfoque correlacional comprende aquellos estudios de evaluacin sistemtica orientados a conocer relaciones entre dos o ms variables cuyo control experimental resulta imposible o
3 Cabe sealar que la conocida serie de televisin "Lie to me"/"Minteme" est basada en los estudios de Ekman. 4 Resulta razonable suponer que narrar un suceso mental mientras se lo experimenta puede alterarlo. Asimismo, subsisten dudas sobre la capacidad de las personas para reflexionar retrospectivamente sobre sus pensamientos. 10
dificultoso. Por ejemplo, supongamos que se deseara saber si el optimismo pudiera estar directamente relacionado con el desempeo acadmico, o estar inversamente relacionado con la capacidad de realizar juicios probabilsticos. Sera entonces necesario poder medir cada una de esas variables para luego determinar si efectivamente estn relacionadas y, en tal caso, en qu direccin (directa o inversa) y grado (dbil, moderado, fuerte, etc.)
3. Experimentacin 5
El mtodo experimental representa quizs el mtodo ms utilizado en psicologa cognitiva. Bsicamente un experimento constituye un modelo sistemtico de variacin y constancia. Esto es: variar ciertas condiciones una por una, mientras se deja constante el conjunto de otras condiciones. Uno de los aspectos bsicos de un experimento radica en el adecuado control de las denominadas variables independientes (factores estimulares causales), a efectos de poder determinar su incidencia en las denominadas variable dependientes o de respuesta.
4. Simulacin computacional de teoras
La simulacin computacional de teoras representa uno de los mtodos sui generis de la psicologa cognitiva. Consiste, primero, en diseccionar un proceso cognitivo, distinguiendo sus elementos constituyentes y su dinmica a travs del tiempo para, luego, codificar esa informacin en un programa de computadora y, finalmente, observar los resultados. Si los resultados son congruentes con la teora de partida, sta quedar confirmada; en caso contrario, debera rechazarse o modificarse. Un ejemplo simple de simulacin computacional de teoras cognitiva es el de la generacin de analoga relacionales, que puede describirse as: Una analoga relacional o de proporciones es una correspondencia del tipo: "Lindo es a feo como grande a pequeo". La generacin y comprensin de analogas es considerada una de las funciones bsica de la inteligencia humana. Por tal razn en algunos test de inteligencia existen tems donde se demanda completar este tipo de analoga (v.g. "To es a sobrino como abuelo es a ..."). Supongamos que un investigador pretende estudiar los mecanismos mentales implicados en la produccin de esta clase de analogas. Para ese propsito lo primero que debe hacer es elaborar un modelo terico de mecanismo generador. Entonces piensa que la analoga de relaciones presenta una lgica simple que puede enunciarse en la siguiente regla: "Para que
5 Dado que la bibliografa obligatoria para la presente unidad 1 del programa de psicologa general incluye un trabajo especfico sobre el tema denominado "El mtodo experimental en psicologa", cuya autora es la Profesora Dbora Burin; en lo concerniente al mtodo experimental, volvemos a remitir al mismo.
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exista una analoga de relaciones debe haber dos pares de trminos conectados por la misma relacin". As en los ejemplos referidos, lindo es opuesto a feo del mismo modo que grande es opuesto a pequeo; y to es el parentesco recproco de sobrino, del mismo modo que abuelo es el parentesco recproco de nieto. Llegado a este punto el investigador piensa que si su modelo de mecanismo fuera correcto, entonces si lo implementara en un programa de computadora ste sera capaz tanto de resolver correctamente problemas de analogas relacionales incompletas, como de generarlas. Para disear el programa el investigador debe distinguir dos niveles, a saber: a) una base de datos, donde se representen pares de conceptos unidos por una relacin y b) una regla que permita explorar la base de datos para encontrar todos aquellos pares de conceptos que estn conectados por la misma relacin. Si logra realizar dicha implementacin de modo satisfactorio, entonces el programa ser capaz de completar y de generar analogas relacionales. Si esto ocurriera, la actuacin del programa representar una corroboracin del modelo terico de partida.
5. Experimentos imaginarios Un experimento imaginario (en alemn "gedankenexperiment" cuyo significado es "experimento realizado y conducido por el pensamiento") es un experimento mental donde se imagina una situacin hipottica con el fin de extraer alguna conclusin sobre algn aspecto de un objeto bajo estudio. Las experimentos imaginarios no son privativos de la psicologa cognitiva ya que han sido profusamente utilizados en fsica 6 y en filosofa 7 . La estructura de un experimento imaginario puede encuadrarse en la lgica general expresada en la sentencia: "Qu pasara si [descripcin de un hecho hipottico ]?". Por ejemplo: Qu pasara si nuestra memoria fuera perfecta?; Qu pasara si no tuviramos memoria?; Qu pasara si nuestra memoria apenas durar un solo da? El propsito del experimento imaginario radica en explorar las consecuencias derivadas del hecho hipottico. Aunque su fin puede ser tambin mostrar la posibilidad o imposibilidad de existencia de algo. A continuacin se enumeran tres ejemplos de experimentos imaginarios aplicados al mbito de la psicologa cognitiva. Los dos primeros (Test de Turing y Experimento de la habitacin china) corresponden a ejemplos clsicos y resultan antagnicos entre s.
6 Uno de los experimentos imaginarios ms divulgados de la fsica es el de la "paradoja de los gemelos" donde se especula sobre dos gemelos uno de los cuales hace un largo viaje a una estrella a velocidades cercanas a la de la luz, mientras el otro gemelo se queda en la Tierra. A la vuelta, el gemelo viajero es ms joven que el gemelo terrestre. 7 Ejemplos famosos de experimentos imaginarios filosficos son: el mito de la caverna, de Platn; el genio maligno, de Descartes y la estatua de Condillac. 12
1. El test de Turing y el pensamiento artificial Para clarificar el significado de la pregunta Puede pensar una mquina? Alan Turing (1950) nos pide que imaginemos lo siguiente: Supongamos que detrs de una pared se encuentran un Humano y una Computadora con las que un Observador, desde este lado, puede comunicarse por medio de dos terminales de PC formulando preguntas y obteniendo respuestas. El objetivo del Observador es distinguir quin es el humano y "quin" la computadora. El objetivo del Humano es facilitar las tarea del Observador; mientras que el objetivo de la Computadora es hacer confundir al Observador, engandolo. Podr el Observador identificar correctamente cul es la inteligencia humana de la artificial? Ahora supongamos una situacin en que el Observador no pudiera distinguir entre ambas inteligencias. Para Turing esa situacin representara que se est en presencia de una mquina inteligente, en la medida en que es capaz de tener un desempeo equivalente al de la inteligencia humana. Concluye entonces diciendo que su test representa un modo preciso de responder a la pregunta puede pensar una mquina?
2. El enigma de la habitacin china y la comprensin real Este experimento imaginario corresponde a la rplica John Searle (1985) a algunas pretensiones de la llamada "Inteligencia artificial fuerte", basada en el test de Turing. Su formulacin es: Supongamos que estoy sentado ante un escritorio en el centro de una habitacin. Y que se me pide como tarea ordenar unos garabatos (que se me entregan a travs de una primera puerta) a los que identifico por su forma pero sin poder atribuirle ningn significado. Para realizar mi tarea se me entrega un libro de instrucciones escrito en castellano donde se me informa cmo debo proceder para ordenar los garabatos. Se me dice, adems, que una vez concluida mi tarea debo entregar el resultado a travs de una segunda puerta. Supongamos, finalmente, que sin que yo lo sepa: afuera existen personas que hablan chino; que llaman computadora a la habitacin, historias y preguntas sobre historias a los garabatos de la primera puerta, respuestas sobre historias a lo que sale por la segunda puerta y programa al libro de instrucciones. Adems, afirman que la computadora comprende historias. En cambio yo, desde aqu adentro, puedo asegurar que no he comprendido absolutamente nada. Searle concluye, a partir de este experimento imaginario, que la pretensin de pensamiento y/o comprensin artificial basada en el test de Turing resulta falaz.
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3. Identificacin tecnolgica de imgenes visuales: un ejemplo simple de experimento imaginario en neuropsicologa cognitiva Supongamos que, a travs de un sistema de resonancia magntica funcional fMRI 8 , se lograra identificar los patrones neurales correspondientes a la percepcin y a la imaginacin de una serie de imgenes visuales de una persona y que, en base a eso, pudiera elaborarse un micro vocabulario para referirse a dichas imgenes. Al cabo de algunos ensayos, podra un sistema intrprete determinar con cierta probabilidad qu resultados fRMI se corresponden con las distintas imgenes, tanto al momento de ser percibida como al momento de ser imaginadas?. En otros trminos: podr ese sistema intrprete determinar qu imagen est viendo y/o pensando la persona? Como puede apreciarse en el ejemplo, un experimento imaginario puede constituir un anticipo mental de un posible experimento real que, por alguna u otra razn, an no puede ser realizado. En tal sentido, los experimentos imaginarios constituyen una eficaz estrategia para la formulacin de hiptesis y el diseo de futuros experimentos reales para contrastarlas.
6. Supuestos epistemolgicos: La psicologa cognitiva como tercer paradigma en la historia de la psicologa acadmica Siguiendo las ideas de Kuhn sobre los paradigmas cientficos, algunos autores e historiadores de la psicologa sostienen que la historia de la psicologa acadmica puede narrarse invocando las transiciones entre tres paradigmas fundamentales: la psicologa de conciencia, el conductismo y el cognitivismo. En ese marco, la sucesin de los distintos paradigmas puede analogarse a un esquema de explicacin dialctica, donde 9 :
8 Acrnimo de "Functional magnetic resonance imaging or functional MRI. Es la denominacin de una de las metodologas ms importantes para cartografiar la actividad mental a travs de las imgenes cerebrales indicativas de la actividad cerebral subyacente a determinadas tareas. 9 No obstante, debe tenerse presente que reducir la historia de la psicologa a esos tres paradigmas supone la adopcin de un punto de vista selectivo que deja afuera otras tradiciones y/o escuelas de psicologa importantes, tales como: Psicofsica, Gestalt, Psicoanlisis, Psicologa y Epistemologa Gentica, Psicometra, Psicologa Fenomenolgica y Comprensiva, etc. An cuando se pretenda circunscribir el mbito de alcance a travs de la expresin "psicologa acadmica" (lo cual supone ceirse a lo producido por los laboratorios e institutos universitarios y a las publicaciones en revistas convalidadas por organismos y sistemas internacionales), igualmente seguiran quedando afuera importantes parcelas de la psicologa que tambin podra catalogrselas como "acadmicas". Para clarificar ese debate tal vez sea necesario distinguir entre los significados de "escuela" y "paradigma" en psicologa.
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1. La psicologa de conciencia correspondera al momento de la tesis sosteniendo que el objeto de estudio de la psicologa es la mente (o ms especficamente, "la vida mental") y que la mente es igual a la conciencia.
2. El conductismo correspondera a la anttesis (negacin de la tesis) al definirse como un radical anti-conciencialismo. As, sostendra que el objeto de estudio de la psicologa es slo la conducta objetivamente observable de los organismos y, adems, que la mente no existe (conductismo radical), o que no puede ser objeto legtimo de una ciencia psicolgica (conductismo metodolgico), o que "lo mental" es slo un vocabulario para referirse a las disposiciones conductuales de los organismos (conductismo lgico)
3. El cognitivismo supondra una sntesis entre la naturaleza representacional de la mente (ms emparentada con la psicologa de conciencia) y el intento de estudiarla a travs de mtodos objetivos (ms emparentado con la tradicin conductista)
8. Supuestos meta-tericos del paradigma cognitivista en contraposicin al conductista El presente apartado est basado en el texto "La psicologa acadmica en lo que va del siglo: a propsito de dos cambios meta tericos decisivos ", escrito por el Profesor Anbal Duarte. Se reseas las ideas contenidas en el original con algunas adiciones y reelaboraciones 10 .
10 Anbal Duarte fue Profesor Titular de la Ctedra de Psicologa General de la Facultad de Psicologa de la UBA, entre 1986 y 2003. Fue pionero en el campo de la psicologa cognitiva y uno de sus introductores en el pas. Bajo su direccin se form la primera camada de psiclogos cognitivos argentinos.
11 Cabe aclarar que no todos los autores conductistas adhirieron in toto a todos los supuestos que se presentan. Quizs el caso ms paradigmtico sea el de Tolman, quin a pesar de su filiacin conductista: 1.Cuestion el supuesto de atomismo, al sostener el carcter intrnsecamente no descomponible de algunos eventos conductuales. Por tal razn su postura se conoce como "conductismo molar". 2. Relativiz el periferalismo extremo, al sugerir que la conducta de los organismos, tanto humanos como animales, est dirigida por cierto tipo de representaciones-metas. Por tal razn su postura se conoce como "conductismo intencional", "neodonductismo" y hasta como "conductismo cognitivo". Tambin resulta pertinente sealar que la negacin ontolgica de la mente (tesis eliminacionista de lo mental) comnmente atribuida al conductismo, dista de resultar evidente toda vez que se releen las fuentes fundacionales de ese paradigma. 12 Monismo es la doctrina filosfica que sostiene que existe un solo tipo de entidades en el universo. El monismo puede ser materialista o idealista. Se opone a dualismo, doctrina que sostiene que bsicamente existen dos tipos de entidades: mentales y materiales.
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En sus versiones prototpicas ms radicalizadas, el conductismo, al concluir negando la existencia de lo mental, terminara adhiriendo a una concepcin monista al asumir que los organismos representan casos particulares de sistemas fsicos y la conducta, por ende, es un conjunto de relaciones fsicas de los organismos en su interaccin con el medio ambiental. En otros trminos, al constituirse como una teora anti mentalista, el conductismo rechazara todo gnero de dualismo, ya sea a nivel ontolgico (existencia de la mente) o gnoseolgico- explicativo (explicar la conducta atribuyendo causas mentales)
2. Periferalismo Refiere a la prescripcin de que la conducta debe ser estudiada externamente, atendiendo a la observacin de los estmulos, las respuestas y sus correlaciones.
3. Atomismo El atomismo refiere a la idea de que las conductas complejas surgen de combinaciones de elementos simples. 4. Asociacionismo - Conexionismo entre estmulos y respuestas (modelo explicativo E - R) Este supuesto refiere al esquema explicativo bsico del conductismo: la idea de que el nico modo de entender la conducta y, por ende, de poder predecirla, es identificando el conjunto de relaciones funcionales entre estmulos y respuestas. Tal principio explicativo aparece expresado de diferentes maneras por los distintos tericos conductistas, siendo las ms importantes el condicionamiento clsico postulado en la reflexologa de Pavlov y el condicionamiento operante postulado por Skinner 13
5. Empirismo - Ambientalismo Este supuesto alude a la idea de que la totalidad del repertorio del comportamiento humano es producto de sus interacciones con el medio ambiente, en consonancia con la conocida mxima empirista: "no existe nada en la mente que antes no haya existido en los sentidos".
6. Continuidad filogentica - Fixismo
13 En rigor, conductistas como Skinner no hablan de "modelo explicativo", debido a que consideran que la misin de la psicologa radica en describir la conducta observable y no en explicarla, que implicara postular sucesos mentales inobservables. 16
A travs de este principio se alude a la idea de un continuo de los repertorios conductuales de las diferentes especies animales. As, existiran principios conductuales invariantes en las especies y, en consonancia, la evolucin hacia patrones conductuales ms complejos podra explicarse a travs de las variaciones de otros ms elementales. Como puede advertirse, este supuesto aparece vinculado al del atomismo. En consecuencia, el estudio del comportamiento de distintas especies animales es alentado como medio para arrojar luz sobre el comportamiento humano, en la medida en que permitira estudiar los principios conductuales universales en su carcter ms bsico.
7. Positivismo Este supuesto refiere a la filiacin entre el conductismo y la escuela epistemolgica del positivismo lgico ntimamente emparentada con el denominado operacionismo. La idea central de esa escuela radica en la necesidad de traducir cualquier sistema terico a un conjunto de enunciados observacionales. En tal sentido, el conductismo se orienta, en primera instancia, al estudio de entidades directamente observables. No obstante, cuando, en otra instancia, aborda el estudio de fenmenos que, en principio, pareceran inobservables (v.g, "frustracin", "motivacin") los redefine operacionalmente, reducindolos a patrones conductuales observables.
8. Instrumentalismo epistemolgico Este supuesto resulta una implicacin lgica de otros. Refiere a que, adems del supuesto monista, el programa de investigacin conductista, en la medida en que se orienta a la prediccin de la conducta, no asume la realidad de ningn tipo de constructo terico trans- fenmenico; interesndose slo por el valor predictivo de las leyes conductuales descubiertas.
2. Supuestos meta-tericos del cognitivismo: 1. Dualismo funcionalista Alude a la idea de la existencia de la mente como un nivel representacional- simblico - funcional que, independientemente de estar instanciado, implementado o materializado en el cerebro; poseera leyes propias no reductibles a la dinmica cerebro-neural, ni a las relaciones conductuales E-R.
2. Centralismo Por centralismo se entiende un modelo explicativo de la forma E-O-R, donde "O" refiere a estados internas del organismo. Segn Jerry Fodor, uno de los principales referentes de la 17
denominada revolucin cognitiva, este es el esquema explicativo tpico de una posicin mentalista. La idea del centralismo como factor explicativo apareci en el texto clsico "Planes y Estructuras de la Conducta" de Miller, Galanter y Pribram, donde se postul un modelo explicativo denominado TOTE ("Test - Operate - Test - Exit" "Evaluacin - Operacin - Evaluacin - Salida") para referirse a la actividad autorregulada de los organismos que: 1) operan en pos del logro de estados-meta internamente representados en algn nivel, 2) evalan el estado actual luego de haber operado, para c) re-operar en caso de discrepancias, y 4) finalizar en caso de coincidencia. 14
3. Nivel representacional interno Resulta complementario de la idea de centralismo. Alude a la atribucin de un sistema de representaciones internas que porta informacin tanto sobre estados del mundo externo como sobre otros del mundo interno. Adicionalmente, se agrega que la naturaleza de las representaciones mentales es de carcter simblico, en la medida en existe una relacin entre un elemento de informacin y algo externo al mismo. En filosofa de la mente, siguiendo una vieja tradicin que se remonta a Brentano, se denomina 'intencionalidad' a esta ltima caracterstica. Para diversos pensadores, la intencionalidad representara el rasgo clave de lo mental.
4. Sistema de procesamiento de informacin Refiere a la idea de que la mente es o puede ser concebida como un sistema informacional organizado y dotado de funciones o mecanismos que operan sobre los estados informacionales de modos diversos 15 .
5. Analoga mente-ordenador Refiere a las analogas entre los programas de computadoras y la mente humana en tanto modelo heurstico para conceptualizar la mente humana y para comprender sus posibles relaciones con el cerebro.
14 Ese tipo de mecanismo ya haba sido descrito por Norbert Wiener, fundador de la ciberntica, quien lo denomin "feedback (retroaccin) negativo" 15 Alternativamente, tambin se suelen utilizar la expresin "sistema de cmputos", para referirse a lo mismo. 18
6. Paradigma C-R: computaciones que actan sobre representaciones Resulta complementario de los supuestos anteriores. Refiere al hecho de que los mecanismos o funciones mentales constituyen programas de tipo cumputacional que se aplican a las representaciones o smbolos mentales para almacenarlos, categorizarlos, ensamblarlos con otros smbolos-representaciones, o activar patrones conductuales. En expresiones alternativas, tambin suele decirse que la mente humana puede concebirse como un sistema informacional regido por reglas de tipo computacional que se aplican sobre smbolos mentales.
7. Inconsciente computacional Se refiere a la idea de que el ncleo fundamental de la mente es de carcter inconsciente 16 . Esto conduce a la distincin formulada por Ray Jackendoff entre una mente fenomenolgica, homologable a la experiencia consciente primaria, y una mente computacional, que representara el nivel bsico subyacente y que, por ende, determinara al nivel fenomenolgico. Al igual que en la metfora del iceberg sugerida por Fechner y retomada por Freud para ilustrar la naturaleza del psiquismo humano, conforme al supuesto del inconsciente computacional la mayor parte de la mente permanecera inaccesible a la conciencia, la que tambin tendra un rol epifenomnico, en tanto emergente de los procesos computacionales del nivel bsico subyacente. Adems, bajo el supuesto de un inconsciente computacional se sostiene que la naturaleza ntima de la mente no slo permanece inaccesible a la conciencia sino que no podra hacerlo debido a que su carcter sera intrnsecamente inconsciente. Expresado en trminos simples, bajo el supuesto de una mente computacional inconsciente se sostiene que las personas pueden conscientemente percibir, pensar, emocionarse y hablar; pero no pueden ni podran acceder a los niveles computacionales que, operando de modo automtico, determinan el carcter especfico que asumen esas fenomenologas. El supuesto del inconsciente computacional represente el aspecto que ms aleja al cognitivismo de la psicologa de conciencia 17
16 La idea de un inconsciente cognitivo no es original del cognitivismo, dado que anteriormente ya fue sugerida por von Helmholtz (al referirse a las constancias perceptivas, en tanto mecanismos a travs de los cuales, por ej., se emparejan las percepciones de objetos de igual tamao que aparecen distintos en la retina debido a que se encuentran a diferentes distancias); Piaget (al referirse a las estructuras y esquemas operatorios) y Binet (al referir la idea de que "el pensamiento es una actividad inconsciente del espritu") 17 No obstante, segn mi opinin, ese radical anticonciencialismo constituye "un arma de de doble filo" en la medida en que genera el siguiente interrogante: si, en definitiva, el ncleo subyacente de lo mental fuera intrnsecamente inconsciente, entonces por qu considerar que su naturaleza es mental y no neurofisiolgica?. El filsofo John Searle, que se autodefine como un crtico de que denomina "razn cognitiva", ha formulado una tesis donde seala que la hiptesis de un nivel intermedio entre la mente (fenomenolgica) y el cerebro resulta falaz e innecesaria. 19
8. Realismo hiptetico-inferencial Este supuesto aparece relacionado con el anterior. Especficamente refiere al hecho de que el cognitivismo asume el carcter realista de las construcciones hipotticas que propugna. As, ideas tales como las de inconsciente computacional, sistemas de memoria, estructuras generativas del lenguaje, etc. se asumen como realmente existentes (tesis realista) y no como meros postulados instrumentales o ficciones de valor heurstico (tesis instrumentalista).
3. Cuatros presupuestos generales de la Psicologa Cognitiva Otra sntesis ms condensada de los supuestos meta tericos del paradigma cognitivo aparece en el texto de Romero et. al, quienes siguiendo a Lachman et. al., presentan cuatro presupuestos generales de la psicologa cognitiva: 1. Presupuesto mentalista Alude a la necesidad de postular constructos internos para explicar la conducta humana. 2. Presupuesto computacional Refiere a la concepcin de la mente humana como sistema de procesamiento de informacin, lo que incluye la postulacin de procesos de tipo computacional que se aplican a representaciones de carcter simblico relativas a los mundo externo e interno.
3. Presupuesto restrictivo Refiere a los lmites de la capacidad de procesamiento de informacin humana. En trminos generales, esto atae a los lmites en la capacidad de atencin, percepcin, almacenamiento, codificacin y recuperacin de la informacin, as como a problemas de velocidad y duracin temporal del procesamiento de informacin en el sistema mental humano.
4. Presupuesto funcionalista Refiere a la idea de la mente como un sistema que, a pesar de estar constreido por la biologa cerebral subyacente, presenta su propia legalidad organizacional y funcional como nivel emergente. Este presupuesto se corresponde con la idea de un dualismo funcional que se analizar ms adelante.
8. La mente como sistema de procesamiento de informacin Ideas-sntesis: 1. Para el cognitivismo la mente es bsicamente un sistema de procesamiento de informacin. 20
2. A diferencia de la Psicologa de conciencia, donde los estados conscientes constituan la base de la estructura mental, para el cognitivismo dicha base est dada por los estados informacionales. 3. Un estado informacional es una especie de unidad simblica cuya naturaleza est dada por su rol funcional en relacin a otros estados informacionales y hechos conductuales. 4. Ms especficamente, para la psicologa de conciencia un estado como el miedo representaba una vivencia o experiencia mental consciente y subjetiva del individuo. En cambio, para el cognitivismo, "miedo" no representa sino un smbolo o representacin interna de un sistema que se relaciona con otros smbolos tales como "percepcin, , "categorizacin", "plan de huida" y que, a su vez, posee el poder de desencadenar una "respuesta de huida". En tales trminos, "miedo" es aquel estado interno de un sistema que se activa ante un input categorizado como "objeto amenazante" y que pone en marcha un programa denominado "plan de huida" que, finalmente, causa la conducta propiamente dicha. 5. Tal manera de concebir lo mental est ntimamente ligada a la metfora o analoga entre mentes y ordenadores.
9. La metfora o analoga entre mente y ordenadores Ideas-sntesis: 1. En un sentido simple, la metfora mente-ordenador sostiene la existencia de una correspondencia entre el funcionamiento mental y el de un programa de computadora. 2. No obstante, la metfora, a su vez, se inscribe dentro de un contexto mayor que puede sintetizarse en la siguiente expresin: "La mente es al cerebro como el software (programas) es al hardware (parte fsica del ordenador)". 3. Concretamente, lo que se quiere decir es que as como los programas se definen por su naturaleza lgica, an cuando necesiten estar implementados en un soporte o sustrato material; lo mismo ocurra con la mente: an cuando sta guarde una dependencia causal necesaria con el cerebro, en s misma se define por su naturaleza simblico - representacional, antes que por la dinmica neuronal subyacente en otro nivel. 4. Segn Ulric Neisser, uno de los pioneros de la Psicologa Cognitiva, la metfora mente- ordenador confiere una especie de confianza epistemolgica acerca de la existencia de la mente. Su razonamiento es simple: mientras que la psicologa mentalista pre cognitiva pona como objeto a intangibles estados de conciencia, corra el riesgo de extraviarse en un objeto de estudio demasiado elusivo. En cambio, lo que la metfora mente-ordenador parece mostrar es que resulta perfectamente legtimo postular la existencia objetiva de un sistema representacional interno de naturaleza simblica. 5. En tal sentido, la metfora mente-ordenador funcionara como una especie de "prueba ontolgica" acerca de la posibilidad de existencia de un nivel mental con una legalidad autnoma respecto al cerebro; prueba de la que, segn Neisser, se careca antes del advenimiento del paradigma cognitivo. 6. Por supuesto, tal cosmovisin acerca de lo mental no queda exenta de una serie de crticas que se referirn en otro apartado. 21
Diversos nfasis de la metfora: la metfora entre mentes y ordenadores ha sido formulada con nfasis diversos: 1. El filsofo John Searle (uno de los pensadores ms crticos de la metfora) distingue entre una versin dbil y una fuerte, conforme a lo que se le atribuya a un hipottico sistema artificial cuyas funciones remeden a las de la mente humana. 2. As, en el contexto de la hiptesis dbil, la analoga entre mentes y programas se utiliza a efectos de simular los mecanismos mentales. En tal sentido, la elaboracin de un programa "capaz de ejecutar tareas que a un humano le demandara inteligencia" (definicin de Inteligencia Artificial propuesta por Marvin Misnky), slo ameritara sostener que el programa simula la capacidad humana implicada en tales tareas. 3. En cambio, segn la hiptesis fuerte, ese hipottico programa no slo simulara la capacidad mental sino que la poseera. Si, por ejemplo, la capacidad en cuestin fuera la habilidad humana de comprender historias y un programa de inteligencia artificial evidenciara un desempeo satisfactorio al respecto, segn la hiptesis dbil el programa simulara comprender historias, mientras que, conforme a la hiptesis fuerte, el programa, literalmente, comprendera historias. 4. Por su parte, el psiclogo cognitivo Manuel de Vega, distingue (en trminos similares a los de Searle) entre una analoga fuerte y una dbil, segn lo que se asuma o no respecto a la naturaleza de la mente humana y segn el uso que se d a la metfora. 5. La analoga dbil slo se valdra del lenguaje del procesamiento de informacin para describir el funcionamiento mental. En otros trminos, la descripcin de la mente y sus mecanismos puede realizarse como si se tratara de un sistema de procesamiento de informacin, en la medida en que ese modo de hacerlo contribuya a su esclarecimiento. De Vega agrega que este versin de la analoga se encuentra ms prxima a los intereses de la Psicologa Cognitiva. 6. En cambio, la analoga fuerte ira un paso ms lejos al sostener que la mente humana es un sistema de procesamiento de informacin de propsito general, al igual que otros sistemas posibles no humanos. De Vega agrega que est versin de la analoga se encuentra ms prxima a los intereses de la denominada "Ciencia cognitiva" 18 cuyos propsitos radican en estudiar todos los sistemas mentales posibles, sean o no humanos. Esta versin de la metfora est ntimamente relacionada con la nocin de dualismo funcional o funcionalismo (tema que se ampliar en el apartado 10) 7. A modo de sntesis, si se integran los enfoques de Searle y de de Vega, se obtendran al menos tres posibles versiones diferentes de la metfora mente-ordenador: 1. Versin fuerte: la mente humana no es ms que un sistema de procesamiento de informacin. Un sistema de informacin se define ms por la arquitectura organizacional y funcional que le permite llevar a cabo actuaciones inteligentes, que por la naturaleza fsica de sus componentes (sistemas neurales o de silicio) o por la existencia de estados subjetivos conscientes. En tal sentido, un ordenador equipado
18 La ciencia cognitiva es una transdisciplina ms general y abarcativa cuyo objeto de estudio son los denominados sistemas inteligentes, con independencia del soporte en que estn materializado. La ciencia cognitiva, entre otras disciplinas, incluye a la psicologa cognitiva, la inteligencia artificial, la robtica, la lingstica, la psicolingstica, las neurociencias, la neurofilosofa, la antropologa cognitiva, etc. 22
con un programa avanzado de inteligencia artificial de ensima generacin sera literalmente una mente. 2. Versin intermedia: la mente humana es bsicamente un sistema de procesamiento de informacin con caractersticas peculiares, tales como la existencia de un nivel emergente subjetivo y consciente. Por tal circunstancia, la cuestin de atribuir o no mente a otro tipo de sistemas informacionales resulta indeterminada. 3. Versin dbil: la mente humana portadora de estados conscientes y subjetivos posee mecanismos que pueden ser descriptos con alguna ganancia intelectual si se los considera como si fueran aspectos de un sistema informacional, independientemente de que su naturaleza ltima posea o no ese carcter.
10. nfasis en el estudio de los mecanismos mentales Como ya se ha explicado, la psicologa cognitiva se ocupa de desentraar los mecanismos de la mente humana. La pregunta por los mecanismos es universal y, por ende, resulta convergente con una de las viejas aspiraciones de la ciencia, que alguien defini cmo el arte de averiguar cmo funciona el mundo. Traducido al contexto de la psicologa ese propsito puede sintetizarse en la pregunta cmo funciona la mente? O, de modo similar, en esta otra: cmo hace la mente para realizar tal o cual actividad? Entre otras caractersticas definitorias, la psicologa cognitiva centra su mira en la elucidacin de los diversos mecanismos de la mente humana. Para ilustrar ese nfasis, a continuacin se enumeran algunos sencillos ejemplos: 1. Mecanismos de generacin del lenguaje Cuando hablamos partimos de una idea acompaada de una intencin comunicacional. El lenguaje hablado puede entenderse como la traduccin de una idea desde el plano mental de origen al plano final de las palabras. Sin embargo, al reflexionar sobre la naturaleza del proceso nos percatamos de un hecho simple y a la vez curioso: aunque podamos ser conscientes de lo que intentamos decir tanto como de lo que efectivamente decimos 19 , no parece que tuviramos similar conciencia ni control sobre la seleccin de las palabras utilizadas y el modo en que las eslabonamos. Pareciera que, dada la intencin de comunicar determinada idea, delegramos en nuestra mente el trabajo de traducirlas a cadenas lingsticas. En otros trminos, aunque podamos tener cierto grado de control consciente sobre lo que intentamos decir no parece que fijemos la atencin sobre cada una de las palabras que utilizamos para expresar las ideas. Esta aparente laguna en el proceso generador justifica postular la existencia de un conjunto de reglas computacionales de carcter inconsciente que permitiran, por lo menos, buscar las palabras adecuadas en un
19 Por cierto, se refiere al fenmeno general del habla en la vida cotidiana sin desconocer cuestiones relativas a intencionalidades inconscientes que puedan determinar el contenido de lo que lo que se enuncia. 23
archivo de palabras o lxico mental para luego ensamblarlas en oraciones gramaticalmente correctas. La psicolingstica es la disciplina cognitiva encargada de identificar las estructuras y las reglas que permiten llevar a cabo esas transformaciones. 2. Mecanismos que posibilitan la lectura En algn momento de nuestras vidas hemos aprendido a leer y escribir. Durante ese proceso debimos aprender a homologar ciertos patrones visuales que denominamos letras (o, ms tcnicamente, grafemas) con ciertos sonidos a los que denominamos fonemas. Leer supone entonces la capacidad de transformar grafemas en fonemas. Lo cual implica poder transforma un patrn visual en un patrn acstico-articulatorio. Conforme a esto surge la pregunta por el mecanismo, que tambin remite a la de las estructuras mentales. Responder tales preguntas conduce a postular algo que parece ser lgicamente necesario: para poder leer debera existir un mecanismo capaz de procesar secuencialmente un archivo de imgenes (la materialidad del texto escrito) para transformarlo, momento a momento, en un conjunto de fonemas. En un trabajo ya clsico el psiclogo cognitivo Alan Baddeley postul una sub-estructura en el seno de la denominada memoria de trabajo a la que denomin lazo articulatorio. Su funcin era precisamente realizar aquella transformacin. Para probar la existencia de tal micro-estructura cognitivo, Baddeley dise un experimento controlado donde un grupo experimental deba leer una lista de palabras al tiempo que pronunciaba en voz alta la palabra distractora el; mientras que un grupo de control realizaba la tarea de modo normal. Luego, en ambos grupos se peda a los sujetos que recordaran las palabras. Los resultados mostraron que los sujetos del grupo experimental tuvieron dificultades para retener las palabras y, por ende, tuvieron un desempeo significativamente menor al del grupo de control. Baddeley interpret que bajo la condicin experimental los sujetos no tenan la posibilidad de transformar las letras en fonemas, debido a que sus sistemas articulatorios quedaban temporariamente suprimidos al tener que pronunciar la palabra distractora. Conforme a eso, denomin a su estudio experimento de supresin articulatoria, el cual result una evidencia a favor de la existencia del lazo articulatorio.
3. Mecanismos que posibilitan el tiempo subjetivo y la nocin de identidad personal En un ensayo sobre el tiempo subjetivo Susana Azzollini y quien escribe postularon la existencia de un sistema de memoria al que denominaron memoria inmanente consciente o, en siglas, MIC. La MIC refiere a una proyeccin de una parte de la memoria de largo plazo que se realizara momento a momento sobre la conciencia presente. Aunque explicar la naturaleza de la MIC desborda el alcance de este trabajo basta citar un simple ejemplo para transmitir su significado. Probablemente a todos nos ha ocurrido alguna vez despertarnos en un lugar desconocido luego de un viaje y tener un sentimiento de extraeza al no saber dnde estamos. Esa sensacin suele durar apenas una fraccin de segundo hasta que recordamos que acabamos de hacer un viaje y, entonces, nos percatamos adonde estamos. La anomala del caso excepcional conduce a preguntarse sobre el mecanismo del caso ordinario, lo cual dispara la consabida pregunta sobre el mecanismo: al despertarnos cada maana cmo hace la mente para conectar nuestro yo pasado con el presente? Aunque una respuesta trivial sea que simplemente lo hace, la ciencia aspira a comprender el modo y las estructuras que es necesario postular para explicar lo que ocurre. Para 24
responder a esta pregunta puede resultar til recurrir a una analoga con la computadora. Al encender la PC el sistema operativo tarda un tiempo hasta que termina de cargarse. De modo similar, al despertarnos la mente debera volcar en el aqu y ahora una macro-huella mnmica que sintetizara la informacin acerca de quienes somos, dnde estamos, qu da es y cmo llegamos all. Tal huella mnmica corresponde precisamente a la MIC. La extraeza que experimenta el viajero puede explicarse como un leve retardo temporal en la carga de la MIC. Aunque, en rigor, la MIC no pueda observarse, resulta necesario postular su existencia para dar cuenta de una serie de fenmenos omnipresente en nuestra vida mental. Entre otros, uno de los ms importantes es el del sentimiento de identidad personal. En efecto, sin la existencia de una MIC actualizable momento a momento no sera posible el sentimiento de mismidad a travs del tiempo. Tampoco sera posible la nocin de tiempo subjetivo, dado que en ausencia de la MIC viviramos en un eterno presente al no experimentar la sensacin de duracin dada por la persistencia del pasado en la conciencia presente.
4. Los mecanismos del sueo segn la visin freudiana Como se mencion, la bsqueda de estructuras y mecanismos mentales no resulta privativa de la psicologa cognitiva sino de toda teora sobre la mente humana. En su clebre trabajo sobre la interpretacin de los sueos Freud proporciona un elocuente ejemplo de de tal modo de indagacin. As, en trminos esquemticos, Freud postula que el sueo manifiesto es el resultado de una serie de procesos sujetos a mecanismos a lo que denomina trabajo del sueo. Tal trabajo consiste en una serie de transformaciones cuya materia prima inicial est dada por el deseo inconsciente que puga por dramatizarse en el teatro onrico, en amalgama con los denominados restos diurnos. Debido a la imposibilidad de materializarse en la escena onrica por la existencia de la censura, ese material sufre una serie de transformaciones donde intervienen mecanismos como el desplazamiento y la condensacin, que permiten sortear aquella agencia punitiva apareciendo de modo disfrazado en la mente del soante. Freud da un paso ms en la postulacin de mecanismos mentales especficos cuando postula el desplazamiento de expresin para referir al hecho de que, a veces, la materia prima que origina el sueo est conformada por pensamientos demasiado abstractos como para ser representados figuralmente. Entonces, la mente apelara al desplazamiento de expresin que consiste en un mecanismo que permite transformar una idea abstracta en otra de carcter ms figural. Al respecto Freud cita el sueo de una paciente en cuyo sueo debe representarse la idea de aristcrata. Como la misma resulta demasiado abstracta como para ser procesada el mecanismo de desplazamiento expresivo la transforma en la proposicin situado a lo alto, cuya figuralizacin en el sueo se expresa en la imagen de una persona ubicada arriba de una torre. Ntese que, con independencia de la plausibilidad que se confiera a su explicacin de los sueos, Freud propone una explicacin mecanicista de sus procesos de generacin. Y an ms, propone un tipo de explicacin que se adecua plenamente al modelo de explicacin cognitivo C-R, esto es: computaciones o reglas que se aplican sobre representaciones. As, podra decirse que, conforme a la teora freudiana antes descripta, existen reglas de produccin onrica de este tipo: Si en la escena onrica pudiera aparecer representada la realizacin del deseo, entonces la censura no permitira su pasaje; Si el 25
deseo pugnara por representarse, entonces su dramatizacin deber realizarse en forma disfrazada para evitar la censura; Si una idea debe disfrazarse para sortear la censura, entonces debe desplazar su significado para transformarse en otra menos evidente; si una idea resulta dramatizable, entonces dramatcese; si no, aplquese el mecanismo de desplazamiento de sentido hasta que resulte dramatizable. Ntese que la estructura abstracta de esta ltima sentencia remeda a una de las estructura bsicas de un programa de computadora, esto es, la estructura condicional if, then, else si, entonces, si no (Si es estudiante, entonces pida el descuento; si no, pague el precio de lista). En conclusin, resulta admisible sostener que la teora freudiana de los sueos presenta una fuerte impronta informacionalista. Y, adems, deja en plena evidencia que la pregunta sobre el mecanismo no es privativa de la psicologa cognitiva, sino que resulta casi universal.
14. El funcionalismo como intento de teora objetiva de la mente no reduccionista. La nocin de dualismo funcionalista
La nocin de funcionalismo o dualismo funcional: Varios pensadores insatisfechos por los excesos del conductismo y del fisicalismo 20 , en tanto reacciones contra el subjetivismo de la psicologa de conciencia, entendieron necesario postular una teora que, simultneamente: a) legitimara la existencia de un sistema representacional interno, b) fuera objetiva y c) no fuera reduccionista. Como producto de esa necesidad surgi una corriente funcionalismo. El funcionalismo, tambin denominado "dualismo funcional", es una tesis sobre la mente formulada, entre otros, por el filsofo Hilary Putnam. Como ya se anticip, el funcionalismo bsicamente sostiene que la mente es un sistema informacional que posee una legalidad propia y que, aunque necesite del soporte fsico del cerebro para existir, no debe confundirse con ste a la hora de estudiar cmo funciona. Apoyado netamente en la metfora mente-ordenador, el funcionalismo result el atajo terico que se estaba necesitando para cumplir con los tres requisitos antes sealados. En efecto, al postular un sistema informacional central e interno el funcionalismo permite una explicacin mentalista de la conducta (lo que negaba el conductismo). Adicionalmente, al destacar el carcter informacional en contraposicin al fsico-neural propio del fisicalismo, el funcionalismo evitara el reduccionismo neurofisiolgico.
20 El fisicalismo es una doctrina sobre la mente humana cuya tesis principal sostiene que los estados mentales no son otra cosa que los estados cerebrales mismos. 26
Por ltimo, al apoyarse en la metfora mente-ordenar donde los programas se definen por su naturaleza lgica antes que fsica, pero no por ello resultan menos reales; el funcionalismo permitira realizar el viejo sueo de una teora objetiva de la mente. Tales virtudes contribuyeron, entre otras causas, a que la comunidad cientfica de la segunda mitad del siglo XX abrazara al funcionalismo como teora de la mente y, en consonancia, lo aplicara a la psicologa. La psicologa cognitiva en su formulacin primigenia y ms ortodoxa aparece ntimamente consubstanciada con la filosofa funcionalista. El dualismo que propone el funcionalismo resulta una tesis muy diferente al dualismo de sustancias postulado por Descartes y, tambin a lo que se conoce como dualismo de propiedades 21 . El concepto de dualismo funcional es sencillo de enunciar, aunque complejo de comprender. Una manera alternativa de referir a esta versin del dualismo es aludiendo a la nocin de niveles de anlisis gnoseolgicos 22 . As, para el dualismo funcional la mente es uno de los dos niveles en que puede estudiarse el sistema cerebro-mente. Cuando el sistema es observado a nivel de las representaciones mentales, se est dentro del dominio de la psicologa; mientras que cuando se lo observa a nivel de la estructura cerebral subyacente, se est bajo el dominio de la neurofisiologa. El dualismo funcional insiste en prescribir que aunque la mente no pueda existir sin el cerebro, su lgica funcional no debe confundirse con el funcionamiento cerebral. Tal conceptualizacin resulta solidaria de la idea de niveles de anlisis emergentes, donde se postula la existencia de leyes propias no reductibles al nivel subyacente. Aunque el dualismo funcional pueda entenderse como una tesis gnoseolgica posee tambin implicancias prcticas. Esto puede ilustrarse a travs de un ejemplo simple: Supongamos que nuestra computadora deja de funcionar. Al intentar repararla el tcnico que nos asiste puede enfrentarse con dos posibilidades: a) la causa del problema radica en el software (ha ingresado un virus informtico, se perdi una instruccin del sistema operativo, etc.); b) la causa del problema radica en el hardware (se quem la fuente de alimentacin, fall un chip, etc.). Obviamente, las acciones del tcnico resultarn consubstanciales al diagnstico, operando a nivel del software en el primer caso y del hardware, en el ltimo. De modo anlogo, si un paciente luego de sufrir un accidente de alto impacto emocional presenta un cuadro confusional con prdida de memoria, ser necesario determinar si la causa radica en un traumatismo cerebral (nivel fsico), es meramente emocional (nivel simblico) o se trata de ambas. Nuevamente, en virtud del diagnstico efectuado se prescribirn las teraputica adecuada al caso (tratamiento mdico que acciones sobre el cuerpo o tratamiento psicolgico que acciona sobre el nivel simbolico) En suma, el dualismo funcional reivindica a la mente como objeto de estudio legtimo para la psicologa donde funcionaran leyes propias diferentes a la legalidad neural. Y, segn sus
21 El dualismo de sustancias postulado por Descartes sostiene que la mente y el cuerpo son dos sustancias independientes que, por ende, podran existir una sin la otra. El dualismo de propiedades es una versin aparentemente ms parsimoniosa de dualismo que sostiene que lo mental es una propiedad no material del cerebro en funcionamiento. Fue defendido, entre otros, por el filsofo Karl Popper y el neurofisilogo John Eccles. 22 El trmino "gnoseolgico" alude a conocimiento. 27
propulsores, acomete esa empresa sin incurrir en las trampas conceptuales que acechan a las versiones anteriores del dualismo.
12. Controversias internas Como en cualquier mbito disciplinar, la psicologa cognitiva no resulta una cosmovisin monoltica exenta de desacuerdos internos entre los mismos pensadores que se definen como cognitivistas o psiclogos cognitivos. A continuacin se enumerarn los principales tpicos de desacuerdos internos que, en general, suelen aparecer relacionados: 1. Discrepancias en torno al nfasis con que se considera la idea de procesamiento de informacin y la metfora mente- ordenador.
Por un lado, algunos psiclogos cognitivos toman a la metfora mente-ordenador en su versin ms dbil. En tal sentido, tal como seala Manuel de Vega, consideran que la idea de concebir a la mente humana como sistema de procesamiento provee de categoras y de un vocabulario tiles para pensar los procesos mentales. Adicionalmente, algunos adoptan la simulacin de teoras como herramienta para refinar sus investigaciones. No obstante, consideran que aunque resulte til pensar a la mente como si fuera un sistema de procesamiento, no acuerdan con la tesis funcionalista sobre lo mental que sostiene que la mente es, literalmente, un sistema de procesamiento de informacin. En cambio, existen otros psiclogos cognitivos que adhieren plenamente a la concepcin funcionalista de la mente y, por ende, toman a la metfora en su versin ms fuerte.
2. Discrepancias en torno al valor otorgado a la conciencia y a la subjetividad como aspectos bsicos de lo mental.
Una implicancia simtrica de lo anterior aparece relacionada con la aceptacin o el rechazo a considerar a la conciencia y a la subjetividad como aspectos relevantes de la mente humana. As, quienes toman la metfora en su sentido ms dbil tienden a ser ms permeables al estudio de la conciencia y tambin a aceptar a la introspeccin como mtodo vlido para estudiar la mente. En cambio, los adherentes a la versin fuerte de la metfora sostienen un profundo rechazo a considerar a la conciencia como parte del estudio de la mente. En tal sentido y en lnea con la tesis funcionalista, la conciencia tiende a ser reducida a estados informacionales o a considerarse apenas un epifenmeno de las computaciones inconscientes. En consonancia, la introspeccin es rechazada por ser considerada un abordaje de corte subjetivo y, por ende, poco fiable para el estudio de la mente.
3. Discrepancias en torno a la naturaleza sintctica o semntica de la mente
Otra controversia emparentada con las anteriores refiere a la naturaleza sintctica o semntica de la mente. Para la primera, la mente es bsicamente un sistema cuyas reglas son estructuras lgico-sintcticas que se aplican a smbolos formales vacos de contenido. 28
Para la segunda, en cambio, la mente humana opera sobre representaciones mentales que portan contenido. Esta distincin aparece claramente expresada en el captulo sobre el estudio del pensamiento 23 . En efecto, en ese mbito puede observarse una tensin entre por un lado concepciones logicistas inspiradas en teoras piagetianas que postulan que detrs del razonamiento opera una maquinaria lgica formal y por otro concepciones semnticas como la del psiclogo cognitivo Johnson Laird que sostiene que al momento de razonar las personas bsicamente manipulan modelos mentales internos de naturaleza semntica.
4. Discrepancias en torno a las unidades ltimas en que se realiza el procesamiento de informacin Esta controversia se vincula con dos posiciones enfrentadas respecto al nivel y al modo en que se realizara el procesamiento de la informacin. Por un lado, la concepcin clsica (ms asimilable al sentido comn) denominada paradigma C-R (computaciones que se aplican sobre representaciones) sostiene que la unidad de procesamiento son las representaciones. Una representacin es un smbolo que refiere a un estado de cosas en el mundo. En cambio, un paradigma alternativo denominado "conexionismo" o "procesamiento paralelo distribuido" sostiene que los cmputos mentales se realizan en un nivel ms bsico al que consideran sub-simblico. Aunque la explicacin cabal de esto supone una explicacin tcnica que desborda el alcance de este trabajo, puede resumirse as: para el conexionismo el procesamiento se realiza sobre una especie de "tomos informacionales" cuyas conexiones son las que dan emergencia a lo que, en otro nivel, aparecen como representaciones mentales. En otros trminos, el conexionismo pretende que el verdadero ncleo causal de los procesos mentales debe buscarse a un nivel mucho ms elemental que el de las representaciones simblicas.
5. Discrepancias en torno al objeto de estudio mismo de la psicologa cognitiva
Emparentada con algunas de las anteriores aparece la visin crtica de Jerome Bruner, quien fuera uno de los artfices de la psicologa cognitiva. En "Actos de significado: ms all de la revolucin cognitiva", este autor expresa su malestar con la evolucin de la corriente que contribuy a crear. Bsicamente Bruner sostiene que el objetivo fundacional de la denominada "revolucin cognitiva" era recuperar a la mente soslayada por las pretensiones del conductismo como legtimo objeto de estudio de la psicologa. Pero para Bruner la recuperacin de la mente implicaba elevar el estudio del significado al estatus de concepto central. En cambio, segn este autor, aquella fallida revolucin habra extraviada el propsito, al sustituir el significado subjetivo por los estados informacionales de un sistema concebido de modo puramente abstracto. Bruner consideraba que esa concepcin
23 Al respecto, vase el texto "Temas de Psicologa Cognitiva: III Pensamiento" del Profesor Gustavo Gonzlez 29
de la mente no dejaba una adecuada cabida a estados subjetivos como reflexionar, desear o intercambiar significados. Adems, consideraba que la concepcin clsica del cognitivismo estaba basada en un sujeto ms focalizado en los intercambios con el mundo fsico que en los sociales y culturales. Por tales motivos Bruner considera perentorio realizar una revolucin ms profunda que permita comprender cabalmente cmo los seres humanos son capaces de construir y compartir significados en tanto seres sociales moldeados por la cultura. Al respecto entiende que las relaciones significativas con los otros no solo cuentan en tanto actos reales, sino que poseen tambin una dimensin internalizada omnipresente en los actos mentales ms ntimos. Al respecto Bruner destaca la dimensin narrativa de la mente humana, que alude al hecho de que vivimos la vida desde la perspectiva de las historias que forjamos acerca de nosotros mismos. As, mientras vivimos nos situamos imaginariamente como el personaje de una historia cuya trama, personajes y guin vamos elaborando nosotros mismos y que, ineludiblemente, nos vincula con los dems.
13. Conciencia y subjetividad: los lmites de la explicacin funcionalista y las crticas al paradigma cognitivista: La concepcin funcionalista de la mente ha recibido algunas crticas enfocadas a diversos e intrincados aspectos de su formulacin. Por supuesto, dada su filiacin ntima con la psicologa cognitiva, los lmites del funcionalismo repercuten sobre sta. Una enumeracin asistemtica de tales crticas puede sintetizarse as:
1. El funcionalismo pretende ser una alternativa no reduccionista de la psicologa distinta al dualismo y al materialismo, pero en ltima instancia tambin resulta reduccionista. En este caso, si la dimensin consciente y subjetiva de la mente resultara un rasgo definitorio de lo mental, el funcionalismo estara desnaturalizando dicha dimensin para reducirla a lo meramente informacional. 2. En otros trminos: una percepcin, una emocin o un pensamiento son, en primera instancia, estados conscientes y subjetivos que definen una especie de cualidad de la experiencia (en latn 'qualias'). Sin embargo, la idea misma de un estado funcional- informacional parece prescindir de tales contenidos cualitativos, lo cual implicara desconsiderar uno de los rasgos bsicos de lo mental. 3. Esto implica una seria crtica realizada al paradigma cognitivista en su conjunto, sintetizada en la siguiente expresin: "La psicologa cognitiva recuper la mente como objeto de estudio de la psicologa, pero an no recuper a la conciencia, en tanto aspecto central de lo mental". 4. En otro nivel argumental, se sostiene que el funcionalismo representara, a nivel ontolgico, una nueva versin de monismo materialista disfrazada bajo la idea del dualismo funcional. En rigor, este dualismo sui generis correspondera ms a un nivel gnoseolgico que real, en la medida en que, en ltima instancia, para el funcionalismo la mente constituira un nivel de anlisis definido desde la ptica del investigador antes que un nivel experiencial inherente al sujeto psicolgico. 5. Una idea anloga desarrolla John Searle al sealar que en su afn por superar las indeterminaciones del dualismo y las limitaciones del conductismo, el funcionalismo 30
termina cayendo en una especie de "conductismo residual", donde ms all de la existencia de programas internos el carcter mental de un sistema se termina definiendo en virtud de lo que ste es capaz de producir (output) a partir de una informacin entrante (input), antes que en lo que se experimenta realmente en ese nivel interno. 6. Adems, contina Searle, el funcionalismo tambin incurrira en un "dualismo residual", en la medida en que si el nivel mental efectivamente no fuera ni intrnsecamente consciente ni neural, sino lgico-simblico-informacional-funcional, entonces no habra impedimento terico para que la mente pudiera transvasarse de un soporte a otro, tal como ocurre con los programas respecto de las computadoras i24 . 7. Adicionalmente, Searle tambin somete a crtica la idea de un inconsciente computacional. Al respecto sostiene que esa nocin surge debido al carcter elusivo de las relaciones entre la mente y el cerebro. Sugiere entonces que cuando no se comprende bien el modo en que se relacionan dos cosas, se incurre en la tentacin de postular una tercera que acte como ensamblador. Searle sostiene que esa es la razn de fondo que explica la postulacin de un nivel que, a su juicio, resulta innecesario y falaz. Para demostrar dicha falacia el autor argumenta que la idea de un sistema mental inconsciente solo resulta comprensible si al mismo tiempo se considerara que tal nivel inconsciente podra ser potencialmente consciente. En caso contrario, contina Searle, no existe razn alguna para considerar que el supuesto sistema inconsciente sea de naturaleza mental antes que cerebral. En otros trminos, el autor sostiene que el nivel de cmputos inconscientes que postula el cognitivismo, de existir, se corresponde mejor a una actividad neural subyacente que a un nivel intermedio que operara entre la mente consciente y el cerebro. 8. Tales razones conducen a Searle a concluir que el funcionalismo (junto a la razn cognitiva asociada) no resulta una teora plausible sobre la mente en la medida en que, por un lado, se niegan las cualidades fenomnicas de conciencia y subjetividad y, por otro, se termina separando artificialmente a la mente del sistema biolgico entendido como unidad fsica y mental.
24 Ms all de lo acertado o no de la crtica Searliana, el dualismo residual al que se refiere resulta congruente con el fenmeno especulativo-futurista denominado "minduploading" o "travasamiento de mente", que representa una de las metas de la denominada filosofa transhumanista. El minduploading refiere a la posibilidad terica y fctica de codificar la informacin de una mente a efectos de poder luego trasladarla a otro soporte fsico. Ray Kuzweil, uno de sus ms fervorosos defensores, profetiza que hacia el ao 2050 el minduploading resultar tcnicamente viable.
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