EXPERIMENTO PSICOLGICO E ANTROPOLOGIA: O

PROBLEMA DAS CATEGORIAS

Douglass Price-Williams
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Traduo: Cristopher Feliphe Ramos

Em uma reviso de dois livros recentes sobre psicologia transcultural Edgerton (1974)
detectou a continuidade de uma divergncia entre antroplogos e psiclogos. Na opinio de
Edgerton a divergncia resulta do comprometimento dos psiclogos com o paradigma
experimental. Em contrapartida, Edgerton considera que:

Os antroplogos tm sempre acreditado que o fenmeno humano pode ser mais bem
compreendido por meio de procedimentos que so primariamente sensveis ao
contexto, seja ele situacional, social, ou cultural [...] Ns raramente realizamos
experimentos, e mesmo assim somente sob certas condies especiais. Este o
nosso paradigma silencioso [no-dito, subjacente, mas inconsciente] e est
diretamente em desacordo com a descoberta da verdade por meio da experimentao
a qual, ao menos tal como muitos antroplogos a vem, ignora o contexto e
cria/reproduz reaes (1974: 63 64).

A reduo da divergncia pelo lado da psicologia difcil. No esperado, ou
provvel, que ocorra um movimento interno psicologia transcultural em direo a abdicao
da experimentao, uma vez que se acredita ser esta a quintessncia dos mtodos
psicolgicos. Se h a possibilidade de uma provvel mudana, eu creio que ela repousaria no
reexame das categorias bsicas subjacentes s teorias as quais os experimentos so
endereados. Este artigo se ocupa apenas com este reexame, restrito ao campo da cognio
um campo que tm recebido muita ateno recente dos antroplogos (Tyler, 1969).

A DISTINO MICA-TICA

Ns poderemos iniciar nosso questionamento tomando nota da distino mica-tica, a
qual tm, no presente momento, permeado o pensamento dos psiclogos transculturais. Como
bem se sabe, os sufixos so provenientes das palavras phonemics [fonmica] e phonetics
[fontica] empregadas na lingstica. Em lingstica, a abordagem fontica consiste na
simples transcrio da fala [discurso] de acordo com as vrias dimenses de articulao e
padronizao em um cdigo aceito. Este cdigo pode ser aplicado ao discurso [fala] em
quaisquer lugares do mundo. Os falantes e ouvintes de uma lngua [-gem] particular, todavia,
podem enfocar em certos padres discursivos especficos, e descartarem outros que
consideram irrelevantes. Dentre o espectro total de articulaes discursivas [da fala] que
podem ser desmanteladas [desmontados] por um observador, apenas algumas delas so
relevantes ao falante e ao ouvinte da linguagem em comento. O termo fonmica se aplica ao
estudo destes elementos significativos. Pike (1954) abstraiu os sufixos mico e tico dos
termos supracitados para indicar uma diferena paralela na abordagem da investigao
antropolgica. Ns notaremos que esta distino tem ramificaes importantes para a
disciplina da psicologia transcultural.

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DOUGLASS PRICE-WILLIAMS professor nos departamentos de psiquiatria e antropologia na Universidade
da Califrnia, em Los Angeles. Este ensaio uma verso alterada e expandida de uma palestra endereada, sob
convite, aos Procedimentos Inaugurais do Captulo Canadense da Associao Internacional de Psicologia
Transcultural, realizada na Universidade de Brock, St. Catherine, Ontario, Canad, em maio de 1972.
A abordagem mica descreve um fenmeno nos termos de suas prprias unidades [de
referncia]. A abordagem tica impe uma medida que externa ao fenmeno. Por exemplo,
o sistema classificatrio das plantas em uma dada sociedade pode diferir daquele construdo
por botnicos e agricultores das cincias Ocidentais. A classificao indgena, ou mica, seria
denominada de etnobotnica, com vistas distino do esquema classificatrio nativo de
nossa esquemtica botnica costumeira. Desta forma ns identificamos uma etnozoologia,
uma etnoastronomia, e uma etnohistria. neste mesmo sentido que o termo etnopsicologia
pode ser utilizado. Valentine (1963: 441 477) demonstrou como os Lakalai da Nova
Bretanha categorizavam as pessoas. Ele descobriu que a tipificao da personalidade nesta
sociedade consistia no emprego de pares binrios distintos, contrastando, por exemplo,
homens raivosos dos homens envergonhados, e homens divertidos de homens
silenciosos. Estes exemplos so, claramente, categorias micas. O mais interessante neste
esquema pontuar, tal como indica Valentine, que h uma similaridade distinta entre as
tipologias de personalidade Lakalai e as tipologias Ocidentais formuladas por psiclogos e
psiquiatras. Da mesma maneira, a classificao popular [folk] das plantas entre os povos
falantes do Tzeltal parcialmente isomrfica com nosso sistema de Lineu (Berlin, Breedlove,
& Raven, 1966).
No obstante, ns teremos de abrandar um pouco a aparente disparidade entre as
abordagens mica e tica. Primeiramente, deve-se reconhecer que enquanto a metodologia
empregada na abordagem mica recente o emprego de uma combinao de lgica
simblica e anlise componencial h aspectos seus que so familiares aos psiclogos. A
noo de auto-imagem, ou de auto-descrio, tem-nos sido familiar h bastante tempo, em
oposio ao tipo de descrio de personalidade que poderia ser produzida por um teste de
personalidade psicomtrico. No estudo da etnologia, Tinbergen (1951) citou o bilogo Von
Uexkull, que declara que cada animal possui seu prprio merkwelt, ou mundo perceptual, e
que este mundo diferente do ambiente do animal, tal como ns, humanos, o percebemos. No
estudo da percepo Koffka em seu Princpios da psicologia da Gestalt escreveu longas
passagens sobre a diferena entre os ambientes geogrfico e comportamental (1936: 27 56).
Ele narrou uma anedota que prontamente caracteriza a diferena entre os dois ambientes. Um
homem cavalgou em seu cavalo at uma estalagem durante uma tempestade de neve
ofuscante. Ao proceder desta forma, ele cavalgou atravs do lago congelado de Constance
sem perceb-lo. Quando seu anfitrio o perguntou de qual direo ele tinha vindo, o
cavalario indicou que tinha atravessado o lago, tendo, em seguida, desfalecido de pavor.
Ns tambm podemos notar que existe uma interao em nossa prpria sociedade,
onde a classificao tica de uma gerao pode se tornar a classificao mica de uma
gerao posterior. Um antroplogo Trobriands interessado na etnocincia do continente
Norte Americano poderia verdadeiramente nos chamar ateno, ao menos, para a
etnopsicologia dos membros das classes mdia e alta daquela sociedade, os quais possuem
termos peculiares como superego, id e ego em seus mapas cognitivos linguisticamente
mediados. Avanando um pouco mais sob esta problemtica, ns temos o problema de que
todos os sistemas ticos se tornam micos se ns consentirmos numa abordagem
sociolgica do conhecimento. Do ponto de vista da psicologia, o aspecto filosfico da
distino entre tica-mica menos interessante do que os mtodos empregados para revelar
as categorias micas. A relao entre o comportamento verbal, tal como revelado pela lgica
simblica e a anlise componencial nas mos dos etnocientistas, e o comportamento cognitivo
tal como revelado pelos testes e experimentao psicolgica, um problema bem real e um
que prediz o interesse para o estudo da cognio. O estudo transcultural do comportamento
verbal, por meio do emprego dos mtodos antropolgicos etnocientificos, alm do uso dos
mtodos a que o psiclogo est acostumado, poderiam constituir um subcampo uma subrea
frutfero/a para a etnopsicologia.
A distino mica-tica tal que inevitavelmente permeia as preocupaes do
psiclogo, que no to facilmente capaz de mant-las separadas, uma vez considerada a
emergncia da questo da adequao de suas prprias categorias emicamente descritivas, as
quais ele aplica eticamente outra cultura. Berry (1969: 124) discutiu este assunto em
detalhe, cito-o neste momento:

A modificao de nossas categorias externas deve [...] ser realizada na direo do
sistema em estudo, at que ns eventualmente atinjamos uma descrio
verdadeiramente mica do comportamento naquela cultura. Isto , uma descrio
mica pode ser feita por meio da alterao progressiva da tica imposta at que ela
corresponda a um ponto de vista puramente mico; Se isto puder ser feito sem que
se destrua, ou se perda completamente todo o carter tico das categorias de entrada,
ento ns podemos proceder ao prximo passo. Se restar alguma tica, ns
poderemos tomar nota das categorias, ou conceitos partilhados pelo sistema
comportamental que ns conhecamos previamente, relacionando-o quele que ns
vimos a compreender micamente [durante o trabalho de campo]. Agora poderemos
estabelecer uma tica derivada que vlida para a realizao de comparaes entre
dois ambientes comportamentais e ns teremos essencialmente resolvido o problema
da obteno de uma estrutura descritiva vlida para a comparao do
comportamento atravs de diferentes ambientes comportamentais.

No que tange a alterao progressiva da tica imposta, me encontro em pleno acordo.
A questo que enfatizo aqui sutilmente distinta. Se ns iniciarmos [a pesquisa] com uma
categoria afeita abordagem tica, ns estaremos, ipso facto, e muito provavelmente
introduzindo uma categoria que tem pouca, ou nenhuma significncia funcional cultura em
questo. Uma categoria mica tem, por definio, de ser bastante funcionalmente relacionada
[ao funcionamento cultural? pergunta do tradutor]. Alm disso, a categoria mica aponta
para um sistema de regras naquela cultura, que precisa ser deslindado pelo investigador,
necessitando de uma anlise intracultural extensiva e profunda. neste ponto que a distino
mica-tica se torna confusa, uma vez que as regras subjacentes distino mica podem no
ser culturalmente explicitas. Nossa deteco da mesma constitui um processo tico. Todavia,
isto ainda significa que o investigador procede por meio de um processo de descoberta. Ele
no parte do pressuposto Procrusteano da adequao das categorias da cultura investigada
com as de sua prpria cultura. Embora contrastivamente ele possa desenvolver um conjunto
hipottico de construtos alheio no sentido de estrangeiro/diferente tanto a suas prprias
pressuposies [culturais], quanto quelas da cultura que ele est investigando.

CATEGORIAS E EQUIVALNCIA TRANSCULTURAL

A dificuldade mica-tica introduz mais alm o problema da equivalncia
transcultural, um tema que tem sido bem explorado por Sears (1961), Przeworski e Teune
(1966 1967) e Berry (1969). H pouca dificuldade quanto a isso se respostas relativamente
simples forem adotadas como dados. Respostas a uma iluso geomtrica uma vez que a
explicao/conversa tenha sido compreendida primeiramente, e isto pode consistir num
problema em si mesmo causam muito menos dificuldades do que reaes scio-
psicolgicas, ou de personalidade, quando elicitadas.
O tipo de dificuldade aqui apontado pode ser bem ilustrado num estudo sobre
socializao que tentei levar a cabo junto dos Tiv da Nigria (Price-Williams, 1965).
Ensejando seguir um padro correlativo sugerido por Whiting and Child (1953), uma tentativa
foi efetivada com vistas a relacionar certas prticas de cuidados infantis com algumas das
categorias mencionadas por estes autores. As categorias particulares eram self enquanto
distinto de pais, e espritos como diferentes de pessoas reais. Nas reas da doena e da
feitiaria investigadas os resultados apontaram que os Tiv fazem pouca distino entre o
self e os pais. O que eles realizavam, entretanto, era uma distino entre linhagens; em
outras palavras, uma linhagem poderia ser contrastada com outras, mas as pessoas daquela
linhagem no eram acentuadamente sub-classificadas. Igualmente, os Tiv no possuam uma
categoria que poderia ser facilmente distinguida pelo termo espritos, no sentido de que
estes no eram evidentemente pessoas. No emprego da linguagem cotidiana dos Tiv as bruxas
eram um amalgama peculiar de pessoas reais e de pessoas com pretextos sobrenaturais. O
mesmo fenmeno pode ser visto entre os Ojibwa, onde o emprego do termo avs no faz
distino entre pessoas humanas e pessoas no humanas (Hallowell, 1958: 63 85).
Esta combinao do que parecem ser entidades diferentes apenas nos causa
dificuldades metodolgicas, isto se o pesquisador mantiver categorias inapropriadas
sociedade para as quais as est aplicando. Se, entretanto, o investigador se aproxima
demasiadamente das idiossincrasias de uma sociedade, a comparao realizada entre diversas
sociedades se torna respectivamente dificultada. O objetivo Procrusteano nos faz retomar a
distino entre mica e tica que ns espervamos diminuir ao apontar para a interao entre
os dois termos. E, com efeito, eu sugiro que a explorao das categorias micas possa nos
retirar das dificuldades ilustradas no exemplo dos Tiv. Uma vez que precisamos de uma
ampliao de nossas categorias ticas atravs de um conhecimento satisfatrio das categorias
micas. Um conhecimento considervel sobre a histria natural das categorias existentes pode
realimentar nossas hipteses cientficas, aplicveis sociedade, ou grupos. Deve-se
reconhecer que muitas das nossas classificaes scio-cientficas podem ser etnocntricas, e
que outras classificaes so possveis. Ademais, as formas diferenciadas de parentesco e
casamento descobertas pelos antroplogos constituem-se enquanto categorias tanto micas,
quanto ticas, no sentido de que, uma vez descobertas, elas se tornam parte e bagagem do
maquinrio analtico do antroplogo. Assim tambm poderia ser com as categorias
psicolgicas. Seguindo-se o exemplo acima fornecido sobre os Tiv, ns agora contamos com
uma categoria do esprito humano que no estava presente anteriormente. Enunciado, a
partir de nosso conhecimento sobre a bruxaria [feitiaria] entre os Tiv, este um esquema
suficientemente lgico. Algumas pessoas so bruxas secretamente, possuindo propriedades
sobrenaturais que no so visveis s pessoas comuns/normais. Esta se trata de uma categoria
que nos estranha, [somente] se ns a considerarmos do ponto de vista da cincia do sculo
vinte, embora a mesma no tivesse sido objeto de curiosidade para as autoridades europias
durante o sculo quinze. Para nossas analises cientificas, tudo o que necessrio um
esquema lgico que possa ser relacionado aos fatos. Como os fatos aqui so aqueles referentes
s crenas de certos povos Africanos, os quais esto vinculados a certos tipos de
comportamento, o esquema lgico no precisa fazer sentido para nossas prprias crenas.

ULTRAPASSANDO OS CONCEITOS PSICOLGICOS TRADICIONAIS

A falha na obedincia da obrigatoriedade da considerao das categorias micas pode
levar a uma interpretao diferenciada dos resultados que poderiam, desta feita, ser obtidos.
Por exemplo, ns poderamos assistir a um jogo de futebol americano jogado por pessoas no
versadas nas regras do jogo e explicar seu comportamento em referncia a sua falha na
compreenso destas regras. Este tipo de explicao ser capaz de nos conduzir at certa
medida, mas ser, de alguma forma, insuficiente, ao menos que o sujeito procure compreender
seu comportamento luz do que eles entendem serem as regras. Ao levarmos (o que so para
ns) suas pseudo-regras em considerao nos levar muito alm na compreenso de seu
comportamento no futebol americano.
Algo deste tipo ocorre quando ns examinamos o comportamento em outras culturas.
Ns os aturdimos com questes, tarefas/afazeres, e testes que devem sua origem a certas
regras que se originaram em nossa prpria cultura. As regras que aqui estou considerando tm
a ver com as distines realizadas no campo da lgica. Atravs da psicologia do incio ao
fim h a impregnao de critrios lgicos que ditam as diferenas entre certos fenmenos.
Com vistas ilustrao dos problemas causados pela aplicao de nossas prprias distines
lgicas aos estudos realizados em outras culturas, eu procuro focar em trs distines que tm
sido influenciadas pela investigao psicolgica. Estas so: (1) a distino entre o abstrato e o
concreto; (2) a distino entre o intelecto e a emoo; (3) a distino entre a retrica e a
lgica; metfora e fato. Ora, estas distines no so estranhas s pessoas de culturas
iletradas; mas elas no so fortemente reforadas pelas instituies educacionais, nem so
tornadas salientes no processo de socializao dos grupos subdesenvolvidos. De fato, ser
demonstrado que culturas altamente letradas e outrora existentes no fizeram grande caso
sobre a diferena entre os termos. No se pode argumentar que estes povos no podiam,
potencialmente, distinguir entre os pares contrastantes. Sob certas condies nas quais o
contraste se faz necessrio, tal como em alguns tipos de experimentos psicolgicos, algumas
tentativas tm sido feitas indicando que a awareness [percepo, conscincia] desta diferena
est presente. O argumento se sustenta no fato de que muitas culturas simplesmente no
detm estas regras explicitamente em sua vida diria, e que, conseqentemente, elas no so
prioritrias em seu comportamento, e que a extenso da diferena entre os pares contrastantes
um fato social, e no biolgico.

A DISTINO ENTRE O CONCRETO E O ABSTRATO

Vamos nos recordar de que esta uma distino lgica que adentrou a psicologia por
meio de uma tradio filosfica, e que muitos debates emergiram no campo da filosofia sobre
a noo de abstracionismo, inclusive no mbito da psicologia, que de um lado abarca a
relao filosfico-psicolgica, e de outro a relao lingstico-comportamental. A leitura
compenetrada da discusso sobre o abstracionismo entre filsofos e lingistas nos
demonstram o quo cuidadoso deve ser o pesquisador ao tom-la como certa. Geach (1957:
18 44) ataca intensamente o principio do abstracionismo tal como este
contemporaneamente empregado, em particular no que diz respeito aos trabalhos relativos
psicologia infantil. McNeill (1970: 75 79) relaciona as razes histricas da abstrao a
filsofos como Berkeley e Bailey, o que faz com que percebamos que o estudo da psicologia
possui uma compreenso super simplificada do termo em sua aplicao aquisio conceitual
e lingstica.
Pode ser demonstrado, claro, que os modelos experimentais construdos para evocar
esta distino entre o abstrato e o concreto podem ser impingidas em populaes que no
mantm esta distino em sua herana, mas os resultados nem sempre indicam qualquer
sucesso significativo. Ns notaremos, neste ponto, que a habilidade de abstrao no
paradigma experimental da psicologia tem sido empregada de duas maneiras. A primeira
delas a habilidade de alternar de uma base classificatria outra. Em uma coleo/conjunto
de objetos, por exemplo, h a possibilidade [habilidade] de classificao de todos os seus itens
primeiramente por tamanho, ento por cor, e em seguida por forma. A segunda forma consiste
na interpretao do processo de abstrao como sendo mais inclusivo. Uma coleo de frutas
e massas, por exemplo, exemplificaria a mais alta abstrao por meio da superordenada algo
para comer. Prxima na hierarquia estaria dicotomia entre frutas e massas. Em
primeiro lugar, a concretizao do pensamento seria a incapacidade de alternncia de uma
classificao por tamanhos, por exemplo, para qualquer outra base classificatria. Em
segundo lugar, uma resposta plenamente concreta apontaria para uma instncia nica, tal
como esta maa vermelha, ou aquele bolinho redondo, seguido da inabilidade concomitante
de construo de outros conjuntos mais inclusivos do que os supramencionados.
Uma diferena chave da diferena de perspectiva entre psiclogos e antroplogos no
que tange a questo da abstrao se refere ao contexto. A inabilidade de se separar um
item/objeto de seu contexto, como por exemplo, a possesso de uma classificao distinta
para uma planta em uma colina/morro, e para a mesma planta situada em um vale, ou a
designao de uma maa em uma rvore como algo diferente de uma maa em uma loja, tem
sido, desde sempre, considerada pela psicologia experimental como uma resposta concreta.
Os antroplogos, entretanto, tm enfocado esta questo de uma maneira significativamente
diferenciada. Eles tm apontado que em muitas sociedades tradicionais as noes de
equivalncia e comparao so compreendidas especificamente em relao a cenrios muito
particulares. Frake resumiu este ponto sucintamente:

Se a taxonomia botnica da tribo A possui mais nveis de contraste do que a da tribo
B, isto significa que os membros da tribo A comunicam as informaes botnicas
em uma variedade mais ampla de cenrios socioculturais. Isto no significa que as
pessoas da tribo A possuem maiores capacidades para o pensamento abstrato.
Enquanto uma questo de fato isto nada nos diz sobre as diferenas gerais na
cognio, pois quando se tratam de peixes, a tribo B revela maior nmero de nveis
contrastantes [de contraste].
As taxonomias populares [folk] so um fenmeno cultural. A variao estrutural na e
entre culturas deve ser explicada pelos usos culturais aos quais a taxonomia
aplicada, no devendo consistir em um apelo s diferenas nos poderes cognitivos
de mentes individuais (1961: 122).

Frake refere-se Brown (1958: 284 285), que aponta que o vocabulrio das crianas
e dos povos iletrados contm uma menor proporo de termos gerais do que o vocabulrio dos
adultos letrados, embora a razo para isto possa ser explicada nos termos de sua utilidade.
Termos que so mais concretos so simplesmente mais teis s crianas e aos povos iletrados
do que o seriam termos bastante genricos. Outro exemplo da precauo necessria
avaliao do que pode ser considerado o pensamento concreto deriva do estudo de Levy
sobre os Taitianos. Ele relaciona a concretude no pensamento relevante significncia
contextual naquela sociedade, tal como sugere Frake na citao acima. Quando Levy fez
perguntas aos Taitianos concernentes aos estgios vitais [do desenvolvimento] de um
indivduo particular, ou questionou a distncia at certa vila, ele se descobriu em um labirinto
[perplexidade] de referncias contextuais:

Diz-se que o estgio vital [do desenvolvimento] de X depende daquele que est
falando, qual a sua idade, como ele se sente sobre X, que tipos de atividades ele
est utilizando para julgar o status de X (poltico, religioso, sexual), variveis que,
por sua vez, esto relacionadas ao contexto da conversao na qual a questo foi
suscitada. A distncia da vila Y depende de como voc pretende chegar l. O
pesquisador est lidando com um clculo no qual os termos so compreendidos com
base em um extenso nmero de fatores contextuais (1973: 262).

A referncia s taxonomias lingsticas e folk (populares) suscita questes que so
complexas e nos conduziriam, se perscrutadas, s preocupaes dos estruturalistas, tal como
Lvi-Strauss. Tudo o que necessito incorporar desta abordagem a esta altura o simples
argumento de que a dicotomia entre o abstrato e o concreto severamente tensionada quando
ns a aplicamos a situaes exteriores nossa prpria tradio particular. Igualmente, deve-se
ressaltar que nossa tradio particular tal que atribui [maior] valor social sob a linguagem
escrita. Greenfield (1972), por exemplo, adotou a seguinte tese:

O discurso oral e escrito envolvem diferentes padres de uso lingstico, embora no
necessariamente de estrutura lingstica...falantes de uma lngua [-gem] oral apiam-
se mais [extensivamente] sob o contexto para comunicao de suas mensagens
verbais. Eu gostaria de hipotetizar que o discurso contextualmente dependente est
correlacionado ao pensamento contextualmente dependente, o que , por sua vez, o
oposto do abstrato. (pag?)

Embora concorde com esta proposio, minha interpretao dela me conduz, no
obstante, em uma direo diferenciada daquela adotada por Greenfield. Eu manteria que o
pensamento abstrato no to contextualmente livre uma vez que est relacionado a um tipo
diferente de contexto daquele que considerado seu oposto. O contexto que tenho em mente
o universo das palavras escritas, codificadas como esto em dicionrios e documentos, que
levam, como se fosse, uma vida autnoma, divorciada do tempo/das pocas e das situaes.
Ele contrata particularmente com o universo oral, o qual, claro, est severamente limitado
desta maneira. Eu iria alm e afirmaria que a avaliao da abstrao deve ser compreendida
no somente de uma forma quase evolucionria [evolutiva], enquanto resultado de um
desdobramento biolgico, mas tambm como corolrio de uma circunstncia histrica a qual
foi atribudo valor social tais circunstncias histricas poderiam bem ter (e tm em alguns
casos) seguido uma linha bastante diferente.
Nakamura, por exemplo, relata que entre os confucionistas japoneses do final do
sculo XVII e incio do sculo XVIII, e tambm entre os sbios de um perodo pouco
posterior ao quartel clssico japons havia uma tendncia a esposar coisas particulares ao
invs de princpios universais. Havia uma atitude profundamente nominalista no que tange
aos princpios:

Aqueles que ensinam por meio de princpios meramente se estendem nas palavras.
Nas coisas todos os princpios so unificados, desta forma, todos os que
devotaram a si mesmos ao trabalho vm a ter uma compreenso genuinamente
intuitiva delas. Por que eles deveriam apelar s palavras? (1964: 537).

Em contraste direto com a avaliao das coisas particulares deste perodo histrico
japons, verificamos uma crescente confiana na abstrao associada ascenso da cincia e
da matemtica. Este tem sido um sucesso indubitvel na histria do pensamento humano.
Minha inteno aqui no abdicar do sucesso, ou de alguma maneira, depreciar o uso da
abstrao. Minha inteno aqui consiste em preferencialmente apontar que conjuntamente ao
emprego da abstrao nas cincias e na matemtica, tem havido uma necessria e equnime
dos smbolos escritos utilizados no contexto oral. E que, ademais, este prestgio do smbolo
escrito tem sido associado a tipos distintos de relacionamentos interpessoais. Este ltimo
ponto foi bem enfatizado em um artigo escrito por Rosalie Cohen (1969) que demonstra uma
correlao entre modos de pensamento e tipos de interao social. Cohen conecta o que ela
denomina de pensamento relacional um modo de pensamento que altamente descritivo,
veiculado a um contexto total, e que possui muitas das caractersticas do que sido longamente
conhecido como pensamento concreto com organizaes grupais baseadas em estilos de
relacionamento fundamentados na partilha de funes. Contrastivamente, Cohen conecta o
que ela denomina de pensamento abstrato um modo de pensamento caracterizado pelo
foco da significao a atributos de um estmulo, retirando as coisas propositadamente de seus
contextos com grupos baseados em relacionamentos formalmente organizados. Cohen ainda
avana apontando para o fato de que a escola moderna possui uma ideologia que congruente
com o estilo analtico, uma ideologia que impessoal nas relaes sociais. Ns podemos
seguir este raciocnio ao enfatizar que o papel da escola na sociedade apresenta o efeito
implcito de divorciar a criana de sua casa e outros ambientes familiares. O significado
etimolgico do termo abstrato a partir de [ou, partindo de como se retirado de seu
contexto to draw away from]. Ns gostaramos de pontuar que drawing away (partir de
etc.) no tem apenas sua significncia mental costumeira, mas adicionalmente uma
significao social. necessrio se avaliar a dade do abstrato versus o concreto, no apenas
para uma teoria do desenvolvimento mental; ns temos de avaliar o contraste no contexto das
relaes sociais.

A DISTINO ENTRE INTELECTO E EMOO

Ns freqentemente temos a dificuldade de atribuir a certas experincias relatadas aos
domnios representativos do intelecto e da emoo. A racionalidade claramente reconhecida
como pertencendo ao reino do intelecto; a raiva ao reino emotivo. Mas ns temos dificuldades
em efetivar uma atribuio, assim digamos, para a maravilha/esperana [Wonder], que parece
pertencer a um domnio intermedirio. O que ns tendemos a fazer profissionalmente com
conceitos tais como maravilha/esperana em si mesmo instrutivo: ns os denominamos
processos primrios, ou ouro termo que se lhe assemelhe, e ns os interpretamos em um
continuum diferencial, no qual ns pontuamos a extremidade menor/menos desenvolvida [ou
evoluda] enquanto indiferenciada, global e carente de quaisquer especificaes. Ns situamos
conceitos nesta extremidade menor/menos desenvolvida e as enxergamos como produto do
pensamento irracional. Logo, termos tais como pensamento pr-lgico e pensamento
paleolgico emergem com vistas descrio de palavras tais como maravilha/esperana
[Wonder] e assim ns evitamos o problema da compreenso por meio de sua [simples]
rotulao, tal como demonstrado.
Neste aspecto, novamente, eu mantenho que a distino entre esses dois termos
intelecto e emoo tem que ser compreendido no contexto de nossa cultura particular, com
sua herana filosfica derivada de pensadores gregos como Plato e Aristteles, que h
sculos atrs fixaram as bases de nosso pensamento. Ainda assim, em nossa prpria
sociedade, de tempos em tempos, e de localidade em localidade, podem ser notadas flutuaes
nos comportamentos particulares atribudos a um, ou outro, destes campos. De fato, a prpria
rotulao dos estados emocionais aparenta ser dependente dos termos cognitivos disponveis
para sua classificao, conforme Schacter e Singer (1962) demonstraram. Entretanto, a
questo que gostaria de ressaltar, que parece haver culturas nas quais nosso tipo de rotulao
no encontra enquadramento, ou que apenas o fazem com grande dificuldade. Um bom
exemplo provm de um captulo sobre a anlise epistemolgica do idioma Birmans,
concernente ao conceito da lua (Win, 1964: 231 232):

A lua est carregada de contedo emocional. Ela no concebida como uma lua
material inconsciente e redonda no emotiva, com sua parte traseira [lado de trs] a
qual ns no enxergamos, bem como de seu outro lado exposto, ao qual podemos
enxergar. Conseqentemente, a lua no concebida por um Birmans como um
objeto de estudo cientfico; Ao invs disso, ela um objeto imediatamente sentido
de amor e admirao [...] Logo, o conceito de lua no plenamente um conceito
de postulao, o que equivaleria a um conceito pela percepo. Seu sentido total
dado [concebido] na experincia imediata.

Destarte, no teoricamente produtivo nossa tese que ns simplesmente afirmemos
que este tipo de representao animista [anmica], ou simplesmente errada, e que [por
meio deste raciocnio] um sbio Birmans ao retornar sucedidamente de sua formao junto
ao MIT Instituto de Tecnologia de Massachusetts apontara para os erros de seus
conterrneos, ou que um membro Birmans da tripulao Apolo [da Nasa] com tal
conceito/idia sobre a lua em mente ter, mais provavelmente, problemas ao atingir o
objetivo/alvo de sua misso. O ponto em questo que os psiclogos no Canad, Estados
Unidos, Inglaterra, ou Frana, e talvez at mesmo na Rssia provavelmente no vo
desemaranhar este tipo de representao, ao menos que estejam preparados, como o foi Win,
para escavar [aprofundar-se sobre] as complexidades da lngua e cultura Birmanesa. Os
psiclogos anteriores [clssicos/antigos] teria visto neste tipo de exemplo uma confiana no
estabelecimento da identidade com base na afetividade, e teriam considerado o presente caso
como um exemplo do pensamento primitivo. Werner (1957: 302), por exemplo, citou uma
exemplificao da literatura sobre os ndios Cora, que aparentemente agrupam flores e
estrelas conjuntamente, com fundamento na premissa de que ambos so experimentados como
geradores de vida [criadores da vida], i.e., seres que sempre renovam a si mesmos. Isto me
lembra de um aspecto suscitado por Edmund Leach em uma discusso sobre os conceitos
elaborados em torno da concepo virginal [concepo imaculada]: Se ns acreditarmos em
tais coisas, ns somos devotos, se os outros o fazem, eles so idiotas (1966: 41). E
novamente aps discutir os complexos argumentos teolgicos que circundam a noo da
concepo virginal [imaculada] no cristianismo:

Os telogos se deliciam em paradoxos deste tipo, e o problema com as primeiras
discusses antropolgicas sobre este tpico era simplesmente que os antroplogos
no poderiam levar a si mesmos a crer que os informantes primitivos poderiam estar
armados de uma sofisticao ingnua tpica de um padre Jesuta (Leach, 1966: 43).

A partir disso, eu estou sugerindo que os psiclogos podem se encontrar no mesmo
ponto que os antroplogos estavam h algum tempo atrs. Eles enfrentam um desafio ao
abordarem assuntos deste tipo, os quais no sero encontrados, ao menos que eles reconheam
que seu arsenal conceitual inadequado.

AS DISTINES ENTRE RETRICA E FATO; METFORA E FATO

Um bom exemplo da confuso entre retrica e fato dada por Evans-Pritchard (1962)
2

em uma discusso sobre o pensamento Zande. O caso de um homem Zande que est a
conversar com um amigo, aparentemente, sobre andorinhas, mas que na realidade est falando
sobre sua esposa. Sua esposa est presente ao longo da conversa e sabe muito bem que ela a
quem seu marido se refere, mas todos os participantes da conversa mantm a pretenso de que
as andorinhas seriam o alvo da aluso. A passagem tal como se segue:

Um homem diz a seu amigo, na presena de sua esposa: amigo, aquelas andorinhas,
como elas borboleteiam por l. Ele est falando sobre a veleidade [volubilidade,
capricho] de sua esposa, e no caso em comento, ela deveria compreender a aluso,
ele acoberta a si mesmo ao olhar altaneiramente para as andorinhas, enquanto faz
sua observao aparentemente inocente. Seu amigo compreende o que ele quis dizer
e replica: sim, senhor, nem me fale sobre essas andorinhas, como elas vm aqui,
senhor! (O que voc diz muito verdadeiro). Sua esposa, entretanto, tambm
compreende o que ele quis dizer e declara azedamente: sim, senhor, abandone-a [a
deixe] [esposa] para que consiga uma boa mulher [esposa/ela], senhor, uma vez que
voc est casado com uma andorinha, senhor! (Case-se com outro algum, se
assim que voc tem se sentido). O marido aparenta estar surpreso e magoado que
sua esposa poderia ter se ressentido em conseqncia de uma observao incua
sobre andorinhas. Ele a diz: H algum que sempre se sensibiliza sobre o que est
acima (as andorinhas), madame? e ela o responde: sim, senhor, enganar-me no
agradvel a mim. Voc fala sobre mim. Voc ir cair de minha rvore. O sentido
desta rplica : Voc um bobo em tentar me enganar na minha presena. sobre
mim que voc est falando, e voc sempre vem a mim. Eu vou fugir e algo lhe
acontecer a ti quando voc tentar me seguir.

Ns identificamos este tipo de fato alhures, para alm das relaes entre os Zande.
Karl Reisman (1970: 141 142) observa que em Antigua: Eles mantm uma dualidade

2
Credito esta referncia a Michael Cole.
secreta tanto de valores culturais, quanto lingsticos. Sua teoria do repertrio de cdigos
comunicada pelas ambigidades da nomeao, expresso e forma. a ambigidade da
variedade e do significado que est no corao do sistema de codificao. Ns nos tornamos
to acostumados a abstrair declaraes e contra-declaraes do seu background [pano de
fundo] social, que ns nos esquecemos que existem outras condies nas quais os argumentos
so eivados inteiramente de intenes retricas. Ademais, ns esquecemos que isto serve a um
propsito social. Smith (1969: 7) demonstrou que os negros americanos adquiriram uma
retrica de redefinio com o propsito confesso de lograr uma constituio identitria a si
mesmo. Ou, como Labov bem demonstrou a respeito do gueto negro [Ghetto Black]:

Ns vemos uma criana ser banhada em estmulos verbais noite e dia [de manh
noite para os Americanos]. Ns vemos vrios eventos discursivos que dependem da
exibio competitiva das habilidades verbais sonoridade, cantoria, brindes,
rupturas/divergncias, bravatas uma srie completa de atividades, nas quais o
indivduo ganha status atravs de seu uso da linguagem (Labov, 1970: 163). Em
nosso prprio mundo intelectual, o termo [conceito] retrica adquiriu a significao
da habilidade do emprego lingstico para a produo de uma impresso no ouvinte.
A arte era bem discutida nos tempos dos gregos, quando nos remetemos Antfona
e a Isocrates. Em Aristteles, a retrica ainda estava aliada lgica, embora fosse
considerada como um pouco inferior; ainda assim a retrica foi estimada at o final
do sculo dezoito. Mas, como o autor do item sobre a retrica na dcima primeira
edio da Enciclopdia Britnica diz (Sr. Richard Cloberhouse Jebb): a condio
da vida moderna, e especialmente a inveno da impresso, tem, em certa medida,
reduzido [diminudo] a importncia que pertencia, durante a antiguidade, a arte da
fala. E ainda adicionaria, no apenas a arte da fala, mas a arte do argumento.

O mesmo tipo de tratamento dado relao entre metfora e fato. Muitos exemplos
sobre este assunto poderiam ser fornecidos, mas eu os trarei um exemplo de Godfrey
Lienhardt (1965: 98 99) ao estudar um grupo Sudans:

No Sudo eu fui freqentemente informado que alguns homens se transformavam
em lees, certamente havendo lees tambm existindo na forma humana. Ao
tentarmos postular tais afirmaes em ingls, elas parecero supersticiosas e dignas
de curiosidade, pois ns concebemos que o leo e o homem so seres diferentes.
No nos ocorre imediatamente que elas representem duas formas possveis de se
olhar [perceber] um mesmo ser. A questo emergente saber se uma criatura
realmente um homem, ou realmente um leo, uma vez que no estamos
acostumados a pensar em quaisquer criaturas como existindo em mais de uma
forma/modo.

Conforme demonstra Lienhardt, estas pessoas no confundem os homens com outras
criaturas/feras; Elas esto sugerindo que a natureza de um homem e de um animal podem
estar simultaneamente presentes no mesmo ser; e posteriormente ele afirma: ns temos de
aprender, ao traduzir idiomas [lngua, linguagem] primitivos, que no possvel realizar tais
tipos de distines entre o literal e o metafrico [...] elas subjazem entre estas nossas
categorias. Elas no se adquam propriamente..
Estes exemplos e o uso que deles fao pode aparentar reminiscncias a introduo
escrita por Gordon Allport ao livro de Werner, Psicologia comparativa do desenvolvimento
mental [Comparative Psychology Of Mental Developement] (1957: ix), especialmente na
passagem em que ele afirma:

apenas nos indivduos mais altamente desenvolvidos que possvel se identificar
o afinamento da polaridade entre sujeito e mundo. Entre o primitivo, ou a criana, e
seu ambiente h uma relao uma relao pura e sincrtica ilustrada pelas fuses
entre sonhos , ou imaginrio, e as percepes da realidade exterior. O que em nossas
mentes apenas uma metfora potica, representa mente no desenvolvida, uma
relao causal convincente [...] Ao passo que nossos conceitos abstratos se
desenvolvem atravs da anlise repetitiva de aspectos crticos inseridos em situaes
complexas, a mente menos desenvolvida apega-se a sinais, ou propriedades
tangveis, prximas e ativas.

Enquanto concordamos com o lado factual desta alegao, eu tiraria concluses
diferenciadas. O erro da tese de Allport, sob minha perspectiva, refere-se ao parmetro pelo
qual ele mensura as mentes desenvolvidas e as no desenvolvidas. O contraste entre elas no
deve ser compreendido como uma progresso da simplicidade complexidade, como o no
caso das unidades estudadas pela biologia. O argumento quase biolgico apresentado por
autores tais como Werner enguia em virtude de ser exclusivamente universalista e
monoltico. Eu prefiro enxergar a diferena nos termos das demandas ambientais. Enquanto
que a abstrao, por sua vez, um pr-requisito necessrio para o desenvolvimento de
habilidades matemticas e cientificas. O impulso da retrica Zande na citao
supramencionada que ela evita interaes dolorosas face a face. O mtodo do discurso
indireto no exatamente ausente em nossa sociedade. A mensagem implcita
compreendida por todos os envolvidos. Esta , ento, uma situao em que a retrica e a
lgica no so precisamente distinguidas. A razo para que no sejam distinguidas no deve
ser contabilizada/entendida como uma falha qualquer no desenvolvimento mental; sua
motivao decorre em virtude de intenes sociais. As dificuldades enfrentadas pelos
investigadores Ocidentais na anlise deste tipo de evento que, por um lado, h a evidncia
bvia de sofisticao intelectual, e por outro lado, uma aparente falha na distino intelectual.
O nico caminho para a resoluo deste dilema a apreciao de que diferentes regras esto
em jogo. O trabalho, ento, consiste em discernir exatamente quais regras esto sendo
seguidas; e em tra-las [as regras] no contexto social de sua representao/performance; e a
suspenso de um julgamento instantneo nos termos de uma mentalidade desenvolvida, ou
subdesenvolvida.
Os experimentos psicolgicos no so construdos com vistas ao contraste da lgica e
da retrica, ou da metfora versus o fato. Os formatos apriorsticos dos experimentos,
entretanto, so to construdos (culturalmente?) que as respostas metafricas e retricas
seriam expostas, de forma que apenas os processos lgicos e factuais sejam exprimidos.
O que ocorre com as respostas afetivas nos estudos sobre a formao conceitual [de
conceitos] que elas so singularizadas e rotuladas separadamente, indicando que qualquer
agrupamento predicado sob bases emocionais no consistir numa resposta cognitiva
adequada.
Intencionalmente e sem apologia eu citei exemplos que so indubitavelmente
extremos, os quais contam profundamente nos estilos lingsticos e temas metafsicos. Pode-
se pensar que estou argumentado a favor, em conseqncia do peso dos exemplos citados,
uma tese psicolgica completamente relativista que o universo/mundo cognitivo de algumas
culturas to confundidamente diferente do nosso, que a comparao [transcultural] se faz
impossvel. Meu argumento metodolgico, ao invs de ontolgico. Pode-se bem considerar
a existncia de similaridades cognitivas notveis atravs de diversas culturas, mas elas no
sero constatadas por meio de nossa projeo das regras que impregnam a nossa compreenso
sobre as estruturas cognitivas humanas s estruturas cognitivas de outrem. Ns precisamos
livramo-nos da noo de que nossas regras particulares representam um paradigma universal.
Poder-se-ia considerar que a disciplina da psicologia evita este cansativo trabalho
lingstico por meio de sua argumentao em favor das aes comportamentais apontar,
ordenar, organizar, coletar, e assim sucessivamente que so recomendadas em nossos
experimentos. Ainda assim, estas aes ainda devem ser compreendidas em um contexto. Elas
so anlogas ao que Wittgenstein (1953) denominou de jogos de linguagem. Da mesma
maneira que uma afirmao s tem sentido em certo tipo de contexto, um gesto tambm extrai
seu significado de certo tipo de contexto. Cada contexto apresenta um conjunto de regras
pressupostas. Ns poderemos considerar mais adiante que a relao de uma definio
ostensiva na forma de um gesto, tal como apontar, para a classificao e o ordenamento
[distribuio] poderia ser diferentemente avaliada/considerada/pesada de uma sociedade para
outra. Alm disso, tais aes so aprendidas em diferentes contextos culturais. Isto pode ser
entrevisto em situaes bastante especficas, tal como quando crianas solicitam ajuda do
professor na sala de aula. Gallimore, Bogs e Jordan (1974) demonstraram que as crianas
havaianas semi-rurais (meio rurais, meio urbanas) tendem a no solicitar verbalmente pela
ajuda do professor quando esto enfrentando um problema, tal qual as crianas caucasianas
que vivem no permetro urbano. Isto tornou claro aos experimentadores, entretanto, que as
crianas havaianas exibiam expresses no-verbais que poderiam ser consideradas como
pedidos de ajuda. Estas foram listadas na forma de itens por Green (1970: 8 9) por
envolverem comportamentos tais como dar um giro em uma cadeira enquanto fita fixamente a
professora quando ela est auxiliando as outras crianas, ou silenciosamente aproximar-se da
professora permanecendo em sua proximidade, segurando sua mo, ou brevemente a tocando.
Gallimore e seus associados notaram que as crianas havaianas freqentemente alternavam
seus olhares entre o cho e a expresso [face] do experimentador, as quais poderiam ter sido
construdas como sinais de solicitao por ajuda. Tal comportamento era consistente com as
observaes das crianas em casa, quando buscavam por auxlio de seus pais.

A busca por regras culturais, com seus estilos de aprendizagem tpicos, demandam
pesquisa em reas do saber distintas dos artefatos tradicionais do psiclogo experimental.
Recentemente, tem havido inmeras pesquisas nesta direo. Cole e seus co-investigadores
inquiriram a discriminao de folhas/folhagem entre os Kpelle (Cole, Gay, Glick, e Sharp,
1971); LeVine e Price-Williams (1974) abordaram as conceituaes infantis sobre parentesco
entre os Hausa. Gladwin (1970) perscrutou o tipo de pensamento envolvido na navegao
entre os habitantes de um atol do Pacifico; Jahoda (1969) questionou de que forma os garotos
Ganeses compreendem os princpios envolvidos na mecnica de uma bicicleta. Greenfield
adotou arranjos de flores como base na anlise de seu grupo Zinacanteco (Greenfield, 1974).
Isto pode se tornar, comprovadamente, uma nova tendncia na pesquisa psicolgica
transcultural. Ela possui dificuldades bvias, a principal delas que a maior parte das
pesquisas psicolgicas se originam de alguma teoria que padronizou amplamente dispositivos
experimentais que lhe esto associados, e apenas com alguma ingenuidade que o
experimentador pode partir delas. Por sua vez, esta causa o [resulta no] problema da
padronizao e equivalncia atravs de diferentes culturas, o que j suficientemente
complicado durante o emprego dos instrumentos tradicionais. Ainda assim, inovaes
experimentais mais radicais do que os exemplos supracitados so requeridas. No apenas deve
ser solicitado que os experimentos psicolgicos sejam endereados a um contexto cultural
mais amplo, tal como indicado por estes exemplos; o modelo dos experimentos psicolgicos
deve assimilar o comportamento natural [ocorrido naturalmente, espontaneamente] que
geralmente no se encontra afinado pela interao formal do experimentador e o sujeito.
Igualmente, esta uma tarefa formidvel. Ainda assim, se ns vamos, algum dia,
encerrar/abandonar/preencher a lacuna entre antropologia e psicologia, no poderamos
esperar por menos.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS