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Dos
consideraciones se desprenden de la enunciacin de los niveies de medicina pre-
ventiva:
la primera es, que contrariamente a 1o que generalmente
se piensa, la medicina
preventiva
puede aplicarse tanto a los sanos como a los enfermos. La segunda es que ei
personal
de salud, mdicos y enfermeras cuya labor se limita generalmente al segundo
niu"l,
deben ampliar su campo de accin, llevando a abo simultneamente acciones del
orimer
nivel y en 1o posible del tercero. De esta manera contribuirn ms eficazmente a
iu rul,rd
y bienestar de los individuos.
Los niveles mencionados coinciden con los descritos por Leavell y Clark. Para estos
autores
-y
ste es un concepto de particular importancia-, se hace medicina preventiva
promoviendo
y mejorando la salud; pero tambin al diagnosticar y tratar oportunamente
a un enfermg
y aI realizar actividades de rehabilitacin, evitando as complicaciones o se-
cuelas
del padecimiento; y se trata de evitar la invalidez oIa incapacidad de los individuos,
reaaptndolos
a su medio social.
Curiosamente,
aos antes de que Leavell y Clark formularan los niveles que llevan sus
nombres,
H. Sigeristhaba establecido las tareas bsicas de la medicina:
Durante miles de aos
-dice
Sigerist-, El tratamiento de los enfermos se con-
sider como el objetivo fundamental de la medicina, mientras que hoy, su objetivo
es mas vasto. Las cuatro tareas de la medicina son: La promocin de la sal.ud, la
prevencin de las enfermedades, ei restablecimiento de los enfermos y la rehabilita-
cion.'/Milton, 1980.)
El autor mencionado considera la medicina como un todo; las partes que la constituyen
son inseparables: hacer prevencin, curacin y rehabilitacin, es hacer buena medicina.
Se describirn con mayor detalle, las actividades que corresponden a cada nivel de
prevencin.
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L;1 Organ izacin Mundial de la Salud define la salud como un completo estaclo de bien-
eitar fisicg mental y social, y no slo como la ausencia de enfermedad.
Segn este concepto, que es ms bien un ideal al que hay que tender y no una defini-
cin propiamente dicha, la promocin de 1 salud incluye todas las acciones tendientes a
conseguir ese ideal: alimentacin, vivienda, educacin, empleo, condiciones econmicas,
recreacin, descanso, cultura, ausencia de enfermedad, etctera. Compete a las autorida-
des proporcionar las condiciones adecuadas de vida y de salud. El personal de salud no
puede influir bsicamente en muchos de los factores de bienestar, pero s est dentro de
sus atribuciones instruir y educar, no solamente para evitar las enfermedades, sino para
contribuir a que los individuos, las familias y la colectividad disfruten de una alimentacin
equilibrada,
de una vivienda saludable, de buenas condiciones de trabajo, y del descanso
y recreacin necesarios, y an ms, para que ellos mismos participen activa y consciente-
mente para elevar su nivel de vida.
La actividad bsica que mdicos y enfermeras deben realizar para promover
la salud es la educacin.