UNIDAD III

CLASIFICACIN E IDENTIFICACIN DE SUELOS

Clasificacin granulomtrica
Se denomina clasificacin granulomtrica o granulometra, a la medicin y graduacin que
se lleva a cabo de los granos de una formacin sedimentaria, de los materiales
sedimentarios, as como de los suelos, con fines de anlisis, tanto de su origen como de
sus propiedades mecnicas, y el clculo de la abundancia de los correspondientes a cada
uno de los tamaos previstos por una escala granulomtrica.

La curva granulomtrica de un suelo es una representacin grfica de los resultados
obtenidos en un laboratorio cuando se analiza la estructura del suelo desde el punto de
vista del tamao de las partculas que lo forman.
Para este anlisis se utilizan dos procedimientos en forma combinada, las partculas
mayores se separan por medio de tamices con aberturas de malla estandarizadas, y
luego se pesan las cantidades que han sido retenidas en cada tamiz. Las partculas
menores se separan por el mtodo hidromtrico.
Se representa grficamente en un papel denominado "log-normal" por tener en la
horizontal una escala logartmica, y en la vertical una escala natural.

Plasticidad de un suelo
La plasticidad es atribuible al contenido de partculas escamosas de tamao coloidal
presentes en los suelos. Las partculas escamosas adems son responsables de la alta
compresibilidad y la baja permeabilidad de los suelos.
En relacin con la plasticidad de los suelos, durante un proceso de deformacin, el
volumen de una arcilla permanece constante. Por el contrario el volumen de una arena
cambia continuamente durante el mismo. Si se intenta deformar una masa de arena
hmeda rpidamente, esta se desagrega (la arena es friable). En virtud de esto, puede
definirse la plasticidad como la propiedad de un material que permite resistir
deformaciones rpidas, sin cambiar de volumen y sin agrietarse ni desagregarse.

Las investigaciones de Goldschmidt abordaron a la hiptesis que considera que las
partculas escamosas actan como condensadores, qu orientan las molculas de agua
distintamente en forma bipolar. El campo elctrico que rodea cada partcula influencia
muchas molculas de agua. Las propiedades del bajo campo elctrico del agua cambian
en semejante magnitud que puede llamarse apropiadamente, como sugiri Terzaghi,
"solidificacin del agua".

Las primeras capas de molculas de agua cercanas a la superficie slida, estn
particularmente ligadas tan fuertemente que no se pueden mover en absoluto.
Goldschmidt supone que el espesor relativamente grande de la capa de agua influenciada
por el campo elctrico de una partcula es responsable de la plasticidad.

Si la hiptesis de Goldschmidt es correcta, otros lquidos que tengan molculas bipolares
tambin deberan producir plasticidad si se mezclaran con arcilla en polvo, mientras que
lquidos con molculas mono-polares no deberan producir este efecto.

Los experimentos de Atterberg demostraron que el cuarzo molido de tamao menor de 2
micrones no presenta plasticidad en absoluto, mientras que la mica molida del mismo
tamao, presenta cierta plasticidad que se incrementa con el decrecimiento del tamao de
los granos. Este hecho muestra la influencia de las partculas escamosas en la plasticidad
de los suelos.

Casagrande (1938) sugiri que el responsable de la plasticidad de los suelos es el agua
de adsorcin, cuya viscosidad es semejante a la de una goma lquida.

La plasticidad de una arcilla es consecuencia de varios parmetros: la morfologa; la cual
es generalmente laminar, el tamao extremadamente pequeo que aumenta el rea
superficial, la capacidad de hinchamiento que se asocia a la cantidad de deficiencia de
carga de la estructura de la arcilla que controla la habilidad de ella de atraer iones y agua
(tambin asociado a la capacidad de intercambio catinico).

La plasticidad de un suelo es controlada por el contenido de minerales arcillosos: el tipo
de mineral y la cantidad presente.

En mecnica de suelos se define la plasticidad como la propiedad de un material por la
cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin rebote elstico, sin variacin
volumtrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.

CLASIFICACION E IDENTIFICACION DE SUELOS
Los suelos se presentan como una variedad y complejidad prcticamente infinita. As,
cualquier intento de sistematizacin cientfica acompaada de la correspondiente
tendencia generalizadora, debe ir precedido por otro, en que se procure clasificar a los
suelos del modo ms completo posible.
De hecho, los sistemas de clasificacin de suelos son tan antiguos como la propia
Mecnica de Suelos, pero por el escaso conocimiento que se tena sobre los suelos, los
sistemas que aparecieron en un principio estaban basados en caractersticas poco
relevantes (olor, color, textura, etc), o muy difciles de correlacionar con los
fundamentales; estos sistemas estn hoy superados y no conviene dedicarles atencin,
entonces dado el escaso conocimiento que sobre los suelos se tena, fundndose en
criterios puramente descriptivos nacieron as varios sistemas, de los cuales, los basados
en las caractersticas granulomtricas, ganaron popularidad rpidamente.
La granulometra ofrece un medio sencillo y evidente para clasificar suelos. En verdad,
basta dividir un suelo en sus fracciones granulomtricas para tenerlo "clasificado", si
previamente se conviene en dar una denominacin particular a las distintas fracciones
segn queden comprendidas en una determinada gama de tamaos. Los sistemas de
clasificacin granulomtrica, tan populares en el pasado, tuvieron esa gnesis tan simple
y los trminos grava, arena, limo y arcilla an tienen para muchos un significado
relacionado nicamente con el tamao de las partculas constitutivas de esos suelos o
fracciones.
Es evidente que un sistema de clasificacin de suelos debe agruparlos de acuerdo con
sus propiedades mecnicas bsicas, por ser estas las que interesan para la aplicacin en
la construccin. A la vez, el criterio clasificador ha de ser preponderantemente de
naturaleza cualitativa, puesto que un sistema que incluyera relaciones cuantitativas
resultara excesivamente engorroso y complicado.
Probablemente lo menos que puede esperar un tcnico de un sistema de clasificacin es
que sirva, para formar su criterio respecto al suelo en cuestin, antes de que adquiera
conocimientos ms profundos y extensos de las propiedades del mismo; as, al usar el
sistema ser posible, entre otras cosas, obtener criterios para saber en que direcciones es
conveniente profundizar la investigacin.
A pesar de su sencillez, los criterios de clasificacin puramente granulomtricos resultan
hoy poco apropiados porque la correlacin de la distribucin granulomtrica con las
propiedades fundamentales (resistencia, compresibilidad, relaciones, esfuerzo,
deformacin, permeabilidad, etc), resultan demasiado inseguros y sujetos a excepciones y
casos especiales
CLASIFICACIN DE SUELOS
Teniendo en cuenta que en la naturaleza existe una gran variedad de suelos, la ingeniera
de suelos ha desarrollado algunos mtodos de clasificacin de los mismos. Cada uno de
estos mtodos tiene prcticamente, su campo de aplicacin segn la necesidad y uso que
los haya fundamentado. Los principales sistemas de clasificacin de suelos ms utilizados
actualmente son:
Clasificacin de suelos para el propsito de construccin de carreteras, conococido como
sistema American Association of State Highway and Transportation officials (AASHTO) y
el Unified Soil Clasification System, conocido como Sistema Unificado de Clasificacin de
Suelos (SUCS).

EN EL LABORATORIO
Conociendo el predominio de partculas de acuerdo a su tamao, gradacin y plasticidad
se hace uso de teoras de clasificacin que proponen sistemas SUCS Y AASHTO para
obtener simbologa del suelo y conocer el comportamiento mecnico en forma rpida,
tambin es necesario observar las formas de las partculas y determinar las relaciones
volumtricas, gravimtricas y fundamentales del suelo.
LOS SUELOS SE SEPARAN EN TRES DIVISIONES:

1. Suelos de grano grueso.
2. Suelos de grano fino.
3. Suelos altamente orgnicos.

Los suelos de grano grueso se dividen en gravas (G) y arenas (S).
Las gravas contienen un porcentaje mayor de la fraccin gruesa retenida en el tamiz N 4
(4,76
mm) y las arenas son aquellos suelos cuya pocin pasa el tamiz N 4. Tanto las grava s
(G)
como las arenas (S), se dividen en cuatro grupos secundarios: GW, GP, GM, GC, SW,
SP, SM,
SC respectivamente, segn la cantidad y el tipo de los finos y la forma de la curva
granulomtrica.

Los suelos de grano fino se subdividen en limos (M) y arcillas (C), segn su lmite lquido
y su
ndice de plasticidad. Los limos son suelos de grano fino con un lmite lquido y un ndice
de
plasticidad que resulten puntos por debajo de la lnea A. Y arcillas aquellos que dan
puntos
por encima de la lnea A (esta definicin no es vlida para las arcillas orgnicas, puesto
que el
lmite lquido y el ndice de plasticidad de estos suelos dan puntos por debajo de la lnea
A).

El limo (M) y la arcilla (C) se dividen a su vez en dos grupos secundarios basados en e l
hecho
de que el suelo tiene un lmite lquido relativamente bajo (L = low) o alto (H = high).
Los suelos altamente orgnicos son usualmente muy comprensibles y tienen
caractersticas
inadecuadas para la construccin. Se clasifican dentro del grupo designado por el smbolo
Pt:

Turba (Peat). El humus y suelos de pantano son ejemplostpicos de este tipo de suelos.

G = grava (Ingl. Gravel).
S = arena (Sand).
M = limo (Mjal, Mo), depende del Lmite lquido y el ndice de plasticidad.
C = arcilla (Clay). Depende del Lmite lquido y el ndice de plasticidad.
O = suelo orgnico (organic).
Pt = turba (Peat).
W = bien graduado (W ell graded), Depende del Cu y Cc.
P = mal graduado (Poor graded), depende del Cu y Cc.
L = plasticidad baja (Low).
H = plasticidad alta (High).

CLASIFICACION DE SUELOS AASHTO: American Association of State Highway
Officials.
Fue desarrollado en 1929, y es de uso especial para la construccin de vas, en especial
para
manejo de sub rasantes y terraplenes.
Estos ensayos determinan el ndice de grupo, nmero que clasifica a cada suelo el que
esta determinado por la siguiente formula emprica.

IG = (F 35) (0,2 + 0.005 (Wl 40)) + 0,01 (F 15) (IP 10)
Se distingue entre 7 grupos bsicos mayores del A 1 al A - 7:
El mejor suelo para sub rasantes de carreteras (sub base) viene clasificado como A 1,
siendo
el A 7 el de peor clasificacin. Los siete grupos bsicos sern divididos en subgrupos
con un
ndice de grupo, con el fin de aproximar dentro de las valoraciones del grupo. Los ndice
es de
grupo van de 0 para la mejor sub rasante, a 20 para las psimas. Los incrementos de
valor
para los ndices de gruporeflejan una reduccin en la capacidad para soportar cargas, por
el
efecto combinado de aumento del lmite lquido e ndice de plasticidad y disminucin en el
porcentaje de material grueso.
PARA LA CLASIFICACIN SE TOMA EN CUENTA LO SIGUIENTE:

1. Porcentaje de la fraccin que pasa por el tamiz N 200.
2. Forma de la curva de distribucin granulomtrica.
3. Caracterstica de plasticidad y comprensibilidad.

Evaluacin del ndice de grupo:

Para la evaluacin de la calidad de un suelo como material para sub rasante de
carreteras, se
incorpora se incorpora tambin un nmero llamado ndice de Grupo (IG) junto o con los
grupos y
subgrupos del suelo y se lo escribe entre parntesis (p.e , A 6 (7), y esta dado por:

Donde:
a = Porcin de porcentaje que pasa el tamiz N 200 mayor a 35%

(a=%Q Pasa N200-35)

b = Porcin de porcentaje que pasa el tamiz N 200 mayor a 15%

De acuerdo con este sistema y con base en su comportamiento, los suelos estn
clasificados en ocho grupos designados por los smbolos del A-1 al A-8. En este sistema
de clasificacin los suelos inorgnicos se clasifican en siete grupos que van del A-1 al A-
7. Estos a su vez se dividen en un total de doce subgrupos. Los suelos con elevada
proporcin de materia orgnica se clasifican como A-8. Descripcin de los grupos de
clasificacin:
a) Suelosgranulares: Son aquellos que tienen 35% o menos, del material fino que pasa el
tamiz No. 200.
Estos suelos forman los grupos A-1, A-2 y A-3. Grupo A-1: El material de este grupo
comprende las mezclas bien graduadas, compuestas de fragmentos de piedras, grava,
arena y material ligante poco plstico. Se incluyen tambin en este grupo mezclas bien
graduadas que no tienen material ligante. Subgrupo A-1a: Comprende aquellos materiales
formados predominantemente por piedra o grava, con o sin material ligante, estos
materiales son bien graduados. Subgrupo A-1b: Incluye aquellos materiales formados
predominantemente por arena gruesa bien graduada, con o sin ligante. Grupo A-2:
Comprende una gran variedad de material granular que contiene menos del 35% del
material fino. Subgrupo A-2-4 y A-2-5: Pertenecen a estos subgrupos aquellos materiales
cuyo contenido de material fino es igual o menor del 35% y cuya fraccin que pasa el
tamiz nmero 40 tiene las mismas caractersticas de los suelos A-4 y A5 respectivamente.
Subgrupo A-2-6 y A-2-7: Los materiales de estos subgrupos son semejantes a los
anteriores, pero la fraccin que pasa el tamiz nmero 40 tiene las mismas caractersticas
de los suelos A-6 y A-7. Grupo A-3: En este grupo se encuentra incluidas las arenas finas,
de playa y aquellas con poca cantidad de limo que no tengan plasticidad.
Este grupoincluye adems, las arenas de ro que contengan poca grava y arena gruesa.
b) Suelos finos: Contienen ms del 35% del material fino que pasa el tamiz nmero 200.
Estos suelos constituyen los grupos A-4, A-5, a-6, y A-7. Grupo A-4: Pertenecen a este
grupo los suelos limosos poco o nada plsticos que tienen un 75% o ms del material fino
que pasa el tamiz nmero. Adems se incluye en este grupo las mezclas de limo con
grava y arena hasta en un 64%. Grupo A-5: Los suelos comprendidos en este grupo son
semejantes a los del anterior, pero contienen material micceo o diatomceo. Son
elsticos y tiene un lmite liquido elevado. Grupo A-6: El material tpico de este grupo es la
arcilla plstica. Por lo menos el 75% de estos suelos debe pasar el tamiz nmero 200,
pero se incluyen tambin las mezclas arcillo-arenosas cuyo porcentaje de arena y grava
sea inferior al 64%.
Estos materiales presentan, generalmente, grandes cambios de volumen entre los
estados seco y hmedo. Grupo A-7: Los suelos de este grupo son semejantes a los
suelos A-6 pero son elsticos. Sus lmites lquidos son elevados. Subgrupo A-7-5: Incluye
aquellos materiales cuyos ndices de plasticidad no son muy altos con respecto a sus
lmites lquidos.
Subgrupos A-7-6: Comprende aquellos suelos cuyos ndices de plasticidad son muy
elevados con respecto a sus lmites lquidos yque, adems experimentan cambios de
volumen extremadamente grandes. Las caractersticas de los diferentes grupos se
presentan en la tabla No. 1.
ndice de grupo: Aquellos suelos que tienen un comportamiento similar se hallan dentro
de un mismo grupo, y estn representados por un determinado ndice.
La clasificacin de un suelo en un determinado grupo se basa en su lmite lquido, grado
de plasticidad y porcentaje de material fino que pasa el tamiz nmero 200. Los ndices de
grupo de los suelos granulares estn generalmente comprendidos entre 0 y 4; los
correspondientes a los suelos limosos entre 8 y 12 y los de los suelos arcillosos entre 11 y
20 o ms.
El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos, SUCS (IRAM 10509 y ASTM D 2487 y
2488)
Es el de uso ms extendido en la prctica geotcnica. Fue inicialmente propuesto por
Arthur Casagrande en 1932, tentativamente adoptado por el Departamento de ingeniera
de los EEUU en 1942 y definitivamente presentado a la ASCE en 1948 (Casagrande
1932, 1948). La U.S. Army Corps of Engineers comenz a emplearla en 1953 en tanto
que la U.S. Bureau of Reclamation lo hizo en 1974. Estfino y se su clasifica en limo o
arcilla, usando los lmites de plasticidad.
Cada uno de estos suelos se subdivide a su vez segn su lmite lquido, en dos grupos
cuya frontera es Ll = 50%. Si el lmite lquido del suelo es menor de 50 se aade al
smbolo general la letra L (low compresibility). Si es mayor de 50 se aade la letra H (hig
compresibility). Obtenindose de este modo los siguientes tipos de suelos: ML: Limos
Inorgnicos de baja compresibilidad. OL: Limos y arcillas orgnicas.CL: Arcillas
inorgnicas de baja compresibilidad. CH. Arcillas inorgnicas de alta compresibilidad. MH:
Limos inorgnicos de alta compresibilidad. OH: arcillas y limos orgnicas de alta
compresibilidad basado en el anlisis granulomtrico y en los lmites de Atterberg (lmites
lquido y plstico) de los suelos.
La primera y ms importante decisin est dada por el contenido de finos, definido como
elcorrespondiente a partculas de dimetro equivalente menor a 0,075 mm, pasante del
tamiz #200. Si menos del 50% en peso del suelo pasa el tamiz #200, entonces el suelo es
grueso y se su clasifica en arena o grava usando el tamiz #4. De otro modo, el suelo es
Fraccin Gruesa (FG)= 100% menos lo que pasa el tamiz No. 200.
Para que el suelo sea una grava debe cumplirse lo siguiente: Retiene el tamiz No. 4 >
FG Retiene el tamiz No. 4: 100 menos lo que pasa el tamiz No. 4 Para que el suelo sea
una arena debe cumplirse lo siguiente: Retiene el tamiz No. 4 < FG Las gravas con 5 a
12% de finos requieren el uso de smbolos dobles: GW-GM grava bien graduada conlimo;
GW-GC grava bien graduada con arcilla; GP-GM grava mal graduada con limo; GP-GC
grava mal graduada con arcilla. Las arenas con 5 a 12% de finos requieren el uso de
smbolos dobles: SW-SM arenas bien graduada con limo; SW-SC arenas bien graduada
con arcilla; SP-SM arena mal graduada con limo; SP-SC arena mal graduada con arcilla.
Cu =D60/D10 Si los lmites de Atterberg se sitan en el rea sombreada de la carta de
plasticidad, el suelo es una arcilla limosa CL-ML. Si el suelo contiene 15% de arena,
aada con arena al nombre del grupo. Si el suelo contiene 15% de grava aada con
grava al nombre del grupo. Si el suelo contiene 15 a 29% mayos de la malla No. 200
aada con arena o con grava, el que sea predominante.
Si el suelo contiene 30% mayor de la malla No. 200, predominantemente arena, aada
arenoso al nombre del grupo. Si el suelo contiene 30% mayor de la malla No. 200,
predominantemente grava, aada gravoso al nombre del grupo. Cc = D30/D60*D10.
Cu: Coeficiente de uniformidad. Cc: Coeficiente de curvatura.