Hirame: Una nueva especie de exportacin

Noticia publicada el 12/09/2008

La introduccin en Chile del hirame, fino pez de carne blanca, abre un
abanico de posibilidades para el sector acuicultor. Es considerado ideal
para la preparacin del sushi, por lo cual su comercializacin est
enfocada a restaurantes de peces "finos" y mercados de pases como
Japn, donde se consume masivamente. Adems de Estados Unidos,
Per, Brasil y Argentina, donde existen importantes colonias japonesas,
con alto poder adquisitivo y que actualmente tienen la nica posibilidad
de acceder a una oferta de producto smil de hirame.
A partir de la dcada de los 80, con el propsito de ofrecer nuevas
oportunidades y un mayor nmero de mercados para la industria
acuicultora nacional, Fundacin Chile inici la introduccin de nuevas
especies y tecnologas en el pas. Es as como, ao tras ao, se ha
generado una oferta de productos capaces de competir con la diversidad y
las ventajas econmicas de otros pases.
En esta constante evolucin, es como se incorpora a la actividad
acuicultora del pas una nueva especie, denominada hirame (Paralichthys
olivaceus), un pez plano, originario de Japn, similar al lenguado, cuya
carne est considerada de mejor calidad y tarda menos en alcanzar la
talla comercial (18 a 20 meses), respecto al tiempo que, por ejemplo,
demora el salmn atlntico (24 a 30 meses). El cultivo de esta especie
precisa de una temperatura del agua de 18 a 21 C, por ello las regiones
del norte de Chile son consideras las ms apropiadas para las
instalaciones de cultivo.
En Chile, el hirame fue introducido por la Fundacin Chile el ao 1998
desde Hawai, Estados Unidos, en el marco del proyecto Fondef D96/1068
"Optimizacin y diversificacin de la tecnologa del cultivo de peces planos
en Chile", y que adems inclua la introduccin del halibut (Hipoglossus
hipoglossus) y actividades de optimizacin productiva en lenguado nativo
(Paralichthys adspersus) y turbot (Scophthalmus maximus).

Tres aos despus se inici la ejecucin del proyecto de continuacin
"Desarrollo del cultivo del hirame en la zona norte de Chile", donde el
monto asignado borde los $ 45 millones. El principal objetivo era
contribuir al progreso del cultivo comercial de esta especie y atraer el
inters de empresarios -nacionales e internacionales- para invertir en la
engorda comercial.
El xito de la transferencia a nivel piloto de la tecnologa del cultivo de
este pez plano al pas, demostr que esta actividad es una oportunidad de
negocio casi inmediata para Chile.
Para esto ser preciso atraer el inters de empresarios nacionales (y
extranjeros), para invertir en la engorda comercial de hirame,
principalmente en la zona norte del pas, generando de paso, un nivel de
demanda sostenida de juveniles, que permita sustentar una produccin
comercial en el pas.
Al respecto, el director de proyectos acucola de la Fundacin Chile,
Antonio Vlez, dijo que "los empresarios interesados en invertir en
acuicultura, lamentablemente no tienen muchas opciones de productos
con una rentabilidad interesante, salvo moluscos (abalones) y algunos
peces con posibilidades de escalamiento productivo. El hirame, en la
actualidad, es la nica especie de pez con un desarrollo tecnolgico
maduro, como para enfrentar un escalamiento productivo en la zona norte
de Chile".
Para ello, "el ideal es instalar una sola planta con capacidad de producir
600 toneladas por ao", explic el jefe de Nuevos Negocios de Fundacin
Chile, Francisco Chiang, agregando que la fundacin ya tiene lista la
evaluacin econmica de una instalacin con esas caractersticas y con
toda la tecnologa asociada.
Tecnologa e infraestructura
Fundacin Chile cuenta con la tecnologa y la infraestructura necesaria
para desarrollar el cultivo de la especie en el pas, tanto en su fase de
hatchery como de engorda, aunque a un nivel subcomercial. Granjamar
en Tongoy (Regin de Coquimbo), filial de Fundacin Chile, desarrolla el
cultivo en ciclo completo, desde ova a juvenil, incluyendo el manejo de
reproductores.
La especie se cultiva en todas sus etapas, existiendo una completa
domesticacin con variadas tcnicas de produccin, ya sea en cultivos de
"agua verde" o "agua clara" en su fase de hatchery. La fase de engorda se
realiza mediante cultivo intensivo en estanques tipo australiano, con flujo
abierto.
El periodo del hatchery del hirame se puede dividir en diferentes fases:
larval temprana, post lavar, juveniles, donde se desarrollan hasta llegar a
100 das, momento en que tienen un peso de 5 g; es cuando estn listos
para pasar a la fase de pre engorda. Esta se prolonga hasta que cumplen
240 das y pesan 100 g en promedio.
Por ltimo, est la fase de engorda que comienza en ese perodo. Los
peces son alimentados con alimento formulado extruido, y se mantienen
hasta cumplir 600 das de vida. Obtienen un peso de 1 kg, que es el
promedio de la talla comercial.
Eficiencia
Experimentalmente, el hirame ha mostrado una buena aclimatacin al
manejo en sistemas de recirculacin, no registrndose mortalidades
anormales en los experimentos realizados, y tanto el agua de mar bajo
recirculacin como el alimento probado, presentaron buenas
caractersticas para fines productivos., siendo estos aspectos importantes
en el desarrollo y optimizacin tecnolgica de la especie.
Al respecto, un punto importante es haber ahondado mucho ms en el
tema del manejo de peces introducidos, como el hirame, en sistemas
recirculados, para as mantener la calidad del agua y, a su vez, lograr
niveles productivos cercanos a los que se han alcanzado en el sistema del
flujo abierto. Es ms, con temperaturas mayores se pueden lograr
resultados superiores a los sistemas comerciales actuales.
De esta forma, la aplicacin de nuevas tecnologas debiera resultar en
mayor productividad, menor riesgo y menores costos de produccin para,
finalmente, aprovechar de mejor forma las oportunidades y adquirir mejor
competitividad frente a la acuicultura de pases que estn en constante
desarrollo e innovacin en esta industria. Esta misma tecnologa de
produccin en sistemas cerrados, recirculados, puede ser aplicada a otras
especies de nuestra acuicultura,
Sin duda, la experiencia exitosa de Fundacin Chile en conjunto con
Granjamar coloca a Chile como el proveedor ideal de hirame no slo a
nivel continental, sino tambin hacia Europa. Es muy probable que los
importadores de pescado ofrezcan el producto a restaurantes japoneses
en todo el viejo continente, en donde los chefs estn muy familiarizados
con este pescado y si lo pueden obtener a un precio razonable (UD$ 13 el
kilo), por supuesto que se transformara en una muy buena opcin.







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