ENFERMEDADES INFECCIOSAS

Una enfermedad infecciosa puede ser la manifestacin clnica consecuente a

una infeccin provocada por un microorganismo como bacterias, hongos, virus, y a
veces, protozoos, etc.

GRIPE O INFLUENZA

Se trata de un enfermedad infectocontagiosa epidmica, y a veces pandmica, que se
transmite con gran rapidez y mucha facilidad.

Agente etiolgico

Es un virus que existe en las mucosidades nasofarngeas y del que pudieron estudiarse
cuatro tipos con propiedades biolgicas diferentes: A, B, C y D. El virus A es el ms
comn; los del tipo B y C producen cuadros menos intensos, y el D, aislado en Japn, es
el que provoca infecciones graves.


Contagio

El ms frecuente es el directo. La entrada se produce por las fosas nasales o por la boca,
mediante las gotitas de Flgge que elimina el enfermo al hablar, toser o estornudar. El
contagio indirecto es discutido.


Sntomas generales

La incubacin es muy corta, oscila entre unas horas y dos das. La forma de
presentacin vara segn las personas, pero generalmente se manifiesta por un resfro
violento, elevacin de la temperatura (39) y decaimiento. En las formas nerviosas se
producen neuralgias y agitacin. En las formas respiratorias, laringitis, bronquitis y
hasta neumonas. En las formas gastrointestinales, inapetencia, vmitos, diarrea y
clicos. La convalecencia es larga y los enfermos permanecen bastante tiempo con
decaimiento e inapetencia. En general la gripe es una enfermedad benigna, pero por el
debilitamiento que ocasiona puede provocar innumerables complicaciones, a veces
temibles. La inmunidad es de muy corta duracin.



TUBERCULOSIS

Es una enfermedad infectocontagiosa que evoluciona en brotes sucesivos, a veces con
aos de intervalo. Se caracteriza por la formacin en el organismo de tubrculos, en los
cuales se encuentran los agentes causales.

Existen varias formas de tuberculosis, todas de ellas causadas por el mismo agente
patgeno. La ms frecuente es la tuberculosis pulmonar, que se registra en el 90% de los
casos.



Agente etiolgico

Es una bacteria alargada, a la que se denomin bacilo de Koch en homenaje a su
descubridor, el mdico y bacterilogo alemn Robert Koch (1843-1910), quien tambin
aisl el bacilo del clera. Este microorganismo se encuentra en abundancia en las
expectoraciones (saliva y esputos) y deyecciones (orina y heces) de los enfermos. Es
muy resistente, pero el calor hmedo y los rayos ultravioletas lo destruyen fcilmente,
en tanto que la luz solar disminuye su virulencia.


Contagio

En la mayora de los casos, el contagio directo se produce por va pulmonar al
inhalar aire con bacilos emitidos por la tos o los estornudos de los enfermos, o por el
polvo atmosfrico contaminado. Tambin pueden ingerirse junto con alimentos
contaminados; en este caso la infeccin se produce por va digestiva.

El contagio es de hombre a hombre o de los animales al hombre, ya que algunos de
ellos (vacas, cerdos, perro, gatos, aves) pueden tener tuberculosis. El contagio de los
animales al hombre puede ser directo, como en el caso de las personas que conviven con
animales tuberculosos. El contagio indirecto se produce a travs de objetos tocados por
enfermos o de alimentos contaminados por las moscas o que procedan de animales
tuberculosos.


Sntomas generales

La tuberculosis evoluciona en tres fases:
Primera fase: Corresponde a la entrada de los bacilos en el organismo, que como
vimos, puede producirse por va pulmonar o digestiva. Es la primoinfeccin, y no se
acompaa de sntomas de enfermedad. Si el organismo no est debilitado, las defensas
propias (glbulos blancos) forman alrededor de ellos una barrera cuya pared se calcifica
y da lugar al tubrculo o ndulo. Despus de un tiempo puede curar.
Segunda fase: Es la diseminacin del bacilo por va sangunea. Se presentan trastornos
diversos como fiebre y congestin pulmonar, que si son bien tratados, se siguen de la
curacin.
Tercera fase: Algunas veces los bacilos se localizan en distintos rganos para
"despertar" cuando las defensas naturales del individuo ceden por debilitamiento,
exceso de fatiga y otras enfermedades. Aparecen entonces lesiones, principalmente en
los pulmones, aunque a veces afectan las meninges, el intestino, el rin, los huesos, los
ganglios, la laringe o la piel.
La tuberculosis pulmonar, llamada tisis, es la ms comn y se caracteriza por tos seca,
adelgazamiento inexplicable, palidez, ojos brillantes y elevacin de la temperatura por
las tardes seguida de transpiracin nocturna. El estudio radiogrfico de los pulmones
demuestra la presencia de cavidades o cavernas, que se producen cuando los bacilos
localizados en el interior de los tubrculos ablandan la capa protectora y quedan
en libertad. Estos bacilos forman nuevos focos infecciosos, que originan tubrculos y
luego cavernas. De tal modo el tejido pulmonar desaparece poco a poco y la infeccin
va en aumento. Esa sustancia blanda, cargada de bacilos, puede ser expulsada al exterior
con los esputos. Segn el grado de destruccin pulmonar, puede contener sangre.


LA MALARIA

Es una enfermedad producida por parsitos del gnero Plasmodium. La enfermedad
puede ser causada por una o por varias de las diferentes especies
de Plasmodium: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium
malariae, Plasmodium ovale o Plasmodium knowlesi, las tres primeras de las cuales son
las reportadas en el continente americano.


Contagio

Los vectores de esta enfermedad son diversas especies del mosquito del
gnero Anopheles. Como es sabido, tan slo las hembras de este mosquito son las que se
alimentan de sangre para poder madurar los huevos; los machos no pican y no pueden
transmitir enfermedades, ya que nicamente se alimentan de nctares y jugos vegetales.

La nica forma posible de contagio directo entre humanos es que una persona
embarazada lo transmita por va placentaria al feto. O bien, por la transmisin directa a
travs de la picadura de un mosquito. Tambin es posible la transmisin
por transfusiones sanguneas de donantes que han padecido la enfermedad.
En regiones donde la malaria es altamente endmica, las personas se infectan tan a
menudo que desarrollan la inmunidad adquirida, es decir, son portadores ms o menos
asintomticos del parsito.

Sntomas generales
Los sntomas son muy variados, empezando con fiebre, escalofros, sudoracin y dolor
de cabeza. Adems se puede presentar nuseas, vmitos, tos, heces con sangre, dolores
musculares, ictericia, defectos de la coagulacin sangunea, shock, insuficiencia renal o
heptica, trastornos del sistema nervioso central y coma.
La fiebre y los escalofros son sntomas cclicos, repitindose cada dos o tres das