6/10/2014 Codelco Educa/ Procesos Productivos Universitarios/Electroobtencin/anodos

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Cobre
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Diccionario Minero
Cmo se produce el cobre?
Electroobtencin Cementacin
Tcnicos - Universitarios / Electroobtencin
nodos y Ctodos
nodos: diseo y materiales
nodos de electroobtencin
En el proceso de EW, los nodos son -por definicin- insolubles y -tericamente- inertes al proceso. Cuando la electrlisis es en un medio
acuoso, predomina el uso de nodos de plomo. En alguna de sus aleaciones donde es predominante, se le confiere al nodo mejores
caractersticas fsicas y qumicas que las del plomo puro, en especial, en lo que se refiere a la estabilidad mecnica, rigidez, dureza y resistencia
qumica a la corrosin.
Se han desarrollado intentos por incorporar nodos de metales nobles en la tecnologa con nodos dimensionalmente estables (DSA), donde el
platino se aplica en delgadsimas capas sobre un sustrato soportante de titanio para fabricar nodos alternativos que requieran una menor
tensin de sobrevoltaje. Dicha tentativa ha demostrado un ahorro considerable de energa operacional, pero el costo de la inversin inicial han
impedido su uso industrial.
Hasta ahora se han probado numerosos otros sustratos para la fabricacin de nodos, como grafito,
Celdas electrolticas nodos y ctodos Diafragmas para electrodos
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nodo.
plomo/calcio y cermica, y tambin otros metales y xidos metlicos; conductores alternativos, como xido de
iridio y xido de rutenio, entre otros, incentivados para su uso con electrolitos qumicamente ms agresivos,
como los de medio clorhdrico.
nodos de electrorrefinacin
En el proceso de ER los nodos son por definicin, solubles, y pueden ser moldeados individualmente en una
rueda de moldeo. El giro de la rueda permite pasar sucesivamente por varias etapas: llenado y pesado del
molde con el metal lquido fundido; enfriado con rociado de agua; levantamiento y retiro del nodo; limpieza y
preparacin del molde para un nuevo llenado.
Los nodos -principalmente en la ER de nquel y cobre-, tienen una superficie irregular y rugosa, con
dimensiones de 80 a 100 cm de ancho, 90 a 110 cm de largo y unos 3 a 6 cm de espesor.
Con el mtodo Hazelett de fabricacin los nodos se producen a travs de una colada continua, que se lamina
en caliente con un ancho uniforme, manteniendo un espesor constante de 16 mm. As, se recortan los nodos
de dimensiones iguales, sin dejar despuntes.
Una variacin de la tecnologa de ER consiste en la disolucin andica de mata, es decir, del sulfuro metlico de
nquel o de cobre, para la produccin directa de ctodos. En este caso, los nodos solubles tambin se preparan
con el mismo procedimiento de moldeo del metal fundido.
Otra opcin que an requiere mayor desarrollo, es usar el nodo de mata agranallada, es decir, de slfuros particulados, tanto en canastillos
estticos como en lecho fluidizado, sistema que permitira utilizar mayores densidades de corriente.
Ctodos: diseo, materiales y manejo del producto
Placas madre
Las placas madre corresponden, en general, a un sustrato de un metal sobre el cual se deposita el metal de inters, como ocurre en los
procesos de EW , en los que los depsitos pueden ser desde soluciones acuosas de zinc sobre una placa de aluminio hasta una de cobalto
sobre una placa de acero inoxidable.
De igual modo, en la EW de cobre se usan placas madre las que originalmente eran de titanio o de cobre recubierto con un aceite conductor,
para facilitar el despegue del depsito, pero que actualmente son de acero inoxidable.
Luego de la depositacin durante un tiempo aproximado de 24 horas, el metal que se ha adherido se desprende de la placa madre. Las lminas
se estiran y planchan, y se les agregan como soporte dos trozos previamente recortados de las mismas lminas, llamados "orejas". Para
continuar la depositacin en las llamadas "celdas comerciales", se cuelgan mediante una barra de cobre, para luego continuar la depositacin
por unos 5 a 7 das. Esta tecnologa an se usa en aplicaciones antiguas.
Ctodos permanentes
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Ctodo.
Esta tecnologa se deriva del esquema original de placas madre: no se retira el depsito inicial de las lminas de
24 horas, sino que se contina la depositacin directamente sobre la misma placa madre durante todo el perodo
denominado comercial, el cual flucta entre 5 y 7 das.
El sustrato de estos ctodos fue inicialmente de titanio, pero hoy se emplea acero inoxidable 316L. Las
dimensiones sumergidas de estos ctodos, tiles para la depositacin, se han estandarizado en 1 m de ancho por
1 m de alto. Esta tecnologa es conocida tambin como:
Proceso ISA
ya que fue inicialmente desarrollado en Australia por Mount Isa. Se caracterizaba por usar cera en el borde
inferior del ctodo para controlar el depsito inferior.
Proceso Kidd Creek
por la planta de la compaa canadiense Falconbridge. Esta es una variante muy similar a la anterior, pero,
en vez de cera, utiliza un borde biselado en ngulo agudo hacia adentro como canal maquinado en el canto
inferior, el cual permite que se quiebre cualquier depositacin permanente en ese punto.
Tecnologas relacionadas
Asociadas a estas tecnologas se desarrollan otras complementarias tales como:
Barras de suspensin de acero recubiertas con cobre electrolticamente adherido, para hacerlas
conductoras.
Diversos sistemas de soldadura y unin de la placa de acero inoxidable con la barra, para evitar cadas
de tensin provocadas por una soldadura imperfecta.
Aisladores especiales para el borde lateral de la placa.
Aisladores entre ctodo y nodo.
Mquinas automticas para el lavado, despegue del depsito desde las placas, manejo, muestreo, pesaje, empaquetado y etiquetado
automtico del paquete de ctodos.
Actualmente, las tecnologas canadiense y australiana han superado la etapa de investigacin y han alcanzado una madurez, la cual puede
apreciarse en la similar demanda que ambas poseen en el mercado.
Para los procesos de sales fundidas, el ctodo ms usado es el de acero, por ejemplo en la produccin de metales alcalinos y alcalino-trreos.
Como en el caso del aluminio, el papel de ctodo lo desempea el propio metal fundido, al que se le aplica un contacto elctrico mediante una
barra conductora de acero.