I.

1944. NOVEMBER 23.

BERLIN...
Rudolf, bredj! Itt van a
Gestapo!
Dr. Rudolf Horn egyetemi tanr
ijedten nzte felesge rmlt arct.
Letpte magrl a takart, s a
hlszoba ablakhoz futott. Kinzett az
utcra, s a brhz frontja eltt kt stt
szn Mercedest ltott. A kvetkez
pillanatban lentrl ajtcsapds
hallatszott, mltatlankod kiltsok,
majd egy pillanattal ksbb hangos
csattans, s pillanatnyi idre bell
csend.
Hozd a kabtomat, Helga!
mondta Rudolf Horn a felesgnek, mire
az asszony krdezskds nlkl
engedelmeskedett. Mskor taln
megprblt volna okoskodni", de frje
klns hangszne ezttal minden
ellenllst kilt belle.
Horn megvrta, amg az asszony
kimegy a szobbl, aztn az gya
melletti szekrnyhez lpett, feltpte a
faragott tlgyfa ajtt, kivett belle egy
fmkazettt, majd a nyakban fgg
kulccsal kinyitotta a dobozt. Flretolta a
benne lv paprokat, megkereste az
alattuk lapul veget, letekerte a
szorosan rcsavart kupakot, aztn a
palackban lv benzint rnttte a
dokumentumokra.
Helga lpett be a szoba ajtajn. A
fejn lv hajhl alja felcsszott a nagy
kapkodsban, kntst tlsgosan
szorosra hzta, az arca olyan fehr volt,
amilyennek Rudolf mg sosem ltta.
Taln nem is hozznk jnnek
mondta az asszony, de ltszott rajta, hogy
maga sem hisz abban, amit mond.
Ugyan. A krds az, hogy mirt
felelte a frfi, s kezbe vette az
asztalon lv gyuft.
Odakint vasalt csizmk
dbrgtek felfel a lpcsn, majd
meglltak dr. Rudolf Horn ajtaja eltt. A
kvetkez pillanatban hangos
drmbls csattant a vastag falapon,
mire az asszony sszerezzent s halkan
felnyikkant. A tanr ellenben
megnyugodva tette le a gyuft az
asztalra.
Herr Rudolf Horn! hallatszott
a parancsnoklshoz szokott hang a
folyosrl.
A tanr becsukta a doboz tetejt, a
hna al vette, majd az ajt fel indult.
Hol a kabtom, Helga?
krdezte nyugodt hangon.
Az elszobban, a fogason
felelte megrknydve az asszony.
Vigyzz magadra! mondta a
frfi, azzal kilpett a hlbl.
Az ajthoz ment, elfordtotta a kulcsot s
kitrta a kint ll, hossz brkabtot
visel alakok eltt. A katonai hrszerzs
emberei voltak, nem a gestapsok. A
hrom frfi arcn
semmifle rzelem nem ltszdott.
Dr. Rudolf Horn? krdezte az
ell ll magas, frissen borotvlt civil
ruhs gynk.
Igen, az vagyok felelte a
hatvanhoz kzel jr professzor.
Velnk kell jnnie.
Horn biccentett, hogy megrtette,
aztn megfordult, hogy a szobban
felltzzn.
Ruhkra nem lesz szksge, mr
mindenrl gondoskodtunk.
A tanr sejtette, hogy gy lesz, mgis
remnykedett, hogy legalbb a cipjt
felhzhatja. Rezignltan a kabtjrt
nylt, majd gy, ahogy volt
papucsban s pizsamban lpett ki a
folyosra. Csak a rettenetesen
benzinszag dobozt tartotta magnl. A
hrom brkabtos frfi
kzrefogta s megindult vele lefel a
lpcsn. Ahogy Horn kzttk ballagott,
szrevette, hogy a hts kettnl
automata gppisztolyok vannak.
Az Abwehr emberei ugyan tovbbra is
nyugodtnak tntek, de a tanr sejtette,
hogy ez a megbzats szmukra sem
mindennapi. Megrzsei tovbb
ersdtek, amikor az utcra rve kt
jabb, llig felfegyverzett gynkt
ltott a kapualj mellett.
A simra borotvlt kpek
vezetje beszllt a msodik aut hts
lsre. A msik kett Rudolfot az ajtig
ksrte, majd miutn a tanr
elhelyezkedett az egyikk belt elre.
A kt kocsi egy pillanattal ksbb mr
ton volt, s nemsokra nyaktr
tempban szguldottak keresztl a
vroson. A tanr a mellette l
Abwehrgynkre nzett, de a frfi
rezzenstelen
arcrl tovbbra sem tudott semmit
leolvasni. A kt Mercedes tovbb
fokozta a tempt, s olyan gyorsan
szguldottak keresztl Berlin kihalt
utcin, ahogyan dr. Horn mg soha
letben.
Hov megynk? szlalt meg a tanr
egy klnsen gyors kanyart
kveten.
A reptrre felelte az gynk,
s Rudolf hiba krdezgette tovbb, mst
mr nem tudott kiszedni belle.
Fl rval ksbb kirtek Berlin
klvrosnak szlre, majd nem sokkal
ksbb thajtottak az egyik katonai
reptr bejratn. A kapuban ll rk
krdezs nlkl tovbbengedtk ket, s
csupn annyi idre kellett lasstaniuk,
amg felemeltk elttk a jelzsorompt.
Az els Mercedes megllt a kerts
mellett, mg az vk eszeveszett
tempban szguldott a felszllplya
fel.
Nhny gyors kanyart kveten az
aut kirt a kiszolgl pletek kzl, s
dr. Rudolf Horn a telihold ezsts
fnyben megltta a kifut vgn, jr
motorokkal vrakoz Junkers bombz
elegns, szivar alak sziluettjt. A
Mercedes motorja felhrdlt, ahogy a
sofr mg nagyobb tempra kapcsolt, s
a kocsi egyre gyorsulva szelte a
mtereket.
Az aut vgl a Junkerstl alig
nhny mternyire llt meg. A kocsi
karosszrija megrndult az ers
fkezst kveten, de a csikorg gumik
hangjt dr. Horn mr nem hallotta a
lgcsavarok rettenten ers dbrgse
miatt.
Szlljon ki! kiltotta a
brkabtos a tanrnak, s a frfi eltt
tnylva kinyitotta eltte az ajtt. A kinti
hangorkn hirtelen megsokszorozdott
ervel szakadt rjuk.
Maga nem jn? krdezte
csodlkozva a professzor, s
megprblta tlkiablni a kinti
hangzavart.
Ez mr nem rm tartozik
felelte az Abwehr-gynk, s intett a
fejvel Rudolfnak, hogy induljon. A
tanr kiszllt. Egy fekete
kabtot visel fiatal frfi jelent meg
mellette, s miutn sz nlkl
megragadta a karjt, a Junkers nyitott
ajtaja fel vezette. Rudolf
megprblkozott nhny krdssel, de a
hatalmas zaj miatt a kommunikci
lehetetlenn vlt. A propellerek fell
rkez lgrvny egy pillanattal ksbb
sztnyitotta a professzor kabtjt, s egy
szemvillanssal utbb pizsamafelsjt
is. Dr. Rudolf Horn fzsan hzta ssze
magn a ruhjt, mikzben felfel haladt
a lpcsn.
Amint belpett a bombz bels
terbe, a feljr azonnal csukdni
kezdett mgtte, s ahogy a fm
alkatrszek egymsba illeszkedtek, a
tanr egy pillanatra gy rezte,
megsketlt. A motorok zgst ugyan
mg mindig hallotta, de annyival
tompbban, hogy az mr bnt volt. A
hta mg nzett, hogy a brkabtos frfi
segtsgt krje, de az nem volt a gp
fedlzetn. A kvetkez pillanatban a
repl megrndult, minek kvetkeztben
Horn elvesztette az egyenslyt, s kis
hjn elesett. Egy ers kar ragadta meg a
vllt, s segtett neki talpon maradni. A
tanr felnzett, s egy katonai egyenruht
visel, bartsgos arc frfit ltott a
magval szemkzt.
ljn le, mindjrt felszllunk!
kiablta az idegen, s szeld erszakkal
lenyomta Rudolfot a henger alak trzs
oldalban lv padok egyikre.
Kapaszkodjon, vagy ha akarja, szortsa
le magt az vvel!
Horn lenzett, de nem rzett
magban elg btorsgot ahhoz, hogy
elengedje a pad szlt. A Junkers
flelmetes iramban gyorsult, s a gp
trzse egyre ersebben rzkdott,
mikzben a motorok egyre hangosabban
vltttek. Aztn a ztygs hirtelen
megsznt s tadta a helyt a finom
remegsnek. Ezzel egy idben a gp
eleje megemelkedett, s a Rudolffal
szemben ll katonnak meg kellett
kapaszkodnia a mennyezet alatt fut
drtktlben. Alig fl perccel ksbb a
Junkers meglep gyorsasggal oldalra
dlt, egy ideig tovbb emelkedett, majd
irnyba llt, s a tanr kezdte valamivel
nagyobb biztonsgban rezni magt.
A flkben tall ruhkat, szedje
rendbe magt! utastotta a katonatiszt,
s egy durva vszonfggnnyel letakart
helyisgre mutatott.
Rudolf felkelt a padrl, s betmolygott
az apr helyisgbe. A ruhk passzoltak
r, s a cip pontos msa volt az otthon
hasznlt kedvenc lbbelijnek. Hornt
elgedettsggel tlttte el a tudat, hogy a
nmet precizits mg a folyamatos
bombzsok hatsra sem szenvedett
csorbt. A knyelmetlensgek dacra
gyorsan vgzett, s amikor kilpett a
flke ajtajn, az talaktott bombz mg
emelkedben volt.
Krem, kvessen! mondta a
vrakoz katonatiszt, s gp trzsnek
belseje fel vezette.
Nhny lps utn elhzott egy, az
elzhz hasonl durva vszonbl
kszlt fggnyt, s intett Rudolfnak,
hogy lpjen be. A tanr
engedelmeskedett a nma parancsnak, s
noha az eddig trtntek utn sejtette,
hogy valami igazn komoly dologrl van
sz, mgis meglepte, hogy egy
vezralezredesi egyenruht visel
katonatiszt vrt r a trgyalnak
kialaktott helyisgben. A deres
halntk frfi, aki eddig szemltomst
az eltte lv paprok tanulmnyozsba
mlyedt,
felnzett r.
Dr. Horn? krdezte, s
vlaszknt berte a tanr hallgatsval.
Ezt a rejtjeles amerikai zenetet kt
rval ezeltt fogtuk. A kdja egyelre
ismeretlen. Azonnal munkhoz kell
ltnia, ez a Fhrer szemlyes krse!
II.
T HNAPPAL KORBBAN.
1944. JNIUS 30. NORMANDIA,
CAENTL DLNYUGATRA,
A 112. MAGASLAT KZELBEN...
J, maradunk mondta Hans
Kammerling, s a torkra szortotta a
ggemikrofont, hogy a harckocsi
vezetje tisztn hallja az utastst.
A Panzer hatalmas zkkenssel
megllt, mire a karosszria rvid
hintzst kveten megnyugodott. Az
alapjraton zakatol huszonhromezer
kbcentis aggregt mg gy is elg nagy
zajt csapott, hogy a bels rdi nlkl ne
rthessk egyms szavt.
Tornyot kilencven fokba jobbra
szlalt meg jra Hans, s ahogy a
hidraulika felzmmgtt, a 88-asbl
talaktott cs elfordult, majd amikor
merlegesen llt a harckocsi alvzra,
megllt. A bvnylsban l
parancsnok a szemhez emelte
tvcsvt, s vgignzett az elttk lv
bokros-ligetes mezn.
A Shermanek teljesen
gyantlanoknak tntek. Rendezett
hadoszlopban haladtak a bocage
takarsban, s ltszlag eszkbe sem
jutott, hogy a tbb mter magas bokrok
ugyangy az ellensget is elrejthetik az
szemk ell.
Feldertknek tovbbra sincs
nyomuk hallotta a parancsnok a
sapkba ptett hangszrbl a rdis
hangjt.
Tkletes! gondolta Hans, de
egyelre vlasz nlkl hagyta a jelentst.
Futlag ellenrizte a Tigris lczst, s
elgedetten llaptotta meg, hogy Karl
Heinscher s Uscha Wirtz mesteri szintre
fejlesztettk a tudomnyukat. A
hromszn kamuflzsnak s a felaggatott
gaknak ksznheten a nmet harckocsi
fellrl nzve alig klnbztt egy
kisebb bokorcsoporttl.
A menet ln egy M4 Sherman VC
Firefly haladt. A mdostott amerikai
tankon angol felsgjelzs volt, s a
toronyba ptett lveg csve is jval
hosszabb volt, mint a mgtte rkez
harckocsik. A vezrtankot tovbbi, kt
alaptpushoz tartoz Sherman kvette,
majd msik kt knny pnclozottsg
fl-lnctalpas kvetkezett. Utnuk ht,
zld ponyvval letakart csapatszllt
Bedford QL haladt. A menet vgt mg
egy fl-lnctalpas s tovbbi hrom
Sherman alkotta.
A 112-es magaslathoz tartanak
jegyezte meg Uscha Wirtz, Hans lvsze.
A kilencedik SS-pnclosezred nem
rlne, ha megrkeznnek felelte a
parancsnok, s szlesen elmosolyodott.
Az alatta dbrg PzKpfw VI-os szintn
a kilencedik SSpnclosezredhez
tartozott. Azrt kldtk ki ket, hogy a
magaslatot megkerlve szksg esetn
elvgjk az ellensges tmogats tjt,
illetve hogy oldalba tmadva a
meneklket zavart keltsenek s
megakadlyozzk a rendezett
visszavonulst. A Tigris a gondos
manverezsnek ksznheten a bocage
thoz legkzelebb es rszn llt; kivl
lpozciban ahhoz, hogy a lehet
legpontosabban kaphassa el a felvonul
ellensget.
Uscha, az elst akarom, rgtn utna
az utolst. Tl rvid az oszlop:
sszebjnak, akr a verebek. Ha sikerl
mg jobban sszeszortani ket, egymst
akadlyozzk majd az ellentmadsban
mondta Hans a ggemikrofonba.
A lvsz nhny pillanatig hallgatott,
aztn koncentrlstl feszlt hangon
megszlalt.
Clpont befogva.
Hans megfesztette magt a bvnyls
szk csatornjban, s szemhez emelte
a messzeltt. Tz!
A toronyba ptett nyolcvannyolcas
lveg abban a pillanatban eldrdlt, s a
flsikett hangzavart a kzelben lv
nvnyzet lgnyomstl leszakadt
gainak tnca ksrte. A lvsbe az
egsz tank beleremegett, s minden
tapasztalata ellenre Hans nhny
pillanatra elvesztette a szeme ell a
clpontot. Amikor azonban sikerlt jra
rtallnia, egy narancssrga lngoktl
vrsl, fekete fstfelht lvell roncsot
ltott a Firefly helyn.
Tzbe rogyott! konstatlta elgedetten.
A menetoszlop legalbb ezerszz
mterre lehetett tlk, de Uscha az
utbbi idben egyre jobban kiismerte a
Tigrisbe ptett clz berendezs
lehetsgeit, s mr nagy tvolsgra is
meglehets magabiztossggal tzelt.
jratlts!
Lentrl res tltnyhvely csrmplse
hallatszott, s Hans elgedetten vette
tudomsul, hogy a parancsnoki harckocsi
kilvstl meglepett szvetsgesek
egymsba torldnak az ton.
Cl az utols. Tz!
A torony hidraulikus motorja egy
pillanatra felvinnyogott, Uscha egy
hajszlnyit lltott a cs magassgn,
aztn a harckocsi jra megremegett. A
parancsnok ezttal vgig a clon tudta
tartani a messzeltt. A konvoj vgn
lv Sherman az egyik pillanatban mg
srtetlenl llt az ton, hogy a kvetkez
msodpercben eltnjn egy hatalmas
porfelhben.
Elg kzel volt, taln elkapta gondolta,
de mert nem volt biztos a tiszta
tallatban, megszlalt:
Tlts jra!
A porfelh csak lassan lepedett, de
Hans biztat eljelnek vlte, hogy a
hadoszlop vgn lv Shermanek nem
prbltak meg kitolatni. Az amerikai
tankok tbbsge veszettl forgatta a
tornyt, hogy megtalljk az ket
tizedel nmet pnclost, de a Tigris
lcja egyelre kitartott.
Vgk van! gondolta elgedetten a
parancsnok, ahogy a por lassan
lelepedett a leghtul lv amerikai tank
kzelben. A Sherman jobb oldali
lnctalpa levlt, s a pnclos
keresztbefordult az ton, amivel mg
jobban akadlyozta trsait a szabad
mozgsban.
Mg egy pncltrt a msodik
tanknak, aztn nagy robbanerejt a
gyalogsgnak kiltotta a parancsnok,
amint szrevette, hogy a sorba beszorult
teherautkrl a katonk eszeveszett
tempban igyekeznek lejutni.
A lveg csve jra fordult valamelyest,
aztn a flsikett drrenst kveten a
soron kvetkez Sherman tornya egy
vakt villans utn leszakadt az
alvzrl, s nekivgdott a kettvel
mgtte ll fllnctalpas platjnak. A
harckocsi maradka a kvetkez
pillanatban kigyulladt, s a fellobban
lngok mg a mgtte ll tankra is
tterjedtek.
Tommy-kukta gondolta megveten
Hans, s nem rtette, hogy a
szvetsgesek hogyan engedhetik
katonikat ilyen fegyverrel a hborba.
A benzinhajtsos Shermanek kpesek
voltak akr egyetlen pontatlan tallattl
is lngra lobbanni. Ilyenkor tbbnyire a
teljes kezelszemlyzet menthetetlenl
benngett a tank belsejben. Hans nem
klnsebben kedvelte az amerikaiakat,
de mint ellenfelet becslte ket, s gy
gondolta, egyetlen katona sem rdemel
ilyen hallt.
Lj a teherautk kz! adta ki a
parancsot, mikzben elgedetten
konstatlta, hogy a szvetsgesek mg a
harmadik lvs utn sem fedeztk fel
ket.
Bolondok! A nagy erej tallatok miatt
azt hiszik, a nehztzrsg ltte be ket.
Keresik a feldertt? krdezte Kari
Heinscher, a Tigris vezetje, s a zaj
ellenre sem lehetett eltveszteni a
hangjban lv gnyt.
A szamarak, a magaslat mgl vrjk
az ldst felelte a parancsnok, majd
ahogy a torony rfordult a Bedford QL-
ekre, jra a szeme el emelte a
messzeltt.
A harckocsi megingott, Hans egy
pillanatra szem ell tvesztette a
clpontot, m a zsigereiben rezte, hogy
a tallat ezttal is pontos lesz. A nagy
robbanerej pontosan a szemlyszllt
teheraut-konvoj negyedik tagjba
csapdott, s a grnt szilnkokra tpte a
jrmvet. A mellette lv kt Bedford
lngra kapott, mikzben g katonk
prbltk testket a fldhz verve
eloltani a tzet magukon.
A maradk Shermanek ekkorra rtettk
meg, hogy ha tovbbra is egy helyben
maradnak, az utols szlig kilvi ket a
rejtlyes orvlvsz, s az anyagi krral
mit sem trdve megbontottk az
alakzatot. Elsknt a Bedfordok mgtt
ll harckocsi trt ki a sorbl, s
flretolta az tjban ll fllnctalpast.
A mgtte ll tank azonnal kvette a
pldjt, s nemsokra teljes
sebessggel szguldott a hitk szerint
menedket jelent bocage fel. A
hadoszlop ln hasonlan alakultak a
dolgok, azzal a klnbsggel, hogy az
egyedl psgben maradt, az oldaln
lngol Shermannek nehezebb dolga
akadt, amikor a leszakadt torny
harckocsit megprblta flretolni az
tjbl. A mgtte lv
knnypnclzat jrmvek nem is
vrtk meg, amg sikerl kiszabadulnia.
A htrbb lv nekitolatott az els
teherkocsinak, flretolta az tjbl, majd
ahogy elegend rs nylt eltte
kifordult a sorbl.
Mozgunk elre. Csre vigyzni!
Torony krbe, aztn haladsi irnyba
osztotta az utastsokat knyelmes
tempban Hans, mikzben a
Maybachmotor felhrdlt a szrnyeteg
belsejben, mintha csak alvs kzben
zavartk volna meg az vatlan nmet
harckocsizk. Csak szelden!
Pncltrt a csbe sorolta tovbb a
parancsokat Kammerling, s ahogy a
Tigris megindult elre, behajtotta a kt
szint magas ls fels fokt. Lejjebb
csszott a toronyban, becsukta a
bvnyls fedelt, aztn komtosan
maga el hzta a periszkp lencsjt, s
ha nem lettek volna letveszlyben, taln
mg dudorszik is kzben.
A torony lassan krbefordult, s jra
egyenesen elre mutatott, a pnclos
haladsi irnyba.
Harminc fokban tvolodjunk a
svnytl mondta Hans, s ahogy a
Tigris vezetje kvette az utastst,
egyre nagyobb teret nyertek, hogy
szabadabban lhessenek a bocage-on
ttr ellensges harckocsikra. J,
elg, szembefordulunk velk, s
megllunk! adta ki a parancsot, alig fl
perccel ksbb.
A lnctalpas hatalmas zkkenssel
lasstott, aztn lassan rfordult a sr
bokorsvra.
Mg egy kicsit most j! utastotta
Hans a vezett. Lvsz, kszlj!
Rdis, megfigyel pozciba! Aki
megltja az elst, jelezzen! mondta a
parancsnok, s mr egyltaln nem volt
olyan nyugodt a
hangja, mint nhny pillanattal korbban.
Ami eddig trtnt, csupn agyaggalamb-
lvszet volt, ahol a clpont nem ltt
vissza, m most, hogy a harckocsik
szinte testkzelbe kerltek, mr csak
egyszer tudtk kihasznlni a meglepets
elnyt.
Hrom rnl! kiltotta elsknt
Mark Scholl, a rdis.
Hans odakapta a periszkpjt, s ltta,
ahogy a svnyre merlegesen rkez
lnctalpas eleje felemelkedik, ahogy
maga al gyri a boztost. Tudta, hogy a
pnclos legnysge mg biztosan nem
ltja ket, s remlte, hogy Uschnak
ennyi id elg lesz, hogy irnyba lltsa
a nyolcvannyolcas lveget.
tven mter, cl, s tz! kiltotta, s
a kvetkez pillanatban a torony mris
rfordult a clpontra.
A hidraulika vinnyogsa ppen csak
abbamaradt, amikor a tank ffegyvere
eldrdlt. A cs megllthatatlan ervel
zdult htra, s a harckocsi ismt
beleremegett a lvsbe. Hans igyekezett
szemmel tartani a clpontot, s csak
akkor lepdtt meg kiss, amikor a
darabjaira szakadt amerikai pnclos
fmlemezei a Tigris orrn csattantak. A
harckocsi parancsnokot mr a kikpzs
ideje alatt is figyelmeztettk, hogy
gyeljen a clponttl val kell
tvolsgra, de csak most rtette meg
igazn, hogy pontosan mire is gondoltak
a tisztek.
A mindensgit neki! hallotta a
flhallgatjban az elkpedt Kari
Heinscher hangjt. Tudtam, hogy
nagyot szl, de azt nem, hogy ekkort.
jratlts!
A bokrokon fennakadt Sherman roncsa
megdbbent ltvnyt nyjtott. A
nyolcvannyolcas valsznleg a vkony
hasi pnclzatnl kapta el, tttte a
fmlemezeket, s a kzdtrben robbant.
A nmet grnt begyjtotta a Sherman
muncijt, s azok egyszerre vetettk
szt a pnclos testt. A detonci ereje
sztnyitotta az amerikai tankot, s a tbb
helytt kiszakadt pnclzat egy szirmait
vesztett rzsra hasonltott. A roncs
kzvetlen kzelben nem maradtak
nvnyek, s mg hsz lpssel tvolabb
is lngolt a bocage.
Torony irnyba! A rsen t tmadunk!
szlalt meg Hans, mire
a hatszzkilencvenht lers motor
felbdlt, mint a tmadni kszl
oroszln, s nekirontott a fstlg
Sherman mellett g bokroknak.
A nmet harckocsi jval nagyobb slya
eslyt sem adott a megtpzott
nvnyzetnek, hogy hasonl sorsra
juttassa a Tigrist, mint a Shermant. Az
tvenhat tonns pnclos jtszi
knnyedsggel sprte flre tjbl a
bokrok maradkt, s teljes motorervel
rontott ki a mgtte lv tisztsra. A
nylt terepen aztn nhny pillanat alatt
teljes sebessgre gyorsult.
Hans letrlt egy izzadsgcseppet a
homlokrl, fl kzzel megoldotta
zubbonyt, mikzben a nagy ltszg
periszkp fel nylt s felmrte a
terepet. Az amerikai tankok kz ront
Tigris lerhatatlan hatssal volt a
szvetsgesekre. A kt megmaradt
Sherman azonnal meneklni kezdett, a
fl-lnctalpasok meredek szgben
visszafordultak a teherautk kzelben
vrakoz gyalogsg fel. A menetkpes
Bedford QL-ek anlkl, hogy megvrtk
volna a platk fel rohan bakkat, a
roncsokat kerlgetve azonnal
megindultak a 112-es magaslat fel, ahol
a szvetsgesek mg tartottk magukat a
kilencedik SS-pnclosezreddel
szemben.
Menekl Sherman kt rnl,
rfordulunk! utastotta a vezett Hans,
s nekifogott, hogy a tvolsgmrsre is
alkalmas periszkp segtsgvel befogja
a clpontot.
A Tigris meredeken jobbra kanyarodott,
s frontpnclzata a lvegcsvel egytt
most a visszafordtott toronnyal szguld
Shermanek fel mutatott. A kt amerikai
tank szinte egyszerre tzelt, de a
grntok messze a nmet harckocsi hta
mgtt csapdtak a fldbe.
Megllunk, cl, s tz!
A pnclos lasstott, aztn nmi hintzst
kveten megllapodott. Ahogy a
lnctalpak fmes csattogsa ellt,
meghallottk a gyalogsgi lfegyverek
golyinak pattogst a tank pnclzatn.
A parancsnok a szles ltsugar
periszkp fel nylt, s szemgyre vette
az ton lv roncsok mgtt a harcllst
felvett katonkat. A szvetsgesek tbb
gppuskt is zembe helyeztek
hirtelenjben, s a nyomjelz lvedkek
izz cskjai szles csvt formztak,
ahogy a Tigris fel kzeledtek.
A nyolcvannyolcas elslt, mire a torony
megingott, s Hans elvesztette a szeme
ell a gyalogsgi llsokat.
Visszafordult, a menekl Shermanek
fel, de egyelre csak egy hatalmas
porfelht ltott az egyik helyn. A msik
szvetsges harckocsi megllt, s
lthatlag clba vette ket.
Teljes sebessggel elre! adta ki a
parancsot Hans, hogy megneheztse az
amerikaiak dolgt. Tlts jra!
A Tigris nekildult, de alig tehetett meg
nhny mtert, amikor a Sherman
gyjbl fehr fstcsva csapott ki. A
parancsnok hatalmas klangot hallott a
nmet pnclos orra fell, de a Tigrist
meg sem rzta a tallat.
Harckocsi, llj! Cl, s tz!
A Sherman ltvn, hogy a grnt
rtalmatlanul lepattant rluk elindult,
majd egy mersz manverrel meredeken
oldalt fordult, hogy a lehet legnehezebb
legyen eltallni. Hans magban igazat
adott a kzepes harckocsi
parancsnoknak. A Tommy-kukta"
pnclvdettsgben amgy sem
bzhattak az amerikaiak, gy legalbb a
tank frgesgben prbltak meg
menedket tallni.
A pncltr grnt az orrnl tallta el
a teljes sebessggel szguld Shermant,
s a negyvenhat tonns jrm kis hjn
megprdlt a tengelye krl, ahogy a
robbans ereje lenyomta az orrt a
fldbe. A pnclos jobb oldali lnctalpa
leszakadt, s a harckocsi hatalmas
porfelht felverve nhny mteren bell
megllt.
Mozgskptelen, de lehet, hogy mg
harckpes. Tegynk pontot a vgre!
A msodik grntra azonban nem volt
szksg. A Sherman kezelszemlyzete
nhny pillanattal ksbb felnyitotta a
tank bvnylsait, s megprblta
elhagyni a tankot. Hans a porfelhbe
burkolzott msik szvetsges harckocsi
fel fordult. A Sherman harckpesnek
tnt, br a gyors tankoktl megszokott
tempnl jval lassabban haladt a 112-
es magaslat fel. A lvegcs
merlegesen llt a haladsi irnyra, s a
tank kezelszemlyzete ltszlag
kptelen volt megoldani a problmt.
Clpontot vltunk. Menekl Sherman
tizenegy rnl.
A nyolcvannyolcas grnt a pnclos
hts traktust kapta el s sztvetette a
motort. A leszakad fm alkatrszek
hatalmas terleten szrdtak szerteszt.
A Tommy-kukta" szoksnak
megfelelen kigyulladt s lngba borult.
Hans lelki fleivel hallani vlte a bent
rekedt kezelszemlyzet tagjainak
fejhang sikolyt.
A nagy robbanerej lszert a csbe,
rfordulunk a gyalogsgra!
A Tigris meredeken balra kanyarodott,
kiltt kt grntot az llsaikba bjt
bakkra, aztn mindkt gppuskjbl
tzet nyitott a menekl katonkra. Az
amerikaiak a msodik grntbecsapds
utn fejvesztett meneklsbe kezdtek. A
fl-lnctalpasok meg sem prbltak a
vdelmkre kelni, helyette nyaktr
tempban tvolodtak a magaslat fel, az
elttk szguld teherautk nyomban.
Az egyik Bedford a nagy igyekezetben
felborult, amit aztn a nmet pnclos
kt lvsbl vgleg hasznlhatatlann
tett.
Mire a csatazaj ellt, a tisztson hat
kigett Sherman pnclos llt egy
megnyomorodott fl-lnctalpas, s
hrom felrobbant Bedford trsasgban.
A Tigris gy haladt vgig a roncsok
kztt, mint egy dominns fenevad,
akinek nincs ellenfele a vidken. Igazi
dszmenet volt ez, amit a msik oldalrl
senki sem mert megzavarni.
Hans kibjt a parancsnoki kupola
bvnylsn, s szabad szemmel is
felmrte a puszttst. A szvetsgesek
meg sem prbltak rlni a zakatol
motorral halad nmet harckocsira.
Visszafordulunk a svny fel!
A Tigris motorja felbdlt, s a
Maybach fell rkez zaj olyb tnt
Hans flben, mint a gyztes vadllat
diadalordtsa a harc utn bellt
csendben.
III.
1944. JLIUS 15.
FRANCIAORSZG, PRIZSTL
NYUGATRA...
Megvannak. Az udvarba tereltk
ssze valamennyiket. Egy szakaszra
val amerikai rzi ket. Kt
gppuskafszket teleptettek a tanya kt
oldalra, s a nyakam tennm r, hogy
van egy orvlvsz az plet tetejn
jelentette Krger Rompelberg
Sturmschar fhrer a bokor tvben
vrakoz Otto Skorzeny alezredesnek.
Az amerikaiak tbbsge behzdott a
falak kz. Nagy rszk alszik, mint
ahogy a foglyok is. Ngy katont lttam a
karmok krl jrrzni, s mg
krlbell hatan lnek a tz krl, a kt
mellett.
Az SS-Obersturmbann fhrer
vgignzett emberein, s elgedetten
llaptotta meg, hogy az ellensg
szmottev tlereje ellenre a hold
halovny fnyben csupa vidm arcot lt
maga krl. Ettl hirtelen olyan rzse
tmadt, mintha csak csnytevsre kszl
iskols klykk csoportjt vezetn.
A ltszat ellenre jobb, ha
tudjtok, hogy nem lesz knny dolgunk
mondta egy csalafinta vigyor
ksretben az alezredes, s a csillog
szemekbl kitallta, hogy emberei
rtettk trft. A vrhat tler legalbb
ngyszeresnek tnt, s a fogsgba esett
nmet katonk kiszabadtsra kldtt
egysgnek a meglepets erejn kvl
nem volt ms elnye. Elszr a kt
gppuskafszket kell felszmolnunk,
aztn az orvlvszre kertnk sort. Az
rsget a foglyok gondjaira kell bznunk,
neknk pedig meg kell lltanunk a
tanybl kitrket. Ha a kt Best
jobban ki tudjuk tenni a szlekre,
kereszttz al foghatjuk vele a
frontoldali kijratokat.
Ha a gppuskafszkek megvannak,
elg kt gyjtgrnt a tetre, s az
orvlvsszel sem lesz gond
szlalt meg Krger, miutn az
alezredes elhallgatott.
Skorzeny blintott, mint aki
kivitelezhetnek tallja a tervet, aztn
hozzfogott, hogy kiossza a feladatokat.
Sturmschar fhrer, te az els rajjal
elfoglalod a jobb oldali
gppuskafszket. A msodik raj velem
tart, mink a bal oldali Besa. A
harmadik raj htulrl kerli meg az
pletet, s megakadlyozza, hogy az
amerikaiak onnan indtsanak
ellentmadst. A tetre dobott
gyjtgrnt lesz a jel a tmads
megindtsra. Ha a kintieket sikerlt
lekzdeni, s az amerikaiak tbbsgt a
hzban tartani, Rapowsky rendbe szedi a
hadifoglyokat, s kivezeti ket a
tzharcbl mondta az alezredes,
mikzben az els raj szles vll,
roppant llkapcs altisztjre nzett. Az
akci utn ezen a helyen tallkozunk.
Teherautra rakjuk a meneklteket, s
visszamegynk a vonalaink mg.
Krds?
Az Obersturmbann fhrer
krbenzett az embereken, majd miutn
nem kapott vlaszt, jra megszlalt.
Akkor ht, dologra fel, uraim!
A deszantosok egyszerre mozdultak.
A hrom raj a bokrok rnykban
sztvlt s kln-kln megindult a
clpontja fel.
Skorzeny ment ell. A fben kszva
kzeltettk meg a tanyahzat, s az
alezredes csak akkor llt meg, amikor a
kerts szlhez rve az embereivel
egytt behzdott az rnykba. Elvette
a tvcsves puska tetejrl leszerelt
nagy optikj messzeltt, s a
fnyerst szerkezetet a termskvekbl
rakott ptmny fl emelte. A
tanyaplet udvarn ldgl amerikai
katonk gyantlanoknak tntek. A
tbbsg egszen kzel hzdott a tzhz,
hogy vdve legyen az jszakai csps
hidegtl. Krlbell tzen lehettek. A
tbbsgk Grant M1 puskkkal volt
felfegyverezve, de az alezredes kt
Thompsont is ltott a lngok fnyben.
A bal oldali gppuskafszek tizent
mternyire lehetett tlk. Az amerikaiak
gy helyeztk el a nagy teljestmny
automata fegyvereket, hogy a kt Besa
kezeli rlssanak egymsra. A tetn
lv orvlvsznek nyomt sem ltta, de
mert az r eddig nem ltt rjuk, biztos
volt abban, hogy nem vette szre ket.
Az udvar kzepre terelt nmet
hadifoglyok krl jrrz katonk
miatt sokkal inkbb aggdott. Ha sikerl
elfoglalni a gppuskafszket, rvid idre
kt tz kz szorulnak: az egyik irnybl
a hzban lvk tmadhatjk ket, a
msik irnybl pedig a foglyok rzsre
kirendelt Tommyk. Ha a nmet
hadifoglyok nem kapnak idben szbe,
s nem tmadjk htba az reiket, akkor
a mentakci gyorsan vres kudarcba
fulladhat.
A kt gppuskafszek csendes bevtele
ennek ellenre elengedhetetlennek tnt.
Ha Skorzeny osztaga megprblkozott
volna egy frontlis tmadssal, gy
elbb a Besk tzerejt kellett volna
lekzdenie, ami eleve lehetetlenn tette
volna a sikeres vgrehajtst. Mussolini
megmentje" pontosan tudta, hogy
ezttal is csak a meglepets fordthatja a
javukra az egyenltlen kzdelmet.
Radsul a gppuskkra psgben lesz
szksgnk, ha vissza akarjuk tartani a
tlert.
Az alezredes emberei kzl hrman MP
44-es ntlt rohampuskval voltak
felszerelve, mg az egysg tbbsge MP
38-42-es gppisztolyt kapott. A rvid
ltvolsg, nagy tzgyorsasg
fegyverek is az ellensghez val
kzelkerls taktikjt kvntk.
A bal oldali Besa mellett kt amerikai
lt. A katonk lmosnak, fradtnak
tntek, s annak ellenre, hogy a
frontvonal kzelben tboroztak,
ltszlag nem gyanakodtak.
Persze, hiszen sajt terleten vannak.
Egyedl megyek jelentette ki az
alezredes, miutn htrafordult a
termsk kerts oldalban vrakoz
katonihoz. Foglaljanak el lllst a
fal oldalban, krlbell tz lps
hossz szakaszon! Fedezzenek s
akadlyozzk meg, hogy az rsg
kereszttz al vehessen minket! Saskia
Unterschar fhrer, ha sikerrel jrtam,
jjjn utnam! szltotta meg az utna
kvetkez rangidst.
Az altiszt blintott, aztn intett a raj ngy
katonjnak, hogy foglaljk el a helyket
a kerts oldalban. Skorzeny levette
htizskjt, elhzott belle egy olajos
rongyokba tekert csomagot, s a
szvetek kzl kiemelte az angol
klnleges egysgektl zskmnyolt
Wellrod hangtompts pisztolyt. A
tizenhrom centimter hossz, rgztett
irnyzk henger rendkvl egyszer
jszg volt, m a szokatlanul nagy
tmrj, henger alak csben lv
nzr, olajozott br alttek kpesek
voltak csapdba ejteni a kilvskor
keletkez hangot.
Az alezredes a htra akasztotta
gppisztolyt, s jobb kezbe vette a
Wellrodot. Kinzett a kerts pereme
felett, aztn kivrta a megfelel
pillanatot, s tvetette magt a
termskvek felett. Az egymsra
illesztett sziklk kzl por hullott a
nyakba, ahogy megrkezett a msik
oldalon, de ltszlag senki sem vette
szre. Skorzeny felnzett, s tekintetvel
a Besa kezelit kereste. A kt amerikai
lmatagon figyelte a tz mellett lket,
s a tbbiek beszlgetst hallgatta.
Az alezredes kzelebb kszott hozzjuk,
aztn alig egymternyire a
gppuskafszek szltl clba vette a
tle tvolabb lv katona fejt, s
meghzta a hajltott laposszg alak
elst-billentyt. A fegyver megugrott a
kezben, s a kvetkez pillanatban
apr, fehr szl lyuk keletkezett az
amerikai olajzld sisakjnak htuljn.
Mieltt a msik gppuskz
feleszmlhetett volna, Skorzeny
kzelebb lpett, s a fegyver
markolatval a tarkjra vgott. A
katona gy dlt el, akr a zsk.
Az alezredes bemszott az automata
fegyver mg, majd intett a kerts
mgtt vrakoz Saskinak, hogy jjjn
utna. Az Unterscharbfhrer tvetette
magt a termskvek felett, s taln mg
Skorzenynl is halkabban kszott a Besa
mell. Az alezredes a fldre dnttte a
fejbe ltt katona mg mindig l
holttestt, aztn elvette a tvcsves
irnyzkot, s igyekezett megkeresni a
tloldali Best.
A gppuskafszek mr nmet kzen volt.
Krger Rompelberg Sturmschar fhrer
az automata irnyzka mgl figyelte
ket, s a deszantosok egyike mr a
hevedereket rendezte.
Gyernk! mondta Skorzeny
Saskinak, s felemelte a Best, hogy kt
lpssel tvolabb lerakja a fldre. A
tizenkilenc kils fegyver slya meg sem
kottyant a remek kondciban lv
tisztnek. Mg Saskia a tltnyekkel s a
hevederekkel volt elfoglalva, Skorzeny
az llvnyt is thelyezte, s ezzel a
maximumra fokozta a fegyver
kihasznlhatsgt. Amikor az automata
minden zben harcra ksz volt, az
alezredes ellenrizte, hogy ll az els
raj, s amikor mindent rendben tallt,
gyjtgrntot vetett a tetre.
A tmzsi, henger alak doboz magas
vben hullott a szalmra, s a slynl
fogva megragadt a szlak kztt. A
pukkans alig volt hangosabb, mint a
lngok pattogsa vagy a hangtompt
fell rkez halk pukkans, m
termszetnl fogva mindenki felfigyelt
r. Az amerikaiak tbbsge felpattant a
kt melletti tz melll, s futva indult az
plet fel.
A kt Besa szinte egyszerre kezdett r, s
a kereszttzbe fogott Tommyknak
szemernyi eslyk sem volt. Skorzeny
knnyszerrel elkaszlt hrom rohan
alakot, akik a kzelrl leadott lvsek
hatsra olyan ervel zuhantak a fldre,
mintha egy ris dorongolta volna le
ket. Az alezredesnek azonban nem
maradt ideje csodlkozni a kitekeredett
mozdulatokon. A meglepett
szvetsgesek az els pillanatok
bizonytalansgai utn lehzdtak, s
vakon lni kezdtk a krnyket. A
zavarodottsgban az amerikai katonk
egy rsze mg azt sem tudta felfogni,
hogy gppuskik az ellensg kezre
kerltek, s tbben gy helyezkedtek,
hogy a Besk vdjk a htukat. A
deszantosok kmletlenl kihasznltk a
helyzetet, s nhny pillanat alatt
iszonyatos rendet vgtak kzttk.
Kezdetben a foglyok kz hzdott
rknek valamivel knnyebb dolguk
volt. Mivel a nagy tzerej automatkkal
a nmetek nem mertek tzet nyitni rjuk,
csupn a kerts mg hzdott elit
egysg tartotta szval" ket. m a
helyzet egy pillanat leforgsa alatt
megvltozott, amint a hadifoglyok
magukhoz trtek els dbbenetkbl, s
puszta kzzel vertk agyon eddigi fogva
tartikat.
Skorzeny megnyugodva vette tudomsul
az esemnyek alakulst, s a gppuskt
az plet kijrata fel fordtotta. Az
ajtn elsknt kiront nhny vatlan
azonnal ldozatul esett az angol
automatk tznek. Porfelh csapott ki
az ajtkeretbl, ahogy az alezredes
lenyomta a ravaszt, s a gppuska
irtztat hanggal felugatott a kezben. A
msik Besa az plet tloldalrl
azonnal rkontrzott, mire a kifel tart
katonk radata azonnal megllt.
Skorzeny felnzett a tetre. Ha volt
is ott orvlvsz, bizonyra nem volt
rkezse hasznlni a fegyvert. A lngok
mostanra a magasba csaptak, s nem
volt olyan ember, aki kpes lett volna
elviselni azt a hsget.
Lvsek drrentek az plet hts
frontja fell. Az alezredes szlesen
elmosolyodott, amint arra gondolt, vajon
most mit rezhetnek az elbizakodott
amerikai tisztek, akik arra sem
fordtottak figyelmet, s nem vettk a
fradsgot, hogy a fronthoz ilyen kzel
megszervezzk a tbor vdelmt. A tanya
mgl rkez lvsek csak egyet
jelenthettek: az pletbe szorult Tommyk
megprbltak a msik oldalon kitrni, s
belefutottak a harmadik raj
sszpontostott tzbe. A kzifegyverek
ereje ppen elg volt ahhoz, hogy a
lngol tetej hzban tartsa ket.
Skorzeny tz al vette a tanya oldalfalait,
hogy ezzel is nvelje a koszt odabent,
aztn amikor a fegyver resen kattant,
Saskira hagyta az jra hevederezs
feladatt. Kivette zubbonya zsebbl a
tvcsvet, s a buldog llkapcs
Rapowskyt kereste. Az altisztet a
foglyok kztt tallta. A hatrozott
deszantos a rvid id alatt rncba kapta
a katonkat. A tbbsget felfegyverezte,
aztn mris az udvar tls vge fel
vezette ket.
Saskia ppen csak befejezte a
hevedercsert, amikor Skorzeny
torkolattzeket ltott felvillanni az egyik
ablakkeretben. Az alezredes lni kezdte
a nylst, s a kvetkez pillanatban
jabb gppuska kapcsoldott a
kzdelembe.
Mi a fene? gondolta Skorzeny, s fl
szemmel az ismeretlen lvszt kereste.
Iszonyatos erej robbans rzta meg a
fldet.
Mi ez? krdezte a maszatos arc
Saskia, mikzben a hevedert igaztotta.
Nehztzrsg? tallgatott Skorzeny,
mikzben valami megmagyarzhatatlan
rzstl hajtva vaktban lni kezdte a
tanyapletet.
Az alezredes balra nzett s ltta, amint
Krger Rompelberg raja eszeveszett
igyekezettel menekl. A
rajparancsnoknak ppen csak annyi ideje
maradt, hogy nhny kzigrntot dobjon
az resen maradt gppuskafszekbe,
aztn a lbait mris a nyakba vve
rohant. A tltetek nhny pillanattal
ksbb berobbantak, s hatalmas
porfelht hagytak maguk utn, ami
eltakarta a deszantosokat a hzban lv
lvszek ell.
Skorzeny a tanya msik oldala fel
fordtotta a ltcsvet, s a megtpzott
harmadik rajt ltta meneklni a hz
sarkn tl.
Nem tudom, mi lehet az, de valami
nagyon nagy nttte szavakba
vlemnyt az alezredes. Fedezettz!
kiltotta olyan hangosan, hogy a kerts
mgtt lapul katoni is megrtsk, aztn
a Besban lv lszert a tanya oldalba
rtette.
A becsapd nagy kaliber lvedkek
porfggnyt hztak az plet fala el, s
Skorzeny biztos volt abban, hogy a
golyk nagy rsze tttte a vlyogot, s
megzavarta a fedezk mgtt lv
amerikaiakat.
Indulj! mondta Saskinak, amikor a
gppuska resen kattant, s meg is lkte
a deszantos vllt.
Az altiszt felpattant, s a kerts fel
rohant. Kt lps utn megbotlott, s
fejjel a kfalnak zuhant. Az alezredesnek
ltnia sem kellett hozz, hogy tudja:
meghalt. Kibjt a fegyverszjbl, a
lbhoz tmasztotta az MP 38-ast, aztn
elhzott az vbl kt
Steilhandgranate-ot, kibiztostotta a
tlteteket, s a gppuska al cssztatta
ket. Felpattant a fldrl, rohanni
kezdett a kerts fel, de mieltt elrte
volna, a fldre vetette magt; ppen
idben ahhoz, hogy a robbans sorn
elszabadul repeszek a feje felett
svtsenek el. Megvrta, amg a por
utolri, aztn felpattant, tvetette magt a
termskveken, s hatalmasat zttyenve
megrkezett a tloldalra.
Fedezettz! kiltotta mg fektben,
aztn a knykre tmaszkodva
feltpszkodott, s a gppisztoly csvt
kidugta a kerts felett. Mr azeltt
meghzta a ravaszt, hogy a ltott volna
valamit a kvektl.
Kzigrntot, aztn visszavonuls!
prblta tlharsogni a csatazajt, amikor
a hz fel pillantva egy A34 Cometet
ltott a menekl, harmadik raj utn
szguldani.
Sorban egyms utn ngy tltet replt a
tanya irnyba, majd az egymst kvet
detoncik ltal felkavart porfelht
kihasznlva a
msodik raj megkezdte a gyors
visszavonulst. Az angol tank
felbukkansval a helyzet megvltozott,
s mr semmi rtelme sem maradt a
kzifegyverek fedezettznek. Egyetlen
eslyk az volt, ha idben elrik a
teherautkat, s elnyre tesznek szert a
lomhbb harckocsival szemben.
Ezrt volt ilyen gyatra a vdelmk. Ha
tudtl volna a Cometrl, biztosan nem
tmadod meg ket! gondolta Skorzeny,
mikzben egy bokorcsoporton
keresztlvgva a visszacsapd gakat
kerlgette.
tvgtak egy tisztson, mire a raj vgre
maradt, s meglapult a fk takarsban.
Rcsavarta a detontorra az elzetesen
teleptett robbananyag drtjt, felhzta
a T alak kart, s llegzetvisszafojtva
vrta, hogy a rt msik oldaln
felbukkanjanak az amerikai katonk. A
tommyknak mindssze egy percre volt
szksgk, hogy a tmadk nyomba
eredjenek. Skorzeny megvrta, mg a
grnyedten rohan alakok elrik a tiszts
felt, aztn lenyomta a detontor
kioldkarjt.
A felcsapd fldcsvk hossz
pillanatokra elstttettk a holdat, s
rnykba vontk a rt krnykt. Az
alezredes lehajtotta a fejt, karjt a
nyaka vdelmre vonta, s igyekezett
minl kisebbre sszehzni magt. Slyos
rgk s lombos fagak zuhantak r, de
nem esett nagyobb baja. Felpattant, s a
sebeslt amerikai katonk
fjdalomvltstl ksrve az emberei
utn rohant.
Mire elrte a kt Opel Blitz teherautt,
mr az sszes deszantos s a
kiszabadtott hadifoglyok is a
jrmveken voltak. Az alezredes
felpattant a hts teherszllt platjra,
s mg meg sem vethette a lbt, a kocsi
mris mozgsba lendlt. Nhny
pillanattal ksbb felzakatolt a raktr
vgben fellltott MG 42-es gppuska,
s megszrta a bokrok krnykt,
ahonnan Skorzeny ppen csak az imnt
lpett el. A nyomjelz lvedkek izz
cskjai egyre jobban elnyl veket
hztak, ahogy az Opel Blitz tvolabb
kerlt a liget szltl.
Vesztesgek? krdezte az alezredes a
mellette l Krger Rompelberg
Sturmschar fhrert.
A harmadik raj szinte teljesen odalett,
az elsbl senki, a msodikbl Saskia
Unterschar fhrer jelentette az altiszt.
Hat ember. Egsz knnyen megsztuk.
Ha nincs a harckocsi, akr mg...
A foglyok?
Tizenkilencen vannak. Az els
kocsiban lnek.
Hatrt tizenkilencet nem elg j zlet...
IV.
1944. DECEMBER 16.
ARDENNEK, MONSCHAUTL
KELETRE ...
Hatodik pnclos hadsereg
katoni! Elrkezett a dnt pillanat. A
Fhrer minket helyezett a ltfontossg
pontra. Neknk kell megtrnnk az
ellensges frontot, s a Meuse mg
nyomulnunk. A meglepets mr fl siker.
Az elrettent bombzsok ellenre a
htorszg elegend tankot, muncit s
fegyvert biztostott szmunkra. Figyelnek
minket, nem hagyhatjuk cserben ket!"
mondta el beszdt Josef Dietrich
SSOberstgruppen fhrer und General der
Waffen-SS, s megrintette a nyakban
fgg lovagkereszt brilinsokkal
kestett medljt.
Hangja hangszrk segtsgvel
jutott el a katonkhoz, s a fenyred
havas gai kzt mg hosszan
visszhangoztak szavai. A hatodik
pnclos hadsereg sebtiben fellltott
alakulat volt. A jrmvek nagy tbbsge
Normandit megjrt, alaposan rendbe
szedett egysg volt, melyek tucatnyi
sszecsaps nyomt viseltk. Ugyan volt
kzttk nhny legjabb fejleszts
pnclos is, mely mr a mreteivel is a
legyzhetetlensg ltszatt keltette, de
sszessgben nem ez volt a jellemz.
Kzel tszz nmet harckocsi
sorakozott fel eltte, melyek fehrre
festett kamuflzsukkal szinte
lthatatlann vltak a havas tjon. A
szgletes testek vgtelen arzenlja mgis
olyan rzst keltett a szemlldben,
mintha gigantikus jgtblk torldtak
volna egymsnak. Az elremered
lvegcsvek jabb erdt alkottak a
fenyvesben, a lnctalpak mgtt maradt
letaposott h sszekeveredett a fagyos
fldbl kitpett fekete grngykkel.
Josef Dietrich, vagy ahogy a Fhrer
hvta szemlyes j bartjt Sepp"
Dietrich a zsigereiben rezte a pillanat
esszencijt. A harckocsik
vgelthatatlan tengere a nmet np
erejt mutatta, mely a legnehezebb
krlmnyek kztt is kpes volt harcra
kelni az egsz vilggal.
Most pedig itt az alkalom, hogy
olyan csapst mrjnk rjuk, amelyet
mg vtizedek mltn sem felejtenek el!
gondolta a hadseregparancsnok, s a
szve mlyn elgttelt rzett a Fhrer
dntse miatt. Elege volt mr a
visszavonulsbl, s mg egyszer
utoljra tmadni akart. Ltni, ahogy az
ellensg fejvesztve menekl a Wermacht
ell. jra gyzelmeket akart aratni
ahelyett, hogy egy-egy sikeres
visszavonulssal meghosszabbtsk a III.
Birodalom halltusjt.
Sepp" Dietrich vgigmrte az eltte
llkat, aztn szthajtogatta a kezben
lv parancsot, s nekiltott, hogy
felolvassa Gerd von Rundstedt
tbornagy szavait a katonknak.
Nyugati front katoni! Elrkezett a
ti idtk. Hatalmas tmad seregek
vonultak fel az angolszszok ellen. Nem
kell tbbet mondanom errl. Ti magatok
is rzitek ezt. Mindent egy lapra tesznk
fel! Az a szent ktelessg hrul rtok,
hogy a Hazrt s a Fhrerrt szinte
emberfeletti dolgokat vigyetek vgbe!"
mondta szinte szavalva a szavakat, majd
vgignzett a hatodik pnclos hadsereg
kt alkot Kampfgruppe Peiper
harccsoporton. A Prduc s Panzer IV-es
harckocsikbl ll egysget tbb mint
negyven Kirlytigris pnclos tette
legyzhetetlenn. A hetventonns
szrnyetegek a korbbi Tigrisekkel
ellenttben dnttt els
pncllemezekkel rendelkeztek, melyek
a szvetsges tankok szmra
tthetetlenn tettk a szztven
millimteres frontpnclzatot.
Az SS-Oberstgruppen fhrer
megvrta, amg szavainak visszhangja
ellt a hegyek kztt, s kzben az
rjra nzett. A mutatk tansga
szerint t ra harminc perc volt. A
hatodik pnclos hadsereg vezetje intett
a vrakoz nehztzrsgnek.
Karjelre egyszerre tbb mint ezer
gy drrent, s a hadseregparancsnok
egszen a szvben rezte a detoncik
utn keletkezett lkshullmot. Ha
megkrdezik, kptelen lett volna
elmondani, menynyire hinyzott mr neki
a sajt nehztzrsgk harsog
zenje". A felemel rzs tjrta
minden porcikjt, s ert nttt bel.
Szeme eltt kpek villantak a dicssges
napokbl, amikor a megllthatatlan
Wermacht egyms utn foglalta el
Eurpa orszgait, s elznltte a
Szovjetunit.
Er! foglalta ssze egyetlen szban
mindazt, ami eddig hinyzott neki, aztn
a mellette ll szrnysegdhez fordult:
A gyalogsg hat nulla nullakor
kezdje meg a rohamot a knyny- s a
nehztzrsg fedezete mellett. A
pnclosok tz nulla nullakor induljanak!
Alapos tzrsgi elksztst akarok,
hogy a tmadknek ne kelljen
flslegesen vesztegetnie az idejt
adta ki a parancsot, mikzben a hatodik
pnclos hadsereg elejn helyet kapott
Kampfgruppe Peiper harccsoportot
figyelte. A negyvennl is tbb
Kirlytigris harckocsi gy llt az
acltenger ln, mint a kihezett fenevad,
mely csak a pillanatra vr, hogy
rvethesse magt a vdtelen brnyra.
Sepp" Dietrich leszllt a Tigris
harckocsi elejbl rgtnztt
emelvnyrl, s bevonult a parancsnoki
kocsijba.
Kldje be Hans Kammerling
Obersturm fhrert! utastotta
szrnysegdjt, mieltt becsukta volna
maga utn lakautja ajtajt.
Sepp Dietrich lelt az asztala mell,
s egy pensztl s portl tltszatlan
vegbl konyakot tlttt magnak. Egy
hajtsra felhajtotta az italt, aztn
jratlttte a poharat. Mire az
Obersturm fhrer kopogott az ajtajn, a
konyakbl mr csak ujjnyi llt az
alumniumbgre aljban.
Gyere beljebb! mondta a
hadseregparancsnok a bejratban
csorg nmet tisztnek.
A hszas vei kzepn jr
fiatalember magabiztosan felhgott a
kocsi lpcsire, aztn megllt felettese
eltt, s tisztelgett. Vilgosbarna
flhossz haja volt, amit a seregben
megszokott divatnak megfelelen
oldalt elvlasztva hordott. Fiatal arcn
nyomot hagytak az elmlt vek
megprbltatsai, de ennek ellenre a
szembl mg mindig vidmsg radt.
Szzhetven centit is meghalad
testmagassga szokatlan volt a
harckocsizk kztt, amit mg inkbb
kihangslyozott csapott vlla s vkony
csontozata.
Sepp Dietrich lemondan legyintett.
lj csak le, s hagyd ezt a marhasgot!
utalt a feszes tisztelgsre, s szabad
kezvel intett a finak, hogy ljn le.
Ki se nzni belle, hogy egy igazi sz"!
gondolta Dietrich, ahogy a trkeny,
mosolygs kp klykt figyelte.
Egymaga elintzett hat Shermant, s
megsemmistette az rzsk al rendelt
ember- s hadianyagllomnyt a 112-es
magaslatnl nzte kedvtelve a
fiatalembert a hadseregparancsnok.
Mit szlna ahhoz, fiam, ha maga al
rendelnm a hatodik pncloshadsereg
Tigrisekbl ll elit klntmnyt?
tette fel a krdst Dietrich minden
bevezets nlkl.
Hans Kammerling egy pillanatig
lthatan kptelen volt megszlalni a
meglepetstl, aztn villmgyorsan
sszekapta magt.
A legjobb tudsom szerint irnytanm
ket, Herr General!
A hadseregparancsnok elgedetten mrte
vgig a fiatal tisztet, aztn tlttt
magnak a konyakbl, s az Obersturm
fhrer fel knlta az italt. Kammerling
biccentett, mire a felettese sajt kezleg
nttt neki.
Pont ilyen vlaszt vrtam magtl.
Nekem olyasvalaki kell, aki hatrozott
s magabiztos mondta Dietrich,
mikzben tnyjtotta a poharat a tisztnek.
Hans Kammerling belekstolt az italba,
s nhny pillanatig lthat lvezettel
blgette szjban a mregers szeszt,
mieltt lenyelte volna.
Tisztelettel uram, akkor n vagyok az
n embere.
Sepp szlesen elvigyorodott.
Mondd csak, Hans, mit gondolsz az
offenzva kimenetelrl?
Az Obersturm fhrer arcrl egy
pillanatra lefagyott a mosoly, aztn
vllat vont, mint akit klnskppen nem
rdekel a dolog.
Azt hiszem, uram, hogy az n
vlemnyem a legkevsb sem szmt.
Ami viszont igen, hogy a kapott
parancsot minden krlmnyek kztt
vgrehajtsam. A legfontosabb, hogy
megtalljam az ellensget, s ha megvan,
leljem. Minden ms csak msodrend.
Most nem egy politikai tiszttel beszl,
katona. n Josef Dietrich
SSOberstgruppen fhrer vagyok, nem
egy gestaps vagy abwehres verlegny.
Ha krdezek valamit, akkor a
vlemnyre vagyok kvncsi.
Hans Kammerling nhny msodpercig
elgondolkodva nzett a felettesre, aztn
vett egy mly llegzetet, s megszlalt:
Azt hiszem, ez az ttrsi ksrlet
rtelmetlen pazarlsa a meglv emberi
s anyagi kszleteknek. A hatodik
pnclos hadsereg katoninak alig hsz
szzalka rendelkezik harci
tapasztalatokkal. Az joncok nagy rsze
csupn alapkikpzsen esett t, s a
harckocsizk kztt sokan vannak, akik
alig ngy rt vezettek. Pedig a hegyi
terep mg a tapasztalt jrmvezetknek
is problmt okozna. Ezen a krnyken
mg igazi utak sincsenek.
tkozott zemanyaghiny! Ha a
Fhrernek lett volna elg benzinje, akkor
a harckocsizk megfelel kikpzst
kaphattak volna!
Hans Kammerling hallgatott egy sort,
mintha csak azon tprengene, hogy vajon
a pillanat milyen fok szintesget enged
meg neki, aztn megszlalt.
Engedelmvel, lenne mg valami.
Mondja csak, fiam!
gy gondolom, az ttrst a
pnclosoknak kellene vezetnik, nem a
gyalogsgnak. Ha a hrszerzsnek hinni
lehet, az amerikaiak csak gyenge erket
sorakoztattak fel a frontnak ezen a
szakaszn. Nem kizrt, hogy mr a
nehztzrsgi elkszts is felesleges,
ugyanakkor ezzel figyelmeztetjk az
ellensget a kzelg offenzvra. Ha a
Kampfgruppe Peiper llna az lre,
knnyszerrel tvgn magt az
ellensges vonalakon, s megnyitn az
utat a teljes pnclos hadsereg eltt.
Az elkpzelsben nem szmol a
teleptett aknazrral figyelmeztette a
fiatal harckocsizt a parancsnok.
gy tudom, hogy lgi deszantosok
ksztik el az utat a pnclosok
szmra.
Von der Heydte fell egyelre semmi
hr. Nem bzhatunk benne, hogy az
ejternysk sikerrel lttk el a
feladatukat. Az utszok s a klnleges
egysgek tmogatsra mindenkppen
szksgk van a pnclosoknak. Fontos,
hogy a vdelmi zr ttrst minl
kisebb vesztesgekkel hajtsuk vgre
vlekedett a generlis, s ltszott, hogy
rszrl a vitt lezrtnak tekinti.
A tiszt tiszteletben tartotta parancsnoka
nma kvnsgt.
Na, de nem is ezrt hvtam ide trte
meg a hirtelen kialakult csendet nhny
pillanattal ksbb Dietrich. rm az
rmben, hogy a hadjrat cljairl
alkotott vlemnynk sokban hasonlt
egymshoz. Magam is gy ltom, hogyha
a meglv erforrsokat a Rajna
termszetes vdvonalnak kiptsre
hasznlnnk, azzal hossz hnapokra
megnyjthatnnk a hbor menett, s
kemny ellenllssal kedvezbb
bkefeltteleket harcolhatnnk ki a
szvetsgesekkel szemben. Ez a
lehetsg most elveszni ltszik, m a
hadjrat sikereit felhasznlva addik egy
lehetsg, mellyel, ha ms ton is, de
taln clt rhetnnk folytatta a
hadseregparancsnok, aztn elhallgatott,
mintha idre lenne szksge, hogy
tgondolja mondandjt. Hrom hete
sikerlt elfognunk s dekdolnunk egy
szvetsges zenetet, ami egy klnleges
futr rkezsre figyelmeztette a
Martelange kzelben llomsoz
amerikai egysg parancsnokt. Alig
nhny nappal ezeltt deszantosaink egy
csoportja sikeresen tlopzott a
frontvonalon, s a rdizenetben
meghatrozott tvonalon egy lczott
amerikai ellenrz llomst ltestett.
A Grief hadmvelet rszeknt?
krdezte csodlkozva Hans.
Maga honnan tud a Griefrl?
krdezett vissza azonnal Dietrich.
Mint egysgparancsnokot tjkoztattak,
hogy lehetnek amerikai egyenruhba
ltztt nmet katonk a behatolsi
terleten, illetve szvetsges
felsgjelzssel elltott, ltalunk
zskmnyolt jrmvek felelte
Kammerling.
Sepp Dietrich egy pillanatra
meglepettnek tnt, aztn beletrdn
biccentett.
Gondolom, Otto Skorzeny
Obersturmbann fhrer nem lenne
elragadtatva attl, hogy minden
egysgvezett tjkoztattak a titkos
akcirl.
Bizonyra, uram.
Nos, az akci nem a
Griefhadmvelethez tartozott, hanem az
Abwehr munkjnak eredmnye. A
sebtben kialaktott ellenrz ponton
sikerlt meglltanunk a futrt, s egy
magasan kpzett hamist segtsgvel
fnykpfelvteleket kszthettnk az
zenetrl. A filmekrl kszlt kpeket
azonnal tadtuk dr. Rudolf Horn
egyetemi tanrnak, akit a Gestapo az
orszg legjobb kdfejtjnek tart, s
sikerlt olyan informcikhoz jutnunk,
amelyek szerencss esetben
megvltoztathatjk az egsz hadjrat
eredmnyt mondta a parancsnok, s
Hansra nzett, hogy lssa: milyen hatst
keltenek a szavai. A fiatal harckocsiz
arcrl azonban semmifle rzelmet nem
tudott leolvasni.
Mit tud Martelange-rl?
Luxemburgi vros, a Sure partjn.
Jelentktelen helysg, nem is szerepel a
taktikai cljaink kztt. A balszrny
feladata lesz, hogy feltartztassa az
onnan elre tr szvetsges csapatokat,
hogy ne vghassk el a tmad ket az
offenzvban rszt vev tbbi egysgtl.
Remek! Martelange tovbbra sem
clpont a Wacht am Rhein egszt
tekintve, m az j informcik szerint
Nmetorszg sokat profitlhatna belle,
ha egy vakmer pnclos parancsnok
tjutna harckocsijaival a frontvonalon,
s betrne a vrosba mondta Dietrich,
s elgedetten vigyorgott a fiatal tiszt
tancstalansgt ltva.
Uram?
A futrnl lv iratok tanulsga szerint
december huszonharmadikn
Eisenhower abban a vrosban lesz!
felelte lelkesen a hadseregparancsnok.
Hans csendben gondolkodott a
hallottakon. Az mr az els pillanatban
egyrtelm volt szmra, hogy ha sikerl
elfogniuk vagy meglnik Eisenhowert,
hossz hnapokra fejetlensgbe, de
legalbbis cselekvskptelensgbe
tasztan a szvetsges hadsereget. Mire
kinevezik a csapatok j vezrt, s a
jellt munkba ll, addig Nmetorszg
csupn elszigetelt akcikra szmthat az
ellensgtl. Egy offenzva
megindtshoz rengeteg informcira
van szksg, amit csak alapos
elkszletek utn lehet megszerezni,
radsul a berkezett adatokat mg
rtkelni is kell, hogy abbl a trzsn
dolgozk a megfelel kpet kapjk meg.
Gondolja, uram, hogy Eisenhower a
hadjrat megindulsa ellenre is a
vrosba megy? nttte szavakba a
ktsgeit.
J okunk van felttelezni, hogy a
helyszn valamirt rendkvl fontos a
szvetsgeseknek. Az zenetben van egy
utals arra nzve, hogy mind az idpont,
mind a krnyk kiemelt szereppel br.
Mivel az offenzva elkerli a vrost,
okunk van felttelezni, hogy Eisenhower
oda hvja majd ssze a vezrkart, hogy
megtancskozzk a kialakult helyzetet.
Ha szerencsnk van, ezzel az akcival
nemcsak a sereget, de az angol s az
amerikai hadseregcsoportot is
lefejezhetjk. Gondoljon csak bele, mi
lenne, ha Montgomery, Patton s
Eisenhower egyszerre kerlne a
keznkbe! A teljes nyugati fronton
patthelyzet alakulhatna ki hossz
hnapokra. Erket csoportosthatnnk t
a keleti frontra, megllthatnnk a
kommunistk elrenyomulst s
stabilizlhatnnk a vdelmi vonalakat
mondta Dietrich, s vrakoz pillantst
vetett a fiatal tisztre.
Hans elgondolkodva hallgatta a
parancsok szavait, s kzben a
lehetsges kvetkezmnyeket latolgatta.
A Fhrer mit gondol minderrl?
Adolf Hitlert gondok ezrei ktik le,
nem vrhatjuk el tle, hogy minden egyes
lehetsget a vgtelensgig elemezzen
trt ki a konkrt vlasz ell Dietrich.
Teht a parancs nem hivatalos?
Ugyan mr, magunk kztt vagyunk,
Hans! Ez a parancs pontosan annyira
hivatalos, mint brmelyik msik. A
felettestl kapja, aki gy gondolja, hogy
az erfeszts megri a kockzatot. Kap
ht teljesen j, kivl llapotban lv
Tigris tankot, hogy keresztlvgjon
velk a zillt frontvonalon. Ha elri
Martelange-t, fogja el Eisenhowert s
mindenki mst, akit ott tall, aztn hozza
vissza ket a vonalaink mg! Gondolja,
hogy kpes lenne r?
Hans Kammerling tudta jl: amit a
hadseregparancsok kr, az kzel ll a
lehetetlenhez, ugyanakkor azzal is
tisztban volt, hogy az egsz Wacht am
Rhein nem ms, mint emberfeletti
erfeszts, melyhez nincs elegend
ereje a nmet hadseregnek. Mindent egy
lapra tesznk fel! Az a szent ktelessg
hrul rtok, hogy a Hazrt s a
Fhrerrt szinte emberfeletti dolgokat
vigyetek vgbe!" emlkezett vissza
Gerd von Rundstedt tbornagy szavaira.
A tli Ardenneken szinte lehetetlen
tkelni tankokkal. Nincs elegend
zemanyag, s a gpjrmvezetk
tbbsge kpzetlen jonc harci
tapasztalatok nlkl foglalta ssze
magban a szomor valsgot.
Vllalom, Herr General! mondta
vgl.
Dietrich arcn az elgedettsg mellett
nmi csodlkozst ltott, mintha a
hadseregparancsnok arra szmtott
volna, hogy mg gyzkdnie kell a
harckocsizt.
rlk neki, hogy gy dnttt! Itt
vannak a rszletek mondta a magas
rang katonatiszt, s tnyjtott egy
mappt Hansnak.
Kammerling tvette a dosszit.
Tlsgosan is vkonynak rezte ahhoz
kpest, hogy egy sszefog akci terveit
tartalmazta.
Vgl is mindenkppen a sajt fejed utn
kellett volna menned fogadta el a
helyzetet, s magban elhessegette a
ktsgeit.
Ha sikerlt tjkozdnia a tervekrl,
keressen meg! Tz nulla nullig mg van
ideje.
rtettem felelte Hans, s feszesen
tisztelgett elljrjnak.
Josef Dietrich SS-Oberstgruppen fhrer
und General der WaffenSS kihzta
magt, egy pillanatig csak meredten
figyelte az eltte ll
katont, aztn ugyanolyan nagyfok
tisztelettel viszonozta a msik gesztust.
ve, Czr, dvzlnek a hallba
menk! rmlett fel Hans
Kammerlingben a gondolat.
V.
1944. DECEMBER 18.
AZ ARDENNEK, NOVILLETL
KELETRE ...
Megllthatatlanul trnek elre.
Mindenk van, nehztzrsg, tankok,
aknk s annyi gyalogsg, amennyit mg
letemben nem lttam! magyarzta
Krger Rompelberg az eltte ll
amerikai szzadosnak.
Nekem az a parancsom, hogy
Bastogne-ba menjek mondta a
szvetsges tiszt, s ltszott rajta, hogy
komolyan gondolja, amit mond.
De ht nem rti, hogy akkor egyenesen
belerohan a nmet egysgekbe?
tettetett dbbenetet a katonai rendrsg
egyenruhjt visel Krger.
Maga is tudja, hogy a parancs az
parancs; amg nem kapok ms utastst,
addig ehhez tartom magam kttte az
ebet a karhoz a szzados.
Ht, ahogy akarja, de aztn ne mondja,
hogy nem figyelmeztettem! felelte
Krger vllat vonva, s az ellltott
tblnak megfelelen a hamis bastogne-i
t fel mutatott.
A szzados biccentett, aztn
visszaszllt a hadtposztag ln halad
Jeepbe, s mutatta a sofrnek, hogy
merre menjenek tovbb. A terepjr
motorja felbdlt, aztn a hban elforg
kerekekkel megindult a jelzett irnyba. A
mgtte lv teherautk sorban egyms
utn kvettk, s rendre a frontvonaltl
tvolod tra kanyarodtak. Krger
megvrta, amg az utols kocsi is eltnik
a havas fenyk kztt, aztn a tbla
mgtt ll Sherman harckocsihoz ment
s felmszott a tetejre.
Nos? krdezte a parancsnoki
kupolban l Ott Skorzeny angolul.
gy tnik, bevettk felelte a
Sturmschar fhrer, s elgedetten
vigyorgott. Mindenron Bastogne-ba
akartak menni, ht tbaigaztottam ket.
A fegyelmezettsgk mindenesetre
tiszteletet parancsol jegyezte meg az
Obersturmbann fhrer elgondolkodva.
Sokkal kemnyebb harcosok, mint a
francik, s sokkal mozgkonyabbak,
mint az angolok. Mg kt napja sem tart
az offenzva, s mris annyira
sszeszedtk magukat, hogy megkezdtk
a csapatok tcsoportostst.
Azrt nagy a fejetlensg.
Taln mg nlunk is lenne ekkora,
pedig mi j ideje vdekezsre
rendezkedtnk be felelte az alezredes
rosszkedven.
Krger vgigmrte az Obersturmbann
fhrert, aztn belegondolt, hogy a
feljebbvaljnak milyen igaza van. A
szvetsgesek partraszllsa ta
Nmetorszg knytelen volt jabb
frontot nyitni, s mg a fanatikus ncik is
knytelenek voltak beltni, hogy valami
nincs rendben. A kznpet knny volt
meggyzni, hogy az rul tbornokok
szndkosan szabotltk el a hadsereg
erfesztseit, de aki egy kicsit is rtett a
harcszathoz, pontosan tudta, hogy a
Fhrer minden sszersgtl mentes
parancsai ezreket kldtek az rtelmetlen
hallba. Csak remlni merte, hogy a
Grief, ami szintn Adolf Hitler fejbl
pattant ki, ezttal nem bizonyul
ugyanilyen kudarcnak.
Krger negyvenhrom mjusban
tallkozott elszr a sebhelyes kp
alezredessel, amikor j nhny egykori
ejternys trsval egytt beszerveztk
az SS klnleges egysgbe. Az tlet
annyira jszer volt, hogy eleinte mg
nevk sem volt. Skorzeny elmondsa
szerint a szikra Heinrich Himmler
SSReisch fhrer fejbl pattant ki, akit
lenygztt a Benelux llamok
lerohansa sorn vgrehajtott ejternys
akcik sikere, valamint az Ervin
Rommell beszmolibl
megismert angol sivatagi feldertk
tevkenysge. Himmler gy rezte,
Nmetorszgnak szksge van egy
specilisan kpzett egysgre, melyet
kifejezetten az ellensges vonalak
mgtti klnleges hadmveletek
vgrehajtsra kpeznek ki.
Az oktatsi anyag olyannyira szles kr
volt, hogy Krger a kikpzs els heteit
kveten kezdte gy rezni: nem is a
fizikai prbattelek lesznek a
legkemnyebbek, hanem a mentlis
feladatok. Tanraik megtantottk ket a
tzrsgi fegyverek hasznlatra, a
pnclos hadvisels fortlyaira,
valamint a lovassgi harcmodor
alapjaira. Ezenfell lgelhrt-,
ejternyss bvrkikpzsben
rszesltek. El kellett sajttaniuk a
slcek, a motorkerkpr, valamint a
motorcsnak irnytst. Mindezek utn
mesterlvszetet, szabotzs- s gerilla
hadviselst, hrszerzsi ismereteket,
kommunikcis hlzatok felszmolst
s az ellensg hamis informcikkal
trtn flrevezetst is megtantottk
nekik.
Azta tucatnyi akciban vettek rszt, s
az eredmnyek Himmlert igazoltk.
A mostani parancs ks sszel rkezett,
mely szerint a hadsereg tagjai kzl
angolul jl beszl katonkat toboroztak.
Krger akkoriban mr egy ve szolglt
Ott Skorzeny alezredes keze alatt, s
rszt vett a munkban. Az
Obersturmbann fhrer egybknt is
kedvelte a nyelveket beszl katonkat,
mert gy vlte, hogy ez a diverzns
hadmveletekhez elengedhetetlen
lczs egyik f eszkze.
A sszegyjttt katonk vgl a
szztvenes pnclos dandr fednevet
kaptk, s sebtben igyekeztek
felkszteni ket az elttk ll
feladatokra. Noha mindent elkvettek,
Krger tisztban volt, hogy mg legalbb
hrom hnapra lett volna szksgk,
hogy a kikpzst a minimlis
elvrsoknak megfelelen lefolytassk.
m a Fhrer parancsnak vgrehajtsa
nem trt halasztst. Egyenruht vltani,
s ellensges katonk kztt mozogni
mr nmagban is hatalmas veszlyt
jelentett, m tbori csendrnek kiadni
magukat, s flrevezetni az amerikai
katonkat mg a legjobban kpzett
deszantosoknak is igazi kihvst jelentett
volna.
Krger megosztotta a ktsgeit
Skorzenyvel, aki legnagyobb
meglepetsre mindenben igazat adott
neki.
t nap sem kell, s a hadmveleti
parancsunk az ellensg kezbe kerl.
Ezek a kpzetlen emberek villmgyorsan
megtrnek a kihallgatsok alatt, s
kitlalnak mindent mondta az
Obersturmbann fhrer. Ezzel tovbb
rontjk trsaik eslyeit, akiket az
amerikaiak egyms utn felakasztanak
majd mint kmeket folytatta tovbb a
jslatot Skorzeny.
Tisztelettel, uram, mirt nem lltja le
a Griefet?
Mert a Fhrer bzik benne, s mg
annl is tbb, mint aminek ltszik.
Krger nem igazn rtette, hogy az
alezredes mit akart ezzel mondani, de
tisztelte annyira a parancsnokt, hogy ne
krdezzen r.
Vigyzz! hallotta a harckocsi
mlyrl rkez nmet szt, s azonnal
felkapta fejt.
Amerikai Jeep rkezett a htuk mgl, a
front irnybl. A terepjrban kt, a
karjn MP jelzst visel tbori csendr
lt. Az egyenruhsok meglepve figyeltk
a keresztezdsben vrakoz Sherman
harckocsit. A jrm lasstott, s a vezet
mellett l alak mr a meglls eltt
felllt. A sofr vatosan fkezett, de a
havas ton a jrm mg gy is kis hjn
megprdlt. Az amerikai heves
mozdulattal ellenkormnyzott, mire a
terepjr visszatallt az tra, de az ll
tbori csendr majdnem tbucskzott a
lehajthat szlvdn.
Hogy a fene essen bele! dhngtt a
katona, s a kezt rzta, amit
valsznleg becspett az elrebillen
ablakkeret. Mg szerencse, hogy
keszty volt rajtam! mondta, s a baljt
a sofrnek mutatta.
A ruha szvett flhold alakban elvgta
valami, s nem volt nehz kitallni, hogy
mi trtnt volna az amerikai ujjval, ha a
helyn marad.
Mzli jegyezte meg Krger, s
elismeren biccentett.
Az fordult fel a tbori csendr, s
neki is megmutatta a kilyukadt kesztyt.
Ti vagytok a vlts? krdezte a
nmet katona, mintha ennek brmifle
eslye lett volna.
Egy fent! Minket azrt kldtek, hogy
nzzk meg, mi van itt, meg hogy mirt
nem hasznlja senki az utat felelte a
katona. Mr kt hadtpszlltmnynak
kellett volna rkeznie, de mg egy rva
teherautt sem lttunk.
Mita megjttnk, mg senkit sem
lttunk vlaszolt Krger, s a fejt
rzta, mint aki nem rti a dolgot.
A pnclos belsejben Ott Skorzeny
alezredes elhzta az amerikai
harckocsi- parancsnokok szolglati
pisztolyt, s kesztys kezvel leszortva
a snt, amilyen halkan csak tudta, csre
tlttte a fegyvert.
A francba, akkor tovbb kell mennnk!
morgoldott a csendr, s lthatlag
semmit sem vett szre a halk kattansbl.
Merre van Noville?
Krger keze mr lendlt volna, hogy
megmutassa az utat, de flton
megakasztotta a mozdulatot, s bal
helyett jobbra mutatott. Ha az igazi
irnyt mutatja, akkor egyenesen a
hadtpkonvoj utn kldte volna az
amerikaiakat.
Aha, ksz cimbora! mondta a
csendr, s intett a sofrnek, hogy
induljanak.
Az aut azonban nem mozdult. A katona
a vezetre nzett, s ltta, hogy az
meredten bmulja a keresztezdsbe
kihelyezett katonai irnyttblt.
Krger biccentett a parancsnoki kupola
takarsban lapul Skorzenynek, s
elrerntotta a vlln lg Thompson
gppisztolyt. Szinte egyszerre nyitottak
tzet a felbukkan alezredessel. Az
automata tze vgigsprt a Jeep
utasflkjn, s prklt szl lyukakat
hzott a kzelebb l amerikai
kabtjra. Az alezredes Coltja ktszer
egyms utn drrent, mire a hirtelen
megindul Jeep letrt az trl, s
nekitkztt az els fenyfnak. A
kocsiszekrny nagyot csattant, a kerekek
tovbb forogtak, ahogy a sofr lba
beleakadt a gzpedlba.
Krger leugrott a Shermanrl, s
iszonyatosan nagyot esett, ahogy a
lba elcsszott a hban. A fejt bevgta
a harckocsi lnctalpba, s ha nincs rajta
az amerikai sisak, minden bizonnyal
beszaktja a fejt.
Jl vagy? rkezett a krds a torony
fell.
Igen felelte bosszankodva Krger, s
ahogy felllt, szles horpadsnyomot
ltott sisakja htuljn, ahol a festk egy
hossz vonal mentn lekopott az aclrl.
A Jeep kerekei idkzben lelltak, s
ahogy a kocsi motorja lefulladt, halk
nygseket lehetett hallani az utastr
fell. Krger ellenrizte fegyvert, aztn
a Thompson csvt elretartva
grnyedten megindult a kocsi fel, hogy
a karosszria takarja. Az utaslsen lv
amerikai katona mg lt. A gppisztoly
golyi vgigszntottk a jobb oldalt, s
teljesen lebntottk a karjt. A frfi
flig nkvleti llapotban volt, s
lthatan kptelen volt a vdekezsre.
Az egyik mg llegzik szlt htra, s
ltta, hogy Ott Skorzeny leereszkedik a
pnclos oldaln.
Fegyverezd le! utastotta az
alezredes.
Krger elrenylt, elvette a gppisztolyt
a haldokltl, s a Thompsont a mgtte
rkez Obersturmbann fhrernek adta.
Mi legyen vele?
Skorzeny kzelebb lpett s
megvizsglta az amerikai katont. Egy
pillanatig tprengve llt felette, aztn
megcsvlta a fejt.
Nem ll mdunkban foglyokat ejteni
mondta, de a szavaibl hinyzott a
parancs knyszert ereje. Mg ha el is
ltn a felcser, ebben a hidegben akkor
sem rn meg a holnapot vlekedett,
de ltszott rajta, hogy egyelre kptelen
dlre jutni sajt magval.
Itt nem maradhat rtett egyet
felettesvel Krger, s krbenzett.
Szerencsre a keresztezdsbe vezet
utak resek voltak.
Ldd le! hozta meg a dntst
Skorzeny. A Jeepet pedig rejtsd el a
fk kztt! tette hozz egy pillanattal
ksbb, s intett a harckocsi tetejn
vrakoz Rapowskynak, hogy segtsen a
Sturmschar fhrernek.
A gorilla llkapcs deszantos leugrott a
Sherman oldalrl, s miutn baj nlkl
fldet rt, elindult a Jeep fel. Krger
visszafordult a kocsi fel, flrehzta a
sofr holttestt, s belt a vezetlsre.
Htramenetbe kapcsolta a vltt,
jraindtotta a terepjrt, aztn fstlg
motorral visszatolatott az tra. Az aut
nhnyszor megcsszott a jeges talajon,
de Rapowsky segtsgvel mindig
sikerlt j lendletet nyernie. A nagy
test deszantos j rzkkel tallt r
azokra a pontokra, ahol a legnagyobb
segtsget nyjthatta a kocsinak. Ennek
ellenre, mire a Jeep jra kpes volt
nerbl boldogulni, az egykori
ejternys szjbl sr csvban trt
el a pra, s a homlokn
verejtkcseppek jelentek meg. Krger
visszatolatott az ton egszen addig a
pontig, ahol egy keskeny utacska vezetett
a fk kz. Ott beterelte az egyre jobban
fstl kocsit a fenyk gai al, hogy
aztn b szz mterrel tvolabb belljon
vele a fk kz.
Kiszllt a kocsibl, tment az utas felli
oldalra, s megvizsglta az idkzben
elcsendesedett tbori csendrt. A frfi
mozdulatlan volt. A nmet meglkte a
karjt, de a fick erre sem bredt fel.
Krger levette a kesztyjt, megprblta
kitapintani az amerikai pulzust a
nyakn, de a frfi teste mr olyan hideg
volt, hogy nem hagyott ktsget az
llapota fell. A deszantos
megknnyebblve vette tudomsul a
trtnteket.
Nem szvesen ltt le fegyvertelen
sebeslteket.
VI.
1944. DECEMBER 19.
ARDENNEK, BASTOGNETL
DLRE...
Kptelensg tovbb menni
mondta a forgalomirnyt tbori
csendr, s a fejt rzta. Meg kell
vrnunk az utszokat, amg elvontatjk a
pnclost.
Mirt, mi trtnt vele? krdezte Hans
Kammerling a sisakja alatt kendvel
krbetekert fej frfit.
Megcsszott az ton, s az rokba
szaladt.
Akkor mirt nem lkik flre?
Mert egy Tigris van eltte, aminek
tnkrement a lnctalpa. A Panzer IV-es
azt akarta kikerlni, amikor lecsszott az
rokba. Most mr csak gyalogosan
frnek el mellette felelte a katona, s
tehetetlenl szttrta a kezt.
Vezessen elre! utastotta a msikat
Hans.
A katona engedelmeskedett az
irnytshoz szokott hangnak, s
gondolkods nlkl tvezette
Kammerlinget az egyms mgtt
feltorldott jrmvek kztt. Amikor
megrkeztek a cljukhoz, Hans knytelen
volt beismerni, hogy a helyzet
meglehetsen remnytelen. Az t
kzepn ll Kirlytigris bal oldali
lnctalpa megszorult, s a
kezelszemlyzet ppen azon dolgozott,
hogy kirobbantsa a tnkrement szemet.
Mg legalbb egy ra, mire
kicserlik'. dhngtt magban a
harckocsiz.
Kt msik Tigris kellene, hogy
kivontassk mondta a tbori csendr.
Tudom jegyezte meg elkeseredetten
Hans, s ahogy az elzrdott utat
figyelte, eszbe jutott, hogy minden
egyes elvesztegetett perc, amit ezen az
ton tltenek feleslegesen rostokolva,
egyre kivitelezhetetlenebb teszi a mr
egybknt is emberfeletti erfesztseket
kvn feladatot.
Josef Dietrich valban kitett magrt.
Hans ht vadonatj ppen csak
bejratott Tigrist kapott elegend
muncival, s ami mg ennl is
fontosabb: annyi zemanyaggal, hogy
tankols nlkl kpes volt elrni a
cljt. Emellett a generlis elltta egy
paranccsal, amely felhatalmazta a
harckocsizt, hogy brmelyik nmet
raktrbl szabadon vtelezzen
hadianyagot. A klnleges rendelet
lehetv tette, hogy szabadon
mozoghasson a nmet vonalak mgtt, s
tovbbi parancsot kizrlag Josef
Dietrichtl fogadjon el.
Hans az offenzva msodik napjn
szakadt el az egysgtl, hogy egy
rszletes trkp segtsgvel a lehet
leggyorsabb tvonalon vgjon keresztl
az Ardenneken. Amerre jrt, mindenhol
a pusztts nyomaival tallkozott. Halott
amerikai katonk, felrobbant jrmvek
s kigett pletek jeleztk, hogy az
elrenyomul nmet hadsereg hol
tkztt komolyabb ellenllsba.
A tmads meglepetsknt rte az
amerikaiakat, akik az els rohamot
kveten ltalnos visszavonulsba
kezdtek. A Harmadik Birodalom katoni
jra tlhettk a rgi szp idket, amikor
legyzhetetlen seregknt vonultak vgig
egsz Eurpn. A szvetsges erk
ugyan egyes gcpontokban kpesek
voltak az ellenlls kifejtsre, m az
offenzva lendlett kptelenek voltak
megtrni, s a hadjrat harmadik
napjnak vgre a csapatok elrtk
Monschau-t. Idkzben bekertettek
tbb, ellentmadssal prblkoz
amerikai csapatot, s sorban egyms
utn szmoltk fel a vdelmi vonalakat.
Dlre azonban kitisztult az id, s ez
lehetv tette, hogy az ellensges lgier
csapst mrjen a tmad kekre.
Hans tudta, hogy ha az idjrs tovbbra
sem vltozik, akkor a nmet harckocsik
csak este mozoghatnak, ami tovbb
lasstja az amgy is nehzkes
elrenyomulst. Az offenzva egyelre
mg lendletben maradt, ahogy a
kzpontostott erk kpesek voltak
felszmolni az amerikai ellenllst, de
az elzetes tervekhez kpest mris
komoly lemaradsban voltak. A
harckocsiz tisztban volt vele, hogy az
amerikaiak mr megkezdtk a
szrnyakon az ellentmadsok
elksztst.
A Wacht am Rhein, vagy ahogy az utols
pillanattl fogva neveztk a Herbstnebel
(szi kd) leggyengbb pontja a
szrnyak ertlensge s lasssga volt.
A rendelkezsre ll hader
nagysghoz kpest a kitztt clok
tlsgosan is nagyok voltak. Josef
Dietrich bizalmnak ksznheten
Hansnak lehetsge nylt arra, hogy
belenzzen a tervekbe, s a ltottak
alapjn mr azt is komoly eredmnynek
tlte volna meg, ha a nmet csapsnak
sikerl elrnie a Meuse-t.
s onnan mg milyen messze van
Antwerpen! gondolta elkeseredetten a
harckocsiz.
Az idig vezet ton vgig lelkiismeret-
furdalsa volt, amirt kptelenek
gyorsabban haladni. Amerre jrt,
mindenhol honfitrsait ltta kzdeni,
harcolni, meghalni egy rtelmetlen
clrt, s gy rezte, az egyetlen, aki
nmi szerencsvel kpes lehet mindezt a
szenvedst haszonra vltani.
Ha Eisenhower foglyul esik vagy
meghal, az rtelmet adhat mindennek
biztatta magt.
A ht Tigrisbl az els nap vgre mr
csak hat maradt. Az egyik
sebessgvltja meghibsodott, s a
szemlyzet knytelen volt megllni, amg
a szereljk megprblta megjavtani a
monstrumot. Hansot klnskppen nem
aggasztotta a helyzet, st mr induls
eltt szmolt a fellp mszaki
problmkkal. A nehz terepen gyorsan
eljtt a nmet harckocsik legnagyobb
ellensge: technikai
megbzhatatlansguk. A bolsevikokkal
vvott harcok kzben a Wermacht kzel
annyi tankot vesztett mszaki hibk miatt,
mint amennyit az oroszok kilttek.
A Tigriseknl a legnagyobb problmt a
lnctalp szemei kz kerlt
szennyezdsek okoztk, melyek idvel
kpesek voltak megbntani a harckocsit.
Tlen a legnysg lngszrval prblta
meg felolvasztani a megfagyott sarat, az
v tbbi rszben, amikor ez a
beavatkozs mr amgy sem segthetett,
knytelenek voltak kirobbantani a
megszorult szemeket, hogy aztn
kicserljk egy jra.
A htramaradt harckocsi legnysgnek
Hans megadta a tovbbhaladsi
irnyukat, s utastotta ket, hogy amint
vgeztek a javtssal, erltetett menetben
induljanak utnuk. Tbori krlmnyek
kztt a Tigris sebessgvltjt nhny
rs munkval helyre lehetett hozni, m
az Ardennekben a parancsnok nem sok
eslyt adott a Panzer VI-os
helyrelltsra. ppen ezrt
leszereltette a harckocsi alvzra
erstett zemanyagtartlyokat, s
sztosztatta a msik hat pnclos kztt.
A lerobbant Tigrisnek pp csak annyit
hagytak, amivel estre utolrheti ket, ha
a szemlyzet mgis sikerrel jrna.
A lnctalpas azonban nem rte be ket
tegnap este, s az Obersturmfhrer
vgkpp lemondott a htrahagyott
Panzerrl.
Van palljuk? krdezte a tbori
csendrt Hans.
A katona meglepve nzett a
harckocsizra, aztn bizonytalanul
biccentett.
Azt hiszem, lttam nhnyat a
hadtposoknl.
Kertse el! A legstrapabrbb
darabokat hozzk! Legalbb t centi
vastagok legyenek, s az sem baj, ha
tall nhny fmrmpt. Hozzon nhny
utszt vagy egy mszaki alakulatot!
A tbori csendr elbb csodlkozva
nzett a tisztre, aztn futva indult a
lerobbant Kirlytigris fel.
Hans a megcsszott Panzer IV-es
irnyba stlt, s megllt a tancstalan
szemlyzet eltt. Mind csupa pelyhedz
ll jonc volt, akik spadt arccal
figyeltk fl oldalra dlt harckocsijukat.
Ki a rangids? krdezte az
Obersturm fhrer , mire az egyik fiatal
katona elrelpett.
n vagyok, uram mondta, s mg
jobban elspadt.
tveszem a harckocsi irnytst
kzlte Hans magtl rtetd
termszetessggel.
A frfi megprblt tiltakozni, de amikor
az Obersturm fhrer felmutatta neki
Josef Dietrich rott parancst, elg volt
egy pillantst vetnie az alrsra, hogy
felhagyjon minden ellenllssal.
rtettem szlalt meg, s tett egy
lpst htra, mintha csak megprbln
kzelebb engedni a felettest a
pncloshoz.
Hans a jrmvezetre nzett.
Hajtson bele az rokba! utastotta a
legnyt.
A katona nagyot nzett, s mozdulatlan
maradt.
Tessk?
Hajtson az rokba! Lehetleg gy,
hogy az alvz egy szintbe legyen az ttal
ismtelte meg a parancsot Hans.
A harckocsivezet mg mindig
mozdulatlanul llt.
Uram, nem tudom kpes vagyoke r
szlalt meg rvid hallgats utn.
Ha mr fltig eljutott, taln a msik
fele is sikerlni fog prblta biztatni a
katont Hans, de mire befejezte, mr
ltta, hogy a frfi
tlsgosan is megijedt a feladattl.
Inkbb hagyjanak gy mindent! tette
hozz bosszsan, s visszament a
Tigrishez, hogy magval hozza Karl
Heinschert.
Mire visszart sajt harckocsizjval, a
tbori csendr is elkerlt, s Hans
legnagyobb elgedettsgre, sikerlt
hrom fmrmpt kertenie. Az
acllapok mellett tbb tucat vastag
deszka fekdt, s hrom fegyvertelen, de
egyenruht visel frfi llt ott
szerszmokkal a kzben.
llj be az rokba, gy hogy az alvz
azonos magassgba legyen a peremmel,
s a lehet legkzelebb az t szlhez!
Utna menj a Kirlytigris mell, s
lltsd le a Panzert! utastotta
Heinschert.
A harckocsiz biccentett, s sz nlkl
elindult a flrecsszott pnclos fel.
Bemszott az ells bvnylson,
nhny percen keresztl nma csend
volt, aztn letre kelt a harckocsi
motorja. Hans elrement a lerobbant
tankig, s megllt az t mellett, ahonnan
a lehet legknnyebben tudott segteni
Heinschernek a naviglsban. Az orosz
frontot megjrt vezet jtszi
knnyedsggel kormnyozta a pnclost
az rokba, s sikerl olyan kzel
irnytania az alvz szlt az thoz, hogy
alig flmteres rs maradt kzttk.
Tegyk fel a rmpkat, tmasszk meg
a Panzer oldaln, s dcoljk al
deszkkkal! adta ki a parancsot az
utszoknak Hans, s elgedetten figyelte,
ahogy a vastag kabtba ltztt katonk
nekiltnak a rs betmsnek.
Heinscher kimszott a tankbl, s a
harckocsi-parancsnokkal egytt
visszastlt az tra.
Remekl csinltad! jegyezte meg
Hans, mikzben a srgld
mszakiakat figyeltk.
Negyvenrnyi vezets utn brki
megcsinlta volna felelte lemond
hangsllyal a vezet, s elkeseredetten
legyintett.
Ezek a fik mg ngy rt is alig
vezettek mondta Hans, s a spadt
arccal vrakoz harckocsizkat figyelte,
akik az t szln llva elszrnyedve
nztk, hogy az utszok mit mvelnek a
tankjukkal.
Tudom felelte Heinscher, s ltszott
rajta, hogy mondana mg valamit.
Amit tesznk, azt Nmetorszgrt
tesszk. Azokrt az emberekrt, akik
odahaza a bombzsok ellenre
kemnyen dolgoznak, hogy neknk
elegend muncink, fegyvernk s
zemanyagunk legyen. k belnk
vetettk a bizalmukat, nem okozhatunk
nekik csaldst! mondta Hans, s a
lelke mlyn maga is beleborzongott,
hogy a kzhelyek ebben az esetben
mennyire igazz vltak.
A felesgem s a kislnyom Berlinben
l felelte csendesen Heinscher. Amg
llegzem, nem engedem, hogy azok az
tkozott bolsevikok rtegyk a kezket a
vrosra. Ha kell, egymagam lltom meg
az egsz nyugati frontot, hogy aztn
mindenki tvonulhasson keletre
mondta a harckocsiz, s hangjbl mly
elszntsg rzdtt.
Hans annyiban hagyta a dolgot, noha a
msik megindultsga t is megrintette.
Neki nem volt sajt csaldja. A szlei
Mnchentl nem messze egy kis faluban
ltek. Az apja harcolt az els
vilghborban, s a harcokat kvet
zrzavaros idszak ellenre a kis
teleplsen nagy tiszteletnek rvendett
mint vetern. A Blitzkrieget megelzen
sokszor meslt finak a fronton szerzett
lmnyeirl, s ezzel mly tiszteletet
ltetett el Hansban a katonk s a
hadsereg irnt. A fiatalember tbbszr is
jelentkezett az SS-be, hogy ezen a mdon
fejezze ki hazaszeretett, de tlsgosan
alacsony volt, s mr be sem hvtk az
elzetes vizsglatokra. gy a fi akkor
volt elszr nagyobb teleplsen,
amikor a behvjt megkapva a
jelentkeznie kellett Mnchenben. Ami az
eddigi elbrlsok sorn htrnyt
jelentett szmra, az most elnny
vltozott. A sorozbizottsg a
harckocsizk kz osztotta be.
Hansot elsknt a balkni hadjratban
vetettk be mint tzrt. Egy Panzer III-as
tpussal kzdttek, ami bsgesen
elegend volt az ellensg csekly
ellenllsnak lekzdsre. Harcoltak a
Jugoszlv partiznok ellen, majd tovbb
vonultak Grgorszg fel, ahol az
egysgnek mr nem jutott ellenfl, s
csupn a gyzelmes bevonulsban
lehetett rszk. A Panzer szemlyzett
dicsretben rszestettk a
helytllsukrt, majd azon nyomban
tveznyeltk ket Lengyelorszgba,
ahol mr kszbn llt a
Barbarossahadmvelet megindtsa.
Hans csak itt dbbent r, hogy mekkora
elnyt jelent a harci tapasztalat. A
Panzer III-as legnysge a balkni
hadjratban megszokta a pnclzaton
kopog golyk hangjt, a robbansok
drejt, s a tmad ellensg ltvnyt.
A Barbarossa-hadmvelet Nmetorszg
addigi legnagyobb vllalkozsa volt a
vilghbor sorn rengeteg jonccal,
illetve harci bevetsen mg nem
szerepelt katonval.
A hadjrat kzben rengetegen haltak
meg, annak ellenre, hogy az ttrs
azonnali sikert hozott. A vesztesgek
nagy rsze Hans szerint elkerlhet lett
volna, ha a tmadk nagyobb harctri
tapasztalattal rendelkeznek. Mellettk a
Balknt megjrt Panzer III-as legnysge
brilrozott. Az els hten kilttek hrom
szovjet tankot, s sikerlt elfoglalniuk
tbb ellensges teget, amit a menekl
kezelszemlyzet htrahagyott. Ezenfell
megsemmistettek ht teherautt, s egy
villmgyors elretrsnl kt orosz
replgpet is elfogtak. Az orosz
katonk kztt teljes fejetlensg
uralkodott. A harmadik ht vgre,
amikor a jrrben lv Panzer III-as
egyedl ejtett foglyul majd' flezer orosz
katont, Hans gy rezte, a Vrs
Hadsereg sszeomlsa mr csak napok
krdse.
Kimagasl eredmnyeik miatt
ellptettk ket, s harckocsi
parancsnoka javaslatra Hansot
tisztiiskolba kldtk. Mr Berlinben
volt, amikor megkapta a vaskereszt
msodosztly fokozatt, s ezzel egytt
tiszti rangra emeltk.
A tanuls hnapjai alatt Hans sokat
vltozott. Taln Berlin tette, taln a
harcban tlttt nehz idszakot kvet
gondtalan napok, maga sem tudta, de mg
tvol volt a fronttl, valsggal kinylt.
Fogkonynak mutatkozott a
tisztiiskolban tanultakra, holott
korbban nem klnsebben kedvelte az
effle agymunkt, radsul mind
srbben vetette bele magt az jszakai
mulatsgokba. A fvrosi nk
valsggal elolvadtak a tiszti egyenruhk
lttn, s Hans sok olyasmit is
megtapasztalt az letbl, amirl
korbban fogalma sem volt. Mire
tanulmnyai vget rtek, mr nem volt
ugyanaz a falusi fi, mint a bevonulsa
eltt, s noha nem fogadott rk
szerelmet senkinek tudta, hogy Berlin
visszavrja.
Amikor visszakerlt a frontra, egy j
fejleszts Panzer IV-es harckocsit
kapott. Mivel kikpzsnek rsze volt ez
a tpus, csupn nhny ra kellett neki,
hogy sszeszokjon legnysgvel s a
pnclossal. Egy httel ksbb mr be is
vetettk ket. Mikzben a vaston
utaztak j llomshelyk fel, Hansnak
alkalma nylt, hogy jobban megismerje
az al beosztott embereket.
A fegyver lelke Uscha Wirtz volt. J
lvsz nlkl a harckocsi nem volt ms,
mint egy pnclozott doboz, s ezt a
tnyt Hans a sajt brn tanulta meg mg
az orosz front megnyitsakor. A
tbbiekhez kpest nylnk, vkony
testfelpts fi alig mlhatott hsz,
amikor elszr tallkoztak. Fekete hajt
htrafslve hordta, amitl a feje sapka
nlkl csak mg keskenyebbnek tnt.
Sajt bevallsa szerint Mnchenbl
szrmazott, amivel rgtn belopta magt
Hans szvbe. Uscha eleinte zavartnak
tnt, s nha nehzsgeket okozott neki a
tvolsgmr optika megfelel
hasznlata, m a folyamatos gyakorls
meghozta eredmnyt. A
harckocsiparancsnok mindent elkvetett,
hogy a fiatalemberbl harcost faragjon,
s menetkzben is jabb s jabb
kihvs el lltsa. A lvsz mindannyiuk
megknnyebblsre mind gyorsabb, s
ami mg ennl is fontosabb volt: egyre
pontosabb vlt. gy, mire a harckocsi
megrkezett a harcmezre, Hans gy
vlte, a fi legalbb olyan jl kezeli a
hetvent millimteres lveget, mint .
Karl Heinscher a Panzer IV-es vezetje
a tbbiekkel ellenttben rgi btordarab
volt a seregben. Az alacsony, vkony
frfi ersen kopaszodott az lland
sapkaviselstl, gyakran volt borosts,
m az mr az els pillanattl fogva
egyrtelm volt, hogy remekl rt a
Maybach-motorokhoz. Elmondsa
szerint rszt vett a lengyelorszgi
hadjratban, majd azt kveten
Franciaorszg megszllsban. Ezutn
hosszabb pihent kapott, s csak a
Barbarossa-hadmvelet idejn rendeltk
vissza aktv szolglatba. A keleti fronton
mr kt Panzer III-ast lttek ki alla, s
volt az egyetlen, aki rendelkezett vals
tapasztalatokkal a T-34-es orosz
harckocsikrl. A harmincas vei elejn
jr frfi szerint a Panzer III-as tven
millimteres lvege teljesen
haszontalannak bizonyult a legjabb
fejleszts orosz tank frontpnclzatval
szemben. A gyors, knnyen irnythat s
nagy tzervel rendelkez lnctalpas
valsggal sokkolta a nmet
harckocsizkat, akik eleinte kptelenek
voltak megtallni az ellensges tank
gyenge pontjt. Heinscher szerint
legknnyebben a futmre leadott
lvssel lehetett megbntani a T-34-est,
hogy aztn mgkerlve a legkevsb
pnclozott rszen, a motorhz
htrcsain keresztl semmistsk meg.
Hansot megdbbentettk a hallottak, de
bzott abban, hogy a Panzer IV-es jval
nagyobb rmret, hetvent millimteres
lvege hatsosabbnak bizonyul majd.
A tltkezel Gotthar Feld furcsa alak
volt. A dolgt mindig preczen elltta, s
Hansnak semmifle panasza nem lehetett
a viselkedsre, m a katona nehezen
olddott, s olyakor csak harapfogval
lehetett kihzni belle nhny szt.
Bezzeg, ha politikra tereldtt a
beszlgets, alig tudtk lelltani. A frfi
a hbor eltt egy traktorgyrban
dolgozott mint mvezet, s a gpeket
szerel munksokat felgyelte. Ha
valami baj addott a Panzerrel,
Heinscher mindig t krte meg, hogy
segtsen rendbe rakni a dolgokat, s a
csapzott zsros haj frfi mindig
kszsgesnek tnt. Gotthar tagja volt a
nci prtnak, s ha nagy nehezen
megnylt, hajlamos volt ideolgiai
alapokrl kiindulva vlemnyt formlni
a vilgrl. Politikai kpzettsge rvn az
SS-ben lett volna a helye, m a fekete
Hitler-bajuszt visel frfi grnyedt
tartsa s alkati gyengesge miatt aligha
plyzhatott volna sikerrel. Hans minden
prblkozsa ellenre kptelen volt
bzni a katonban, s ha nem szgyellte
volna magt az eltletei miatt, szvesen
krte volna, hogy Gotthart helyezzk t.
Mark Scholl szinte mindenben ellentte
volt a tltkezelnek. A fiatal rdis
ltszlag kptelen volt befogni a szjt:
gy tnt, ha nem beszlhet, idvel
komoly lelki vlsgot okoz neki. A
gyerekkp, szles lapos orr fi arcrl
lehetetlen volt letrlni az lland
vigyort. Hans eleinte aggdott amiatt,
hogy mi lesz a srccal, amikor
szembesl a harctr kegyetlensgeivel,
m Scholl egszsges vilgltsa
tlsegtette a fit ezen a
megprbltatson is. Br az els nhny
sszecsapst kveten a katona
lnyegesen kevesebbet s halkabban
beszlt, vidm alaptermszete tovbbra
is megmaradt.
A visszatrse utni els sszecsaps az
oroszokkal valsggal sokkolta Hansot.
Pnclosval a Sztlingrd irnyban
elretr kben kapott helyet, s mr az
els bevetsek alkalmval a sajt brn
tapasztalhatta, hogy mekkort fordult a
vilg, mita hogy mekkort fordult a
vilg, mita esek nemcsak nagyobb
tzervel rendelkeztek, mint a nmet
harckocsik, de frgbbek, s jobban
irnythatak voltak is nluk. Radsul
rengeteg volt bellk.
Hansnak s csapatnak villmgyorsan
kellett alkalmazkodnia a megvltozott
krlmnyekhez, ha nem akartak a
tmads tjt jelz fstlg roncsok
sorsra jutni.
A hadvezets megerstett tzrsgi
tmogatssal igyekezett orvosolni a
helyzetet. Ebben az idben jelent meg az
orosz fronton a Dora, amit Szevasztopol
ostromnl vetett be a Wermacht, s a
hatalmas puszttson kvl jelents
llektani hatst rt el vele. A
harckocsizkat tovbb a lgier
igyekezett segteni, s Hansnak az els,
fronton eltlttt hnap utn kezdett olyan
rzse tmadni, hogy tankjval jobbra
felderti feladatokat vgeznek a Stukk
szmra. A hbornak abban az
idszakban a vadszbombzk jval
tbb orosz tankot puszttottak el, mint
amire a harckocsizk kpesek voltak.
Uram!
Hans felnzett merengsbl, s a
Panzer IV-es fiatal parancsnokt ltta
nhny lpssel eltte llni. Az utszok
lassan vgeztek a rs betmsvel, s
masszvan rgztettk a pnclos oldaln
a fmrmpkat.
Mit akar? krdezte nyersen, hogy
megelzze a tapasztalatlan tiszt vrhat
sopnkodst.
Uram, mi lesz a harckocsinkkal?
Ha a szerelk vgeztek a Panzer VIB
javtsval, majd kihzza magukat az
rokbl felelte Hans, s bzott abban,
hogy a katona beri ennyivel.
Uram, ha ezek itt mind tmennek a
tankomon, aligha marad belle annyi,
amennyit mg rdemes tovbb vezetni
aggodalmaskodott a tiszt.
A harckocsiparancsnok a hta mg
nzett, s magban knytelen
volt igazat adni a msiknak. Az elmlt
nhny percben annyi jrm torldott fel
a keskeny hegyi ton, hogy mr a vgt
sem lttk.
Sajnlom, katona! Ha a jrmvk
megsrl, knytelenek lesznek itthagyni,
s gyalogosan folytatni az tjukat.
De mg nem is harcoltunk! felelte a
frfi, s szemben olyan elkeseredettsg
tkrzdtt, amilyet csak egy msik
katona rthetett meg igazn.
Szedje ssze magt, s mutasson
pldt az embereinek! mondta Hans
annak ellenre, hogy megrintette a
fiatalember szinte elkeseredettsge.
Azzal, hogy felldozzk a tankjukat, az
egsz hadoszlop eltt megnyitjk az utat.
Az offenzva sikere legalbb annyira
mlik a gyorsasgon, mint katonink
btor helytllsn.
A parancsnok knytelen volt fakpnl
hagyni a fiatal hazafit, mert mr ppen
elgszer hallott effle hangzatos, m
hamisksan cseng flhazugsgokat, s
felfordult a gyomra sajt magtl.
Ugyanezt lte t a msik oldalrl, amikor
Sztlingrd fel trve szembekerltek
egy orosz T-34-essel, s csfos kudarcot
vallottak. A kzvetlen felettese
megprblta vigasztalni, de a harckocsi
parancsnok pontosan tudta, hogy mirt
vallottak kudarcot.
Hans Panzer IV-ese jrrben volt kt
PzKpfw III-assal a hta mgtt.
Sztyeppes terleten jrtak, s a bokrok
fedezkt hasznlva haladtak elre. A
lgi felderts nagy ellensges aktivitst
jelzett abbl a znbl, de k mr majd'
egy rja haladtak elre anlkl, hogy
akr egyetlen orosz tankot is lttak
volna.
A gyalogsg ltszlag a semmibl
bukkant fel. Kzifegyvereikbl tz al
vettk a hrom nmet tankot, s gyors
egymsutnban tbb grnt is robbant a
kzelkben. A detoncikat kvet
porfelhk betertettk az len halad
vezrtankot. Hans parancsot adott a kt
Panzer III-asnak, hogy tvolodjanak el
tle, s vegyk tz al az ellensget
minden fegyverkkel. Az harckocsija
ttrt a porfggnyn, s a hetvent
millimteres lveggel tmadni kezdte a
gyalogsgot.
A pnclossal szemben lv liget
kzepn egy pillanattal ksbb tz mter
magas fldcsva emelkedett fel, s
sztvetette a krltte lv
fkat, bokrokat. Az els robbanst
rgvest kt jabb kvette, majd
megszlaltak a nmet MG-34-esek. Az
orosz gyalogsg, mintha csak most
eszmlt volna, hogy mifle ellensgbe
kttt bele, fejvesztve meneklni
kezdett, s csak elszrtan viszonoztk a
tzet. Hans pnclosa betrt a
bolsevikok llsaiba, kivetette onnan a
maradk ellenllkat, s a meneklk
ldzsre indult.
Nhny perccel ksbb a nmet
gppuskk csve annyira felforrsodott,
hogy halvnyvrsben izzott, m a
derkig r fben szmolatlanul hevertek
az orosz katonk holttestei.
A T-34-es legalbb ezertszz mterrl
ltt rjuk elszr, s azon nyomban
eltallta az egyik Panzer III-ast. A
Wermacht pnclosa hatalmas porfelht
kavarva krbefordult bal oldali
lnctalpa krl, aztn megllt. A nmet
alakzat ekkorra felbomlott, s a
harckocsik klnvlva ldztk a
menekl gyalogsgot, ami a
nyilvnval tler ellenre sem akarta
megadni magt.
Hans csak hallomsbl ismerte a nmet
munkatborok krlmnyeit, illetve az
orosz komisszrok bnsmdjt a
visszavonulkkal szemben, de gy is
megrtette a bakkat, akik inkbb a
golyt vlasztottk a hadifogsg helyett.
A Panzer IV-es egy meredek fordult
kveten teljes sebessggel szguldott a
legkzelebbi boztos fel, s hogy
nehezebb clpontot nyjtsanak,
Heinscher nhny vratlan
irnyvltoztatst iktatott a mozgsukba.
Taln ppen ezeknek a ltszlag
rtelmetlen kitrknek ksznhettk,
hogy a T-34-es els lvse a pnclos
orra eltt csapdott a fldbe. A nmet
harckocsi hatalmas sebessggel szaladt
bele a grnt nyomn keletkezett
krterbe, s az eleje risi csattanssal
felfekdt a megfeketedett fldre. A
kvetkez pillanatban a vilg ttgast
llt a harckocsi parancsnok szeme eltt,
ahogy a pnclos felrohant a gdr tls
oldalra, majd a hatalmas sebessgtl
hajtva egy pillanatra a levegbe
emelkedett.
Az tkzs kvetkezmnyeknt Hans
nekivgdott a parancsnoki kupola
oldalnak, s csak a prnzott sapknak
ksznhette, hogy nem esett komolyabb
baja. A keze gy is vrezni kezdett,
miutn vdekezn maga el kapta. Az
alvzban elszabadult nhny lszer, s
Mark Scholl elvesztette az eszmlett,
amikor nekicsapdott a
gppuskallvnynak. A tbbiek
megsztk nhny kisebb srlssel, de
senki sem akadt a Panzer IV-esben, aki
ne szedett volna ssze nhny sebet.
Ahogy utlag rekonstrultk az
esemnyeket, a megmaradt PzKpfw IIIas
idkzben rltt a tvoli ligetben rejtz
T-34-esre. Scholl kidlsvel a kt
nmet pnclos elvesztette egymssal a
rdikapcsolatot, s ezzel az
sszehangolt tmads lehetsgt is.
Heinscher sszeszedte magt a Panzer
IV-es vezetlsben, s vrz
homlokkal jabb meredek kanyart vett.
Uscha megprblkozott egy menet
kzben eleresztett lvssel, de a grnt
jval az orosz tank mgtt csapdott a
fldbe.
A T-34-es jbl ltt, s ezttal is a
parancsnoki harckocsit vette clba. A
tmads ezttal jval pontatlanabb volt,
mint a korbbi, s a robbans utn csak
az elszabadult repeszdarabok kopogtak a
Panzer pnclzatn. Ahogy Hans tankja
elrte a legkzelebbi liget szlt (amit
nem is olyan rg mg az orosz gyalogsg
vdett), a parancsnok meglltotta a
lnctalpast, s tzet veznyelt. Uscha
ezttal remek munkt vgzett, s a grnt
egyenesen az ellensges pnclos
tornynak csapdott. Ott azonban szikrt
vetve lepattant az acllemezekrl, s a
fldbe csapdva robbant fel. A Panzer
III-as hasonlkppen jrt, br az
tltetk a dnttt frontpnclzaton
csattant, s ott irnyt tvesztve jval
tvolabb robbant fel.
A kt tiszta tallatot kveten
nyilvnvalv vlt, hogy szembl semmi
eslyk az orosz ellen, ezrt Hans
parancsot adott a kitrsre. Elbb
azonban megvrtk, amg a T-34-es
biztos clpont hjn belel a ligetbe,
s tovbb puszttja az egyre gyrl
nvnyzetet. Amint az els, alkar
vastagsg fatrzsek rdltek a
pnclosra, Heinscher gzt adott s utat
trt magnak a lngol facsoport
maradvnyai kztt.
Ahogy szles vben kerltek, elbb egy
horpadsban kerestek menedket az
oroszok hetvenhat millimteres lvege
ell, majd egy dne takarsban
prbltak az ellensg htba-oldalba
kerlni. Amikor kibukkantak a domb
mgl, csak akkor jttek r, hogy nem
volt szerencsjk.
A T-34-es elhagyta korbbi pozcijt,
hogy egyenknt szlljon szembe a kt
oldalrl kerl nmet harckocsikkal. A
Panzer III-as legnysge minden
bizonnyal jl ltta, hogy mifle csapda
fel rohannak, de rdisszekttets
hjn kptelenek voltak figyelmeztetni
ket. Az orosz megkzeltleg htszz
mterrl nyitott tzet, s azonnali
tallatot rt el.
Hans gy rezte, sztszakad a feje a
robbans erejtl. Egy pillanatra taln
mg az eszmlett is elvesztette, mert
arra riadt, hogy Uscha minden erejvel a
lbt lkdsi. A harctrben gett a tz,
de a lszerek egyelre nem robbantak
be. A parancsnok kilkte a bvnyls
fedelt, s kimszott. Gyors
egymsutnban Wirtz s a Hitlerbajuszos
Gotthar Feld bukkant ki a nylson, aztn
valamivel ksbb Hans megltta, amint
Heinscher Mark Scholl testt vonszolja.
Megparancsolta a kint lvknek, hogy
segtsenek neki, aztn amennyire a
szks hely engedte behajolt a jratba.
Mire mind az ten kint voltak, a
parancsnok, a harckocsivezet s a
rdis knnyebb fstmrgezst kapott. A
T-34-es sikert ltva az utols harckpes
nmet pnclos visszavonult. Az orosz
ldzte egy darabig, s ezzel idt adott
az sszecsapst tll harckocsizknak,
hogy egrutat nyerjenek. Hans csapata
gyalogosan trt vissza a seregtesthez.
A parancsnok vaskeresztre terjesztette
fel Karl Heinscher harckocsivezett,
amirt kimentette a lngol roncsbl az
eszmletlen Mark Schollt, amit nhny
httel ksbb a btor katona meg is
kapott. Noha Hans rlt az embere
sikernek, s hogy senki sem halt meg a
legnysgbl, elkesertette a tudat, hogy
hrman sem voltak kpesek legyzni az
orosz pnclost.
Ksbb alkalma nylt visszatrni a
harcmezre, s megnzhette a kiltt
pnclosukat. A T-34-es grntja a
pnclos bal oldalt tallta el s
leszaktotta a lnctalpt. A robbans
sorn megsrlt a torony
mozgathidraulikja, s a tzben kigett
a teljes kzdtr. Mark Scholl
valsznleg annak ksznhette lett,
hogy mr korbban eljult s a padln
fekdt, amikor a robbans trtnt, mert a
rdit egy hatalmas repeszdarab szelte
kett.
Nhny htre a teljes egysget
visszavontk az aktv harctri
szolglattl. A fstmrgezs vgl
Hansnl bizonyult a legslyosabbnak,
aki a ments ideje alatt vgig a
legsrbb feketesgben pcoldott, s
mg hetekkel ksbb is gyakran
megszdlt. A tbori orvos vgl
megelgelte a szenvedseit, s
betegszabadsgra kldte. Mire a
harckocsiz Berlinbe rt, gy rezte,
kutya baja.
Legelszr hazament a falujba, ahol az
egsz telepls hsknt nnepelte, s a
polgrmester nnepsget szervezett,
hogy mltn ksznthessk az orosz
frontot megjrt tisztet. Hans alig egy
hetet maradt odahaza. Br jl rezte
magt megszokott krnyezetben, s az
egszsge is gyorsan javult az otthoni
friss levegn, hinyzott neki a nyzsgs,
ami a fvrosban krlvette. Titokban
visszavgyott az iskolba, s estnknt
azon gondolkodott, hogyan kerlhetne
ismt Berlinbe. A parancsnoksgrl
kldtt levl megvltsknt rte. A
Wermacht vezetse visszarendelte aktv
llomnyba, s kikpz feladatokat
osztott r. Hans egy, a fvroshoz kzeli
katonai laktanyba kerlt, amirt
rendkvl hls volt sorsnak.
A sor elejn ll Opel Blitz motorja
felbgtt, aztn egy hangos reccsenstl
ksrve a sofr egyesbe tette a teheraut
vltjt, s elindult a rgtnztt kerlt
fel. A ngykerek jrmnek
valsznleg nem is lett volna szksge a
rmpkra, mert nlklk is elfrt volna a
Kirlytigris mellett, de a sofrnek gy
sszehasonlthatatlanul knynyebb dolga
volt.
Mennyire ers? krdezte Hans az
utszok vezetjt.
Ha a Panzer IV-es alvza nem roppan
ssze, akkor mg a Tigrisek slyt is
elbrja felelte az alacsony, vastag
bajuszt visel katona, s a fejvel a
parancsnok pnclosai fel intett.
Az els kocsi problma nlkl jutott
tovbb az akadlyon, s az rokban lv
pnclos meg sem sllyedt a r
nehezed sly alatt. Hans intett
Heinschernek, hogy menjenek vissza a
Tigrisekhez. Ahogy a keskeny ton
haladtak, mellettk sorban beindultak a
jrmvek motorjai, s a katonk lelkesen
fogadtk a hossz rostokols vgt. A
parancsnok felmszott a harckocsijra,
s elfoglalta helyt a toronyban.
A sor csak lassan haladt elttk. Az
utszok minden egyes jrmnl
segtettek, nehogy a kerekek
megcssszanak, s a nehezen megnyitott
t jfent elzrdjon. A pnclozott
flhernyk slya alatt jl lthatan
megsllyedt az ptmny. Hans lenzett a
kzdtrbe, s ltta, hogy Heinscher mg
hozz se kezdett a Tigris beindtshoz.
Szlj htra a tbbieknek, hogy lltsk
le a motorokat! utastotta Mark Schollt,
hogy ne pazaroljk feleslegesen az
zemanyagot.
Kzel fl vet tlttt kikpztisztknt. A
sztlingrdi katasztrfa hre a
fvrosban rte egy hosszra nylt
jszakai kitr kzben. Rgtn
szgyenrzete tmadt: mg a
legkemnyebb hbor kzepette
nejlonharisnyba bjtatott lb nk
kztt italozik, addig a trsai hallra
fagynak a tvoli fronton. A hrbe az
egsz orszg belerendlt, s Hans noha
ismerte a kinti helyzetet sosem
gondolta volna, hogy ilyesmi trtnhet.
Mg aznap este levlben krte
visszahelyezst a frontra, s addig nem
nyugodott, amg el nem rte, hogy a
laktanyaparancsnok tovbbtotta a
paprost. Hansot mg azon a hten
berendeltk Berlinbe, s egy ht mlva
mr Paderbornba tartott, ahol a parancs
szerint kikpzst kapott az j,
nyolcvannyolc millimteres lveggel
felszerelt Tigris harckocsira. A
Wermacht vezetsgnek gyorsasga
meglepte, m nem ez volt az egyetlen
csodlkoznivalja. Amikor megrkezett
a kikpztborba, s megkapta a
szemlyzet nvsort, rmmel ltta, hogy
rgi bajtrsait osztottk be mell. A
felismers tovbb nvelte az nbizalmt;
fleg akkor, amikor a technikai lersok
tolvassa utn a kt szemvel ltta,
hogy a paprra vetett adatok micsoda
irtztat erben testeslnek meg a
valsgban.
A Tigris jobban vdett volt s nagyobb
tzervel rendelkezett, mint brmilyen
ms, korbban ltott harckocsi. A
mrnki szmtsok szerint a lvege
kpes volt ttni brmilyen orosz
harckocsi pnclzatt, s a frontrl
rkez harctri tapasztalatok hrei
megerstettk az elmleti szakemberek
vlemnyt. Hans egykori
lvegkezelknt azonnal a nagy erej
ffegyverhez kapcsold optikt
vizsglta meg s elkpedve ltta, hogy a
preczis mszer soha nem ltott
pontossggal ruhzza fel az irdatlan
monstrumot. Br a tpussal szemben
felmerlt nhny komolyabb kritikai
szrevtel, ami fknt a mozgkonysgt
s a megbzhatsgt rintette,
sszessgben Hans gy rezte:
Nmetorszgnak pont egy ilyen
fegyverre van szksge, hogy
visszavghasson a bolsevikoknak.
A kikpzs egy hten keresztl tartott, s
a vrakozsokkal ellenttben kzlk a
legtapasztaltabb Karl Heinscher
Oberschar fhrernek gylt meg
leginkbb a baja az elttk ll
feladatokkal. Az villmgyorsan
kivilglott, hogy a Tigris leggyengbb
pontja a motor s a hozz kapcsold
ertviteli rendszer, m ezek
meghibsodsra kevss lehetett
szmtani a harcmezn, gy Hans nem
izgatta magt miatta.
Mark Scholl Rotten fhrer s Gotthar
Feld Schar fhrer knnyedn vettk az
akadlyokat, mg neki s Uscha Wirtznek
valdi lvezet volt a kikpzs. A lvsz
Oberschar fhrer egyms utn
semmistette meg a kpzeletbeli
clpontokat, s Hans legnagyobb
megelgedsre komoly eredmnyeket
rt el a menet kzbeni tzels tern is. A
Tigris a gyakorlatok alatt jl irnythat
harckocsinak bizonyult, mely erteljes
dominancijra ptve mr nagy
tvolsgbl kpes volt megsemmisteni
az ellensges pnclosokat.
Az Obersturm fhrer egysge alig egy
hnappal ksbb mr a gyakorlatban is
bizonythatta rtermettsgt. Az oroszok
a tl elmltval megerstettk
llsaikat, s megszilrdtottk
vonalaikat. A viszonylagos nyugalom
egszen Kurszkig tartott, ahol minden
idk legnagyobb pncloscsatjra
kerlt sor. Hans s Tigrise Hermann
Hoth vezralezredes negyedik
pncloshadseregben teljestett
szolglatot, s dacra minden
akadlynak, kis hjn sikerlt elrnik az
ttrst. Az egysg btorsgval
tbbszrsen is kitntette magt, s a
kudarcba fulladt offenzvt kveten a
pnclos teljes legnysgt
elterjesztettk a vaskereszt els
osztly fokozatra. Mivel Heinscher
mr korbban megszerezte a kitntetst,
t soron kvl ellptettk Sturmschar
fhrernek, s ezzel megkapta a
legmagasabb rangot, amit a tisztiiskola
elvgzse nlkl az egyszer katona
elrhetett.
Zsukov nyri elrenyomulst kveten
az egysget visszarendeltk pihenbe,
aztn tcsoportostottk ket a nyugati
frontra, ahol a partraszllsig a
gyakorlatozson kvl ms dolguk nem
akadt. Ekkor esett meg velk a
szztizenkettes magaslatnl az incidens,
ami miatt elit osztly besorolst kaptak,
s az sz vgre thelyeztk ket Josef
Dietrich hatodik pnclos-hadseregbe.
A motor nhny nehzkes hrgst
kveten ltre kelt alatta, s a Tigris
teljes felptmnye belerzkdott, ahogy
a Maybach felprgtt. Fekete fst
csapott ki a kipufognyls fell, s
Hans orrba ismers szagok rkeztek.
Krbenzett s ltta, hogy a sor mr
jcskn megfogyatkozott elttk;
mindssze kt jrm vlasztotta el ket
attl, hogy a rmpra hajthassanak.
VII.
1944. DECEMBER 20.
ARDENNEK, BASTOGNETL
NYUGATRA ...
zemanyagraktr, nem lehet
ktsges mondta Krger Rompelberg a
mellette hasal Otto Skorzeny
alezredesnek.
A tiszt a szeme el emelte
messzeltjt, s hosszasan
tanulmnyozta a hegyek kztt megbv
telepls szaki oldaln elhelyezked
raktrt. Az ers gerendkbl
sszelltott pletet acl drtkerts
vette krl, amit kt mternl is
magasabb rnkfeny oszlopokhoz
rgztettek.
A Sturmschar fhrer megigaztotta az
alatta lv fehr pokrcot, majd is
tovbb vizsglta a krnyket.
Az plet krl egyszakasznyi
gyalogos katona teljestett szolglatot.
Tbbnyire az amerikai hadseregben
rendszerestett M1 Grand puskkkal
voltak felfegyverezve, mg az
altiszteknl Thompson gppisztolyok
voltak. Krger az plet mgtt ltott
nhny lveget, amit a teleplst
krllel erd keleti oldala fel
irnytottak. Kt 6pdr ATG tankelhrt
volt ott, illetve egy negyven millimteres
Bofors. Mg az utbbit valsznleg
lgvdelmi clokra szntk a
szvetsgesek, a kt hatfontost
egyenesen a nmet pnclosoknak
tartogattk.
A tzrsgi fegyvereket fehr
ponyvk takartk, hogy a hban ne
lehessen egyknnyen szrevenni ket, de
a kezelszemlyzet a kzelben lv csr
alatt vrakozott. A jl kikpzett
szemlyzetnek legfeljebb egy percre
lehetett szksge ahhoz, hogy a
fegyvereket tzksz llapotba hozza.
Krger tovbbi kt
kiszolglpletet ltott a legnagyobb
barakk kzelben. Noha a kisebbek alig
negyedakkork lehettek, mint amaz, mg
gy is akkora kapui voltak, hogy akr egy
Tigris is tfrt volna rajtuk. Rompelberg
frszport ltott mindenfel felszrva,
amibl rjtt, hogy az udvaron
rendszeresen kzlekednek
nehzjrmvek. A Klfldi Hrszerz
Szolglatnl tlttt id alatt a
Sturmschar fhrernek vrv vlt a
megfigyels, valamint hogy ltszlag
szrevehetetlen tnyekbl kpes legyen
felmrni a kialakult helyzetet.
Krger arisztokrata csaldbl
szrmazott. Berlinben szletett, s ott is
ntt fel. lete a nemzetiszocializmus
jegyben telt, s mr egszen kis kora
ta a compiegne-i erdben alrt bke
ellen neveltk, amely nemcsak vrig
srtette Nmetorszgot, de egyenesen
meg is alzta. A szlei klnskpp
nehezen ltk meg a kt hbor kztti
idszakot. Az j kormnyt nyomorult
bnzkbl ll bandnak titulltk,
amely rtette kezt a hazjukra. A
rendezds ideje alatt a helyzetk
valamelyest javult, de sosem tudtk
megbocstani a baloldali rzelm
nmeteknek, amit 1919-ben tettek. A
kommunistkat tovbbra is a nemzet s a
haza rulinak tartottk, s mindent
elkvettek, hogy kormnykapcsolataikat
kihasznlva usztsanak ellenk.
Krger apja, August Rompelberg
korn felfigyelt Adolf Hitlerre, s mr a
mncheni srpuccsot kvet idkben
figyelemmel ksrte a frissen szabadult
szlsjobboldali politikus munkit. A
Mein Kampfrl mint rsmrl ugyan
nem sokat tartott, de a benne felvzolt
ideolgia
megrintette. Hitlert olyan embernek
tartotta, aki kpes lehet kiemelni
Nmetorszgot az Antant gdrbl. Noha
Hindenburgot tisztelte, gy gondolta, az
llamf nem elg radiklis a kor nehz
politikai helyzethez. Ahogy az NSDAP
hatalma nvekedett, a Rompelberg
csald egyre mlyebben kerlt a nci
propaganda hatsa al, s 1934-re a
dolgok odig fajultak, hogy apja
nyomsra Krger jelentkezett a
Hitlerjugendbe.
Az ifjsgi szervezet az letre
nevelte ket. Aki nem volt elg lelmes,
gyorsan a perifrira szorult. Az lland
versenyhelyzetek, a folyamatos
kihvsok mind ugyanazt a clt
szolgltk. Ezekben a tborokban fiatal
farkasokat neveltek. Krger nhny ht
alatt felismerte a szablyokat, s noha
otthonrl mst hozott magval gyorsan
alkalmazkodott.
Hrom vvel ksbb nknt
jelentkezett az SS-be, ahol sok trsval
ellenttben megfelelt a magas szint
elvrsoknak. Egyvnyi jelltsget
kveten a rend teljes jog tagjv
avattk, amit minden bizonnyal a kzelg
hbor elszelnek ksznhetett. Az
egyves kemny kikpzs alatt megjrta
a koncentrcis tborokat, hnapokig
dolgozott rknt az rulk s a korcs
nemzetek tagjai kztt, hogy megszokja a
velk val bnsmdot. Megtapasztalta
az erszak klnbz formit, s noha
igyekezett kihzni magt az
emberknzsig fajul feladatok all
gyakran emelt kezet a foglyokra.
Mindezek utn megvltsknt rte,
amikor felsbb utastsra jelentkeznie
kellett a Fallschirmjger
ejternysalakulathoz.
A kikpzs minden korbbinl
kemnyebb volt. A fizikai
megprbltatsok olyan drasztikusak
voltak, hogy minden tz jelentkez kzl
csak hrom tudta teljesteni a szintet.
Krger szles ismereteket szerzett a
nmet s az ellensges hadseregek
kzifegyvereinek hasznlatban, s a
szakaszba beosztott trsaival olyan
szoros kapcsolatba kerlt, hogy mr a
msik pillantsbl tudta, hogy amaz mit
akar.
Elszr Belgiumban vetettk be,
ahol rszt vett az Eben Emael-erd
elleni akciban. Az ejternysk a
bevehetetlennek hitt erssget alig
nhny ra alatt foglaltk el, s ezzel
kivvtk az egsz orszg, klnskppen
Adolf Hitler csodlatt. A Fhrer
szemlyesen tntette ki ket a vaskereszt
els osztly fokozatval, s gy beszlt
rluk, mint a nmetek j
csodafegyverrl.
Krger bszke volt. Az egsz nemzet
ket nnepelte, s amikor hazatrt a szk
csaldi krbe, az apja olyan szemmel
nzett r, mintha lmai megvalsulst
ltta volna a fiban. Noha az idsd
Rompelberg mr nem mindenben rtett
egyet Adolf Hitler mdszereivel, egyre
inkbb hitt abban, hogy az a vezet, aki
jra naggy teszi Nmetorszgot.
Mindenki kvet el hibkat. A nagy
ember onnan ismerszik meg, hogy
minden tvedse ellenre is a megfelel
irnyba halad tovbb" vlekedett az
apja, s abban az idben Krger mg
nem rtette, hogy mifle hibkra gondol.
Az ifjabb Rompelberg minl tovbb
szolglt a hadseregben, annl inkbb
rezte gy, hogy Adolf Hitler
tvedhetetlen. A nmet np messist
ltta benne, aki elhozza szmukra a
Knant azltal, hogy megteremti az
letteret Keleten.
A krtai veresggel is felr
gyzelem aztn sokkolan hatott az egsz
Fallschirmjager-alakulatra.
Az ejternysk nemcsak rengeteg
bajtrsukat vesztettk el a sziget
ostromakor, de ennek kvetkezmnyeknt
Adolf Hitler bizalmt is. A Fhrer a
tovbbiakban megtiltott minden
deszantos tevkenysget, s a
Fallschirmjger szrnyait levgva a
fldre knyszertette ket. Ettl a
fordulattl kezdve Krger lassan
elvesztette mindazt a hitet, amit az SS-
ben s az ejternysknl belneveltek.
Az orosz hadjrat sorn tbbnyire
tzolt" egysgknt kerltek bevetsre,
s mindig ott kellett harcolniuk, ahol a
legnagyobb volt az ellenlls a Vrs
Hadsereg rszrl. Ennek megfelelen
az alakulataik szenvedtk el a
legnagyobb vesztesgeket, s Krgernek
nem egy trsa halt meg a kezei kztt
msok gyvasga miatt.
Az ejternys a csodval hatros
mdon elszr Moszkva ostromnl
sebeslt meg. A bal karjba kapott egy
golyt, ami miatt visszarendeltk a
frontrl egszsggyi szabadsgra. Mr
otthonrl rteslt a gyemjanszki
katlanban trtntekrl, s annak ellenre,
hogy a keze mg alig mozgott, gy
rezte: bajtrsai mellett lenne a helye.
Msodjra Sztlingrdnl kapott
slyos sebeslst nem sokkal azeltt,
hogy a 6. hadsereg megadta magt az
oroszoknak, s Karl Stercker tbornok
embereit lerohantk a bolsevikok. A
comblvssel gyban fekv Krger
rtetlenl hallgatta a berlini rdi
adst, s kptelen volt elhinni azokat a
hreket, amiket a nci propaganda kzlt
a fronton kialakult helyzetrl. Az egykori
ejternys ismerte a krlmnyeket s
tudta, hogy mg a Wermacht katoninak
nagy tbbsge sem kpes az utolskig
kitartani. Friedrich Paulus tbornagyot
rulnak titulltk, ami knyes helyzetet
teremtett, hiszen a magas rang tiszt
birtokban volt a tlgyfalombokkal
kestett Lovagkeresztnek. A kitntetst
Hitler adomnyozta az akkor mg
tbornoki rangban lv parancsnoknak.
Krgernek tbb nem kellett
visszatrnie az orosz frontra, s ezrt
hls volt a sorsnak. A hatalmas
hsgtl g pusztasgok, az sszel s
tavasszal srtengerr vltoz utak s a
fagyokkal gyilkos tl elrettent hatssal
volt r. Akr a tbbi nmet katona, nem
az oroszoktl tartott, hanem magtl az
orszgtl, amely irdatlan mreteivel
elltette benne a kishitsg magvait. gy
a betegszabadsga lejrta eltt rmmel
fogadta a hrt, hogy Ott Skorzeny
alezredes kivlasztotta t a frissen
alakul klnleges egysg tagjai kz.
Mit gondolsz? szlalt meg a
mellette hasal tiszt.
Szerintem harckocsik vannak a
fszerekben s taln a fpletben is
felelte, miutn sszeszedte gondolatait.
A Klfldi Hrszerz Szolglatnl
nagyra tartottk az lland bersget, s
folyamatosan arra trenroztk ket, hogy
a legnehezebb krlmnyek kztt se
lankadjon a figyelmk. Kt lveg az
erdre nz, valsznleg minket vrnak.
A lgvdelmi teget szksg szerint
a harckocsik ellen tudjk fordtani. Ilyen
idben amgy sem tudnnak felszllni a
Luftwaffe repli, a szvetsges
lgier-flnyrl nem is beszlve.
Mindemellett azt hiszem, hogy a
kszltsg foka egyben jt is jelent a
szmunkra.
Ha ez itt egy zemanyagraktr, akkor
az amerikaiaknak mg nem volt idejk
kirteni foglalta ssze Krger a
ltottakat.
Ha a Shermanek lcja kitart,
akkor megkzelthetjk ket anlkl,
hogy felkszlhetnnek rnk. Nhny
lvssel kivgezhetjk a lvegeket,
aztn megprbljuk meglepni a
fszerekben lv pnclosokat. Ha elg
gyorsan s sszehangoltan mozgunk, nem
lesz idejk felkszlni, s kisprhetjk
ket, mieltt berobbantank az
zemanyagkszletet vzolta tervt az
alezredes.
Krgernek volt nmi fenntartsa az
elkpzelssel kapcsolatban, de azzal is
tisztban volt, hogy nincs ms
vlasztsuk. A Grief hadmvelet teljes
dokumentcija az offenzva harmadik
napjn a szvetsgesek kezre jutott, s
az ellensges vonalak mgtt lv
katonknak sajt erbl kellett
visszajutniuk a nmet oldalra.
Ez a bravr Ott Skorzenynek s
csapatnak mr aznap este sikerlt, de
Krger sejtette, hogy k a kevs
szerencss csoportjba tartoznak. Hamis
tbori csendr egyenruhban nagyon
knny volt lebukni az ellensges
vonalak mgtt. k a lehet
leggyorsabban megszabadultak az
rulkod jelektl, s a meglv Sherman
tankokat sszefogva a lehet legnagyobb
tempban indultak visszafel. Elbb
azonban Otto Skorzeny tisztessgre"
jellemz mdon megprbltk rtesteni
a Griefben rszt vev katonkat a
veszlyrl.
Az alezredes s emberei jfent
csatlakoztak a nmet csapatokhoz, s
most mr hivatalosan is mint a
szztvenes pnclosdandr
tevkenykedtek tovbb. Harci feladataik
kzt elsdleges szerepet kapott, hogy
minl tbb zemanyagot
zskmnyoljanak a szvetsgesektl. A
hadosztlynak a kezdeti tz Sherman
harckocsival szemben mostanra mr
csak t pnclosa maradt, s a nyolcvan
szvetsges felsgjelzst visel szllt
jrmbl (melyek legtbbsge Jeep
Willis tpus terepjrbl llt) csupn
negyven volt mkdkpes. A hadosztly
ilyen krlmnyek kztt kptelen lett
volna frontlis tmadst indtani, ezrt
tovbbra is a szolglatnl tanult
mdszerekkel operltak.
Mikzben k ketten a fenyves
szlrl vettk szemgyre az elttk
elterl vlgyet, jobbrl s balrl kt
feldert jrrt indtottak, hogy
azok kzelrl prbljk meg
kipuhatolni az ellensg rejtett tartalkait.
Ott Skorzeny alezredes tervnek
leggyengbb pontja lcjuk
mkdkpessgben rejlett. Mita a
Grief tervei az ellensg kezre jutottak, a
szvetsgesek kztt nagyobb lett a
bizalmatlansg. Az idegen egysgek
folyamatosan s klcsnsen igazoltattk
egymst, radsul a fronthoz kzel es
terleteket tbori csendrk jrtk, akik
a legfrissebb amerikai
baseballeredmnyekrl faggattk a
katonkat. Akik nem tudtk a megfelel
vlaszt, azokat azonnal rizetbe vettk,
s addig nem is engedtk el, amg valaki
nem igazolta a szemlyazonossgukat.
ppen ezrt ktsges volt, hogy a
szvetsges katonk elg kzel engedike
a nmetek Shermanjeit.
Jkora szerencse kell a dologhoz
jegyezte meg Krger.
Az rtett egyet Skorzeny. De azt
azrt nem hinnm, hogy figyelmeztets
nlkl tzet nyitnak. Mindenesetre
bevrjuk a feldertket, s csak azutn
dntnk a tmadsrl. Ha a vlgyben
zemanyag van, akkor azt mindenkppen
meg kell szereznnk.
A feldertk fl ra mltn rkeztek
vissza, s jobbra ugyanazt mondtk,
mint amit a msik kettnek
messzeltval sikerlt megllaptania. A
tnyeket annyival egsztettk ki, hogy a
falu tls oldaln szles nyomsvot
lttak, ami az erdbe vezetett.
Lehet, hogy mgis kirtettk a raktrt?
krdezte tamskodva Krger, mert a
kp sehogy sem akart sszellni a
fejben.
Akkor minek hagytk itt a lvegeket?
krdezett vissza Skorzeny, s ltszott
rajta, hogy t sem gyzte meg, amit
hallott. Annak semmi rtelme, hogy
felszmoljk a tbort, de az rsget itt
hagyjk. Ahhoz nincsenek elegen, hogy
megprbljanak feltartztatni egy egsz
hadsereget.
Taln egy msik egysg haladt t a
vlgyn.
Maradunk az eredetileg megbeszlt
tervnl. A rdit hasznlhatjtok, de
csakis angol nyelven zenhettek
egymsnak zrta le a megbeszlst az
alezredes, s elindult a fk kztt
vrakoz pnclosok fel. Te vezeted
a Shermaneket, n a gyalogsggal
kerlk a fk kztt, s fedezetet
nyjtunk nektek, ha rosszul alakulnnak a
dolgok.
Hagyok egy gppuskt a keleti oldal
kiemelkedsnl, s egy msikat abban a
cscskben, ahonnan be lehet lni az
egsz falut magyarzta Skorzeny,
amikor meglltak a fk kztt vesztegl
csapattest eltt. Kerljtek meg a falut
dlrl, s a vlgy hosszanti
kiterjedsvel prhuzamos ton
kzeltstek meg a raktrt. Ha rtok
lnek, azonnal forduljatok vissza, amg a
gyalogsggal el nem intzzk a lvegeket
kezel szemlyzetet. Ha baj nlkl
biztos ltvolba juttok, nyissatok tzet,
s kapjtok el a hatfontosokat! A
msodlagos clpont a kt kisegt
plet. Hajtsatok nekik, romboljtok le
ket, aztn ellenrizztek, hogy reseke!
Ha komoly ellenllsba tkztk,
bevetjk a kt aknavett. Ha vgkpp
balul slne el a dolog, vonuljatok vissza
s tallkozunk a konvojnl! Mindvgig
maradjunk rdikapcsolatban, de csak
vgszksg esetn zenjetek a
gyalogsgnak! tartotta meg Skorzeny az
eligaztst.
Krger tisztelgett, aztn a legkzelebbi
Sherman fel indult.
Az t pnclosnak kzel fl rig tartott,
amg a fk kztt kanyarg ton
megkzeltettk a telepls dli oldalt.
A Sturmscharfhrer eddigre biztosra
vette, hogy a gyalogsg elhelyezkedett a
vlgy msik felben, s a gppuskk is
kszen llnak, hogy szksg esetn
fedezzk ket.
Amint a tankokkal kibukkantak a fk
kzl, a raktrplet mgtt lv
lvegekrl azonnal lekerlt a ponyva, s
a hatfontosok csve rgvest feljk
fordult. Krger a parancsnoki kupolban
lt s messzeltval figyelte az
esemnyeket. Amerikai egyenruht
viselt, s a pncloson is szvetsgi
felsgjelzs llt. Egyelre gy dnttt,
nem ad parancsot a megllsra.
Legalbbis addig, amg a tzrsg nem
ad figyelmeztet lvst, vagy ms mdon
nem prblja meg tvol tartani ket.
Noha atrocits nem rte ket, a tzrsgi
tegek folyamatosan kvettk a
mozgsukat.
A falu a raktrban lv katonktl
eltekintve teljesen kihaltnak tetszett. A
telepls fknt alacsony, kbl s fbl
ptett hzakbl llt, melyeket vastag
szalmval fedtek le. Krger kiss
megnyugodott, amikor a nylt trl
bertek az pletek kz, ahol a lvegek
mr nem
tudtak kzvetlenl rjuk lni. A kihalt
krnyezet azonban zavarta. Az effle
magukra hagyott szellemfalvak ugyan
nem voltak ritkk a hbor forgatagban,
de Krger jobban szerette, ha tud
olvasni a krltte lv emberek
tekintetbl. Az t Sherman egymstl
tisztes tvolsgot tartva kzeledett a
raktr fel. Ahogy egyre mlyebbre
hatoltak az pletek kz, a
Sturmscharfhrer annl inkbb rezte,
hogy valami nincs rendben. sztnei
veszlyt kiltottak, de egy rva llek sem
mozdult a hzak kztt.
Aztn hirtelen megrezte, hogy figyelik.
Lassan htrafordult, mintha csak
ellenrizn, hogy a mgtte halad
pnclosokkal minden rendben van-e, de
senki idegent nem ltott. A Shermanek
zgsn kvl semmi sem hallatszott, s
ez a tompa morgs gy ereszkedett a
vlgyre, akr a mindent elnyel reggeli
kd.
Krgerben egyre csak nt a feszltsg,
ahogy csigalasssggal keresztlvgtak
a falun. Az egsz olyan volt, mint a vihar
eltti nyoms, ami rtelepedik az
emberekre, eltmti a prusaikat,
nehzz teszi llegzetet, s a szenved
mr alig vrja, hogy vgre drgni
kezdjen az g s szakadjon az es.
gy aztn, amikor az els grnt
felrobbant mgttk, Krger klns
mdon megknnyebblst rzett.
Az elst rgtn kvette a msodik
detonci, s a Sturmscharfhrer mr
azon sem lepdtt meg, hogy mindkett
nmet tltet volt. Skorzeny valsznleg
azrt fedte fel a gyalogsg helyzett,
mert veszlyben rezte a tankokat.
Mi trtnt? szlt bele Krger a
rdiba, de vlasz helyett csak sistergst
hallott.
Zavarjk az adst! hastott bele a
felismers.
A kt robbans jval a htuk mgl
rkezett, valahonnan az erd vonalnak
irnybl, ahol a feldertk a klns
nyomokat lttk a fenyvesbe vezet ton.
Krger vgiggondolta a helyzetet, s
egyetlen lehetsges megoldst ltott: a
fk kzl jabb szvetsges csapatok
rkeztek, akik megprbljk bekerteni
ket a raktr rsgvel egytt.
Bzott abban, hogy Skorzeny
beavatkozsa mg a harapfog
bezrulta eltt rkezett, s maradt mg
eslyk a kitrsre.
Fordulj jobbra, aztn teljes sebessg!
utastotta Rapowskyt, s
megkapaszkodott a parancsnoki kupola
bels oldalban, ahogy a pnclos
hirtelen irnyt vltoztatott.
A harckocsi motorja felbdlt, ahogy
bertek a kvetkez szk utcba, aztn
kapaszkodni kezdtek felfel, a vlgy
meredekebb oldaln. Krger htrafordult
a toronyban, hogy szemgyre vegye az
erd szlt, aztn kis hjn kiejtette a
kezbl a messzeltt, amint rjtt,
mekkora veszlyben vannak.
1944. DECEMBER 20.
ARDENNEK, BASTOGNETL
NYUGATRA...
Ne ljetek, nmetek vagyunk!
kiltotta az amerikai egyenruht visel
katona.
Az Obersturm fhrer csodlkozva nzte
a frfit, s a mgtte lv konvojt. A
jrmvek tbbsge teherszllt aut
volt, de akadt ott nhny Jeep is. A
kocsik kztt alig nhny r csellengett,
akik fegyverket a fejk fl tartva
jeleztk, hogy nincs ellensges
szndkuk. Ez persze akkor is rthet lett
volna, ha amerikaiakkal van dolguk. A
hat Tigris olyan ert kpviselt, amellyel
az egsz hadoszlop sem brt volna.
Kzjk prkljek? krdezte Uscha
Wirtz, s a keze mr a gppuska elst-
billentyjn volt.
Vrj mg felelte Hans, s kinyitotta a
bvnyls fedelet. Kik vagytok?
szlt ki a vaslap vdelme mgl.
A szztvenes dandr. Otto Skorzeny
Obersturmbann fhrer emberei vagyunk
vlaszolt a katona. Az erteljes bajor
tjszlst egyetlen amerikai katona sem
tudta volna utnozni.
Mi a fent kerestek itt?
A dandr tbbi rsze a vlgyben van.
Megprblnak zemanyagot szerezni a
szvetsgesektl.
Azt hittem, a Grief egysgei a Meuse
krnykn vannak.
Csak voltak. s csak egy rsznk. Akik
a legjobban beszltek angolul. De k is
elindultak visszafel, mita a
hadmveleti tervek az ellensg kezre
kerltek.
Ti mit kerestek itt?
Megprblunk zemanyagot
zskmnyolni a szvetsgesektl. A
Shermanek s a gyalogsg nagy rsze
igyekszik meglepni a vlgyben lv
amerikaiakat. Ha elg kzel rnek, ki
tudjk lni a hatfontosokat s a
lgvdelmi teget ...
A vlgy fell rkez, kt egymst kvet
detonci flbeszaktotta az amerikai-
nmet bakt.
Ez gyalogsgi grntvet volt szlalt
meg Hans, miutn a msodik drej is
ellt.
Radsul a mienk felelte a baka, s
gy nzett a hta mg, mint aki mris
indulni kszl.
Az Obersturm fhrer egy pillanatig
eltprengett, hogy vajon megbzhat-e az
eltte ll lruhs katonban, aztn
rjtt, hogy a frfi egyrszt tl jl beszl
nmetl, msrszt tl sokat tud a
Griefrl, hogy amerikai legyen.
Maga jjjn velem, a tbbiek
maradjanak a jrmveknl! adta ki a
parancsot, aztn megvrta, amg a baka
felkapaszkodik a harckocsi alvzra,
majd jelzett Heinschernek, hogy
induljanak.
Az els robbansokat nemsokra
jabbak kvettk. Majd egyre tbb s
tbb fegyver kapcsoldott a kzdelembe.
Hans Tigrise nemsokra elrte az erd
szlt. Az Obersturm fhrer kinzett a
parancsnoki kupolbl, hogy felmrje a
lenti helyzetet. A vlgyben ekkorra
elkeseredett kzdelem bontakozott ki. A
telepls
tloldaln szvetsges harckocsik trtek
el a fk kzl, s erteljesen tmadtk
a hzak vdelmbe rejtztt
Shermaneket. A horpads jobb oldaln
lv raktrplet heves gyalogsgi tz
alatt llt, ugyanakkor a hzakbl egyre
csak rajzottak el a szvetsges katonk.
A lgvdelmi teget az erd irnyba
fordtottk s lni kezdtk a fenyfk
kztt rejtz nmeteket.
A faluban lv Shermanek a mieink
szlalt meg az alvzon l katona.
Skorzeny alezredes emberei a fk kzl
tmadjk a raktrakat magyarzott
tovbb anlkl, hogy krdezni kellett
volna.
Hans gy vlte, hogy a nmet pnclosok
elg rossz helyzetben vannak. A
drtkerts mgtti kt teg ugyan mg
nem ltott rjuk, de ez csak addig
tarthatott, amg a pnclosok
kikeveredtek a hzak kzl. Az amerikai
tankok mr gy is tzet nyitottak rjuk,
br az pletek fedezke miatt egyelre
nem tudtak komoly krt tenni bennk. A
nmet harckocsik egyelre hallgattak, s
Hans sejtse szerint arra vrtak, hogy a
robbansok nyomn keletkez fst
eltakarja ket. Az Obersturm fhrer
ugyan rtette a taktika lnyegt, de gy
vlte, azonnali cselekvsre lenne
szksg, mert az id a szvetsgeseknek
dolgozik. Az erd fell rkez csapatok
egyre gyorsul temben igyekeztek
krllelni a teleplst, ugyanakkor a
raktr kzelben felfejld ellensges
gyalogsg is mind nagyobb veszlyt
jelentett a fk kztt harcol nmetekre.
Menj! mondta Hans a deszantosnak,
aki villmgyorsan leugrott a pnclos
alvzrl. Irny az t, egyelre nem
avatkozunk kzbe! adta ki a parancsot,
mire a Tigris megrndult alatta, s
nekivgott az tnak.
Mikzben erltetett menetben
ereszkedtek lefel a hegyoldalrl, Hans
feszengve hallgatta a csatazajt. Az
amerikai aktivits jl rezheten ntt,
mikzben nmet oldalrl egyre
fokozdott a tz. A tetn maradva ugyan
hamarabb beavatkozhattak volna a
kzdelembe, de ott csak egy Tigris tudott
volna lpozcit felvenni. Mire a tbbi
ler, elveszett volna a meglepets
elnye, radsul a hatfontosoknak
knny clpont volt a vlgy pereme.
Az t a nyaktr temp ellenre hossz
percekig tartott. Hans leginkbb attl
flt, hogy a mgttk jv,
tapasztalatlanabb vezetk kptelenek
lesznek kvetni ket, s valamelyik
pnclos a fk kztt kt ki.
Lassts! mondta, amikor elrtk a
vlgy aljnak lanksabb rszeit.
Heinscher visszavett a motor
teljestmnybl, s gy Hansnak mdja
nylt arra, hogy a fenyves rsei kzt
szemrevtelezze a csata alakulst. Az
amerikaiak idkzben befejeztk a
bekert hadmveletet, s az, ami eddig
elnyt jelentett a nmet tankok szmra,
most hallos csapdv vlt. A hzak
kztti terleten ugyan vdve voltak a
kzvetlen tallatoktl, de k maguk sem
tudtak tiszta clpontot tallni.
Az ellensg folyamatosan tz alatt
tartotta ket. Br a grntoknak csak a
tredke tallt, az is ppen elg volt
ahhoz, hogy idvel felszmolja a nmet
ellenllst. Egyrtelmnek tnt, hogy a
szvetsgeseknek korltlan mennyisg
munci ll rendelkezskre, s addig
folytatjk a zrtzet, amg egyetlen p
nmet jrm is marad a hzak kztt. gy
a pnclosok nemhogy segtsgre
lehettek volna a mind nehezebb
krlmnyek kzt harcol gyalogsgnak,
de mg jobban rszorultak Skorzeny
embereinek fedezettzre.
llj! mondta Hans egy alkalmas
helyen, ahol csupn nhny csenevsz fa
zrta el ellk az utat. Egyszerre
tmadunk az erdn keresztl, aztn
legyez alakban sztszrdunk a
tisztson! Folyamatos rohammal
kisprjk ket a vlgybl, s
visszaszortjuk ket a falun tlra.
Vigyzzanak, hogy kire lnek, mert a
sajtjaink is ott vannak a hzak kztt!
adta ki a parancsot rdin keresztl
Hans.
A pnclos olyan knnyen taposta le az
tjba kerl fkat, mintha azok ott sem
lettek volna. Hans felcsukta a
parancsnoki szk magasabbik lkjt,
aztn behajtotta a bvnyls fedelet,
mieltt mg a fenykrl a nyakba
hullott volna a h. A szeme el hajtotta a
periszkp lencsjt, s nyugodtan
figyelte, ahogy a pnclos utat tr
magnak.
Az els Shermant tizenegy rnl lttk
meg. Az amerikai harckocsi a falu
bekertsvel prblkoz tankok egyike
volt. Oldalvst haladt el elttk, s
valsznleg szre sem vette a fk kzl
felbukkan Tigrist.
Alig volt hatvanmternyire. Tkletes
clpontot nyjtott.
Tz! mondta Hans azonnal.
A nyolcvannyolcas grntja az alvznl
kapta el a szvetsges harckocsit, s
hatalmas tzgolyt formlt belle. Az
Obersturm fhrer mg ltta, hogy a tank
tornya leszakad s a levegbe
emelkedik, aztn mindent elbortottak a
lngok.
jratlts!
A Sherman kilvse Hans
vrakozsval ellenttben elkerlte a
szvetsgesek figyelmt. Az
amerikaiaknak ht pnclosa volt a
falunak ezen az oldaln. Tbbsgk a
hzakat ltte, mg nmelyik tovbb
folytatta a bekert hadmveletet, s
gppuskik mr a vlgy oldalt
psztztk.
Clpont kt rnl!
A Sherman szzhsz mternyire volt a
nlnl jval lassabb nmet pnclostl.
Az amerikai az utols pillanatban
szrevette ket, de mr csak annyi ideje
maradt, hogy egy meredek kanyarral
meneklre fogja. A grnt gy a
harckocsi kzepe helyett a motortr
vgbe vgdott. A Sherman azonnal
megllt, nhny pillanat mlva lngra
lobbant, majd sr fekete fst mltt a
nylsai fell.
A msodik lvs megtette a hatst. A
Shermanek nhny msodperc leforgsa
alatt a Tigris fel fordultak, s
frgesgket kihasznlva megprbltak
pozciba kerlni, hogy oldalrl vagy
htulrl vegyk tz al a nmet tankot.
Hans gy dnttt, hogy a kezkre jtszik,
s tovbb folytatta az elrenyomulst a
falu fel. A szvetsges harckocsik
mintha csak erre vrtak volna
sztnyltak eltte, s ezzel remek
clpontot nyjtottak a parancsnoki
pnclos mgtt rkez Tigriseknek.
Egyszerre hrom nyolcvannyolcas
drdlt el, s rgtn ezutn kt amerikai
lnctalpas eleje robbant szilnkokk. A
megolvadt fm alkatrszek olyan
hangosan kopogtak a Tigris testn, hogy
mg a motor zajt is tlharsogtk.
Az psgben maradt szvetsges
harckocsik minden rendszer nlkl,
azonnal meneklni kezdtek. Nmelyek
egyenesen az erd fel vettk az irnyt,
hogy a fk kztt talljanak menedket,
msok mit
sem trdve a hzak kztt rjuk
leselked veszllyel, behajtottak a szk
utckba, ahol legalbb volt nmi eslyk
a nmet Shermanekkel szemben.
Hans Tigrise a vlgy tls oldala fel
fordult, ahonnan folyamatosan drgtek
a lvegek. Ahogy a telepls szlt
szken fordulva elkerltk, egy velk
szemben ll pnclos ltvnya fogadta
ket. Egy angol fejleszts Firefly volt.
Ahogy szrevette ket, azonnal tzet
nyitott.
A hatalmas klang egy pillanatra minden
ms zajt elnyomott a kzdtrben.
Harckocsi, llj! Mire vrsz? Lj mr!
prblta felrzni a hall kzeli lmny
okozta rvletbl a tzrt a parancsnok.
A Sherman Firefly addigra teljes
sebessggel htrlt. Uscha rfordtotta a
tornyot, de a kvetkez pillanatban a
Tigrist jabb lks rzta meg.
Gyalogsg jobbrl, a hzak kzl!
kiltotta Gotthar Feld, a tltkezel.
Gyernk, Scholl, adjon nekik!
mondta Hans, amint felfedezte a
bazokval felfegyverzett amerikai
gyalogosokat a romm ltt falut lep
porfelhben.
A Tigris megrndult, ahogy Uscha mit
sem zavartatva magt a rakttl, rltt a
menekl Shermanre. A
nyolcvannyolcas a torony frontjn kapta
el az amerikai tankot, s a Firefly
legvastagabb pncljt gy szaktotta t,
mint a paprkartont. A negyvenhat tonns
szrnyeteg teteje szthasadt, s a torony
szinte teljes egszben eltnt az alvzrl.
A detonci lednttt egy hzat, s a
szthasad Sherman darabjai mly
lyukakat tttek a krnyez pletek
falaiba.
A kvetkez pillanatban kerepelni A
kvetkez pillanatban kerepelni es. Az
amerikai gyalogsg kzifegyverekkel
viszonozta a tzet, s egy jabb raktt
lttek ki a harckocsira. A tltet
rtalmatlanul siklott flre a nmet
lnctalpas pnclzatn, aztn valahol a
kzelben csapdhatott be, mert a
robbans flsikettn ers volt.
Megvan! kiltotta lelkesen Uscha, s
a Tigris tornyt mozgat hidraulika
mris felzgott.
Az orrgppuskhoz rgvest
bekapcsoldott a csvel prhuzamosan
beptett msik MG-34-es, s nhny
msodperccel ksbb a gyalogsg
aktivitsa cskkent.
Hagyjuk ket a tbbiekre! mondta
Hans, s jelzett Heinschernek, hogy
folytassk az elrenyomulst az erd
irnyba.
Hadd adjak nekik egyet a nagy
robbanerejbl! szlalt meg Uscha,
s a parancsnoknak nem volt kedve
nemet mondani a krsre.
Igyekezzetek!
Ahogy a Tigris elindult, az amerikaiak
jra elrbb hzdtak, hogy farba kapjk
a nmet pnclost, de mire
elhelyezkedtek volna, a harckocsi tornya
rjuk fordult. Uscha pontosan oda kldte
a grntot, ahol az elbb a bazoka
csvbl kicsap lng felvillant.
A robbans sszednttt hrom hzat, s
tlthatatlan porfelleggel rasztotta el a
krnyket. A Tigrisre a helykbl
kiszakadt zsaluk, gerendk, ajtk s
cserepek zporoztak.
Pncltrt a csbe!
A tltkezel azonnal munkhoz ltott,
mikzben a torony forogni kezdett a
menetirny fel.
A Shermanek csapdt lltottak nekik.
Hansnak hrom, egymst kvet klangra
volt szksge, hogy rjjjn: ezttal
tnyleg komoly a helyzet.
Addigra elrtk a falu szlt, de nem
tkztek komolyabb ellenllsba, s a
Sturmscharfhrer azt hitte, a
szvetsgesek visszavonult fjtak.
Az erdben vannak, a fk kztt!
kiltotta Mark Scholl.
Hans megprblta beazonostani a
clpontokat, de a hval bortott fk gai
miatt kudarcot vallott.
Gppuskatz az erdre! Clozzatok a
fk tetejre, hadd hulljon a nyakukba az
lds! szlalt meg egy pillanat mlva.
A kt MG-34-es azonnal megszrta a
fenyvest, mire hatalmas pelyhekben
hullani kezdett a h az erdben.
Elre, teljes sebessggel!
A fk kztt olyan sr lett a hzpor",
hogy nem lehetett ltni a
fenyk trzseit. A Shermanek a
megvltozott ltsi viszonyok ellenre
tovbb folytattk a tzelst, m a
grntok rendre a falu hzai kz
csapdtak. Hans megprblta szrevenni
az olajzldre festett pnclosokat, de
hiba prblkozott, semmit sem ltott.
Miutn rjtt, hogy eslytelen,
beparancsolta a pnclost az t
tloldaln lv fk kz.
Tzet szntess! Fordulj szembe velk,
aztn megllunk! lltsd le a motort!
adta ki a parancsot, miutn a fenyves fi
eltakartk ket.
A pnclos rvid imbolygst kveten
megllt, s az tfs szemlyzet egy
emberknt forgatta a periszkpokat.
Hans bzott abban, hogy a Tigris fehr
kamuflzsa ellenslyozza a nmet tank
mretbl add htrnyait.
A szvetsgesek partraszllst kvet
harcokban a nmet tankok rendkvl jl
szerepeltek a tmadk hatalmas lgier-
flnynek dacra. Az lland knyszer
miatt a Wermacht katoni mestereiv
vltak az lczsnak, s a harcokban
hatalmas elnyt lveztek az egyszer
olvzld festssel elltott Shermanekkel
szemben. A helyzet tlen mg inkbb az
malmukra hajtotta a vizet. A
szvetsgesek nem trdtek az
lcafestsek megjtsval, ami a
hatalmas lgi flny miatt rthet volt.
Ahogy a Maybach-motor lellt, s csend
telepedett a kzdtrre, Hans lelki
fleivel hallani vlte trsai
szvdobogst. Letrlt egy
verejtkcseppet a homlokrl, s csak
most vette szre, hogy a folyamatos harc
s az erltetett menet miatt milyen
forrsg alakult ki a kzdtrben. A kt
gppuska valsggal ontotta magbl a
meleget, mg a motor s az res
tltnyhvelyek alulrl ftttk a
pnclost. Hans egsz testben
verejtkezett. A kzdtrben keletkez
meleg felfel ramlott, s meggylt a
parancsnoki kupolban. Megtrlte az
arct a kabtja ujjban, aztn tovbb
figyelt.
Klns mdon nem is az olvzld
festk sznre figyelt fel, hanem az arra
festett fehr csillagra. Elbb csak a
szablyos forma ragadta meg, majd
ahogy tovbb figyelt, lassan rbredt,
hogy tulajdonkppen mit is lt.
Egy rnl, a trtt trzs feny bal
oldaln szlalt meg akaratlanul is
suttogva.
Megvan! felelte Uscha Wirtz
ugyanolyan halkan.
Clozz, s tz!
A tzr hatrozottan blintott, majd a
torony megindult, s alig egy
msodperccel ksbb a nyolcvannyolcas
eldrdlt. A csend utn a hang mg a
harckocsizsapkn keresztl is bntan
ers volt. Hans rtapadt a periszkpra,
s igyekezett egyetlen pillanatra sem
szem ell tveszteni a clpontot. A
grnt a Sherman tornyn lv fehr
csillag al vgdott. A robbans
sztszaggatta a pnclos alvzt, s
kitpett nhnyat a lnctalpat tart
fmgrgk kzl. A szvetsges
pnclos oldala meghasadt, s a hossz
repeds mgtt fny vibrlt.
A h megolvasztotta a krnyken a
havat, s lthatv tette az els mellett
ll kt msik pnclos oldalt.
Kicsit balra, az sszedl fk alatt!
kiltotta Hans, ahogy elragadta az
sszecsaps izgalma.
Ltom! mondta Uscha, s meg sem
vrta, amg a tltkezel befejezi
munkjt, mris clzott.
Hansnak gy tnt, hogy az amerikaiak
nem tudjk, honnan szakadt rjuk az
lds. A megmaradt Shermanek
tancstalanul forgattk sszevissza
tornyaikat, hogy befogjk a nmet
Tigrist.
Ksz! mondta egy pillanattal ksbb
Gotthar Feld, ahogy rcsapta a
biztostkallantyt a lvegre.
A nyolcvannyolcas jra eldrdlt, s az
idkzben tzet fogott roncs mellett
jabb amerikai tank borult lngba. Uscha
a pnclos elejt kapta el, ahol a
legkevesebb fa takarta. A robbans
valsggal odbb dobta a Shermant,
mikzben leszaktotta a lnctalpt, s
mozgskptelenn tette. A lvedk
tjba es fk derkba trtek, ahogy a
pncltr lszer lekaszlta ket. A
sztszakad tbb szz kils szemek
jabb puszttst vittek vgbe a fenyk
kztt, s valsggal letaroltk az erdt
a krnyken.
Hirtelen kt Sherman vgdott ki a fk
kzl, s prblt az tra kanyarodva
eltvolodni a falutl. Mindkett menet
kzben nyitott
tzet a Tigrisre, de mindssze annyit
rtek el, hogy porral keveredett hval
bortottk be a nmet pnclost.
Hansban felmerlt a gondolat, hogy a
nehzpnclos testvel lljk el a
meneklk tjt, de mert kiss
megzavarodott a semmibl feltnt
szvetsges pnclos jelenlte miatt
gy dnttt, nem kockztat. Heinscher
parancs nlkl is beindtotta a
Maybachot arra szmtva, hogy ldzni
kezdik az amerikaiakat, amikor Scholl
kiltsa megllsra knyszerttette ket.
Maradt mg egy a fk kztt!
vlttte a rdis, ahogy a torkn kifrt.
Hans visszafordtotta a periszkpot s
ltta, hogy egy hossz csv Firefly ll a
robbansok utn maradt tiszts
tloldaln, s arra vr, hogy a Tigris
felfedje magt.
Csapdt lltottak! gondolta Hans
egyszerre meglepetten, s elismeren.
Amikor k az orosz fronton harcoltak,
eszkbe sem jutott volna, hogy egy T-34-
essel szemben gondolkods nlkl
beldozzanak kt Panzer III-ast vagy IV-
est csak azrt, hogy htulrl lhessenek
az orosz pnclosra.
Igaz, a mi helyzetnk egszen ms volt
jegyezte meg magban a parancsnok,
mikzben intett Uschnak, hogy a
toronnyal forduljanak r a clpontra. Az
oroszok annyian voltak, clpontra. Az
oroszok annyian voltak, es, radsul a
teljes lgi flny mellett az idjrs is a
mi oldalunkon volt vitte tovbb a
gondolatot Hans, mikzben elgedetten
figyelte a Firefly legnysgnek
elkeseredett prblkozst, hogy
megprbljanak egrutat tallni a
visszjra fordult csapdbl.
Az amerikai pnclos nekildult,
keresztltrt a fkon, s megprblt az
ellenkez irnyba meneklni, mint a
msik kt Sherman. Mieltt azonban
elrhette volna a falu szlt, gyors
egymsutnban kt tallat is rte. A
grntok egyike lepattant a megerstett
pnclos orrpnclzatrl, m a msik
az oldalba csapdott, s sikerlt
ttrnie az aclburkot. A menekl
harckocsirl aclszilnkok repkedtek
szerteszt, mikzben egyre lassulva
fordulni kezdett.
A mi Shermanjeink jegyezte meg
Hans, s rezte, milyen furcsn hangzik
szjbl a kijelents. Kapjuk el a
msik kettt! Gyernk, Sturmscharfhrer,
ki az tra!
A Tigris motorja felbdlt, mintha csak
az tvenhat tonns szrnyeteg haragjban
ordtott volna, s a karnyi vastagsg
fenytrzseken jtszi knnyedsggel
tgzolva utnafordult a meneklknek.
A hts amerikai pnclos rltt a
mozgsban lv nmet harckocsira, de a
grnt messze elkerlte ket, s a fk
kz csapdott.
A Tigris irnyba llt: Uscha megvrta,
mg a torony imbolygsa albbhagy,
hagyta, hogy a htul lv Sherman teljes
sebessggel beszguldjon a fk kz,
aztn farba ltte az ell halad amerikai
harckocsit. A ketts robbans olyan
elemi erej volt, hogy a negyvenhat
tonns pnclos a levegbe emelkedett.
A nmet grnt thatolt az M4-es
motorja feletti htrcsokon, s
berobbantotta a lszerkszlett. Br a
Tigris legalbb hatvanmternyire lehetett
a kzpponttl, a lkshullm olyan ers
volt, hogy megbillentette a pnclost.
A Sherman egykori helyn legalbb
hrom mter mly, fekete szl lyuk
ttongott. Hszmteres krzetben nem
maradt llva egyetlen fa sem, s a
tvolabbi fenyk is egytl egyig
lngoltak. A h megolvadt, helyenknt
hatalmas gzfelht eresztve forrt, mg az
avar vrses sznnel izzott, ahogy a
rgen elszradt tlevelek tzet fogtak.
Az erdbe meneklt Sherman
tehetetlenl vergdtt a rdlt fk kztt.
Az egyik oldaln a lnctalpai a levegbe
emelkedtek, s szabad szemmel is jl
lthat volt, hogy az tven millimteres
lveg csve meggrblt. A Shermanen
ms srls nem ltszott, mgis kptelen
volt kiszabadulni. A pnclos bal oldali
lnckereke folyamatosan forgott a
levegben, mg a msik egy alszorult
fatrzset forgcsolt mind kisebb
darabokra.
Uscha, tegyl pontot a vgre!
Heinscher, visszamegynk a faluba!
A Tigris ll helyzetben kezdte meg a
fordulst, m a cs mintha csak
odaszegeztk volna a fldhz tovbbra
is mozdulatlan maradt. Amint a pnclos
befejezte a manvert, s egy pillanatra
mozdulatlann dermedt, a tzr elsttte
a lveget. A kiszolgltatott helyzetben
lv Sherman a kvetkez pillanatban
felrobbant. A nmet pnclos megindult
a falu irnyba, mikzben a torony
komtosan a haladsi irnyba fordult.
Mire elrt a keresztthoz, a mgtte
lngol ngy szvetsges pnclos krl
lassan lelepedett a kavarg hamu.
Valami megzavarta ket gondolta Ott
Skorzeny alezredes, mikzben a falut
tmad szvetsges harckocsik mozgst
figyelte. Az eddig tretlen lendlettel
mozg pnclosok hirtelen elvesztettk
dinamizmusukat, s ltszlag fejetlenl
sztspricceltek a szlrzsa minden
irnyba. Ezzel egy idben cskkent a
nyoms a nmet gyalogsgon is, akiket
nhny perccel korbban tz al vettek a
falu szlt elr amerikai lnctalpasok.
A vlgy oldalban lv Skorzeny
pontosan tudta, hogy Krger hibt
kvetett el, amikor a figyelmeztet
lvseket hallva nem prblt meg
kimeneklni a hzak kzl, ugyanakkor
rtkelte a frfi kzd szellemt, amivel
hajland volt szembefordulni a
tbbszrs tlervel.
Kr, hogy btorsga mell nem trsult
nmi taktikai rzk! gondolta
bosszankodva az alezredes, s a mellette
fekv halott kezbl kivette a kar-98-as
puskt. Feltolta a zrfogantyt,
htrahzta, hogy a kiltt tltnyhvely
kiszabaduljon a csbl, majd j lszert
nyomott a tltnyrbe. A fegyver csvt
megtmasztotta az eltte lv kidlt
fatrzsn, majd hosszan clzott, vgl
egy alig rezhet mozdulattal tsegtette
ravaszt a holtponton.
A puska megugrott a kezben, a
gerendaplet sarknl trdel amerikai
katona a mellkashoz kapott, aztn oldalt
zuhant. Skorzeny j clpontot keresett
magnak, de ezttal nem jrt sikerrel.
Helyet kellett volna vltoztatnia ahhoz,
hogy tisztn rlsson a vlgyben lv
gyalogosokra.
A szvetsges pnclosokat nem sokkal
az utn vettk szre, hogy sajt tankjaik
bertek a hzak kz. Az amerikaiak
bekertsi szndka nyilvnval volt, s
Krger aligha vette volna szre ket.
Megprblt rdin zenni a lentieknek,
m rgtn kiderlt, hogy az adsukat
zavarjk. Skorzeny azonnal tudta, hogy
belefutottak egy jl elksztett
csapdba.
Persze, elg egy ksza zenet a lgi
feldertstl gondolta elkeseredetten,
s a tegnapi tiszta idre gondolt, amikor
a szvetsgesek vadszbombzi
tbbszr egyms utn csapst mrtek az
elrenyomul nmet kekre. Szerencsre
az id mra jfent rosszabbra fordult, s
a felhk elrejtettk a tankokat.
Parancsot adott az aknavetsknek, hogy
ljk be a falu tls oldaln lv utat.
Mire az els kt tltet felrobbant, a
gyalogsg mr fedezkbe hzdott, s a
kt gppuska is kszen llt, hogy leksse
az amerikai gyalogsgot.
Skorzeny sejtette, hogy a szvetsgesek
azrt nem nyitottak tzet a kzeled
Shermanekre, mert nem voltak biztosak a
dolgukban, ugyanakkor azt is ltta, hogy
amint a tankok befejezik a bekertst,
Krger embereinek nem lesz eslyk.
Sajnos, a Sturmschar fhrer hibsan
mrte fel a helyzetet, s nem vllalkozott
a kitrsre.
A raktr krl harcol amerikaiak
aktivitsa az elmlt percekben a felre
cskkent, mikzben a gerendahzak
melll egyre tbb embert vontak t a falu
felli oldalra. Skorzeny letmasztotta a
puskt, s jra felvette a fldn fekv
messzeltt. Az ellensges gyalogsg
kapkodsa gy mg szembetnbb lett, s
nyilvnvalnak tnt, hogy az eddig
tartalkban vrakoz hatfontosoknak
ezttal komolyabb szerepet sznnak.
Az alezredes a telepls fel nzett, s
rvid keresgls utn szrevette a hzak
mgtt halad Tigrist. A nmet pnclos
ekkor rte el a falu szlt. Egy
szvetsges harckocsi azonnal rltt,
majd amikor a grnt lepattant a
harckocsi frontpnclzatrl, meneklni
kezdett. A nmet lveg az amerikai utn
fordult, m mieltt tzelhetett volna, a
hzak kztt rejtz gyalogsg rltt egy
vllrl indthat raktt. A
robbans fnyei mg el sem haltak,
amikor a Tigris mris tzelt, s a tallat
sztvetette a menekl Shermant. A
nmet pnclos kt beptett gppuskja
kzel egyszerre nyitott tzet, s
narancsszn fnnyel rasztotta el a
krnyez hzakat.
Skorzeny nem szeretett volna a flig
fbl plt hzak fedezkbe hzdott
gyalogsg helyben lenni. Az ellensg
ugyan tovbb harcolt, de a kiltt rakta
rtalmatlanul tvesztett irnyt a pnclos
tornyn, s gellert kapva mellette
robbant fel. A Tigris nhny pillanattal
ksbb felhagyott az amerikaiak
szorongatsval, s tovbb indult az
erd fel. A szvetsgesek a
gppuskatz elltvel kijjebb hzdtak,
s Skorzeny felfedezett egy csapat
hallmegvet btorsggal elreksz
katont, akik megksreltk htulrl
kilni a nmet harckocsit. A kvetkez
pillanatban a falunak az a rsze eltnt
egy fekete szl narancsszn villansban.
Okos! jegyezte meg magban az
alezredes, aztn tovbb folytatta a
keresst. Nemsokra t jabb Tigris
pnclost fedezett fel, s immron
biztosan tudta, hogy az sszecsaps az
amerikaiak minden erfesztse ellenre
az oldalukra dlt el. Mr csak az a
krds, hogy mennyi zemanyagot
rejtenek azok a hzak, s hogy sikerl-e
psgben megszerezni gondolta vgig
a helyzetet, aztn maghoz intette a
rdist.
Prblja meg felvenni a kapcsolatot
Krger Sturmschar fhrerrel! adta ki a
parancsot, aztn intett a mgtte
floldalasan elhelyezked szakaszok
parancsnokainak, hogy kezdjk meg az
elrenyomulst a gyengl amerikai
tzzel szemben.
Uram, a Sturmscharfhrer mondta
nemsokra a rdis.
Mondja meg neki, hogy indtson
tmadst a raktrak ellen!
Skorzeny futlag mg ellenrizte a kt
MG-42-est, aztn maghoz vette MP38-
as gppisztolyt, s is megindult a
szakaszval. Kibjt a farnk takarsa
mgl, megprblt leszaladni a havas
vlgyoldalon, de az els nhny lpst
kveten elcsszott, s a fenekn
sznkzva haladt lefel. Bakancsa
nekitdtt nhny nagyobb knek, de
vastag ruhzatnak ksznheten nem
esett nagyobb baja. Vgl a talpval
sikerlt megtmasztania magt egy
fenyfa oldaln, s azon tl, hogy h
zuhogott a nyakba, megszta a dolgot.
Fedezkbe hzdott, aztn visszanzett,
hogy ellenrizze, merre jr a szakasza
tbbi rsze. A hossz csszsnak
ksznheten jcskn megelzte a
tbbieket.
Az erdsv szln jrt, alig hsz mterre
az amerikaiak kertstl. A fk s a
drtrcs kztti terlet teljesen tiszta
volt, brmifle fedezk nlkli. Egyms
utn kt kzigrntot dobott a hzak
irnyba, hogy a felcsap por s hfelh
fedezze emberei elretrst, aztn
egyik rvidsorozatot a msik utn ltte a
hatfontos pnclelhrt lveg krl
srgld amerikaiak fel. A golyk
elkaptak kettt az olvzld egyenruhsok
kzl, mire a tbbi a fldre vetette
magt.
Skorzeny megvrta, mg az emberei
bertk. Kzben a szvetsges gyalogsg
ellenllsa tovbb cskkent, s a
raktrplet tloldalrl lnctalpak
csrgse s szaggatott
gppuskasorozatok hallatszottak.
zenet a gppusksoknak: fedezettz!
utastotta Skorzeny a rdist, aztn a
kzelben lv emberekhez fordult:
Kzigrntokat elre, ltalnos roham a
por takarsban! Igyekezzetek
felrobbantani a kertst! kiltotta, aztn
megvrta, amg a katonk tovbbadjk
maguk kztt a parancsot.
Tjkoztassa a msodik s a harmadik
szakaszt! mondta a rdisnak, aki
idkzben visszaigazolta az els
zenetet.
Az alezredes majd' fl percet vrt, aztn
elvette az utols steilhandgranatet,
kicsavarta a vdkupakot, s
amennyire csak tudta
elredobta, az pletek fel. Az els
robbanst tucatnyi msik kvette gyors
egymsutnban, majd megszlaltak a
vlgy oldalban lv MG-42-esek.
Skorzeny felpattant a fldrl, s
rohanvst indult a fstfggny fel,
mikzben hrmas sorozatokat ltt oda,
ahol az ellensget sejtette.
A hzak vdelmbl szrvnyos lvsek
rkeztek vlaszul sokkal kevesebb
fegyverbl, mint amennyire az alezredes
szmtott. Skorzeny elrte a fst szlt,
lasstott valamelyest, nehogy felsrtse
magt a kertssel, aztn mgis
megbotlott egy alattomos drtktegben,
s elvgdott. Szitkozdva igyekezett
talpra llni, s mikzben azon volt, hogy
kiszabadtsa lbt, kzelharc hangjait
hallotta a gerendaplet irnybl. A
kvetkez pillanatban flsikett drej
rzta meg a krnyket, s a lgnyoms
olyan ervel prselte az alezredes fejt a
hba, hogy a rohamsisak pntja elpattant
az lla alatt. Vr ze tdult a szjba, s
egy pillanatra elhomlyosodott eltte a
vilg.
Az els gondolata az volt, hogy az
amerikaiaknak sikerlt felrobbantaniuk
az zemanyagraktrt. A kvetkez rzs
a ruhja gallrja alatt beprseldtt h
hidege volt, ahogy a brn megolvadva a
gerince fel csordult. Kinyitotta szemt:
apr fekete s fehr szemcsket ltott
krzni a levegben. Krltte teljes
volt a csend. Egy pillanatra olyan rzse
tmadt, mintha egy medence mlyn
lenne, majd rgtn utna sirlyok hangjt
hallotta a fejben rikoltani. Valaki
meglkte, de az rzs annyira nem illett
a helyzethez, hogy gy rezte, jobban jr,
ha egyszeren nem vesz tudomst rla.
Prblt visszatallni a korbbi bks
hangulathoz, de a vilg egy arc
formjban jra betolakodott a puha,
ingerszegny milibe.
bredjen, alezredes! Jl van, uram?
krdezte az arc, s a hang, ha csak lassan
s vontatottan is, de eljutott hozz.
Skorzeny lelke mlyn feltmadt egyfajta
felelssgtudat, s mindaz, ami eddig
vonzotta a lgysgval, most hirtelen
teherr vlt szmra.
Mi van az embereimmel? hallotta
sajt hangjt valahonnan tvolrl s
messzirl.
Az plet felfogta a robbans nagy
rszt. Van nhny sebesltnk, de a
tbbsg jl van.
A benzin?
Ha itt volt, akkor mg itt is van.
Mi trtnt?
Valamelyik Tigris megelgelte a
hatfontosok szemtelensget, s kzjk
durrantott. Ahogy elnztem, legalbb
tven grnt robbant be egyszerre.
A raktr?
g, de a gerendk kitartottak.
Oltsk el!
Mr hozzkezdtnk, uram.
Az amerikaiak?
Megadtk magukat.
Skorzeny megnyugodott, s prblt az
eltte lv arcra koncentrlni. Elbb az
irdatlan llkapocs tnt fel neki, aztn a
szles vllak, a borosts br, vgl
rdbbent, hogy ismeri a felette llt.
Rapowsky szrte a szt a fogai
kztt.
Igen, uram?
Hogy a fenbe kerlt maga ide?
Gyztnk, Herr Obersturmbannfhrer,
elfoglaltuk az egsz falut.
Hans eddig csak hallomsbl ismerte
Ott Skorzeny SSObersturmbannfhrert,
de a sebhelyes arc frfi mr
megjelensben igazolni ltszott a rla
terjed pletykkat. Magas volt s szles
vll. Az arca hatrozott, markns, az
orra ers, a bre durva, enyhn
himlhelyes. A szja akaratos, mr-mr
erszakos, a bal fltvtl egszen az
ajkig egy rgi heg hzdott, ami mg
flelmetesebb megjelenst klcsnztt
neki.
Az alezredes tekintete kiss tompnak
hatott, de megvolt benne az rtelem
szikrja. Hans csak a robbans utni
llapotokat ltta, magt a detoncit
nem, de tudta, hogy Skorzeny milyen
kzel llt az angol hatfontosokhoz.
Igazolja magt! utastotta az
alezredes.
Hans Kammerling Obersturm fhrer a
hatodik pnclos-hadseregbl.
Az SS-Obersturmbann fhrernek tgra
nylt a szeme a meglepettsgtl.
Mit keresnek itt?
Josef Dietrich SSOberstgruppenfhrer
szemlyes parancst hajtjuk vgre
felelte Hans nyugodtan.
Mutassa a paprjait!
A harckocsiz a tskjba nylt s
elvette a generlis szemlyes
parancst. Skorzeny beleolvasott a
paprba. Egy perccel ksbb maghoz
intette egyik embert, s tvolabb
vonultak, hogy Hans ne hallja, mirl
beszlnek. Legalbb t percet lehettek
tvol, s a harckocsiz mr kezdett
aggdni, amikor az alezredes szvlyes
mosollyal az arcn visszatrt hozz.
Elszr is szeretnm megksznni
magnak s az embereinek, hogy
kihztak minket a kutyaszortbl
mondta, s a kezet nyjtott.
Fordtott esetben nk is ezt tettk
volna felelte a parancsok.
Az alezredes gondolkodott egy sort,
mieltt vlaszolt:
Taln.
Uram?
Skorzeny vgigmrte, aztn egyenesen a
szembe nzett, s gy vlaszolt. Az
Obersturmfhrert megzavarta a frfi
pillantsbl sugrz er.
Lttam a parancst, s tisztban
vagyok azzal, hogy egy
SSOberstgruppenfhrer csakis hatrozott
okkal ad ki egy ilyen utastst mondta
az alezredes jelentsgteljesen.
A feladatom titkos, nem ll mdomban
megosztani nnel felelte Hans azonnal.
Ez termszetes. Mindazonltal biztos
vagyok abban, hogy tisztban kell lennie
bizonyos rszletekkel az offenzva
alakulst illeten, hogy sikerrel vgre
tudja hajtani a parancsot.
A szksges er a rendelkezsemre
ll, hogy elvgezzem a feladatot.
Egyelre.
Hans nhny pillanatig farkasszemet
nzett az alezredessel.
Herr Obersturmbannfhrer?
Ha minden, tjba es harci
cselekmnybe beavatkozik, akkor
gyorsan elveszti a pnclosait.
Teht fordtott esetben n a sorsomra
hagyott volna?
Tekintve a kockzatot, igen.
A vlgyet hatrol hegyoldalrl
belttam a harcmezt. Tudtam, hogy egy
meglepetsszer tmadssal oldalba
kaphatom az amerikaiakat, s nagy
vesztesget okozhatok nekik, mieltt mg
szbe kapnnak.
A hegyrl kptelensg volt felmrni,
hogy rejtznek-e tovbbi tankok a
fenyvesben. A Shermaneknek sikerlt
meglepnik, ahogy a gyalogsgnak is.
Egyetlen pnclosom sem srlt meg,
de kilenc ellensges harckocsit
semmistettnk meg, s megmentettnk
ngyet az nk Shermanjei kzl. Ezek
utn, gy vlem, felesleges arrl
beszlnnk, hogy megrte-e a kockzatot
az akci.
Szerencsje volt. Legkzelebb taln
nem lesz. Ne tegye feleslegesen kockra
a magra bzott haditechnikt!
Ha mg egyszer magukkal hozna ssze
a hadiszerencse, grem, megfogadom a
tancst.
Az alezredes halvnyan elmosolyodott,
s nyoma se ltszott rajta
srtdttsgnek.
A raktrban tallt zemanyagbl
termszetesen feltlthetik a kszleteiket.
Az amerikai hadifoglyok majd segtenek.
Hans tisztelgett a tvoz alezredesnek.
Megvrta, mg az SSObersturmbann
fhrer eltvolodik, aztn visszafordult a
mgtte vrakoz katonkhoz. A Tigris
pnclzatn ldgl legnysg
szemben ott volt a kimondatlan krds:
Na, mit mondott? trte meg a csendet
elsknt Uscha Wirtz.
Hogy ksznik szpen, de igazn nem
kellett volna.
Pedig nlklnk zskban vittk volna
el mindet! mordult fel Gotthar Feld, a
Hitler-bajuszos tltkezel. Az a baj
az ilyen klnleges egysgekkel, hogy
mr azt sem tudjk, kihez legyenek
hsgesek!
Azt sem rtem, hogy mi a fent
keresnek itt mondta Karl Heinscher, s
szttrta kezeit.
Megprblnak minl tbb
zemanyagot felhajtani az tdik
pncloshadseregnek.
s mirt tmadtak rjuk az
amerikaiak?
Van egy olyan rzsem, hogy csapdba
futottak.
Hogy a fenbe?
Mintha mr tudtak volna rluk.
Mit akart az alezredes?
Aggdott rtnk s a kldetsnk
sikerrt. Szerinte tl nagy kockzatot
vllaltunk, amikor megprbltuk
megmenteni ket. Meggrtem, hogy
legkzelebb a sorsukra hagyjuk.
Micsoda hltlan alak! jegyezte meg
Mark Scholl.
Hans vgignzett a fiatal katonn, s
sajt csaldottsgt ltta visszaksznni
a msik arckifejezsn.
Hogy ll a rdi?
Br az alezredesnek mst mondott,
igenis keletkeztek krok a Tigrisekben. A
vezrpnclos a csata utn kptelen volt
kapcsolatba lpni a msik t
harckocsival, s az egyik nehzharckocsi
egy raktatallat folytn nem tudta
mozgatni a tornyt.
Csak az antenna srlt meg.
Krlbell egyrs munka lehet az
egsz. Taln menet kzben is meg tudom
javtani.
s a kettes hidraulikja?
Mr ksz. Csak nhny csavar
meglazult a robbansok miatt, s az
egyik megszorult a mozg alkatrszek
kztt.
Akkor ne vrjunk tovbb, tltsk fel a
hordkat!
Mit gondolsz? krdezte Ott
Skorzeny a tvoz Tigriseket figyel
Krgert.
Megmentettk az letnket szlalt
meg nmi hallgatst kveten.
A parancsukra gondoltam pontostott
az alezredes.
Krger nem tudta, mit vlaszoljon. Az
els pillanattl fogva egyrtelmnek
tnt, hogy a Tigrisek valami nagy
dologban" jrnak.
Josef Dietrich tud valamit, klnben
nem klden keresztbe az egsz fronton
az embereit. Radsul a hatodik
pnclos-hadsereg alig haladt elre
valamit az offenzva megindulsa ta;
kizrtnak tartom, hogy ne vennk hasznt
ennek a hat Tigrisnek.
Skorzeny rnzett, s Krger
elgedettsget ltott a szemben.
n is valami ilyesmire jutottam. Sepp
nem bolond; annak ellenre sem, hogy
nhnyan a vezrkarbl csupn
kimosakodott parasztnak tartjk.
Pontosan tudja, hogy az offenzva nem
rheti el Antwerpent, s taln kitallt
valamit, hogy krptolhassa Hitlert a
vrhat kudarcrt.
Krger rezte, hogy az alezredes tbbet
tud annl, amit eddig elmondott, ezrt
ahelyett, hogy elhamarkodottan vlaszolt
volna, kivrta, mg Skorzeny magtl
folytatja tovbb.
Mg novemberben az Abwehr elfogott
egy amerikai zenetet, ami egy futr
rkezsrl tjkoztatta a martelange-i
parancsnoksgot. Ezek utn a Biztonsgi
Szolglat segtsget krt Kurt Student
alezredestl, aki a Fallschirmjager-
hadosztly emberei kzl klcsnadott
nhnyat a szolglatnak. Hogy pontosan
mi trtnt, nem tudom, de abban az
idben kiemelt fontossgot kapott az gy,
s j nhnyan hzaltak Adolf Hitlernl,
hogy szenteljen nagyobb figyelmet az
esemnyeknek.
Skorzeny megllt, s Krgerre nzett,
mint aki a msik vlemnyre kvncsi.
A Sturmscharfhrer vatos maradt.
Gondolja, hogy ennek valamifle kze
lehet a Tigrisek felbukkanshoz?
Martelange ppen tba esik, ha a
hatodik pnclos-hadsereg gylekezsi
pontja fell indultak. Dietrich krlbell
az offenzva msodik napjn indthatta
tnak az Obersturm fhrert, akkor pedig
pont idben vannak.
De mi a fent keresnek Martelange-
ben? Van ott egy nagyobb benzinraktr?
Nem hinnm, hogy Dietrich ilyesmirt
vonna el erket a hatodik hadseregtl.
Klnben is, egy martelange-i
zemanyagraktr stratgiailag nehezen
kihasznlhat. Hiba a nagy mennyisg
zemanyag, ha kptelenek vagyunk a
megfelel helyre szlltani. Onnan nincs
vastvonal, amivel az kekhez
juttathatnnk a benzint, a katonai
konvojok haladst pedig knnyedn
meghisthatja a szvetsgesek lgi
ereje. Klnben is, mit kezdene Sepp
egy dli benzinraktrral, amikor a front
szaki rszn van?
Krger knytelen volt beltni, hogy az
alezredesnek igaza van.
De mit tehet hat Tigris?
Taln egy kommunikcis kzpont van
ott, ami sszehangolja a szvetsgesek
vdekezst a frontnak ezen a szakaszn.
Ha a Tigrisek ttrik a vonalakat, s
sikerl meglepnik az amerikaiakat,
megronglhatjk a berendezseket, s
egy idre megbnthatjk a
vdekezsket tallgatott Skorzeny, de
ltszott rajta, hogy elgedetlen a sajt
vlaszval.
Ezt megint csak nehz stratgiai
haszonra vltani vetett ellent Krger.
Antwerpent nem azrt kptelensg
elrni, mert az ellensg tlsgosan jl
szervezett, hanem azrt, mert tlerben
van mind szmbelileg, mind hadianyag
tekintetben. A Wermacht nem sokat
nyerne azzal, hogy nhny napra
megbnul a szvetsges kommunikci a
trsgben. Csapataik ersek, s jl
vdett llsokba hzdtak. A msik
oldalrl az SS-Oberstgruppen fhrernek
semmi haszna sem szrmazna abbl,
hogy sajt kezleg" intzi a dolgokat.
Ha rtesti a hetedik pncloshadsereget,
k is kpesek vgrehajtani az ttrst
egy keskeny szakaszon. Itt nincs
dicssg, ami r annyit, hogy hat
harckocsi keresztbeutazzon az egsz
fronton.
Igaz mondta Skorzeny. Itt valami
msrl van sz; valami nagyobbrl.
Hiba lenne, ha mindezt figyelmen kvl
hagynnk! tette hozz az alezredes, s a
tvolod Tigrisek utn nzett, ahogy
lassan elnyelte ket az ardenneki
fenyves.
VIII.
1944. DECEMBER 22., HAJNALI 1
RA
ARDENNEK, BASTOGNETL
NYUGATRA, A SZVETSGES
VDELMI VONAL KZELBEN...
A lehet legnagyobb csendben
haladtak, teljes elstttssel. rkkal
korbban, a dlutni nap fnynl
Heinscher s a tbbi harckocsivezet
gyalogosan egyszer mr vgigjrta az
utat. Br a vlemnyek megoszlottak, a
parancsnoki Tigris vezetje gy vlte, ha
elg ers lesz a hold fnye, kivilgts
nlkl is vgig lehet menni a fk kztt.
A csapat legtapasztaltabb harckocsizja
egy mly vzmosst vlasztott, hogy
elkerljk az amerikai rszemek
figyelmt. Rvid keresgls utn
megtallta a helyet, ahol le tudtak
ereszkedni az aljra, s bzott abban,
hogy a frontvonal mgtt valahol ki is
tudnak majd jnni onnan.
Hans nem igazn rajongott a tervrt.
Egyrszt a pnclosok roppant
kiszolgltatott vltak a szk
mlyedsben, msrszt korntsem volt
olyan biztos a tbbi Tigris sofrjnek
vezeti kpessgeiben, mint Heinscher.
Radsul tudta, hogy ha a szvetsgesek
szreveszik ket, akkor a nmet
nehzpnclosok legersebb
tkrtyjtl fosztjk meg magukat: a
nagy tzertl. A Tigris legsebezhetbb
pontjai a torony mgtti htrcsok
voltak, ahol a mrnkk a motor
szellzst oldottk meg. A vzmoss
aljban haladva a nylsok kivl
clpontot nyjtottak az ellensges
gyalogsg raktsainak, s a harctren
szinte legyzhetetlen pnclosok knny
prdv vlhattak.
A msik megolds azonban a
frontlis tmads volt.
Hat pnclos az egsz harmadik
amerikai hadsereg ellen.
Hansnak utszokra, mszaki alakulatokra
lett volna szksge, hogy jrhatv
tegyk az erds terepet, radsul a
rohamhoz olyan sebessggel kellett
volna haladniuk, amit a fk kztt
lehetetlensg volt elrni.
Az utakat egyelre a nmet gyalogsg
tartotta a szvetsges nyomssal
szemben, de korntsem volt elegend
erejk hozz, hogy megfelel tmogatst
nyjtsanak a Tigriseknek. Az amerikaiak
ugyan mg nem mentek t
ellentmadsba, de a tmadkek
egyre nagyobb trnyerse kvetkeztben
az elnyl szrnyak mind kevsb
tudtk visszatartani az ellensget. Hans
tisztban volt, hogy egy oldalirny
ellentmads esetn a nmet
offenzvnak nem lenne elegend ereje,
hogy megvdje a Meuse fel
elrenyomul pnclosokat a
bekertstl.
Hitler ismt hazrdjtkot jtszik, s
szoksa szerint nem sajt fejt tette meg
ttnek gondolta bosszankodva, ahogy a
pnclosban ztykldve lassan
haladtak elre a vzmossban.
Biztos vagy abban, hogy meg tudjk
csinlni? krdezte Heinschert rkkal
korbban, amikor a sofr a tbbiekkel
egytt visszatrt a feldertsrl.
A vzmoss mly s meglehetsen
kacskarings, de a talaj kemny s
egyenletes. Mivel nincs hov
lecsszniuk, nem tudjk elrontani.
Nhnyan ugyan tartanak attl, hogy a
sttben felvezetik a Tigrist az oldalfalra
s felborulnak, de a kezd sofrk mr
fele olyan magassgnl meglltjk a
lnctalpast, mieltt az mg tfordulna
mondta Heinscher nyugodtan.
s ha elakadunk?
Fennll a veszlye.
Tl nagy a kockzat llaptotta meg
Hans.
Akkor marad a roham.
Az Obersturmfhrer csak most jtt r,
hogy mire megy ki a jtk.
Szval nincs ms t.
Ha lenne, n is gondolkods nlkl azt
vlasztanm. A vzmoss mg nappal is
kockzatos, de gy jszaka egyenesen
rmlom. Vilgts nlkl pedig szinte
lehetetlen.
Hans visszanzett a j nhny mterrel
tvolabb ll sofrk csapatra, s
csupa pattansos arc sihedert ltott,
akiknek mg a bajszuk is alig serkent. A
tbbsg szemben flelem lt, noha
akadt kzttk nhny, akinek az
Obersturmfhrer tlzott magabiztossgot
olvasott le az arcrl.
Anyuci szoknyja melll elrngatott
kisklykk, s a Fhrert istent
fanatikusok. A lehet legrosszabb
kombinci. Mg az egyik megijed a
sajt rnyktl, a msik sz nlkl
nekimegy a sokszoros tlernek
gondolta elkeseredetten Hans.
Milyen hosszan kell a vzmossban
maradnunk?
Kt kilomteren keresztl biztosan,
utna pedig egszen addig, amg nem
tallunk egy kijratot.
Beszltem a gyalogsg
parancsnokval. Hajlandak jfl eltt
ltszattmadst indtani, hogy a
fegyverek zaja elnyomja a harckocsik
hangjt. A kvezett ton tmadnak,
krlbell tszz mternyire attl a
ponttl, ahol mi lesznk.
Nehztzrsg?
Nehztzrsg?
osokbl. Igazbl csak arra elg, hogy
megbolygassa a sorokat odat. Ha
szerencsnk van, az alezredes hajland
lesz nagy robbanerej lszereket
hasznlni. A tzrsgi tz utn papron
gyalogsgi rohamot indtanak, de
szerintem annak is rlhetnk, ha
egyltaln lnek az amerikaiakra. Idet
senki sem akarja megbolygatni a
pillanatnyi helyzetet. A
szvetsgeseknek fogalmuk sincs, mi
folyik itt; a mieink pedig szeretnk, hogy
ez gy is maradjon. Nem fognak komoly
tmadst indtani, mert attl tartanak,
hogy akkor a jenkik rjnnek, milyen
kevesen vannak ezen az oldalon.
Szval csak magunkra szmthatunk?
Pontosan. A frontvonalig az
amerikaiak alaknztk a fontosabb
utakat, gyhogy mindenkppen az
erdben kell tmadnunk. Szeretnk minl
hamarabb tljutni azon a vzmosson.
Heinscher hosszan nzte a msikat.
Tekintete remnyvesztettnek tnt.
Sosem hittl a hadjrat sikerben,
igaz?
Hanst meglepte a krds. gy rezte,
tartozik annyival az szinte pillanatnak,
hogy megossza vlemnyt a msikkal.
Soha. Az els pillanattl fogva tudtam,
hogy a Kampfgruppe Peiper sosem kel t
a Meuse-on. Pedig onnan mg nagyon
messze van Antwerpen.
Akkor mirt?
Az Obersturmfhrer krlnzett, aztn a
mgttk ll emberekre mutatott.
Miattuk. Mit gondolsz, mennyit szmt,
ha kilvnk egy szvetsges pnclost?
Semmit, mert az gyraik tszr annyi
harckocsit termelnek egy hnap alatt,
mint a mieink, s akkor mg nem is
beszltnk a bolsevikokrl.
Nmetorszg nem nyerheti meg ezt a
hbort, de a nmet npnek nem kell
szenvednie. Ha sikerrel vgrehajtjuk a
feladatot, az orszg felllegezhet egy
rvid idre. Taln megllthatjuk az
angolokat, s klnbkt kthetnk a
nyugati fronton.
Vajon szmt ez mg valamit?
Hans pontosan tudta, hogy mit kellene
vlaszolnia, de nem volt elg ereje, hogy
hazudjon.
Mr nem tudom, de van valami, amit
igen szlalt meg, amikor kpes volt
annyira sszeszedni a gondolatait, hogy
tisztba jjjn nmagval. Ezek a
katonk itt a csaldjukrt kzdenek, s
neknk mindent meg kell tennnk, hogy
erfesztseik rtelmet nyerjenek.
Ezttal Heinscher volt az, aki hosszan
hallgatott.
Mi trtnt veled? Amikor
megismertelek, mg hittl.
Azta sok minden vltozott.
Legfkppen te.
... igen, azt hiszem, legfkppen n
felelte Hans, s elindult a gyalogsg
parancsnoksga fel csak azrt, hogy ne
kelljen mg mlyebben belegondolnia
abba, amit hallott.
jfl eltt nhny perccel sorakoztak fel
a vzmoss lejratnl. Az idjrs a
prtjukat fogta. Az g felhs volt ugyan,
de a hold fnye ha csak spadtan is, de
utat tallt magnak az erdig. A
csillog htakar felerstette a spatag
vilgossgot, s lidrces csillogss
vltoztatta. Hans a parancsnoki
kupolban llva figyelte a valszertlen
jelensget.
Milyen csodlatos is lenne, ha nem
llnnk hborban! bukkant fel benne a
gondolat, s mindennl jobban vgyott
arra, hogy elfelejthesse mindazt, ami az
elmlt vekben trtnt vele. Cserbe
szvesen odaadta volna minden
kitntetst, a tiszti rangjt, st mg azt a
megbecslst is, amivel a trsai veztk.
Mita kitrt a hbor, most elszr
rezte, hogy a rengeteg felldozott let
s szenveds mennyire elfecsrelt volt.
A kzdelmek, a gyzelmek s az
erfeszts hirtelen tvoliv s
rtelmetlenn vltak, s a felismershez
nem kellett ms, mint egyetlen nyugodt
jszaka, amikor a sajt szemvel ltta a
termszet fensgessgt. Mindaz, ami az
elmlt vekben trtnt vele, idegenn
vlt. Egy pillanat alatt megrtette a
dezertrket, a szolglatmegtagadkat s
azokat, akik elrejtztek vagy elszktek,
hogy ne kelljen bevonulniuk katonnak.
Az letnk felett neknk kell
rendelkeznnk. Hol van most Adolf
Hitler? Mirt nem harcol az els
sorokban? tette fel magnak a
krdseket, s noha ismerte a vlaszokat,
melyeket a nci propaganda nem csak az
fejbe vert, ebben a pillanatban azok
nem voltak tbbek res szavaknl.
A krt tzrsgi tmogats elmaradt.
Helyette elszrt lvsek rkeztek a
nmet oldalrl, majd idvel kt MG-42-
es gppuska kapcsoldott a kzdelembe.
A kvnt hatst ennek ellenre sikerlt
elrni, mert az amerikaiak jval nagyobb
lelkesedssel viszonoztk a tzet.
Odatrl eldrdlt nhny lveg, s a
felrobban grntok hangjbl Hans arra
kvetkeztetett, hogy olyan hatfontosokkal
tzelnek, mint amilyeneket a vlgyben
semmistettek meg egy nappal korbban.
A robbansok fnyei megknnytettk a
lejutst a vzmossba. Eleinte Heinscher
akarta levinni a pnclosokat, de amikor
az els fanatikus Hitlerjugend-tag
gondolkods nlkl kvette s baj nlkl
lejutott, hagyta, hogy mindenki sajt
maga birkzzon meg a feladattal. A
Tigrisek mindegyike lejutott, s csupn
az utols csszott meg komolyabban a
szttrt talajon. A pnclos azonban az
utols pillanatban mg irnyba tudott
llni, s csak az okozott nehzsget neki,
hogy elszakadjon az oldalhoz
prseldtt sziklktl.
A gyalogsgi tz ellenre vakodtak
attl, hogy tl nagy zajt csapjanak.
Heinscher olyan tempt diktlt, amit mg
a leglassbb harckocsiz is knnyedn
kpes volt tartani a nehz terepen, s
igyekezett a legbiztonsgosabb tvonalat
kivlasztani. A Tigrisek ennek ellenre
ktszer is elakadtak, s egyms
segtsgre volt szksgk a
tovbbjutshoz. A munkt mindig a
lehet legkisebb feltnssel igyekeztek
elvgezni, s mikzben a drtkteleket
rgztettk a pnclosok alvzn, egyik
szemk mindig a krnyez fkon volt, s
az ellensget kutatta.
Mr kzel egy rja haladtak a
patakmederben, s taln egy kilomtert
tehettek meg, amikor a kinti hangokbl
gy tnt, elrtk a szvetsgesek
vdelmi vonalt. Hans rezte, hogy a
hangulat egyre feszltebb vlik. A
bels rdiban teljes volt a csend, s
kzdtrben csak a Maybach-motor
monoton zakatolst lehetett hallani,
ahogy egy-egy kisebb kapaszkodnl
felhrdlt.
Elg, ha egyetlen amerikai katona
szrevesz minket gondolta Hans,
mikzben a szemt a periszkpra
szortotta, s a vzmoss peremt
figyelte. Taln mgiscsak ki kellett volna
ltetnem Schollt a tetre, hogy fedezzen
az MG-34-essel tpeldtt, noha tudta,
hogy feleslegesen vdolja magt. A
nehz terepviszonyok kztt kptelensg
lett volna megmaradni a Tigris alvzn.
Ha szrevesznek, amgy is teljesen
mindegy, hnyan llnak a tetn.
Hans elvette a szemt a periszkp
lencsjtl, s krbenzett az emberein.
Pillantsa elszr Gotthar Felden, a
Hitler-bajuszos tltkezeln akadt meg.
A frfi szemmel lthatan rosszul viselte
a helyzetet. Arca spadt volt, a
homlokrl verejtkcseppek csurogtak
al. Szrs izzadsgszag radt felle,
ami sszegylt a szk kzdtrben, s
csavarta a bent lvk orrt. Szeme
idegesen jrt ssze-vissza, a keze
remegett, ahogy az lbe ejtve trdelte.
Akr egy emberi roncs gondolta Hans
elkeseredetten. Hol vannak most a
hangzatos eszmk, a buzdt szavak? Itt
nincs mit magyarzni, nem lehet
mellbeszlni. A nemzetiszocializmus
nem lltja meg a golykat, kptelen
flresprni a repeszeket. Ha egy zsid
ember l rd, ugyangy meghalsz, mintha
egy nmet teszi. A hall nem vlogat,
ahogy a fjdalom sem.
Feld mintha csak megrezte volna, hogy
Hans figyeli, felnzett.
Pupillja szk volt, a szeme fehrje
srgsbarna a kitgult vrerektl. Az
arca bal fele idegesen remegett, s egy
pillanatnl tovbb kptelen volt llni
parancsnoka tekintett. Flrekapta fejt,
s gy tett, mintha a kilvsre vr
grntok lektnk minden figyelmt.
Hans szinte mr vrta, hogy az izzadsg
szrs szaga mell mikor keveredik a
frfihgy jellegzetes bze.
Az orosz fronton nemegyszer
megesett velk, hogy nhnyan
kptelenek voltak parancsolni elemi
sztneiknek, s egy-egy kzeli tallat
esetn elvesztettk az nkontrolljukat.
Ilyenkor senki sem mondott semmit,
hiszen mindannyian ugyanazt reztk. A
flelem olyan mlyen markolt a
gyomrukba, hogy abban a pillanatban
semmi sem szmtott.
Taln mg a hallnl is rosszabb.
Meghalsz egy kicsit, de utna r kell
jnnd, hogy tovbb kell lned
merengett Hans, s most mindennl
tvolibbnak rezte mindazokat az
eszmket, amelyekrt annak idejn
jelentkezett az SS-be. Dicssg
Nmetorszgnak, lettr a nmet npnek,
hatalom az alacsonyabb rend fajok
felett idzte fel az jsgokban olvasott
szalagcmeket.
Hitler tvedett, s vele egytt
mindazok, akik vele tartottak. Ez mr
nem ugyanaz a hbor volt, mint amit
tizenngyben vvtak. Ennek vajmi kevs
kze volt dicssghez s tisztessghez.
Az apja hibzott, amikor ebben a
szellemben nevelte fel a fit, s Hans
tudta, hogy ezrt a tvedsrt neki kell
fizetnie.
Vajon szmt ez mg valamit?
idzte fel magban Heinscher induls
eltti szavait.
Mr nem volt biztos a vlaszban,
amit akkor adott. Az egyik pillanatban
hazarulnak rezte magt, a
kvetkezben megvilgosodottnak,
akinek hossz vaksg utn felnylt a
szeme.
A kzelkben eldrdlt egy lveg, s
a kvetkez pillanatban ammnia szrs
szaga csapta meg Hans orrt. Gotthar
Feldre nzett, s nem kellett csaldnia.
A tltkezel nadrgjn egyre terjed
stt folt ltszott.
A ncizmus elktelezett hve, a
nmet np kiemelkedettsgnek l
bizonytka gondolta elkeseredetten,
ahogy sznakozva nzte a flelmben
feszeng frfit.
A mieink rerstettek szlalt meg
Uscha Wirtz, taln csak azrt, hogy
megnyugtassa a Scharfhrert.
Hans megfordtotta a periszkpot, s a
htuk mg nzett. Az t Tigris tovbb
kvette ket.
Azrt fokozzk a tzet, mert nemsokra
befejezik a tmadst gondolta Hans, de
tartzkodott szavakba nteni a
vlemnyt.
Valsznleg Heinscher is hasonl
eredmnyre jutott, mert fokozta a tempt,
s a zkkenk egyre jobban dobltk a
Tigrist. Gotthard Feld a parancsnokra
nzett, mintha csak megnyugtatst vrna
tle, de Hans csak megvetst rzett a
ncival szemben.
Nem rosszabb az apdnl!.
figyelmeztette magt egy pillanattal
ksbb.
Az idsebb Kammerling
harminchromban lpett be a nci
prtba, s pldjt ltva a faluban mg
ketten tettek hasonlkppen. Az egykori
katonra a tbbsggel ellenttben
nemcsak Adolf Hitler gyakorolt mly
benyomst, de Ernst Rhm is, akivel egy
frontszakaszon szolgltak a
vilghborban.
Mindegy, hogyan tette magv az
eszmket, a lnyeg, hogy kpes volt
azonosulni velk hozta meg az tletet
Hans, s tisztban volt, hogy ezzel egytt
nmagt is bnsnek tallta. A
szvetsgesek sem adnak kegyelmet
gondolta, s visszaemlkezett azokra a
hrekre, melyek szerint az amerikaiak
arra kszlnek, hogy a nmet npet a
hbor utn kzpkori llapotok kz
knyszertsk. Jobb meghalni, mint a
legyztt Nmetorszgban lni, terjedt el
a hreket hallva a monds a lakossg s
a katonk soraiban egyarnt.
Hans tudta, hogy a pletykk igazak. A
szvetsgesek, klnsen Franciaorszg
s Anglia nem trn, hogy a III.
Birodalom bnei megtorlatlanul
maradjanak. Az oroszok irnybl mr
most is szrny rmtrtnetek keringtek
a fogsgba esettek sorsrl. Hans beszlt
egy szovjet dezertrrel, aki elmondta
neki, hogy mire szmthatnak mindazok,
akik a bolsevikok kezei kz kerlnek.
A frfi kietlen pusztasgokrl beszlt,
ahol a jg s a hideg az r, a fagyos
semmirl, ahol a barakkok zrt
vilgban lland vendg a tfusz, s
ahol mindennapos a kemnyre fagyott
holttestek ltvnya. A katona elmondta,
hogy Sztlin nem tesz klnbsget sajt
npe s az idegenek kztt. Brkit, akit
ellensgnek tekint, habozs nlkl kld
a hallba. A szerencssebbek golyt
kapnak, a tbbieket deportljk a
halltborokba.
Hansnak nem volt jdonsg, amit hallott.
Mire az SS-ben megkapta a kikpzst,
tisztba jtt a hatalom termszetvel. A
halltborok, a kzs ellensg s az
ruls rmkpe mindkt orszgban
mindennapos jelensg volt.
A hirtelen bellt csendben a Maybach
zgsa valsgos hangorknnak hatott.
Heinscher azonnal meglltotta a
pnclost, s kikapcsolta a motort. Hans
htranzett s megnyugodva ltta, hogy
az utnuk kvetkez harckocsik kvetik
pldjukat. Az Obersturmfhrer az
rjra nzett, aztn visszatolta az
egyenruha ujjt a mutatkra. A tvolban
drrent mg nhny lvs, de az
ltalnos hangzavarnak vge lett.
Az alezredes betartotta szavt. Mi
idztnk tl sokig a vzmossban
szlalt meg csendesen a harckocsi
parancsnok.
Krlbell kt kilomternyit
haladhattunk, teht gy ezer mterre
lehetnk a frontvonal mgtt mondta
Heinscher elgondolkodva.
Gyere velem! utastotta a
harckocsivezett, azzal kinyitotta a
bvnylsfedelet, s kimszott az
jszakba. Tovbbra is marad a teljes
rdicsend! mondta mg Schollnak
visszahajolva.
Kint rettenetesen hideg volt, ugyanakkor
a leveg jval tisztbbnak rzdtt. A
kzdtrben felhalmozdott meleg s
bz egy pillanat alatt semmiv lett. Hans
fzsan hzta szorosabbra kabtjt, aztn
nekiltott, hogy egyenruhja zsebbl
kivegye a tli kesztyjt. Leereszkedett a
toronybl, mikzben a szvet nhnyszor
odafagyott a pnclos fmfogantyihoz.
A flledt bels trben az anyag
tnedvesedett, s a lecsapdott pra
megdermedt a hideg fm rintstl. Az
rzs az orosz frontot juttatta Hans
eszbe, ahol tlen csak lngszrkkal
lehetett kiolvasztani a pnclosokat a
megfagyott srbl, s a szemlyzet tzet
rakott a harckocsik alatt, hogy
kellkppen felmelegthessk a motort a
beindtshoz.
Heinscher a tank elejnl vrt r.
Egy ideig mg biztosan az llsaikban
maradnak vlekedett a harckocsiz,
ahogy a fejvel a szvetsgesek
arcvonala fel intett.
Nem, ha meghalljk a Tigriseket.
Minl hamarabb ki kell jutnunk a
mlyedsbl, s elrni az utat. Az
angoloknak aligha van elegend erejk,
hogy meglltsk a mgjk kerlt
Tigriseket.
Ha elrjk az utat gondolta Hans, s
tudta, hogy nem lesz knny dolguk. A
trkp szerint megkzeltleg hromszz
mternyire lehettek a hegyek kztt
kgyz aszfaltcsktl. Odig ismeretlen
terep vrt rjuk a fk kztt. Akr
megksrelhetnnk a teljes ttrst. Kr,
hogy nem lenne semmi rtelme. Hat
Tigris eldntheti egy csata sorst, de
semmi egy hborban.
Keressk meg a kijratot! mondta
csendesen, s rezte, hogy nem tud rr
lenni a pnclosban rtelepedett
letrtsgen. A kldets clja
rtelmetlennek tnt, s kezdte
kvlllknt figyelni mindazt, amit tett.
Heinscher semmit sem vett szre a benne
lezajlott vltozsokbl, s anlkl, hogy
megvrta volna, az lre llt. A feljrt
szz mterrel tvolabb talltk meg. A
harckocsiz parancsnoknak nem kellett
sofrnek lennie ahhoz, hogy rjjjn:
ennl jobb lehetsgre hiba vrnak.
Azon a rszen a vzmoss kiblsdtt
egy sziklaperem eltt, s a falai mindkt
oldalon enyhe lejtbe mentek t.
Mit gondolsz? krdezte Hans az apr
vzgyjt bejratnl llva.
Idig eljutni egy rmlom, de innentl
kezdve mr knny galopp az egsz.
A parancsnok visszafordult, hogy
szemgyre vegye a pnclosokig vezet
utat, s magban egyetrtett
Heinscherrel.
Tl nagy tvolsgot kell mg
megtennnk tette szv agglyait.
Szz mter semmi. Ha ezek a suhancok
tudnnak vezetni, az amerikaiaknak
mozdulni se lenne idejk ...
De te meg tudod csinlni szlt kzbe
Hans, s Heinscherre nzett.
A harckocsivezet sz nlkl nzte a
msikat, mint aki sejti, hogy a
parancsnok mire akar kilyukadni.
n igen szlalt mg nhny hosszra
nylt msodperccel ksbb.
Akkor lesz, aki fedezze a tbbiek
vnszorgst.
Heinscher alig szreveheten blintott.
Visszamentek a Tigrishez, s az
Obersturmfhrer hagyta, hogy a sofr
igaztsa el a tbbi harckocsivezett.
Felmszott a pnclosra, kinyitotta a
bvnyls fedelet, elhelyezkedett a
parancsnoki lsen, aztn vgignzett a
bent lvkn.
gy tnik, megint kockztatni fogunk,
fik mondta fradtan, s vrta, hogy
valaki ellenkezzen, de senki sem szlalt
meg. A kijrat szz mterre van.
Heinschernek nem gond, de a tbbiek az
tempjban mind elakadnnak. Mi
fogjuk visszatartani az amerikaiakat,
amg az egysg maradka csatlakozik.
Egymagunk tartztassunk fel egy egsz
hadsereget? krdezte elhlve Gotthar
Feld.
Nhny percen t felelte Hans, s
gy tett, mint aki jabb krdst vr.
A msik kt katona hallgatott.
A szvetsgesek nem szmtanak rnk,
a meglepets a mi oldalunk van. Nem
kell megfutamtanunk ket, csak
visszatartanunk nhny percig, hogy
minden Tigris kijusson a gdrbl.
Milyen messze lehetnek az
amerikaiak? krdezte Wirtz.
Krlbell egy kilomterre.
Heinscher szembe tud fordulni velk,
mieltt idernek?
Azt mondja.
Hans vgigmrte az embereit, s gy
rezte, tartozik nekik mg egy
magyarzattal:
Az ellensg mindenkppen szrevesz
bennnket. Ha nem fordulunk szembe
velk, akkor a bajtrsainknak semmi
eslyk. Egy Tigris tank minden
krlmnyek kztt kpes meglepetst
okozni; itt az alkalom, hogy ezt
kihasznljuk.
Heinscher az alvzba ptett
bvnylson keresztl rkezett.
Elhelyezkedett az lsben, egy fut
pillantst vetett Hansra, aztn ahogy a
parancsnok blintott, beindtotta a
motort, s teljes gzzal megindult elre.
A Maybach felbdlt, mint egy sebzett
fenevad, de Heinscher ezttal jottnyit
sem trdtt a fjdalmas hanggal, s
egyms utn lkte magasabb fokozatba a
vltt. A Tigris veszettl rzkdni
kezdett, mikzben a vezet egyms utn
gyjtotta fel a kinti reflektorokat. A
vzmoss nhny pillanat alatt fnyrban
szott, mikzben a pnclos tovbb
gyorsult.
Kapaszkodjatok, mert kemny lesz!
figyelmeztette ket Heinscher.
Hans az lshez szortotta magt, karjait
nekifesztette a torony oldalnak, s
igyekezett minl stabilabb maradni. A
Tigris hirtelen vszesen a bal oldalra
dlt, s a parancsnok rezte, hogy a nagy
sebessg miatt a lnctalp elemelkedik a
talajtl. Minden igyekezete ellenre a
feje nekicsapdott a fmnek, mikzben a
vlla beprseldtt a kupola al, s a
nyakn tompa fjdalmat rzett, ahogy a
perem belevgott a hsba.
Mr csak az hinyzik, hogy felboruljunk
gondolt bele a lehetsges
kvetkezmnyekbe, s megrmtette a
gondolat, hogy miattuk mind a hat
pnclos beszorul a vzmossba.
A harckocsi hirtelen visszazuhant
lnctalpaira, m egy tizedmsodperccel
ksbb jra a levegbe emelkedett, s
Hansnak gy tnt, ezttal semmi sem kti
a talajhoz. Az Obersturm fhrer
megemelkedett az lsben, s a vllai
kis hjn beszorultak a parancsnoki
kupolba, ahogy a kemny ls ellkte
magtl. A Tigris motorja minden
eddiginl hangosabban felbgtt, aztn
kemnyen nekitkztek valaminek, hogy
a kvetkez pillanatban a pnclos orra
az g fel mutasson, s Hans
visszazuhanjon a httmlra. A gerince
mentn get fjdalmat rzett, de ez nem
akadlyozta meg abban, hogy mg
ersebben prselje tenyert a torony
oldalhoz.
Mindjrt! hallotta Heinscher zihl
szavait a rdiban, mire a Tigris enyhn
megfarolt, s az orr mg magasabbra
emelkedett.
tborulunk hastott a parancsnokba a
felismers, ahogy a szktmla
megreccsent mgtte. A feje nekikoccant
a pnclos belsejnek, s a
harckocsizsapka szivacsos blsn
keresztl is rezte a fm kemnysgt.
Minden porcikjval azt vrta, hogy a
Tigris eleje tlemelkedik a mg
biztonsgos ponton, s a htn tfordulva
a tetejn landol. A kvetkez pillanatban
a harckocsi nagyot rndult, s olyan
ervel billent elre, hogy az Obersturm
fhrer kptelen volt megfkezni sajt
lendlett. Kt kzzel egyszerre prblta
meg kitmasztani magt, de tenyere
elcsszott a fm lein, s a vlln
landolt.
Fent vagyunk! hallotta Heinscher
diadalittas hangjt, mire a pnclos egy
hirtelen manver kvetkeztben
megfarolt, s arccal elre az amerikai
arcvonal fel fordult.
Krjelentst krek! mondta kiss
bgyadtan Hans, s gy nzett krbe a
Tigris kzdterben, mintha most ltn
elszr.
Eddig nem is tudtam, hogy ez a
tohonya szrnyeteg kpes ilyesmire
jegyezte meg Uscha Wirtz, s letrlt
egy vrcskot az arcrl.
A legrosszabbul Mark Scholl nzett ki. A
fiatal frfinak vrzett az arca, s a bal
kezn kt ujja termszetellenes szgben
elllt a kzfejtl. Heinschernek
lthatlag kutya baja sem volt, s gy
vigyorgott a vezeti szkben, mintha
most nyerte volna meg a vilghbort
Nmetorszgnak. Uschnak felrepedt a
bre a koponyjn, s a homlokbl
szivrgott a vr. Gotthar Feld spadt
arccal vizsglta a tenyerbe kptt vres
csontszilnkokat, melyekrl Hans gy
gondolta, hogy a tltkezel nhny
fognak maradvnyai.
Mindenki a helyre, szedjtek ssze
magatokat! Vilgtst kikapcsolni!
darlta a parancsokat, amilyen gyorsan
csak tellett tle, s a szemt mris a
periszkp lencsjhez szortotta.
Elre, a kiblsds peremig!
mondta, amikor szrevette, hogy egy
nagyobb szikla takarsa mgl remekl
belhetik a frontvonalig nyl terepet.
Heinscher gzt adott, majd egy mesteri
mozdulattal bekormnyozta a fedezk
mg a pnclos hatalmas testt. Mire
vgzett, a Tigris kezelszemlyzete is
megemberelte magt. Scholl a kimarjult
ujjai ellenre mr elhelyezkedett a
gppuska mgtt, mg Uscha egy rongyot
gyrt a sapkja al, hogy ne zavarja a
szembe csordul vr. Gotthar Feld mg
mindig bambnak tnt, de jelezte, hogy
kszen ll.
Hans a Panzereket kereste a
vzmossban, s meghkkent, hogy
mennyire keveset haladtak, mita k
elindultak. A kijratig htralv szz
mterbl alig hszat tettek meg, s a
szakasz legnehezebb rsze mg csak
most kvetkezett.
Siethetnnek egy kicsit! jegyezte meg
Uscha, s a fejt csvlta.
Azt mondtam nekik, inkbb lassan
jjjenek, minthogy felboruljanak. Ha az
els elzrja az utat, mind bent rekednek!
Amint megltjtok az els feldertket,
azonnal nyissatok tzet mindkt
gppuskval! n felmegyek a torony
mg, s zembe helyezem a harmadikat.
Fontos, hogy az els pillanattl fogva a
lehet legnagyobb tzervel operljunk.
R kell ijesztennk az ellensgre, hogy
eszbe se jusson nll akcit
kezdemnyezni, s bevrjk az erstst.
A fk kztt knnyen bekerthetnek
minket jegyezte meg Gotthar Feld
darabosan beszlve.
Ha megprblnak tkarolni, lass
visszavonulsba kezdnk zrta le a
vitt Hans, s megindult kifel. Rdin
tartjuk a kapcsolatot. Az amerikaiak mr
gyis tudjk, hogy itt vagyunk mondta
mg, miutn kibjt.
Htrament a torony mg, Htrament a
torony mg, esrl, aztn kinyitotta a
szereldobozt, s kivette belle az egyik
csavarkulcsot. Kt gyors mozdulattal
megoldotta a hromszrnyas anya aljt,
aztn a nagy bumfordi kesztyben
nekiltott, hogy szthajtsa az automata
llvnyt. A fegyvert eredetileg lgi
clpontok ellen tettk a pnclosra, de
az MG-34-es tzereje cseklynek
bizonyult a replgpekkel szemben.
Ellenben remekl bevlt, ha a
gyalogsgot kellett megfutamtani. Mivel
a fldhz kpest magasabban
helyezkedett el, mint a hagyomnyos
gppuskafszkek, remek tmogat eszkz
lett belle.
Amint a fegyver szabadd vlt, Hans
bellt mg, ellenrizte, hogy a
tltnytovbbt mechanizmus rendben
van-e, aztn irnyba
fordtotta a csvet. Ktszerhromszor
megmozgatta az llvnyt, s
megnyugodott hogy a nagy hidegben nem
dermedt meg a kenzsr a
gmbcsuklkban.
Az els amerikai katona rendkvl
vatosan kzeledett. Fatrzstl fatrzsig
futott, s mindentt meglapult nhny
pillanatig, hogy jra krbenzzen. Hans
szorosan a torkhoz nyomta a
laringofont, s suttogva szlalt meg.
Megvan az els. Kt ra fell kzelt a
fk takarsban. Hagyjtok rm
mondta, nehogy a tbbiek id eltt
felfedjk a Tigris pozcijt.
A Hitlerjugendben Hans remek
cllvnek bizonyult, valsznleg ezrt
vlasztottk ki a kevss iskolzott fit a
pnclosokhoz. Br hossz hnapok ta
nem knyszerlt r, hogy hasznlja az
MG-34-est, bzott magban.
Az amerikai krlbell ktszz mterre
lehetett tle. A domborzati viszonyok
miatt egyelre nem ltott r a vzmoss
aljn vnszorg Tigrisekre, de a
hangjukat biztosan hallotta.
Hans vrt. Biztosra akart menni, hogy az
els, remlhetleg vratlan tmads
sikeres lesz. Egy halott vagy slyosan
sebeslt katona ltvnya riasztan hat a
tbbiekre, hajlamoss teszi ket az
vatossgra, s hogy azonnal segtsget
krjenek.
A segtsgnek pedig idre van szksge,
hogy iderjen.
Az amerikai baka nyri ruhzatot viselt.
Az olvzld kabt remek clpontt tette a
hold fnyt visszaver hban. Hans
megvrta, amg szztven mterre jn, s
megltja a meder aljn halad
pnclosokat.
Ez az, csak szpen lassan! biztatta a
bakt, ahogy az lehasalt a fldre, s egy
nylt fehr tren keresztlkszva elrte a
vzmoss peremt.
A harckocsiparancsnok megvrta a
pillanatot, amg az ellensges katona
rdbbent, hogy mit is lt, s a msik
pillanatnyi mozdulatlansgt kihasznlva
rltt egy sorozatot. A gppuska a
msodik lszer utn elakadt, s a fegyver
resen kattant. Az amerikai gy pattant
fel, mint akit a kgy mart meg, s
rohanni kezdett visszafel.
Hogy a rohadt letbe! kromkodott
Hans, s elrenylt, hogy megrntsa az
automata oldalnl lv felhzkart. A
zrszerkezet engedett, s kilkte a
tltnyrbl a beszorult lszert. A
parancsnok jra a clra fkuszlt, s
megdbbenve ltta, hogy az amerikai
alig nhny mternyire fekszik attl a
ponttl, ahol rltt. A fehr h szles
tcsban vrs volt krltte. A
feldert mg lt, de Hansnak gy tnt,
mr nem hzza sokig.
Ersts tizenegy rnl! hallotta
Scholl hangjt, s a Tigris elejbe ptett
gppuska felropogott.
A zaj a pnclos tetejn llva mg
brutlisabbnak hatott, mint a
kzdtrben. A zakatolsba Hans
egszen a gyomrig beleremegett.
Irnyba fordtotta az MG-34-est, s
amint megltta a fk mgtt bujkl
amerikai katonkat, rgtn tzet nyitott.
A gppuska ezttal megbzhatan szrta
a golykat, s az Obersturm fhrer ts
sorozatokkal psztzta a terepet.
Nemsokra a pnclos tornyba ptett
automata is bekapcsoldott a
kzdelembe, s a narancsszn cskok
valsggal kivilgtottk az erdt.
Hansnak sikerlt leszednie egy ksn
mozdul gyalogost, de a tbbiek tanultak
az els hibjbl, s pillanatok alatt
bestk magukat a fedezkk mg. A
parancsnok kiszrt egy szles fenytrzs
mg rejtztt, bazokval felfegyverzett
amerikait, s addig ltte a ft, amg a
nvny meg nem adta magt. A tlevel
megreccsent, a cscsa imbolyogni
kezdett, aztn megingott, s dlni
kezdett. A raktavets az utols
pillanatban elugrott a trzs tjbl, rltt
a Tigrisre, de a lvedk irnyt tvesztett,
s egy hozz kzeli fnak csapdott.
Hans megprblta beclozni a bakt, de
a robbans fnye elvaktotta, s
knytelen volt becsukni a szemt.
Porh csapott az arcba, elszabadult
tlevelek szurkltk ssze a brt, ahogy
a lgnyoms ltal sodort trmelk
lecsapott r. A finom jgkristlyok utat
talltak a ruhja al, apr fagyos
rintskkel csptek brbe, hogy aztn
semmiv vljanak a nyomukba rkez
hhullm hatsra. Hans lekuporodott a
torony vdelme mg, s amilyen kicsire
csak tudta, sszehzta magt.
Parancsnok, minden rendben odakint?
hallotta a flhallgatban Heinscher
hangjt.
Igen, jl vagyok. Folytasstok tovbb a
tzelst, ne hagyjtok, hogy kzelebb
jjjenek! vlaszolt, aztn kikukucsklt
a fedezk takarsa mgl, kikukucsklt a
fedezk takarsa mgl, es ravaszt.
Az amerikaiak nem adtk fel olyan
knnyen, mint remlte. Legalbb egy
szakaszra valan lehettek, s gy tnt,
elg jl fel voltak szerelkezve, hogy
felvegyk a harcot a nmet tankkal. Hans
leadott nhny jabb sorozatot, aztn
beleszlt a rdiba.
Uscha, prklj oda nekik a
nyolcvannyolcassal! Arra a rszre
clozz, ahol a fk sszeborultak a
bazoka utn! adta ki az utastst, aztn
tovbb tzelt, mert szrevette, hogy a
gyalogosok a Tigris bal oldala mentn
megprbljk bekerteni ket.
Kt ts sorozatot kldtt egyms utn a
fenyk kz, mire az amerikaiak szbe
kaptak, s lehzdtak a lvedkek ell.
A kvetkez pillanatban eldrdlt a
Tigris lvege, s Hans elkpedve ltta,
hogy micsoda er van a kicsapd
grntban. Ahogy a robbans fnye
megvilgtotta az erdt, a parancsnok
tisztn ltta, ahogy a grnt ltal kettbe
szelt fk trzsei megadjk magukat. A
lvedk valsgos utct vgott a
fenyvesbe, s csak az amerikaiak kztt
robbant fel.
gyes! dicsrte meg Hans gondolatban
Uscht, mert a fi a tapasztalatok
ellenre ezttal pncltr lszert
hasznlt a gyalogsg ellen.
Kldj nekik oda mg egyet a nagy
robbanerejbl is! mondta a rdiba.
Az els lvedk utn maradt folyosn"
mr elegend hely volt, hogy a
srlkenyebb tltny is eljusson
rendeltetsi helyig.
Hans jra clba vette a bekertskre
trekv csoportot, akik idkzben
megprbltak tvolabb kerlni a
pnclostl, s ismt arra knyszertette
ket, hogy meglapuljanak. A rossz ltsi
viszonyok kztt ugyan kptelen volt
kivenni, hogy az amerikaiaknak milyen
fegyvereik vannak, de gy dnttt, akkor
jr a legjobban, ha a legrosszabbat
felttelezi. Mivel a pnclosba ptett
msik kt gppuska tzelsi szge
korltozott volt, egyedl r maradt a
feladat, hogy visszatartsa a
bekertskkel prblkozkat.
Torkolattzek villantak a pnclos bal
oldaln, s a toronyrl nhny gellert
kapott goly szikrzva vgdott az
erdbe. Hans lejjebb hzdott, hogy mg
inkbb a gppuska takarsba kerljn,
aztn hrom hosszabb sorozattal
prblta nyugalomra inteni az
amerikaiakat. A h felporzott a
krnyken, a torkolattzek nhny
pillanatra eltntek a csillog felhben,
de amint az MG-34-es egy pillanatra
elhallgatott, rgtn jrakezdtk.
A parancsnok ellenrizte, hogyan
haladnak a vzmossban vnszorg
Tigrisek, aztn kiadta a parancsot:
Lassan visszavonulunk a kijrat fel!
mondta a laringofonba, s flig vakon tz
al vette a pnclos bal oldalt, hogy
elvgja az amerikaiak tjt.
A Tigris megremegett. A nagy
robbanerej grnt az amerikaiak kz
csapdott, s tzmteres krzetben
sztvetette a katonkat. Hirtelen lngol
testek emelkedtek a levegbe, s a
krnyken lv fk azonnal tzet fogtak.
Hans egy pillanatra lebukott a torony
vdelme mg, s megvrta, mg a
lkshullm tcsap a feje felett, aztn
jra felegyenesedett, s ismt tzet
nyitott.
Ahogy megrndult alatta a Tigris, a
gppuska csve az g fel fordult. A
parancsnok megkapaszkodott az
llvnyban s igyekezett minl kisebb
clpontot nyjtani, de az erdei talajon
nehz volt megriznie az egyenslyt. Az
amerikaiak tlsgosan gyorsan
szszeszedtk magukat, s nhny
pillanattal ksbb jabb torkolattzek
villantak, immron a vzmoss
tloldaln is. A lvedkek egyms utn
koppantak a harckocsi pnclzatn, s
nhny eltvedt goly kis hjn eltallta
a parancsnokot.
Ahogy a levegt hast zmmgsek
megsokasodtak Hans fle mellett, rjtt,
hogy helyzete elbb-utbb tarthatatlann
vlik.
Gyorsabban! utastotta Heinschert,
s hasra fekdt az alvzon, hogy vdve
legyen az ellensges lvszektl.
Ahogy a pnclos egyre jobban
tvolodott, a kt beptett gppuska jra
tz al tudta venni az amerikaiakat, s az
MG-34-esek ldsos tevkenysgnek
ksznheten a tmadk vatosabb
vltak. Harmincmternyi tolatst
kveten Hans utastotta Heinschert,
hogy lasstson, majd ahogy a
ztyklds enyhlt, feltrdelt, s rvid
gyeskeds utn ismt tzet nyitott az
automatval. A vzmossban halad
utols Tigris ez id tjt jutott tl az t
feln, s az els lassan megkezdte a
felkapaszkodst az emelkedre.
Uscha, kldj egy nagy robbanerejt a
mlyeds tloldalra! Scholl, egy
pillanatra se hallgasson el a gppuska!
jabb rgs rzta meg a nmet
harckocsit, majd hval keveredett
fldlabda emelkedett a magasba a
vzmosson tl, s az les drej Hans
dobhrtyjba hastott. A parancsnok
fle fjni kezdett az lland
megterhelstl. Hatalmas fldgrngyk
emelkedtek a levegbe, fk csavarodtak
ki helykbl, de a torkolattzek azonnal
eltntek.
A parancsnok alakokat ltott felbukkanni
a korbbi robbans helyn g tz
fnyben, s rgvest lni kezdett. Ketten
elterltek a fldn, mire az amerikaiak
felhagytak az elrenyomulssal, s
megsznt a mozgs a krnyken. Hans a
balrl tmadk fel fordult, de a Mark
Scholl addigra mr tz al vette ket, s
a pnclos elejbl tzel gppuskzt
nem zavartk a fel irnyul lvsek.
Jobbrl les fny hastott az jszakba,
s ahogy az Obersturm fhrer odakapta a
fejt, egy bazokval felfegyverzett
katont ltott a fk kztt trdelni. A
rakta kivgdott a csbl, s tszelve a
nyolcvannyolcas lvse utn maradt
tisztst, a Tigris fel tartott. Az
Obersturm fhrer a gppuskaropogs
ellenre is hallotta a mrges sziszegst,
amint a gyorsan kzeled lvedk fel
tartott.
Hansot csak a belje ivdott sztnk
mentettk meg. Gondolkods nlkl
levetette magt a Tigris alvzrl, s
rvid zuhans utn a hban landolt, a
sziklk kztt. Hirtelen vrs villans
tmadt mgtte, ami bevilgtotta az
egsz tisztst. Az ezt kvet robbans
olyan hangos volt, hogy gy rezte:
menten megsketl. Br a harckocsi
rengeteget felfogott a lgnyomsbl, a
parancsnok mellkast mg gy is
hatalmas er szortotta ssze. H
prseldtt az arcba, az orrba, a
flbe, s ez a jghideg rints
akadlyozta meg abban, hogy eljuljon.
Tvolabb gurult, nehogy a Tigris
lnctalpa al kerljn. A nmet
harckocsi ltszlag srtetlen maradt, s
zavartalanul ment tovbb. Hans a
torkhoz kapott, de a laringofonnak
nyoma veszett zuhans kzben.
Az Obersturm fhrer feltrdelt, hogy
megprbljon visszajutni a pnclosra,
amikor kzeled rnyalakokat vett szre
a fenyk gai kztt. Nhny pillanatig
feszlten figyelt, majd amikor rjtt,
hogy az amerikai katonnak sikerlt
kijtszania a Tigrisben lk figyelmt, az
oldaln lv pisztolyhoz nylt.
Elvette tiszti Lugert, csre tlttte a
fegyvert, aztn behzdott egy kzeli
szikla mg. A havas talajon csak
nehezen tudott haladni, s tbbszr
megcsszott az enyhe lejtn, mire eljutott
a kt mterrel feljebb lv kiszgellsig.
Ott azonban hatrozottan megvetette
lbt, s szilrdan kitmasztotta
felstestt.
Az amerikaiak hrman voltak. Az
egyikk kzi raktakilvvel volt
felszerelve, a msik kettnl kilenc
millimteres Thompson gppisztoly volt.
Alig ht-nyolc mterre lehettek az
Obersturm fhrertl. Hans habozs
nlkl rjuk ltt. Az els goly a
leghtul halad katont tallta el. Az
automata fegyver kiesett a frfi kezbl,
s a fick gy rogyott a hba, mint egy
zsk fld.
A lvs pillanatban Hans megcsszott,
s csszni kezdett lefel a rvid
meredlyen. A msik kt amerikai
szerencsre semmit sem vett szre az
egszbl, s tovbb lopakodtak a nmet
pnclos bal oldaln. Az
Obersturmfhrer sejtette, mit terveznek.
Ha sikerl a Tigris mell rnik, s
megfelel szgben rlhetnek a pnclos
lnctalpaira, akkor mozgskptelenn
tehetik a harckocsit.
Hans tovbb siklott a hban, s csak alig
nhny mterre a patakmeder meredek
szltl tudta megtmasztani magt egy
fa trzsnl. A folyamatos
fegyverropogs elnyomott minden ms
zajt, s a megmaradt kt amerikai nem
vette szre. A harckocsiz a hasra
fordult, nhny pillanatot a pontos
clzsnak szentelt, mieltt meghzta
volna a ravaszt. A tvolsg ekkorra
kzel tizenkt mter volt, s a rossz
ltsi krlmnyek tovbb neheztettk a
dolgt.
A goly a htn kapta el a katont. A
baka megfeszlt, mint akit ramts rt,
s tzet nyitott a kezben lv
gppisztollyal. A lvedkek a fagyos
fldbe csapdtak kzvetlenl a lba
eltt, s felvertk a szz havat. A
bazoks fick azonnal hasra vetette
magt.
Hans jra clzott, de a keze annyira
megdermedt a hidegben, hogy nem tudott
tovbb rr lenni a remegsn. A Luger
szinte tncot jrt a tenyerben, s
kptelen volt kellkppen
sszpontostani a lvshez. Az amerikai
szrevette, megprblt htrbb hzdni,
mire Hans meghzta a ravaszt. A goly
clt tvesztett, s majd' egy mterrel a
bazoks katona mellett csapdott a hba.
A mg mindig grcssen tzel jenki
sszerogyott. A gppisztoly elhallgatott,
mire az letben lv amerikai kszva
indult a fegyver fel.
Hans feltrdelt, s egyms utn ktszer
rltt a katonra. A golyk rendre clt
tvesztettek, s a harmadik lvs helyett
a pisztoly dgltten kattant.
Francba! szitkozdott magban az
Obersturm fhrer, mikzben megprblta
elhrtani az akadlyt. A kiltt hvely
megszorult a tltnyrben, s elllta a
kvetkez goly tjt. Hans htrarntotta
a sznt, htha sikerl kiszabadtania a
felesleges a fmdarabot, de az
egymshoz prseldtt alkatrszek
sszefeszltek.
Idkzben az amerikai elrte a
Thompsont, s hevesen kutatni kezdett a
fjdalmasan kiltoz sebeslt
felszerelse kztt. Hans felpattant a
fldrl, s a hasznlhatatlan Lugerral a
kezben futni kezdett az ellensg fel.
Kt lps utn megcsszott, de mieltt
elesett volna, sikerlt megkapaszkodnia
egy fatrzsben, s tovbblkte magt. A
jenki idkzben beltta, hogy
kptelensg ennyi id alatt jratraznia a
fegyvert, s az oldalrl elhzott egy
bajonettet. Ahogy a fegyver pengje
megvillant a hrl visszaverd
holdfnyben, Hans lelasstott.
Most elszr nylt alkalma, hogy
alaposabban szemgyre vegye az
ellenfelt. Az amerikai szzkilencven
magas lehetett, s legalbb hsz kilval
nehezebb volt az Obersturm fhrernl.
Tbbnapos borostt
viselt, de a brn mg gy is jl lehetett
ltni az orrtl az llcsontjig hzd
szles heget. A szeme stt volt, egszen
fekete, s benne szinte mr emberfeletti
gyllet lt. A bajonettet gyakorlott
fegyverforgat mdjra tartotta a
kezben, s knnyedn perdtette
szrsbl df helyzetbe.
Hans tlpsnyire lehetett tle, amikor
az MG-34-es sorozata elkaszlta a frfit.
Az Obersturm fhrer meglapult; attl
tartott, hogy a pnclos belsejben lv
trsai a sttben kptelenek lesznek
megklnbztetni az amerikaiaktl, s
kvetkez golykat kapja. m a Tigris
lmpja egy pillanatra felvillant, mintha
csak azt jelezn, hogy nincs mirt
aggdnia. Hans futva indult a pnclos
fel, mikzben kt jabb nmet gppuska
ropogsa csatlakozott a kzdelemhez.
Felmszott az ll pnclos alvzra,
majd Gotthar Felddel egytt bemszott a
harckocsiba.
Mr azt hittem, elvesztettk! jegyezte
meg Heinscher, miutn a flhallgat
visszakerlt az Obersturm fhrer fejre.
rlk, hogy nem lett igaza felelte a
parancsnok, s Gotthar Feldre nzett.
A tltkezel szemltomst mg mindig
remegett a flelemtl, de szemben
klns elszntsg csillogott.
Sosem hitted, volna, hogy egyszer ez a
gyva nci menti meg az letedet!
gondolta Hans, s a kezt nyjtotta a
tltkezelnek.
A vkony kis ember hlsan fogadta a
gesztust, s olyan ervel szortotta meg
az Obersturm fhrer tenyert, mint ahogy
a fuldokl kapaszkodik az utols fagba.
Tovbb folytatjuk a visszavonulst.
Scholl, ltestsen rdikapcsolatot a
tbbiekkel! Ha mindenki kint van a
gdrbl, ssztz, aztn menjnk innen,
amg az amerikai nehztzrsg be nem
l minket!
A rdis gppusks nhny pillanattal
ksbb felhagyott a tzelssel, de
addigra mr kt jabb MG-34-es
nyomjelz lvedkei cskoztk az
jszakai erdt, s egy nmet grnt
robbansa visszavetette az elrenyomul
amerikaiakat. Hans halk recsegst hallott
a flhallgatjban Scholl
prblkozsainak ksznheten, s
nemsokra
felismerhetv vlt a szomszdos
harckocsi parancsnokok hangja. Az
Obersturm fhrer jelentst krt, s a
vlaszokbl kiderlt, hogy mr csak egy
pnclos maradt a vzmossban. Hans
fedezettzet parancsolt, majd a
periszkpon keresztl felmrte a
helyzetet. A kzdtrben lv flledt
melegben azonnal olvadni kezdett a
kabtjra tapadt h, s az Obersturm
fhrer nemsokra azon vette szre magt,
hogy mindjrt meggyullad a hsgtl.
Vetkzni kezdett, mikzben tovbb
figyelte az amerikaiak mozgst.
Az ellensg lendlete megtrt az t
nmet pnclos sszehangolt
vdekezsnek ksznheten, s ahogy a
Tigrisek egyms utn hoztk mkdsbe
a nyolcvannyolcas lvegeket, sorra
kivetettk a gyalogsgot az llsaikbl.
Uram! szlalt meg Mark Scholl, aki
immron minden figyelmvel a rdira
koncentrlt.
Igen?
Frank Jozefus tankja nem tud feljnni a
feljrn.
A rohadt letbe! dhngtt magban
Hans.
Mi a fene trtnt?
A Tigrisek lejrtk eltte sziklkat, s
fellaztottk a talajt felelte a rdis
helyett Heinscher. Az egsz egy saras
csszda, amiben a lnctalpak nem tudnak
megkapaszkodni. Mr annak is
rlhetnk, hogy a tbbi feljtt.
Te vgig tudtad?
Inkbb sejtettem.
Ki kell hznunk! dnttt Hans.
A nehztzrsg brmelyik pillanatban
belhet minket. Nincs rtelme
kockztatni, mind a hat Tigrist azrt az
egyrt. A szemlyzet tszllhat a tbbi
jrmre, gy csak a technikt vesztjk
el.
Ez a technika tesz kpess minket a
lehetetlenre. Nem akarok elveszteni
mg egy tankot zrta le a vitt Hans,
aztn Scholl fel fordult. rtestse a
tbbieket! Alakzatot vltunk! A
vezrtank visszahzdik, a tbbiek
vegyk t a helyt. Heinscher, kszts el
mindent, hogy kihzhassuk!
Ahogy a pnclos htrahzdott, a
maradk ngy Tigris flkr alakban
krlvette a feljr krnykt, mikzben
tz alatt tartottk az amerikaiakat.
Legfeljebb nhny percnk van, amg a
tzrsg befejezi a lvegek tlltst
jsolta a harckocsivezet, miutn a
nehzpnclossal egszen az emelked
szlig tolatott.
Annyi elg lesz mondta Hans
ltszlag magabiztosan, aztn intett
Gotthar Feldnek, hogy msszon ki vele a
harckocsibl.
Heinscher a vontatlncot elreltan a
Tigris htuljhoz erstette mg induls
eltt, amirt a parancsnok nem tudott
elgg hls lenni a duzzog sofrnek. A
vasszemek olyan nehezek voltak, hogy a
jeges, csszs talajon kptelensg lett
volna nagy tvolsgot megtenni velk.
gy azonban elg volt a kampt
leereszteni az alul vrakoz lnctalpas
szemlyzetnek. A mvelet alig vett
ignybe nhny percnl tbbet, mgis,
mire vgeztek, eltveszthetetlen les
spols jelezte, hogy az amerikai
lvegek megkezdtk a tzelst.
Induls! kiltotta Hans, amint mind a
ketten bent voltak a kzdtrben, mire a
Maybach azonnal felmordult.
Elbb egszen lassan haladtak elre,
amg a lnc megfeszlt a kt harckocsi
kztt, azutn Heinscher tovbb nvelte
a motor teljestmnyt. A Maybach
nhny pillanatig rezheten erlkdtt,
s nem tudott mit kezdeni a mg
akasztott sllyal, aztn a vzmossban
lv Tigris is elindult, s nekivgott az
emelkednek.
A grnt krlbell tzmternyire tlk
csapdott be, s a detonci ereje olyan
nagy volt, hogy mg az tvenhat tonns
pnclost is kpes volt megrzni. A
motor egy tizedmsodpercre mintha
erejt vesztette volna. Hans gy sejtette,
Heinscher maga se tudta, mit csinljon,
aztn jra letre kapott az aggregt,
ahogy a harckocsivezet vgre
egyezsgre jutott sajt magval. A
harckocsi parancsnok sejtette, hogy a
kpzett sofrnek nem sokbl tartott volna
elpattintania a lncot, hogy aztn
sajnlkoz arccal kzlje, hogy
meneklnik kell. m taln valami
tragadt r az Obersturm fhrer
kitartsbl, s meg se prblkozott
hasonl trkkel.
Kt jabb grnt robbant, ezttal
valamivel tvolabb tlk, s a hangok
alapjn Hans gy vlte, tovbbra is
hatfontosokkal tzelnek rjuk. Ebbl a
szgbl egy kzvetlen tallat akr
vgzetes is lehetett volna a harckocsikra,
m a parancsnok gy rezte, a hatodik
Tigris megri a kockzatot.
ssztz, majd azonnali visszavonuls!
mondta a rdiba, amint az utols
pnclos is felrt a partra.
A vdelmet ad ngy harckocsi lvegei
egyszerre drdltek el, mire a krnyez
fk kztt eszeveszett mozgolds
kezddtt.
Ksz vagyunk, mr nincs szksge rnk
mondta Heinscher.
Pattintsd el a lncot! mondta Hans,
mert eszbe se volt a katoni lett
kockra tenni egy vontatkbelrt.
A harckocsivezet egy pillanatra
lasstott, aztn gzt adott, s kihasznlva,
hogy a mgttk lv Tigris megllt,
hirtelen nekiugrott az aclszemeknek. A
pnclos ppen csak rndult egyet, s a
kvetkez pillanatban mris szabadd
vlt.
Irny nyugat, amilyen gyorsan csak
tudjuk, el kell rnnk a mutat! mondta
Hans, s diadalittasan figyelte, ahogy a
hat Tigris egyms mgtt felsorakozva
keresztltr az erdn.
Ht nem egy beszari alak ez a klyk!
jegyezte meg Otto Skorzeny alezredes,
mikzben a kilt betonkorltjnl
tmaszkodva a fenyerdben zajl
harcot figyelte. Igazn megrdemeln,
hogy tzrsgnk nmi tmogatst
nyjtson neki tette hozz, s a mellette
ll gyalogsgi tisztre nzett.
A frfi a fejt rzta.
Mr gy is tllptem a hatskrmet.
Skorzeny blintott, s nem fesztette
tovbb a hrt. Vetett mg egy pillantst
az eltte zajl csatra, aztn megindult
lefel a kiltbl.
Az emberek kszen llnak, Herr
Obersturmbann fhrer jelentette a
medvellkapcs Rapowsky, amikor lert
a lpcs aljra.
A Shermanek?
A lehet legjobb llapotban,
elksztve az tra.
A Prducok?
Megerstettk az lcjukat, s
kijavtottuk a srlseket.
Indulunk nyugtzta a hallottakat az
alezredes, s elindult a legkzelebbi
harckocsi fel.
A kilt aljban a ngy megmaradt
Sherman llt tovbbi hrom Panzer V.
tpus, hegesztett fmlapokkal lczott
Prduc harckocsival kiegszlve. A
lnctalpasok mindegyike amerikai
felsgjelzst viselt, s szemre aligha
lehetett megklnbztetni ket a
szvetsgesek ltal hasznlt
lnctalpasoktl.
Skorzeny a Shermanek csoportjnak
lre Krger Sturmschar fhrert nevezte
ki. Igaz, a katona hibzott a legutbbi
sszecsaps sorn, m a frfi
btorsghoz nem frhet ktsg. Br a
hidegfejsg s a j dnts nem volt az
erssge, egyelre berte olyan
emberekkel, akik habozs nlkl
vgrehajtottk a parancsot.
Legkzelebb pontosan meg kell mondani
neki, hogy mit tegyen, s akkor nem lesz
baj vele gondolta, mikzben elhaladt a
jr motorral vrakoz harckocsik
mellett, s felnzett a parancsnoki jrm
tornyban ll frfira. Krger tisztelgett,
az alezredes viszonozta, aztn anlkl,
hogy brmit mondott volna, felmszott az
talaktott Prducra. Ha Hans
Kammerling kpes volt tjutni, akkor
neknk is sikerlnie kell gondolta a
torony tetejn llva, mikzben a fejre
illesztette a flhallgatt.
Induls!
A pnclos megrndult, majd nhny
rngst kveten lendletet kapott, s
haladsa egyenletess vlt. Az alezredes
terve tovbbra is a meglepetsre ptett.
Br legutbb kis hjn kudarcot vallottak
az
lcjukkal, Skorzeny gy gondolta,
ezttal kellkppen vakmerek lesznek,
hogy az amerikaiaknak eszk gba se
jusson gyanakodni.
Elvgre ki lenne olyan rlt, hogy egy
ttrstl megzavarodott frontvonalon
prblkozzon? gondolta vigyorogva,
s vgignzett a mgttk felsorakozott
harckocsikon.
Ht pnclos biztosan szemet szr
valakinek! mondta a gyalogsg
alezredese, amikor meghallotta a tervt.
Ebben nem is ktelkedem.
Akkor mgis mire szmt?
Arra, hogy hagynak minket
keresztlmenni a soraikon, s elltnak
minket nmi lszerrel vlaszolt
ltszlag magabiztosan.
A tiszt elmosolyodott.
Tudja, mr sokat hallottam magrl, s
nem is vrtam, hogy mst fog mondani.
Azt beszlik, egyedl szabadtotta ki
Mussolinit, egsz szzadokat tntetett el
a semmiben, s orszgokat knyszertett
arra, hogy maradjanak hborban.
Ezt mondank? krdezett vissza
Skorzeny.
s mondanak mg mst is, de azt mr
n sem tudom elhinni, brmilyen nagy
tisztelje is vagyok.
Az Obersturmbannfhrer elgondolkodva
figyelte a msikat.
Mirt mondta el mindezt?
Mert, ha maga lltja, akkor elhiszem,
hogy a jenkik tengedik a tloldalra, s
mg lszerrel is elltjk.
Ha hisz benne, akkor bizonyra gy is
lesz felelte az alezredes, s a msik
lelkesedsbl r is tragadt
valamennyi.
Az utat elkerlve, a frontvonallal
prhuzamosan kzeltettek az imnti
sszecsaps helysznhez. Skorzeny gy
vlte, hogy az t vdelmre rendelt
erket mg jobban sszevontk most,
hogy a Tigrisek ttrtek a vonalon.
Abban bzott, hogyha sikerl elg
mlyen benyomulniuk a pnclosok utn
maradt rsbe, az amerikaiak elbb
krdeznek, s csak aztn lnek, amikor
megltjk ket.
Induls utn alig negyedrval
kereszteztk a nmet nehzpnclosok
nyomt. Skorzeny parancsra a
hadoszlop dlnek fordult, majd kzel
tszz mterrel odbb ismt nyugatnak.
Egy lanks rszen sikerlt tkelnik azon
a vzmosson, amit a Tigrisek
hasznltak, s gy a termszetes akadly
kzjk s az amerikaiak kz kerlt.
Kzel negyedrig haladtak tovbb
zavartalanul, amikor puska drrent
elttk, s a goly szikrt hnyva pattant
le az talaktott Prduc pnclzatrl.
Mgiscsak elbb lttek jegyezte meg
magban az Obersturmbann fhrer, s
intett Rapowskynak, hogy lltsa meg a
harckocsit.
Az amerikai" pnclos motorja
felhorkant, aztn rvid rngatzst
kveten megtorpant.
Vegye clba ket, de ne ljn!
utastotta a tzrt Skorzeny, s amikor a
torony irnyba llt, vrakozni kezdett.
Fl perc sem telt bele, s a fenyk kzl
egy magnyos amerikai katona lpett el,
a feje fl tartott puskval a kezben. Az
alezredes ekkor kinyitotta bvnyls
fedelet, s kidugta rajta a fejt, de gyelt
r, hogy ne nyjtson a szksgesnl
nagyobb clpontot.
Mi a fennek ltt rnk? krdezte
azonnal, s ltta, hogy a szvetsges
katona megszeppen.
Az elbb ttrt itt nhny nmet tank,
azt hittk, ti is hozzjuk tartoztok
kiltotta vissza a gyalogos, de ltszott
rajta, hogy megszeppent.
Igen, s mit gondolsz, mi mi a fent
csinlunk itt? krdezte Skorzeny
dhsen, s az klt rzta, hogy a msik
is jl lssa. A harmadik hadsereg
trzstl kldtek minket, hogy elkapjuk
ket. Feltve, ha eltte nem a sajt
katonink lnek romm minket! Mert
akkor fogom magam, s hzok vissza a
rkalyukamba, hogy mg csak a kzelbe
se kerljek azoknak a bds nciknak!
pufogott tovbb, s elgedetten vette
tudomsul, hogy sznjtknak meglett az
eredmnye.
A fk kzl egyre tbb amerikai katona
lpett el, s csatlakoztak az elshz.
Nhnyuknl raktavet volt, s
Skorzeny nem tudott elg hls lenni
nekik, amirt nem azzal kezdtk a
tzelst.
A Tigrisek miatt kldtek titeket?
szlalt meg egy msik amerikai, aki az
egyenruhjn lv rangjelzsek tansga
szerint hadnagyknt szolglt.
Tigrisek? krdezett vissza az
alezredes, mintha nem tudn mifle
nmet tankokkal volt dolga a
gyalogsgnak.
Legalbb hatan voltak.
Tigrisek? krdezte Skorzeny, mint
aki mg mindig nem tudja elhinni, amit
hallott.
Igen felelte a hadnagy, s megvet
pillantst vetett a nmetre.
Higgye csak, hogy gyva amerikai vagy,
minthogy btor nmet gondolta
elgedetten Skorzeny, s abban bzott,
hogy a nehezn tl vannak.
Hat Tigrissel szemben semmi
eslynk.
Gondolja, hogy neknk tbb volt? Fl
tucat raktt lttnk ki rjuk minden
eredmny nlkl. Tizenhat emberemet
vesztettem el, tbb mint hsz sebesltem
van, s kt katonmat mg mindig nem
talljuk. Szval ne mondja nekem, hogy
a tankokkal nincs eslyk a nmetekkel
szemben, mert mindjrt hvom a trzset,
s olyan patlit csapok, hogy azt nem
viszi el szrazon! kelt ki magbl az
amerikai.
Csendesebben, h! prblta ltszlag
nyugtatni a msikat Skorzeny, s titkon
azt remlte, hogy ezzel csak olajat nt a
tzre.
Te csak ne csitts itt engem! Fogalmam
sincs, hogy ti, harckocsizk mi a fent
gondoltok magatokrl, de n nap nap
utn viszem vsrra az embereim brt,
ti meg mg arra sem vagytok hajlandak,
hogy kidertstek, merre mentek azok a
tetvedk nmetek?
Elvgre csak itt vagyunk, vagy nem?
A hadnagy dhsen legyintett.
De minek?
Ht, hogy berjk ket.
s akkor mit fogtok csinlni?
rtestjk a lgiert, hogy kldjenek
nhny vadszbombzt.
Erre egy Jeep is kpes lenne, minek
ehhez ht harckocsi?
Skorzeny gy dnttt, elg a jtkbl, s
hirtelen gy tett, mint aki megunta a
dolgot.
Na, ide figyelj, nem azrt vagyok itt,
hogy veled vitatkozzak. Ha valami nem
tetszik, mris mehetsz a trzshz, engem
nem rdekel, de elbb mondd meg, hogy
merre mentek azok az tokverte Tigrisek!
A hadnagy abbahagyta a msik
pocskondizst, s gy tnt, roppant
elgedett.
Adok melltek kt embert, akik
vgigvezetnek titeket a vzmoss mellett
egszen a hdig. Onnan mr
megtalljtok a pnclosok nyomait.
Na ltod, mirt nem ezzel kezdted?
ttt meg bklkeny hangnemet az
alezredes.
A hadnagy nem vlaszolt, helyette az
embereihez fordult, s pattog hangon
parancsokat osztogatott. Skorzeny ltta,
hogy a szakasz rdisa heves munkba
kezd, aztn kt katona kivlt a tbbiek
kzl, s a nmet pnclos fel indult.
Ugorjatok fel! mondta az
Obersturmbann fhrer a kt frfinak,
amikor az talaktott Prduc kzelbe
rtek.
A katonk felkapaszkodtak az alvzra, s
elhelyezkedtek a torony pereme mellett.
Ksz! mondta a rangids, s intett az
alezredesnek, hogy mehetnek.
Induls! kiltott le a kzdtrbe
Skorzeny, mire a pnclos nekildult.
Ahogy kzelebb rtek a hadnagy
szakaszhoz, az Obersturmbann fhrer
mr kpes volt kivenni a Tigrisek okozta
puszttst. Az erd a rengeteg h dacra
mg mindig lngolt. Fekete fst szllt az
g fel, mindenfel temetetlen holttestek
s jajong sebesltek hevertek. A szikls
talajban tz mter tmrj krterek
gzlgtek, a gdrk krl
megszenesedett testrszek fekdtek. A
mg letben lv katonk szemben
tehetetlen dh s flelem lngolt, amit
mg az arcukat bort mocsok se tudott
eltakarni.
Ha kiderlne, hogy nmetek vagyunk,
egy percet sem adnk magunknak
gondolta elgedetten Skorzeny, s a lelke
mlyn pontosan tudta, hogy a jenkik
mirt vannak gy elkeseredve.
A Tigrisek gy vgtak keresztl a
megerstett llsaikon, hogy mg csak
srlst sem tudtak okozni nekik. Emberi
szmts szerint minden elny az
amerikaiak oldaln volt, m a nmet
pnclos s a benne lv nmet katonk
ennek ellenre is kpesek voltak
gyzelemre fordtani a vesztes helyzetet.
Ritka btor egy alak ez a Hans
Kammerling idzte fel magban az
alezredes a fiatal Obersturm fhrer
vonsait, s jra beigazoldni rezte a
megrzst, hogy Josef Dietrich ezttal
valami igazn nagy dologra kszl.
Klnben mi a fennek kldte volna a
fiatal szt hat Tigrissel felszerelve.
Ennyi harckocsi mr neki is hinyzik, s
ahogy a jelentsekbl kiderl, Sepp"
nem is nagyon tri magt, hogy ttrje a
szvetsgesek vdelmt. A vn rka tud
valamit, s az a valami Martelange-ben
van.
Honnan jttk? szlalt meg a
pnclos elejn l katonk egyike, j
szz mterrel ksbb.
A trzsrl szltak, hogy a fene essen a
nci disznkba, amirt nem tudjk
nyugton kivrni a karcsonyt! trt ki a
konkrt vlasz ell Skorzeny, nehogy a
jenki fogst talljon rajtuk.
Az mondta mly meggyzdssel a
baka, s a hba kptt. Az asszony
szerint ritka szp id van odahaza, de
nekem idet mindjrt befagy a seggem.
Honnan val vagy? krdezte
Skorzeny, hogy megelzze a msikat.
Ohibl.
Az Obersturmbann fhrer a fejt ingatta.
Nem ismerem.
Ht te?
New York felelte, hogy Amerika
legsemlegesebb pontjt emltse.
Egyszer jrtam ott mondta a jenki, s
szemltomst bszke volt r, hogy ltta a
vrost. Skorzeny sejtse szerint ettl
vilgltott embernek szmthatott a
falujban. Voltam Manhattanben is!
Csuda egy hely, annyi bizonyos, de
nekem tl sok ott a magas hz. A fene se
brn, hogy mindig az eget nzze, ha ltni
akar valamit!
Csak ritkn jrok a szigeten.
Akkor te is affle falusi-vrosi ember
vagy?
Nem is tudom, igazbl keveset ltem
vidken.
Ahogy az alezredes kimondta a vidk"
szt az amerikai befordult, s a
beszlgets szemltomst befulladt.
Micsoda szerencse, hogy ezek a jenkik
mg egymst is utljk! gondolta
Skorzeny elgedetten. A nyakt tette
volna, hogy a baka megsrtdtt, amirt
a msik vidkinek nzte, s most
magban vlogatott szitkokat zdt a
fejre.
A vzmoss felett tvel hdig nem esett
tbb sz kzttk. Mire odartek, mr
vrtak rjuk. Egy szakaszra val katona
llt ott, s egy Jeep Willis terepjr, a
htuljba szerelt gppuskval. Amikor a
bakk meglttk a tankokat, lmpst
gyjtottak, s az apr fnyek
segtsgvel navigltk irnyba a
harckocsikat. Skorzeny pnclosa
rfordult egy alig szrevehet svnyre,
hogy aztn sokkal gyorsabban haladjon
tovbb a knny terepen.
Jack Hoell rmester mondta az
eljk rkez altiszt, aki a Jeep Willis
anyslsn utazott. Parkins hadnagy
mr szlt, hogy jnnek. n leszek a
vezetjk, megmutatom, merre mentek a
Tigrisek.
Skorzeny biccentett, vgott egy fancsali
grimaszt, mint aki nem rl annak, hogy
mris tovbb kell mennik, de inkbb
nem mondott vlemnyt.
Alex Mc'Gregor szzados hazudta.
Ezek szerint tnyleg Tigrisek voltak?
krdezte, mint aki ltszlag mg mindig
remnykedik.
Mind a hat felelte Hoell, s esze
gban sem volt titkolni, hogy mennyire
rmt leli a msik fancsali kpben.
Nincs elg pncltr lszernk, s
szksg lenne nmi zemanyagra is,
hogyha elhzdna az ldzs
prblkozott jabb akadlyokat lltani
az indulsuk tjba az alezredes, s
remlte, hogy tovbbra is ppen az
ellenkez hatst ri el vele.
A mton mr vrja egy zemanyag-
szllt teherkocsi. Mire vgeznek a
tankolssal, szerznk megfelel
lszereket is biztostotta az rmester,
s Skorzeny alig tudta elnyomni az
arcra kvnkoz mosolyt.
Mikzben thaladtak a vzmoss felett,
az Obersturmbann fhrer
robbananyagot s elektromos
vezetkeket ltott a hd fmkorltjnak
keresztrdjaira erstve. Miutn jobban
megnzte magnak az ott lv katonkat
rjtt, hogy egy utszalakulattal van
dolguk. A Tigrisek ttrse utn az
amerikaiak felkszltek, hogy ha kell,
elvgjk egy nagyobb nmet offenzva
tjt.
Nhny perc mlva mr a mton lltak,
s az rmester gretnek megfelelen
ott vrt a Bedford is. Skorzeny a menet
vgn halad Shermanek tankjait tltette
csurig, s amikor megrkezett a
lszerutnptls, szintn a ngy amerikai
pnclosra hagyta a fszerepet. Az
talaktott Prducokat flrelltotta, hogy
a lehet legtvolabb legyenek a
mszakiaktl, s kzlte, hogy a
pnclosokat induls eltt tltttk fel.
Az alezredes attl tartott, hogy az
tlagosnl komolyabb mszaki
jrtassggal rendelkez katonk
felismerik, hogy a felhegesztett
fmlemezek alatt nmet harckocsik
vannak.
Elksrem magukat addig, ahol a
Tigrisek letrtek az trl s eltntek az
erdben! ajnlkozott Jack Hoell
rmester, miutn a pnclosok kszen
lltak.
Remek! felelte unottan Skorzeny, s
intett az altisztnek, hogy menjen elre.
A Jeep Willis nekivgott a betoninak,
s gyorsan tvolodott. Az alezredes
sejtette, hogy a gyalogsgi tisztek attl
tartanak, hogy a beszari
pnclosparancsnok" tl sok idt
totojzik majd a nyomok keresglsvel.
Indulunk! mondta Skorzeny a
kzdtrben lv Rapowskynak, mire a
Prduc nekilendlt az emelkednek, s
egyre gyorsulva tvolodott az amerikai
vonalaktl. A nmet pnclosok nyugodt
tempban csatlakoztak hozzjuk, s
nemsokra a teljes hadoszlop ton volt,
htuk mgtt az amerikai katonk hangos
biztatsval.
IX.
1944. DECEMBER 22., DLUTN
KT RA.
ARDENNEK, BASTOGNE-TL
NYUGATRA,
MARTELANGE KZELBEN...
Hadianyagot szlltanak?
Kizrt, ezek csak knny teherautk.
De akkor minek az ers fegyveres
ksret?
Fogalmam sincs. Bizonyra nem
vletlen.
Hans Kammerling tancstalanul
figyelte a tle tszz mterre halad
hadoszlopot. A menet hat teherautbl
llt s a hozz tartoz ers fegyveres
ksretbl. Ell egy Sherman Firefly
haladt a harckocsitl telhet legnagyobb
tempban, mgtte kt njr lveg
kvetkezett, majd egy teherkocsi
platjra szerelt negyven millimteres
Bofors lgvdelmi lveg. Az L/60-as
hosszsg csbl leadott lvsek ugyan
veszlytelenek voltak a Tigrisek
frontpnclzatra, m a percenknti szz
lvs megnehezthette brmilyen ms
pnclos dolgt. A legfurcsbb mgis az
alakzat vgn halad kt Cromwell IVes
pnclos volt, melyeken tisztn kivehet
volt a brit felsgjelzs.
Mi a fent keresnek itt az angolok?
krdezte Hans, s a mellette ll
Heinscherre nzett.
A harckocsivezet rtetlenl rzta a
fejt.
Fogalmam sincs. Ezen a krnyken
semmi rtelme a szvetsges
csapatsszevonsnak. Az offenzvnk
haladsi irnya rintetlenl hagyja a
krzetet. Ha a britek erket irnytanak
ide, az csakis ellentmadst jelenthet, de
kt Cromwell nem csinl nyarat.
Hans magban egyetrtett a Sturmschar
fhrerrel. Az angol harckocsik amgy
sem szmtottak a szvetsges hader
kiemelked kiemelked ben dolgoztk
ki, s a nehz gazdasgi krlmnyekre
val tekintettel lehagytak rla mindent,
ami megdrgtotta volna az ellltsi
kltsgeket. Ennek megfelelen a
pnclos az orosz tankokhoz hasonl
puritn bels felszereltsggel
rendelkezett. A harckocsit egy hetvent
millimteres lveggel, s csupn
egyetlen gppuskval lttk el. A
lfegyver az rmretbl addan
elmletileg elgsges lehetett volna a
nmet pnclosok lekzdshez, m a
grnt cstorkolati sebessge tl
alacsony volt, s kptelen volt ttni a
modern tpusok pnclzatt.
Taln mgiscsak lehet abban valami,
hogy nem csak Eisenhower lesz jelen
gondolta remnykedve, s magban
eljtszott a gondolattal, hogy akr
Montgomeryt is sikerlhet csapdba
ejtenie.
Mit csinljunk velk? krdezte
Heinscher rvid hallgats utn.
Hans elgondolkodva figyelte a lassan
halad menetoszlopot.
Megkzeltleg hrom rja volt mr,
hogy az id tisztra fordult, s a Tigrisek
mozdulatlanul vrakoztak a fenyfk
gai alatt. Az gen, alacsony
magassgban feldert replgpek
hztak el sorban egyms utn, s a
parancsnok sejtette, kiket keresnek. A
tegnap esti ttrs bizonyra komoly
felfordulst okozott, s mra aligha volt
amerikai katona a krnyken, aki nem
utnuk kutatott.
Miutn a felhk eltntek az grl,
knytelenek voltak megllni, s elrejteni
a pnclosokat az erdben. Hans tudta,
hogy amg az id tiszta marad, csakis
este haladhatnak tovbb, mgsem
aggdott. Az jszaka folyamn hatalmas
tvolsgot tettek meg az amerikai
vonalaktl, s a dleltti rossz idnek
ksznheten nappal is haladhattak. A
vezetk fradtak voltak a hatalmas
megterhelstl, s valsznleg akkor
sem tudtak volna tovbb menni, ha a
krlmnyek kedvezek maradnak. Hans
pihent rendelt el a sofrknek, s
minden harckocsi legnysgbl egy-egy
ft beosztott rnek.
Heinscherrel egytt kihzdott az erd
szlre, hogy szemmel tartsa a kzel
msfl kilomterrel tvolabb lv ton
zajl forgalmat.
Semmit. Ha felfedjk magunkat, azzal
kudarcra tljk a feladatot felelte a
percekkel korbban elhangzott krdsre.
Estig meglapulunk, aztn tovbb
megynk Martelange fel.
Mi van ott, Herr Obersturm fhrer?
krdezte a harckocsivezet nhny
pillanattal ksbb.
Hans meglepve nzett a vetern
katonra. Volt valami szokatlan a frfi
hangslyban.
Nem tudom pontosan, de taln
megvltoztathatja a hbor menett
felelte szintn, mert gy rezte, nem
lenne ereje hazudni a msiknak.
n nem ismerek olyan ert, ami kpes
lenne erre.
Ert n sem, hacsak nem isteni
csodrl beszlnk.
Maga hisz benne, Herr Obersturm
fhrer?
Vannak pillanatok felelte vgl.
s vannak, amikor nem?
Nha rltsgnek tnik ez az egsz.
Azt hiszi, hogy a katonink
rtelmetlenl harcolnak?
A Kampfgruppe Peiper nem tud tkelni
a Meuse-on. A Tigrisek hiba szinte
legyzhetetlenek, a vzen nem tudnak
tkelni hidak nlkl, s zemanyag
hinyban nem tbbek egy raks vasnl.
Ht majd zskmnyolnak zemanyagot.
s mire mennek vele? Hiba rik el a
folyt, csak lerombolt hidak vrnak ott
rjuk, az amerikaiak pedig elvgjk ket
a fseregtl. Utnptls nlkl idvel
kifogynak a kszleteikbl, s knny
prdv vlnak.
Heinscher nem vlaszolt. Eleinte az utat
nzte, aztn az eltte lv havat.
gy, mint mi? szlalt meg majd' egy
perccel ksbb.
Hans a vetern katonra nzett, s tudta,
hogy semmi rtelme sem lenne hazudni.
Igen.
Gondolod, hogy sosem jutunk vissza?
Az Obersturmfhrert szven ttte a
krds. Ezen mg sosem gondolkodott,
de r kellett brednie, hogy
Heinschernek igaza van. Ha el is fognk
Eisenhowert, bizonyos, hogy az
amerikaiak nem hagyjk
szabadon elstlni ket. Annak az
eslye, hogy visszajutnak a sajt
vonalaik mg, szinte a semmivel volt
egyenl.
Fordtott esetben mi is ezt tennnk. Ilyen
tsz nem kerlhet az ellensg kezbe
gondolta t Hans, hogy mibe is fogtak
bele, s hirtelen kezdte egszen ms
sznben ltni a Josef Dietrichhel
folytatott beszlgetst.
Az SS-Oberstgruppen fhrer mindig is
tlsgosan kedves volt hozz, s amikor
legutbb rnzett, volt a szemben
valamifle sznakozs; olyasmi, mint
amivel a vghdra tart barmokra nz
az ember. A harckocsiparancsnok csak
most rtette meg, hogy a hatodik
pnclos-hadsereg teljhatalm ura a
hallba kldte t s a csapatt.
Felldozott minket! hastott a
felismers Hansba, s hirtelen
rettenetesen ostobnak rezte magt.
Tlsgosan lekttt, hogy eljuss
Martelange-ba. pp csak a visszautat
felejtetted el megtervezni.
Mit csinlnak?
Meglapulnak, hogy a lgi felderts ne
vegye szre ket vlaszolta Ott
Skorzeny Krger krdsre.
A Sturmschar fhrer a fejt ingatta.
De hiszen mindenki tudja, hogy itt
vannak. Az egsz harmadik amerikai
hadsereg ket hajkurssza.
Skorzeny magban knytelen volt igazat
adni Krgernek. Az egsz krnyk
felbolydult, s az ton egymst kvettk
a katonai konvojok. Hans Kammerling
parancsnok ugyan elrte cljt, s
tjutott a szvetsges vonalakon, de
kzben lehetetlen helyzetbe hozta magt.
Dietrich tl sokat vr tle. Hiba
nagyszer katona, nincs kikpezve az
ellensges terleten val mozgsra.
Pontosan azt teszi, amit egy harcostl
elvrhat az ember: megkzelti a
clpontot, s mindenron megprblja
elpuszttani. Csakhogy amg a harctren
a clpontok a helykn vannak, addig
idet a legnehezebb feladat utolrni ket.
Brmit tervelt is ki Dietrich, nagy hibt
kvetett el, amikor nem avatott be tged.
Csendben, szrevtlenl kellett volna
tjutni a fronton, s akkor lepni meg az
ellenfelet, amikor az a legkevsb szmt
r.
Ha a szvetsgeseknek van egy kis
eszk, felszmoljk a kzpontot, ami
miatt a Tigrisek jttek szlalt meg jra
Krger.
A Sturmscharfhrer szavaiban lv
igazsg annyira fjdalmasan egyrtelm
volt, hogy Skorzeny nem is rezte
szksgt a vlasznak. Az amerikaiak
valsznleg mg azeltt eltntetik a
clt, mieltt mg Hans Kammerling akr
a kzelbe rne. A kivl katona hiba
lapult a fk kztt, a hat nehzpnclos
nyomait kptelensg eltntetni a hban.
Elbb-utbb rtallnak, s rjnnek
hov kszl. Akkor pedig egy pillanatig
sem vrnak tovbb, s mentik, ami
menthet. Ez a Hans elg rlt ahhoz,
hogy ha kell, tzn-vzen t is
megprblkozzon a lehetetlennel, de
minden hiba, ha valaki nem ll mellette,
hogy megfelelen irnytsa.
Ht akkor majd tesznk arrl, hogy a
szvetsgeseknek semmitl se kelljen
tartaniuk szlalt meg, s felllt.
Hogyan?
Egyszer. Fogjuk magunkat, s kiljk
a Tigriseket, hogy ne okozhassanak tbb
galibt felelte vigyorogva az
alezredes, Krger elkpedt arct
figyelve.
Skorzeny visszament a Shermanekhez, s
parancsot adott az indulsra. Majd' egy
kilomterrel mentek kzelebb a nmet
harckocsikhoz, amikor a pnclosokat
elrejtettk a fk kztt, s az alezredes
onnantl gyalog indult tovbb. Eleinte a
mton ment, majd amikor megtallta a
helyet, ahol a Tigrisek behzdtak az
erdbe, is utnuk fordult. Zubbonya
all elhzta a nmet harckocsi
parancsnokok tisztisapkjt, s a fejbe
nyomta. Az amerikai egyenruha fl
pedig egy hossz kabtot vett. Bzott
abban, ennyi elg lesz ahhoz, hogy a
nmet szemlyzet ne lje agyon azonnal.
Amikor gy gondolta, hogy mr elg
kzel lehet a Tigrisek tborhelyhez,
keresett egy alkalmas helyet s megllt.
Elvette tvcsvt, s alaposan
krlnzett. Rvid keresgls utn
megtallta a nehzpnclosokat, s
magban elismeren gondolt a nmet
harckocsizk mesteri lczsra. A
fenygakkal letakart harckocsikat
jobbra csak a fk trzsre merlegesen
ll lvegcsvekrl lehetett felfedezni.
Fehr kamuflzsukkal szrevtlenl
olvadtak a krnyezetkbe. Skorzeny
sejtette, hogy fellrl nzve az
ellensges piltknak mg nehezebb
dolguk lehetett, mert ket mg a
vzszintesen ll gak is zavartk a
keressben. Az rket szrevenni mr
valamivel komolyabb feladat volt. A
Tigrisek orrukkal kifel llva szles krt
formztak, hogy ha tmads ri ket
legalbb kt pnclos azonnal
felvehesse a harcot az ellensggel, mg a
tbbi irnyba ll. Egyedl az erd szle
fel es svot figyelte egyetlen
lnctalpas, ahol a sk terep messze
belthat volt.
Skorzeny majd' negyedrt szentelt az
rsg megfigyelsnek, s vgl
megllaptotta, hogy a harckocsizk
tbbsgt Hans Kammerling pihenbe
rendelte.
Egsz jjel s egsz dleltt haladtak. A
sofrk hallosan fradtak lehetnek
gondolta az alezredes.
vatosan felllt s nekiltott, hogy
megkzeltse a tbort. Tudta, hogy
legalbb olyan nehz dolga lesz, mintha
idegenek kz prblna beosonni.
Ellensges terepen a nmet katonk
valsznleg mindenre s mindenkire
lni fognak, akit megltnak, hiszen brki
kzelt is, az csak az ellensgk lehet.
Mgis gy rezte, megri a kockzatot,
hogy beszlhessen Hans Kammerlinggel.
Ketten egytt jval tbb eslynk van,
brmi is legyen a cl gyzkdte magt.
Messze elkerlte a nmet tbort, hogy
vgl az erd szle fell kzeltsen
feljk, ahol a legkevesebb r llt.
Lassan haladt, minden lpst ktszer is
megfontolt, mikzben ftl fig osont, de
mg gy is kis hjn belefutott a fk
hatrnl rejtz kt harckocsizba.
Elbb a nyomokra figyelt fel a hban,
majd ahogy meglapult s megrettenve
krbenzett, szrevette a parancsnokot
az egyik altisztje trsasgban, amint a
hba tertett kpenyen hasalva az ton
zajl forgalmat frkszik. Csupn
egyetlen pillanatra volt szksge ahhoz,
hogy rjjjn: az rsg s a kt feldert
kz kerlt.
Mr csak az hinyzik, hogy kereszttz al
fogjanak! gondolta, s meglapult, hogy
idt nyerjen. Rvid tprengs utn
Kammerlinget vlasztotta. Ellenrizte,
hogy a Tigrisek kzelben lvk nem
vettk-e szre, aztn irnyt vltoztatott,
s eddigi haladsi tvonalra
merlegesen a lehet leggyorsabban
tvolodni kezdett a pnclosoktl.
Krlbell hszlpsnyire jrhatott a
parancsnoktl, amikor meghallotta a kt
frfi beszlgetsnek halk foszlnyait. A
harckocsizk a sajt tllsi eslyeiket
latolgattk, s Skorzeny szmra
kiderlt, hogy a bors hangulat ellenre
nagyon is kzel jrnak az igazsghoz. Az
alezredes amilyen halkan csak tudott
mg kzelebb ment, aztn amikor mr
csak alig tzlpsnyire jrt, megszlalt
nmetl.
n taln segthetnk mondta, s
kilpett egy tereblyes fenyfa gainak
takarsbl.
A kt nmet a htra fordult, s az
Obersturm fhrer gondolkods nlkl
remelte a fegyvert. Skorzeny meg sem
rezdlt, ahogy farkasszemet nzett a
Luger csvvel.
Maga meg hogy a fenbe kerl ide?
krdezte szjttva Kammerling, s
leengedte a pisztolyt.
Ezt n is krdezhetnm.
Parancsunk van r felelte a
harckocsiz, s felllt a hbl.
n lttam azt a parancsot, s abban sz
sincs arrl, hogy a legdrgbb
haditechnikt hozzk ellensges
terletre.
Taln csak nem hiszi, hogy hat
Tigrissel akarunk dezertlni?
Skorzeny hagyta a levegben lgni a
krdst, mieltt vlaszolt volna.
Abbl, ahogyan ttrtek az amerikai
vonalakon, nem hinnm, hogy trt
karokkal vrjk magukat.
Ht ltta?
Hogy lttam-e? Egszen kzelrl,
amikor maguk utn jttem.
Utnunk? szaladt ki a krds
ltszlag nkntelenl az Obersturm
fhrer szjn, s a pisztoly csve jra az
alezredes fel fordult.
Htrbb az agarakkal, Kammerling!
Azt mg eltrtem, hogy az elbb rm
fogta azt a fegyvert, mert nem tudhatta,
kire cloz, de most mr pp elg ideje
volt, hogy tisztba jjjn a helyzettel.
Eressze le a fegyvert, s mondja meg a
Sturmschar fhrernek, hogy ne fogdossa
a hta mg erstett bajonett
markolatt! mondta nyugodt hangon
Skorzeny, s le sem tagadhatta volna,
hogy mennyire lvezi a helyzetet.
De ht mgis mit akar tlnk?
Csak azt, amit Josef Dietrich. A kt
frfi rtetlenl nzett r.
Hogy tegyk kockra az letket egy
ltszlag rtelmetlen s elrhetetlen
clrt.
Hans Kammerling az alezredesre nzett,
nmn figyelte egy ideig, s Skorzenynek
olyan rzse tmadt, hogy egyenesen a
fejbe lt.
Fogalma sincs arrl, hogy mit
keresnk itt, igaz? tette fel a krdst,
egy perccel utbb.
Ennl azrt tbbet tudok prblt
meggyz maradni az
Obersturmbannfhrer. Maguk
Martelange-ba tartanak, s szeretnnek
gy odarni, hogy a szvetsgesek
tudomst szereznnek a jttkrl.
Skorzeny megllt egy pillanatra,
prblta megvrni, hogy a msik kett
helyette folytassa tovbb, de nem jrt
szerencsvel. A kt harckocsiz nmn
figyelte, s ltszlag eszkbe sem jutott
megszlalni.
Volt egy futr szlalt meg jra az
alezredes , egy nagyon fontos zenettel.
Martelange-ba tartott, alig nhny
hnappal ezeltt. Pr ejternysnek
sikerlt fnykpet ksztenie a nla lv
levlrl. A hr nagy izgalmat vltott ki a
hadvezets legfelsbb kreiben is, de
vgl a Fhrer gy dnttt, csupn
provokcirl van sz. Aztn maguk
megjelentek itt, teht gy tnik, nhnyan
msknt gondoljk.
Skorzeny ismt megllt, htha a kt
harckocsiz vgre bbeszdbb vlik,
de jfent csaldnia kellett.
Ha azt vrja tlnk, hogy megosszuk
magval ittltnk cljt, csaldnia kell
felelte majd' fl perc mltn Hans
Kammerling, amikor a csend kezdett
knoss vlni.
Pedig segthetnk. Hsiesen keresztl
kzdttk magukat az amerikaiakon, s a
feladat oroszlnrszt megoldottk, de
ezek csupn katonai szempontok.
Mostantl fogva idegen terepen
mozognak, ahol a taktika tbbet szmt,
mint a nyers er. Ha elfogadja a
segtsgemet, kzsen kpesek lehetnk
a lehetetlenre. m ha tovbb
makacskodik, s kti magt nhny
rtelmt vesztett szablyhoz, akkor mind
a ketten elbukunk.
Nem rtem, mirl beszl.
Arrl, hogy az egsz harmadik
amerikai hadsereg magukat keresi, s ha
nhny rn bell nem talljk meg a
Tigriseket, akkor brmi legyen is
Martelange-ban, azonnal kirtik a
teleplst. Hiba r oda, semmit sem fog
ott tallni, csak nhny megerstett
harcllst, pr teget s egy sszefgg
aknamezt, ami percek alatt lebntja a
pnclosokat, amint megprbl
keresztlvgni rajta. A szvetsges
lgiert mr gy is nehz helyzetbe hozta;
kpzelje el, mi trtnne akkor, ha tudnk,
hogy hol keressk!
Kammerlingen most elszr ltszott,
hogy elgondolkodik a hallottakon.
Most mr nem az a legnagyobb feladat,
hogy eljusson a rendeltetsi helyre,
hanem az, hogy szrevtlenl rjen el
oda, lehetleg gy, hogy az amerikaiak
azt higgyk, mr nem jelent veszlyt
rjuk.
Skorzeny gy dnttt, most mr
mindenkppen kivr, s ha az
Obersturmfhrer tovbbra sem hajland
egyttmkdni, akkor sajt mdszerei
szerint intzi a dolgokat.
Hogy rhetnnk el mindezt? szlalt
meg nagy sokra Hans Kammerling.
A vlasz egyszer: el kell pusztulniuk!
Micsoda? Maga megrlt? krdezte
tgra nylt szemmel Hans, s egy
pillanatig gy rezte, nem hisz a flnek.
Az Obersturmbann fhrer mr eddig is
klns dolgokat mondott, de ez a
legutbbi kijelentse tlment az
peszsg hatrn.
Persze, nem mindenkinek, de nhny
ldozatra mindenkppen szksg lesz. A
legfontosabb, hogy elhitessk az
amerikaiakkal, hogy mr nem kell a
Tigrisekkel szmolniuk.
Az Obersturm fhrer most elszr vlt
nmi rcit felfedezni az alezredes
szavaiban.
Ezt mgis hogy kpzeli?
A trtnet egyszer: ha a
szvetsgesek azt hiszik, hogy a Tigrisek
megsemmisltek, de legalbbis olyan
slyos vesztesgeket szenvedtek, hogy
mr nem kpesek krokat okozni, nem
fogjk kirteni a clterletet, s lesz
rtelme odig elmerszkednnk.
gy rti, neknk?
Igen. Nem azrt tettem kockra a sajt
s az embereim lett, hogy a vgn
lemaradjunk a djkiosztrl.
Nem egyedl jtt?
Termszetesen nem. Hoztam ht
pnclost magammal felelte flegmn az
alezredes.
Hansban egy pillanat alatt meghlt a vr.
k a hat Tigrissel kis hjn otthagytk a
fogukat az ttrsnl, mire Skorzeny
bejelenti, hogy tovbbi ht harckocsit
hozott t a nyomukban.
Hogy a fenbe? csszott ki a szjn a
krds.
Mi vagyunk a maguk ldzi. A
harmadik amerikai hadsereg trzsnek
megbzsbl jrunk azrt, hogy
utolrjk, s megsemmistsk magukat.
Az Obersturmfhrer tamskodva
hallgatta az alezredest.
Mgis mit gondol, mennyi ideig fog
tartani ez a trtnet?
Egy-kt napot bizonyosan, de ha egy
serceg rdizenetben tjkoztatjuk a
szvetsgeseket, hogy megtkztnk a
Tigrisekkel, slyos vesztesgeket
okoztunk nekik, s szak fel folytatjuk
az ldzsket, akkor taln tovbb is.
De ht mirt hinnnek magnak?
Mert tallnak nhny sztltt roncsot,
pr nmet egyenruht visel halottat s
egy Tigrist, amit szemmel lthatan egy
Sherman Firefly durrantott htba.
Szksg esetn felldozzuk az egyik
Prducot is a hitelessg kedvrt. Akik
tegnap este lttk magukat, nem lehetnek
biztosak abban, hogy milyen
harckocsikkal kzdttek. Klnben is a
frontkatonknak minden hossz csv
lveggel felszerelt pnclos Tigris. Ha a
mszakiak megtalljk a Prducot, egy
pillanatig sem fognak ktelkedni.
Felldozzunk kt tankot csupn a
ltszat kedvrt? trt ki az ellenkezs
Hansbl, akit mita elkezddtt a
hbor arra tantottak, hogy a
haditechnikt minden krlmnyek
kztt vdeni kell.
Ha szksges, tbbet is. Ami igazn
fontos, az az, hogy az amerikaiak
biztonsgban rezzk magukat.
Az Obersturm fhrert a hideg is kirzta a
gondolatra.
Egy Tigris tank szerencss esetben
akr kilenc Shermannel is elbr. Csak
nem akarja odadobni a semmirt?
s mg egy Prducot is felelte
Skorzeny, s a hangslybl
egyrtelmnek tnt, hogy komolyan
gondolja, amit mond.
Ebbe sosem mennk bele!
Ha gy lenne, el sem indul erre a
vllalkozsra. Maga is pontosan tudja,
hogy ezek a Tigrisek sosem jutnak vissza
a front msik oldalra. Azt hiszi, ha kil
nhny Shermant, azzal megllthatja az
amerikaiakat? Ha ez gy lenne, magt
mr nemzeti hsknt nnepelnk odahaza
mint Nmetorszg megmentjt. Mondja
csak, hny ellensges harckocsit tett mr
harckptelenn?
Kzel szzat felelte Hans, bszkesg
nlkl.
Ezek szerint, ha brmit szmtana is,
amit eddig mondott, mr rgen meg
kellett volna nyernnk a hbort vonta
le a tragikus konzekvencit az alezredes.
Hans vgigmrte Skorzenyt, aztn
hagyta, hogy a msik szavai utat
talljanak hozz.
Legutbb egyetlen Tigrisrt kockra
tetted az egsz csapat lett,
most pedig hagynd, hogy egy sokak
szerint brigantinak tartott lruhs alak
odavesse a kutyknak? tette fel
magnak a krdst, s minden
ellenrzse dacra gy sem tallta
teljessggel lehetetlennek a dolgot.
Skorzenynek akr igaza is lehet; ha
tnyleg minden a szmokon mlt volna,
Nmetorszg nem lehetne a mostani
helyzetben. Az emberek vltoznak, a
vilg vltozik, s taln maga a harc is
vltozik gondolkodott Hans, mikzben
az eltte ll alezredes szemt figyelte.
A sebhelyes arc, ers testalkat frfi
nyugodtan trte a pillantst.
Tekintetbl klns magabiztossg
radt, ami mlysges bels
bizonyossgot sejtetett. Skorzeny olyan
volt, mint egy megingathatatlan
kszobor, ami kpes dacolni a termszet
erejvel, s szemrebbens nlkl szegl
szembe akr a legvadabb viharral is.
Mgis, hogyan gondolja ezt az egszet?
szlalt meg, amikor a kvncsisga
vgl gyzedelmeskedett.
Megrendezzk az sszecsapst, ami
ltszatra maguk s az n tankjaim kztt
zajlott le, majd zenetet kldnk a
harmadik hadsereg trzsnek, s
megadjuk a megfelel koordintkat.
szaknak indulunk, mintha hazafel
meneklnnk, aztn megfelel
terepviszonyok esetn tovbb folytatjuk
az utunkat dlnek.
s azt hiszi, hogy a szvetsgesek ezt
beveszik?
Skorzeny szlesen elvigyorodott.
Tudja, klns npsg az ember.
Tbbnyire azt hiszi el, amit szeretne. s
ha megfelel okot adunk r, szves-
rmest dugja a fejt a hurokba.
Ez nem hangzott tl meggyzen.
Pedig n is ezrt vagyok itt, radsul a
hajam szla sem grblt meg, amikor
keresztlhajtottam az amerikai
vonalakon. St ha hiszi, ha nem, mg fel
is tltttk a Shermaneket induls eltt.
Pedig nem tettem mst, csak azt mondtam
nekik, amit hallani akartak. Maga
felkorbcsolta a kedlyeket, n pedig
megvittem a gygyrt. Most is ezt fogjuk
tenni. Mindenki a Tigriseket keresi, ht
adjuk meg nekik, amit akarnak. Ha
ltjk, hogy kt nmet tank lngokban ll,
s nhny fritz holtan fekszik a
kzelben, mg akkor is kitntetnek, ha
nem akarom.
Ha pedig elldzm innen, akkor mg az
sem fogja zavarni ket, hogy nmet
vagyok.
Ez badarsg!
Egszen addig, amg tudja, hogy mi
folyik a httrben. Utna mr igazi
sznjtk. Pkerezni is csak addig
knny, amg tudja, hogy milyen lap van
az ellenfele kezben.
Maga most mirl beszl?
Megtvesztsrl, szabotzs-, s
gerilla-hadviselsrl; hrszerzsrl s az
ellensg hamis informcikkal val
flrevezetsrl felelte Skorzeny
magabiztosan.
Hans dbbenten figyelte a msikat.
Gondolom, maga mr csinlt ilyesmit
...
Mit gondol?
Az Obersturm fhrer sejtette, hogy az
alezredes nem lehet annyira biztos a
dolgban, mint amennyire mutatja.
Azonban tudta, hogyha nem tallnak ki
valamit srgsen, aligha rik el
Martelange-t, vagy ami mg ennl is
rosszabbnak grkezett, feleslegesen
kzdik el magukat a faluig.
De odadobni egy Tigrist mgiscsak
kptelensg!
Mgis, hogy gondoln? szlalt meg
hosszas tprengs utn.
Elszr is mindent tudni akarok a
feladatrl, a cljairl s a
rendelkezsre ll
httrinformcikrl.
Azt akarja, hogy szegjem meg a
parancsomat?
Mskpp aligha segthetek. Ha nem
tudom, mire vadszunk, kptelen leszek
rlni.
Hans rbredt, hogy nem halogathatja
tovbb a dntst. A helyzetk
remnytelennek tnt, s tancsra volt
szksge. Eddig csak rosszabbnl
rosszabb megoldsok jutottak az eszbe,
amelyekbe elg volt futlag
belegondolnia, hogy aztn egyetlen
pillanat alatt elvesse ket.
Szksged van r .... s nem csak neked.
Ha egyedl vgsz neki, bizonyosan
elbuksz, st... Ellenben kpes lehet
elhitetni a szvetsgesekkel, hogy mr
nem kell a Tigrisekkel szmolniuk. Nem
ktsges, hogy Nmetorszg rdeke mit
kvn. Mr csak azt kell eldntened,
hogy mennyit r a szavad, amit Josef
Dietrichnek adtl gyzkdte magt, m
a lelke mlyn mr rezte, hogy dntsre
jutott. Mit szmt egyetlen ember egy
hborban? Mit szmt egy ember
becslete a hborban? tette fel a
krdst, de kptelen volt megvlaszolni
azt.
Prblta felidzni Sepp Dietrich arct,
igyekezett megtallni magban a hsg
s a hazaszeretet lassan halvnyul
rzst, de vgl egy reg hz kpe
jelent meg a szeme eltt. A sarkaibl
kifordult ajt mgl res tekintet,
halottspadt emberek lptek ki. Rgi
bajtrsak, berlini kurtiznok s falubli
cimbork egytt. Volt, aki mr meghalt a
hborban, msokrl gy tudta, letben
vannak mg, de ebben a klns
vziban mind halottnak tetszettek. A vn
kunyh mgl ekkor orosz katonk
lptek el a kezkben PPS
gppisztolyokkal, s Hans rdbbent,
hogy mi a legrettenetesebb dolog, ami az
orszgval trtnhet.
Csak azokat az rlt vadembereket ne!
hastott bel a gondolat, s minden
ktsge egyetlen pillanat alatt
szertefoszlott.
Eisenhower mondta ki a neyet egy
szempillantssal ksbb.
Tessk?
A cl Eisenhower pontostott, az
alezredes elkpedt tekintete lttn.
Az amerikai erk fparancsnoka?
krdezett vissza Skorzeny, mint aki azt
hiszi, flrehallotta a msikat.
Igen.
Skorzeny tekintete a tvolba rvedt.
Vajon mire gondol? tette fel magnak a
krdst az Obersturm fhrer, de semmit
sem tudott kiolvasni az alezredes
szembl. A frfi pillantsa a fk gain
tlra kalandozott, s gy ltszott,
elvesztette minden kapcsolatt a fldi
vilggal. Hans vrt, nha jra
megprblta felvenni a szemkontaktust a
tiszttel, de az mr olyan mlyre merlt a
gondolataiba, hogy nehz lett volna
kizkkenteni.
Tallnunk kell egy szvetsges
hadoszlopot mondta az alezredes
hosszas hallgats utn.
Minek?
Hogy megtkzznk velk. Valdi
sszecsapst kell produklnunk. Ezttal
tl nagy a tt, hogy berjk egy rossz
minsg zenettel.
De ht honnan a fenbl szerezznk
most egy ellensges hadoszlopot?
krdezte meglepetten a parancsnok.
Ne aggdjon, ahol egy ilyen magas
rang katonai vezet fogadsra
kszlnek, ott nem lesz hiny
szvetsges harckocsikbl!
X.
Nincs mirt tovbb vrni, ennl
jobb nem is lehetne! mondta a rdiba
Skorzeny. Induljanak, s ne feledjk,
hogy lethnek kell ltszania. Tegyenek
gy, mint akik megzavarodtak s kt tz
kz szorultak!
rtettem! rkezett a katons vlasz,
s az els sorban ll hrom Tigris tank
kiegszlve egy lcjtl megfosztott
Prduccal kitrt a fenyves erd fi
kzl, s nekivgott a tisztsnak.
Skorzeny vrt, s a mton halad
amerikai harckocsikat figyelte. A
Shermanek azonban tudomst se vettek a
velk prhuzamosan szguld nmet
tankokrl. Az aszfalton hat pnclos
haladt egyms utn, mint a kacsk a
vzen. Az Obersturmbann fhrerben
akarata ellenre is felmerlt a gondolat,
hogy ms krlmnyek kztt milyen
knny clpontok lennnek.
Elg lenne kilni az elst s az
utolst, aztn mr csak annyi lenne a
dolgunk, hogy kell tvolsgbl
cllvszetet tartsunk velk gondolta,
s elszomorodva felshajtott, amirt a
kivl lehetsg csupn lom
maradhatott. Br gy rezte, remek
kiseladst tartott Hans Kammerlingnek,
Skorzeny a szve mlyn valdi katona
volt, aki az igazi kzdelemben lelte
rmt. Az elmlt vek sorn ugyan
megrtette, hogy a taktikzs
elengedhetetlen a hbor
megnyershez, de mg mindig nehz
szvvel ldozott fel egy-egy remek
alkalmat.
Nyissanak tzet! utastotta az
alezredes a Tigrisek parancsnokt, mire
a nehzpnclosok lvegtornyai
htrafordultak. A ngy harckocsi
eltvolodott egymstl, hogy ne
akadlyozza trsaikat a tzelsben, majd
a hts kett lvege eldrrent. A
grntok a fk kz csapdtak, tisztes
tvolsgban attl a helytl, ahol
Skorzeny s az amerikai felsgjelzssel
elltott Shermanek vrakoztak.
Na vgre! gondolta elgedetten az
alezredes, amikor a mton halad
pnclosok tornyai hirtelen fejvesztett
keringsbe kezdtek.
Az amerikai tankok
klnbzkppen reagltak. Az len
halad azonnal szembefordult a
Tigrisekkel, s egy elhamarkodott
lvssel felrobbantotta a tiszts tls
feln ll fk egy rszt. A msodik s a
harmadik jobbra fordult s berontott a
fenyfk kz, hogy vdve legyen a
nehzpnclosok kzvetlen tallataitl.
A mgttk halad egy mersz
manverrel szznyolcvan fokos kanyart
vett, s a mt emelkedst kihasznlva
meneklni kezdett arra, amerrl jttek.
Az utols eltti elbb leszguldott az
rokba a tlts erd felli oldaln, majd
knytelen-kelletlen elkerlte a vele
szembe meneklt, s ahogy behajtott a
fenyk kz, megszorult kt klnsen
vastag fa trzse kztt. Egyedl az
utols Sherman kvette az els pldjt,
s az ton maradva szembefordult a
Tigrisekkel. A pnclos tven
millimteres lvege a kvetkez
pillanatban eldrdlt, hogy a grnt
szikrkat hnyva kapjon gellert az egyik
Tigris pnclzatn, s rtalmatlanul
robbanjon fel a fldben.
Indulunk! mondta Skorzeny a
rdiba, s ahogy az lczott Prduc
megindult alatta, behajtotta a bvnyls
fedelt. Csak okosan, ahogy
megbeszltk! figyelmeztette tzrt,
mire a katona blintott, s hosszasan
clzott.
Az amerikai felsgjelzst visel
Prduc kirt a fk takarsbl, s tzet
nyitott a menekl Tigrisekre. A lvs
messze clt tvesztett, s j nhny
mterrel a harckocsiktl robbant a
hban. A detonci tz mter magas
fldlabdt emelt a levegbe, s az
utnamaradt krter lasstsra
knyszertette a nmeteket. A kt
harckpes Tigris jra visszaltt, m
menet kzben a tzrek kptelenek
voltak helyesen bemrni a clt, s a
grntok jra a fk kztt robbantak.
Legalbbis Skorzeny azt szerette volna,
ha az amerikaiak ezt hiszik.
Miutn a vezrpnclos kitrt a
tisztsra, a nyomban rkez harckocsik
csatlakoztak hozz, s ldzni kezdtk a
menekl" nmeteket. Az alezredes a
periszkpon keresztl az ton csatangol
Shermaneket figyelte. Az els s az
utols pnclos idkzben
szembefordtotta frontpnclzatt a
Tigrisekkel, hogy a lehet legnagyobb
vdettsget lvezzk a nyolcvannyolcas
lvegekkel szemben. Az erdbe
meneklt tankoknak nyoma veszett, m a
menekl harckocsi idkzben megllt
s a tlts vdelmt kihasznlva
tzet nyitott. A fk kz szorult tdik
tovbbra is mozgskptelenl
raboskodott a fenytrzsek kztt, s
olyan csbtan egyszer clpontot
nyjtott, hogy Skorzeny alig tudott
ellenllni a ksrtsnek. Gyors
egymsutnban hrom lvs drrent az
amerikaiak oldaln, m a grntok
rendre clt tvesztettek. A kemny
talajon nagy sebessggel halad
pnclosokat nem volt egyszer
eltallni.
A menekl nmet harckocsik gy
tettek, mintha csak most vettk volna
szre az ton haladkat, s hirtelen
legyezszeren sztvltak, hogy tovbb
neheztsk a clzst, majd egyms utn
szembefordultak az ellensggel. A kt
teljes szemlyzettel mkd Tigris jra
ltt, s a vezrpnclos egyetlen
tallattal megsemmistette a fk kz
keldtt Shermant. A robbans lngol
trmelkekkel tertette be a mutat.
Csak ne vigytek tlzsba!
gondolta Skorzeny a Prduc
periszkpjra tapadt szemmel, de
magban roppant elgedett volt, hogy
Kammerling nem hagyta kihasznlatlanul
a knlkoz lehetsget.
A mezn ll Tigrisek s az lcjtl
megfosztott Prduc tolatni kezdett,
mikzben tzet nyitottak gppuskikkal.
A folyamatos htrls lehetetlenn tette a
pontos clzst, m az alezredes remlte,
hogy ezzel nmi btorsgot nthetnek az
amerikaiakba.
Tz! adta ki a parancsot, s a
Prduc hetvent millimteres lvege
elslt. A grnt egyenesen a velk
szemben ll Tigris frontpnclzatnak
csapdott, s a nagy robbanerej
lvedk ltvnyosan vrs lnggmbb
vltozott anlkl, hogy a harckocsinak
brmifle bntdsa esett volna. Csak
vatosan! jegyezte meg az alezredes a
tzrre nzve, de legbell elgedett
volt a katona munkjval. A lszer
legfeljebb csak egy kzvetlen kzelrl
leadott lvs esetn tehetett volna krt a
Tigris vdelmben. Ekkora tvolsgbl
a kockzat elhanyagolhat volt.
A Prduc mgtt rkez harckocsik
sorban egyms utn lttk ki a
grntjaikat, de egyik sem rt el
tallatot. A Tigrisek kzelben mind
srbb vlt a hfelh, s a fekete
krterek pettyesre foltoztk a fehrsget.
A kt tz kz szortott nmetek tovbb
htrltak, s egyre nagyobb sebessggel
igyekeztek elrejtzni a tiszts tls
oldaln, mikzben folyamatosan
elkanyarodtak az ttl, hogy nagyobb
tvolsgba kerljenek az amerikai
tankoktl. A fk kz szorult Sherman
felrobbanstl feldhdtt
szvetsgesek tovbb lttek, s az ton
maradtakhoz ezttal csatlakoztak a fk
kz meneklt lnctalpasok is. A
nmetek szerencsjre az amerikaiak
dhe nem prosult jzan
tlkpessggel. A grntok rendre a
pnclosok mellett csapdtak a fldbe,
s legfeljebb a felvert hval okoztak
bosszsgot a Tigriseknek. Az els
Sherman megelgelte a folyamatos
cltvesztst, s hogy pontosabb
lehessen, leereszkedett a tltsrl, s
teljes sebessggel megindult a Tigrisek
nyomba.
Fenbe! Ha ezek beavatkoznak,
minden hibaval volt! dhngtt
magban Skorzeny, noha mr korbban
is tudta, hogy a jenkik aligha fognak
nyugton lni a babrjaikon.
Az els Shermant nemsokra kvette
a msik kett, st mg a fk kz
hzdott pnclosok is elmerszkedtek
fedezkkbl, hogy a tbbiek segtsgre
siessenek. Az amerikaiaknak
valsznleg az adott ert, hogy a hbor
sorn taln most elszr lttk a hrhedt
Tigriseket szvetsges tankok ell
meneklni, s Skorzeny hat pnclosval
egytt mr jelents tlerben rezhettk
magukat.
Csak legyetek szen! kvnta az
alezredes, s Hans Kammerling
harckocsijra fkuszlta a periszkp
kpt.
A menet vgn halad kt Tigris a
kvetkez pillanatban hirtelen megllt,
majd nmi imbolygst kveten
elstttk a lvegeiket.
Nhny msodpercnyi eltrssel
mindkt grnt az len halad
Shermanbe csapdott, s a tallatok a
felismerhetetlensgig sztroncsoltk a
pnclost. A tbbi amerikai harckocsi
azonnal megtorpant, ahogy a Tigris
kivillantotta flelmetes karmait.
Felbontottk az alakzatot, s a szlrzsa
minden irnyba sztszledve prbltak
fedezkbe hzdni.
Most! mondta Skorzeny a
rdiba, s a karjval intett a tzrnek,
hogy tltse be a pncltr lszert a
lvegbe.
A Tigrisek hirtelen megfordultak a
tisztson, mintha elrkezettnek reztk
volna az idt, hogy orral menetirnyba
fordulva teljes sebessggel
menekljenek tovbb. Az eddig ell
halad kt tzelskptelen pnclos
megllt, az eljk felnylt, s a
bvnylson keresztl a
harckocsivezetk kimsztak a
kzdtrbl. A htul lv Tigrisek nagy
sebessggel elhaladtak mellettk, s
csak ppen annyi idre lasstottak, amg
a katonk felkapaszkodtak az alvzukra.
Skorzeny biztos volt abban, hogy a
menekl Shermanek kezelszemlyzete
semmit sem vett szre az egszbl.
llj, s tz! utastotta az sszes
harckocsi tzrt egyszerre az alezredes,
amikor a Tigrisek kell tvolsgba
kerltek a htrahagyott pnclosoktl.
A hat harckocsi egyszerre sttte el
az gyit, s a nmet pnclosok
leggyengbben pnclozott rszt, a
htrcsot vettk clba. A Prducot kt
pontos s egy kzeli tallat rte, mire a
harckocsi azonnal felrobbant.
Fmszilnkok emelkedtek a levegbe,
fekete fst trt fel a pnclos belsejbl,
de a torony a helyn maradt. A Tigris
mg ennl is jobban brta a tallatokat.
Hiba, hogy egyszerre hrom grnt
robbant rajta, a pncltr lszerek
mindssze annyit rtek el, hogy a
lnctalpas fstlni kezdett.
jratlts!
Az alezredes attl tartott, hogy a
Tigrisnek nem lesz elg ideje kigni, s
az amerikaiak megtalljk a kzdtrbe
rejtett res egyenruhkat.
Tz!
A grnt a nehzpnclos tornyn
csattant, aztn irnyt tvesztve az
alvznak csapdott, de az energijt
vesztett lvedk kptelen volt ttrni a
Tigris srlt pnclzatt. Egy pillanat
mlva kt jabb grnt csapdott az egy
helyben ll lnctalpasnak, s az
egyiknek vgre sikerlt eljutnia a
harckocsi zemanyagtartlyig. A jrm
egy szemvillans alatt lngra kapott, s
az alezredes most mr biztos volt benne,
hogy menthetetlen.
llj t vtelre! utastotta
rdist. Folytatjuk az ldzst tette
hozz egy pillanattal ksbb, mire
Rapowsky gzt adott, s a Prduc
nevhez mlt frgesggel
rugaszkodott neki a rtnek.
Mr a tiszts felnl jrtak, amikor a
rdis megszlalt:
Megvannak, tisztn fogom az adsukat!
Kapcsold ide, majd n beszlek velk.
Skorzeny flhallgatja egy pillanatra
megreccsent, aztn rthetv vltak az
teren keresztl rkez szavak.
... jelentkezzetek! Egyelre semmi,
uram! jtt az angol nyelv tredkes
zenet.
Itt Alex Mc'Gregor harckocsiz
szzados a harmadik amerikai
hadseregtl. Hallanak engem? mondta
a laringofonba.
Igen, tisztn s rtheten; ismtlem:
tisztn s rtheten felelte az amerikai
rdis.
Azt hiszem, kettt megint elkaptunk.
Tovbb folytatom az ldzst! A rdim
megsrlt a harcokban, kptelen vagyok
felvenni a kapcsolatot a trzzsel.
rtestse ket, hogy sikerlt ngy nmet
pnclost megsemmistenem a
huszonhatodik hadosztly vonalait ttrt
hat harckocsibl!
rtettem. Szksge van segtsgre?
krdezte jl kihallhat dbbenettel
hangjban az amerikai.
Mr ez a kett is srlt. Remlem,
sikerl elkapnunk ket, mieltt elrik a
frontvonalat. Egy ideje szaknak
meneklnek, azt hiszem, megprblnak
visszamenni.
Rendben van, rtestem a trzset! Sok
szerencst a vadszathoz! felelte az
amerikai rdis jl hallhatan
megknnyebblve.
Skorzeny egy gyors mozdulattal
megszaktotta a vtelt.
A Prduc vezette klntmny nagy
vben elkerlte a kiltt pnclosokat, s
fstlg roncsokat hagyva a hta mgtt,
az erd fel vette az irnyt. Skorzeny a
szeme el helyezte a nagy ltszg
periszkp lencsjt, s a menetirnynak
htrafel fordulva az amerikaiakat
figyelte.
A ngy Sherman zavarodottan
bklszott" a felszaggatott talajon. Az
egyik a kiltt parancsnoki harckocsi
mellett llt meg, mg a msik hrom
hosszas ttovzst kveten megindult a
fstlg nmet pnclosok fel.
Mikzben az amerikaiakat figyelte,
Skorzenynek olyan rzse tmadt, mintha
retteg sembereket ltna, akik
lndzsikat elretartva kzelednek a
kardfog tigris tetemhez, s mg mindig
kptelenek elhinni, hogy a szrnyeteg
valban halott.
Ez elg meggyzre sikerlt gondolta
elgedetten az alezredes.
XI.
1944. DECEMBER 23.
ARDENNEK, MARTELANGE...
Aknk, pnclosok, legalbb
ngy hatfontos lveg, s tmntelen
mennyisg gyalogsg mondta Hans a
messzeltt a szeme eltt tartva.
Engem nem ez zavar felelte a
mellette ll Otto Skorzeny alezredes.
A tiszta id? krdezett vissza
a harckocsiz.
Ha a Tjfunok nylt terepen
kapnak el minket, semmi sem marad a
pnclosokbl vlaszolta az
Obersturmbann fhrer.
Hans magban igazat adott a tisztnek,
mgsem tudott fellkerekedni a lelkben
rzett boldogsgon. Mita
Skorzeny az embereivel
csatlakozott hozzjuk, hirtelen
minden sokkal knnyebb lett, s ami
addig elrhetetlennek ltszott, egyik
pillanatrl a msikra tlcn knlta
magt. A szvetsges gpek eltntek az
grl, s a forgalom is jval kisebb lett
az utakon.
Skorzeny tancsra tegnap dlutn
a pnclosokat elrejtettk a fk alatt,
miutn egy apr sziklkkal bortott
fennskon irnyt vltoztattak. Nyomaikat
grnttzzel tntettk el, s Hans abban
bzott, hogy ennyi elg lesz az utnuk
rkez amerikaiaknak, hogy
megnyugtatan rendezettnek vegyk a
problmt.
Egsz este haladtak, s a
harckocsiz parancsnok gy vette szre,
Otto Skorzeny alezredes s az emberei
legalbb olyan jl tjkozdnak a
csillagok alapjn, mint a tjoljval.
Martelange krnykt nhny rval
hajnal eltt rtk el. A harckocsikat a fk
kztt hagytk, majd a kt parancsnok
nekiltott, hogy gyalogosan megmssza a
kzelben lv havas magaslatot. Kzel
hsz perckbe telt, mire lihegve s
alaposan megizzadva elrtk a cscsot,
Hans mgis elgedett volt. A
magaslatrl remek kilts nylt a
teleplsre s az azt krlvev vidkre.
A falu egyelre csendes volt. Csupn
csak a hzak kztt cirkl rjratok,
valamint az ton vrakoz nagyszm
katonai jrm sejtette, hogy
valami kszl.
Jobb lett volna, ha van egy kis
idnk felmrni a terepet jegyezte meg
Hans, mikzben a hzakat s a kzttk
jrkl katonkat figyelte.
Nem sokra mentnk volna vele
vetett ellent Skorzeny. Ha lesz itt
valami, akkor minden fontos dolog
amgy is ma derl ki. A jrrk
elhelyezkedse, a rendelkezskre ll
hadianyag, s hogy bevetnek-e
replgpeket. Klnben pedig, ha
rgebb ta itt lennnk, nagyobb esllyel
fedeztek volna fel bennnket. Higgyen
nekem, Obersturmfhrer! Az idzts a
lehet legszerencssebb. Igaz, hogy az
embereink fradtak, de nhny ra alatt
kipihenik magukat, s jra teljes
rtkek lesznek a csatban. Mondanom
sem kell, hogy nem szmtok elhzd
kzdelemre. Egy eslynk van. Ha
tudunk lni a
helyzettel s a meglepets
elnyvel, akkor sikerlhet; ha
elhibzunk valamit, nem lesz eslynk
kijavtani.
Hansnak korbban nem voltak
illzii, most azonban, hogy elrtk
Martelange-t, a siker lehetsge hirtelen
mzss sllyal hullott a nyakba.
Felelsnek rezte magt azrt, hogy
jutott ilyen helyzetbe, s hls volt
sorsnak, hogy ezt a terhet egy olyan
emberrel oszthatta meg, mint Otto
Skorzeny. Az Obersturmbannfhrer mr
eddig is olyan magabiztossggal
egyengette a pnclosok tjt az idegen
terepen, amire Hans aligha lett volna
kpes. Remek rzkkel kerlte el a
veszlyes pontokat, s pontosan tudta,
hogy mikor kell rohamtempban haladni,
vagy ppen meglapulni.
Mit gondol, mikor rkezik?
Tznl semmikpp sem
hamarabb, de inkbb ksbb.
Replvel?
Az alezredes biccentett.
Minden bizonnyal. A falu tls
feln lv reptren szll le a gp, s
pnclkocsival hozzk a kzponti
pletbe.
Akkor az az t nincs alaknzva
vonta le az egyrtelm konzekvencit
Hans.
St, taln mg az erd fel
vezet jrat sem. Ha jobban megnzi,
friss nyomok vannak rajta. Tegnap este
mg hasznltk. Nem lennk meglepve,
ha az rjrat azon kzlekedne.
Hans kedvetlenl fintorgott.
Akkor a hatfontosok mr
hajszlpontosan belttk az utat.
A vdelem helyben n ezt
tennm ismerte el Skorzeny.
Az Obersturmfhrer
elkedvetlenedve figyelte a krnyket. A
falu egy laposan kitereblyesed
vlgyben terlt el, melyet hrom
oldalrl lassan emelked hegyek vettek
krl, mg dlrl egy szles szurdok
hatrolta. Hans s az alezredes az szaki
oldalon lltak, s az egyik lanks
hegyoldalrl figyeltk a kzel szz
mterrel alattuk elterl teleplst.
Martelange egy keresztton fekdt, s
ms krlmnyek kztt mr csak ezrt
is stratgiai fontossg pont lett volna.
szakrl, keletrl s nyugatrl a keskeny
hgkon t vkony jratok rkeztek a
hegyek fell, amelyek aztn egy szles
mtba futottak ssze a telepls
kzepn. Az aszfaltcsk egyenesen
dlnek tartott, m mieltt elrte volna a
vlgy tls feln lv szurdokot,
elhaladt egy katonai reptr mellett. A
felszllplyt kt mternl is magasabb
betonkerts vette krl, aminek a tetejn
V alakban kifesztett szgesdrt akadly
llt. A vlgyoldalbl be lehetett ltni a
reptr terletre, m a tmr fal
lehetetlenn tette, hogy egy orvlvsz
megfelel lllst vegyen fel a
vlgyben.
Vagy tlsgosan alacsonyan lenne,
hogy tlsson a kertsen, vagy
tlsgosan tvol, hogy megkockztasson
egy biztos lvst gondolta az
Obersturm fhrer, mikzben azt
tallgatta, vajon az amerikaiak mirt
pont ezt a helyet vlasztottk.
Pedig akkor is az utat kell
hasznlnunk szlalt meg az alezredes,
s kedvetlenl csvlta a fejt.
A hatfontosok sztszednek
minket, mieltt mg elrnnk a falut
vlekedett Hans. A nagy tvolsg miatt
a Tigrisek eleinte mg llnk a sarat, de
a Shermanek s a kt Prduc gyorsan
megadnk magukat.
Skorzeny a messzeltjval
meglls nlkl a vlgyet psztzta, s
idnknt bosszsan drmgtt magban.
Akkor csak a Tigrisek mennek
mondta az Obersturmbann fhrer majd'
egypercnyi tprengst kveten.
Hans az els pillanatban azt hitte,
nem hisz a flnek. Az alezredesre nzett
abban remnykedve, hogy a tiszt csak
valami klns trfnak sznta elbbi
kijelentst, de ahogy a frfi szembe
nzett, azonnal rjtt, hogy a msik
hallosan komolyan gondolja, amit az
imnt mondott.
Kitenn a Tigriseket a biztos
tallatoknak? krdezte hitetlenkedve az
Obersturmfhrer.
Lt brmilyen ms megoldst?
krdezett vissza az alezredes.
Hans nem felelt azonnal. Szeme
el emelte tvcsvt, s megprblta
jra felmrni a helyzetet; ezttal gy,
hogy mindenkppen talljon kibvt a
hallos szitucibl. Ktszer egyms
utn vgignzte az irtsok melletti
erdsvokat, de a mr eddig is ltott
hrom nyomvonalon tl nem tallt mst.
Ha jl rtem, megint a csaltek
szerept akarja rnk osztani szlalt
meg, amikor minden igyekezete dacra
sem ltott ms lehetsget.
A Tigrisek elegend ert
kpviselnek, hogy senki se prblja meg
flvllrl venni ket. Most, hogy itt
llunk a siker kapujban, nincs mire
tartogatnunk az ernket. Ezt a csatt itt,
ezen a napon kell megvvnunk, s nem
szmt, mekkora ldozattal jr a
gyzelem, mert a siker mindannyiunk
letnl tbbet jelent a haznak.
Nmetorszg sorsa ll vagy bukik
rajtunk, nem engedhetjk meg
magunknak, hogy ttovzzunk!
Az alezredes elhallgatott egy
pillanatra, s az Obersturm fhrerre
nzett, mintha csak ltni akarn, hogyan
reagl a msik a szavaira. Hans tudta,
hogy a msiknak igaza van. A tprengs
ideje lejrt, amikor igent mondott Josef
Dietrichnek. Most mr a tetteken volt a
sor.
Ha prdnak kell lennnk, ht
prda lesznk, ha csaltket kell
jtszanunk, akkor olyan hsos falatt
vlunk, hogy ne tudjanak ellenllni!
rett meg benne az elhatrozs.
Legyen ht! mondta hangosan,
s vrakozsteljesen nzett az
alezredesre.
Skorzeny elismeren biccentett,
mint aki rtkeli a msik gyors dntst
s a jzansgot, amivel kpes volt
fellemelkedni sajt rdekein.
Az egysgnek frontlis
tmadst kell vgrehajtania a falu ellen.
Az szaki ton kzeltik meg a
teleplst, s olyan nagy zavart keltenek,
amire csak kpesek. Tartok tle, hogy
Martelange nemsokra csak gy
nyzsgni fog a Shermanektl. A maguk
dolga lesz, hogy szval tartsk ket, s
lefoglaljk a figyelmket...
Teht ngyilkos rohamra kld
minket az ellensg legersebb
egysgeivel szemben fordtotta le
magban a hallottakat Hans, s legbell
nmi csaldst rzett. Titkon abban
bzott, hogy az alezredes ltva az
eltkltsgt olyan feladattal bzza
meg, melynek vgrehajtsra legalbb
nmi esly knlkozik.
... azt javaslom, a lehet
legnagyobb tempban ksreljk meg az
ttrst, s a hzak kztt folytassk
tovbb a harcot. Ha a Tjfunok
megrkeznek, az egyetlen eslyk
a tllsre, ha el tudnak keveredni az
ellensges pnclosok kztt, s a
vadszbombzk nem merik kzvetlenl
magukat tmadni ...
A Stukk mr a hbor elejn
ngyzetmteres pontossggal dobtk le
bombikat. Ugyan mit szmt a jval
korszerbb Tjfunoknak, hogy sajt
tankjaik is a kzelnkben vannak?
gondolta Hans elkeseredetten, ezzel
egytt tisztban volt azzal, hogy az
alezredesnek igaza van. A hzak kztt
mg mindig nagyobb eslyk volt, mint a
nylt mezn, ahol akr clkeresztet is
festhettek volna a Tigrisek htrcsaira,
akkor sem lettek volna jobban
kiszolgltatottak.
... minden fegyverkkel tmadjk
az ellensget! Egsz id alatt az lebegjen
a szemk eltt, hogy nincs mire
tartalkolni a muncit, s hogy minden
grnt, minden goly, amit kilttek, mr
tbb hasznot hozott, mint ami a csben
maradt ...
Persze, hogy nincs mire
tartalkolni, amikor bizonyos a
pusztuls! Ha felhs lenne az g, taln,
de a replgpek ellen mit sem r a
hsiessg!
... sejtem, hogy most mire
gondol. Arra, hogy egyenesen a hallba
kldm. De jusson eszbe, hogy ezt a
feladatot nem n taksltam nre! Maga
dnttt, amikor igent mondott Sepp
Dietrichnek. Gondoljon azokra a
bajtrsaira, akik a Kampfgruppe Peiper
harccsoportban teljestenek szolglatot!
k nem egy falu vdelmvel nznek
farkasszemet napok ta, s vgnak
keresztl rajtuk, mint ks a vajon, de a
teljes Els Amerikai Hadseregen. Ha k
kpesek r, maguk mirt ne rhetnnek a
nyomukba? Maga remek katona, Hans, s
kivlan irnytja az embereit. n
szemly szerint bzom magban, s
tudom, hogy az SS-Oberstgruppen fhrer
sem vletlenl vlasztotta. A kpessgei
s az lesltsa kiemelik az tlagos
harckocsizk kzl, a keze al adott
technika pedig a harcmez
legveszedelmesebb ellenfelv teszi.
Ragadja meg a lehetsgeit, s ljen a
knlkoz helyzettel! Most mr semmi
sem szmt. Legyen lelemnyes s
kemny, sjtson le rjuk ott, ahol a
legjobban fj nekik, s ne feledje: most
nem csak az osztagrt, de egsz
Nmetorszgrt harcol! prblt Ott
Skorzeny alezredes nmi lelkesedst
csepegtetni Hansba, s noha az Obersturm
fhrer tucatnyi ehhez hasonl beszdet
hallott mr, a szavak mgl kirezte,
hogy a katona komolyan gondolja, amit
mond.
Az Obersturmbann fhrer
lelkesedse nhny pillanat alatt tragadt
a harckocsiz parancsnokra is, s az
elkerlhetetlennek tn hall valahogy
mr nem is ltszott olyan rettenetesnek,
mint percekkel korbban.
Haza, Nmetorszg, csald
kavarogtak a fejben a gondolatok,
ahogy a frfi szavai jra s jra utat
talltak hozz. Ha mr mindennek vge,
legalbb mg egyszer utoljra mutassuk
meg nekik, mire vagyunk kpesek!
nttte el az Obersturmfhrer agyt a
dhvel s haraggal keveredett
lelkeseds.
Megtesszk, amit elvr tlnk!
nttte szavakba mindazt a zabolzatlan
rzsektl kavarg gondolathalmazt,
amit legbell rzett.
Prbljk meg elrni az
pletet, amibe Eisenhowert viszik, s
ljk romm! mondta Skorzeny
legalbb olyan lelkesen, mint ahogyan
Hans rezte magt. ljk meg! Ha
igaz, ami rla hrlik, amgy sem hagyn
lve elfogni magt.
Az Obersturm fhrer blintott,
hogy megrtette a feladatot, aztn szget
ttt a fejben egy krds.
s maguk?
Az alezredes a falu nyugati
oldalra mutatott, majd az ujjval
vgigkvette a legutols hztl az erd
szlig kanyarg utat.
Onnan fogjuk megkzelteni
Martelange-t, amikor mr elg nagy lesz
a kosz, hogy ne szrjon szemet a
feltnsnk. Behatolunk a teleplsre, s
ha a maga csoportja kudarcot vall, mi
befejezzk, amit a Tigrisek elkezdtek.
Fordtott esetben te sem tudnd
jobban kihasznlni a pnclosok
adottsgait. Ha az embereid elg nagy
zrzavart keltenek, az lczott Prducok
s a Shermanek szrevtlenl bejutnak a
faluba. sz s er. Amit a Tigrisek
megpuhtanak, azt a Prducok
knnyebben ejtik el.
Mikor kezdjk?
Ha odalent elcsendesedtek a
dolgok. Elbb megvrjuk, hogy
megrkezzen a replgp, s az utasok
elfoglaljk a helyket az pletben.
Addig figyeljk meg, hogy az
rsg melyik utakat hasznlja a faluban!
Nem kizrt, hogy az amerikaiak a tbbit
alaknztk a biztonsg kedvrt. Vegye
sorba a lehetsges stratgiai clpontokat,
s tervezze meg a hozzjuk vezet utakat.
Ha vgzett, ismertesse a lehetsgeket a
harckocsiparancsnokokkal, hogy adott
helyzetben nllan is kpesek legyenek
dntst hozni. Tartsa meg az eligaztst,
s hvja fel a figyelmket arra, hogy a
legfontosabb dolguk: a legrvidebb id
alatt a lehet legnagyobb puszttst
okozni!
Keresd meg az ellensged, s
ldd le! ..." idzte Hans a Vrs Br
szavait.
- ... Minden ms csak msodlagos."
fejezte be helyette az alezredes. Ltom,
rti mirl, van sz. Ha az amerikaiak
megrettennek a Tigrisektl, eszk gban
sem lesz velnk trdni. Ha elg kzel
tudunk kerlni a faluhoz, knnyszerrel
elvegylhetnk az ellensg kztt
anlkl, hogy gyant fognnak. A
meglepets attl fogva jra a mi
oldalunkon lesz, s egy tsre
bizonyosan elegend lesz. Annl tbb
pedig nem kell.
Van r esly, hogy tlljk?
akarta krdezni Hans, de aztn gy
dnttt: jobban jr, ha meg sem
prblja. gy legalbb magadban
ddelgethetsz nmi remnyt.
Nmasg telepedett kzjk. Az
Obersturm fhrer nekiltott, hogy
feltrkpezze a falut, s memorizlta
azokat az utakat, ahol a jrrk
mozogtak. Megfigyelte, hogy milyen
sly harci jrmvek hasznlnak a
bizonyos szakaszokat, s a biztonsg
kedvrt csak a Shermanek ltal bejrt
tvonalakat jegyezte meg magnak.
Amikor gy gondolta, mindent
megfigyelt, lehzta kesztyjt, s
ksztett nhny vzlatot a Tigrisek
parancsnokainak. Mire vgzett, a keze
remegett a hidegtl, s az ujjai pirosak
voltak a fagytl.
Az erdsvot a telepls szltl
krlbell hatszz mteres nyitott tr
vlasztotta el. Hans gy vlte, mire a
Tigrisek megteszik ezt a tvolsgot, a
hatfontos lvegek knnyedn bemrik
ket. Tudta, hogy az amerikaiak
mindenron megprbljk majd kilni az
els pnclost, hogy az elzrja a tbbi
ell az utat, s az aknamezre
knyszertse maradkot.
Csakis te mehetsz az len!
szgezte le gondolatban, s feljegyezte,
hogy a tartalk lnctalpszemeket
rgztsk a Tigris orrra, hogy ezzel is
nveljk a harckocsi pnclvdelmt.
Az Obersturmbann fhrer megmondta:
mr nincs mirt tovbb takarkoskodni.
Ha a Tigris kibrja, mris megszolglta
az rt igyekezett tudatostani magban
az jfajta hozzllst, hogy kell hittel
tudja tadni harckocsizinak.
Az id elrehaladtval a mozgs
egyre lnkebb lett a vlgyben. Idnknt
Sherman harckocsioszlopok hagytk el
Martelange-t, hogy az utakat bejrva
egszen az erdig merszkedjenek. A
pnclosok tbbnyire megelgedtek a
fenyves szlnek feldertsvel, de akadt
olyan is, amelyik beljebb merszkedett.
Legalbb az utat biztosan nem
aknztk al gondolta Hans, mikzben
azon tprengett, hogyan kerlhetn el,
hogy az els szz mteren kiljk ket.
A msodik pnclosnak taln mr van
nmi eslye, de az elsnek vge.
Felmerlt fejben a lehetsg,
hogy az els Tigrisbe ismt csak egy
vezett ltet, de egyrszt nem tudta volna
kijellni azt a harckocsivezett, akit a
biztos hallba kld, msrszt attl
tartott, hogy a szvetsgesek idejekorn
szrevennk, hogy a pnclos
tzkptelen. jra meg jra megnzte a
hatfontosok elhelyezkedst, s
knytelen-kelletlen megllaptotta, hogy
az amerikaiak kivl munkt vgeztek. A
lapos lvegeket szinte lehetetlen volt a
vlgybl kilni, mg k nmi
magassgelnyt lveztek az ton
haladkkal szemben. Mind a ngy gyt
magas fldsnc vdte, ami szinte
lehetetlenn tette a kzvetlen tallatokat.
Minden elny nluk llaptotta
meg elkeseredetten az Obersturmfhrer,
mikzben az utat figyelte. Az alig kt
nyomsvos svny olyan keskeny volt,
hogy lehetetlenn tette a manverezst.
Akr a cllvldben. A lvegeknek fl
perc se kell, hogy irnyba lljanak. A
berobban aknk pedig tovbb neheztik
a tjkozdst. Minden a gyorsasgon
mlik. Ha sikerl kilnik az els
pnclost, az megtri a tbbiek
lendlett, s egyenknt levadsszk
ket.
Nem mehet elre szlalt meg
mellette Skorzeny.
Herr Obersturmbannfhrer?
krdezte meglepve Hans.
Ki kell jellnie egy msik
parancsnokot, aki felvezeti a tbbieket.
gy vlem, nekem kell az len
haladnom. Az n harckocsivezetm a
legjobban kpzett, mi tudunk a
legnagyobb sebessggel vgighaladni az
ton.
ppen ezrt.
Uram?
Mindketten tudjuk, hogy maguk a
legjobbak. Felesleges lenne felldozni
ezeket a remek katonkat azrt, mert
maga kptelen felvllalni azt az erklcsi
terhet, hogy kijelljn valakit az lre.
Hanst meglepte az alezredes
ltsmdja. Mg eszbe sem jutott gy
gondolni a kialakult helyzetre.
De ht mit gondolnak majd a
katonim, hogy a hallba kldm ket?
Ltja, ppen errl beszlek. Egy
j parancsnoknak nemcsak az a dolga,
hogy a harcban az lre lljon, hanem
hogy szksg esetn felvllalja az
emberek gyllett is.
n inkbb megvetsnek
neveznm.
Tlem hvhatja, ahogyan csak
akarja. A lnyeg, hogy megrtse: ma
mind hsk lesznek, vagy ha gy tetszik
mrtrok. Nhny perc aligha jtszik
szerepet, s ezt szeretnm, ha megrtetn
az embereivel is. Ez egy utols roham,
Nmetorszg utols offenzvja a
tlerben lv ellensggel szemben.
Most mg egyszer lehetsgk nylik
arra, hogy megmutassk, milyen remek
harcosok, ht ne okozzanak csaldst az
amerikaiaknak! Tiporjanak el annyit,
amennyit csak brnak, hogy azok az
tkozottak letk vgig gysznapknt
emlegessk a mait!
Hans dht rzett. Dht s
mlysges haragot. Egy pillanat alatt
meggyllte a vilgot, a benne l
katonkat, s minden politikust, aki gy
gondolta, jogban ll ms emberek
sorst irnytani. Abban a msodpercben
brhol mshol szvesebben lett volna,
mint ezen a helyen. Nem akart harcolni,
nem akarta az embereit a hallba
kldeni, s legfkppen nem akarta a
megvetsket rezni.
Ez mr nem harc, hanem politikai
rett meg benne a felismers, ahogy az
eltte ll feladatra gondolt. Te nem ezt
vllaltad. Sepp Dietrich azt krte tled,
tedd meg a lehetetlent, de legalbbis
prblkozz meg vele. mg megadta
neked a lehetsget a tisztessges
hallra.
Az Obersturm fhrer az
alezredesre nzett. Skorzeny t figyelte,
s Hans gy rezte, a frfi, ltja a
gondolatait.
Megijedt? cfolt r a
harckocsiz megrzseire az
Obersturmbann fhrer.
Nem felelte Hans, s kptelen
volt elrejteni a hangjban lv
ellensges felhangokat.
Akkor j mondta Skorzeny, de
ltszott rajta, hogy mst gondol, mint
amit mond. Kpes lesz elrni a falut?
Hans nem tudta, mit vlaszoljon.
Ha az alezredes nhny perccel
korbban krdezi, rgtn rvgta volna,
hogy ha nem is, de az emberei
bizonyra; most azonban abban sem volt
biztos, hogy el akar-e indulni.
Fogalmam sincs, de abban
biztos lehet, hogy elpuszttok mindent,
ami a kzelembe kerl felelte vgl,
s gyelt arra, hogy a hangslybl
rezhet legyen: a mindenbe" ezttal az
Obersturmbann fhrer is beletartozik.
Jobb lesz, ha vigyzunk vele
mondta Skorzeny Rompelbergnek,
amikor a pnclosokhoz visszatrve
maghoz hvatta a Sturmschar fhrert. A
katonatiszten ltszott, hogy nem
tudja hov tenni felettese szavait.
Herr Obersturmbann fhrer?
krdezte csodlkozva, s gy nzett a
Tigrisek parancsnokra, mintha most
ltn elszr.
Attl tartok, hogy a nagy nyoms
alatt sszeomolhat felelte Skorzeny.
Krger a Tigrisek parancsnoka
fel fordult, mintha csak a szemvel
kpes lenne brmifle vltozst
szrevenni a tiszten.
Engedelmvel, alezredes r,
akkor mirt nem vltja le?
Egyrszt, mert az csak tovbb
mlyten a kztnk lv ellentteket;
msrszt, mert az Obersturm fhrer
kivl katona s remek stratga. Sokat
nyerhetnk vele, ha ott van az emberei
kztt, s irnytja a nehzpnclosok
tmadst. sztnsen megrzi a
megfelel clpontot, s remek rzkkel
tallja meg a hozz vezet utat.
Krger meglepdtt. Ritkn
hallotta az Obersturmbann fhrert ilyen
elismeren nyilatkozni valakirl. Nem
mintha Skorzeny magban tartotta volna
a pozitv vlemnyt, egyszeren csak
nehz volt lenygzni. A Sturmschar
fhrer hiba is prblt visszaemlkezni
hasonl esetre nmagval kapcsolatban,
az alezredes eddig legfeljebb hatalmas
fizikai erejt s felttlen btorsgt
mltatta hasonl szavakkal.
Nem vagy egy lngelme, de nincs
is r szksged! figyelmeztette magt,
mikzben fltkenyen mregette Hans
Kammerlinget. A te dolgod, hogy
gondolkods nlkl vgrehajtsd a
parancsot.
Mi a parancs? krdezte rvid
tprengst kveten.
Nincs parancs. Hans
Kammerling eddig felttlen lojalitst
mutatott Nmetorszg irnt. Bzzunk
abban, hogy ez tovbbra is gy marad!
Arra mindenesetre vigyzzunk, hogy ne
kerljnk a tzvonalba, s hogy ne
keresztezzk az tjt!
Krger a falu fel nzett s a
hzak kztti utakat figyelte.
Ha elkezddik a tmads,
Eisenhowert azonnal kimenektik a
reptrre, s a replgp jval azeltt
felszll, hogy a tankok ltvolon bell
kerlhetnnek jegyezte meg csendesen.
Tudom felelte Skorzeny, s az
els pillanatban gy tnt, nincs kedve
megvlaszolni a ki nem mondott krdst.
A Tigriseknek semmi eslyk a
sikerre, de gy lttam jnak, hogy ezzel
nem terhelem tovbb az Obersturm
fhrer lelkiismerett. Mr gy is ppen
elg
labiliss vlt. Kammerling zigvrig
katona. Kptelen lenne megrteni,
hogy a stratgiai ldozat nem ktelez
jelleggel hoz mrhet eredmnyt. Ha gy
gondolja, van nmi eslyk jelents
vesztesgeket okozni az amerikaiaknak,
knnyebb llekkel fogadja el a sorst.
mg hisz a hsi hallban, a tisztessg
erejben s abban, hogy egy hbor
sorst a katonk dntik el.
Krger nem tudta, mit gondoljon.
Mindaz, amit az alezredes felsorolt,
szmra is fontos volt. Ha nem hitte
volna, hogy akr egyetlen ember is kpes
lehet nagy dolgokat vghezvinni, sosem
llt volna be a Klfldi Hrszerz
Szolglatba. Itt klnsen igaz volt, hogy
akr egyetlen katona, aki a megfelel
idben van a megfelel helyen, akr
ezrek sorst is kpes lehet befolysolni.
Ha a francia hadjrat idejn az
ejternysknek nem sikerl bevenni
Belgiumban az Eben Emael-erdt,
akkor a hadjrat menthetetlenl
megreked, s a nmetek erfesztse a
villmgyors gyzelemre csak
prblkozs marad. Egy llhborv
alakul kzdelemben pedig az
anyagkszletek gyors felmorzsoldsa
lehetetlenn tette volna a nmet
elretrs folytatst kelet fel. Az
ejternysk teht az egsz hbor
menett kpesek voltak befolysolni. A
mostani helyzetben Krger jfent valami
hasonlban remnykedett.
Skorzeny hiba magyarzta el neki
tegnap, hogy milyen hatalmas
lehetsgek rejlenek Josef Dietrich
SSOberstgruppen fhrer tervben, gy
rezte, az alezredes ezttal lgvrakat
pt. Az amerikai sereg olyan hatalmas
tlerben volt, amit mr a nmet katonk
btorsga sem tudott ellenslyozni.
Hiba volt a tretlen kzdszellem, ez
nem a Szovjetuni volt, ahol a
Barbarossa-hadmvelet megindulsa
idejn akr egyetlen Wermacht-katona is
kpes volt foglyul ejteni akr szz
ellensges, az lland veresgek miatt
teljesen demoralizldon bakt.
A gyzelmek ideje lejrt
gondolta elkeseredve, s eszbe jutott
hogy a benzinraktr ostromakor kis hjn
a hallba vezette az embereit. Ha
nincsenek a Tigrisek, mind otthagyjuk a
fogunkat.
Hans Kammerling olyasfajta
katonnak ltszott, amilyen mindig is
lenni akart. Noha ltszott rajta, hogy
nehezen boldogul a sllyal,
amit az Obersturmbann fhrer a
vllra rakott, a tartsa egyenes maradt,
s Krger biztos volt abban, hogy nem
fogja a felelssget msra hrtani.
Hogy akarja elkapni ket?
A Shermanekkel, de ha minden
ktl szakad, van nlunk kt tvcsves
kar98-as. Csak a reptr bejratig kell
eljutnunk. Felszmoljuk az rsget, hogy
a mesterlvsznek legyen ideje egy
nyugodt lvsre. Ha sikerlt leterteni
Eisenhowert, a felfordulst kihasznlva
meglphetnk. Amennyiben a Tigrisek
jl vgzik a dolgukat, van nmi sanszunk
elrni az erdt.
s Kammerling csapata? ket
odaveti koloncnak? krdezte Krger,
s ahogy ezt kimondta, a lelke mlyn
mris bnrszesnek rezte magt.
Nincs ms vlasztsunk. Az
Obersturm fhrer tudta, mit vllal, s n
nem krek tle se tbbet, se kevesebbet
annl felelte Skorzeny, de Krger
kirezte az alezredes szavaibl, hogy
nem tudja teljesen fggetlenteni magt a
dnts rzelmi oldaltl. A Sturmschar
fhrer pontosan tudta, hogy Skorzeny
milyen nagyra becsli a szemlyes
btorsgot s a tehetsget, s nem volt
nehz elkpzelni, mit rez a tiszt, amikor
egy ilyen katont kell odadobnia
martalknak. Ha vezeti a tmadst,
akkor az amerikaiaknak eszk gban
sem lesz elterel hadmveletre
gyanakodni mondta vgl az
Obersturmbann fhrer, de nem nzett
Krger szembe.
A megerstett Douglas C-47-es
replgp egyre lassulva gurult a
kifutplyn. A szlltgpet ksr hat
Tjfun vadszbombz azonban
tovbbra is kitartan krztt a reptr
felett. A hatalmas, ktmotoros ris a
felszllplya vgn fordulba kezdett,
s a rotorokat felprgetve a
betonkertssel vezett tr kzepn ll
plet fel igyekezett.
Furcsa jegyezte meg a Hans
mellett guggol Heinscher.
Radsul a gp brit felelte a
harckocsiz parancsnok, s maga sem
rtette pontosan, mi is trtnik.
Az elmlt kt rban a krnyez
erdk takarsbl jabb s jabb
harckocsik bukkantak el, mg a vlgy
dli oldalt hatrol szurdokbl tovbbi
kt hatfontos gy rkezett a meglv
ngy megerstsre. Az
Obersturmfhrer elkpedve gondolt arra,
hogy mg az amerikai katonk nagy rsze
nmet seregektl krlvve kzd az
letrt alig nhny szz kilomternyire
innen, addig a szvetsgesek ilyen nagy
erket sszpontostanak ennek a
htorszgi teleplsnek a vdelmre.
Most mr biztos, hogy
megtartjk a tallkozt mondta Otto
Skorzeny alezredes nhny rval
korbban. Ha csak minket akarnnak
csapdba csalni, fele ekkora ert sem
vonnnak ssze tette hozz, s
ltszlag nem zavartatta magt, hogy
ezzel a tllsi eslyeiket is minstette.
Nem rtem, vajon mirt nem
halasztottk el Eisenhower utazst
adott hangot ktelyeinek Hans.
Az alezredes a fejt rzta, s
szttrta a karjait.
Isten llatkertje hatalmas. Ha
csak jele annyi nem teljesen
beszmthat van a szvetsgesek
vezrkarban, mint nlunk, akkor mr
nincs min csodlkoznunk.
Mi a fenre vrnak? szlalt
meg Heinscher.
Fogalmam sincs.
A Dakota oldals ajtaja kinylt, de csak
nhny katona szllt le rla. A
messzeltval nem lehetett kivenni a
pontos rszleteket. Hans gy vlte,
valamifle klnleges egysg
egyenruhjt viselik az rkezk. A
felttelezett testrsg tagjai krbejrtk
a gpet, majd nhny perccel ksbb
egyikk visszatrt az utastrbe.
Nemsokra ngy Sherman Firefly
rkezett, kzttk egy zrt
pnclkocsival, s meglltak az plet
mellett.
Ht ezek? csodlkozott jfent
a harckocsivezet. Ngy pnclos arra
a hromszz mteres tra? Minek ez a
felhajts?
Hansnak akarva-akaratlanul Skorzeny
szavai jutottak eszbe a hadsereg
vezetsben tallhat nem
normlisokrl.
Mint egy katonai dszszemln
ismerte el a msik szavaiban lv
igazsgot, s a fejt csvlta, mikzben
a megindul konvojt figyelte. A nagy
harci rtket kpvisel tankok egy
tmads esetn csak egymst
akadlyoztk volna, radsul a
pnclzatukrl lepattan lvedkek j
esllyel a kzttk lv ngykerek
mellett ktnnek ki. Kszljetek! Ha
elrik az pletet, tmadunk mondta
Heinschernek, mire a sofr bemszott a
mgttk vrakoz Tigrisbe.
Az Obersturmfhrer vgignzett a
hadoszlopon. A megmaradt t
nehzpnclos libasorban vrakozott az
erd szln, alig nhny mternyire az
ttl. A parancsnoki harckocsi a
msodik helyen llt, az elejre
lnctalpszemeket erstettek a szerelk.
Az egyms mellett sorakoz fmlapok
szinte felismerhetetlenn tettk a Tigrist,
s hasznlhatatlann az ells
bvnylst, m szmossgukat tekintve
meg sem kzeltettk az els pncloson
lv tbbletvdelmet. A sorban ell ll
harckocsi gy nzett ki, mint egy
roncsteleprl sszeguberlt
fmszrnyeteg. A frontpnclzatn
tenyrnyi hely sem volt, amit ne
bortottak volna utlagosan rszerelt
elemek, s a rengeteg felhalmozott
ptalkatrsztl a Tigris eleje olyan lett,
akr egy tekns pnclja. A tornyra kt
rtegben erstettk fel a
lnctalpdarabokat, de ahogy Hans
rnzett, mg mindig nem ltott mst,
csak egy hallra tlt csapat mozg
koporsjt.
Nem tehetsz semmit, parancsra
cselekszel. Skorzeny mr gy is alig
engedte meg, hogy a msodik legyl!
gondolta, ahogy a belsejben dl
haraggal kszkdtt.
Noha az alezredes parancsnak
engedelmeskedett, maga mondta el az
embereinek, hogy mit kell tennik. Nem
szptette a dolgot, de nem is akarta
szemlyesen kijellni a hallba menket.
A ngy pnclos parancsnoka sorsot
hzott azzal a megktssel, hogy brki
legyen is a szerencstlen vesztes, Hans
pnclosa megy a msodik helyen. A
legrvidebb plct vgl Johan
Mntzler hzta. A fiatal katonatiszt
korbban a Hitlerjugendben szolglt, s
onnan kerlt az SS-hez. Hans egyik
legtbb harctri tapasztalattal
rendelkez embere volt, s az
Obersturmfhrer knytelenl elismerte
magban, hogy maga sem vlaszthatott
volna jobb embert a feladatra. A
pulykatojskp fiatal frfi kemnyen
helytllt a benzinraktr elleni
sszecsapskor, s az utlagos
sszests sorn kiderlt, hogy hrom
amerikai pnclost ltt ki.
A hbor elejn ezzel a
teljestmnnyel valsgos hs lett volna,
de most, az emberfeletti erfesztsek
idejn, egy lesz a nvtelen halottak kzl
gondolta elkedvetlenedve
Kammerling.
A pnclos szemlyzete nmn
fogadta a sorshzs eredmnyt, s csak
akkor engedtek fel valamelyest, amikor a
csapat tagjai egy emberknt fogtak ssze,
hogy a lehet legjobban megerstsk a
harckocsit. Amg a munka folyt, Hans a
tank nlkl maradt katonit rendelte
rsgbe. A nhny rval korbban
kiltt Tigris kezeli az elmlt idben
utasknt pihentek a tbbi pnclos
kzdterben, s Hans a tmads alatt
sem sznt nekik komolyabb szerepet.
Ennek ellenre kiosztott kzttk nhny
kzifegyvert, hogy lehetsgeikhez
kpest prbljanak meg mg nagyobb
zavart kelteni a szvetsgesek soraiban.
Alacsonyan repl feldertgp
hzott el a fejk felett, s hatalmas krt
rt le a vlgy krl, mieltt szrnyait
megbillentve visszafordult volna nyugat
fel.
Ez meg mi a fent keres itt?
szalt meg Uscha Wirtz. Minek egy
feldertgp, amikor Eisenhower mr
megjtt?
n nem lttam felelte Hans
rvid tprengs utn.
Ez meg mit jelentsen?
Csak annyit, hogy egyiknk sem
ltta, ki rkezett az elz replvel.
Gondolod, hogy csak csali volt?
szlt bele a beszlgetsbe Heinscher.
Taln. Persze, lehet, hogy nem
csak az amerikai seregek vezetje jn.
Micsoda?!
Gondoltam, msok is jelen
lehetnek. Itt nyugodt krlmnyek kztt
trgyalhatnak, s elg kzel vannak a
fronthoz, hogy azonnal reaglni tudjanak
a gyors vltozsokra.
Akkor? krdezte a kezeit
szttrva Uscha Wirtz.
Hans nem jutott szhoz, hogy
vlaszolhasson, mert a kvetkez
pillanatban hrom, szoros alakzatban
repl Tjfun vadszbombz hzott el
a fejk felett, majd egy pillanattal
ksbb egy jabb Dakota szlltgp
ereszkedett a vlgybe a nyomukban. A
Douglas C-47-est mg hrom Tjfun
kvette, melyek mint a fikira
vigyz vrcsk a leszllplya
kzelben keringtek.
Kvncsi vagyok, hogy mi lesz
itt! szlalt meg Heinscher, miutn a
motorok dbrgse ellt, s jra rtettk
egyms szavt.
n is.
Mit csinljunk?
Egyelre semmit. Amg nem
derl, ki hogy mennyien rkeznek,
maradunk a helynkn, s kivrunk
mondta Hans.
Nemsokra csrtets hallatszott nyugati
irnybl, majd az egyik deszantos
bukkant ki a fenyves gai kzl. A frfit
a pnclos nlkl maradt harckocsizk
egyike ksrte. Az rnl gppisztoly volt,
s klns mdon a fegyver csvt
mindig gy tartotta, hogy az ne kerljn
tl messze a Klfldi
Hrszerz Szolglat embertl.
Otto Skorzeny alezredes zeni,
hogy ne tmadjanak addig, amg biztosak
nem lesznek, hogy tbb szlltgp mr
nem rkezik mondta a katona fjtatva.
Mondja meg az alezredes rnak,
hogy maradunk felelte Hans, s
elismeren figyelte, ahogy a deszantos
tovbbi pihens nlkl elindul
visszafel.
Az llkpessgkre nem lehet
panasz jegyezte meg magban,
mikzben a gyorsan tvolod katont
figyelte.
Az utols gp alig hsz percen
bell megrkezett. m a Dakott ezttal
IL-2-es orosz vadszgpek ksrtk.
Egyik meglepets a msik utn
jegyezte meg Hans, amikor
a bolsevikok gpei sorban egyms
utn leereszkedtek a kifut betonjra.
Utoljra a szlltgp maradt, ami
csak akkor fogott neki a leszllsnak,
amikor mr odalent minden pilta
kiszllt a replbl, s az irnyttorony
melletti tren gylekezett. Br ekkora
tvolsgbl az Obersturm fhrer nem
tudta pontosan kivenni, hogy milyen
nemzetisgek a fegyveresek, sejtette,
hogy ezttal oroszokkal van dolga.
Ezt nem hiszem el! csattant fel
Uscha Wirtz, amikor meghallotta, hogy
IL-2-esekkel van dolguk. Mi a fent
keresnek itt a bolsevikok? Azt hittem,
vgleg megszabadultunk tlk
hbrgtt tovbb, s ltszott rajta, hogy
szve szerint most, azonnal megkezden
a tmadst.
Hans nem vlaszolt, helyette a
leszllplyn zajl esemnyeket
figyelte. Az amerikaiak megrkeztek a
ngy Shermannel, s a kzttk vonul
pnclkocsival. A kezelszemlyzet
kiszllt a kt pnclosbl, s tadta
helyt az oroszoknak. Az
Obersturmfhrer a szemt erltette, de
minl tovbb figyelte a lent zajl
esemnyeket, annl inkbb biztos volt
abban, hogy az imnt nem tvedett.
A jenkik odaadjk a
Shermaneket az oroszoknak! mondta
elkpedve.
Az lehetetlen! csattant fel
Uscha Wirtz.
Pedig a sajt szememmel ltom
felelte Hans, aztn a messzeltt a
leszll Dakota fel fordtotta. A
szlltgp egszen mostanig a vlgy
felett krztt, mintha a benne lk
kivrtk volna, mg a csere lezajlik.
Semmi rtelme! Ugyan mit tehetne
kt pnclos a faluban sszevont hader
ellen? tette fel magnak a krdst az
Obersturm fhrer, s csak egy
tizedmsodpercre volt szksge, hogy
rgvest a sajt helyzetk jusson eszbe.
s mi mit tehetnk? nzett krbe az t
Tigrisen, s hideg fjdalom szortotta
grcsbe a gyomrt.
Nem hittem volna, hogy a jenkik
ilyen mlyre sllyednek! robbant ki a
feszltsg a tzrbl. Vakok ezek,
hogy nem ltjk ki az igazi ellensg? Ha
a kommunistk elznlik egsz Eurpt,
akkor
mihez kezdenek majd? Annyira
ostobk nem lehetnek, hogy nekik adjk
a fegyvereiket!
Hans nmn hallgatta a msik
kifakadst. Nem volt hozz ereje, hogy
brmit is mondjon, mert egy gondolat
olyan mlyen megrintette, hogy kptelen
volt szabadulni tle.
Egy ra mlva mind halottak
lesznk! Mit szmt, hogy mit gondolunk,
mit rznk?
A Tigris kezelszemlyzete
valsznleg megrezhetett valamit a
hangulatvltozsbl, mert mg a
nagyszj Uscha Wirtz is csendben
maradt, s abbahagyta a dhngst. A
biztonsg kedvrt jabb
negyedrt vrtak az indulssal. Amikor
az id letelt, s szemltomst a kifutn is
megszntek az elkszletek, Hans
rdbbent, hogy nincs rtelme tovbb
vrni. Amikor aztn az addig a vlgy
felett krz Tjfun vadszgpek sorban
egyms utn megbillentettk a
szrnyaikat, majd alakzatba rendezdtek,
s egy les fordult kveten
elviharzottak nyugat fel, tudta, hogy
egyenesen hiba lenne kihasznlatlanul
hagyni a knlkoz alkalmat.
Kszljetek! szlt be a
kzdtrbe, aztn megvrta, mg az len
ll pnclos parancsnoka r figyel.
Johan Mntzler a szembe nzett,
s az Obersturmfhrer biccentett neki. A
harckocsiparancsnok blintott, aztn
lehajolva mondott valamit a Tigris
legnysgnek, mire a pnclos motorja
feldbrgtt. Kezdheted melegteni
mondta Hans, s a vezrpnclos mlyn
letre kelt a Maybach.
Nhny perc mlva Heinscher
jelezte, hogy a motor elrte zemi
hmrsklett. Hans mg egyszer
krbenzett a rbzott embereken, aztn
intett Mntzlernek, hogy induljanak. A
parancsnok eltnt a toronyban, a
bvnylsfedl a helyre kerlt, s az
len ll Tigris nekildult a lejtnek.
Nmetorszgrt! gondolta az
Obersturmfhrer, s jelzett a
harckocsivezetnek, hogy kvessk a fk
kzl kitr pnclost.
Elindultak! mondta a
szksgesnl jval hangosabban Krger,
s a tlk tbb mint kt kilomterre,
balra szguld Tigrisekre mutatott.
Skorzeny odakapta a messzeltjt,
vgignzte, ahogy az t harckocsi
hatalmas hfelht hagyva maga utn
kiront a fk kzl, aztn rgtn az
amerikaiak fel fordult, hogy
lssa, miknt reaglnak.
A klyk pont a legjobbkor indult!
gondolta az alezredes elismeren, s a
tankolssal bajld IL-2-eseket figyelte,
amelyeknek gy tnt, mg hossz
percekre lesz szksge, hogy felszllsra
ksz llapotba hozzk ket. Brmi is a
tallka clja, a megbeszls mr
biztosan elkezddtt. Az rk
megnyugodtak, hogy ltszlag minden
rendben ment a kezdsnl.
Az els nehzpnclos mr
majdnem megtette a tv egyharmadt,
amikor az amerikai vdelem hirtelen
meglnklt. Az els, kapkodva leadott
lvs messze irnyt tvesztve csapdott
a mezre, s robbans kzben aktivlt
nhny kzelben lv aknt. Az
egymst kvet detoncik hpermetet
dobtak a levegbe, s a csillog felh
egy pillanatra eltakarta a Tigriseket.
Mg nhny ostobn elpazarolt
lszer, s nem is ltjtok ket!
remnykedett Skorzeny, de legbell
sejtette, hogy ez csupn hi brnd. Az
t Tigris egymst kveten
sttte el az gyit. Az bls drrensek
s az elementris erej robbansok
hangjai bezengtk a hatalmas vlgyet. A
detoncikat kveten t fekete
fldlabda emelkedett fel a falu
klnbz pontjain. Kt hz sszedlt a
lkshullm kvetkeztben, msik ngy
pedig olyan slyosan megsrlt, hogy
szinte csak a falak maradtak llva. A
szvetsgesek kzt tovbb ntt a
fejetlensg, s az utckon szguldoz
Shermanek kzl az egyik eltvesztette
az irnyt, majd aknra futott. A kzjtk
persze tovbb nvelte a zrzavart, s
nhny gyalogos katona tzet nyitott egy
kzeli plet nyitott spalettjra.
Kt jabb lveg drrent, s a
grntok ezttal jval kzelebb
robbantak a nmet pnclosokhoz. Az
gyk drrenseihez egy pillanattal
ksbb nhny gppuska temes
kattogsa csatlakozott.
Idegesek llaptotta meg az alezredes,
ahogy a harckocsik pnclzatrl
rtalmatlanul lepattog golykat figyelte.
Tapasztalt katonk meg sem prbltk
volna automata fegyverekkel tz al
venni a Tigriseket, mert pontosan tudjk,
hogy minden kiltt
lvedk elpazarolt hadianyag.
Kt hatfontos grntnak kellett
mg a mezn robbannia az t kzelben,
mire tallat rte az len halad
lnctalpast. A tltet a harckocsi
frontpnclzatn robbant, s izz
repeszdarabokkal szrta tele a
krnyket. A detoncit kveten
sztrepl trmelk olyan sr felht
alkotott, hogy Skorzeny egy pillanatig azt
hitte a Tigris megsrlt. m a tank
rendletlenl folytatta tovbb tjt, mire
rjtt, hogy csupn az elejre erstett
lncszemek szakadtak le.
A Tigrisek jfent viszonoztk a
tzet, m a nagy sebessgnek
ksznheten a pontos clzs
lehetetlennek tnt. A nagy robbanerej
grntok vletlenszeren csapdtak a
hzak kz, s nem tettek krt a stratgiai
fontossg ltestmnyekben. gy a
robbansok csak a zavart fokoztk, de
valdi vesztesgeket nem okoztak. Az
len halad Tigrist jabb
tallat rte, majd nhny pillanattal
ksbb kvette a msodik, s szinte
azzal egy idben a harmadik. A kt
robbans kvetkeztben jabb darabok
szakadtak le a harckocsi
frontpnclzatrl, s a jrm egy
pillanatnyi bizonytalansgot kveten
kis hjn letrt az trl. A
harckocsivezet azonban egy
villmgyors manverrel rendbe szedte a
rakonctlankod monstrumot, s
sikeresen visszatallt vele a helyes
irnyba. A kvetkez robbans a tornyot
rte, s a detonci ereje olyan nagy
volt, hogy a Tigris beleremegett.
Mg az t felnl sem jrnak, s
mris belttk ket! gondolta az
alezredes elkeseredetten, s rettenetesen
tehetetlennek rezte magt. Eszbe jutott,
hogy nhny grntot a nmet harckocsik
el lhetne,
hogy zavarja az amerikaiakat a tiszta
rltsban, de tl nagy volt a veszlye,
hogy leleplezik magukat. Mg szinte be
sem fejezhette a gondolatot, amikor az t
Tigris lvegei megszlaltak, s a tltetek
egytl egyig a mezbe csapdtak. A
robbansok nyomn felemelked
hfggny nhny msodpercre mg a
teleplst is kpes
volt eltakarni Skorzeny szeme ell.
Remek stratga, s kivl rzke
van hozz, hogy szorult helyzetben is
meglssa a legjobb megoldsokat'.
lelkesedett egy pillanat erejig az
alezredes, aztn ahogy a vlgyben
kavarg szell flresprte a csillog
hkristlyokat, bosszankodva fjt egyet.
Noha az idjrs szemltomst
nem az oldalukon llt, a Tigrisek gy is
llegzetvtelnyi sznethez jutottak. A kis
sznet elegend volt, hogy tbb mint
szz mterrel kerljenek kzelebb a
teleplshez, s az len halad pnclos
jra felvegye a lendletes tmadshoz
szksges sebessget.
Az amerikaiak tze ugyan egy
msodpercre se hallgatott el, de a
grntok csupn az t kzelben lv
krterek szmt gyaraptottk. Az
amerikaiak, ahogy meglttk, hogy a
szoksos mdon aligha rnek el sikert,
felhagytak a tankok tmadsval, s
koncentrlt tzet zdtottak az tra.
Egymst kveten legalbb hat grnt
csapdott a Tigrisek el, s alig szz
mterrel elttk mly krtert
robbantottak a fagyos fldbe. Az len
halad pnclosnak lasstania kellett, ha
nem akart felborulni, amikor tkelt a
mlyedsen, s ezzel kitette magt az
amerikai lvegek sszpontostott
erejnek. A harckocsi mg el sem rte a
fstlg horpadst, amikor gyors
egymsutnban ngy tallat is rte. A
Tigris megrzkdott, mint egy sebzett
fenevad, s felbdl motorral rontott
neki az roknak.
Skorzeny az optikn keresztl jl
ltta, hogy a pnclos elejre erstett
lnctalpdarabokbl mostanra mr csak
mutatba maradt nhny. A tank orra
lebillent, ahogy nekivgott az
akadlynak, majd a tloldalon
felkapaszkodva kiss megemelkedett,
ahogy a lejt vget rt. A Tigris
lelassult, s a motor hiba igyekezett az
tvenhat tonns kolosszust feltolni az
emelkedn. Egyszerre hrom grnt
csapdott az
orrba, s a sztrepl fm
alkatrszek ezttal harckocsi
pnclzathoz tartoztak.
Eltalltk a hasi lemezt!
dhngtt Skorzeny, s noha tisztban
volt, hogy a tank nem kerlhette el a
sorst, kptelen volt fellemelkedni az
elvesztse felett rzett sajnlatn. A
kiltt harckocsi nhny rngst kveten
megllt a krter tloldaln, s
eltorlaszolta az utat.
Hans Kammerling Tigrise meg sem
prblta kvetni az eltte halad
pldjt. A fstlg lyuk eltt a pnclos
meredeken letrt az trl, s
alig lassulva belegzolt az olvad hba.
Ha szerencsjk van, a krnyken
lv grntok berobbantak gondolta
Skorzeny elszorul torokkal, s mr
bnta, hogy engedett az Obersturm fhrer
krsnek, s hagyta msodikknt harcba
vonulni a parancsnokot.
Az alezredes ktelyei ellenre a
pnclos egy rvid kerlt kveten baj
nlkl visszatallt az tra, s a tbbi
Tigris habozs nlkl a nyomba eredt.
Skorzeny a kiltt harckocsira pillantott,
s elgedetten ltta, hogy a szemlyzet a
hts bvnylson keresztl menekl a
fstlg roncsbl.
A vezrpnclos idkzben kt
tallatot is kapott egyms utn, s a
futsa meglassult. A nmet lvegek jra
elsltek, s ismt hfelht fakasztottak a
hzak eltt becsapd robbansok. Az
amerikaiak ugyangy vlaszoltak a
prblkozsra, mint korbban, s jfent
tz al vettk az utat.
Kerlni fog, vagy tmegy rajta?
Mi van, ha msodszorra mr nem lesz
olyan szerencsje? tette fel magnak a
krdseket Skorzeny, mikzben a reptr
fel fordtotta a messzeltt.
A kiszolgl-plet mellett
felsorakozott IL-2-esek kzl az egyik
pp nekifutott a felszllplynak, m a
nagy kapkodsban gy tnt, a gppel
nincs minden rendben. Mieltt a kerekek
elemelkedhettek volna a fldrl, a
vadsz enyhn billegni kezdett. A pilta
ltszlag nem trdtt a rezonancival,
s tovbb gyorstott, mire a repl s
tovbb gyorstott, mire a repl es a
levegbe emelkedett, az orrt meredeken
az g fel emelte, m ugyanebben a
pillanatban a gp ersen balra billent. A
vezet kptelen volt megfogni a kitrni
kszl szerkezetet, mire a vadsz
hirtelen orsba fordult, majd a htra
fekdt. A pilta minden bizonnyal
sszezavarodott, mert ahelyett, hogy gp
orrt a kerekek fel prselte volna,
megprblta felhzni az elejt, aminek
az lett a kvetkezmnye, hogy alig tven
mterre a Tigrisektl teljes
sebessggel a fldnek csapdott.
A repl abban a pillanatban
felrobbant, s a roncs alig lassulva
tovbbsiklott a hmezn, mikzben
egyms utn hozta mkdsbe az
aknkat. A vz maradka a levegbe
emelkedett, majd jra a fldre hullott,
hogy a kvetkez robbans ismt
felemelje. Az IL-2-es vgl darabokra
szakadt, s a visszazuhan
alkatrszeknek mr nem volt elg erejk,
hogy aktivljk a pnclosok slyra
tervezett tlteteket.
Nem is rossz, most mr senkinek
se jut eszbe, hogy ez csupn elterel
hadmvelet gondolta elgedetten
Skorzeny.
A detonci olyan ers volt, hogy
Hansnak belesajdult a fle. A remegs
vgigfutott a pncloson, hogy aztn a
sorban kvetkez robbansok tovbb
borzoljk az idegeit. A lezuhant
vadszbombz leszakadt darabjai
hangosan kopogtak a Tigrisen, de az
Obersturm fhrer biztos volt abban, hogy
nem tehetnek krt a harckocsiban.
Kapaszkodjatok, ez rzs lesz!
hallotta Heinscher hangjt a
flhallgatjban, s mindkt kezvel
megfogta a torony bels falba ptett
fogantykat.
A kvetkez pillanatban a motor
hirtelen felbdlt, s Hansnak olyan
rzse tmadt, mintha a Tigris egyik
pillanatrl a msikra slytalann vlt
volna.
Mi a ... ? trt ki a krds
akaratlanul Gotthar Feldbl, hogy a
kvetkez msodpercben elakadjon a
szava.
A pnclos hatalmas ervel
csapdott a talajnak, s az Obersturm
fhrernek minden erejre szksge volt,
hogy ne verje bele a fejt a harckocsi
oldalba. A kt keze nekiszorult a
fmnek, majd rgtn utna a feje
htrabicsaklott, ahogy a hirtelen fkezst
kveten a Tigris jra nekilendlt.
Mi trtnt!? krdezte vltve,
de senkitl sem kapott vlaszt, mert a
szinte ugyanakkor a tank eleje az gnek
emelkedett.
Aknra futottunk! hastott a
felismers Hansba, de ahogy a pnclos
lassts nlkl tovbb emelkedett,
rdbbent, hogy aligha ez trtnt. A hta
az ls tmljnak prseldtt, rzse
szerint a Tigris eleje mr a fgglegesen
is tl emelkedett, s megrintette a
pillanat, ahogy tank a holtponton
egyenslyozva mr csak flig
tmaszkodik a lnctalpain. jabb
szvremegtet rngats kvetkezett,
amibe az egsz belseje belesajdult, s a
fejrl lesett a sapka a kzdtr
belsejbe. Nhny alkatrsz szinte
azonnal elszabadult, mire
csrmplstl lett hangos a Tigris
belseje. A motor bgse hirtelen mg a
lnctalpak csrgst is tlharsogta, aztn
a rzkdst jabb slytalan llapot
kvette.
Csak ezt ne! gondolta Hans, s
kifehred btykkkel ktsgbeesetten
szortotta a kapaszkodkat.
A lerkezs ezttal
zkkenmentesebb volt, mint korbban.
Igaz, a pnclos gy csapdott a
talajnak, hogy alig fkezte valami, de
legalbb nem az orrval tkztt a
fagyos fldnek, hanem a lnctalpaival. A
szk megreccsent Hans alatt, a
kzdtrbl fjdalmas nygsek
rkeztek, de a pnclos mg mindig
egyben volt, s a haladsa vgre ismt
egyenletess vlt. Az Obersturm fhrer a
fennakadt vezetk segtsgvel felhzta a
mlybl a flhallgatjt, s a fejre tette.
Mi volt ez? krdezte Gotthar
Feld, mikzben vrt kpdstt a
szjbl, s fjdalmas kifejezssel az
arcn az llt tapogatta.
tjutottunk a krteren! felelte
Heinscher diadalittasan.
A parancsnok belenzett a
periszkp lencsibe, de a kis kzjtk
dacra, mg mindig elrhetetlenl
tvolinak ltta a telepls szlt.
Tz!
A grnt ezttal magnyosan
csapdott a fldbe, de jabb hfggny
emelkedett az amerikaiak s a tankok
kz.
Nyissatok tzet a gppuskkkal,
prbljuk meg fedezni a tbbiek
tkelst! szlalt meg jra, s most
elszr bnta, hogy a parancsnoka volt a
Tigrisnek nem pedig a lvsze.
Megkzeltleg tszz mternyire
jrhattak a falu els hzaitl, amikor
szrevette a rjuk szegezd hatfontos
csvt. Az amerikaiak gy helyeztk el a
fegyvert, hogy az gy ne szembl tallja
el az ton rkezket, hanem
megkzeltleg harmincfokos szgben
oldalrl lhessen.
llj! kiltotta azonnal, mire
Heinscher remek reflexeinek
ksznheten rgvest le is fejelte a
kupola bels oldalt. Ellensg kt
rnl! mondta kbn, s abban bzott,
hogy a tbbiek kpesek lesznek
kihmozni a szavai rtelmt.
Az idegborzol klangot s az azt
kvet robbanst a nehzsgei ellenre
is tisztn hallotta. Kinyitotta a szemt, s
mert nem ltott fstt, megnyugodott
valamelyest. A torony fordulni kezdett, a
hidraulika elkeseredetten vonytott,
mikzben Hans igyekezett visszanyerni
az uralmt a ltsa felett.
Cl bemrve! hallotta a
recseg szavakat a flbe.
Tz! vgta r azonnal, mire a
Tigris megremegett.
A szemt a periszkphoz erltette,
s elgedetten vette tudomsul, hogy az
ellensges tzrsgi lls helyn csak
egy fstlg fldkupacot lt.
Induls!
A Tigris a hatalmas behemttl
szokatlan gyorsasggal nekildult, majd
kt fjdalmasan hangos klanggal ksbb
elrte az els hzak szlt.
Ropogjanak azok a gppuskk!
utastotta a kt lvszt, s a szlesebb
ltszg periszkpot forgatva
eszeveszett gyorsasggal kutatta a
felbukkan clpontokat. Lassts, s
balra! mondta Heinschernek, mire a
Tigris mersz fordulba kezdett,
elsprve egy trkenynek tetsz
ktkvt a hozz tartoz faitatval
egytt.
Nem hittem volna! gondolta
Hans, s remeg kzzel figyelte, amint a
mgttk sorjz harckocsik egyms
utn elrik a telepls szlt.
Mark, figyelmeztesd ket az
emelked vgn lv tzrsgi llsra!
adta ki a parancsot a rdisnak,
mikzben mris a hzak kztt
felbukkan ellensget figyelte.
Az amerikaiak a vdgyr szlt
a srbben beptett krnyk vonalban
hztk meg, s ezzel adtak nmi eslyt a
Tigriseknek, hogy a kintebb lv tanyk
vdelmt kihasznlva kikerljenek a
lvegek kzvetlen tzvonalbl.
Hzdjanak fedezkbe, s
prbljk meg belni az ellensges
llsokat! mondta Hans Mark
Schollnak, mikzben azon tprengett,
hogyan tudnk ttrni az ellensges
vdelmi gyrt anlkl, hogy
belefutnnak az elre elksztett
csapdkba.
ttrtek egy korhad lcekbl
sszeeszkblt kertsen, befutottak egy
elhagyatott udvarra, majd a tanya
oldalfalhoz lapulva a Tigris orrt
kidugtk a sarok mgl. Uscha Wirtz a
hz takarst kihasznlva irnyba
fordtotta a pnclos tornyt, aztn
lassan, flmterenknt araszolva elre
addig haladtak, mg a lveg rltott az
egyik szomszdos plet oldalban
vrakoz Sherman Fireflyra.
Ksz! sgta a tzr a
ggemikrofonba, mintha csak az
amerikaiak meghallhatnk a szavait.
Mehet!
Az amerikai harckocsit az oldaln
rte a tallat. Mg a tltkezel a
munkjt vgezte, Hans a fstlg
roncsbl elmsz lngol alakokat
figyelte.
Csak lassan! utastotta
Heinschert, mire a Tigris mozgsba
lendlt.
A harckocsi parancsnok minden
idegszlval figyelt, mgis Uscha volt
az, aki hamarabb vette szre a
kzelkben feltn, bazokkkal
felfegyverzett gyalogsgot.
Tz, s gzoljuk le ket! adta
ki a parancsot rgtn az utn, hogy a
lvsz figyelmeztette.
Grnt vgdott az amerikaiak
kz, aztn egy pillanattal ksbb
felkerepelt a kt gppuska. A
Tigris elrelendlt, s rrontott a
fejvesztve menekl katonkra. Kt
rakta indult tnak ugyanannak a hznak
a sarka fell, de mind a kett irnyt
vltoztatott a harckocsi frontpnclzatn.
Vlaszul Uscha sztltte az plet
oldalt, s a tartsukat vesztett falak
magukba rogytak.
Grnt robbant a lnctalpas
oldaln, s a kzdtrben egy pillanat
alatt megfagyott a hangulat.
Sherman kilenc rnl!
kiltotta Hans, s mr rezte is, ahogy a
torony megldul alatta.
Ahogy az amerikaiak szrevettk a
rjuk fordul lvegcsvet, belehajtottak
az elttk lv pajtba, s a falat
tszaktva igyekeztek elmeneklni
ellk. Uscha, amint tudott, utnuk
durrantott egyet, mire az plet rszakadt
a harckocsira. A Sherman ennek ellenre
kpes volt kitrni magt a romok all,
m jcskn lelassult, s a Tigris idben
elrte az udvart, hogy egy kzelrl
leadott lvssel megadja neki a
kegyelemdfst.
Kt grnt csapdott be a
vezrpnclos kzelbe, s a
robbansok elsprtk mindazt, ami a
mellkpletbl megmaradt.
Elre! srgette Hans a
harckocsivezett, s azon vette szre
magt, hogy akaratlanul is lehzza a
fejt. Mondja meg a ksrtankoknak,
hogy tartsk az llsaikat, s kssk le
az ellensg figyelmt, amg
felszabadtjuk az utat! utastotta
Schollt, mikzben a periszkp
segtsgvel prblta az emlkei alapjn
betjolni magukat.
Egy kis tanya udvarn voltak,
amin nhny pillanattal korbban mg
kt kiszolgl-plet llt. A pajta
mostanra ugyan a mlt lett, de az lak
jellegzetes alakja mg mindig
felismerhet maradt.
A patakmeder! ismerte fel Hans
az elttk hzd rkot. Ha sikerl
felkapaszkodni az oldaln, elkaphatjuk
ket! rgtnztt a megvltozott
krlmnyeknek megfelelen.
Egyenesen! Le a mederbe, aztn
balra! kiltotta, s kitmasztotta magt
arra az estre, ha Heinscher ezttal is tle
megszokott nyaktr tempban teljestn
a parancsot.
vatossga azonban ezttal
feleslegesnek bizonyult. A harckocsi a
havas peremen enyhn
megcsszva oldalt farolt, s
sebessgbl alig vesztve egy lgy
huppanssal sodrdni kezdett a
mlyeds alja fel, mikzben lnctalpai
mr elrehajtottk.
Mi legyen a hddal? krdezte
Heinscher nhny mterrel ksbb.
Visszk felelte Hans, s mit
sem laztott tartsn.
Reccsens hallatszott a fejk
fll, s a Tigris alig lassulva lebontotta
a meder felett tvel faptmnyt. A
parancsnok htranzett, s az rok kt
oldaln rvlkod csonkokat ltva jfent
rcsodlkozott a nehzpnclos
hihetetlen erejre. Az Obersturm fhrer
kivrt mg nhny pillanatot, majd
amikor megltta a jellegzetes alak
fatorony tetejt, utastotta Heinschert,
hogy kapaszkodjanak vissza a bal oldali
part tetejre. A harckocsiz elbb
jobbra fordtotta a lnctalpast, majd
amikor a Tigris bizonytalanul csszklni
kezdett, lendletet vett az rok oldalrl,
s tcsapott a horpads tls felre. A
felgyorsult pnclos knnyszerrel
felfutott az rok msik partjra.
Az amerikaiak jobban
meglepdtek, mint k. A hrom Sherman
alig tvenmternyire llt tlk. Az
elttk lv utat figyeltk, egymstl
krlbell harminclpsnyire rejtzve a
termszetes fedezkek mgtt. A
pnclosok mind a htukat mutattk az
rokbl felbukkan Tigrisnek, s jr
motorjaik hangja elg volt ahhoz, hogy
ne vegyk szre azonnal az idegen
pnclost.
Csapdt lltottak! ismerte fel
Hans a helyzetet. A hrom amerikai
lnctalpas tornya mind az tra
szegezdtt, hogy az ott felbukkan
ellensget minden oldalrl tz al
vehessk.
A bal szlst! utastotta
Uscht a parancsnok, amint felmrte a
helyzetet.
A Tigris megllt, s ahogy az
alvz libegse befejezdtt, a lveg
eldrdlt. A Sherman felrobbant, a
mellette ll hz oldala bedlt. A tett
mintha csak egy knny sznyeg lenne
valsggal feltekerte a lkshullm. A
mellette lv faraks szrstl-brstl
eltnt, s a tz lpssel tvolabb lv
sufni egyszeren az oldalra dlt, s
elfekdt a fldn.
A kt Sherman nhny
msodperces ksssel kitr manverbe
kezdett. Az eddig kzpen ll a vele
szemben lv t irnyba meneklt, mg
a jobb oldalon vrakoz pnclos egy
gyors fordult kveten berontott egy
szk utcba, kt kplet kz.
Balra kitrnk!
Heinscher azonnal reaglt a
parancsra. A Tigris elindult a fstlg
roncs fel, s nemsokra elrte az
idkzben lngra kapott hzat. Az ton
menekl Sherman ekkorra kimeneklt a
nylt tereprl, s meredeken balra
fordulva eltnt egy plet takarsban.
Tovbb!
A nmet pnclos elhaladt a sr
fekete fstt ereget roncs mellett, aztn
elkerlte az ingatag lbon ll, lngol
romot, s enyhn jobbra kanyarodott,
ahogy a harckocsivezet szavak nlkl is
rjtt, hogy mit vr el tle az Obersturm
fhrer. tgzoltak egy emberderk
magassg svnyen, m alig tehettek
meg tz mtert, amikor robbans rzta
meg a krnyket. A hang mglk
rkezett, s amikor Hans a periszkp
segtsgvel htranzett, mg ltta, amint
a korbbi detonci erejtl megrokkant
hz sszeomlik.
Mg j, hogy a fst takart minket!
gondolta megknnyebblve, s noha
tudta, milyen veszlyes a helyzetben
vannak, nem vltoztatott a parancsn. A
leomlott hz all mg vastagabb
csvban szllt felfel a fst, s az
Obersturm fhrer remnykedett, hogy a
fekete fggny kitakarja ket.
Megvan! Tizenegy rnl!
kiltotta Heinscher.
Uscha Wirtz azonnal irnyba
lltotta a tornyot.
Cl, tz!
A hidraulika felzgott mg egy
pillanatra, aztn mris eldrdlt a
nyolcvannyolcas. A hzak mgl
kibukkan Shermannek mg arra sem
volt ideje, hogy clba vegye ket. A
grnt azonban a kapkodsnak
ksznheten clt tvesztett, s ahelyett,
hogy a pnclos oldalba csapdott
volna, a torony tetejt kapta el, ahol
gmbszer kikpzsnek ksznheten a
legersebb volt a harckocsi pnclzata.
A lvedk szikrzva irnyt tvesztett az
aclon. A felemelked fldlabda
betertette az amerikai pnclost, s az
egy pillanatra eltnt a nmetek szeme
ell.
Tlts!
Fmes csattans hallatszott a
kzdtr mlye fell, ahogy a kirlt
tltnyhvely a padlra zuhant, s nmi
sistergst kveten vzpra szllt felfel
a kupolba, ahogy a forr anyag
elprologtatta a kzelbe kerlt
folyadkot.
Elvesztettk Legert Tigrist!
hallotta Hans Mark Scholl hangjt a
rdiban.
Hogy a fszkes fene ...!
dhngtt az Obersturm fhrer. Mi
trtnt?
Az IL-2-esek lecsaptak rjuk. Hans
egy msodperc alatt dntst
hozott.
Azonnal kezdjk meg a tmadst
a megerstett vdvonal ellen! Ljenek
mindennel, amijk csak van!
Azrt vagyunk itt, hogy
harcoljunk! Ha szeretted volna
megmenteni a haditechnikt, el sem
kellett volna indulnod! figyelmeztette
magt, amikor rezte, hogy kis hjn
megingott.
A Tigris frontpnclzata nagyot
kondult, s a fmes zgst egyenletes
kopogs kvette.
A fldhnys fel menekl!
kiltotta Heinscher.
Gyernk mr, Uscha, mire
vrsz! srgette Hans a tzrt.
Csak egy pillanat felelte Wirtz
koncentrcitl lettelen hangon, aztn
mris eldrdlt a lveg.
A lvedk a tlts fel menekl
pnclos orrt kapta el a lnctalp
magassgban. A robbans kitrtette a
harckocsit a haladsi irnybl, s
bevgta az t mterrel tvolabb lv hz
oldalba. A Sherman a tornya vgig
eltnt az pletben, s csak a fara
ltszott ki az omladk kzl. Hansnak
nagy kedve lett volna pontot tenni a harc
vgre, de attl tartott, hogy a htuk
mgtt lv lnctalpas legnysge
idejekorn rr lesz a flelmn, s
utnuk jn a fstn keresztl.
Ha fenkbe durrantanak, mr nem
lesz min tovbb aggdnod!
figyelmeztette magt.
Tovbb, egyenesen! Oldalba
kell kapnunk a vdelmi zrat, hogy a
tbbiek felkapaszkodhassanak az ton.
Heinscher bevgott egy l mell,
hogy minl nagyobb takarsban
legyenek, aztn visszakanyarodott az
tra, ahonnan a Sherman csak az imnt
trt le, s amilyen gyorsan csak tudott,
keresztlrohant rajta a kvetkez
kplet vdelmbe. Hans jl hallotta,
hogy pillanatnyit megksve lvs drrent
mgttk, s ahogy visszanzett, szrks
fstt ltott felfel szllni a hzak kztt.
A harmadik Sherman nyugtzta a
trtnteket, de mert tudta, hogy egyelre
nem tehet semmit, jobbnak ltta, ha nem
idegesti magt feleslegesen.
A Tigris a hatalmas testtl kitel
legnagyobb sebessggel szguldott vgig
a szk utccskn, mikzben az oldala
egyre msra horzsolta vgig a kzelben
lv hzak falt.
Most balra!
A nehzpnclos blokkol
lnctalpakkal fkezett, megcsszott a
latyakos ton, s oldalt fordulva olyan
knnyedn gzolt le egy palnkkertst,
mintha az ott sem lett volna. Heinscher
erlkdsnek ksznheten a harckocsi
egy msodperccel ksbb irnyba llt,
s ktelenl csattogva indult meg az
enyhn felfel emelked jraton.
Mg alig hagytk el a sarkot,
amikor jabb robbans drrent
mgttk, s Hansnak r kellett
brednie, hogy ezttal makacs ellenflre
akadt a harmadik Shermanben.
Megllunk! Torony hat rra!
rendelkezett bosszsan, s gy rezte
magt, mint egy kutya, amelyik bolht
tall a szrben, s knytelen levadszni
a brn lskd vrszvt.
A Tigris ezttal valamivel
vatosabban fkezett, s Heinscher
gyelt, hogy legyen elg hely a
lvegcsnek megfordulni.
A Shermannek fl perc sem
kellett, hogy az orra felbukkanjon az
tkeresztezds sarkn. Uscha ttovzs
nlkl ltt, s ilyen kzelrl mg akkor
sem tveszthette volna el, ha becsukott
szemmel cloz. A grnt a jobb elejt
rte az ellensges pnclosnak. A tank
kigyulladt, a krnyez hzak ablakai
betrtek, nhny helyen pedig leszakadt
a tet.
Hans lngol amerikai katonkat
ltott kimszni a pnclosbl, mire
felkerepelt egy gppuska. Az ellensges
harckocsizk azonban tovbb oltottk
magukat, s a parancsnoknak idre volt
szksge, hogy felfogja: nem a toronyba
ptett automata lvi a szvetsgeseket.
Robbans rzta meg a pnclost,
s Hans beverte fejt a torony oldalba.
Gyalogsg tizenkt rnl! kiltotta
nmikpp megksve Mark Scholl, mire
Uscha Wirtz parancsra sem
vrva, irnyba lltotta a lvegcsvet.
Mg szerencsnk volt, hogy a
Tigris eleje llt irnyba tudatosult
Hansban, hogy tulajdonkppen mi is
trtnt, amikor szrevette a tankelhrt
fegyverekkel felszerelt katonkat a hzak
fedezkben.
Cl a bal oldali plet sarka!
Tz!
Gotthar Feld precz mozdulatainak
ksznheten a Tigris nemsokra
lvskpes volt, s a detoncit
kveten a szanaszt repl
trmelkdarabok kztt leszakadt
emberi testrszek csapdtak a krnyez
hzak falnak.
Gppuskatz! Elre, csak
lassan! Uscha, kszlj, nagy
robbanerej lvedket a csbe!
A Tigris megindult, mikzben a
kt MG-34-es folyamatosan tz alatt
tartotta az amerikaiakat.
Tlts ksz! kiltotta Gotthar
Feld.
Kapd el a jobb oldali
sarokhzat!
Amint a toronyba ptett gppuska
elhallgatott, kt alak lpett ki a
golynyomoktl lukacsos hz sarka
mgl, s az ell ll katona vlln
fstlni kezdett a bazoka vge. A nmet
tltet mg az eltt csapdott be melljk,
hogy rakta elhagyhatta volna a
vetcsvet. A felcsapd omladk egy
pillanat alatt betemette a gyalogosokat.
A porfelh elrasztotta a szk
utct, s olyan sr fggnyt vont a
nmetek el, amiben egy mtert sem
lehetett ltni.
Harckocsi, llj! Tltstek jra a
gppuskkat mondta Hans
annak ellenre, hogy a falu szaki
oldala fell egyre hevesebb vlt a harci
zaj.
Csak folyamatos gppuskafedezet
mellett mehetsz be oda gondolkodott,
mikzben a kapkod mozdulatokkal
dolgoz tzrt s a rdist figyelte. Ha
szrevtlenl megkzeltenek minket,
egyetlen tapad aknval elintzhetik a
Tigrist. Ennyi tallat utn a
zimmeritrtegnek mr nyoma sem
maradt.
A kt nmet katona vgzett a
fegyverek zembe helyezsvel, s
Hansnak mr nem maradt indoka, hogy
ne adja ki az indulsi parancsot. Egy
pillanatig mgis habozott, aztn minden
rossz rzse ellenre intett
Heinschernek, hogy mehetnek.
Skorzeny gy rezte, nem hisz a
szemnek, amikor a Tigris teljes
sebessggel nekiszguldott az eltte lv
krternek. Egy pillanatra gy tnt, hogy a
majd' hatvantonns lnctalpas
elemelkedik a fldrl, miutn elrte a
horpads peremt, aztn a tank orra
elre bukott, s egy hatalmas fldhnyst
maga eltt tolva visszahuppant a talajra.
Por s sr csapdott a magasba az
tkzst kveten, de a pnclos alig
valamit vesztett a lendletbl. A Tigris
hevesen rzkdott elre-htra, ahogy az
alvz rugzsa prblta kiegyenlteni a
lnctalpakra nehezed terhelst, kzben
a sofr, mintha mi sem trtnt volna,
lassts nlkl nekivezette a harckocsit a
krter tloldaln lv emelkednek. A
tank orra ismt felakadt, m
ezttal a levegbe kerlt fld a tredke
sem volt a korbbinak.
Hogy a francba nem trt el a
felfggeszts? krdezte Skorzeny
nmn, mikzben egyik mulatbl a
msikba esett, ahogy a Tigris tretlen
lendlettel szguldott felfel, s a
horpads peremn egy jabb hatalmas
zkkenssel dlt vissza a talajra.
A klnleges attrakci az
amerikaiakat is jcskn meglephette,
mert a grntok rendre clt tvesztettek,
s rtalmatlanul robbantak az t kt
oldaln. A nmet harckocsi tzelt, s a
robbans jabb hfggnyt emelt a
pnclosok el. A kvetkez pillanatban
ropogni kezdtek a Tigris gppuski, s a
sorozatok vgigsepertek a falu szln
ll hzak oldaln, mikzben a
lnctalpas teljes sebessggel kzeledett
a telepls fel.
A kvetkez msodpercben a tank
olyan hirtelen llt meg, hogy Skorzeny
egy pillanatra szem ell tvesztette.
Ahogy visszakapta a ltcsvet, mg
ppen ltta, amint egy amerikai grnt
szikrkat hnyva irnyt tveszt a
lnctalpas frontpnclzatrl.
Honnan a fenbl lttek?
csodlkozott, m mieltt mg
megtallhatta volna az lczott
tzfszket, a Tigris lvege eldrdlt, s
hatalmas fldlabda emelkedett fel a falu
egyik szls pajtja mgtt. Az
amerikaiak meglep gyessggel
helyeztk el a lapos tzrsgi teget,
hogy az ne frontlisan, hanem
megkzeltleg harmincfokos szgbl
tzelhessen a csapson kzeled
ellensgre.
A nmet pnclos a lvst
kveten azonnal tovbbindult, s noha
ktszer egyms utn is eltalltk, sikerlt
elrnie a falu els hzait, s fedezkbe
hzdnia a lvegek s a pnclosok ell.
A gppuskk nyomjelz lvedkei
egybefgg cskokat hztak az pletek
vdelmbe rejtztt gyalogsg fel. A
harckocsi hirtelen letrt az trl,
mikzben magval sodort egy kutat s a
mellette ll behavazott itatkat.
A msik hrom Tigris ekkor rte
el az els hzakat, s a tzrsgi tz
ezttal rjuk koncentrldott. A ksr
harckocsik az t msik oldalra
hzdtak, mikzben folyamatosan lttk
az emelked tetejn, a srbben beptett
krnyken fellltott amerikai llsokat.
A Vezrtigris berontott egy hz
udvarba, kiltt egy vrakoz Sherman
Fireflyt, aztn megtkztt a ltszlag a
semmibl felbukkan, tankelhrt
fegyverekkel felszerelt gyalogsggal s
flelmetes tzerejt kihasznlva tgzolt
rajtuk. Harc kzben tbb tallatot is
kapott, de ltszlag meg sem kottyant a
pnclzatnak. Egy amerikai tank az els
lvst kveten meneklni kezdett
ellk, de a Tigris kt
grnttal elintzte, aztn egyik
pillanatrl a msikra eltnt Skorzeny
szeme ell. Az alezredes hitetlenkedve
erltette a szemt, de kptelen volt
felfedezni a kmforr vlt tankot. Hogy a
francba? gondolta
meglepve, de mert sehol sem ltta a
kiltt roncsot, abban bzott, hogy Hans
Kammerling ugyanolyan meglepetst
okozott az amerikaiaknak, mint neki.
Vissza akart fordulni a Martelange
szln harcol Tigrisek fel, m ahogy
elvette a messzeltt az arca ell, a
szeme sarkbl szrevette a
a
est. Az els vadszbombzt tovbbi
kett kvette, s amint elrtk a
biztonsgos replsi magassgukat,
rgvest a nmet pnclosok fel
fordultak.
Induls! adta ki azonnal a
parancsot az alezredes, s attl tartott,
hogy mris elksett.
Az len halad talaktott
Prducok azonnal nekildultak, hogy
aztn egy kiss lemaradva tlk, a
Shermanek is csatlakozzanak hozzjuk.
Az Obersturmbann fhrer tovbbra is a
kupola tornyban maradt, s messzeltt
arra az pletre fkuszlta, ahol a
reptrrl rkez pnclkocsi rendre
kitette az utasait. A falu legnagyobb hza
krl taln mg nagyobb volt a
srgsforgs, mint az szaki oldalon
lv vdelmi llsokban. A ksretl
szolgl ngy Sherman tank egymst
akadlyozva igyekezett megfordulni a
pnclosok mreteihez kpest szk
udvaron, mikzben a fmszrnyek kztt
aprnak szmt szllt jrmvet, s az
a krl sszezsfoldott embereket is
kerlgetnik kellett.
Minden azon mlik, hogy a Tigrisek
mennyire tudjk lefoglalni a vdelmet
merengett Skorzeny, mikzben a
hullmos talajon ide-oda hintz
pnclosban lve teljes sebessggel
szguldott az ellensges vonalak
irnyba. Vetett mg egy utols pillantst
a falu szle fel, s elkeseredve ltta,
hogy a vadszbombzk ldatlan
tevkenysgnek mris megvan az
eredmnye. A telepls szaki oldalt
ostroml Tigrisek egyike narancsszn
lngoktl vezve, mozdulatlanul llt. A
msik kt pnclos rlt tempban
igyekezett visszafordulni az t. fel,
hogy nekirontson a vdelmi gyr
szlnek, s az alezredes bors
jslata szerint felmorzsoldjanak
a kzdelemben. Skorzeny visszahzdott
a parancsnoki kupolba, lecsukta a
bvnyls fedelet, s maga el hzta a
periszkp lencsit.
Mg flton sem jrtak, amikor a
flhallgatja recsegni kezdett, jelezve,
hogy a vrost vd amerikai egysgek
megprbljk felvenni vele a
kapcsolatot.
Nyissanak tzet a Tigrisekre!
adta ki a parancsot angolul, s intett a
sajt tzrnek, hogy j pldval jrjon
ell.
A pnclosok lvegei egyms utn
drdltek el, s a grntok rendre a
nmet harckocsik kzelben robbantak.
Az tven millimteresek ekkora
tvolsgbl nem tehettek krt a
Tigrisekben. Ugyanakkor az alezredes
remlte, hogy Martelange vdi rteni
fognak a gesztusbl, s ktszer is
meggondoljk, hogy rjuk ljenek. A
recsegs tovbb ersdtt
Skorzeny flhallgatjban, s az
Obersturmbann fhrer rjtt, hogy nem
halogathatja tovbb a kapcsolatfelvtelt
az amerikaiakkal.
... azonostsk magukat! kapta
el az utols mondatfoszlnyt, amikor
intett rdisnak, hogy kapcsolja vtelre
az advevt.
Itt Alex Mc'Gregor harckocsiz
szzados a harmadik amerikai
hadseregtl mondta a korbban
hasznlt hamis azonostjnak
megfelelen. Tigris pnclosok
tmadjk magukat szak fell!
Biztonsgos a mez? igyekezett
tvenni a beszlgets irnytst, mieltt
az amerikaiak megprblhattk volna
feltenni a knyelmetlen krdseiket.
Nem, ismtlem a mez nem
biztonsgos! Tankelhrt aknk ...
rkezett a vlasz, m Skorzeny
villmgyorsan belevgott, nehogy a
msik a vgre rhessen.
Nagyon rossz a vtel, alig
hallom! Ismtelje meg! kiltotta, ahogy
a torkn kifrt, mikzben jelzett a
rdisnak, hogy nmi plusz
mellkzajjal segtsen be neki a hihetsg
kedvrt.
A vtel hirtelen sercegss vlt,
s Skorzeny alig rtette, ahogy az
amerikai jra elmondta az imnti
szavait.
Ismtelje meg! darlta mg
egyszer, s abban bzott, hogy
ennyi bizonytalansg elegend
lesz, hogy az ellensg egy ideig mg ne
ljn rjuk.
Az alezredes pnclosa a msodik
helyen haladt a sorban. A dnttt
frontpnclzattal rendelkez Prducok
elmletileg hasonl vdettsget
nyjtottak, mint a Tigrisek szz
millimter vastag acllapokbl
sszehegesztett lemezei, m a tapasztalat
azt mutatta, hogy a nehzpnclosok
jobban brtk a megterhelst, mint a
knnyebb s frgbb testvreik.
Ha tszz mterre
megkzelthetjk ket, nyert gynk van.
Onnan mr elintzhetjk a lvegeiket
gondolta feszlten figyelve az
Obersturmbann fhrer.
Az els feljk irnyzott lvs
azonban majd' ktszer ekkora
tvolsgnl robbant a kzelkben.
Szndkosan elhibzott tallat volt, amit
minden ktsget kizran
figyelmeztetsnek szntak. Az alezredes
azonnal meglltotta a hadoszlopot, s
rdin utastotta mind a hat tank
parancsnokt, hogy clozzk meg a
vdelmi llsokat.
Az amerikaiak a pnclosok
mozdulatlansgt valsznleg
kedvezen tltk meg, mert az els
lvst nem kvette jabb.
Amikor mind az t pnclos
szemlyzete jelentette, hogy a tzrek
elkszltek, az Obersturmbann fhrer
kiadta a tzparancsot. A kt hetvent
millimteres, s a ngy tven
millimteres lveg grntjai egy pillanat
alatt trendeztk az amerikai llsok
arculatt.
Teljes sebessggel elre!
Mindenki tlts, folyamatos tz!
A Prduc megrndult, a motor
felbgtt, ahogy a lnctalpak egyre
hangosod zrgssel prgtek. Tbb
lvs drrent egyms utn az ellensges
vonalak irnybl, s a grntok a
nmetek kz csapdtak. A porfelh
jval hamarabb lt el, mint ahogyan azt
Skorzeny szerette volna, s alig-alig
zavarta az amerikai tzreket, m a
viszonylagos kzelsgrl leadott nmet
ellentz gy is reztette hatst. Az utat
elzr vdelmi lls fell egyetlen lvs
sem rkezett, s az egyik plet
takarsbl kihzdott kommunikcis
pnclkocsi helyn csak egy
felismerhetetlensgig eltorzult roncs
fstlgtt.
A vesztesgek azonban mindkt
oldalon megmutatkoztak. Az egyik nmet
Sherman tank mr az els
sorozatot kveten slyos tallatot
kapott. Az alezredes a rdin keresztl
hallani vlte a bent lk
fjdalomkiltsait, a fejhang
frfisikolyokat s a ktsgbeesett
csapkodst, ahogy a benzinmotoros
pnclos lngra kapott kzdterbl
megprbltak kijutni az emberei.
Skorzeny htranzett, s ltta,
hogy a sorban utolsknt halad
Sherman g.
Legalbb a tbbiek nem futnak
aknra gondolta elkeseredetten az
Obersturmbann fhrer, s prblt nem
figyelni a flhallgatba rkez
zrejekre.
A nmet kzen lv pnclosok
jra tzeltek, s a grntok ismt
porfelhbe burkoltk az amerikai
llsokat. A kt prduc kivl clz
optikjnak ksznheten
szisztematikusan ltte az t lezrsra
emelt vdelmi vonalat, mg a megmaradt
Shermanek jobbra csak tallomra
tzeltek menet kzben. A hats ennek
ellenre is meglepen j volt, s az
amerikaiaknak idre volt szksgk,
hogy rendezzk soraikat. Ennek
megfelelen a tankokra lecsap sortz
mr korntsem volt olyan pusztt, mint
az elz. Skorzeny tankja tallatot
kapott, de a Prduc dnttt acllemezei
brtk a megterhelst, s a grnt nem
tudta ttni a nmetek vdelmt.
Csak a mezrl tnjnk el vgre! Az
els hzak mr csak alig szzmternyire
lehettek az len halad Prductl,
amikor mg egy Sherman tallatot
kapott, s a hatfontos lvedk sztvetette
az amerikai gyrtmny pnclost.
Skorzeny szmtott r, hogy rik majd
vesztesgek a csapatt, mgis fjdalmas
volt szembeslnie az emberei
elvesztsvel. Mind remekl kikpzett
deszantos volt, aki ms krlmnyek
kztt akr hsz katonval is felrt
volna. Most, hogy az alezredes knytelen
volt a sajt brn megtapasztalni a
Shermanek gyengesgt, haragot rzett a
szvetsgesekkel szemben, amirt
engedtk ilyen krlmnyek kztt
harcba szllni az embereiket.
A nmet kzen lv pnclosok jfent
tzeltek, s az utat elzr akadlybl
mostanra alig maradt tbb
mint egy fstlg fldhnys.
A hrom harckocsi teljes
sebessggel haladt t a vdelmi vonal
maradkn, s Skorzeny elgedetten
vette tudomsul, hogy a megrettent
amerikai gyalogsg fejvesztetten
menekl sajt" pnclosai ell.
Most mr senki sem tud
megklnbztetni minket a tbbi
Shermantl!
A kt MG-34-es folyamatosan
ontotta magbl a golykat, s az
ellensges gyalogsg hiba kzdtt
nfelldoz btorsggal, kptelen volt
meglltani az elretr pnclost.
Gotthar Feld lland munkban volt, s
Uscha csak annyi idre szaktotta meg a
gppuskatzet, amg egy-egy jl
irnyzott lvssel nem tiszttotta meg
maguk eltt az utat. A nagy robbanerej
grntok sorozatos becsapdsainak
kvetkezmnyeknt lland porfelhben
haladtak, s noha a lervidlt
lttvolsg rontotta a tallati
eslyeiket, elrejtette ket a fejk felett
krz vadszbombzk ell.
Alig szz mterre lehettek az utat
lezr megerstett vdelmi llstl,
amikor egyik pillanatrl a msikra
kibukkantak az elz lvs utn maradt
porfggny mgl.
llj! kiltotta Hans abban a
pillanatban, s ezttal hls volt, amirt
Heinscher pillanatnyi ksedelem nlkl
hajtotta vgre a parancst. Igaz, hogy a
feje jfent nekikoccant a pnclos
oldalnak, de a fjdalom aligha volt
mrhet a lehetsges
kvetkezmnyekkel. Az utca tl hirtelen
rlt ki elttk, s ltszlag mg a
gyalogsg is sztspriccelt a krnyez
keresztutckban.
Cl a dombtet!
Uscha Wirtz kt gyors mozdulattal
irnyba lltotta a lvegcsvet, s egy
pillanattal ksbb mris eldrdlt a
nyolcvannyolcas.
Fekete fldlabda csapdott az
gnek, m a nedves, fagyos fld utn
maradt piszok jval hamarabb
lelepedett, mint a hzakbl szrmaz
trmelk.
Csak a sncot kapta el!
mordult fel bosszankodva Hans, amikor
kitisztult a leveg. jratlts,
htramenet! adta ki a parancsot, mert
sejtette, hogy a krnyken llkod
gyalogsg kzben bekertette ket. A
tltkezel azonnal munkhoz
ltott, s ahogy az jabb res hvely
csilingelve hullott a padlra, a
felcsapd gz miatt Hans rdbbent,
hogy a sorozatos tallatok kvetkeztben
valahol ereszt a Tigris htrendszere. A
parancsnok csak most vette szre, hogy
milyen hihetetlen meleg van a
kzdtrben, s hogy a ruhja a teste
minden pontjn csapzottan tapad a
brre.
A Tigris htramenetbe kapcsolt.
Hans megfordtotta a periszkpot, s az
utols pillanatban mg szrevette, ahogy
egy lngszrval felszerelt amerikai
katona kptelen elg gyorsan flrellni a
pnclos tjbl. A lnctalp maga al
gyrte a frfit, de az lland csattogs
miatt a ltvny nmafilmm vltozott a
parancsnok szmra.
Ksz! jelentette Gotthar Feld.
Tz!
Uscha Wirtz ltt, s jabb grnt
csapdott az elz robbanstl zillt
fedezkbe.
Gyalogsg hrom rnl!
hallotta Hans Heinscher ktsgbeesett
hangjt, s mris irnyba lltotta a
periszkpot.
Az amerikaiak kihasznlva a
krnyez pletek romos llapott, a
megmaradt falak takarsba hzdva
nyomultak elre. A harckocsiz
tbbknl tankelhrt fegyvereket ltott,
s egy lomha mozgs frfinl mg egy
lngszrt. Mark Scholl hiba tartotta
tz alatt az egyes falszakaszokat, a Tigris
ldsos tevkenysgnek ksznheten
mostanra olyan sok lett a rom, hogy az
ellensg brhol felbukkanhatott.
Uscha, ldd ki a haldoklt!
mondta egy hirtelen jtt tlettl hajtva
Hans, s az idkzben a pnclos el
kerlt lngszrs torzra mutatott. A
tolat Tigris a fick mindkt
lbt maga al gyrte, m a frfi
agya szemmel lthatlag mg nem
fogta fel, hogy tulajdonkppen mr
meghalt, s az pen maradt felstest a
romok fel kszott.
A htn lv tartllyal egytt. A tzr
megrtette, hogy Hans
mire gondol, s egy msodperccel
ksbb a toronyba ptett MG-34-es
lvedkei mris a sebesltn csattantak.
A gylkony anyaggal teli fegyvernek
csak egy pillanatra volt szksge, hogy
belobbanjon, s les lngokat spriccelve
mindent felperzseljen a kzelben. A tz
behatolt a leomlott falak kz, s sorban
egymsutn gyjtotta lngra a mgttk
rejtz katonk egyenruhjt.
A gppuskknak knny dolguk volt. A
fejvesztetten csapkod alakok egyms
utn hullottak a fldre, mikzben a
pnclos gyja jra s jra eldrdlt.
A mind tvolabb kerl vdelmi vonal
nemsokra gy nzett ki, akr egyetlen
hatalmas bombatlcsr, s Hansnak nem
kellett sokig vrnia, hogy meglthassa a
romokon keresztlvonul diadalmas
Tigriseket. A fejk felett hiba zgtak
folyamatosan a vadszbombzk
motorjai, az amerikai s nmet egysgek
olyannyira sszekeveredtek a
kzdelemben, hogy a piltk kptelenek
lettek volna tiszta tallatot elrni.
Gyorstani kell az elretrst. Az
amerikaiak biztonsgban rzik
Eisenhowert, klnben magasrl
tennnek r, hogy lebombzzk a
sajtjaikat vonta le a konzekvencit
Hans.
Utastsa a ksr pnclosokat,
hogy folytassk az elrenyomulst!
Gzoljanak le mindent s mindenkit!
mondta Schollnak.
A htrl Tigris az els alkalmas
helyen irnyba llt, hogy nhny mterrel
tvolabb a telepls kzpontja fel
forduljon. Hans kpes volt felidzni
emlkeibl a megfelel utckat, ahol
dleltt mg amerikai pnclosok
jrrztek, s magabiztosan irnytotta a
harckocsit a cljuk fel.
Lje ki a templomtornyot!
mondta egy nyugodtabb pillanatban,
amikor a kt gppuskbl az egyik
clpont hinyban elhallgatott.
Egy szk jratban haladtak, amit
mindkt oldalrl egymsra pakolt
termsk kerts szeglyezett. Az t
viszonylag egyenletes volt, s olyan
enyhe szgben emelkedett, ami nem
okozhatott gondot a tapasztalt tzrnek.
Tzparancsot adsz isten hza
ellen? Ht idig sllyedtl? szlalt
meg a lelkiismerete, de a lelke mlyn
tudta, hogy a helyzet megkveteli a
szlssges megoldsokat.
Ha nyomst akartak helyezni az
amerikaiakra, az ellensgnek reznie
kellett, hogy Eisenhower veszlyben
van. A hzak kzelsge miatt lehetetlen
volt rlni az alacsonyan lv
clpontokra, m a templomtorony
messze a tbbi plet fl nylt.
De amikor a grnt az plet
oldalban robbant, valami Hans
torkban mgiscsak sszeszorult.
A nyolcvannyolcas lvedk kis
hjn ketttrte a karcs felptmnyt. A
robbans kiszaktotta a torony oldalt, a
felsrsz megingott, egy hosszra nylt
pillanatig mintha azon tprengett volna,
hogy most mit tegyen, aztn lassan dlni
kezdett, s vgl rborult a falura. Vajon
volt rtelme? tette fel
magnak a krdst Hans, de ahogy a
kzdtrben lv nmet katonk dbbent
arcra nzett, azonnal megkapta a
vlaszt. Ha rjuk ilyen hatssal volt, az
amerikaiakat mg jobban
megdbbentette.
Mire vrsz, tlts mr! frmedt
r Gotthar Feldre, mire a tltkezel,
mintha csak valami mly lombl
bredne, azonnal munkhoz ltott. A
padln csrmpl res
tltnyhvely hangja a tbbieket is
viszszarngatta az letbe. Egyedl a
sokat tapasztalt Heinscheren nem ltszott
nyoma a megilletdsnek. A
harckocsivezet a tle megszokott
precizitssal irnytotta a Tigrist a szk
utcban, s csak akkor ltszott az arcn
nmi bosszsg, ha elsodortak egy-egy
vastagabb oszlopot.
A pnclos rvid kzdelem utn
felkapaszkodott az enyhe emelkedn,
aztn kvetve a jrat elhajl vt, balra
kanyarodott. Az t itt valamelyest
kiszlesedett, s a kertsek tvben
termetes gymlcsfk nttek. Heinscher
gy irnytotta a lnctalpast, hogy a
Tigris lehetleg csak az egyik oldalon
ll nvnyek trzst trje derkba.
Egymst kveten tbb kisebb
robbans rzta meg a harckocsit.
Nhny, kzelkben rejtz
gyalogos katona megfelel fegyver
hinyban a nmetektl eltanult
kzigrnt-koszorval prblta
megfkezni ket. A Wermacht-egysgek
az orosz fronton rendszeresen
alkalmaztk a drtkarikra erstett
Steilhandgranateokat a T-34-esek ellen.
Mivel a nmetek j katonk voltak, s
kellkppen btrak is, meglepen j
eredmnyeket mutattak fel, m a
hallozsi statisztikk ezzel egy idben
igen magasra emelkedtek. Persze, ami az
orosz tankok dnttt pncllemezei ellen
hatsosnak bizonyult, mit sem rt a
Tigris ellen.
A kerts mgtt, a verandn! Ismt
Mark Scholl fedezte fel az
ellensges gyalogsgot, s a harckocsi
elejbe ptett MG-34-es mris tzelni
kezdett.
Fedezettzet a gppuskkkal!
mondta Hans, mert egyrszt
feleslegesnek rezte, hogy a lveggel
ljenek a gyalogsgra, msrszt tl
kzeli volt a clpont, hogy ilyen
tvolsgbl prbt tegyenek vele. A
nmet automatk sorozatai
vgigvgtak az alig negyvenlpsnyire
lv plet oldaln, s fedezkbe
knyszertettk az amerikaiakat.
Tl knnyen ment! hastott a
felismers Hansba, s egy hirtelen
tmadt sugallattl hajtva a pnclos hta
mg nzett.
A hetvent millimteres lveggel
elltott Sherman nehzkesen evicklt
felfel a Tigris szles lnctalpai ltal
sztzillt emelkedn. A vezetnek
lthatan komoly gondot okozott, hogy a
nehzpnclosnl jval keskenyebb
harckocsit elmanverezze a szk
jratban. Csak nhny pillanat lehetett
htra, amg az amerikaiak elrik a
fordult, s a lvegcsvet rfordtjk a
nmet tankra.
Sherman hat rnl! Fordulunk,
htramenet! Kari, sd ki a kertst!
Uscha, ahogy van hely, fordtsd a
tornyot! pattogtak a veznyszavak, s a
behemt mozgsba lendlt.
A Tigris htrlni kezdett, aztn
amint elhagyta a mellette ll hz szlt,
mit sem trdve a kvetkezmnyekkel,
nagy sebessggel nekifordult az utca
oldalnak. A pnclos fara nekicsattant a
termsk kertsnek, s a harckocsi alig
lassulva ttrte az ptmnyt. Amint a
nyolcvannyolcas csve elrte a msik
oldalon lv fk koronjt,
s flresprte az tjbl az gakat,
Hans rgvest fordtani kezdte a
tornyot.
A bnt erssg klangot ezttal
azonnali robbans kvette, s a Tigris
gy remegett, mintha a fld nylt volna
meg alatta. Forr gz csapott a
kzdtrbe, s a meleg egy szemvillans
alatt elviselhetetlenn vlt. Uscha Wirtz
fjdalmasan felvlttt, s azonnal
kitpte magt a tzrlsbl. Mark
Scholl otthagyta a rdit, s a kabtjt
maga el tartva igyekezett tjt llni a
gzsugrnak.
Hans pillanatnyi ttovzst
kveten leereszkedett a tzrlsbe,
clra fordtotta a lveget.
Most visszakapjtok! gondolta
dhdten, s elsttte a fegyvert.
A drrens, s az azt kvet
erhats itt mg inkbb testkzeli volt,
mint a parancsnoki kupolban. A
visszacsapd slyos fm alkatrszek,
s a robbansban rejl er csak ezen a
helyen volt igazn rezhet. A clz
optika lencsjben Hans elgedetten
ltta, hogy a Sherman Firefly tornya a
pncltr grnt robbanst kveten
kiszakad a helyrl, s a harckocsi
kigyullad. A tbbtonns kupola a
kzelben lv hz udvarra zuhant, s
kitve az plet ells falt,
megllapodott a konyhban.
Ezt senki sem lhette tl
gondolta a parancsnok bosszszomjasan,
s elgedettsg lett rra rajta.
Megsrlt a motor htse!
szlalt meg Mark Scholl, mieltt mg a
robbans visszhangjai elltek volna.
Heinscher?
Elforrt a vz.
Mi lesz?
Nemsokra megszorul a motor.
Utna mr nem megynk sehov.
Mennyi id?
Legfeljebb percek. Erltetett
tempnl mg annyi sem.
Hans csak most rtette meg, hogy
Otto Skorzeny errl beszlt.
Nincs mr hov tartalkolni,
hasznlj el mindent! figyelmeztette
magt.
Indulunk! Teljes sebessg, irny a falu
ftere! El kell rnnk a hzat, mieltt az
amerikaiak kiteleptik
Eisenhowert!
Az amerikai Sherman az elttk
ll facsoport takarsban rejtztt. A
liget aljt bort bokrok csupasz gai
elg srek voltak, hogy elrejtsk a
pnclos alvzt, a szemben ll torony
pedig alig tnt tbbnek, mint egy
tereblyes cserje. A Shermant a nmetek
szerencsjre mg a rgebbi tven
millimteres lveggel lttk el, s noha a
grnt becsapdst kvet csattans
mindannyiuk idegeit felborzolta, a
dnttt frontpnclzat kibrta az
erprbt.
A fk kztt van, a bokrok
mgtt! figyelmeztette Skorzeny a
tzrt.
A Prduc tornya rfordult a clra,
s a kvetkez pillanatban lngcsva
csapott fel a cserjsben. Az akcok
azonnal tzet fogtak, amibl az alezredes
arra kvetkeztetett, hogy a tltet a
harckocsi motortert tallta el, s
sztvetette az zemanyagtartlyt.
Tovbb, elre!
A kvetkez pillanatban ers
detonci rzta meg a pnclost, s
porfelh homlyostotta el a kiltst.
Mgttnk van! hallotta az
Obersturmbann fhrer Rapowsky
hangjt.
Be a hzak kz! utastotta a
harckocsivezett Skorzeny, s abban
bzott, hogy a frge Prduc kpes lesz
idben kimeneklni a kutyaszortbl. A
tank nagyot zkkent, ahogy
tvgott egy fldhnys tetejn, s
tloldalon az orra a lefel dlt. Ahogy a
lnctalpak csrgse egy pillanatra
elhallgatott, az alezredes tisztn hallotta
a harckocsi oldaln kopog
gppuskalvedkek hangjt. A Prduc
leszguldott a kitremkeds tls
oldaln, aztn egy les balkanyarral
befordult egy magnyos kplet mg.
Nem engedhetjk, hogy a htunk
mgtt maradjon! tudatosodott a tny
az alezredesben.
Miutn sikeresen beverekedtk
magukat a faluba egy kemny amerikai
rohamot kveten, knyszersgbl
sztszrdtak. Ezttal senki sem fedezte
a htukat.
Visszafordulunk, s
megtkznk vele! adta ki a parancsot
az Obersturmbann fhrer.
A harckocsi legzolt kt farakst,
derkba trt egy kisebb ft, aztn a
kplet sarkt elsodorva szembekerlt
az t ldz amerikai tankokkal. A
hrom Sherman egyms mellett haladva
kvette ket. Az els ekkor rt fel a
fldhnys tetejre, de a msik kett
csupn nhny mterrel volt lemaradva
mgtte.
Cl az els! Tz!
A lveg eldrdlt, a grnt a
Sherman kupoljnak csapdott, s
dgltten lepattant rla.
Htrlunk! mondta Skorzeny,
de magban sejtette, hogy ezttal
tlsgosan nagy fba vgtk a
fejszjket.
Mg ha sikerl kilnik az len
halad amerikait, akkor is nehz dolguk
lett volna a msik kettvel, m gy a
hrom ellensges pnclos
knnyszerrel a bekerthette ket. Mr
ha egyltaln kpesek
lesznk kihzni addig gondolta
magban, ahogy a hrom lvegcs
egyszerre fordult rjuk.
A kvetkez pillanatban a
kzpen ll Sherman izz lnggolyv
vlt, s a kicsapd lngnyelvek
betertettk a mellette ll msik kt
harckocsit.
Mi a fene? nygte Rapowsky
lmlkodva.
Az IL-2-es piltja a kvetkez
msodpercben felkapta a
vadszbombz orrt, s merszen
jobbra fordulva nekiltott, hogy jabb
krt tegyen.
k tmadtak a falu szle fell!
dbbent r Skorzeny, hogy mi okozta az
orosz pilta tvedst.
A Prduc amerikai felsgjelzst
viselt, akrcsak a tmad Shermanek,
radsul az amerikaiak a htba
kerltek, s a telepls kls rszeinek
irnybl kzeltettek. Az orosz pilta
bizonyra nem ismerte annyira a
szvetsges tpusokat, hogy kpes legyen
megklnbztetni ket egymstl. A
kvetkeztetse logikusnak tnt, hogy a
hrom tmad nmet prblja meg
elpuszttani a falu kzpontja fel
menekl amerikait. Skorzeny halvnyan
elmosolyodott, amikor elkpzelte a
hajukat tp szvetsges rdisokat,
ahogy megprbljk elmagyarzni az
angolul aligha beszl orosznak, hogy
hagyja abba a bombzst.
Most legalbb kaptatok egy kis
zeltt a szvetsgeseitekbl!
gondolta elgedetten az alezredes. A
bombatallat utn mr csak egy
Sherman bukkant fel a fld-hnys
tetejn. A harckocsi pnclzatt
megfeketedett gsnyomok bortottk. Az
alvzn szrevehet volt egy nagyobb
horpads, de ettl eltekintve pnek tnt.
Skorzeny sejtette, hogy a msik szlen
halad amerikai harckocsi sem
semmislt meg, de rmmel vette, hogy
lthatlag harckptelenn vlt.
Harckocsi, llj! Cl, s tz! Minden
nehzsge ellenre a
Sherman volt a gyorsabb. A lvs a nagy
kapkods miatt irnyt tvesztett, s a
kztk lv szintklnbsgnek
ksznheten a falu hatrn jcskn tl a
fenyvesbe csapdott. Skorzeny tzre
nem hagyott nekik mg egy eslyt, noha a
robbans csak arra volt elegend, hogy
leszaktsa a pnclos lnctalpt. A
mozgskptelenn vlt tank mr nem
jelentett veszlyt a Prducra.
A nmetek egy gyors fordulval
letaroltk az els, tjukba es
deszkakertst, majd miutn irnyba
lltak, a szk utck vdelmt kihasznlva
tovbbi kitr nlkl a reptr fel
indultak.
A Prduc knnyedn boldogult a
nehz tereppel. A h nhnyszor ugyan
megtrflta Rapowskyt, de a
harckocsivezet csak egyszer trt le
komolyabban az trl. A pnclos egy
enyhn oldalt lejt szakaszon
megcsszott, mire a tank eleje kitrt, s
letarolt egy deszkakertst. A Prduc
beszaladt az udvarba, a fldbe taposott
egy fbl plt kukoricagrt, majd
Rapowsky korriglta az irnyt, s egy
jabb lyukat tve a lcekbe,
visszakormnyozta a harckocsit az tra.
Az amerikai vdelem lthatlag
elvesztette sszehangoltsgt. A Tigrisek
tmadsa, s a velk egytt rkez
lczott pnclosok jcskn megleptk
ket. Skorzeny tankja tbb, ellenkez
irnyba tart vdelmi csoport mellett
haladt el, melyek gyet sem vetettek
rjuk.
Mi folyik itt? krdezte
Rapowsky angolul.
Eisenhowert a reptr fel
menektik. Hznak egy vdelmi vonalat a
Tigrisek el, hogy meglltsk ket.
s mi? Velnk mirt nem
foglalkoznak?
Fogalmam sincs. Taln
sztlttk a nyugati vdelmi vonal
rdillomst, taln az orosz pilta
mgiscsak beszl angolul, s jelentette,
hogy megsemmistette mind a hrom
tmad pnclost, vagy csak egyszeren
akkora a fejetlensg, hogy ezek itt nem is
tudnak rlunk felelte Skorzeny, br
ltszlagos rdektelensge dacra t is
izgatta a krds.
Az ellensg sszezavarsa
vrakozson fell sikerlt, de az
alezredes pontosan tudta, hogy a
stratgiai elnyk csak akkor rnek
valamit, ha kpesek kihasznlni a
bellk fakad lehetsgeket.
Tovbb az ton! Kerlje ki ket!
Manverezzen gy, hogy szre se
vegyk! osztotta egyms utn a
parancsokat Skorzeny, mikzben a
szembl rkez amerikaiakat figyelte. A
falu dli vgrl tveznyeltk
az egysgeket tudatosodott benne a
felismers, s sejtette, hogy a kialakul
koszt Hans Kammerling ldsos
kzremkdsnek ksznhetik. A
harckocsiz remek munkt vgzett.
Kitarts, elszntsg, felttlen hsg a
hazval szemben, s
kezdemnyezkszsg egyeslt a
katonban.
Kammerling igazi sz!
Megrdemeln, hogy a neve ott
szerepeljen a legnagyobb hsk mellett.
Mr rg a nyakba kellett volna
akasztani a lovagkeresztet!
A szembejv katonk radata
lassan cskkent, s annak ellenre, hogy
Skorzeny Prduca helyenknt knytelen
volt flrellni, sokkal
gyorsabban, s jval knnyebben
rtk el a telepls dli oldalt, mint
ahogyan azt az alezredes remlte.
Ott vannak! kiltotta
Rapowsky, aztn valamivel tisztbb
hangon hozztette. Az ton, tizenegy
rnl. A ngy Sherman s a
pnclkocsi.
Odaprkljnk nekik egyet?
krdezte azonnal a tzr.
Skorzeny nhny pillanatot a
helyzet felmrsnek szentelt. A clpont
legalbb egy kilomternyi tvolsgban
volt mg tlk. A ngy harckocsi teljes
egszben kitakarta ellk a kzttk
dcg jrmvet, s a tiszta tallatnak
csak egszen halvny eslyei voltak.
Nem. Hagyjuk ket, hadd
higgyk csak, hogy biztonsgban vannak.
Akkor nem kapkodnak annyira a gp
elksztsvel felelte Skorzeny, holott
szve szerint maga is megprblta
volna kihasznlni az adand alkalmat.
Prbld meg berni ket! Semmi ms
nem szmt, csak az, elg kzel
kerljnk hozzjuk! adta ki a
parancsot, de hiba kapcsolt Rapowsky
a legnagyobb sebessgfokozatba s
trztatta maximlis fordulatszmon a
motort, az alezredes szrnyen lassnak
rezte a haladsukat.
Sherman hrom rnl!
kiltotta a tzr alig fl perccel ksbb,
mire az Obersturmbann fhrer a Prduc
tornynak mozgst kvetve rgtn
irnyba lltotta a periszkpot.
Eszedbe se jusson!
figyelmeztette a lvegkezelt nhny
pillanattal ksbb. Hov tetted a
szemed, hogy nem ismered meg a sajt
harckocsinkat! tette hozz flig
komolyan megfeddve a msikat, de
kptelen volt valjban haragudni. A hr,
hogy a msik Prduc is kpes volt
tverekedni magt a falun, rendkvl
felvillanyozta.
Ez a Krger olyan, akr egy buldog. Ha
egyszer rharapott valamire, nem engedi
el, amg ki nem szortotta
belle a szuszt.
A msik nmet harckocsi szz
mterrel lehetett elttk, s Skorzeny
pnclosval ellenttben k az ton
haladtak.
Prblja meg elrni ket!
utastotta rdist az alezredes, s lassan
egy terv kezdett megfogalmazdni benne.
Idkzben az amerikai konvoj
elrte a reptr bejratt, s a
pnclkocsi ksretl szolgl
Shermanek visszafordultak, hogy
elzrjk az utat.
Ha megtkznk velk,
Eisenhower elmenekl rtette meg a
helyzetet Skorzeny, s bnni kezdte, hogy
mgsem prblkoztak meg a tvoli
lvssel. Mit sem szmtott volna
hessegette el magtl a gondolatot egy
msodperccel ksbb.
Megvan a kapcsolat jelentette
a rdis.
Mondja meg nekik, hogy
lasstsanak! felelte az alezredes, aztn
a tzrhez fordult. Maga pedig lje
szt elttk a betonfalat!
A prhuzamosan halad Prduc
sebessge hirtelen cskkenni kezdett,
mire eldrdlt a hetvents lveg, s
mteres lyukat ttt a repltr falba.
Folytassa! biztatta a tzrt
Skorzeny. Mondja meg nekik, hogy
nyissanak utat maguknak, s trjenek t
az akadlyon! utastotta a rdist. A
kt lvs szinte egyszerre
drrent. A grntok a falba csapdtak, s
hatalmas betondarabokat szaktottak ki
az egszbl, de a kerts mgsem omlott
ssze.
Kt jabb tltet robbant a
kzelkben, m ezttal a reptr
kapujban ll Shermanek nyitottak tzet
rjuk. A Firefly tpusok tzerben
felvettk a versenyt a Prducokkal, s
szmbeli flnyk nehz kzdelmet grt.
A Sturmscharfhrer jelenti
uram, hogy a fal vasbeton. Az aclrcs
egybetartja a kertst, percekig is
eltarthat, mire kpesek lesznk ttrni. A
Skorzeny gy rezte magt, mint
egy sarokba szortott patkny, s ahogy
az llat sem adta meg magt, gy is az
utols leheletig akart kzdeni.
Beszlni akarok Krgerrel!
mondta a rdisnak, s nagyot shajtott,
mikzben megprblt ert venni magn.
A hrom Sherman szinte egyszerre
tzelt. A Tigris sszerzkdott a
tallatok nyomn, a pnclzat illesztkei
helyenknt engedtek, de az acllemezek
mg mindig kitartottak. Hans a kabtja
utn az ingt is a padlra dobta, s az
iszonyatos forrsgban egyetlen trikba
ltzve megclozta a keresztezds tls
oldaln, kzpen ll pnclost. Az
amerikai harckocsirl a kvetkez
pillanatban hatalmas fmdarabok vltak
le, s sztnylt az eleje.
tvgunk kzttk! adta ki a
parancsot, de mris j clpontot
keresett.
Gotthar Feld lzas sietsggel
dolgozott a szk helyen. Az els hsz
grnt kilvse utn a tltkezel
knytelen volt ignybe venni a kzdtr
oldalban utlag elhelyezett
trolrekeszeket, m az egyenknt
tizenngy kilogramm sly tltetek
mozgatsa problmsnak bizonyult a
harci krlmnyek kztt. Ennek
ellenre Hansnak nem lehetett panasza a
Hitler-bajusz ncira. A kis ember
mintha teljesen elfeledte volna flelmt,
rlt tempban vgezte a munkjt, s a
szemben lobog fanatikus tz mg a
parancsnokot is meglepte. A harckocsiz
jobb vllnl vrsen lktet folt
ltszott annak eredmnyeknt, hogy alig
nhny perccel korbban egy les
tltettel a kezben elvesztette az
egyenslyt, s nekizuhant a tzforr
motornak. Feld mg csak a grntot sem
ejtette el, br az gett hs bze elteltette
a kzdteret. Testvel ellkte magt a
vastl, s mintha mi sem trtnt volna,
betlttte a lveget.
Ksz! jelentette az apr
ember, s parancsra sem vrva, mris
fordult az jabb grntrt.
A Tigris tvgott a tren, amibe a
mgttk maradt szk utca torkollott, s
tszguldott a tltssel bajld kt
Sherman kztt. Heinscher egy mesteri
mozdulattal elkerlte a fstlg roncsot,
s bemanverezte a nehzpnclost a
kvetkez utcba.
A leomlott templomtorony mr
kzel egy vonalban volt velk, de a
motor mg mindig brta a
megprbltatsokat. A Tigris tetejn
lv bvnyls fedelet kitrtk a ltez
sszes szellzvel egytt, s Mark
Scholl a nluk lv sszes ivvizet
rlocsolta mr a Maybachra, aztn
tovbbi htfolyadk hinyban
visszalt a helyre, s az MG-34-essel
ltte a felbukkan amerikaiakat.
Hans kptelen lett volna
megszmolni, hogy a nehzpnclos hny
tallatot kapott. A gyalogsg minden
elkpzelhet s elkpzelhetetlen szgbl
ltte ket, s a parancsnok emlkei
kztt lassan sszemosdtak a
felbukkan Shermanek. A pnclzaton
sztrobban grntok, a megrepedt
eresztkeken keresztl rkez zrgs, s
Uscha Wirtz folyamatos nygse
egyetlen kibogozhatatlan kakofniban
egyeslt, amely mind a Tigris kzelg
hallt vettette elre.
Tiszta rlts. Csak ennyi kell. Ha
egyszer megltod, biztosan elkapod
forgott a fejben a gondolat, mintha csak
valamifle zsolozsma folyamatosan
ismtld szavait mormolta volna.
Halvnyan rezte, hogy mind ,
mind a pnclos eljutottak
teljestkpessgk hatrig, s csak
abban remnykedett, hogy mieltt mg
valamelyikk felmondan a szolglatot,
elg kzel juthatnak az plethez.
Zavarta, hogy a tzr szkben
lve nincs olyan szles rltsa a kinti
vilgra, mint eddig. Biztos volt abban,
hogy a fakpnl hagyott kt Sherman
utnuk fordul a szk utcban. A krds
mr csak az volt, hogy az amerikaiak
kpesek lesznek-e elg gyorsan
mozdulni, hogy farba lhessek a Tigrist.
Heinscher egyszerre prblt meg
vatosan vezetni, hogy a lehet
legkevsb terhelje tl a motort, s elg
gyorsan, hogy minl kevesebb tallat
rje ket. Hans pontosan tudta, hogy
mindezt lehetetlen hossz tvon mvelni,
s hogy elbb-utbb valamelyik
szempont szksgszeren srlni fog.
Akkor pedig nincs tovbb ...
Tiszta rlts. Csak ennyi kell.
A nmet harckocsi lesen balra
kanyarodott. Hans periszkpjban
hirtelen megjelent egy csr kpe, hogy a
kvetkez pillanatban a lencse el kerlt
trtt deszka kpe minden mst
kitakarjon. A falap a rzkdstl nhny
pillanat mlva leesett, s a parancsnok
egy amerikai katonkkal teli udvart ltott
maga eltt. A lba sztnsen rtaposott
az MG-34-es kioldpedljra, s
gyilkos golyzport zdtott az
ellensges gyalogsgra. A bakk
sztfutottak a kzeled pnclos ell, de
nhnyuknak volt elg llekjelenlte,
hogy a raktavetjvel rljn a nmet
harckocsira. Kt tltet robbant a Tigris
elejn, s az orrba ptett gppuska
elhallgatott. Hans flsikett spolst
hallott fejhallgatjban, s oda sem
kellett nznie, hogy tudja: a rdi
megsrlt.
Meghalt! kiltotta Heinscher. Hans a
hatalmas csatazajban csak
azrt tudta kisilabizlni, hogy mit mond a
sofr, mert sejtette, mirl beszl.
Mark Scholl. Az els.
Indulj el toronyirnt!
vlttte, ahogy a torkn kifrt,
mikzben lankadatlanul ltte az
amerikaiakat.
Heinscher nem krdezett semmit.
Mindketten pontosan tudtk, hogy mr
nincs sok idejk htra. A pnclos
keresztlvgott az udvaron, kitrt a
msik oldalon, hogy aztn az ttal mit
sem trdve nekihajtson a kvetkez
kertsnek. Hans a nyolcvannyolcassal
beleltt az udvar tloldalon lv
termskvekbe, hogy megtiszttsa az utat
a tank eltt. A detoncit kvet
rezgshullmot kveten kt fmpatent
hullott a nyakba a torony teteje fell. A
Tigris tszguldott az ton, s a
mgtte hallhat drrensekbl Hans
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a
gyors manverrel sikerlt elkerlnik
nhny nekik sznt grntot. Mg Gotthar
Feld jabb tltnyt lktt a csbe,
megfordtotta a tornyot, s amint a
tltkezel vgzett, oldalba ltte a
kertsrsben felbukkan Shermant. A
parancsnok tovbb fordtotta a
lvegcsvet, hogy az jbl menetirnyba
nzzen.
llj! mondta dbbenten.
Aztn, ahogy rdbbent, hogy a rdi
mr mkdskptelen, jra megszlalt:
llj! kiltotta most mr, ahogy a torkn
kifrt.
Heinscher vgre meghallotta a
parancsszt, s lefkezte a Tigrist.
Igyekezz! srgette a
parancsnok Gotthar Feldet, mikzben a
lveg clzoptikjn keresztl
megbabonzva bmulta a kt emelet
magas, masszv khzat.
Az udvar, ahol lltak valamelyest
magasabban fekdt, mint a krnyez
telkek, s a sors szeszlye folytn a
kzepn llva, a kzelben lv hzak
teteje kztt remek rlts nylt a
clpletre.
A kvetkez nagy robbanerej
legyen! mondta a tltkezelnek
valamivel halkabban, miutn a
lnctalpak csrgse megsznt.
Mr ha lesz kvetkez gondolta
magban, mikzben minden idegszlval
az optikra koncentrlt.
Clra lltotta a lvegcsvet, kt
apr mozdulattal pontostott a
belltson, aztn kslekeds nlkl
elsttte a fegyvert. A grnt szrke
felht hagyva maga utn kilkdtt a
csbl, s a ktemeletes hzba
csapdott. A tallat nyomn a fal egy
darabja kiszakadt a helybl, s a
leoml trmelk fehr porsznyeget
tertett az eltte lv utcra.
Hans az els pillanatban nem is
hitt a szemnek. A lezdul trmelk
ltvnya hipnotikus ervel vonzotta
tekintett. A clzoptika lencsjn
keresztl kpes volt kivenni a
strukturlisan srlt plet bels
szobit, s szve hevesen dobogni
kezdett, ahogy rdbbent: elrtk a
cljukat.
Te mindent megtettl, most mr
Skorzenyn sor, hogy elvgezze a dolgt
gondolta elgedetten, s elg volt
felidznie magban az alezredes hrhedt
hrnevt, hogy tudja, nem fog csaldni a
frfiban. Aki kpes volt kiszabadtani a
Duct a fogsghi, s aki merszsge
rvn egsz Magyarorszgot bent tudta
tartani a hborban, az sosem fog
meghtrlni tudatosodott benne a tny,
s mlysges nyugalom szllta meg egy
pillanatra.
gy rezte, rvbe rt, s minden
erfeszts, kzdelem s ldozat hirtelen
rtelmet nyert. Nmetorszg jutott
eszbe, a faluja s a berlini lnyok,
akiknek olyan sokat ksznhetett. Kpek
villantak fel a szeme eltt, rgen
elfeledettnek hitt pillanatok, amelyek gy
visszatekintve sokkal fontosabbnak
tntek, mint amikor meglte ket.
Egyszerre ltta magt felnni a vidki
teleplsen, killni a katonai kikpzs
nehzsgeit, mikzben az orosz fronton
harcolva egyms utn rte el
a sikereket. A tank belseje
nagyobb lett, a vilg hirtelen kisebb
vlt, s vgre megrtette mindazokat az
sszefggseket, melyek az lett idig
vezettk.
Ksz! szlalt meg mellette
Gotthar Feld.
Tudom vlaszolta Hans, s
nem rzett fjdalmat, ahogy a Tigris
srlt htuljba csapd grnt repeszei
szttptk a testt.
Krger azt hitte, nem hall jl.
Ismtelje meg a parancsot!
mondta a laringofonba.
Szlljon ki a pnclosbl, s
gyalogosan jusson t a kertsen
rkezett Ott Skorzeny vlasza. Amg
mi feltartjuk a Shermaneket, magnak
lesz ideje nhny lvsre tette hozz az
alezredes, s Krger hirtelen megrtette,
mit akar tle a felettese.
Harckocsi, llj! adta ki
rgvest a parancsot, mikzben mris a
kzdtr aljban lv
mesterlvszpuskrt nylt.
Mindenben segtsk az Obersturmbann
fhrert! mondta utoljra, aztn letpte
a fejrl a flhallgatt s fellkte a
bvnylsfedelet.
Amilyen gyorsan csak tudott, kimszott a
szk nylson keresztl, majd maga utn
rntotta a fegyvert, s kt nagy ugrssal
mr lent is volt a fldn. A hban
elcsszott, s az oldalra esett, de
cseppet sem bnta a dolgot, mert a
talajra lapulva kisebb eslye volt r,
hogy a feje felett svt golyk s
repeszdarabok eltalljk.
Kszni kezdett, majd a Prduc
takarst kihasznlva felllt, s nhny
lpst futott a kerts fel. Egy hatalmas
ugrssal jbl hasra vetette magt, hogy
ezutn mit sem trdve a hasogat
fjdalommal, keresztlverekedje magt a
kertsbl kiszakadt trmelkdarabokon.
Egyenruhja tbb helyen kiszakadt, a
keze vrzett, s a lbszrn hatalmas
vrsl folt ktelenkedett, mire elrte a
vasbeton ptmnyen
ttong lyukat, de gy rezte,
mindez csekly r volt az eredmnyrt.
Krltte olyan srn zmmgtek a
golyk, mintha egy megvadult mhraj
kzepben lenne, s a robbansok
nyomn felemelked fldlabdk annyi
havat dobtak a fejre, hogy gy rezte,
menten megfagy a nyaka.
Egy pillanatra meglapult, hogy a
lbt szilrdan megvethesse a fagyos
rgk kztt, aztn mly levegt vett, s
egy villmgyors mozdulattal felpattant.
tkzdtte magt a lyuk kzelben lv
trmelkhalmon, s ha nincs nla a
tvcsves puska, szve szerint egy
hatalmas fejessel ugrott volna t a
betonba ptett vasrudak kztt. gy
azonban knytelen volt lasstani a lyuk
eltt, s lbbal elre tprselni magt a
rcsok kztt. Amint odat volt,
visszanylt a fegyverrt, s rgvest
lecsszott a tloldalon lv
trmelkhalom aljra.
Behzdott egy hatalmas
betontmb vdelme mg, aztn lelkte
a puska lencsit vd brkupakokat, s a
kar-98-as mells gyt megtmasztotta a
kvn. Irnyba lltotta a fegyvert, hogy
a Douglas C-47-es fel nzzen, aztn a
szemt a ltcs el illesztette.
A pnclkocsi mg ton volt.
Ezttal harckocsifedezet nlkl
szguldott vgig a kifutn. A szllt
replgp rotorjai mr jrtak, az ajtaja
trva-nyitva llt. A kezelszemlyzet b
tz mterrel tvolabb ttlenl vrakozott.
Krger levette a kesztyjt,
megnylazta az ujja vgt, hogy
ellenrizze, merrl fj a szl, aztn
elgedetten tapasztalta, hogy a magas
betonfal megfogja a vlgyben kering
lgramlatokat. Vett kt mly llegzetet,
a puskatust a vllgdrbe szortotta, s
gy helyezkedett, hogy a lehet
legkisebb erfesztssel a lehet
leghosszabb ideig tudjon mozdulatlan
maradni. Mikzben a gyorsan halad
pnclkocsit
felidzni
jsgokban ltott fnykpt. figyelte,
magban
igyekezett Eisenhower
A jrm az utols mtereken nagyot
fkezett, s egy mersz kanyarral megllt
a kifutn. A nagy sebessgnek s a
kapkodsnak ksznheten a sofr
elmrte a tvolsgot, s legalbb t
lpssel messzebb llt meg a repltl,
mint ahogy lehetett volna.
Nagyon j, gy egy kicsit tbb idd
lesz clozni! gondolta elgedetten
Krger.
A kocsi ajtaja kipattant, s egy
magas rang katonatiszt ugrott ki belle
Thompson gppisztollyal a kezben.
Csak nyugalom, ez nem !
figyelmeztette magt Krger, ahogy a
lencse nagytsnak ksznheten egy
frissen borotvlt, mgis markns arcot
ltott. Nem rulhatod el magad. Csak egy
lvsed van, biztosra kell menned!
A msodik frfi orosz egyenruht
viselt. Az orra egyenes volt, a sapkja
all kiltsz rvidre nyrt haja sz. A
szja enyhn elrell, az ajka
pengevkony, ami erszakos benyomst
klcsnztt megjelensnek. Nem tnt
tipikus bolseviknak. A vonsaiban tbb
volt az tlag szlv emberek kerekded
arcnl. A szeme a veszly ellenre is
higgadtan nzett krbe, s nem kvette el
azt a hibt, hogy sietve elreinduljon a
gp fel. Helyette a pnclkocsi
takarsban maradt, s onnan nzett
krbe, mintha csak a vrakoz
orvlvszt keresn.
Nyugalom, ez sem ! gondolta
Krger, s noha a frfi furcsn
ismersnek tnt, nem izgatta magt a
dolog miatt. Prblt egyenletesen
llegezni, hogy a keze minl
magabiztosabban tartsa a fegyvert, s
egy pillanatra sem vette le szemt a
pnclkocsi nyitott ajtajrl.
A kvetkez alak fekete szvetbl
kszlt angol kemnykalapot viselt.
Krger elszr nem ltta az arct,
csupn a karima takarsbl kilg
szivarcsonkot. A frfi alacsony volt, s
lthatlag nehezen mozgott. Csapott
vllai mellett kerek feje hatalmasnak
tnt. A tarkja kopasz volt, a nyakn
vastag redkben gylt meg a hj. A
Sturmschar fhrernek jfent klns
rzse tmadt, mintha mr ltta volna
valahol ezt az alakot.
A kemny kalapos lassan oldalvst
fordult, s lthatv vlt az arcle. A
zsros tarkhoz petyhdt arcbr tartozott,
ami tbbrteg vastag tokban
vgzdtt. A frfi feltnen fehr volt,
amit mg inkbb kiemelt fekete ruhzata.
Az orra kiss tmpnek tnt s kereknek.
A szemei nagyok voltak s vizenysek, a
tekintetbl mgis megingathatatlan
elszntsg sugrzott. Br Krger mg
mindig nem tudta hov tenni a frfit, az
rzs, hogy ismeri valahonnan,
mostanra bizonyossgg vlt benne.
Ki ez? tette fel a krdst magnak,
s szinte hipnotikus ervel vonzotta a
pillantst a frfi alakja.
Az alacsony, gmblyded ember
kilpett a pnclkocsi takarsbl, s
mintha csak a bkebeli London utcin
stlgatna, sietsg nlkl megindult a
Douglas C-47-es fel. Cskos zakt
viselt, hozz val szvetnadrggal, ami
tovbb hangslyozta kerekded alakjt. A
nyakban egyszn, fekete
csokornyakkendt viselt.
Churchill! dbbent r Krger, hogy
honnan volt olyan ismers szmra a
frfi. Sir Winston Churchill. A szivar, a
kemnykalap, a buldogszer megjelens
s a jellegzetes jrs mind a felismerst
erstettk meg.
Anglia els szm embere flton
jrt a Douglas fel. A pnclkocsi
mellett ll amerikai katonatiszt
zavarban volt, lthatlag nem tudta, mit
tegyen. Krger hasonlkpp nem tudta,
mit tegyen.
Csak egy lvsed van! Ez Anglia
els szm embere! vvdott,
mikzben mindvgig a
mesterlvszpuska lencsjben tartotta
Winston Churchill fejt.
A miniszterelnk elrte a Dakota
lpcsjt, s elindult felfel. Krger mg
mindig nem ltt. A dilemma
megoldhatatlannak tnt szmra. Ha l,
azzal felfedi az ittltt, s elveszti a
lehetsget, hogy nyugodt krlmnyek
kztt tzeljen Eisenhowerre,
ugyanakkor sejtette, hogy Anglinak
micsoda hatalmas vesztesg lenne
Churchill elvesztse. Sem elszakadni
nem tudott a lehetsgtl, sem pedig lni
vele, aminek az lett a vge, hogy a
buldogkp alak felment a Douglas
lpcsjn, s eltnt a szeme ell.
Krger visszakapta a tvcsves
irnyzkot a pnclkocsihoz, s rezte,
hogy az idegessgtl a szve dobogsa a
dobhrtyjn lktet. Sejtette, hogy
elmulasztott valami fontosat, s csak
remnykedni tudott, hogy nem kvetett el
hatalmas hibt. Amikor a messzelt
megllapodott a pnclkocsi oldaln,
meghlt benne a vr.
Az optikban csak a kihalt betont
ltta az aut krnykn. Elvette
a szeme ell a tvcs lencsjt, s
dermedten figyelte, hogy egy ngyfs
csoport halad a gp fel a betonon. Alig
nhny mterre jrtak a Dakota
lpcsjtl, s Churchilltl eltren
futottak.
Krger a vllhoz kapta a fegyvert, a tust
a testhez szortotta, s prblta minl
gyorsabban megtallni a kis csoportot. A
ngyes mr a felfel vezet
fmszerkezeten jrt, amikor a lencsben
megltta ket. A mesterlvsz rgtn
szrevette Eisenhowert. A borotvlt
arc, szles ll frfi kt amerikai
katonatiszt kztt futott. A nmetnek mg
egy msodperce sem volt tzelni.
Krger meghzta a ravaszt. A puska a
vllba rgott, az optika egy
tizedmsodpercre elmozdult a clrl.
Mire a Sturmscharfhrer jra rltott a
lpcsre, az mr res volt, s semmi
sem utalt arra, hogy az amerikaiak
akrcsak szrevettk volna a lvst.
Lj mr, mire vrsz?! vlttte
Skorzeny, ahogy a torkn kifrt, de
Rompelberg a hatalmas harci zajban nem
hallhatta a hangjt. Ostoba barom, ht
nem ltod, hogy az ott Winston
Churchill?! folytatta tovbb a kiablst
az alezredes teljesen feleslegesen.
Skorzeny Krgerrel egytt szllt ki a
sajt Prducbl, de egyelre kptelen
volt tovbb menni. Az amerikai tankok
tze olyannyira felersdtt, hogy ha
kibjik a fedezkbl, azonnal elkaszlta
volna egy repesz, vagy egy
gppuskasorozat. Sajt harckocsijnak
lemaradsa miatt pont olyan helyzetben
volt, hogy a kerts rsn keresztl
rlthatott a C-47-es krnykre.
Krlbell tvenmternyire lehetett a
lyuktl, de a trmelk miatt rtelmetlen
lett volna lnie.
Eleinte Krgerhez hasonlan futva indult
a rs fel, de amikor a Shermanek
megkzeltettk ket, mr kptelen volt
tovbb haladni a flelmetes golyzpor
miatt. Knytelen-kelletlen lehzdott egy
horpads aljra, majd kszva indult
tovbb a repltr fel. Egy hatalmas
betontmbig jutott, aminek a szlbl
ujjnyi vastag aclrudak lltak ki.
Elrejtztt mgtte, leszerelte a
tvcsves puska vgrl az optikt, s a
rsen keresztl figyelte az esemnyeket.
Elbb dbbenten ismerte fel Georgij
Zsukovot a szovjet seregek marsalljt a
pnclkocsibl kilp bolsevik tisztben,
aztn az angol miniszterelnkt.
Eddig a pillanatig brta. Htrahagyta a
mesterlvszpuskt, kiugrott a
betontmb vdelmbl, s a
vakszerencsre bzva magt, rohanvst
indult a rs fel. tst rzett a cspjn,
de mert nem esett a fldre, nem trdtt
vele. Fejjel elre vetette magt a
betonbl kill vasrudak kz, s
sszevissza zzta magt, amikor
megrkezett a tloldalon. A fjdalommal
mit sem trdve Krgerhez lpett, s
kitpte a kezbl a puskt.
Mi a francnak nem lttl, te barom?!
vlttte magbl kikelve, s a
Sturmschar fhrert lbbal flrelkve
letrdelt a helyre.
Elbb a Douglas piltaflkjre clzott,
majd aztn, hogy a gp az oldalt mutatta
neki, s mr nem lthatta a kabint, a
motort vette clba. Kilenc lvst adott le
a tvolod replgpre, mire beltta,
hogy a pnclozott Dakota ellen nincs
eslye. Amikor a msodik tr is resen
kattant, a fldre ejtette a puskt, letpte a
htrl a Thompson gppisztolyt, s a
csodban remnykedve az egsz trat a
C-47-esre ltte. Az amerikai fegyver
vgl resen kattant. A repl
zavartalanul a levegbe emelkedett,
aztn a hegyeket elrve meredeken
nyugat fel fordult, s nagy sebessggel
tvolodni kezdett.
Skorzeny gyilkos indulattal a szemben
Krger fel fordult.
Mirt nem lttl?! Megnyerhettk
volna a hbort! vlttte bele minden
csaldottsgt a kiltsba.
Krger flelemtl elkerekedett szemmel
nzett r, mintha csak vrta volna, hogy a
msik megbntesse. Skorzeny a fldre
dobta a kirlt gppisztolyt, s az
oldaltokbl kihzta a nmet tiszti
Lugert.
Mirt nem lttl?! ordtotta, s a
szjbl nyl freccsent a Sturmschar
fhrer arcba.
A megilletdtt Krger mg arra sem
volt kpes, hogy letrlje a nedvessget
a brrl.
Hans Kammerling hiba halt meg,
hiba vittk vgbe a lehetetlent, hiba
trtnk t az ellensges vonalon! Annyi
ldozat, s mindez hiba, mert egy ilyen
tkkelttt barom nem hzta meg a
ravaszt! vlttte Skorzeny, s egy
cseppet sem zavarta, hogy imnti
akcijnak ksznheten lvedkekkel
telt meg krlttk a leveg. Mirt?
tette fel a krdst, s a pisztolya csvt
egyenesen Rompelberg homloknak
nyomta.
A Sturmschar fhrer mozdulatlanul,
nmn figyelte a felette ll tisztet.
Feleljen!
Krger hipnotizlva figyelte a fegyver
csvt, s kptelen volt megszlalni.
Skorzeny dhe egyre ntt, s a msik
nmasga csak olaj volt a tzre.
Mirt?!
Nem tudom felelte nagyon halkan a
Sturmschar fhrer, s lecsukta megadan
a szemt, mint aki bcszik.
Az alezredes mutatujja automatikusan
feszlt meg a ravaszon. A fegyver elslt,
Krger feje htracsapdott. A teste
akarat nlkli bbuknt dlt utna.
Miutn elterlt a fldn, a keze s a lba
nhny pillanatig remegett.
Skorzeny a mozdulatlan katont nzte.
rul! hozta meg az tletet fltte,
aztn a Lugert a fldre dobta, mintha a
fegyver getn a tenyert.
Megnyerhettk volna a hbort! tette
mg hozz, aztn sarkon fordult, s futva
indult a kertsen ttong rs fel.
A SZERZ MEGJEGYZSE:
A trtnetben szerepl esemnyek a
fantzia szlttei. Az ardenneki hadjrat
lnyegi mozzanatai ugyan megegyeznek a
korbban vzoltakkal, de sem Otto
Skorzeny SS-Obersturmbann fhrer, sem
pedig Dwight D. Eisenhower tbornok
nem tartzkodott Martelange-ben
huszonharmadikn.
Ellenben feljegyzseiben tallunk
utalsokat arra nzve, hogy az tlet a
katonai vezetkben is felmerlt. A
Malmdy-mszrls miatt vd al
helyezett Josef Sepp" Dietrich 1944.
december
mindkt oldal vallattisztje
hangslyozottan rdekldtt afell, hogy
a nmet hadvezets tervezte-e magas
beoszts katonai vezetk elfogst. Br
a nmet vezrezredes tagadott, nem
gyzte meg az amerikaiakat.
A msik oldalrl Dwight D.
Eisenhower tbornok december
huszonharmadikn hatrozta el, hogy
megltogatja Bemard Montgomery
altbornagyot a nmet betrs szaki
oldaln. A terv a biztonsgrt felels
tisztek krse ellenre huszonhetedikn
kerlt kivitelezsre. A szvetsges
csapatok vezetje vonattal utazott, s
hatrozott utastsa ellenre minden
llomson riadztatott tbori csendrk
felgyeltk biztonsgt.
Tartalom
I. II. III. IV. V. VI. VII. VIII.
IX. X. XI. A SZERZ
MEGJEGYZSE: