Ministerio de Educacin

Instituto Fermn Naudeau

Materia

Ciencias Sociales

Tema
Centenario del Canal Interocenico de Panam

Pertenece a

Luis Bonilla


Profesora Margarita Bethancourt
Grado 7N









EL CANAL DE PANAM
El canal de Panam es una va de navegacin interocenica entre el mar Caribe y el ocano Pacfco que atraviesa el istmo
de Panam en su punto ms estrecho.
Desde su inauguracin, ocurrida el 15 de agosto de 1914, ha tenido el efecto de acortar en tempo y distancia la
comunicacin martma, dinamizando el intercambio comercial y econmico al proporcionar una va de trnsito corta y
relatvamente barata1 entre los dos ocanos, infuyendo decisivamente en los patrones del comercio mundial, impulsando
el crecimiento econmico de los pases desarrollados y en vas de desarrollo, adems de proporcionar el impulso bsico
para la expansin econmica de muchas regiones remotas del mundo. En 2012, Estados Unidos, China, Chile, Japn y Corea
del Sur fueron los cinco principales usuarios del canal.
Antes de su apertura, los pasos naturales utlizados entre los ocanos Atlntco y Pacfco eran el estrecho de Magallanes y
el cabo de Hornos, ubicados en el extremo austral de Chile y Argentna.
PRIMERAS RUTAS
El istmo de Panam ya era utlizado por los natvos americanos antes de la llegada de los europeos en el siglo XV para
desplazarse entre las costas atlntcas y del pacfco. Los primeros exploradores europeos descubrieron antguos caminos
que atravesaban el istmo, utlizados por las civilizaciones precolombinas y los pueblos wounan y ngbe.
ETAPA ESPAOLA
La historia del canal de Panam se remonta a los primeros exploradores espaoles en Amrica, ya que la delgada franja de
terra, el istmo de Panam, consttuye un lugar idneo donde crear un paso para el transporte martmo entre el ocano
Pacfco y el Atlntco. A comienzos del siglo XVI Coln navegara por Centroamrica buscando una va de paso en su cuarto
viaje y tambin la zona atraera la atencin de Hernn Corts.
En 1514, Vasco Nez de Balboa, el primer explorador europeo en ver el este del Pacfco, construy una ruta utlizada para
el transporte de sus buques desde Santa Mara la Antgua del Darin en la costa atlntca de Panam a la baha de San
Miguel en el Pacfco. Esta ruta tena de 50 a 65 km de largo, pero fue rpidamente abandonada.
En noviembre de 1515, el Capitn Antonio Tello de Guzmn descubri una carretera que atravesaba el istmo desde el golfo
de Panam hasta Panam, cerca de la ciudad abandonada de Nombre de Dios. Esta ruta haba sido utlizada por los natvos
durante siglos y era viable. Fue mejorada y pavimentada por los espaoles y se convirt en El Camino Real. El camino fue
usado para transportar el oro a Portobelo y desde all llevarlo a Espaa y se convirt en la primera gran ruta del istmo.
El primer navegante portugus Fernando de Magallanes, que naveg en nombre del rey de Espaa Carlos I, encontrara un
paso entre los dos ocanos, el estrecho de Magallanes, en 1520, pero el viaje demostr que el camino era demasiado
peligroso y haba, adems, que navegar casi hasta el extremo sur del contnente americano, por lo que exist la necesidad
de encontrar una forma ms fcil de llegar a los Mares del Sur.
En 1524, el rey Carlos I sugiere excavar un canal en algn lugar de Panam que hara que los viajes a Per fuesen ms cortos
y permitra que los buques evitaran el cabo de Hornos y sus peligros, especialmente para el transporte de oro. Un primer
proyecto se realiz 1529, pero la situacin poltca en Europa y el nivel tecnolgico de la poca lo hicieron imposible.
El camino de Portobelo al Pacfco tuvo sus primeros problemas en 1533 y Gaspar de Espinosa recomienda al rey construir
una nueva ruta. Su plan es construir un camino desde la ciudad de Panam, estacin terminal del Pacfco en el Camino Real
y la ciudad de Cruces, a orillas del ro Chagres y a 30 km de Panam. Una vez en el ro Chagres, la carga se transporta en
barcos hasta el mar Caribe. El camino se construy y se llam el Camino de Cruces y sendero de Las Cruces. En la
desembocadura del ro Chagres, el pequeo pueblo de Chagres se enriquece y se construy la fortaleza de San Lorenzo

sobre un promontorio con vistas a toda la zona. De Chagres, las cargas se transportaban al almacn del rey en Portobelo. Es
aqu donde durante ms de dos siglos se lleva a cabo la famosa Feria de Portobello, que consista en grandes intercambios
entre la parte sur del contnente (virreinato del Per) y la gran corona espaola.
La ruta tuvo una duracin de varios cientos de aos e incluso fue muy utlizada en 1840 como consecuencia de la febre del
oro de California.
Unos aos ms tarde, en 1550, otro navegante portugus, Antonio Galvao, pens que la nica manera de crear un acceso
rpido a los mares del sur sera un paso artfcial y que las nicas ubicaciones posibles seran: Tehuantepec, Nicaragua,
Panam o Darin.



El proyecto no se llevara a cabo y, durante el reinado de Felipe II, Jos de Acosta escribi en 1590 un informe sobre la
difcultad de unir los dos ocanos como queran algunos navegantes y exploradores espaoles: Algunas personas han
hablado de excavar este terreno de seis leguas y unir un mar con el otro. Eso sera inundar la terra porque un mar est ms
bajo que el otro. Al margen de estas razones y otras de ndole teolgica tambin se contempl que otras potencias
martmas podran sacar partdo del canal.
Con Felipe III el proyecto retom importancia y se encarg un estudio a ingenieros holandeses pero el Consejo de Indias
alert de que ese proyecto podra suponer una exposicin de los territorios espaoles en Amrica. Incluso durante el siglo
XVIII se mantuvo el proyecto, pero la Corona tena otras prioridades.
LA EXPEDICIN ESCOCESA
El proyecto Darin fue otro intento de establecer una ruta entre los ocanos. En julio de 1698, cinco buques parteron de
Leith (Escocia) con el fn de establecer una colonia en Darin y construir una ruta para el comercio con China y Japn. Los
colonos llegaron en noviembre a Darin y la llamaron Caledonia. Pero la expedicin estuvo mal preparada para las
condiciones adversas que all encontraron, sufrieron las enfermedades locales y la mala organizacin. Los colonos
abandonaron defnitvamente Nueva Edimburgo, dejando cuatrocientas tumbas detrs de ellos.
Por desgracia para ellos, otra expedicin de ayuda ya haba partdo de Escocia y lleg a la colonia en noviembre de 1699.
Encontr los mismos problemas, adems de un ataque y un bloqueo de los espaoles. El 12 de abril de 1700, Caledonia es
abandonada por ltma vez.
EL FERROCARRIL
En el siglo XIX, se pone de manifesto que el camino de Las Cruces ya no es sufciente, se necesitaba uno ms rpido y
menos costoso para el transporte por el istmo. Dada la difcultad de construir un canal, un ferrocarril pareci ser la solucin
El canal de Panam en construccin. Primer viaje a travs del canal el 15 de agosto de 1914

ideal. Los estudios se iniciaron en 1827. Se propusieron varios proyectos y se busc dinero. A mediados de siglo aparecen
otros factores que alentaron el proyecto: la anexin de California por los EE. UU. en 1848 y el desplazamiento de colonos a
la costa oeste, cada vez en mayor nmero, hace aumentar la demanda de una ruta rpida entre los ocanos. La febre del
oro en California tambin hace que aumenten an ms los desplazamientos de colonos hacia el oeste.
El ferrocarril de Panam se construy a travs del istmo entre 1850 y 1855, con 75 km de largo, desde Coln en la costa
atlntca hasta Panam en el Pacfco. El proyecto representa una obra maestra de la ingeniera de su poca, realizado en
condiciones muy difciles: se estma que ms de 12.000 personas murieron en su construccin, la mayora de clera y
malaria.
Hasta la apertura del canal, el ferrocarril transport el mayor volumen de carga (minerales, materiales, etc) por unidad de
longitud de todas las vas frreas en el mundo. La existencia del ferrocarril fue un factor clave en la seleccin de Panam
para la construccin del canal.




EL PROYECTO FRANCS
La idea de construir un canal a travs de Centroamrica fue sugerida de nuevo por un cientfco alemn, Alexander von
Humboldt, dando lugar a un renovado inters a principios del siglo XIX. En 1819, el gobierno espaol autoriza la
construccin de un canal y la creacin de una compaa para construirlo.13
La Repblica de la Nueva Granada, actual Colombia, dio en 1839 una concesin por primera vez a una empresa francesa,
para establecer una lnea de comunicacin desde la ciudad de Panam a cualquier punto de la costa atlntca. Francia
realiz estudios de campo y los resultados fueron lo sufcientemente positvos para que el primer ministro francs Guizot,
enviase a un ofcial, Napolen Garella, para constatar ese optmismo. El ofcial no encontr nada sobre el terreno que
pudiera confrmar tal optmismo, ms bien al contrario, destac la difcultad de la empresa, lo que impuls al gobierno
francs a desinteresarse por el canal, renunciando la empresa.
El proyecto estuvo en el aire durante algn tempo. Entre 1850 y 1875 se llevaron a cabo muchos estudios, lo que llev a la
conclusin de que los dos caminos ms favorables eran: a travs de Panam (entonces parte de Colombia) y a travs de
Nicaragua. Una tercera opcin era construir una ruta a travs del istmo de Tehuantepec en Mxico.
En mayo de 1879, el francs Ferdinand de Lesseps que haba completado la excavacin del canal de Suez, presenta en la
Sociedad de geografa de Pars su proyecto de canal interocenico sin esclusas, que deba conectar el ocano Atlntco con
el ocano Pacfco por el istmo de Panam. El proyecto de Lesseps se acept y se compraron los derechos para la concesin
Mapa alemn de 1888 que muestra la ruta propuesta
para el canal de Panam y la ruta alternatva del canal
de Nicaragua.
Trabajos en el macizo de la Culebra en
1907

por diez millones de francos. El costo de las obras se estm en 600 millones de francos, y se fund una empresa, la
Compagnie universelle du canal interocanique de Panam, que recaud los fondos necesarios para dirigir el proyecto. El
30 de diciembre de 1879 Ferdinand de Lesseps lleg a Panam con su familia y algn tempo despus fue a Nueva York,
donde fue recibido con cortesa, pero los lderes de Estados Unidos no le ocultaron que se opondran, por todos los medios,
a su emprendimiento.
Las obras comenzaron en 1881, enfrentndose a varios retos: el terreno accidentado, las epidemias de malaria y febre
amarilla con la elevada mortalidad entre el personal, etc. La obra se retras, y Lesseps hizo un llamamiento a los pequeos
inversores a travs de hombres de negocios como el Barn de Reinach y Cornelio Herz, que no dudaron en sobornar a la
prensa, a los ministros y parlamentarios corruptos para obtener fnanciacin pblica. El caso se descubri y condujo al
"escndalo de Panam", mientras que Gustave Eifel, consultado sobre el proyecto, puso en tela de juicio su diseo y lleg a
la conclusin de que el canal deba incluir esclusas para adaptarse al relieve de la regin. Esta decisin se tom
partcularmente porque el macizo de la Culebra era el principal obstculo en la ruta del canal.
Ferdinand de Lesseps eligi inicialmente la opcin de un canal a nivel como lo hizo con el canal de Suez, sin embargo, hacer
un proyecto de este tpo en Panam signifcaba tener que pasar por el macizo de la Culebra y por tanto, verse obligados a
excavar una muy profunda trinchera en un campo formado por diferentes capas.
Otro problema se produjo en septembre de 1882, cuando un terremoto sacudi el istmo por lo que se tuvieron que
interrumpir los trabajos y el trfco de los ferrocarriles durante algn tempo. Este acontecimiento llev a una bajada de la
cotzacin de las acciones de la compaa en la bolsa de Pars.
A pesar de estos reveses, en 1886, durante su inspeccin, Ferdinand de Lesseps estaba muy satsfecho con la marcha de los
trabajos. El hecho de pasar a un canal de esclusas permit a la empresa ahorrarse mucho dinero y por tanto, el xito era
casi seguro. Sin embargo, desde 1886, los opositores de Lesseps no le dejaron en paz y, durante este tempo, en Pars las
intrigas contra la empresa fueron cada vez ms abiertas y afectaron a la opinin pblica, lo que result nefasto porque el
dinero se termin y en 1888 las arcas estaban vacas. Lesseps se vio obligado a parar todos los trabajos y abandonar el
proyecto, lo que represent el fnal del Canal francs.





ADMINISTRACIN DE EE.UU. Y CESIN A PANAM
La nueva repblica de Panam, representada por Bunau-Varilla, concede a EE. UU. los derechos a perpetuidad del canal y
una amplia zona de 8 kilmetros a cada lado del mismo a cambio de una suma de 10 millones de dlares y una renta anual
de 250 000 dlares*cita requerida+.
Cada en quiebra el 4 de febrero de 1889, la compaa de Lesseps fue asumida por el ingeniero jefe de la obra de construccin del canal, Philippe-Jean
Bunau-Varilla, que estaba llevando a cabo nuevos trabajos segn el proyecto de Eifel. Sin apoyo fnanciero, Bunau-Varilla se dirige al gobierno de los
EE. UU., al que decide ceder los derechos de explotacin y construccin del Canal de Panam y el control de la zona en torno al mismo. El Tratado
Hay-Bunau-Varilla valid esta operacin y se frm el 18 de noviembre de 1903, casi inmediatamente despus de la revolucin que provoc la
separacin de Panam de Colombia.


El 7 de enero de 1914, la gra fotante Alexander La Valle realiz el primer trnsito completo por el canal. Sin embargo, no
fue sino hasta el 15 de agosto de 1914 cuando el vapor Ancn inaugur ofcialmente el canal de Panam. El canal inici
operaciones las 24 horas del da en mayo de 1963 con la instalacin de un nuevo alumbrado fuorescente en el corte
Gaillard o corte Culebra y las tres esclusas.
El Tratado Hay-Bunau-Varilla, sin embargo, es muy contestado en las dcadas siguientes. Panam desea recuperar el
control de la Zona del Canal. Las negociaciones se iniciaron en 1970 entre el gobierno de los EE.UU. y las autoridades
panameas. El 7 de septembre de 1977 el presidente Jimmy Carter y el jefe de Gobierno de Panam Omar Torrijos
frmaron el Tratado Torrijos-Carter, que devuelve a Panam el control completo del canal el 31 de diciembre de 1999.
El canal est actualmente administrado por la Autoridad del Canal de Panam.



Cronologa hasta 1999
1880: Primer intento de construir un canal a Panam por una empresa francesa.
1902: Firma de la ley Spooner por el presidente Roosevelt. Los EE. UU. acordaron reanudar la construccin del
canal de Panam, tras el fracaso de la empresa francesa.
1903 (enero): Preparacin del Tratado Herrn-Hay sobre el Derecho de la construccin del canal de Panam por los
EE. UU.
1903 (agosto): El rechazo del Tratado Herrn-Hay por el congreso de Colombia.
1903 (noviembre): Proclamacin de la Separacin de Panam de Colombia. La nueva repblica de Panam es
reconocida por el congreso de los EE. UU.
1903 (noviembre): Firma del Tratado Hay-Bunau Varilla por el nuevo ministro plenipotenciario de Panam, Philippe
Buneau-Villa. Los EE.UU. tenen ahora la autorizacin para contnuar la construccin del Canal de Panam.
Asimismo, los territorios a ambos lados del canal y la plena soberana en la Zona del Canal.
1904: Reapertura de las obras del canal de Panam por los EE. UU. Se crea la Comisin stmica del Canal para su
construccin.
1913: Finalizacin de la construccin del canal de Panam, simbolizada el 15 de agosto del ao 1914 por la travesa
del vapor Ancn. Deja de existr la Comisin stmica del Canal. Inicia el gobernador de la Zona del Canal como
nueva entdad administradora.
1964: (enero) Policas estadounidenses disparan contra miles de manifestantes que intentan romper el cerco del
canal por la fuerza. (vase: Da de los Mrtres).
1977: (septembre) Firma del tratado Torrijos-Carter que retribuye progresivamente la soberana de la Zona del
Canal de EEUU a Panam.
Maqueta de la Draga Corozal, que partcip en la construccin del
canal desde 1912, expuesta en el Museo del Canal
Esclusas de Mirafores

1999: La Comisin del Canal de Panam deja de existr e inicia la administracin a travs de la Autoridad del Canal
de Panam.

ADMINISTRACIN

La Repblica de Panam asumi la responsabilidad total por la administracin, funcionamiento y mantenimiento del canal
de Panam al medioda del 31 de diciembre de 1999. La entdad gubernamental, denominada la Autoridad del Canal de
Panam (ACP), creada por la Consttucin Poltca de la Repblica de Panam y organizada por la Ley 19 del 11 de junio de
1997 es la responsable de la administracin del canal.

Segn la consttucin de Panam el canal consttuye un patrimonio inalienable de la nacin, por lo cual no puede ser
vendido, ni cedido, ni hipotecado, ni de ningn otro modo gravado o enajenado. El rgimen jurdico que se estableci para
la ACP tene como objetvo fundamental el preservar las condiciones de funcionamiento del canal de Panam.

Anualmente se invierten alrededor de diez millones de dlares en programas de adiestramiento al personal sobre el
funcionamiento y mantenimiento del canal.

CRONOLOGA DESDE 1999

1999: Inicia la administracin a travs de la Autoridad del Canal de Panam
2005: Se implementa un nuevo sistema de arqueo de buques basado en el TEU.
2006 (abril): Se presenta la propuesta de ampliacin del canal de Panam a travs de la construccin de un tercer juego
de esclusas.
2006 (octubre): Se aprueba mediante referndum la propuesta de ampliacin.
2007 (septembre): Inician los trabajos de ampliacin en el Cerro Paraso.
2009 (julio): Se adjudica el contrato principal del programa de ampliacin al Consorcio Grupo Unidos por el Canal,
liderado por Sacyr Vallehermoso.




Un siglo uniendo al mundo



Vista conceptual del tercer juego
de esclusas actualmente en
construccin
Son 100 aos de hacer del mundo un lugar
ms pequeo, del triunfo de la innovacin,
de la unin de las culturas y de la
determinacin de un pas.

El Canal en Imgenes



MS DE 10,000 PANAMEOS Y PANAMEAS TRABAJAN
PARA QUE EL CANAL DE PANAM FUNCIONE LAS 24 HORAS
Y LOS 365 DAS DEL AO. CONOCE AQU A ALGUNOS DE
ELLOS:
Pasacables
Ingenieros
Bomberos
Prctcos
Buzos
Mecnicos
Contadores
Guas

Mirador de Mirafores.
Lugar a donde llegan miles de
Turistas y visitantes a deleitarse con
la magnfca obra del
Canal de Panam.

Biografa
Wikipedia
Autoridad del Canal de Panam
El Faro Jr. Revista para nios de la Autoridad del Canal de Panam
Mellander, Gustavo A.; Nelly Maldonado Mellander (1999). Charles Edward Magoon: The Panama Years. Ro
Piedras, Puerto Rico: Editorial Plaza Mayor. ISBN 1-56328-155-4. OCLC 42970390
Mellander, Gustavo A. (1971). The United States in Panamanian Politcs: The Intriguing Formatve Years. Danville,
Ill.: Interstate Publishers. OCLC 138568
The Path Between the Seas: The Creaton of the Panama Canal, 1870-1914, David McCullough, Simon & Schuster,
1977 (a comprehensive history of the building of the canal), 698 pp. Existe traduccin al espaol: Un camino entre
los mares: La creacin del Canal de Panam, 1870-1914, David McCullough, Espasa Calpe, 2004, Coleccin Espasa
Forum 261437. ISBN 978-84-670-1437-2. EAN: 978846701437
The Panama Canal, what it is, what it means, J. Barret, 1913
The Panama Canal: The Crisis in Historical Perspectve, Walter LaFeber, Oxford, 1990 (a survey of U.S. diplomatc,
legal, politcal, economic, and military involvement with the canal)
The Panama Canal, Frederic J. Haskin