Electrlisis

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La electrlisis o electrolisis
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es el proceso que separa los elementos de un compuesto por
medio de la electricidad. En ella ocurre la captura de electrones por los cationes en el
ctodo (una reduccin) y la liberacin de electrones por los aniones en el nodo (una
oxidacin).
Contenido
1 Historia
2 Proceso
o 2.1 Electrlisis del agua
o 2.2 Electrolisis del cido Clorhdrico Diluido
o 2.3 Aplicaciones de la electrlisis
3 Vase tambin
4 Referencias
5 Enlaces externos
Historia
Fue descubierta accidentalmente en 1800 por William Nicholson mientras estudiaba el
funcionamiento de las bateras. Entre los aos 1833 y 1836 el fsico y qumico ingls
Michael Faraday desarroll las leyes de la electrlisis que llevan su nombre y acu los
trminos.
Proceso


Animacin sobre la Electrolsis del Agua.
Se aplica una corriente elctrica continua mediante un par de electrodos conectados
a una fuente de alimentacin elctrica y sumergidos en la disolucin. El electrodo
conectado al polo positivo se conoce como nodo, y el conectado al negativo como
ctodo.
Cada electrodo atrae a los iones de carga opuesta. As, los iones negativos, o
aniones, son atrados y se desplazan hacia el nodo (electrodo positivo), mientras
que los iones positivos, o cationes, son atrados y se desplazan hacia el ctodo
(electrodo negativo).
La manera ms fcil de recordar toda esta terminologa es fijndose en la raz griega
de las palabras. Odos significa camino. Electrodo es el camino por el que van los
electrones. Catha significa hacia abajo (catacumba, catstrofe). Ctodo es el camino
por donde caen los electrones. Anas significa hacia arriba. nodo es el camino por
el que ascienden los electrones. Ion significa caminante. Anin se dirige al nodo y
catin se dirige al ctodo. La nomenclatura se utiliza tambin en pilas. Una forma
fcil tambin de recordar la terminologa es teniendo en cuenta la primer letra de
cada electrodo y asociarla al proceso que en l ocurre; es decir: en el nodo se
produce la oxidacin (las dos palabras empiezan con vocales) y en el ctodo la
reduccin (las dos palabras comienzan con consonantes).
La energa necesaria para separar a los iones e incrementar su concentracin en los
electrodos es aportada por la fuente de alimentacin elctrica.
En los electrodos se produce una transferencia de electrones entre stos y los iones,
producindose nuevas sustancias. Los iones negativos o aniones ceden electrones al
nodo (+) y los iones positivos o cationes toman electrones del ctodo (-).
En definitiva lo que ocurre es una reaccin de oxidacin-reduccin, donde la fuente de
alimentacin elctrica se encarga de aportar la energa necesaria.
Electrlisis del agua


Diagrama simplificado del proceso de electrlisis.
Si el agua no es destilada, la electrlisis no slo separa el oxgeno y el hidrgeno, sino los
dems componentes que estn presentes como sales, metales y algunos otros minerales (lo
que hace que el agua conduzca la electricidad no es el puro H2O, sino que son los
minerales. Si el agua estuviera destilada y fuera 100% pura, no tendra conductividad.)
Es importante hacer varias consideraciones:
Nunca deben unirse los electrodos, ya que la corriente elctrica no va a conseguir el
proceso y la batera se sobrecalentar y quemar.
Debe utilizarse siempre corriente continua (energa de bateras o de adaptadores de
corriente), nunca corriente alterna (energa del enchufe de la red).
La electrlisis debe hacerse de tal manera que los dos gases desprendidos no entren
en contacto, de lo contrario produciran una mezcla peligrosamente explosiva (ya
que el oxgeno y el hidrgeno resultantes se encuentran en proporcin
estequiomtrica).
Una manera de producir agua otra vez, es mediante la exposicin a un catalizador.
El ms comn es el calor; otro es el platino en forma de lana fina o polvo. El
segundo caso debe hacerse con mucho cuidado, incorporando cantidades pequeas
de hidrgeno en presencia de oxgeno y el catalizador, de manera que el hidrgeno
se queme suavemente, produciendo una llama tenue. Lo contrario nunca debe
hacerse.
Electrolisis del cido Clorhdrico Diluido
El cido clorhdrico se ioniza dando un numero igual de iones de cloruro.
HCl H+ + Cl -
Los iones del cloruro son atrados hacia el nodo y cada ion libera un electrn y se
convierte en un tomo neutro.
H+ + e H
Se combinan dos atomos de cloro para formar una molecula.
2H +2
Aplicaciones de la electrlisis



ELECTRLISIS:

Es un proceso que tiene lugar cuando se aplica una diferencia de potencial entre dos
electrodos y se realiza una reaccin redox. La diferencia de potencial aplicada a los
electrodos depende del electrolito y del material que constituye los electrodos. Las pilas
que producen corriente elctrica se denominan pilas voltaicas mientras que las pilas que
consumen corriente elctrica se denominan pilas electrolticas.

En algunas electrlisis, si el valor de la diferencia de potencial aplicada es tan slo
ligeramente mayor que el calculado tericamente, la reaccin es lenta o no se produce,
por lo que resulta necesario aumentar el potencial aplicado. Este fenmeno se da cuando
en alguno de los electrodos se produce algn desprendimiento de gas. El potencial
aadido en exceso se denomina potencial de sobretensin.

La cantidad de producto que se forma durante una electrlisis depende de:
a. La cantidad de electricidad que circula a travs de la pila electroltica.
b. De la masa equivalente de la sustancia que forma el electrolito.
La cantidad de electricidad que circula por una celda electroltica puede determinarse
hallando el producto de la intensidad de la corriente, expresada en amperios por el tiempo
transcurrido, expresado en segundos. Es decir, Q(culombios) = I*t.

Tras efectuar mltiples determinaciones, Faraday enunci las dos leyes que rigen la
electrlisis y que son:

Primera Ley de Faraday: La masa depositada por electrlisis es directamente proporcional
a la cantidad de electricidad que ha circulado.

Segunda Ley de Faraday: Si varias celdas electrolticas conectadas en serie y provistas de
electrodos inertes son atravesadas por la misma cantidad de corriente elctrica, las
cantidades de sustancia depositadas en cada electrodo son proporcionales a los
equivalentes-gramo de las sustancias depositadas.

Se denomina equivalente electroqumico de una sustancia a la masa en gramos de duicha
sustancia depositada por el paso de un culombio. De acuerdo con esta definicin
podemos escribir:
m=P I t /(96500 n)


Donde:

m masa en gramos que se han depositado
P peso atmico del elemento
n nmero de electrones intercambiados
I intensidad de la corriente en amperios
t tiempo en segundos
6500 es el factor de equivalencia entre el Faraday y el Culombio. 1 F= 96500 C


Hierro puro (99.97 %+), en pedacitos, refinado electroliticamente.
Produccin de aluminio, litio, sodio, potasio y magnesio.
Produccin de hidrxido de sodio, cido clordrico, clorato de sodio y clorato de
potasio.
Produccin de hidrgeno con mltiples usos en la industria: como combustible, en
soldaduras, etc. Ver ms en hidrgeno diatmico.
La electrlisis de una solucin salina permite producir hipoclorito (cloro): este
mtodo se emplea para conseguir una cloracin ecolgica del agua de las piscinas.
La electrometalurgia es un proceso para separar el metal puro de compuestos
usando la electrlisis. Por ejemplo, el hidrxido de sodio es separado en sodio puro,
oxgeno puro e hidrgeno puro.
La anodizacin es usada para proteger los metales de la corrosin.
La galvanoplastia, tambin usada para evitar la corrosin de metales, crea una
pelcula delgada de un metal menos corrosible sobre otro metal.