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Qu es ser joven?
Actualmente, pueden encontrarse mltiples perspectivas que definen el concepto de juventud. No
obstante, gran nmero de estos estudios han ido perdiendo validez en sus afirmaciones debido a los
cambios histricos de las sociedades y los consecuentes factores que obligan a la revisin y
actualizacin de las definiciones acerca de lo juvenil. Por ello, es de carcter necesario elaborar un
repaso bsico de las principales opiniones sobre el tema para obtener una definicin vlida y
completa de la juventud.
!n primer lugar, acaso la definicin compartida sobre la nocin de juventud es la que brinda la
demograf"a# jvenes son aquellas personas entre los $% y los &' a(os. )a juventud se aborda y
delimita en t*rminos de edad biolgica. Asimismo, dentro de este lapso de tiempo, los individuos
han culminado su desarrollo f"sico. )uego de la pubertad, los hombres y las mujeres no presentan
ms cambios en cuanto a la conte+tura del cuerpo, pero s" se puede apreciar que en esta edad la
energ"a y la resistencia se encuentran en su mejor momento, al igual que los sentidos y la
motricidad alcanza su mayor funcionamiento, aunque luego decaen alrededor de los '% a(os.
,ambi*n, en esta etapa, la fertilidad se encuentra en el punto m+imo.
!n segundo lugar, aparece asociado a contestacin y libertad. -on afirmaciones que consideran a lo
juvenil definido ontolgicamente por la rebeld"a. !n esta perspectiva, por parte de los jvenes,
predomina la creacin de posturas *ticas contra el conformismo en la sociedad moderna o el poder
arbitrario que ejercen los adultos. -in embargo, este concepto no puede entenderse solo desde el
poder de accin o manifestacin que poseen estos individuos, ya que se dejan fuera una serie de
factores a tomar en cuenta para comprender cabalmente lo juvenil. Por ello, el joven puede
mostrarse rebelde ante la moda, a las costumbres, a las instituciones, etc. .econoce que su entorno
est controlado por los adultos, quienes lo obligan a tener que comportarse a la medida de sus
planteamientos, como si los jvenes fueran adultos en peque(o.
Por otro lado, para la sicolog"a, la juventud significa el momento en el cual las personas inician su
integracin afectiva y cognitiva a su comunidad. !n este proceso, la afirmacin de su se+ualidad es
un punto capital y se evidencia con las primeras reuniones y los enamoramientos. )os jvenes
e+perimentan nuevos lazos con otras personas de su entorno/ los amigos y amigas adquieren mayor
valor frente a un escenario donde los padres y maestros van quedando de lado. )os sentimientos de
fidelidad, confianza e intimidad cambian de destinatario, ya no son los progenitores ni los adultos
los depositarios de sus secretos/ ahora, los amigos o el grupo recibirn la consigna de mantener la
intimidad de las ideas y sentimientos.
Por ltimo, desde el punto de vista econmico, la juventud adquiere un sentido que corresponde a la
divisin social del trabajo. !sta crea la necesidad de preparar anticipadamente a un sector de la
poblacin para ejercer, luego, ciertas funciones sin poner en peligro la continuidad del desarrollo
econmico y social. A esto los socilogos le llaman, generalmente, etapa de moratoria. !n este
caso, la juventud se entiende como una etapa de trnsito entre la ni(ez y la adultez, donde la
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socializacin secundaria, a trav*s de la educacin y la capacitacin, se constituye como la funcin
social dirigida a este segmento de la poblacin. !s la etapa en la cual a un sector de la poblacin se
la prepara, principalmente en el mbito educativo, para la integracin especializada a la dinmica de
la sociedad. -in embargo, otro grupo de la poblacin juvenil ingresa a formar parte de la P!A
0Poblacin !conmicamente Activa1/ es decir, ingresan a diversas actividades laborales con la
finalidad de recibir un sueldo que satisfaga sus necesidades bsicas 0salud, alimentacin, vivienda,
educacin, etc.1 o sus necesidades secundarias 0diversin, gustos, etc.1. !stos jvenes ans"an la
estabilidad econmica como herramienta para su desarrollo personal y social.
2Adaptado de Contrajuventud. Ensayos sobre la juventud y participacin poltica. 3enturo, -andro.
4nstituto de !studios Peruanos, &55$. Pginas &&, &' y &67
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