Homespun  Hymns  
 

Poems  by  

Elizabeth  Sheppard
OblSB  BA  BTh  BPhil  GradDipEd  STB  DipMus  ACertCM(UK)  AdvDipAbStuds  NILA  
 
 
 
 
read  at  Poetry  and  the  Sacred  

Sunday  7th  September  2008  

St  Johns  Anglican  Cathedral  
Fremantle,  Western  Australia  

Published  by  Elizabeth  Sheppard,  Bayswater,  Perth  W.A.,  September  2008  

CONTENTS  
 
 

Land  of  Sunshine  

Assurances  

Have  courage,  my  friend  

By  faith  we  live  

Lord,  as  we  go  to  do  your  work  

Life  in  Christ  

Race  

Transgressions  

Mortality  

Giving  Thanks  to  God  

Cathedra    

Fremantle  Triptych  

Dawn  Prayer  

Easter  

On  the  Presence  of  God  

We  are  your  witnesses  

  2  
Land  of  Sunshine  

I  met  a  man  the  other  day,  while  walking  down  the  track,    
He  said,  “I’m  getting  weary,  with  this  load  upon  my  back.”    
I  shared  his  load;  he  stood  up  straight,  and  when  he  smiled  at  me,    
His  smile  held  a  vision  of  Australia’s  destiny.  
Australia  is  a  country  where  deserts  bloom  in  spring,  
Where  water  flows  beneath  the  rock,  where  fire  gives  birth  to  seed.  
Australia  is  a  people  who  dare  to  sing  and  dream,  
Who  dance  and  laugh  at  fire  and  flood,  and  stand  by  word  and  deed.      
And  in  this  land  of  sunshine,  where  we  in  faith  unite    
We’ll  build  a  home  together,  in  peace,  and  truth,  and  light.  
 
The  man  I  met  said  “Slow  down,  mate,  you  go  too  fast  for  me!    
I  cannot  speak  your  language,  and  I  do  not  know  your  creed.”    
I  said  to  him,  “Don’t  worry,  mate!”  (for  he  was  full  of  fear),    
“Our  God  will  help  us  find  the  way,  for  truly,  God  is  here.”  
 
Australia  is  a  country  where  dreamings  all  come  true;    
Australia  is  a  country  where  we  make  ourselves  anew,    
May  everlastings  grow  in  sand,  may  we,  receiving,  give;  
May  water  flow  from  living  stone,  may  we,  in  burning,  live.      
And  in  this  land  of  sunshine,  where  we  in  faith  unite,    
We’ll  build  a  home  together,  in  peace,  and  truth,  and  light.  

  3  
Assurances  

Have  courage,  my  friend  

Have  courage,  my  friend,  reach  out  to  others,    

Have  courage,  my  friend,  offer  your  hand,    
For  the  kindness  and  care  that  we  show  to  our  neighbour    
Builds  a  world  where  God’s  love  can  live.  
 
Have  courage,  my  friend,  be  a  little  bolder,  
Have  courage,  my  friend,  rest  on  the  Lord,  
For  his  peace  and  his  love  lie  in  following  his  pathway    
To  the  joy  of  eternal  life.  
 
Have  courage,  my  friend,  sing  a  little  louder,    
Have  courage,  my  friend,  let  your  voice  be  heard,    
For  the  truth  that  you  speak  in  Christ  Jesus  our  Saviour    
Leads  the  world  to  the  peace  of  our  Lord.  
 
Have  courage,  my  friend,  call  on  our  Saviour,    
Have  courage,  my  friend,  call  on  the  Lord;  
With  the  merciful  kindness  of  Mary  his  Mother    
He’ll  bring  life  to  our  wounded  world.  
 

  4  
By  faith  we  live  

By  faith  we  live,  by  loving  we  arise,  

And  all  our  hope  is  found  in  Christ  alone,  
Jesus,  the  truth  that  takes  us  down  God’s  track;  
Jesus,  the  Saviour  walking  in  his  way.  
 
In  Christ  we  work  to  build  the  house  of  love    
Where  all  God’s  children  gather  into  one,    
As  living  stones  in  whom  God  speaks  his  Word,    
Glorious  Jesus,  risen  from  the  grave.  
 
So  in  each  one  who  bears  the  Cross  of  Christ    
Is  found  the  sign  of  God’s  abiding  care;  
The  love  that  wins  a  way  through  death’s  dark  night,    
City  that  shines  with  everlasting  light.  
 
With  Christ  we  roll  the  rock  that  seals  the  tomb,    
Singing  through  him  the  victory  of  life;  
With  Christ  we  climb  the  cliff  that  cuts  us  off    
From  the  dear  heaven  of  the  Father’s  bliss.  
 
So  to  our  God,  Creator  of  the  world,  
We  raise  the  Church’s  living  voice  of  praise,  
One  in  the  loving  deeds  of  Jesus  Christ,  
One  in  the  hope  the  Holy  Spirit  brings.  

  5  
Lord,  as  we  go  to  do  your  work  

Lord,  as  we  go  to  do  your  work,    

give  us  your  peace  and  steadfastness,    
Teach  us  to  seek  with  certain  faith,    
lead  us  into  the  path  of  truth.      
 
And  as  your  presence  grows  in  us,    
give  us  a  kind  and  cheerful  heart,    
Ready  to  speak  your  living  Word,    
ready  to  bear  our  Cross  of  life.      
 
So  in  your  Spirit  let  us  live,    
feeling  our  sorrow  turn  to  joy,    
That  your  great  glory  shines  in  us,    
when  we  become  as  one  in  you.  

  6  
Life  in  Christ  

Race  

Cheeks  flushed  with  sun,  the  runners  crouch,  taut  at  the  start.  
Backs  arch,  hearts  thud.  And  then,  the  gun.  
Swift  limbs,  obedient  to  the  swifter  will  
Hurl  each  one  out  into  the  streaming  race,  pace  after  pace,    
Heart  pounding,  straining  on  towards  the  tape.      
The  will  is  leader  to  the  struggling  flesh,    
And  when  the  mind  has  won,  the  body  rests.  
All  life’s  a  race:  the  cosmic  oval  teems  
With  frantic  figures  rushing  here  and  there,  but  few  know  where.  
Those  who  discern  their  end  run  certainly;  
The  others  stumble,  or  pretend  to  see,  desperately.  
Only  the  one  who  sees  the  goal  can  grasp  
The  mastery  of  will  the  course  demands,  
Teaching  the  limbs  obedience  to  those  states  that  life  dictates.  
We  run  through  death,  our  Passover  to  life.  
We  see  it,  comprehend  it,  bear  its  pain,  make  this  our  aim:  
By  good  to  overcome  it,  and  obtain  
The  crown  St  Paul  calls  incorruptible.  
 
By  love  the  kindness  of  mankind  is  born;  
By  faith  the  pity  of  mankind  sustained;  
Though  will  is  leader  to  the  struggling  flesh,    
God’s  grace  alone  can  lead  the  soul  to  rest.  

  7  
Transgressions  

I  crossed  a  line  the  other  day  –  the  line  of  no  return,    
And  found  myself  turned  inside  out,  with  everything  to  learn.      
I  hung  my  psyche  out  to  dry,  I  scrubbed  my  filthy  soul,    
I  ironed  my  smiley  handkerchief,  and  creased  its  joyful  folds,    
I  soaked  my  grief-­‐stained  memory,  erased  each  sorrow-­‐spot,    
Wrung  out  my  guilt,  and  rinsed  my  sins,  spun  out  my  anger-­‐froth.      
Now,  neon-­‐white  with  goodness,  clothed  in  shining  agape,    
I  find  The  line  I  crossed  has  vanished,  and  I  can  find  my  way.  
I  lost  a  job  the  other  day  –  the  job  of  no  return,  
And  found  myself  turned  inside  out,  with  everything  to  learn.  
I  dusted  off  my  intellect,  I  polished  up  my  skills,  
I  wiped  my  image  mirror,  swallowed  several  meekness  pills,;  
I  vacuumed  up  my  hang-­‐ups  and  I  tossed  them  in  the  bin,    
Tore  up  my  doubts,  rewrote  my  faith,  repented  of  my  sins.      
Now,  knowing  faults  and  failings,  user-­‐friendly,  debts  unpaid,    
I  find  The  job  I  lost  has  vanished,  yet  I  can  find  my  way.      
I  found  a  cross  the  other  day  –  the  cross  of  no  return,    
And  found  myself  turned  inside  out,  with  everything  to  learn.      
I  listened  to  the  children,  I  listened  to  the  poor;  
I  laughed  in  sorrow,  cried  in  joy  –  their  pain  became  my  door.      
I  threw  away  timidity,  excuses,  caution,  pride,    
Forgot  my  greed  and  neediness,  anxiety  and  care.      
And  as  I  am  alone  no  more,  because  I’m  at  their  side,    
The  cross  I  found  so  hard  to  bear  has  now  become  my  guide.  
I  found  my  death  the  other  day  –  the  death  of  no  return,    
And  found  myself  a  child  again,  with  everything  to  learn.      
I  tried  to  see,  but  I  was  blind,  I  tried  to  hear,  in  vain,    
I  tried  to  speak,  but  had  no  voice,  I  tried  to  walk,  but  fell.      
In  helplessness  I  sought  my  God,  and  called  on  him  for  aid;  
He  sent  me  love  and  peace  and  joy,  companions  for  the  way.      
And  as  I  travel  on  my  road,  surrounded  by  his  love,    
I’ll  pass  in  grace  through  death  itself,  by  following  Christ’s  way.  

  8  
Giving  Thanks  to  God  

We  thank  you,  Lord,  for  your  great  faithfulness.  

You  keep  your  promise:  you  are  ever  true.  
Our  home  is  in  your  Church,  your  sacred  heart    
Where  all  hurts,  all  divisions,  are  resolved.  
You  seal  our  lips  with  love,  give  us  the  key  
To  speaking  silence,  true  humility.  
You  sent  your  Son  to  run  his  holy  race,  
To  guide  our  stumbling  steps  along  his  way.      
Without  your  presence,  peace  cannot  be  found,    
But  in  your  dwelling,  heaven’s  voice  resounds.  
This  is  no  empty  thanks,  no  token  gift  
We  offer  here,  for  in  your  Church  we  find  
Your  Mother,  bearing  love  into  the  world  
Through  her  own  body,  unified  with  God;  
Your  Son,  the  Word  that  leads  us  to  your  feet,    
Where  Mary  prays,  and  Magdalen  hails  you  Lord;  
Your  Cross,  the  rood  in  which  we  find  our  rest,    
Where  tears  of  sorrow  and  of  joy  combine;  
Your  rising  and  ascension  into  glory;  
Your  Holy  Spirit  in  the  dance  of  life;  
Your  saving  grace  and  mercy  for  us  all.  
We  thank  you,  God,  for  you  alone  could  give    
Jesus  the  Christ,  who  died  for  us,  yet  lives.  
His  reign  flows  through  your  Church,  his  sacred  heart,    
Where  life  meets  death,  and  gains  the  victory    
Through  love,  not  domination,  blame,  or  war;  
Where  all  divisions  gather  into  Christ  
To  magnify  his  living  sacrifice.  

  9  
Mortality  

I  have  no  graves  to  visit,  but  will  have.  

I  have  no  deaths  to  mourn,  but  will  have.  
For  the  future  leaps  into  being  at  a  wink  of  the  mind,    
And  the  present  pauses  to  give  us  awareness  of  time.  
And  therefore  the  struggle  grows  stronger  
In  the  passion  for  ultimate  vision,  
And  the  fire  of  wisdom  inspires  
The  prophet  of  each  generation.  

The  end  of  years  seems  far  away  to  the  young.  
All  they  will  do,  and  all  they  will  see,  lies  between.  
When  your  children  look  at  you,  unseeing,  
With  a  kindly  pity,  gentle  condescension,  
When  the  body  fails  and  falls,  and  weakness  wins,    
Then  you  have  come  to  the  place  that’s  called  the  end  of  years.  
And  for  those  who  are  there,  in  that  twilight  place,  there  is  faith,  
For  the  spirit  shines  strong  when  the  cloak  of  flesh  falls  off,  
And  a  smile,  or  a  word,  or  a  gentle  hand  speaks  of  love,  
For  the  end  of  years  is  not  far  away  for  us  all.  

  10  
  

Cathedra  

The  church  is  empty,  and  plastic  flowers  bloom  on  the  altar.      
The  strength  of  men  is  withered  away  by  the  world,    
And  suffering  hands  dismiss  the  terrible  chalice.      
The  wine  is  bitter  in  the  cup:  we  will  drink  deeply.  
The  body  is  broken:  sheds  of  iron  are  our  cathedrals.  
The  terror  of  Christ  has  darkened  our  garden.  
“God  is  dead!”  is  the  cry  of  the  empty  heart.  
 
Christ,  born  for  me,  mourn  for  me,    
far  from  thee,  wretchedly  
Tossed  in  the  tempest,  wandering  wide.  
 
Soul,  think  of  me,  drink  of  me,  
Live  for  me  lovingly,  
Rest  on  my  mercy,  willingly  tied.  

Build  your  cathedral  in  my  soul,  O  Lord,    

Make  it  of  patient  stone  and  peaceful  wood.      
Stain  its  enlightening  windows  with  your  grace,    
And  hang  its  walls  with  tapestries  of  faith.  
Prepare  a  welcome  in  its  entrance-­‐hall    
Where  I  may  meet  in  spirit  with  your  saints;  
Upon  its  altar  place  my  cup  of  joy,  
So  I  may  drink,  and  come  into  your  courts.  
I  have  no  other  place  to  worship  you:  
Enfold  my  trembling  spirit  in  your  love.  
Curtain  my  sanctuary  with  your  Name,  
Kindle  my  taper  with  enlivening  flame.  

  11  
Fremantle  Triptych  

Dawn  Prayer  
O  God,  your  creation  is  wonderful;  
The  rising  sun  reflects  your  radiance.  
Lord,  send  me  your  Spirit,  
So  that  I  may  perceive  your  presence  in  my  world,  
Sanctify  my  perceptions  in  prayer,  
And  embody  your  Word  in  my  actions.  
O  Lord,  turn  my  steps  toward  Sion;  
Sustain  me  in  my  journey.  
O  great  Master  of  mankind,  
Grant  me  the  courage  to  speak  your  Word.  

On  the  Presence  of  God  

O  miraculous  light,  enfold  me  in  Your  love;  
Suspend  me  in  Your  radiance,  Lord.  
Your  presence  transforms  the  world;  
Your  harmonies  sound  through  my  soul;  
My  senses  flower  at  your  touch.  
O  Jesu,  divine  water  of  eternal  love,  flow  through  my  life.  
Refining  flame,  melt  all  hearts  of  ice.  
O  Jesu,  mantle  of  enlivening  grace,  
Unseen  Light  covering  creation,  
I  worship  in  wonder  before  You.  

Easter  
Christ  is  risen!  Beat  the  drum!  
Off  with  sorrow,  hail  the  Son!  
Sins  forgiv’n,  peace  everlasting,  
Joy  of  God  past  understanding!  
Death’s  dominion  holds  no  fear;  
Though  we  die,  we  all  shall  live!  
So  although  we  suffer  pain,  
So  Christ  did,  and  Christ  shall  reign.

  12  
  

We  are  your  witnesses  

From  an  ancient  land,  O  Lord  of  life,  

Children  of  this  earth,  we  reach  out  to  your  Kingdom.  
Your  Word  resounds  across  the  seas  
To  the  ends  of  the  world,  to  Terra  Spiritus  Sancti.      
For  your  Covenant  is  like  a  jarrah  tree,    
Standing  proud  and  tall,  bearing  fragrant  leaves,    
Giving  shade  to  all,  rooted  deep  and  sure,    
Drinking  hidden  streams  from  your  heartland’s  law.  
We  remember  ,  Lord,  your  great  sacrifice,  
How  you  died  and  rose,  overcoming  death,  
Sent  your  Holy  Spirit  to  be  with  us  now,  
As  you  promised,  Lord,  to  your  Apostles.  
We  are  your  witnesses,  we  are  your  disciples,    
Arising  through  your  power,  Lord,  we  are  children  of  God!      
We  are  your  witnesses,  we  are  your  disciples,    
Lifted  by  your  power,  Lord,  we  are  with  you  now,    
In  Terra  Spiritus  Sancti,  in  Terra  Spiritus  Sancti.  

  13