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1. CIUDADANA Y NUEVAS CIUDADANAS

Fernando Garca-Leguizamn


1. Ciudadana: origen del concepto moderno
La idea de ciudadana que se convirti en pilar de la autocomprensin de las sociedades
democrticas modernas tiene su origen en el siglo XVIII y su nacimiento formal se suele
fechar el 26 de agosto de 1789, da en que se promulgan en Francia los Derechos del hombre
y del ciudadano. Inspirada en el pensamiento de la Ilustracin, esta declaracin hace
explcita la idea de autodeterminacin de un sujeto que demanda libertad frente al poder
arbitrario del gobernante, igualdad ante la ley y la posibilidad de participar en las
decisiones que ataen a los asuntos pblicos.
Por supuesto, este concepto tiene sus races ms remotas en la idea de autodeterminacin y
responsabilidad de un sujeto dentro su comunidad, su ciudad o su estado, idea que florece
realmente en la Grecia clsica y en la Roma republicana. Esos rasgos son los que vinculan al
polites y al civis de la Antigedad con el ciudadano moderno, e incluso permiten percibir
cierta equivalencia entre la sociedad civil contempornea y las koinonia politike y societas
civilis de la Antigedad, entendidas como comunidades de seres libres que se gobiernan a s
mismos (Koselleck, 2006). Pero si bien la ciudadana antigua se basa en el reconocimiento
de la igualdad y en el derecho de los ciudadanos de gozar de ciertas libertades y de
participar en las decisiones que afectaban a la comunidad poltica, hasta el siglo XVIII este
reconocimiento mantuvo un carcter excluyente, pues se negaba la plena pertenencia a la
comunidad a amplios sectores de la poblacin. En la Polis griega eran las mujeres, los
esclavos y los extranjeros. En Roma, los plebeyos y los sbditos del imperio no tenan
derechos para la participacin poltica, a pesar de que se les aseguraba el acceso a los
tribunales y, en el segundo caso, la proteccin militar en caso de ataque exterior. Por el
contrario, con la Declaracin de derechos del hombre, la libertad y el igual disfrute de
derechos junto con los deberes que aseguran la participacin en la vida pblica orientada
hacia un bien general se hacen, en principio, extensivos a toda los seres humanos.
El postulado universalista de igualdad y libertad de los ciudadanos, basado en la idea de
que toda persona, por naturaleza, est dotada de derechos inalienables, desactiva la
jerarqua de las estructuras sociales y convierte el orden poltico y jurdico en expresin de
una voluntad general. Con esto, el trmino ciudadano adquiere un carcter general para
hacer referencia no solo al habitante de una ciudad, espacio geogrfico con el que desde el
medioevo se asociaba el disfrute de ciertas libertades y privilegios vedados a los
extranjeros, sino a todos los miembros de una nacin. La innovacin semntica se puede
apreciar en la diferenciacin que hace Diderot en su artculo de la Enciclopedia entre sbdito
sometido por fuerza fsica y ciudadano sometido por un principio moral y ms
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claramente aun en la distincin formulada por Rousseau en el Contrato social entre el
bourgeois y el citoyen, es decir, el simple habitante de la ciudad, preocupado por sus asuntos
privados, y el sujeto propiamente poltico, portador de virtudes cvicas que le permiten
poner el inters general por encima del individual. La Asamblea Nacional Francesa de 1789
formaliza la ampliacin del significado tradicional de habitante de la ciudad al definir al
citoyen como miembro del cuerpo estatal, agregando con ello a la condicin pasiva del
sbdito un principio activo de participacin poltica. (Knig, 1994) En tiempos de la
revolucin, la palabra citoyen se adoptar como ttulo de todos los franceses, abolindose as
las formas lingsticas con las que se ostentaban distinciones sociales.

2. Teora de la ciudadana
La ciudadana moderna tiene una base tripartita: poltica, cultural y econmica. Su
fundamento poltico es el Estado nacional, que garantiza la proteccin de los individuos
frente amenazas externas e internas inclusive el arbitrio mismo del gobernante y que se
constituye como la instancia ante la cual los ciudadanos pueden apelar para hacer vlidos
sus derechos; es decir, aporta la infraestructura para una administracin adelantada en
trminos de Estado de derecho y produce un espacio de accin libre de coacciones. Su
fundamento cultural es el supuesto de una comunidad nacional, surgida de la superacin
no exenta de violencia de particularismos, comunidad que se convierte en referente de
nuevas lealtades y solidaridades y llega a identificarse con la comunidad poltica misma. La
conciencia nacional, el patriotismo la integracin cultural requieren sin embargo con una
base material: el fundamento econmico de la ciudadana es un sistema de produccin de
bienes que satisfagan las necesidades de sus miembros, que participan de esta forma en la
cultura material de la sociedad, o albergan la esperanza de lograrlo. (Mackert, 2006).
Evidentemente, este marco poltico, cultural y econmico representa solo la esquemtica
sntesis de realidades diversas y conflictivas de ms de doscientos aos. Sin embargo, l
establece un referente bsico a partir del cual se ha pensado la ciudadana en sus desiguales
desarrollos. A continuacin presentaremos sucintamente algunas perspectivas tericas que
trazan la lgica del desarrollo histrico de la ciudadana y ponen finalmente de manifiesto
su carcter dinmico y problemtico.
A mediados del siglo XX el socilogo ingls T. H. Marshall formul una teora sobre el
desarrollo de la ciudadana, que se ha convertido en un referente clsico para toda
aproximacin posterior a este concepto. Tomando como modelo a Inglaterra, describe
Marshall un proceso a travs del cual se establecieron derechos civiles en el siglo XVIII,
derechos polticos en el XIX y comienzos del XX, y derechos sociales en la segunda
posguerra del siglo XX. Los derechos civiles (libertades de expresin, de pensamiento, de
creencias, derecho a la propiedad, a establecer contratos, a procesos jurdicos), preservan a
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la persona frente al poder y permiten resolver conflictos entre los sujetos privados; los
derechos polticos (derecho a elegir y ser elegido) aseguran la participacin en el ejercicio
del poder poltico; los derechos sociales (salud, educacin, vivienda), garantizan
condiciones vitales mnimas y el derecho a participar del patrimonio social y a vivir la vida
de un ser civilizado conforme a los estndares corrientes en la sociedad (Marshall, 1997, p.
303). Cada uno de estos tres tipos de derechos est asociado a la consolidacin de
instituciones particulares: los tribunales en el primer caso, los parlamentos y concejos
locales en el segundo y el sistema educativo y los servicios sociales en el tercero.
Estos derechos son la base de la ciudadana, que Marshall define como un status jurdico que
se otorga a quienes son miembros de pleno derecho de una comunidad:
Todos los que poseen ese status son iguales en lo que se refiere a los deberes y derechos que
implica. No hay principio universal que determine cules deben ser estos derechos y deberes,
pero las sociedades donde la ciudadana es una institucin en desarrollo crean una imagen de
la ciudadana ideal en relacin con la cual puede medirse el xito y hacia la cual pueden
dirigirse las aspiraciones. El avance en el camino as trazado es un impulso hacia la medida
ms completa de la igualdad, un enriquecimiento del contenido del que est hecho ese status
y un aumento del nmero de aquellos a los que se les otorga. (Marshall, 1997, p. 312).
Pero ms que limitarse a presentar el proceso histrico de la emergencia de tipos de
derechos, el escrito de Marshall tematiza la tensin que existe entre dos fuerzas opuestas
de las sociedades capitalistas: la clase social, como fuente de desigualdad, y la ciudadana,
como tendencia a la igualdad: cmo es posible que la ciudadana, basada en un principio
de igualdad, haya florecido en la modernidad y se haya avenido con el capitalismo, un
sistema econmico que genera desigualdad? Cmo se legitiman las diferencias entre los
estratos sociales sin amenazar la integracin de la sociedad?
El principio de igualdad que habita el concepto de ciudadana, con las imperfecciones
reales que esta pudo tener desde el siglo XVIII, socava la desigualdad en derechos y deberes
del sistema estamental. Un sistema de justicia nacional desplaza la justicia selectiva de
clase y el derecho que protege la libertad personal acaba con la servidumbre. Si bien los
derechos civiles y polticos sentaron condiciones para la integracin social al
institucionalizar las ideas de un igual valor de los individuos ante la ley y brindar iguales
garantas de representacin poltica, son los derechos sociales los que logran, en el siglo
XX, mitigar las exclusiones producidas por el mercado y dar substancia a esa igualdad
puramente formal, permitiendo a amplios segmentos de la poblacin pasar de la esfera del
sentimiento y el patriotismo a la del disfrute de lo material (Marshall, p. 323), y de gozar
de los bienes de una vida civilizada y cultivada, antes limitados a unos pocos.
La extensin de los derechos sociales y econmicos de ciudadana responde a las tensiones
desintegradoras que enfrenta la sociedad como consecuencia del libre funcionamiento de
los mercados. La cuestin social, como la llam Polanyi, pona a los gobiernos en las
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sociedades industrializadas ante la perspectiva de permitir el desacople de la economa
como una esfera autnoma de la sociedad o implementar mecanismos sociales de
proteccin para contrarrestar e imponer lmites a la dinmica y expansin de mercados
autorregulados. La ciudadana entendida como un conjunto de titularidades
(Dahrendorf, 1988) es el resultado de las luchas distributivas entre los diferentes
perceptores de ingresos, que demandan en el gora publica intervenciones directas del
Estado con el fin de proveer bienes pblicos y coberturas sobre los riesgos de invalidez,
enfermedad e inseguridad econmica, manifiestas en la prdida de ingresos, la pobreza, la
exclusin social y la incidencia de altas tasas de desempleo de larga duracin.
Sin embargo, esta participacin ampliada no significa que se produzca una igualdad
completa entre los ciudadanos. Frente al interrogante por la manera en que se concilian la
igualdad cualitativa de la que gozan todos los miembros en una sociedad de clases y su
observable desigualdad cuantitativa, seala Marshall que la aceptacin de la desigualdad
surge del igual derecho a la educacin. En una economa de mercado, quienes por esfuerzo
propio cultivan mejor sus capacidades sobre la base de un igual acceso a la educacin,
pueden aspirar a obtener mejores retribuciones, con lo que la diferenciacin de estratos
sociales adquiere un sello de legitimidad fundado en los derechos mismos de ciudadana.
De manera que las tensiones de clase no desaparecen, sino que se suavizan en una sociedad
que sigue siendo manteniendo un carcter jerrquico.
Aunque no lo sugiriera el mismo Marshall, algunos de sus seguidores procedieron a
generalizar la descripcin de un proceso histrico particular al desarrollo de la ciudadana
en las sociedades occidentales. Dando por sentadas las condiciones de crecimiento
econmico estable y de consenso poltico en las sociedades industrializadas de la
posguerra, infirieron que se haban superado definitivamente las divisiones de clase. El
resurgimiento de los conflictos a mediados de los aos sesenta y la crisis econmica
mundial al comienzo de los setenta mostraron la fragilidad de este supuesto. Pero si el error
de la generalizacin apresurada de un perodo de tiempo y de una sociedad particular no
puede endilgrsele directamente a Marshall, ciertos supuestos de su descripcin la hicieron
objeto de crtica. Mencionaremos brevemente algunos aspectos relevantes de la discusin
en la sociologa anglosajona de los aos ochenta.
Para empezar, se ha sealado que existira un elemento finalista en el desenvolvimiento
relativamente irreversible y armonioso de la ampliacin de la ciudadana que presenta la
teora: Marshall escribe como si el desarrollo de los derechos de ciudadana hubiera
resultado de un proceso de evolucin natural, impulsado, donde fue necesario, por la mano
benfica del Estado (Giddens, 1982, p. 171). Pero, ni el proceso que condujo al Estado de
bienestar fue un desarrollo irreversible, como mostraron los ajustes neoliberales del ltimo
cuarto del siglo XX, ni se trat del resultado de un proceso evolutivo que pueda
comprenderse sin considerar el papel de las luchas y esfuerzos de las clases menos
privilegiadas, que al buscar mejorar su suerte impulsaron importantes conquistas en los
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tres tipos de derechos ciudadanos. Como seala Giddens, solo soslayando este ltimo
aspecto puede Marshall incluir en el conjunto de los derechos civiles derechos que tienen
un origen claramente diferente: los derechos de libertad individual (de trabajo y de
movilidad), e igualdad ante la ley, disputados por una burguesa en ascenso, que fortaleci
con ellos su poder sobre los trabajadores; y los derechos civiles econmicos o de
ciudadana industrial (sindicalizacin, negociacin colectiva, huelga), conquistados
tiempo despus por los trabajadores en disputa con los empleadores y el Estado.
Otra debilidad de la teora radica en la idea de que los cambios sociales son,
preeminentemente, resultado de desarrollos inmanentes, de dinmicas sociales internas,
con lo que se resta peso a los contextos internacionales (Giddens, 1982). Como entre tanto
hemos podido observar, los procesos de globalizacin no solo han hecho retroceder logros
substanciales de la ciudadanizacin al debilitar la institucin que los protega: el Estado
nacional, sino que han llevado a plantear las problemticas de la ciudadana en un contexto
planetario (ciudadanas globales).
Tambin Mann (1987) reconoce que los factores externos han tenido importancia en la
configuracin histrica de la ciudadana, pero, a diferencia de Giddens, limita la
importancia que tendran las disputas de las clases sociales en dicha configuracin. En su
concepto, ni la burguesa ni el proletariado han tenido histricamente el poder que se les
ha querido asignar desde las perspectivas sociolgicas liberal, reformista o marxista. Frente
a la excesiva concentracin en el proceso particular ingls, que permitira suponer que
Marshall considera como forma tpica del occidente capitalista en su totalidad, sostiene
Mann que esta descripcin representa solo uno de cinco caminos en la institucionalizacin
de la lucha de clases dentro la sociedad industrial; o, si se prefiere, de estrategias de las
clases dominantes (la combinacin de la clase econmica dominante con los gobernantes
polticos y militares), para manejar esa lucha y, a travs de concesiones aqu y all
traducidas en gradaciones de derechos ciudadanos, asegurarse la lealtad de la poblacin.
Estas estrategias son la liberal, la reformista, la monrquica autoritaria, la fascista y la
socialista autoritaria: Todas ellas convirtieron la colisin frontal de clases sociales masivas
antagnicas en conflictos menos definidos en trminos de clase, ms limitados y complejos,
algunas veces ms ordenados, otras veces ms errticos. (Mann, 1987, p 340). Donde estas
estrategias se han impuesto, sostiene Mann, ha sido menos gracias a su superior eficiencia
interna que a eventos geopolticos, especialmente las victorias en las dos guerras
mundiales.
Estas concreciones especficas de ciudadana en contextos sociopolticos particulares
llevan pues a tener en cuenta una perspectiva histrica en el estudio de la ciudadana, que
permita comparar sus desiguales desarrollos. A partir de esta constatacin, propuso Turner
(1990) un modo de clasificar las configuraciones de ciudadana que, de una parte,
trasciende el enfoque marshalliano de los derechos para concentrarse en el factor de
actividad y pasividad de los ciudadanos; pero que, de otra, rechaza la generalizacin de la
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interpretacin de Mann de que las evoluciones en la ciudadana representan estrategias de
las clases dominantes para mantener la subordinacin. A partir de una comparacin
histrica de los procesos de constitucin de ciudadana en varias naciones europeas,
elabora Turner un modelo de anlisis que contempla dos dimensiones: la primera, focaliza
el contraste entre lo activo y lo pasivo, dependiendo de si el reconocimiento de la ciudadana
proviene de arriba o de abajo, es decir, si se genera desde el Estado o surge de demandas
formuladas desde la sociedad. La segunda dimensin describe la tensin entre lo privado y lo
pblico, es decir, entre el mundo de la vida individual y familiar y la arena de la accin
poltica, pues, como observa Turner, la manera en que se produce culturalmente el espacio
pblico tiene tambin importantes implicaciones en la apreciacin de lo privado como un
espacio de necesidad y privacin, o como un terreno de realizacin moral.
Sobre estas coordenadas identifica Turner cuatro tipos de ciudadana que han emergido en
contextos polticos particulares: una ciudadana revolucionaria, que combina demandas
hechas desde abajo con una exaltacin de la arena pblica, al tiempo que mira con sospecha
el mundo privado de los individuos. Histricamente, esta ha desembocado en formas de
terror pblico y en un totalitarismo aparejado a la idea un pueblo unitario y homogneo.
Una ciudadana liberal pluralista, en la que la formacin de intereses grupales conduce a
movimientos desde abajo por la exigencia de derechos, pero cuyo impulso revolucionario
queda refrenado por la sacralizacin de la opinin individual y el nfasis en los derechos
que protegen el disenso privatizado frente a la amenaza de uniformidad. En contraste con
estas, describe Turner dos formas de ciudadana promovidas desde arriba: la ciudadana de la
democracia pasiva, en la que se reconoce la legitimidad de las instituciones representativas,
los tribunales y un sistema estatal de bienestar, pero de la que estn ausentes la tradicin
de luchas por derechos cvicos; y la ciudadana de la democracia autoritaria o plebiscitaria, en la
que el ciudadano es llamado peridicamente a escoger un lder que en adelante no tiene
ninguna responsabilidad frente a sus electores y el Estado domina todo el espacio de lo
pblico, dejndole a los individuos solo la posibilidad del desarrollo personal en el mundo
privado de la vida familiar. Con esto emerge un elemento relevante para la comprensin de
las transformaciones actuales de la ciudadana, pues, como subraya Turner si
consideramos la emergencia histrica de lo pblico como el surgimiento de lo poltico, la
relacin estructural entre lo privado y lo pblico y sus respectivos significados culturales se
revelan como un componente esencial de cualquier comprensin de la relacin entre
totalitarismo y democracia (Turner 1990, p. 211).
En conclusin, la teora de Marshall tiene validez en un rgimen histrico especfico de
ciudadana, el occidental de la postguerra, un modelo constituido en un estado nacional,
fordista, regulado con un Estado de bienestar y basado en el supuesto de una
homogeneidad cultural (Mackert, 2006, p. 55). Hoy sabemos que la extensin de los
derechos de ciudadana no responde a un modelo lineal, como el que creyeron descubrir los
seguidores de Marshall en el proceso histrico ingls. Que no existen relaciones directas y
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simples entre el desarrollo poltico y el progreso social y econmico es algo que se pudo
constatar en la historia del socialismo realmente existente, en el que se garantizaron
amplias titularidades sociales y econmicas para todos los ciudadanos, pero se
restringieron importantes derechos civiles y polticos. Con su derrumbe en 1989, se
establecieron los derechos civiles y polticos de las democracias capitalistas, pero
prcticamente desparecieron los esquemas que garantizaban la seguridad econmica para
una parte importante de los ciudadanos. El reajuste de las funciones de los Estados
nacionales en el contexto neoliberal, pero tambin la pluralizacin de las formas de vida
con el consecuente florecimiento de nuevas aspiraciones subjetivas y la tematizacin de
nuevos tipos de derechos, dejan ver claramente que el proceso de construccin de
ciudadana estaba lejos de agotarse en el horizonte de la ciudadana social.
Vista a la luz del presente, la descripcin marshalliana deja de ser relevante para una poca
de capitalismo desordenado, en la que el Estado ve debilitada su funcin mediadora entre
capital y trabajo. A principios del XXI la hegemona del modelo neoliberal impone grandes
restricciones a la extensin de la ciudadana en los pases en desarrollo y amenaza los
logros alcanzados en los pases industrializados. El abandono de las polticas de pleno
empleo en los pases capitalistas, la promocin de la flexibilizacin laboral, el predominio
de las polticas de austeridad fiscal y la creciente desregulacin financiera y liberalizacin
de los mercados de bienes, reducen la autonoma de las polticas pblicas de los Estados
nacionales (Palley, 2011). Son los nuevos muros erigidos contra la extensin de los
derechos econmicos y el desarrollo de la ciudadana social de pleno derecho. El desmonte
de los Estados de bienestar
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en Europa y la privatizacin de los sistemas de proteccin
social en los pases en desarrollo,

obedecen a la revancha de la ideologa de los mercados
autorregulados, que imponen nuevamente su lgica mercantil sobre la sociedad moderna.
No solo las realizaciones histricas de la ciudadana, sino tambin los imaginarios sociales
que de ella se construyen, ponen de manifiesto su irreductible dinamismo y complejidad.
Qu es pues lo que nos permite hablar de ella en un sentido unitario? Si no podemos
postular una supuesta esencia suprahistrica de la ciudadana, inventada en la politeia
griega o en las revolucin burguesas, al menos podemos, nos dice Balibar (2012), sealar un
hilo conductor que se tiende entre los dos momentos y se extiende a movimientos
contemporneos que demandan una ampliacin de la democracia. En este sentido, la

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Para entender diferencias histricas, es necesario precisar que existen tres modelos de Estado de bienestar:
El modelo liberal, que minimiza la oferta de derechos sociales a grupos excluidos, reducindose a esquemas
abiertamente asistencialistas que demandan pocos recursos del Estado y se organizan mediante esquemas de
mercado. El modelo socialdemcrata, esencialmente garantista y universalista, que recurre a esquemas
pblicos de proteccin social amplios y generales para toda la poblacin, financiados por recursos tributarios,
sin mediaciones del mercado. El modelo corporativista, cuyo objetivo central es mantener altos niveles de
empleo y la institucionalizacin de las relaciones industriales entre empleadores y organizaciones de
trabajadores, garantizndoles proteccin social plena a los obreros y sus familias, pero que mantiene al mismo
tiempo exclusiones hacia grupos marginados (Garay, 2011).
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ciudadana aparece como un proceso inconcluso, cuyos objetivos y desenlaces en diversas
circunstancias histricas dependen de la correlacin de diferentes fuerzas:
No hay nada semejante a un status quo en materia de ciudadana: esta, o bien avanza, es decir
que enuncia nuevos derechos fundamentales [] y los hace pasar de manera ms o menos
rpida a las instituciones [], o bien experimenta una regresin, lo que equivale a decir que
pierde derechos adquiridos (que incluyen los derechos del hombre), o que estos se
transforman en su contrario, siguiendo diferentes modalidades antipolticas autoritarias,
burocrticas, discriminatorias, asistenciales (Balibar 2012, p. 204).

3. Realidad e irrealidad de la ciudadana en la historia de Colombia
Los cambios semnticos que se produjeron en la Francia revolucionaria tuvieron un pronto
impacto en el Virreinato de la Nueva Granada. En 1794 Antonio Nario traduce al
castellano la Declaracin de los derechos del hombre y de ciudadano, que les da a los
criollos de la Nueva Granada la justificacin ideolgica y el lenguaje para expresar ante la
Corona espaola sus demandas de libertad (en el comercio) e igualdad (en la participacin
poltica). Hasta entonces no se asociaba con la palabra ciudadano un significado poltico,
como se puede apreciar en la definicin que de ella hace el Diccionario de la Real Academia
en su edicin de 1803: Lo mismo que hombre bueno, el vecino de alguna ciudad, civis.
Por el contrario, la denominacin de ciudadano, que se empieza a adoptar
intencionalmente ya antes de la insurreccin de 1810, muestra el distanciamiento del criollo
frente a su condicin de sbdito de la monarqua. Despus de 1810 el trmino se
populariza, apareciendo cada vez con ms frecuencia en discurso pblicos en el
encabezamiento de cartas sustituyendo al tradicional don, en los registros parroquiales
como complemento del nombre y en los textos constitucionales. (Knig, 1994).
Es tal el mpetu revolucionario que se advierte en la palabra, que con la reconquista
espaola de la Nueva Granada, en 1816, se designa expresamente una comisin que tiene
entre sus tareas la de visitar las parroquias del reino para hacer que se tache de sus registros
el ttulo de ciudadano.
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Con el logro de la independencia, en la Nueva Granada se

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Al respecto, las palabras del cura monrquico criollo Jos Antonio de Torres y Pea: Se recomienda
igualmente al R.P. Cura teste de todos estos libros el odioso ttulo de ciudadanos que adoptando como un
distintivo propio de los demcratas, anarquistas y jacobinos, lo introdujeron como signo de desorden y
rebelin contra las legtimas potestades los autores del suelo americano: y que lejos de poder servir de ttulo
de honor, es por el abuso que de l han hecho, y por el fin a que lo aplican, un borrn y nota de rebeldes,
insurgentes y revolucionarios () Pues la voz ciudadano jams se ha usado sino para significar los habitadores
de un lugar, provincia o reino, y los derechos y obligaciones de los unos con los otros, que resultan
necesariamente de los respectivos cargos y oficios que uno tiene en la sociedad. Y estos han sido siempre
comunes a todos los hombres que viven bajo un gobierno poltico, cuyo origen y cuyo fin siempre conspira a
los ms perfecto, cual es el Gobierno Monrquico de un Soberano legtimo, que por el derecho de sucesin y
por el orden de una verdadera y justa dinasta se haya puesto como cabeza poltica y suprema, y Padre de sus
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empieza a asociar al trmino ciudadano una serie de virtudes entre las que sobresale la del
patriotismo. Esto es comprensible, si se considera que la naciente unidad poltica deba
asegurar disposiciones subjetivas que movilizaran hacia la defensa militar frente a la
amenaza de reconquista, y adems cultivar una solidaridad sobre sentimientos de
pertenencia ms fuertes que los que vinculaban a los individuos local y regionalmente. El
patriotismo se convierte en la expresin moral concreta de la ciudadana. Una publicacin
de 1810 del Diario Poltico, presenta una lista de las virtudes del buen patriota, que se hacen
coincidir con los cnones de comportamiento de un buen ciudadano: la caridad, la
modestia, el cuidado de la esposa y de los hijos la bondad, la prctica de la religin, el
acatamiento de las leyes, el autosacrificio por el bien de la patria (Knig, 1994). El concepto
de ciudadano adopta de esta forma un carcter dual para denotar, adems del sujeto en
sentido jurdico, al partidario y defensor de un nuevo orden condensado simblicamente en
la palabra patria.
La conciencia nacional moderna y el nacionalismo patritico haban emergido en el siglo
XVIII europeo junto con los derechos ciudadanos que, como describiera Marshall (1997),
generan un tipo particular de unin, un sentimiento directo de pertenencia a la comunidad
basado en la lealtad a una civilizacin percibida como una posesin comn, la lealtad de
hombres libres dotados de derechos y protegidos por un common law (p. 319). La
construccin de una identidad colectiva de ciudadanos y patriotas neogranadinos hubiese
carecido de fundamento y de fuerza motivante si no se hubiesen eliminado formalmente las
condiciones jurdicas que preservaban las desigualdades sociales y econmicas entre
segmentos de la poblacin durante la colonia. Pocos das despus de la revolucin del 20 de
julio se proclama oficialmente el reconocimiento igualitario de los indios, poblacin que a
travs de textos e imgenes se vena glorificando desde principios de siglo y con cuyo
destino se haba generado por la poca cierta identificacin.
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Numerosos esclavos negros haban logrado escapar de sus amos o se les haba concedido la
libertad por los servicios en las luchas de independencia, pero en general su situacin era
ms precaria que la de los indgenas. Adems de declarar a los indios (a los que en adelante
se llam indgenas) ciudadanos con derechos iguales, suprimiendo los tributos y el
trabajo forzado gratuito al que estaban sometidos, el Congreso de Ccuta (1821) prohibi el
comercio de esclavos y mediante la Ley de partos determin que quienes nacieran en

vasallos () Por lo que siendo el ttulo de ciudadano en el sentido que le han dado los jacobinos franceses,
usado como pronombre, como lo han acostumbrado los revolucionarios Americanos, un signo o distintivo de
los rebeldes y sublevados a las legtimas potestades, lo debemos detestar. (Citado por Knig, 1994, p. 312).
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Ante la evidencia de su situacin de opresin la Junta Suprema de Bogot ordena; Quitar desde hoy esta
divisa odiosa del tributo, y que en adelante gocen los referidos indios de todos los privilegios, prerrogativas y
exenciones que corresponden a los dems ciudadanos; que como tales puedan ser elevados hasta los primeros
empleos de la repblica y condecorados con los honores y premios a que se hagan acreedores por su mrito,
conducta y procederes quedando solo sujetos a las contribuciones generales que se imponen a todo ciudadano
para ocurrir a las urgencias del estado, no habiendo en adelante sino una ley, un gobierno y una patria, y unos
magistrados para todos los habitantes del mismo reino () (Citado por Knig, 1994, p. 292).
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esclavitud despus del 21 de julio de ese ao, seran liberados al alcanzar los 18 aos de
edad. Adicionalmente, se orden la creacin de fondos para comprar la libertad de los
mayores. A pesar de que las medidas contra la esclavitud encontraron oposicin en algunas
regiones del pas, principalmente en Cauca, donde se concentraba el mayor porcentaje de
esclavos, las disposiciones del Congreso de Ccuta despertaron el entusiasmo de los
seguidores de la causa republicana.
La Constitucin Francesa de 1793, tomada por los criollos neogranadinos como ejemplar en
muchos aspectos, haba eliminado la distincin entre ciudadanos activos y pasivos,
generalizando para todo francs el ttulo de citoyen. En la naciente Colombia, a pesar de la
de la admiracin manifestada por el discurso ilustrado sobre derechos universales, la Ley
fundamental de Angostura (1819) adoptar esta distincin, estableciendo como condicin
para una ciudadana activa el ser casado o mayor de veintin aos; saber leer y escribir;
poseer una propiedad raz de valor de un valor de quinientos pesos o, en su defecto, tener
algn grado en una ciencia o arte liberal o mecnica; el gozar de un grado militar vivo y
efectivo, o de algn empleo con renta de trescientos pesos por ao. Las Constituciones de
1821 y 1843 mantendrn los criterios de propiedad, renta (con exigencias an ms altas para
quienes pretendan ser elegidos) y educacin como condicin de ciudadana activa, de
manera que al margen de los enunciados normativos universalistas de libertad y
autodeterminacin, se establece en la prctica una distincin entre ciudadanos de primera
y segunda clase.
Con tales restricciones apenas un cinco por ciento de los hombres poda ejercer el derecho
al voto, que era adems indirecto. Esta situacin cambiar con la Constitucin liberal de
1853 que abole la esclavitud, extiende el sufragio a todos los hombres casados mayores de 21
aos, e introduce el voto directo para la eleccin de presidente, vicepresidente,
congresistas, gobernadores y magistrados. De otra parte, reconoce la libertad religiosa y
establece la separacin entre iglesia y Estado, condiciones fundamentales de libertad
subjetiva que, sin embargo, sern limitadas por la Constitucin de 1886, que moldear
profundamente la vida de la nacin durante el siglo XX.
A pesar de las proclamaciones de integracin jurdica y poltica de los indgenas y de que en
los aos veinte del siglo XIX se adopta en algunos colegios y universidades el estudio de las
lenguas indgenas, la romntica exaltacin de lo indgena que haba brotado en los albores
del movimiento de independencia declina pronto, dejando en su lugar un reconocimiento
ms bien ambiguo de su otredad por parte de la poblacin criolla
4
. Desde la perspectiva de

4
A este respecto son ilustrativas las palabras de Jos Manuel Restrepo (1923) sobre las disposiciones del
Congreso de Ccuta: No hay leyes algunas que puedan tener tan vasta influencia sobre los futuros destinos
de Colombia, como la que declar libres a los partos de las esclavas y la de l4 de octubre del ao 21 que hizo
iguales los indgenas con el resto de los ciudadanos. Dentro de cincuenta sesenta aos lo ms tarde,
Colombia ser habitada solamente por hombres libres, los indios se habrn mezclado con la raza europea y
con la africana, resultando una tercera, que segn la experiencia no tiene los defectos de los indjenas;
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las lites, los indios, incluso los ms hispanizados, carecan de emprendimiento y
retrasaban el desarrollo econmico, por lo que deban ser homogenizados econmica,
cultural y genticamente. Su integracin en la nacin se convierte en una doble demanda
econmica y civilizatoria: de una parte, convertirlos en pequeos propietarios de los
terrenos fraccionados de los resguardos, de manera que pudieran enajenarlos libremente a
blancos y mestizos y que abandonaran las formas tradicionales de produccin colectiva,
integrndose al mercado y asumiendo deberes de contribucin fiscal. De otra parte,
cristianizarlos e integrarlos, como individuos, a la cultura nacional.
Por supuesto, a quienes haban estado tradicionalmente todava ms abajo en la escala
social no les iba mejor. En 1822, preocupado por el conflicto racial que producira el
crecimiento de la poblacin negra tras una eventual abolicin de la esclavitud, Jernimo
Torres, de Popayn, propone su eliminacin a travs de un mestizaje que se promovera
enviando a los vagos y las prostitutas de las ciudades a vivir con los esclavos emancipados
(Palacios & Safford, 2002).
Aunque los indios empezaron a contarse en los censos como hombres libres, no se elimin
del todo la servidumbre y la parcelacin de resguardos no mejor sus condiciones de vida.
En las cercanas de Bogot, las tierras divididas pasaron pronto a manos de terratenientes y
ganaderos; los indios labriegos cayeron en la indigencia o tuvieron que marcharse a otras
regiones para poder sobrevivir, donde quedaron expuestos a enfermedades tropicales que
mermaron considerablemente la poblacin. En cuanto a los negros, los dueos encontraron
la manera de mantener en esclavitud a los jvenes nacidos despus de 1821, ya fuera
alterando los registros parroquiales o con el argumento de que deban pagar todava con
trabajo la manutencin recibida en esos 18 aos. Durante algn tiempo los vendieron
clandestinamente en las naciones vecinas y en 1842 obtuvieron el permiso formal para
exportar a los incorregibles, legalizando as una prctica usual. En el mismo ao, lograron
que se ampliara la edad de esclavitud hasta los 25 aos, con el argumento de que los
esclavos deban ser preparados para la libertad, sometindolos a trabajos forzados.
Cuando se logr abolir definitivamente la esclavitud, en 1853, la poblacin esclava ya se
haba reducido considerablemente por mortalidad, el contrabando o las fugas. (Palacios &
Safford, 2002).
Al igual que los dems pases de la regin, el Estado que en Colombia quiso construir desde
arriba la nacin, lo hizo sobre supuestos monoculturales y homogenizantes, que relegaron a
amplios de sectores de la poblacin a la condicin de una ciudadana de segunda clase. La
precaria forma en que indgenas y afrodescendientes fueron integrados a la nacin desde el
siglo XIX marca su destino durante el siglo siguiente. Al negarse las lites a reconocer

finalmente las castas irn desapareciendo poco poco de nuestro suelo. Esta perspectiva sin duda es
alhaguea y muy consoladora (Citado por Knig 1994, p. 351).

12

cualquier derecho colectivo a estas poblaciones se atomiza y se asla a sus miembros,
destruyendo los contextos comunitarios en los que histricamente han construido sus
sentidos vitales (Thwaites & Ouvia, 2012).
Los redactores de la Constitucin de 1821 no haban considerado necesario hacer
especificaciones con respecto al sexo al definir la condicin de ciudadana, teniendo por
sobreentendido que tal ejercicio era algo que corresponda natural y exclusivamente a los
hombres. La Carta de 1843 precis que se reconoca como ciudadanos a los granadinos
varones. Con la rara excepcin de la Constitucin de la Provincia de Vlez (1853) que
reconoci, si bien solo de manera formal y transitoria, que todo habitante de la provincia
sin distincin de sexo, tendra entre otros derechos el del sufragio, las mujeres
representan una poblacin que por mucho tiempo ha visto restringido su ejercicio de
ciudadana. El Concordato firmado en 1887 entre el Estado colombiano y la Santa Sede le
otorg a la iglesia catlica un gran poder en la regulacin de la conducta de las mujeres;
traducida en una normativa moral y jurdica que legitim por largo tiempo el deficiente
reconocimiento de la mujer como ciudadana. Al contraer matrimonio, se transformaba ella
jurdicamente en un ser incapaz, similar a un demente o un menor de edad y, en tal
condicin, perda la posibilidad de disponer de su patrimonio, que pasaba a formar parte de
una sociedad conyugal administrada omnmodamente por el hombre. No poda tener
domicilio propio, contratar por s misma, recibir herencias, comparecer ante juicio, ni
adquirir compromisos econmicos. En caso de divorcio perda la potestad sobre sus hijos y
todo derecho sobre los bienes gananciales de la sociedad conyugal. La mujer casada perda
el derecho a la libertad y entraba en una condicin de servidumbre. Por su condicin
sexual, se le negaba el derecho a la igualdad, se le despojaba de la libertad de movimiento y
del derecho a ejercer sus facultades intelectuales y materiales. A la facultad del hombre de
disponer arbitrariamente de los bienes de su esposa, se agregaba el derecho a disponer de
su persona misma, al extremo de decidir sobre el tiempo de encierro que deba pagar la
acusada de adulterio, e incluso, como permita el cdigo penal de 1890, a asesinarla cuando
se senta herido en su honor.
Algunas de estas normas se modificaron en los aos treinta del siglo XX, con el regreso de
los liberales al poder, en un momento que, por lo dems, coincide la necesidad percibida de
integrar nueva mano de obra en la naciente produccin industrial. Ya desde los aos veinte,
bajo una minuciosa vigilancia eclesial y una actitud patronal paternalista, se haba
empezado aceptar obreras en las fbricas. En esta poca emergen figuras de lderes
femeninas como Mara Cano y se dan las primeras movilizaciones obreras femeninas
significativas, como la huelga de las trabajadoras textiles en Bello, por la que se logr un
aumento salarial del 40 por ciento, la reduccin de la jornada laboral a nueve horas y la
expulsin de capataces varones. En 1930 se les reconocen a las mujeres sus derechos
patrimoniales y en 1932, el mismo ao en que se realiza en Bogot el IV Congreso
Internacional Femenino, los derechos civiles a las mujeres casadas, lo que les otorga en
adelante la libertad plena para firmar contratos laborales. En 1933 se aprueba su acceso a la
13

educacin media y universitaria y en 1936 se reconoce su derecho a ocupar cargos pblicos,
curiosamente, veinte aos antes de que se les reconocieran sus derechos polticos. Otras
leyes, como la referida al uxoricidio justificado, fueron completamente derogadas apenas en
1980 (Velzquez, 1989; Wills, 2007). La restriccin de derechos polticos a las mujeres se
mantuvo hasta 1957, es decir, un siglo despus de que tuviera lugar en Colombia la primera
eleccin presidencial por sufragio universal, en 1856. Conquistados formalmente los
derechos civiles y polticos, las luchas posteriores de las mujeres han estado orientadas a
denunciar los lastres culturales que, hasta el presente, limitan la plena realizacin de sus
derechos.
Otro aspecto importante en la construccin de un imaginario homogneo de nacin, que
incidi en las limitaciones concretas de una ciudadana plena es la religin. A pesar de
algunos intentos de apertura, la hegemona catlica heredada de la Colonia se reafirm en el
siglo XIX hasta instituirse finalmente en el Concordato. El primer edicto del Tribunal de la
Santa Inquisicin de Cartagena, de 1611, haba proscrito la Ley de Moiss, la secta de
Mahoma y, especialmente, la secta de Lutero. El Tribunal fue eliminado por el Congreso
de Ccuta, pero el catolicismo sera consagrado como religin oficial en la Constitucin de
1843 y en la de 1886, cuyo artculo 38 define la religin Catlica, Apostlica y Romana como
la propia de la Nacin e insta a los poderes pblicos a protegerla y a hacer que sea
respetada como esencial elemento del orden social. Los protestantes, inicialmente
presbiterianos anglosajones, presentes en Colombia desde las gestas de independencia,
gozaron de algunas libertades bajo los regmenes liberales, pero durante buena parte de los
siglos XIX y XX, a pesar de la declaracin formal de libertad de culto, fueron discriminados,
al considerrseles como una amenaza a la verdadera fe, o fueron perseguidos, al
sealrseles como simpatizantes del comunismo, como ocurri en tiempos de La
Violencia bipartidista de los aos cuarenta y cincuenta del siglo XX.
5
Ante los violentos
ataques de que fueron vctimas, los protestantes tuvieron que declararse apolticos y solo
retornaron abiertamente a lo pblico poltico en la Asamblea Constituyente de 1990, donde
alcanzaron una representacin que les permiti disputar sus derechos civiles para ser
tratados como ciudadanos iguales.
Adems de la problemtica extensin de derechos civiles y polticos, algunas observaciones
deben hacerse con respecto a los derechos sociales. En Amrica latina los logros de la
ciudadana social apenas si se dieron de manera incipiente mientras que la idea de igualdad

5
Este doble repudio queda plasmado en el discurso de ao nuevo, de 1954, del entonces gobernante Gustavo
Rojas Pinilla: Los protestantes estn unidos con los comunistas para destruir la unidad nacional de
Colombia como se desprende no slo de la historia de la Reforma, sino de la experiencia cotidiana, la
propaganda protestante en los pueblos latinos no conduce tanto al aumento del nmero de protestantes
sinceros y respetables, sino a la prdida de toda fe religiosa o el inevitable ingreso al comunismo de todos
aquellos que han recibido enseanzas fundamentalmente contrarias a dogmas esenciales del catolicismo
(Citado por de Bucana, 1995, p. 131).

14

permaneca en la abstraccin de los discursos liberales o en las retricas nacionalistas de
regmenes autoritarios que restringan derechos civiles y polticos de amplios segmentos de
la poblacin. Como bien se sabe, en Colombia, los esquemas de aseguramiento y proteccin
social universales no pudieron consolidarse y extenderse a la generalidad de la poblacin.
Problemas estructurales, asociados con la incapacidad de extender la relacin salarial y la
formalizacin de toda la poblacin trabajadora al rgimen contributivo, al mismo tiempo
que los desbalances financieros del sistema llevaron a su progresivo desmonte, adoptando
sistemas duales en los cuales se amplan las acciones asistenciales del Estado para los
grupos ms pobres de la poblacin, y se dejan en manos del mercado las funciones de
aseguramiento y provisin de bienes como la salud, la educacin y las pensiones
(Rodrguez, 2006). El resultado ha sido una afluencia de rentas financieras apropiadas por
empresarios privados, reduciendo a los ciudadanos a meros usuarios de bienes y servicios
sociales de baja calidad y muy limitado acceso.
Vale la pena mencionar, sin embargo, que una limitada provisin de beneficios
homologables a derechos civiles, fue realizada de manera privada por empresas, si bien en el
contexto de una relacin entre patronos y trabajadores que no estuvo libre de tensiones. En
la dcada de los treinta del siglo XX se consolid en Colombia una lite empresarial con
una fuerza de trabajo capacitada. A partir de entonces, incluso en las regiones donde la
existencia de formas de economa diferentes a las centradas en las haciendas haban
permitido el desarrollo de relaciones menos verticales entre diferentes razas, los
empresarios y la base tcnica de gestin formada en las escuelas de ingeniera
constituyeron una aristocracia frente a la fuerza laboral subordinada y despreciada. (Urrea
& Arango, 2000). La gestin empresarial que se empieza a establecer sobre una moderna
racionalidad administrativa encarnada en el ingeniero, concibe el control de costos como
eje del desarrollo (ya por entonces se identific a los bajos salarios como una de las ventajas
comparativas de la industria colombiana) y adicionalmente adhiere a los postulados de la
psicologa industrial como tecnologa que permite el control de los factores que podran
producir enfrentamientos entre patronos y empleados.
En la idea de una administracin eficiente se busca conciliar los postulados tayloristas
con los principios de la doctrina social de la iglesia catlica como haba sido formulada por
Len XIII, y evitar de esta manera que la idea de una lucha de clases echara races,
anticipando posibles demandas de los trabajadores. De aqu que una de las dos grandes
tendencias del sindicalismo consolidadas en el contexto de las polticas laborales liberales
que favorecan la organizacin obrera en la primera mitad del siglo XX, tuviera tanto una
incidencia catlica como empresarial. Bajo estas condiciones se tolera la organizacin
sindical y con un discurso cristiano de caridad y justicia se matiza la desconfianza de los
empresarios y su inclinacin a identificar toda forma de protesta obrera como sedicin
poltica Tal tolerancia no oculta sin embargo un menosprecio hacia los trabajadores,
visible en los argumentos con los que se pretende limitar los aumentos salariales: la
irracionalidad del obrero y la necesidad de disciplinarlo para que no despilfarre su paga.
15

(Urrea & Arango, 2000). Con algunas diferencias regionales, se establecen relaciones
paternales entre el empresario y los obreros, en las que se asume que los segundos deben ser
objeto de una formacin moral.
6

En el intento de crear una identificacin del obrero con la empresa y convertir la fbrica en
lugar central de su vida, el paternalismo empresarial adoptas programas para suplir
necesidades de las familias obreras (vivienda, educacin, capacitacin). Entre los aos
cincuenta y ochenta las llamadas empresas providencia asumieron as funciones sociales
que en el modelo adoptado en la Europa de la posguerra eran responsabilidad de los
Estados providencia o de bienestar. Esta voluntariedad en la provisin privada y limitada
de lo que de otra manera seran derechos sociales de todos los ciudadanos, corre pareja con
un aumento de poder de los industriales agremiados, que les asegur una posicin de
negociacin directa con el Estado para promover polticas proteccionistas, imponer sus
intereses en la definicin de polticas econmicas internas y frenar iniciativas legislativas
que beneficiaran a los trabajadores.
7

La crisis econmica de principios de los aos ochenta marca el declive de la empresa
providencia, que se reflejar rpidamente en un cambio en las formas de contratacin. El
empleo permanente empieza a ser sustituido por la vinculacin temporal, que a finales de la
dcada ya alcanzar el 14% del total la fuerza de trabajo empleada. Un nuevo rgimen
laboral alivia a los empresarios de la carga prestacional y conduce finalmente a una
precarizacin generalizada del empleo. En esta reestructuracin, el debilitamiento de la
organizacin sindical y el desconocimiento de los acuerdos logrados en convenciones
colectivas han coincidido con la adopcin de nuevos modelos de tecnologas
administrativas, pretendidamente ms participativos, en los que las tensiones entre capital
y trabajo se eluden con la adopcin de trminos neutros como colaboradores para
referirse a los trabajadores, pero que no desplazan las prcticas autoritarias tradicionales
(Urrea & Arango, 2000).
Debemos mencionar, finalmente, otro elemento que tuvo una gran incidencia en la forma en
que se configur una ciudadana excluyente en la historia colombiana: el Frente Nacional
(1958 - 1974). La Violencia culmin con un pacto monopolista de las lites colombianas,
que elimin las posibilidades de un pluralismo real en el espectro de opciones polticas. Al
determinar que quienes no pertenecieran a los partidos liberal o conservador no seran

6
A comienzos del siglo XX florecen los discursos sobre el papel moralizador de las fbricas, la redencin de
las clases pobres y de las mujeres en particular ante el peligro de la prostitucin, la mendicidad y el hurto []
Pero si la educacin moral de las mujeres tiene que ver con su comportamiento sexual, en general, los
industriales se perciben como educadores de la clase trabajadora dentro de un ambiente paternalista que
busca proteger y orientar, pero que supone una superioridad del patrono y un relativo menosprecio hacia el
trabajador. (Urrea & Arango, 2000, p. 51).
7
Urrea & Arango (2000) describen el carcter de las lites que se perfilan en este tiempo: La cpula de las
lites antioqueas y bogotanas constituye un grupo relativamente cerrado, ligado al Estado y a la clase
poltica, que exhibe un modo de vida aristocrtico en forma simultnea con un discurso que pretende
representar los intereses de la nacin (p. 54).
16

reconocidos como aspirantes legtimos para competir por el poder estatal, se produjo una
reduccin forzosa de la comunidad poltica, no solo expresada institucionalmente, sino
tambin en prcticas polticas y simblicas (Romero, 2002), que de manera similar a lo que
ocurri con los protestantes, crearon la imagen un otro no perteneciente a la comunidad,
excluido de la visin dominante de lo que era la nacin, casi un forneo, de quien se dudaba
si poda ser sujeto pleno de garantas civiles y constitucionales.
Tal delimitacin no solo dificult la consolidacin de terceras, sino que acall la voz de
organizaciones sociales reivindicativas a las que se asoci finalmente con el tumulto y el
desorden y estableci un tutelaje sobre las organizaciones de la sociedad civil, que
obstaculiz el desarrollo de una ciudadana activa y responsable. La verticalidad de un
Estado coercitivo, que no propicia los espacios comunicativos necesarios para el
florecimiento de la sociedad civil, genera extraamiento, resistencia y desconfianza de la
poblacin frente al poder, lo que en el caso colombiano se tradujo en un conflicto poltico.
Los sujetos, limitados en sus posibilidades de expresin y debate pblico sobre los
problemas que emergen en su experiencia vital individual y colectivamente y desprovistos
de la oportunidad de participar en la construccin de marcos interpretativos que orienten
un proyecto comn, pierden un elemento esencial de su identidad como ciudadanos. En
nuestra historia, el ideal republicano de un ciudadano comprometido con el cuidado y el
enriquecimiento de lo pblico se vio desplazado por la realidad de la vinculacin individual
al Estado a travs de la transaccin privada: a la exclusin del bipartidismo se sum la
inclusin individualizada mediante prcticas clientelistas que transformaron los derechos
en favores (Romero, 2002).
8


4. La movilizacin popular en el siglo XX
Si bien la paulatina ampliacin de derechos civiles y polticos en Colombia se podra
percibir como un proceso que, en trminos cronolgicos, no dista mucho del que vivieron
otros pases, la inclusin de grupos subalternos mantuvo un carcter ms bien formal, sin
lograr romper con la raz del legado colonial, que sobrevivo en la poca republicana como
exclusin racial, tnica, cultural y social. Eventos mencionados como el Concordato del
siglo XIX y la Violencia en el XX, muestran una concepcin de ciudadana determinada por
la representacin del canon de una pretendida identidad nacional, un canon ms efectivo
que los principios republicanos constitucionales a la hora de determinar a quin se inclua

8
El bipartidismo promovi el surgimiento de una vida pblica sin identidades o conglomerados colectivos y
una democracia sin ciudadanos, una donde los mediadores y sus tratos coparon la vida poltica y garantizaron su
reproduccin electoral peridica. Esta se logr a costa de excluir de la arena poltica la voz de los sectores
sociales marginados y de debilitar tanto la nocin de derechos y deberes como la posibilidad de crear una
idea de ciudadana comn, una que hiciera las veces de barrera en contra de las discriminaciones y
violaciones de los derechos. (Romero, 2002, p. 337)

17

o se exclua de la nacin real. La dificultad para establecer una mediacin entre identidades
tnicas, culturales y sociales produjo finalmente un dficit en la configuracin histrica de
lo que Serna (2006) ha llamado una identidad ciudadana.
Sin embargo, en los aos setenta del siglo pasado irrumpen en un panorama de aparente
calma poltica movimientos de poblaciones histricamente sometidos y marginalizados: la
Asociacin Nacional de Usuarios Campesinos, que plantea demandas radicales sobre la
tenencia de la tierra y las condiciones de trabajo de los campesinos; el movimiento indgena
por la recuperacin de tierras de los resguardos, base para la posterior consolidacin de la
Organizacin Nacional Indgena de Colombia, que no solo representa una simblica
afirmacin identitaria, sino que logra el reconocimiento estatal de los cabildos como forma
autnoma de organizacin poltica y los resguardos como unidades territoriales. Ms tarde,
tambin la poblacin afrocolombiana encontrar en el llamado Proceso de Comunidades
Negras la vocera de un movimiento de afirmacin cultural, de defensa del territorio y de
reconocimiento de derechos, entre cuyos logros ms significativos est el haber logrado, en
1993, el reconocimiento de ttulos colectivos de propiedad a las comunidades que han
ocupado tierras baldas en las zonas rurales ribereas de los ros de la Cuenca del Pacfico.
A la irrupcin de movimientos campesinos de comienzos de los setenta le seguir, a
mediados de la misma dcada, un resurgimiento del movimiento obrero (para los datos que
siguen, nos apoyamos en Archila, 2001 y Romero, 2002). Los trabajadores reaccionan
contra las primeras medidas de flexibilizacin del mercado laboral, y a partir de estas
luchas inicialmente dispersas, se logra, en 1986, la unificacin de sindicatos antes
vinculados a los partidos conservador, liberal y comunista en la Central Unitaria de
Trabajadores CUT, que con una propuesta de apertura a la pluralidad ideolgica y
poltica llega a concentrar en ese momento el 65% de los trabajadores sindicalizados del
pas.
Si bien la ola de represin desencadenada por la expedicin, en 1978, del Estatuto de
Seguridad, logra sofocar parcialmente el avance de la protesta popular, esta retomar sus
bros despus de 1982. A lo largo de la dcada hay un florecimiento de los movimientos
cvicos y las ciudades se convierten en escenario de protestas cvicas contra las alzas de
tarifas en servicios pblicos y la restriccin de libertades civiles y polticas. Entre 1982 y
1989 tienen lugar en Colombia 218 paros y movilizaciones rurales y urbanas. Adems de los
movimientos por la defensa de derechos de poblaciones rurales, de grupos tnicos
histricamente marginalizados y de los trabajadores, surge tambin la movilizacin en
torno a problemticas nuevas como el medio ambiente y los derechos humanos. Las
preocupaciones ambientales llevaron a que ya en 1981 tuviera lugar el primer Encuentro
Nacional de Organizaciones Ecolgicas, que marca en nacimiento de los movimientos
verdes en el pas. De otro lado, ante los abusos de las acciones militares con las que el
Estado haba respondido a la oposicin y a la protesta social, surgen en los aos ochenta
organizaciones que luchan por que el respeto de los derechos humanos se convierta en
18

tema de la agenda pblica. Aunque desde el estamento militar tales llamados eran
sealados como estrategia de la subversin para desprestigiar a las fuerzas armadas, al final
de la dcada con la presin de organizaciones nacionales e internacionales se logr la
creacin de la Consejera Presidencial para los Derechos Humanos.
La diversidad de problemticas sociales y culturales que empieza a visibilizarse ampla el
espectro de las motivaciones de la protesta popular, asociadas hasta entonces por los
cientficos sociales primordialmente con reivindicaciones econmicas. Lo que se constata
de esta forma es que tales acciones colectivas no se describen satisfactoriamente desde la
perspectiva de una racionalidad instrumental, que en el ncleo de la movilizacin habitan
elementos culturales, y que la gente no lucha simplemente porque tiene hambre, sino
porque siente que no hay una distribucin justa de un bien material, poltico o simblico
(Archila, 2001, p. 38). La irrupcin en la protesta de dimensiones simblicas e identitarias
colectivas lleva a que la categora de movimientos sociales ingrese al lenguaje de las ciencias
sociales, desplazando en buena medida tanto el concepto de clase sujeto histrico y
vanguardia del cambio social en la perspectiva marxista- como el de pueblo, con el que se
le haba querido ampliar, sin lograr superar sin embargo la visin mesinica que le
acompaaba. En su lugar emergen nuevos actores sociales, quiz menos picos, pero no por
ello menos importantes; sujetos diversos vinculados menos por una conciencia de clase,
que por una identidad tnica, de gnero, de generacin o por preocupaciones compartidas
sobre el futuro del planeta.
A pesar de la feroz violencia desatada desde mediados de los aos ochenta contra todo tipo
de movimientos populares y contra lderes y militantes de agrupaciones de izquierda
democrtica, las fuerzas sociales que se dinamizaron en una esfera pblica aun restringida y
distorsionada por la accin de poderes econmicos y polticos tradicionales, lograron en
1990 impulsar el referendo por una Asamblea Nacional Constituyente. Su propsito era
elaborar una nueva constitucin inspirada en el pluralismo, que disminuyera la distancia
ente el Estado y los ciudadanos mediante la adopcin de mecanismos de participacin y
descentralizacin poltica y administrativa. La inclusin en este proceso de lderes de
grupos guerrilleros amnistiados y de minoras tnicas y religiosas -a pesar de que su
protagonismo poltico decreciera al cabo de los aos- marc el nacimiento de un imaginario
de apertura, que no logr sin embargo asentarse en el mediano plazo como pilar de una
cultura civil compartida ni promover la construccin de una ciudadana autnoma y activa.
As como el propsito de crear las condiciones para una pluralidad partidista produjo por
mucho tiempo solo la atomizacin de los dos partidos tradicionales, las instancias de
debate y consulta (Consejos territoriales, Juntas Administrativas Locales, Concejos
municipales de planeacin, Veeduras ciudadanas, etc.), que deberan promover el
fortalecimiento de la sociedad civil, languidecieron en los aos siguientes. Romero (2002)
ha sealado que si bien la participacin en organizaciones voluntarias aument
considerablemente a principio de los noventa, ella se canaliz en gran parte hacia
organizaciones asistencialistas que no superaron la dependencia del paternalismo estatal, y
19

solo en menor medida hacia organizaciones con una idea clara de la importancia del
empoderamiento de los actores sociales y el fortalecimiento de la esfera pblica. En
ausencia de una ciudadana fortalecida, los espacios abiertos por un nuevo orden
constitucional e institucional, fueron colonizados a la vuelta de los aos por las fuerzas y
las prcticas polticas tradicionales.
La cada del bloque socialista en Europa y el subsiguiente afianzamiento del neoliberalismo
a nivel global son eventos que tendrn un impacto sobre los horizontes de la movilizacin y
la accin colectiva en los aos noventa. Con el derrumbe de los grandes relatos se anunci
la entrada en una era posmoderna caracterizada por una comprensin del mundo y de la
vida que priorizaban la realizacin individual por encima del compromiso colectivo, la
apreciacin de lo inmediato frente al proyecto histrico, la exaltacin del cuerpo y lo
esttico frente a la racionalidad moderna, la heterogeneidad de los sujetos y los entornos
laborales. Todos estos elementos menoscabaron entonces la dimensin utpica de la accin
colectiva, pero permitieron apreciar en adelante el significado de la dimensin subjetiva en
la constitucin de lo social, algo soslayado hasta entonces en las compresiones esencialistas
de los sujetos sociales colectivos.
Sin duda, el problema del lento fortalecimiento de la ciudadana en nuestro pas no ha sido
solamente resultado de los lentos aprendizajes individuales y colectivos y de los cambios
culturales que necesariamente requieren tiempo para configurar nuevos sujetos-
ciudadanos. El cultivo de una cultura poltica democrtica, base de una ciudadana activa,
se ha visto significativamente distorsionado por el ejercicio ininterrumpido de la violencia
poltica o de una violencia econmica disfrazada de poltica con la que todava hoy se
busca amedrentar a las organizaciones populares que plantean demandas desde abajo,
sobre todo en los espacios rurales (recurdense, por ejemplo, en nuestra historia reciente,
los ataques y hostigamientos a las Comunidades de Paz o las acciones de los
autodenominados ejrcitos antirrestitucin, surgidos tras la promulgacin de la Ley de
vctimas y restitucin de tierras, del 2011). A pesar del descenso en los ndices de masacres
en los ltimos diez aos, persiste la amenaza de lo que con un frecuente e impreciso
eufemismo se ha solido denominar fuerzas oscuras, que sealan la protesta social con un
lenguaje propio de la Guerra Fra y convierten selectivamente en objetivo militar a sus
lderes visibles (en un lapso de seis aos, entre el 2008 y el 2014, fueron asesinados en
Colombia 68 lderes campesinos).
Pero no solo estos eventos han contribuido a producir en Colombia ciudadanos temerosos,
desconfiados y apticos. Tambin tendramos que mencionar, entre otros, los altos ndices
de corrupcin en los diferentes rganos del Estado y las ramas del poder pblico, y la
incapacidad de los medios masivos tradicionales para reflejar equilibradamente puntos de
vista divergentes y convertirse en escenario de formacin de una opinin pblica razonada,
as como para vigilar la transparencia de las acciones del gobierno y posibilitar la rendicin
20

de cuentas, tanto de los entes gubernamentales como de las organizaciones privadas que se
promocionan con discursos de responsabilidad social y de ciudadana corporativa.
El escepticismo y el temor frente a una vida pblica percibida como catica y amenazante,
as como el extraamiento frente a una poltica que no convoca, conllevan al retiro al
mundo privado como nico espacio posible de realizacin personal. Entre estas dos esferas
se levantan intencionalmente muros materiales y simblicos y el trato con el afuera -los
otros, el sistema poltico- se reduce a un mnimo instrumental. Cuando el otro, en el mejor
de los casos, me es indiferente y, en el peor, se me aparece como un peligro, la idea del bien
comn no pasa de ser una formulacin retrica y los llamados a participar en la
construccin de un nosotros suenan a ficcin romntica. En estas condiciones, parece que
el modo de ciudadana al que mejor se puede aspirar es uno en el que cada sujeto se ocupe
de lo suyo, sin ser molestado por los dems y en el que la posibilidad individual de
integrarse al mercado se convierte en criterio suficiente de inclusin social. Desde esta
aspiracin se tiende a simpatizar con las polticas que, por encima de la solidaridad social,
priorizan el crecimiento econmico (confianza inversionista), el mantenimiento del orden
y la lucha contra el crimen a travs del fortalecimiento de las fuerzas policiales (seguridad
democrtica, mano firme).
Sin embargo, hay motivos para pensar que la tendencia a concebir la ciudadana
exclusivamente en trminos de bienestar material individual se est revirtiendo en los
ltimos aos o, al menos, que ha entrado en tensin con discursos que no solo reactivan
demandas de justicia social y expresan un apoyo a las luchas por la reivindicacin de
derechos bsicos de grupos tradicionalmente marginadas, sino que tematizan las nuevas
formas de discriminacin que se hacen visibles con la pluralizacin de formas de vida. Al
cuestionamiento de los cnones que por mucho tiempo determinaron lo que era racial,
tnica, poltica y culturalmente aceptable, se suman ahora voces diversas que, entre otras
cosas, denuncian discriminaciones de gnero, abogan por derechos de los animales, o hacen
uso de novedosos recursos simblicos para reapropiarse de los espacios pblicos y
resignificarlos. Los actores sociales que visibilizan estas pretensiones (colectivos juveniles,
artsticos, feministas, transgeneristas, asociaciones cvicas para la defensa de espacios
verdes, usuarios de bicicletas, etc.) no se definen como activistas que exclusivamente
encaminen sus demandas hacia el sistema poltico, o pretendan ganar la atencin de los
medios que tradicionalmente han pretendido monopolizar la construccin de la opinin
pblica, sino que se dirigen inicialmente a sus conciudadanos a travs de recursos
comunicativos horizontales, para interpelarlos desde las inquietudes por la esttica de la
ciudad, los desequilibrios ecolgicos, la impersonalidad que empobrece las posibilidades de
autoexpresin; expresan, en sntesis, preocupaciones por la calidad de vida que reflejan la
adopcin de lo que hace ms de tres decenios Inglehart llam valores postmaterialistas.


21

5. Las nuevas ciudadanas
Las denominaciones de nuevas ciudadanas, ciudadanas democrticas, ciudadanas
ampliadas y ciudadanas profundas, vinculadas en buena medida con el desarrollo de los
llamados nuevos movimientos sociales en los ltimos tres decenios, hacen referencia a
formas de organizacin y movilizacin social y poltica, que en su composicin, propsitos
y acciones ilustran una renovada comprensin de lo que significa pertenecer a una
comunidad poltica. Tal comprensin no solo ha impulsado la emergencia de nuevos
actores colectivos que reclaman el derecho a participar en el ordenamiento de lo comn,
sino que adems ha posibilitado la politizacin de elementos de la vida cotidiana relegados
tradicionalmente a la esfera privada, y ha potenciado el descentramiento de los flujos
comunicativos en una esfera pblica que desborda los filtros y las agendas de los medios
masivos.
Adems de sealar una pluralizacin de demandas y modos de participacin, el adjetivo de
nuevas conlleva en esta expresin la idea de una actualizacin del principio de soberana
democrtica, en un momento en el que el Estado reorienta sus funciones ante la expansin
del mercado y las instituciones de la poltica tradicional no logran encausar las demandas
de los ciudadanos. Las nuevas ciudadanas emergen como una reaccin ante las promesas
incumplidas de sistemas polticos que no lograron histricamente organizar la sociedad de
manera democrtica y justa. En este sentido, su emergencia est asociada con un
fortalecimiento de la sociedad civil.
9

Si el escepticismo expresado por un nmero considerable de ciudadanos frente a la idea de
que la participacin electoral, la filiacin partidista y la aspiracin a tomar directamente
parte en el poder constituyan la expresin suprema de la actividad cvica, lleva con
frecuencia a concluir que existe una apata generalizada frente a la poltica en general, lo
que reflejan las nuevas movilizaciones cvicas es que la poltica se desplaza a la trama
misma de lo social, mutando en sus objetivos formas y contenidos. Esta poltica que surge
en espacios usualmente considerados no polticos ha sido descrita por los tericos de
diferentes maneras: poltica no gubernamental, poltica sin amos (Lyotard),
subpoltica (Beck), poltica de la vida (Giddens), contrapoltica y contrademocracia
(Rosanvallon). Todas ellas llaman la atencin sobre el carcter difuso de una participacin
poltica que deja de coincidir con la asistencia a las urnas, pero que es suficientemente
dinmica como para poner en entredicho el mito del ciudadano pasivo (Rosanvallon,

9
De acuerdo con nuestra descripcin, y siguiendo a Alexander (2006), entendemos la sociedad civil como
una esfera solidaria en la que se redefine culturalmente y, hasta cierto punto, se fortalece institucionalmente
un tipo de comunidad universalizante (p. 31), apoyada en una opinin pblica, cdigos morales profundos,
organizaciones especficas y prcticas de civilidad, crtica y respeto mutuo. Esta caracterizacin se
complementa pertinentemente con la definicin ofrecida por Gellner (1994) de la sociedad civil como un
conjunto de instituciones no gubernamentales diversas que es suficientemente fuerte como para
contrabalancear al Estado y, si impedirle a ste cumplir con su rol de garante de la paz y de rbitro entre los
principales intereses, puede, sin embargo, impedir que domine y atomice al resto de la sociedad. (citado por
Waisman, 2006, p. 539).
22

2008), indiferente y replegado en su mundo privado. Frente a esto se puede observar que
las formas del compromiso se han transformado y que los modos no convencionales de
participacin marchas, plantones, firma de peticiones, solidaridad colectiva con diferentes
causas, vinculacin espontnea a grupos en redes sociales virtuales, etc. tienden a
aumentar a medida que la participacin electoral declina: Mientras que la democracia
representativa electoral est gobernada por los lentos ritmos institucionales, la
contrademocracia es permanente y no est sujeta a restricciones institucionales. En un
sentido, es la vida democrtica sin mediacin (Rosanvallon, 2008, p. 25). Una vida en la
que, podramos agregar, adquiere un carcter poltico el acto de decir pblicamente, con
diferentes recursos simblicos, lo que desde la experiencia subjetiva e intersubjetiva del
mundo de la vida cotidiana se concibe como deseable o, por el contrario, se rechaza como
inadmisible.
Tres elementos constitutivos de las nuevas ciudadanas merecen ser resaltados (Dagnino
2004, 2005). El primero tiene que ver con su concepcin de los derechos: su aspiracin no
se limita, por importante que esto sea, a asegurar el acceso a derechos ya existentes o a la
implementacin substancial de derechos apenas mantenidos en su formalidad. Retomando
la conocida expresin de Hannah Arendt, lo que est de fondo es un derecho a tener
derechos, que implica incluso la posibilidad de inventar nuevos derechos a partir de la
defensa de un valor en una lucha poltica (autonoma sobre el propio cuerpo, proteccin del
medio ambiente, disponer de un techo). El segundo aspecto es que no nacen como
estrategia de integracin de los sectores excluidos desde el Estado o las clases dominantes,
sino que surgen desde abajo, de la lucha de los excluidos por su reconocimiento. En
tercer lugar, las nuevas ciudadanas trascienden la comprensin liberal, en cuanto no
buscan la inclusin y la participacin en un sistema poltico ya existente, sino que en ellas
los sujetos aspiran a participar en la redefinicin misma del sistema del que desean ser
miembros.
La ciudadana activa promueve, desde sus prcticas mismas, una nueva sociabilidad
basada en relaciones sociales igualitarias, pero adems representa un proyecto cultural,
en cuanto estimula aprendizajes colectivos y una transformacin de representaciones
sociales (Dagnino, 2004, 2005). Con respecto al primer aspecto, la relacin entre
sociabilidad y poltica se hace especialmente visible al percatarnos de que el
enriquecimiento de la convivencia social no es solo una finalidad del ejercicio ciudadano,
sino su tambin su condicin. La asociatividad espontnea genera zonas de contacto que
amplan la comunicacin, permiten el intercambio de percepciones, opiniones y
experiencias y expanden las redes de cooperacin. Al promover la confianza y fortalecer el
vnculo social, las nuevas ciudadanas producen un capital social favorable para la accin
colectiva (Lechner, 2000).
En cuanto a las implicaciones culturales de las ciudadanas activas, ellas se pueden apreciar
con claridad en la tematizacin y el cuestionamiento de las representaciones y las prcticas
23

que naturalizan la desigualdad y el autoritarismo e impiden los procesos de
democratizacin. En el caso de Latinoamrica, observa Dagnino (2004, 2005), este
autoritarismo constituye toda una matriz cultural que sustenta la organizacin jerrquica
de las relaciones sociales, tanto en lo privado como en lo pblico. La lucha poltica por el
derecho a tener derechos se convierte as en una lucha contra los significados y las visiones
de mundo que reproducen relaciones de poder y sirven de base a la cultura del
autoritarismo social.
10

En esta presentacin general de los elementos constitutivos de las nuevas ciudadanas no
podemos sin embargo pasar por alto algunas tensiones que surgen en ellas, de una parte,
por las ambigedad de la significacin poltica que puedan lograr algunos nuevos
movimientos sociales y, de otra, por el matiz que adquiere el concepto de nueva
ciudadana cuando la expresin se apropia en discursos de corte neoliberal.
La ambigedad de la significacin poltica de algunos movimientos sociales est asociada
con una tensin entre subjetividad y ciudadana. Para ilustrar este punto, resulta til
inicialmente la distincin formulada por Giddens (1995) entre poltica emancipatoria y poltica
de la vida. En una poltica emancipatoria, nos dice, tienen un valor central los imperativos de
justicia, igualdad y participacin y el principio de autonoma. Por eso, ella busca
fundamentalmente cuestionar las jerarquas de poder que sostienen la explotacin de unos
grupos sobre otros; la desigualdad que surge del acceso diferenciado a las satisfacciones
materiales; y la opresin que resulta del uso de poder de un grupo para limitar las
oportunidades de otro. Tambin la poltica de la vida presupone una emancipacin de los
lastres que imponen la tradicin y el dominio jerrquico, pero va ms all, en cuanto
plantea preguntas por la realizacin de un yo que, en condiciones postradicionales y de
interdependencia global, disea reflexivamente proyectos que responden a la pregunta por
cmo hemos de vivir. Se trata entonces, nos dice Giddens, de una poltica de la opcin, que
refleja cuestiones identitarias y de construccin de autenticidad. Al poner un acento en
cuestiones existenciales reprimidas por las instituciones de la modernidad, la poltica de la
vida reclama una moralizacin de la vida social, de la vida diaria, a partir de una
sensibilidad renovada. De all la importancia que adquieren en sus simbologas el cuerpo
como lugar privilegiado de la diversidad de estilos de vida y los derecho que garantizan la
autodeterminacin sobre l.
Como los movimientos populares y cvicos que les precedieron, las demandas de la poltica
de la vida son expresin de una nueva ciudadana, que politiza en este caso elementos
vitales confinados tradicionalmente a la esfera privada y de este modo cuestionan la

10
Como parte del ordenamiento social autoritario y jerrquico de las sociedad latinoamericanas, ser pobre
no solo significa privacin material, sino tambin el estar sometido a reglas culturales que conllevan una falta
total de reconocimiento de las personas pobres como sujetos y portadores de derechos [] Esta privacin
cultural, impuesta por una ausencia absoluta de derechos que implica una supresin de la dignidad humana,
se convierte en parte constitutiva de la privacin material y la exclusin poltica. (Dagnino 2005, p.7).
24

legitimidad del rgimen mismo que, en nombre de lo universal, determin qu mereca ser
tenido por pblico y qu debera mantenerse en el espacio domstico. Sin embargo, el
excesivo acento en los aspectos del yo individual hace visible una tensin entre
subjetividad y ciudadana, de la que surge el riesgo de que, en ausencia de un principio
claro de comunidad, la emancipacin de la primera se promueva a expensas de la segunda,
disolviendo la potencialidad de la subjetivacin poltica en el narcisismo y el autismo
(Santos, 2012), lo que haran necesario matizar la apreciacin de Dagnino (2005) de que en
las llamadas nuevas ciudadanas hay siempre una revitalizacin del elemento tico
republicano de la vida social y un activismo en pos del bien comn. Sobre esto ha llamado
tambin la atencin Rosanvallon (2008), al observar que si bien determinadas formas de
contrapoder no son en s mismas una expresin de despolitizacin, pueden llegar a
convertirse en algo impoltico si no logran producir una comprensin suficientemente
amplia de los problemas relacionados con la organizacin de un mundo compartido. (p.
22). La visibilidad y la legibilidad son propiedades esenciales de lo poltico, de manera que
las acciones que pretenden tener este carcter deben ser integradas en una narrativa
singular y representadas en una arena poltica particular. Sin embargo, dado su frecuente
carcter puntual y fragmentario, las estrategias y acciones contrapolticas corren el riesgo
de disolver los signos de ese mundo compartido y hacerse incapaces de estructurar
proyectos colectivos.
El problema de movilizaciones que emergen como acciones democrticas y se marchitan en
una escenificacin que no alcanza efectos polticos, ha sido tambin sealado por Jain
(2001), para quien los nuevos movimientos sociales reflejaran una politizacin individual
autorreferencial, que convierte la protesta en un vehculo de escenificacin, una exttica
autocontemplacin narcisista en la que los costos de la inversin poltica no deben
superar el beneficio personal (p.4). Desde la perspectiva de este autor, la subpoltica,
reducida a happening y expresin de afectacin personal, cumple ms una funcin
psicolgica y pierde de vista el objetivo de lograr transformaciones profundas del sistema.
Qu podemos concluir de estas observaciones crticas? La situacin descrita con
radicalidad por Jain representa sin duda una posibilidad, pero no puede sin ms hacerse
extensiva a la totalidad del sentido de los nuevos movimientos sociales, sin distinguir las
variadas motivaciones que estos movimientos tienen en diferentes partes del mundo.
Mientras que en los pases centrales, que son los que tiene en mente Jain, tales
movimientos se convocan en torno a valores postmaterialistas, en nuestra regin las
movilizaciones por la defensa de la calidad y los estilos de vida donde anidara el riesgo de
los excesos de la subjetividad- estn todava lejos de desplazar las luchas por la conquista
de condiciones mnimas de vida que, por el contrario, adquieren an mayor relevancia en
una poca en la que los derechos se redefinen como servicios. Incluso en los casos en que
sus demandas se puedan referir a subpoblaciones especficas, el contenido y el horizonte de
25

estos movimientos permiten dudar de que la puntualidad y la autorreferencialidad de
intereses sean una de sus caractersticas definitorias.
11

Si las nuevas ciudadanas encarnan un principio comunitario, este se condensa en la
apelacin a la sociedad civil como instancia social en la que se opone una racionalidad
fundada en valores a la expansiva racionalidad instrumental de los sistemas administrativo
y econmico. Sin embargo, el celebrado empoderamiento de la sociedad civil como signo
del desarrollo de una ciudadana activa adquiere un carcter ambiguo en las condiciones
histricas de expansin del neoliberalismo, pues la afirmacin de la ciudadana como
agente propositivo puede significar, al mismo tiempo, la aceptacin de un retroceso en lo
que respecta a las conquistas de derechos sociales. Si de un lado la ciudadana activa ha
demandado una ampliacin de la democracia que se plasma en un aumento de la
participacin de la sociedad civil en los procesos de discusin, toma de decisiones y
ejecucin en lo concerniente a polticas pblicas, de otro lado presenciamos el avance del
proyecto de minimizacin de un Estado que se desentiende progresivamente de su papel
como garante de derechos sociales y se libera de responsabilidades, que transfiere ahora a la
sociedad civil. Esto ha conducido a una confluencia perversa (Dagnino, 2004), en la que
un lenguaje aparentemente comn, compuesto de palabras como participacin, sociedad
civil, ciudadana y democracia, resulta encubriendo las brechas entre proyectos
polticos diferentes, con creencias, intereses, concepciones de mundo divergentes y con
representaciones opuestas de lo que debe ser la vida en sociedad.
Cuando el neoliberalismo hace suyo el trmino, las nuevas ciudadanas se despojan de su
dimensin colectiva para promocionarse como algo bsicamente individual. Si antes era
usual que la ciudadana se asociara con el Estado, hoy se insiste en resaltar su conexin con
el mercado, que sustituye a un Estado en retirada: hacerse ciudadano significa integrarse
individualmente al mercado como productor y consumidor. En este contexto, los derechos
adquiridos por los trabajadores a lo largo del siglo XX se denuncian como un anacrnico
obstculo al crecimiento y la modernizacin y se anulan para dar paso a negociaciones
individuales en las que se exige al trabajador mayor flexibilidad, capacidad de adaptacin y
otras competencias elevadas ahora al nivel de virtudes laborales.
Del lado de la participacin social ocurre una transmutacin similar, pues en el nuevo
lenguaje ella se despoja de su significado colectivo y se promociona como algo privado. Por
participacin solidaria, se entiende entonces el trabajo voluntario individual y las
eventuales acciones empresariales adelantadas en el marco de estrategias de visibilidad que
se publicitan como responsabilidad social, e incluso como ciudadana corporativa. De
esta forma, la solidaridad se vaca de su carcter poltico y se presenta como un asunto de

11
Si en algunos movimientos es discernible un inters especfico de un grupo social (las mujeres, las minoras
tnicas, los habitantes de las favelas, los jvenes), en otros el inters es colectivo y el sujeto social que los
titula es potencialmente la humanidad en su todo (movimientos ecolgico, movimiento pacifista). (Santos,
2012, p. 318).
26

moral individual, lo que implica que la solucin de problemas fundamentales de lo pblico
se hace depender de la conciencia privada.
Esta confluencia perversa tiene finalmente consecuencias en la idea misma de
representatividad de la sociedad civil, en la medida en que las ONG y las fundaciones
empresariales de orientaciones filantrpicas adquieren preponderancia sobre los
movimientos sociales como voceras de los intereses de las comunidades. En el caso de las
ONG, estas tienden a tomarse como representantes de la sociedad civil en su totalidad, a
convertirse en las interlocutoras confiables del Estado y en canales a travs de los cuales
se transfieren inicialmente las responsabilidades del Estado a la sociedad civil, incluso
cuando ellas han perdido el vnculo con los movimientos sociales que les dieron origen y
con los sectores a los que dicen representar (Dagnino, 2004).
De manera que detrs de las aparentes uniformidades lingsticas con las que se anuncia en
la esfera pblica la dignidad y el protagonismo de las nuevas ciudadanas, ellas se revelan
como el terreno en el que se libra una disputa por los significados y por la comprensin
misma de la poltica. En esta disputa se hace patente que el proyecto neoliberal no solo
opera con una concepcin de estado mnimo, sino adems con una concepcin minimalista
tanto de poltica como de democracia (Dagnino 2004, p. 108); que l no solo representa
una ideologa, sino una mutacin y una forma paradjica de la actividad poltica, en la
que tiende a neutralizarse la conflictividad y a abolirse el antagonismo sociopoltico, que
son fundamentales en su comprensin de lo poltico (Balibar, 2012). Y, finalmente, que el
neoliberalismo promueve la idea de que los ciudadanos ya no requieren de la poltica ni del
Estado para alcanzar sus objetivos, puesto que con el mercado y con su libertad para
decidir en qu mbitos de cooperacin desean emplear su tiempo y recursos, se bastan para
realizarse socialmente (Freijeiro 2008, p. 172).

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