Reflexiones sobre un trabajo de campo en Marruecos

11 de abril
de 2014


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Resea: Reflexiones sobre un trabajo de campo en Marruecos
En este trabajo intentar, a modo de resumen y comentario personal, realizar un
exhaustivo trabajo de sntesis para poder exponer y explicar todas las ideas destacadas
desarrolladas a lo largo de la monografa. Antes de todo, tambin me gustara resaltar
la figura del autor y etngrafo.
Paul Rabinow es un antroplogo estadounidense muy conocido en el seno de la
disciplina, sobre todo en la corriente norteamericana. Sus aportaciones han sido muy
diversas, entre ellas encontramos por ejemplo este trabajo, que es una gran
contribucin a la reflexin sobre el trabajo de campo, y por otra parte, tambin son
muy recurrentes sus trabajos referentes a la figura de Michel Foucault. Es decir, la
conceptualizacin que lleva a cabo sobre el trabajo e investigacin de Foucault ha
adquirido relativa importancia. De algn modo ha intentado acercar el material del
pensador francs a las ciencias sociales, y especialmente a la materia antropolgica.
Ms recientemente, ha realizado trabajos en los cuales el tema central giraba
alrededor de la invencin de nuevas prcticas que permitan aplicar nuevas formas
morales, ticas y de escritura en las ciencias humanas y sociales en general.
Para situar correctamente este trabajo hemos de contextualizarlo en un marco en el
cual el trabajo de campo transcurra por un intenso debate de resituacin. De alguna
manera era necesario replantear los conceptos, ideas y prcticas efectuados con
anterioridad en dicha conducta metodolgica. Dicho de otra forma y ms
especficamente, hasta el momento la mayora de trabajos de este tipo trataban la
etnografa como un mero acopio o recoleccin de datos y estadsticas, y de lo que se
trataba era de no separar y dicotomizar la produccin terica de la misma praxis
etnogrfica. Es decir, el objetivo principal marcado por el autor en este libro es dejar
claro que no puede desligarse el trabajo de campo de las diferentes teoras y
concepciones.
Por otro lado y a modo de apunte, tambin es necesario recalcar como la fecha de
publicacin de esta monografa coincide con el gran debate posmoderno entorno al
trabajo de campo. Despus de una teora clsica hegemnica respecto al modus
operandi, aparecieron toda una seria de autores, la mayora autodenominados
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posmodernos, que propugnaban el (re)pensamiento y rediseo de esta cuestin.
Podramos decir que a partir de estas contribuciones, las narraciones ms personales y
reflexivas ganaron peso e importancia en la antropologa, y no solo eso, sino que
empezaron a ser estimadas como innovadoras. En otras palabras, este trabajo del
autor ha permitido exponer y situar un momento y situacin del trabajo de campo en
las ciencias sociales.
Entrando ms concretamente en el contenido del libro, Rabinow nos explica
sucesivamente todos los encuentros que tendr desde que llega a Marruecos, ms
concretamente a la llanura de Sais. A partir de la totalidad de experiencias, positivas y
negativas, reflexiona sobre el papel del antroplogo y tambin sobre los informantes.
Intenta, mientras se desarrollan las distintas experiencias, cartografiar una forma ms
o menos clara sobre cmo afrontar un trabajo de campo. La reflexin general que
aplica Rabinow consta de dos caras; por un lado, es una (re)consideracin sobre el
objeto estudiado, y por otro lado, sobre el mtodo y prcticas por las cuales se
investiga e indaga en dicho objeto de estudio. Por tanto, la reflexin es doble.
Dicho de otro modo, durante la mayor parte de la lectura, observamos como
constantemente se remite a la construccin que se produce entre el mtodo
establecido y el objeto de estudio escogido, al fin y al cabo dos de los patrones bsicos
y centrales que constituyen la asignatura. De alguna forma el trabajo de campo es la
primera toma de contacto con lo que se piensa sobre el objeto elegido. Es decir, el
antroplogo siempre tiene construido un sistema de categoras y conceptualizaciones
antropolgicas, que casi siempre indica unas ideas concretas sobre la cosmologa y
naturaleza del objeto de investigacin. Rabinow cree, como demuestra a lo largo de las
mltiples reflexiones, que este hecho es totalmente necesario. Es el hecho constatable
el que demuestra la relacin que ha de existir entre teora y mtodo. Es decir, en clave
antropolgica es la llave que abre todos los paos.
En otras palabras, cuando el etngrafo comienza un trabajo de este calibre, ha de
adquirir el rol de alguien que ve y observa a travs de la visin y perspectiva
antropolgica. Ms concretamente, ha de mirar, distinguir, definir y construir el objeto
de estudio, pero tambin, y ms importante si cabe, la manera por la cual se acerca a
l y tambin a su propia persona y experiencia. Esto nos conduce a pensar, como bien
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se apunta, que la propia elaboracin de conocimiento modifica y cambia el objeto
sobre el cual se ha puesto y dirigido la atencin.
Para sintetizar todo este cmulo y revuelo de ideas podemos recurrir a una frase que
utiliza Rabinow, eso s, recogida del filsofo y antroplogo Paul Ricoeur. Dice as: la
comprensin del yo pasando por el desvo de la comprensin del otro. El estudio y
comprensin del otro siempre nos explica algo de nosotros mismos, sobre todo como
sociedad y conjunto. Es decir, el estudio siempre del yo realizado desde una
perspectiva del yo cultural, en relacin a todas las personas que nos rodean.
Otro factor que se pueda atisbar analizando el conjunto de reflexiones que se hacen
es, segn tambin Robert Bellah, la falta de pretensiones morales por parte del autor.
Siempre muestra consciencia respecto a los problemas que existen en la comprensin
de los otros, y sobretodo tambin la violencia simblica inherente e imbricada en la
idea misma de acercamiento y apropiacin de una cultura distinta.
Rabinow aterriza exactamente en Marruecos en una poca en la cual el colonialismo
estaba muriendo y el neocolonialismo lo estaba substituyendo. Su posicin
antropolgica, como dice l, fue adecuada en todo momento. Es decir, dominaba el
francs (el rabe le cost mucho aprenderlo), la cultura le era cercana, le interesaba el
contexto, etc. Aun as, su posicin all era la de un extrao, y por tanto era cuestionado
socialmente a cada instante. A lo largo de la monografa la utilizacin de informantes
es constante, entre ellos estn por ejemplo Ibrahim, Richard, Al y Malik, los cuales
adquieren un papel central en las reconceptaulziaciones que efecta y desarrolla el
etngrafo.
Al tratar con ellos durante tanto tiempo, Rabinow contempla como existe una
diferencia substancial entre las ideas preconcebidas con las que se llega al terreno y la
realidad con la que luego te encuentras. Por ejemplo, a travs del trato con Ibrahim,
percibi claramente como las grandes distinciones se establecen sobre todo en la
cotidianidad del da a da, y tambin en la lengua. Dicho de otro modo, el anlisis que
se puede elaborar sobre un rito o ceremonia extica de alguna manera es ms sencillo
que, en cambio, establecer un examen sobre las prcticas cotidianas y los valores que
se desprenden de las mismas. De alguna forma lo que aqu llamaramos sentido
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comn. Seguramente podramos resumirlo en que cuando encontramos que la
experiencia del otro nos resulta ms comprensible es justamente en los casos en que
est presente una forma cultural exitosa que proporciona una estructura para la
interpretacin y generacin de experiencias. Como dice textualmente el autor, existe
una dialctica acelerada entre el reconocimiento de las experiencias nuevas y su
consiguiente normalizacin. (Rabinow 1992:52)
De todos estos procesos Rabinow extrae una idea que es bsica para entender su obra.
El trabajo de campo genera y crea una tensin entre, por una parte, el concepto del
objeto y, por otra parte, el objeto en s. Pero existe otro factor fundamental en todo
este embrollo, que es la reflexin sobre el propio trabajo de campo (antes, durante y
despus), la cual engendra y concibe la unidad que hace realizable el conocimiento
antropolgico. En otras palabras, el trabajo de campo pasa a ocupar el rol de objeto y
las reflexiones sobre el trabajo realizado pasan a ser la produccin y construccin
terica en s misma.
Otra de las reflexiones que nos proporciona la monografa es respecto a las
consecuencias de todo trabajo de campo. Podemos afirmar, segn Rabinow, que este
tipo de investigacin tiene consecuencias por ejemplo polticas, culturales, sociales y
econmicas. Ms claramente, estas consecuencias abarcan un gran abanico de
espectros. Es decir, permean desde el objeto estudiado a la propia comunidad
cientfica, pasando tambin por el cambio que se ejerce en el propio yo, ya sea el
yo cultural, moral, social, etc.
En uno de los momentos clave en la relacin etngrafo/informante con Al, una boda a
la cual le haba invitado, Rabinow pudo extraer distintas consideraciones que le
serviran para prximas experiencias. ste le haba invitado pero el autor no crea
conveniente su asistencia, sobre todo debido a su dbil estado de salud en aquel
momento. All es donde surgen las primeras discrepancias, y segn el autor, donde
cometi un grave error profesional.
Como correctamente apunta, el informante no ha dejado de seguir con su propia vida,
y por tanto no se ha desprendido de todas sus consideraciones y asunciones
habituales. De algn modo Rabinow crea que haba incurrido en un error de debido al
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hecho de no dar la razn al informante. Rabinow afirma si el informante siempre tena
la razn, entonces, por implicacin, el antroplogo tena que convertirse en algo as
como una no persona, o ms exactamente en un personaje, de arriba abajo. El
antroplogo tena que estar dispuesto a entrar en cualquier situacin como un
observador y anotar cuidadosamente todos los detalles (Rabinow 1992:58). Al fin y al
cabo el informante se supone que ha de ser l mismo.
Como apunta el autor en el relato, y a partir de la relacin establecida con Malik, el
antroplogo da lugar a una duplicacin de la conciencia. Es decir, el anlisis
antropolgico debe incluir dos cuestiones de gran relevancia. Por una parte, que el
etngrafo se sita a si mismo a travs de las preguntas que realiza y tambin a partir
de la forma en que probamos comprender y relacionarnos con el mundo, y por otra
parte, que siempre hay que tener en cuenta que el material recibido de los
informantes son interpretaciones delimitadas, como de costumbre, por la cultura y la
historia.
En Malik el antroplogo encontr un muy buen informante, metdico y riguroso en
todas las situaciones, aparte de abrirle otros campos de investigacin, como pudo ser
el referente al parentesco. Aparte de todas estas capacidades tena una virtud que le
facilit en gran medida el trabajo a Rabinow, su elevado status y su posicin social
permitieron que todos los coetneos de pueblos cercanos respetaran su presencia. Es
decir, la situacin social, cultural y econmica de Malik permiti legitimar la
comparecencia de Rabinow como investigador social.
Para acabar, y a modo de conclusin, creo que uno de los legados y reflexiones que
nos deja este libro, es replantear el papel del otro, para por tanto dejar al otro con un
estatus de sujeto, es decir, poner a su disposicin el conocimiento antropolgico para
as ofrecer la posibilidad de su propia afirmacin respecto al otro, es decir, al propio
etngrafo.
Como todo trabajo, hay que ponerlo en el contexto de su poca y teniendo en cuenta
esta situacin recuperar pensamientos y prcticas que puedan sernos tiles en la
actualidad.