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der Maas, Stan van
El diagrama en la arquitectura
DEARQ - Revista de Arquitectura / Journal of Architecture, nm. 8, julio-, 2011, pp. 32-43
Universidad de Los Andes
Bogot, Colombia
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DEARQ - Revista de Arquitectura / Journal of
Architecture,
ISSN (Versin impresa): 2011-3188
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Colombia
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[ 32 ] dearq 08. Julio de 2011. ISSN 2011-3188. Bogot, pp. 32-43. http://dearq.uniandes.edu.co
El diagrama en la arquitectura
The role of the diagram in architecture
Recibido: 14 de febrero de 2011. Aprobado: 9 de mayo de 2011.
Stan van der Maas
Arquitecto de la Delft University of
Technology, Paises Bajos. BSc y MSc.
stanvandermaas@gmail.com
Resumen
En un momento relativamente corto pero intenso en los aos noventa del
siglo xx, el diagrama fue protagonista en el debate arquitectnico. Los ar-
quitectos empezaron a adoptar aproximaciones ms pragmticas hacia el
diseo, a revaluar el tema de la organizacin espacial de los proyectos y a
buscar nuevas maneras de afrontar la creciente cantidad de informacin en
los procesos de diseo. En este contexto, el diagrama surgi como una he-
rramienta innovadora, que integra datos no propios a la arquitectura y deja
atrs la predominancia de teoras de representacin. Haciendo referencia
a los textos ms importantes que teorizan el diagrama en el contexto arqui-
tectnico, el artculo propone dos caractersticas para definir el giro hacia
una prctica de diseo diagramtico: el principio de la instrumentalizacin
y la tcnica de la transposicin. Luego, mirando la obra de los principales
arquitectos asociados al uso del diagrama, el texto distingue cuatro formas
para su aplicacin. Se concluye que, aun cuando en la actualidad el debate
arquitectnico ha girado en torno a cuestiones distintas, el diagrama se ha
consolidado en la prctica arquitectnica contempornea.
Palabras clave: diagrama, metodologas y procesos de diseo, tcnicas de
representacin.
Abstract
During a relatively short but intense period of the 1990s, the diagram
dominated the architectural debate. Architects began to take a more
pragmatic stance towards design, to revaluate the notion of spatial
organization within projects, and to look for new ways to cope with the
increasing amount of information in design processes. In this context the
diagram appeared as an innovative tool, capable of integrating information
from architectures outside, whilst at the same time leaving behind the
predominant position of representational theories. Making reference to
the most important texts that theorize the diagram within the architectural
context, this paper suggests two main characteristics for the shift towards
a practice of diagrammatic design: the instrumentalization of the diagram
and the technique of transposition. Then, looking at the work of the main
architects associated with the use of diagrams, four ways of implementation
will be described. The article concludes that, even though the architectural
debate has turned towards different questions, the diagram is still an
integral part of contemporary architectural practice.
Keywords: diagram, design processes and methodologies, representa-
tional techniques.
El diagrama en la arquitectura Stan van der Maas [ 33 ]
En el diseo se trabaja con la virtualidad. Como el arquitecto esta-
dounidense Greg Lynn ha formulado:
1
Los arquitectos producen dibu-
jos de edificios y no los edificios mismos. Por lo tanto la arquitectura,
ms que cualquier otra disciplina, est involucrada en la produccin
de descripciones virtuales.
2
Este artculo explora la relacin entre la
virtualidad y la realidad en la produccin de la arquitectura, enfocn-
dose en la nocin del diagrama como herramienta de mediacin. En
los aos noventa del siglo XX, los diagramas adquirieron protagonismo
en la obra de arquitectos como Rem Koolhaas, Gerg Lynn, MVRDV y
Ben van Berkel. Todos ellos propusieron maneras diferentes de usar
los diagramas, pero todos estaban apelando a las mismas promesas:
liberar la arquitectura de sus limitaciones de representacin y presen-
tar nuevas formas de mediacin entre lo virtual y lo real.
Esta generacin de arquitectos no fue la primera en trabajar con dia-
gramas. Se podra argumentar que el diagrama es tan antiguo como
la arquitectura misma, si consideramos cualquier boceto como diagra-
ma. Los dibujos, que usualmente se encuentran en el cuaderno del
arquitecto, son grabaciones inmediatas de relaciones espaciales, son
pequeos anlisis o pruebas de configuraciones posibles. Su objetivo
es estructurar los diferentes componentes del diseo o, en una mirada
ms clsica, determinar tanto la relacin de las partes entre s como la
relacin entre la parte y la totalidad. En este artculo no considerar los
bocetos como diagramas, porque constituyen una nocin demasiado
amplia para el tema que busco desarrollar.
En la historia de la arquitectura han existido aplicaciones ms espe-
cficas de los diagramas. En los aos veinte del siglo pasado, algunos
arquitectos vinculados a la Bauhaus elaboraron diagramas de recorri-
dos solares, de desplazamientos en los edificios, de horarios de uso y
de posibles acciones que tendran lugar en los espacios. Las plantas
arquitectnicas no seran ms que una consecuencia lgica de estos
diagramas. En 1927, Hannes Meyer present su diseo para el Colegio
San Pedro, en Basilea, indicando: la planta se auto-calcula a partir de
los siguientes factores, convirtiendo as la arquitectura en un proceso
racional y casi cientfico (fig. 1).
3

En los aos cincuenta se desarrollaron organigramas para analizar los
diferentes componentes del programa arquitectnico, definir relacio-
nes funcionales y llegar a una distribucin apropiada de los espacios.
Su papel se ampli con los intentos de Christopher Alexander en Notes
on the Synthesis of Form, de 1970, a fin de desarrollar una metodologa
de diseo impulsada por la lgica ciberntica; pero a pesar de todos
estos esfuerzos, los arquitectos no cedieron las decisiones cruciales
del diseo a la matemtica.
Slo hasta los aos noventa, como reaccin al predominio que las
teoras de la arquitectura tenan sobre el proyecto mismo, el diagra-
ma apareci como un nuevo paradigma. El nfasis terico de los aos
ochenta motiv el reconocimiento de un nivel conceptual en la arqui-
1 Todos los textos son traduccin del autor.
2 Lynn, Animate Form, 10.
3 Herdeg, The Decorated Diagram, 85.
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Figura 1. Hannes Meyer. La planta se auto-calcula a partir de los siguientes factores. Fuente:
Herdeg, The Decorated Diagram, 85.
tectura, y en este nivel el diagrama empez a transformar los mtodos
de diseo. No obstante, en ese momento el diagrama careca de una
definicin clara y los arquitectos que lo utilizaron lo hicieron sin un
consenso previo del fenmeno. Teniendo esto presente, este artculo
busca clasificar, de manera retrospectiva, las diferentes formas de uti-
lizar el diagrama en la arquitectura.
Definir el diagrama
Cul sera una definicin adecuada? Segn el Diccionario de Oxford,
un diagrama es un dibujo simplificado que demuestra la apariencia,
la estructura o el funcionamiento de algo, una representacin esque-
mtica.
4
Esta definicin nos habla de un diagrama de tipo analtico y
denotativo; nos presenta una compresin de informacin. La palabra
proviene de los trminos griegos dia (imagen o algo visual) y gramma
(algo escrito). Un dia-grama sera entonces una imagen-escritura. Esto
4 Oxford Dictionaries Online.
El diagrama en la arquitectura Stan van der Maas [ 35 ]
sugiere que el diagrama es esencialmente representativo, que es un
modo de comunicacin.
Sin embargo, desde el punto de vista del diseador, esta definicin es
incompleta. Una vez dibujado, el diagrama se puede convertir en un
instrumento generador. La imagen puede evocar pensamientos nue-
vos. Tiene la capacidad de enfocar la atencin del diseador y conver-
tirse en un vehculo para sus ideas. Este descubrimiento llev a arqui-
tectos y urbanistas a instrumentalizar el diagrama y a integrarlo en el
proceso de diseo. A continuacin describir dos caractersticas que
enmarcan el giro hacia una prctica de diseo diagramtico
Instrumentalizacin
La primera caracterstica corresponde justamente al momento de ins-
trumentalizacin del diagrama. Cualquier tipo de informacin, arqui-
tectnica o no arquitectnica, se deja representar de alguna forma. Tan
pronto como un diagrama pasa de ser tcnica de representacin a ser
una tcnica instrumental, inicia un proceso de diseo diagramtico. El
diagrama ya no cumple una funcin solamente explicativa, sino que se
convierte en un elemento organizador. Las variables en un diagrama
organizacional son formales y programticas al mismo tiempo: espa-
cio y evento, fuerza y resistencia, densidad, distribucin y direccin;
pero no escala, medida y proporcin, que son los parmetros del bo-
ceto arquitectnico. Organizacin implica tanto el programa como su
distribucin espacial, sobrepasando dicotomas convencionales como
la funcin versus la forma o la forma versus el contenido, argumenta
Stan Allen.
5
El diagrama es un instrumento para introducir estructuras
de organizacin como entidades autnomas en el proceso de diseo.
Es la inclusin o la coherencia que se puede lograr con estos dia-
gramas, as como su capacidad de ser reductivos, lo que diferencia la
aproximacin diagramtica de las tcnicas de bocetar.
Transposicin
La segunda caracterstica para el diseo diagramtico est en el paso
de la traduccin a la transposicin y critica que la arquitectura de
vanguardia desva su proceso de creacin por caminos tericos y fi-
losficos antes de llegar a la definicin del proyecto. Greg Lynn cues-
tiona que todos estos mtodos, practicados por arquitectos como
Eisenman, Libeskind, Coop Himmelbau, Tschumi, entre otros, tienen
en comn la produccin de un documento que ha de ser traducido
o interpretado en trminos arquitectnicos. Frente a esto, Stan Allen
en su ensayo Diagrams Matter, de 1998, propone buscar un mtodo
de diseo ms coherente, alejarse de este proceso lineal y disolver el
orden preestablecido.
Los arquitectos tomaron prestados varios conceptos del filsofo Gilles
Deleuze (1925-1995), entre ellos la analoga del fenmeno de rizoma, un
trmino de origen botnico. Este concepto implica partir siempre del
centro y extenderse simultneamente en todas la direcciones, siguien-
5 Allen, Diagrams matter, 16.
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do el modo de reproduccin de algunas plantas en que todo puede
funcionar como raz, tallo o rama. La promesa del diagrama es hacer lo
mismo para la arquitectura. Partir siempre del centro (de la esencia),
la no linealidad y la transposicin son las caractersticas que ayudan a
cerrar la brecha entre conceptualizacin y proyecto arquitectnico. En
palabras de Stan Allen:
Los diagramas funcionan a travs de la relacin materia-materia, no a
travs de la relacin materia-contenido. Se alejan de las cuestiones de
significado e interpretacin y reafirman la funcin como un problema
legtimo, sin los dogmas del funcionalismo. El paso de la traduccin a
la transposicin no funciona tanto para acabar con la significacin, sino
para colapsar el proceso de interpretacin.
6

Las transposiciones de Allen son transacciones con elementos no pro-
pios a la arquitectura: Nada puede entrar en la arquitectura sin haber
sido convertido en algo grfico previamente. [] El diagrama podra
ser el canal por donde cualquier comunicacin con el exterior de la ar-
quitectura debe viajar.
7
Las transposiciones estn libres del proceso
interpretativo de la traduccin, aunque no reclaman ser libres de lo ar-
bitrario. Las limitaciones impuestas por las fuerzas del mercado, los
cdigos de construccin o las condiciones de la ciudad contempornea
son reformadas como material arquitectnico a travs del diagrama.
En el artculo OMA Made Easy, An Inventory of Concepts, el diagrama
est definido como un dibujo reductivo para explicar un proyecto.
8

Esta es una definicin representacional. Sin embargo, interpretando el
mtodo de trabajo de OMA, muchas veces estos dibujos conceptuales
son tan potentes que casi autnomamente empiezan a dirigir el proce-
so de diseo. En este momento, los dibujos reductivos se convierten en
diagramas instrumentales. Tal vez OMA no ha abandonado por comple-
to los mtodos de racionalizacin y traduccin, pero se ha liberado del
significado y de los valores eternos que tanto han querido mostrar
los arquitectos en el pasado. El lema de Koolhaas de una arquitectura
relacionada con las fuerzas de la metrpolis como un surfista sobre
las olas
9
es caracterstica de una arquitectura que viaja ligeramente,
dejando atrs las cosas pesadas, como tipifica Stan Allen en su art-
culo.
10
Allen incluye los despachos de MVRDV, Toyo Ito y Kazuyo Sejima
como ejemplos.
El panptico
Aparte de estos dos cambios que enmarcan una prctica diagramtica
en la arquitectura, es til dar unos pasos hacia atrs y dirigirnos al
filsofo utilitarista Jeremy Bentham (1748-1832). El diagrama aparece,
literalmente, cuando traza el panptico un diseo esquemtico de
una crcel, que tambin se puede aplicar a cualquier institucin en la
que hay personas bajo vigilancia: fbricas, colegios, hospitales y ma-
nicomios. El panptico se compone de un anillo perifrico de celdas y
una torre de vigilancia central. El guardia puede ver fcilmente a todos
los reclusos, ayudado por la luz de fondo en las celdas. Los internos
6 Allen, Diagrams matter, 18.
7 Ibd., 17.
8 Sigler, OMA Made Easy, 62.
9 OMA, Koolhaas y Mau, S, M, L, XL. 41-43
10 Allen, Diagrams matter, 18.
El diagrama en la arquitectura Stan van der Maas [ 37 ]
estn rigurosamente separados entre ellos y de los guardias, que estn
prcticamente invisibles dentro de la torre oscura.
Michel Foucault (1926-1984) analiz que el panptico automatiza y
desindividualiza el poder e induce en el interno un estado de visibili-
dad consciente y continuo.
11
El mecanismo arquitectnico se convierte
en una mquina para crear y mantener una relacin de poder indepen-
diente de quin lo ejerce.
12
Neil Leach, en una introduccin al ensayo
Panopticism, de Foucault, sostiene que la arquitectura en s no puede
actuar como una fuerza de liberacin ni de opresin. Es la diferencia de
poder, entre guardia y preso en este caso, que est actuando. En mi opi-
nin, no solamente la forma del panptico controla el comportamiento;
la situacin tampoco se deja cubrir por la sola relacin guardia-preso.
Creo que no se puede separar forma y fuerza aqu. Debemos entender el
panptico como una incorporacin de la relacin de poder, que da pre-
sencia fsica y, de este modo, sostiene esta relacin. Segn Foucault:
El panptico no se debe entender como un edificio de sueo: es el
diagrama de un mecanismo de poder reducido a su forma ideal.
13
Foucault concreta la discusin del diagrama con la nocin de que la
forma (arquitectnica), la organizacin (espacial) y las relaciones (de
poder) entre los diferentes actores estn estrechamente relacionadas.
Posiciona el diagrama como un concepto de mediacin entre las vir-
tuales relaciones de poder y la real forma construida. Un ejemplo
a una escala urbana nos da Raoul Bunschoten en el muro de Berln:
Cuando la separacin inicial de Alemania en diferentes sectores se po-
lariz debido a la imposicin de normas por parte de los aliados occi-
dentales por un lado, y la Unin Sovitica por otro, la gente comenz a
emigrar en cantidades cada vez mayores a travs de las fronteras, que
originalmente no eran ms que lneas pintadas en el piso, diagramas
dibujados en las calles. La construccin del muro de Berln fue una
cruda materializacin arquitectnica de esta lnea []: su objetivo era
mantener a las personas vinculadas a un sistema poltico particular.
14
Diseo con diagramas
Volviendo a la prctica arquitectnica de las ltimas dcadas, voy a
distinguir cuatro categoras o aproximaciones para disear con diagra-
mas: vehculos de diseo, fascinaciones formales, tcnicas de anima-
cin e imagen-diagrama.
Vehculos de diseo
Las sociedades actuales son cada vez ms complejas, y los arquitectos
se enfrentan con ms informacin y con procesos de diseo ms din-
micos que antes. El diagrama es una de las herramientas disponibles
para afrontar esta situacin. Se presenta como un anlisis detallado de
los hechos concretos que rodean la prctica de la arquitectura contem-
pornea: datos econmicos; condiciones del programa, de las normas
de construccin y de la zonificacin; el comportamiento del consumi-
11 Leach, Rethinking Architecture, 362.
12 Ibd., 361.
13 Ibd., 364.
14 Bunschoten, Stirring the City, 77.
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dor; la organizacin y la cultura corporativa; etc. Uniendo inteligencia
e informacin, los diagramas estn involucrados en la seleccin y la
representacin de los datos pertinentes para la definicin de la esen-
cia del proyecto. Segn OMA, la representacin diagramtica revela
la esencia o la clave de un concepto de diseo, casi como si ya existie-
ra previamente y slo hubiera que encontrarla.
15
La creatividad no se
expresa en la invencin de formas nuevas, sino en la reformulacin de
limitaciones existentes.
Este mtodo es caracterstico de una actitud hacia el diseo que se
enfoca en la investigacin y la innovacin, y que es receptivo a la infor-
macin no arquitectnica. Se integra en la perspectiva de conceptua-
lizar un proyecto mediante el uso de imgenes, metforas, modelos y
signos, desdibujando la separacin entre anlisis y creacin. Son los
valores que tanto aprecia Koolhaas en el mtodo crtico-paranoico de
Salvador Dal y que, en mi opinin, tambin caracterizan a su propia
obra: un mtodo racional que no pretende ser objetivo, a travs del
cual el anlisis se vuelve idntico a la creacin.
16
El proyecto de vivienda Silodam para msterdam de MVRDV demues-
tra cmo un diagrama puede ser la constante en un proceso de diseo
turbulento. El propsito fue facilitar una gran variedad de tipologas
en un solo volumen. Estaban involucrados cuatro clientes: una pro-
motora de vivienda, una corporacin de vivienda semipblica, una
promotora de oficinas y la Alcalda de msterdam. Esto, en los Pases
Bajos, implica un largo camino de negociaciones. MVRDV utiliz dos
diagramas bsicos para poder ensayar y ajustar diferentes configura-
ciones. El primero es un corte programtico a travs del volumen (figs.
2 y 3). Como muestran los cortes de ajustes econmicos, las calida-
des, cantidades y ubicaciones de las viviendas fueron presentadas a
Figura 2. MVRDV: Ajustes econmicos. Nota. Corte programtico del proyecto Silodam en fechas
diferentes. Fuente: Maas et al., FARMAX.
15 Sigler, OMA Made Easy. 62
16 OMA, Koolhaas y Mau, S, M, L, XL, 1190.
El diagrama en la arquitectura Stan van der Maas [ 39 ]
los clientes en una serie de reuniones. La inclusin de consideraciones
econmicas y polticas en las diferentes configuraciones lo convierte
en un corte diagramtico. Desde la primera etapa conceptual hasta las
negociaciones finales, el mismo diagrama fue la referencia en la toma
de decisiones.
Para evitar que el proceso saliera del control econmico, un segundo
diagrama fue empleado. Se estableci una divisin ptima de tamaos
de viviendas conforme a una curva de Gauss, con el fin guiar las de-
cisiones segn las consideraciones econmicas (fig. 4). Se puede en-
tender el edificio como un resultado final de las negociaciones y, por lo
tanto, como un reflejo de una especfica situacin poltica y econmica
en la ciudad de msterdam a finales del siglo XX (fig. 5).
Figura 3. MVRDV: Negociaciones polticas. Monocultura, estratificacin social, apartheid, mezcla.
Fuente: Maas, et al., FARMAX.
Figura 4. MVRDV: Diagrama de la divisin ptima de tamaos de apartamentos. Fuente: Mass, et al., FARMAX.
Figura 5. MVRDV: Edificio Silodam, msterdam. Fuente: archivo personal.
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Fascinaciones formales
En esta categora, formas de diagramas existentes se convierten en
arquitectura, fuera del significado metafrico o referencial. Se apro-
pia la forma de un diagrama y adopta su organizacin espacial para el
proyecto arquitectnico y se deja atrs su origen. Ben van Berkel (UN
Studio) probablemente es el defensor principal de esta aproximacin.
En algunas de sus publicaciones, como Ben van Berkel, Mobile Forces,
el arquitecto exhibe su coleccin de diagramas, sin que las imgenes
estn relacionadas con el contenido del texto. l no est interesado en
la relacin entre la forma y el contenido del diagrama. No es ms que
una fascinacin formal: Una imagen puede ser slo una imagen para
ti y un diagrama para m. La diferencia sera que para ti representa una
idea inspiradora y para m una direccin experimental, instrumental y
sugestiva, con una posible organizacin espacial y/o sustancia.
17
El
proyecto Schloss en Berln es emblemtico de esta tcnica. Un carc-
ter chino sirvi como base para la organizacin de la escuela. Nunca
buscamos siquiera el significado del signo.
18
Otros ejemplos de UN Studio son el diagrama de la botella de Klein,
que utilizaron en el proyecto para la estacin central de Arnhem, y la
cinta de Mbius, empleada para la casa Mbius (fig. 6). En muchos
casos, sin embargo, s pareciera existir una conexin referencial entre
diagrama y proyecto. Por ejemplo, la banda de Mbius representa un
ciclo de veinticuatro horas en la vida de una familia, como la descrip-
cin del proyecto expone:
El diagrama de la doble torsin cerrada transmite la organizacin de
dos caminos entrelazados, que trazan cmo dos personas pueden vivir
juntos, pero separados, encontrndose en ciertos puntos que se con-
vierten en espacios compartidos. [] La instrumentalizacin de este
dibujo sencillo prestado es la clave. Las dos lneas entrelazadas son
indicativas de la organizacin formal del edificio, pero esto es slo el
inicio: la arquitectura diagramtica es un proceso de despliegue y en
ltima instancia, de liberacin. El diagrama libera la arquitectura del
lenguaje, la interpretacin y la significacin.
19
La relacin entre las intenciones del proyecto y lo que representa el
diagrama fue concebido por el arquitecto en busca de una nueva forma
de organizar un hogar. Esto es diferente a otra categora que podramos
llamar traduccin ideolgica. La planta de una iglesia bizantina, por
ejemplo, est trazada conforme un diagrama que representa el mundo.
Del mismo modo, el cenotafio a Newton, de tienne-Louis Boulle, o
las pirmides de Egipto son expresiones de diagramas del cosmos. Los
diagramas utilizados concuerdan con el tipo de edificio, pero original-
mente son representaciones de algo distinto. Fueron elegidos por lo
que representan; mientras que la cinta de Mbius fue escogida por su
estructura. La traduccin ideolgica es simblica, funciona a travs del
significado. En contraste, el diagrama como fascinacin formal funcio-
na mediante la transposicin de forma y estructura.
Figura 6. UN Studio: Casa Mbius. Diagramas y
planos del proyecto. Fuente: UN Studio,
http://www.unstudio.com
17 Berkel, Ideogram and Image-Diagram,
64.
18 Ibd., 67.
19 Descripcin de proyecto en http://www.
unstudio.com (2004).
El diagrama en la arquitectura Stan van der Maas [ 41 ]
Tcnicas de animacin
En la tercera categora se usa el trmino diagrama para referirse a un
estado virtual de fuerzas creadores que definen la forma de un objeto o
un edificio. Es la gravedad la que moldea la forma de una gota de agua.
Del mismo modo, la fuerza que la gravedad ejerce sobre un lquido
determina o informa el diseo del recipiente que lo contiene. Cuando
se define la arquitectura como una materializacin de procesos, flu-
jos y eventos la manera en que se usa o se desplaza la gente en un
edificio, la resistencia a la gravedad y a los cambios climticos, es
posible emplear tcnicas de animacin para diagramar las fuerzas vir-
tuales. A diferencia del movimiento, que implica accin, la animacin
implica la evolucin de la forma y de las fuerzas que la crean. Desde
el inicio de su argumentacin en su libro Animate Form, el arquitecto
Greg Lynn es muy claro sobre esta diferencia:
Aunque la forma de la armazn de un barco est diseada para antici-
par movimiento, no hay ninguna expectativa que su forma cambie. []
Del mismo modo, las formas de una arquitectura concebida dinmica-
mente pueden haber sido moldeadas a partir de movimientos y formas
virtuales, pero de nuevo, esto no obliga a que la arquitectura construida
tenga la capacidad de transformarse. [] El movimiento virtual permite
a una forma ocupar multiplicidad de posiciones posibles continuamen-
te con la misma forma.
20

La aplicacin de tcnicas de animacin en el diseo significa que, en vez
de enfocarse en la creacin de la forma, se estudian y definen las fuerzas
creadoras. Lynn, con su despacho FORM, Michael McInturf Architects y
Martin Trebersburg, en el diseo para un edificio al lado de una carre-
tera en Austria, utiliz programas de animacin vectorial para generar
la geometra del proyecto. En una cierta etapa del proceso, el flujo de
trfico constante pas a ser un factor (una fuerza creadora) para el desa-
rrollo de intervalos rtmicos y sucesivos en la estructura. En el proyecto
final, mltiples segmentos de formas parecidas pero diferenciadas es-
tn contenidos dentro de una secuencia de fachadas.
Cuando comparamos estas tcnicas con algunos de los proyectos
de MVRDV, encontramos una analoga interesante. Ambos grupos de
arquitectos se apartan de ser genios creadores y permiten que las
estadsticas, restricciones o condiciones particulares del lugar produz-
can la forma arquitectnica. El uso de programas de animacin, por
un lado, y de diagramas ms pragmticos, por el otro, produce formas
arquitectnicas completamente distintas.
Imagen-diagramas
Como ltima categora, destaco el potencial de la imagen para con-
vertirse en diagrama. Lo particular del diagrama, como lo hemos de-
sarrollado hasta ahora, es la conexin entre la percepcin visual y el
pensamiento racional. El diagrama piensa en imgenes. Esto genera
una ambigedad no deseada en la ciencia, pero que puede ser favo-
20 Lynn, Animate Form, 10.
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rable en la arquitectura. El diagrama es una entidad visual potente y
cuando el arquitecto lo convierte en una herramienta de diseo, sigue
siendo flexible y abierto a la interpretacin. El arquitecto decide cul es
su aspecto instrumental y cmo lo incorpora en su prctica.
Esto implica que casi cualquier imagen, cualquier elemento grfico,
puede ser un diagrama. Un caso ejemplar es el Manimal, una imagen
computarizada del hbrido entre un len, una serpiente y un ser hu-
mano (fig. 7). Para Ben van Berkel el Manimal encarna la aceptacin
contempornea de la existencia simultnea de diferentes identidades
dentro de una misma organizacin coherente:
La identidad del Manimal es tan remotamente definida, que no eviden-
cia ninguna informacin sobre los componentes originales. Todas las
huellas de la identidad anterior se han absorbido sin problemas dentro
de la imagen. Arquitectnicamente, el Manimal se puede leer como
una amalgama de varias estructuras diferentes que generan una no-
cin nueva de escala y de identidad. [] La combinacin fluida y des-
contextualizante de sistemas de informacin discordantes puede ser
apropiada arquitectnicamente.
21
Este enfoque difiere de la fascinacin formal, donde las estructuras
organizacionales fueron tomadas de diagramas existentes. En el caso
del Manimal, es el proceso que gener la imagen lo que van Berkel
considera diagramtico. Su aplicabilidad est en un plano diferente.
Lo que interesa a van Berkel son los conceptos de hibridacin y fluidez.
Estos son conceptos fcilmente reconocibles en su arquitectura al, por
ejemplo, evitar el uso de columnas. De acuerdo con l, la columna es
monofuncional, es un elemento solamente estructural. El muro, por
el contrario, puede integrar las exigencias estructurales con servicios
e infraestructuras tcnicas y, al mismo tiempo, orientar el espacio. El
museo de Mercedes-Benz, que se basa en el diagrama de un trbol, es
uno de los proyectos en que ms claramente se llevan al edifico entero
la fluidez desorientadora y la ausencia de la nocin de escala.
Conclusin
Lo que une a la mayora de los arquitectos mencionados aqu es la
reaccin contra una poca heroica de la arquitectura de lenguajes
personales, como los de Richard Meier, Frank Gehry, Wolf Prix o Peter
Eisenman. Va en contra de la expresin artstica individual y a favor del
anlisis, la investigacin y las estadsticas. Sita al arquitecto como
una variable ms dentro del proceso de diseo; pero, minimizar el rol
del arquitecto realmente produce una arquitectura que involucra las
cuestiones sociales de una manera significativa? K. Michael Hays con-
sidera que al seguir sin cuestionar las condiciones dadas por el merca-
do, el cliente o las fuerzas dominantes de la sociedad, la arquitectura
se entrega totalmente a ellas, algo que niega a aceptar como positivo.
La fluidez arquitectnica va de la mano de una fluidez ideolgica, sos-
tiene en el ensayo The Emergence of Ideological Smoothness.
22
Figura 7. El Manimal. Fuente: Berkel, Move, 385.
21 Berkel, Basically (for Now), 93.
22 Hays, The emergence of Ideological
smoothness.
El diagrama en la arquitectura Stan van der Maas [ 43 ]
Actualmente, en la segunda dcada del siglo XXI, el diagrama lenta-
mente ha desaparecido del debate arquitectnico. El trmino ya no
est de moda. Sin embargo, al analizar los proyectos, las conferencias
y los artculos recientes de arquitectos como van Berkel, encontramos
que la aproximacin diagramtica en la arquitectura se ha mantenido.
Nuevas generaciones de arquitectos la han incorporado en su prctica.
Nociones anteriormente asociadas con la discusin sobre el diagrama,
como el ideal de una arquitectura libre de valores y significaciones;
la libertad de justificaciones sociales, polticas, culturales, estticas y
comerciales; el inters en la estructura y la calidad organizativa del
proyecto; la relevancia del proceso frente el resultado; la libertad de los
valores eternos, y el discurso terico, permanecen en el centro de la
prctica arquitectnica contempornea.
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