Con este nombre se designa a un grupo numeroso de agentes qumicos capaces de causar dao

tisular severo al simple contacto con ellos. En general, estos compuestos son scidos fuertes y
lcalis de uso muy extendido en el hogar y en los lugares de trabajo. En la mayor parte de los casos
sus efectos adversos se deben a su ingestin accidental, sobre todo en nios menores de 5 aos, o
con fines suicidas en adolescentes y adultos. El agente ms comnmente involucrado y el que
causa las lesiones tisulares mas graves, es el hidrxido de sodio (sosa caustica, lejia) quimico
utilizado para destapar caos y que entra en la formulacin de las tabletas diagnosticas clinitest.
Tanto los acidos como los lcalis, al contacto con los tejidos producen coagulacin y
desnaturalizacin de las protenas, lo que puede llevar a una necrosis. La severidad de la
quemadura caustica esta relacionada con la concentracin del quimico y la duracin del contacto,
mas que de la cantidad ingerida. Las quemaduras ocurren rpidamente, en 3 a 30 segundos. Y son
mas extensas y profundas las causadas por los lcalis.
Estos ltimos al ser ingeridos, lesionan fundamentalmente el esfago, en tanto que con los acidos,
las lesiones predominantes se localizan el la porcin terminal del estomago y el piloro. En algunos
casos, los custicos pueden lesionar las vas respiratorias dando lugar a edema de glotis y
neumonitis qumica que evoluciona al edema pulmonar, en otros casos se puede perforar el
esfago o el estomago con las subsecuentes mediastinitis y peritonitis. La quemadura caustica coo
tal, se observadurante la primera semana que sigue a la ingestin, en la segunda aparece tejido de
granulacin y a partir de la tercera, fibrosis que evoluciona a estenosis esofgica o pilrica.
Sintomatologa
Despus de la ingestin de un caustico se produce dolor intenso en la boca, hipofaringe y
retroesternal, si es un lcali o abdominal si es un acido
Hay sialorrea intensa, halitosis, nausea y vomitos sanguinolientos. El choque es comn cuando la
quemadura es extensa o profunda o como consecuencia de la perforacin del esfago o del piloro.
Las lesiones respiratorias se acompaan de estridor, disnea y falla respiratoria. En la etapa
terminal de los casos mas graves, el pasciente cae en coma y convulsiona.
Las esofagitis causticas, de acuerdo al tipo de quemadura y a su extensin, se han clasificado de la
siguiente manera:
GRADO I (no ulcerativa)
Corresponde a una quemadura de primer grado. Las manifestaciones que ocasiona son dolor
moderado y sialorrea. Su evolucin es buena sin complicaciones
GRADO II (ulcerativa leve)
Las quemaduras son de segundo grado y limitadas. El dolor y la sialorrea son mas intensos. Puede
o no desarrollar estenosis tardia
GRADO III (ulcerativa severa)
Las quemaduras son extensas, el dolor es intenso y el choque comn. Desarrollan estenosis severa
GRADO IV (complicada)
adems de la quemadura esofgica hay edema de laringe, edema pulmonar, perforacin con
mediastinitis, pericarditis o pleuritis: fistulas traqueobronquioesofagicas o esofagoaortica.
Datos de laboratorio
Debe efectuarse una citologa hemtica previa ala valoracin endoscpica. En caso de encontrar
cifras bajas de hemoglobina, corregirlas antes de someter al paciente al riesgo anestsico. Las
radiografas de torax son tiles para evidenciar la neumonitis qumica y la mediastinitis. Pasada la
fase aguda, los estudios con medio de contraste permiten reconocer la magnitud de la estenosis
esofgica o pilrica.
Si se encuentra el supuesto agente causal y no hay manera de identificarlo, se puede medir su pH
mediante tiras reactivas o potencimetro y asi establecer si se trata de un acido o de un lcali
Prevencion
La mayor parte de las esofagitis graves se pueden prevenir controlando la venta indiscriminada de
sosa caustica y destapacaos comerciales que se venden en envases que no son de seguridad y en
colores atractivos para los nios. En el hogar, estos productos custicos deben utilizarse
rapidamentey evitar su permanencia en sitios accesibles. En todo caso, almacenarlos en sitios
seguros (nunca en botellas de refresco), con rotulos que indiquen su peligrosidad
Tratamiento
1. Dada la rapidez con la que se produce la quemadura caustica, no es de utilidad intentar
diluir el lcali o acido con agua y es preferible no administrar nada
2. Contraindicados la induccin de vomitos y el lavado gstrico
-El dao tisular se provoca por contacto y la cantidad de caustico que pudiera eliminarse,
no modifica la extensin de la lesin y si en cambio puede acentuarla
-Existe el riesgo de perforacin
3. No administrar neutralizantes, ya que pueden originar una reaccin exotrmica y como
en el caso del bicarbonato de sodio, producir burbujas, que en conjunto aumentan la
extensin y profundidad de la lesin y pueden ser factores determinantes de la
perforacin
4. Mantener al paciente en ayuno, administrar liquidos endovenosos y corregir el choque. Si
el dolor es intenso se pueden utilizar opiceos perforacin de mediastino y de peritoneo
5. Endocopia. Debe realizarse a las 12 a 24 hrs que siguen de la exposicin, a fin de
determinar el sitio y la extensin de las lesiones. Se debe efectuar en todos los casos y no
confiarse en algunos signos como la ausencia de quemaduras en la boca, ya que es
relativamentefrecuente (hasta en el 15% de los pacientes) que en ausencia de lesiones en
este sitio, puedan exisitir quemaduras extensas en el esfago o en el estomago
6. Corticoides y antibiticos. El uso de corticoides en el tratamiento de las esofagitis o
gastritis custicos, es motivo de controversia. En los casos graves y particularmente en la
ingestin de lcalis, se puede administrar la dexametasona o prednisona. La utilidad de
estos medicamentos es mayor si se administra desde el principio y se mantiene la terapida
por un minimo de 3 semanas. El empleo tardo no es de utilidad porque ya se ha iniciado
el proceso de fibrosis
los antibiticos de amplio espectro se deben de aplicar nicamente si existen evidencias
de infeccin, lo que comnmente puede ocurrir en la primera o segunda semana
7. Las secuelas tardas mas frecuentes son la estenosis esofgica en el caso de las
quemaduras por lcalis y la pilrica en el de los acidos. Su tratamiento es complejo y
prolongado, mediante dilataciones, y en casos, por mtodos quirrgicos
Pronostico
La ingestin de lcalis puede causar la muerte en un elevado numero de pacientes
practicamete el 100% de los sobrevivientes con esofagitis caustica de grados III y IV,
desarrollan estenosis esofgica. La estenosis pilrica es mas rara.