Los Alienígenas en El Cine de Ciencia-Ficción PDF

10/11/12 Los aliengenas en el cine de ciencia-ficcin - megapost - Taringa!
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Los Aliengenas en el cine de ciencia-ficcin
Definiendo los trminos
"Cuando quieras, donde quieras", dice la soldado Vzquez en Aliens, lista para
presentar batalla. Uno de los soldados comenta que "Alguien dijo extraterrestres
, y ella pens que dijeron extranjero ilegal [ilegal alien] y se anot".
Para evitar este tipo de malentendidos, conviene definir la palabra "aliengena"
antes de discutir sobre ellos. Segn la Real Academia Espaola, estamos
hablando de:
Aliengena: 1. adj. extranjero. 2. adj. extraterrestre: individuo de otro planeta.
Profundizando un poco mas, tenemos:
Extraterrestre. 1. adj. Dicho de una cosa: Que pertenece al espacio exterior de la
Tierra o procede de l. 2. adj. Dicho de un objeto o de un ser: Supuestamente
venido desde el espacio exterior a la Tierra.
Ya sabemos entonces que estaremos hablando de seres que provienen de otros
mundos, aunque puede ser un tipo de vida general, no necesariamente
inteligente.
Aclarado el primer trmino, explicar que es la ciencia-ficcin es mas complicado.
De las mltiples definiciones que existen, podemos tomar la del crtico
norteamericano Sam Moskowitz: La ciencia-ficcin es una rama de la fantasa
identificable por el hecho de lograr la aceptacin de los lectores utilizando una
atmosfera de credibilidad cientfica por sus especulaciones en ciencias fisicas,
espacio, tiempo, las ciencias sociales y la filosofa.
Esta exposicin versara entonces a seres que pertenecen al espacio exterior de la
Tierra, descriptos bajo la sombra de especulacin que provee la ciencia-ficcin.
Pero an es necesario restringir un poco mas la discusin. El canon de la
ciencia-ficcin es muy amplio, pero lo podemos clasificar de manera muy
esquemtica en dos medios, la escrita, que incluye libros, revistas (y quiz
algunos artculos cientificos...), y la visual, en la que se engloba cine y televisin.
El cine se especializa en la ilusin, y por lo tanto es la representacin ideal de la
ciencia-ficcin presentando cosas que no existen. La gran diferencia con la
literatura es que esta es un medio analtico y expone ideas mientras que el cine,
por su naturaleza, es lo opuesto de lo analtico y tiene problemas con presentar
ideas.
Las ideas en el cine se les da una forma visual, por lo tanto las imgenes son
metforas de ideas, por lo tanto raramente pueden ser precisas. Tambin, al ser
un medio popular, tiene la tendencia a subestimar la inteligencia del pblico (y
ya se sabe que nadie perdi nunca dinero por esta actitud), por lo tanto su
contenido suele ser simplista, aunque las ideas de las que parte la historia
contada sean complejas.
Existe un proceso de smosis entre la ciencia y los medios populares de
entretenimiento, en los que incluimos el cine, la televisin, y la literatura. Esa
transfusin de informacin se difumina hacia el comn de la poblacin en lo
que se puede llamar un canon bsico de conocimiento, que muchas veces puede
confundirse fcilmente con la pseudo ciencia.
La creacin de un mito
La visita de seres celestiales son un tema continua en la historia de la
humanidad desde la antigedad. Dioses y demonios son compaeros familiares,
y cada poca se ha abocado a la tarea de representarlos con los medios a nuestra
disposicin. Durante mucho tiempo la tradicin oral fue el elemento que
permita describir esos seres misteriosos, hasta que el hombre fue desarrollando
otros medios de transmitir informacin y de representar sus ideas. Lleg
entonces la escritura, y despus la escultura y pintura. Muchos de estas
representaciones tuvieron como modelo nuestro propia experiencia, y no es
extrao que las imgenes simbolicen tanto nuestros anhelos como nuestros
miedos, y que estos seres tiendan a adoptar una apariencia antropomorfa.
A medida que la fue ganando terreno la ciencia moderna, que se puede poner
arbitrariamente como referencia en la poca de Galileo y Newton, fue tomando
cuerpo en la sabidura popular la idea que no era descabellado pensar en la
existencia de mundos semejantes a la Tierra. Y, por supuesto, de all a un paso
estaba la idea de que algunos de estos mundos podran estar habitados por seres
inteligentes como nosotros.
De que forma podan ser esos habitantes quedaba a cargo de nuestra
imaginacin. Hay una amplia bibliografa sobre diferentes representaciones de
vida extraterrestre, desde obras escritas originalmente con animo satrico, hasta
especulaciones basadas en el conocimiento de la ciencia del momento.
Se puede considerar que la idea de vida extraterrestre como un diferente patrn
de vida no emergi hasta finales del siglo XIX, como una consecuencia natural
de las ideas de evolucin y el concepto de los procesos de adaptacin al medio
creadas por Lamarck y Darwin.
Las ideas sobre la existencia de seres aliengenas fueron popularizadas por el
francs Camille Flammarion, y recibieron su gran impulso popular con la
publicacin de La Guerra de los Mundos, la novela de H.G.Wells, que expona un
caso extremo de supervivencia darwiniana.
De aqu hasta nuestros das existe una continua evolucin del concepto de
aliengena, pasando desde los monstruosos invasores de las pelculas de los
aos cincuenta a los amistosos emisarios de paz de la dcada de los ochenta. Y,
por supuesto, en el mbito de la literatura, ha existido tiempo para poder hablar
de muchos tipos de civilizaciones extraterrestres.
H.G. Wells y el concepto de los extraterrestres

H.G. Wells
A fines del siglo XIX se publicaron en el Reino Unido una serie de novelas
prediciendo futuras guerras en Europa, en parte en respuesta a la unificacin y
militarizacin de Alemania. La mayora estn escritas en una forma semi-
documental, un estilo que inspiro a H.G. Wells en su novela. Cuando Wells
escribi La Guerra de los Mundos, estaba haciendo una alegora sobre el imperio
britnico y el colonialismo, entonces cerca del pinculo luego de la poca
victoriana. Los despiadados invasores marcianos era el imperio, completamente
ignorante a las culturas de los nativos a los que dominaba.
Por supuesto, una de las razones motivadoras para la historia era las ideas sobre
la habitabilidad de Marte y la existencia de vida inteligente, entonces en boga
gracias especialmente a Percival Lowell y su idea de existencia de canales
construidos por seres inteligentes. En 1895 habia publicado el libro Mars,
propagando sus ideas con gran xito. Pocos aos despus fue cuando Wells
escribio su novela, tomando indudablemente estas ideas en consideracin.

Percival Lowell
Pero tambien Wells estaba fuertemente influenciado por los conceptos de
evolucion en boga en Inglaterra en aquella epoca. La idea de la supervivencia del
mas fuerte, y una vision pesimista sobre la evolucin ltima de la humanidad
llevaron a Wells a escribir la Guerra de los Mundos. La novela original de 1898
puede considerarse la primera novela que trata de una invasin extraterrestre.
Su popularidad no ha decado en el mas de un siglo que ha transcurrido desde su
publicacin original.
En 1938 Orson Wells dirigi una adaptacin radiofnica que llevo el pnico a
muchos hogares desprevenidos de Estados Unidos, a pesar de las advertencias
que se trataba de la dramatizacin de una obra de ficcin. En 1953 George Pal
filmo una versin cinematogrfica, trasladando la accin desde Inglaterra a
Estados Unidos, y en 2005 Steven Spielberg realiz una nueva remake, que en
algunos aspectos es un homenaje a la versin de 1953.

Poster de la pelcula La Guerra de los Mundos (1950)
La publicacin de libro se puede ver como una metfora sobre el colonialismo
britnico, con los invasores marcianos como representantes de los ejrcitos
coloniales que sometan a los pases mas pobres del mundo para el bien del
imperio. La emisin radiofnica de Wells coincidi con una poca de gran
inestabilidad poltica mundial, un poco antes del comienzo de la Segunda
Guerra Mundial, con el miedo a la amenaza de la Alemania nazi. Su xito se
refleja en histeria masiva, llamadas a radios y peridicos, invasin desde el aire
por el enemigo.Y la versin de 1953 era en pleno apogeo de la guerra fra, con la
posibilidad de la poblacin de ser destruida en un intercambio nuclear entre las
grandes potencias. En la versin moderna es el miedo al terrorismo en la versin
de Spielberg. Mientras que en la pelcula de los aos cincuenta, los enemigos
indirectos son comunistas, ahora se encuentra dentro de la misma sociedad.
Cada uno de las invasiones representa metafricamente el enemigo que la
sociedad dominante tiene en ese momento.
Los extraterrestres aparecen en el cine
Aunque los extraterrestres en la cultura popular hicieron su aparicin formal en
la literatura de la mano de H.G. Wells en La guerra de los Mundos, sera el cine,
el medio por excelencia de la cultura popular del siglo XX, el que se ocupara de
trasmitir y popularizar la imagen del extraterrestre de manera indeleble a la
retina de los espectadores
El cinematogrfico es uno de los artes mas completos de la historia, porque
abarca la combinacin de diferentes artes como la pintura, la escritura, y la
msica. Con la invencin del cine, or primera vez, podamos tener nuestras
fantasas representadas por otras personas como si fueran una imitacin misma
de la vida. Esa capacidad de simulacin no ha dejado de progresar con el
transcurso de los aos, y los progresos tecnolgicos llevan a un nivel tal en la
actualidad que podemos decir que es posible visualizar cualquier imagen que
nos propongamos (teniendo por supuesto el presupuesto adecuado).
Pero si sabemos que podemos representar cualquier cosa que deseemos, es
natural preguntarse como se pueden imaginar los extraterrestres que aparezcan
en la pantalla. Y, lo que es mas interesante, reflexionar sobre lo que podemos
aprender de como ve el cine a los extraterrestres. Podemos quiz conocer algo de
la ciencia, o bien de como estamos construidos, o bien de lo que esperamos que
la leyes de la fsica, biologa, y qumica consideren como posible o factible que
aparezca en el Universo.
Por supuesto, al comienzo de la historia del cine todas estas consideraciones
estaban de mas, pues lo que primaba era el entretenimiento.
Es significativo que en una de la primeras pelculas filmadas con un argumento
fuera el lugar donde aparecieran extraterrestres, de la mano de George Melies en
la pelcula de fantasa, Un viaje a la Luna, que presentaba a selenitas habitando
nuestro satlite. Las pelcula estaba influencia fuertemente por la obra de Julio
Verne en el mtodo para el viaje a nuestro satlite (por medio de una bala de
can) y por H.G. Wells y su Los primeros hombres en la luna para imaginar los
habitantes lunares, que haba sido publicada muy poco antes.
Tendran que pasar cerca de cincuenta aos hasta que volvieran a aparecer
extraterrestres en el cine, de la mano de incontables pelculas baratas de
ciencia-ficcin que se rodaron en la dcada de los aos cincuenta.
Aliengenas en la pantalla
Los extraterrestres que aparecen en el cine suelen tener formas
sospechosamente humanoides. Por supuesto, la razn fundamental es
presupuestaria, es mucho mas barato disfrazar a un humano de aliengena con
un poco de maquillaje y unas protesis adecuadas, que crear de la nada un ser
absolutamente extrao a nosotros desde el punto de vista evolutivo.
Claro que ese ser no necesariamente nos tiene que parecer completamente
diferente a nosotros.
El reputado investigador en el campo del contacto con civilizaciones
extraterretres Frank Drake afirma: "Hay razones por las cuales somos bipedos,
porque nuestra cabeza esta arriba de nuestro cuerpo, porque tenemos dos ojos y
porque tienen que estar en nuestra cabeza y cerca de nuestro cerebro, y porque
la boca tiene que estar cerca de los ojos.... No necesitamos cinco dedos pero
necesitamos dedos. No necesitamos una nariz pero si necesitamos un boca y
ojos y oidos. Deberian de haber suficientes similaridades de manera tal que si se
viera un extraterrestre inteligente poco iluminado se pudiera pensar que es una
persona".
Lo que Drake expresa en esas palabras es que podemos hacer una extrapolacin
a la posible apariencia de seres inteligentes basados en que estos deben de
habitar planetas que son favorables a la aparicin de vida de la que estamos
familiarizados. Podemos extrapolar los posibles desarrollos de seres inteligentes
en otros planetas, aunque por supuesto nuestro razonamiento esta afectado por
una visin antropocntrica.
Por ejemplo, debemos asumir que sus planetas de origen tienen una fuente de
energa externa para permitir el desarrollo de una biologa de alto-nivel y un
medio ambiente que contiene agua, el mejor solvente y el mas apropiado para
tener reacciones qumicas entre molculas. El agua es importante para que la
vida evolucione, y es posible que existan seres inteligentes en en el interior de
ocanos. Sin embargo, la evolucin de vida inteligente no significa
necesariamente el desarrollo de una civilizacin avanzada.Por ejemplo,
sabemos que los delfines poseen un grado de inteligencia, pero su habitat hace
difcil que esa vida inteligente desarrolle una tecnologa que evolucione en el
agua (por ejemplo, la electricidad necesaria para una civilizacin tecnolgica tal
cual existe en nuestro mundo no funcionara en un medio acuoso).
Como otra extrapolacin educada tomemos el ejemplo del movimiento de seres
en el medio donde viven. Si son animales, deben tener movimiento, y una
direccin preferida de desplazarse. Es muy probable que sean simtricos
bilateralmente (con estructuras simtricas de izquierda y derecha) para moverse
eficientemente. Si estos seres se mueven en un terreno seco deben entonces de
poseer extremidades para desplazarse. En la evolucin terrestre contemplamos
una reduccin en el nmero de extremidades hasta que llegamos a las cuatro
que tienen muchos animales modernos. Para un ser inteligente una solucin
aceptable puede ser el dejar libres dos de esas extremidades del trabajo de
mantenernos en pie a fin de de manejar herramientas, y poder ser capaz de
manipular y modificar su medio ambiente.
Formas humanoides
Aunque el pensamiento antroprocentrico nos puede llevar a pensar que el
modelo humano de desarrollo es la optima solucion para una especie
inteligente, ese no es necesarimente el caso. Tendemos a visualizar la vida en
otros planetas como parecida a la humana. Quiza se deba a un residuo de la idea
de que Dios cre el hombre a su propia imagen la tendencia a visualizar la vida
inteligente en otros planetas en la forma de seres parecidos a los humanos.
Aunque el pensamiento antroprocentrico nos puede llevar a pensar que el
modelo humano de desarrollo es la optima solucion para una especie
inteligente, ese no es necesarimente el caso. Justamente es la gran diversidad de
seres vivos que pueblan la Tierra la que sugiere que deberamos encontrar
mayores diferencias aun cuando nos encontrramos con vida extraterrestre.
No sabemos que caracteristicas sern universales en los seres vivos inteligentes
y cuales son particulares a nuestra evolucin. Puede ser que algunas estructuras
puedan estar presentes en otros contextos, dado que han evolucionado en
diferentes formas en la Tierra, como ser por ejemplo los ojos (con una visin
que tenga profundidad de campo, lo cual requiere al menos un par de ojos), las
piernas, las alas, la audicion (se necesitan un par de detectores auditivos para
permitir ubicar la fuente del sonido), el gusto y el olfato.
Existente una fuerte discusin entre los partidarios de la evolucin entre dos
posibilidades bsicas que sigue el proceso evolutivo, reflejando una diferencia
entre dos conceptos: evolucin convergente vs. divergente, o, llamado de otra
manera, entre universalismo vs. parroquialismo.
En el primer caso se discute de propiedades que son comunes a seres vivos que
provienen de diferentes lineas evolutivas, por lo que evolucionan
independientemente de donde se origine la vida, llegando al mismo resultado.
Por ejemplo, en una atmsfera densa con la terrestre, una ventaja en la lucha
por la vida es la posibilidad de volar. Podemos ver que tanto insectos,
murcielagos y aves poseen alas, que es la mejor solucin para ese problema. Por
otro lado, pueden existir otras caractersticas que sean simples accidentes
evolutivos, como por ejemplo el nmero de dedos de una mano, que es cinco en
el caso de los humanos, pero que podra haber sido un nmero diferente.
La visin podra ser una caracterstica universal, que evolucionara de manera
similar en cada planeta que tuviera condiciones semejantes a las de la Tierra,
con una fuente constante de luz (en nuestro caso, el Sol). Esta hiptesis parece
probablemente cierta, pero obviamente no tenemos un ejemplo de ser
extraterrestre para comprobarla. Eso parece probable, pero no lo sabemos. De la
misma manera gnoramos si otras caracteristicas humanas, como la boca, se
deben a un camino particular de la evolucin que puede o no repetirse en otro
lugar del Universo.
Los partidarios de la evolucion digergente puntualizan la enorme diversidad de
la vida que existe en nuestro planeta. La misma humanidad es el resultado de
una larga serie de accidentes y casualidades. Si los dinosaurios no se hubieran
extinguido hace cerca de sesenta y cinco millones de aos atrs, quiz los
mamferos no hubieran alcanzado la preeminencia que tienen ahora, y una
diferente raza sera el amo de la Tierra.
La razn por la cual los visitantes extraterrestres se presentan en el cine como
humanoides son principalmente econmicas. Despus del maquillaje, e incluso
con efectos especiales, al final siempre existe un actor detrs del personaje, con
lo que la solucin mas facil es hacerlo en cierta manera parecido a los humanos.
Las variaciones de morfologas de extraterrestres en la ciencia-ficcin
comienzan en simple forma antropomrfica, como los extraterrestres de Star
Trek o de Star Wars. En ellas las diferencias con la forma humana son mnimas.
En pelculas mas sofisticadas podemos ver una evolucin hacia formas
emparentadas con los reptiles, como por ejemplo la raza drax de Enemigo Mio,
un modelo de las posibilidades que nos hubiera brindado la evolucin en la
Tierra si los dinosaurios no se hubieran extinguido para dar paso a los
mamferos.
Otro sistema de evolucin predominante en nuestro planeta son los insectos, y
ese espritu de colmena y asociacin de grupo se manifiesta en los Borg, los mas
famosos villanos de la saga de Star Trek, que viajan por el espacio asimilando
otras razas e incorporndolas a su colectivo.
Las diferentes posibilidades
La vida extraterrestre puede ser mas extraa de lo que podemos imaginar, y
alcanzar una escala planetaria. La evolucion implica que el desarrollo de la vida
no solo esta gobernado por las leyes de la biologa, sino tambien por las de la
fisica, quimica, incluso por el azar: la colisin con un cuerpo celeste por simple
casualidad puede alterar completamente la historia de la vida en un planeta.

Superman: La solucin mas fcil para elegir la representacin de un ser
extraterrestre, es que sea como nosotros. Quizs es una muestra del
chauvinismo biolgico de la raza humana. Por supuesto, la forma humanoide no
est garantizada por el proceso de evolucin. Stephen Jay Gould, en un famoso
ensayo, expona la idea de que si volviramos a repetir una y otra vez la historia
de la Tierra, el resultado final sera en cada caso diferente, y seguramente el
Homo Sapiens no sera uno de sus actores.

Solaris: La pelcula Solaris, con su argumento basado en la novela del escritor
polaco de ciencia-ficcin Stanislaw Lem, nos muestra un planeta que contiene
un "ocano-cerebro protoplasmtico", tan alejado de nosotros en su desarrollo
que la comunicacin con el es imposible, limitados como estamos por nuestras
percepciones y tendencia a antropoformizar nuestras relaciones. Solaris fue
llevada al cine dos veces, una de ellas en la produccin rusa de 1972, dirigida
por Andrei Tarkovsky, y la segunda en 2002 por Steven Soderbergh.
La idea de un planeta como ser vivo tambien tiene un aspecto cientfico-mstico.
En la hiptesis de Gaia, se considera la Tierra como un organismo auto-
regulado, donde la biosfera intenta alcanzar un equilibrio entre la parte
inanimada y animada. Douglas Addams en La Guia del autoestopista galctico
envia un guio a esta teora, cuando descubre que la Tierra es un gigante
computador que ha estado calculando desde su creacin la respuesta a la
pregunta: cual es el significado del universo. Pero salvo especulaciones
msticas,no estamos hablando de la Tierra como un ente vivo.

El Abismo: El agua es importante para que la vida evolucione, y es posible que
existan seres inteligentes. Sabemos que los delfines lo son. Pero hace difcil que
vida inteligente y tecnolgica evolucione en el agua. Por ejemplo, la electricidad
tal cual existe en nuestro mundo no funcionaria en un medio acuoso. Los seres
extraterrestres que pueblan el fondo del mar en El Abismo posiblemente tienen
un control sobre la materia por medios no convencionales.
La Guerra de los mundos: Los extraterrestres tienen tres extremidades para
moverse, a semejanza de sus maquinas de guerra, que tambien son trpodes. La
naturaleza en la Tierra tiende a producir seres con simetria bilateral. Por tal
concepto entendemos que cuando unos seres tienen una direccion preferida de
movimiento tienden a ser simetricos bilateralmente (con estructuras que se
reflejan a izquierda y derecha) para moverse eficientemente. Es necesario
tambien un sistema procesador de la informacion que llega del medio ambiente.
Tres extremidades hacen el cuerpo inestable y le crean dificultad para mantener
el equilibrio.

Star Trek (TV): De la misma manera, de la vida basada en el carbn, la qumica
que gira alrededor de ADN no debiera ser necesariamente el nico camino a la
vida. Diferentes ecologas deben dar origen a diferentes tipos de vida en
planetas con diferente composicin que el nuestro, dando la oportunidad que
no se base directamente en el carbono. Aunque el elemento carbono es la base
de la vida, el silicio puede considerarse como una opcin para construir
estructuras biolgicas. En un episodio de la serie Star Trek se presenta un ser
conocido como la horta (en la pantalla, un hombre con una sabana
cubrindolo), que es un ente basado en el silicio.
Mickey Mouse y los extraterrestres buenos
Estamos habituados a que el aspecto exterior de un ser vivo nos condicione
sobre lo que esperamos de su comportamiento, proyectando nuestros prejuicios
humanos al reino animal. Cuando se habla de los extraterrestres, su
representacin en los medios audiovisuales nos permite vislumbar sobre
nuestros patrones de conducta humanos.
Para poder entender este aspecto nos tenemos que retrotraer a los origenes de
un ratn. Fue en el ao 1928 cuando se presento un corto animado que
introdujo al mundo a un raton desgarbado llamado Mickey Mouse. Cincuenta
aos despus, el paleontlogo y gran divulgador Stephen Jay Gould escribio un
ensayo fascinante en la revista Natural History en el quincuagesimo aniversario
de la creacin de Mickey Morse notando como su apariencia, a diferencia de los
adultos, se habia hecho sutilmente mas infantil y amable con los aos. Los
dibujantes inconscientemente lo habian hecho mas agradable a nuestra vision.

Stephen Jay Gould
Mickey Mouse comenz su vida como un adulto, pero a medida que fueron
pasando los aos los dibujantes se ocuparon de que su crneo fuera creciendo,
mientras que sus piernas y el torso encogan, y sus ojos se hacan mas grandes y
anchos, transformandose mientras maduraba en un nio. Con la ayuda de una
regla, Gould noto que los ojos de Mickey haban aumentado del 29% al 42% del
tamao de su cabeza, mientras que esta haba ido del 42.7% al 48.1%. Este
fenmeno se denomina en biologa como neotenia, la retencion de
caractersticas de la juventud en la adustez.
Mickey
Para el entomlogo Konrad Lorenz existen las caractersticas juveniles de
nuestros infantes disparan mecanismos intrnsecos que inducen a la afeccin y
el cuidado en los humanos adultos. Y, por lo tanto, cuando vemos una criatura
viviente que caractersticas de bebe, sentimos automticamente aparecer
sentimientos de cario. Podemos dejar de lado el aspecto si este
comportamiento es innato y heredado de nuestros ancestros, o bien que se
aprende de nuestra interaccin con bebes y en consecuencia proviene de una
predisposicin revolucionaria a lazos de afeccin a partir de ciertas seales
aprendidas. Lo que resulta claro es que dada la fragilidad humana en los
primeros estadios de desarrollo, este tipo de actitud es muy conveniente desde
el punto de vista de la conservacin de la especie. Y cuales son esas
caractersticas infantiles que generan ese comportamiento?. Segn Lorenz, la
lista incluye "una cabeza relativamente grande, predominio de la cpsula
cerebral, ojos grandes y extremidades cortas y gruesas".
Por lo tanto, si quisieramos representar a extraterrestres como seres a los que
asignamos nuestro confianza y amor, no seria disparatado que tuvieran formas
siguiendo el extraterrestre ese sutil imperativo psicolgico.

E T
Visitantes malvados
Aunque E.T. es el prototipo de lo que esperamos de un ser inteligente
bondadoso, algunos autores le han dado la vuelta al concepto para presentar un
extraterrestre amistoso bajo el manto de imgenes de miedo primordial. Esta
idea fue expuesta de forma brillante en "El fin de la infancia" de Arthur Clarke,
donde la raza de los Superseores, extraterrestres que llegan a la Tierra de forma
amistosa, esconden durante dcadas su apariencia, pues son en su exterior
semejante a los demonios clsicos que el hombre ha temido desde tiempos
antiguos.
El prototipo de extraterrestre malvado se encuentra en el clsico Alien, diseado
por el artista suizo H.R. Giger, de una forma perturbadoramente biomecnica.
Como pelcula, Alien es simplemente una nueva versin del castillo (la nave
Nostromo), que se encuentra habitado por un monstruo (el alien) que
metdicamente va eliminando a sus habitantes.
El alien es un extraterrestre inteligente, pero en este caso agresivo y predador.
Quiz es un soldado creado por una civilizacin mas avanzada, por lo tanto aqui
tenemos un ejemplo de posible accin de la ingeniera gentica para crear
formas de vida con propsitos especificados. Este extraterrestre es un predador,
que se reproduce dejando un parsito en el cuerpo de sus vctimas. Su ciclo de
vida es similar al de cierto tipo de avispas.
Aqu podemos ver que el diseo con la cabeza prominente con ausencia de ojos
aumenta mas el terror que emana de su presencia. Si E.T. es el prototipo de
aliengena bondadoso, el alien es una de las mejores razones para oponerse a la
comunicacin con civilizaciones extraterrestres.
Vida desde el espacio
El origen de la vida es un problema de difcil solucin para la ciencia moderna.
Los experimentos en laboratorios pueden producir algunos de los elementos
bsicos que forman un ser vivo (por ejemplo, amino-cidos), pero no producen
un ente capaz de reproducirse y metabolizar el medio que lo rodea. Algunos
cientficos piensan que podra ocurrir que la generacin espontnea de vida
fuera un proceso con muy baja probabilidad. En ese caso, dada la edad de
nuestra galaxia podra darse la situacin de que la vida se hubiera generado
espontneamente en otro lugar y luego hubiera viajado por los confines del
espacio hasta nuestro Sistema Solar. Por supuesto, esto no resuelve el problema
cientfico, sino que lo traslada significa a un pasado y lugar distante.
La idea de las semillas de la vida llegando desde el espacio es antigua, pues ya
estaba presente en la poca de los antiguos griegos, hasta alcanzar su
legitimidad cientfica en los siglos 19 y 20, cuando se postul el viaje de esporas
en el espacio que sobreviviran las duras condiciones del espacio interestelar,
movindose a travs de la presin de radiacin. Al llegar a otro planeta, si las
condiciones son adecuadas, la nueva vida podra florecer. Se ha postulado que
sustancias orgnicas completas e incluso organismos primitivos hayan
evolucionado en la superficie del polvo csmico, y de all transportado por
diversos medios al espacio circundante.
Deben de imponerse fuertes restricciones al tamao de los microbios para que
sobrevivan a la radiacin ultravioleta del espacio. Por ejemplo, para escapar de
una estrella del tipo del Sol, el microorganismo debera de tener un tamao de
0.2 a 06 micrones, dentro del rango de algunas esporar terrestres.
El mtodo de transporte de los organismos puede ser diverso. Los meteoritos
creados por colisiones de cuerpos celestes con cometas pueden servir con
transportadores de bacterias en el espacio, protegindoles tambin de la
radiacin ultravioleta. Se han detectado amino-cidos y otros elementos que
forman la qumica de la vida en meteoritos, un argumento a favor de la
introduccin de vida desde el espacio exterior, o al menos, de una colaboracin
en el desarrollo de los primeros estados de al vida.
La vida desde el espacio puede venir de esas maneras sutiles a invadirnos. La
pelcula fundamental en ese subgnero es Invasin of the Body Snatchers
(1956), donde el tema de la paranoia domina la historia. Aqu semillas del
espacio se transforman en rplicas de seres humanos sin emocin,
reemplazando a los originales. Como buena obra de arte, puede interpretarse de
dos maneras, sea como un ejemplo de la paranoia de extrema-derecha sobre los
comunistas tomando el poder en el apogeo de la guerra fra en los aos
cincuenta, o bien como una metfora de la llamada "caza de brujas" en el
Estados Unidos de los aos cincuenta.
Sin una vena mas tecnolgica, tambin se presenta el peligro de la vida
extraterrestre en The Andrmeda Strain (1971), donde un microorganismo
ingresa a la Tierra en una sonda espacial, causando la muerte inmediata a todos
los que se encuentran en su cercana. La cepa que se llama Andrmeda
tcnicamente no es un organismo vivo, sino un virus, pero habla de los peligros
que nos pueden esperar en el espacio.
Los planetas de los extraterrestres
En la Grecia antigua, algunos filsofos postularon que los componentes
fundamentales de la materia eran lo que ellos llamaron tomos. De alguna
manera, era los ladrillos sobre el cual todo el edificio del universo estaba
contruido. Dado que los tomos formaban el Universo, la consecuencia lgica
era que si existian otros lugares semejantes a la Tierra, lo que haba ocurrido en
ella tambien era probable que volviera a suceder alli
Este razonamiento nos lleva al llamado principio de mediocridad El principio de
mediocridad postula que no existe nada particular desde el punto de vista fsico,
biolgico, o geolgico con nuestro planeta. No hay nada especial en ningn
sentido en la Tierra. Por lo tanto, se sigue de este razonamiento que la aparicion
de vida no debera de ser un fenmeno extrao. Este postulado filosfico se
encuentra certificado en la cultura popular a travs de las incontables razas
extraterrestres que aparecen en las pelculas y en la televisin.
Parece lgico que para que aparezca la vida debe de existir un planeta que le
sirva de base. Sin embargo, eso no es una razn sine-qua-non para el desarrollo
de vida; por ejemplo, podramos especular sobre la existencia de seres creados
en el ambiente de nubes interestelares como las que observamos en el espacio.
Los planetas tienen que tener unas ciertas condiciones mnimas de
habitabilidad. Este problema est discutido extensamente cuando se aborda la
cuestin de la terraformacin de planetas.
Por lo que sabemos de las pelculas, la mayora de los planetas visitados por
expediciones humanas son semejantes a la Tierra. Eso lo podemos inferir
porque a) cuando llega una expedicin de la Tierra, las condiciones son en
general aceptables, salvo por ejemplo si la atmsfera es venenosa, la visibilidad
mnima, el ciclo de noche-dia no exactamente el nuestro y b) cuando tenemos
visitantes, en general ellos deben de encontrar nuestro planeta aceptable en
cierta medida para sus condiciones. Sino fuera asi, sera dudoso que tuvieran un
inters en invadirnos.
Los planetas de los extraterrestres: Arrakis
Arrakis es un planeta creado por el escritor estadounidense Frank Herbert, en
donde transcurre la mayor parte de la trama de la novela Dune. Este planeta est
completamente desertizado, salvo en los polos, donde existe un poco de agua.
En las hiptesis modernas sobre el origen de la vida, se asume que los
elementos primordiales que dieron origen a seres con capacidad para
reproducirse, estuvieron inmersos en un medio lquido y solvente, que permita
una continua interaccin entre esos elementos, permitiendo la formacin de
estructuras de mayor complejidad. Ese medio solvente es el agua. El consenso
general de los cientficos es que uno de los requerimientos bsicos para la
habitabilidad de un planeta es la existencia de agua lquida.
El agua es un componente esencial para la existencia de vida (en la tierra, el
agua compone el 90 % de la masa de los seres vivientes). Su funcin primordial
es como solvente, permitiendo que las molculas se asocien, formando
estructuras dinmicas que finalmente puedan transformarse en formas de vida
mas evolucionadas. El hecho que se requiera que se encuentre en un estado
lquido hace restringe el nmero de planetas que pueden albergar seres
vivientes.
Algunas de las propiedades del agua son muy particulares, y la hacen ideal para
la vida. Por ejemplo, mantiene muy bien la temperatura, sin cambios bruscos a
pesar de que absorba o pierda calor. Ademas, el hecho que el agua en estado
solido (hielo) flote, hace que pueda existir vida en la parte lquida, mientras la
superficie se encuentre congelada.
Al tener vida nativa, Arrakis (tambin conocido como Dune) seguramente tuvo
ocanos en su pasado, pero algn fenmeno catastrfico ocasion un cambio
climtico que hizo evaporar el agua del planeta (salvo, como hemos visto, la que
queda en los polos). En la historia de Arrakis que nos muestra el cine, este se
encuentra habitado por nativos que reciclan la humedad de sus cuerpos para
sobrevivir, adems de humanos que provienen de otras partes del Imperio
Galctico.
Contactos indirectos
Hace unos aos en una reunin de la Asociacin Americana para el Avance de la
Ciencia, se distribuy un cuestionario a los periodistas, preguntando cual sera
la noticia cientfica mas importante de la historia. La respuesta mayoritaria fue
que sera la de anunciar el descubrimiento de vida inteligente extraterrestre.
Una noticia as tendra implicaciones importantsimas para nuestra concepcin
del mundo.
Si existiera vida extraterrestre, su contacto sera uno de los momentos pivotales
en la historia de la humanidad, aunque no carente de riesgos. Nuestra historia
nos demuestra que cuando se encuentran dos culturas muy diferentes, el
resultado es en general dramtico para la cultura "inferior". Asi fue cuando
europeos llegaron al nuevo continente, o cuando los exploradores se
encontraban con los habitantes originales de las islas del Pacfico.
Los contactos con extraterrestres se suelen circunscribir en la cultura popular al
reino de la ovinologa. Hay incluso toda una terminologa: encuentros en la
primera, segunda, y tercera fase. Dada la evidencia recogida, y la fidelidad de los
testigos, es difcil creer en la existencia de contactos, secuestros por
extraterrestres, o avistamientos de objetos volantes no identificados, todos
ellos prueba irrefutable (para los creyentes) que "ellos" estn aqu.
En el estado actual de nuestra ciencia, es difcil concebir que exista un contacto
que no sea indirecto, muy probablemente a travs de ondas de radio. Las
distancias interestelares son tan enormes que solo avances fundamentales en el
rea de la propulsin podra llevar a la exploracin de espacio profundo.
Varias pelculas han tratado de describir ese contacto radiastronmico,
utilizando sucesos de la vida real. Uno de los ms divulgados es la accin
realizada por Frank Drake envi el primer mensaje intencional al espacio por
medio del radiotelescopio de Arecibo. Mensaje de
Ozmaespectadores
Este evento fue utilizado en la pelcula Species. Al
comienzo del filme, un mensaje a los espectadores
informa que "En noviembre de 1974, un pequeo
grupo del B.I.E., Bsqueda de inteligencia
Extraterrestre, envi un mensaje a quien pudiera
escucharlo. Enviaron un cuarto de kilobyte,
incluyendo la estructura del ADN humano, el mapa
de nuestro sistema solar, la poblacin de la Tierra y
otros datos tiles". Afirmacin engaosa donde las
haya, puesto que la estructura del ADN es
representada simblicamente, pero por supuesto,
no enviada, lo que hubiera requerido mucho mas que un fraccin de kilobytes.
Pero la pelcula elabora aun mas, y se informa que hubo dos mensajes de
respuesta: "El primer mensaje era la frmula de un catalizador para el metano
que nos permite producir una infinita cantidad de energa a partir de ese
combustible. Eso nos convenci de que era una civilizacin amistosa. El segundo
mensaje result ser una nueva secuencia del ADN con instrucciones de cmo
combinarlo con el nuestro."

Species
A partir de all, la pelcula tambin se transforma en ciencia-ficcin y biologa,
ante la posibilidad de crear vida genticamente modificada. "La secuencia
combinada del ADN fue inyectada en 100 vulos humanos. Logramos que siete
fecundaran. Cuatro no progresaron. Conservamos dos en nitrgeno lquido y
permitimos que uno creciera. Su nombre en clave es "Sil".
Contacto y Contacto
Los primeros esfuerzos modernos para lograr comunicaciones con otras
civilizaciones fueron realizados desde Arecibo, bajo la direccin del astrnomo
Frank Drake, enviando seales con mensajes matemticos a estrellas cercanas.
Proyecto Ozma, orientado a las estrellas Epsilon Eridani y Tau Ceti, iniciado en
1960. Con la antena de Arecibo podramos comunicarnos con civilizaciones
inteligentes a distancias de 1.000 aos luz. Pero dentro de ese volumen hay
alrededor de diez millones de estrellas.

Arecibo
Ahora bien, dado que parece difcil intentar enviar un mensaje de manera
individual, parecera un camino mas fcil el de intentar detectar los mensajes
que cruzan el espacio. Dado que parece difcil enviar seales a estrellas una por
una, parece mas sentido el escuchar a mensajes del exterior. Aunque esto puede
parecer algo muy moderno, por ejemplo ya en 1919 Marconi anunci que varios
de sus estaciones de radio estaban detectando seales muy fuertes que parecan
venir de fuera de la Tierra.
Ya en nuestros das, existen programas que monitorizan el espacio en bsqueda
de seales. Desde all, se han expandido a monitorizar en el rango del espectro
electromagntico por seales que denoten un origen inteligente. Con nombres
diferentes, estos programas se engloban dentro de la disciplina conocida como
SETI (Bsqueda de inteligencia extraterrestre, en sus siglas en ingls).
Para escuchar seales de vida inteligente en los programas SETI son necesarias
varias herramientas: una antena o disco para recoger las ondas de radio y
focalizarlas, un receptor de microondas para convertir la seal a una frecuencia
ms conveniente para su procesamiento, y una computadora, para poder
digitalizar la seal y poder realizar los clculos necesarios para distinguir una
seal inteligente del ruido csmico. Incluso si detectramos algo que nos diera
la indicacin de ser artificial, incluso deberamos entonces investigar la
posibilidad de que fuera una seal producida por fenmenos ms naturales
como estaciones de radio, radioaficionados, satlites artificiales tanto civiles
como militares, o bromistas de alguna universidad cercana.
Los radiotelescopios son semejantes a sus anlogos pticos, es decir que forman
una lente receptora para atrapar la radiacin electromagntica que recibimos en
forma de ondas de radio. La superficie de la antena debera ser lo mayor posible
a fin de tener mayor sensibilidad para las seales ms dbiles, de la misma
manera que un telescopio ptico busca una mayor superficie para recoger una
mayor cantidad de fotones y detectar los objetos ms dbiles del universo.
Algunas pelculas recientes intentan describir de una manera realista, aunque
adaptada a las necesidades dramticas del cine, como sera un contacto real con
una civilizacin inteligente a travs de estas tcnicas. En Contact un mensaje de
una civilizacin extraterrestre es recibido por la radioastrnoma Ellie Arroway.
El mensaje descifrado contiene las interrupciones para construir lo que se
denomina "la mquina", un aparato para viajar a velocidades mayores que la de
la luz, y establecer un viaje de contacto con una civilizacin mas avanzada.

Ellie Arroway
Aliengenas y lenguaje
El fundamento de una comunicacin es un lenguaje comn. Pero que lenguaje
puede tener una civilizacin extraterrestre? Despus de todo, sabemos que los
animales en la Tierra tienen maneras de comunicarse, pero estamos muy lejos
de entablar una conversacin con ellos. Los delfines y las ballenas emiten
complejos sonidos con los que se comunican y seleccionar sus parejas. Las
abejas usan patrones de vuelo para ayudarse en sus labores de recoleccin de
polen. Perros y gatos se comunican entre ellos y con sus dueos a travs del
sonido y del lenguaje corporal. Ha sido posible ensear a algunos monos el
lenguaje de los signos para establecer una comunicacin rudimentaria con los
humanos. Pero an asi hay un largo trecho en comunicarse con los animales.

Diccionario Klindon
Sera muy dificil que los extraterrestres hablaran nuestro idioma. Una solucin
muy cmoda y popular en elmundo de la ciencia-ficcin es invocar el traductor
universal. Pero para poder utilizar ese dispositivo tenemos que disponer de un
diccionario, que nos permita interpretar las palabras que utiliza otra civilizacin
en nuestro lenguaje. Pero la realidad nos muestra que existen muchos lenguajes
en nuestro mismo planeta cuyo significado esta perdido porque no hemos
podido descubrir un pista de su relacin con otro lenguaje mas conocido. Si
Champollion no hubiera encontrado la piedra de Rosetta, posiblemente todava
estaramos intentando descrifrar los jeroglficos egipcios.
Algunas pelculas plantean como medio de comunicacin el lenguaje gestual. El
saludo mas famoso, seguramente, es el brazo extendido y los dedos en forma de
"V" que muestra el Sr. Spock en Star Trek. Pero la experiencia humana
demuestra que gestos que pueden ser percibidos como amistosos en una grupo,
se interpretan como agresivos en otro (como muestra, la gran variedad que
existe de expresar insultos en diferentes pases). La paloma se considera como
un mensajero de la concordia, pero en la stira Mars Attacks es obliterada del
cielo por los marcianos, lo cual hace decir al personaje interpretado por Natalie
Portman "Quiz para ellos no es el smbolo de la paz".
Si se trata de una civilizacin tecnologicamente avanzada, seguramente habr
pasado un estado de evolucin parecido al nuestro. Al descubrimiento del
electromagnetismo seguira el desarrollo de transmisores y receptores. Y de all
un solo paso al enviar mensajes a otros sistemas planetarios. Pero para llegar a
ese nivel cientfico y poder construir ese tipo de aparatos se debe tener una
cierta base en matemticas. Y las matemticas son el nico lenguaje que se
puede considerar universal.
a seales que enviaran esas civilizaciones podran ser de diferente naturaleza,
ya sean estas ondas de radio, seales ptica, o mtodos mas extraos y que
pertenecen a posibilidades mas esotricas, como las emisiones de partculas
como neutrinos. Adems del fenmeno fsico que sirve para transportar el
mensaje, este se debe introducir en la seal, codificando la informacin. Ese
cdigo lleva el contenido del mensaje, desde lo mas simple hasta lo mas
complejo. Por ejemplo, si el mensaje utiliza el lenguaje matemtico, la
aproximacin mas razonable es comenzar enviando una idea muy simple (como
que 1+1= 2) hasta abstracciones mucho mas complejas. Con el lenguaje de las
matemticas solo podemos transmitir informacin cientfica, como describir la
tabla peridica de manera numrica (protones, neutrones, etc), sino incluso
llegar a hablar de conceptos filosficos a travs de la gica matemtica.
En la pelcula Contact se reconoce que la seal recibida por los radiotelescopios
es artificial porque est formada por una secuencia de nmeros primos (que son
aquellos que son divisibles solo por si mismos y por la unidad), que hace
imposible que sea creada por un fenmeno natural. Hay otras series artificiales
que se pueden emplear, como la serie de Fibonacci es simple, aadiendo los
ltimos dos nmeros de la serie, el cociente de dos nmeros consecutivos
converge al nmero 1.6. Ningn fenmeno natural conocido sera capaz de
generar este tipo de series matemticas.
Visitas en el pasado
Si la vida es tan abundante en el Universo como piensan algunos cientficos,
entonces puede ser que se haya originado en el pasado lejano de nuestra
Galaxia. Por lo tanto, podrian haber visitado la Tierra en la antiguedad. Todos
hemos leido sobre astronautas que visitaron nuestros antepasados, enseando
las claves de la tecnologa a civilizaciones consideradas como primitivas. Estas
teorias fueron popularizadas por el alemn Enrich von Daniken y continuadas
por sus sucesores (como comentario, von Daninken debe vender sus libros en
Alemania indicando que se tratan de una obra de ficcin). Por supuesto, esos
visitantes ayudaron a la construccin de grandes monumentos, pinturas
rupestres y figuras en el desierto, pero no parece que hayan indicado a sus
anfitriones las instrucciones para construir un batera, o un refrigerador para
conservar la carne que utilizaban como alimento.
La idea de visitantes extraterrestres se ha popularizado no en poca medida
gracias a la influencia del cine, llevando a todos los rincones del mundo la
iconografia de los platillos volantes. Para mucha gente, es claro que las visitas
pacificas de los extraterrestres comienzan desde los tiempos remotos, desde que
los primeros hominidos caminaban sobre la Tierra, hace unos cuatro millones
de aos.

Stargate
Por supuesto, amplios porcentajes del publico creen en estas ideas. La pelcula
Stargate es una de las ltimas producciones que ha propagado estas ideas de
visitantes en tiempos antiguos.
El comienzo de la pelcula muestra el descubrimiento en el Egipto de 1928 de un
anillo de metal. Uno de los protagonistas principales es un arquelogo que cree
que los egipcios pudieron construir la Gran Piramide. Dirigiendose a un
auditorio de investigadores descredos (como es habitual), les espeta: Cuando
aceptar la comunidad cientfica que los faraones de la IV Dinasta no
construyeron la gran pirmide? Llamado para interpretar los signos marcados en
el anillo, descubre que esta es una puerta para moverse a travs del universo. La
clave de la operacin de la puerta es descubierta, y un equipo de exploracin
cruzan la misma para descubrir un planeta lleno de arena y una civilizacion
primitiva, descendiente de egipcios, que son dominados por el extraterrestre
(pero para ellos Dios) Ra.
La premisa es absurda, pues el arquelogo declara con la mayor seguridad que
las pirmides no pudieron ser construidas por los primeros egipcios. Porque no
es posible aceptar que con la tecnologa disponible en la poca, nuestros
antecesores no fueron capaces de construir esos monumentos que aun resisten
el paso del tiempo, y si se puede aceptar que con medios tambin primitivos los
europeos de la Edad Media fueron capaces de erigir las gigantes catedrales que
aun adornan los centros de los ciudades. Sera que los primeros tenan una piel
mas oscura, mientras que los otros son mas cercanos a los que ahora escriben
esas teoras?
La idea de que los egipcios no pudieron construir la Gran Pirmide es
patentemente falsa. Ya la pirmide fue inventada por Im-ho-tep en el ao 2650
AC, en la Tercera Dinasta. La Gran Pirmide de Kufu fue construida en Giza en
la Cuarta Dinasta, cuando ya las pirmides haban empezado a construirse.
Una idea mas rebuscada se encuentra en la reciente Alien vs. Predator.
Siguiendo tambin la sombra alargada de von Daniken, postula que el patrn
comn entre las pirmides que se encuentran en Egipto, Mexico y Camboya se
debe a que fue la raza de los predadores la que inspiro la construccin a esas
civilizaciones. Aunque la idea se cae por su propia lgica puesto que esas
pirmides corresponden a diferentes eras histricas, y no tienen un origen
comn.
Visitas en el presente
De la misma manera que se especula sobre las visitas de razas extraterrestres en
el pasado de la Tierra, se ha creado toda una industria basada en la premisa de la
llegada de aliengenas en nuestra poca. Si antes llegaban de los cielos dioses y
ngeles, ahora son extraterrestres de todos los tipos posibles los que recorren el
planeta. Esa industria incluye "investigadores" que difunden sus teoras a travs
de la radio, la televisin, y la prensa (gracias, por supuesto, a la complicidad
esos medios, a los que reportan grandes beneficios), libros que revelan la verdad
de supuestas visitas, y el cine, que toma esas historias para crear algunas de las
pelculas mas populares.
Desde los avistamientos de platillos volantes en los aos cuarenta, la industria
del cine no ha dejado de producir historias con extraterrestres. No slo sirven
como entretenimiento o diversin, sino que tambien trazan la historia de la
sociedad en la poca que fueron realizadas. La mitologa de los contactos
extraterrestres creados por el cine de Hollywood y la televisin ya se puede parte
del canon cultural que mucha gente posee.
Los escenarios son muy variados. Los extraterrestres pueden estar en el fondo
del mar, como las criaturas que se encuentran los exploradores del Abismo (The
Abyss, 1989). Un tema muy comn es que se encuentran entre nosotros,
adoptando nuestra forma y costumbres para estudiarnos o invadirnos. Los
gobiernos saben de ello pero lo ocultan a la poblacin (Encuentros Cercanos en
la Tercera Fase). Algunas de sus naves se han estrellado y se mantienen ocultas
en instalaciones de alta seguridad (Area 51, Roswell (TV)), donde su tecnologa
se utiliza para fabricar desde circuitos integrados a mquinas que viajan en el
tiempo (en la serie de televisin 7 Dias).
Sus razones para visitarnos son diferentes. Algunos llegan con intenciones
pacficas, por ejemplo para explorar la botnica de nuestro planeta (Encuentros
Cercanos en la Tercera Fase). Otros piensan que es un excitante lugar de caza
(Predator). Nuestro planeta puede ser un lugar para repoblar, luego que se
mundo original se torne inhabitable, despus por supuesto de algunos cambios
ambientales (The Arrival).
La pelcula emblemtica sobre la presencia de extraterrestres es Encuentros
Cercanos en la Tercera Fase, un compendio de toda la mitologa OVNI de los
aos sesenta,. Encuentros Cercanos todos los lugares comunes la leyenda de los
avistamientos de objetos voladores no identificados. Estn los avistamientos,
las luces en el cielo, los fenmenos electromagnticos que acompaan la
aparicin de OVNIs, declaraciones de testigos, los desmentidos del gobierno, y
hasta el ocasional excntrico que asegura haber visto un extraterrestre y a Pie
Grande. Pero a diferencia de sus predecesoras, es quiz la primera pelcula que
muestra los hipotticos extraterrestres como seres amistosos, y no como
invasores de la Tierra, quiz un reflejo de esa cultura "nueva era" que empieza a
despuntar en la dcada.
En una vena humorstica, Hombres de negro (Men in Black), toma a los
misteriosos personajes (presuntamente empleados del gobierno
estadounidense) que segn la mitologa ovni se encargan de silenciar a los
investigadores que se acercan mucho a la verdad, para transformarlos en cuasi-
policas que se ocupan de mantener la ley y el orden entre las diferentes razas
extraterrestres que habitan de incgnito Nueva York. Nuevamente, se introduce
la idea que los extraterrestres visitaron la Tierra (mas concretamente, en los
aos sesenta del siglo pasado), secreto que solo el gobierno conoce.
La pelcula Seales (Signs) usa como fuente la poco probable idea que una
civilizacin extraterrestre (o varias) habra empleado una considerable fraccin
de sus recursos energticos para atravesar el espacio, llegar a la Tierra, y dejar
como recuerdo unos curiosos signos en campos de cultivo. Por lo menos, eso es
lo que algunas personas creen, incluso aunque las personas que comenzaron
que estas bromas hace cerca de dos dcadas confesaran sus motivos y mtodos.
Pero sera posible que los extraterrestres nos estuvieran visitando ahora?
Gracias en gran parte a la influencia de los medios audiovisuales, las encuestas
muestran que mas de la mitad de los estadounidenses creen en aliengenas.
Seguramente porcentajes similares se repetiran en diferentes lugares del
mundo. Podran, por ejemplo, los gobiernos estar ocultando la verdad sobre los
OVNIS? Un secreto tan grande requerira una colaboracin total entre diferentes
regimenes polticos que no se observa en las relaciones entre estados. Y que
hablar de los avistamientos? En esta poca de cmaras digitales e internet, no
hay ninguna imagen confiable sobre un navo extraterrestre. Un ejemplo: el 25
de Julio del 2000, ocurri el primer accidente de un avin Concorde en un vuelo
comercial, un suceso absolutamente impredecible y de corta duracin.
Inmediatamente, haban disponibles declaraciones de testigos, registros
fotogrficos, y hasta videos del accidente. Ese tipo de evidencia es lo que no se
observa en las historias de avistamientos de naves extraterrestres.
Porque entonces no se encuentran aqu?
Puede ocurrir que la misma naturaleza de los viajes espaciales los transforme en
imprcticos. La fsica nos indica que los viajes a mayor velocidad que la luz son
imposibles. Lo que es peor, cuando nos acercamos a velocidades lumnicas, los
gastos de energa para acelerar nuestra nave con cada vez mas grandes. Lo mejor
es aspirar en recorrer la galaxia a velocidades mucho mas modestas, del orden
quiz de miles de kilmetros por segundo. La exploracin del espacio se
transforma entonces en un proceso lento, que puede llevar generaciones para
cualquier civilizacin extraterrestre, sin contar con la absorcin de enormes
cantidades de recursos que pueden ser aprovechados para el bienestar de la
misma civilizacin en su planeta natal. Por lo tanto, esa civilizacin podra
haber elegido no asumir la tarea de explorar y colonizar el espacio.
El futuro de una civilizacin extraterrestre
Representar una civilizacin muy superior a la nuestra es todo un desafo. Por
lgica, escapa de nuestra comprensin, atada a nuestra realidad inmediata. Es
imposible que un ciudadano ilustrado de la antigua Roma podra haber
imaginado el mundo del siglo XXI, con mguinas voladoras, cajas que
transmiten imgenes y edificios que ascienden a los cielos.
A pesar del desafo a nuestra imaginacin existen incontables representaciones
de civilizaciones, inteligencias, y mundos del futuro representados tanto en el
cine como, en mayor grado (por razones de costo y de libertad) en la literatura.
Pero todas esas representaciones en cierto manera representan una
extrapolacin de nuestro conocimiento actual.
Para solucionar este problema, Stanley Kubrick y Arthur Clarke eligieron el
camino mas fcil, aunque al mismo tambin el nico posible. En el clsico 2001:
A Space Odyssey, los extraterrestres pasan a ser entes inexplicables, mas all de
nuestra comprensin, que se entretienen en observar a los humanos como
nosotros lo haramos con un animal inferior en un zoolgico. En la pelcula no
se muestra a los aliengenas en ningn momento. Son seales de su presencia
los agujos sonidos que parecen susurros que escucha David Bowman en la
habitacin de estilo francs que vemos en las ltimas secuencias de la pelcula?.
No lo sabemos. Slo esta claro que ellos dirigen la evolucin de la especie
humana a travs de un monolito negro, desde nuestros antepasados hace cuatro
millones de aos, para luego enterrar un de estos artefactos para ser encontrado
cuando la raza humana sea capaz del vuelo espacial.
Cul podra ser el posible camino de evolucin de una civilizacin
extraterrestre avanzada? Podra entrar en un proceso de involucin,
olvidndose de la exploracin del espacio, y dedicndose a desarrollar su cultura
en su planeta nativo. O bien dedicarse a explorar la galaxia, enviando sondas a
velocidades sublumnicas para explorar metdicamente la galaxia. O bien
pueden haber sido destruidas por su propia tecnologa.
El mas potico film que se me ocurre para una civilizacin extraterrestre es el de
Planeta Prohibido (Forbidden Planet). En el argumento de la pelcula un crucero
espacial llega al planeta Altair 4 para conocer la suerte de los tripulantes del
Belerephont, una nave de colonos que arribo el planeta aos atrs. Solo
encuentran en el lugar al arquelogo Dr. Morbius y su hija Altaira, los nicos
sobrevivientes de la expedicin, junto a un robot, Robby. El Dr. Morbius ha sido
capaz de descubrir los restos de una raza antigua, los Krell, que una vez
alcanzaron el pinculo mximo del desarrollo intelectual para luego desaparecer
en una sola noche. Tal como se dice, y entonces, un noche 2000 siglos atrs,
toda la raza de los Krell desapareci en una sola noche, dejando una gigantesca
mquina subterrnea alimentada por 9200 reactores nucleares.
Planeta Prohibido es una de las grandes pelculas realizadas durante la dcada
de los cincuenta, junto con joyas como Invasin de los ultracuerpos (Invasion of
the body snatchers, 1956), El increble hombre menguante (The incredible
shrinking man, 1957), y Ultimtum a la Tierra (The day the earth stood still,
1951).
El argumento de Planeta Prohibido es la encarnacin de otras historias clsicas:
los Krell repiten la historia del aprendiz de brujo, que se encuentra desatando
fuerzas que no puede controlar, y la altivez del Dr. Frankestein, intentando
realizar cosas que solo estn permitidas a Dios. Y la trama esta perfectamente
desarrollada, llena de aquello que los anglosajones llaman "el sentido de lo
maravilloso", y que se aprecia mucho mas en la inocencia de los doce aos,
cuando todos los mecanismos que generan una historia todava estar sin
aprender. Asi, el misterio de la pelcula se va revelando poco a poco, desde el
misterio de los colonos del Belerephont que murieron misteriosamente al
intentar abandonar el planeta, hasta el final de la gloriosa civilizacin de los
Krell, que desapareci en una noche. Un laboratorio nos transmite la idea que su
inteligencia fue prodigiosa, y las imgenes de la fabulosa mquina que en el
interior del planeta ha estado funcionando durante siglos sin desgaste, y sin
una razn aparente, quedan en la memoria del cine.
De alguna manera, el destino de los Krell es el mismo que el del Dr. Frankestein,
el del cientfico destruido por su propia creacin. Este tema es central en la
ciencia-ficcion, y puede considerarse como el tema prometeico, recordando que
hroe Prometeo que robo el fuego de los dioses.
Desde el punto cientfico, el final de los Krell est asociado a la Teora de la
Relatividad Especial. Einstein estableci que existe una equivalencia entre la
materia y la energa, a travs de la famosa frmula que expresa
E = m c2 (E es la energa, m es la masa del objeto, c es la velocidad de la luz).
Este principio es el que hace funcionar las estrellas. Una fraccin de hidrgeno
se transforma en helio, liberando la diferencia en masa en forma de energa que
mantiene la estrella estable frente a la influencia de la fuerza gravitatoria, que
tiende a tratar de hacer colapsar su masa hacia el centro.
Podemos pensar un experimento donde calentamos un trozo de material. A
medida que aumenta la temperatura los tomos comienzan a disociarse en
ncleos y electrones, luego los ncleos en protones y neutrones, y estos en sus
elementos constitutivos, los quarcks. Llegamos a un punto donde la
temperatura se aproxima a valores cercanos a aquellos que tuvo el universo a
poco de la Gran Explosin, y la materia original se transforma en un mar de
energa. Los krell entonces haban logrado dominar ese proceso (teoricamente
no prohibido por la fsica, pero difcil de admitir por el requerimiento de energa
que necesita). Pero al hacer posible que su mente controlara la materia a
voluntad, tambien haban permitido que salieran a la luz los estados mas
profundos de su consciencia, donde se ocultaban las pasiones y deseos.
Irnicamente, una civil

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