Revista de Psicologa de la PUCP. Vol. XVII, 2, 1999.
LA PSICOLOGA EN AMRICA LATINA EN EL SIGLO
XX: UN ANLISIS DE SUS CARACTERSTICAS Reynaldo Alarcn 1 Universidad Ricardo Palma Con el propsito de identificar las caractersticas ms relevantes que tipifican a la psicologa lati- noamericana hacia fines del siglo XX, se sefialan y discuten seis notas dominantes: su orientacin cientfica, el carcter dependiente, la escasa originalidad, la relevancia social y su permeabilidad poltica, la preferencia por la investigacin aplicada y su inters por el hombre como objeto central de sus trabajos. Se sefiala como limitacin para establecer generalizaciones, el que las observaciones se basan solamente en las naciones latinoamericanas ms activas en la generacin de conocimientos psicolgicos. Palabras claves: psicologa, Iatinoamrica, dependencia, originalidad, poltica, investigacin aplicada. The Latn American psychology in the XX century: An analysis of its characteristics In arder ro identifY rhe most important characrerisrics rhat describe rhe Latn American Psychology ar rhe end of rhe century, six main issues re discussed: rhe scientific orienration, the dependency characteristic, the lack of an original arproach, the social meaning, the politic permeabiliry, rhe emphasis on applied research, and the interest in the person as the central object of study. The fact that these observations are based on the more active nations in rhe generation of psychological knowledge could be a limitation in rhe generalization of rhe findings. Key words: psychology, latinamerican, dependenLy, originaliry, poliric, applied research. l. Psiclogo, doctor en filosofa y psicologa. Es profesor emrito de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, profesor principal de la Universidad Ricardo Palma y de la Escuela de Postgrado de la Universidad Femenina. Ha publicado numerosos trabajos de investigacin emprica y artculos tericos sobre temas psicolgicos. Es miembro del Comit Editorial de la Revista Latinoamericana de Psicologa (Bogot), de la Junta de Consultores Ediroriales de la Revista lmercontinental de Psicologa y Educacin (Mxico) y miembro del Consejo Asesor de Cuadernos Argentinos de Historia de la Psicologa. Correo electrnico: rcalarcon@computextos.net. El presente trabajo busca identificar las caractersticas de mayor relieve que acusa la psicologa en Amrica Latina, hacia fines del siglo XX, en un intento de aislar lo que tiene de comn, ms all de las diferencias que puedan existir entre los pases. El propsito es arribar a generalizaciones que la tipifiquen, que puedan dar cuenta de cmo es la psicologa que se cultiva en la regin. Las limitaciones de los hallazgos estn dadas por los diferentes niveles de desarrollo de la psicologa en los pases latinoamericanos, al punto que las notas observadas puedan corresponder a unos pocos pases, cuya presencia en la produccin de conocimientos psicolgicos es muy significativa. El problema referente a la caracterizacin de la psicologa latinoa- mericana no es nuevo, aunque no se han sistematizado sus notas. Han contribuido a sealar sus caractersticas Ardila (1986a, 1992), Quiones et al. {1991), Klappenbach y Pavesi {1994), de la Torre Molina {1995) y Alarcn {1997 a, 1997b). Estas contribuciones las comentaremos oportunamente. Utilizamos como fuentes para esta indagacin los ar- tculos de investigacin publicados en revistas de psicologa de la regin, los resmenes de las ponencias de los congresos interamericanos de psicologa, evaluaciones sobre la psicologa latinoamericana y libros de autores latinoamericanos. Hemos logrado identificar seis caractersticas esenciales de la psicologa en Amrica Latina, que seguidamente pasamos a comentarlas. l. La orientacin cientfica Probablemente el inters dominante de los pioneros europeos de la psicologa en Amrica del Sur, fue hacer de la psicologa una ciencia emprica, liberada de la Filosofa. Este inrers se observa en Radecki, 133 Reynaldo Alarcn Blumenfeld, Mira y Lpez, Mercedes Rodrigo y Helena Antipoff; y en los argentinos Horacio Piero, Vctor Mercante, Jos Ingenieros, Enrique Mouchet, Alfredo Calcagno; as como en los brasileos Lourenco Filho, Noem Silveira de Rudolfer; y, en los mexicanos Ezequiel Chvez, Jess Pacheco y Rafael Serrano. Los pioneros europeos afincados en Amrica del Sur fundaron laboratorios de psicologa experimental, divulgaron el mtodo cientfico, que utilizaron en sus trabajos, trabajaron con tests psicolgicos y pedaggicos, hicieron uso de mtodos estadsticos, impul- saron el movimiento psicomtrico y los estudios de desarrollo y, varios de ellos escribieron, tambin, estudios filosficos, aunque manteniendo la autonoma de la psicologa. La influencia de los pioneros, a travs de sus publicaciones o desde sus ctedras de psicologa, fue decisiva para establecer una psicologa ob- jetiva, emprica y experimental, separada de la Filosofa, como la dcada de los aos 30, de fuerte predominio del intuicionismo de Bergson, de la fenomenologa de Husserl y de otras expresiones del idealismo alemn. En algunos pases, como el Per, la oposicin a la introduccin de la psicologa objetiva fue muy fuerte. En los crculos filosficos, que do- minaban en la enseanza de la psicologa, haba un cierto temor de que volviera el positivismo, que haba sido rechazado, haca no ms de una dcada. Slo llega a aceptarse la psicologa cientfica a mediados de los aos 50, cuando se establece la carrera de psicologa. En la actualidad, nadie discute el carcter cientfico de la psicologa, ms bien se ha preguntado, qu clase de ciencia es. Es una ciencia natural, como fue el manifiesto deseo de los iniciadores del movimiento separatista de la Filosofa? O es una ciencia social?, propuesta mucho ms reciente. Lo cierto es que la amplitud de reas de la psicologa actual, la pueden ubicar en una u otra rama de las ciencias. La psicofisiologa puede ubicrsele en el grupo de las ciencias biolgicas, y la psicologa social se acerca ms a las ciencias sociales. Hablar de una psicologa independiente de la filosofa no significa rechazar a sta; lo que ha significado para los psiclogos ha sido, en 134 La psicologa en Amrica Latina en el siglo XX: un anlisis de sus caractersticas primer trmino, sacar su objeto del estudio de la temtica filosfica, interesada en describir y captar la esencia de los fenmenos de la mente; y en segundo trmino, aplicar el mtodo cientfico para estudiar los procesos psquicos y el comportamiento. Es innegable la relacin entre psicologa y filosofa. Todas las orientaciones de la psicologa contem- pornea, sea el conductismo skinneriano, la psicologa cognitiva y la psicologa humanstica se apoyan en sistemas filosficos; asimismo, el mtodo cientfico utilizado por la psicologa , tiene sus races en el antiguo empirismo de Bacon. La investigacin psicolgica latinoamericana ha adoptado el mtodo cientfico. Es predominantemente emprica, objetiva y cuantitativa, hace uso de instrumentos objetivos para recoger sus datos, con un claro predominio de tests, escalas, inventarios y cuestionarios. Asimismo, hace poco uso de instrumental de laboratorio (Alarcn, 1997b). El tratamien- to de los datos se hace mediante pruebas estadsticas, cada vez ms sofisticadas, aunque muy poco se utilizan modelos multiecuacionales causales. En los trabajos predomina el paradigma hipottico-deductivo, orientado a la verificacin de hiptesis; el conductismo operante rechaz este paradigma y reactualiz la tradicin emprica inductivista de Bacon y Hume, amparndose en las formulaciones del empirismo lgico del Crculo de Viena. Si bien este es el carcter dominante de la investigacin psicolgica que se realiza actualmente en Amrica Latina, hay ncleos muy fuertes de psiclogos de orientacin psicoanaltica, particularmente en Argentina, donde esta orientacin es dominante. Por otro lado, en recientes dcadas se advierten entusiasmos por la Psicologa Humanstica, la cual no rechaza de plano el mtodo cientfico, pero no le otorga la misma importancia que tiene en las psicologas objetivas. Su insistencia en estudiar la vivencia directa e inmediata como base de los conocimien- tos, la ha llevado a que prefiera el enfoque fenomenolgico para sus investigaciones. De estos dos ltimos enfoques son muy escasos los trabajos que se publican en las revistas de psicologa ms conocidas de la regin. 135 Reynaldo AlafC(n 2. El carcter dependiente En un trabajo nuestro (Alarcn, 1997a), sealamos que Amrica Latina haba sido muy receptiva y magnfica anfitriona de doctrinas importadas, comportndose como subsidiaria del pensamiento europeo y despus del anglo-americano. Esta situacin no es reciente. Nuestras universidades coloniales impartieron conocimientos filosfico-psicolgi- cos desde un enfoque escolstico, orientacin sta que domin ms de una centuria. Cuando soplaron vientos de renovacin intelectual, se difundieron el racionalismo cartesiano, el empirismo de Locke y el sensualismo de Condillac. En los primeros aos republicanos fueron el eclecticismo de Cousin, la ideologa de Destutt de Tracy, la filosofa del sentido comn de Thomas Reid, el idealismo de Krause; y a mediados del siglo pasado, el positivismo de Comte logra captar las inteligencias ms lcidas de nuestros pases, abrazndolo como un credo, al punto que orient el destino poltico de algunos pases latinoamericanos. Cuando el positivismo es cuestionado y rechazado, con mucha vehemencia, por su posicin antimetafsica, Bergson y su vitalismo es saludado como el salvador del pensar filosfico autntico. En ninguna parte del mundo se acogi a Bergson con ms devocin y entusiasmo que en Amrica Latina, seala Barboza (1939). La filosofa de Bergson no fue recibida como un sistema, sino como un mensaje. As lo recibieron Caso en Mxico, Korn en Argentina y Deustua en el Per. El dogmatismo cientificista del positivismo fue reemplazado por el dogmatismo espiri- tualista de Bergson al que se sum despus el pensamiento idealista germano. A estas doctrinas filosficas, desde cuyos parmetros se ense psicologa, le sigui, pasada la Segunda Guerra Mundial, la psicologa norteamericana. Todas estas tendencias recibieron adhesiones alborozadas, se les difundi sin espritu crtico, se utilizaron sus teoras y postulados y ms adelante sus tecnologas, sin someterlas a crtica ni verificacin previa, ponindose de lado las reglas del mtodo cientfico. Esto ha conducido a que en Amrica Latina se haya desarrollado una psicologa de claro matiz dependiente; una psicologa refleja, condicionada por psicologas 136 La psicologa en Amrica Latina en el siglo XX: un anlisis de sus caractersticas extranjeras. Esta condicin desdorosa fue denunciada por Rogelio Daz- Guerrero (1971). En su discurso presidencial ledo en el XII Congreso Interamericano de Psicologa, celebrado en Montevideo, sostuvo: "Creo que ha llegado el momento de que Iberoamrica se despoje de las cadenas del colonialismo de psicologas provenien- tes de Europa y Angloamrica. Ha llegado el momento de que, por un lado, sometamos a comprobacin las afirmaciones que al respecto de la psicologa humana en general se han hecho por autores alejados de la idiosincracia iberoamericana, y ha llegado el momento de que desarrollemos nuestras propias concepciones al respecto de la estructura, del funcionamiento y de las carac- tersticas especficas de las personalidades de nuestros pueblos (Daz-Guerrero, 1971, p. 6)". El discurso de Daz-Guerrero, meditado y vibrante, propone, para salir de la dependencia, el cuestionamiento racional de teoras y construcciones tericas extranjeras, la contrastacin cientfica de ellas y el desarrollo de ideas psicolgicas propias, que corresponda a la idiosincracia de la gente de nues- tros pueblos. Su actitud es eminentemente cientfica, libre de sntomas chauvinistas, tan en boga por los aos en que efectu su propuesta. Algu- nos psiclogos sociales (Marn, 1980, Montero y Blanco, 1992) han sea- lado que la investigacin psicosocial en Latinoamrica, hasta fines de la dcada del 60, se limit a replicar los temas clsicos de la psicologa inter- nacional, advirtindose en ella un claro sentido dependiente, reproductora de los temas en boga en Norteamrica y Europa. En el curso de los aos 70 se cuestiona esta situacin y se pone en debate la significacin social de sus hallazgos, plantendose hacer una disciplina de relevancia social, concep- to que ms adelante discutiremos, pero que apunta a efectuar investigacio- nes sobre problemas inmersos en la realidad de nuestros pases, y que sus hallazgos puedan utilizarse a favor de los grupos latinoamericanos menos favorecidos. La coyuntura poltica de los aos 60 y 70, alimentada por corrientes poltico-sociales de izquierda, dio pie a enjuiciamientos y rechazos de la 137 Reynaldo ALucn psicologa norteamericana. El punto de vista marxista ha sido expresado en aos recientes por de la Torre Molina (1 995), para quien la psicologa norteamericana ha desempeado un doble papel: por un lado promovi la exportacin de modelos tericos y su aplicacin prctica; y por otro lado, contribuy al sostenimiento del sistema social capitalista. Pero, el colonialismo cultural, va la psicologa norteamericana, expresamente el conductismo, que rechaza con vehemencia, es reemplazado con su ad- hesin a la psicologa sovitica, que representaba la psicologa marxista. Esto significa, pasar de la dependencia cultural de un pas y de un credo poltico a la dependencia de otro pas y de otra psicologa. Ms correcto nos parece rechazar la situacin de dependencia venga de donde venga, de cualquier nacin poderosa, de derecha o de izquierda. Postulamos el desarrollo de una psicologa latinoamericana crtica, abier- ta a los avances contemporneos de la disciplina, ms all de las pre- ferencias polticas de sus autores. La psicologa latinoamericana superar la dependencia cultural en tanto se convierta en una activa generadora de conocimientos tericos y tecnolgicos, y esto slo se puede conseguir mediante la investigacin cientfica. Estimo que estamos en ese camino. 3. Escasa originalidad Asociada al carcter dependiente o consecuencia de la misma, es la escasa originalidad que ha mostrado la psicologa latinoamericana. Esta nota la advertimos cuando dimos cuenta del movimiento psicomtrico en nuestros pases, el cual orient su trabajo a la adaptacin de tests extranjeros y menos a la produccin de pruebas originales (Alarcn, 1997 a). Atribuimos este hecho a la ausencia de teoras originales, sobre reas del comportamiento a medir, desarrolladas en Amrica Latina; como es sabido, los tests reposan en formulaciones tericas basadas en la inves- tigacin bsica. Los tests originales producidos en la regin son el Test Miokintico de Mira y Lpez, el Test ABC de Lourenco Filho, el Test rpido de Barranquilla, desarrollado por Francisco del Olmo, inspirado en el Test de Inteligencia de Otis, el Inventario de Intereses Vocacionales 138 La psicologa en Amrica Latina en el siglo XX: un anlisis de sus caractersticas de Arrigo Angelini, basado en el Inventario de Intereses de Thurstone, y el Test A-51 que construy Walter Blumenfeld. Actualmente, el trabajo psicomtrico ha variado sustancialmente en varios pases latinoamericanos. La idea de revisar las construcciones tericas de los tests extranjeros fue bien acogida, particularmente en Mxico, observndose en las ltimas dcadas un persistente inters por someter a rigurosas verificaciones estadsticas la validez de construccin de las pruebas. Esto ha conducido a rechazar ms de una construccin terica y reemplazarla con nuevas formulaciones de acuerdo a las carac- tersticas de los individuos de la cultura de adopcin de un test; as como, tambin, a la produccin de instrumentos originales. Signos de que la ausencia de originalidad est en vas de quedar atrs, es la formulacin de la teora histrico-bio-psico-socio-cultural del com- portamiento humano, de Rogelio Daz-Guerrero (1972 a) y su Etnopsicologa, que denomina scientia nova, la cual busca desarrollar psicologas autctonas, basada en los rasgos dominantes de los individuos de una sociocultura (Daz-Guerrero, 1994). A estos dos trabajos se suma el libro de Rubn Ardila, Sntesis experimental del comportamiento (1988), en el que propone un paradigma unificador de la psicologa. Ms all del acuerdo o desacuerdo con la propuesta, que tiene como base el conductismo operante, el paradigma de Ardila parte de premisas muy bien elaboradas, ofreciendo un marco de referencia definido y slido. 4. Entre la relevancia social y la permeabilidad poltica Los psiclogos latinoamericanos se han mostrado muy sensibles a los problemas apremiantes de sus comunidades, donde la investigacin o la intervencin psicolgicas puedan contribuir a su conocimiento o a su solucin. El tema se puso en debate en el XI Congreso Interamericano de Psicologa, que se reuni en Mxico en 1967, que tuvo por ttulo La contribucin de las ciencias psicolgicas y del comportamiento al desarrollo social y econmico de los pueblos. Se buscaba conectar la indagacin psicolgica con los problemas de las sociedades subdesarrolladas, o, para 139 Reynaldo Alarcn expresarlo en otra forma, se trataba de orientar la investigacin psico- lgica hacia problemas ligados al desarrollo social, se pona nfasis en investigar problemas cuyos hallazgos pudieran ser tiles para facilitar el desarrollo del pas, para comprender la conducta de los individuos que viven en ambientes deprivados y para favorecer intervenciones psicol- gicas relevantes para el desarrollo y bienestar humanos. Este inters ha sido motivado por la presencia de problemas de salud, desnutricin, analfabetismo, violencia poltica, terrorismo, trabajo infantil, delincuen- cia, drogadiccin, frustracin poltica y muchos otros problemas que acusan nuestros pases. En lneas anteriores sealamos que los psiclogos sociales plantearon hacer de la psicologa una ciencia socialmente relevante, de suerte que sea una ciencia comprometida con los problemas propios de la realidad latinoamericana. Tambin se interesaron en lograr estrategias que con- tribuyeran al desarrollo de las comunidades. Fruto de este inters fue el impulso que recibi la psicologa social comunitaria, orientada hacia los sectores sociales menos favorecidos. sta acercaba al psiclogo y a la universidad donde trabajaba, a las comunidades marginales en un trabajo novsimo de investigacin-accin. La idea de relevancia social fue un poco ms all de su sentido originario, habindose postulado que la psicologa, y ms propiamente el psiclogo, debera asumir el compromiso poltico de combatir la estructura social vigente, calificada de injusta y opresora. Se alent poner los conocimientos de la psicologa al servicio de la liberacin y del cambio poltico-social, buscando hacer de la psicologa una ciencia polticamente comprometida. Ardila ( 1986a) observa que la psicologa latinoamericana ha sido permeable a la utilizacin de categoras ideolgicas y polticas; en tanto que Klappenbach y Pavesi, advierten que la funcin social de la psicologa, y la mejor manera de que el ejercicio de la profesin contribuyera a erradicar la injusticia, han sido cuestiones de permanente debate entre un nmero importante de aquellos que se dedican a la prctica de la psicologa en Amrica Latina>> (Klappenbach y Pavesi, 1994, p. 468). Esta tendencia, segn los mismos autores, <<ha encontrado 140 La psicologa en Amrica Larina en el siglo XX: un anlisis de sus caracrcrsricas una va de desarrollo profesional y acadmico, a travs de la psicologa poltica, la cual, en la regin, ha combinado el anlisis cientfico con el compromiso de transformacin social. No est dems recordar que son muchos psiclogos los que han sufrido persecucin poltica, destierro, encarcelamiento y hasta la muerte, por su compromiso poltico La muerte trgica de Ignacio Martn Bar es un ejemplo de esta nota de la psicologa latinoamericana. 5. La preferencia por la psicologa aplicada Cuando se analizan las ponencias presentadas en los congresos interamericanos de psicologa, es fcil advertir la orientacin aplicada de la investigacin, sea por los problemas que se abordan o por los mtodos de investigacin que se utilizan con mayor frecuencia. En los congresos de la SIP, celebrados en Santiago, en 1995 y en San Juan, en 1997, predominaron los trabajos correlacionales (37.9%) y exploratorios (30%), las investigaciones experimentales apenas alcanzaron el 5%. Los instru- mentos para recoger datos fueron predominantemente tests objetivos, inventarios, escalas y cuestionarios. Los dispositivos experimentales fue- ron utilizados en slo el 7% de los trabajos presentados. La investigacin experimental que alcanz un relativo auge en la dcada de los 70 y parte de los 80, bajo la influencia del conductivo, ha sufrido un fuerte des- censo. En vista de estos datos, podra afirmarse que la investigacin que se desarrolla en Latinoamrica, hacia fines del siglo XX, est ms inte- resada en describir hechos y buscar relaciones de asociacin entre variables medidas, que buscar relaciones causales entre variables manipuladas experimentalmente. Esta orientacin no es nueva en la regin, se haya presente en los trabajos de los pioneros europeos. No obstante que introdujeron laboratorios de psicologa experimental, sus trabajos ms representativos corresponden a la lnea psicomtrica y a estudios de desarrollo; los laboratorios fueron dedicados mayormente a la enseanza de la psicologa experimental. Esto no quiere decir que no se hizo 141 Reynaldo Alarc!n investigacion experimental, se hizo, pero en muy reducida proporcin. Sin embargo, debe mencionarse que en la etapa pionera de la psicologa sudamericana, se desarroll en Argentina un entusiasta movimiento experimental promovido por Horacio Piero, entre 1905 y 1914. Seala Papini (1976) que sobre un total de 56 trabajos realizados , los temas abordados fueron atencin, memoria, psicofisiologa, percepcin y psicofsica. En los comienzos de la etapa profesional de la psicologa, la orien- tacin aplicada continu dominando y en la actualidad se mantiene. En busca de las causas probables, se puede argir que los primeros trabajos psicomtricos se debieron a la necesidad de contar con instrumentos vlidos y confiables, para fines pedaggicos, que fue el espacio de apli- cacin inicial de la psicologa. La psicometra latinoamericana actual tiene intereses ms cientficos. Su finalidad es revisar las bases tericas en que reposan los tests, a fin de determinar si aquellas construcciones tienen validez en una sociocultura distinta a la de origen. Tambin podra deberse al escaso entrenamiento en mtodos de investigacin avanzados que ofrecen nuestras universidades, o, debido a la falta de laboratorios experimentales, bien equipados, para la realizacin de investigaciones bsicas. La preferencia por la investigacin aplicada en Amrica Latina, probablemente obedezca al recurrente discurso de hacer una psicologa conectada con los problemas reales de nuestras sociedades. Un documen- to de UNESCO publicado en 1979, seal que el objetivo social de la ciencia y la tecnologa es servir al desarrollo nacional y aumentar el bienestar de la humanidad en su conjunto. Pero adems consider que: "sera un desperdicio irracional de recursos que los pases en desarrollo intenten generar conocimientos cientficos y tecnolgicos, sin aprovechar plenamente los conocimientos que ya se disponen gracias a la labor de cientficos y tecnlogos de todo el mundo". El documento sugiere que los pases del Tercer Mundo no hagan investigacin bsica y que ms bien sigan utilizando los conocimientos producidos en los centros pro- ductores de conocimientos y tecnologa. 142 La psicologa en Amrica Latina en el siglo XX: un anlisis de sus caractersticas La antinomia entre investigacin bsica e investigacin aplicada no es fcil de superar. La primera est ntimamente relacionada con el avance general de la ciencia, mientras que los conocimientos de la segunda, pueden dar pie a intervenciones psicolgicas inmediatas, que pueden favorecer el desarrollo de los pases y solucionar los problemas de los individuos de las comunidades empobrecidas. Los problemas de la in- vestigacin bsica corresponden ms a intereses cientficos, aunque es difcil hablar de una ciencia asptica, como antao se supuso. De cual- quier manera, la ciencia aplicada reposa en la ciencia bsica. De all nace el inters por realizar investigaciones bsicas, aunque se ha dicho con alguna razn, que hacer investigacin bsica en el Tercer Mundo es hacer investigacin por el prestigio (Alarcn, 1986). En realidad, en el trasfondo de esta antinomia subyace una opcin axiolgica: se enfrentan valores puramente cientficos a valores cientfico- sociales. Por una u otra preferencia, la psicologa latinoamericana se ha inclinado por el valor social de la ciencia. 6. El hombre como problema central Una ltima nota dominante que hemos advertido es que la psico- loga latinoamericana tiene al hombre como problema central de sus investigaciones. Esto se diferencia de la psicologa norteamericana que utiliza con frecuencia especies sub-humanas y extrapola sus hallazgos para explicar sectores de la conducta humana. Este es el caso del conductismo en el rea del aprendizaje. Contrariamente, el psiclogo latinoamericano efecta sus trabajos con sujetos humanos. Al colocar al hombre en el centro de su inters, coincide con la Psicologa Humanstica que hace lo propio, e insiste en que el ser humano que investiga sea parte de la investigacin sobre el ser humano (Quitmann, 1989). Pero en la Psi- cologa Humanstica el mtodo cientfico no tiene la misma relevancia que tiene en las psicologas objetivas, pues el mtodo est subordinado al criterio de la experiencia humana. Y en orden a estudiar la vivencia y el obrar humanos, prefiere un enfoque fenomenolgico debido a la 143 Reynaldo Alarcn funcin relevante de la autoconsciencia como rasgo humano especfico>> (Auer, 1997, p. 50). La psicologa latinoamericana se ha interesado en el hombre, en describirlo, comprenderlo y explicarlo. Pero, ms adelante, se ha inte- resado en conocer al hombre de estas tierras. Un ejemplo de este inters son los libros de Daz-Guerrero (1972b) sobre psicologa del hombre mexicano y el de Ruben Ardila (1986b) sobre el hombre colombiano. Este inters ha llevado a Daz-Guerrero a fundar una corriente de in- vestigacin que denomina Etnopsicologa, que tiene como programa desarrollar psicologas autctonas. En este sentido, enfatiza lo idiosincrtico, busca conocer los rasgos dominantes de la personalidad de los individuos de una sociocultura, de un pueblo, de una nacin. Afirmar que la psicologa latinoamericana tiene al hombre como sujeto de sus investigaciones, no significa que no haya investigacin comparada; lo que se quiere decir es que su produccin es ciertamente exiga. Tenemos la impresin de que el psiclogo latinoamericano tiene reparos para explicar la conducta humana a travs de hallazgos obtenidos en especies sub-humanas; si lo que se busca es conocer al hombre en su medio y su circunstancia, en lo que tiene de bsico y caracterstico, por qu recurrir a explorar especies distintas a l. Amrica Latina est poblada por una variedad tnica, donde habitan todas las razas del planeta. Es un laboratorio natural de razas y mestizajes an por conocer; conocemos al hombre a travs de la investigacin de Europa y Norteamrica, pero dentro de la universalidad del hombre hay diferencias netas que impone el medio natural y la sociocultura. Conozcamos a los hombres de Amrica Latina porque, con seguridad, todava no los conocemos. Referencias Alarcn, R. (1986). Psicologa, pobreza y subdesarrollo. Lima: Editorial Educativa lnide. Alarcn, R. (1997a). Orientaciones tericas de la psicologa en Amrica Latina. Lima: UNIFE. 144 La psicologa en Amrica Larina en el siglo XX: un anlisis de sus caracrersricas Alarcn, R. (1997b). La investigacin psicolgica en Amrica Latina: un enfoque histrico. Conforencias/Conftrences (pp. 16-31). Sao Paulo: Sociedad lnteramericana de Psicologa. Ardila, R. (1986a). La psicologa en Amrica Latina: pasado, presente y foturo. Mxico: Siglo XXI. Ardila, R. (198Gb). Psicologa del hombre colombiano. Bogot: Planeta. Ardila, R. (1988). 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