El Sistema Respiratorio

Ahora que ya vimos el recorrido del alimento y cmo se incorporan los nutrientes en el organismo,
volvemos a una pregunta inicial: cmo se vincula el sistema digestivo con el respiratorio o, lo que
es lo mismo, la ingesta de alimentos con nuestra respiracin? La respuesta es que para que las
clulas otengan la energ!a necesaria, los nutrientes deen cominarse con el o"!geno#
$ dnde se encuentra ese o"!geno? %laro, en el aire# El aire ingresa en nuestro organismo a travs
del sistema respiratorio que, como ya di&imos, tiene la 'uncin principal de permitir la entrada de
o"!geno y la salida de di"ido de carono ('igura )*+,, producto de las reacciones qu!micas que se
llevan a cao dentro de las clulas#
Adem-s de esta 'uncin primordial, el sistema respiratorio tamin contiene receptores del
sentido del ol'ato, participa en la emisin de sonidos y en la eliminacin del agua y el calor del
cuerpo#
Este sistema est- 'ormado por las v!as areas, que comien.an en la nari., contin/an en la 'aringe,
la laringe y la tr-quea y el -rol ronquial ('ormado por los ronquios y las rami'icaciones
ronquiales,#
(Fig. 2-9) Cavidad torcica donde se encuentran los
rganos que forman parte del sistema respiratorio humano.
Las v!as areas est-n constituidas por una serie de tuos interconectados que 'iltran, calientan,
humedecen y conducen el aire hacia los pulmones, donde se produce intercamio gaseoso#
En la nariz, adem-s de que el aire inspirado se calienta, se humecta y se 'iltra, se enc
receptores sensoriales para el ol'ato# La
que conecta la nari. con la laringe
anatmicas la convierten en una c-mara de resonanc
encuentran las am!gdalas, rganos lin'-ticos que participan en los mecanismos de de'ensa del
organismo contra los microorganismos# La /ltima parte de la 'aringe se divide en dos, una porcin
se are hacia el es'ago y constituye un conducto alimenticio y la porcin anterior se comunica
con la laringe, hacia donde se dirige el aire# 0e qu manera 'unciona la entrada de aire para
evitar que el alimento ingrese por el conducto equivocado y te atragantes? E"iste u
cartilaginosa llamada epiglotis
tragamos un ocado, la epiglotis se dola hacia atr-s y tapa la laringe, lo que impide que los
alimentos lleguen a la tr-quea#
La laringe conecta la 'aringe con la
La tr-quea es un tuo constituido por anillos cartilaginosos# Esta se are en dos
tamin 'ormados por anillos cartilaginosos, que se introducen en los pulmones# 0entro de cada
pulmn, los ronquios se rami'ican en un -rol ronquial ('igura )
secundarios, terciarios, ronquiolos y ronquiolos terminales# Estos conductos areos, cada ve. de
menor calire, siguen rami'ic-ndose dentro del pulmn#
magen del !" r#ol respiratorio !"$ que comprende la trquea$ los #ronquios con sus
ramificaciones % los pulmones.

de que el aire inspirado se calienta, se humecta y se 'iltra, se enc
receptores sensoriales para el ol'ato# La faringe es un conducto muscular con 'orma de emudo
laringe y por el que pasan el aire y los alimentos# Sus caracter!sticas
anatmicas la convierten en una c-mara de resonancia para la emisin de la vo.# En la 'aringe se
encuentran las am!gdalas, rganos lin'-ticos que participan en los mecanismos de de'ensa del
organismo contra los microorganismos# La /ltima parte de la 'aringe se divide en dos, una porcin
s'ago y constituye un conducto alimenticio y la porcin anterior se comunica
con la laringe, hacia donde se dirige el aire# 0e qu manera 'unciona la entrada de aire para
evitar que el alimento ingrese por el conducto equivocado y te atragantes? E"iste u
epiglotis que permite que el aire pase a la laringe y a los pulmones# %uando
tragamos un ocado, la epiglotis se dola hacia atr-s y tapa la laringe, lo que impide que los
alimentos lleguen a la tr-quea#
la 'aringe con la trquea$ y all! se uican las cuerdas vocales#
La tr-quea es un tuo constituido por anillos cartilaginosos# Esta se are en dos
tamin 'ormados por anillos cartilaginosos, que se introducen en los pulmones# 0entro de cada
lmn, los ronquios se rami'ican en un -rol ronquial ('igura )*12, compuesto de ronquios
secundarios, terciarios, ronquiolos y ronquiolos terminales# Estos conductos areos, cada ve. de
menor calire, siguen rami'ic-ndose dentro del pulmn#
magen del !" r#ol respiratorio !"$ que comprende la trquea$ los #ronquios con sus
ramificaciones % los pulmones.
de que el aire inspirado se calienta, se humecta y se 'iltra, se encuentran los
un conducto muscular con 'orma de emudo
y por el que pasan el aire y los alimentos# Sus caracter!sticas
ia para la emisin de la vo.# En la 'aringe se
encuentran las am!gdalas, rganos lin'-ticos que participan en los mecanismos de de'ensa del
organismo contra los microorganismos# La /ltima parte de la 'aringe se divide en dos, una porcin
s'ago y constituye un conducto alimenticio y la porcin anterior se comunica
con la laringe, hacia donde se dirige el aire# 0e qu manera 'unciona la entrada de aire para
evitar que el alimento ingrese por el conducto equivocado y te atragantes? E"iste una memrana
que permite que el aire pase a la laringe y a los pulmones# %uando
tragamos un ocado, la epiglotis se dola hacia atr-s y tapa la laringe, lo que impide que los
y all! se uican las cuerdas vocales#
La tr-quea es un tuo constituido por anillos cartilaginosos# Esta se are en dos #ronquios,
tamin 'ormados por anillos cartilaginosos, que se introducen en los pulmones# 0entro de cada
12, compuesto de ronquios
secundarios, terciarios, ronquiolos y ronquiolos terminales# Estos conductos areos, cada ve. de
(Fig. 2-&')
magen del !" r#ol respiratorio !"$ que comprende la trquea$ los #ronquios con sus
Las v!as areas y los pulmones
3asta ahora te contamos el recorrido del aire hasta que llega a los pulmones, dos rganos de
paredes el-sticas uicados en la cavidad tor-cica, cada uno de los cuales est- dividido en los
lulos# 4u caminos sigue el aire dentro de los pulmones? El pulmn derecho presenta tres
lulos y el i.quierdo, dos# A cada uno de los lulos llega un ronquio# 5or lo tanto, al pulmn
derecho llegan tres ronquios y al i.quierdo, dos# Sucesivamente, estas ramas del -rol ronquial
se van rami'icando cada ve. m-s, penetrando pro'undamente en los pulmones# La menor
rami'icacin de este -rol ronquial se denomina conducto alveolar# 0esde la tr-quea hasta los
conductos alveolares, las v!as areas se rami'ican unas )6 veces, y en todas se di'unde aire# 7n
conducto alveolar est- rodeado de numerosos alv(olos % sacos alveolares# 7n alvolo es una
peque8a estructura, seme&ante a una uva9 mientras que dos o m-s alvolos unidos constituyen un
saco alveolar, seme&ante a un racimo de uvas# (:ig# )*11,# Las paredes de los alveolos son muy
delgadas y a travs de ellas se produce el intercamio de gases, principal 'uncin del sistema
respiratorio (que estudiar-s con m-s detalle en la p-gina ;<,# Sore la super'icie e"terna de los
alvolos y de los capilares que los rodean# A este intercamio se lo denomina hematosis ('igura )*
1),# Las paredes de estas dos estructuras (alvolos y capilares, unidas 'orman la mem#rana
respiratoria, la cual es muy delgada para que sea '-cil la di'usin de los gases# As!, a travs de esta
memrana, que tiene un espesor de apro"imadamente 2,6 um, el o"!geno que ingresa a travs de
las v!as respiratorias pasa a la circulacin sangu!nea, para distriuirse por todo el cuerpo#
5aralelamente, el di"ido de carono que se transporta por la sangre desde las clulas atraviesa la
memrana en direccin a los alvolos, para eliminarse con el aire espirado#
Los pulmones tienen alrededor de trescientos millones de alvolos, lo que determina una inmensa
super'icie para reali.ar la hematosis# 5ara que tengas una idea de su dimensin, piensa que, si se
pudiera estirar toda la super'icie respiratoria, curir!a una cancha de tenis# Los pulmones est-n
cuiertos por dos memranas protectoras, llamadas pleura# Entre amas capas hay un l!quido
luricante que reduce la 'riccin en cada inspiracin y espiracin de aire#
(Fig. 2-&&) )n la imagen se pueden o#servar el saco alveolar % la gran cantidad de alv(olos que lo
componen$ donde se lleva a ca#o el proceso de hematosis.
El intercamio gaseoso
En nuestro organismo, el intercamio gaseoso de puede dividir en tres etapas:
La ventilacin pulmonar: ingresa y egresa aire de los pulmones#
La respiracin pulmonar o e*terna: intercamio de gases entre los alvolos pulmonares y
la sangre de los capilares pulmonares a travs de la memrana respiratoria (hematosis,#
La respiracin tisular o interna: intercamio de gases entre la sangre en los capilares que
a8an los te&idos y cada una de las clulas del cuerpo#

La ventilacin pulmonar
5ara que el intercamio gaseoso de realice de manera e'iciente es necesario que el aire se
renueve constantemente, es decir, que la entrada y salida de aire o ventilacin pulmonar se
produ.ca en 'orma continua# El mecanismo involucrado se denomina mecnica respiratoria y se
compone de movimientos r!tmicos y alternados de inspiracin y espiracin que se producen por
los movimientos musculares de la ca&a tor-cica ('igura )*1=,# La inspiracin se produce cuando el
diafragma y los m+sculos intercostales
e"pansin, la presin del aire dentro de los pulmones disminuye
atmos'rica y esto permite el ingreso de aire en los pulmones#
nspiracin % )spiracin.

5or el contrario, cuando la presin de aire dentro de los pulmones es mayor que la presin
atmos'rica, el aire tiende a salir durante la espiracin# >ientras que la inspiracin es un evento
activo (porque se gasta energ!a en la contraccin muscular, , la espiracin ocurre pasivamente,
cuando se rela&an los m/sculos intercostales y el dia'ragma,
pulmones y de la pared del tra"# ?o ostante esto, es una espiracin 'or.ada se puede impulsar
la salida del aire con contracciones musculares#
El volumen de aire que ingresa en los pulmones durante una respiracin tranquil
volumen corriente# 7na persona adulta movili.a apro"imadamente medio litro de aire en cada
inspiracin y espiracin# Se calcula que en reposo se llevan a cao apro"imadamente doce
ventilaciones por minuto#
El volumen m-"imo de aire que podemos introducir en los pulmones en una inspiracin 'or.ada se
denomina capacidad inspiratoria
inspiratoria# El volumen total de aire que contienen los pulmones luego de un
m-"ima es la capacidad pulmonar
espiracin 'or.ada es el volumen residual# Estos vol/menes pulmonares se miden con un equipo
mdico que se llama espirmetro
espirogr-ma
intercostales se contraen para e"pandir la ca&a tor-cica# 0urante esta
e"pansin, la presin del aire dentro de los pulmones disminuye por dea&o de la presin
atmos'rica y esto permite el ingreso de aire en los pulmones#
(Fig. 2-&,) mecnica respiratoria.
5or el contrario, cuando la presin de aire dentro de los pulmones es mayor que la presin
atmos'rica, el aire tiende a salir durante la espiracin# >ientras que la inspiracin es un evento
activo (porque se gasta energ!a en la contraccin muscular, , la espiracin ocurre pasivamente,
cuando se rela&an los m/sculos intercostales y el dia'ragma, deido a la elasticidad de los
pulmones y de la pared del tra"# ?o ostante esto, es una espiracin 'or.ada se puede impulsar
la salida del aire con contracciones musculares#
El volumen de aire que ingresa en los pulmones durante una respiracin tranquil
# 7na persona adulta movili.a apro"imadamente medio litro de aire en cada
inspiracin y espiracin# Se calcula que en reposo se llevan a cao apro"imadamente doce
El volumen m-"imo de aire que podemos introducir en los pulmones en una inspiracin 'or.ada se
inspiratoria# La di'erencia entre amos es el volumen de
# El volumen total de aire que contienen los pulmones luego de un
pulmonar total# El aire que queda en los pulmones luego de una
espiracin 'or.ada es el volumen residual# Estos vol/menes pulmonares se miden con un equipo
espirmetro o respirmetro, y el registro que rinda se denomina
se contraen para e"pandir la ca&a tor-cica# 0urante esta
por dea&o de la presin
&,) mecnica respiratoria.
5or el contrario, cuando la presin de aire dentro de los pulmones es mayor que la presin
atmos'rica, el aire tiende a salir durante la espiracin# >ientras que la inspiracin es un evento
activo (porque se gasta energ!a en la contraccin muscular, , la espiracin ocurre pasivamente,
deido a la elasticidad de los
pulmones y de la pared del tra"# ?o ostante esto, es una espiracin 'or.ada se puede impulsar
El volumen de aire que ingresa en los pulmones durante una respiracin tranquila se llama
# 7na persona adulta movili.a apro"imadamente medio litro de aire en cada
inspiracin y espiracin# Se calcula que en reposo se llevan a cao apro"imadamente doce
El volumen m-"imo de aire que podemos introducir en los pulmones en una inspiracin 'or.ada se
de reserva
# El volumen total de aire que contienen los pulmones luego de una inspiracin
# El aire que queda en los pulmones luego de una
espiracin 'or.ada es el volumen residual# Estos vol/menes pulmonares se miden con un equipo
ue rinda se denomina
La respiracin pulmonar y la respiracin tisular
La respiracin pulmonar, respiracin e"terna o intercamio pulmonar de gases consiste en la
di'usin del o"!geno presente en los alvolos hacia la sangre, y del di"ido de carono, que
proviene de las reacciones qu!micas que se suceden en las clulas, desde la sangre hacia el alvolo#
>ediante este proceso, que, como ya te contamos, se denomina hematosis, el o"!geno y el
di"ido de carono se trasladan a 'avor del gradiente de concentracin, es decir, desde donde su
concentracin es mayor hacia la .ona en donde su concentracin es menor#
Los capilares alveolares con'orman una red muy tupida y la sangre 'luye a travs de ellos a escasa
velocidad, para que el intercamio de gases suceda de manera e"itosa
7na ve. que la sangre o*igenada ingresa en los capilares alveolares se distriuye a travs de la
circulacin sangu!nea hacia todas las clulas9 entonces, el o"!geno transportado por la sangre se
di'unde hacia el interior celular, y el di"ido de carono que se ha producido como desecho de las
reacciones qu!micas celulares se trans'iere hacia el torrente sangu!neo# Este intercamio de gases
se llama respiracin tisular, respiracin interna o intercamio de gas sistem-tico (:ig# )*16,#
Alteraciones de la 'uncin respiratoria
0istintas en'ermedades o condiciones 'isiolgicas especiales pueden mani'estarse como
alteraciones de la 'uncin respiratoria# Aqu! te mencionamos algunas de ellas#
El asma es una patolog!a que se caracteri.a por la in'lamacin de las v!as respiratorias, producto
de una sensiilidad aumentada por un agente inductor o al(rgeno, y que resulta en la ostruccin
del paso del aire hacia los pulmones# Los alrgenos m-s comunes son el polen, el polvo amiental
y el humo del cigarrillo#
Esta en'ermedad a'ecta a entre el =@ y el 6@ de la polacin, con mayor incidencia en los ni8os# El
principal s!ntoma es la di'icultad en la respiracin, acompa8ado de un sonido siilar, tos y
taquicardia# 7sualmente, los ataques agudos suceden durante la noche#
La tu#erculosis es una en'ermedad in'ectocontagiosa ocasionada por un microorganismo, el
Mycobacterium tuberculosis, una acteria que a'ecta a los pulmones# Si el sistema inmunitario del
individuo in'ectado est- activo, r-pidamente las clulas de de'ensa concurren al lugar de in'eccin
y neutrali.an al agente invasor# Si hay inmunode'iciencia, el microorganismo se e"pande por el
sistema circulatorio o lin'-tico y llega a otros rganos# La pore.a, el hacinamiento y la coin'eccin
con el virus AB3 (virus de inmunode'iciencia humana, han incrementado en los /ltimos a8os la
incidencia de esta en'ermedad en nuestra comunidad# El h-ito de 'umar tamin es per&udicial,
ya que la nicotina se deposita en los alvolos, lo que provoca una de'iciencia en el intercamio
gaseoso#

Cmo afecta el hbito de fumar a los pulmones?
El 'umador pierde la elasticidad de sus pulmones# Adem-s, las clulas mucosas secretan gran
cantidad de mucus, que dee ser espectorado por medio de la tos, conocida como la t!pica CDtos
del 'umadorDD#
El e'ecto de la nicotina y el alquitr-n, presentes en el cigarrillo, es acumulativo y se siente con el
correr del tiempo y , en los casos m-s e"tremos, puede llegar a ocasionar c-ncer de pulmn# El
taaco destruye las CDarrerasDD protectoras que tiene el sistema respiratorio para evitar la entrada
de grmenes que alteran el 'uncionamiento de los pulmones9 por este motivo, el 'umador est-
m-s e"puesto a padecer in'ecciones respiratorias# Adem-s, la pleura se endurece
progresivamente, lo que origina serias di'icultades respiratorias, por eso, los 'umadores se agitan
'rente al menor es'uer.o# 5or estos motivos, es me&or no adquirir el h-ito de 'umar, est-s de
acuerdo?

(:ig# )*16, Respiracin Eisular#