La Taruca es un mamfero de la estirpe Cervidae, es decir, una especie de
ciervo o venado, denominado cientficamente como Hippocamelus antisensis. El trmino Taruca pertenece al aymara, lengua hablada en la regin andina de Sudamrica, donde este animal tiene su hbitat. En este territorio, encuentra parentescos con el huemul del sur.
Puntualmente, la nacin de la Taruca abarca el rea central de las altitudes colombianas, as como parte del oriente ecuatoriano. Desciende hasta el norte chileno llegando hasta Antofagasta. En Argentina puede encontrrsela en las sierras centrales y en las provincias del norte, como Catamarca, Jujuy y Salta. Asimismo, parte de la poblacin se halla en Per.
La Taruca se reconoce por su esbeltez y su altura, la cual alcanza los 80 cm, con un peso de hasta 75 Kg. en los machos adultos. En cuanto a su pelaje, el mismo es corto y crespo, presentndose en la gama de los tostados claros, el blanco y el colorado. La cornamenta llega a crecerle unos 35 cm., cruzndose en el extremo. Los machos se distinguen por una mancha negra en el semblante. Por ser oriundo de terrenos pedregosos, de suelos duros e irregulares, este ciervo se vale de sus fuertes pezuas para escalar. Radicalmente herbvoro, debe subir cuestas de entre 1.900 y 5.600 metros sobre el nivel del mar para alimentarse, debido a la escasa vegetacin de las zonas bajas en comparacin con los pastizales de las cumbres.
La taruca (Hippocamelus antisensis) tambin llamado taruka, venado andino, o huemul del norte, es un mamfero en peligro de extincin perteneciente a la familia Cervidae, que habita las escarpas andinas, y sistemas orogrficos prximos, en Sudamrica. Una especie estrechamente emparentada es el huemul del sur, con el cual tiene bastante similitud de aspecto (la taruca es ms esbelta y de menor alzada). Taruca tambin es el nombre de la especie en lenguas aimara y quechua, y aunque no son lenguas relacionadas, en ambas significa venado. El nombre cientfico genrico significa "caballo-camello", porque al describirlo por primera vez se dudaba de su ubicacin taxonmica.
DISTRIBUCIN Se distribuye en Per, el extremo norte de Chile, el oeste de Bolivia, el norte y noroeste de Argentina. La taruca se distribuye en poblaciones dispersas con poco contacto entre las reas, una distribucin explicada por la localizacin de su especializado hbitat. El rango es casi continuo a lo largo de la parte alta de los Andes, desde el centro del Per hasta el extremo norte de Chile, pero siempre tomando en cuenta el aislamiento de su hbitat y la poblacin humana que habita las zonas entre reas con tarucas.
En la porcin sur de la distribucin (Bolivia y Argentina) sus poblaciones estn severamente fragmentadas, no contando con registros modernos en el suroeste de Bolivia. Se estima que la distribucin histrica es similar a la actual pero menos fragmentada. Contrario a algunas publicaciones, la taruca nunca habit en Ecuador; es improbable que la especie haya cruzado la depresin de Huancabamba en el norte de Per. La presencia en Ecuador se basa en registros dudosos de restos sin origen claro, los cuales han desaparecido.2
El sitio arqueolgico ms austral con evidencia de taruca es Caleta Hueln-42, datado entre 2800-1800 a.C, cerca de la boca delro Loa, en el extremo norte de la provincia de Antofagasta (aprox. 2112'S; 6834'W). En Argentina su hbitat natural actual se extiende desde la regin serrana y cordillerana de la provincia de La Rioja hacia el norte (sector septentional de las Sierras Pampeanas y la Precordillera del Noroeste) (provincias de Salta, Jujuy, Tucumn, Catamarca yLa Rioja). Segn la evidencia arqueolgica, habit en el pasado tambin en los alrededores de los sitios Intihuasi, San Luis(3210'S; 6621'W) y Ongamira, Crdoba (3051'S; 6431'W).
DESCRIPCIN Es un ungulado de tamao mediano y corpulento, de peso entre 45 y alrededor de 60 kg y altura de 69 a 80 cm, con los menores tamaos y pesos correspondientes a las hembras. El pelaje es de color general gris arena a marrn grisceo y est compuesto de pelos huecos y gruesos, con pelos cobertores cercanos a la piel.3 La cara tiene marcas negras distintivas, que se diferencian entre individuos, y son ms notorias y en forma de V o Y en machos. Tienen una glndula pre-orbital grande. Presenta blanco en la parte inferior de la cara y parte delantera del cuello, as como en el hocico detrs de la nariz. Esto ltimo vara entre individuos pero siempre presenta un parche justo detrs de los lados de la nariz. Las orejas son largas. La espalda es ms oscura cerca a la rabadilla y en la base de la cola, variando de marrn a marrn oscuro. La regin ventral es parda, la zona inguinal y casi toda la cola en adultos es blanca. Toda la parte interna de las piernas es blanca as como en ambos lados en la parte distal. Las piernas son cortas. Las astas son bifurcadas cerca a la base, y miden hasta 30 cm en la punta posterior. Las cras no son moteadas.7
HBITAT Este venado se caracteriza por vivir en faldeos rocosos pobres en vegetacin entre 1.800 y 5.500 msnm. Se le encuentra principalmente en zonas dominadas por roquedales mezclado con pastizales de puna, y en los pisos superiores de las sierras y en algunos ambientes de la prepuna al sur de su distribucin.
COSTUMBRES Pasta en grupos familiares de hasta quince individuos, liderados por una hembra. Es un animal diurno, muy tmido y arisco, que no duda en emprenden la huida ante la presencia humana o alguna seal de peligro. Vive en estado silvestre alrededor de 10 aos.edad promedia
CONSERVACIN La caza desmedida, la competencia con el ganado domstico, y los cambios operados en su hbitat son las principales amenazas sobre la especie. La taruca es catalogada como Vulnerable (VU) a nivel internacional (UICN). La especie se encuentra en el apndice I de CITES y se encuentra en numerosas reas protegidas a lo largo de su distribucin.8 La poblacin total de la especie se ha estimado entre 12000 y 17000 individuos. La mayor parte se encuentran en Per con un estimado de entre 9000 a 13000 ejemplares. En Chile habitaran unas 1000 tarucas, y algo ms de 2000 en Argentina y Bolivia.
REPRODUCCION La reproduccin es marcadamente estacional, la poca de apareamiento se produce principalmente en junio y se extiende hasta agosto en la poca seca. La mayora de partos se produce a finales de la poca de lluvias de febrero a abril. Periodo de gestacin aproximadamente 240 das, las cras no nacen moteadas y permanecen escondidas despus de nacer.
AMENAZAS Sus predadores naturales son el puma, y los zorros. Sin embargo, el hombre y sus perros son sus predadores principales, ya que es apreciado por su carne y como mascota. Por tal razn ha sido objeto de una intensa caza, lo que ha causado que la distribucin y poblacin de estos animales se haya visto drsticamente reducida. Actualmente su caza est prohibida en la mayora de zonas del Per, pero persiste la alteracin de su hbitat. El venado de los andes en peligro de extincin La caza desmedida y los cambios operados en el hbitat han tornado ms escasa a esta especie, al punto de haber sido catalogada como Especie en peligro de extincin a nivel internacional. La poblacin total de la especie se ha estimado entre 12000 y 17000individuos. La mayor parte se encuentran en Per con un estimado de entre 9000 a 13000 ejemplares. En Chile habitaran unas 1000 tarucas ,y algo ms de 2000 en Argentina y Bolivia. En Argentina, la taruca est protegida en el Parque Nacional Campo de Los Alisos (Tucumn), en el Parque Nacional Calilegua (Jujuy), y en el Parque Nacional Barit (Salta).5 En 1996 fue declarado Monumento Natural por Ley Nacional 24.702, una categora de manejo contemplada dentro del Sistema de Parques Nacionales de la Argentina.
CONCLUSIONES:
El taruca es una de las ocho especies de ciervos nativos de Argentina. Su cuerpo es de unos 80 cm de altura; entre 45 a 65 kg ; de color grisceo y los machos con astas (cornamenta) ramificadas en dos puntas; la cola es corta, entre 10 a 13 cm, con una mancha blanca en su parte ventral. El rostro y hocico suelen presentar un tipo de "mancha" negra.
En Sud Amrica el taruca se distribuye en Ecuador, Per, Chile, Bolivia y Argentina. En Argentina su rea de extensin est limitada al noroeste (Pvcias de Salta, Jujuy, Catamarca y La Rioja). Las poblaciones de taruca alcanzan sus lmites de distribucin en la Provincia de La Rioja.
El huemul andino o taruca ocurre en los ambientes abiertos de pastizales de altura de las Yungas (por arriba de los alisos) y estepas rocosas. Las elevaciones a lo largo de su distribucin (desde Ecuador a Argentina) oscilan entre los 2500 a 5000 metros.
Viven en grupos reducidos, entre 3 a 14 individuos. El grupo est formado por un macho adulto, hembras adultas e individuos jvenes. Su alimentacin consiste en pastos, arbustos, plantas suculentas, y musgos.
Se reproducen estacionalmente; la cpula tiene lugar durante la estacin seca invernal y el mayor porcentaje de pariciones ocurre hacia el final de la estacin lluviosa. La caida de las astas ocurre hacia comienzos de la primavera, en el inicio de la estacin lluviosa.
Ao de la Promocin de la Industria Responsable y del Compromiso Climtico I.E.P. NUESTRA SEORA DEL CARMEN