Cajn de Ciencias

Fosilizacin
Los fsiles se conocan desde antiguo, pero no se
saba exactamente qu eran. Haba teoras de lo ms
curiosas, y otras que, si no fuera por la perspectia
!istrica, nos pareceran disparatadas. "ristteles, por
e#emplo, pensaba que eran animales que empezaron a
formarse a partir de la piedra, pero cuyo proceso de
formacin qued interrumpido por alguna causa. $n la
$dad %edia y el &enacimiento se crea que
simplemente eran rocas que, por alg'n capric!o de la naturaleza, se !aban erosionado con formas
parecidas a un ser io. (lo genios como Leonardo da )inci se planteaban !iptesis lo bastante
cercanas a la explicacin actual.
(abemos que los fsiles son restos de organismos que iieron !ace muc!os millones de a*os.
+ambin pueden ser restos de su actiidad ,!uellas, excrementos, se*ales de mordeduras, etc.-. $sta
conseracin a tras de perodos de tiempo tan grandes es posible porque la materia original del
organismo es sustituida por materia mineral, de modo que se !ace una rplica .en piedra/ del
animal o planta.
$n condiciones normales, cuando un animal o planta mueren y sus restos se depositan en un
sedimento, estos empiezan a descomponerse con relatia rapidez ,comparando con el tiempo que
necesitan las transformaciones geolgicas-. $sto quiere decir que las partes que tienen ms
probabilidades de permanecer ms tiempo son las duras0 caparazones, esqueletos, conc!as, etc.
1ara que pueda !aber una posibilidad de fosilizacin tiene que ocurrir que los restos queden
enterrados ba#o una capa de sedimento de naturaleza apropiada. (i crea adems unas condiciones
de anaerobiosis ,es decir, sin oxgeno- me#or que me#or, porque as las bacterias descomponedoras
no podrn actuar y se conserarn ms partes del organismo.
" continuacin, y suponiendo que el sedimento no !aya sido destruido con los restos dentro, tiene
que ocurrir un proceso de litificacin. La materia orgnica, principalmente, como !emos dic!o, las
partes duras, an siendo sustituidas por la materia mineral ,que ser distinta seg'n qu clase de
rocas, minerales y condiciones fsicas rodeen al futuro fsil- !asta crear un molde del resto original.
$sto es lo que luego perdura como fsil, y llega !asta nuestros das ,suponiendo de nueo que el
estrato donde se encuentra no sea destruido, aplastado o fundido-.
2omo es, las probabilidades de que un organismo fosilice dependen de arias cosas0
3 4ue el animal o planta tenga, preferiblemente, partes duras. (lo muy raramente se encuentran
fsiles de organismos que tuieran el cuerpo blando.
3 4ue el animal o planta mueran .con el cuerpo entero/, es decir, que sus restos no sean destrozados
por otro animal o la erosin.
3 4ue se depositen en un terreno donde sean rpidamente cubiertos por sedimentos.
3 (edimentos que deben ser de la naturaleza qumica apropiada, y que no resulten posteriormente
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destruidos o alterados.
3 4ue los compuestos qumicos que rodean a los restos enterrados permitan la litificacin.
3 4ue, una ez formado el fsil, este no sea destruido por alg'n proceso geolgico.
3 6, finalmente, que consigamos encontrarlo, cosa que no siempre es fcil.
2omo es, son un montn de casualidades y exigencias, una detrs de otra. 1iensa que por cada
fsil que llega a nosotros !ay una cantidad increblemente grande de organismos que no llegaron a
fosilizar. 7n fsil es, realmente, un !allazgo afortunado.
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