Marco de referencia.

El tema de tratamiento de aguas no necesita una gran

introduccin, simplemente se ha vuelto un tema
recurrente en las agendas polticas de prcticamente
todos los gobiernos, de cualquier nivel.
Si volteamos a ver el mbito industrial, es una
necesidad palpable, muchas veces pensamos que por
los tratamientos de sus aguas de deshecho, sin
embargo una gran cantidad de industrias requieren del
acondicionamiento previo del agua para poderla
utilizar en sus procesos.
Marco de referencia (cont.).
En lo que se refiere en general a la parte municipal, van
a tener dos preocupaciones bsicas en cuanto a agua:
Poder proveer de agua potable a su poblacin.
Poder conducir las aguas de deshecho fuera de la
comunidad.
Sin embargo ste segundo punto ya no es prctico, ha
surgido la necesidad de tratar el agua en algn punto
de la conduccin, por que en el mejor de los casos nos
hemos concientizado del problema ambiental que se
genera aguas abajo.
Marco de referencia (cont.).
Por otro lado la problemtica se acompleja en el
sentido de que en pases como Mxico las aguas
residuales industriales se mezclan con las aguas
residuales municipales, si a lo anterior le sumamos que
las aguas pluviales (de lluvia) se conducen al mismo
destino el problema se acompleja aun ms.
No hay que perder de vista las aguas pecuarias,
producto de operaciones de granjas, mataderos de
animales y actividades relacionadas.
Cal en el ablandamiento de aguas.
El ablandamiento es necesario por dos razones
fundamentales:
Por cuestiones sanitarias (clculos, entre otros renales).
Por cuestiones econmicas, incrustaciones en las tuberas,
gasto en jabones y detergentes, incrustaciones en sistemas
industriales y ahorro en procesos qumicos.
Ablandamiento qumico:
Consiste en la adicin de sustancias al agua que reaccionan
con los iones calcio y magnesio, transformndolos en
compuestos insolubles, que son separados del agua por
procedimientos fsicos convencionales (decantacin y
filtracin).
Cal en el ablandamiento de aguas.

Existen varios procedimientos para realizar el
ablandamiento del agua:
- Con cal.
- Con carbonato sdico y cal.
- Con sosa custica (hidrxido de sodio).
La cal a utilizarse normalmente es en su forma hidratada o
en lechada, tener alta pureza, muy bajo slice, de
preferencia micronizada y altamente reactiva en trminos
de un coeficiente conocido en qumica como actividad (a).
Adems de cumplir completamente con el grado
alimenticio lo que significa muy baja presencia de metales
pesados entre otros parmetros.
Tratamiento de aguas residuales.
Para poder abordar la utilizacin de la cal en el
tratamiento de aguas residuales es importante que
tengamos (para fines de sta pltica) una panormica
de que operaciones (fsicas) y procesos (qumico-
biolgicos) se llevan a cabo en una planta de
tratamiento de aguas.
Tomaremos el ejemplo ms complejo y lo
desglosaremos en sus partes, destacando en cada una
de ellas donde es factible de utilizarse cal y contra que
otro tipo de alternativas estamos compitiendo.
Esquema de una planta conteniendo hasta
tratamiento terciario.
Pre-tratamiento.
Pre-tratamiento.
Es la parte en la que la planta tratadora recibe las aguas
servidas, dichas aguas contienen por lo general:
Material vegetal flotante (troncos, ramas, plantas).
Basura slida, botellas, plsticos, papel y cartn, latas.
Materia orgnica diversa (cadveres de animales).
Alto contenido de solidos en suspensin, arenas, arcilla.
Contenido orgnico y qumico propio del tipo de agua a
tratar.
La primera restriccin para que el agua pase a etapas
posteriores es el cribado.
La segunda restriccin son los desarenadores.
Abajo se muestra la limpieza de uno municipal.
Etapa primaria de tratamiento.
Ahora s, una vez que una gran cantidad de materiales han
sido removidos del agua podemos comenzar con el
tratamiento primario.
Dicho tratamiento consiste en captar una gran cantidad de
materia que se encuentra suspendida en el agua, se
caracteriza por tener tamaos de partcula muy pequeos o
ser del tipo coloidal.
El principio bsico es desbalancear las cargas elctricas de
las micro-partculas de tal manera que por atraccin
elctrica se comiencen a conglomerar.
A dichos conglomerados se les conoce como floculos y a la
accin de generarlos como flocular.

Tratamiento primario.
Una vez formados los floculos, llega un momento en
que alcanzan un tamao crtico y no pueden
suspenderse ms en el agua, por lo que son arrastrados
por la gravedad al fondo del clarificador a este
fenmeno se le conoce como precipitacin.
Es aqu donde la precipitacin da gnesis a los lodos
primarios en el fondo del clarificador, de ste punto
son bombeados para posteriormente acumularse con
los de etapas posteriores de existir.
La etapa primaria es fundamental por dos aspectos:
Es la primera fase en donde se van a generar lodos
residuales.
La cal puede ser utilizada como floculante, adems de
poder utilizarse como regulador de pH.
La seleccin de un floculante en especfico es una
decisin multifactorial que incluye entre otros:
Diseo exprofeso de la planta.
Etapas subsecuentes de la misma.
Disponibilidad y tipo de floculante o mezclas de los
mismos.
Clarificador.
Primer plano de clarificadores en planta de
tratamiento municipal.
Detalle constructivo de los clarificadores.
Si la planta cuenta nicamente con el tratamiento
primario es muy deseable que utilice como floculante
la cal.
De utilizarse la cal, los efectos inmediatos son:
Eliminacin de malos olores o en todo caso control de
los mismos.
Dramtica disminucin de la actividad bacteriana.
El tiempo de formacin de floculos es casi instantneo.
Las velocidades de precipitacin son altas.


Tipos de floculantes ms utilizados.
Cloruro frrico.
Sulfato de aluminio.
Cal hidratada de alto calcio en lechada.
Cal hidratada o viva, micronizadas, alimentadas por
inyeccin.
Polmeros anicnicos y catinicos.
Mezclas de los anteriores.

Las caractersticas de la cal a resaltar son las siguientes:
Muy pequeo tamao de partcula.
Muy baja dispersin dentro del rango del tamao de
partcula.
No importa que se trate de cales fuera de la
especificacin de grado alimenticio.
De la ms alta pureza es muy deseable.
Muy bajo contenido de slice.
Muy reducido contenido del grupo R2O3.
No se pueden utilizar cales dolomticas por que se
autofloculan.
Tratamiento secundario.
Tratamiento secundario.
Es conocido tambin como biolgico, ya que en esta
fase se agrega una cepa bacteriana a las aguas que
proceden de la etapa primara.
Las bacterias textualmente se alimentan de la materia
orgnica disuelta y suspendida en el agua.
Se inyecta aire (para proveer oxigeno) y promover la
multiplicacin de las bacterias, adems de evitar la
proliferacin de alguna cepa anaerobia.
Existen demasiadas variantes algunas muy complejas y
escapan del alcance de la platica de hoy.

Etapa secundaria, se aprecia la inyeccin de
aire que burbujea desde el fondo.
Aspectos de etapas secundarias de
tratamiento.
En cuestin de control es la etapa ms crtica en una
planta de tratamiento de aguas.
Aqu se generan los lodos secundarios que por obvias
razones son biolgico-infecciosos.
Regularmente se abate drsticamente la demanda
bioqumica de oxgeno (DBO), que se traduce en un
efluente ya de muy buena calidad.
Los lodos obtenidos en dicha etapa se juntan con los
de la etapa primaria y son enviados a concentrar
(Posteriormente retomaremos el caso).
Destino del agua del tratamiento
secundario:
Si solo se requiere llegar hasta una etapa secundaria las
aguas se pueden utilizar en las siguientes aplicaciones:
Con fines agrcolas, por lo que en el diseo se define la
cantidad de orgnicos que contendr el agua a la salida de la
etapa por as convenir a la agricultura.
Con fines de reciclado: para riego esttico, como lo son
parques, va pblica o lavado industrial y otros, lo cual implica
la cloracin o el uso de ozono en combinacin con rayos
ultravioleta para inhibir la actividad bacteriana.
Directamente vertidos a canales o ros.
Para pozos de inyeccin y recuperacin de mantos freticos.
A tratamientos terciarios.

Tratamiento terciario.
Es tambin conocido como tratamiento fisicoqumico.
Tiene lugar cuando se presenta alguno de los
siguientes escenarios o combinacin de los mismos:
Queremos llevar el agua a grado potable.
El agua presenta metales pesados.
La existencia de radionclidos.
El agua presenta molculas de orgnicos peligrosos sean
o no cancergenas.
La presencia de iones de sales txicas como lo es el caso
del cianuro y otros iones como el Arsnico.
Tiene caso hacer nfasis en sta etapa de tratamiento
ya que normalmente la cal forma parte del mismo, por
su capacidad de formar hidrxidos precipitables de un
gran nmero de componentes entre ellos los metales
pesados y los radionclidos.
Es tecnolgicamente hablando la etapa donde
compiten tecnologas textualmente de la era espacial.
Por su complejidad no vale la pena entrar en detalle,
pero se pueden obtener aguas puras en dicha etapa.
Esta etapa por si sola es muy utilizada para concentrar
el agua pesada para plantas nucleares.
Regresando a los lodos:
Una vez reunidos los lodos de la etapa primaria y
secundaria se homogenizan y pasan a concentrarse,
despus de concentrarse (existen muchas tecnologas
para lo mismo) pasan a las etapas de secado, lo
anterior no es que vayan a quedar secos , debemos
considerar de que partimos de lodos con contenidos de
solidos que van del 4% al 6% de material slido.
Es aqu cuando obtenemos los famosos lodos
residuales de las plantas de tratamiento de aguas.
En todo caso dichos lodos no van a pasar el anlisis
CRETIB y hay que hacer algo con ellos.
Corrosivo.
Reactivo.
Explosivo.
Txico.
Inflamable.
Biolgico-Infeccioso.
Formas de tratar los lodos:
En esta parte voy a basarme en las normas de la
agencia del medio ambiente de E.U. (EPA), no por otra
cosa sino por su gran experiencia en el manejo de los
mismos, que los llevo a autorizar varios mtodos
estndares de manejo de lodos y sus diferentes vas de
disposicin final, aclarando que existen otros.
Confinamiento o disposicin final (con pretratamiento).
Calcinacin.
Pasteurizacin con cal viva.

Es importante aclarar que los lodos tratados pueden
groso modo considerarse en dos subclases:
Lodos tipo A, son aquellos que por su carcter inocuo al
ser humano puede estar en contacto con el mismo, por
ejemplo utilizados para fabricar mejoradores agrcolas,
piezas constructivas, materiales de relleno y otros.
Lodos tipo B, son aquellos que no pueden estar en
contacto directo con los humanos pero que pueden
destinarse a rellenos sanitarios, recuperaciones
forestales, materiales de relleno segn sea el caso.
Confinamiento o disposicin final.

Se trata de llevar los lodos producidos en la planta de
tratamiento a un relleno sanitario que cumpla con los
estndares para poder contenerlos.
Normalmente de todas formas se requiere de
tratamiento o acondicionamiento previo (cal).
Requieren generalmente grandes reas para
almacenarlos.
Puede existir riesgo con los lixiviados.
Generan problemas de olores, insectos y roedores.
Quemado a calcinacin.
Su nombre lo dice todo, sin embargo tiene algunas
caractersticas especiales:
Es el ms antieconmico de los mtodos.
Su utilizacin se restringe a plantas pequeas de
tratamiento.
Debemos estar seguros de los tiempos de residencia de
los gases en los calcinadores, para no enviar al medio
ambiente algn qumico daino.
Genera cenizas que requieren una disposicin final.
Tiene altos costos de mantenimiento.

Pasteurizacin con cal viva.
Se trata de combinar los lodos residuales con cal viva,
al generarse la reaccin de hidratacin de la misma y
despedir el calor correspondiente, en las condiciones
de operacin adecuadas (temperatura y tiempo) el
lodo queda completamente inocuo (clase A).
Muchas personas dan como argumento que el volumen
de los lodos se incrementa, lo cual es verdad, pero
vamos a analizar a detalle el problema
Pasteurizacin con cal viva (cont.).
Permite la utilizacin de sistemas de filtrado y prensado
ms flexibles.
La actividad bacteriana se detiene por completo con la
ventaja de tener un residuo manejable, se puede disponer
del mismo en cualquier rea destinada a deshechos.
Generalmente se trata de un producto con valor agrcola,
por lo menos en trminos de caractersticas agroqumicas.
Sirve de base para fabricar agroqumicos de mayor valor
agregado, por ejemplo adicionando derivados dolomticos.
Evita la utilizacin de tecnologas ms caras o complejas.
Casi siempre existe una fuente cercana de suministro de cal
Pasteurizacin con cal viva (cont.).
Se requieren cales reactivas ms no de muy alta
pureza, lo anterior requiere una evaluacin tcnico-
econmica.
Permite la utilizacin de tecnologas combinadas,
secado-calcinacin, o incluso la utilizacin de la
tecnologa secado-pelet-calcinador de basura slida.
Evita la generacin de lixiviados peligrosos en el largo
plazo en caso de enviarse a disposicin final.

Algunas conclusiones.
El tema de tratamiento de aguas y lodos es altamente
tcnico y especializado.
Como industria debemos de contar con los expertos
(asesores) que sean capaces de influir la toma de decisiones
no solo en nuevos diseos, existe una gran oportunidad de
modificacin para utilizar cal en diseos existentes.
El mercado potencial es muy grande (dficit) y sigue
creciendo, ya que es directamente proporcional al
crecimiento de la poblacin y al desarrollo econmico.
La utilizacin de cal viva para tratar los lodos es una opcin
a considerar en plantas grandes.