El trmino "etnia" se usa a veces errneamente como un eufemismo para raza o como un

sinnimo para grupo minoritario, el trmino raza comprende los factores biolgicos de un
grupo humano, como los factores morfolgicos (color de piel, contextura corporal, estatura,
rasgos faciales, etc.) desarrollados en su proceso de adaptacin a determinado espacio
geogrfico y ecosistema (clima, altitud, flora, fauna, etc.) a lo largo de varias generaciones.
As, la palabra "raza" es solo un concepto que ha sido asociado errneamente al de etnia
(etnia es un factor sociocultural y escasamente biolgico refirindose a la adaptacin al
clima dependiendo del lugar donde se han desarrollado las generaciones anteriores),
siendo la raza humana una especie (homsapiens) con variantes o subgrupos.
Histricamente, la palabra "etnia" significa "gentil", proveniente del adjetivo griego ethnikos.
El adjetivo se deriva del sustantivo ethnos, que significa gente o nacin extranjera. El
sustantivo dej de ser "pagano" a principios del siglo XVIII. El uso en el actual sentido de la
palabra comenz en la mitad del siglo XX.
Debates al respecto[editar]
Cabe mencionar que un gran porcentaje de personas no est de acuerdo con el hecho de
clasificar a los humanos en distintas razas y etnias. Ciertas razones por la que dice que se
deben rechazar estos conceptos de etnia y raza, son porque se pueden llegar a generar
conflictos y agresiones muy graves, y/o causar falsos sentimientos de identidad que
provoquen desunin, y/o porque nadie eligi su supuesta raza y etnia, y por lo tanto nadie
tiene por qu aceptarla, ni ser nombrado ni juzgado por ella. A pesar de ello, actualmente
se impone la idea de que la negacin de las diferencias no permite su valoracin y respeto.
Lingstica[editar]
La lengua suele utilizarse como primer factor clasificador de los grupos tnicos. Sin
embargo, esta herramienta no ha estado exenta de manipulacin poltica o error. Se debe
sealar que existe gran nmero de lenguas multitnicas a la par que determinadas etnias
son multilinges.
Cultural[editar]

Dos hombres kurdos de Turqua y un sacerdote ortodoxo. Fotografa de 1873.
La delimitacin cultural de un grupo tnico respecto a los grupos culturales de frontera se
hace dificultosa para el etnlogo (antroplogo), en especial en lo tocante a grupos
humanos altamente comunicados con grupos vecinos. Elie Kedourie es quizs el autor que
ms ha profundizado en el anlisis de las diferencias entre etnias y culturas.
Generalmente se aprecia que los grupos tnicos comparten un origen comn y tienen una
continuidad en el tiempo, es decir, una historia o tradicin comn y proyectan un futuro
como pueblo. Esto se alcanza a travs de la transmisin generacional de un lenguaje
comn, unas instituciones, unos valores y unos usos y costumbres que los distinguen de
otras etnias.
Si bien en determinadas culturas se entremezclan los factores tnicos y los polticos, no es
imprescindible que un grupo tnico cuente con instituciones propias de gobierno para ser
considerado como tal. La soberana, por tanto, no es definitoria de la etnia, si bien se
admite la necesidad de una cierta proyeccin social comn.
Gentica[editar]
Es importante considerar la gentica de los grupos tnicos si debemos distinguirlos de un
grupo de los individuos que comparten nicamente caractersticas culturales. Las etnias
generalmente se remiten a mitos de fundacin que revelan una nocin de parentesco ms
o menos remoto entre sus miembros. La gentica actual tiende a verificar la existencia de
esa relacin gentica, si bien las pruebas estn sujetas a discusin.Por lo tanto la
estructura gentica se deriva a los rasgos fsicos.