La angiologa comprende el estudio de las estructuras del sistema
cardio-circulatorio. Este sistema, se encuentra conformado principalmente por el corazn, vasos arteriales, capilares, venosos y linfticos. Todos ellos se encargarn del transporte de oxgeno, dixido de carbono, nutrientes, desechos metablicos y elementos del sistema inmune, a travs de dos fluidos, la sangre y la linfa. La sangre tiene en el adulto un volumen aproximado de 6 litros y corresponde a la suma de los elementos figurados (eritrocitos, leucocitos y plaquetas) y el plasma, que constituye el 55%. El plasma se conforma en un 90% de agua, y el resto por protenas, enzimas, elementos del complemento, sales, gases, etc. La linfa posee en su mayora lpidos y clulas del sistema inmune. Eritrocitos: tambin conocidos como glbulos rojos, son clulas esfricas, bicncavas, anucleadas, que en su interior portan en su mayora hemoglobina. Son altamente deformables y su vida media es de aproximadamente 120 das. Leucocitos: corresponden a los glbulos blancos. Hay de diferentes tipos y funciones. Poseen ncleo y segn la presencia de grnulos en su citoplasma se les puede clasificar en 2 grupos: - granulocitos: neutrfilos, eosinfilos, basfilos - agranulocitos: monocitos, linfocitos. Neutrfilos: (55 65%) Tambin conocidos como polimorfonucleares por presentar un ncleo muy lobulado, presenta granulaciones en su citoplasma que poseen lisosimas, fosfatasas cidas y componentes bactericidas o bacteriostticos. Son la primera lnea de defensa del organismo en la sangre, y cuando se genera un proceso infeccioso aumenta la cantidad de clulas inmaduras de este tipo, denominadas baciliformes. Una vez que ya cumpli su funcin muere, produciendo un exudado que, junto con los detritus celulares, se le denomina pus. Eosinfilos: (2 4%) Presentan un ncleo bilobulado, con grnulos especficos voluminosos en su citoplasma que contienen peroxidasas e histaminasas. Se tien en forma acidfila (de ah su nombre) y aumentan en nmero en enfermedades alrgicas y parasitarias. Basfilos: (0 1%) Poseen un ncleo irregular en forma de J o S y sus grnulos son metacromticos, en donde poseen histamina, heparina y peroxidasas. Son responsables de las reacciones de hipersensibilidad inmediata (o anafilaxis) en el organismo. Monocitos: (3 8%) Son las clulas ms grandes, poseen un ncleo ovoide o en forma de rin, excntrico, con cromatina irregular (en tablero de ajedrez). Son muy mviles y cuando se activan se transforman en los macrfagos, encargados de la fagocitosis de muchos elementos. Se les denomina histiocitos cuando estn inmviles. Linfocitos: (20 30%) Se caracterizan por tener un ncleo con cromatina densa, escaso citoplasma, y se les clasifica en linfocitos B y T segn su funcin. Plaquetas: Corresponden a fragmentos citoplasmticos pequeos, anucleados, sin color, provenientes del megacariocito. Tienen una vida media de 8 a 10 das. La gran mquina de este sistema es el corazn, el cul bombea a sangre hacia el exterior a travs de las arterias y regresa a esta bomba por medio de las venas. De esta forma, se conforman dos sistemas circulatorios: uno mayor, que se encarga de distribuir la sangre en la gran mayora del cuerpo, iniciando su camino por la aorta y finalizando en las venas cavas. La circulacin menor, corresponde a la encargada del intercambio gaseoso en los pulmones. Se inicia en el ventrculo derecho en el tronco pulmonar y termina con las venas pulmonares. Macroscpicamente se identifican 3 elementos: - Pericardio: estructura de tejido conectivo que envuelve al corazn. Se pueden distinguir un pericardio visceral (el cual se encuentra en contacto ntimo con el miocardio) y otro fibroso, entre los cuales encontramos una cavidad que contiene un lquido que ayuda a evitar la friccin entre ambos elementos. - Miocardio: corresponde principalmente a los elementos musculares del corazn y conforman su mayor parte. - Endocardio: es la pared interna del corazn y se encuentra en estrecho contacto con la sangre. Este rgano se divide en cuatro cmaras: 2 atrios y 2 ventrculos Atrios: ubicados en la porcin superior del rgano, se caracterizan por poseer paredes delgadas y a ellos llegan los sistemas venosos de la circulacin mayor (venas cavas y seno coronario) y menor (venas pulmonares). Estn divididos entre s por el tabique interatrial y ambos poseen unas extensiones algo rugosas, que contienen mayor cantidad de miocardio en su pared llamadas orejuelas o aurculas. Ventrculos: de paredes ms gruesas que las cmaras anteriores, son los encargados de bombear la sangre hacia el exterior. El ventrculo derecho, de menor grosor en su pared muscular en el adulto, enva la sangre a la circulacin menor a travs de la arteria pulmonar. El ventrculo izquierdo, lo hace a la circulacin mayor por la aorta y normalmente bombea cerca de 5 litros de sangre por minuto. Las valvas son los elementos fibrosos que se encuentran a la salida de los atrios y ventrculos. Las valvas atrioventriculares son la tricuspdea (posee tres cspides o vlvulas) y la mitral (posee dos cspides o vlvulas), ambas rodeadas de un anillo fibroso y por medios de sus vlvulas se fijan al miocardio (a los msculos papilares de los ventrculos) a travs de cuerdas tendinosas. Por el conjunto de estructuras involucradas en su conformacin, a estas valvas atrio- ventriculares se les considera como aparatos valvares. En el origen de la arteria pulmonar y aorta se encuentran las valvas semilunares (cada una con tres vlvulas). La pared de los vasos sanguneos se caracteriza por presentar 3 capas: - Intima: es la capa ms interna, la que se encuentra en contacto con la sangre. Se conforma de un endotelio (monocapa de clulas de caractersticas similares a un epitelio) con su membrana basal y un tejido conectivo adyacente denominado subendotelio, que posee fibras colgenas, elsticas y en ocasiones fibras musculares lisas en disposicin longitudinal. En algunos vasos arteriales encontraremos una capa de fibras elsticas ms organizadas llamada lmina elstica interna. - Media: constituida principalmente por musculatura lisa y algunas fibras elsticas en una disposicin circular. En su porcin ms externa pudiesen organizarse fibras elsticas constituyendo una lmina elstica externa. - Adventicia: es la capa ms externa de los vasos, conformada por tejido conectivo laxo, que contiene fibras colgenas, elsticas y musculatura lisa en disposicin longitudinal. Tambin se encuentra en su interior la vasa vasorum (vasos pequeos encargados de la irrigacin de la pared de arterias y venas) y el nervo vasorum (pequeos nervios que inervan la musculatura lisa del vaso) Segn las caractersticas de las paredes de los vasos podemos clasificarlos en: - Arterias elsticas: corresponden en general a las arterias de mayor calibre, por lo que tambin se llaman de conduccin. Su principal caracterstica es la presencia de fibras elsticas en una cantidad considerable en su pared muscular. - Arterias musculares: presentan un dimetro promedio de 4mm y se caracterizan por presentar mayoritariamente fibras musculares lisas y lminas elsticas interna y externa. - Arteriolas: tienen un dimetro que va entre 40 um a 2mm. De caractersticas similares a la anterior, pero de grosor menor en sus paredes y menos marcada la presencia de las lminas elsticas, stas finalmente son las que se encargan de manejar la presin sangunea, ya que su superficie en contacto con la sangre es mucho mayor que la de los vasos anteriores con musculatura lisa en sus paredes, la cual va disminuyendo a medida que nos acercamos a los vasos capilares - Capilares: son los vasos de menor dimetro y es aqu en donde se efecta el intercambio gaseoso con los tejidos. No presentan capa muscular y casi exclusivamente se encuentran formados por endotelio (en ocasiones rodeados por pericitos). Podemos encontrar de tipo calibrados (mantienen su dimetro) o sinusoides (dimetro variable o con interrupciones en sus paredes). - Vnulas: vasos venosos postcapilares que van adquiriendo gradualmente el resto de las capas de su pared, pero, a diferencia de las arterias, con un mayor desarrollo de su capa adventicia. - Venas de mediano calibre: con capas musculares lisas ms desarrolladas, incluso en ocasiones con lminas elsticas internas. La capa ntima comienza a presentar prolongaciones de tejido conectivo y fibras elsticas cubiertas por endotelio, denominadas vlvulas, las cuales tienen como funcin el impedir el reflujo de la sangre. - Venas de gran calibre: presentan un dimetro mayor a 1cm y se pueden clasificar en supra e infracardiacas. Estas se diferencian en el hecho que las infracardiacas poseen en su capa adventicia fibras musculares lisas en una disposicin longitudinal y as controlar la presin hidrosttica que ejerce la sangre para llegar al corazn en contra de la fuerza de gravedad. Los vasos arteriales en general son acompaados por una o dos venas (venas comitantes) y una estructura nerviosa (nervio). A este conjunto de elementos, los denominamos paquete vasculonervioso. Al lo largo del sistema vascular, tambin encontramos una forma de comunicacin entre vasos arteriales y venosos que denominamos anastomosis. Estas pueden ser entre arterias, venas o incluso arteriovenosas. Cuando estas anastomosis forman una red de vasos (como una malla) se les denomina al conjunto plexos vasculares. A nivel de microcirculacin (vasos de pequeo calibre) es frecuente ver algunos tipos de anastomosis, en especial arteriovenosas. En general, la sangre para retornar al corazn lo hace a travs de sistemas anastomticos que confluyen en la vena cava superior o inferior, pero paralelamente, existen otros sistemas venosos con caractersticas muy particulares, los cuales se denominan sistemas venosos no cavas: - Senos venosos de la duramadre: sistema muy especial, en el cul la sangre venosa discurre por las paredes de la duramadre craneal (no presenta las capas histolgicas antes mencionadas) teniendo paredes anelsticas, conformadas por tejido conectivo fibroso y un endotelio. - Sistema venoso azygos: conformados por la vena del mismo nombre, la hemiazygos y la hemiazygos accesoria, son venas que drenan la sangre de estructuras del trax y del abdomen, siendo vas alternativas a la de los sistemas cavas, que tienen mucha importancia cuando estos ltimos se ven afectados. - Sistemas porta: estos sistemas se caracterizan por presentar un vaso sanguneo que se capilariza y posteriormente conforma otro vaso sanguneo semejante al de origen, seguido de una segunda capilarizacin. Los sistemas porta pueden ser de tipo arterial y venoso, segn cul sea el vaso interpuesto entre cada red capilar. Dentro de los sistemas porta destaca el de la vena porta, la cual se encarga de drenar la sangre venosa del intestino (que es rica en nutrientes) y transportarla hacia el hgado, en donde se capilariza y posteriormente conforman las venas hepticas que drenarn finalmente la sangre en la vena cava inferior. - Plexos venosos peridurales: ubicados en el espacio del mismo nombre, rodeados por tejido adiposo, estos plexos (o redes vasculares) venosos, son vas de drenaje alternativo de la sangre de la mdula espinal y de sus estructuras adyacentes. Por otro lado, los sistemas venosos desarrollan redes vasculares superficiales y profundas. Entre ambos existen anastomosis denominadas venas comunicantes. Paralelamente, desde los tejidos superficiales del tegumento nacen venas que , atravesando la fascia muscular o profunda, drenarn a las venas profundas, denominadas venas perforantes. Estos sistemas al verse sobrecargados, sern los responsables de la formacin de las vrices en miembros inferiores. Sistema linftico: se encuentra conformado por los linfonodos y vasos linfticos. Su funcin principal se relaciona con la inmunidad, ya que en su interior se transportan a medida que pasan por los nodos linfticos, linfocitos; pero paralelamente, la linfa est constituida por algunos elementos importantes del plasma sanguneo, como lo son algunas macromolculas y grasas, transportando casi el 90% de estos elementos de la digestin de los alimentos. Sus vasos capilares se originan como tubos ciegos en casi toda la economa del cuerpo humano (excepto en cartlagos, epidermis, la crnea, cerebro y mdula espinal), para luego ir convergiendo paulatinamente, como ocurre en el caso de las venas. A medida que van engrosando sus capas, stas adquieren vlvulas en su interior, que ayudan al flujo de la linfa en una sla direccin, ya que la presin del lquido linftico es bastante baja. A lo largo del trayecto de la linfa, existen unas estaciones intermedias, conformadas por los nodos linfticos. Estos varan en tamao y habitualmente se encuentran aumentados de dimetro en enfermedades inflamatorias o neoplsicas. El vaso linftico ms importante es el conducto torcico, el cual recibe la linfa de los rganos toracoabdominales, para luego depositarla al sistema venoso a nivel de la confluencia yugulosubclavia izquierda a nivel de cuello. Los linfonodos (o nodos linfticos), se distribuyen a lo largo de todo el cuerpo, pero se concentran en algunas zonas especiales, como lo son en el cuello. Aqu, por ejemplo, en conjunto con algunas glndulas salivales que poseen en su interior componentes celulares del sistema inmune (tonsilas linguales, farngeas, palatinas y tubarias) conforman un anillo linftico perifarngeo (de Waldayer) importante como barrera para el manejo de microorganismos patgenos. Estos acmulos de clulas linfticas, no solamente las podemos ver en las tonsilas, sino que tambin en otras zonas que se encuentran en contacto con agentes patgenos, como es la mucosa del intestino. En ciertos sectores del intestino, en especial en el intestino delgado y apndice, podemos observar zonas al interior de la submucosa en que se concentran leucocitos conformando macroscpicamente ndulos linfodeos. A este sistema de defensa se le denomina MALT (sigla en ingls de acmulos de tejido linfoide de mucosas), que est presente en otros sistemas, no exclusivamente el digestivo (GALT).