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SELECCIN Y USO DE CAERAS

Para alcanzar el objetivo de cumplir con las expectativas de uso que requiere toda caera, es
necesario tener presente durante el proceso de diseo y seleccin, que cada aplicacin
representa un caso particular que debe ser estudiado como tal, para lo cual existen normas
especficas que regulan dichas aplicaciones segn el tipo de proceso al que se destinan las
caeras.
1. NORMAS DE USO DE CAERIAS Y REGLAMENTACION VIGENTE
El procedimiento de seleccin y uso de caeras debe iniciarse siempre por la determinacin
de la reglamentacin nacional vigente, aplicable al proceso en que ser usada la caera, lo
cual normalmente tiene relacin con el fluido transportado. Es, adems, recomendable la
adopcin de una norma o cdigo internacionalmente reconocido que regule el campo de
aplicacin en estudio.
La adopcin de una norma es especialmente importante desde el punto de vista de la
seguridad, representando, adems, un gran apoyo en varias de las etapas del proceso de
seleccin. Esto se debe a que, en general, dichas normas contienen una gran experiencia en
aplicaciones similares y presentan ordenadamente la tecnologa disponible a la fecha de su
publicacin.
Para estos efectos, el primer paso ser determinar qu normas y/o leyes regulan los procesos
en cuestin. Sin perjuicio del cumplimiento de lo anterior, a continuacin se seala una serie
de normas elaboradas por la American Society of Mechanical Engineering (ASME), todas
ellas adoptadas por el American National Standard Institute (ANSI) y que regulan la mayora
de los procesos en que participan las caeras en los EE.UU. de Norteamerica.
Estas son:
ASME / ANSI Code for Pressure Piping, B31
B31.1 Power Piping 1986
B31.2 Fuel Gas Piping 1968
B31.3 Chemical Plant and Petroleum Refinery Piping 1984
B31.4
Liquid Transportation Systems for Hydrocarbons, Liquid
Petroleum Gas, Anhidrous Ammonia, and Alcohols
1986
B31.5 Refrigeration Piping 1983
B31.8 Gas Transmission and Distribution Piping Systems 1986
B31.9 Building Services Piping 1982
B31.11 Slurry Pipelines 1986
B310
Manual for Determining the Remaining Strength of
Corroded Pipelines A Supplement B31, Code for Pressure
Piping
1984
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2. NORMAS PARA LA FABRICACION DE CAERIAS
Actualmente existe una gran cantidad de normas internacionales para la fabricacin de
caeras de acero.
El primer criterio para la determinacin de una especificacin de fabricacin est regido por
la norma de uso, en la que generalmente se establecen los tipos de caeras que se pueden
utilizar en cada proceso. Adicionalmente el diseador debe analizar y evaluar criterios de
seguridad, montaje, proceso y costo, entre otros, con el objeto de establecer la norma que,
mediante un adecuado control de calidad, asegure los requerimientos especificados.
A continuacin se entregan las normas internacionales de mayor uso para la fabricacin de
caeras por el mtodo ERW, Electric Resistance Welded.
Normas Internacionales Para la Fabricacin de Caeras Mtodo ERW
Norma Grado Ttulo
ASTM A53 A y B Black and Hot -Dipped Zinc - Coated Welded and Seamless
ASTM A135 A y B Electric - Resistance - Welded Steel Pipe
ASTM A178 A y C
Electric - Resistance - Welded Carbon Steel and Carbon
Manganese Steel Boiler Tubes
ASTM A214 -
Electric - Resistance - Welded Carbon Steel Heat Exchanger
and Condenser Tubes
ASTM A226 -
Electric - Resistance - Welded Carbon Steel Boiler and Super
Heater Tubes for High Presure Service
API 5L
A25
A y B
X42 a
X80
Line pipe
ISO 65
Series
Liviana 1 y 2
Mediana
Pesada
-
Carbon Steel Tubes Suitable for Screwing in Accordance with
ISO7/1
3. DIMENSIONAMIENTO DE CAERIAS
En el dimensionamiento de caeras la primera etapa se relaciona con la seleccin del
dimetro. En esta fase es probable que se presenten dos situaciones diferentes: la primera
correspondiente al caso en que el dimetro est definido por la situacin existente (reemplazo
de las caeras daadas, continuacin de un tendido, etc.), y la segunda determinada por
instalaciones nuevas o aplicaciones sin exigencias previas para las que se debe recurrir a la
teora hidrulica para abordar el problema, siempre que se trate de aplicaciones simples y sin
riesgo, o ampliamente conocidas, en cuyo caso se deber considerar mrgenes de seguridad
apropiados en su resolucin.
La segunda etapa para el dimensionamiento de caeras corresponde al clculo del espesor, la
determinacin del material para el caso de aplicaciones nuevas y el clculo de la resistencia a
la presin para el caso de una caera dada.
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3.1. Tensiones Presentes en las Caeras
Para el diseo de caeras se debe analizar dos tipos de tensiones:
a) Las que resultan de considerar las caeras como recipientes sometidos a presin.
b) Las originales por el trabajo estructural propio de las caeras.
En la determinacin de las tensiones del punto b se tiene que considerar, entre otros:
El peso propio de la caera y su contenido (fluido).
Las solicitaciones externas producidas por viento, sismos, cargas adicionales, etc.
Las tensiones originadas por los cambios de temperatura tanto del fluido como de las
ambientales.
En general el diseo de caeras est regido por el primer tipo de tensiones (presin). Sin
embargo, en cada caso se deber tener presente todas aquellas tensiones del segundo grupo,
ya que en la medida que stas aumentan, la resistencia a la presin disminuye y esta relacin
no siempre es lineal.
3.2. Tensiones Originadas por la Presin Interna
En los recipientes cilndricos sometidos a presin interna se presentan tensiones radiales y
tangenciales. Para las caeras en las que el dimetro es superior a 10 veces el espesor de
pared se desprecian las tensiones radiales, quedando slo las tensiones tangenciales.
Para calcular las tensiones tangenciales basta considerar un cilindro cortado por la mitad a lo
largo de su eje y dividir la fuerza total F, originada por la presin P, por el rea A, que debe
resistir la fuerza F. Con el objeto de establecer las frmulas respectivas se definir:
P = Presin interna
d = Dimetro interior
e = Espesor de pared
S = Tensin de traccin en el material
Si se considera un cilindro de longitud unitaria, la fuerza total originada por la presin interna
es:
F = Pd
A su vez, el rea que debe soportar la fuerza F es:
A = 2e
Por ltimo, la tensin de traccin en el material queda determinada por:
S = F/A = Pd/2e
Con esta expresin se puede calcular el espesor de pared o determinar la presin interna como
sigue:
Espesor de Pared e = Pd/2S
Presin Interna P = 2Se/d
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Las frmulas anteriores se han derivado de un anlisis terico del fenmeno en cuestin. En
un diseo real ser necesario agregar algunas consideraciones segn lo que se indica en el
punto 3.3. siguiente.
No obstante, la expresin ms usada para estimar las tensiones existentes en una caera
sometida a presin interna, que est ubicada por el lado de la seguridad, es la llamada frmula
de Barlow en la que se reemplaza el dimetro interior por el dimetro exterior, quedando, en
consecuencia, la tensin S como sigue:
S = PD/2e Barlow
Donde D = Dimetro exterior
3.3. Frmulas de Diseo
Conforme a lo establecido en los puntos anteriores, el diseo de un sistema de caeras
siempre est regido por la norma correspondiente al proceso en que stas se utilizarn.
A manera de ejemplo se entrega a continuacin la frmula adoptada por el ANSI "Code for
Pressure Pipping", B31 y por el ASME "Boiler Construcction Code". Segn ambas normas, el
espesor mnimo de pared de una caera junto con su presin de operacin admisible se
calculan como sigue:
Espesor de Pared em = PD + A__
2(SE + Py)
Presin Interna p = 2SE (em- A)
D-2y (em- A)
En donde
em = Espesor de pared requerido, in (mm).
P = Presin interna de diseo, psi (Mpa).
D = Dimetro exterior de la caera, in (mm).
SE = Tensin admisible del material por concepto de presin interna y eficiencia de la unin a
la temperatura de diseo. Los valores de SE no debern exceder los entregados en la Tabla I
para el material y temperatura de diseo (en estos valores se incluye la eficiencia de la unin
soldada, psi (Mpa)).
A = Espesor adicional para compensar el material removido por roscado, corrosin o erosin,
ver Tabla II.
y = Coeficiente cuyos valores se entregan en la Tabla III:
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TABLA I. TENSIN ADMISIBLE EN EL MATERIAL POR CONSIDERACIONES DE
PRESIN INTERNA Y TEMPERATURA, SE, PSI (MPA)
Valores de SE para diversas
Temperaturas, F C
Tipo
Caera
Especificacin Grado
Resist.
mnima
de
Traccin
psi (MPa)
<650F
(343C)
700F
(371C)
750F
(399C)
800F
(427C)
ASTM
Grado
A
48000
(330)
10200
(70,3)
9900
(68,3)
9100
(62,7)
7700
(53,1)
Soldadura
por
Resistencia
elctrica
A53 Y 135
Grado
B
60000
(415)
12800
(88,2)
112200
(84,1)
11000
(75,8)
9200
(63,4)
ASTM
Grado
A
48000
(330)
10200
(82,7)
11700
(80,7)
10700
(73,8)
9000
(62,1)
Sin costura
A53 Y A106
Grado
B
60000
(415)
115000
(10,3)
14400
(99,3)
13000
(89,6)
10800
(74,5)

TABLA II. Espesor Adicional por Roscado, Corrosin o
Erosin A, in (mm)
Tipo de Caeras A in (mm)
d 3/8" (9,53 mm) 0,05 (1,27)
Roscada
d >1/2" (12,7)mm Profundidad del Hilo
d 1" (25,4 mm) 0,05 (1,27)
Extremos Planos
d < 1" (25,4 mm) 0,065 (1,65)
TABLA III. Coeficiente y
Valores de y para diversas temperaturas, F ( C)
Acero
< 900 F
(482C)
950 F
(510C)
1000 F
(538C)
1050 F
(566C)
1100 F
(593C)
1150 F
(621C)
Ferritico 0,4 0,5 0,7 0,7 0,7 0,7
Austenitico 0,4 0,4 0,4 0,4 0,5 0,7
3.4. Ejemplo de diseo
Determinar la presin mxima de operacin para una caera ASTM A53, soldada por
resistencia elctrica Grado A de 4 in (102 mm) de dimetro nominal y 0,237 in (6,02 mm) de
espesor, la cual est trabajando a 120 F (49C) y es soldada en ambos extremos.
Solucin
El espesor mnimo ser igual al espesor nominal 0,237 in (6,02 mm) menos la tolerancia de
espesor especificada en la norma ASTM A53. En este caso es de 12,5% por lo que el espesor
mnimo ser em = 0,207 in (5,26 mm).
Para el ejemplo en cuestin se tiene:
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D = 4,5 in (114 mm).
SE = 10200 psi (70,3 MPa), ver Tabla I
A = 0,065 in (1,65 mm), ver Tabla II
y = 0,4 ver Tabla III
Por lo tanto, utilizando la frmula
P = 2 SE (em -A)
D-2y (em-A)
Se obtiene
P = 2 x 10200 x (0,207 - 0,065)
4,5 - 2 x 0,4 x (0,207 - 0,065)
P = 660 psi (4,55 Mpa)
4. SUGERENCIAS PARA LA REQUISICION DE CAERIAS
A modo de proposicin, a continuacin se exponen las principales caractersticas que deben
ser definidas para la compra de caeras:
4.1 Especificacin o Norma y Grado
4.2 Cantidad Requerida
4.3 Procesos de Manufacturacin
4.4 Dimetro Nominal
4.5 Espesor de Pared
4.6 Largo de Tiras
4.7 Inspeccin Contratada por el Comprador
4.8 Terminacin de Extremos
4.9 Terminacin de Superficie o Recubrimiento
4.10 Proteccin de Extremos
4.11 Embalaje
4.12 Fecha o Programa de Entrega.
5. PRUEBA DE PRESION DE INSTALACIONES DE CAERIAS
Todo sistema de caeras debe ser probado hidrostticamente despus de construido y antes
de entrar en operacin, de modo de dar cumplimiento a la reglamentacin vigente o a la
norma de uso adoptada.
Esta prueba debe ser rigurosamente inspeccionada y todos los antecedentes deben quedar
debidamente documentados y registrados.
En caso de carencia de alguna reglamentacin o norma conocida, y a modo de ejemplo para
aplicaciones de bajo riesgo y menor exigencia, es posible adoptar una prueba hidrosttica de
acuerdo a lo siguiente:
Presin de prueba en terreno 1,5 veces la mxima presin de diseo para la cual fue destinado
el sistema. Esta presin no debe ser inferior a 50 psi (0,345 Mpa) ni superior a la presin
requerida para alcanzar el 100% del lmite de fluencia del material.
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Es necesario tener presente los lmites de presin de todos los elementos del sistema
(vlvulas, flanges, fittings, otros).
Duracin mnima 4 horas.
Con el objeto de evitar errores de interpretacin de la prueba o sobrepresiones, es conveniente
atenuar los cambios de temperatura del sistema.
De no ser posible esto, es preferible realizar la prueba en un ciclo completo de 24 horas,
partiendo de la temperatura ms alta del da.
Se debe tener especial cuidado con el anclaje de la caera y con las juntas de dilatacin
durante la realizacin de la prueba.
Toda caera que falle durante la prueba debe ser cambiada en su totalidad, volviendo a
repetir la prueba.
PERDIDA DE CARGA
La prdida de carga en caeras y accesorios consiste en una cada de energa o Bernoulli por
unidad de longitud o unitaria. Este fenmeno se produce debido a la viscosidad del fluido y al
roce de ste con las paredes de la caera, siendo sus principales variables su seccin,
rigurosidad del material, temperatura, presin, tipo de flujo (laminar o turbulento), viscosidad
del fluido, secciones singulares, etc.
Es posible demostrar que la prdida de carga puede ser expresada segn la siguiente ecuacin:
J = f 1 v
2
d 2g
Donde
J = Prdida de carga por unidad de longitud
f = Factor de friccin
d = Dimetro interior de la caera, cm
v = Velocidad media del fluido. cm/seg
g = Aceleracin de gravedad, (980 cm/seg2)
La frmula interativa de Colebrook y White permite evaluar el coeficiente de friccin:
1 = -2 log ( + 2,51)
f 3,7d Re f
Donde:
= Rugosidad de la caera, mm (ver grfico N6.1 para caeras con D300mm)
d = Dimetro interior de la caera, mm
Re = Nmero de Reynolds = vd/
v = Viscosidad del fluido, m2/seg (variable con la temperatura, ver grfico 6.2)
Esta frmula est representada en el baco de Moody (grfico 6.3), donde es posible obtener f
a partir de y Re. Una manera ms simple de evaluar esta prdida de carga es mediante tablas
que abarcan casos particulares.
A modo de ejemplo se hace referencia a la Tabla de "Prdida de Carga para Caeras de
Acero Carbono Tipo A 53 Schedule 40 para agua con temperatura de 16C", correspondiente
al Catlogo "Crane Engineering Data" ( Tablas 6.4.)
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Del ejemplo subrayado se deduce que para un caudal de 300 gal/min (18,93 l/seg) de agua con
una temperatura de 16C, se tiene una prdida de carga de 0,487 kgf/cm2 en 100 m de caera
de 4 in de dimetro y que el fluido escurre con una velocidad media de 2,30 m/seg.
La prdida de carga es relativamente lineal, as que en un metro de caera se pierde
aproximadamente 1/100 del valor obtenido.
Es necesario indicar que estas tablas suponen un valor de por lo que para caeras con
distinta rigurosidad o fluidos con distinta temperatura no son aplicables.
Adems de estas prdidas a lo largo de toda la caera, existen prdidas de carga singulares,
las que se producen normalmente en zonas con distinta seccin, cambios de direccin,
presencia de vlvulas, etc. Estas prdidas de energa se deben a la aparicin de torbellinos con
gran agitacin del fluido. Su evaluacin se hace usando coeficientes experimentales.
Js = K v
2
2g
Donde:
K = Coeficiente experimental que caracteriza a la singularidad
v = Velocidad media en la tubera, precisada convenientemente antes o despus de la
singularidad, cm/ seg.
Se ha analizado diferentes tipos de singularidades para obtener el valor K correspondientes.
Escapa al propsito de este manual profundizar sobre este tema por su gran extensin,
debindose recurrir a la literatura especializada.
Tambin es posible expresar Js por una relacin del tipo:
Js = f Le v
2
d 2g
Donde Le es una longitud equivalente de caera, que produce la misma prdida que la
singularidad.
En general resulta ms cmodo calcular los Le correspondientes a las singularidades de una
caera y sumarlos a la longitud real de la misma, obteniendo de esta manera una longitud
total de caera equivalente.
Al igual que para las prdidas de carga continuas, existen numerosas tablas y bacos para su
evaluacin. A modo de referencia se publica los valores de Resistencia de Vlvulas y
accesorios al Flujo de Fluidos, del Catlogo Crane Engineering Data (Abaco 6.5).
En el ejemplo, la lnea en trazos indica que la prdida de carga de un codo estndar de 90 es
aproximadamente equivalente a 4,88 m de caera de 6" de dimetro interior.
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INFORMACION SISMICA SOBRE CAERIAS
1. ALCANCE
En este anexo se establece un criterio para el diseo estructural de caeras, apoyos y anclajes
de caeras en reas ssmicas.
1.1 Caeras Verticales
Las caeras verticales y sus conexiones se disearn para resistir una fuerza lateral
equivalente al 50% del peso propio de las caeras, su contenido y el de las vlvulas existentes
en su trayectoria.
1.2 Caeras Horizontales
Las caeras horizontales y sus conexiones se disearn para resistir una fuerza lateral
equivalente al 50% del peso propio de las caeras, su contenido y el de las vlvulas existentes
en su trayectoria. Para el anlisis ssmico de las caeras horizontales, la fuerza lateral
equivalente se considerar que acta simultneamente con el peso propio total de la caera
incluido su contenido.
1.3 Conexiones
Todas las conexiones y las consolas para caeras se disearn para soportar en forma
simultnea las solicitaciones de peso propio y las fuerzas laterales equivalentes. Las fuerzas
ssmicas se determinarn en base a lo indicado en las disposiciones 1.1 y 1.2. Los apoyos se
proporcionarn en todas las conexiones de caeras a menos que se mantenga la continuidad
de stas.
1.4 Acoplamientos Flexibles y Juntas de Dilatacin
Los acoples flexibles se utilizarn en la parte inferior de caeras verticales para caeras de
dimetro superior a 3,5 in (88,9 mm). Estos acoples y las juntas de dilatacin se sujetarn
lateralmente a menos que stos interfieran con el trabajo del acople flexible o de junta de la
dilatacin.
1.5 Separadores
Se dispondr separadores a intervalos adecuados para evitar contacto entre lneas de caeras
a menos que la distancia libre entre caeras y sus tramos entre apoyos verticales u
horizontales sean suficientes para evitar interaccin de las caeras durante el sismo.
A continuacin se entrega informacin de distancias mximas en metros entre apoyos de
caeras verticales y horizontales para distintas condiciones de apoyo.
1.6 Detalles Ssmicos
En las figuras siguientes se indican detalles ssmicos en los que se analizan ejemplos de buen
o mal comportamiento ante situaciones de origen ssmico.
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ANLISIS DE TUBERAS ENTERRADAS EN SUELOS LOSSICOS:
EFECTO DE LA SATURACIN DEL SUELO
Franco M. Francisca1, Emilio R. Redolfi2 y Carlos A. Prato3
RESUMEN: El clculo y diseo de tuberas enterradas se realiza normalmente mediante
formulas aproximadas o mtodos semiempricos. A pesar de su amplia difusin, estas teoras
no permiten explicar las fallas observadas en numerosas tuberas.
Tampoco es posible tener en cuenta el efecto de la prdida de confinamiento lateral que
ocurre cuando se satura o inunda el terreno natural. Este problema es de fundamental
importancia en los limos lossicos del centro de Argentina, y se ha convertido en una de las
principales causas de rotura de tuberas. En este trabajo se desarroll un modelo
bidimensional en elementos finitos para analizar el comportamiento de tuberas enterradas en
suelos lossicos. Los resultados obtenidos permitieron determinar la influencia de la rigidez
de la tubera y de la saturacin del suelo en las deflexiones de la misma. Se analiz el efecto
de las interfases suelo-cao, la influencia del comportamiento no-elstico del suelo, la
necesidad de considerar pequeas y grandes deformaciones en el clculo, y la contribucin
del ancho de la trinchera y del mdulo de deformacin del relleno en las deflexiones de las
tuberas. Se concluye en este trabajo, que el mtodo de elementos finitos permite modelar en
forma efectiva el comportamiento de las tuberas enterradas en suelos lossicos. Se demostr
que los mtodos tradicionales de clculo tienden a predecir deflexiones y esfuerzos no
conservadores, lo cual permite apreciar la importancia de utilizar mtodos numricos en el
anlisis de tuberas enterradas.
INTRODUCCIN
Las tuberas y caos enterrados son habitualmente calculados considerando las cargas que
deben soportar las mismas durante su vida til. Para ello, es usual utilizar la teora de
Marston-Spangler (Spangler, 1948; Mayol, 1981). Esta metodologa de clculo se basa en
soluciones del tipo elsticas para el diseo de la tubera, predice las cargas que actan en la
misma, y calcula las deformaciones de la tubera a partir de las solicitaciones y los mdulos
elsticos de la misma y del terreno. Tohda et al. (1997) estudiaron el comportamiento
mecnico de tuberas mediante modelos fsicos ensayados en una centrfuga, y mostraron que
las solicitaciones que deben soportar las tuberas difieren de las consideradas en el anlisis de
Marston-Spangler. Sin embargo, esta ltima teora es utilizada en la prctica debido a que
permite realizar el clculo de tuberas teniendo en cuenta el mtodo constructivo y la rigidez
de la caera. En las ltimas dcadas la teora de Marston-Spangler ha sido revisada debido a
los numerosos casos de tuberas que han fallado (Gur, 1980; Tohda et al., 1997; Davis y
Bardet, 1998).
En muchos casos, los mtodos tradicionales de clculo de tuberas enterradas no permiten
explicar el colapso de las mismas.
Una de las principales causas de la falla de tuberas en suelos lossicos es el cambio de sus
propiedades con el contenido de humedad. Este caso se presenta en los suelos limosos de
origen lossico del centro de la Argentina.

1
Becario Post-doctoral CONICET, Departamento de Ing. Civil , Univ. Nacional de Crdoba,
Argentina.
2
Profesor Titular, Departamento de Ing. Civil, Univ. Nacional de Crdoba, Argentina.
3
Profesor Titular Plenario, Departamento de Estructuras, Univ. Nacional de Crdoba,
Argentina.
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Los mismos tienen una estructura macroporosa y sufren grandes variaciones de volumen,
denominadas colapso, cuando se incrementa el contenidode humedad o el estado tensional.
Las principales caractersticas fsicas, qumicas y mecnicas de estos suelos han sido
recopiladas por Reginatto y Ferrero (1973), Rocca (1985), Rocca y Quintana (1997) y Rinaldi
et al. (2001). El comportamiento tenso-deformacional del loess argentino es altamente
dependiente del contenido de humedad del suelo, observndose una importante cada del
mdulo elstico cuando se produce la saturacin completa del suelo (Redolfi, 1990). Las
principales fuentes de saturacin del suelo son los ascensos generalizados del nivel fretico, la
inundacin del suelo debido a escorrenta superficial, y las prdidas de agua en las redes de
distribucin. La prdida de confinamiento lateral, y el incremento en las deformaciones que se
producen en el loess cuando se satura, son las principales causas de rotura de conductos
pluviales y cloacales en la ciudad de Crdoba en el centro de la Argentina (Terzariol y
Abbona, 1992).
Cuando se aplican cargas en la superficie del terreno, por sobre una tubera, debido al
incremento del estado tensional stas tienden a deformarse. En las tuberas flexibles, cuando
tienen a ovalarse las deformacioneshorizontales reaccionan contra el terreno lateral, y se
produce un incremento de las tensiones del suelo. Este fenmeno evidencia la importancia de
la interaccin entre el suelo y la estructura.
En este trabajo se presenta un anlisis del comportamiento de tuberas enterradas en trincheras
en suelo lossicos. Para ello, se realiz un estudio paramtrico que consisti en simulaciones
numricas mediante el mtodo de elementos finitos. Con esta metodologa se evalu la
influencia del suelo en el comportamiento de las tuberas enterradas. A partir de los resultados
obtenidos se determin la influencia de la saturacin del suelo en las deformaciones y
esfuerzos en tuberas enterradas. Se determin la importancia de considerar la interaccin
sueloestructura, evaluando la influencia de las propiedades mecnicas de la interfase suelo-
tubera. Se evidenci la influencia de considerar la contribucin de las pequeas y grandes
deformaciones en el comportamiento de tuberas flexibles. Finalmente, se evalu la influencia
del ancho de zanja o trinchera excavada y de las propiedades mecnicas del relleno en el
comportamiento de las mismas.
INFLUENCIA DEL SUELO EN EL COMPORTAMIENTO DE LAS TUBERAS
Caractersticas de los limos lossicos argentinos
Los limos lossicos del centro de la Argentina presentan una estructura abierta compuesta por
macroporos. La fbrica del suelo se encuentra compuesta por una fraccin granular unida
entre s a travs de materiales cementantes (sales, partculas de arcilla, carbonatos y silicatos).
En Rocca (1985) y Rinaldi et al. (2001) pueden encontrarse imgenes de microscopio
electrnico en donde se observa la microestructura del loess del centro de la Argentina.
En el caso del loess, la estabilidad y resistencia de la masa de suelo es altamente dependiente
de la resistencia de las uniones y contactos entre partculas. La alteracin de los contactos
disminuye la resistencia y aumenta la deformabilidad de la masa de suelo. Esta falla local en
los contactos entre granos produce un desmoronamiento o colapso de la estructura del loess.
Usualmente se atribuye el colapso a dos factores: a) un incremento en el estado tensional, en
donde las tensiones entre partculas exceden la resistencia de los contactos, y b) una
disminucin de la resistencia de los contactos debido a la saturacin del suelo, el cual
solubiliza las uniones salinas y produce expansin de los puentes de arcilla (Kane, 1973).
Redolfi et al. (1986) presentaron una recopilacin de los diferentes mtodos utilizados para
evaluar el potencial de colapso de los limos lossicos argentinos.
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Debido a la naturaleza de los limos lossicos, el cambio en las condiciones de humedad del
suelo modifica las propiedades mecnicas del mismo. La ruptura de los vnculos entre
partculas, la disolucin de sales e hidratacin de los puentes de arcilla producen un aumento
notable en la deformabilidad del suelo (Reginatto y Ferrero, 1973; Moll et al., 1990).
Este fenmeno se manifiesta en una disminucin notable de la rigidez y del mdulo de
deformacin del mismo.
La Figura 1 muestra resultados tpicos del comportamiento tenso-deformacional de los limos
lossicos del centro de la Argentina. En la Figura 1.a se presentan los resultados de un ensayo
de compresin confinada doble o doble edmetro. En el mismo, una de las muestras se ensaya
a humedad natural y la otra saturada. Observe que al saturarse la muestra de suelo, se produce
un notable incremento de las deformaciones, con el consecuente decaimiento del mdulo
confinado del suelo. Por otro lado, la Figura 1.b presenta un resultado tpico de curvas
tensin-deformacin obtenidas en un ensayo triaxial consolidado drenado en muestras de
loess. A partir de estos resultados se evidencia que el mdulo de deformacin del suelo
disminuye con el contenido de humedad y con el nivel de deformacin, y aumenta con el
estado tensional. Es importante destacar, que los resultados presentados en la Figura 1 son
slo orientativos, ya que en cada caso particular el comportamiento del suelo puede diferir del
aqu presentado. La razn de ello es la gran cantidad de variables que influyen en la respuesta
tenso-deformacional del suelo (densidad, relacin de vacos, humedad, estado tensional,
presencia de agentes qumicos, cementantes, historia de presiones, etc.).
En la Tabla 1 se presentan las propiedades fsico-mecnicas tpicas del loess del centro de la
Argentina. Las propiedades reportadas en la Tabla 1 son valores medios representativos del
loess que se encuentra en la Ciudad Universitaria en la Ciudad de Crdoba, Argentina. Las
variaciones encontradas, tanto en las propiedades fsicas como mecnicas, se debe al origen, y
a la composicin qumica y mineralgica de los sedimentos (presencia de sales, carbonatos,
cenizas volcnicas, etc.). Mayor informacin sobre las propiedades fsico-qumicas puede
encontrarse en Teruggi (1957), Reginatto y Ferrero (1973), y Rocca y Quintana (1997).
Comportamiento de las tuberas enterradas
Las tuberas durante su vida til se encuentran sometidas a distintos estados de carga:
presiones verticales y horizontales del terreno, peso propio, presin interna, cargas
superficiales estticas o dinmicas, y esfuerzos ssmicos. El manual de ingeniera y diseo de
conductos y tuberas del Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de Estados Unidos (U.S. Army
Corps of Engineers, 1997) presenta en detalle el mtodo de anlisis para el clculo detuberas.
La magnitud de las cargas que deber soportar una caera depender de la rigidez relativa
entre el cao y el suelo circundante. Debido a ello, los mtodos de clculos de tuberas
difieren segn se trate de caeras rgidas o flexibles (Mayol, 1981; U.S. Army Corps of
Engineers, 1997). Para el clculo de las mismas se realizan verificaciones de deformaciones o
deflexiones, tensiones, inestabilidad o pandeo, y fisuracin. En todos los casos, se verifica que
el nivel de tensiones durante la vida til sea inferior a las tensiones de rotura con un
determinado nivel de seguridad, y que las deformaciones sean inferiores a las mximas
admisibles. La primera de las verificaciones prevalece en el anlisis de tuberas rgidas,
mientras que la verificacin de deformaciones resulta de mayor inters para las tuberas
flexibles.
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Una alternativa para el estudio de tuberas enterradas es la utilizacin de modelos mecnicos,
mtodos analticos, mtodos empricos, diferencias finitas, equilibrio lmite, modelo de vigas,
ensayos a escala, etc (Leca, 1996). En el caso de tuberas rgidas, los mtodos numricos son
los ms utilizados para el clculo, ya que posibilitan realizar sofisticados anlisis a un bajo
costo. Entre las tcnicas ms utilizadas se encuentra el Mtodo de Elementos Finitos (MEF).
Diferentes cdigos de elementos finitos especializados permiten simular el comportamiento
no lineal del suelo y considerar el efecto de ste sobre la estructura.
El Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos U.S Army Corp of Engineers (1997) recomienda
la utilizacin del MEF para el clculo de caeras rgidas enterradas. En la mayora de los
casos, cuando se utiliza el MEF con este propsito, se considera al suelo como un medio
continuo, homogneo, elstico y lineal (Tohda et al., 1997; Fernando y Carter, 1998).
En las tuberas flexibles, cuando tienden a deformarse u ovalarse, las paredes reaccionan
contra el suelo circundante. Debido a ello, se produce un incremento de las tensiones
horizontales del suelo, sometindose al mismo a un estado de resistencia pasiva. Este cambio
en el estado tensional del suelo circundante influye a su vez en las deformaciones que se
producirn en la estructura. Debido a ello, en estos casos es fundamental realizar un anlisis
de la tubera considerando al mismo como un mecanismo de interaccin suelo-estructura.
El diseo de tuberas flexibles requiere fundamentalmente del control de deflexiones o
deformaciones. Las deflexiones que producen las cargas de servicio en las tuberas dependen
fundamentalmente de la calidad y nivel de compactacin del material de relleno de la
trinchera. Cuando en los laterales se colocan suelos limosos compactados, resulta difcil poder
obtener niveles de compactacin adecuados en las zonas curvas prximas al cao. Debido a
ello, estudios recientes intentan evaluar diferentes alternativas para el relleno de trincheras en
reemplazo del suelo compactado. En este aspecto, Terzariol et al. (2000) mostraron que el
suelo-cemento plstico es un material adecuado para el relleno de trincheras.
Para el anlisis de tuberas es comn utilizar el mtodo de Marston-Spangler (Spangler, 1948;
American Concrete Pipe Association, 1992). Este mtodo permite tener en cuenta tanto el
mtodo constructivo como la rigidez relativa de la caera. Como se mencion en prrafos
anteriores, el MEF es una alternativa con numerosas ventajas para el clculo de tuberas
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rgidas. Sin embargo, para el anlisis de tuberas flexibles el U.S. Army Corps of Engineers
(1997) propone la frmula de Spangler como mtodo de anlisis y clculo de las deflexiones
(Spangler, 1948):
x = F
K
F
D
____P_______ (1)
EJ + 0.061Kr
r
3
en donde x [m] es la deflexin horizontal o variacin del dimetro del tubo, F
K
y F
D
son
parmetros adimensionales que tienen en cuenta, respectivamente, la forma de apoyo del tubo
en el fondo de la zanja y las deformaciones producidas a largo plazo, P [N/m] es la carga de
servicio que debe actuar sobre la tubera durante su vida til, r [m] el radio, E [N/m2] el
mdulo de elasticidad del material, J [m4/m] es el momento de inercia de las paredes del
tubo, y K [N/m3] es el mdulo o coeficiente de reaccin del suelo.
En el segundo miembro de la ecuacin (1) , el primer trmino del denominador representa la
contribucin de la rigidez del cao, y el segundo trmino la contribucin de la rigidez del
suelo en la ovalizacin de la tubera. En el caso de las tuberas flexibles, la contribucin de la
rigidez del cao puede llegar a ser despreciable respecto de lacontribucin de la rigidez del
suelo. Por esta razn resulta de fundamental importancia el comportamiento del suelo. En el
caso de los limos argentinos, cuando se humedecen disminuyen notablemente la capacidad de
contener lateralmente a la tubera cuando sta tiende a ovalarse.
En muchos casos, la ecuacin (1) no permite explicar las fallas y colapso observado en
tuberas en servicio.
Debido a ello, en este trabajo se revisan los fundamentos y limitaciones de la misma. En
primer lugar, la ecuacin (1) considera que las presiones verticales actuantes en la tubera
tienen una distribucin uniforme (Mayol, 1981).
Por lo tanto, no permite explicar el mecanismo de concentracin de tensiones que ocurre en la
parte superior e inferior de las tuberas rgidas. Adems, observe que no es posible considerar
diferentes interfases suelo-tubera, o el deslizamiento relativo del suelo en la interfase. El
mtodo de Spangler (1948) asume que no se produce deslizamiento relativo entre el suelo y la
tubera, lo cual difiere con las mediciones realizadas mediante ensayos en la centrfuga por
Tohda et al. (1997). Como se mencion precedentemente, la rigidez del suelo es fundamental
para contrarrestar la tendencia a la ovalizacin de las tuberas. La frmula de Spangler (1948)
tiene en cuenta a la rigidez del suelo a travs del coeficiente de reaccin K, tambin conocido
como mdulo de reaccin o de balasto. Es muy bien conocido en la ingeniera geotcnica
que este parmetro no es una propiedad intrnseca del suelo sino que depende de las
dimensiones de la estructura. El mdulo de reaccin, K, se determina mediante un ensayo de
plato de carga realizado in situ, y los valores que se obtienen dependen de las dimensiones del
plato que se utilice. Finalmente, la ecuacin (1) subestima las deflexiones que se producen en
tuberas muy flexibles, y sobrestima las mismas para las tuberas muy rgidas (U.S. Army
Corps of Engineers, 1997). Debido a las limitaciones de la teora de Spangler (1948),
recientes estudios alientan el uso del MEF para el clculo de tuberas flexibles (Moore y
Brachman, 1994; Tohda et al., 1997; Scarpelli et al., 2001; Tohda y Yoshimura, 2001).
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METODOLOGA DE ESTUDIO
Se realiz un estudio paramtrico sobre los distintos parmetros que afectan el
comportamiento de las tuberas enterradas en suelo lossicos. Para ello, se realizaron
simulaciones numricas utilizando el MEF. Las simulaciones fueron efectuadas en un modelo
bidimensional utilizando el programa computacional PLAXIS. Se asumi que la tubera
puede ser representada mediante elementos de viga, con propiedades elsticas, y espesor y
dimetro constante. Para la modelacin del suelo se utiliz una malla de elementos finitos
triangulares con seis nodos.
En la Tabla 2 se presentan las propiedades fsicas y mecnicas del suelo utilizadas en la
modelacin. En todos los casos, se asumi que el suelo tiene un comportamiento
elastoplstico perfecto, y se adopt el modelo constitutivo de Mohr-Coulomb como criterio de
plasticidad y rotura.
Notas: d = peso unitario seco, = peso unitario hmedo, ks = conductividad hidrulica, Eoed
= mdulo confinado a 100 kPa, = coeficiente de Poisson, = ngulo de friccin, c=
cohesin, E50 = mdulo del suelo en compresin triaxial a 100 kPa de confinamiento (Figura
1), m = exponente que relaciona los mdulos con el nivel tensional mediante una relacin
exponencial (PLAXIS, 1998).
Se analizaron cinco tuberas, de 1,0 metros de dimetro, y de diferentes materiales: acero,
plstico reforzado con fibra de vidrio (FRPV), policloruro de vinilo PVC, fibrocemento, y
hormign armado HA. Las tuberas seleccionadas corresponden a distintas alternativas
constructivas para la ejecucin de alcantarillas, conductos pluviales, cloacales o de drenaje.
En la Tabla 3 se presentan las principales propiedades mecnicas utilizadas en la Mediante el
modelo realizado se simul el comportamiento del suelo y la tubera a travs de todo el
proceso constructivo de la misma. Para ello, una vez definida la geometra del modelo, se
discretiz el suelo mediante una malla de elementos finitos, se definieron las propiedades de
los materiales y condiciones de borde, y se asignaron los materiales a cada uno de los
elementos (Figura 2). Para tener en cuenta el proceso constructivo, se consider un estado
inicial en donde el terreno se encuentra con un estado tensional geosttico (comnmente
denominado estado K0). Luego, se simul la excavacin de una trinchera de 2,0 metros de
ancho y 3,20 metros de profundidad. Se asumi que se construira en el fondo de la zanja una
base de suelo compactado, fundacin o cama, de 0,20 centmetros de espesor, sobre la que
se colocara posteriormente la caera. Finalmente, se simul la colocacin de la tubera y el
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relleno de la zanja. Se asumi que la excavacin, colocacin de la tubera y relleno de la zanja
ocurre en un breve lapso de tiempo. En esta situacin, el comportamiento del suelo
corresponde a un estado no drenado. De all que pueda considerarse que los taludes de la
zanja pueden mantenerse verticales durante la excavacin. Finalmente, se analiz el efecto de
una carga superficial actuante sobre la trinchera en la superficie del terreno (Figura 2),
verificando el comportamiento tenso-deformacional de la tubera a largo plazo.
En la Figura 3 se presenta un resultado tpico obtenido con el modelo. En la misma se
muestran los desplazamientos, esfuerzo normal y momento flector en las paredes de la tubera
al rellenar la zanja. Los desplazamientos contienen componentes de traslacin (hacia abajo), y
contraccin y ovalizacin de la tubera La Figura 3.a muestra que al someter a la tubera a un
incremento tensional la misma tiende a ovalarse, reaccionando contra el terreno lateral. Este
efecto influye en el comportamiento de la tubera y en el comportamiento de la interfase entre
la misma y el suelo. Para contemplar la interaccin suelo-estructura se utilizaron elementos de
interfase, que permiten considerar que en el contacto suelo-cao, las propiedades mecnicas
difieren de las del suelo circundante. Estos elementos de interfase, o elementos junta, fueron
inicialmente implementados en estudios de rocas y se disearon para representar el
comportamiento de discontinuidades. Gens et al. (1995) presentaron una revisin detallada de
la implementacin de elementos de interfase en el MEF. La modelacin de la discontinuidad
entre el suelo y la estructura permite considerar el deslizamiento relativo entre ambos.
Con PLAXIS es posible asignarle a las interfases propiedades particulares a travs de un
factor de reduccin de resistencia R
int
. Este factor relaciona la resistencia de la interfase
(friccin i y adhesin ci), con los parmetros resistentes del suelo en tensiones efectivas
(ngulo de friccin , y cohesin c), (PLAXIS, 1998):
i = R i (2)
ci = R c (3)
En la realidad, cuando el suelo se encuentra en contacto con una estructura, la interfase es ms
dbil y flexible que el suelo circundante (Rint < 1).
Finalmente, se determin la influencia del modelo constitutivo adoptado para el suelo en la
ovalizacin en la tubera de acero al aplicar una carga superficial. Los modelos de
comportamiento del suelo utilizados fueron: a) Modelo elstico lineal, b) Modelo
elastoplstico perfecto y c) Modelo elastoplstico hiperblico con endurecimiento plstico. El
modelo elstico perfecto, a pesar de no ser adecuado para representar el comportamiento del
suelo, se lo utiliz como elemento de comparacin debido a su amplia utilizacin, y porque es
hiptesis de clculo asumida en la ecuacin (1) . En el modelo elastoplstico perfecto, la
plasticidad y rotura estn asociadas con el criterio de Mohr-Coulomb, el cual es muy utilizado
en la ingeniera geotcnica. Finalmente, modelo hiperblico con endurecimiento plstico
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(Hardening Soil Model), considera una relacin no lineal entre las tensiones y
deformaciones, el mdulo del suelo depende de las tensiones y deformaciones, diferencia el
comportamiento elstico del plstico a travs de funciones de potencial plstico, y define la
rotura a travs del criterio de Mohr-Coulomb. En la Figura 1 se muestra la utilizacin de este
modelo para la simulacin del comportamiento del loess en compresin confinada (a) y
compresin triaxial (b). En ambos casos, el modelo represent en forma adecuada la
dependencia del mdulo, respecto de las tensiones y deformaciones. Mayores detalles de cada
uno de estos modelos, y la validacin de los mismos pueden encontrarse en PLAXIS (1998).
Es importante destacar que los resultados obtenidos en este estudio se limitan a la condicin
geomtrica presentada en la Figura 2. La misma corresponde a un caso tpico de construccin
de tuberas para alcantarillas, o red principal de conductos pluviales, cloacales o de drenaje.
Un anlisis similar puede realizarse para resolver casos particulares con diferentes
propiedades geomtricas o mtodo constructivo.
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DESCRIPCIN Y ANLISIS DE RESULTADOS
Para analizar la importancia de las distintas variables que intervienen en el comportamiento
tensodeformacional de las tuberas enterradas se evalu:
La contribucin relativa de la rigidez del suelo y de la caera.
El efecto de la disminucin de la rigidez o soporte lateral del suelo debido a la saturacin del
mismo.
La influencia de las interfases e interaccin suelo-estructura.
La necesidad de considerar la contribucin de pequeas y grandes deformaciones en el
clculo de tuberas flexibles.
La influencia del comportamiento tenso-deformacional del suelo.
La influencia del ancho de la trinchera excavada (B), en la ovalizacin de las tuberas.
El efecto del mejoramiento del material de relleno de las trincheras mediante la utilizacin
de mezclas de suelo-cemento.
Figura 3: Resultados tpicos obtenidos de desplazamientos (a), esfuerzo normal (b) y
momento flector (c) de las tuberas.
EFECTO DE LA RIGIDEZ RELATIVA SUELO-TUBERA
Se realizaron simulaciones numricas mediante el modelo presentado en la Figura 2, para
cada una de las tuberas consideradas (Tabla 3). La magnitud de la carga superficial se
consider igual a 100 kN/m/m.
La Figura 4.a muestra la influencia de la relacin de rigideces, EJ/D
0
3
/Es, en la ovalizacin de
la tubera, x/D
0
, cuando la misma es sometida al incremento tensional producido por el
relleno de la zanja, y por la carga superficial. En esta figura, Es es el mdulo del terreno
natural (en el que se ha excavado la trinchera), x es la variacin del dimetro horizontal, y
D
0
la dimensin inicial del mismo. Para el terreno natural, el mdulo de deformacin puede
ser calculado a partir de los datos presentados en la Tabla 2, resultando Es = 2700 kN/m/m.
A medida que las tuberas tienen una mayor rigidez relativa, EJ/D
0
3
/Es, menores son la
deformacin y ovalizacin de la misma (Figura 4.a). Observe que el eje correspondiente a la
rigidez relativa se encuentra en escala logartmica, por lo que las deformaciones en la tubera
resultan altamente dependientes de la relacin de rigidez.
La Figura 4.b presenta el efecto de la rigidez relativa suelo-tubera en el esfuerzo normal N y
momento flector M mximo en la tubera, luego de rellenar la zanja, y al aplicar la carga
superficial. En todos los casos analizados, el esfuerzo N mximo ocurre en los costados de la
tubera (Figura3.b), y el M mximo en el extremo superior de la misma (Figura 3.c). Los
esfuerzos N y M mximos tienden a aumentar con la relacin de rigideces.
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Las mayores variaciones relativas se produjeron en los valores de momento flector mximo.
Por ltimo, se observa que M presenta un importante aumento en las tuberas con rigideces
intermedias (FRPV y PVC).
Observe que la ovalizacin x/D
0
, y la relacin de rigideces EJ/D
0
3
/Es, son parmetros
adimensionales. De all que los resultados obtenidos representan tendencias generales para la
condicin geomtrica analizada en este trabajo.
Influencia de la saturacin del suelo lateral
Cuando se produce el humedecimiento del suelo, el terreno a ambos lados de la trinchera
sufre una disminucin del mdulo elstico Es. No se tiene en cuenta en este trabajo la
disminucin del mdulo elstico del suelo compactado en la trinchera. Para cada una de las
tuberas estudiadas se determin la influencia del humedecimiento del terreno natural. En
todos los casos, se simul una disminucin del mdulo elstico del suelo, determinando los
valores mximos de x/D
0
, N y M, para los mdulos confinados Eoed = 4000, 2000, 1500 y
1000 kN/m
2
.
La Figura 5 presenta la influencia del humedecimiento del suelo lateral en la ovalizacin
x/D
0
para cada una de las tuberas estudiadas. El sentido de las flechas indica la tendencia
observada a medida que disminuye el mdulo del suelo. Note que a medida que decae el
mdulo Es, mayor resulta la rigidez relativa de la tubera. En todos los casos se observ un
incremento de la ovalizacin x/D
0
con el humedecimiento del suelo. Adems, el incremento
de la ovalizacin es mucho ms importante en las tuberas ms flexibles (Acero, FRPV y
PVC), que en las ms rgidas (Fibrocemento y hormign armado). Por lo tanto, las tuberas
flexibles son las que mayores deformaciones sufren, y las que se encuentran ms afectadas
por la saturacin o inundacin del suelo.
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Figura 4: Influencia de la rigidez relativa de las tuberas en las deformaciones (a) y
esfuerzos (b).
La Figura 6 muestra la influencia de la saturacin del suelo lateral en el esfuerzo normal
mximo (Figura 6.a) y momento flector mximo (Figura 6.b) para cada una de las tuberas. En
ambos casos las flechas indican la tendencia observada a medida que disminuye el mdulo del
suelo. En todos los casos, el esfuerzo normal se incrementa cuando se produce una
disminucin del mdulo del terreno (Figura 6.a). El aumento observado en los valores de N
mximos oscil entre un 6% (tubera de PVC) hasta un mximo del 22% (tubera de FRPV).
Los momentos mximos M, tambin se incrementaron a medida que disminuye Es (Figura
6.b). Las variaciones ms importantes se registraron en las tuberas ms flexibles (grfico en
escala semilogartmica). Para la tubera de acero y FRPV el incremento de M fue superior al
200%, para el PVC prximo al 66%, y para el fibrocemento y hormign armado inferior al
5%.
La razn por la cual se ven afectadas principalmente las tuberas con una menor rigidez
relativa se debe a la forma en que se transmiten las cargas en el suelo. Si la rigidez de la
tubera es mayor que la rigidez del suelo, las cargas se transmiten a la tubera. Cuando la
rigidez de la misma es menor que la del suelo, las cargas se distribuyen hacia los laterales de
la tubera mediante un efecto arco. Al humedecerse y disminuir el mdulo del suelo, menor
es la capacidad de reaccin lateral que contrarresta la transmisin de esfuerzos horizontales
producido por el efecto arco. Esto explica el incremento de deformaciones y esfuerzos
observados en las tuberas flexibles, cuando se humedece y disminuye el mdulo elstico del
terreno natural. La saturacin e inundacin del suelo es un problema crtico, ya que las
deformaciones de las tuberas producidas por la disminucin del mdulo del suelo, en
ocasiones producen fisuras y prdidas en las tuberas agravando an ms el problema. Esta
situacin es una de las principales causas de rotura de tuberas en suelos lossicos (Terzariol y
Abbona, 1992).
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Figura 5: Variacin de las deformaciones de las tuberas con la disminucin del mdulo
elstico del suelo.
Interaccin suelo-tubera
Para considerar el efecto de la interaccin suelo-tubera, se determin la influencia de la
reduccin de resistencia en las interfases (Rint) en los resultados obtenidos. Se analizaron las
cinco tuberas estudiadas (Tabla 3), determinando la ovalizacin, esfuerzo normal, y momento
flector mximo para una carga en la superficie de 100 kN/m/m.
La Tabla 4 presenta la relacin entre los valores mximos de x/D
0
, N y M, para Rint = 0,7;
0,5; y 0,3, respecto de los valores obtenidos para Rint = 1,0. Observe que la reduccin de
resistencia en las interfases tiene mayor efecto en los esfuerzos normales N, y momento
flector M, que en la ovalizacin de la tubera x/D
0
. En el caso de considerar interfases reales,
correspondientes a Rint < 1,0, se observ que los valores de ovalizacin de la tubera
resultaron ligeramente ms altos que si se considerara Rint = 1,0. La tendencia muestra que a
medida que disminuye Rint mayores son las deformaciones registradas, siendo ms notable
este efecto en las tuberas flexibles.
Esto indica que al considerar que no se produce deslizamiento relativo en la interfase suelo-
cao, se estara subestimando las deflexiones de la tubera. Note que esta condicin es la que
se asume en el mtodo de Spangler presentado a travs de la ecuacin (1) (Tohda et al.,
1997).
Respecto a los esfuerzos normales y momentos flectores obtenidos, se observ en todos los
casos una disminucin con el factor de reduccin de resistencia Rint. Por lo tanto al
considerar Rint = 1,0 se obtendran valores conservadores de N y M. Una tendencia opuesta se
obtuvo en los momentos obtenidos para las tuberas de FRPV y PVC con Rint = 0,7, que
mostraron momentos flectores ligeramente superiores. La razn por la cual los esfuerzos
tienden a disminuir es que al considerar que puede plastificarse la interfase, y producirse un
deslizamiento relativo entre el suelo y la tubera, se produce un reacomodamiento de
esfuerzos transmitindose mayores cargas al suelo.
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El efecto contrario observado en el FRPV y PVC cuando Rint = 0,7 indican que en estos casos
mayores cargas fueron transmitidas a la seccin superior de la tubera. Es interesante que este
efecto no se haya observado ni en tuberas menos rgidas, ni en ms rgidas para Rint = 0,7.
Este hecho indica que existira una relacin de rigideces y Rint crtica, y muestra la
importancia de poder determinar experimentalmente los parmetros resistentes de la interfase.
Figura 6: Variacin de esfuerzo normal (a) y momento flector (b) en las tuberas con la
disminucin del mdulo elstico del suelo.
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Contribucin de pequeas y grandes deformaciones
En el ejercicio de la ingeniera, generalmente se utiliza la teora de pequeos desplazamientos
para el clculo de las deformaciones de un cuerpo. Sin embargo, esta teora introduce
considerables errores en el cmputo de los esfuerzos y desplazamientos que se producen en
cuerpos flexibles y de pequeo espesor (ver por ejemplo Boresi et al., 1993). En estos casos,
es necesario utilizar la teora de grandes deformaciones.
Para determinar la contribucin de pequeas y grandes deformaciones, se simul un proceso
de carga en la superficie de la trinchera (Figura 2). A diferencia de los casos anteriores, se
consider todo el suelo homogneo y con las mismas propiedades fsicas y mecnicas,
correspondientes al terreno natural.
Las Figuras 7.a y 7.b muestran, respectivamente, la variacin de la ovalizacin a medida que
aumenta el esfuerzo en la superficie cuando se utiliz la teora de pequeas, y de grandes
deformaciones. Comparando las curvas de las Figuras 7.a y 7.b, correspondientes a cada
tubera, es posible visualizar la importancia de realizar los clculos utilizando la teora de
grandes deformaciones. Para el caso de las tuberas de hormign armado y fibrocemento, no
se observaron variaciones apreciables en las deformaciones x/D
0
determinadas con ambas
teoras. En el caso de las tuberas de acero, FRPV y PVC, al ser ms deformables las
diferencias se hacen ms importantes. Los valores entre parntesis presentados en la Figura
7.b indican la diferencia entre la ovalizacin determinada con la teora de pequeas y de
grandes deformaciones cuando la carga superficial alcanz los 100 kN/m/m. Claramente
puede observarse que la teora de pequeas deformaciones subestimara la ovalizacin
mxima de manera apreciable (37% para la tubera de acero).
Efecto del comportamiento tenso-deformacional del suelo
En la Figura 8 se presenta la influencia del modelo de comportamiento del suelo adoptado en
las simulaciones, en la ovalizacin de la tubera de acero al incrementar la presin actuante en
la superficie del terreno. En las simulaciones se asumi al suelo como un material
homogneo, con las propiedades correspondientes al terreno natural.
Las menores deformaciones tendientes a ovalar la tubera (x/D
0
) se obtuvieron al modelar al
suelo como un material elstico lineal (Figura 8). La subestimacin de x/D
0
se debe a que
este modelo no tiene en cuenta la rotura del suelo, ni considera la contribucin de las
deformaciones plsticas.
Cuando se model el suelo como elastoplstico perfecto (criterio de Mohr-Coulomb), para
cada nivel de carga q, la ovalizacin result mayor a la obtenida mediante el modelo elstico
lineal. Si el incremento de presin es pequeo la diferencia entre ambos modelos es mnima.
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La proximidad de x/D
0
, cuando las cargas en la superficie del terreno son bajas, indica que la
contribucin de las deformaciones plsticas podra despreciarse. A medida que aumenta q, la
diferencia entre los modelos es mayor debido a la contribucin de las deformaciones plsticas.
Finalmente, la misma Figura 8 muestra los resultados obtenidos cuando se model al suelo
mediante el modelo hiperblico con endurecimiento plstico. Se observa que la respuesta de
la tubera se aproxima al modelo elastoplstico perfecto. Esto puede ser explicado debido a
que ambos modelos consideran la contribucin de las deformaciones plsticas. Las diferencias
entre uno y otro modelo se deben a que en el hiperblico con endurecimiento plstico, el suelo
tiene un comportamiento no lineal. A niveles tensionales bajos, las deformaciones resultaron
ms altas que las obtenidas con el modelo elastoplstico perfecto. Esto se debe a que el
modelo hiperblico utilizado, considera la contribucin de las deformaciones plsticas antes
de que se alcance la rotura del suelo. Por otro lado, cuando las tensiones aplicadas son ms
altas, este modelo predice deformaciones x/D
0
inferiores a las obtenidas con el modelo
elastoplstico perfecto. La dependencia del mdulo del suelo respecto de las tensiones explica
este comportamiento. Cuando mayores son las tensiones en el suelo, mayor resulta el mdulo
del suelo, y menores las deformaciones calculadas en la tubera.
Efecto del ancho de la trinchera B en las deformaciones esperadas en las tuberas
Terzariol y Abbona (1992) utilizaron la teora de Marston-Spangler para estudiar la influencia
del ancho de zanja en el comportamiento de tuberas enterradas en suelos limosos. Los autores
mostraron que esta teora predice resultados incongruentes cuando se produce una
disminucin del confinamiento lateral de la zanja debido al humedecimiento del suelo. En
algunos casos, la teora predice mayores deflexiones en las tuberas cuando mayor es el ancho
de la trinchera con suelo mejorado, lo que resultara ilgico. Para evaluar el efecto del ancho
de la trinchera excavada (B), en las deformaciones de las tuberas, se consideraron tres casos.
Los mismos corresponden a anchos de zanja relativos B/D
0
= 2, 3 y 4. Para cada uno de estos
casos se analiz el comportamiento de la tubera con el suelo en condiciones de humedad
natural, y saturado.
Con las hiptesis mencionadas, se determin la ovalizacin de las tuberas x/D
0
al aplicar en
la superficie una carga de 100 kN/m/m. En todas las simulaciones se adopt el criterio de
Mohr-Coulomb (modelo elastoplstico perfecto), y se consider slo la contribucin de
pequeas deformaciones.
La Tabla 5 muestra la influencia del ancho de zanja en la ovalizacin de las tuberas x/D
0
.
Observe que el ancho de zanja influye notablemente en las deformaciones x/D
0
. A medida
que las trincheras excavadas son ms anchas, menores son las deformaciones que sufren las
tuberas cuando son sometidas a esfuerzos. Esta tendencia, opuesta a la determinada por
Terzariol y Abbona (1992), resulta lgica ya que con un mayor ancho de zanja, mayor es el
espesor de suelo mejorado alrededor de la tubera.
Es importante destacar que la influencia del ancho de zanja result muy importante en el
comportamiento de tuberas flexibles, y muy poco relevante en el caso de tuberas rgidas
(hormign y fibrocemento).
Adicionalmente, la dependencia de las deformaciones de la tubera respecto del ancho de
zanja, aumenta cuando humedece el terreno natural a los costados de la trinchera.
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Figura 7: Influencia de las cargas actuantes en la superficie sobre la ovalizacin de las
tuberas. Resultados obtenidos mediante la teora de pequeas deformaciones (a) y
grandes deformaciones (b). Los valores entre parntesis indican la diferencia entre las
deformaciones calculadas con ambas teoras para q = 100 kN/m/m.

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Figura 8: Influencia del modelo de comportamiento del suelo en la ovalizacin de la
tubera de acero al aplicar cargas en la superficie del terreno.
La mayor o menor influencia del ancho de zanja en el comportamiento de tuberas rgidas y
flexibles se debe al mecanismo de transmisin de cargas y esfuerzos a travs del suelo y las
caeras. El hecho de que en las tuberas rgidas la influencia del ancho de zanja sea
despreciable, se debe a que los esfuerzos se transfieren fundamentalmente hacia la tubera.
Este fenmeno ocurre debido a la elevada rigidez de la misma y resulta por lo tanto poco
relevante la contribucin del terreno lateral y el ancho de la zona compactada en la trinchera.
En el caso de las tuberas flexibles la influencia es mayor, ya que las cargas se transmiten
fundamentalmente al terreno mediante efecto arco. Esto origina una componente horizontal de
reaccin, la cual es soportada por el terreno lateral compactado. Esta disminucin observada
en las deflexiones indica que el incremento del ancho de zanja permitira contrarrestar
parcialmente el efecto de la saturacin del terreno lateral.
Influencia del mdulo elstico del relleno en las deformaciones de las tuberas
Los esfuerzos transmitidos a las tuberas dependen de la rigidez relativa de la misma. Debido
a ello, resultan de inters no slo la rigidez de la tubera, y el mdulo del suelo, sino tambin
el mdulo de deformacin del material de relleno de la zanja (Er). Cuando se utiliza suelo
compactado como material de relleno, el mdulo Er se incrementa con el grado de
compactacin.
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En el caso de los limos lossicos, este efecto fue estudiado por Terzariol et al. (2000). En
general, debido a la dificultad de realizar una adecuada compactacin del suelo en los sectores
prximos a la tubera, no se podran esperar importantes aumentos en el mdulo del relleno.
Una alternativa para ello es la utilizacin de mezclas de suelo-cemento.
La incorporacin de cemento mejora el comportamiento tenso-deformacional del suelo.
Mayores contenidos de cemento producen un incremento del mdulo de deformacin y un
aumento de la resistencia (Winterkorn y Pamukcu, 1991). Fernndez y Santamarina (2001)
mostraron mediante un anlisis micromecnico y experimental, que el mdulo de elasticidad
medido a bajas deformaciones aumenta con el contenido de cemento.
Se determin la influencia del mdulo de deformacin del relleno (Er) en las deflexiones de la
tubera. Para ello se realiz un anlisis paramtrico en donde se consideraron rellenos de
mezclas de limo-cemento con mdulos Er = 104, 105, y 106 kN/m2. Segn la experiencia de
los autores, en los limos lossicos argentinos estos mdulos se podran obtener en mezclas
con porcentajes de cemento de C% = 2, 3 a 5, y 8 a 12 respectivamente.
La Figura 9 presenta la influencia del mdulo de relleno en la ovalizacin de las tuberas. Para
obtener una tendencia general para el tipo de suelo analizado, los resultados se expresaron en
funcin de la relacin entre el mdulo del relleno (Er), y el mdulo del terreno natural (Es).
Las relaciones de mdulos consideradas resultaron Er/Es = 1.2, 3.7, 37, y 370. El primer caso
corresponde al relleno de suelo compactado, y los dems a mezclas de suelo-cemento.
Observe que a mayor mdulo relativo (Er/Es), menores son las deflexiones de las tuberas.
Adems, note que para las tuberas flexibles las deflexiones fueron similares en todos los
casos. Esta tendencia indica que las deflexiones resultan independientes de la rigidez del cao,
y que es la rigidez del relleno la que gobierna las deformaciones de la tubera. La disminucin
de las deformaciones en las tuberas flexibles oscil entre un 70% a un 93% respecto de las
observadas cuando la zanja se rellena con suelo compactado. En el caso de las tuberas
rgidas, fibrocemento y hormign, el aumento de la rigidez del relleno colabora en la
disminucin de las deformaciones. Sin embargo, es la propia rigidez del cao la que gobierna
las deflexiones observadas.
Figura 9: Influencia de la rigidez del relleno en las deformaciones de las tuberas cuando
se aplica una carga q = 100 kN/m/m.
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La Figura 10 muestra el efecto conjunto de la inundacin o saturacin del suelo y del mdulo
elstico del relleno en las deformaciones esperadas en las tuberas flexibles. Se incluyen como
referencia las deflexiones obtenidas cuando se inunda el suelo y el material de relleno es suelo
compactado (Er/Es = 1.2). Observe que cuando se utilizan mezclas de suelo-cemento como
material de relleno (Er/Es = 3.7, 37 y 370), el efecto de la inundacin disminuye
notablemente. La disminucin de las deflexiones, respecto de las esperadas cuando se utiliza
suelo compactado como material de relleno, super en todos los casos el 90%. Estos
resultados indican que la utilizacin de mezclas de suelo-cemento como material de relleno
sera una solucin adecuada para prevenir excesivas deformaciones en tuberas flexibles
debido a la saturacin o inundacin del suelo.
Figura 10: Efecto conjunto del humedecimiento del suelo y de la rigidez del relleno en
las deformaciones de las tuberas flexibles cuando se aplica una carga q = 100 kN/m/m.
CONCLUSIONES
Se realiz un estudio paramtrico sobre las distintas variables que intervienen en el
comportamiento de tuberas enterradas. El anlisis se realiz mediante simulaciones
numricas en un modelo bidimensional en elementos finitos. A partir de los resultados
obtenidos se concluye lo siguiente:
El comportamiento mecnico de los loess argentinos es altamente dependiente de las
condiciones de humedad.
Cuando se satura, se producen grandes deformaciones y disminuye su mdulo de
deformacin, afectando el comportamiento de las tuberas. Adicionalmente, estos suelos
presentan un comportamiento altamente no lineal, y no elstico. Por lo tanto es indispensable
utilizar modelos constitutivos elastoplsticos en las modelaciones numricas.
Cuando el terreno natural se satura, se producen importantes incrementos en las deflexiones y
esfuerzos en las tuberas. Adems, para bajos valores de rigidez relativa las tuberas se
encuentran ms afectadas por el humedecimiento del suelo.
Las deflexiones y esfuerzos en las tuberas dependen fundamentalmente de la rigidez relativa
entre la tubera y el suelo.
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La utilizacin de mezclas de suelo-cemento es una alternativa de gran utilidad para
incrementar la rigidez del relleno de las zanjas, y disminuir las deflexiones de las tuberas.
La utilizacin de mezclas de suelo-cemento permitira disminuir entre un 70% y un 93% la
ovalizacin de las tuberas. Adems, se disminuyen notablemente los incrementos de
deformacin debidos a la saturacin del suelo.
En los estudios de interaccin suelo-tubera, es necesario considerar el efecto de la interfase.
Si no se tiene en cuenta el desplazamiento relativo entre el suelo y la estructura, se
sobreestiman los esfuerzos y se subestiman las deflexiones en las tuberas.
Para el clculo y verificacin de tuberas es necesario considerar la contribucin de pequeas
y grandes deformaciones. La consideracin de slo pequeas deformaciones resulta poco
conservador para el anlisis y calculo de las tuberas con rigideces intermedias y bajas.
A mayor ancho de zanja excavado y rellenado con suelo mejorado, menores son las
deflexiones que se producen en las tuberas flexibles. Cuando se produce el humedecimiento
del terreno lateral, la contribucin del suelo compactado en la trinchera es ms importante. Al
aumentar el ancho de zanja, se incrementa la disminucin de las deflexiones esperadas.
El MEF permite realizar anlisis numricos del comportamiento de las tuberas enterradas
considerando la contribucin y comportamiento del suelo y de la tubera. Esta herramienta
resulta ventajosa debido a la versatilidad que tienen los cdigos actuales de elementos finitos
para representar problemas de interaccin suelo-tubera,
teniendo en cuenta el comportamiento no lineal del suelo.
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REVESTIMIENTOS POLIMRICOS
Limitaciones a la aplicacin de revestimientos.
Existen limitaciones a la utilizacin de revestimientos internos marcados por la presin y la
temperatura del medio como se muestra en el grfico
4
.
Estos lmites dependern, a su vez, de la composicin de fluidos y gases, achicndose, por
ejemplo, al disminuir el pH o al aumentar el CO2 o H2S. Tambin se muestran los rangos en
que se pueden aplicar los liners plsticos, a los que nos referiremos brevemente ms adelante,
y por encima los rangos en los que es necesario recurrir a las aleaciones inoxidables. Salvo los
liners plsticos, los revestimientos internos son, en general, de film delgado, es decir, con
espesores inferiores a 250 micrones.
Los tres tipos de proteccin por revestimiento
Los tres mecanismos utilizados en los revestimientos para producir proteccin a la corrosin
son:
Barrera Fsica
Inhibidor de Corrosin
nodo de sacrificio
En esta presentacin nos limitaremos a los revestimientos que actan como barrera fsica pus
son los nicos aptos para servicio en inmersin como veremos ms adelante. En este tipo de
revestimiento por barrera fsica la caracterstica ms importante es la adhesin. Para que una
especie qumica corrosiva como el CO2 pueda atacar al acero debajo del revestimiento debe
romper las uniones entre el metal y las cadenas polimricas de los revestimientos. Cuantos
mayores son esas uniones y por lo tanto la adhesin mejor ser el revestimiento.

4
Sacado de Internal Protective Coatings, ICOINC.
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La aplicacin del revestimiento
Ningn revestimiento interno, por ms sofisticado que sea, puede operar bien si est mal
aplicado. En efecto, la experiencia muestra que, el 98% de las fallas se debe a mala
aplicacin, en particular, a la mala preparacin de la superficie, mientras que el 2% restante se
seleccion mal el revestimiento sometindolo a medios para el que no estuvo diseado. En
tuberas, nos referimos solamente a revestimientos aplicados en planta industrial y no
consideraremos aplicaciones hechas en el campo.
Una aplicacin correcta empieza por la preparacin de la superficie. La Norma NACE The
Application of Internal Plastic Coatings for Oilfield Tubular Goods and Accessories, RP
0191-96, es un documento de referencia de aplicacin recomendada.
Empezamos por la preparacin de la superficie.
Por mejor que sea el revestimiento polimrico, el estado de la superficie en el momento de la
aplicacin tendr una influencia decisiva en el comportamiento del revestimiento en servicio.
Empezaremos, entonces, con las condiciones de preparacin de las superficies que, con muy
pocas variantes, deberan ser cumplidas por el aplicador de cualquier revestimiento
polimrico.
Analizando las fuerzas de unin que mantienen a un revestimiento solidariamente unido a un
substrato metlico, en particular, acero, veremos como surge la necesidad de generar
determinado tipo de superficies que llamaremos aptas para ser revestidas, en las que se logra
que las cadenas polimricas del revestimientos estn en ntimo contacto con los tomos del
substrato metlico.
Tambin se empezar a entender los requerimientos que deben cumplir los revestimientos
polimricos para poder ser aplicados adecuadamente.
Adhesin.
La adhesin al substrato es la propiedad ms importante de un revestimiento pues, sin una
buena adhesin, no pueden existir adecuadamente las otras propiedades. Esto es vlido sobre
todo cuando estamos hablando de revestimientos que actan como barrera fsica, a diferencia
de los que actan como inhibidores de corrosin o como nodos de sacrificio como
comentaremos ms adelante.
La fuerza de adhesin de un revestimiento a un substrato depende de tres factores
fundamentales.
El tipo de unin entre tomos de las cadenas polimricas y tomos del substrato metlico.
El mojado del polmero al metal que acerca tomos de las cadenas polimricas a los
tomos del metal para formar esa unin con la mayor densidad posible
La textura de la superficie del metal que da el perfil de anclaje que aumenta la superficie
real y produce reas de anclaje mediante cavernas cncavas.
La unin polmero metal.
Esta fuerza est determinada por el tipo de unin que se forma entre los tomos de las cadenas
polimricas y los del substrato. Estas uniones pueden ser:
qumica, que son las ms fuertes, pero necesitan de grupos funcionales tanto en la molcula
polimrica como en el substrato y raramente son usadas en revestimientos
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polares que son las ms frecuentes y son las que, en general, unen el revestimiento al
substrato de acero,
polares inducidas o de Van Der Waals, que son las ms dbiles y son las fuerzas
intermoleculares en los termoplsticos.
Las fuerzas entre tomos del revestimiento y molculas del substrato, al ser de tipo polar,
decaen en intensidad con la distancia r entre estas como 1/ r7, es decir, solo actan a
distancias muy cortas.
Debido a esto, es necesario lograr un acercamiento mximo entre el polmero y el substrato
para que se logre una unin importante que contribuir a la adhesin entre el revestimiento
polimrico y el substrato.
El mojado.
Para que ocurra ese acercamiento y entonces, lograr la mxima capacidad de adhesin del
polmero al substrato de acuerdo al diseo qumico del producto, es necesario que el
revestimiento polimrico, en el estado en que este se aplica, moje bien la superficie a revestir.
Aqu juega un papel muy importante la tensin superficial de la sustancia polimrica que
forma el revestimiento, en el momento de aplicacin, relativa a la de la superficie del
substrato a revestir.
Para que exista el mojado completo es necesario que la tensin superficial de la interfase
revestimiento/metal, ab, ms la de la interfase polmero/aire, bc, sea menor a la del
substrato/aire, ac. En efecto, en la figura, el equilibrio que se establece entre las fuerzas de la
tensin superficial de cada interfase sobre la gota lquida sobre el substrato, est dado por:
ac = ab + bc .cos
donde ac, ab y bc son las tensiones superficiales de cada interfase y el ngulo de mojado.
Es fcil ver que si se cumple que ac > ab +bc, entonces debe ser = 0, existe mojado
completo, y la sustancia b se desparrama sobre el substrato a en forma espontnea; al
reemplazar la interfase a/c por la suma de a/b + b/c, el sistema a reducido su energa libre. Por
ejemplo, el agua pura a 23 C tiene una tensin superficial de 73 dyn/cm y, sobre una
superficie de acero bien limpia, se desparramar en forma espontnea; esto quiere decir que la
tensin superficial de la superficie de acero es mayor a 73 dyn/cm. Un epoxy FBE (fused
bonded epoxy, ver ms abajo), en estado de aplicacin (cuando funde sobre la superficie
caliente el acero) tiene una tensin superficial, bc, de unos 45 dyn/cm por lo que, si la
contaminacin sobre la superficie de acero, hace que su tensin superficial, ac, sea menor a
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este valor, de acuerdo a la ecuacin anterior, esta mojara solo parcialmente formando gotas
como las de la figura con mayor o menor grado de mojado de acuerdo al ngulo de mojado .
Es interesante destacar que el mojado es importante, pero en el sentido inverso, cuando
consideramos el medio corrosivo en contacto con el revestimiento. En general el medio
corrosivo es acuoso por lo que es deseable que el agua no moje o moje poco al revestimiento
dificultando as la absorcin de agua al revestimiento que requiere de la mxima contigidad
de las molculas del agua a la superficie del revestimiento para poder penetrar.
El anclaje.
El anclaje del revestimiento se refiere a la textura de la superficie a revestir. Esta textura
genera una superficie real mucho mayor a la aparente. La preparacin de la superficie que se
realiza por granallado o arenado produce ese perfil de anclaje con picos y valles y se ha
determinado que este sea mayor a 35 micrones medido entre esos picos y valles. La medicin
puede realizarse mediante un rugosmetro o mediante una cinta plstica que copia la textura y
permite medir sobre esta, con un micrmetro, la altura entre picos y valles. Si el revestimiento
moja la superficie metlica, llenar los valles por lo que el consumo de revestimiento ser
mayor al necesario para lograr un determinado espesor por encima de los picos. Perfiles de
anclaje mucho mayores a 35 micrones no generan aumentos de adhesin que justifiquen el
mayor consumo de producto; debemos acotar entonces entre 35 y 50 micrones.
Limpieza.
El granallado o arenado no limpian la superficie. Si una superficie est contaminada con
grasas o con sales no las remover sino que quedarn incorporadas, de alguna manera, y,
como comentamos al principio, afectarn la mojabilidad y la posibilidad de hacer efectivas las
uniones entre tomos del polmero y el substrato que confieren su inherente fuerza de
adhesin. El granallado o arenado tampoco removern sales solubles que estn contaminando
las superficies. Adems de dificultar el mojado, estas sales, una vez recubiertas por el
polmero del revestimiento, en presencia de un medio ambiente acuoso, generarn presiones
osmticas, muy fuertes, que ampollarn el revestimiento. La presin osmtica se produce a
travs de un membrana semipermeable, como es el revestimiento, cuando existe un gradiente
de concentraciones de, por ejemplo, una sal, a ambos lados de la membrana. Si ha quedado sal
soluble atrapada debajo del revestimiento, el agua al tratar de diluir la concentracin de sal,
har que por aumento de volumen se produzca ampollado. Ese aumento de volumen que
empuja al revestimiento adherido al acero, es, a su vez, empujado por la presin osmtica.
El granallado o arenado, a su vez, no deben introducir substancias contaminantes como son
esas sales solubles o restos incorporados de su uso anterior durante su reciclado. Ambas, la
granalla y la arena, deben cumplir con especificaciones particulares que tienen en cuenta esos
aspectos. De la misma forma, el reciclado de granalla debe tener en cuenta la no
incorporacin de substancias extraas.
Limpieza previa. Debe existir una limpieza previa al granallado o arenado que logre lo que no
logran esos procesos. En esto se debe tener en cuenta la accesibilidad de las superficies a la
evaluacin de su estado y posterior evaluacin de su limpieza final. Para superficies
difcilmente accesibles, como es el caso de tubera de dimetro pequeo, como ser tubing, se
debe recurrir a limpiezas de nivel exhaustivo como es la limpieza trmica por la cual la
tubera es llevada a cerca de 400 C por cierto tiempo para quemar las grasas y aceites y otros
orgnicos, incluyendo revestimientos anteriores en tubera ya usada. La limpieza trmica no
elimina sales, de las que las ms perniciosas son las solubles debido a su potencial de generar
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presiones osmtica en servicio en medio acuoso como ya comentamos. Se debe determinar la
existencia de sales por medio de alguno de los mtodos, por ejemplo el uso de el mtodo
Bressle (ver ISO 8502-6 Parte 6). Las sales deben eliminarse adecuadamente antes de
granallar o arenar la superficie.
En superficies accesibles es posible desalojar grasas, aceites y otros contaminantes, incluidas
las sales, mediante limpieza qumica ya sea con solventes o por pickling del acero con cidos.
Tambin pueden ser limpiadas las superficies con Jet de Agua. De acuerdo al Joint Surface
Preparation Standard NACE N5/SSPC-SP 12, se consideran las siguientes clasificaciones de
acuerdo a la Presin utilizada: Baja Presin ( menos de 34 Mpa, 5.000 psi),
Alta Presin (34 a 70 Mpa, 5.000 a 10.000 psi) o
Ultra Alta Presin (mayor a 170 Mpa, 25.000 psi).
Recin a presiones por encima de 140 Mpa, 20.000psi, el Jet de agua es capaz de remover
revestimientos o pinturas antiguas, liners como el polipropileno, etc. La contaminacin
qumica tambin es removida dependiendo de la contaminacin especfica. Recin a presiones
por encima de 235 a 250 Mpa, 34.000 a 36.000 psi, es posible remover tambin cualquier
traza de contaminantes qumicos no visibles como cloruros o sulfatos. El Jet de agua no
modifica el perfil de anclaje previo por lo que es muy til para limpiar superficies con
revestimientos viejos que tengan buen perfil de anclaje previo.
Resumiendo, es necesario garantizar una limpieza adecuada de la superficie antes de granallar
o arenar. Para esto es necesario evaluar previamente el estado de la superficie a limpiar. El
granallado o arenado debe ser considerado un proceso para proveer un perfil de anclaje y no
una limpieza. An un muy buen revestimiento puede mostrar una adhesin mediocre debido a
poco mojado del substrato, presencia de sales solubles en la interfase o una interfase dbil
debido a suciedad, xidos o residuos orgnicos. En estos casos el agua podr actuar
rompiendo las uniones polares o, como en el caso de sales solubles, lograr un proceso auto
cataltico de corrosin por picado que lleva a la perforacin temprana.
Efectos de las soldaduras y de la geometra.
Las soldaduras realizadas sobre las superficies a revestir deben estar terminadas de forma tal
de no impedir la buena aplicacin del revestimiento. Los cordones de soldadura deben
amolarse y quedar libres de poros y restos o residuos de la soldadura o escoria. Los cantos o
bordes en los cambios de espesor no deben ser bruscos con radios de curvatura pequeos
pues, el revestimiento aplicado sobre esas superficies se ver expuesto a dao
prematuramente. Para bordes expuestos a movimiento de fluidos el radio de curvatura deber
ser superior a 3 mm mientras que para bordes no expuestos debe ser no menor a 1,5mm. La
RP 0178 de la NACE, aunque referido a tanques, es un documento recomendado para una
correcta aplicacin de soldaduras. La DIN 28051 es tambin recomendada e incluye reglas
que se deben cumplir respecto a la geometra de piezas a revestir internamente.
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Tiempo de aplicacin despus de la limpieza y el granallado
Finalmente, se debe aplicar el revestimiento polimrico en un plazo de tiempo posterior al
granallado no demasiado largo, dependiendo de la humedad ambiente. Un lmite de 2 a 3
horas es adecuado.
Revestimientos Polimricos para Interior de tubera.
La aplicacin de revestimientos polimricos que se realiza actualmente en el mundo lleva
varios aos de desarrollo habiendo logrado una buena reputacin para la finalidad de proteger
las superficies interiores de tubera o de equipos, tanques y recipientes sometidos a fluidos
corrosivos.
En lo que sigue desarrollaremos el tema visto desde el ngulo de su aplicacin en la industria
del gas y del petrleo teniendo en cuenta que los requerimientos en servicio del lado interno
de la tubera, en general en inmersin, no son iguales a los requerimientos en el externo de la
tubera, relacionado con tubera enterrada, que veremos ms adelante. En el caso de tubera
utilizada para produccin e inyectores en pozos petroleros o de gas, tubing, el revestimiento
externo deber adecuarse al hecho de que la superficie externa, si bien no estar sometida a
las presiones y fluidos corrosivos a que est sometida la superficie interna del tubing, estar
ms expuesta a impacto.
Por otro lado, nos limitaremos a los revestimientos que actan como barrera fsica, dejando de
lado los revestimientos que actan como inhibidores o los que actan de sacrificio. En estos
dos ltimos casos, la tendencia actual es a utilizarlos para proteccin atmosfrica y no
aplicarlos al servicio en inmersin pues en el caso de los inhibidores, que utilizan pigmentos,
cuando la concentracin de la sustancia que acta como inhibidor, baja de cierto nivel por
dilucin, actan como aceleradores de la corrosin. En el segundo caso, los iones generados
producirn presiones osmticas y, consecuentemente, ampollado por inmersin contina en
agua.
Termoestables y termoplsticos.
La clasificacin inicial aceptada de revestimiento polimricos es la de polmeros
termoestables y polmeros termoplsticos.
Termoestables son aquellos en los que las reacciones qumicas que se desarrollan al aplicarlos
los convierten en una pelcula irreversiblemente slida debida al fuerte entrecruzamiento entre
cadenas polimricas. Esto ocurre por reaccin qumica entre molculas, en ciertos puntos
especficos, distribuidos con cierta mayor o menor densidad y logra trabar el movimiento
relativo entre estas cadenas rigidizando la estructura. Este proceso es llamado curado.
Termoplsticos son aquellos en los que su estado slido, an despus de aplicados, es
delimitado por la temperatura. En los termoplsticos el estado slido est determinado no por
la rigidizacin debida a entrecruzamiento por reaccin qumica entre molculas, sino por
uniones de tipo Van der Waals o polares inducidas, entre cadenas adyacentes. Estas uniones,
si bien dbiles, estn distribuidas a lo largo de toda la molcula con alta densidad y son
suficientes como para formar un slido debajo de ciertas temperaturas crticas, por la
acumulacin muy contigua de molculas polimricas. Por encima de esas temperaturas
crticas el termoplstico se ablanda, forma un gel y a mayor temperatura, fluye como un
lquido debido a que la energa trmica promedio kT (k constante de Boltzman, T temperatura
absoluta) es capaz de romper esas uniones entre molculas disgregando el conjunto
polimrico, formando un lquido. En general los termoplsticos pueden no ser totalmente
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amorfos y, como por ejemplo, el polietileno, guardar cierto porcentaje en volumen de fase
cristalina que contribuye a su solidez y otras propiedades. En este caso son indefectiblemente
opacos a diferencia de aquellos totalmente amorfos que, como por ejemplo el
polimetilmetacrilato, o el policarbonato, son transparentes o translcidos.
Los polmeros termoestables utilizados en general como revestimiento interno son de distintos
tipos.
Los ms frecuentes son:
Fenlicos Fenlico Modificado
Epoxy Modificados Epoxy Fenlico
Cresol Novolaca Epoxy Novolaca
Epoxy Fluorados
Debido a que son termoestables, en todos existir a lo largo de su procesamiento como
revestimiento un curado en el que dos compuestos polimricos que se han mezclado
reaccionan qumicamente produciendo la polimerizacin y entrecruzamiento (cross linking)
de las molculas polimricas. La unin entre molculas en este entrecruzamiento es de tipo
qumico, es decir, son uniones fuertes de tipo covalentes, no reversibles. Para que la energa
trmica promedio kT sea capaz de romper estas uniones, se necesitan temperaturas mayores a
las de combustin y, al romperlas no se recomponen.
Desde el punto de vista de la forma de aplicacin podemos clasificar los revestimientos en
aquellos
aplicados en estado slido y
aplicados en estado lquido.
Revestimientos aplicados en estado slido.
Quiz la tecnologa de aplicacin de revestimiento utilizado todava actualmente, con mayor
tiempo desde su inicio es el Fused Bonded Coating, FBC que, como su nombre indica, se une
al substrato por fusin del revestimiento. Para aplicar en el estado slido se utiliza una
tecnologa que ya tiene muchos aos, llamada Fused Bonded Epoxy, FBE o Fused Bonded
Epoxy Fenolics, FBEF, etc, por la cual, el polmero, en estado slido, se aplica en la forma de
polvo por un sistema que hace uso de la tcnica de aplicacin electrosttica de polvos. La
Norma API 5L7, Unprimed Internal Fusion Bonded Epoxy Coating of Line Pipe, es
particularmente recomendable (no solo respecto a FBE sino a otros revestimientos que deben
cumplir con algunos requisitos de ensayo en laboratorio all delineados).
En el FBE, el polmero en la forma de un polvo no contiene solventes, y ya estn mezclados
los compuestos que generar la reaccin de polimerizacin y curado. El diseo tiene en cuenta
que la polimerizacin se produzca a temperaturas suficientemente altas para prevenir que esta
no se desarrolle tempranamente durante el almacenamiento del polvo lo que lo volvera total o
parcialmente inutilizable. El polvo es dispersado por una lanza aplicadora en el interior de un
tubo; impacta la superficie ayudado por la accin del campo electrosttico y se funde al tocar
una superficie que est a temperaturas alrededor de los 200 C, convirtindose en un lquido.
Inmediatamente comienza el proceso de polimerizacin, muy rpido a esas temperaturas, que
lleva al curado, formndose rpidamente un gel viscoso primero y luego la conversin al
estado slido termo-estable. La pelcula slida queda adherida a la superficie metlica sobre la
que se ha aplicado.
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Tambin es posible aplicar estos revestimientos por medio de lecho fluidizado; el polvo se
fluidifica por la accin de aire insuflado desde abajo que lo mantiene en suspensin formado
un fluido muy poco denso; luego la pieza a revestir es introducida en este fluido a la
temperatura del proceso (cerca de 200C) y, por efecto de la accin electrosttica, el polvo se
va precipitando y cubriendo todas las superficies expuestas como en el caso de aplicacin con
lanza para el interior solamente.
Es necesario almacenar estos polvos a temperaturas a las cuales no se produzca la reaccin de
polimerizacin en forma prematura.
En general se los almacena a temperaturas menores a la temperatura ambiente y adems se los
limita en el tiempo de vida en estiba antes de su aplicacin (shelf life) debido a que siempre
habr un grado de polimerizacin que va haciendo el polvo obsoleto. Es posible determinar el
grado de obsolescencia de un polvo, antes de ser aplicado, comparando la cantidad de calor
exotrmico generado por el proceso de polimerizacin durante el curado de una muestra, y
compararlo con la cantidad de calor que se debera haber generado, de acuerdo a lo que el
fabricante informe. Estas mediciones se realizan en un micro-calormetro de acuerdo a normas
como por ejemplo API RP 5L7, ya mencionada. Tambin es posible hacer evaluaciones de
obsolescencia midiendo el tiempo de gelado. El tiempo de gelado es el tiempo en el que el
producto, una vez lquido, adquiere la consistencia de una gelatina imposible de ser mezclada,
es decir, una goma. Reducciones del tiempo de gelado son indicativos de prdida de vida en
estiba (shelf life). La prdida de vida en estiba, si no es detectada o tenida en cuenta, genera
un revestimiento pobre en adhesin que resultar en fcil ampollado en servicio y, a veces,
con superficie de terminacin tipo cscara de naranja.
En esta tecnologa, para mejorar la adhesin del revestimiento sobre el substrato metlico
debido a los problemas de mojado del polvo fundido de epoxy, se utiliza la aplicacin de otro
polmero en una capa previa llamada primer. Uno de los primers ms utilizados es el fenlico
por su buena capacidad de cubrimiento sobre acero. Como revestimiento, el fenlico solo
sera relativamente frgil.
Cabe mencionar que los FBE a ser utilizados al interior de tubera, es decir, que estarn
sometidos a servicio de inmersin como ocurre en tubing de produccin o inyectores o en line
pipe con servicios a temperaturas relativamente altas y contenidos de CO2 o H2S en gases,
etc., deben estar formulados para este tipo de aplicacin. Los FBE utilizados para
revestimientos externos de tubera no son aptos para esas aplicaciones en interior de tubera
pues su formulacin no tom en cuenta esas condiciones. Como puede verse ms adelante en
el caso de revestimientos externos, los FBE para mejorar la adhesin utilizan tratamientos de
cromatizado.
Tambin es posible aplicar revestimientos termoplsticos, como ser el nylon, por la misma
tecnologa de polvos aplicados sobre el substrato caliente. En este caso no existe curado y el
slido se forma, como ya comentamos, por enfriamiento del polmero aplicado. Tambin se
utiliza un primer fenlico.
Dentro de los aplicados en polvo slido debemos incluir los fluorados, es decir, compuestos
con cadenas polimricas parecidas a las parafnicas pero donde se reemplaza al Hidrgeno por
el Fluor.
Estos son revestimientos, de alto costo y se aplican en espesores mayores a los 500 micrones.
Tienen la propiedad muy importante de anti-adherencia tpica de los fluorados (como por
ejemplo el Tefln, marca registrada de Dupont) que, al mismo tiempo, los vuelve difciles de
adherir bien al substrato metlico que se trata de proteger. Una forma de aumentar la
adherencia es a partir de una adherencia mecnica, soldando mallas de alambre a las
superficies a proteger de forma tal que el revestimiento queda agarrado a la superficie a travs
de la malla metlica. De esta forma se logra un revestimiento de alta perfomance, con muy
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bajo coeficiente de friccin, buena resistencia a la abrasin y muy baja adherencia. A nuestro
entender, a diferencia de la industria qumica, no existen condiciones de servicio en el campo
petrolero que requieran de estos revestimientos.
Revestimientos aplicados en estado lquido.
Para aplicar en estado lquido la mezcla de la base polimrica con el agente curador (mal
llamado catalizador), que comenzar la polimerizacin y el curado, se realiza muy poco
tiempo antes de la aplicacin. En algunos casos especficos, el polmero base y el agente
curador se aplican simultneamente, mezclndose segundos antes de formarse el spray
polimrico. Debido a esta separacin entre la resina base y el agente de curado, el tiempo de
vida en estiba (shelf life) de la materia prima es casi indefinida pues no existen reacciones
qumicas de polimerizacin. En general, estos revestimientos son de muy alto contenido de
slidos en volumen. Por slidos en volumen nos referimos al porcentaje de slidos que
quedar en el revestimiento cuando seco y curado; el resto sern los diluyentes utilizados que
se evaporan.
Adems de razones tcnicas de aplicacin, la necesidad de usar revestimientos con altos
slidos en volumen est marcada por razones de medio ambiente.
Los revestimientos aplicados en estado lquido tienen mayor fluidez y, por lo tanto, mayor
capacidad de cobertura, favoreciendo el mojado del revestimiento sobre la superficie del
substrato metlico. Esto es importante para captar al mximo posible el potencial de anclaje
brindado por el perfil que ha dejado el granallado o arenado y provocar el mximo
acercamiento entre los tomos del metal y los de las cadenas polimricas. Esta ventaja hace
que en algunos epoxy aplicados en estado lquido no sea necesario utilizar un primer fenlico
y se los aplique directamente sobre el metal.
Recuperacin de tubera usada
Esto es ms importante an en el caso de recuperacin de tubera usada, con corrosin previa,
sobre todo si la corrosin no ha sido la del tipo uniforme y, en cambio, tiene sinuosidades
como las que se presentan en la corrosin dulce por CO2 con la clsicas textura de mesetas
que se alternan. La fluidez del revestimiento en el momento de aplicacin tambin se ve
favorecida en los casos en los que el spray del revestimiento se realiza sobre superficies que
estn a temperaturas mucho ms bajas que las de rpida reaccin de polimerizacin y curado.
En efecto, cuando las temperaturas del substrato estn a temperaturas cercanas a las de rpida
polimerizacin, como ocurre en los revestimientos con polvos como FBE, la misma reaccin
de polimerizacin modifica rpidamente la fluidez y la tensin superficial, reduciendo la
mojabilidad y cobertura del revestimiento.
El curado.
Su efecto sobre la dureza, la tenacidad o fragilidad y la resistencia a la corrosin. El curado,
como ya dijimos, es una reaccin qumica por la cual se realiza el entrecruzamiento de las
molculas polimricas con lo que se pasa de un lquido a un slido rgido. La rigidez del
slido depende de cuan denso sea ese entrecruzamiento entre cadenas polimricas. A mayor
densidad de entrecruzamiento mayor rigidez, dureza y resistencia qumica. Debemos tambin
considerar que, como ocurre con casi todos los slidos, a mayor dureza y rigidez mayor
fragilidad o menor tenacidad. En general, si las reacciones de polimerizacin se realizan a
altas temperaturas, la rigidez y dureza ser alta y se tendr un revestimiento con buenas
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propiedades anti-corrosivas pero con menores propiedades en lo que respecta a abrasin e
impacto.
Revestimientos de ltima generacin. Los revestimientos polimricos-cermicos.
En tiempos relativamente recientes, surgieron revestimientos de aplicacin en estado lquido y
a temperaturas cercanas a la ambiente, que por su diseo qumico polimrico, se pueden
utilizar en servicio con un estado de curado no del todo completo, dejando un
entrecruzamiento no tan denso lo que permite mayor ductilidad y tenacidad.
Cuando la temperatura de servicio es mayor a la del curado a salida de planta, el curado
continua hasta adecuarse a esa temperatura pero manteniendo un mximo posible de
ductilidad. La dureza, la resistencia al impacto, a la abrasin y tambin a la corrosin, vienen
dadas reemplazando la densificacin de la masa polimrica que en otros revestimientos se
logra por curado, usando un cierto contenido de partculas cermicas, muy duras, embebidas
en la fase continua polimrica. Cada partcula debe estar embebida en el polmero, sin
segregacin, y adherida al polmero, como se muestra en la micrografa de microscopio
electrnico de barrido siguiente.
Las micrografas muestran las partculas cermicas de un revestimiento Epoxy/cermico de
ltima generacin que es aplicado en estado lquido. Estas partculas, muy duras e inertes,
generan resistencia al impacto y a la abrasin y obligan a un camino sinuoso que deben seguir
las especies corrosivas que penetran el epoxy.
Como puede observarse, las partculas cermicas utilizadas son muy pequeas, menores a 10
micrones y estn totalmente embebidas en el polmero que, en este caso, es una novolaca
epxica, muy modificada, con gran adhesin al substrato metlico, sin utilizar primer (con
valores de adhesin medidos superiores a los 400 Kg/cm2, o sea 5600 psi). El efecto de las
partculas cermicas sobre las propiedades del conjunto es interesante:
Controlan la resistencia a la abrasin y al impacto en sinergia con la ductilidad de la fase
continua polimrica.
Mejoran la resistencia a la corrosin al producir un camino sinuoso para las especies
qumicas que perman el revestimiento, aumentando el espesor efectivo del mismo.
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Se comprueba que aumentan la adhesin al substrato que hubiera tenido el polmero solo, es
decir, actuando sinrgicamente.
Aumentan en forma importante la conductividad trmica del revestimiento.
Adhesin, la propiedad ms importante. Su medicin.
Debido a que los revestimientos que estamos considerando actan como barrera fsica, la
adhesin al substrato se convierte en la propiedad ms importante. Cuando hablamos de
adhesin nos referimos a la fuerza que mantiene pegado el revestimiento al substrato y que
mencionamos al principio. Para medir la adhesin, se pega, con adhesivo especial, un cilindro
de metal sobre la superficie exterior del revestimiento; se corta o troquela el revestimiento
alrededor del cilindro hasta llegar al substrato (ISO 4624, ms representativa de resistencia a
la traccin), o el adhesivo solamente (ASTM D 4541, ms representativa de la situacin de
servicio), dependiendo de la norma que se utilice. Luego, se tracciona el cilindro hasta
romper. La fuerza de traccin al romper dividido el rea del cilindro nos da la resistencia a la
adhesin del conjunto.
Superficie de fractura de un Epoxy-Cermico luego del ensayo de adhesin.
Si no se rompe la interfase pegamento-revestimiento, rompe la interfase substrato-
revestimiento o rompe el interior del revestimiento logrndose una fractura dentro del
revestimiento. En este ltimo caso, si el revestimiento contiene partculas cermicas estas se
ponen de manifiesto en la superficie de fractura, como vemos en la micrografa de arriba por
microscopio electrnico de barrido, que corresponde al mismo revestimiento que en la
micrografa anterior. A la izquierda, a 3200 aumentos se ven, en este caso, las partculas
cermicas que son menores a 10 micrones, algunas arrancadas, y la fase continua de epoxy
que se adhiere a las mismas partculas. Esta adherencia entre las partculas y la fase
polimrica se optimiza por medio de un proceso llamado Sizing que compatibiliza la
adherencia entre el epoxy y el cermico y es el mismo que se aplica a las fibras de vidrio
empleadas en los epoxy reforzados por fibra de vidrio. A la derecha, a 400 aumentos, se ve la
superficie con la textura que marca una distribucin homognea de partculas.
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El nivel de adhesin de un revestimiento al substrato da una idea de la resistencia que tendr
el mismo a la acumulacin de molculas de agua o gases como el CO2 o H2S y condensacin
de las mismas sobre el substrato que tratamos de proteger de la corrosin. No existe una
norma que imponga un determinado valor de adhesin y este debe ser acordado entre
productor/aplicador y cliente final.
En general los revestimientos polimricos para prestaciones de exigencia normal, como ser
proteccin atmosfrica, para cubrir desde mampostera, hormign o proteger superficies
industriales varias y algunas crticas, parten de valores de 15 Kg/cm2 y llegan a 70Kg/cm2,
como en el caso de los servicios no sumergido o a temperaturas cercanas a la ambiente, o que
no deben soportar movimientos de fluidos a lo largo de su vida en servicio. Muchos de esos
revestimientos se apoyan en la proteccin que da ya sea un inhibidor pasivante (cromatos) o
un efecto de nodo de sacrificio (por ejemplo por medio del Zn) que tiene algn primer
aplicado antes que se aplique la capa que acta como barrera fsica. Esto es vlido si la
prestacin no es de inmersin y en tiempos largos.
En inmersin tanto los inhibidores como los elementos que actan de sacrificio pueden
convertirse en una fuente importante de presin osmtica que llevara, entonces al fuerte
ampollado como ya comentamos ms arriba.
Para las prestaciones en el campo petrolero o del gas, sobre todo para aplicaciones en tubera
OCTG de uso en pozo no se utilizan primers que acten como inhibidores de corrosin o
como nodos de sacrificio debido a lo ya apuntado habida cuenta de que son aplicaciones en
inmersin. En este caso se debe recurrir a una proteccin basada en barrera fsica por lo cual
es necesario que los valores de adhesin sean todo la elevados que sea posible. En general los
valores que se necesitan deben ser superiores y nunca por debajo de los 170 Kg/cm2 o 2500
psi. Como pide la API RP 5L7.
Algunos valores de adhesin para revestimientos polimricos medidos con equipo tipo
P.A.T.I. segn ISO 4624.
Medicin de resistencia a la corrosin mediante Autoclave.
En autoclave es posible simular las condiciones corrosivas de servicio realizando ensayos
acelerados que pongan de manifiesto la resistencia del revestimiento en ese medio. Un
autoclave es un recipiente a presin al que se lo calienta y dentro del cual se ubican probetas
de acero revestido.
Para la evaluacin para el campo petrolero segn la norma NACE TM 0185-93, las probetas
quedan sumergidas en tres fases: la fase acuosa, con una solucin de Cloruros que, en general,
se toma ClNa con la concentracin representativa del campo; la fase de petrleo, representada
por una mezcla de 1:1 de Kerosn y Tolueno que flota sobre la fase acuosa, y la fase gaseosa
que imita la que existe en el campo, en general una mezcla de CO2 y H2S, usndose N2 para
completar al 100% y presurizar. La presin tambin debe representar las condiciones de
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servicio. Tambin en lugar de N2 puede usarse CH4 a presin pero, a pesar de que es ms
representativo de la condicin en servicio petrolero, es necesario aqu tener muy en cuenta el
peligro de manejar en un laboratorio CH4 a presin y a temperaturas por encima de la
ambiente.
Segn la norma NACE TM 0185 el ensayo debe realizarse al menos durante 18 hrs. Al sacar
las probetas debe evaluarse del revestimiento, en la zona sumergida en cada fase: si hay
ampollas, si hay ablandamiento del revestimiento, si hay hinchado y el resultado de una
medicin de adhesin por el mtodo de corte, comparando con igual medicin antes del
autoclave. En este mtodo, para evaluar adhesin en forma rpida y simple, se realizan en el
revestimiento dos cortes hasta llegar al substrato, en la forma de dos lneas separadas 1.6 mm
y, luego, un corte adicional trasversal a estas lneas, en cualquier lugar. Con una punta filosa
se trata de levantar el revestimiento verificando si el mismo se levanta con facilidad o si solo
se pueden sacar pequeos pedazos no mayores a los 1.6 mm de separacin de las lneas,
comparando con lo que se obtiene sobre el revestimiento que no ha sido sometido al
autoclave. En caso de observarse prdida de adhesin, es costumbre, no normalizada, repetir
la evaluacin despus de 24 hrs verificando si se recupera la adhesin del revestimiento, en
cuyo caso, dependiendo del tipo de servicio, se considera aceptable pues el recuperar la
adherencia es seal de que no ha habido corrosin en el substrato.
Autoclave
Por ejemplo, los parmetros que simulan condiciones en pozos petroleros, de tres ensayos de
autoclave que hemos realizado con resultado exitoso para los primeros cuatro revestimientos
de la tabla anterior, son los siguientes:
Al no contener CO3Ca (substancias disuelta en el agua de formacin en casi todos los
yacimientos), podemos considerar que estos ensayos simulan condiciones ms severas, de
mayor acidez, que en servicio, a igualdad de concentracin de CO2 en gas, temperatura y
presin. Esto se evidencia del grfico mostrado al principio que mostraba el pH en funcin de
la presin parcial de CO2 para distintos concentraciones de CO3Ca.
El segundo ensayo contiene los parmetros que simulan las condiciones de pozos en
TRAPIAL, Neuqun. El tercer ensayo simula las condiciones en yacimientos cercanos a el
Huemul, Santa Cruz.
Evidentemente en estos ensayos no es tenida en cuenta la velocidad de los fluidos. Aunque no
normalizado, es posible utilizar un autoclave con electrodo rotativo que permite generar
velocidades de corte entre el revestimiento y el lquido al mismo tiempo de estar sometido a
presin y temperatura en fluidos corrosivos. Las normas que rigen el diseo de caeras
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marcan un lmite de 20m/seg para gas y de 3 m/s para lquidos siendo el caso de ductos largos
la mitad. La presencia de arena en gases o slidos en suspensin en lquidos debe ser tenida
en cuenta para prever problemas de erosin en revestimientos y elegir el ms conveniente.
Abrasin
La medicin de abrasin se realiza por el mtodo Taber, segn norma ASTM D4060 o por la
cada de arena segn norma ASTM D968. En el primer caso se mide la prdida en peso de
material del revestimiento que se ha perdido por la abrasin que provoca una piedra esmeril
normalizada sobre al superficie del revestimiento rotando con diferentes cartas y un
determinado numero de ciclos. En el segundo caso se mide la cantidad de cuarzo de
determinado tamiz que es necesaria para producir la prdida de un cierto espesor de
revestimiento cuando el cuarzo cae a 45 sobre una probeta de acero con el revestimiento.
Tambin se mide el espesor de revestimiento que se pierde para una dada cantidad de cuarzo
que cae sobre el revestimiento a 45. Por ejemplo, para los cuatro revestimientos de la tabla
anterior los valores de prdida de espesor para la cada de 200 Kg de material abrasivo, desde
1 metro de altura, son:
Aplicacin de Epoxy Cermicos en estado lquido.
La aplicacin de estos revestimientos se realiza con lanza de aplicacin cuya boquilla se
desplaza a lo largo del interior del tubo, rociando las superficies interiores con el polmero. La
mezcla de la resina base epoxica y del agente curador se realiza minutos antes de la
aplicacin. Esta aplicacin puede realizarse con equipos airless, es decir, sin usar aire para
impulsar, o equipos con impulsin neumtica. En ambos casos la aplicacin se realiza en dos
capas, directamente sobre el substrato de acero previamente preparado de acuerdo a lo que ya
hemos discutido, logrndose espesores de capa seca de alrededor de 200 micrones. Luego de
dar la primera capa, esta se deja curar, pasando el gelado, suficiente como para que, al aplicar
la segunda capa no se marquen los patines que sostiene la lanza y apoyan dentro del tubo y,
tambin, para dar tiempo para la salida de solvente. En esta etapa las puntas de la tubera estn
cerradas, dejando solo pequeas aberturas para evaporar solventes, cuidando as que no se
deposite polvo sobre esa primera capa. El tiempo mximo entre primera y segunda capa
permitido es de 12 hrs a temperatura de 23C y de 10 horas a 37 C.
Recientemente se ha desarrollado una tecnologa que permite aplicar en una sola capa el
espesor requerido de entre 180 y 200 micrones y, si fuera necesario, se puede llegar a 300
micrones en una sola pasada. En cualquier caso la tubera es precalentada antes de la
aplicacin, en hornos especiales, pero a temperaturas que superan poco la temperatura
ambiente, es decir, cerca de 35 C, para pasar luego de la aplicacin a otro horno que
mantiene ese calentamiento o lo eleva adicionalmente unos pocos grados ms. Es decir, que la
aplicacin y el curado se realizan a temperaturas relativamente bajas comparadas con las que
se utilizan en FBE.
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Luego de un cierto tiempo de curado en el que la superficie interior de la segunda capa, o de
la nica si es en una sola capa, se endurece lo suficiente, se realizan evaluaciones de
porosidad con equipo de holiday que detecta poros. Esta deteccin se realiza a travs de la
medicin de continuidad elctrica que se genera por chispa que salta entre la superficie de una
esponja hmeda (no mojada sino hmeda) y el acero desnudo en el fondo de un poro; la
chispa est generada por un voltaje de algo menos de 70 Voltios; este voltaje garantiza que el
mismo no genere los poros por ruptura del revestimiento. La Norma NACE 0191 admite que
el nmero de poros pueda acordarse entre aplicador y cliente usuario. A pesar de esto, en
nuestra opinin, el 100% de la tubera debe salir con cero poros. Finalmente se realiza la
medicin de espesores de capa seca, en ambas puntas, penetrando hasta donde lo permita el
medidor que se utiliza, actualmente 1.03m de cada punta, pero tambin existen equipos de
hasta 7 metros.