Jules Pargoire

Un mot sur les Acmtes

In: chos d'Orient, tome 2, N6, 1899. pp. 304-308.
Citer ce document / Cite this document :
Pargoire Jules. Un mot sur les Acmtes. In: chos d'Orient, tome 2, N6, 1899. pp. 304-308.
doi : 10.3406/rebyz.1899.3228
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rebyz_1146-9447_1899_num_2_6_3228
UN
MOT SUR LES ACMTES

Un certain Alexandre, originaire d'Asie,
partit un jour de Constantinople et s'en
alla revtir l'habit religieux aux extrmits
orientales de l'empire. Aprs de longues
annes partages entre la Msopotamie et
les murs ou les environs d'Antioche, il
s'en revint dans la capitale, esprant y
mener bonne fin la rforme qu'il avait
tent d'imprimer aux habitudes monast
iques de l'Orient. Quelques Syriens l'a
ccompagnaient. A peine tabli avec eux
prs de l'glise Saint-Mnas, il vit accourir
toute une lgion de moines qui prfraient
son genre de vie aux traditions suivies
dans leurs couvents respectifs. Ces rapides
succs attirrent l'orage sur la tte du
rformateur.
Il avait organis sa maison de manire
excuter dans son sens le plus troit le
prcepte du Sauveur : Oportet semper
or are (i), et la psalmodie ne cessait jamais
parmi les siens, ni le jour, ni la nuit. On
en profita pour le reprsenter comme un
Euchite ou Messalien. Des vques runis
en synode, probablement en 426, le con
damnrent reprendre le chemin de l'Orient
avec ceux de ses disciples venus de l;
quant aux recrues faites Constantinople,
il leur tait enjoint de rentrer nouveau
dans leurs anciens monastres. Ainsi dis
paraissait le couvent bauch par Alexandre
dans le voisinage de Saint-Mnas.
Jet sur la cte d'Asie, l'expuls voulut
s'arrter un instant dans l'glise des Saints
Pierre et Paul, une heure de Chalcdoine.
L'vque envoya de la ville des gens qui
le rourent de coups et le jetrent dehors.
C'est alors que l'higoumne, saint Hypace,
intervint. Il recueillit Alexandre et ses
compagnons dans son monastre de
Rufinianes, le soigna jusqu' sa gurison
complte, et, soutenu par la basilissa,
(1) Ev. sec. Lucam, vin, i.
c'est--dire par sainte Pulchrie ou sa belle-
sur, le dfendit envers et contre tous.
Alexandre, guri, obtint de ne pas s'lo
igner davantage. Il se dirigea vers la mer
Noire, en suivant la rive orientale du Bos
phore, et, parvenu l'extrmit Nord du
canal, au lieu appel Gomon, il s'y fixa
pour le reste de ses jours. C'est l qu'il
mourut, peu de temps aprs, au milieu
de sa communaut rforme.
Le moine Jean (1), qui lui succda, tait
un vieillard dont l'higoumnat fut de
courte dure. Un acte important signala
cependant son administration. Convaincu
de l'avantage qu'il y aurait pour ses moines
ne pas s'terniser dans une solitude
peu prs inaccessible, il les tablit dans
une proprit offerte par le gnreux Phi-
lothos, sur la rive asiatique du moyen
Bosphore, en face de Sosthne, en un lieu
appel alors Irnaeon et aujourd'hui Tchi-
boukli. Le monastre de Gomon, ainsi
transfr, reut de l'higoumne Jean, au
moment de sa ddicace, le nom de Monast
re des Acmtes.
Saint Marcel prsida bientt ses des
tines. Sous lui, tout le monde apprit
connatre les religieux de l'Irnaeon et
les estimer. Phartrios, en s'enrlant dans
leurs rangs, leur apporta une fortune con
sidrable qui permit de rebtir les cons
tructions laisses par Philothos et d'en
lever de nouvelles. Une glise plus vaste,
des cellules plus, nombreuses, une htel
lerie et un hpital sortirent de terre coup
sur coup, et Marcel n'eut pas fermer sa
porte aux postulants qui abondaient.
De partout, bientt, les fondateurs de
maisons religieuses lui rclamrent quel
ques-uns des siens pour en faire les pre-
(1) Nomm Jean dans la Vie de saint Marcel (Mta-
phraste, 6-1 1, Migne, P. G., t. CXVI, col. 712-716), le
successeur d'Alexandre est appel Jacques par les Menes
(29 dcembre : Synaxaire de saint Marcel) qui le con
fondent avec l'ami de Marcel (Vie de saint Marcel, 4-6,
col. 709-712).
UM MOT SUR LES ACEMTES 305
miers habitants des cellules qu'ils construi
saient et les constituer comme la rgle
vivante des moines venir. Avec eux, les
traditions acmetiques passrent, plus ou
moins compltes, plus ou moins adoucies,
Constantinople et ailleurs. Tel fut le cas
pour le couvent de Saint -Jean-Baptiste que
Studius fonda vers 463 dans la capitale,
et qui devait jouer, durant la priode ico
noclaste, un rle si beau.
il
J'arrte ici l'histoire des Acmtes. Mon
but n'est pas de la retracer dans cet
article. J'ai voulu simplement en rsumer
les dbuts, tels que nous les prsentent
les documents (1), afin d'clairer la di
scussion qui va suivre. On se heurte
chaque pas, lorsqu'on s'engage en pleines
tnbres dans un pays inconnu : il tait
sage de prendre quelque prcaution avant
de mettre le pied sur un terrain o l'on
a sem comme plaisir les pierres d'achop
pement.
Ce terrain, il s'agit de le circonscrire.
Les auteurs sont nombreux qui regardent
l'expression Monastre des Acmtes comme
une dsignation gnrale, commune
plusieurs couvents. Leur opinion est-elle
fonde, oui ou non? Telle est, clairement
indique, la question qu'il s'agit de
rsoudre. En la traitant, nous aurons
relever nombre d'erreurs qui lui sont
connexes. Ces corrections secondaires
n'empcheront pas, je l'espre, d'arriver
au but et de prouver la conclusion que
je me permets de formuler ds prsent
en ces termes :
Monastre des Acmtes est un nom
propre, un nom qui s'applique au seul
couvent tabli sur la rive asiatique du
Bosphore, au diocse de Chalcdoine, par
le successeur immdiat d'Alexandre. Le
clotre, ouvert prcdemment par ce der-
(1) Vita S. Alexandri : Ada Sanctorum, Januarii II,
p. 300 et seq. Vita S. Marcelli : Mtaphraste, dans
Migne, P. G., t. CXVI, col. 715 et seq. Vita S. Hypatii :
Edid. Semin. Philolog. Bonn. Sodales, Lips. Teubner, 1895,
nier, s'appela purement et simplement
[ (). Ceux qui s'ouvrirent
Constantinople ou ailleurs avec des rel
igieux emprunts l'Irnaeon prirent le
nom de leur patron, de leur fondateur ou
de leur emplacement. Monastre des Ac
mtes n'est pas un titre qui se donne
tout monastre d'Acmtes; un seul, celui
qu'on peut considrer comme la maison-
mre, y a droit.
Tillemont a remarqu ce dtail avec son
ordinaire sagacit, et il le signale avec sa
modestie ordinaire. Dans un passage relatif
aux essaims fournis par l'Irnaeon, il
s'exprime en ces termes : Je croy qu'ils ne
conservoient pas le nom d'Acmetes, et
que ce nom est toujours demeur particul
ier au premier monastre de l'Irne, dont
les autres avoient tir leur origine (2).
Et ailleurs: 11 me semble qu'il est
toujours parl des Acmtes comme d'un
monastre particulier. Ainsi il y a appa
rence que ce nom demeura attach part
iculirement au premier monastre de
l'Irne, dont les autres estoient sortis, et.
que les autres prirent leur nom de leur
fondateur, ou du lieu o ils estoient bastis,
ou de quelque autre circonstance (3).
En dpit de ces rflexions de eminent
critique, l'opinion contraire a prvalu.
Appuye sur l'autorit de savants comme
Valois et Du Cange, elle s'est perptue
sans contradiction. Aujourd'hui des auteurs
se trouvent encore qui s'obstinent voir
dans l'expression Monastre des Acmtes,
quelque chose d'analogue aux termes fran
ais : Trappe, Chartreuse, Carmel, et qui
l'appliquent gnreusement tous les
clotres peupls par les disciples de saint
Marcel. Avant de montrer les points faibles
de leur systme, tchons de relever les
principales erreurs dont notre monastre
est la malheureuse victime et dont les
grands noms des xvne et xvme sicles,
tels que Bollandus et Le Quien, sont la
plupart du temps les coupables auteurs.
(1) Vita S. Marcelli, 6, op. cit., col. 712.
(2) Hist. EccL, xii, 498.
(3) Hist. Eccl., xvi, 56.
ECHOS
D ORIENT
III
La Vie de saint Hypace est l'unique
source mise contribution par Le Quien
dans les Notices qu'il consacre aux deux
vques de Chalcdoine, Philothe et
Eulalios. C'est propos de ce dernier que
l'illustre Dominicain raconte les vne
ments relatifs l'archimandrite Alexandre.
On n'aurait qu' s'en applaudir, s'il ne
terminait son rsum par ces mots :
Alexander cum suis monachis Constantino-
polim regressus Acmetorum in ea monaste-
rium fundavit (i). Pareille affirmation ne
se rfute pas : diamtralement oppose au
texte grec qui lui sert de base et ne
mrite pas de nous arrter.
Avant Le Quien, Bollandus crivait les
lignes suivantes sur le compte du monast
re o mourut Alexandre : Hoc post
Alexandri decesswn in Bithyniam trans-
latiim est, a Joanne ejus successor e, in locum
appellatum, quem et dixe-
runt, , quod pTOCUl
a turbis et strepitu abesset (2). Et ailleurs
il parle en ces termes du couvent inau
gur sous l'archimandrite Jean : Situm
hoc er at vix LX stadiis Cpoli, in ipsis
Bosporifaucibus, in loco qui dicebatur ;
appellatumque quod pacem isthic
quietemque sibi nacti monachi viderentur,
procul strepitu populi, et Us turbis quas in
eos Cpoli per nefarios homines dcemon con-
citarat; postea Acmetorum sive Non-
Dormientium dictum (3). Telle affirmation,
deux fois rpte dans ces lignes, tombe
d'elle-mme, lorsqu'on la confronte avec
la Vie d'Alexandre publie par Bollandus
en personne.
Que voyons- nous dans ce document?
Tout d'abord ceci : Alexander..., sepultus
est in "Bithyni finibus, in loco qui Gomon
dicitur. Puis viennent quatre lignes rela
tives aux progrs gnraux de l'institut ;
puis une phrase incorrecte et tronque,
o l'on entrevoit cependant qu'il s'agit
(1) Ortns christianus, I, 602.
(2) Aca Sanctorum, ianuri II, p. 51.
(2) Ada Sanctorum, januarii. II, p, 310.
d'une fondation nouvelle appele Monast
re des Acmtes. C'est l, dans ce nou
veau couvent, conclut l'hagiographe, que
furent transfres les reliques d'Alexandre.
Malgr l'obscurit du texte, Bollandus a
compris le sens gnral, puisqu'il crit en
marge : Ad novum monasterium transfertur
ejus corpus. Mais alors, pourquoi btir le
monastre des Acmtes Gomon? Pour
quoi, de plus, dire que les restes mortels,
d'abord ensevelis Gomon et transfrs
dans la suite de Gomon au Monastre
des Acmtes, furent transports en Bi-
thynie? En passant de Paris Lyon, on
n'entre pas en France, on y reste; en
passant de Gomon au monastre des
Acmtes, on n'entre pas en Bithynie, on
y reste. Les deux localits sont bithy-
niennes toutes deux. De celle-ci lebiographe
de Marcel crit :
(), et le biographe d'Alexandre
ajoute en nommant celle-l : In Bithyni
finbus, in loco qui Gomon dicitur.
Identifiant Gomon avec le monastre des
Acmtes, Bollandus ne pouvait penser
que les reliques d'Alexandre fussent trans
fres de l'un l'autre de ces deux cou
vents. Son erreur, du reste, s'explique par
toute une srie d'autres erreurs. Faute
d'une comparaison srieuse avec la Vie
de saint Marcel et la Vie de saint Hypace
il ignore que la maison religieuse fonde
l'entre du Pont-Euxin, Gomon, est
celle-l mme o l'archimandrite Alexandre
alla se fixer avec tous les siens, aprs son
expulsion de Constantinople et sa conva
lescence Rufinianes. Il suppose que l't
ablissement voisin de Saint-Mnas survcut
aux perscutions dchanes contre son
higoumne, et il y fait vivre Alexandre
jusqu' sa mort. Rien de cela n'est exact.
Il n'est pas vrai, non plus, que les dis
ciples de Jean, en quittant Gomon, aient
donn le nom ', leur nouvel
asile. Ils le trouvrent dsign ainsi lors
de leur venue. Tout ce qu'ils firent, tout
ce que ft leur suprieur, ce fut d'appeler
on couvent : Monastre des Acmtes.
Vita S. Marcdli, Migne, P. G ., t. CXVI, col. 712.
UN MOT SUR LES ACMTES 307
, '
, .

, '
(). Devant Cette
nouvelle dnomination, celle d'Irnason ne
tarda pas tomber en dsutude.
Irnon et Monastre des Acmtes d
signent donc un seul et mme lieu. Il n'en
va pas de mme, n'en dplaise Bollandus,
pour le terme de Gomon. Gomon, je le
rpte, est la solitude qui reut Alexandre
et les siens leur dpart de Rufinianes,
la solitude situe l'extrmit Nord du
Bosphore (2), la solitude o Alexandre
vcutsesderniersjours et mourut. Irnaeon,
au contraire, est le site dlicieux qui reut
les disciples d'Alexandre quelque temps
aprs la mort de leur matre, le site dploy
au milieu mme de la rive asiatique du
Bosphore (3), le site o le Monastre des
Acmtes s'tablit et prospra.
Tous les religieux runis Gomon pas
srent avec Jean l'Irnaeon. De la sorte,
le couvent bti par Alexandre et nomm
pour Cette raison ' (4)
n'eut qu'une existence des plus phmres.
M. M. Gdon, qui pense le retrouver
dans un monastre mentionn en 1 1 84 (5),
n'a pas lu trs attentivement le passage
sur lequel il base son opinion. Ce passage
dsigne une maison place, on ne sait en
quel lieu, SOUS le patronage -
(6). Or, Ce n'est pas
notre Alexandre, en dpit des vigoureux
coups de bton reus l'glise des Saints-
Aptres, que le titre de mgalomartyr peut
s'appliquer.
Les textes- apports ci-dessus pour rec
tifier Bollandus rectifient galement Hens-
chenius qui se fourvoie la suite de son
devancier (7). Ils rectifient du mme coup
le P. Hlyot, simple traducteur, pour la cir-
(1) Vita S. Marcelli, 7, op. cit., col. 712.
(2) Id., col. 709.
(3) Vita S. Marcelli, op. cit.. col. 712.
(4) Ibid., col. 712.
(5) , . 216.
(6) "
, , j66.
(7) Ada Sanctorum, februarii, I, p. 544.
constance, des Ada Sanctorum. Alexandre,
crit-il (), s'en alla vers l'embouchure
du Pont-Euxin et il y fonda un monastre
o il mourut vers l'an 430 L'abb
Jean... transfra sa communaut une
demi-lieue de Constantinople, dans un lieu
appel Gomon, et y fonda une maison
qui fut depuis appele le grand Monast
re des Acmtes. Ils le nommrent aussi
Irenarion, c'est--dire paisible .
IV
Non content de confondre Gomon avec
Irnaeon et d'attribuer aux Acmtes l'i
ntroduction de ce dernier nom propre,
Hlyot croit devoir ajouter (2) : Un
grand seigneur nomm Studius, qui avait
t consul, fonda Constantinople un
monastre sous l'invocation de saint Jean-
Baptiste, et y mit des religieux qui furent
tirs de Gomon : ainsi, les Acmtes retour
nrent dans cette ville impriale l'an 463,
ce qui fit qu'on les appela aussi Studites,
du nom de ce monastre de Studius qui
tait l'extrmit de Constantinople vers
la porte Dore Cet institut fut aussi
introduit dans les monastres de Saint-Di,
de Saint-Bassien et de plusieurs autres.
L'on fonda mme dans la suite un autre
monastre Constantinople, sous le titre
de Saint-Di, et il y en eut encore un tro
isime qui tait fort grand et fort spacieux.
Les erreurs fourmillent dans ces lignes,
mais toutes ne sont pas imputables l'hi
storien des Ordres religieux. Henri Valois
et Du Gange peuvent en prendre leur part.
Dans une note X Histoire ecclsiastique
d'Evagre, Valois crit : Duo erant inonas-
teria Constantinopoli qu ' voca-
bantur, Bassiani scilicet ac DU. Et Bassiani
quidem ac DU vocabulum a conditoribus suis
sumpserant, Acmitaruni vero nomen Ulis
inditum est propterea quod noctu atque in
ter diu divinas laudes celebrarent, alternis
(1) N'ayant pas sous la main l'Histoire des Ordres monast
iques, religieux, etc., je cite d'aprs l'dition transforme
donne par Migne sous le titre de Dictionnaire des Ordres
religieux, t. Ier, col. 159.
(2) Op. cit., col. 159 et 160.
CHOS
D'ORIENT
vicibus sibi succedentes : adeo ut insomnes
esse viderentur (i). La teneur des trois der
nires lignes convient parfaitement aux
htes de l'Irnseon, mais o Valois a-t-i 1
appris que le laus perennis existt gal
ement parmi les disciples de saint Dius et
de saint Bassien? Est-il un auteur ancien
qui le dise? Beaucoup de modernes l'a
ffirment, mais, dit Tillemont, je n'en ay
pas encore vu les preuves (2) .
Du Cange les avait-il vues? 11 dclare
quelque part propos d'un monastre des
Acmtes qui n'est pas celui de l'histoire :
Ex hocpostmodum Acmetorum monasterio
in alia cum infra turn extra urbem monas-
teria idem institutum inductum est, quod
de DU Theophanes, de Studii Cedrenus et
Nicephorus Callisti, de Irenceo denique in
Bithynia monasteriis Vita S. Marcelli tes-
tantur. Memoratur prterea in concilio Cpo-
litano sub Mena act. V. monasterium
'-./ in Dicesi Chalcedonensi. Nee
dubium est quin alia exstiterint in aliis
Grcecanici imperil provincits; adeo ut non
plane constet utrum ad Cpolitanum Accetne-
tentium monasterium pertineat, quod in
Veteri M. S. adnotatum se reperisse Jacobus
sirmondus testatiir in not is ad Facundum
Hermiensem : Has omnes B. Isidori
transtuli ex epistolis ejus duabus millibus
qu sunt in Accemetensis monasterii
codicibus (3)
Du Cange est un excellent connaisseur
des choses de Byzance, et ses travaux, qu
servent de base tputes les recherches
actuelles, continueront longtemps encore
faire l'admiration des savants. Il s'en
faut toutefois que rien ne soit retoucher
dans son uvre. On ne peut y lire, par
exemple, que le monastre de l'Irnason
sortit du Monastre des Acmtes, sans
tre oblig d'avouer que, pour commettre
pareil ddoublement, l'auteur de la Cons-
tantinopolis Christiana s'est permis de par-
(1) Evagre, Hist. Hccles., Ill, 19 Mignk, P. G., t. LXXXVI
col 2637.
(2) Hist. EccL, xvi, 56.
(3) Const. Christ., d. de Venise, IV. 105.
courir la Vie de saint Marcel d'un il dis
trait ou trop rapide. Les auteurs modernes
peuvent donc se tromper, lorsqu'ils se
fient lui trop aveuglment.
M. l'abb Marin nous en offre un exemple.
M. l'abb Marin vient de consacrer deux
ouvrages pleins d'intrt au monachisme
de Byzance. Dans le premier, il s'appuie
sur Du Cange et sur Hlyot pour nous
montrer des moines Acmtes in monast
eriis Studii, Gomonis, Dit, Bassiani (i).
Dans le second, il fait cho au doute mis
par Du Cangerelativement la bibliothque
qui possdait en quatre volumes la co
rrespondance de saint Isidore de Pluse.
Ayant nous dire comment le diacre Rus-
ticus, neveu du pape Vigile, profita de son
passage aux rives du Bosphore pour exa
miner sur le texte grec du Monastre des
Acmtes les Actes du IVe Concile cumn
ique, il prouve le besoin d'ajouter dans
une note : Baluze suppose qu'il s'agit d'un
couvent d'Acmtes plac sous la juridic
tion de l'vque de Chalcdoine, mais rien
dans les scholies de Rusticus ne semble
autoriser cette hypothse. Il est bien diffi
cile de croire que ce nom d'Acmte, sans
aucune dsignation de lieu, puisse s'ap
pliquer un couvent obscur et inconnu
plutt qu'au monastre fameux, connu de
tous et habituellement dsign par ce titre,
parmi les monastres de la capitale (2).
Ainsi M. l'abb Marin distingue entre deux
maisons homonymes : la premire, un petit
monastre d'Acmtes, serait au diocse
de Chalcdoine; la seconde, le grand Mo
nastre des Acmtes, serait dans Const
antinople. Il n'y a qu'une difficult cela,
c'est que jamais le titre Monastre des
Acmtes n'a dsign un couvent de la
capitale.
(A suivre). J. Pargoire.
(1) E. Marin. De Studio, Paris, 1897, P- '8 note 7.
Cf. la page 19, note 3; la page 20, ligne 3, et la page 22,
note 2.
(2) E. Marin, Les Moines de Constantinople, Paris, 1897
p. 401.