Por qu y para qu la epistemologa.

Entre los mltiples intentos por definir al hombre algunos ponen el

acento en su naturaleza racional, otros en su habilidad tcnica, algunos
en su capacidad simblica, o en su naturaleza proyectiva tanto a nivel
individual como social. odos ellos, incluso el que lo define como homo
faber, permitiran subrayar, de un modo u otro, que el conocimiento es en
el hombre una posibilidad y una necesidad.
!e podra decir, por e"emplo, desde una perspectiva biolgica y
antropolgica, que la evolucin que condu"o al homo sapiens hizo posible
la emergencia de la capacidad de conocer. #a posicin erguida liber las
manos de la locomocin y las transform en instrumentos que, a su vez,
liberaron la boca de la servidumbre animal. $quella liberacin permiti a
la mano de"ar de caminar y comenzar a manipular y sta permiti a la
boca de"ar e%clusivamente de comer, desarrollar los labios y la lengua,
ocupar una posicin frontal y hablar. El desarrollo del cerebro y del
lengua"e completaron el con"unto de las condiciones que hacen del
hombre una especie que puede conocer y liberarse progresivamente de la
dependencia del medio e%terno, propia del organismo biolgico.
&'uando una bola de billar choca con otra, esta ltima se mueve segn
la direccin y fuerza que le imprimi aqulla( su respuesta es totalmente
pasiva. En el mundo biolgico, por el contrario, el estmulo genera la
respuesta pero la intensidad y direccin de sta dependen del aparato
perceptivo)instintivo del animal, que acta de filtro del caos de
sensaciones que alcanzan al organismo. !u respuesta es pues activa ya
que no slo selecciona un estmulo, sino que responde de modo y
manera propio dependiendo de la especie y, por supuesto, tambin de su
concreta biografa&
*
.
El hombre es la especie m+s pobremente equipada de instintos, pero,
como contrapartida, posee en este sentido una gran plasticidad y la
necesidad de aprender, lo que define para l una naturaleza social )su
necesidad del otro), una naturaleza epistmica )su necesidad de
conocimientos), una naturaleza cultural )su necesidad de instrumentos,
pautas, normas para el control y la adaptacin al medio), una naturaleza
deseante )su necesidad de lo ausente en lo presente), una naturaleza
simblica )su necesidad de un lengua"e que lo libere de toda causalidad
fsica del tipo &causa)efecto& y de toda causalidad biolgica del tipo &es)
tmulo)respuesta&.
&El hombre, finalmente, introduce entre el estmulo y la respuesta un
factor mediador adicional, el smbolo. Pues el estmulo es categorizado a
travs del lengua"e como uno u otro smbolo concreto, y la respuesta la
1
Lamo de Espinosa, E., Gonzlez Garca, J. M., Torres
Albero, C., La Sociologa del Conocimiento y la Ciencia,
Alianza, Madrid, 1994, pag. 22/3.
genera el smbolo, no el estmulo. - as, modificando el smbolo a
voluntad, controla la respuesta. - vinculando smbolos a otros smbolos,
piensa al tiempo que retiene e inhibe la respuesta. Esta es pues, no slo
activa, sino tambin voluntaria pues la categorizacin final del estmulo
como instancia de uno u otro smbolo induce una respuesta determinada&
.
.
!i la cultura, desde el punto de vista del conocimiento en sentido
amplio, es caracterizada a veces como un con"unto de soluciones
probadas y contrastadas a los problemas que plantea el medio, y, en
consecuencia, como un equivalente funcional del aparato instintivo y un
elemento de adaptacin y repeticin, ella agota en ocasiones su
capacidad de satisfacer las e%igencias del medio o queda a la zaga de la
naturaleza deseante del hombre y de"a entonces de ser tradicin para dar
lugar a la innovacin o invencin.
#a invencin de la agricultura y de la domesticacin del ganado,
revolucin neoltica que gener las grandiosas civilizaciones antiguas y el
comienzo de una e%traordinaria acumulacin de conocimientos, o la
revolucin industrial que potenci la produccin, contina hasta hoy y
culmina en la revolucin cientfico)tcnica de nuestra civilizacin post)
industrial con su colosal traduccin de conocimientos en realizaciones
tcnicas, han alentado una de las convicciones m+s arraigadas de
nuestra cultura )y hoy puesta en cuestin por la conciencia
postmoderna), la del constante progreso cientfico.
$ medida que la ciencia desplaz a la religin y la /azn ocup el lugar
de 0ios, el mundo fue perdiendo su car+cter sacro, fueron devalu+ndose
las doctrinas y los smbolos, la libertad pas a depender,
parad"icamente, de la manipulacin eficaz de medios indiferentes a la
dignidad de los fines, y el pensamiento se seculariz y alcanz su mayor
realizacin en el racionalismo cientfico. El &0ios ha muerto& de 1ietzsche
o el &desencantamiento& del mundo de 2eber, dan cuenta de ese proceso
cultural privativo de 3ccidente que se inici durante el /enacimiento, se
aceler con el triunfo de la ciencia moderna y gan la batalla cuando lo
sagrado pas a ser, como sostiene 0ur4heim, un elemento de la vida
privada o ntima, al tiempo que lo profano se impuso en la vida pblica.
#a ciencia devino entonces institucin, forma organizada de
produccin de conocimientos que emplea un nmero creciente de
traba"adores, elemento que atraviesa todos los ordenes de la vida
imponindonos sus patrones epistemolgicos y sus realizaciones
tcnicas, factor que imprime a la sociedad un car+cter meritocr+tico para
el que la posesin de conocimientos y titulaciones acreditados son un
importante criterio para la distribucin de beneficios, estructura total que
sintetiza la actividad industrial, el campo privado y el orden estatal e
impone su poder gracias al aparato cientfico)tcnico)industrial. #a razn
se hace totalitaria.
2
Lamo de Espinosa y otros, op. cit., pag. 23.
El modo tecnolgico de produccin, el modo informatizado de control
social, la cultura de la imagen, la poltica convertida en gestin de tecno)
dirigentes eficaces y neutrales pretendidamente a"enos a las
valoraciones, dan cuenta del grado de presencia y penetracin de la razn
cientfica en nuestra vida donde todo problema, pblico o privado, terico
o pr+ctico, debe ser encarado metdicamente, definido con precisin,
analizadas sus variables, buscadas sus posibles soluciones, e%plicitados
sus pro y sus contra, estudiadas sus posibilidades de %ito y de fracaso,
ma%imizadas las recompensas, minimizadas las prdidas.
El imperio de la /azn metdica, de la racionalidad de los medios, tiene
resultados conceptuales y tcnicos. En su e%istencia conceptual la
creacin cientfica manifiesta &una concentracin de pensamiento, una
belleza inventiva, una sorpresa del concepto, una ruptura arriesgada, en
resumen una esttica intelectual de tal magnitud que podramos
compararla a los mayores poemas de este siglo, o a las audacias poltico)
militares de una estrategia revolucionaria, o a las emociones m+s
intensas del encuentro amoroso, pero no ciertamente a un molinillo de
caf elctrico o a una televisin en colores, por tiles e ingeniosos que
sean estos ob"etos&
5
Esta &esttica de la inteligencia&, esta magnfica creatividad intelectual,
se ha encontrado, no obstante, controlada por el positivismo legitimante
de la ciencia til a la sociedad industrial y su"etada al imperativo
metodolgico de un empirismo que la limita a la regularidad apariencial y
no admite otros conceptos que aquellos que puedan ser
operacionalizados, que posean una +rea de manifestaciones empricas u
observables, que se restrin"an a la representacin de operaciones y
conductas particulares.
En su e%istencia tcnica la creacin cientfica se revela como va cierta
de liberacin del imperio de la necesidad a travs de la transformacin
racional de la naturaleza, pero se ha convertido en el m+s poderoso
medio de sometimiento y destruccin de la misma y de legitimacin o
encubrimiento de este sometimiento y esta destruccin, lo que ha hecho
que algunos filsofos vieran en ese desarrollo, paralelo al de las
restricciones impuestas a las libertades individuales y colectivas y al
retroceso de la esperanza y el deseo de emancipacin general de la
humanidad, el pilar fundamental del totalitarismo de las sociedades
actuales, por lo cual afirman la necesidad de reactivar, frente a ello, el
potencial negativo de la razn )su negatividad dialctica), su fuerza
liberadora.
6uerza liberadora que destell en el 7luminismo, aliment la ilusin de
la emancipacin por la va del conocimiento cientfico y se convirti en
una fuerza y un medio de produccin que desde hace tiempo comparte
3
Badiou, A., Manifiesto por la Filosofa, Nueva Visin,
Buenos Aires, 1990, pag. 32.
con otras fuerzas y medios productivos el destino de ser empleado por
deba"o de lo que permitira su m+s alto nivel de desarrollo conceptual y
tcnico y de lo que e%igen las reales necesidades humanas, lo cual frena
su despliegue cuantitativo y cualitativo y pone de relieve la necesidad,
antes que de una epistemologa, de una teora crtica de la situacin so)
cial, pues la crisis de la ciencia echa sus races en el seno de las
contradicciones de sta
8
.
4
Horkheimer, M., "Observaciones sobre ciencia y crisis
(1932)", en Teora Crtica, Amorrortu, Buenos Aires. 1990,
Por eso, a aquellos que constatando la falta de tantos instrumentos
tiles en plena era de la tcnica apelaban al esfuerzo que permitiera
alcanzar al fin su &reino planetario&, responda $. 9adiou que esa escasez
&es propia del reinado del capital que frena y simplifica una tcnica cuyas
potencialidades son infinitas&.
Por tal razn, por la presencia en su interior )en el dispositivo de su
produccin conceptual y en el rgimen mismo de sus enunciados) de esa
contradiccin social fundamental que hace necesario e%plotarla y frenarla
y de las contradicciones que de ella consecuentemente derivan, las
teoras cientficas se hacen mundo a travs de manipulaciones tcnicas
que matan y dan vida, sin que tengamos ninguna posibilidad de atenuar
esta problem+tica realidad apelando al vie"o mito de la mala conciencia
positivista que apela a su neutralidad.
Por esa razn las teoras cientficas dan armas a la guerra, producen
:iroshimas y optimizan la eficacia de los genocidios pero tambin, y al
mismo tiempo, transplantan rganos o inventan respiradores artificiales.
/esponden a ob"etivos estratgicos y alimentan ideologas
tecnocr+ticas pero se pretenden libres de toda determinacin e%terna y
aspiran a tener las &manos limpias&.
$utomatizan la produccin llev+ndola a niveles colosales pero no
impiden que millones de hombres mueran de hambre, estn sumidos en
la indigencia, la miseria, la promiscuidad.
#iberan a algunos del imperio de las necesidades b+sicas pero les
inducen necesidades superfluas y les someten al imperativo del consumo
complaciente, conformista y ap+tico.
:acen posibles revoluciones que mueven voluntades emancipatorias y
generan movimientos de liberacin psiqui+trica, mdica, se%ual, o social,
al tiempo que suscitan recursos de cualquier tipo para evitarlos,
controlarlos, asfi%iarlos, abortarlos o traicionarlos.
1os colocan en la carrera ininterrumpida del goce efmero de sus
realizaciones presentes pero cimentan la cultura del olvido que da de ba"a
a la memoria como potencia activa de construccin de futuro.
'omple"o modo de ser de la ciencia, construccin conceptual y
e%perimentacin, teora y manipulacin tcnica, vida de los conceptos y
destruccin de la vida. ;a de suyo que en una civili zacin tcnica cuya
columna vertebral es la ciencia una filosofa de la ciencia se impone, an
cuando la racionalidad filosfica decline al tiempo que declina la
pretensin de una organizacin racional de la sociedad humana sobre
base crtica, valorativa.
&#a verdadera funcin social de la filosofa reside en la crtica de lo
establecido. Eso no implica la actitud superficial de ob"etar
sistem+ticamente ideas o situaciones aisladas, que hara del filsofo un
cmico persona"e. ampoco significa que el filsofo se que"e de este o
aquel hecho tomado aisladamente, y recomiende un remedio. #a meta
principal de esta crtica es impedir que los hombres se abandonen a
aquellas ideas y formas de conducta que la sociedad en su organizacin
actual les dicta&
<
.
#a filosofa m+s genuina aspira a que las acciones y los fines del
hombre no sean producto de la ciega necesidad, a que ni los conceptos
cientficos, ni las formas de la vida social, ni el modo de pensar
dominante, ni las costumbres prevalecientes, se adopten como h+bito o
se practiquen sin crtica, pero la filosofa de la ciencia triunfante, el
positivismo ce=ido a lo que dictan los hechos, rechaza tal aspiracin y
suma a la incomodidad de la misma, a su carencia de utilidad inmediata,
de criterios unvocos y pruebas concluyentes, lo necesario para tornar
precaria y cuestionada su e%istencia social.
#a filosofa de la ciencia en cuanto refle%in sobre la ciencia se "ustifica
de antemano en la dignidad y superioridad de su ob"eto. #a ciencia
conoce ob"etos. El su"eto que conoce se vuelve sobre algo que toma
como referente de su actividad cognitiva. Es un primer nivel del
conocimiento que genera la evidencia de poner en accin a un su"eto y a
un ob"eto. Pero ese su"eto que conoce al ob"eto puede tambin volverse
refle%ivamente sobre s y preguntarse por sus propias operaciones de
conocimiento. Es un segundo nivel del conocimiento, el nivel de la
refle%in, del conocimiento del conocimiento. #a filosofa conoce el
conocimiento.
$lguna forma de conocimiento ha sido siempre propia del homo
sapiens, pero el conocimiento con pretensin epistmica y el co)
nocimiento del conocimiento que viene a ofrecer criterios para la
"ustificacin de aquella pretensin y para que ese conocimiento se
diferencie de su otro, surgi en la >recia cl+sica, se afirm hacia fines del
/enacimiento y madur en la ciencia del siglo ?7? y su filosofa, la
epistemologa positivista.
En su aurora la filosofa fundament la ciencia en ob"etos epistmicos
definidos por su universalidad y su inmutabilidad )la esencias), luego la
arraig en la potencialidad y voluntad de verdad de una sub"etividad que
hizo de esta verdad un medio para dominar la realidad, un saber para
poder, pero sin renunciar todava al pensamiento de los fines,
posteriormente abandon la pregunta por el qu y por el quin, por el
ob"eto y el su"eto, y se concentr en la pregunta por el cmo, es decir, por
el mtodo que asegure el conocimiento ob"etivo, es decir, que asegure al)
5
Horkheimer, M., "La funcin social de la filosofa
(1940)", en Teora Crtica, pag. 282.
canzar )tal es su pretensin) el fiel refle"o del ob"eto sin interferencias de
un su"eto su"etado a intereses y valoraciones irracionales.
0esde este punto de vista )el de la prioridad de la tarea de definir la
norma o cinturn metdico de castidad o pureza de la razn cientfica), la
epistemologa de orientacin positivista slo se interesa por la e%istencia
conceptual de la ciencia, por la lgica impuesta a los conceptos a fin de
que enuncien leyes de las que se puedan deducir pronsticos que sirvan
como medios idneos y eficaces para el control tcnico de los
fenmenos, lo que la conduce a desestimar la consideracin de su
e%istencia social y a quitar relevancia a las refle%iones sociolgicas o
histricas que suscita el conocimiento. Esa posicin es conflictiva.
'omte haba eliminado del cuadro clasificatorio de la ciencia al
derecho, la economa poltica, la psicologa introspectiva o comprensiva,
como tambin a la astrofsica de los estudios astronmicos, el empleo de
las matem+ticas del campo de la qumica, el c+lculo de probabilidades,
etc., al tiempo que haba impuesto un orden sistem+tico entre las diversas
ciencias y les haba trazado el camino metdico a seguir para ser ciencias
y demarcarse de su otro, la metafsica.
#a estrategia se ha prolongado desde entonces cambiando de blanco,
desplaz+ndose hacia el campo de las ciencias sociales, localiz+ndose
principalmente en la historia o el psicoan+lisis, a los que, o bien se
elimina del campo epistmico consider+ndolas pseudocientficas, o bien
se pretende disciplinar en las normas del buen mtodo y de la buena
lgica. Ello ha hecho reaccionar al cientfico o al filsofo. #e ha hecho,
afirmar, como en el caso de P. ;eyne que la historia no es una ciencia y no
tiene mucho que esperar de las ciencias, que no e%plica, ni tiene mtodo,
ni lgica, y que sus conceptos no logran separarse nunca totalmente de
los conceptos de la vida
@
. 3 le ha hecho reclamar fastidiado, como lo
hace 6oucault en La Arqueologa del Saber, &que nos de"en en paz a la
hora de escribir A&.
Porqu, entonces, y para qu la epistemologaB.
En primer lugar, por el enriquecimiento de la formacin y de la pr+ctica
cientfica a travs del e"ercicio refle%ivo y crtico de un pensamiento capaz
de volver sobre s e interrogar su propio estatuto. Prueba de ello es que
muchos fsicos y bilogos, desde 1eCton y 'laude 9ernard hasta
Einstein y Dacob, por dar solo algn nombre, han refle%ionado y escrito
sobre sus propias actividades como fsicos y bilogos o sobre la ciencia
en general.
#uego, porque el cientfico no se desembaraza de golpe por el hecho
de serlo de creencias y pre"uicios, de im+genes de la ciencia transmitidas
y m+s o menos impuestas.
6
Veyne, P., Cmo se Escribe la Historia?, Alianza, Madrid,
1984.
&'oprnico opera una revolucin en astronoma, pero permanece
convencido de que el movimiento circular es el movimiento natural de los
cuerpos celestes. #avoisier crea la qumica moderna, pero l cree en lo
calrico. -, en lo que concierne al Emtodo cientficoE, el mismo 1eCton ha
dado de sus propias actividades de investigacin una interpretacin
inadecuada. Por retomar los trminos de 6eyerabend, 1eCton formul
una ideologa dogmtica que no corresponde a la pr+ctica de la
investigacin, que es crtica. Pr+cticamente, las ciencias ponen en obra
normas y criterios que son m+s comple"os y menos e%plcitos, que no
de"an entender las EmetodologasE abiertamente encomiadas o aceptadas
por los cientficos&
F
!i sumamos a ello los esfuerzos de 6reud por situar al psicoan+lisis
dentro de los cuadros esquelticos de la ciencia positiva y la
positivizacin de la teora del conocimiento mar%ista )aquella equvoca
&teora del refle"o&), concederemos que no carecen de razn los filsofos
que afirman que la filosofa declarada de los sabios )la &filosofa
espont+nea del cientfico&, en la e%presin de $lthusser) es el
positivismo, aunque la traicionen en el momento mismo en que
comienzan a construir sus teoras. 0e all la necesidad del &psicoan+lisis
de la razn ob"etiva&, que 9achelard planteaba como una necesidad
impostergable.
'laro que esto no autoriza las e%trapolaciones que han conducido a
caracterizar a la epistemologa como &'iencia de ciencias&, como &eora
de teora&, como &ribunal crtico de la razn& que se instala en el
&conte%to de "ustificacin& y lleva adelante los procesos de "uzgamiento
de las ciencias concretas. 'uando !. oulmin deca que la ciencia es una
&ta"ada de vida&, reaccionaba, desde dentro de esa misma tradicin,
contra ese reduccionismo y contra esa pretensin, protestaba contra el
abismo abierto entre el &conte%to de descubrimiento& y el &conte%to de
"ustificacin& que separaba el an+lisis lgico de las ciencias de su
an+lisis histrico y arro"aba a ste al rubro de las e%ploraciones curiosas
pero irrelevantes.
/eaccin promisoria si tenemos en cuenta que el metodologismo
positivista no es otra cosa que una variante del vie"o logocentrismo
metafsico que supone la e%istencia de una instancia absoluta, dadora de
sentido y realidad y centro estructurante de esa realidad, cuya visin
)nous) es recogida por el logos o voz de la razn donde se e%presa su
verdad. #a lgica no slo fue considerada, a partir de ese supuesto, la
ciencia del pensamiento, de las reglas y formas de lo pensado)e%presado
por el alma racional, sino tambin, como hemos visto, desde el Organon,
instrumento de validacin, voluntad de control y dominio sobre el
pensamiento, angustiado reconocimiento del canto de aquel coro de
7
Thuiller, P., La Manipulacin de la Ciencia, Ed.
Fundamentos, Madrid, 1975, pag. 20.
$ntgona que deca, &Guchas cosas son pavorosas( nada, sin embargo,
sobrepasa al hombre en pavor&.
Porque el hombre es capaz de faltar, y falta a veces, a su deber-ser
lgico. Porque adem+s de alma racional el hombre es fuerza, deseo,
acontecer, vida que no se "ustifica por referencia a ningn fundamento
lgico, verdad cuya nica validacin es vital e histrica. #o imprevisible.
0e all, la necesidad de una disciplina lgico)metodolgica que d por
abolida, a nivel del pensar conceptual, la &"ugada de dados&, las
sorpresas del devenir, los riesgos de la historia.
En esa tensin irresuelta entre el ser antropo-lgico y el ser)histrico
del hombre, la norma disciplinaria se nos ofrece hoy, ba"o la demanda
creciente de "ustificacin cientfica que plantea el Estado 7ndustrial,
presentada por los e%pertos en &lgica de la razn cientfica&, la lgica de
la &/azn de Estado& que permitir+ adem+s, y segn su pretensin,
distinguir sin titubear los legtimos procedimientos de produccin de
verdad de los que no lo son Hqu podra decirnos, por e"emplo, el
mar%ismo, de m+s en m+s refutado por las realidades propias de los
tiempos de la reconversin capitalistaBI, la ciencia de la pseudociencia
Hqu funcin podra reservarle al psicoan+lisis el proceso de la
globalizacinBI, la epistemologa autntica y til de la inautntica o intil
Hqu podra aportar la epistemologa histrica a la hora de dictar normas a
la ciencia pragm+ticaBI.
0e lo que se trata, en el fondo, es de distribuir debidamente el poder de
la palabra y la verdad, sinnimo hoy de poder tcnico de control y
dominio sobre la realidad natural y social, sobre los cuerpos y las
conciencias, a fin de acallar a los &e%ploradores de los ba"os fondos&
histricos. #o que nos hace evocar, una vez m+s, aquella observacin que
haca 6oucault en el Orden del Discurso, en el sentido de que ba"o la
aparente veneracin del discurso, de la logofilia que caracteriza a la
civilizacin occidental, se oculta, en realidad, una sorda especie de temor,
&odo pasa como si prohibiciones, barreras, umbrales, lmites, se
dispusieran de manera que domine, al menos en parte, la gran
proliferacin del discurso, de manera que su riqueza se aligere de la parte
m+s peligrosa y que su desorden se organice segn figuras que esquivan
lo m+s incontrolable...&.
Entonces, he aqu una nueva razn del porqu y el para qu la
epistemologa. Porque el dispositivo epistemolgico, a lo largo de todo
este siglo y desde el siglo pasado, se ha hecho cargo de &ese sordo
temor contra esa masa de cosas dichas, contra la aparicin de todos esos
enunciados y todo lo que puede haber en ellos de violento, de
discontinuo, de batallador& y ha logrado, en gran medida, su ob"etivo
estratgico. Para que contra esa globalizacin, unificacin y
homogeneizacin del logos, y con &conocimiento de causa&, pueda
intentarse todava que lo pavoroso tome la palabra y el imprevisto
histrico desarticule la lgica momificada del discurso imperante en el
Estado post)industrial.
9ibliografa.
9adiou, $lain, anifiesto por la !ilosofa, 9uenos $ires, *JJK.
:or4heimer, Ga%, "eora #rtica, $morrortu, 9uenos $ires, *JJK.
;eyne, Paul, #mo se $scribe la %istoria& !oucault 'e(oluciona la
%istoria, $lianza, Gadrid, *JL8.
huiller, Pierre, La anipulacin dle la #iencia, Ed. 6undamentos, Gadrid,
*JF<.
#amo de Espinosa, E., >onz+lez >arca, D.G., orres $lbero, '., La
Sociologa del #onocimiento y la #iencia, $lianza, Gadrid, *JJ8.