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Staff
Moderadora:
Moni
Traductoras:
Sofa Belikov
Snowsmily
EyeOc
Juli
CrisCras
B. C. Fitzwalter
Val_17
Jeyly Carstairs
perpi27
Aimetz
Moni
Adriana Tate
Marie.Ang
aa.tesares
Alexa Colton
Nats
Mar Winston
Vanessa VR
Zafiro
*~ Vero ~*
Katita
Mel Markham
kary_ksk
Majo_Smile
Correctoras:
Moni
Aimetz
Sofa
Alessa
Alexa
Melii
CrisCras
Alaska
itxi
Mel M
Meliizza
Elle
Vanessa
Annabelle
Juli
Revisin Final:
Mel Cipriano
CrisCras
Juli
Annabelle
Mel Markham
Luna West
Diseo:
Francatemartu
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ndice
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Agradecimientos
Sobre el Autor
Stay With Me



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Sinopsis
Teresa Hamilton est teniendo un ao duro est enamorada
del mejor amigo de su hermano mayor, pero l no ha hablado con
ella desde que compartieron un beso realmente increble,
alucinante, de los que cambian la vida. Ella sali de una relacin
terrible. Y ahora una lesin est amenazando con terminar su carrera
de baile para siempre. Es hora de tener un Plan B para la universidad.
Y tal vez una oportunidad para convencer a Jase de que lo que
tienen juntos es real.
Jase Winstead tiene un gran secreto del que no le habla a
nadie. Especialmente a la increblemente hermosa hermana de su
mejor amigo. A pesar de que l y Teresa compartieron el beso ms
caliente de su vida, l sabe que sus responsabilidades deben tener
prioridad. Ciertamente no tiene tiempo para una relacin. Pero no
ayuda que en todo lo que l puede pensar es en besar a la nica
chica que puede arruinar todo para l.
Cuando las circunstancias los une ms, Jase y Tess no pueden
negar sus sentimientos por el otro. Pero un peligro familiar surge y la
tragedia golpea. Mientras el campus se recupera, la pareja de
amantes debe decidir qu estn dispuestos a arriesgar para estar
juntos, y qu estn dispuestos a perder si no lo estn
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Traducido por Juli & SofaG
Corregido por Mel Markham

El t dulce al parecer iba a ser mi muerte. No porque contuviera
tanta azcar como para enviarte a un coma diabtico despus de un
sorbo. Tampoco porque mi hermano casi haba causado un choque en
cadena de tres coches por serpentear el camin en un giro brusco
despus de recibir un mensaje de texto que contena slo dos palabras.
T. Dulce.
Nop. El pedido de t dulce me llevaba a enfrentarme con Jase
Winstead, la encarnacin fsica de la fantasa de todas las mujeres y ms,
fuera del campus, y delante de mi hermano.
Oh, dulce Mara, madre de todos los nios del mundo, aquello iba a
ser difcil.
Por qu, oh, por qu mi hermano haba tenido que enviarle un
mensaje a Jase para mencionarle que bamos pasar por su ciudad y
preguntarle si necesitaba algo? Se supona que iba a llevarme a dar una
vuelta para que pudiera familiarizarme con el paisaje. Aunque era seguro
que el escenario que estaba a punto de presenciar, sera mejor que el que
haba estado viendo de este municipio.
Si vea otro club de striptease, iba a lastimar a alguien.
Cam me mir mientras regresaba a toda velocidad. Habamos
dejado la ruta 9 haca aos. Su mirada cay de mi cara al t que sostena
en mis manos. Levant una ceja. Sabes, Teresa, podras poner eso en un
portavasos.
Negu con la cabeza. Est bien. Yo lo sostendr.
De acuerdo. Cam no dijo nada ms, centrndose en la
carretera.
Me comportaba como una tonta y tena que calmarme. La ltima
cosa que alguien en este mundo necesitaba era que Cam averiguara por
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qu razn actuaba como una boba drogada. As que, um, pens que
Jase viva cerca de la universidad?
Eso son casual, verdad? Oh, Dios, estaba bastante segura de que
mi voz se haba roto en algn momento de esa pregunta no tan inocente.
As es, pero pasa la mayor parte del tiempo en la granja de su
padre. Cam desaceler la camioneta y dio un giro brusco hacia la
derecha. El t casi sali por la ventana, pero tena un apretn de muerte
sobre l. El t no iba a ir a ninguna parte. Te acuerdas de Jack, verdad?
Por supuesto que s. Jase tena un hermano de cinco aos llamado
Jack, y yo saba que el nio era todo para l. Obsesivamente record todo
lo que haba aprendido acerca de Jase de la manera en que imagin que
hacan las fans de Justin Bieber por l. Tan vergonzoso como eso sonaba,
era cierto. Jase sin saberlo l y el mundo entero haba llegado a
significar mucho para m en los ltimos tres aos.
Un amigo.
El salvador de mi hermano.
Y la fuente de mi enamoramiento.
Pero haca ya un ao, justo en el comienzo de mi ltimo ao en la
escuela secundaria, cuando Jase tena que estar junto a Cam y estuvo de
visita en casa, se haba convertido en algo muy complicado. Algo de lo
que una parte de m quera olvidarse, pero otra se negaba a olvidar los
recuerdos de sus labios contra los mos, o de cmo se haban sentido sus
manos al deslizarse por mi cuerpo, o la forma en que haba gemido mi
nombre como si le hubiera causado un dolor exquisito.
Oh, Dios...
Mis mejillas se calentaron detrs de mis gafas de sol ante el vivido
recuerdo, y volv la cara hacia la ventana, medio tentada de bajar el
vidrio y asomar la cabeza. Tena que solucionarlo. Si Cam alguna vez
descubra que Jase me haba besado, lo matara y escondera su cuerpo
en un camino rural como ste.
Y eso sera una lstima.
Mi cerebro no encontraba nada que decir, as que ahora
necesitaba una distraccin. La transpiracin del t y mis manos
temblorosas me dificultaban aferrarme a la taza. Podra haberle
preguntado a Cam sobre Avery y eso habra funcionado, porque Cam
amaba hablar de Avery. Podra haber preguntado por sus clases o
empezar a hablar de las mas, pero lo nico que lograba hacer era pensar
en el hecho de que por fin iba a ver a Jase en una situacin en la que no
poda huir de m.
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Los rboles gruesos a ambos lados de la carretera comenzaron a
escasear y a travs de ellos, pastos verdes se hicieron visibles. Cam gir por
un camino estrecho. La camioneta rebot en los baches, revolvindome el
estmago.
Mis cejas bajaron al pasar entre dos postes marrones. Un eslabn de
una cadena se hallaba en el suelo y hacia la izquierda, haba un pequeo
letrero de madera que deca: WINSTEAD: PROPIEDAD PRIVADA. Un gran
campo de maz nos dio la bienvenida, pero los tallos estaban secos y
amarillos, vindose como si estuvieran a das de marchitarse y morir. Ms
all de ellos, varios caballos pastaban detrs de una valla de madera a la
que le faltaban muchos de sus tableros intermedios. Las vacas vagaban
sobre la mayor parte de la propiedad a la izquierda, luciendo gordas y
felices.
A medida que nos acercbamos, un antiguo granero apareci a la
vista. Un granero viejo y escalofriante, como el de La masacre de Texas,
completo con esa espeluznante veleta con forma de gallo girando en el
techo. Finalmente, varios metros ms all del granero, haba una casa de
dos pisos. Las paredes, una vez blancas, ahora eran grises, e incluso desde
la camioneta me di cuenta de que haba ms pintura despegndose de la
casa. Una lona azul cubra varias secciones del techo y una chimenea que
luca como si estuviera medio desmoronada. Ladrillos con polvo rojo se
apilaban a lo largo del lado de la casa, como si alguien hubiera
comenzado a reparar la chimenea, pero luego se aburri y abandon.
Tambin haba un cementerio de coches averiados detrs del granero, un
mar de camiones y automviles oxidados.
El shock me recorri cuando me sent un poco ms derecha. Esta
era la granja de Jase? Por alguna razn, me imaginaba algo un poco
ms... actualizado?
Cam aparc la camioneta a unos metros detrs del granero, y
apag el motor. Me observ, siguiendo mi mirada a la casa.
Desbloqueando el cinturn de seguridad, suspir. Sus padres han tenido
un momento muy difcil. Jase trata de ayudar con la granja y esas cosas,
pero como puedes ver...
La granja necesitaba ms ayuda de la que Jase poda proporcionar.
Parpade. Es... lindo.
Cam se ri. Es muy amable de tu parte decir eso.
Mis dedos se cerraron alrededor de la taza en defensa. Lo digo en
serio.
Aj. Volte su gorra de bisbol, protegindose los ojos.
Mechones de pelo castao sobresalan del borde posterior.
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Empec a hablar, pero el movimiento por el rabillo de mis ojos me
llam la atencin.
Saliendo a toda velocidad desde el lado de la granja, un nio
sentado en un pequeo tractor John Deere
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ululaba y gritaba, sus brazos
gorditos derechos, las manos aferradas al volante, y una mata de pelo
castao rizado que resplandeca bajo el sol brillante de agosto.
Empujando el tractor por detrs se encontraba Jase, y a pesar de que
apenas lo poda or, estaba segura de que haca ruidos de motor. Saltaron
a lo largo de la grava desigual y la tierra; Jase ri cuando su hermano
grit: Ms rpido! Ve ms rpido!
l lo tranquiliz, empujando el tractor por lo que zigzague hasta
detenerse en frente de la camioneta cuando Jack chill, todava
apretando el volante. Columnas de polvo volaron por los aires.
Y luego Jase se puso derecho.
Oh, hombre. Mi boca se abri. Nada en el mundo podra haber
hecho que apartara la mirada del esplendor delante de m.
Jase no tena camisa y su piel brillaba por el sudor. No estaba segura
de qu origen tnico tena en su entorno familiar. Tena que haber algo
espaol o mediterrneo, porque tena un tono de piel bronceado natural
que se mantena as durante todo el ao.
Mientras caminaba alrededor del tractor, sus msculos hacan cosas
fascinantes. Sus pectorales estaban perfectamente formados y sus
hombros eran anchos. Tena el tipo de msculos que consigues levantando
fardos de heno y lanzndolos a algn sitio. El chico estaba tonificado. Los
msculos de su estmago se tensaban con cada paso. Tena unos
abdominales muy distintivos. Completamente tocables. Sus vaqueros
colgaban indecentemente bajos, tanto que me pregunt si tena algo por
debajo de la tela desteida.
Era la primera vez que vea toda la extensin de su tatuaje. Desde
que lo conoc, haba vislumbrado lo que se asomaba desde el cuello sobre
su hombro izquierdo y por debajo de la manga de una camisa. Nunca
supe qu era hasta ahora.
El tatuaje era enorme, un interminable nudo sombreado en negro
intenso, comenzando en la base del cuello, serpenteando y girando sobre
su hombro izquierdo y la mitad de su brazo. En la parte inferior, dos crculos
opuestos entre s me recordaban a serpientes.
Era perfecto para l.

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Tractor de jueguete.
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Un rubor se propag en mis mejillas y viaj por mi garganta cuando
arrastr mi mirada hacia arriba, con la boca seca como el desierto.
Los msculos nervudos de sus brazos se flexionaron mientras sacaba
a Jack del asiento del conductor, levantndolo en el aire por encima de la
cabeza. Dio la vuelta en un crculo, riendo profundamente mientras Jack
gritaba y se sacuda.
Mis ovarios explotaron.
Sent a Jack en el suelo cuando Cam abri la puerta del lado del
conductor, gritndole algo a su amigo, pero no tena ni idea de lo que dijo.
Jase se enderez de nuevo, dejando caer las manos a las caderas.
Entrecerr los ojos mientras miraba a la camioneta.
Era absolutamente precioso. Algo que no podas decir de un montn
de gente en la vida real. Tal vez las celebridades o las estrellas de rock,
pero era raro ver a alguien tan deslumbrante como l.
Su pelo era un desastre de abundante ondas rojizas que caan en su
rostro. Sus pmulos anchos y bien definidos. Los labios eran llenos y podan
ser muy expresivos. Un toque de rastrojo sombreaba la fuerte curva de su
mandbula. No tena hoyuelos como Cam o yo, pero cuando sonrea, tena
una de las sonrisas ms hermosa y ms extensas que jams haba visto en
un hombre.
Ahora no sonrea.
Oh no, miraba hacia la camioneta con una intensidad abrasadora.
Estaba tan sedienta que tom un sorbo de t dulce mientras miraba
a travs del parabrisas, absolutamente cautivada por todo el potencial
para hacer bebs expuesto delante de m. No era que tuviera prisa para
tener hijos, pero podra apoyar completamente algo de prctica. Al
menos en mis fantasas.
Cam me mir e hizo una mueca como si estuviera malditamente
loca. Puede que sea as. Hermana, esa es su bebida.
Lo siento. Me sonroj, bajando la taza. No importaba. No era
como si Jase y yo no hubiramos intercambiado saliva antes.
En el otro lado del parabrisas, Jase articul la palabra mierda y se dio
la vuelta. Iba a huir? Cmo se atreve? Yo tena su t dulce!
Con prisa, me desabroch el cinturn de seguridad y abr la puerta.
Mi pie se desliz fuera de mi sandalia, y porque Cam tena que tener una
camioneta pueblerina, una que se encontraba a metros del suelo, haba
una gran diferencia entre dnde yo me encontraba y dnde estaba el
suelo.
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Sola ser grcil. Diablos, era una bailarina, una entrenada y
malditamente buena bailarina, y tena el tipo de equilibrio que pondra a
las gimnastas verdes de envidia. Pero eso fue antes de mi rotura de
ligamentos, antes de que mis esperanzas de baile profesional terminaran
cuando me ca con un mal salto. Todo, mis sueos, mis metas, y mi futuro,
haban terminado en un instante.
Y estaba a punto de comer tierra en menos de un segundo. No
haba forma de detenerlo.
Extend la mano para agarrar la puerta, pero me qued corta. El pie
que iba a tocar el suelo primero se enred con mi pierna mala y no
aguantara mi peso. Iba a estrellarme en frente de Jase y terminar con t
sobre mi cabeza.
A medida que empec a caer, esperaba aterrizar en mi cara,
porque as al menos no tendra que ver su expresin.
De la nada, dos brazos se dispararon y manos se posaron en mis
hombros. Un segundo me encontraba en horizontal, a medio camino de
caer de la camioneta, y al siguiente en vertical, ambos pies colgando en el
aire por un segundo. Y entonces me hallaba de pie, la taza de t aferrada
a mi pecho.
Buen Dios, te vas a romper el cuello retumb una voz profunda
. Ests bien?
Me encontraba ntimamente cerca del ms perfecto pecho que
jams haba visto y poda ver una gota de sudor bajando por el centro,
siguiendo por el corte de sus abdominales, desapareciendo entre los finos
vellos que se arrastraban hasta el centro de su estmago, formando una
lnea que continuaba debajo de la banda de sus pantalones.
Cam corri alrededor de la parte delantera de la camioneta. Te
lastimaste la pierna, Teresa?
No. Me encontraba bien. Ms que bien. No haba estado as de
cerca de Jase por un ao, y l ola maravilloso. A hombre y un leve rastro
de perfume. Levant la mirada, dndome cuenta de que mis lentes de sol
se haban cado.
Gruesas pestaas enmarcaban ojos que eran de un tono
asombrosamente gris. La primera vez que los vi, haba preguntado si eran
reales. Jase se haba redo y se ofreci a dejarme hurgar en sus ojos para
averiguarlo.
Ahora no se rea.
Tragu saliva, deseando que mi cerebro empezara a trabajar.
Tengo tu t dulce. Las cejas de Jase se levantaron.
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Te golpeaste la cabeza? pregunt Cam, detenindose junto a
nosotros. El calor inund mis mejillas.
No. Tal vez. No lo s. Sosteniendo el t, forc una sonrisa,
esperando que no llegara a ser tan espeluznante. Toma.
Jase dej ir mis brazos y tom el t. Deseara no haber estado tan
ansiosa por empujarlo en su cara, porque quizs entonces seguira
sostenindome. Gracias. Segura que ests bien?
S murmur bajando la mirada. Mis lentes cayeron cerca del
neumtico. Suspirando, los recog y limpi antes de ponrmelos de
nuevo. Gracias por... um, atraparme. Me mir un momento y luego se
volte cuando Jack corri hacia l, extendiendo una camiseta.
Lo tengo! dijo el nio, agitando la camiseta como una bandera.
Gracias. Jase tom la camiseta y entreg el t. Revolvi el pelo
del chico. Entonces, para mi decepcin, empuj la camisa sobre su
cabeza, cubriendo su cuerpo. No saba que Teresa estaba contigo.
Un escalofro se desliz sobre mi piel, a pesar del calor. Le mostraba
la ciudad, para que conozca los alrededores explic Cam, sonriendo
como un pequeo perro callejero que se arrastraba lentamente hacia
m. Nunca estuvo aqu antes.
Jase asinti y luego tom el t otra vez. Haba una buena posibilidad
de que Jack hubiera bebido ms de la mitad de l en ese corto periodo
de tiempo. Jase comenz a caminar hacia el granero. Hicieron caso omiso
de m. Slo as. La parte posterior de mi garganta comenz a arder, pero lo
ignor, deseando haberme quedado con el t.
T y Avery vendrn a la fiesta esta noche, verdad? le pregunt
Jase a Cam, tomando un sorbo del t.
Es una fiesta Hawaiana. No nos perderemos eso. Cam sonri,
revelando el hoyuelo en su mejilla izquierda. Necesitan ayuda para
prepararla?
Jase sacudi la cabeza. Los novatos estn a cargo de eso. Mir
directo hacia m, y por un segundo pens que me preguntara si ira.
Tengo algunas cosas que atender aqu primero, y luego me dirijo a casa.
Una pequea mano tir del dobladillo de mis pantalones cortos,
haciendo que baje la mirada hacia unos ojos grises que eran jvenes y
conmovedores.
Hola dijo Jack.
Sonre. Hola a ti.
Eres bonita dijo, parpadeando.
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Gracias. Era oficial. Me gustaba ese nio. T eres muy lindo.
Jack sonri. Lo s.
Me ech a rer. El chico era definitivamente hermano menor de Jase.
Muy bien, es suficiente, Casanova! Jase termin el t y arroj la
taza lo ms cerca que pudo de un cubo de basura. Deja de coquetear
con la chica.
l hizo caso omiso de Jase, sacando su mano. Soy Jack. Tom la
pequea mano en la ma.
Soy Teresa. Cam es mi hermano.
Jack me hizo un gesto hacia abajo con su dedo meique y susurr:
Cam no sabe cmo ensillar un caballo.
Mir hacia los chicos. Hablaban sobre la fiesta, pero Jase nos miraba.
Nuestras miradas se encontraron, y como lo haba estado haciendo desde
que comenc en la Universidad de Shepherd la semana pasada, rompi el
contacto visual con una velocidad dolorosa. Una punzada de decepcin
se ilumin en mi pecho y regres mi atencin a Jack. Quieres saber un
secreto?
S! Su sonrisa se volvi ms grande y amplia. Yo tampoco s
cmo ensillar un caballo. Y ni siquiera he montado uno antes! Sus ojos se
ensancharon tanto como la luna.
Jase! grit, girando hacia su hermano. Ella nunca ha
montado a caballo!
Bueno, ah se fue mi secreto. Jase me mir y me encog de hombros.
Es cierto. Me asustan mucho.
No deberan. Son animales bastante calmados. Probablemente te
gustara.
Deberas ensearle! Jack se lanz hacia Jase, prcticamente
enganchndose en las piernas de su hermano. Podras ensearle como
me enseaste a m.
Mi corazn dio un vuelco en el pecho, en parte por la proposicin de
Jase ensendome cualquier cosa y en parte por mi miedo a esos
dinosaurios.
Es instruir, no ensear, y estoy seguro de que Tess tiene mejores
cosas que hacer que pasearse en un caballo.
Tess. Aspir una bocanada de aire. Ese era su apodo, l era la nica
persona que alguna vez me haba llamado as. Ni siquiera saba por qu
me llamaba as, pero no me importaba. En absoluto. Mientras Jack
demandaba saber por qu le haba dicho que mi nombre era Teresa y
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Jase le explicaba que Tess era un apodo, fui absorbida a un recuerdo de la
ltima vez en la que me llam as.
No tienes ni idea de lo que me haces desearte dijo, sus labios
rozando mi mejilla, enviando escalofros por mi columna. No tienes una
maldita idea, Tess.
Te importa si uso el bao antes de que salgamos de aqu? Tengo
que regresar dijo Cam, atrayendo mi atencin. Le promet a Avery
cenar antes de la fiesta.
Te mostrar anunci Jack, agarrando la mano de Cam.
Jase arque una ceja oscura. Estoy seguro de que l sabe dnde
est el bao.
Est bien. Cam lo despidi con la mano. Vamos, pequeo
amigo, dirige el camino. Los dos se dirigieron hacia la casa de campo, y
nosotros nos encontrbamos oficialmente solos. Un colibr tom vuelo
dentro de mi estmago, rebotando alrededor como si fuera a picotear
para salir de m, mientras una clida brisa me envolva, agitando los
cabellos que se haban escapado de mi cola de caballo.
Jase observ a Cam y Jack correr sobre la irregular hierba verde,
como un hombre mirando como se ocupaba el ltimo salvavidas mientras
el Titanic empezaba a hundirse.
Bueno, eso fue un poco ofensivo. Como si estar conmigo, fuera
equivalente a ahogarse mientras eres comido por tiburones.
Cruc los brazos sobre mi pecho, apretando los labios. La irritacin
hormigueaba mi piel, pero su obvia incomodidad doli demasiado. No
siempre haba sido as. Y sin duda haba sido mejor entre nosotros, al menos
hasta la noche en que me bes.
Cmo est tu pierna?
El hecho de que me hubiera hablado, me sorprendi y tartamude.
Uh, no est tan mal. Apenas me duele ahora.
Cam me lo cont en cuanto sucedi. Lamento orlo. Hizo una
pausa. Cundo puedes volver a bailar?
Cambi mi peso. No creo que lo haga. La verdadera respuesta
sera que no lo s. Tampoco mis doctores, kinesilogo o mi instructor de
baile, pero prefera prepararme para un nunca, que creer que podra
bailar otra vez. No crea poder sobrevivir a esa angustia por segunda vez.
As que s, eso es todo.
Las cejas de Jase se fruncieron. Dios, eso apesta. Realmente lo
siento, Tess. S lo mucho que significa la danza para ti
15


Significaba murmur, ms afectada de lo que debera haber
estado por la genuina simpata en su voz.
Sus ojos grises finalmente regresaron a los mos, y contuve el aliento.
Sus ojos... nunca fallaban en introducirme a la estupidez o hacerme desear
hacer cosas dementes y locas. Ahora mismo sus ojos eran de un gris
profundo, como nubes en una tormenta.
Jase no estaba feliz.
Meti una mano en su cabello hmedo, exhal profundamente y un
msculo de su mandbula se marc. La irritacin dentro de m se convirti
en un desastre, provocando que el ardor en la parte posterior de mi
garganta se moviera hacia mis ojos. Tena que seguir dicindome a m
misma que l no lo saba, que no haba manera en que lo pudiera haber
sabido, y que el modo en que me senta, el dolor y la brutal herida de
rechazo, no eran su culpa. Yo slo era la pequea hermana de Cam; la
razn por la que Cam se meti en tantos problemas haca cuatro aos y el
por qu Jase tuvo que empezar a hacer un viaje hacia nuestra casa cada
fin de semana. Yo slo era un beso robado. Eso fue todo.
Comenc a dar la vuelta, para esperar a Cam en la camioneta,
antes de hacer algo vergonzoso, como llorar. Mis emociones haban
estado descontroladas desde que me lesion la pierna, y ver a Jase no
ayudaba.
Tess. Espera dijo Jase, cruzando la distancia entre nosotros en un
slo paso con sus largas piernas. Detenindose tan cerca que sus zapatillas
gastadas casi rozaban la punta de mis pies, extendi la mano hacia m,
posando su mano cerca de mi mejilla. No me toc, pero su calor marcaba
mi piel. Tenemos que hablar.
16


2
Traducido por Snowsmily & EyeOc
Corregido por Aimetz

Jase alcanz una pieza de mi cabello y la sopl lejos de mi mejilla sin
tocarla, mientras sus palabras colgaban entre nosotros. Mi estmago se
hundi como lo haca durante esos segundos antes de salir al escenario. El
miedo siempre haba formado una bola helada en el centro de mi pecho
cuando me detena frente a los jueces y, preparada, esperaba que la
msica comenzara. No importaba a cuantas competencias hubiera
entrado o en cuantos recitales me haba presentado, siempre haba un
segundo cuando no quera nada ms que huir del escenario.
Pero no haba huido todas esas veces y era lo mismo con Jase. No
iba a huir de su conversacin. Haca ya mucho tiempo, haba sido una
cobarde. Muy asustada decir la verdad sobre lo que Jeremy, el ex novio
del infierno, haba hecho. Ya no era esa chica. Ya no era una cobarde.
Tom una respiracin profunda. Tienes razn. Necesitamos hablar.
Jase dej caer su mano mientras miraba sobre su hombro, en
direccin a la casa. Sin decir una palabra, coloc una mano entre mis
omoplatos. Desprevenida ante el contacto, di un salto y luego me sonroj.
Caminas conmigo?
Seguro. El colibr estaba devuelta con venganza, picoteando un
hoyo a travs de mi pecho.
No terminamos caminando tan lejos, todava estbamos a plena
vista de la casa. Con toda esa tierra, me imagin que haba lugares que
ofrecan ms privacidad, pero me condujo a la valla de troncos de
madera ms cercana, la que rodeaba el pastizal opuesto al campo
donde los caballos pastaban.
Quieres sentarte? pregunt, y antes de que pudiera decirle que
estaba bien de pie, sus grandes manos se apoyaron en mis caderas. Jade
cuando me levant como si no pesara ms que su hermano menor y me
sent en la cima de la valla. Esto tiene que ser mejor para tu rodilla.
Mi rodilla
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No deberas estar de pie. Cruz sus brazos.
Agarr la dura madera, solo rindindome porque la ltima cosa que
quera hacer era hablar sobre mi rodilla. No deca nada mientras me
observaba, y quera sentarme ah en silencio, obligndolo a traer el tema a
colacin.
Mi silencio dur cinco segundos antes de que dejara salir la primera
cosa que vino a mi mente. Es estpido.
Qu cosa? Frunci el ceo.
El nombre del pueblo.
Alej los mechones ms largos de cabello marrn de su rostro.
Ests enojada por el nombre de la ciudad?
Es Spring Mills siquiera una ciudad? T de algn modo vives en
Spring Mills, cierto? Ante la mirada confundida de Jase, me encog de
hombros. Quiero decir, no es simplemente Hedgesville o Falling Waters?
Slo porque construyeron un Walmart no hace que sea una ciudad.
Jase me mir por largo rato y entonces ri profundamente, un sonido
rico y delicioso. Que Dios me ayudara, pero me encantaba cuando rea
de ese modo. Sin importar que tan irritada estuviera con l o qu tanto
quera golpearlo entre las piernas, cuando rea, era como si el sol estuviera
brillando en mis ojos.
Se inclin contra la valla y tan alto como era, estbamos al mismo
nivel mientras se estiraba, dejando caer un brazo sobre mi hombro. Tir de
m ms cerca, tan cerca que si levantaba mi cabeza, nuestras bocas
estaran a centmetros de distancia. Mi corazn literalmente hizo varios
saltos en mi pecho. Si hablar acerca de pueblos falsos y Walmarts lo pona
de humor para abrazos, comenzara a nombrar otros lugares como
Darksville y Shangai y
Algunas veces creo que no ests bien de la cabeza. Me apret
mientras apoyaba su mentn en la cima de mi cabeza, y mi respiracin se
qued atrapada en mi garganta. Pero me gusta eso, de verdad me
gustas. No estoy seguro de qu dice eso de m.
Saltos? Mi corazn era un ninja ahora. Tal vez esta conversacin no
iba a hacerme querer ocultarme en la esquina. Me relaj. Que eres
asombroso?
Se ri entre dientes mientras sus manos se deslizaban por mi columna
y ya no estaban. Se subi a mi lado. S, algo como eso. Hubo un
momento de silencio y luego su mirada se pos en m de nuevo. Sus ojos
eran casi de un azul plido ahora. De verdad me gustas repiti, su voz
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ms suave. Y eso hace mucho ms difcil resolver esto. No s por dnde
comenzar en realidad, Tess.
El ninja en mi corazn colaps. Pero tena una buena idea de dnde
poda comenzar. Qu tal dicindome por qu no me haba respondido ni
un solo correo o mensaje de texto desde esa noche haca un ao atrs?
O por qu dej de venir a casa con Cam? No tuve la oportunidad de
hacer esas preguntas.
Lo siento dijo, y parpade mientras el aire abandonaba mis
pulmones. Lo que sucedi entre nosotros? No debi haber sucedido, y
lo lamento tanto.
Mi boca se abri, pero no pude hacer un sonido. Lo lamentaba? Se
senta como si me hubiese dado un puetazo en el pecho, porque sentirlo
significaba que estaba arrepentido de lo que haba hecho. Yo no me
arrepenta, ni un poco. Ese beso la manera en que me haba besado me
prob que realmente haba tal cosa como la atraccin incontrolable, ese
deseo por poda ser doloroso en la manera ms deliciosa, y que realmente
haban tales cosas como destellos volando cuando los labios se tocaban.
Arrepentirse? Haba vivido de ese beso, mantenindolo alto y
comparndolo con todos los anteriores, que no eran muchos, y todos los
posteriores, que eran incluso menos.
Haba estado bebiendo esa noche continu, ese msculo en su
mandbula palpitando en conjunto con mis latidos. Estaba borracho.
Abr mi boca cerrada abruptamente cuando esas dos palabras
fueron comprendidas. Estabas borracho?
Alej la mirada, pasando sus manos travs de su cabello mientras
entornaba los ojos. No saba lo que estaba haciendo.
Una horrible sensacin retorcida dio vueltas en mi estmago. Era la
misma sensacin de cuando haba aterrizado mal en mi salto. Esa
espeluznante impresin de hundimiento que haba sido una advertencia
para el estallido de dolor que haba venido despus. Bebiste como dos
cervezas esa noche.
Dos? l no me mirara. Ah, s que tuvieron que ser ms que
eso.
Tuvieron que ser? Mi voz chill mientras un diferente tipo de
sentimiento comenzaba a crecer en mi interior. Recuerdo esa noche con
claridad, Jase. Apenas bebiste dos cervezas. No estabas borracho.
Jase no dijo nada, pero su mandbula trabajaba como si estuviera a
punto de romper sus molares mientras lo miraba. Disculparse era lo
suficientemente malo, pero declarar que estaba ebrio? Esa era la peor
clase de rechazo.
19


Bsicamente ests diciendo que no me habras besado si no
hubieras estado tomando? Me baj de la valla y lo enfrent, resistiendo
la necesidad de plantar mi puo en su estmago. Abri su boca, pero me
apresur. Fue realmente tan asqueroso para ti?
Su cabeza viaj hacia m rpidamente y algo se encendi en sus
ojos grises, oscureciendo la tonalidad. Eso no es lo quiero decir. No fue
asqueroso. Fue
Maldita sea que no fue asqueroso! Hubo un montn de
momentos en mi vida cuando Cam me deca que no tena el sentido
comn para mantener mi boca cerrada. Aquel estaba preparndose para
ser uno de esos momentos. Me besaste. Me tocaste. Dijiste que no tenas
idea de lo que te provocaba
S lo que dije. En sus ojos parpade un destello enojado. Me mir
directamente mientras saltaba de la valla con una gracia que era casi
depredadora. Solo que no s por qu dije esas cosas. Tuvo que haber
sido la cerveza, porque no hay otra razn por la hubiera dicho o hecho
cualquiera de esas cosas!
Un ardor rojo remplaz el dolor. Mis manos se cerraron en puos. No,
de ninguna manera dos cervezas le hicieron hacer esas cosas. No eres
una persona que se pone ebrio con facilidad. Estaba en completo control
de ti mismo. Y tuviste que haber sentido algo cuando me besaste, porque
no pudiste besarme de ese modo y no sentir nada. En el momento en
que esas palabras salieron de mi boca, mi corazn se sacudi. Pensarlo era
una cosa, pero decirlo en voz alta mostraba que tan que tan ingenuas
sonaban las palabras.
Has tenido una atraccin hacia m por cunto tiempo? Por
supuesto que pensaras que significaba algo asombroso. Jesucristo, Tess,
por qu crees que no he hablado contigo todo este tiempo? Saba que
pensaras que hubo ms detrs de ello dijo, y el calor llen mis mejillas.
Fue un error. No me siento atrado por ti Tess, no de ese modo.
Tropec hacia atrs como si hubiera sido abofeteada. Y Dios sabe
que saba lo que se senta ser abofeteada. Parte de m habra preferido
eso. Me debera haber alejado cuando dijo que necesitbamos hablar. O
al menos cojeado de regreso hacia la camioneta. Olvida lo de ser valiente
y conflictiva. Dolor y vergenza subieron hasta mi garganta, llenando mis
ojos. Aparentemente, era tan transparente como una ventana, as que
estaba agradecida por los anteojos ocultando mis emociones, pero l
debi haber visto algo en mi expresin, porque cerr sus ojos brevemente.
Mierda jur en voz baja, la piel alrededor de sus labios se volvi
ms plida. No quise decirlo de esa forma. Yo
20


Creo que s solt abruptamente, retrocediendo otro paso. Jase
tena razn. Esa noche haba sido un error, un estpido beso al que tuve
sentimientos afectivos y mantuve en mi cabeza durante su ausencia. No
crea que alguna vez me hubiese sentido ms idiota de lo que lo haca en
ese momento. No pudiste ser ms claro.
Maldijo de nuevo mientras atravesaba la distancia entre nosotros,
dejando caer su mentn y causando que varios mechones se agitaran
hacia adelante. Tess, t no entiendes
Dej salir una carcajada mientras la humillacin estallaba a travs
de m como una represa rompindose. Oh, estoy segura de que
entiendo por completo. Te arrepientes. Lo entiendo. Fue un error.
Probablemente no quieres que te lo recuerden. Mi error. Y no importa. Lo
que sea. Estaba siendo incoherente, pero no poda evitar tratar de salir
bien parada de las peores formas posibles, y a medida que continuaba, no
lo mir. No poda, as que me concentre en las zapatillas manchadas de
hierba. No es como si fuera estar aqu por mucho tiempo, de todos
modos. Tan pronto como mi rodilla sane, me marcho. Y eso ser ms
pronto que tarde. As que no tienes preocuparte de cruzarte conmigo o
traer esto a colacin de nuevo. No es como si tu fueras el nico chico que
me ha
Besado? Ante la brusquedad de su tono, levant la mirada. Sus
ojos se estrecharon hasta que slo unas delgadas hendiduras plateadas
fueron visibles. Cuntos chicos has besado, Teresa?
No muchos. Poda contarlos con una mano y slo necesitaba dos
dedos para contar cuantos fueron ms all de eso, pero el orgullo haba
hundido sus garras en m. Suficientes dije, cruzando mis brazos. Ms
que suficientes.
En serio? Algo nubl su rostro. Tu hermano sabe esto?
Resopl. Como si le hablara a mi hermano sobre eso. O como si l
de hecho tuviera palabra sobre quin o dnde pongo mis labios.
Dnde? repiti, ladeando la cabeza como si hubiera tenido
que trabajar esa nica palabra en su mente. En el momento en que
decidi lo que eso posiblemente significaba, sus amplios hombros se
pusieron rgidos. Dnde ests poniendo tus labios?
Mmm, como si fuera de tu incumbencia.
Sus ojos se agudizaron. Es complemente de mi incumbencia.
Viva en un universo paralelo? No lo creo.
Tess
21


No me llames de ese modo espet, tomando una bocanada de
aire.
Jase extendi su mano en mi direccin, y fcilmente esquiv su
agarre. La ltima cosa que necesitaba era que me tocase. Determinacin
asentada en sus notables rasgos. Dnde ests?
La puerta del frente de la casa se cerr de un portazo detrs de
nosotros, salvndome. Jase retrocedi, tomando aire mientras su hermano
pequeo se apresuraba a travs de la hierba y la grava.
A cerca de cuatro metros de distancia, el pequeo se arroj hacia
Jase, gritando: Capa de Superman! Capa de Superman!
l lo atrap y sostenindolo, enganch los brazos de su hermanito
alrededor de su cuello. Jack se sostuvo de su espalda, como una clase de
capa humana.
Lamento que tomara tanto tiempo. Sonri Cam, inconsciente de
lo que se senta como una tensin insoportable para m. Tu mam tena
limonada. Y pastel de pur de manzana. Tuve que conseguir un poco de
eso.
Jase sonri, pero inclin su mentn al mismo tiempo. Comprensible.
Permanec de pie all como una estatua. Un pjaro podra haber
hecho pop en mi cabeza y no me habra movido. Mis dedos se sentan
entumecidos por la fuerza con la que apretaba mis manos.
A medida que Jase se giraba hacia un lado, Jack me sonri. Vas
a aprender a montar?
No me di cuenta acerca de qu estaba hablando al principio, pero
cuando lo hice, no supe que decir. Dudaba que Jase quisiera ver mi rostro
en esa granja de nuevo, incluso si tuviera los ovarios para montarme en
una de esas cosas.
Cam estaba observndome, con las cejas elevadas, Jase estaba
mirando el suelo, su mandbula tensa, y Jack estaba esperando mi
respuesta.
No lo s dije finalmente, mi voz spera. Disponindome a no
hacer una tonta de m, forc una sonrisa. Pero si tuviera que hacerlo, vas
a ayudarme a aprender, cierto?
S! Sonri Jack. Puedo ensearte!
Instruir murmur Jase, envolviendo sus brazos alrededor de las
piernas de Jack. Como te dije, pequeito, probablemente ella tiene
mejores cosas que hacer.
Nada es mejor que montar a caballo argument Jack.
22


Sostenindolo en sus hombros, Jase se enderez y me mir. Su
expresin estaba impenetrable, y dese no haber mencionado el paseo a
caballo. l probablemente pensaba que iba en serio e intentaba
encontrar una manera de verlo de nuevo.
Despus de esto, honestamente, nunca quera ver su rostro otra vez.
Doli darme cuenta que me senta de esa manera. Antes del beso,
habamos sido amigos, buenos amigos. Nos mandbamos mensajes de
texto y correos electrnicos. Hablbamos cuando l iba con Cam. Y ahora
eso estaba arruinado.
No llorar. No llorar. Ese era mi mantra personal mientras regresaba
a la camioneta y me suba, usando mi pierna buena para impulsarme. No
llorar por el idiota. Tambin me dije que deba dejar de mirar a Jase, pero
lo hice hasta que mi hermano regres.
Estas lista para volver? pregunt Cam mientras cerraba la
puerta del conductor.
Lista. Mi voz era extraamente gruesa.
Me mir mientras encenda el motor. Frunci el ceo. Ests bien?
S dije, y aclar mi garganta. Son alergias.
La mirada dudosa en su rostro era esperada. No tena alergias. Mi
hermano lo saba.
Cam me dej frente al complejo de West Woods. Despus de pedirle
que saludara a Avery por m, sal cuidadosamente de la camioneta y me
dirig por el sendero angosto hacia Yost Hall mientras sacaba mi llave
electrnica.
Haba tenido suerte con los dormitorios. Porque fui una inscripcin
tarda, todas las habitaciones en Kenamond Hall y Gardiner Hall,
usualmente reservados para estudiantes de primer grado, estaban llenos.
Casi no consegua un dormitorio. El da antes de que las clases
comenzaran, me present en el departamento de residencias, rogando
que me pudieran poner en algn lugar donde fuera. Mi nica otra
opcin era vivir con Cam, y tanto como amaba a mi hermano, compartir
habitacin con l era la ltima cosa que quera.
Lgrimas fueron derramadas. Algunas cuerdas jaladas, y termin en
un complejo suite con estilo residencial, lo cual fue mucho mejor que las
pequeas cajas de cerillos llamadas habitaciones en los otros complejos.
Usando mi tarjeta, me refugi del aire helado y me dirig por las
escaleras. Pude haber tomado el elevador al tercer piso, pero me di
cuenta que caminar y escalar sera bueno para mi pierna, ya que no se
me haba dejado hacer algo ms activo. Lo hara pronto, sin embargo.
23


Tena que hacerlo, porque si iba a estar de vuelta en el estudio en
primavera, necesitaba tener mi trasero de vuelta en forma.
Estaba jadeando para cuando llegu a la puerta que daba a mi
suite. Me dej atnita como mi cuerpo fue de Terminator a Bob Esponja en
tan corto periodo de tiempo.
Suspirando, met la tarjeta y entr en la sala de la suite. No quera
nada ms que subirme en la cama, meter la cabeza debajo de la
almohada, y pretender que hoy nunca pas.
Pero eso sera pedir mucho.
Dej salir una respiracin cuando vi la bufanda rosa colgando del
pestillo de la habitacin. Cerrando mis ojos, gru.
Bufandas rosas era el cdigo para entrar bajo tu propio riesgo. En
otras palabras, mi compaera de habitacin estaba teniendo dulce, dulce
amor. O estaba adentro peleando en silencio, y si as era, estaran
fuertemente peleando pronto.
Al menos tena acceso al bao.
Coje hasta el sof caf desgastado y me dej caer con la gracia
de un carnero de las montaas embarazado, dejando caer mi bolso a mi
lado. Poniendo mi pierna holgazana encima de la mesa de caf, me
estir, deseando aliviar el ligero dolor en mi rodilla.
Un golpe en el otro lado de la pared me hizo saltar. Mir sobre mi
hombro, frunciendo el ceo a la pared. No ms de un segundo despus,
un gemido amortiguado elev los cabellos en la parte trasera de mi cuello.
No sonaba como un gemido feliz del tipo al borde del gran O. No
como que supiera como eso sonaba. Las pocas veces que haba tenido
sexo ltimamente terminaba conmigo maldiciendo a cada libro romntico
que me dejaba creer que debera estar saltando entre nubes. Pero no
sonaba correcto.
Manteniendo mi pierna en la mesa, me estir, esforzndome para
escuchar lo que estaba pasando en la habitacin. Debbie Lamb, mi
compaera de habitacin, era una estudiante de tercero y pareca una
chica realmente dulce. No me haba crucificado por arruinar lo que
pareca hubiera sido un semestre completo de no compartir habitacin
hasta que aparec, y era realmente inteligente y seria.
Pero su novio era una historia diferente.
Unos cuantos segundos pasaron, y escuch un gruido masculino
muy distintivo. Con las mejillas sonrojadas, me gir tan rpidamente que
casi me provoque una lesin en el cuello. Tomando un almohadn, lo
coloqu sobre mi cara.
24


Estaban seguramente teniendo sexo.
Y estaba sentada aqu afuera escuchndolos como una pervertida.
Oh, dios. Mi voz estaba amortiguada. Por qu estoy en la
universidad?
Un ligero dolor apareci en mi rodilla como recordatorio.
Lentamente, baj el almohadn. La puerta enfrente de m, que
diriga hacia las otras habitaciones que compartan la suite, permaneca
cerrada. No haba visto a nuestras compaeras de suite, ni una vez, desde
que comenc la escuela. Estaba parcialmente convencida de que eran
invisibles, o llamas, o estaban en el programa de proteccin a testigos,
forzadas a esconderse en sus habitaciones. Saba que no estaban muertas
porque las escuchaba a veces, mientras estaba en la sala. Siempre se
callaban cuando me escuchaban movindome alrededor de la suite.
Raro.
Colocando el almohadn tostado contra mi pecho, me estir hacia
mi bolso y saqu mi telfono celular, brevemente consider mandarle un
mensaje de texto a Sadi, pero no haba hablado con ella desde que dej
el estudio de baile en Julio. No haba hablado con ninguno de mis amigos
desde entonces.
La mayora de ellos estaban en Nueva York. Sadi estaba
comenzando en la Joffrey School of Ballet, la misma escuela en la cual
tena una beca completa para asistir. Estaban viviendo mi vida, mi sueo.
Pero la beca no haba sido cancelada. Los instructores la haban puesto en
espera prometindome un puesto para el prximo otoo si mi lesin estaba
curada.
Dej caer mi telfono de vuelta en el bolso, y me inclin hacia atrs,
sosteniendo el almohadn cerca. El Doctor Morgan, especialista en la
Universidad de Virginia del Oeste, quien haba hecho mi ciruga, crea que
tena una oportunidad del noventa por ciento de sanarme
completamente, mientras que no sufriera otra lesin. La mayora de la
gente pensara que esas eran buenas posibilidades, pero ese diez por
ciento me asustaba demasiado, y me rehusaba a siquiera considerarlo.
Cerca de cuarenta minutos pasaron antes de que la puerta se
abriera, y Debbie entr en la suite, pasando una mano por su cabello caf,
a la altura del hombro, acomodando las puntas. Me vio, y su cara se
sonroj.
Debbie se avergonz. Oh! Has estado mucho tiempo aqu
afuera?
25


No. Slo unos cuantos minutos Fui dejando de hablar, dndole
una mirada ms de cerca a Debbie mientras estiraba el dobladillo de su
blusa floral. Sus ojos estaban rojos e hinchados. Haban estado peleando.
Otra vez. De seguro lo haban arreglado, pero ellos peleaban tanto que
me preguntaba cmo tenan tiempo para algo ms que discutir y tener
sexo de reconciliacin.
Erik apareci, sus dedos pasando por la pantalla de su celular. Su
cabello largo y corto se levantaba. Era guapo, le conceda eso, pero no
entenda su atractivo. Para nada. Era el mayor de la fraternidad a la que
Jase perteneca. De alguna manera, haba sido una estrella local de
basquetbol durante sus aos en la secundaria, pero tena la personalidad
de una hiena arrinconada.
Deslizando su telfono en el bolsillo de su pantaln, me sonri, pero
era una sonrisa nerviosa, una que me puso nerviosa.
Ests bien? le pregunt a Debbie.
Claro que lo est contest Erik, riendo.
La mir determinadamente, ignorndolo, pero ella asinti
rpidamente. S, estoy perfecta. Vamos a ir a comer algo antes de
dirigirnos a la fiesta. Quieres venir?
Mi boca se abri, pero entonces Erik tambin contest por m. Luce
como si la rodilla le estuviera molestando, as que probablemente quiera
quedarse aqu.
Cerr la boca.
Debbie se vea incomoda mientras Erik la apresuraba hacia la
puerta. Vienes a la fiesta?
No haba sido realmente invitada, pero saba que si me apareca,
nadie dira nada, nadie excepto Jase, y no quera verlo. Me encog de
hombros. No estoy segura todava.
Se entretuvo. Est bien, bueno
Beb, vamos, estoy jodidamente hambriento. Erik la tom de la
mano, causando que la piel debajo de sus dedos se oprimiera. Se est
haciendo tarde.
Una quemadura baja comenz en mi estmago mientras miraba ese
agarre. Cuntas veces Jeremy me haba agarrado as? Muchas para
contar. Ver eso me hizo sentirme nauseabunda. Me hizo querer pensar en
cosas mejores para olvidar.
La sonrisa insegura de Debbie vacil. Mndame un mensaje de
texto si quieres o si necesitas algo.
26


Erik gru algo bajo en su aliento, y luego se haban ido. Yo estaba
sentada all, con mi pierna arriba de la mesa de caf, mirando hacia la
puerta, pero mis pensamientos se haban ido unos cuantos aos atrs.
Sabes que estoy jodidamente hambriento dijo Jeremy,
inclinndose y tomando mi brazo. Apret hasta que grit. El auto de
repente se sinti completamente pequeo. No haba suficiente aire.
Qu estabas haciendo que tom tanto tiempo? Hablando por telfono?
No! Saba que tena que estar quieta, no jalar, porque eso lo
haca enojar ms. Slo estaba hablando con Cam.
Se relaj, sus dedos aflojando su agarre. Est en casa?
Negu con la cabeza. Estaba hablando con l
Al telfono? En un segundo, sus gestos cambiaron de dulces a
monstruosos. Hice un gesto mientras sus dedos se enterraban a travs de mi
suter. Pens que no estabas al telfono?
Sacud el recuerdo, feliz de descubrir que todo lo que senta era ira
residual. Por un largo tiempo, me enfermaba del estmago de siquiera
pensar en l, pero esos das haban pasado haca tiempo.
Jeremy haba sido un abusador, pero ya no era ms su vctima.
Haba terminado con lo que me haba hecho. Terminado.
Terminado. Terminado.
Quitando mi mirada de la puerta, apret el almohadn hasta que
mis brazos dolieron. No tenia prueba de que Erik estuviera agrediendo a
Debbie, ms que un sexto sentido sobre ello, y saba que la mayora de los
moretones no serian visibles. No si Erik era inteligente, como Jeremy lo
haba sido.
Pas la mayor parte de la tarde comiendo de la maquina
dispensadora del pasillo de abajo y hojeando mi texto de historia antes de
estrellarme. Mientras me recostaba ah, flotando en la tierra del casi sueo,
me sent muy pattica. Ah estaba, a unos cuantos meses de tener
diecinueve, era sbado por la noche, y me encontraba casi dormida
antes de las diez.
Pattica ni siquiera lo cubra.
Rod sobre un lado y, enfrentando la pared, me qued dormida
preguntndome si el rechazo de Jase no habra dolido tanto si no tuviera
mi pierna arruinada.
El timbre del telfono celular son lejano cuando me despert mas
tarde. Parpade hasta abrir mis ojos, confundida. La luz verde del reloj de
27


la mesita parpadeaba quince para la una de la maana. El timbre son
otra vez.
Movindome hasta alcanzar el celular, lo recog y entrecerr los ojos
al mensaje. Lo le una vez. Pens que todava me encontraba soando. Lo
le una segunda vez. Cre que haba olvidado cmo leer. Despus me
sent, despejando el sueo de mis ojos. El cuarto oscuro entro en foco lo
suficiente como para darme cuenta que la cama al otro lado de la
habitacin estaba vaca. Mir hacia el telfono otra vez.
Necesito hablar contigo.
Era de Jase.
El segundo mensaje de texto deca estoy afuera, y mi corazn se
aceler.
Jase estaba aqu.
28


3
Traducido por Juli & CrisCras
Corregido por Sofa Belikov

Tena que estar soando.
Al menos eso pareca mientras encontraba mis sandalias, me las
pona, y luego agarraba mi llave electrnica. Por un breve momento
consider ignorar su mensaje, pero mi cuerpo pareca tener una mente
propia.
Definitivamente iba a querer golpearme en la maana por eso.
Cuando sal de mi habitacin, empec a temer que esto fuera una
especie de broma, porque cmo iba a saber Jase en qu dormitorio me
encontraba? Aunque saba que en West Woods, haba seis edificios que
componan el complejo. Dudaba de que se lo hubiera preguntado a Cam.
Mi estmago se hundi y se retorci en complicados y pequeos
nudos mientras caminaba por las escaleras, agarrando la barandilla. La
oscuridad se filtraba por las ventanas en el rellano. Tal vez estaba soando
y esto se convertira en una pesadilla. La barandilla se transformara en una
serpiente, Dios, odiaba las serpientes, como en la pelcula Beetlejuice.
Encogindome, saqu mi mano del suave metal de la barandilla y
coje hasta el primer piso. El vestbulo se hallaba en silencio, con la
excepcin del suave zumbido de una secadora ubicada en el servicio de
lavandera.
Cuando sal a la noche, pequeas protuberancias se arrastraron por
mi piel. Dese haber tenido la previsin de tomar un crdigan. Un
inesperado fro cargaba el aire nocturno.
Me detuve en el porche, agarrando la llave hasta que dej
pequeas marcas en mi mano mientras escaneaba el sendero y los
rboles que bordeaban el camino. Todos los bancos se encontraban
vacos. No haba nadie all. Adems del chirrido de los grillos, el nico
sonido era la risa lejana y la msica dbil, interrumpida cada tantos
segundos con un grito feliz.
29


Mi corazn dio un vuelco cuando sal del porche, empujando el
cabello de mi cara con la mano libre. Aquello era una broma. O tal vez su
intencin era enviarle ese mensaje a otra persona y estaba esperando
fuera de su dormitorio. Mi piel se eriz ante la idea de l envindole
mensajes de texto a cualquier otra chica, a la una de la maana, lo que
era estpido.
Me arrastr varios metros por el pasillo, mirando entre los rboles y
setos. Los huecos en mis mejillas empezaron a arder cuando me detuve en
medio del sendero. Cambi mi peso de mi pierna dolorida a la otra. Qu
haca aqu? Ni siquiera traje mi telfono conmigo. Tena que ser un error, o
una broma, o un
Una sombra sali de debajo de los rboles, movindose entre los
setos. La forma era alta y slida, y cuando entr en el pilar de luz emitida
desde el poste, mi boca se abri. Era Jase, pero qu haca all? Cuando
se volvi hacia m, sus manos dejaron el rea de la cremallera de sus
pantalones vaqueros. Oh, Dios mo.
Jase? susurr, corriendo el resto del camino hacia l.
Su barbilla se levant ante el sonido de mi voz. Ah ests. Lo dijo
como si hubiera estado esperndome desde siempre. Un lado de sus labios
se curv. Ests aqu.
Hubo un aleteo en mi pecho al ver media sonrisa. Recordando lo
que me haba dicho antes de ayudarme, ignor la mariposa idiota en mi
pecho. Estabas orinando?
La media sonrisa se extendi. Tena que usar el bao.
En un arbusto?
Alguien tena que regarlo.
Mis labios temblaron mientras lo miraba fijamente a los ojos. Un
revoltoso mechn de pelo le caa sobre la frente, rozando los bordes de sus
ojos. La camiseta vieja, de estilo vintage, que llevaba se extenda por sus
anchos hombros y pecho. Cuando levant la mano para empujar el
cabello hacia atrs, revel un trozo de piel entre sus pantalones vaqueros
de baja altura y su camisa. Sus abdominales duros como una roca se
asomaron.
Apart la mirada, porque eso era lo ltimo que necesitaba estar
mirando. Ests borracho.
Ah... Se tambale hacia la izquierda como si hubiera algn tipo
de fuerza gravitacional invisible que yo desconoca. No ira tan lejos
como para decir que estoy borracho. Tal vez un poco mareado.
30


Arque una ceja mientras l se balanceaba a la derecha. Fue
entonces cuando me di cuenta de la pequea caja de color rosa en el
banquillo. Eso es tuyo?
Sigui mi mirada y luego sonri. Mierda. Lo olvid. Te traje un
regalo.
Mis cejas se alzaron cuando se inclin, casi cayendo de cara antes
de detenerse en el ltimo momento, y recoger la caja. Qu es?
Me lo entreg. Algo tan delicioso como yo.
Resopl una carcajada muy atractiva cuando mir hacia abajo. A
travs de la parte superior del plstico transparente pude distinguir un
enorme pastelito. Ech un vistazo a Jase.
Se encogi con un hombro. Los pastelitos estn buenos. Pens que
estara bien compartirlo contigo.
Gracias. Abr la caja y met mi dedo meique en el glaseado. Al
probarlo, casi gem ante la dulce riqueza.
Jase trag cuando mir hacia otro lado. Creo que me voy a
sentar. T tambin deberas hacerlo ya sabes, por tu pierna.
Como si de alguna manera lo hubiera olvidado.
Jase me mir mientras me acomodaba, encontrando mi rodilla ms
rgida de lo normal. Te est molestando? Abr la boca, pero se
apresur a decir: Ni siquiera pens en eso. Probablemente no deberas
estar tanto de pie
Estoy bien. Prob un bocado rpido del pastelito. Era como un
orgasmo azucarado en mi boca. Quieres un poco?
Diablos, s.
Lo romp por la mitad y se la entregu. Se lo comi en menos de
cinco segundos. Termin mi parte bastante rpido y luego lanc la caja en
un bote de basura que se encontraba cerca. Tom una respiracin
profunda. No has venido aqu slo para darme un pastelito, verdad?
Ah, no.
Qu qu ests haciendo aqu, Jase?
No respondi de inmediato, pero cuando su mirada gris se pos en
m, sus ojos eran sorprendentemente intensos. Quiero hablar contigo.
Lo supuse, pero creo que ya has dicho todo lo que queras decir, y
que aparezcas aqu es lo ltimo que me esperaba. Me sent como una
perra al decrselo de esa manera, pero era verdad. Y un poco se lo
mereca. Yo no era el felpudo de nadie.
31


Jase apart la mirada mientras sus hombros se tensaban, entonces
se acerc y se sent a mi lado. El olor a alcohol era dbil cuando me mir.
Sin decir una palabra, se acerc y tom mi mano libre. Mis ojos se abrieron
mientras levantaba la mano, le daba la vuelta y besaba mi palma.
Sp. Estaba borracho.
Y mi piel se estremeci en el lugar que sus labios tocaron, como una
sacudida elctrica. Sin palabras, lo vi bajar mi mano de nuevo a mi regazo.
Soy un idiota dijo.
Parpade lentamente.
No debera haberte dicho la mierda que te dije antes. No estuvo
bien, y te ment. Tom una respiracin profunda, moviendo su mirada al
banco vaco frente a nosotros. No estaba borracho aquella noche.
Estaba muy lejos de estarlo.
Mi corazn empez a martillear desde el momento en que me bes
la mano y se aceler mientras hablaba, por lo que mi voz era apenas un
susurro. Lo s.
Y la verdad es que no creo que hayas supuesto que significaba
algo porque estabas enamorada de m o lo que sea. Un lado de sus
labios se curv otra vez, pero tena razn en ese aspecto. El beso haba
significado todo para m. Slo no debera haberte besado esa noche
ni tocado. No porque fuera asqueroso ni nada de esa mierda, sino porque
eres la hermana menor de Cam. Eres intocable.
Mientras lo miraba, la mariposa se movi de mi pecho a mi
estmago. Ese era el problema de Jase? Se senta mal porque Cam era
su amigo. En serio? Una parte de m quera golpearlo en la cabeza. La
otra parte quera meterse en su regazo, ya que si esa era su gran dificultad,
podramos trabajar en ello. Podramos? O no importaba?
Pero me qued all sentada, mirndolo como haba hecho todas
esas veces que iba a visitar a Cam. Si empezaba a rer, iba a golpearme a
m misma en la cara.
El momento... se me fue de las manos, Tess. T... eres una chica
hermosa. Siempre lo has sido y, maldita sea, eso no ha cambiado.
l pensaba que era hermosa Espera. El momento se le haba ido
de las manos? Dividida entre estar eufrica e insultada, sacud la cabeza.
De todos modos, slo quera decirte que lo siento. Me mir, la
mitad de su rostro ensombrecido. Y si piensas que soy el mayor idiota, lo
entiendo perfectamente.
32


Lo que me haba dicho antes todava me picaba como si hubiera
pateado un nido lleno de avispas, pero lo que deca ahora, calm un
poco esa molestia. No creo eso.
Jase se qued quieto por un momento y luego se inclin hacia m,
ladeando la cabeza de nuevo. Nuestros ojos se encontraron, y no poda
apartar la mirada. Todava eres tan dulce.
Dulce? Resist el impulso de escupir el suelo. Por supuesto que Jase
pensaba que yo era dulce y agradable, y tan inocente y tierna como un
oso de peluche viejo y andrajoso. No era exactamente como quera que
me viera.
Fue el primero en romper el contacto visual, y el aire escap de mis
pulmones. Humedeciendo mis labios, toquete el borde de mi llave
electrnica sobre la franela suave de mis pantalones. As que decidiste
venir en la mitad de la noche para decirme esto?
No es exactamente la mitad de la noche dijo, sonriendo
ligeramente. Es ms bien como temprano en la madrugada.
Mis cejas se levantaron. Eso no tiene mucho sentido.
Si bebiste la mitad de un pack de dieciocho, tal vez s.
Apret los labios, recordando que l estaba algo ms que mareado.
Por qu simplemente no esperaste hasta que, no s, estuvieras sobrio y
el sol saliera para tener esta conversacin?
No poda esperar dijo sin un momento de vacilacin, tan
rpidamente que no haba duda de lo importante que era para l. Y la
fiesta era horrible.
S? Por alguna razn, no poda imaginar que lo fuera.
Jase asinti y baj las cejas, fruncindolas. Esto esto ha estado
rondando en mi cabeza. Trat de olvidarlo con la bebida. No funcion.
Decid que tena que decirte antes de que desarrollara un caso promedio
de intoxicacin etlica.
As que la fiesta en realidad no era horrible, pero se senta lo
suficientemente culpable como para buscarme. No saba qu pensar
sobre eso. Me haba obsesionado con l y en un momento me convenc
de que estaba loca y profundamente enamorada de l. La noche en que
me bes, pens bueno, pens un montn de cosas estpidas. Que se
despertara a la maana siguiente y profesara su amor eterno y devocin
por m delante del Nio Jess y de toda mi familia. Y todo el mundo estara
encantado con esa perspectiva, incluso Cam. Que de alguna manera una
relacin entre una chica de ltimo ao de secundaria y un chico de tercer
ao en la universidad, podra funcionar. Jase me visitara en lugar de mi
33


hermano cada fin de semana, vendra a mis recitales de danza, me
visitara en Nueva York cuando fuera a la escuela de ballet, y
Y nada de eso ocurri.
Jase y Cam se haban ido a la maana siguiente antes de que yo
despertara, y no lo vi hasta que empec la escuela en Shepherd. En algn
momento durante el ao pasado, pens que haba logrado superarlo,
atribuyndolo a fantasas ingenuas y tontas, e incluso al hecho de que sal
en una cita una o dos veces, pero no fue as. No lo haba superado.
Obviamente. Y ver a Jase, estar cerca de l, me hizo recordar todo lo que
me haba atrado de l, su amabilidad, humor, inteligencia. Y aunque
algunas de esas cualidades no eran tan evidentes ahora, saba que
seguan all. El hecho de que fuera la una de la maana y l me persiguiera
para disculparse, era prueba de ello.
Se ech hacia atrs, estirando sus largas piernas. Tess Tess
Tess
Qu? Me forc a mirarlo despus de observar fijamente un seto
cuadrado durante demasiado tiempo.
Jase me miraba otra vez, la expresin de su cara era
completamente ilegible. Sus ojos estaban tan brillantes ahora, casi
plateados, mientras su mirada bajaba. Hizo un sonido profundo en su
garganta, era entre una maldicin y un gemido. No lo entend. Mi atencin
sigui la suya, y solt un suspiro tembloroso y de sorpresa.
En ese momento me di cuenta de que no llevaba sujetador, y la fina
camiseta sin mangas no haca nada para ocultar lo que pasaba gracias al
fro aire de la noche.
Justo en ese momento, no tena mucho que hacer.
Mis pezones estaban duros, presionndose contra el material. El calor
inund mis mejillas y empec a cruzarme de brazos, pero luego record
que Jase estaba mirando, como mirando de verdad. Y para alguien que
deca que el momento se le haba ido de las manos
Espera. Estaba borracho en estos momentos.
Cruc los brazos sobre mi pecho. Qu? exig otra vez.
Arrastr su mirada ardiente hacia arriba, y jur que se detuvo en mis
labios. Por qu has venido aqu? A este lugar?
La pregunta me sorprendi con la guardia baja, y lo mismo hizo la
forma en que lo pregunt, como si nunca, ni en un milln de aos, hubiera
esperado que yo estuviera all, en la misma universidad que l. Yo mi
pierna No poda decir frases completas? Un suave viento sopl,
arrojando mi cabello a mi alrededor. No saba qu ms hacer.
34


Nunca planeaste hacer lo de la universidad, verdad?
No. No de esta manera.
Entonces, qu? Jase hizo una pausa, atrapando un mechn
de mi pelo. Mientras lo colocaba hacia atrs, sus dedos rozaron mi mejilla,
haciendo que un sutil estremecimiento descendiera por mi columna. Su
mano se demor tal vez un segundo, y luego cay en el espacio entre
nosotros, un espacio que de repente pareca mucho ms pequeo.
Qu ests estudiando?
Le llev un momento a mi cerebro procesar la pregunta.
Educacin primaria.
La comisura de su labio se curv hacia arriba una vez ms mientras
pasaba su brazo derecho por encima del respaldo del banco, todava
mirndome. Para eso se necesita un tipo especial de persona.
Cmo es eso? La especialidad haba sido una cosa de ltimo
minuto porque no tena planeado tener una carrera normal. Haba abierto
el manual de registro y bsicamente elegido una. La enseanza pareca
una buena idea, y era estable. Un plan B que no planeaba usar.
Los nios son difciles, Tess, especialmente a esa edad.
T lo sabras. Sonre mientras recordaba cmo era l con su
hermano pequeo. Pero me gustan los nios.
Una repentina sombra pas por su rostro. S, mira, es mejor que me
vaya. Es tarde y probablemente te gustara volver a dormir. Empez a
inclinarse hacia delante pero se detuvo. Somos amigos, verdad? T y
yo? Como como antes?
Como antes de que l me besara. Me arm de valor contra el
repentino hundimiento de mi corazn. Eso era. Incluso si Jase pensaba que
era hermosa y se senta atrado por m, no iba a actuar al respecto. Ya
fuera debido a Cam o a algo ms, lo que fuera que l sintiera no iba a ser
suficiente. Y no importaba. Poda ser su amiga. No era como si planeara
estar aqu durante mucho tiempo. Si era clara, me gustara terminar el
semestre y luego regresar al estudio.
Jase Jase se convertira una vez ms en un recuerdo.
Forc una sonrisa. S, somos amigos.
Bien. Perfecto. Su sonrisa se extendi, y fue una gran sonrisa, la
que no disminua su belleza en absoluto, la que probablemente habra
hecho caer bragas al otro lado de la nacin. Se puso de pie, y lo observ
trastabillar hacia la izquierda. Separ las manos, equilibrndose. Guau.
35


Cuando sac las llaves del coche de su bolsillo, me puse de pie. No
hubo dolor en mi rodilla esta vez. No vas a conducir.
Me dispar una mirada y luego se ri. Estoy bien.
No ests bien. Ni siquiera puedes mantenerte derecho.
Bueno, es algo bueno que conducir no requiera mantenerte de
pie.
Mis ojos se ensancharon. Jase
Dio otro paso inestable, y tom su brazo, envolviendo mi mano
alrededor de su antebrazo. Mis dedos no llegaron a unirse. l estaba
sorprendido por el contacto y su mirada se volvi hacia m. As era yo. La
sensacin de su clida piel marcaba la ma, pero me aprovech de la
situacin.
Le rob las llaves de la mano y luego lo dej ir, dando un paso atrs.
No vas a conducir.
Jase no tom las llaves de vuelta. Entonces, qu esperas que
haga? Dormir afuera en este banco?
Podra haber sugerido que llamara a uno de sus amigos, pero eso no
fue lo que dije: Puedes quedarte conmigo.
Sus ojos se ensancharon, y luego solt una breve carcajada.
Quedarme contigo?
Frunc el ceo. S, qu es tan gracioso?
l empez a responder, pero luego pareci repensar lo que estaba a
punto de decir. Varios segundos se extendieron entre nosotros. Cam va a
matarme.
Cam me matar si dejo que te vayas conduciendo. Adems, hay
un sof en la sala. No es como si fueras a compartir la cama conmigo.
A la luz de la farola, sus ojos brillaban. La mirada que llen de
repente sus ojos hizo que me ardieran las puntas de las orejas.
La sala o tu cama dijo finalmente. Tu hermano an as me va a
matar.
Haba una pequea posibilidad de que Cam pudiera hacerlo, pero
estara ms enfadado si dejaba que Jase condujera. Y adems, no era
como si cualquiera de nosotros pudiera llamarlo para que recogiera su
trasero borracho. Cmo explicaramos que Jase estuviera aqu? No
tiene que saberlo.
Jase no pareca convencido, pero cuando me di la vuelta para
caminar de regreso a la entrada, camin a tropezones detrs de m.
36


Estaba en silencio mientras me segua hasta mi dormitorio y abra la puerta
de las habitaciones.
Debbie no ha regresado todava. Encend la lmpara de pie.
Podra estar con
Erik interrumpi Jase, mirando alrededor de la pequea sala de
estar. As que dudaba que fuera la primera vez que haba estado en una
de estas habitaciones. Estn todava en la fiesta. Quin est en la otra
habitacin?
No lo s. Recog el almohadn del suelo y lo coloqu en el sof,
en el brazo. Nunca las he visto. Creo que son vampiros o algo.
l se ri entre dientes mientras pasaba junto a m y luego se sent en
el sof. Al segundo siguiente estaba tumbado de espaldas, sus ojos
cerrados y su pecho subiendo y bajando uniformemente. Guau. Debe de
ser impresionante desmayarse as de rpido.
Suspirando, fui a mi habitacin y tom una colcha, que mi mam
haba hecho, de los pies de mi cama y luego volv a la sala. l no se haba
movido para cuando me coloqu entre la mesa de caf y sus largas
piernas. Pero sus ojos plateados estaban abiertos en rendijas.
Amigos? murmur.
La punzada de decepcin se perdi en la sacudida que dio mi
corazn cuando me sonri. Era una idiota. Colocando la colcha sobre l,
comenc a retroceder.
Movindose ms rpido de lo que pens que un tipo borracho
podra moverse, agarr mi mueca, sujetndome en el lugar con un
agarre sorprendentemente suave. Tess? dijo, sus pesados ojos
entornados. Somos amigos?
Mi respiracin se qued atrapada cuando su pulgar se movi en un
lento y despreocupado crculo justo por debajo de mi palma. El ligero
toque le hizo cosas locas a mi cerebro, causndole un cortocircuito. S.
Somos amigos.
Bien dijo, repitiendo lo que haba dicho afuera. Perfecto.
No me solt, si no que tir de m hacia abajo hasta que mi cadera
estaba descansando sobre el sof a su lado. Muchos pensamientos
giraban alrededor, y no tena ni idea de por qu dije lo siguiente: Cmo
sabas en qu dormitorio estaba?
Tengo mis mtodos. Su mano se desliz hacia arriba por mi
brazo, detenindose justo debajo de mi codo, donde su pulgar se movi
sobre la sensible piel de all.
37


Qu estaba haciendo? Estaba bastante segura de que los amigos
no hacan esto. Y ms que segura que no lo haca con mis amigos. Pero en
realidad no tena mucho, slo unos pocos en el estudio. Y Jase no me
haba tocado as antes. Ni siquiera en los segundos anteriores a haberme
besado. Habamos estado hablando y le haba dado un abrazo de buenas
noches, pero cuando me apart, l se haba aferrado y el momento
haba escapado de l. Estaba el momento escapndose de nosotros otra
vez? Estaba borracho. Era muy posible, y yo saba que debera apartarme
por un centenar de razones diferentes, pero no lo hice.
Y eso me haca una chica estpida.
An as, no me alej.
El suave crculo de su pulgar enviaba pequeos estremecimientos de
conciencia a travs de m. Un dolor llen mis pechos y baj a travs de mi
cuerpo. Mis labios se separaron por voluntad propia. Dios, saba que no
debera. Sinceramente lo haca, pero nunca, jams, haba respondido de
esta forma ante un simple toque. Ni siquiera saba que fuera posible que
mis entraas se retorcieran en esos deliciosos nudos debido al toque de un
pulgar en la parte interna de mi codo.
Amigos murmur otra vez, y luego tir de m haca abajo.
Con el pulso acelerado, no me resist. La sola idea ni siquiera cruz mi
mente mientras su cabeza se inclinaba hacia arriba y su clida respiracin
bailaba sobre mis labios y luego mi mejilla. Me estremec cuando su pecho
se elev, rozando el mo.
Una profunda emocin estall en mi pecho, y saba como el pnico.
El autocontrol sali de la nada. Una voluntad que me sorprendi surgi y
me apart antes de convertirme en un felpudo que tuviera BIEVENIDO
tatuado en la frente.
Jase se agarr bien mientras yo me levantaba de un salto,
sentndose. La combinacin de yo sin equilibrio, l borracho, y la mala
influencia no se mezclaron bien con la colcha con la que yo, tan
amablemente, lo haba cubierto. De alguna manera, sus piernas se
enredaron en ella. Di un paso hacia atrs y tropec con la mesa de caf.
l sigui movindose mientras tiraba de m hacia abajo, medio rodando,
medio sentndose. Camos justo fuera del sof.
Golpe el suelo con mi espalda y el peso de Jase cay sobre m,
sacando el aire de mis pulmones. Pas un momento, y luego abr los ojos
con un parpadeo. Estaba pegada a la alfombra, sin poder mover las
piernas ni los brazos.
Oh, Dios mo me las arregl para chillar. Ests muerto?
38


l ri profundamente mientras plantaba las manos a los lados de mis
brazos y levantaba la parte superior de su cuerpo para quitarlo del mo. El
aire se precipit en mis pulmones. No. Santo Guau ests bien?
S. T?
Sus gruesas y oscuras pestaas descendieron y sonri. No lo s.
Creo que te he roto.
Te pregunt si estabas bien aclar con una voz que sonaba
extraa en mis propios odos. Su peso y proximidad hacan que la sangre
tronara por mis venas. Romperme no tiene nada que ver con eso.
Estoy ms preocupado por ti, pero interceptaste mi cada. Que
dulce de tu parte, Tess. Se ri entre dientes, y querido Dios, saba que l
estaba borracho, inestable y algo ms, y maldita sea, tena que ser un
adorable aunque torpe borracho? Me mov para liberar mis brazos. l hizo
lo mismo y nuestros cuerpos terminaron presionados en todas las formas
que contaban. Me qued inmvil cuando un sonido crudo y sexy retumb
en su pecho. Mi mirada se elev, encontrando la suya. Ninguno de los dos
volvi a moverse. Ninguno de los dos habl. Sus labios se separaron en una
inhalacin rpida y superficial. Mi pecho se elev contra el suyo en una
respiracin profunda y temblorosa. Lo sent a travs de mis delgados
pantalones, justo en donde estaba endurecido entre mis muslos. No haba
duda de ello, nada que escondiera su longitud y grosor.
Una dulce y embriagadora quemazn se arrastr por mi cuerpo.
Varios puntos palpitaban intensamente mientras l me miraba. Fascinada,
observ sus ojos convertirse en plata fundida. Varios escalofros
descendieron por mi columna. La palpitacin estaba intensificndose en
mi centro, extendindose por mis miembros.
Haba una ligera cualidad desenfocada en sus ojos, y me dije de
nuevo que estaba borracho, pero ese conocimiento no hizo nada para
amortiguar mi excitacin o el calor de su mirada.
Esto esto es inesperado dijo con una voz que estir mis
terminaciones nerviosas. Tess, yo Sus ojos se cerraron, y dej salir una
profunda respiracin. Te sientes tan bien debajo de m, demasiado bien.
Mi corazn se salt un latido y luego se recuper. Sus palabras
espolearon el tipo de lujuria con la que tena poca experiencia o
comprensin. Todo lo que yo saba era que quera envolverme alrededor
de l y sostenerlo con fuerza.
Bien no es la palabra correcta. Tal vez perfecta? Son casi
como si estuviera hablando consigo mismo. Joder gru, y luego sus
caderas se movieron en una lenta estocada, presionndose contra la
39


parte que ms me dola. Los dedos de mis pies se curvaron y jade. Un
temblor recorri su gran cuerpo. Crees en el destino?
La pregunta surgi de la nada, pero no se perdi a travs de la
bruma construida en mi cabeza. No lo s susurr. Y t?
Quiero decir, crees que algunas cosas simplemente estn
destinadas a suceder? murmur mientras dejaba caer la cabeza y sus
labios rozaban mi cuello. Otro jadeo estrangulado separ mis labios.
Que, sin importar lo que hagas, lo que te digas a ti mismo, las cosas
simplemente van a suceder? Cosas que no crees que puedas parar.
Mi cuerpo sobrepas a mi cerebro, perdindose en lo que deca, y ni
siquiera estaba segura de que l supiera lo que haca. Mi brazo derecho
estaba libre y levant la mano lentamente, descansando mis dedos contra
las frescas y sedosas hebras de su cabello.
Sus labios rozaron mi piel de nuevo y luego la punta de su lengua se
pos sobre donde lata mi pulso. Salt, haciendo que nuestras mitades
inferiores se pegaran. Bes el mismo punto, mordisqueando mi piel con
delicadeza suficiente para no dejar un moratn, pero la sensacin caus
un alboroto dentro de m.
Nunca se sabe. Cambi su peso sobre un brazo y su mano se
curv a lo largo de mi mejilla, inclinando mi cabeza hacia atrs.
Hubo un trueno en mis venas, tan peligroso como una tormenta de
verano. Nunca se sabe el qu?
Jase neg con la cabeza mientras pasaba la spera base de su
pulgar por mi labio inferior. Yo no siempre iba a ver a Cam. l no era la
nica razn por la que haca ese viaje cada fin de semana. La sorpresa
se dispar a travs de m. l se ri y luego cerr los ojos. Iba para verte.
Eso me convierte en un bastardo, verdad? Cuntos aos tenas?
Diecisis? Mierda.
Esas palabras mezcladas con la sensacin de l fueron como una
explosin, pero hubo poco tiempo para interiorizarlas y obsesionarme con
su significado, o incluso cuestionarlas. Su cabeza baj y mi cuerpo se tens.
Iba a besarme y yo no iba a apartarle. No ahora. No despus de lo que
acababa de admitir. No con la forma en que mi pecho se hinchaba,
borrando la horrible y miserable sensacin de antes.
Sus labios rozaron el puente de mi nariz, y luego presion un beso
contra mi frente mientras rodaba hacia un lado para no estar encima de
m. La mano que haba estado ahuecando mi mejilla se desliz hacia
abajo, entre mis pechos, detenindose justo por encima de mi ombligo. Un
dulce beso se apoder de mi pecho, pero esper a que esos labios se
movieran ms al sur.
40


Pero los labios nunca lo hicieron.
Gir la cabeza hacia la suya y abr los ojos. Mi boca se abri de par
en par cuando la comprensin se hundi. Tumbado a mi lado en el suelo,
Jase se encontraba totalmente desmayado.
41


4
Traducido por EyeOc & B. C. Fitzwalter
Corregido por Moni

Forrest Gump haba tomado residencia en mi cabeza. Las palabras
estpido es el que hace estupideces
2
estaban en repeticin. Deb de
haber ignorado el mensaje de texto de Jase. Deb de haber estado de
acuerdo cuando se llam a si mismo idiota. Deb de haber llamado a
alguien para que recogiera su ebrio trasero. No deb de haber deseado
ms que un beso en la frente. Y de verdad no deb de haber credo
cualquier cosa que dijo anoche, no importaba cuanto quera creerle,
porque haba estado borracho.
Las palabras de un hombre ebrio son los pensamientos de un hombre
sobrio. Eso era lo que pap siempre deca, pero no pens que fuera
verdad. No en la luz brillante de la maana.
No haba sido capaz de poner a Jase en el sof anoche. As que
termin colocndole una almohada debajo de su cabeza y ponindole la
colcha encima. Me sent en el sof despus de eso, completamente con
la intencin de levantarme e ir a mi propia cama, pero me haba perdido
un poco mirndolo dormir. Como dije, estpido es el que hace
estupideces. Mientras estudiaba la suavidad de sus gestos, que nunca
estaban presentes cuando estaba despierto, me qued dormida.
Cuando despert el domingo por la maana, la colcha que haba
colocado encima de l haba sido envuelta a m alrededor. Y la almohada
haba remplazado al reposabrazos. Jase se haba ido.
Haba una gran parte de m que quera creer que la noche anterior
haba dicho la verdad y que signific algo, porque ese beso haba sido
tan dulce. Pero l se encontraba noqueado y ahora no estaba aqu.
Apreciaba que se hubiera disculpado. Podramos seguir adelante desde
all y ser amigos, pero quera patearme a m misma por salir en la mitad de
la noche y hablar con l como si estuviera desesperada y deseando que
me hubiera besado.

2
Frase de la pelcula Forrest Gump.
42


En cualquier otro lugar menos la frente, pero eso haba sido tan tan
dulce.
Ugh. Dej caer la cabeza en mis manos.
Haba estado tan sorprendida por su mensaje de texto. Demonios,
pens que a propsito haba perdido mi nmero y bueno, era una
chica. Esa era mi excusa. Slo somos amigos. Me segu diciendo eso una y
otra vez. Necesitaba hacerlo pasar por mi grueso crneo.
No luces como si hubieras tenido una buena noche.
Levant mi cabeza ante el sonido de la voz de Debbie. Se
encontraba parada en la entrada con dos tazas de caf en sus manos.
Ehh
Con el cabello castao metido en un broche morado nen, puso
una taza clida en mi mano. Tengo una pregunta.
De acuerdo. Me sent en el sof, cruzando las piernas. Podra
tener la respuesta.
Pateando sus sandalias, me dio una rpida sonrisa y despus se dej
caer frente a m. As que llegu esta maana alrededor de Mmm,
digamos alrededor de las cuatro de la maana, y pens que mis ojos
debieron de haberme engaado, porque Jase Winstead estaba
desmayado en nuestro piso y t estabas dormida en el silln, acurrucada
como un pequeo beb.
Un pequeo calor crepit a travs de mis mejillas. Uh, s, bueno
Debbie se ri mientras tropezaba con mis palabras. Ahora, cuando
veo a Jase en lugares inesperados, espero que est en la cama no en el
piso. Slo digo, pero vamos, escpelo. Qu estaba haciendo aqu? Lo vi
en la fiesta y no pareca como que quisiera estar ah. Oh! Ahora tiene
sentido! Su sonrisa se ampli. Haba otro lugar dnde quera estar y era
aqu, contigo.
Eso era un gran salto lgico para tomar. No fue as. Ante su
mirada dudosa, tom un trago del caf azucarado y resist la urgencia de
preguntar en qu lugares inesperados haba visto a Jase. Estoy
hablando en serio. Nos hemos conocido por un tiempo. Sabes que mi
hermano es uno de sus mejores amigos, verdad?
S quin es tu hermano. Todos lo saben. Pas una mano sobre su
flequillo. Pero no saba que eras buena amiga de Jase.
Me encog de hombros. Estaba ebrio, as que no poda dejarlo que
condujera a casa. Cay en el silln. Eso es todo. No es una historia
interesante que contar.
43


Una ceja oscura se elev. Y por qu estaba aqu, ebrio?
Mieeeeeerda. Buena pregunta. Gan tiempo al tomar un largo trago
de caf. Estaba viendo a alguien ms, o algo as. Estaba ebrio y me
mand un mensaje de texto para saludarme.
Arrug su nariz. Bueno, eso es aburrido.
Me re. Lo siento.
Maldicin, estaba esperando obtener algunos detalles sucios y vivir
indirectamente a travs de ti. Se ri cuando mis ojos se ampliaron.
Vamos, Jase tiene esa no s, esa intensidad sobre l. Como si fuera el
tipo de chico que te folla y cambia tu vida.
Folla y cambia tu vida? repet tontamente. Las pocas veces
que he tenido sexo no haban sido tan impresionantes. Esas son unas muy
buenas habilidades para un pene.
Debbie se ri mientras caa en su espalda, arreglndoselas para
sostener su taza sin derramar nada. Habilidades para un pene? Oh, mi
Dios
Sonre mientras mantena la taza cerca. Erik no estaba contigo, o
s?
Nop.
La tensin sali de mi cuello. Si Erik hubiera venido, estaba segura de
que ira a contarle a Cam o a algn otro de sus amigos de la fraternidad.
Te puedo pedir un favor? Puedes no decirle a Erik que Jase estaba
aqu? No quiero que la gente tenga una idea errnea
Como obviamente la tendran brome.
Exacto. Y no quisiera que Cam se enojara por ninguna razn
aparente.
Rod sobre su lado, colocando la taza en la mesita de noche.
Cam es el tipo de hermano sobreprotector?
Resopl. No tienes idea.
Eso es lindo, tener a alguien cuidando de ti dijo, estirando las
piernas. Apuesto a que es un dolor en el trasero cuando se trata de
novios.
Tom otro trago y me di cuenta de que era momento de cambiar
de conversacin. Hablando de novios, estoy sorprendida de que Erik no
viniera de vuelta contigo.
Se mordi el labio. Quera regresar a la fiesta, as que
44


Lo que Erik quera, era lo que Erik obtena. Justo como Jeremy. Mir
hacia mi taza, esperando decir algo, pero pareca como si sobrepasara la
lnea. Pero mantenerme en silencio era letal. Nadie en la escuela haba
hecho preguntas cuando vieron a Jeremy agarrar mi brazo o gritarme por
la ms insignificante infraccin. Todos haban hecho como que no vieron
nada. Era ms fcil de esa manera.
Cerr mis ojos con fuerza mientras los sentimientos de impotencia
regresaban como un viejo y necesitado amigo del cual no te puedes
deshacer. No era ms esa chica. No era una vctima.
Cuando el telfono de Debbie son, abr los ojos para verla sacarlo
rpidamente de su bolsillo. Hola, beb, estaba Sus palabras fueron
cortadas repentinamente, y me tens. Lo s s. S! Slo fui a conseguir
algo de caf. T se gir y se puso de pie. Mientras se paraba, sus ojos
se encontraron con los mos. Una mancha carmes se desliz por sus
mejillas. Alej la mirada rpidamente mientras se apresuraba a salir de la
habitacin. Erik, beb, lo siento. No saba
Se par en la puerta, doblndose para recoger las sandalias que
haba pateado. Su short de algodn se subi por su muslo, revelando la
piel justo debajo de su cadera. Jade, pero el sonido se debi de haber
perdido en lo que fuera que Erik le estaba diciendo.
Moretones en una gama de amarillos y azules marcaban su piel.
Algunos viejos, algunos nuevos, tan fuertemente morados, que saba que
deban de haber sido creados en las ltimas veinticuatro horas.
Debbie se enderez, las sandalias colgando de la punta de sus
dedos. Estoy yendo en este momento. Slo necesito echar gasolina. S
que me dijiste que lo hiciera anoche, pero era tardecontuvo el
aliento. Lo siento.
La presin subi por mi pecho mientras la miraba cerrar la puerta
detrs de ella. Cerr los ojos, pero no pude borrar lo que vi y lo que
significaba. Todos los moretones, un grupo grande de manchas, eran
infringidos donde normalmente no podran ser vistos.
Haban sido ocultados.
Mi camisa estaba comenzando a subirse a la mitad de mi espalda, y
mi rodilla derecha dola. El camino desde mi clase de Historia hacia la de
Apreciacin Musical, en la parte oeste del campus, fue realmente un
martirio bajo el calor. An peor era el hecho de que si quera comer algo,
tendra que llevar mi feliz trasero de vuelta al este del campus.
Debiste de haber tomado el autobs dijo Calla Fritz, cambiando
su bolso estilo mensajero de un hombro al otro. No hay razn para que
camines tanto.
45


Estoy bien.
Mi radar para las estupideces se encendi. Calla quit su coleta
larga y dorada por debajo de la tira de su bolso. La conoc la semana
pasada cuando comenc las clases. Compartamos Historia y Msica, pero
en el poco tiempo, descubr que era algo franca cuando quera serlo.
Adems de Debbie, era probablemente mi nica amiga. No
contaba a Avery porque era la novia de mi hermano y tena que
agradarme. Mam haba dicho antes de que me fuera a la escuela que
algunas de sus amistades ms largas y duraderas haban comenzado en el
primer ao de universidad.
No cre que eso me fuera a pasar.
Ni siquiera mi amistad con Sadi, y habamos estado bailando juntas
desde los cinco aos, haba durado.
Comenzaste a cojear para el momento en que llegamos al campo
de ftbol agreg.
El sudor caus que mis lentes de sol se deslizaran del puente de mi
nariz. Empujndolos hacia arriba, le sonre. Pequea y curvilnea, Calla Fritz
me recordaba a una de esas chicas de los cincuenta. Del tipo que bailaba
burlesque y ganaban un montn de dinero hacindolo.
Pero, como yo, Calla estaba lejos de ser perfecta.
Una elevada cicatriz cubra su mejilla izquierda, desde la esquina de
sus labios hasta su oreja. Con maquillaje, era una marca apenas visible. No
saba cmo la obtuvo y no pregunt. Supuse que sera algo que ella dira
voluntariamente.
Siempre cojeo le dije. Esconder mi pierna coja era imposible con
la linda venda rosada vibrante decorando mi rotula. Preferira ocultarla,
pero no poda soportar el calor de finales de Agosto. Y necesito el
ejercicio.
Resopl. Qu demonios, mis muslos siempre necesitan ejercicio. T
necesitas una hamburguesa.
Has visto mi trasero? Ha conocido un montn de hamburguesas
de cerca y personalmente. Y est teniendo tratos con papas fritas.
Eso est bien. Mis muslos se besuquearon con unas malteadas.
Me re y despus suspir mientras entrbamos al tnel que
conectaba las dos partes del campus. Al ser subterrneo e iluminado por
lmparas de riel, era unos buenos veinte grados ms helado.
Me pregunto si alguien se dar cuenta si me acuesto en el medio
de esto? pregunt Calla.
46


Probablemente, pero estar justo a tu lado.
Calla pas el resto de nuestro viaje quejndose del hecho de que
ella, una estudiante de enfermera, tuviera que estar en Apreciacin
Musical. No la culpaba, era slo una clase sencilla, pero no la ms
interesante. Nuestro profesor realmente no se aplicaba. Despus de todo,
la mayora estaba en ese saln porque tena que estarlo.
La universidad era tan extraa. Era como la secundaria pero con
muy poca influencia de los padres. An tenamos que tomar clases que no
queramos tomar, excepto que realmente debamos que pagar por ellas,
lo cual apestaba.
El auditorio estaba medio lleno, y tomamos nuestros asientos en la
parte de atrs. Sentndome a mitad del pasillo, tragu un gruido de
alivio. Mi rodilla inmediatamente me lo agradeci. Levant mis lentes de
sol, quitando la fina lnea de sudor que salpicaba mi frente. Nada como ser
un desastre sudoroso en clase. Estaba lista para el otoo.
Despirtame cuando falten diez minutos dijo Calla, deslizndose
hacia abajo en su asiento. Mantuvo sus lentes de sol puestos. Porque
hasta entonces me sentir con ganas de prestar atencin.
Sonre. Lo har.
Mientras la clase se llenaba, comenc a hojear mi libreta, buscando
la seccin donde haba estado tomando notas la semana pasada. No me
di cuenta de que alguien se estaba dirigiendo al asiento desocupado a mi
izquierda hasta que escuch la silla rechinar. Mir y mi mandbula cay.
Jase Winstead estaba desparramado arrogantemente en el asiento
a mi lado, largas piernas dobladas y ambos brazos cubriendo
perezosamente la parte trasera de los asientos. Vestido con unos vaqueros
desgastados y una camisa, luca como si tuviera todo el derecho de estar
all, especialmente con su mochila descansando contra una de sus piernas.
Excepto que no saba porque estaba all.
Una divertida pequea sonrisa se elev en la esquina de sus labios.
Hola.
Mir alrededor, asegurndome de que estaba en la clase correcta.
A mi lado, Calla mir a Jase mientras remova sus lentes de sol. Estaba en el
lugar correcto. Hola.
La sonrisa se desparram unos centmetros ms. Luces sorprendida.
Lo estoy dije, saliendo de mi estupor. Qu ests haciendo
aqu?
47


Golpeteo un largo dedo en su libreta. Tuve una reunin con mi
asesor la semana pasada para asegurarme de que tuviera todos mis
crditos. Resulta que an necesito Apreciacin Musical, y sta era la nica
clase que no estaba llena. As que me inscrib tardamente.
Jase se detuvo mientras su mirada lentamente paseaba por mi
rostro. Su cuerpo era el eptome de relajacin, pero haba un inquietante
nivel de intensidad en su mirada. Estaba de hecho sentado enfrente de
ti. No me viste, pero yo s.
No haba manera de que Jase supiera mi horario, y el que estuviera
aqu no tena nada que ver conmigo o su visita tarda en la noche del
sbado. Lo saba totalmente, pero ese conocimiento no hizo nada para
detener la burbujeante esperanza y el entusiasmo. Bueno, eso es.um,
eso est bien.
El otro lado de los labios de Jase se elev.
Mis mejillas se calentaron mientras rpidamente miraba hacia otro
sitio. Estaba bien. Poda manejar eso. Jase y yo habamos arreglado las
cosas. Estbamos bien. Todo estaba bien. ramos amigos. Y las cosas que
dijo y como cay encima de m la noche del sbado no importaban.
Haba estado ebrio. Otro error. Me aferr a eso, porque considerar algo
ms seguro traera un mundo de dolor.
Lo observ de reojo. Su mirada an estaba fija en mi rostro, pero
lentamente se movi a mi regazo. Mi pierna derecha estaba estirada, y la
manera en que sostena mi libreta no hizo nada para ocultar el largo de la
cicatriz cubriendo mi rodilla. Sent el calor en mi cara profundizarse mientras
cambiaba mi libreta a la pierna derecha.
La clase es realmente aburrida anunci Calla, elevando su mano
y atrayendo su atencin. Soy Calla, por cierto.
Estir el brazo izquierdo, estrechando su mano mientras su mirada fue
a su rostro. No se qued observando la cicatriz, y por eso, obtuvo puntos
extras cuando se trataba de compasin. Soy
Jase Winstead dijo, sentndose de vuelta. Te conozco. Bueno,
no te conozco. He escuchado sobre ti.
Un ligero color rosado ti lo alto de sus amplias mejillas. Se estaba
sonrojando? Lo has hecho? pregunt.
Asinti y una sonrisa privada, casi conocedora, se form en sus
labios. Creo que cada mujer en este campus ha odo sobre ti.
Rod los ojos.
Se ri. Ah, ya veo
48


Lo ves? arque una ceja.
Enfocndose en el frente del auditorio mientras el profesor entraba,
Jase se mordi su labio inferior. Haba algo juvenil sobre la accin, pero de
una manera extraa. Tambin sensual. Los msculos en mi estmago se
apretaron ante la repentina imagen de l mordiendo mi labio inferior
como lo haba hecho con mi cuello. La piel ah hormigue como
recordatorio. Una sensacin del tipo elctrica se dispar por mis venas
ante la memoria de cmo haba movido sus caderas.
Buen Dios, necesitaba tener sexo o algo.
Algunos diran que soy bastante popular coment finalmente.
Con las mujeres? aad mientras sacaba un bolgrafo de mi
mochila.
Sus tupidas pestaas bajaron cuando me dirigi una mirada de
reojo. Tal vez.
Definitivamente murmur Calla en voz baja.
Sonre divertida mientras Jase se remova en su asiento. Estaba
incmodo por su tan estelar reputacin?
Santas gomitas.
Entonces dije, incapaz de resistirme a molestarlo. Baj mi voz
cuando el profesor comenz a explicar los seis elementos de la msica.
Estas mujeres tendran cosas buenas o malas que decir sobre ti?
Se mantuvo en silencio mientras escriba en su cuaderno las palabras
ritmo y meloda. No pens que fuera a contestar. Depende de a
quin le preguntes.
De qu dependera?
Su sonrisa se ampli a un lado de nuevo. Muchos factores, pero
puedo asegurarte que la mayora de ellas tendra muchas cosas buenas
para decir. Sus claros ojos grises buscaron los mos nuevamente mientras
bajaba la cabeza hasta que su aliento clido bail junto a mi mejilla. En
realidad, cosas maravillosas.
Mi corazn dio un salto. Estaba coqueteando conmigo? Tragu
saliva. Cmo qu cosas?
No contest, as que me obligu a concentrarme en la lectura. Poda
sentir a Calla observndome. Ella no tena idea de cmo conoca a Jase y
probablemente pensaba que yo era una de esas chicas que tenan
muchas, muchas cosas buenas que decir sobre l.
Quera decirle que su comentario era de arrogancia y nada ms,
pero sabiendo cuan malditamente bien besaba, estaba segura de que
49


era igual de habilidoso en todo lo dems. Las chicas probablemente
presuman de su destreza en los foros de internet.
Jase se removi en el asiento, y me puse rgida al sentir su aliento en
mi cuello, justo debajo de la oreja, provocando a ese sensible punto que
me haca querer dar vueltas, el mismo punto que haba mordido, lamido y
besado. En un bajo susurro, dijo: Creo que sabes exactamente qu clase
de cosas buenas diran.
Yo no tena la ms mnima idea de lo que se haba hablado durante
Apreciacin Musical. El saber cun cerca Jase estaba sentado era una
total distraccin. Cada vez que su pierna o brazo rozaba el mo, estaba
completamente perdida.
E iba a tener un semestre completo de aquello.
Haba una parte de m que quera ser gruona sobre eso, pero slo
estara mintindome. Saber que vera a Jase tres veces a la semana
realmente incrementaba mi deseo de asistir a esa clase.
Despus de todo, qu tena de malo endulzar un poco los ojos?
Jase sali con Calla y conmigo. Pareca que la temperatura haba
aumentado diez grados y que la fuerza del sol se haba incrementado.
Hacia dnde se dirigen ustedes? pregunt Jase, pasando una
mano por sus ondas desordenadas.
Yo voy a mi dormitorio contest Calla mientras se pona sus lentes
de sol, luego me mir. T no vas de vuelta al campus este?
Pensando en la tortuosa caminata que me esperaba, asent. S,
eventualmente. Tengo clase a la una en Knutti. As que tengo una hora
para llegar hasta ah.
Puedo darte un aventn ofreci Jase, detenindose al borde del
pabelln que rodeaba el departamento de artes. Su mirada cay
brevemente, pero no lo suficientemente rpido como para que no me
diera cuenta que estaba revisando mi pierna. Me puse rgida. Puedo ser
tu chofer personal aadi con una sonrisa que no era nada menos que
malvada.
Por un momento, me perd en esa sonrisa y mi estmago se revolvi,
pero me las arregl para sacudir mi cabeza. Gracias, pero no tienes que
desviarte de tu camino.
Salud con la mano a alguien que grit su nombre, pero su atencin
estaba en m. Te llevar. Aparqu cerca de aqu de cualquier forma, en
el estacionamiento de atrs.
Pero
50


No es problema. Le ech un vistazo a un conductor en respuesta
a su dura mirada. Me dirijo hacia all de todas formas.
Eso es muy lindo de tu parte dijo Calla, envindome una mirada
que deca cierra la jodida boca. Su rodilla le est molestando.
Me sonroj, avergonzada. Mi rodilla no me est molestado tanto. Y
necesito el ejercicio. Caminar es bueno chill cuando Jase pas un
brazo por mi cintura y se inclin, levantndome sobre su hombro como si
pesara lo mismo que un saco de azcar. Mi mochila se resbal de mi
brazo, golpeando el pavimento. Qu haces?
Estar aqu parado discutiendo sobre tu habilidad de caminar hacia
el este del campus con este calor me pone realmente impaciente.
Me agarr de la parte trasera de su camisa, incapaz de ver a travs
de mi cabello. Entonces vete! Qu tiene eso que ver con levantarme
como un hombre de las cavernas?
Porque no vas a caminar hasta ah apret sus brazos en la parte
interna de mis muslos, peligrosamente cerca de mi trasero. Es por eso.
Calla ri. Bueno, esa es una buena forma de resolver un problema.
Levantando mi cabeza, la mir a travs de mi cabello. No ests
ayudando.
Me sonri mientras recoga mi mochila y se la entregaba a la mano
en espera de Jase. Te veo ms tarde.
Traidora murmur.
Gracias. Jase dio un giro, y yo me aferr a l como si mi vida
dependiera de ello. Comenz a caminar por la calle. Cmo te va ah?
Cmo crees? le espet.
Cuando pasamos a un grupo de estudiantes, rompieron a rer a
carcajadas. Uno de los chicos grit: As que as es como Jase consigue a
las chicas!
Todo mi cuerpo se puso rgido.
Jase se volte lentamente, hacindome chillar. Caminando de
espaldas, ri. Algunas requieren un acercamiento ms tctil.
Estara dispuesta a un acercamiento as dijo una suave voz
femenina. Cuando no ests tan ocupado.
Maldije.
Jase chasque la lengua mientras giraba. El lenguaje, Tess, el
lenguaje.
51


Agarrndome con una mano, lo golpe en el rin con la otra.
Ouch!
Mis labios formaron una sonrisa.
Si tuviera mi otra mano libre
Saba exactamente lo que l estaba pensando. Si crees por un
segundo que puedes Ouch! Solt un grito silencioso cuando dio un
pequeo salto entre sus pasos. Imbcil.
Creo que necesitas un azote.
Mi boca se abri para darle una respuesta mordaz, pero llegamos a
su auto y por alguna razn ser azotada no sonaba tan mal. Pero l tena
que estar bromeando porque no haba forma de que pusiera sus manos en
el culo de la hermana pequea de Cam.
Jase dej mi mochila y luego abri la puerta. Movi su mano, y los
speros callos en sus palmas se arrastraron por el interior de mis muslos.
Tembl a pesar del calor, y mentalmente maldije a mi cuerpo por su
reaccin ante Jase.
Estir las manos, agarrando mis caderas. Puedes soltar mi camisa
ahora.
Oh. Solt mi amarre.
Sus hombros se sacudieron a causa de la risa, y luego el frente de mi
cuerpo se desliz por el suyo. El aire se me qued atorado en la garganta
ante el contacto inesperado. El conocimiento bailaba en ciertas partes de
mi cuerpo. Mis pies estaban en el pavimento, pero sus manos seguan en
mis caderas.
Ya est dijo, su voz ms profunda que antes mientras alejaba sus
manos. Puedes subirte, no?
Quitndome el cabello de la cara, tom una respiracin profunda.
No soy una invlida.
No dije que lo fueras.
Puedo caminar, sabes, y subirme a los Jeeps.
Levant mi mochila, dejndola en el asiento trasero. Estoy seguro
que puedes.
Cuando levant una ceja, me di cuenta que l se quedara ah
parado literalmente hasta que me subiera al auto. Suspirando, me volte y
me sub. Me dirigi una rpida sonrisa, cerr la puerta y luego rode el
frente.
52


Encendi el Jeep y aire clido sali de las rejillas de ventilacin,
revolviendo el pelo alrededor de mi cara. Sus ojos eran claros, grises acero,
cuando se posaron en m. De acuerdo. Por qu no queras que te
llevara?
Viendo que todo el humor haba desaparecido, me ruboric. No
es que no quera que me llevaras.
En serio? Se estir para tomar sus lentes de sol de la visera.
Deslizndolos sobre su nariz, se recost contra su asiento. Mechones de
cabello caan sobre su frente, rozando la montura de sus lentes aviadores.
Dios santo, se vea malditamente bien con lentes de sol.
A pesar de que sus ojos estaban protegidos, no haba forma de
escapar a su mirada. Nadie te miraba de la forma en que Jase Winstead lo
haca. Era como si estuviera viendo a travs de m, capa por capa,
exponindolas. Es por lo de la noche del sbado? Estaba bastante
ebrio. Mierda, no recuerdo nada del momento en que entr a tu
dormitorio.
Los vellos de mi cuello se erizaron. Nada?
Neg con la cabeza. As que slo Dios sabe lo que dije y lo que
hice, y debo haber dicho algo, porque no queras subirte a este Jeep
conmigo.
Parte de m quera golpearlo en las bolas a pesar de que saba ms
all de la duda que haba estado borracho, lo suficiente como para no
tener ningn recuerdo de haberme dicho que yo era la razn por la que
haba visitado a Cam tantas veces en nuestro interludio en el suelo. Tom
todo de m no espetarle eso, pero de que servira? Estaba borracho, y
haba sido yo quien sali para encontrarlo y luego lo hice entrar en mi
dormitorio. Todo eso era temporal, y no poda hacer que se convierta en
una situacin peor de la que ya era.
Respir profundo y dej salir el aire lentamente. No hiciste ni dijiste
nada que me hiciera enojar.
No contest por unos segundos. Pero dorm en el piso y t en el
sof?
Si uh, fue algo as como que t te caste y te quedaste ah
encog un hombro. Yo me qued dormida en el sof.
Qu bien solt una risa corta. Varios segundos pasaron, y
consider correr fuera del auto. Somos amigos, verdad?
Mi corazn se hundi a pesar de mi conviccin acerca de nuestra
relacin. S.
53


Corrgeme si me equivoco, los amigos pueden llevar en auto a sus
amigos, no?
Asent con la cabeza, sabiendo hacia dnde se diriga esta
conversacin.
Entonces, cul es el problema?
Mirando hacia otro lado, solt un largo suspiro. Pasar cualquier
cantidad de tiempo en su presencia no ayudaba a mi determinacin de
ponerle fin a aquel estpido enamoramiento, pero haba otra razn. No
quiero que las personas piensen jugando con el dobladillo de mis
shorts, negu con la cabeza. Hay muchas cosas que no puedo hacer
ahora, bailar, ejercitarme, correr, o incluso trotar a un ritmo lento. Puedo
caminar. Eso es todo lo que puedo hacer.
Me sent algo estpida luego de decir eso y dudaba que l
entendiera cun duro era para m pasar de ser tan activa a convertirme
en una perezosa. Y ni si quiera era la clase de lindo beb perezoso.
Ah, aqu estaba yo pensando que estabas esperando
secretamente que te llevara Cambi de marcha a reversa.
Re. Lamento decepcionarte.
Nunca seras una decepcin. Mirando por sobre su hombro
mientras retroceda, sonri, y me pregunt si l poda ver la forma en que
mi pulso haba saltado por sus palabras. Entiendo lo que dices. Es duro
cuando ests acostumbrado a hacer algo que era tan comn como
respirar para ti.
Lo es. Tir de una hilacha que colgaba del dobladillo. Echo de
menos la emocin de bailar y de correr, sabes? La energa. Es relajante y
yo slo No estaba segura de que lo que estaba diciendo tuviera
sentido. Ya no tengo eso.
Comenzando a conducir, relaj el agarre sobre el volante.
Permaneci callado mientras circulaba por el estacionamiento. Sabes
que hay otras cosas que puedes hacer.
Cmo tener sexo? Apuesto que eso era relajante cuando todo
estaba dicho y hecho.
Sabes qu es la cosa ms relajante que he encontrado?
pregunt, no teniendo idea de que mi mente estaba jugando felizmente
en la cuneta. Cabalgar.
Parpade. Ah
Sonri. Realmente no hay nada como eso. Te lo digo, Tess. Alguna
vez sentiste que volabas cuando estabas bailando?
54


S susurr, algo aturdida. Extraaba eso ms que nada.
Asinti con la cabeza. As es como se siente estar sobre un caballo.
Deberas intentarlo. Creo que te gustar.
Me mov incmoda, sin saber qu responder a eso. Era una
invitacin a la granja de sus padres? Importaba? Subir a una silla de
montar equivala a jugar a los autos chocadores con un Tiranosaurio Rex
para m.
Tienes hambre? pregunt, cambiando el tema antes de que
pudiera responder. Voy hacia El Refugio. Cam y Avery estn ah. Tienen
mejor comida de la que sirven en el comedor.
La tenan. Me encog de hombros.
Vamos. Estirndose, me dio un golpecito en el brazo. Vamos,
come con nosotros.
Mis labios se torcieron cuando lo mir. Ese ese era el Jase que
recordaba. Bromista. Abierto. Divertido. Alguien con quien poda hablar
honestamente. Tan estpido como era, me encontr deseando que l
recordara lo que haba sucedido despus de entrar en mi dormitorio. Pero
entonces, probablemente era mejor que no lo hiciera. No quiero
aparecerme inesperadamente como la hermana pequea que lo sigue a
todas partes.
No lo eres.
Le dirig una mirada tan seca como la arena. Lo he seguido la
mitad de mi vida. Lo segu a la Universidad.
No lo seguiste, Tess. Hizo una pausa mientras frenaba ante una
seal de alto, y me mir de reojo. Esa media sonrisa haba vuelto. Y
adivina qu.
Mis labios respondieron, curvndose en las esquinas. Qu?
A l no le importa si lo hiciste. Est feliz de que ests aqu dijo. Y
a m no me importa si lo seguiste. Estoy feliz de que lo hicieras.
55


5
Traducido por Val_17
Corregido por Alessa Masllentyle

Dej rpidamente de pelear con Jase sobre toda la cosa de los
aventones contra las caminatas, especialmente cuando las hojas de los
grandes arces plantados en todo el campus pasaron de color verde
brillante a una hermosa gama de rojo, dorado y marrn. Septiembre dio
paso a octubre con un hechizo de lluvia que pareca no tener fin. El otoo
estaba muy avanzado, y cada maana y noche, un fro sala del ro
Potomac, advirtiendo que aquel podra ser un muy fro y hmedo invierno.
Y al menos una vez a la semana, l haba escondido un pastelito en
el Jeep, mantenindolos frescos en una pequea nevera en el asiento
trasero. De camino al campus, los compartamos. Iba a hacerme engordar
cinco kilos de esa manera, pero hasta ahora haba tenido una variedad de
pastelitos: Twix, Oreos, fresas, chocolate blanco, Skittles (que eran algo
asquerosos), pltano y chocolate, y una magdalena de chocolate negro
que era tan pecaminosa que sent que tena que ir a la iglesia despus de
comerla.
Ese da estbamos compartiendo un pastelito de terciopelo rojo con
algn tipo de glaseado de queso crema.
Estaba divino.
Donde fuera que consegua esos pastelitos se mereca una medalla
de oro porque eran jodidamente asombrosos.
Gruesas y gordas nubes llenaron el cielo a la hora en que dej la
clase de msica el mircoles. Iba a llover. Otra vez. Con mi rodilla, tena
que tener mucho cuidado con las aceras resbaladizas. Caer sobre mi culo
sera tan vergonzoso como devastador.
Me desped de Calla mientras suba al Jeep. Al segundo despus de
que Jase gir el encendido, el canal de Elvis Presley en XM comenz a
sonar. Ugh. Mientras retroceda, me inclin hacia delante y lo gir al canal
Octano.
Jase se detuvo, detenindose justo en medio del estacionamiento.
Acabas de hacer lo que creo que hiciste?
56


Qu? pregunt inocentemente.
Los autos se estaban acumulando detrs de nosotros, pero su Jeep
bloqueaba el camino. La expresin de su rostro dijo que no le importaba.
Acabas de cambiar al Rey por... Mir la radio, haciendo una mueca.
Por Godsmack
3
?
Oye. No hables mierda de Godsmack.
No tengo ningn problema con ellos. Una bocina son. l la
ignor. Mientras no afecte a Elvis.
No puedo escuchar a Elvis.
Su boca se abri y sus cejas se alzaron. No podemos ser amigos por
ms tiempo.
Me re.
Jase entrecerr los ojos mientras finalmente, gracias a Dios, puso el
Jeep en marcha. Es una buena cosa que seas linda o te pateara fuera
de este auto.
Me re abiertamente mientras me acomodaba en el asiento.
Podra decir lo mismo de ti con tus cuestionables gustos. Una amplia
sonrisa tir de mis labios mientras l me lanzaba una mirada de disgusto.
La msica country tiene que irse.
Oh, no sabes lo que es la buena msica. Jase dobl a la
izquierda. Voy a tener que educarte.
El calor burbuje en mi pecho, y luch por ignorarlo. Discutimos sobre
msica mientras buscaba aparcamiento. Tom un poco de tiempo ya que
dej pasar varios espacios vacos ms atrs. Saba por qu. No quera que
caminara, y mientras me abasteca de alimentos, mi pierna por lo general
hacia que mi piel picara y se apretara, no dije nada mientras gir por la
calle principal un par de veces hasta a un lugar abierto entre Sara Creed y
el Refugio. Era amable de su parte, incluso corts, y no poda permitirme
pensar que significaba otra cosa.
Cmo est Jack? le pregunt cuando comenz a predicar el
evangelio de Johnny Cash.
Una cierta luz llen sus ojos, una mirada de orgullo, y estuve toda
derretida en el interior. Lo est haciendo muy bien. Comenz el
preescolar este ao. Su maestra, la Sra. Higgins, dijo que es el chico ms
listo de la clase.
Sonre mientras me deslizaba fuera de mi asiento. Ests seguro de
que es tu hermano?

3
Banda estadounidense de rock originaria de Lawrence, Massachusetts.
57


Qu quieres decir? Apareci frente a m y agarr el bolso del
asiento trasero antes de que pudiera moverme. Haba una extraa mirada
en sus ojos grises. Por supuesto, es mi hermano.
Estaba bromeando. Agarr mi bolso, pero se lo ech al
hombro. Ya sabes, con l siendo el chico ms listo en la clase, no estaba
segura de cmo podra estar relacionado contigo.
El recelo desapareci de su mirada y sonri. J. Jack consigui su
inteligencia, buena apariencia, y encanto de m.
Aj.
Rindose profundamente, sostuvo mi bolso en una mano y pas el
otro brazo sobre mis hombros. El peso fue repentino y perturbador,
causando un cosquilleo en mi nuca, enviando pequeos escalofros por mi
brazo.
Para Jase, esto no era una gran cosa. Probablemente ni siquiera
not las miradas mientras caminbamos por las escaleras hasta el Refugio,
pasando a personas que lo conocan, porque todos lo conocan.
Fcilmente record la primera vez que haba hecho algo as, la noche que
lleg sin ninguna advertencia.
Haba sucedido el fin de semana despus del incidente con Cam.
Mi hermano se haba atrincherado a s mismo en el stano, despus de
haber bebido su peso en la coleccin de whisky que nuestro padre haba
abastecido. Jase al parecer haba estado hablando con Cam a travs de
mensajes de texto y se preocup. Lo dej todo y condujo varias horas para
verlo.
Haba estado estupefacta cuando vi a Jase de pie en el vestbulo,
hablando con mam y pap. Era el chico ms guapo que haba visto. En
ese entonces tena su cabello ms corto, pero no menos salvaje, y sus ojos
de un gris acerado cuando flotaron y aterrizaron en dnde yo haba
estado ms o menos escondida, asomndome por la puerta a la sala de
estar.
Algo llen su mirada, y tema que todo lo que haba visto en m en
ese momento fuera la causa del problema de Cam. Haba hecho mucho
fro esa noche, ya que era principios de diciembre, pero de repente la
casa se haba vuelto sofocante y demasiado caliente.
Me escond de nuevo, pero esta vez fuera, acurrucada en una de las
sillas de mimbre en el patio, mirando las estrellas centellear dentro y fuera,
preguntndome cmo exactamente haba ocurrido todo eso.
Y as fue como Jase me encontr. En vez de darme el discurso de lo
que pas con Jeremy y todo lo que Cam haba hecho cuando se enter,
me habl de Navidad, de danza, que era mi clase favorita, y de todo lo
58


dems que no tena nada que ver con lo que casi haba arrancado a
nuestra familia. Hasta hoy, nunca me haba preguntado sobre Jeremy,
nunca trajo a colacin el tema de Cam. Simplemente no exista entre
nosotros.
Para el momento en que mis dedos se haban convertido en bloques
de hielo, Jase haba dejado caer su brazo alrededor de mis hombros y me
condujo de vuelta a casa, a la calidez, y era probable que en ese mismo
segundo me hubiera enamorado de l.
As que ese simple gesto probablemente no era nada para l.
Pero en lo que a mi respectaba, las entraas se me retorcan en
pequeos y complicados nudos. Se hizo peor cuando su brazo atrap los
bordes de mi cola de caballo, tirando mi cabeza hacia atrs y enviando
un clido escalofro a travs de mi cuero cabelludo. Me cort la
respiracin mientras mi mirada se desviaba hacia arriba, inesperadamente
encontrando la suya cuando nos detuvimos en frente de las puertas dobles
de color azul y dorado.
Sus ojos eran plateados, de un gris profundo y brillante que se
destacaba en el marcado contraste de lo oscuro de sus pupilas. La mirada
en sus ojos era ilegible para m, pero haba algo caliente en ella, algo tan
intenso que me atrajo. Mis labios se separaron.
Las pestaas de Jase barrieron hacia abajo. Su boca se movi
alrededor de las palabras, pero las puertas se abrieron, y el aire fresco
corriendo par todo lo que estaba a punto de decir. Esa extraa y secreta
media sonrisa apareci en sus gruesos labios cuando alej la mirada.
Su brazo se desliz fuera de m mientras entrbamos al Refugio a
travs de la entrada donde se ordenaba la comida. Slo entonces me
entreg mi bolso. Nuestros dedos se rozaron cuando tom la correa, y el
calor inund mis mejillas.
Baj la cabeza, tan peligrosamente cerca de rozar mi mejilla con sus
labios mientras hablaba. Hay algo en ti que he notado.
De pie tan cerca como estbamos, tena mi pulso golpeando por
dos razones diferentes. Mi mirada inmediatamente busc la mesa donde
mi hermano por lo general se sentaba. Afortunadamente, estaba al otro
lado de la habitacin, y poda ver la parte superior de la cabeza cobriza
de Avery. Estaban de espaldas a nosotros.
Qu? pregunt, un poco sin aliento.
Jase no respondi de inmediato, y el hecho de que todo en ese
momento se senta tan ntimo y pblico era exasperante. Te sonrojas un
montn ahora. Y eso hizo que mis mejillas ardieran ms. Su sonrisa
59


ladeada creci. Realmente me pone curioso sobre lo que ests
pensando.
Morira de mil maneras antes de compartir la interconexin de esos
pensamientos. No estoy pensando en nada.
Ajamm. Un dedo se arrastr por mi caliente mejilla cuando se
apart y enderez. Girndose hacia la lnea de formacin, dijo: No s t,
pero yo me muero de hambre.
Asintiendo lentamente, lo segu hasta la parte de atrs de la fila.
Estaba hambrienta, pero no de comida de l. Quera que me toque de
nuevo, me bese, me mire con esa media sonrisa que tena un efecto tan
extrao en m, y no debera estar pensando de esa manera.
Especialmente cuando estbamos a minutos de sentarnos con mi
hermano, que no me apreciara babeando por su mejor amigo.
Utilizando el tiempo en la fila para controlarme, ped una ensalada
de pollo frito, calculando que la materia verde que tuviera superara la
delicia crujiente. Jase orden una cesta de patatas fritas y el tipo de
hamburguesa que ira directamente a mi culo.
Platos en mano, nos acercamos a la mesa. Las cabezas femeninas se
giraron e inclinaron juntas, susurrando y riendo mientras navegbamos por
el laberinto de blancas y mesas cuadradas. Dud que no tuviera
conocimiento de ello. No cuando sus labios se curvaron en una sonrisa de
suficiencia.
Mis ojos se entrecerraron sobre l.
Hola! Avery dio unas palmaditas en el asiento vaco a su
izquierda. Su rostro se dividi en una amplia sonrisa de bienvenida. La
chica era preciosa, con su cabello rojo y ojos grandes. Nos
preguntbamos donde estaban ustedes.
Ignor el vertiginoso sonrojo que el ustedes trajo, como si furamos
una pareja. Oye.
Cam me hizo una mueca mientras se inclinaba, enredando sus
dedos en el pelo de Avery. Estaba empezando a creer que era imposible
para l no estar tocando una parte de ella todo el tiempo. Qu pasa?
Lo ms probable es que no sea tu coeficiente intelectual
4
. Jase
se sent frente al asiento al que me diriga, destellando una rpida sonrisa
hacia mi hermano.
l rod sus ojos. Eso fue ingenioso.

4
Juego de palabras: Whats up? (Qu pasa?) tambin puede traducirse como Qu
est alto?, por eso la respuesta de Jase hacia Cam.
60


Me gusta pensar que lo fue respondi Jase.
Sonriendo, me sent junto a Avery y le di un pequeo saludo a Brit y
Jacob. No los conoca tan bien. Por lo general estaban en la mesa cuando
yo estaba aqu, y la aficin de Brit por las papas fritas con mayonesa me
revolva el estmago. Ese da, gracias a Dios, la rubia coma pizza. A su
lado, Jacob estaba metido en un grueso libro de texto, su rostro arrugado
por la confusin.
Ya empez a llover? pregunt Avery.
Negu con la cabeza mientras desenvolva mi tenedor de plstico.
Parece que va a suceder pronto.
Ella suspir mientras miraba a Brit. Va a empezar cuando tengamos
que caminar hacia el campus oeste.
Esa es nuestra suerte. Brit le dio un codazo a Jacob. Vas a
dejarme usar tu gorro si empieza a llover?
l levant su barbilla mientras se tocaba la parte superior de su
sombrero de hongo. Para m, se pareca a Bruno Mars. S, pero no puedo
dejar que mi cabello se moje. Lo siento por tu suerte.
Brit empuj un dedo en su lado estrecho. Eso no es caballeroso en
absoluto.
Es una buena cosa que no pretendo ser uno, eh? Sus ojos
oscuros brillaron con humor cuando volvi su atencin hacia m. Cario,
realmente espero que escojas mejores amigos que sta a mi lado.
Oye! La boca de Brit se abri. Qu demonios? Soy un botn
de primera para la amistad. Slo pregntale a Avery.
Ella asinti mientras su mano derecha desapareca bajo la mesa.
Es cierto.
Sonre mientras apualaba un pedazo de mi crujiente pollo. Creo
que Brit es de las buenas personas.
Gracias dijo ella, sonrindole con bastante malicia a Jacob.
Cuando termin el pollo de mi ensalada, la conversacin flotaba
alrededor de la mesa, cambiando del entrenamiento de Cam para las
pruebas de ftbol de United, esa primavera, a la prxima fiesta de fin de
semana.
No s si va a ser una gran cosa. Jase haba devorado la
hamburguesa y ahora se ocupaba de sus patatas fritas. S que se
supona que Erik y Brandon estaban preparndola. Vas, verdad? le
pregunt a Cam.
Cam mir a Avery primero. Demasiado lindo. Vamos?
61


Ella se mordi el labio y asinti. Creo que s.
No saba mucho sobre Avery, pero s que ir a una fiesta era un gran
asunto para ella. No pareca estar en ese tipo de cosas.
Brit y Jacob planeaban ir, y gir mi atencin a la ensalada,
excavando los pepinos. En la secundaria, no tuve la oportunidad de ir a un
montn de fiestas gracias a la danza, as que realmente no tena idea de
qu esperar de una universitaria. No pareca que iba a averiguarlo pronto.
T vienes, no? quiso saber Jase, y me pregunt a quin le
estaba hablando. Entonces sent su pie golpear el mo bajo la mesa, y mir
hacia arriba. Sus cejas se levantaron. Tess, vienes?
Parpade con fuerza mientras la sorpresa me invada. S grazn,
y luego aclar mi garganta. S. Puedo ir.
Espera. Qu? Cam dej caer su brazo de Avery. Santa mierda.
Noticias importantes. No estaba tocndola. Se inclin hacia delante,
mirndome con sus idnticos ojos azules. Tienes dieciocho aos
Casi diecinueve lo interrump, decidiendo que hacia una gran
diferencia. Despus de todo, mi cumpleaos era el dos de noviembre, y
estbamos a menos de un mes de distancia.
S, an as, no eres legal. Cam mir a Jase. En serio slo la
invitaste a una fiesta de fraternidad?
Oh, Dios mo, iba a matar a mi hermano.
Incmodo murmur Jacob, cerrando su libro de texto.
Jase meti una papa en su boca. Ests llevando a tu novia a una
fiesta de fraternidad.
Eso es diferente respondi.
Suspir. Cam, puedes callar
No me gusta la idea de ti pasando el rato en una fraternidad. Esos
chicos all son
Como yo interrumpi Jase, guindome un ojo.
Mis mejillas se calentaron.
Exactamente. Cam casi gru. Dije suficiente.
Brit ri. Cam, cundo empezaste a ir a fiestas de fraternidad?
Y no digas que es diferente salt, apualando un pedazo de
lechuga. Porque ibas a fiestas cuando tenas quince aos.
Cam se sent de nuevo, y fue entonces cuando me di cuenta de
que la mano de Avery haba estado en su muslo todo este tiempo. Falsa
62


alarma. No haban dejado de tocarse. Es diferente insisti. Soy un
chico.
Mierda, en serio? Los ojos de Jase se ampliaron, y sonre.
Podras haberme engaado.
Yo no soy el que necesita un corte de pelo. Cam tom su botella
de agua. Estoy medio tentado de empezar a trenzarlo.
Me gustara hacer eso intervino Jacob, sonriendo. Soy
realmente bueno con el trenzado.
Jase succion su labio inferior. Creo que pasar de eso, pero
gracias.
Jacob suspir. La historia de mi vida.
Avery meti un mechn de cabello detrs de su oreja. Realmente
deberas venir y pasar el rato con nosotros. Cam Ella le lanz una
mirada que lo call en un segundo. Cam va a estar bien con eso. Te
daremos un aventn.
Mi hermano abri la boca de nuevo, pero esta vez fue Jase quien se
precipit. Y si Cam no quiere llevarte, yo lo har. De cualquier manera,
vas. Es oficial.
O yo puedo hacerlo ofreci Brit. Por otra parte, no soy la mejor
conductora, as que
La llevar suspir Cam. Lo que sea.
Mi sonrisa se extendi mientras Cam era universalmente derrotado.
La emocin creci en m, y me sent algo floja, pero era mi primera fiesta
universitaria. Me recorr con la mirada. Necesitaba encontrar algo lindo
para usar. Una nueva camiseta sexy estara bien. Tal vez podra convencer
a Avery para ir de compras conmigo.
Jacob sacudi su cabeza mientras su mirada se centraba en algo
detrs de nosotros. Hombre, ah van de nuevo.
Encogindose, Brit baj su barbilla y golpe su mano sobre sus ojos.
Ni siquiera puedo mirar. Hablo en serio. Tengo vergenza ajena.
Dando media vuelta en mi asiento, inmediatamente not de lo que
estaban hablando. Mi estmago se hundi mientras vea a Debbie y Erik
parados al final de la mesa, delante del carnero pintado en la pared. La
boca de Erik corra a mil por hora y ella tena las mejillas plidas.
No es esa tu compaera de cuarto? pregunt Jase en voz
baja.
Asent, mirndolos por encima del hombro. S. Su novio l es
63


Es un idiota respondi Jase, y me gir de vuelta, sorprendida. l
tom una papa. El ms idiota de todos los malditos idiotas.
Es verdad. Cam se volvi hacia Avery, envolviendo sus brazos
alrededor de su cintura. Apoy la barbilla en su hombro y cerr los ojos.
Quiero decir, puede ser bueno, pero no sabe cmo actuar bien.
Pausndose, bes un lado de su cuello. Yo, en cambio, lo hago.
Jase resopl.
Sin odio murmur Cam.
Mi mirada se encontr con Jase por un segundo, y no pude evitarlo.
Mir por encima de mi hombro de nuevo. Erik haba soltado los brazos de
Debbie, y ahora los labios de ella se movan rpidamente. Cualquier cosa
que decan estaba ganando la atencin de la mesa delante de ellos.
Quera levantarme y rasgar las manos de Erik lejos. En realidad,
quera levantarme y darle una patada en las bolas. Me obligu a
retroceder, las palabras suban en mi garganta, palabras que eran
sospechas.
Jacob sacudi la cabeza mientras levantaba sus brazos,
estirndolos. Las chicas son estpidas. Sin ofender, o algo.
Brit hizo una mueca. Por supuesto.
Te explicas? Avery se recost en el abrazo de Cam, y los dos
eran la imagen de cmo las parejas enamoradas deberan verse.
Vamos, no me importa lo que est empacado en sus pantalones,
cun inteligente o genial es. Jacob se ech hacia atrs, mirando a
donde Debbie y Erik se haban trasladado, parados afuera de las puertas
abiertas, todava discutiendo. Debbie pareca a punto de llorar.
Cualquier chica que soporta esa mierda es jodidamente estpida.
Me puse rgida, el tenedor a medio camino de mi boca. El pedazo
de lechuga colgaba all. Brit, como Jacob, no se vea afectada por la
declaracin. Ambos no tenan idea de que yo haba sido una de esas
chicas jodidamente estpidas. Y aunque nunca lo sera otra vez, no iba a
ser siempre esa chica?
Fros dedos flotaron por mi espalda cuando baj mi mano. Mi apetito
fue oficialmente sacrificado. Avery se haba quedado en silencio, al igual
que Jase y mi hermano. Por supuesto, ellos saban. No le haba dicho a
Avery, pero saba que Cam se lo dijo, porque haba, en cierto modo,
jodido su vida durante tantos aos.
Porque no tuve el valor, o el sentido comn, o lo que sea necesario
para decir la verdad, o simplemente para dejar a Jeremy. Mi silencio haba
64


dado el puntapi inicial a una cadena de eventos que casi haban
destruido a mi hermano.
Voy a irme a clases. Recogiendo mi mochila, me la colgu sobre
mi hombro mientras me paraba. No quiero quedar atrapada en la lluvia.
Teresa dijo Cam, con su tono de voz. T
Nos vemos luego, chicos. Mantuve la mirada en mi ensalada
mientras la recoga, sin atreverme a mirar a nadie.
Botando mi comida, me dirig hacia la entrada, evitando
deliberadamente el lado en el que haba visto a Erik y Debbie. Gruesas y
nefastas rodaban por el cielo y el olor de la lluvia era fuerte, pero an no
haba comenzado.
Un nudo se arrastr en mi garganta cuando me acerqu a la acera.
Jacob no haba querido decir nada con lo que dijo. Entiendo eso, pero la
verdad en sus palabras an picaba. Era algo ms que solo vergenza. No
quera pensar en Jeremy nunca ms. Excepto que segua apareciendo
como una maldita llaga fra. Si pudiera borrar el tiempo con l de mi
memoria, lo hara.
Tal vez no superaste lo que hizo, susurr una estirada y molesta voz
interior, a la que de inmediato le dije que se callara.
Tess.
A mitad de camino de la colina, me detuve y gir mientras mi
corazn hacia lo mismo que cada vez que oa su voz. No importaba que
haba pasado unas buenas dos horas con l, o el hecho de que mi menos
que perfecto pasado acabara de explotar sobre toda nuestra mesa de
almuerzo. No tena esperanza.
Haba una ligera sonrisa en su rostro mientras se acercaba a m.
Tomando suavemente mi brazo, me condujo fuera de la acera, fuera del
camino, de la multitud en movimiento. Llegando a estar bajo un rbol,
apret mis manos en mi bolso.
Corriste muy rpido dijo. No tuve la oportunidad de
preguntarte algo.
Segua sosteniendo mi brazo, su mano clida y fuerte contra mi piel.
Qu?
Jase me mir como si Jacob nunca hubiera dicho nada, y como si
yo no acabara de huir con la cola entre las piernas. En cambio, sonri
mientras deslizaba su mano por mi brazo, rodeando mi mueca con sus
largos dedos.
Querido Dios en el cielo, si Cam saliera ahora mismo y viera esto
65


Qu vas a hacer despus de clases maana? pregunt.
Mis ojos se abrieron y santo cielo, haba como un milln de frases
invadiendo mi cerebro a la vez. Estaba? Lo haca? Estaba l?
Tena que parar, literalmente, y forzar a mi cabeza a funcionar bien.
Um salgo de clases a la una, pero no tengo nada planeado.
Bien.
Esper ms por una explicacin, pero no hubo ninguna. Bien?
S. Avanz, tan cerca que sus zapatos rozaron los dedos de mis
pies. Porque tienes planes ahora.
66


6
Traducido por Jeyly Carstairs
Corregido por Alexa Colton

Calla estaba de pie en el umbral, sosteniendo un caramelo. As
que no tienes ni idea de lo que vas a hacer hoy?
No tir del dobladillo de mi camiseta. Todo lo que Jase dijo fue
que me vistiera para estar fuera. Esto es lo suficientemente bueno, no?
Su mirada recorri mis pantalones vaqueros y zapatillas de deporte.
Todava hace un poco de calor afuera, amiga. Tal vez quieras
reconsiderar los pantalones vaqueros.
Mir con nostalgia al pequeo armario y el par de pantalones corte
solitario que residan all, pero en verdad no quera pasar lo que fuera que
bamos a hacer preocupndome porque l mirara mi cicatriz. No es que
debiera preocuparme por eso, pero obviamente lo haca. Y no haca tanto
calor, no como hace un mes. Voy a quedarme los pantalones vaqueros.
Me observ mientras se retorca el borde de su cola de caballo entre
los dedos. No es tan evidente, lo sabes. Solo lo digo. De todos modos
continu antes de que pudiera decir una palabra. Dnde est Debbie?
Ech un vistazo a la cama vaca. No lo s. No la haba visto
desde algn momento de ayer, y ella solo haba estado en la habitacin
por un segundo antes de salir corriendo.
Y sus compaeros de piso?
Buena pregunta arrastr mi mirada de la cama. Todava tengo
que verlos.
Extrao susurr, dndose la vuelta. Se arrastr hacia la puerta.
Quiero llamar.
No lo hagas!
Pero
Mi telfono son y mi corazn dio un vuelco. Agarrndolo de la
cama, le rpidamente el mensaje. Est afuera esperando por m.
Calla sonri. Oh! Vamos entonces.
67


Agarrando mi bolso, dej caer mi telfono en l despus de enviarle
un mensaje rpido. Salimos de la habitacin y pasamos las puertas abiertas
hasta las salas en donde la gente obviamente tena compaeros de piso
normales.
Entonces esto es una cita pregunt Calla mientras se diriga
hacia el ascensor, alejndome de las escaleras, cierto?
No.
Arque una ceja hacia m, mientras las puertas se cerraban. Creo
que le gustas.
Por un momento, contempl la idea de que esto podra ser una cita
y que podra gustarle. Me alegraba de haberlo hecho. Una risita burbuje
su camino hasta mi pecho. De acuerdo, pensar que esto era una cita no
pareca una buena idea. Negu con la cabeza. Ya te lo he dicho. Lo
conozco desde hace un tiempo. Es el mejor amigo de
Cam me interrumpi. Lo s. Pero no est con Cam. Est
contigo. Y dudo que te lleve a esta pequea excursin a causa de tu
hermano.
Abr la boca, pero al no haber considerado que podra hacer esto a
causa de su amistad con mi hermano, cerr de golpe la mandbula con
fuerza. Y si esa era la razn? Puse una mano sobre mi vientre. No quera su
compasin o lo que sea. Peor an, Qu si estaba haciendo esto porque
pensaba en mi como en una hermana?
Bueno, probablemente podra descartar la cosa de hermana.
Ah, la mirada en tu cara da un poco de miedo.
Trabaj en relajar mi expresin.
Ella se ech a rer mientras el ascensor se detena y las puertas se
abran. Mejor.
En serio? Cuando asinti, me pas las manos por el cabello y
luego baj los brazos mientras salamos. El vestbulo estaba lleno de gente.
La mitad de las personas estaban tumbadas a travs de los sofs y las sillas.
Me detuve en la puerta, espiando su jeep parado en la zona de prohibido
estacionar.
Puedo decirte algo? pregunt ella mientras salamos fuera.
Mi corazn ya lata con fuerza. Por supuesto.
Una lenta sonrisa se extendi por su bonita cara, disminuyendo la
tenue lnea de su cicatriz. Solo tengo que decir esto, de acuerdo? Ese
chico
68


Qu? pregunt, detenindome a unos metros del Jeep. Calla
era de esta zona. Era ms joven que Jase, como yo, pero podra saber
cosas que yo no. No es que importara. No poda importar. ramos amigos.
Y yo estaba empezando a sonar como un disco rayado.
Calla suspir cuando comenz a alejarse de m. Ese chico est
ponindome increblemente caliente. Eso es todo.
Una sonrisa se form en mis labios y me re, apretando mis msculos y
luego relajndolos. S, tendr que estar de acuerdo con eso.
Ech un vistazo al Jeep y sonri mientras agitaba sus dedos.
Divirtete.
Haciendo seas para decir adis, tom una profunda respiracin y
me dirig hacia donde me esperaba. Se inclin, abriendo la puerta del
pasajero desde el interior. Varios mechones de su abundante cabello
castao cayeron hacia adelante, rozando la punta de sus pestaas. Luke
Bryan cantaba desde la radio.
Hola ah, bella dama.
Hola. Me sub y cerr la puerta, excesivamente complacida con
su saludo. Y pens que no era muy saludable. Alcanzando el cinturn de
seguridad, le mir de nuevo y trat de no mirarlo embobada.
Sin camisa.
Jase posiblemente y estaba dispuesta a apostar el dinero que no
tena tena el cuerpo ms perfectamente formado. Incluso sentado, sus
abdominales eran definidos y parecan duros al tacto. Mi mirada viajo
sobre los fibrosos msculos de su antebrazo, trazando visualmente los
intrincados nudos de su tatuaje.
Lo tengo? pregunt, dedicndome una sonrisa de medio lado.
Al no tener ni idea de lo que hablaba, simplemente me qued
mirndolo. Se rio suavemente mientras extenda la mano y tom el cinturn
de seguridad de mi mano. A medida que tir de la correa a travs de m,
el dorso de su mano roz mi pecho.
Aspir en un suave jadeo mientras una cruda sensacin se deslizaba
a travs de mis venas.
El cinturn de seguridad hizo clic en su lugar mientras levantaba la
barbilla. Sus ojos brillaron color plata. Bien?
Asent.
Sin dejar de sonrer, volvi a su asiento y recogi una caja de color
rosa de la que solo me di cuenta entonces. Dios, no era observadora en
absoluto.
69


Me la entreg. Ya me com la mitad. No poda esperar.
Sonriendo, abr la caja y tom un bocado. Esperaba con inters por
todo el asunto de la magdalena. Haba algo simplemente emocionante
acerca de no saber qu estaba a punto de degustar.
Un mordisco y gem. Oh, Dios mo, es esto una pieza de Reeses?
Asinti. Sp. Esa es una buena mierda, eh?
Quiero casarme con esto.
Jase se rio profundamente mientras apartaba el Jeep de la acera.
No confi en m misma para hablar hasta que termin la magdalena, y la
emocin de su breve, y muy probablemente accidental, contacto haba
dejado de correr por mis venas, y para ese momento estbamos en la
carretera principal, en direccin a Martinsburg.
A dnde vamos? pregunt.
Es una sorpresa. Me lanz una mirada de soslayo. Aunque
podras terminar lamentando los pantalones vaqueros. El meteorlogo dijo
que va a llegar hasta cerca de los veintisiete grados esta tarde.
Lo que era inusualmente clido para principios de octubre, pero lo
que sea. Estoy bien.
Esa sonrisa inclinada apareci. S, lo ests.
Mirndolo, se me escap una risa. T? Eso en verdad fue?
Impresionante?
Negu con la cabeza, sonriendo como una completa tonta. Eso
fue muy malo.
Se rio entre dientes mientras se estiraba, cambiando la estacin a un
canal de blues. Pens que era suave.
Mi boca se abri para preguntar por qu estaba tratando de ser
suave, pero por suerte me detuve. Esa pregunta probablemente acabara
hacindome quedar como una idiota para el momento en que fuera
respondida.
Forzndome a mirar por la ventana, apret las manos sobre mi
regazo. As que como van tus clases?
Me encog por lo sosa que son la pregunta, pero Jase no pareci
darse cuenta. Van bien. Siempre que pueda entrar al resto de mis clases
el prximo semestre, voy a graduarme en la primavera.
Eso es fabuloso. Sonre ampliamente, tal vez un poco demasiado
ampliamente. No tena ni idea de lo que Jase pensaba hacer una vez que
se graduara, pero dudaba que se fuera a quedar por aqu. Ni siquiera
70


debera ser una preocupacin para m. A dnde vas a ir una vez que te
grades?
Jase se removi en el asiento del conductor, manteniendo una
mano en el volante y la otra descansando sobre su pierna. Bueno, con
un grado en estudios ambientales, realmente me podra ir a cualquier
parte, pero voy a quedarme aqu o a viajar a Washington DC si puedo
tener la oportunidad con el Departamento de Interior o WVU
5
. Sabes que
tienen un centro de investigacin agrcola fuera de Kearneysville.
No te vas? Mi pregunta lleg rpido.
No puedo dijo, y aadi rpidamente. Quiero decir, me gusta
estar aqu.
No me perd la repentina tensin de sus hombros. Mordisqueando mi
labio inferior, le mir de nuevo. No puedes?
No dijo nada mientras se inclinaba hacia adelante, cambiando la
estacin de nuevo a una de msica country. Alguien empez a cantar
sobre una lgrima en su cerveza, pero apenas prest atencin. Qu
podra haber querido decir con lo de no poder irse? Nada le mantena
aqu. En serio podra ir a cualquier parte, especialmente si lo consegua con
el departamento de interior.
Pasando una mano a travs de sus desorganizados mechones de
cabello, me mir. Qu hay de ti?
Yo? Estaba tratando de cambiar de tema.
S. T. Te vas a quedar por aqu? La burla en su voz hizo que me
pusiera rgida. Enseando?
La indignacin creci en su tono. Qu se supone que significa
eso?
Se ech a rer, pero por alguna razn son seca y spera. Vamos,
Tess, Enseando a un montn de nios de escuela primaria? En serio?
Girando hacia l, me cruc de brazos. Est bien. No lo entiendo.
Actuaste como si la enseanza fuera una buena idea y yo
Es una buena idea, pero no lo es
Qu? exig, ponindome a la defensiva. No lo es por?
Por ti. Me mir, y gir a la derecha en Queen Street. No eres t.
Lo mir fijamente y luego solt una carcajada. Eso es una tontera.
Cmo sabes lo que soy y lo que no? La ira estall dentro de m, y no me
atrev a mirar demasiado de cerca el porqu. Apenas me conoces, Jase.

5
Universidad de Virginia Occidental.
71


Te conozco.
Me burl. No, no lo haces.
Esa media sonrisa exasperante apareci. Oh, Tess
No oh, Tess. Quiero saber por qu ests tan convencido de que
sera una profesora horrible.
No he dicho que serias una profesora horrible. La diversin bail
en su cara, y quera saber qu demonios era tan gracioso. Serias una
gran maestra. Los nios probablemente te amaran y tal vez serias feliz con
eso, pero eso no es lo que quieres.
De hecho, me gusta estar alrededor de nios. Anteriormente en el
estudio me ofrec voluntaria para ayudar con las clases de los ms jvenes.
Mirando por la ventana, vi a los centros comerciales y apartamentos dar
paso rpidamente a los rboles y luego a los campos abiertos. As que lo
que sea.
Est bien. No comprendes lo que quiero decir.
Obviamente no le respond con aspereza.
Suspir. Seras una gran maestra, Tess, pero eres una eres una
artista. Eso es lo que siempre has querido.
Cerr los ojos con fuerza, como si al hacerlo de alguna manera
bloqueara la verdad. Eso no es lo que siempre he querido ser.
No?
No.
No te creo dijo. Y aqu est el porqu. Has estado bailando
desde que podas caminar. Estars aqu solo hasta que puedas empezar a
bailar de nuevo, verdad? Toda la mierda de la enseanza es un plan de
respaldo en caso de que no puedas bailar. No es lo que quieres hacer en
verdad. Ya puedes admitirme eso a m.
Mi boca se abri y planeaba decirle que se equivocaba, pero,
querido seor, eso no fue lo que sali a borbotones de mi boca. Un ao
atrs no pens que estara sentada aqu, matriculada en la universidad. Ni
siquiera se me haba pasado por la mente. Y tienes razn. Cuando el
Doctor Morgan me diga el prximo mes que estoy bien para empezar a
bailar en tres meses, o lo que sea, eso es lo que voy a hacer, porque eso es
lo que me gusta hacer. Qu hay de malo en eso? No voy a estar aqu,
donde se siente como que no entiendo nada.
Jase guard silencio unos momentos. No hay nada malo en ello.
72


Sintindome como si me hubiera desnudado y hecho un baile sin
razn, alc las manos en alto en seal de frustracin. Entonces, cul es
el punto de esta conversacin?
Sonri y se encogi de hombros. No lo s. T comenzaste con ella.
No lo hice.
Jase replic: S, lo hiciste. Me preguntaste qu planeaba hacer.
Solo estaba devolvindote el favor.
Hice rodar los ojos. Quiero golpearte.
Se rio entre dientes.
Incluso ms ahora. Le lanc una mirada feroz.
Reduciendo la velocidad del Jeep para desviarse por un estrecho
camino que me resultaba vagamente familiar, inclin la cabeza hacia un
lado. Pas un momento de silencio. Bueno, si terminas quedndote por
aqu y decides seguir con la enseanza, sers maravillosa en eso. Y si no,
entonces eso tambin es bueno. S cunto significa el baile para ti.
No saba qu decir acerca de eso, pero luego me di cuenta de
donde estbamos. Sentada con la espalda recta, mir el letrero que
colgaba de la cadena. Estamos en la granja?
S.
Un nerviosismo repentino zumbaba a travs de mis venas. Por
qu?
Es solo algo que pens. Me gui un ojo, y me tragu un gemido
cuando mi estmago se desplomo en respuesta. Ya lo vers.
Gir con mis ojos muy abiertos hacia adelante a medida que
viajamos hasta la accidentada e irregular carretera. Ms all de los tallos
de maz y el campo en donde pastaban las vacas, vi lo que imagin que
Jase estaba pensando.
Una fisura de miedo recorri mi espalda mientras recordaba nuestra
conversacin acerca de bailar y montar a caballo. Oh, no
Jase se rio entre dientes mientras aparcaba el Jeep frente al
granero. Ni siquiera sabes a lo que ests diciendo que no.
Con mi pulso acelerndose, me frot las manos sudorosas sobre mis
pantalones vaqueros y tragu saliva. La ltima cosa que quera era sufrir
una muerte horrible enfrente del chico por el que albergaba grandes
sentimientos. Jase, no s nada de esto. Los caballos son grandes y nunca
he montado en uno. Probablemente voy a ca
73


Coloc la punta roma de su dedo sobre mis labios. La sorpresa se
sacudi a travs de m. Detente dijo en voz baja, sus profundos ojos
grises bloqueados con los mos. No tienes que hacer nada que no
quieras hacer. De acuerdo? Solo tienes que confiar en m. Y confas en m,
no?
Antes de que pudiera responder, movi su mano, deslizando el dedo
por mi labio inferior. Me estremec cuando su mano vag sobre mi barbilla
y luego desapareci.
Tess?
Inhalando en un corto aliento, asent, pero probablemente estara
de acuerdo en jugar dentro de una astilladora de madera si tocaba mis
labios de nuevo. Confi en ti.
Bien. Hubo un destello de una sonrisa rpida y entonces estaba
fuera del Jeep.
Lo segu con la mirada, sintindome un poco mareada. Era la
verdad. Confiaba en l, y eso era un gran problema para m. En verdad no
haba confiado en ningn tipo desde Jeremy, nadie excepto mi hermano.
Pero haba confiado en Jase desde el momento en que lo conoc.
74



7
Traducido por perpi27 & Aimetz
Corregido por Alexa Colton

No iba a morir hoy. Al menos eso es lo que segu dicindome
mientras sala al sofocante calor. El verano no quera aflojar su control
sobre esta zona en absoluto.
Mis manos temblaban mientras Jase me acompaaba.
Desafortunadamente, se pas una camisa blanca por encima de la
cabeza, cubriendo el banquete para mis ojos. Era una lstima, porque si
iba a terminar rompindome el cuello hoy, al menos lo hara mirando su
pecho y abdominales.
La puerta del establo se abri, y sali un hombre ms viejo. Nunca lo
haba visto antes, aun as supe inmediatamente que era el padre de Jase.
Era como mirar a Jase dentro de treinta aos.
Mismo cabello abundante de color marrn, piel oscura de una vida
al sol o una larga ascendencia olvidada; era tan alto y delgado como su
hijo. Los ojos grises de acero se movieron de Jase a m, y luego se abrieron
cuando regresaron a su hijo.
Dej el cubo de metal que llevaba sobre la grava mientras sus cejas
oscuras se arrugaban. Una pequea sonrisa sorprendida apareci en su
bello rostro.
Jase sonri mientras colocaba una mano en la parte baja de mi
espalda. Pap, esta es Teresa. Es la hermana de Cam.
El reconocimiento apareci. La hermana pequea de Cam? Ah,
la bailarina.
Sent mis mejillas sonrojarse. Cmo demonios este hombre saba
eso? Y si esa noticia haba venido de mi hermano, slo Dios saba qu ms
le haba dicho Cam.
Es ella respondi Jase, moviendo su mano en mi espalda ms
arriba.
75


Hola le dije, agitando la mano tan torpemente como es
humanamente posible.
La sonrisa de su padre se extendi mientras caminaba hacia
nosotros, con la cabeza inclinada hacia un lado en un gesto que me
record a Jase. No puedes ser pariente de Cam. No hay forma de que
una chica tan guapa como t comparta ADN con esa cara fea.
Se me escap una risa sorprendida. Creo que me gustaba este tipo.
Y tampoco hay manera de que ests aqu con este. Indic con
la cabeza a Jase, que frunci el ceo. Debes estar perdida.
Bien. Realmente me caa bien este tipo Tienes razn. Ni siquiera s
quin es esta persona.
El ceo de Jase se convirti en una mueca mientras miraba hacia
m. Qu demonios?
Sonre.
Su padre me gui un ojo, y en ese momento me di cuenta de que
Jase no slo saco la apariencia, sino tambin la personalidad de su padre.
Entonces, qu ests haciendo aqu? Sac un pauelo rojo de su
bolsillo trasero y se limpi las manos mientras miraba a su hijo. Jack est
con su mam, donde Betty.
Lo s. l va all todos los das despus de clases. Jase baj la
mano, y la zona a lo largo de mi espalda se estremeci. Voy a mostrarle
a Tess los caballos.
El Sr. Winstead mir a su hijo. Bueno, voy a estar en la parte de
atrs si necesitas algo.
Vamos a estar bien pap. Jase comenz a dar la vuelta.
No era a ti a quien le deca. l me mir con picarda en sus ojos
. Si este muchacho se porta de forma inapropiada contigo, avsame y yo
me ocupar de l.
Oh, Dios gimi Jase, frotndose la mandbula con una mano.
Es una amiga, pap.
Uh-huh. Su padre retrocedi, levantando el cubo. Amigo de
una linda chica como esta, entonces ests haciendo algo mal, hijo.
Mi sonrisa lleg hasta mis orejas cuando me volv hacia Jase
lentamente.
Ni siquiera lo pienses advirti. Pareca que quera estrangular a su
padre mientras se inclinaba, envolviendo su mano alrededor de la ma.
Vamos, antes de que mi padre me avergence ms con su actitud de
gran matn a la antigua.
76


Su padre se rio entre dientes mientras le dedicaba a nuestras manos
unidas una mirada severa. Amigos?
Pap suspir Jase.
Me re mientras me jalaba hacia la cerca y su padre desapareci
detrs en el granero. Me cae bien tu padre.
El resopl. Estoy seguro de que s.
Actu como si no trajeras a un montn de chicas aqu.
No lo hago. Parando, solt mi mano y me mir mientras pasaba
por encima de un pequeo muro de contencin. Por otra parte, acabas
de conocer a mi pap, as que estoy seguro de que puedes entender por
qu.
Una parte de m se sinti halagada porque me hubiera trado a su
casa, un lugar a donde ninguna otra chica haba ido. Pero yo era su
amiga, y las otras chicas probablemente no lo eran.
Aqu dijo, poniendo sus manos en mis caderas y levantndome
por encima del muro como si no fuera nada para l. Listo.
Yo podra haber hecho eso murmur.
Se encogi de hombros. Lo s. Tomando de nuevo mi mano, me
llev con cuidado a travs de la hierba alta, hacia los bordes de una
cerca de madera. Ten cuidado. Hay una maldita marmota o una familia
de ellas viviendo en esta granja. Hay agujeros por todas partes.
Est bien. No estaba pensando en granjas o marmotas.
Concentrada en el peso y la sensacin de su mano envuelta firmemente
alrededor de la ma, tena poco espacio en mi mente para preocuparme
de agujeros en el suelo.
Estaba en silencio mientras me guiaba hacia la puerta de la cerca
de madera. Dejando mi mano, quit la cerradura. Las bisagras crujieron
cuando las puertas metlicas se abrieron.
Dud. No estoy segura de esto.
Una sonrisa apareci mientras se contone hasta donde estaba.
Tess, vamos. Dijiste que confas en m.
Cambiando mi peso de un pie a otro, mir por encima del hombro.
En el otro extremo del gran corral, dos caballos pastaban, sus colas negras
movindose perezosamente. Confo en ti.
Entonces ven conmigo.
77


Uno de los caballos, su pelaje una mezcla de blanco y negro,
levant su enorme cabeza. Gir, inclinando el hocico hacia nuestro lado
de la cerca. Ninguno de los caballos tena sillas de montar.
No te van a pisotear hasta morir. Tom mi mano de nuevo. Y ni
siquiera espero que te subas en uno.
Mi barbilla se alz. No?
Sonri ligeramente mientras atrapaba un mechn de cabello que
caa sobre mi cara, colocndolo detrs. No. Esto se trata de conocer y
saludar al caballo.
Nunca he conocido y saludado un caballo antes.
Te van a encantar. Me llev hacia adelante, y mis labios se
movieron nerviosamente. Son realmente suaves. Jack los ha montado un
milln de veces, y si creyera que fueran peligrosos, l no estara cerca de
ellos.
Ese era un buen punto. Est bien le dije respirando
profundamente. Vamos a hacer esto.
l no me dio la oportunidad de cuestionarme. En cuestin de
segundos estbamos dentro del corral. Puso otro cubo de acero en el
suelo, lleno de grano. Voy a llamarlos, de acuerdo? Ellos van a venir
volando. Es cerca de la hora de comer. As que estate preparada.
Con la garganta apretada, asent.
Mi miedo pareca un poco irrazonable hasta que Jase levant dos
dedos hasta su boca perfectamente formada y solt un agudo silbido. Las
cabezas de los caballos se sacudieron y luego despegaron, sus pezuas
golpeando la tierra aplastada, corriendo directamente hacia nosotros.
Mierda.
Di un paso atrs, golpeando la pared inamovible de msculo que
era Jase y retrocediendo. Un brazo se envolvi alrededor de mi cintura
desde atrs cuando empec a alejarme, mantenindome firmemente en
el lugar, su parte delantera presionada contra mi espalda.
Est bien. Su aliento era clido contra mi odo, y me senta
indecisa entre tener miedo de los dinosaurios que se dirigan hacia nosotros
y estar sper emocionada por el hecho de que estaba en los brazos de
Jase. Lo ests haciendo bien.
Agarr su brazo al tiempo que cerraba con fuerza los ojos. Mi
corazn trabaj horas extras, saltando en mi pecho mientras el estruendo
de las pezuas se acercaba, haciendo temblar el suelo. Una repentina
78


nube de polvo llen el aire y una clida y hmeda brisa acaricio mi cara.
Apret mi espalda contra Jase, forzando una distancia.
Tienes una visita, Tess. Apoy la barbilla encima de mi cabeza, lo
que hizo que mi pulso tratara de escapar de mi corazn. Dos, para ser
exactos.
De acuerdo.
Se produjo una pausa. Tienes los ojos cerrados?
No.
Su barbilla se apart de mi cabeza y luego su pecho retumb
mientras rea. Tus ojos estn cerrados .rio otra vez. brelos.
Maldiciendo entre dientes, forc a mis ojos a abrirse y luego me
sacud contra l. Su brazo se apret. Oh, guau
El caballo blanco y negro era el ms cercano, a solos metros de m.
El marrn no estaba muy lejos, moviendo la cabeza y haciendo suaves
resoplidos. Mis ojos estaban muy abiertos, mientras saltaban entre las dos
criaturas. No son carnvoros, no? Porque por su tamao podran
comerme.
Jase se rio profundamente mientras su mano se movi hacia arriba,
descansando en el centro de mi estmago, justo por debajo de mis
pechos. Los caballos no comen gente, pequea idiota.
Empec, entrecerrando los ojos. Siempre hay una primera vez.
Los labios del caballo blanco y negro se contrajeron como si me
sonriera.
Este de aqu ? Sr. Amistoso? Jack lo llama Bubba Uno
6
dijo en
una voz tranquila, calmada. Pero el aire se me obstaculiz en la garganta
cuando su pulgar se movi en un lento crculo sobre la fina tela de mi
camiseta, chocando con el alambre de mi sujetador. Y el marrn es
Bubba Dos.
Con la boca seca, humedec mis labios. Eso es bueno para
recordar nombres.
Se rio entre dientes mientras su dedos meique e ndice comenzaron
a moverse hacia arriba y hacia abajo, llegando a mi ombligo, y luego
movindose de regreso hacia arriba. Era casi como si no estuviera al tanto
de lo que estaba haciendo, o de la respuesta electrizante que los

6
Bubba es un apodo del sur derivado de la palabra "hermano" (Brother), se utiliza como una
expresin de cario fraternal y es dado normalmente a los nios por sus hermanos varones
mayores, para indicar su papel en la familia.
79


diminutos movimientos me provocaban. Yo tambin lo creo, pero su
verdadero nombre es Relmpago.
Dicho caballo sacudi la cabeza, sacudiendo la melena peluda.
Relmpago parece ser un nombre ms apropiado admit,
relajndome mientras pasaban los segundos. Tal vez esa era su intencin.
Distraerme con los toques suaves, casi inocentes. Funcionaba. Y Bubba
Dos?
Ah, el que est mirando el cubo como si fuera la santa Meca del
grano? Su mejilla roz la ma mientras me rea. Ese es Trueno. Y vamos a
darles de comer. Juntos.
La friccin que sus dedos crearon con mi camisa envo pequeos
escalofros hacia arriba y hacia abajo por mi espalda. Con nuestras
manos?
Su risa de respuesta inclin las comisuras de mis labios hacia arriba.
S. Con nuestras manos.
Despus de ver sus dientes, no estoy tan segura de esto.
Vas a estar bien. Alej su mano de mi estmago y la llev a mi
mueca. Lentamente, levant mi mano enfrente de m. No te muevas.
Mi corazn dio un vuelco. Jase.
Relmpago trot hacia adelante y presion su nariz hmeda contra
mi mano. Me encog esperando que se comiera mis pobres dedos. El
caballo no lo hizo. Nop. Movi un poco mi mano mientras relinchaba
suavemente.
Guio mi mano a lo largo de la mandbula de Relmpago, todo el
camino hasta sus puntiagudas e inquietas orejas. Ves? murmur. No
es tan malo, verdad?
Negu con la cabeza mientras mis dedos se enrollaban a lo largo del
suave pelaje. Relmpago pareca anticipar la direccin de las caricias,
presionando su gran cabeza contra mi mano mientras mis dedos se
enredaban en su melena. No era malo en absoluto.
Jase se movi detrs de m, y en un instante todos los pensamientos
de los caballos se evaporaron. Sus caderas se alinearon contra mi trasero, y
me mord el labio inferior mientras me concentraba en la mancha blanca
que cubra el hocico de Relmpago.
Poda sentirlo, sentir a Jase. Y no haba absolutamente ninguna duda
en mi mente de que l estaba afectado por nuestra cercana. Ese
conocimiento y su dura longitud me dejaron mareada, al igual que lo
haba hecho el sbado por la noche. Un rubor demasiado caliente se
80


extendi por mi cuello. Detrs de mi cabeza, estaba racionalizando su
reaccin fsica. Era un chico. Nuestros cuerpos estaban pegados. Si el
viento soplaba en el rea privada de un chico, se ponan duros. As que
debera ignorarlo, pero mi cuerpo no estaba tan de acuerdo con mi
cabeza. Mi cuerpo estaba operando en un campo de juego diferente. Un
dolor se centr en la zona baja de mi estmago. Un anhelo agudo y dulce
corri por mis venas.
No es tan aterrador, verdad? Su voz era ms profunda, ms
intensa. Son como perros. Bueno, como un perro que puede transportar
alrededor de 90 kilos, si no ms. Retirando la mano de la ma, dio un paso
atrs, y el repentino vaco de su cuerpo fue como un choque de fro.
Confa en m.
Entonces l golpe mi trasero.
Grit, abriendo los ojos mientras comenc a girar hacia l, pero
Relmpago, aparentemente molesto con la falta de atencin, toco mi
brazo con el hocico. Uh
Est bien. Slo lo acariciabas. Y no se comi tu mano.
Consider eso mientras Relmpago me miraba con ojos oscuros.
Rascndolo detrs de la oreja, todava estaba muerta de miedo. El
tamao de los caballos era asombroso de cerca, y, sinceramente, jams
podra imaginarme cabalgando sobre ellos, especialmente sobre uno
llamado Relmpago.
Jase regres a mi lado, poniendo el cubo entre nosotros. Trueno lo
sigui, su cola sacudindose con impaciencia. Despus de arrodillarse y
recoger un puado de avena, Jase se levant. El hocico marrn se dirigi
inmediatamente a la mano mientras Jase me miraba. Es as de fcil.
Si bien dejar a un caballo comer de mi mano no era algo que me
imagin haciendo, no me quej cuando Jase dej un poco de avena en
mi palma abierta. Con cara arrugada, le ofrec mi mano a Relmpago.
Deberas verte en este momento. Jase rio mientras negaba con
la cabeza. Es lindo.
Y probablemente un poco ridculo. Mis mejillas se calentaron
mientras Relmpago olfateaba alrededor de la avena en mi mano.
Comedor Exigente?
Jase sonri mientras frotaba el cuello de Trueno con su mano libre.
Creo que se est tomando su tiempo porque le gustas.
Eso es cierto? Sonre mientras lentamente extend mi otra mano,
acariciando el elegante hocico. Varios momentos pasaron mientras
consideraba cmo acab aqu. Esto era algo ms que conocer y saludar
81


a un caballo sin ninguna razn. Hice lo que Jase me persuadi para hacer.
Todo debido a la conversacin en su Jeep. Sustituy la descarga de
adrenalina y el placer que me daba el baile con otra cosa.
El hecho de que incluso se preocup lo suficiente como para hacer
esto, se tom el tiempo, me conmovi. Ms que un beso robado hace un
ao o lo que breves toques haran ahora. La emocin obstruy mi
garganta mientras Relmpago mordisqueaba la avena, hacindome
cosquillas en la palma.
No saba por qu Jase estaba haciendo esto por m. S, ramos
amigos amigos desde hace un tiempo. Cuando visit a Cam, tambin
me haba visitado, pero esto pareca ms de lo que hara un amigo.
Por otra parte, no era una experta en amigos.
Mientras estaba all, con la suave brisa que no haca nada para
eliminar la fina capa de humedad de mi piel, me di cuenta, con repentina
claridad, de que estaba real y completamente sin amigos. Porque si Sadi
o cualquiera de mis amigos del estudio fueran verdaderos amigos, todava
estaramos en contacto, incluso si ya no compartamos un objetivo comn.
No era solo la envidia o la amargura lo que se interpona entre nosotros. Sin
la danza, simplemente no haba nada all.
Me tragu la quemazn que senta en mi garganta. Realmente es
como volar?
Jase me mir y asinti. Lo es.
Empujando el bulto de nuevo, volv mi atencin a Relmpago,
recogiendo ms avena una vez que haba terminado con lo que tena.
Haba algo de paz en todo esto la tranquilidad de la granja, el simple
acto.
No se est mal aqu admit en voz baja.
Lo s. Ser mejor una vez que entiendas qu aqu significa para
ti.
Me mord el labio, recordando lo que haba dicho en el Jeep.
Cundo llegaste a sonar tan sabio?
Siempre he sido muy sabio. Tanto es as, que lo considero una
maldicin.
Re suavemente.
En realidad, es la experiencia. Las cosas vienen cuando no las
esperas todo el tiempo, Tess. Confa en m. Cosas que cambian toda tu
vida lo que creas que queras, lo que pensabas que eras. Cosas que te
hacen reevaluar todo, y aunque no suena como algo bueno al principio
82


se encogi de hombros mientras posaba la mirada en Trueno, a veces
resultan mejores de lo que podras haber imaginado alguna vez.
La claridad son en su voz; no haba ninguna duda en mi mente de
que tena experiencia de primera mano con lo inesperado.
Sabes una cosa? pregunt Jase despus de que pasaron un
par de minutos. Lo qu dijo Jacob en el Den ayer no era cierto.
El rpido cambio de tema me sobresalt. Mientras Relmpago
coma de mi mano, mir a Jase. Qu?
Trueno termino de comer, se gir y se alej trotando mientras Jase se
pasaba las manos a lo largo de sus vaqueros. l vino a paso tranquilo
hacia donde estaba yo, rascando la oreja de Relmpago desde que dej
caer mi mano. Sabes de lo que estoy hablando, Tess. Y s por qu te
fuiste inmediatamente despus.
Mi primera reaccin fue negarlo, porque la negacin casi siempre
era ms fcil que afrontar la verdad. Especialmente cuando la verdad era
un poquito humillante. Pero Jase tena ntimo conocimiento con decir la
verdad. En este momento, la negacin solo me hara parecer estpida.
No quiero hablar de eso.
Tess
Podra vivir feliz para siempre si nunca pudiera escuchar su nombre
otra vez o tener que pensar en cmo era o cmo se senta estar con l, y
pensar Mi voz se quebr inesperadamente, y me obligu a tomar una
profunda y liberadora respiracin. No quiero recordar cmo se senta
todo esto.
Hubo un momento de silencio. Pero sabes que nunca vas a olvidar,
y tienes que entender que lo que dijo Jacob no era verdad.
Suspirando, observe a Relmpago ir a por lo ltimo del trigo. Lo
que l dijo era verdad.
No
Es cierto. Fui una de esas estpidas chicas que dejan que un
hombre las golpee. Me re, pero el sonido era chirriante en mis odos. Y
casi arruin la vida de mi hermano porque permit que la situacin llegara
a ese punto. Confa en m, lo s.
Aparentemente no sabes una mierda. Jase tom mis manos en
las suyas, quitando el polvo de avena que haba quedado en ellas. No
estuviste a punto de arruinar la vida de tu hermano. l tom la decisin de
ir tras ese idiota asqueroso. No t. Y en verdad no puedes culparlo por
hacerlo. Si hubiera sido yo, habra puesto a ese hijo de puta bajo tierra.
83


Mi mirada se movi bruscamente hacia l, y todo lo que vi fue
honestidad en sus ojos de acero. No. No lo haras, Jase.
Sus cejas se elevaron. Oh, s, lo habra hecho. Y sabes qu?, eso
es un grave error, pero habra sido mi eleccin. As como fue la de Cam.
No es y nunca ha sido tu culpa. No importa lo que pas entre t y ese
imbcil escupi la palabra, lo que pas en Accin de Gracias no es
tu culpa.
Lo mir fijamente a los ojos y oh, Dios quera creerle. El peso de
esa desagradable culpa era peor que el peso de un futuro hecho mierda.
Sin embargo, parte de esa responsabilidad disminuy. Eso era muy cierto,
pero apart mi mirada, siguiendo la retirada de Relmpago. Con la falta
de atencin, el caballo estaba persiguiendo a Trueno.
Jase todava sostena mis manos, sus dedos deslizndose alrededor
de mi mueca. Y t no eres estpida.
Solt una carcajada mientras levantaba la mirada. De acuerdo.
Por qu me dices todo esto? Por qu intentas hacerme sentir mejor?
Porque es cierto. Sus labios se estrecharon cuando una
preocupada mirada se col en sus impresionantes rasgos. Cuntos aos
tenas cuando empezaste a salir con este tipo?
Me encog de hombros.
Cuantos aos, Tess? La determinacin se marc en su tono.
Sacudiendo la cabeza, trat de liberar mi mano, pero l la retuvo.
Toda la conversacin me haca querer arrastrarme debajo del tractor y de
los montones de heno detrs de nosotros. Yo tena catorce aos cuando
empezamos a salir el verano antes de mi primer ao. Feliz con esa
respuesta?
No se vea feliz. T eras joven.
Mis dedos se cerraron sin remedio hacia el interior. Lo era, pero l
l no te golpe entonces? dijo Jase totalmente sin rodeos, lo
que me estremec. Las lneas se tensaron alrededor de su boca.
Cundo te golpe por primera vez?
Era fcil de recordar. El recuerdo estaba muy fresco en mi mente.
Acababa de cumplir diecisis aos. Pis sus nuevas zapatillas Nike
accidentalmente.
Jase mir hacia otro lado. Un msculo palpit a lo largo de su
mandbula. Pasaron casi diez meses entre la primera y la ltima vez que
Jeremy me golpe. Diez meses de mantenerlo en secreto, de ocultar los
moretones, y de no saber qu haba hecho para merecerlo.
84


Diez meses que nunca, nunca quisiera revivir.
Incluso a los diecisis aos, eras joven. Todava eres joven dijo
finalmente, pero incluso su voz sonaba tensa. No puedo ni imaginar lo
que estabas pasando, pero eras slo una nia, Tess. No eras estpida.
Tenas miedo.
El nudo sali de la nada, llenando mi garganta. Mi voz era ronca
cuando habl: Pens que era mi culpa.
No fue tu culpa. Sus ojos brillaron a un plateado intenso. Por
favor, dime que sabes que no fue tu culpa.
Lo hago ahora. Parpade rpidamente, aclarando mi
garganta. Lo que hizo no fue culpa ma, pero mi silencio realmente no
ayud en mi caso.
Tess
Entiendo lo que dices, pero yo deb habrselo dicho a alguien. No
puedes discutir eso. El silencio no es una puta virtud. Es una enfermedad
un cncer que te carcome y jode tu cabeza. Ahora lo s. No en ese
momento Me call, sacudiendo la cabeza mientras tomaba una
respiracin entrecortada. Pens en Debbie en ese momento. Y, bueno,
las cosas son diferentes ahora.
Lo son, pero no eras estpida entonces y no fue tu culpa. Y porque
yo lo digo, as es como es. Fin de la discusin.
Arque una ceja. Fin de la discusin?
l asinti cuando sus labios se curvaron en una esquina. Sp. Lo que
yo digo se hace.
Sp. Claro.
La sonrisa creci mientras tiraba suavemente de mi brazo. Sus ojos se
aligeraron hasta un gris suave. No dudes de mi autoridad.
Me re y me sorprendi que pudiera hacerlo despus de una
conversacin tan seria y triste. No tienes absolutamente ninguna
autoridad.
Sonri. Oh, mi autoridad est ah. Todo el tiempo. Slo que es una
autoridad sigilosa. Ni siquiera sabes que est sucediendo.
Rod los ojos, pero a medida que la quemadura inicial de la
conversacin incmoda se desvaneci, me di cuenta de sus palabras por
lo que valan. Aunque me cost no aceptar ninguna culpa en ese lo, saba
que Jase crea firmemente en lo que deca. Y eso lo hizo significar algo.
Diablos, significaba mucho.
85


Entonces, qu piensas sobre el comit de bienvenida? dijo, y
fue como si hubiera pasado una espesa nube. Estbamos oficialmente en
territorio seguro. No estuvo mal?
No. Le sonre. No estuvo mal en absoluto.
Entonces, la prxima vez, tal vez vas a montarte en uno de ellos?
A Relmpago?
Mi estmago cay un poco. Ah
Estar contigo aadi, agachando su barbilla. Todo el tiempo.
Me imagin a m prcticamente sentada en su regazo, su brazo
alrededor de mi cintura, sostenindome cerca, y me senta caliente.
Tena que tirar de los frenos del tren porno antes de que mi mente se
desviara hacia la tierra triple X.
l se rio, el sonido profundo y sexy, mientras se acercaba. Sus
zapatillas tocando las mas, y tuve que estirar el cuello para mirarlo a los
ojos. Puedo decirte como es ese pensamiento.
Qu? Frunc el ceo, esperando parecer feroz y no estpida.
No. Pensaba en la clase de msica de maana. No estamos cubriendo el
perodo barroco? Estimulando las cosas correctas all. Estoy toda
emocionada.
Una sonrisa se form en sus labios. No creo que todos estn tan
entusiasmados con ello o lo que sea que consiga emocionarte
7
.
No es por ti.
Lo que sea. El destello burln creci en su mirada. Pensabas en
m.
Solt un bufido. Al igual que un cerdo. S, no lo creo. No pienso en ti
en absoluto.
Eres una mentirosa terrible.
Y t tienes un tremendo ego. Peor que mi hermano, y eso ya dice
algo.
Puedes decir lo que quieras. S la verdad. Baj la cabeza y sus
labios rozaron mi mejilla, extendiendo un pequeo fuego por mis mejillas.
Ves? Ests sonrojada y ni siquiera he hecho nada.
Es el sol le contest, luchando de nuevo antes de hacer algo
estpido. Como agarrar su cara en un apretn de muerte y abusar
sexualmente de l. Estoy sufriendo un golpe de calor.

7
Juego de palabras con el termino excited que en ingls puede significar excitada o emocionada
de/por algo.
86


Ahog una carcajada. El sol ni siquiera ha salido.
Resopl. Como que eso hace una diferencia.
Sabes qu?
Inclinando la cabeza hacia un lado, esper.
Esa sonrisa exasperante pareca permanentemente grabada en su
rostro. Es lindo.
El qu? Tena la esperanza de que l no estuviera pensando
eso de m, porque me gustara ser vista como algo ms que lindo
cuando se trataba de l.
T. Atrap un mechn de mi cabello en su otra mano y me hizo
cosquillas con los bordes a lo largo de mi cuello mientras yo luchaba
contra el impulso de sacarle la lengua. Todo este acto pretender que
no sientes y piensas en m todo el tiempo. Probablemente te sientas en tu
cama y escribes mi nombre en todo tu tablero.
Oh, Dios mo. Me re.
Y entonces sueas conmigo, verdad? permaneces despierta y
Mi risa lo interrumpi cuando lo empuje con mi mano libre,
apuntando a su pecho. Lo que deca era ms que ridculo. De acuerdo
tal vez no la parte de soar. Protagonizaba un buen nmero de ellos. Mi
mano nunca cay, sin embargo. l la cogi en el aire con la otra mano,
con sorprendentes reflejos, y me arrastr contra su pecho en un
movimiento rpido y suave.
Impresionante.
Golpear no es bueno dijo, sonriendo. Y tampoco lo es
engaarte a ti misma.
Mi pecho se sonroj con esta difcil conversacin. Las puntas de mis
senos se apretaron fuertemente. Deberas escuchar lo que ests
diciendo. Dijiste que lamentabas besarme, entonces, por qu iba yo a
sentarme y a pensar en ti? Segu adelante, amigo.
En el momento en que esas palabras salieron de mi boca y mi
mirada se encontr con la suya, me di cuenta de que haba cometido un
error. No s lo que pensaba, pero la intensidad de sus ojos plateados me
consuma. De alguna manera, habamos pasado de hacer bromas
inofensivas y hablar de besar porque las cosas que haba estado
balbuceando fueron algunas mentiras muy malas a esto y ni siquiera
saba de qu se trataba.
El humor desapareci de su impresionante rostro. Nunca dije que
me arrepenta de besarte.
87


Estoy bastante segura de que lo hiciste.
Sus ojos ardan como el mercurio. Estoy bastante seguro de que no
lo hice.
Sacud la cabeza lentamente, confundida y sin saber qu decir.
Y no me arrepiento de besarte.
En mi pecho, mi corazn triplic sus latidos ante esas palabras.
No?
No. l mir hacia otro lado por un breve momento, apretando la
mandbula, antes de que su mirada se fijara en la ma de nuevo. Debera
hacerlo. Deseara hacerlo.
No susurr antes de que pudiera detenerme. No me arrepiento
en absoluto.
Se me qued mirando un momento, mientras sus manos temblaban
sobre mis muecas. Sus brazos se extendieron, poniendo unos centmetros
entre nuestros cuerpos, y debera haber mantenido mi maldita boca
cerrada.
Mierda dijo con voz ronca, y me arrastr hacia l.
Jase baj la cabeza, y su boca estaba sobre la ma incluso antes de
que me diera cuenta de lo que suceda. Mi cerebro se qued muy por
detrs de lo que estaba pasando, pero l me besaba me estaba
besando. Sus labios estaban sobre los mos, y no haba nada suave y dulce
en este beso.
Estaba marcada a fuego en segundos.
Su boca se movi mientras sus manos se movan para ahuecar mis
mejillas, inclinando mi cabeza hacia atrs. Me puse de puntillas,
colocando mis manos en su pecho. Bajo mi palma, su corazn lata tan
rpido como el mo. Se estremeci mientras sus dedos se apretaban, y
creo que dej de respirar.
Ms de tres aos enamorada de l, un ao desde la ltima vez que
nuestros labios se encontraron, y Jase oh, Dios, estaba finalmente
besndome.
Mi mente daba vueltas y mis sentidos corran, tembl cuando
mordisque mi labio inferior de la misma manera en que lo hizo antes con
mi cuello, y luego sac la punta de su lengua sobre la comisura de mis
labios, persuadindolos para abrirse. Profundizo el beso, probndome
aduendose, y en la misma instancia, liberndome. Este beso no fue
nada como el robado de hace un ao. Lo destruy completamente
cuando un estruendo profundo, casi primitivo, se alz de su pecho.
88


Me absorba.
Hubo un breve momento en el que me preocup porque su padre
nos encontrara as, y bueno, eso sera incmodo. La amenaza desapareci
cuando sus manos se deslizaron por mi garganta, sobre mis hombros, hacia
mis caderas. Ser atrapados? Me traa totalmente sin cuidado.
Mi corazn se hinch hasta que pens que no podra soportarlo ms
cuando su agarre sobre mis caderas se apret. Me alz sin romper el beso.
El instinto asumi el control. Envolv mis piernas alrededor de su cintura
mientras enlazaba mis brazos alrededor de su cuello, pasando mis dedos a
travs de las suaves puntas de su cabello.
Empez a caminar, y no tena ni idea de a dnde se diriga.
l comenz a caminar, y no tena ni idea de adnde se diriga, pero
estaba asombrada por sus habilidades multitareas; la forma en que su
lengua se enredaba con la ma, cmo sus manos se curvaron sobre mis
nalgas y ni una vez tropez.
Un enloquecedor torrente de sensaciones se dispar a travs de m
cuando se puso de rodillas y mi espalda golpe el heno. Su poderoso
cuerpo se mova sobre el mo, enjaulndome. La fina paja caus
pequeas punzadas en mis brazos, pero sus labios ardan sobre los mos y
me rob el aliento mientras bajaba su cuerpo sobre el mo. El heno se
arrastr con nuestro peso combinado, acunndonos mientras una de las
manos de Jase se deslizaba por mi muslo, enganchando mi pierna sobre la
suya. Esto no tena nada que ver con la noche en la que estaba borracha.
Los dos sabamos que era plenamente consciente de lo que haca. Ambos
estbamos aqu.
La presin la posicin de la zona en donde l estaba ms duro y yo
era ms suave dej poco espacio para pensar. Poda sentirlo, y cuando
la parte inferior de su cuerpo rod contra la ma, gem por el agudo placer
que me atraves. Inclin mis caderas hacia arriba, siguiendo su ejemplo, y
su gemido de respuesta fue como un trueno en mi sangre.
Demonios gru contra mis labios hinchados. Oh, maldita sea,
Tess, yo
Su boca se fundi con la ma una vez ms, pero haba algo ms
profundo y ms lento en este beso. Casi tierno. Pens que sent su mano
temblar contra la curva de mi cintura cuando pas por debajo de mi
camisa. Saba a ciencia cierta que mis manos temblaban mientras mis
dedos se entrelazaban en su cabello. La piel spera de la palma de su
mano roz mi vientre y me atrajo contra l, necesitando y queriendo
muchsimo ms.
89


En ese momento, en donde nada pareca existir fuera de sus besos,
de la manera en que saba y cmo se senta, ira hasta el final.
En una granja.
Cerca de un granero.
En el heno.
Sus labios dejaron los mos, y yo gem, extrandolos
inmediatamente. Su petulante risa hizo que dardos de deseo zigzaguearan
por mis venas y luego sus labios dejaron un camino ardiente hasta mi
cuello. Ech la cabeza hacia atrs, dndole todo el acceso que quisiera.
Y lo tom.
Bes el punto sensible debajo de mi mandbula, acariciando mi
cuello. Sus labios calmaron la quemadura de la fina barba incipiente de
alrededor de su boca. Todo mi cuerpo sufra por l, por ms por todo lo
que iba ms all de esto.
Como si estuviera en un tnel, o el ruidoso estruendo de un coche.
Al principio pens que era mi imaginacin, rec porque lo fuera. Pero a
medida que pasaban los segundos, el sonido se hizo ms fuerte.
Jase se quit de encima, parndose abrumado. La corriente de aire
se sinti fra a pesar del da bochornoso. En mi aturdimiento, mi mirada se
arrastr a lo largo de l. La paja se aferraba a su camisa y a los finos vellos
a lo largo de sus brazos. Mi atencin se qued enganchada por debajo de
sus caderas antes de que bajara la mirada y me viera.
Mi camisa estaba amontonada debajo de mi sujetador.
El coche pas la curva de la carretera, y un destello de color rojo
apareci ms all de los altos tallos de maz amarillos y verdes.
Las habilidades de procesamiento todava tenan que ponerse al da
con los acontecimientos. As que cuando Jase se adelant y me remolc
hasta mis pies, no estaba preparada. Me tambale hacia la derecha y
trat de corregirme antes de poner mi peso sobre mi pierna mala. l me
atrap antes de que lo hiciera, estabilizndome mientras jadeaba en
busca de aire, como si acabara de hacer una serie de trucos en el
escenario.
Mierda, Tess dijo, arrastrando los dedos por el borde de mi
camiseta. Acomodando mi camisa mientras yo me quedaba all como
una imbcil. Que
El auto se haba detenido junto al Jeep de Jase y la puerta del
acompaante se abri y una forma diminuta sali. Una mujer grit.
90


Jase! grit una vocecita. Su hermano pequeo gir hacia el
corral. Jase!
Me qued congelada en el lugar, sabiendo que estaba cubierta de
paja y mi piel estaba demasiado sonrojada; un golpe de calor era ahora
una verdadera posibilidad. Mi mirada salvaje se volvi hacia Jase.
Lo siento. Eso no debera haber sucedido dijo Jase, y luego se dio
la vuelta y se alej.
91



8
Traducido por Moni
Corregido por Melii

Jack se lanz sobre los brazos preparados de Jase. Levantando al
pequen, Jase le dio vueltas en un amplio crculo. Cualquiera de pie
cerca habra perdido un ojo. Jack grit alegremente, con los ojos cerrados
y la boca abierta.
Mi pecho se estremeci al verlos juntos. Jase sera un gran padre
algn da. Obviamente no tendra una experiencia de primera mano con
l como padre, ya que yo era un enorme y permanente error andante de
acuerdo con l. Saber eso picaba como si hubiera caminado dentro de un
nido de avispas y lo hubiera pateado. No saba por qu dola tanto. La
idea de tener bebs estaba muy lejos de lo que pensaba hacer en un
futuro cercano, pero eso no hizo que el nudo en mi pecho se aliviara.
Jack se mene hacia abajo, y al momento en que sus pies tocaron
el suelo, corri hacia m. Envolviendo sus pequeas manos alrededor de
mis piernas, me mir, sonriendo de una manera que derreta mi corazn. El
nio era adorable.
Aprendiste a montar a caballo? pregunt, sorprendindome
con su memoria.
Me obligu a sonrer. Los aliment, pero no aprend a montarlos.
Y, aparentemente, nunca lo hara al ritmo en que bamos Jase y yo.
Por qu no le enseaste? le exigi a Jase mientras estir el
cuello hacia su hermano.
Enseas le corrigi Jase distradamente. Acercndose, envolvi
sus dedos alrededor de los brazos de Jack. Eres como una pequea
ameba.
Las cejas de Jack se arrugaron mientras se sostena de mis piernas.
Qu es una a-meeb-a?
Jase se rio mientras tiraba de l de nuevo. Algo que tiene
tendencia a pegarse a otras cosas. Deberas soltarte.
92


Por un segundo, no pareca que lo hara, pero luego abandon su
asimiento sorprendentemente fuerte. Jase levant la mirada mientras
giraba a su hermano lejos de m. Nuestras miradas chocaron y luego l la
apart rpidamente.
Oh, felicidad. El viaje de vuelta al dormitorio iba a ser divertido.
Pero no tan incmodo como conocer a su madre por primera vez
luciendo como si acabara de salir del heno. Lo que ms o menos hice.
La Sra. Winstead sonri clidamente cuando segu a los dos
hermanos hacia el Jeep, pero la sorpresa estaba grabada en sus rasgos.
Era una mujer bonita con finas lneas alrededor de su boca y ojos. Vestida
con vaqueros y una camisa gastada, se vea como si supiera manejarse en
una granja y no estuviera asustada de ponerse manos a la obra.
Respirando profundamente, le tend la mano mientras Jase
levantaba a su hermano, llevndolo sobre sus hombros como a un saco de
papas. No iba a haber presentaciones. No como con su padre. No
despus de lo que pas, y me senta incmoda, totalmente fuera de lugar,
como si no perteneciera aqu. Y no perteneca. Un ardor subi por mi
garganta, profundizando un dolor en mi pecho.
Mis mejillas se sonrojaron. Hola. Soy Teresa. Jase ech un vistazo
bruscamente por la cualidad ronca de mi voz, y me aclar la garganta,
concentrndome en su mam. Soy la hermana de Cam.
El reconocimiento estall en sus profundos ojos marrones. Ah, s.
Cmo est tu hermano?
En terreno seguro y comn, comenc a relajarme un poco. Est
bien. Va a hacer pruebas para el club de ftbol D.C. United a principios del
prximo ao.
En serio? Eso es excelente. Mir hacia Jase, que ahora tena a
su hermano haciendo lo de la cosa de la capa de Superman de nuevo.
Dios, eran adorables juntos. Suspir. Sabas que Jase sola jugar soccer?
Mam gru Jase.
Asent. S, Cam lo ha mencionado una o dos veces, pero nunca
dijo por qu lo dej.
La Sra. Winstead abri la boca, pero Jase balance a Jack,
colocndolo en el suelo. Tenemos que irnos, mam. Apenas me mir
. Vamos Tess.
Cruc los brazos sobre mi pecho mientras di un paso hacia atrs,
mordindome la lengua. No era un perro, y no responda a rdenes.
Quiero ir! Jack inmediatamente corri hacia el Jeep, pero Jase
93


lo alcanz.
No, amiguito, tienes que dejar esta pasar.
Su labio inferior comenz a temblar. Pero quiero ir contigo.
Lo s, pero tengo que llevar a Tess de vuelta, de acuerdo?
Jack hizo un puchero, claramente a segundos de lo que
posiblemente se convertira en una rabieta pica. Jase se arrodill frente a
l, con las cejas levantadas mientras sostena los hombros de Jase. Se
coloc a su nivel, a diferencia de otros chicos de su edad. Volver, est
bien? Iremos a por helado. Cmo suena eso?
Los ojos de Jack se encendieron, pero la mam de los chicos frunci
el ceo. Jase, vas a arruinar su cena. De nuevo.
Jase le sac la lengua. No vamos a arruinar nada, verdad?
l se rio. Nop!
De acuerdo. Lleva tu trasero adentro. Se levant, llevando a
Jack a donde la Sra. Winstead esperaba. Volver en un rato. Se volvi
hacia m y me tens.
Sintindome tan incmoda como una bailarina en el escenario por
primera vez, me desped de la Sra. Winstead y de Jack. Fue un placer.
Sonri ampliamente mientras miraba a Jase y luego a m. Espero
verte de nuevo.
Ah, bueno, la mierda se puso ms incmoda.
Asent, porque, qu poda hacer? Jack se solt del agarre de la Sra.
Winstead y me dio un ltimo abrazo. Le devolv el abrazo. Saba que sera
difcil no amar a ese pequen.
Parte de m quera quedarse y volver al campus en un aventn, pero
eso se vera raro, as que despus de que Jack se alej, hice mi camino
hacia el Jeep. Siempre tan caballero cuando quera, Jase sostuvo la
puerta.
No le dije gracias.
Jase se subi, soltando un suspiro que rivaliz con cualquier cosa que
yo habra podido producir, lo que me enojaba, porque, por qu se senta
molesto l? Con la mandbula cerrada, le dio la vuelta al auto y se dirigi
hacia la carretera de grava. No habl hasta que nos acercamos al final de
la larga extensin de la carretera.
Tess
No le dije, interrumpindolo. Realmente no hay nada que
tengas que decir justo ahora que probablemente quiera escuchar. Y si me
94


dices que lo que pas es un error de nuevo Mi voz se quebr de una
manera vergonzosa. Te voy a golpear en la garganta. En serio.
Sus labios se torcieron como si pensara que estaba bromeando.
No deb haberlo expresado de esa manera
Nop le advert, sintiendo que estaba a punto de decir algo an
peor. Slo llvame a casa. Cerr mis labios para evitar que temblaran
como una idiota, y poda sentir sus ojos en m. Slo quiero ir a casa.
Hubo un momento de silencio, y entonces l dijo: Mierda. En vez
de seguir, cambi la marcha a punto muerto. El Jeep se detuvo mientras l
se movi en su asiento hacia m. No lo entiendes, Tess.
Rod los ojos, a punto de hacer un comentario inteligente, pero me
detuve cuando mi garganta se cerr. Tienes razn. No entiendo. Te
sientes atrado por m. Me quieres, pero sigues alejndome. Es por Cam?
Porque en serio, eso es lamentable, Jase. Es mi hermano, no el poseedor
de mi castidad.
El rostro de Jase se frunci como si probara algo amargo. De
acuerdo. Esa es una imagen que nunca quera imaginar.
Oh, cllate.
Sus rasgos se suavizaron mientras apretaba el volante. Est bien, no
es Cam. Tal vez al principio lo era, porque meterse con su hermana menor
es cruzar todo tipo de lmites, pero puedo superarlo.
Obviamente lo hiciste murmur, volviendo mi mirada hacia la
ventana del pasajero. O tu polla lo super muy rpido.
Jase se trag una tos estrangulada. Tess, yo es slo que no
quieres estar conmigo. En serio no quieres eso.
Solt una ruidosa risa corta. Guau. Entonces este es un nuevo
intento. T no me ests rechazando, es ms como que yo te estoy
rechazando a ti? Qu bien.
No es eso insisti. Creme. Hay cosas que no sabes sobre m y
que si las supieras, no estaras aqu sentada.
Volviendo mi mirada hacia l, arque una ceja. Mataste a
alguien? Cortaste su cuerpo y alimentaste a los cerdos?
Qu? Su ceo se frunci. No.
Has golpeado o violado a una chica? Tienes un montn de
nios encerrados en un stano en algn lugar? O eres secretamente un
terrorista?
Su rostro se contorsion en disgusto. Mierda. No.
95


De acuerdo dije lentamente. Entonces no estoy segura de qu
exactamente pudiste haber hecho que es tan terrible.
Apart la mirada, negando con la cabeza. No lo entiendes, Tess.
No puedo tenerte.
Pero me tienes susurr, y luego cerr la boca. Acababa de
decir eso? Aterrada, slo pude mirar mientras l abra mucho los ojos.
Oh, Dios mo, dije eso en voz alta.
Pero era verdad. Jase me tena, lo supiera o no, incluso si me quera
o no. No poda cambiar cmo me senta por l o lo que quera.
No dijo, las sombras se formaban en sus ojos. No quiero herir tus
sentimientos.
Pero haba un pero no dicho que se hundi profundamente
dentro de m.
Cerrando los ojos, tom una estridente respiracin mientras la presin
en mi pecho se formaba y se expanda. Lo dije por l, tan patticamente,
y eso era todo lo que poda decir? Increblemente avergonzada, todo lo
que quera era irme de aqu. Por favor, llvame a casa.
Se qued quieto en el asiento del conductor. Tess
Llvame a casa!
Hubo un instante de silencio mientras bajaba las manos a su regazo.
l es mi hijo! grit Jase, asustndose, y a m tambin, y luego, como si
no pudiera creer que en verdad lo estuviera diciendo, dijo en voz baja :
Jack es mi hijo.
96



9
Traducido por Sofa Belikov
Corregido por Melii

Al principio pens que no lo haba escuchado bien. Tuve que
haberlo escuchado mal, porque no haba forma de que Jack fuera su hijo.
Jack era su hermano.
Pero mientras lo miraba, absorbiendo la palidez de su rostro y la
claridad de sus ojos grises, saba que lo que dijo, incluso aunque era algo
tan raro, tan desconocido para probablemente todo el mundo, era
verdad.
Sacud la cabeza, perpleja. Jack es tu hijo?
Jase sostuvo mi mirada un momento demasiado largo y luego la fij
en el frente. Unos cuantos segundos pasaron antes de que hablara.
Mierda. Yo nadie lo sabe, Tess. Mis padres lo saben. Cam tambin, pero
l nunca dira algo. Nadie ms lo sabe.
A pesar de que no estaba sorprendida porque Cam supiera esto
sobre Jase, an me senta algo impactada porque no me lo hubiera dicho.
Pero bueno, no es como si fuera asunto mo.
Realmente no saba cmo procesarlo mientras lo miraba fijamente.
Mis pensamientos corran. Jack y Jase lucan bastante parecidos, pero los
hermanos siempre lo hacan. Jase era sper cercano a Jack, como si
tuviera un vnculo de doble sentido con el chico, pero un montn de
hermanos lo tenan. Jase pareca poner a Jack delante de muchas cosas,
pero los hermanos hacan lo mismo.
Pero ellos no eran hermanos.
Eran padre e hijo.
Santa mierda.
Un montn de cosas tuvieron sentido de repente. Aparte de cmo
actuaba alrededor de Jack, estaba nuestra conversacin de ms
temprano. Como pareca saber de primera mano que algunas de las
mejores cosas en la vida no eran planeadas. Y eso probablemente
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explicaba por qu ya no jugaba al ftbol ni tena ningn plan para
conseguir trabajo despus de la universidad que lo forzara a mudarse.
Quera estar aqu con su hijo, sin importar el estado entre ellos. Tambin
explicaba por qu no se permita tener una relacin permanente, porque
tena un hijo, e incluso aunque no lo criaba activamente, podra hacerlo un
da. Lo que era un montn de carga para una chica. Lo entenda. Estaba
bastante impactada.
Jase era padre.
Definitivamente era un FILF un padre al que me gustara joder.
Cerr los ojos con fuerza. Oh, Dios mo, no poda creer que acabara
de pensar eso. Pero era padre.
El aire fue arrancado de m, y luego tragu con fuerza cuando estir
el brazo, quitando algo un pedazo de heno de mi cabello. Lo gir
entre sus dedos mientras lo miraba boquiabierta. l l lo sabe?
Jase neg con la cabeza. No. Cree que sus abuelos son sus
padres.
Por qu? lo pregunt antes de que pudiera reconsiderar cun
entrometido sonaba. Dios, eso fue grosero por mi parte. Pero quera saber.
Necesitaba saber cmo Jase, alguien que claramente amaba a ese
pequeo ms que a su vida, permita que alguien ms lo criara.
Es un lo respondi, reclinndose en su asiento. Frot su rostro con
una mano y suspir. Lo han criado desde que naci. Incluso lo
adoptaron. Eso me hace sonar como un pedazo de mierda, no? Inclin
la cabeza hacia m, y el dolor llen sus ojos, haciendo que mi pecho se
apretara. Ni siquiera estoy criando a mi propio hijo. Mis jodidos padres lo
hacen y l ni siquiera lo sabe. Eso me hace tan atractivo, no?
Parpade rpidamente, mi boca abrindose, pero no tena ni idea
de qu decir.
Se rio speramente mientras inclinaba la cabeza contra el asiento.
La tensin se notaba en sus hombros. No estoy criando a mi propio hijo
repiti, y supe en ese momento que era algo que se deca a menudo.
Mis padres lo han criado durante cinco aos. Quiero cambiar eso, pero no
puedo recuperar esos aos, y cmo puedo cambiarlo ahora? Decrselo
podra destruir su mundo, joder, y no quiero eso. Tambin rompera el
corazn de mis padres, porque piensan en l como si fuera suyo. Sus ojos
se cerraron. Soy un mal padre, un holgazn.
Se rio secamente de nuevo, y me enderec. No eres un holgazn.
Oh, vamos. Una sonrisa llena de menosprecio hacia s mismo
apareci. Te acabo de decir que tengo un hijo. Tengo casi veintids y un
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hijo de cinco al que mis padres cran. Saca cuentas, Tess. Tena diecisis
cuando naci. Diecisis. An estaba en la secundaria. Obviamente no es
algo de lo que estar orgulloso.
Es algo de lo que te avergenzas?
Su mirada se enfoc en m framente y pareci pensar la pregunta.
No dijo silenciosamente. No me avergenzo de Jack. Nunca lo har.
Pero me avergenzo del hecho de que no est hacindome cargo de mi
responsabilidad como su padre.
Me mord el labio, queriendo preguntarles tantas cosas mientras una
camioneta pasaba por la calle de entrada. As que, tenas diecisis
cuando naci? Eras slo un nio, no? Justo como yo era una nia cuando
sala con Jeremy.
Eso es diferente. Cerr los ojos. Eso no justifica lo mo.
Cuntos chicos de diecisis aos conoces que podran ser
padre? demand.
Hay algunos.
Cierto? Eso no significa que cada chico de diecisis aos est
equipado y listo para ello. Yo de por s no lo habra estado. Y mis padres me
habran ayudado a superarlo. Hice una pausa, dndome cuenta, como
una idiota, de que haca falta dos personas para hacer un beb la ltima
vez que comprob. Adems, no eras la nica persona responsable. Tuvo
que haber habido una madre. Dnde est?
No voy a hablar de ella dijo framente, y me encog ante su
tono. Nada de esto tiene que ver con ella, para nada.
Dios. Definitivamente haba un problema all.
Y ayudar no es lo mismo que adoptar. Sus ojos se abrieron en
pequeas rendijas. Cuando les cont a mis padres lo que suceda,
estaban molestos, pero queran que terminara la secundaria, que fuera a
la universidad y siguiera jugando ftbol. No queran que abandonara todo
eso.
No los culpo dije suavemente. Pero, qu con la madre?
As que era eso o dar a Jack en adopcin, porque no estaba listo.
Tan jodido como suena, no lo quera al principio. No quera tener nada que
ver con l; antes de que incluso naciera o lo viera, le fall de una forma
Su voz sonaba profunda, por lo que se aclar la garganta. Era obvio que
quien fuera la madre, se encontraba fuera de escena en el momento en
que Jack naci, y mora por saber por qu. As que pidieron la adopcin
y se la dieron. Volviendo al pasado, me doy cuenta de lo jodidamente
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egosta que fui. Debera haberme hecho responsable, pero no lo hice, y no
hay nada que pueda hacer para cambiar eso ahora mismo.
Pero eres parte de su vida, Jase. Y s que desearas haber hecho
las cosas de forma distinta, y no es eso lo que ms importa? Que lo
ames?
Jase inclin la cabeza hacia atrs de nuevo y suspir. Lo amo ms
que a la vida, pero eso no justifica las decisiones que he hecho.
La ira se abri paso a travs de m, y olvid todo sobre la madre.
Me dijiste no hace mucho tiempo que era demasiado joven cuando tena
diecisis, que no poda culparme por guardar silencio y no contarle a
nadie sobre Jeremy. Mi edad e ingenuidad me libran de culpa, y a ti no?
Abri la boca.
No? Si es as, no es justo y es en serio subjetivo. Me senta
enojada, por lo que no iba a callarme pronto. No puedes decirme que
necesito olvidar las decisiones y acciones del pasado cuando t te rehsas
a hacer lo mismo!
Jase se removi en su asiento, su garganta trabajando como si
buscara algo que decir, pero tuviera problemas para hacerlo. Bueno,
mierda. Me atrapaste all.
Diablos, s.
Las esquinas de sus labios se alzaron, pero sus ojos lucan sombros.
T t no necesitas todo esto. Sus ojos se volvieron haca m. Eres joven
y tienes toda una vida por delante.
Arque las cejas. Qu diablos tiene eso que ver con todo esto?
Me preocupo por ti, Jase. Un montn. Vale? Y quiero estar contigo. Mis
mejillas ardieron, pero segu hablando. Es obvio, pero ests tomando
decisiones y revolviendo todo en tu cabeza sin siquiera preguntarme o ver
cmo me siento al respecto.
Y cmo te sientes al respecto, Tess? Su mandbula se tens
mientras sus ojos llameaban con un intenso gris. En serio quieres estar
conmigo ahora? Despus de descubrir esto? Y crees que es inteligente
que comencemos una relacin? Qu pasa si lo hacemos? Y qu pasa si
te haces cercana a Jack?
Plegu las manos sobre mi pecho. Por qu no quieres que sea
cercana a l? Pens que dijiste que sera
Planeas irte, Tess. No ests pensando quedarte. Y me ir al infierno
si ese chico sale lastimado slo porque quieres echar un polvo conmigo.
100


Di un respingo, haciendo una mueca. Las lgrimas treparon por mi
garganta y quemaron detrs de mis ojos. Eso era lo que pensaba en
realidad? Despus de todo lo que dije? Despus de todo lo que haba
dicho y hecho por m? Que todo lo que quera era echar un polvo?
Saber lo que realmente pensaba de m dola ms que un rechazo.
Sabes algo, Jase? Mi voz temblaba, pero segu hablando. El
hecho de que tengas un hijo que est siendo criado por tus padres o que
ni siquiera hables de la madre, no es lo que me est alejando o haciendo
pensar diferente de ti. Es la forma en que actas y cmo asumes
suposiciones tan jodidas lo que lo hace.
101



10
Traducido por Adriana Tate
Corregido por CrisCras

Jase no se present a clases el viernes.
Una parte de m no estaba sorprendida cuando la conferencia
comenz en el periodo de msica barroca y Jase no se present. El viaje
de regreso al campus ayer, una vez que sali de su camino de entrada,
haba estado lleno de un tenso silencio.
Lo que le haba dicho haba sido verdad. S, estaba desconcertada
por el hecho de que Jack era su hijo. Esa haba sido la ltima cosa que
haba estado esperando. En retrospectiva, todo estaba ms claro, y santa
mierda, eso era cierto en este caso. Pero no pensaba diferente de l. No
realmente. Est bien. Eso no era completamente cierto. Por supuesto que
pensaba ligeramente diferente. Era padre, por el amor de Dios. Ni siquiera
conozco a ningn padre cercano a mi edad, pero no me hizo pensar
menos y no me haba disuadido de sentir lo que senta por l. Por supuesto,
una relacin con l sera complicada.
Habra sido complicada de todas maneras.
Pero tena un nio al que podra decirle la verdad algn da y
cualquier chica en el futuro de Jase tendra que estar bien con eso y estar
lista. Quin sabe si alguna vez lo estara, pero l no me haba dado la
oportunidad.
Como le haba dicho, era la forma en que me vea lo que me dola.
Que l crea que me involucrara en la vida de Jack sin ser consciente de
cmo podra afectarle una marcha repentina.
Cada cierto tiempo, los ojos de Jase haban encontrado los mos en
el viaje de regreso, y luego apartaba la mirada rpidamente. La nica
cosa que me haba dicho fue adis. Eso fue todo.
Y eso hizo que me doliera el corazn.
Jase no me haba llamado, y me negaba a ser la que lo buscara
como hice la ltima vez, slo para ser framente ignorada.
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Jack es mi hijo.
Tan tonta como eso podra haberme hecho, mi corazn sangraba
por l. A pesar de su imbecilidad cuando se trataba de m, l amaba a ese
nio y las elecciones que haba tomado cuando era slo un nio le
estaban matando.
Justo como me torturaban mis elecciones.
Y luego estaba el tema de la madre ausente de la que se negaba
rotundamente a hablar. Dnde estaba? Todava viva por aqu? Y la
aspereza de su voz vena de un corazn roto?
Una punzada ilumin mi pecho y quera golpearme a m misma. No
haba forma de que pudiera estar celosa de una mujer que no tena un
nombre para m, pero haba algo ah algo grande y tena el
presentimiento de que su renuencia a involucrarse seriamente con alguien
tena ms que ver con ella de lo que lo haca con Jack.
Importaba?
Me haba dicho que yo era un error, y aunque haba admitido algo
tan grande y tan honesto ante m, no cambiaba cmo me vea en verdad.
S, entenda por qu me alej, pero no alteraba el resultado.
No deb haberlo dejado besarme. No era como si yo no supiera
cmo iba a terminar, pero el dolor en mi pecho palpitaba mientras miraba
hacia el asiento vaco a mi lado. Apenas haba dormido anoche, y
cuando lleg la maana, el dolor se haba asentado profundamente
dentro de m. Mis sentimientos y pensamientos se haban retorcido en una
bola desordenada.
Pero ahora?
Ahora estaba enojada.
No lo haba besado, no esta vez o la primera vez. No era yo quien
tena razones para no estar en una relacin. Era l, y segua haciendo
movimientos, segua pasando del tipo de besos que me drogaban el alma
a alejarme.
No tena una fuente de experiencia cuando se trataba de chicos y
sexo y amigos, pero saba lo suficiente para saber que l estaba caliente
por m antes de que me hubiera besado. Su cuerpo me lo demostr en el
momento en que puso su brazo a m alrededor mientras alimentaba la
pasin. Y entenda que esa lujuria y esas sensaciones eran cosas
totalmente diferentes.
Demonios, yo caa dentro y fuera de la lujuria alrededor de tres
veces a la semana dependiendo de a quien vea.
103


Y entenda que slo porque tuviera un hijo no significaba que dejara
de desear y Jase me deseaba. Pero era ms sustancioso?
Tena que haber algo ms. l quera ayudarme a experimentar algo
ms que el baile, y lo que dijo ayer acerca de que lo que sucedi con
Cam no haba sido mi culpa haba significado muchsimo. Eso significaba
que se preocupaba, cierto? Por supuesto que se preocupaba de alguna
manera, porque era la hermana de Cam maldicin.
La irritacin pinch mi piel mientras me mova en mi asiento,
apretando el bolgrafo hasta que la tapa se rompi. Acarici la llama
hasta que se convirti en un orbe de ira, la ira era mejor que el dolor.
Dios, lo que me molestaba an ms era que estaba sentada en la
apreciacin de msica, por el amor de Dios, y probablemente fallara mis
trimestrales porque haba pasado los ltimos treinta minutos obsesionada
por ese idiota.
El periodo barroco vio la creacin de la tonalidad dijo el profesor
Gibson. La tonalidad es un lenguaje de la msica en donde un tono de
una jerarqua especfica est basado en una clave central la tnica
triada.
Cmo?
A mitad de la conferencia, no tena ni idea de qu estaba hablando
Gibson, y mientras continuaba, tambin lo haca mi confusin.
Los compositores comunes ms conocidos de la poca barroca
son Johann Sebastian Bach
Iba a lanzarle a Sebastian Bach a Jase justo en la cara.
Ests bien? pregunt Calla cuando la conferencia lleg a su fin.
Recog mi cuaderno y asent. S, slo estoy cansada.
No dijo nada mientras se levantaba. En la clase de historia, me haba
preguntado por ayer, y como no tena ni idea de cmo colocar nada de
lo que haba pasado en palabras que no involucraran muchas palabrotas,
le dije que todo haba sido genial.
A pesar de estar soleado, el aire fro me hizo alegrarme por una vez
de llevar pantalones cuando dejamos el edificio de arte. La pobre Calla,
en sus pantalones cortos de algodn de color rojo, pareca que estuviera a
punto de congelarse el trasero.
Sabes, cuando Gibson habl sobre Sebastian Bach, en todo lo que
poda pensar era en ese cantante de rock de los aos ochenta que era
realmente sexy. Dudo que el verdadero Mientras cruzbamos la
esquina, respir hondo. Oh, Dios
104


Curiosa, segu su mirada mientras envolva mis brazos alrededor de
mi cintura. Entrecerr los ojos. Un chico con cabello castao muy corto
cruzaba el estacionamiento. Haba una lnea de coches entrando y
saliendo, y l se par entre un Volkswagen y una van. Vestido con un
pantaln de nylon azul oscuro y una camiseta gris que se extenda sobre
unos hombros anchos y un agradable pecho, se vea como si pudiera
haber salido de cualquier anuncio universitario de bienvenida.
Lo haba visto un par de veces alrededor de Whitehall. l era difcil
de pasar por alto, con hermosas y angulosas facciones y labios expresivos y
anchos. Mir a Calla. Quin es ese?
No lo conoces? me pregunt, tirando del borde de sus
pantalones. Ese es Brandon Shriver.
Brandon Shriver? Saqu las lentes de sol de mi bolso y me los
coloqu. Me gusta el nombre.
A m tambin. Pero me sorprende que no lo conozcas. l es amigo
de Cam y Jase.
Forc una sonrisa. Jase. Actualmente estaba fingiendo que ese
chico no exista. No estaba funcionando muy bien.
l comenz el ltimo semestre en primavera, pero es mucho mayor
que yo. Los huecos de sus mejillas se sonrojaron. Calla tenia veinte aos,
as que trat de averiguar cmo funcionaba eso. Ella me respondi antes
de que pudiera preguntar. Trabaj en el extranjero durante un par de
aos. Creo que su especialidad es educacin, lo cual es extrao. Es
demasiado sexy como para convertirse en un maestro.
Oye le dije, dndole un codazo. Yo voy a ser maestra.
Pero no quiero hacer hermosos bebes contigo. Con l dijo, y
suspir soadora. Esa es una historia diferente oh, aqu viene.
Y lo haca. Subiendo a la acera de un salto, cruz el pabelln. A no
ms de un par de metros de nosotras, mir hacia donde estbamos
paradas. De buenas a primeras, not que tena ojos de color verde claro,
algo que no haba visto antes por no estar lo suficientemente cerca de l.
Esa mirada brillante se movi hacia Calla, luego hacia m, antes de dirigirse
de regreso hacia la rubia.
Calla le dedic un pequeo saludo con la mano mientras sus mejillas
se ruborizaban de un rojo como el de su esmalte de sus uas. Hola.
Hola. Su voz era agradable y profunda. Mir por encima de su
hombro y luego se detuvo donde nosotras estbamos paradas. El trfico
es una pesadilla. Espero que no estn planeando dejar el campus pronto.
105


Un segundo pas, y luego Calla neg con la cabeza. No durante
el prximo par de horas. Y t?
Ella saba malditamente bien que no iba a ninguna parte, pero le
segu el juego. No. Supongo que tengo que caminar hacia el este del
campus. El cual ya se vea extrao despus de das de que me llevaran.
Como el clima, todo cambiaba en un segundo. Saqu ese pensamiento
de mi cabeza con una sacudida.
Brandon asinti mientras golpeaba el borde de su cuaderno contra
su muslo. Me resultas familiar dijo, entrecerrando los ojos hasta que slo
se vea una lnea delgada de esmeralda. Tenemos clase juntos?
Si la tuviramos, probablemente estara ms interesada en esa clase.
Mientras el sol pasaba por detrs de un flujo interminable de nubes, sub mis
gafas a mi cabeza, empujando las hebras de cabello ms cortas hacia
atrs.
Conoces a su hermano dijo Calla.
Lo conozco? Regres su atencin hacia ella.
S. Ella lade su rostro de forma que slo su perfil la mejilla sin
cicatrices era visible para l. Es la hermana de Cameron Hamilton.
No me digas. Sus labios formaron una sincera sonrisa, y me
pregunt si haba algn lugar en el mundo en donde no sera reconocida
como la hermana de Cam. Ya veo s, los ojos.
Sent mis mejillas calentarse.
Como sea, l es un buen chico. Brandon cambi de posicin.
No forma parte de esa fraternidad, cierto? La de Jase Winstead?
Maldicin, de verdad no poda escapar de ese chico. No, pero es
un buen amigo de l y de un par de ellos, y va a muchas de las fiestas.
Cmo la de este fin de semana? pregunt. Cuando asent, mir
hacia una anormalmente silenciosa Calla. T vas a ir?
Calla se aclar la garganta. No, tengo que trabajar.
El inters cruz su expresin de otro modo estoica. Dnde
trabajas?
Hombre, esta conversacin era tan torpe como dos monos tratando
de hacer girar un baln de ftbol. Pero era tierno, la forma en que Calla
segua lanzando miradas robadas hacia Brandon. Mientras responda la
pregunta, mir alrededor y di un paso hacia atrs sobresaltada. Un muy
familiar Jeep negro y gris rode un camin, detenindose en la acera. Baj
la ventanilla justo cuando mi boca se abri.
106


Jase estaba detrs del volante, una gorra de bisbol azul marina al
revs. Mechones de cabello castao rizado por debajo de la banda.
Oh, tena una debilidad por los chicos con gorras.
Aparentemente tena una debilidad por los chicos que eran paps
con gorras.
Su mirada de color acero se movi de Brandon hacia m. La oscura
mirada que cruz por su rostro hizo que mi pecho cayera hasta mi
estmago. Hola, Shriver, qu hay?
Brandon sonri. Nada, hombre. En qu andas?
Buena pregunta.
Estoy aqu para recoger a Tess. Una tensa sonrisa apareci en su
rostro. Ests lista?
Qu demonios? Mis cejas se alzaron. Estaba aqu para recogerme,
despus de lo de ayer? Despus de saltarse la clase de msica?
Despus de besarme y luego disculparse por hacerlo, y luego soltarme la
bomba de que era pap y luego insultarme? Acaso viva en un universo
alternativo donde estas cosas eran aceptables?
Tess? me llam, la impaciencia sonando como una campanilla
en su tono.
La ira hundi sus garras en m y estaba ms que tentada a girarme y
alejarme, pero Brandon y Calla me miraban con curiosidad. A pesar de
que le quera mostrar el dedo medio en su cara, la ltima cosa que iba a
hacer era armar una escena precisamente en medio del patio. Lanzar un
ataque llamara demasiado la atencin, y con el nico tipo de atencin
con el que haba estado bien alguna vez haba sido cuando estaba en el
escenario. Probablemente tena mucho que ver con todas las escenas que
haba provocado Jeremy en el pasado.
Apretando la correa de mi bolso, me gir hacia Calla y Brandon.
Hasta luego, chicos.
Brandon se vea un poco sorprendido mientras me despeda con la
mano. Calla sonri como si acabara de decir que si a una propuesta de
matrimonio. Ugh. Con la piel tensa, cruc el pabelln y abr la puerta del
pasajero y la cerr de un portazo detrs de m. Una caja rosada
descansaba en su regazo, y si me la entregaba, probablemente le tirara la
magdalena a la cara.
El color en sus ojos se profundiz mientras me observaba abrocharme
el cinturn. Un segundo pas, y luego dijo: Brandon Shriver?
107


Apret los labios mientras me recostaba contra el asiento. Creo
que me perd la parte inicial de esta conversacin, porque no tengo ni
idea de por qu ests diciendo su nombre.
Apret la mandbula. Estabas hablando con l.
S dije lentamente. Tambin lo estaba haciendo Calla. En
realidad ni siquiera lo conozco.
Cambiando el Jeep a primera, se enfoc en el camino. No me
pareci de esa manera. Sabes que es mucho mayor que yo, cierto?
Demasiado mayor para ti
Mi espina dorsal se enderez mientras lo miraba boquiabierta.
Maldita sea, me ests hablando en serio?
Parpade una vez, y luego entrecerr los ojos. No necesitas
maldecir.
Voy a maldecir si quiero maldecir, maldita sea espet.
Maldicin.
Sus labios se torcieron y mi ira se hinch. Pero en serio, Brandon
es bueno, ha pasado por muchas cosas, y t no necesitas conocer de
cerca y personalmente ese tipo de mierda.
Bueno, gracias por el consejo, pap. l me lanz una mirada y
yo se la devolv. Pero no te ped ninguno. Y la ltima vez que lo
comprob, poda hablar con quin sea que me d la jodida gana
espera. El estpido, y aun as necesitado msculo dentro de mi pecho
dio un vuelco. Ests celoso?
Qu? Resopl mientras se acercaba a la zona de
estacionamiento frente a los dormitorios. No estoy celoso ni nada.
Honestamente, las emociones no tienen nada que ver con lo que te estoy
diciendo. Brandon es un buen chico, pero
Eres jodidamente increble! Rebot en mi asiento, causando que
mi bolso se deslizara de mi regazo. Por qu siquiera estamos hablando
de Brandon?
Se produjo una pausa. Hubo un accidente en la Ruta 45 y vena de
la granja, as que no haba manera de que llegara a clases dijo, como si
eso lo explicara todo. Aqu est la magdalena. Tiene Snickers
A la mierda a la magdalena! Lo mir y l me devolvi la mirada
como si le acabara de sugerir que pateramos a un beb a la calle. Mis
pensamientos corran. Qu demonios tiene eso que ver con todo esto?
No me salt la clase a propsito. No quiero que pienses eso. Lo
cual fue exactamente lo que pens, pero seguro como el infierno que no
108


iba a admitirle eso ahora. Pas su mano por la gorra, tirando de ella ms
hacia abajo. As que por eso no estaba all, y es por eso que estoy aqu
ahora. Y funcion, porque t estabas esperando por m
No estaba esperando por ti.
Me mir, con las pestaas hacia abajo. Entonces estabas
hablando con Brandon.
Oh, Dios mo. Alc las manos en el aire. Esta es una
conversacin estpida y no es de lo que tenemos que estar hablando.
De qu tenemos que estar hablando, Tess? me pregunt
mientras sala de la calle, detenindose completamente. El trfico estaba
atascado por la seal de alto para las cuatro vas al final de cada cuadra.
Sabes exactamente de lo que tenemos que estar hablando.
Ayer
Ayer fue ayer. Se recost, pasando una mano a lo largo de su
mandbula. Las cosas se salieron de control. Sucede.
Mis cejas se alzaron. Sucede? Con qu frecuencia? T
simplemente caminas por ah y terminas besando a chicas? Te resbalas y
te caes en la boca de las chicas? Si es as, esa debe de ser una vida difcil
de vivir.
Bueno La sonrisa en sus labios era traviesa y burlona, pero no se
la iba a comprar. Suspir. Tess, eres una chica hermosa y yo soy un chico
y
Oh, cllate.
Sus ojos se ensancharon.
Ni siquiera termines lo que probablemente ser la frase ms
pattica en la historia de las frases patticas. Te sientes atrado por m.
Yo no he dicho que no lo estuviera. El trfico no se haba movido
ni un centmetro, pero el msculo en su mandbula se estaba moviendo
como un velocmetro.
Y ese es el problema, cierto? Te sientes atrado por m. Me quieres,
pero lo vas a negar por Jack? La ira tena a mi corazn latiendo con
fuerza, y a mi boca corriendo, pero las palabras que se estaban formando
dentro de m necesitaban ser dichas. Oh, s, es cierto. Es porque slo
estoy interesada en echar un polvo.
Golpe las dos manos contra el volante. Hirviendo de frustracin, y
de casi medio milln de otras emociones, desabroch mi cinturn de
seguridad. l se puso rgido. Tess
109


Cllate. En serio. Esto no es agradable. No me besas y luego te
disculpas. Dos veces ahora. Eso es insultante. Tampoco te emborrachas
tanto que de forma muy conveniente no recuerdas lo que me dices. Me
agach para recoger mi bolso. Necesitaba alejarme de l antes de
golpearlo en la cabeza o llorar. Ambas seran igual de humillantes y
extraamente satisfactorias. Sabes que me gustas. Lo has sabido por
cunto tiempo? Demonios, incluso me lo has echado en cara. Pero queras
que furamos amigos y entiendo que no eres un chico normal. Que tienes
un hijo.
No lo estoy criando
Sigues siendo un padre! le grit, y cuando se recost, trabaj
para calmar mi temperamento. Mira, estoy tratando de estar bien con
todo. Pero no puedes besarme si somos amigos. No puedes decir una
mierda cuando hablo con otros chicos si somos amigos.
El pecho de Jase se levant en una respiracin pesada. Tienes
razn.
Una estpida quemadura se cerr en mi garganta. Su concordancia
no era lo que deba decir. No s por qu, ya que debi de haber sido lo
correcto y sera ms fcil. Jase vena con una carga de equipaje de
mierda, pero esa quemadura estaba haciendo su camino hacia arriba.
Extend mi mano hacia la manilla. La cosa llamada orgullo haca que fuera
demasiado difcil sentarme en ese coche y escuchar lo que l tena que
decir. Hasta luego.
Tess! Se extendi para alcanzarme, pero ya estaba fuera del
Jeep, en el medio de la congestionada calle. Por favor, no hagas esto.
Necesitamos
No necesitamos nada. Adis. Cerr la puerta de un portazo y me
alej. La pesadez en mi pecho amenazaba con ascender hasta mi
garganta, y si lo haca, sera desastroso. Y feo. Tan feo como ver Diario de
una Pasin.
Pero continu caminando, corriendo entre los carriles. Cuando lo
escuch gritar mi nombre lo ignor. La horrible piedra en mi estmago
pesaba, pero recog los jirones destrozados de mi dignidad.
Jase y sus besos, y sus paseos a caballo, y su todo podan irse a la
mierda. l siempre era el que se alejaba. Ahora era mi turno.
110


11
Traducido por Marie.Ang
Corregido por Alaska Young

Esa noche, llor como un gran beb.
Afortunadamente, Debbie sali con Erik, as que no hubo testigos de
mi fiesta de sollozos. Lo que le dije a Jase necesitaba ser dicho. Si
intentaramos al menos ser amigos o sociales con el otro, el besarse y todas
las otras cosas tenan que parar, porque aunque pudieran sentirse tan bien
al ocurrir, no era as despus de haber dicho y hecho todo. S, l se senta
fsicamente atrado por m. S, le preocupaba. S, lo quera. S, l tena un
hijo y a la mam del nio en algn lugar del mundo. Pero lo que senta por
m, no era suficiente para superar cualquiera de las dudas que tena o esta
invisible lnea que dibuj entre nosotros.
Saber todo esto no cambiaba el hecho de que calaba
profundamente.
Y a decir verdad, no dudaba que en realidad pudiramos ser
amigos. Fui lo suficientemente honesta conmigo misma para admitir que
no poda separar su bondad de lo que senta por l, y siempre unira
significados donde no existan. Y l actuara por su atraccin fsica
inmediatamente. Demonios, no nos acercbamos por mucho tiempo, pero
en el momento en que estuvimos solos, algo sucedi.
Algo siempre sucedera.
Eso hizo que el dolor fuera peor, porque saba que si olvidaba todo y
me dejaba llevar por las hormonas, probablemente conseguira un pedazo
de Jase. Con el tiempo. Pero no sera suficiente y considerando cmo me
senta por l, no necesitaba ese tipo de dao.
Y slo confirmara para lo que l pensaba que lo quera.
Mis sienes palpitaban y ni siquiera eran las nueve de la maana
cuando Debbie apareci con Erik justo detrs de ella.
Hola. Erik se dej caer en mi cama y extendi sus largas piernas
. Qu pasa?
111


Lo mir por un momento y a continuacin, a Debbie. Una mirada de
disculpa cruz su rostro. No mucho. Slo trataba de estudiar un poco.
Seal con la cabeza mi texto de biologa. Sobre eso.
Erik se apoy en los codos. Es sbado por la maana y, ests
estudiando? Se ri, y me imagin echndolo a patadas de la cama.
Vaya. No debes tener nada mejor que hacer.
Estrech la mirada.
O ella es muy dedicada dijo Debbie sentndose en el borde de
su cama. Me envi una sonrisa. Es biologa, cierto? Esa clase es
bastante difcil y
Introduccin a la Biologa no es difcil. Erik se ech a rer de
nuevo al tiempo que sacuda la cabeza. Por una vez, concord con l,
pero podra no encontrarlo difcil porque, por extrao que parezca, la
ciencia me interesaba. Lo que Deb no te quiere decir es que fall en bio
en su segundo ao y tuvo que repetir.
Sus mejillas se sonrojaron a medida que se cruzaba de brazos.
Gracias, Erik.
Se encogi de hombros. Lo bueno es que eres sexy. Esboz una
sonrisa que apuesto que l encontraba encantadora, pero la verdad es
que era jodidamente srdida. Para qu toda la cosa de la inteligencia?
Bueno
La mir por encima y tendra que estar ciega y ser la persona menos
observadora en el mundo para no ver el dolor y vergenza en su expresin.
La ira se elev como una serpiente a punto de atacar, y mi boca se abri
antes de que pudiera detenerme. Eres un cretino.
La cabeza de Erik gir de golpe en mi direccin, sus ojos muy amplios
mientras que Debbie se quedaba sin aliento. Qu? exigi.
Era demasiado tarde para retractarme de esas palabras, y no
quera. Me escuchaste. Agarr mi libro de texto y cuaderno.
Ponindome de pie, los met en mi mochila. Lo que dijiste fue algo
cretino. Por lo tanto, eres un cretino.
Debbie se qued congelada en la cama, con la boca abierta. Dos
puntos en sus mejillas se tornaron rosa. La boca de Erik se mova como si
tuviera un camin cargado de palabras desagradables que quera liberar
en m pero las filtrara. Y apostaba a que el filtro tena un nombre.
Cam.
Ir a la biblioteca. Sonre dulcemente en lo que me colgaba la
mochila sobre el hombro y giraba hacia Debbie. Lo siento.
112


Tena una mirada extraa y vidriosa en sus ojos que hizo que mi
estmago cayera. La satisfaccin se desvaneci rpidamente cuando sal
de la habitacin. No fue hasta que estuve en el pasillo que me di cuenta
de lo que significaba esa mirada.
Miedo.
Una sensacin ansiosa y de hormigueo permaneci en las varias
horas que pas en la fra y silenciosa biblioteca. No deb llamar cretino a
Erik. No porque no lo fuera, ya que lo era, sino porque el miedo que llen
los ojos de Debbie me record a m misma.
Nadie haba llamado a Jeremy un cretino. Al menos no en su cara,
pero si lo hubieran hecho, l me habra culpado, y apuesto a que Erik
culpaba a Debbie. Y por eso me senta muy mal.
Dndome cuenta de que no tena idea de lo que le en el ltimo
captulo, me frot las manos en las mejillas. Estudiar no tena sentido ahora
mismo. Las palabras se desdibujaban. La cadena alimentaria y la ruptura
del ecosistema no tenan sentido cuando s deberan.
Cerr el libro y mir a travs de las mesas vacas. No vea ni una sola
alma en el segundo piso. Suspirando, busqu mi celular en la mochila.
Ninguna llamada perdida o mensaje de texto. Por supuesto que no. Por
qu siquiera miraba? No era como si esperara que Jase me contactara o
quisiera que lo hiciera.
Era una terrible mentirosa.
Cuando por fin reun el coraje para volver a mi dormitorio, nuestro
cuarto se hallaba vaco, y la cama de Debbie ordenada. Nada roto o
fuera de lugar, pero no me sorprenda. Erik todava no haba lanzado una
rabieta destructiva. Jeremy nunca lo hizo.
Eran las ocho antes de que me decidiera a saltar a la ducha y
prepararme para la fiesta. Una parte de m quera salir del apuro, pero era
la primera fiesta a la que era invitada, y o iba y enfrentaba la posibilidad
de tener que lidiar con Jase, o me quedaba en casa a sentir pena de m
misma.
Opt por dejar la fiesta de la compasin atrs.
E ir a la fiesta era una buena oportunidad de probarme que termin
con Jase, que poda estar cerca sin tambalearme.
Despus de secarme el cabello, lo at en un moo suelto y me puse
unas mallas negras. La linda camisa no cuadraba, as que me decid por
una blusa larga y suelta con lunares y mi falda favorita de mezclilla
desgastada. Cuando deslic mis pies en un par de zapatillas, mi telfono
son.
113


Deslizndome el celular en mi bolsillo trasero junto con mi llave,
respir profundamente y luego sal. Esta noche sera divertida. Esta noche
sera normal. Sera como cualquier otra chica de casi diecinueve que iba a
una fiesta. Tendra diversin.
Estacionado junto a la acera, Cam conduca el auto de Avery. A
medida que trotaba a la puerta trasera, Cam se retiraba del asiento del
copiloto, donde Avery se sentaba con las mejillas tan rosas como las
tarjetas del da de San Valentn.
Me sub atrs, sonriendo. Me sorprender si salen de la universidad
sin haber procreado a un equipo completo de futbol.
Los ojos marrones de Avery se agrandaron. Oh, Dios, no
Me re, abrochndome el cinturn cuando los ojos de Cam
aparecieron en el espejo retrovisor. Le di una gran sonrisa. Qu? Sin
nios?
Eh, no en el futuro cercano respondi.
Pero, eso significa que han pensado en ello? Me preguntaba si
Jase lleg a considerar siquiera querer nios con la madre de Jack.
Probablemente no cuando tenan diecisis, pero s en el futuro.
Las mejillas de Avery ahora lucan rojas. Lo cierto es que no. Quiero
decir, eso es muy serio. No es que no lo seamos. Palme el brazo de Cam
cuando l volvi a mirarla. Se dio la vuelta, sonriendo. De todos modos,
te ves muy linda. Me encanta la blusa.
Gracias. Tambin t. Y as era, vestida con vaqueros y una bonita
camisa verde que complementaba su color perfectamente. Cuntas
personas irn a la fiesta?
No muchas respondi Cam, girando el volante. No es una de
las grandes. Probablemente te aburrirs.
No se aburrir. Avery sonri. Jacob tuvo que pasar, pero Brit
vendr.
Me relaj contra el asiento a pesar del sinuoso movimiento que mi
estmago haca. Eso es genial.
Viene Ollie? le pregunt a Cam.
Una sonrisa cruz mis labios. Me encontr con Ollie, el viejo
compaero de cuarto de Cam, un par de veces. Se gradu en la
primavera y aunque no lo conoca bien, saba lo suficiente.
Creo que podra aparecer ms tarde. Cam se acerc, tomando
la mano de Avery sin mirar, y entrecruzando sus dedos con los de ella.
114


Enfoqu mi mirada en la ventana, un poco incmoda. No porque
fueran ntimos, siempre lo eran, sino porque exista una pequea perra
celosa que viva en la boca de mi estmago. No debera estar celosa de
ellos.
Sacudiendo la cabeza, me aclar la garganta. Es que Ollie va a ir
a la escuela de posgrado de nuevo?
Escuela de medicina.
Mis ojos se abrieron. Es en serio? Mierda. No pens que l fuera
Um, cmo puedo decirlo bien?. Pens que se haba fumado la
mayora de sus neuronas.
Avery solt una risita. Igual yo.
Ollie es ms inteligente de lo que la gente se da cuenta
respondi Cam. Pas volando el Sheetz, lo que me hizo aorar un pretzel
jalapeo relleno con queso. Demonios, l es ms inteligente de lo que se
da cuenta.
Luego Avery y Cam cayeron en una conversacin sobre cmo
ambos de verdad crean que algo pasaba con Brit y Ollie, pero que
ninguno de sus amigos comparta. Juntando las manos hasta que mis
nudillos dolan, me concentr en las sombras oscuras fuera del carro.
Cuando Cam fue a la derecha en una subdivisin, pasando varios caminos
oscuros sin farolas, mi respiracin se detuvo.
Par cerca del final de la calle y se detuvo en un lugar vaco de una
gran casa de tres pisos que pareca tener cada luz encendida. Con el
estmago revuelto, me baj del coche e inhal el fro aire nocturno.
Consider llevar a un lado a Cam y decirle que saba sobre Jack, pero no
se senta correcto, no era mi lugar.
Avery se acerc a mi lado, enlazando su brazo con el mo. Lista?
Asent. Al tiempo que los tres cruzbamos la calle y nos dirigamos
hacia la puerta principal, todo lo que poda pensar era en cmo
reaccionara Jase cuando me viera. Le molestara que estuviera aqu?
Se sentira feliz? Enloquecera?
Que se joda el hijo de puta. No me importaba. No vena por Jase.
Cam sostuvo la puerta abierta, y Avery me llev al interior. Nunca
entr a una casa de fraternidad, as que no saba con certeza qu esperar,
pero de algn modo aun as me sorprend.
El vestbulo pareca limpio y ola demasiado bien. Una lnea de
deportivas se ubicaba cerca de la puerta, y no vea hoyos en las paredes.
No tena idea de por qu esperaba ver hoyos.
115


Oye! grit Cam, yendo ms all de nosotros, hacia la sala de
estar. Qu pasa?
Avery rod los ojos al desprenderse de mi brazo. Vaya. Eso no fue
ruidoso.
Varios chicos se hallaban en la sala de estar, hacinados en torno a
un sof y la televisin. Mi piel se eriz cuando reconoc a Erik. Levant la
vista y entonces con rapidez se volvi a concentrar en el juego. La forma
en que se sentaba era demasiado recta. Adems de l, Debbie pareca
estar bien. Me sonri y dio un pequeo saludo.
Le devolv el saludo, queriendo disculparme por lo de antes, pero
saba que ahora mismo o cuando Erik se encontrara cerca, no sera bueno.
Brandon Shriver se ubicaba al lado de Erik, un control de juego en
una mano y una cerveza en la otra. Me salud con la cabeza y se volvi
hacia Cam, tendindole el control. Quieres entrar?
Nah. Cam se desliz hacia atrs la gorra de bisbol. Es todo
tuyo.
Keg est afuera, hermano dijo un chico rubio que jams vi. Se
sentaba a horcajadas en el brazo de un desgastado y viejo silln
reclinable. Su mirada oscura se movi a Avery y luego se detuvo en m.
Dando un sorbo a su botella, sonri. Y creo que un juego de empez
beer pong.
Le devolv la sonrisa. El chico era lindo, incluso si no tena el cabello
oscuro u ojos grises. En ese momento, decid que era algo bueno. Mi sonrisa
empez a extenderse.
Increble. Cam se dio la vuelta, dejando caer su brazo sobre el
hombro de Avery. Y deja de mirar a mi hermana, imbcil.
Mi boca cay abierta.
El chico se ech a rer y gui el ojo. S, seor.
Cam. Avery le golpe el estmago cuando me di la vuelta, mi
rostro arda. Detente dijo, golpendolo de nuevo.
Levant uno de sus hombros en lo que caminaba a la puerta abierta
que conduca al garaje. Oye, dije que ella poda venir. No que no se
arrepentira.
Apresurndome, los pas y lo empuj en el costado con el codo. La
satisfaccin me recorri cuando l gru. La ltima vez que comprob,
no necesitaba tu permiso, lameculos.
Eso es cierto intervino Avery.
Y l hizo una mueca.
116


Le lanc una mirada que adverta que si abra la boca de nuevo, le
hara dao fsico. Sacudiendo mi moo, esquiv mi brazo, se inclin y bes
la mejilla de Avery. Quieres entrar al juego?
Le sacudi la cabeza. Creo que pasar de esta. Qu hay de ti?
No tena ni idea de cmo jugar beer pong. Yo tambin.
Entonces, ests bien? le pregunt a Avery en voz baja, y
cuando ella asinti, la bes en la frente de nuevo. Estar por ah.
Mis cejas se arquearon. Por ah era, justo frente a las sillas vacas del
jardn. Mientras l corra hacia el grupo de chicos agrupados en torno a
una mesa de ping pong, nosotras nos dirigimos al barril y regresamos a los
asientos con vasos de plstico llenos hasta el borde.
Observ a mi hermano con los chicos por unos momentos en tanto
tomaba un vaso de amargura. Despus otro. No hay muchas chicas
aqu.
Avery se recarg, estirando las piernas. No vengo mucho a las
fiestas, pero creo que estos tipos son ms de reuniones. As que usualmente
son slo novias.
Haciendo una mueca, tom otro trago. Por lo que, soy una
sobresaliente?
Me sonri. Bueno quieres la verdad o lo que te haga sentir
mejor?
Me ech a rer. Golpame con la verdad que me haga llorar.
La piel alrededor de sus ojos se arrug cuando su sonrisa se extendi.
Bueno, diremos que si quieres conocer a alguien, definitivamente ests
en el lugar indicado.
Resoplando, mir la mesa. Como si fuera a suceder con Cam
cerca.
Cierto. El chico de la sala de estar? Tom un sorbo de su
cerveza y en seguida, baj las manos. Su nombre es Eddie. Creo que en
serio es un chico bastante agradable, as que
Mirando sobre mi hombro, no poda ver la sala de estar, pero poda
escuchar los sonidos del video juego y risas. Cam probablemente
empalara al pobre chico si le hablo.
Avery se ri. Lo distraer.
Durante la siguiente hora nos pusimos de acuerdo, pero esa
conversacin deriv en el viaje que ella y Cam planeaban tomar a los
Poconos durante las vacaciones de otoo. Eso suena muy romntico.
117


Las manzanas de sus mejillas casi combinaban con su cabello. l lo
sugiri.
Qu lindo. Lo observ, sonriendo. Quin dira que mi hermano
fuera tan suave?. Estoy orgullosa de l.
Se ech a rer. Tengo mucha suerte.
Ms bien l.
Una pelota nos pas silbando, golpeando la pared cerca de la
diana. Avery sacudi la cabeza en el momento que uno de los chicos
medio corra, medio se tambaleaba tras ella. Cmo va tu rodilla?
Bien. Slo duele de vez en cuando. Tengo una cita la semana
antes de Accin de Gracias.
Sigo cruzando los dedos por ti. Ech un vistazo a la mesa. Cam
haca lo que pienso era un baile de la victoria. O tena un ataque.
Extraas bailar? pregunt.
Asinti. S. La verdad es que s. Hubo una rpida pausa cuando
trag. Cul fue tu recital favorito?
Sus ojos se iluminaron cuando le dije sobre el ltimo recital, el de
antes que lo estropeara por mucho. A pesar de que no haba bailado
durante aos, poda decir que todava era una apasionada de ello. Hice
una promesa en ese instante que en algn punto, conseguira que bailara.
Mir mi vaso vaco, queriendo saber dnde se encontraba Jase. No
vi su Jeep en el frente, pero saba que varios de ellos se estacionaban en la
parte posterior. No pregunt porque no vine aqu por l.
En lo absoluto.
Pero, por qu viva en esta casa de fraternidad en lugar de la
granja? No quera estar cerca de Jack? O era lo contrario a lo que
necesitaba?
Tom otro vaso y entonces uno ms cuando Cam se ocup
hacindole ojitos a Avery desde el grupo de chicos por el que se rodeaba.
Otra chica apareci en algn momento, pero por la forma en que uno de
los chicos tena su brazo alrededor de su cintura, me imaginaba que era
una novia. Brittany lleg, su cabello corto rubio agarrado en una cola de
caballo. Menos de tres minutos despus, le dio a Avery y luego a m un
abrazo en modo de saludo, Ollie atraves las puertas abiertas del garaje,
su cabello suelto, rozndole los hombros.
Levant los brazos cuando prcticamente todo el mundo grit su
nombre, una sonrisa apareciendo en su hermoso rostro. Hola, Avery y
seorita Teresa, cmo les va en esta hermosa tarde?
118


Solt una risita, sacudiendo la cabeza. Estamos bien.
Genial. Captur la pequea cola de caballo de Brit. Tengo
que pedirte prestada por un segundo, s?
Los ojos de Brit se fueron al cielo, pero sus mejillas se sonrojaron con
una bonita sombra rosa. Ya vuelvo. El seor Sper Retardado no puede
quererme por tanto tiempo.
Ser un rato corrigi, y el sonrojo de ella se intensific.
Los vimos a los dos dirigirse a la noche, y en seguida me gir para
mirar a Avery.
Interesante murmur.
La mir, sonriendo. Supongo que estn juntos.
Arque las cejas y asinti. Dira que algo definitivamente sucede
all.
La combinacin de la situacin de Erik y Debbie y la ausencia de
Jase no presagiaban nada bueno para mi buen hgado viejo, pero haca
grandes cosas por mi estado de nimo. Para el momento en que me
encontraba a mitad de mi cuarto vaso, no me importaba que Jase
estuviera por ah. Tal vez ms tarde, cuando Avery engatusara a Cam a
salir segn lo planeado, ira y encontrara a Ernest o Edwin. Sea cual sea
su nombre. Y me probara que los chicos sin equipaje podan besar tan
bien como Jase, si no es que mejor. Ese era mi plan. Pero primero,
necesitaba el cuarto de chicas antes de morir.
Necesito encontrar el bao. Me levant justo cuando una pelota
de ping pong vol a travs del garaje y volvi a rebotar en la diana.
Necesitas algo?
Avery sacudi la cabeza cuando mir su vaso de cerveza apenas
tocada. Probablemente querrs usar el de arriba, en el segundo piso
sugiri, mirando con una sonrisa. No es tan asqueroso.
Pero, aun as asqueroso?
Asinti. Ms o menos.
Entonces, desame suerte.
Soltando una risita, arrug la cara con disgusto. Vas a necesitarla.
Me dirig a la puerta de la casa en el mismo segundo que Cam sali
disparado de la mesa y cay sobre Avery. Era como si estuviera esperando
a que me fuera, para robarse un beso. Y, chico, la bes. Acunando sus
mejillas en las manos, baj la cabeza hasta que no hubo espacio entre
ellos.
119


Una sonrisa cruz mis labios, pero hubo una punzada en mi pecho,
un latido de envidia. Y era malo. No debera envidiar la relacin de mi
hermano. Ambos se merecen la clase de amor que comparten, pero
quera saber lo que se senta. Conocer de primera mano el tipo de amor
que cura en vez de daar.
Yyyy podra estar un poquito ebria.
En la sala de estar, los dedos de Erik y Brandon volaban sobre sus
controles. Las caras de ambos llevaban mscaras idnticas de
concentracin y determinacin. Debbie levant la vista de donde se
sentaba en el brazo del sof al lado de su novio, con un aspecto
extremadamente aburrido que marcaba su bonito rostro.
Le envi una sonrisa simptica en vez de preguntarle por qu se
sentaba aqu si se senta tan aburrida. Ya saba la respuesta. Porque Erik la
quera ah, donde pudiera verla. Controlarla. Un sabor amargo se arrastr
por mi garganta cuando empec a subir las escaleras. Necesitaba salir de
la habitacin antes de llamarlo cretino de nuevo y hacer una cara al
final de ello. Me tom un tiempo subir las escaleras. Mi percepcin de
profundidad pareca ser poco firme en el momento. En la cima del rellano,
me detuve y mir el pasillo. Oh
Haba varias puertas a cada lado, la mayora de ellas cerradas
excepto por la del final del pasillo, y esa claramente era de un dormitorio
donde viva un acaparador de botellas Mountain Dew. Qu asco.
No teniendo otra opcin ms que empezar a abrir las puertas,
empec con la ms cercana a mi izquierda. Golpe suavemente y
cuando no hubo respuesta, prob la manilla. La puerta tena cerrojo.
Esperaba que no fuese el bao. El siguiente cuarto era un dormitorio vaco
y el de despus de ese, un cuarto de lavado con vaqueros y calcetines
apilados por todo el piso.
Buen Dios, necesitaban una ama de llaves o algo.
Cerrando esa puerta antes de que empezara una carga de lavado
por las tristes, tristes criaturas que vivan aqu, rode un par de deportivas
que se hallaban en medio del pasillo y fui a la siguiente puerta. Toqu con
mis nudillos y cuando no hubo una respuesta, extend la mano y gir la
manilla. La puerta se abri con facilidad, revelando no un cuarto de bao,
sino una habitacin bastante limpia y
Oh, Dios mo.
El cuarto no se hallaba vaco.
Saba lo que vea y slo me tom unos segundos el asimilarlo todo,
pero mi cerebro andaba lento para procesarlo. Y se sinti como una
eternidad.
120


Jase sentado en una silla, de espaldas al organizado escritorio. Haba
una caja rosada puesta ah. Saba lo que haba en ella y por alguna razn,
eso eso hizo que lo que adems vi fuese mucho peor. Su camisa luca
medio desabotonada, como si se hubiera cansado de empujar los
pequeos botones por sus ojales. Sus piernas muy abiertas, la mandbula
cerrada y los brazos colgando sin fuerza a los costados.
Tena compaa.
121



12
Traducido por Sofa Belikov & aa.tesares
Corregido por Alessa Masllentyle

De pie frente a Jase se encontraba el tipo de chica que poda
hacerme sentir como vmito seco de la semana pasada en un buen da.
Era hermosa. Con cabello negro largo y grueso que brillaba como vidrio y
un cuerpo bronceado y delgado que pareca ser suave en todos los
lugares correctos.
No tena camisa.
Slo llevaba una falda de mezclilla y un sujetador de encaje rojo que
probaba que algunos pechos podan desafiar la gravedad.
Y tena la sensacin de que esas nenas eran naturales.
La haba visto unas cuantas veces alrededor del campus, siempre
con chicas igual de hermosas. No saba su nombre, pero en ese minuto, la
odiaba como si estuviramos compitiendo por el mismo lugar durante una
presentacin. Y la mir fijamente. Tal vez era por la cerveza. Tal vez era por
las tetas. Necesitaba dejar de mirarla.
Segundos haban pasado desde el momento en que abr la puerta
hasta que Jase y esta chica me notaron. Algo destell en sus plomizos ojos
grises, y su boca se abri. Me calent y luego enfri mientras nuestras
miradas se trababan.
As que aqu era donde Jase haba estado.
Supona que l no tena problemas con acostarse con otras chicas.
Una risita burbuje por mi garganta, escapando antes de que
pudiera detenerla. Cerr la boca de golpe. La risa sonaba casi histrica.
No debera haber bebido tanto.
Las perfectamente depiladas cejas de la chica se alzaron mientras
me miraba framente. La molestia tens su boca en una lnea fina.
Disculpa?
122


Mi estmago gir una y otra vez. Por un momento, no pude
moverme en absoluto. Un aplastante sentimiento me llen. Tambin le
daba pastelillos a ella? Oh, Dios ni siquiera poda soportar el
pensamiento.
Entonces comenc a hablar y caminar a la vez. Lo siento. Buscaba
el bao.
Este obviamente no es el bao respondi speramente.
El calor inund mis mejillas mientras un nudo se mova hasta mi
garganta. Me haba besado. Hace menos de cuarenta y ocho horas. Me
toc. Me cont la verdad sobre Jack. Obviamente, le haba dado mucha
importancia a esos pequeos momentos.
Lo siento dije de nuevo, mi mirada deslizndose rpidamente
hacia Jase mientras se paraba. Yo Dej de hablar cuando una bola
de emocin se posicion en la parte trasera de mi garganta. Necesitando
irme, me gir rpidamente, golpeando mi rodilla izquierda con la puerta.
Un siseo de dolor escap de mis labios.
Oh, Jess murmur la chica.
Con el rostro llameando profundamente, me volte. Necesitaba salir
de all.
Tess dijo Jase. Espera un seg Tess!
No me detuve. No cuando grit mi nombre y tampoco cuando la
chica grit el suyo. Olvidando el por qu haba subido, corr escaleras
abajo. Mi corazn lata de una forma que haca que mi estmago doliera.
Dividida entre la vergenza y el shock, evit la sala de estar y fui
directamente a la puerta en la cocina.
El sentido comn se fue al diablo, desapareciendo como la camisa
de la chica. Sal a la noche fra y yo segu caminando. Segu el agrietado
pavimento descuidado con mala hierba y luego me deslic entre dos
autos aparcados junto al bordillo. Me gir hacia la derecha y segu
caminando.
Haba una pequea voz en la parte trasera de mi cabeza
dicindome que actuaba como una estpida y que exageraba, pero me
encontraba demasiado metida en la tierra del drama. Todo lo que saba
era que quedarme en esa fiesta, no era una de mis opciones. No haba
forma de que pudiera ver a Jase a la cara despus de lo que obviamente
interrump, o enfrentar a cualquier persona.
Mi celular se ilumin y son, y lo dej vibrar.
Quera ir a casa.
123


A mi verdadera casa, no a mi dormitorio. Quera presionar un botn
de retroceso para regresar a mayo y no dar ese estpido salto que
destruy todo. Si pudiera, no estara aqu. No estara cerca de Jase.
Para el momento en que llegu a la ltima manzana antes de
alcanzar el grupo de oscuras calles antes de la principal, saba que
debera haberle pedido a Avery que me llevara a casa, pero no quera
arruinar su noche. Podra habrselo pedido a Debbie, pero Eric se habra
enojado. Yo
Mi telfono vibr una vez ms en mi bolsillo trasero y lo ignor de
nuevo.
La cerveza suavizaba el dolor en mi rodilla. O tal vez era la presin en
mi pecho que haca que todo lo dems pareciera tan malditamente
insignificante. Y tal vez era culpa de la cerveza el que estuviera intentando
seriamente caminar el kilmetro que me separaba del campus en medio
de la noche.
La ltima casa en la subdivisin se hallaba a oscuras y en silencio, y
un camin aceler por la calle tan rpido que hizo que mi pulso alcanzara
su mximo nivel. Me detuve al final de la calle, alzando las manos y
sacando de mi rostro el cabello que se haba escapado de mi moo.
Me bes. Me toc. Me abraz. Trat de hacerme encontrar algo
aparte de bailar, as poda volar de nuevo.
Estpidas lgrimas quemaron la parte trasera de mis ojos, en parte
debido a la frustracin y en parte porque bueno, era ms estpido que
el hecho de que caminara a casa. Liber mi cabello y el viento atrap
algunas hebras, lanzndolas lejos.
Qu haca? Cam se volvera loco cuando no volviera.
Probablemente pedira un rescate. Y Jase? Probablemente pensara que
estaba totalmente loca, pero dijo y pens haba pensado mal.
Cerr los ojos apretadamente para contener las lgrimas. Ver a Jase
con otra chica dola como una patada en el rostro. Haca que dudara de
lo que senta por l, que pensara en ello como un estpido
enamoramiento, porque as as no era como reaccionabas cuando veas
a tu capricho con alguien ms.
Abr los ojos, odiando el hecho de que mis pestaas se sintieran
hmedas. As no era yo. No era ese tipo de chica. No era
Dos faros iluminaron la calle, girndose rpidamente hacia m. Me
gir a medias, y mi corazn cay en picada. Era un Jeep, pero no poda
ser.
De ninguna forma.
124


Los frenos chillaron mientras el auto chirriaba hasta detenerse junto a
m, y de repente miraba el rostro de Jase a travs de la ventana abierta
del asiento del pasajero. Sus ojos estaban ocultos, pero sus labios se
presionaban en una fina y furiosa lnea. He estado llamndote.
No tena una respuesta para eso que no incluyera un jdete.
Jase inclin la mitad de su largo cuerpo sobre el asiento del pasajero,
y ahora poda ver sus ojos, que brillaban con un profundo y tempestuoso
gris. Entra al auto.
No. La palabra escap de mi boca, y joder si no se sinti bien.
Me mir framente. Entra al auto, Tess.
No lo creo.
Apart la mirada, respirando profundamente antes de devolver su
atencin hacia m. Qu ests haciendo aqu? Espero que no sea lo que
creo, porque no puedes ser as de estpida.
Y slo as, un interruptor emocional se encendi. La ira fluy a travs
de mi sistema. Salt desde la tierra del drama hasta la de la locura en
modo perra. No soy as de estpida? El hecho de que me hayas
preguntado lo que estoy haciendo es bastante estpido cuando es tan
malditamente obvio. Estoy caminando a casa.
Me mir como si hubiera admitido que tena un pene. Ests
caminando a casa?
Qu tiene? solt bruscamente. No era una de mis respuestas
ms ingeniosas, pero fui recompensada cuando se puso serio.
Ests jodidamente loca? Cuando no respond, maldijo y luego
gir el volante hacia el bordillo. Dejando el motor encendido, se baj del
Jeep de un salto y se encontraba frente a m en un instante. Con su altura
me sobrepasaba, pero todo lo que vea era que su camisa an se hallaba
desabotonada. En primer lugar, ests caminando por una autova. Un
auto podra pasar demasiado cerca de tu hombro y golpearte! Matarte,
Tess.
Como si probara su punto, un coche pas a toda velocidad por la
autova, la msica resonando desde los parlantes. Justo a tiempo. Me
cruc de brazos. Yo
O alguien podra detenerse. Cogi el borde de mi barbilla,
forzndome a sostener su mirada cuando comenc a apartar la ma. Y
no alguien que estuviese interesado en llevarte a casa. Me entiendes?
Palidec. S, pero
125


Y tu rodilla. Siquiera pensaste en eso? Hombre, estaba enojado.
An sujetaba mi barbilla, retndome a parpadear. Crees que es bueno
para tu lesin caminar as de lejos? Y debido a qu?
Abr la boca para decir algo que probablemente no iba a mejorar la
situacin, pero eso fue lo que sali de mi boca. El pastelillo era para
ella?
Mtenme ahora. Nunca iba a beber de nuevo. Maldita cerveza, y
jodido barril que nunca se acababa.
Los ojos de Jase sostuvieron los mos, y lo que se sinti como una
eternidad pas antes de que dejara caer su mano y maldijera. Entra al
auto, Tess. Y no discutas conmigo. Comenz a girarse, pero luego se
volvi hacia m. Joder.
Ni siquiera me dio la oportunidad para seguirlo. Como el primer da
que se uni a la clase de msica, un segundo me encontraba de pie y al
siguiente me hallaba sobre su hombro. El mundo se inclin y mi cabello
cay hacia delante en un enredado desastre.
Qu diablos? chill, agarrando puados de su camisa.
Bjame!
Diablos, no. No voy a quedarme aqu afuera para discutir contigo.
Camin hacia el Jeep y abri la puerta. T y yo vamos a hablar
No quiero hablar contigo! Golpe su espalda con mi palma. No
hizo ningn sonido mientras se giraba, dejndome caer en el asiento del
pasajero. T
Te mueves de este asiento, y juro por Dios que me sentar sobre ti
me advirti.
Yo no Qu? Sentarte sobre m? Qu tienes, dos aos?
Jase agarr la puerta. Qudate all.
No soy un perro.
Se inclin hacia delante, posicionando su rostro justo frente al mo.
De cerca, sus ojos lucan como una sorprendente sombra plateada.
Qudate aqu. Si te bajas, te perseguir. Como un perro.
Arrugu la nariz. Esa es una imagen mental atractiva.
Cntrate en esa imagen por unos segundos. Retrocediendo,
cerr la puerta de golpe.
No hubo suficiente tiempo como para considerar verdaderamente la
opcin de huir con l persiguindome. Estaba en el auto y conduciendo
antes de que mi cerebro procesara lo que suceda.
126


Ese pastelillo no era para ella.
No le crea.
Era para ti. Mierda, no puedo creer que fueras a caminar a casa
dijo, negando con la cabeza mientras se pasaba los dedos por el
cabello. Por qu? Por mi culpa?
No. Definitivamente no. Slo quera irme a casa.
S. Eres una mentirosa terrible.
T tienes una percepcin terrible solt, cruzndome de brazos.
La cerveza chapoteaba en mi estmago. Y por qu ests aqu? No
tienes a una chica medio desnuda esperndote en tu habitacin?
Y no tena nada que ver con que te fueras?
Abr la boca, pero la cerr de nuevo. Mierda. Mir por la ventana,
apretando los labios con fuerza. Obviamente interrump.
En realidad, estaba feliz de que interrumpieras.
Solt una carcajada. Claro.
Hubo un pequeo silencio mientras doblaba hacia la derecha. No
era lo que pensabas. Lo que suceda all? No iba a pasar.
No soy estpida, Jase. Y, sinceramente, siquiera me debes una
explicacin? No. Somos amigos, recuerdas? Puedes hablar y joder con
quien sea. Y yo puedo hablar y joder con quien sea. Despus de todo, slo
quiero
Te debo una explicacin, maldita sea. Apret el volante. Y
espera joder con quien sea? A quin diablos?
Mi respiracin se atasc de una forma dolorosa, haciendo que mis
ojos ardieran. No quiero hablar.
Necesitamos hablar me interrumpi, su voz dura.
Necesitbamos hablar desde ayer.
Y tengo un telfono. Me volte bruscamente hacia su asiento,
plantando una mano en el tablero. No has llamado o algo.
Me mir por el rabillo del ojo. Pens que debera dejar que te
calmaras. Te habra hablado esta noche si Cam no hubiera estado all.
Oh, pero supongo que te hallabas demasiado ocupado, no?
Dios, saba que sonaba sarcstica y arrogante. Tena que callarme.
Jase tom una respiracin profunda. No la invit a subir, Tess. Subi
por su cuenta.
127


Y supongo que tambin se sac la camisa. Te sucede un montn,
sin ninguna advertencia? Me re speramente. Qu vida tan
interesante debes tener. Encontrarte besando chicas y que se saquen las
camisas.
Esa media sonrisa apareci. Bueno, vivo una vida venturosa
Cllate.
Suspir. Tess, no te estoy mintiendo. Vale? Su nombre es Steph.
Hemos salido un par de veces, pero no recientemente. Ni siquiera saba
que esta noche iba a estar all. Slo lleg y se quit la camisa.
Resopl.
Un msculo lati en su mandbula. Quera hacer ms cosas. No voy
a mentirte, lo consider brevemente porque soy un chico, pero no quera,
porque ella no es a quien quiero. Y nada sucedi. Se quit la camisa un
minuto antes de que entraras.
Lo mir por un momento y luego mir hacia otro lado. Creerle era el
equivalente a caminar delante de un coche. Y maldita sea, quera creerle.
El golpeteo en mi pecho me peda que le crea.
Mierda, Tess, incluso recog un pastelillo para ti. Hubo una
pausa. De verdad crees que hubiera follado con una chica, sabiendo
que estabas en la fiesta?
No sabas que estaba all.
S, saba replico.
Est bien. Lo que sea. Me encog de hombros.
Maldita sea, Tess, de verdad crees eso? Jur de nuevo. Lo
crees?
Me has besado y arrepentido de ello. Has dicho cosas cuando
estabas borracho que no recuerdas, por lo que
Jase pis el freno y se detuvo en medio de la calle oscura. Mis ojos se
abrieron cuando me volte hacia l. Qu ests...?
No ha pasado nada entre Steph y yo por meses, Tess. Nada. Y
sabes qu? Nunca la he besado.
Parpade. Qu?
Nunca. Y han pasado aos desde que de hecho bes a una
chica, as que no te sientes all y creas que sabes lo que pas. No lo sabes.
Haba una buena posibilidad de que alguien fuera a venir a toda
velocidad bajando por la carretera y chocara contra nosotros. Pero me
has besado.
128


S. Mierda, te bes y t. . .
Cmo puedo creer eso? Mejor an, por qu debo creerlo? No
importaba. En realidad no.
Jase maldijo otra vez, y luego su mano se envolvi alrededor de mi
nuca. Cuando me jal hacia adelante, mi corazn dio un vuelco. Me bes.
No haba nada lento al respecto. El beso fue feroz y duro. Me bes como si
estuviera reclamando o como si no lo haba hecho en mucho tiempo. La
sangre se volvi lava en mis venas. Rompi el beso, y lo nico que pude
hacer era mirarlo fijamente, mientras mi corazn lata como loco.
Le cre.
No s por qu o cmo un beso podra probar lo que dijo, pero lo
hizo. Hasta el da de mi muerte, creera lo que dijo.
Regres a su asiento, respirando pesado, y pis el acelerador. El
coche comenz a moverse de nuevo. Eso, eso es lo que no sucedi
entre ella y yo. Nunca, Tess.
Tal vez fue la cerveza. La necesidad de probar que poda ser tan
sexy, atrevida y seductora como la chica en su habitacin, sin quitarme la
camisa o tener sus pechos. O tal vez fue el beso. Aunque podra haber sido
toda la emocin que aumentaba en mi pecho y la lujuria que caus una
piscina de calor entre mis muslos. Tal vez era todas estas cosas. No
importaba. Mi cerebro se haba apagado, y estaba en movimiento antes
de que cualquier pensamiento racional se pudiera formar o que pudiera
pensar en las consecuencias. O el hecho de que a Jase le pasaban
muchas cosas. O sobre sentimientos heridos.
Me inclin sobre la consola central, presionando mis labios en la
comisura de su boca. No se alej mientras deslic mi mano entre sus
piernas, ahuecndolo. Entonces se inclin, pero contra mi mano. Estaba
duro, luchando contra la cremallera.
Jess gimi, y cuando arrastr mi cabeza hacia atrs, vi su
mano ms alejada de m, con los nudillos blancos en el volante. Me lanz
una mirada de soslayo con los ojos entornados y pesados. Qu ests
haciendo?
Parece obvio, no? Mov mi mano hacia arriba, siguiendo la
longitud bastante impresionante.
Tom una respiracin profunda, desplazando su mirada a la
carretera. Nada es obvio cuando se trata de ti. Podra haber retirado
mi mano o decirme que me detenga. Nada de lo que hagas en este
puto mundo es obvio.
129


Las palabras se mezclaban con la extraa bruma clida invadiendo
mis pensamientos. Mis manos saban qu hacer. Lo haba hecho antes.
Slo un par de veces, pero me imagin que era como andar en bicicleta.
No se puede olvidar o hacerlo mal.
Bueno, esa era una manera poco atractiva de mirarlo.
Abr el botn de sus pantalones vaqueros, tirando con cuidado la
cremallera. El sonido metlico pareca ms fuerte que el aire que entraba
por las ventanas parcialmente bajadas.
Jase respiraba pesadamente cuando met la mano y envolv mis
dedos alrededor de su piel caliente, dura y lo saqu. Tess gru. Un
estremecimiento se abri camino a travs de l, y salt contra mi mano
mientras le palmeaba. El Jeep se desaceler.
Su piel estaba al rojo vivo, suave como la seda, y me senta
increblemente impresionada. Hubo unos pocos segundos cuando me
desconcert por la sensacin. Lo toqu desde su base hasta la punta, y mi
estmago se ahuec.
Oh, Dios, esto me va a volver loco. Su voz era gruesa. T en
verdad
Me estir tan lejos como pude y baj la cabeza. El sabor salado de
su piel bail sobre mi lengua. Mov la mano lentamente mientras segua
explorando, trayndolo ms profundo en mi boca.
Tess gru, su cuerpo flexionndose cuando lo prob por
primera vez. Mientras me mova hacia arriba, arremolin mi lengua a lo
largo de la cabeza. Mierda, dnde aprendiste eso? Mierda. No
contestes. No quiero saber. Prefiero pensar que has nacido con ese
talento.
Una risa burbuje y vibr sobre l. Maldijo y su cuerpo se tens en
respuesta. Hmm. No tena idea de que una risa en esta posicin le hara
eso. Palpitaba en mi mano y mi boca. El instinto pareca hacerse cargo
mientras emparej mi mano con mi boca.
Vas a matarme matarnos. Sus caderas se sacudieron, y o el
rugido del motor. Joder gru mientras agarraba el ritmo. Me ests
matando.
Sonre a su alrededor mientras daba vuelta mi lengua a lo largo de su
cabeza. El calor me inund, pasando por mi cuerpo. Me dola entre mis
muslos. Las pocas veces que hice esto, nunca haba estado excitada. No
de esta manera. Era como si fuera la primera vez que realmente quera
hacer esto, y eso me calent.
130


Un murmullo de triunfo fue amortiguado cuando su mano libre cay
a la parte de atrs de mi cabeza. Pas los dedos por mi pelo, aflojando el
moo mientras colocaba el ms mnimo peso sobre mi cabeza. Me gui
por unos momentos y luego su mano se desliz hacia abajo, envolvindose
alrededor de mi cuello. Su pulgar encontr el pulso, masajeando
suavemente la piel hasta que apret mis muslos.
No voy a durar. Ah carajo, estoy Sus caderas se impulsaron
hacia arriba y neg. Me agarr la nuca. Tess, tienes que parar o me voy
a
No iba a ninguna parte. No s por qu. Nunca antes me lo tragu.
Pensar en ello me haca enloquecer, pero no con l. Al parecer, era mi
estrella porno interior. Le tom un giro ms de mi lengua, una sacudida de
mi mano, y grit mi nombre mientras pulsaba y tena un espasmo.
Cuando todo termin, le di un beso antes de levantar la cabeza,
guardarlo y subir la cremallera de sus pantalones vaqueros. Su mano
tembl contra mi nuca cuando volv a mi asiento, la presin de sus dedos
tallaba una marca en mi piel.
Jase mir al frente, con los labios entreabiertos y su pecho subiendo y
bajando con rapidez. Nada estaba para ser captado de su expresin. Mir
por la ventana. El camino largo y oscuro. No reconoc nada, as que saba
que no era la ruta cuarenta y cinco. Me sorprendi que no hubiera
chocado.
Mi mirada volvi hacia l cuando baj la mano. Tena la mandbula
apretada, y todava respiraba pesadamente. Mi corazn salt y luego tuvo
una magnfica cada. Oh, Dios mo. No debera haberlo hecho. Haba miles
no, un milln de razones de por qu no debera haber hecho eso.
Tantas que podra escribir una gua pica sobre la manera de hacer las
cosas mal. Tal vez no debera darle una mamada a un chico mientras
manejaba? Cmo iba a saber?
De inmediato comenc a formar excusas. Que haba estado
bebiendo. Que estaba mareada. No haba comido mucho. Tal vez tena
diabetes y era propensa a actos aleatorios. Ah, s, eso sonaba creble.
Debo escribir eso para ms adelante.
Sin decir una palabra, Jase me mir, no, a un lado de la carretera.
Tom un atajo y fren de golpe. Tir mi brazo, sostenindome antes de
terminar con mi cara plantada en el tablero.
Con el coche en ralent, l estaba extraamente silencioso mientras
abra la puerta del conductor y se baj. Se baj del coche! La luz de
techo se encendi.
131


Mierda murmur mientras le miraba pasar delante de los faros, su
perfil llamativo fundido en las duras luces amarillas.
Iba a sacarme del coche? Hacerme caminar de regreso desde el
medio de la nada? Eso pareca una respuesta excesiva. Cierto? Despus
de todo, creo que le di un muy, muy buen orgasmo. Debera darme las
gracias
Un Jase molesto abri mi puerta y mi mirada cay inmediatamente.
La parte superior de sus pantalones segua desabrochada y presion la
mano en mi pecho, eso era caliente.
Tom una respiracin profunda. Jase.
Apret los lados de mis mejillas y su boca estaba sobre la ma. El beso
fue como el anterior, antes de que se me ocurriera la brillante idea de
darle una mamada. Exigente. Hambriento. El beso no dej ningn espacio
para nada, ms que degustacin y sensacin. Su lengua separ mis labios,
capturando un jadeo. Su cabeza se inclin, profundizando el beso mientras
sus manos se deslizaron bajo mi falda, envolvindose alrededor de mis
caderas. Levantando su boca, mantuvo sus ojos clavados en los mos
mientras me daba la vuelta en el asiento hacia donde se encontraba.
Chill cuando me jal hacia el borde del asiento. Alcanzando la
parte de atrs, puse mis manos en el asiento del conductor, con los codos
doblados. Tena una firmeza feroz y cruda grabada en su rostro mientras
levantaba mi trasero del asiento y enganchaba los dedos en la banda de
mis licras.
Hubo un destello de comprensin, y luego los tir hacia abajo, hasta
llegar a mis tobillos. Aturdida, me sonroj mucho cuando mi pecho se
levant. Est bien. No estaba enojado. Definitivamente no
Jase alz los bordes de mi camisa y, luego inclin la cabeza hacia
atrs. Su garganta se movi. Carajo, sin ropa interior?
Sin ropa interior? Qu? Mierda. Se me haban olvidado. Mi cuerpo
arda el doble de caliente. Yo no me gusta usarlas con medias.
Se movi bruscamente hacia adelante, curvando una mano
alrededor de mi cuello. Perfecto. Me bes de nuevo, metiendo su
lengua en mi boca. Eso es jodidamente perfecto.
Y luego su boca no estaba en la ma y me miraba, sus grandes
manos oscuras contra la piel de mis muslos. Por costumbre, me mantena
prcticamente sin nada all abajo por aos de bailar en medias, leotardos
y vestidos diminutos. No haba manera de ocultarlo. Absolutamente
ninguna manera mientras separaba mis piernas.
132


Un sonido profundo y sexy retumb desde l. Eres hermosa, Tess.
Ms hermosa de lo que podra imaginar.
Mi boca se sec mientras mi cuerpo chisporroteaba desde el interior.
brete para m murmur.
Luch contra la tentacin de cerrar las piernas. Cualquiera poda
pasar conduciendo. No tena ni idea de dnde estbamos, qu tan cerca
de la casa de la fraternidad o de cualquier casa. Infiernos, la polica podra
pasar, pero me abr para l.
Ms.
Con el corazn desbocado, abr mis piernas, estirando ms mis licras
en mis tobillos. Sus manos flotaban sobre mi piel, apoyadas en mis caderas.
Todo esto era increblemente surrealista. Era como un sueo con la piel
hormigueando y los sentidos agudizados. Mi corazn lata tan rpido que
pens que seguramente tendra un ataque al corazn.
La mirada rpida de Jase sostuvo la ma mientras bajaba la cabeza.
Fue derecho a ello, tan audaz y decidido como yo haba sido con l, pero
esto esto era diferente. ntimo de una forma totalmente nica. Me sacud
cuando su aliento clido se acercaba y grit cuando me bes entre mis
piernas, un dulce beso de infarto.
Y luego me devor.
Su boca estaba sobre m, caliente, hmeda y demoledora. Los trazos
de su lengua determinantes, burlndose y superficiales, luego incesantes y
profundos. Mi cabeza cay hacia atrs cuando mis pensamientos giraban.
Jadeando fuertemente, mis caderas se movan mientras sensaciones
crudas me golpearon en el asiento. Mi cuerpo era una tempestad. Estaba
fuera de control. Mis manos se deslizaron sobre el vinilo y mi cabeza golpe
el asiento del conductor. Arque mi espalda cuando se adentr
profundamente.
Jase gem, mi cuerpo enroscndose fuertemente. Cada parte
de m se puso tensa. Desde los msculos en los dedos de mis manos, hasta
debajo de los dedos de mis pies. Era como estar en el escenario, cuando
la msica comenzaba, y me deslizaba en mi primer movimiento, ese
momento cuando mi cuerpo estaba tenso, listo para florecer y seguir el
llamado de la msica.
Sigue diciendo mi nombre. Sus dedos se adentraron en mi piel,
provocndome un siseo de placer. Y nunca voy a parar. Te lo juro.
Me morira si segua. Me mora ahora. Grit, perdida por completo
mientras mi cuerpo iba en espiral y quedaba lquido. No poda respirar
cuando la liberacin me invadi, palpitando y latiendo. Las piernas me
133


temblaban, las manos se me abran y cerraban, agarrando aire. Haba
estos extraos sonidos suaves haciendo eco en el Jeep, y me tom unos
segundos darme cuenta de que venan de m.
Vagamente consciente de l movindose sobre m, sent sus labios
sobre los mos, probndome en sus labios. Estaba en un sueo mientras su
mano se alis sobre la piel de mis muslos, y susurr mi nombre. Esos dedos
callosos flotaban por mis piernas. Tir de mis medias hacia arriba, fij mi
camisa, y me ayud a sentarme, poniendo mis pies en el Jeep. Haba
perdido un zapato en el proceso. Lo encontr, deslizndolo sobre mi pie.
Apoy la cabeza en el respaldo del asiento, arrastrando
respiraciones mientras me abrochaba el cinturn. Un escalofro me recorri
cuando pas una mano desde mi brazo, a mi mejilla. Volv mi barbilla
hacia l. Parpade abriendo mis ojos.
Si dices que no deberas haber hecho eso o pides perdn
Bostec. Sexy. Te voy a golpear en las pelotas.
Un lado de los brillantes labios de Jase subi. No iba a decir
ninguna de esas cosas.
No?
No. Su pulgar acarici mi labio inferior. Estaba a punto de
decirte que fue la mejor la mejor maldita conduccin que he tenido por
estos caminos.
134



13
Traducido por Alexa Colton & Nats
Corregido por Alessa Masllentyle

Jase se detuvo en McDonalds en el camino de regreso a mi
dormitorio, nos pidi un t dulce que compartimos. Creo que el trabajo nos
dej bastante sedientos. Me sent como si no tuviera huesos o msculos y
estuviese flotando en mi asiento, sujeta por el cinturn de seguridad. La
euforia se filtraba a travs de m. Era como terminar un nmero de baile en
una competicin y salir del escenario sabiendo que sera la ganadora del
primer lugar.
En realidad, esto era mejor. Ms tangible. Si cerraba los ojos, todava
poda sentir sus manos en mis piernas y su clido aliento bailando sobre mi
lugar ms privado.
Maana probablemente entierre mi rostro bajo una roca, pero ahora
mismo, no me importaba. No quera pensar en nada. Slo quera navegar
esta ola, porque no me haba sentido tan bien en meses.
Jase se detuvo en un lugar de estacionamiento cerca de la entrada
a la residencia. Forc a mis extremidades trabajaran mientras l salt y dio
la vuelta para el lado del pasajero. Abri la puerta mientras me
desabrochaba el cinturn de seguridad. Mis dedos se sentan ajenos.
Cuando me deslic fuera del Jeep, lo mir a los ojos. Una gran
sonrisa se extendi en mis labios mientras l tomaba mi mano entre la suya.
Cerr la puerta y mientras me acercaba, me tropec a su lado.
Se ri entre dientes, apretando su agarre en mi mano. Tranquila.
Sigue as y pensar que de verdad te hice perder la cabeza.
Me re, pensando que sin duda haba estado haciendo algo
profundo. Me llev a la acera y mis pies se enredaron un poco. Tropec y
luego se ri de nuevo.
135


Jase se detuvo, mirndome. Con las lmparas del techo, y la forma
en que las sombras jugaban en su cara, pens que se pareca a alguien
que sali directamente de un sueo. Bebiste algo en la fiesta?
Quizs?
La media sonrisa relajada se desvaneci. Cunto has bebido esta
noche?
Ah, tres? Cuatro? No lo s. Hice una pausa. No bebo. Por el
baile, sabes? No puedo bailar cuando estoy borracha. Bueno, podra,
pero no sera tan buena.
Mierda. Baj la cabeza y respir entrecortado. Ests
borracha?
Dios. Suenas como un pap parlote.
Me lanz una mirada en blanco.
Muy bien, no dira que estoy borracha. Bostec cuando me gir
hacia el dormitorio y luego mir por encima del hombro. Todava se
aferraba a mi mano, pero con nuestros brazos extendidos. Me gustara
poder teletransportarme a mi dormitorio.
Sus cejas se levantaron. S, ests un poco borracha.
S? No lo notaba. El animoso, sentimiento de felicidad podra ser por
la cerveza o el orgasmo. Voy a ir con el orgasmo.
Qu? Se ri profundamente.
Tirando de su brazo, le sonre cuando comenz a caminar. Me
siento bien, mejor de lo que me he sentido en meses. Y dir que es por el
orgasmo y no la cerveza, lo que me hace sentir de esta manera.
Otra risa profunda, seductora retumb de l. Me lo tomar como
un cumplido.
Deberas. Todava estbamos terriblemente lejos de la puerta, y
Jase no se estaba moviendo lo suficientemente rpido. Tal vez se quedara.
No pienso que Debbie est de vuelta por un largo rato. Tendramos el lugar
para nosotros. Y tendramos una cama y
No saba que habas estado bebiendo.
Detenindome por lo sombro de su tono, me di la vuelta y casi perd
el equilibrio, lo cual no ayuda a mi caso. Sus manos se posaron en mis
caderas, estabilizndome. Te arrepientes, no es as? Mi feliz burbuja
estaba a punto de estallar. No estoy borracha. S exactamente lo que
estaba haciendo. Quera hacerlo. Tal vez no fue mi idea ms inteligente
136


Estoy jodidamente en desacuerdo con eso coment, con los
ojos brillando por un momento. Fue inteligente, pero Sus rasgos se
suavizaron cuando puso su gran mano contra mi mejilla. Si hubiera
sabido que habas estado bebiendo, te hubiese detenido.
Inclinando la cabeza hacia un lado, intent averiguar lo que eso
significaba. Y si no hubiese estado bebiendo?
Creo que sabes la respuesta a eso.
Supongo que en cierto modo lo haca. Pero no estoy borracha.
Quera hacer eso. Quera
Jase gimi. Tienes que dejar de hablar de esa manera.
De qu manera? Mi ceo se frunci.
Dicindome que es lo que t queras. No me entiendas mal. Me
alegro de or eso, pero me dan ganas de dejar que lo hagas de nuevo. Y
hacerlo yo. Pero no utilizara slo mi lengua. Presion su frente con la ma,
y solt un suspiro tembloroso por su cercana. Empezara con eso, pero
usara mis manos y no parara ah.
Sus palabras sonrojaron mis mejillas, y tal vez estaba un poco ms
intoxicada de lo que pensaba, porque una rfaga de osada me invadi.
No te detendra.
Cerr los ojos, y un sonido profundo provino de la parte posterior de
su garganta. Dios, Tess
Tragu saliva y, a continuacin, inclin mi cabeza, alineando
nuestras bocas. Jase?
Hubo un momento de vacilacin, y entonces me bes suavemente,
deslizando suavemente sus labios sobre los mos. Apenas los toc, pero me
afect ms que cualquiera de los otros besos. S que has estado
bebiendo. No quiero que esto cuelgue entre nosotros.
Pero
Hablaremos ms tarde. De acuerdo? Ahora, djame lograr que
tu lindo culo ligeramente alegre pero no borracho, suba las escaleras.
Crees que mi culo es lindo?
Se alej, riendo. Nena, tu culo es como mi tierra santa personal.
Oh, Dios mo
Una sonrisa apareci. Vamos.
No puedo creer que hayas dicho que mi culo era ah! chill
cuando Jase pas un brazo alrededor de mi cintura y me levant,
137


sostenindome contra su pecho. Estrellas giraron por unos segundos.
Qu ests haciendo?
Me mir y arque las cejas. Llevndote a tu habitacin.
Cargarme es necesario?
Sip. Cruz el pabelln. Tarjeta?
Contonendome, lo saqu del bolsillo trasero de mi falda. Me sopes
y logr maniobrar sin tener que bajarme. No protest cuando me pidi que
abriera la puerta y la atrap con el pie. Apoyando mi cabeza en su pecho,
cerr los ojos. Pasaron unos segundos y la sacudida suave de sus pasos
balancendome, me regresaban a ese estado placentero. Tenamos que
hablar. Acerca de esas cosas. Cosas serias. Y esperar hasta maana era
probablemente una mala idea, pero me acurruqu ms cerca. Estar en sus
brazos, as
El maana puede joderse con un cuchador
8
oxidado.
Gran parte del viaje a mi habitacin fue como estar bajo el agua, y
abrir los ojos requiri demasiado esfuerzo. Como de costumbre, nuestra
suite estaba vaca. Utiliz su codo para encender la luz.
Ests segura de que tienes compaeros de cuarto al otro lado?
pregunt, girndose, de alguna manera haciendo malabares conmigo y la
puerta.
Aj murmur adormilada y abr los ojos el tiempo suficiente para
confirmar que mi dormitorio tambin se hallaba vaco. Los escucho de
vez en cuando.
Y nunca has hablado con ellos, verdad? Cruz la pequea
habitacin.
Nop.
Jase me acost en la cama, y cuando abr los ojos, ya se haba
trasladado a los pies de mi cama. Dime algo.
Algo.
Sonri mientras me miraba a travs de sus pestaas. La luz de la otra
habitacin emita el suficiente brillo para poder verlo. Tu hermano saba
que bebiste?
Cam era la ltima persona en la que quera pensar ahora.
Tess insisti, tirando de uno de mis zapatos. Mov mis dedos de los
pies, y se apoder de mi pie, sostenindolo en su mano.

8
Es una mezcla de una cuchara y un tenedor.
138


Dej que mis ojos se cerraran. No. Estaba demasiado ocupado
mirando a Avery todo el tiempo.
Debera haber estado prestndote atencin a ti. Quit el otro
zapato, dejndolo caer en algn lugar en el suelo.
Un resoplido muy atractivo se me escap. Por qu? No soy una
nia. Puedo beber si quiero.
Aj. Danz sus dedos a lo largo de la planta de mi pie,
hacindome rer. Trat de apartar mi pie, pero estaba demasiado lenta. l
retrocedi, levantando la colcha. As que ahora vas a ser un fijo de las
fiestas semanales?
Entretenindose a mi lado, parpade mis ojos y sonre mientras me
cubra con la manta. No lo s. No he visto a un montn de chicas ah.
Se sent a mi lado, fijando el borde de la manta para que cubriera
mi hombro. Por lo general no hay. Excepto las habituales.
Habituales?
Las chicas que se pasan por las fiestas sin ser novias.
No me gustaba como sonaba eso. Como la chica en tu
habitacin?
Se pas una mano por el pelo, desordenndolo. S. Como ella.
De nuevo, cul era su nombre?
Jase cambi de postura y se ech hacia atrs, apoyado en un
codo. Importa?
Importaba? Teniendo en cuenta lo que haba pasado entre
nosotros? S.
Es una buena chica.
Ah
Sus labios se curvaron de nuevo cuando baj la barbilla. Lo digo
en serio. Slo quiere divertirse y
No quiero or hablar de ese tipo de diversin.
Se ech a rer, y me frunci el ceo. Cam sola conectar con ella.
Ugh! Arrugu la nariz. Y t tambin?
No al mismo tiempo.
Dios, espero que no. Cuando se ech a rer de nuevo, le di un
rodillazo. Te das cuenta de que eso significa que te has acostado con
Cam, verdad?
139


Qu? Joder no. En la penumbra, se ech hacia atrs. Te dije
que no era
l ha estado ah. Tambin t. As que por asociacin, ustedes dos
han tenido sexo.
Eso es repugnante.
Sonre. Cuan repugnante es que ambos estuviesen ah y
Podemos no hablar de esto?
Mi sonrisa aument. Haba una buena probabilidad de que maana
por la maana no encontrara nada de esto divertido, pero ahora mismo,
me encantaba la forma en que se retorca. Tal vez lo pensars dos veces
antes de hacer algo de lo que no estn muy orgullosos.
Arque una ceja y luego fij su mirada en la cama vaca al otro
lado. Te dije la verdad, Tess. He conocido a Steph por aos, y, s, nos
hemos enrollado un par de veces, pero nada desde el fin del ltimo
semestre. Y yo Ech la cabeza hacia un lado y suspir. Nunca la he
besado. Eso tambin es verdad. No he besado a una chica desde
Mi corazn lata con fuerza. Desde cundo?
Jase neg con la cabeza, luego solt una risa corta y seca. Desde
un tiempo muy largo.
Lo observ en silencio. Un cambio se apoder de l. No estaba
segura de qu era exactamente, pero una mirada casi triste y distante se
desliz en sus caractersticas, apretando las lneas de su rostro, que
volveran loco a un artista para dibujar.
Saba que l hablaba de la madre de Jack, haba sido herido y
cuid su corazn roto durante todos estos aos.
Dios, tal vez yo estaba borracha, porque no tena ni idea de si l
siquiera haba estado enamorado de ella. Jase era un amigo. Los amigos
no albergan viejas heridas de amor. Ellos o beban o las mandaban al
diablo.
Mis ojos se volvieron demasiado duros para mantenerlos abiertos.
Me gustara tener ese pastelillo ahora.
Se ri mientras lentamente negaba con la cabeza. Te habra
encantado. Tengo otro Snickers. Supongo que eso no significa que quieras
comer uno.
Supongo que no. Pas un momento. Te quedas?
Hubo una pausa, y luego sent su dedo derivar sobre mi mejilla,
recogiendo un mechn de pelo y metindolo de nuevo. Me quedar
hasta que te duermas.
140


Eso no ser mucho. Luch por abrir los ojos, pero se negaron. Y
tenemos que hablar
Duerme, Tess. Prometo La cama se movi y sent sus labios
presionar contra mi frente que maana hablaremos si tu hermano no
me mata primero.
Haba una persona diminuta viviendo dentro de mi cabeza y me
golpeaba el crneo con un mazo. Gimiendo lastimosamente, me puse de
lado y abr los ojos.



La pequea ventana al lado de la cama de Debbie dejaba pasar
demasiada luz e hice una mueca, presionando la mano contra mi frente
palpitante.
Oh gem, sentndome. El edredn se desliz hasta mi cintura,
revelando la ropa con la que me haba quedado dormida anoche.
Una suave risa flot por la habitacin. Me preguntaba cundo te
despertaras.
Mi torturada mirada se balance hacia la puerta. Debbie estaba
apoyada contra el marco, sonriendo. Con la boca sonrindome como si
anoche hubiera tomado malas decisiones, le ech un vistazo al reloj.
Mierda.
Era casi la una de la tarde.
Se ri de nuevo. Te excediste anoche?
S dije con voz ronca.
Debbie se apart de la puerta y se dirigi a la pequea nevera.
Sac una botella de zumo de naranja, luego agarr otro bote del
escritorio. Se acerc y se sent en mi cama.
Mi cerebro se senta confuso, como si le hubieran crecido pelos
diminutos durante la noche, mientras la observaba sacar dos aspirinas.
Tmatelas. Me tendi las aspirinas y el zumo. Ayudarn.
Me dara un disparo con una escopeta si eso ayudase. Tragndome
las pastillas, continu con un saludable sorbo de zumo.
Ahora eres oficialmente universitaria dijo, cerrando el bote de
aspirinas.
Lo soy? Me senta oficialmente como una mierda.
141


Asinti. Obtuviste tu primera resaca universitaria. Es una tradicin.
Apesta. Me presion la cabeza con la mano. A lo grande.
Oye. Me palme la pierna doblada. Por lo menos no
vomitaste.
Cerr los ojos fuertemente. Cierto.
Qu te pas anoche? pregunt Debbie, girndose y
sentndose con las piernas cruzadas. Te vi subir, y luego no bajaste.
Alrededor de una hora ms tarde, Cam lleg buscndote.
Mis ojos se abrieron a medida que la noche anterior volva en un
remolino. El fro empap mi piel, luego el calor.
Oh. Dios. Mo.
Me haba involucrado en un pequeo juego oral con Jase.
Era esta mi vida? Un recuerdo de su boca y su lengua en m, dentro
de m, revolvi mi cerebro. Me sonroj mientras mi ritmo cardiaco se
aceleraba. Un tipo de dolor diferente llen mis pechos, y luego fue mucho,
mucho ms abajo.
Sp. Esta era mi vida.
Girndome rpidamente, ignor la feroz estocada de dolor entre mis
sienes y recog mi mvil de la mesita. No recordaba haberlo puesto ah.
Jase deba haberlo sacado de mi bolsillo. No haba llamadas perdidas de
Cam. Asum que Jase volvi a la fraternidad y le dijo que me haba llevado
a casa. Y dejado fuera una gran cantidad de detalles.
Dios, esperaba que lo hubiera hecho.
Por mucho que quisiera a Jase y as era no quera causar
problemas entre l y mi hermano. Eh. Lo que desde el principio hara que el
tener una relacin fuese difcil.
Eso sera si incluso fusemos a tener una relacin.
Tampoco haba llamadas perdidas o mensajes de Jase.
Mi estmago se retorci, y dej caer el mvil sobre la cama junto a
m. Regres al dormitorio dije finalmente.
De eso me di cuenta. Ocurri algo para que te fueras?
No. Me obligu a encogerme de hombros casualmente y tom
otro trago. Slo quera volver.
Oh. Se mordi el labio, y luego respir profundamente. Erik no
te dijo nada?
142


No. Me beb el resto del zumo. Por qu? Una vez
preguntada la cuestin, pens que podra ser porque lo haba insultado. La
culpa floreci. Debbie, siento haberle insultado. Yo slo
No te disculpes. Onde la mano. Puede serlo. De todas formas,
fue a usar el bao poco tiempo despus de que subieras y me
preocupaba que te hubiera dicho algo.
Un mechn de pelo castao se sali de su broche y le roz la frente.
Se lo apart. Mi mente daba vueltas, centrada en Jase y esa maravillosa y
mgica lengua suya, pero pens en las contusiones que haba visto en sus
piernas, y la forma en la que haba hablado.
Necesitaba decirle algo. Decirle que saba cmo era. Alguien tena
que enfrentarlo porque saba personalmente que cuando nadie lo haca,
slo se pona peor. Mi piel quemaba. Sin embargo, era difcil. Incluso ahora
era difcil contarle a alguien que haba estado en una relacin as. Era ms
que culpa y vergenza. Era ese ese maldito miedo que en realidad
nunca se iba, que apestaba como una herida infectada en los recuerdos.
Apart la mirada de la botella vaca. Debbie, puedo preguntarte
algo?
Claro. Sonri mientras lanzaba el bote de pastillas, atrapndolo
. Pregunta lo que quieras.
Cuadrando los hombros, alc la vista. Erik Erik te pega?
Un segundo o dos transcurrieron y luego se ech a rer. Demasiado
alto. Qu? No. P-por qu siquiera pensaras eso?
Juguete con el tapn de la botella. Porque no es muy agradable
y
Slo porque dice cosas de ignorante de vez en cuando no lo
convierte en un maltratador. Estir las piernas y sali disparada de la
cama. Cruzndose de brazos, me enfrent. Sus mejillas estaban infladas.
No me golpea.
Negacin. Dios sabe que la us cuando mam vio los moratones.
Quitndome la colcha, saqu las piernas de la cama. Nuestras miradas se
encontraron, y ella la apart. Tom aire. Vi los moratones en tus piernas.
Todo color desapareci de su rostro. Moratones? Luego se mir
sus vaqueros. Qu?
El otro da. Llevabas pantalones cortos.
Sus cejas se fruncieron mientras su boca se abra y luego la cerraba.
Me choqu con la cama hace un par de das. Eso es probablemente lo
que viste.
143


Entonces debi haberse chocado repetidamente. Dej la botella
sobre la mesita. Debbie
Mira, gracias por preocuparte, pero no hay nada por lo que
hacerlo. Quit el mvil del cargador y agarr un gorro de lana de su
estrecha cama. Tengo cosas que hacer. Te veo luego.
Me puse de pie. Tengo que hablar contigo
No tengo tiempo para esto.
Por favor. No lo entiendes. No estoy intentando molestarte o
juzgarte. Slo quiero que
La puerta se cerr de golpe.
Sepas que s lo que se siente murmur a la habitacin vaca.
Bueno, eso fue muy bien. Suspirando, ca de nuevo sobre la cama. El
dolor de cabeza haba disminuido, pero me senta como si una capa de
grosera cubriese mi piel. Lo que era apropiado considerando que ahora
me senta como una estpida total despus de hablar con Debbie.
Pero saba que mis sospechas no eran errneas.
Recogiendo mis cosas de ducha, me dirig al bao. Mientras estaba
debajo del caliente chorro constante, repet la noche anterior en mi
cabeza. La chica en su habitacin. Marchndome como una luntica.
Jase en el Jeep. Su sabor en mi boca, y luego l, su oscura cabeza
arrodillada entre mis piernas.
Esa imagen suya se quedara permanentemente grabada en mi
cerebro.
Deslic las manos por mi cara mientras me giraba, dejando que el
agua golpeara mi espalda. Un aleteo en mi pecho se movi hacia mi
vientre, y una sonrisa emergi detrs de mis dedos. Me senta de una
forma extraa. Como si me hubiera despertado con no slo una posible
resaca, sino sintindome diferente de alguna manera. Como si hubiera
crecido un poco durante la noche. No saba que pensar de ello. Era
estpido porque el sexo oral no cambiaba vidas.
Bueno, haba sido algo digno de cambia-vidas.
Me re mientras pasaba las manos por mi pelo mojado.
Mientras la espuma de mi cuerpo lavado bajaba hasta mis pies, me
mord el labio. Lo de anoche realmente haba ocurrido, tal y como lo
recordaba, Jase no me haba apartado despus. Se haba quedado hasta
que me dorm. No se haba disculpado o dicho que no debera haber
ocurrido.
144


Sal de la ducha y rpidamente me sequ. Deslizndome en unos
cmodos pantalones y una camiseta, me dirig a travs de la sala,
detenindome para mirar la puerta del otro dormitorio, mis odos
zumbando.
Conteniendo la respiracin, escuch. Hubo sonidos de pasos
acercndose a la puerta y luego desvanecindose. Me acerqu,
apretando las cosas de ducha contra mi pecho. Hola?
Silencio.
Sacud la cabeza despus de esperar un par de segundos y regres
a mi habitacin. La primera cosa que hice fue revisar mi mvil. Nada. Una
pizca de inquietud se acurruc en mi estmago mientras me sentaba en la
cama y coga mi porttil.
Si esa conversacin con Debbie no haba sido lo suficientemente
incmoda, regres por la tarde con Erik. Para entonces, haba hablado
con Avery y le haba dicho lo mismo que a Debbie. No se lo haba
mencionado a Jase.
Tampoco saba nada de l.
Pero, ahora mismo, no estaba realmente pensando en l.
Erik se hallaba frente al escritorio mientras Debbie empacaba un
pequeo macuto. Dej el porttil sobre la almohada. No me mir cuando
empuj un cambio de ropa en una pequea bolsa marrn roscea. No
te quedas aqu esta noche?
No contest Erik, dndome una mirada prepotente. Se queda
conmigo.
Mi temperamento estall. Le preguntaba a ella.
Luzco como si estuviera sordo? Se gir hacia m, sus cejas
alzadas, y quise quitarle a puetazos esa sonrisa arrogante de su cara.
O estpido? S que le hablabas a ella, pero
Erik suspir Debbie. Cerr la cremallera de su macuto y se volvi,
sus mejillas enrojecidas. Podemos no hacer esto?
Las pupilas de su novio se dilataron mientras giraba la cabeza
lentamente. Acabas de interrumpirme?
Los pelos se me pusieron de punta mientras me levantaba. La dureza
y el desafo en su voz me hicieron retroceder varios aos atrs. Los msculos
de mi estmago se retorcieron. Quera huir de la habitacin porque en ese
momento vi a Jeremy all de pie, su cara contrada de rabia.
No s lo que pas despus.
145


Erik agarr el macuto de Debbie, pero ella lo mantuvo. Quizs no
saba lo que l intentaba hacer, pero hizo explotar algo. El enrojecimiento
cubri su cara mientras su bceps se flexionaba. Tir de la bolsa con fuerza,
desestabilizando a Debbie mientras la correa era arrancada de su mano.
Por instinto, me lanc, intentando atrapar su brazo para que no se callera.
Una rplica furiosa sali de Erik mientras giraba la bolsa. Se estrell contra
mi cadera, empujndome hacia atrs. No estaba pensando mientras caa,
mis brazos volando para evitar la cada, pero mis dedos no encontrando
nada ms que aire.
Todo lo que vi fueron los ojos desorbitados de Debbie mientras pona
el peso en mi pierna dominante la derecha sin pensarlo.
Mi pierna derecha inmediatamente se disloc mientras un absoluto y
rojo dolor explotaba en mi rodilla. Se me escap un grito ahogado. Me ca,
aterrizando sobre mi trasero mientras el aire escapaba de mis pulmones. El
dolor era atroz, como si alguien me hubiera acuchillado entre medias de
los msculos y el cartlago.
Debbie grit: Teresa!
Las lgrimas brotaron de mis ojos, e intent mantenerlas cerrndolos
fuertemente, negndome a mirar la rodilla. No poda. Oh Dios mo, no
poda mirarla.
Es la rodilla? pregunt Debbie. Oh Dios mo, es la rodilla?
Apretando la mandbula, asent. El mundo exterior la puerta y la
habitacin se constrieron, encerrndome.
No fue mi intencin dijo Erik, su voz aguda. Se puso en medio.
Fue un accidente. Dile que fue un accidente!
Mis manos se cerraron en puos mientras mi corazn bombeaba
errticamente.
Teresa susurr Debbie. Poda sentirla arrodillada junto a m. Puso
su fra mano temblorosa sobre mi brazo. Di algo.
Apretando los labios, negu con la cabeza. No poda hablar. No
poda mirar mi rodilla porque oh Dios lo saba. Lo saba. El dolor era
demasiado intenso, demasiado duradero. No slo dola.
Mi rodilla arda.
De nuevo.
146



14
Traducido por Mar Winston & CrisCras
Corregido por Alexa Colton

Erik me abandon rpidamente, para esperar a Debbie en el
vestbulo de abajo. Tuvo suerte, porque si pudiera caminar como una
persona normal, le pateara el trasero hasta el otro lado del campus.
Lo siento dijo Debbie por ensima vez mientras me ayud a
levantarme de la cama. Lo siento tan
Basta le espet, respirando profundamente mientras mi pierna se
sacuda por culpa de un espasmo doloroso. Deja de disculparte. No fue
tu culpa.
Retrocedi, con las manos entrelazadas. l no tena intencin de
hacerlo.
Mi boca se abri, pero contuve el profundo aliento cuando una ola
de dolor subi por mi pierna.
Necesitas un poco de hielo? pregunt.
Apretando los dientes, asent. En el momento en que regres con
una funda de almohada envuelta alrededor del hielo, me las arregl para
enderezar la rodilla y enrollar mi pantaln hacia arriba. La piel alrededor de
la rodilla se vea hinchada. Para nada bueno. Mientras colocaba el hielo
sise.
Teresa
Tomando otra respiracin profunda, la mir. l podra no haber
tenido la intencin de hacerlo, pero estaba furioso. No se detuvo a pensar
cuando sacudi el bolso. O tal vez lo hizo, y simplemente no le importaba.
Lgrimas se agruparon en sus ojos. S que no quiso hacerlo.
Sin palabras, me ajust el hielo. Mi cabeza estaba entumecida.
Demasiadas cosas corran por mis pensamientos.
147


Ella vacil cerca de la cama, cambiando su peso de un pie al otro.
Varios momentos pasaron antes de hablar. Por favor por favor no se lo
digas a nadie.
Mi cabeza gir hacia ella bruscamente. No poda creer que me
pidiera eso, y entonces mi corazn salt. No le ped lo mismo a mi mam
y luego a Cam? Por favor, no le digas a nadie? Porque haba tenido
miedo de cmo iba a reaccionar Jeremy.
El momento de confiar en Debbie era este, pero ella corri hacia m
y me abraz por los brazos y susurr: Por favor.
No contest nada cuando se march porque era una promesa que
no estaba segura de poder cumplir. Baj la mirada, poco a poco me
acomod la bolsa improvisada. Mi piel se hallaba enrojecida por el fro.
El timbre de mi telfono mvil son una hora o as despus, pero ni
siquiera lo mir.
Acostada sobre la espalda, me haba colocado una almohada
debajo de la rodilla para mantenerla elevada. En el momento en que
tena que cojear por el pasillo por ms hielo, el dolor se haba convertido
en uno constante que se disparaba de vez en cuando, como si alguien
sostuviera una cerilla encendida sobre mi piel.
Mi rodilla estaba hinchada. El hielo y la elevacin no ayudaban. No
haba odo ningn crujido cuando me ca, pero la hinchazn era malas
noticias. Y saba que no poda probar mi peso en ella. Todava no.
Hubo dos llamadas ms esa noche. De las tres, dos de ellas eran de
Jase, pero no me atrev a contestar el telfono. Anoche anoche se
senta ahora como tanto tiempo atrs.
Me qued mirando el telfono, mi labio temblando ya que mostraba
un mensaje de voz. Cuando la pantalla oscureci, lo alcanc pero me
detuve en seco. Todava no poda hablar con l. Si lo haca, haba una
buena probabilidad de que perdiera el control.
Porque si mi rodilla estaba rota de nuevo, todo cambiara. Esto no
sera temporal. No habra forma de volver al estudio. Esta Mir alrededor
de la residencia de estudiantes esta sera realmente mi vida. Todo este
tiempo que haba estado fingiendo.
Retir mi mano y apoy la frente en mi palma. Otro espasmo rod
por mi pierna. No poda hacer frente a este nuevo: el dolor, la ciruga, la
rehabilitacin. Pero en esta ocasin Me estremec. Esta vez sera
diferente, porque lo peor que se le podra hacer a una rotura de
ligamentos era volver a lesionarla. Si lo hice, aumentaba las posibilidades
de inestabilidad permanente.
148


Y no sera capaz de volver a bailar.
Cuando por fin me dorm, no creo que soara, y cuando me
despert, la hinchazn haba aumentado hasta mi rodilla que pareca el
doble de su tamao. Ni siquiera consider conseguir ms hielo. Saba que
no servira de nada. No tena muletas, as que no haba manera de que
caminara a clase. Me qued en mi cama mientras el cido se revolva en
mi estmago.
Mi mvil son unos minutos despus de que la clase de msica
hubiera comenzado. Pensando que era Calla o Debbiequines me
enviaron dos textos a los que no respond me sorprend al ver que era de
Jase. An no haba revisado su mensaje.
Dnde ests?
Apretando mis ojos hasta que ardieron, me enderec un poco. Se
mereca una respuesta, incluso despus de todos esos momentos en los
que me ignor. No se trataba de l. Le envi una repuesta rpida.
No me siento bien.
Su respuesta fue inmediata.
Ests bien?
Frotndome mis de repente hmedos ojos, le envi un rpido s, y
luego lanc el telfono a los pies de la cama.
Saba que tena que llamar al doctor Morgan y a mam, pero la sola
idea de hacerlo provoc que mi pecho se apretara. El dolor y la
inflamacin, ya saba lo que significaba. Mi futuro y mis sueos haban
terminado. No necesitaba un mdico para decirme eso.
Otro temblor se abri camino a travs de m. Rodando sobre mi lado,
me envolv alrededor de mi almohada y hund mi cara en ella. El material
blando se convirti rpidamente en hmedo. No eran lgrimas grandes.
Slo silenciosas y sin fin. El dolor en la boca de mi estmago era tan fuerte
como el dolor en mi rodilla.
Era un poco pasada de las doce y treinta, cuando se produjo un
fuerte golpe en la puerta. No tena ni idea de quin podra ser. Tal vez mi
todava por ser vista compaera de suite? Con el ceo fruncido, me
apresur a secar las mejillas cuando me sent, y luego me aclar la
garganta. Adelante.
Tir de la manta por encima de mi pierna derecha. No s por qu
quera ocultarlo. Tal vez era algo como que si nadie la hubiese visto,
entonces no sera cierto. Una especie de mentalidad estpida, pero
apenas poda contenerme. Estaba a segundos de tirarme al suelo y
agitarme.
149


Se abri la puerta y parpade una vez y luego dos veces, pensando
que estaba viendo cosas, pero la persona frente a m no se desvaneci.
Jase se paseaba en mi habitacin, al igual que lo hizo un milln de
veces. Iba vestido con unos vaqueros y una camisa de color negro, de
manga larga y una bolsa de plstico colgaba de sus largos dedos. Se
detuvo en seco cuando me vio.
La preocupacin llen sus ojos grises. Guau. Luces horrible.
Me encog. Debe haber sido los ojos hinchados. Gracias.
Una pequea sonrisa se dibuj en sus labios mientras se acercaba.
No luces tan mal. Se sent en el borde de la cama, dejando la bolsa en
el suelo, entre sus pies. Debo estar preocupado?
Mis cejas se levantaron. Todava estaba demasiado aturdida como
para entender a dnde iba con esa afirmacin.
Es contagioso lo que tienes? aclar.
Oh. No. Hice una pausa, mirndolo a travs de las pestaas
hmedas. Por qu ests aqu?
Por qu? Tosi una carcajada. Parece bastante obvio.
Inclinndose, recogi la bolsa y sac un recipiente de plstico. Sopa de
fideos con pollo. No es para el alma. Sino para tu enfermedad, que
esperemos no sea contagiosa.
Ese maldito sentimiento de aleteo regres con una venganza. Tom
el recipiente caliente y una cuchara de plstico. Una botella de gaseosa
de jengibre apareci a continuacin y la coloc sobre la mesita de noche,
luego una caja de color rosa. Una magdalena. Me entraron ganas de
llorar. Si ests tan preocupado por enfermarte, por qu has venido?
Uno de los lados de sus labios se curv de nuevo. Bueno,
considerando lo que hicimos la noche del sbado, creo que la
preocupacin no viene al caso.
S murmur, ruborizndome ante el recordatorio.
Y pens que vala la pena el riesgo agreg, arrugando la bolsa y
lanzndola al bote de basura al lado de escritorio. Sabiendo que eso ya
debe hacerte sentir mejor.
Me re, pero la sonrisa se desliz de mi cara mientras quitaba la tapa
de la sopa. Lo que haba hecho me sacudi directamente al centro de mi
pecho. No estaba enferma, pero no haba forma de que fuera a negar
este sentimiento. A pesar del dolor en mi pierna y lo que significaba, el
calor brotaba de mi pecho.
150


Gracias le dije, mi voz ronca. Esto esto fue muy amable de tu
parte.
Se encogi de hombros. No es la gran cosa.
Mojando la cuchara en la sopa de fideos, tom un buen trago para
ayudar a aliviar el nudo en la garganta. Lo que haba hecho era una gran
cosa. Las lgrimas quemaron mis ojos de nuevo. Me estaba convirtiendo
en una llorona, pero esas lgrimas eran diferentes. Quera poder tocarlo
abrazarlo. Quera llenar de besos su hermoso rostro. Quera ser capaz de
levantarme y hacer esas cosas sin cojear. Su presencia aqu no era el
equivalente a que l profesara su amor eterno por m, pero significaba
algo, algo ms que besos robados.
Cuando lo mir, me estudiaba muy de cerca, demasiado cerca.
Apart la atencin a la sopa.
Me preocup anoche admiti en voz baja. Cuando no
contestaste pens bueno, pens que me ignorabas.
Sosteniendo el envase cerca, recog unos fideos. No lo hice.
No te culpara si lo hubieras hecho, sobre todo cuando he hecho
lo mismo.
Desliz su mano a travs de su pelo, y tan pronto como la dej caer,
el pelo se dej caer sobre su frente. Creo que nunca me disculp por
eso.
Mi ritmo cardiaco se aceler. De dnde vena todo esto? Y por
qu en este momento, cuando senta como mi rodilla estaba a punto de
saltar de mi pierna, estilo totalmente aliengeno monstruoso?
As que lo siento por eso. Y cuando hice el comentario acerca de
que slo quieres tener sexo. S que no es lo que quieres. Eres mejor que eso
y mereces ms que eso. S que eso no significa mucho, pero no era la
manera correcta, y en el final, fue jodidamente intil, porque aqu ests y
no puedo estar lejos de ti. Se volvi hacia m, apoyando la parte superior
del cuerpo sobre mis piernas. Sabes lo de Jack, pero
Su cadera presion mi rodilla, y me sacudi. Mi cuerpo se dobl
mientras el punzante dolor atraves mi pierna. Su mano se movi a la
velocidad del rayo para atrapar el contenedor de sopa antes de que se
derramara sobre m. La sangre se dren de mi rostro mientras cerraba mis
manos en la cama, agarrando las sbanas.
Santo Dios! Qu sucede? Salt como si la cama lo hubiese
mordido en el trasero. Ests bien?
Tambalendome de nuevo a la nitidez, slo pude asentir. Inhala,
exhala. Poco a poco, despus de unos momentos, el dolor se convirti de
151


nuevo a una puntada. Mis dedos se relajaron soltando las sbanas, y me
obligu a mirar hacia arriba.
Jase se me qued mirando. Ech un vistazo a mi pierna, y luego mi
cara. No ests enferma, verdad? Has estado llorando. Es por eso que
luces de esa forma. Antes de que pudiera responder, me arrebat la
manta y la tir. Mierda, Tess, tu rodilla. Mierda. No lo saba. Yo
No! dije, con voz ronca. No lo sabas. Est bien.
Levant los ojos muy abiertos hacia los mos. Cmo sucedi esto?
Porque ca mal sobre ella el domingo por la noche. La mentira
sali ms fcil que la verdad. La culpa de inmediato se estableci como
una piedra en el estmago. Con mi mano temblando, quit el pelo de mi
rostro. Creo que lo he estropeado.
Eso crees? Puso el contenedor de sopa en la mesa de noche.
Qu tanto dolor sientes?
Lo observ con cuidado sentarse en el borde de la cama. Viene y
se va.
Sentarme encima no ayud, eh?
Una dbil sonrisa apareci en mis labios. Est bien.
Jase se acerc, tomando el mechn de pelo que segua cayendo
sobre mi rostro. Le has dicho a Cam? A tu mam?
Negu con la cabeza. No quiero que se preocupen.
Quieres ms sopa? Cuando asent, me la entreg. No haba
comido nada desde ayer por la tarde, as que esto haca sentir bien a mi
estmago. Pero aqu sentada con la pierna de esta forma no ests
ayudando a nadie, Tess.
Lo s dije en voz baja, esquivando su mirada. Me concentr en
su mandbula mientras succionaba los fideos. Bonita zona para mirar. Haba
una manta fina de rastrojo cubriendo su mandbula debajo de su mejilla,
dndole una apariencia sexy y spera.
Jase pas una mano por su cabello. Entonces supongo que no has
llamado a tu mdico.
Tragando una bocanada de sopa y fideos, negu con la cabeza.
Est bien. Entonces eso es lo primero que necesitamos, espera.
Se acerc, deslizando el pulgar por mi mentn, quitando el caldo y
haciendo que me ruborizara. Tenemos que llamar al mdico. Y no me
vengas con ninguna mierda. Tenemos que hacer eso. Y tenemos que
hacerlo ahora.
152


Me permiti terminar mi sopa antes de recuperar mi telfono mvil
de los pies de la cama. Dndomelo, esper, con los brazos cruzados, hasta
que encontr el nmero de mi doctor. Tuve que dejar un mensaje, pero la
llamada fue devuelta rpidamente. Se estableci una cita para maana
por la maana, y mi corazn ya lata con fuerza con la fealdad de todo.
Yo te llevar anunci Jase despus de volver del pasillo, en
donde haba dejado el recipiente de sopa.
Qu? Me levant contra el cabecero.
Fue imperturbable. Te llevar maana. l est en la Universidad de
Virginia Occidental, cierto?
Por all, pero
Pero todava ni siquiera se lo has contado a Cam o a tu madre,
as que cmo esperabas llegar all? Haciendo autostop? Su sonrisa
estaba llena de arrogancia. Puedo perderme mis clases maana. No
ser un gran problema. Y si no quisiera hacerlo, no me ofrecera. As que no
discutas conmigo.
Lo s dije. Pero por qu querras hacer eso? Sentarte en clase
es mejor que salir muy temprano en la maana para conducir durante
horas. Quiero decir, yo preferira sentarme en clase de msica.
Se ri mientras volva a sentarse, colocando una mano sobre el otro
lado de mi cadera. En verdad debes de odiar el viaje y al doctor para
preferir sentarte en esa clase. Te la perdiste hoy. La cabeza de tu amiga
Calla cay completamente. Roncaba.
Me re. No ronca. Y lo s porque se duerme durante esa clase casi
todas las veces.
Sus gruesas pestaas bajaron, escudando sus asombrosos ojos.
Quiero estar all para ti. Djame.
Mi boca se abri y el proverbial por qu se form en la punta de mi
lengua. Importaba el por qu? La forma en que eran las cosas entre Jase
y yo en estos momentos me confundan ms de lo imaginable. Algo haba
cambiado la noche del sbado, avanzado. Haca justo lo contrario de
apartarme y correr. Era as de buena haciendo sexo oral? Casi me re
porque eso era simplemente estpido.
Est bien dije finalmente.
Jase sonri, y de repente, se sinti como si hubiera accedido a
mucho ms que un viaje.
153


Odiaba toda la atmsfera de las oficinas de los doctores la pintura
blanca, los adornos de mal gusto y el olor a desinfectante. No importaba
qu tipo de doctor fueras a visitar; las oficinas eran todas iguales.
Una radiografa haba sido hecha incluso antes de que viera al
doctor de mediana edad. Mi trasero haba sido plantado en la temida silla
de ruedas, y fui alejada, dejando a Jase en la sala de espera principal. Una
vez que fui depositada en la habitacin en la que el doctor me vera, me
levant cojeando de la silla y me sent en una de las de plstico. Miraba
fijamente la silla de ruedas cuando el doctor abri, y una de las enfermeras
sonrojadas de recepcin dio paso a Jase al interior.
Pensamos que podra venirte bien la compaa dijo ella,
pasndose una mano por su cabeza rubia.
Jase gui un ojo mientras entraba pasendose. Probablemente
est fuera de s sin m.
Solt un bufido.
La enfermera se ri tontamente y luego se retir a toda prisa de la
habitacin. Arque una ceja hacia l. Cmo te las arreglaste para
conseguir volver aqu, considerando que no eres un familiar?
Salt sobre la mesa sobre la que debera haber estado sentada yo.
Desde all, balance sus largas piernas como un nio travieso. Tengo un
encanto considerable, Tess.
Eso es verdad. Le lanc una sonrisa.
Y con dicho encanto viene la gran responsabilidad de usarlo
sabiamente continu, sus ojos danzando. Slo lo uso cuando es
necesario.
Es bueno orlo. Remov mi peso sobre el incmodo plstico.
Tenerlo aqu de nuevo era bueno porque mis nervios se tensaban.
Gracias de nuevo. De verdad lo aprecio.
Sin problemas. Slo recuerda tu promesa.
Me re mientras negaba con la cabeza. Cmo puedo olvidarlo?
Te va a encantar. Baj la barbilla, y las ondas desordenadas
cayeron hacia adelante. Y no tienes nada que temer. Estar justo all
contigo.
Mi estmago todava se tambaleaba ante la idea de estar sobre un
caballo. Jase haba pasado el viaje hacia el mdico convencindome
para que accediera a hacer algo ms que conocer y saludar al
caballito. Como montarme encima de uno. Jase estara conmigo, y
154


acced porque confiaba en l. Y porque me dio algo ms sobre lo que
inquietarme adems de mi pierna.
Cam me mand un mensaje antes anunci Jase.
Pas mi mirada a l. Su expresin era ilegible. Le dijiste que
estabas conmigo?
Se lo contaste t?
No. Todava cree que estoy enferma. Envolv el borde de mi
coleta alrededor de mis dedos. Lo hiciste?
Neg con la cabeza. Supuse que me preguntara por qu estaba
yo contigo y no l. Y luego eso conducira a otras preguntas, y bueno,
supuse que mejor que no fueran respondidas por telfono.
Crees que sera mejor responder algunas de las preguntas cara a
cara? La duda colore mi tono. Considerando lo que Jase le dira,
fcilmente prev que esta conversacin terminara con un puo a la cara.
Jase se ri. Tendra que desplegar mi encanto otra vez.
No creo que ese tipo de encanto vaya a funcionar con mi
hermano.
Hombre, un poco de fe dijo, y sus labios se alzaron hacia un lado.
La diablica mirada hizo que mi corazn se saltara un latido.
Apret los labios, preguntndome qu dira Cam. Pero sera mejor
que lo supusiera, sin importar lo que sucediera en el futuro entre Jase y yo.
Mi mirada se desliz sobre el casi perfecto contorno de su cara y luego
descendi hasta sus anchos hombros. Cuando alc la mirada, l atrap mi
mirada y sonri de modo tranquilizador.
Mi respiracin se qued atascada ante la comprensin de que
poda enamorarme fcilmente de l.
Eso si no lo haba hecho ya.
En qu ests pensando? pregunt, mordindose ese delicioso
labio.
La tensin colision en la parte baja de mi estmago. Oh, estaba tan
jodida. Apart la vista, sintiendo mis mejillas inundndose de color. S, no
estoy interesada en compartir eso.
Una profunda risa ronca sali de l. Eso no es divertido.
Lo siento.
Gracias a Dios, la puerta se abri y el doctor Morgan entr en la
habitacin. En ese momento, prefer centrarme en mi rodilla antes que
155


prestar demasiada atencin a lo que suceda dentro de mi corazn y mi
cabeza.
Con una bata blanca balancendose sobre sus rodillas, el doctor
Morgan tena rizos cortos que estaban rociados con gris. Sonri mientras
entraba, mirando hacia donde estbamos Jase y yo. Tengo un nuevo
paciente hoy?
Tratando de no sentirme demasiado esperanzada, me aclar la
garganta. Este es Jase. l es, um es mi amigo. Vino conmigo.
Encantado de conocerte. El buen doctor se acerc y estrech
su mano. Cuando Jase empez a levantarse, el doctor Morgan hizo un
gesto para detenerlo. No hace falta que te muevas. Todo est bien de
esta manera. Sentndose en una de las sillas con ruedas, dej caer el
archivo con mi radiografa sobre la mesa. Caminando hacia m, cogi otra
silla y le dio la vuelta. Delicadamente, levant mi pierna y la coloc sobre
la silla. Vamos a mirar esto.
Enroll el bajo de mis pantalones vaqueros, haciendo una mueca
cuando qued al descubierto mi rodilla de gran tamao. Sexy.
Solt un silbido. Ya sabes, lo de siempre.
Lo hice. Cerrando los ojos, junt las manos y las presion contra mi
estmago. Los dedos del doctor Morgan estaban fros mientras presionaba
contra mi rodilla. El toque no dola. Todava no. Aplic un poco ms de
presin, comprobando la estabilizacin. El dolor estall, y apret los
dientes.
Dolor en una escala del uno al diez? pregunt en voz baja.
Um. Aspir ante eso. Como, quin saba la escala del dolor?
Necesitaba uno de esos divertidos palos con imgenes de personas para
usarlo como gua. Seis?
Est bien. Empuj un poquito ms fuerte, y salt. Y ahora?
Siete? chill.
Continu torturndome, y mis ojos se abrieron de golpe cuando sent
una mano envolverse alrededor de la ma. Ni siquiera le haba odo
moverse. Jase se encontraba arrodillado a mi lado, y en el momento en el
que mis ojos se quedaron atascados con los suyos grises, no pude apartar
la mirada.
Y esto? pregunt el doctor Morgan. Ante el sonido de mi duro
siseo, quit las manos. No necesito una respuesta. Sonri amablemente
mientras volva a desenrollar mis vaqueros. Est bien. Le aplicas fro y la
mantienes en alto?
156


Asent, todava mirando a Jase. S.
Pero no ayuda?
No. Me humedec los labios, y Jase sonri. Apartando mi mirada
de l, as no parecera demasiado boba, enfrent al doctor. Mientras
hablaba, Jase se las arregl para separar mis manos y entrelazar sus dedos
a travs de mi mano izquierda. No es tan doloroso al principio, y no oigo
ningn crujido, pero tengo miedo de haberla arruinado de verdad.
Necesito saber exactamente qu hacas cuando te lastimaste la
rodilla el domingo dijo, dejando caer las manos sobre sus rodillas.
Caminabas? Perdiste el equilibrio?
Mi mirada cay a los largos dedos del doctor. Eran delgados, pero
los nudillos eran sorprendente grandes y redondeados. Mi garganta se
cerr.
Ella dijo que simplemente perdi el equilibrio dijo Jase, y mi mano
libre se cerr en un puo.
Caminabas cuando sucedi? Te levantabas de la cama o de
una silla? El doctor Morgan hizo una pausa. Es muy importante saber
exactamente qu hacas.
La sangre lata en mis odos mientras levantaba la vista lentamente.
La verdad. Maldicin, la verdad era siempre una perra entrometida y
molesta. Negu con la cabeza mientras me morda el labio. Yo estaba
en mi habitacin y el novio de mi compaera tena un gran bolso en su
mano. Como un bolso de fin de semana. De cualquier forma, me
encontraba de pie demasiado cerca cuando l lo hizo girar. Golpe mi
cadera y me tambale hacia atrs, poniendo mi peso sobre mi pierna
derecha.
Los dedos de Jase se apretaron hasta que pude sentir los huesos de
mi mano empezar a crujir, y luego se control, liberando su mano. No
poda mirarlo, pero poda sentirle mirndome.
As que fue una accin no planeada. No un mal paso importante.
Eso me da una imagen muy clara de lo que est pasando. El doctor
Morgan alcanz mi archivo, abrindolo de un tirn. Bueno, la buena o
la mala noticia primero?
Mi corazn salt, y mir a Jase. Sus ojos eran agudos, su expresin
glacial. La buena? Supongo?
La buena noticia es que la radiografa no muestra ninguna lesin
adicional dijo, y mis hombros se relajaron inmediatamente. S que era
tu mayor miedo. La lesin original est sanando.
157


Tom una respiracin profunda. Entonces, cul es la mala
noticia?
El doctor Morgan sonri forzadamente. Lo que esta herida muestra
es una desestabilizacin del ligamento anterior cruzado. Y con el tipo de
lesin que sufriste, haba desde un cuarenta a un sesenta por ciento de
posibilidades de volver a lesionarte. Ahora, como he dicho, el desgarro no
parece haberse vuelto a lesionar. As que no hace falta ciruga, y en
verdad creo que esto sanar si vuelves a llevar la sujecin ortopdica y
usas las muletas durante el prximo par de das.
En vez de sentirme mejor, las paredes empezaron a cerrarse a m
alrededor. Pero?
Pero Sonri pero me tens. La sonrisa no alcanz sus ojos. Era el
tipo de sonrisa que los doctores ponan cuando estaban a punto de soltar
un golpe seco. Esta lesin muestra que hay una desestabilizacin all y
eso es lo que me preocupa, Teresa. La primera vez que te lesionaste el
ligamento anterior cruzado, hablamos sobre las posibilidades, aunque
escasas en ese momento, de continuas desestabilizaciones y
Mi cerebro le cort justo ah, pero asent y le mir, apenas consciente
de la forma en que Jase se pona ms rgido con cada palabra dicha.
Incluso sonre cuando el doctor Morgan me dio una palmadita en la mano
y me dijo que iba a estar bien. Estuve de acuerdo. Todo estara
jodidamente perfecto. Y luego no dije nada cuando la enfermera entr, y
la temida sujecin ortopdica volvi a mi rodilla. Tom las muletas con
gracia. Y segu respirando. Dentro. Fuera. Dentro. Fuera.
De algn modo termin en el exterior, en el Jeep de Jase, mirando a
travs del parabrisas.
Tess
Lo mir, y sacudi la cabeza cuando nuestras miradas se
encontraron. Su rostro estaba plido. Lo siento tanto, joder.
Respirando hondo, me estremec mientras me resista. La
desestabilizacin era algo malo, muy malo. Era peor que tener una ciruga
porque significaba una cosa. Mi rodilla siempre sera terriblemente dbil.
Siempre tendra problemas con ella, incluso despus de que la lesin
estuviera completamente curada. La probabilidad de contraer artritis en la
rodilla antes que la mayora, casi se haba duplicado.
El baile profesional se hallaba fuera de la foto. No ms. Acabado. No
haba vuelta al estudio, no ms lecciones o recitales o competiciones. Sera
estpida si siquiera lo intentaba. Y mis instructores no lo permitiran.
Tampoco lo hara la Joffrey School.
158


La universidad ya no era temporal. Ensear ya no era un plan B. Era
el nico plan.
Oh, Dios mo.
Sacud la cabeza, abr la boca, pero no haba palabras all.
Jase maldijo, y me romp completamente. Como si un profundo
pozo dentro de m hubiera estallado.
Las lgrimas brotaron, derramndose por mis mejillas, y una vez que
comenzaron, no iban a detenerse. El interior se distorsion Jase
desapareci en la bruma.
Un sonido profundo sali de l, y luego sus brazos estaban a m
alrededor. Un segundo yo estaba sentada all sola, mi mundo
desmoronndose, y al instante siguiente, me sostena contra l
mantenindome entera.
159



15
Traducido por Adriana Tate
Corregido por Itxi

Llor tanto y durante tanto tiempo que era peor que tener una
resaca, y todo el frente de la camiseta de Jase estaba empapada.
No fue un espectculo agradable.
Por qu no desenred mis brazos y me alej iba ms all de mi
entendimiento, pero me sostuvo. Ahuecando una mano en la parte de
atrs de mi cabeza, me abraz contra su pecho lo mejor que pudo con la
palanca de cambios entre nosotros, pasando su otra mano de arriba
hacia abajo por mi espina dorsal. Todo el tiempo susurr palabras sin
sentido y reconfortantes hasta que finalmente me hizo rer.
Siempre supe que sera un excelente pauelo humano. Inclin su
cabeza por lo que su mentn descansaba en la cima de mi cabeza.
Gracias por dejarme alcanzar ese sueo.
Era un pauelo duradero.
Cuando finalmente recobr la compostura, salimos de Morgantwon.
Necesitaba llamar a mi mam, pero todava no me atreva a hacerlo. Ella
me apoyara sin importar lo que hiciera con mi vida, pero amaba verme
bailar y competir. En cierto modo, tambin haba sido su sueo.
Cuando nos acercbamos a Martinsburg, mir a Jase. Ya
tenemos que regresar?
No. Podemos hacer lo que sea que quieras.
Regresar a ese dormitorio significaba volver y enfrentar el futuro.
Como todas las clases que necesitaba tomar ms en serio. Quiero decir,
probablemente tengas
Estoy donde quiero estar dijo Jase, dndome una mirada que
me call. Todava no tienes que regresar. Bien. Tengo el lugar perfecto al
que podemos ir.
160


En serio? Mi voz sonaba taponada y mientras que tena
curiosidad de a qu nivel de desastre me vea, no me atrev a echar un
vistazo en el espejo.
S. Me gui un ojo.
Las esquinas de mi boca se levantaron mientras sacaba la banda de
mi cabello. El silencio descendi entre nosotros mientras tombamos el
camino que diriga hacia la granja de sus padres, pero se sali a mitad de
camino, girando entre dos robles gruesos.
Agarr la manilla y, oh mierda, mis ojos se agrandaron. Esto es un
camino?
Sonri. S. No.
Una estrecha franja de tierra fue golpeada donde slo unas cuantas
reas de hierba se asomaban a travs del barro compactado. Si este es
un camino, esos nios tomaron un camino equivocado.
Inclinando su cabeza hacia atrs, Jase se ri profundamente.
Creme. A donde vamos es mucho mejor de a donde se dirigan.
Eso no es decir mucho. Con mi mano sujeta a la manilla, tragu
saliva mientras el Jeep se sacuda. Jase agarr el volante con fuerza, y la
sonrisa en su rostro mientras volaba por los rboles y las rocas era
contagiosa. El movimiento no lastimaba mi pierna, no con la rodillera
puesta, y antes de darme cuenta, me rea mientras saltaba en el asiento.
En esos precisos momentos, me olvid de todo.
Espera me advirti.
El Jeep se sumergi en un barranco y carcaje mientras
rebotbamos. Los rboles se despejaron, revelando un campo de hierba
cubierto con pequeas y blancas flores. Varios metros ms adelante, el
campo introduca un cuerpo de agua. Haba un muelle de madera que
pareca bastante solitario.
l desaceler, detenindose a unos cuantos metros lejos del muelle.
Bienvenida al lago Winstead dijo, apagando el coche.
As es como se llama?
Se ri. No. Es un estanque de verdad. Pero es lo suficientemente
profundo para ir a nadar en el verano, y hay una gran cantidad de peces
all. En realidad, aqu es donde Jack atrap a su primer pez. Lo hizo la
primera vez que lo traje aqu.
Sonre, imaginndome a los dos sentados en el borde del muelle, con
las caas de pescar en mano y una de ellas mucho, mucho ms pequea.
Qu edad tena?
161


Tres dijo, con una sonrisa de orgullo formndose en sus labios.
Tiene la pesca en su sangre.
Y los paseos a caballo? Me desabroch el cinturn de
seguridad.
Sip. Y tambin es increble dibujando muecos con palitos. Me
dedic una sonrisa rpida cuando me re, me senta feliz de que todava
hablara de Jack tan fcilmente sabiendo que conoca la verdad. No te
muevas, vale?
Mis manos se congelaron cerca de la manilla de la puerta. Todo
bien?
Jase sali y se dirigi a la parte de atrs del Jeep. El maletero se
abri y luego se cerr. Unos cuantos segundos ms tarde, reapareci a
unos cuantos metros de distancia. Recostndome en el asiento, me
agach y cog la rodillera a travs de mis pantalones mientras l extenda
una manta color azul oscuro por encima de las delicadas flores.
La emocin obstruy mi garganta y luch para conseguir que se
fuera. Dios, algunas veces cuando estaba con Jase, era como si todas mis
fantasas femeninas se hicieran realidad, pero ni siquiera en mi imaginacin
habra creado una escena como esta.
Era algo de esto real?
Mis dedos se arrastraron a lo largo del borde de la rodillera. Era real.
Lo bueno y lo malo.
Cuando regres al Jeep, abri la puerta y luego se detuvo, vindose
preocupado. Ests bien? El viaje no lastimo tu pierna, verdad?
Estoy bien. Sonre mientras parpadeaba. Necesitaba medicinas o
algo as. Me puedo mover ahora?
Nop.
No?
Una sonrisa torcida apareci mientras se inclinaba y suavemente me
maniobr por lo que mis piernas colgaban fuera del Jeep. Nuestros ojos se
encontraron mientras deslizaba un brazo debajo de mis rodillas y el otro
alrededor de mi espalda. Espera.
Mi corazn dio una voltereta hacia atrs. Una perfecta. No
necesitas cargarme.
Lo s respondi. Ahora espera.
Cruc los brazos alrededor de su cuello. Mis dedos apretaron la
camiseta a lo largo de sus hombros. Podra usar mis muletas.
162


Y yo estoy usando mis msculos, mis espectaculares msculos.
Son bastantes espectaculares admit.
Sonri. Demonios que s lo son. Lista?
Asent y me levant sin problemas. Me sent un poco estpida
mientras me llevaba hacia la manta, pero el terreno era desnivelado y las
muletas habran sido un verdadero fastidio. Cuando me coloc abajo,
renuentemente afloj mi agarre en l. Usar las muletas en el campus va a
ser realmente molesto.
Lo ser. Se sent al lado mo, frente al estanque. Pero por lo
que el doctor dijo, no pareca que las necesitaras por mucho tiempo.
Estir las piernas en la manta y me inclin, ajustando la rodillera a
travs de mis pantalones. Me haba tomado una eternidad
acostumbrarme la primera vez. Ante la idea de tener que usar esto por
semanas, si acaso meses, mi estado de nimo se desplom como si
hubiera saltado de la cima del edificio Empire State.
Metiendo los cabellos sueltos de nuevo detrs de mis orejas, dej salir
un suspiro que no me di cuenta que contena. A excepcin del cantar de
los rboles a nuestro alrededor, no haba otro sonido. El lugar era tranquilo.
Un lugar que me preguntaba si Jase lo visitaba cuando necesitaba pensar
o escapar. Este lugar tiene mucho trfico?
Estamos por lo menos a dos kilmetros de la granja, donde estn
pap y mam, pero esto sigue siendo nuestra propiedad explic.
Nadie viene aqu excepto por nosotros, y ellos no van a venir a ninguna
parte cerca de aqu, as que nos podemos quedar tanto tiempo como
quieras.
Dej caer mis manos en mi regazo. Gracias por traerme aqu.
No hay de qu. Le dio un empujoncito a mi brazo con el suyo.
Ests segura de que no quieres comprar esos medicamentos para el dolor
que te dio el doctor?
La receta quemaba en mi bolsillo. No. Quiero decir, sera
agradable tomarlas y slo no importarme, porque as es como me hacen
sentir, pero necesito lidiar con esto. Me entiendes?
Te entiendo, pero no deberas sentir dolor.
No siento mucho dolor. Y ese mucho era cierto. Dola, pero era
manejable. A mi lado, Jase se recost, cruzando los brazos debajo de su
cabeza. Por unos momentos, me perd un poco mirando la lnea recta de
su nariz y la forma en que sus pestaas se desplegaban a una longitud
indecente. Puedo preguntarte algo?
163


Algo.
Sonre, recordando mi respuesta de borracha del sbado en la
noche. Por qu no vives en la granja? Te encanta estar cerca de Jack.
Me sorprende que no vivas all. Quiero decir, puedo preguntarte eso?
S dijo inmediatamente, frunciendo el ceo ligeramente.
Quiero. Ya sabes, sera capaz de pasar ms tiempo con l, pero no creo
que sea una buena idea. Hace que sea ms difcil, especialmente
cuando mam y pap hacen la cuestin de padres con l. Quiero
intervenir y eso slo lo confundira.
Comprensible. Moj mis labios. Lo siento.
Por qu?
Le di un encogimiento con un solo hombro. Es slo que, lo que
enfrentas con Jack es difcil. Ests intentando hacer lo correcto, pero qu
es lo correcto? Nadie lo sabe. Tiene que ser difcil.
Lo es. Es por eso que no estoy seguro si decirle la verdad ser
alguna vez lo correcto admiti, y me sent aliviada de que me hablara
sobre esto, porque era ms importante que mi estpida pierna. Por un
lado, debera saber? Y qu pasa si lo descubre por accidente cuando
sea mayor? Ese tipo de mierda me mantiene despierto por las noches.
Extendindome, apret su mano. Creo que lo solucionars.
No dijo nada, pero haba algo en la manera en que me mir que
forzaron las palabras ms all de mis labios.
No s lo que voy hacer susurr, cambiando mi mirada a las
aguas tranquilas. As era como me senta. Demasiado quieta. Como si mi
vida se hubiera quedado atascada en el botn de pausa. Cre
siempre cre que sera capaz de regresar. Que volvera a bailar. Eso es lo
que siempre cre que hara y ahora Me call, sacudiendo la cabeza.
Todo ha cambiado aadi en voz baja.
Asent mientras dejaba salir un suspiro.
Lo dije antes y lo dir de nuevo. A veces algunas cosas muy
buenas resultan de algo inesperado. Sus pestaas se levantaron, y la
intensidad de su mirada era desconcertante, como si sus palabras
significaran ms de lo que deca. S que eso no es fcil de asimilar ahora
mismo y no ayuda, pero te estoy diciendo la verdad.
Asent de nuevo. Ests hablando de Jack?
S.
164


Lo mir por encima de mi hombro de nuevo. Su mirada se hallaba en
el cielo azul; profundo y despejado. Un lado de sus labios se curv.
Sabes, sers una gran maestra, Tess.
Un ahogado sonido de risa se me escap. Dijiste que sera infeliz
siendo una maestra.
No. Dije que seras feliz hacindolo, pero no es lo que quieres.
Cmo eso es de alguna manera diferente?
Me dio una mirada de reojo. Es muy diferente. Ensear podra
convertirse en algo que quieres y que te encantara hacer. Slo necesitas
tiempo.
El tiempo era una cosa curiosa y voluble. A veces no tena suficiente
de l, y otras veces se extenda interminablemente.
De verdad lo creo dijo en voz baja.
La presin se afianz sobre mi pecho. Tal vez tena razn. Tal vez
maana o la prxima semana o el prximo mes, todo esto no parecera
como una gran sentencia de muerte. Pero ahora mismo, me senta como si
estuviera en cada libre, con mis brazos agitndose y no haba nada a lo
que agarrarse para detener mi cada.
No quiero hablar de esto dije, con mi voz ronca mientras
apretaba los ojos.
Qu quieres?
Yo no quiero pensar en esto. Quizs eso me hace dbil.
No dijo, y lo sent rodar hacia un lado.
Y no quiero sentir esto ahora mismo este vaco e incertidumbre y
confusin. El siguiente aliento que tom fue tembloroso. Simplemente
no quiero sentir esto.
Tal vez debera haber conseguido la prescripcin completa.
Hubo un momento, quizs no ms de un segundo, y luego su mano
se envolvi en la curva de mi codo. Mis ojos se abrieron de golpe cuando
me tir sobre mi espalda. El aire se qued enganchado en mi garganta
mientras cerna su esbelto cuerpo sobre el mo mientras se alzaba sobre su
codo.
Tengo una idea dijo con una pequea sonrisa. Su apariencia
juguetona no lleg a sus ojos. Algo ms se quemaba all. Una poderosa
intensidad que hizo temblar a los msculos en mi estmago. Y creo que
esta idea definitivamente te har sentir algo ms.
Lo crees? Mi ritmo cardiaco se aceler.
165


Aj. Coloc la punta de sus dedos en mi mejilla y muy
lentamente los arrastr por mis labios entreabiertos y luego por mi
garganta. Tengo un ttulo en arte.
Mis cejas se levantaron. Qu?
No lo sabas? Su mano se movi ms lejos hacia el sur, por
encima del borde de mi camiseta y luego se detuvo, las palmas de su
mano descansando contra el incremento de mis senos. Tengo un ttulo
en el arte de la distraccin.
Me ech a rer. Eso es tan pattico.
Pero est funcionando, cierto? Sonri mientras bajaba la
cabeza. Sus labios rozaron la curva de mi mejilla, exactamente donde sus
dedos haban estado. Sabes qu ms?
Qu? Me estremec mientras su mano se mova de nuevo,
deslizndose entre mis senos y descansando justo debajo de mi ombligo.
Hay algo ms en lo que tengo un ttulo. Sus labios rozaron la
esquina de los mos, y una oleada de estremecimientos se dispararon por
mi piel. Vas a decir que es pattico, pero sabr la verdad. Ests
secretamente impresionada por mi habilidad.
Slo Dios sabe que lo estoy. Mov mi labio inferior, para morderlo,
pero Jase se me adelant. Sus dientes atraparon mi labio en un suave
contacto. Jade ante la inesperada sensacin, y tom eso como una
invitacin. Cubriendo mis labios con los suyos, desliz su lengua dentro,
girndola sobre la ma y luego movindola a lo largo del techo de mi
boca.
El calor se dispar por mi cuerpo, enrollndose en mi estmago. Un
fuerte pulso se dispar en cada extremidad mientras l exploraba mi boca
con la suya, besndome como si el tiempo realmente fuera un lujo que
ambos tenamos. Cuando levant su cabeza, mis labios se sentan
gratamente hinchados.
Coloqu una mano en contra de su pecho, encantada de
encontrar a su corazn latiendo tan rpido como el mo, y l era el que
estaba besndome. Tienes un ttulo en besar?
Eso El firme deslizamiento de sus labios sobre los mos se
profundiz mientras su mano se mova hacia abajo. Hbilmente
desabroch el botn de mis pantalones. Y en quitarle la ropa a las
chicas.
Me re y el atrap el sonido, volvindolo un suave gemido que no
poda contener. Me respondi con un profundo sonido que vibr en contra
de mi pecho. Mi boca se sec mientras un sonido vibrante de deseo
166


zumb a travs de m. En el fondo de mi mente, la incertidumbre persista
no la misma de antes, sino una preocupacin por Jase y por m, por
nosotros. No haba etiquetas entre nosotros, o definiciones de lo que
ramos para cada uno, y quera desesperadamente colocar una etiqueta
all. Quera la seguridad del maana con l, la promesa de otro beso. Y
quera ms que eso.
Pero entonces su mano se desliz bajo mi ropa interior y la sensacin
de sus dedos cerca de mi centro esparci todos los pensamientos y las
preocupaciones. Realmente tena un ttulo en distraccin, porque todo mi
ser se enfoc en lo que haca con su mano.
Sus labios quemaron un camino por mi cuello, acariciando la piel
mientras un largo dedo rozaba a travs de la humedad entre mis muslos.
Me sacud ante el toque ntimo. No me toc con su mano la ltima vez, as
que el susurro de su piel contra la ma era nuevo, diferente e igual de
embriagador.
Jase presion un rastro de besos calientes y hmedos hasta el punto
sensible debajo de mi oreja, mientras me pasaba su dedo provocndome.
Mi cuerpo entero vibr.
Su mano se qued inmvil cuando levant la cabeza. Nuestras
miradas se entrelazaron. Sus ojos eran de un sorprendente mercurio. No
puedo olvidar tu sabor dijo y mi cuerpo entero se sonroj. Y me he
estado muriendo por saber cmo te sientes.
Dios sabe que no era una virgen que se ruborizaba en un buen da,
pero sus atrevidas palabras absolutamente me escandalizaban de una
manera completamente buena y retorcida. El hecho de que estbamos
acostados a la intemperie tambin podra tener algo que ver con eso.
Me beso de nuevo, descansando la mayor parte de su peso sobre el
brazo al lado de mi cabeza. La presin de su dedo abajo se increment, y
el nudo en la parte baja de mi estmago se intensific. Mi cuerpo se
sacudi en reflejo, y otro sonido de rugido profundo sali de l.
Ests tan mojada dijo con voz ronca, y me abras ante esas
palabras. Me encanta. Probablemente estabas as antes de que incluso
bajara mi mano ah.
Oh querido
Tragu saliva y se ri entre dientes. Te estoy avergonzando?
pregunt.
No. Sus palabras me hicieron sentir algo completamente
diferente.
Bien.
167


Jase baj la cabeza, reclamando mi boca en un beso que me
sacudi por dentro y por fuera en el mismo momento en el que meti un
dedo dentro de m. El sonido que sali de m fue amortiguado por sus
labios. Agarr sus hombros mientras mis caderas se alzaban, buscando
ms. Y tuve ms.
Presion la palma de su mano en contra de mi rea ms sensible, y
un rayo golpe mis venas. Los dedos de mis pies se enroscaron en mis
sandalias y mis piernas se sacudieron. Una pizca de dolor recubri mi
rodilla, pero las otras sensaciones que corran por mi sistema abrumaron
todo lo dems. El deseo me nubl. Jase era peligroso en todas las formas
correctas.
Dios gimi, tirando de mi labio inferior mientras su dedo se mova
dentro y fuera. Aadi otro dedo, estirndome mientras rompa el beso,
apoyando su frente contra la ma.
Un temblor sacudi su cuerpo mientras mis caderas seguan su mano.
La forma en que su auto-control se extenda a su punto de ruptura fue mi
perdicin. La tensin se deshizo, azotando a travs de mi cuerpo.
Buscando su beso, me encontr con su lengua enredada con la ma y los
temblores parecan no terminar nunca.
Jase alej su mano con cuidado, pero se qued all, encima de m
por un momento, su mejilla presionada contra la ma mientras tomaba
respiraciones profundas. Me tom un par de segundos darme cuenta que
l respiraba igual de fuerte. Cuando rod sobre su costado, extra su
peso, su calidez y su cercana.
Se presion contra m. El agradable adormecimiento se hundi
profundamente en mis huesos, pero poda sentir su dureza. Quera verlo.
Estaba oscuro la noche del sbado, pero lo que pude ver y sentir fue
bastante impresionante. Tambin quera darle lo que me haba dado.
Comenc a estirarme hacia l, pero atrap mi mano y la llev a sus labios.
Bes cada uno de mis nudillos. Te lo dije. Esto era para ti.
No saba que decir a eso mientras mis ojos parpadeaban
cerrndose. Unas gracias era definitivamente lo que corresponda, pero
pareca inapropiado. Obviamente, no era que me repugnaba hacer cosas
impropias. Demonios, mis pantalones todava se encontraban
desabrochados, y saba que si bajaba la mirada, mi ropa interior de lunares
estara vindose, y no me importaba lo suficiente como para subir la
cremallera de mis pantalones.
Entonces bes mi sien y mi corazn dio otro salto loco. Y luego hizo
una serie de brincos que deletreaban A.M.O.R. La avalancha que vino
despus de eso fue tan intensa que era casi tan aterradora como
consumidora.
168


Dios, no me estaba enamorando de Jase.
Estaba enamorada de l.
Probablemente lo haba estado desde esa noche que vino a casa
de mis padres, hace casi tres aos y eso no disminuy al saber que tena un
hijo, y que un da eso se podra convertir en una situacin muy difcil,
especialmente si su mam alguna vez reapareca, pero estbamos aqu,
juntos pero no.
Oye murmuro Jase, colocando dos dedos debajo de mi mentn.
Gir mi cabeza hacia la suya. A dnde te fuiste?
Directamente hacia la tierra de los locos. Ah es a donde fui. De
repente, tena que ir ah, ir ah con l, porque mi corazn ya se encontraba
ah, ponindose cmodo y feliz, y necesitaba ser cuidadosa. Necesitaba
Necesitaba esa etiqueta.
O necesitaba la verdad de lo que ramos para cada uno, y
necesitaba eso ahora.

169


16
Traducido por Vanessa VR
Corregido por Mel Markham

Qu estamos haciendo? le pregunt, cre que me dara miedo
esa pregunta una vez que la hiciera. Porque si no preguntaba, esta
relacino lo que fuerapodra seguir adelante, pero eso no era
suficiente.
Relajarnos.
Inclinando la cabeza hacia atrs, me tragu un suspiro cuando sus
labios rozaron los mos, amenazando con jalarme de nuevo hacia la bruma
sensual. Necesitaba concentrarme. Sabes a lo que me refiero. Nosotros.
Qu estamos haciendo?
Pas sus dedos por mi garganta, hacindome temblar como si un
escalofro hubiese bailado sobre mis huesos. Ests segura que quieres
hablar de eso en este momento?
La inquietud explot en mi vientre, ahuyentando el zumbido
agradable. Creo que lo necesitamos, sobre todo despus de eso. Y este
fin de semana. Y demonios, el heno
Oye, no quise que sonara as. Se levant de nuevo, sobre su
codo. Es slo que han pasado muchas cosas en el ltimo par de das.
Con tu rodilla y
Lo que pas con mi rodilla no tiene nada que ver con esto.
Sintiendo como que deba que estar sentada durante esta conversacin,
me levant y tom valor. Esta pltica podra terminar mal y me dolaoh
Dios, me dola, pero necesitaba saber. Jase, siento cosas por ti desde esa
primera noche que llegaste a casa de mis padres. Y s que suena estpido
e infantil, pero t bueno, fuiste como un hroe para m.
Parpade y abri la boca.
Espera. Puse un dedo sobre sus labios para callarlo. Como dije,
s que suena estpido, pero era lo que senta. Esa noche me besaste, y
170


bueno, lo que hizo fue consolidar lo que senta. Y como no volv a saber de
ti o verte hasta que te presentaste aqu, sal con otras personas.
Sus cejas bajaron mientras alejaba mi mano de sus labios. No estoy
seguro de que me guste como suena eso.
Pero ninguno de ellos se compara a ti. Y los compar a todos. No
pude evitarlo. Ellos simplemente no eran t. Mis mejillas ardan.
Nunca lo fueron.
Eso suena mejor.
Entrecerr los ojos en su direccin. De cualquier modo, lo que
quiero no tiene nada que ver con mi rodilla o bailar. Siempre te he querido
a ti, independientemente de las veces que nos vimos o de que tengas un
hijo. Eso no ha cambiado lo que siento.
Jase se me qued mirando un momento y luego sacudi levemente
su cabeza. Mi corazn se detuvo y luego dio un vuelco. l se enderez y
dijo: Cuando te vi por primera vez, pens que eras absolutamente
hermosa.
No esperaba eso como respuesta, pero segura como el infierno que
no me senta infeliz con ello, aspir superficialmente.
Dos manchas sonrosadas aparecieron en sus mejillas. Bueno, me
senta como una bolsa de basura. Eras la hermanita de mi mejor amigo.
Tenas slo diecisis aos y acababas de pasar una situacin terrible.
No es exactamente material para una relacin, eh? brome.
Se ri entre dientes. Y yo bueno, siempre supe que merecas a
alguien mejor. Cuando abr mi boca, prosigui. Es la verdad, Tess. Y no
he conocido a un solo tipo que te merezca. Meti la mano a travs de
las ondas desordenadas de color rojizo y levant la vista, su mirada
encontr la ma. T sabes, he intentado permanecer lejos de ti. He
tratado de ignorar lo que siento por ti, que no es lo que debera sentir. Pero
es como una batalla perdida. Y no quiero luchar ms. No quiero ignorar
esto.
Y ser sincero, beb, las cosas no sern fciles conmigo. Hay una
gran cantidad de puentes que tendremos que cruzar cuando lleguemos a
ellos. Y realmente no s lo que es esto. Plant sus manos a cada lado
de mis piernas y se inclin, tan cerca que su aliento clido bail sobre mis
labios. Hace mucho tiempo, me di por vencido cuando se trata de
averiguar por qu hacemos lo que hacemos. O por qu queremos lo que
queremos. La verdad es que nos conocemos desde hace aos, pero
realmente no nos conocemos uno al otro. No as. Pero necesito conocerte.
171


Esta declaracin de sentimientos no era la ms romntica que
podra haber imaginado, pero haba honestidad detrs de sus palabras. Y
Jase tena razn. Podramos haber estado desendonos y querindonos
durante tres aos y compartir un momento bastante ntimo desde que
estuvimos unidos, pero no saba mucho de l. Quin saba si una relacin
podra funcionar entre nosotros, pero lo que conoca de l me gustaba y
quera intentarlo.
Un tipo diferente de sonrisa apareci en sus labios, una que nunca
haba visto antes. Era insegura, casi infantil por la forma en la que estaba
torcida. Quiero que ests conmigo.
Al principio pens que no haberlo odo bien. Tal vez el orgasmo
haba volado algunas de mis neuronas. Durante tres aos haba querido
ese momento, escuchar que haba luchado con lo mismo que yo, que me
quera tanto y que quera estar conmigo, y ahora que lo deca, me senta
indecisa.
Dividida entre el deseo de saltar, bailar, lanzarme hacia l y
derribarlo. No poda hacer ninguna de esas cosas. Mi rodilla no estara feliz
y probablemente arruinara este momento casi perfecto.
Era extrao que esto tan inmensamente bueno sucediera despus
de algo tan malo.
As que quiero esto dijo, deslizndose los dedos por mis mejillas.
Contigo. Lo he querido desde la primera vez que corriste por esas escaleras
cuando volv a tu casa y me abrazaste, a pesar de que saba que estaba
mal. Por muchas jodidas razones, pero quiero esto.
Mi mirada se elev, encontrando la suya. Por un momento, me senta
demasiado temerosa de hablar. T me quieres?
Una esquina de sus labios se levant al inclinar la cabeza, alineando
su boca con la ma. Su beso fue infinitamente tierno y dulce. Se tom su
tiempo, y continu por siempre. Creo que eso es obvio, pero s.
Dios mo, me encontraba a segundos de la combustin! Cmo tu
novia?
S.
Tratando de mantener una pizca de dignidad, y no romper en un
ataque de gritos, me las arregl para mantener mi voz. As que no me
vas a pedir que sea tu novia?
Curv su mano alrededor de mi cintura mientras sonrea. No es
como que vas a decir no.
Mi boca se abri y lo golpe en el pecho. Caray. No eres
demasiado arrogante?
172


No. Me bes en la comisura de los labios. Slo muy seguro
cuando se trata de lo que sientes por m.
Guau. Hay alguna diferencia?
Me equivoco?
Incapaz de detenerme, sonre como si alguien me hubiese
entregado un plato de galletas de azcar recin horneadas. No.
Entonces eso es todo.
Me ech a rer. Pero, qu sientes por mi?
Deberas estar tan segura sobre eso como yo.
Mi boca se abri, pero la cerr. Quera estar muy segura, pero no lo
estaba. Teniendo en cuenta todo lo que haba sucedido, mi mente an se
encontraba en recuperacin.
El color de sus ojos era plata brillante. Cierra los ojos.
Tragndome la necesidad de preguntar por qu, obedec. Pasaron
varios segundos y luego me tir sobre mi espalda. Sus manos bajaron a
cada lado de mi cabeza.
Mantenlos cerrados inst.
No tena ni idea de cmo esto me hara sentir ms segura, y tom
todo mi esfuerzo no abrir los ojos cuando sent el calor de su cuerpo
flotando sobre el mo. Contuve la respiracin.
Jase bes la punta de mi nariz.
Mis prpados se abrieron de golpe, y l se rea mientras retroceda.
La piel alrededor de sus ojos se arrug al sonrer. Ahora viene la parte
que da miedo dijo, tomando una respiracin profunda. Tenemos que
decirle a tu hermano.
Y eso sera terrible. Para Jase. Pero sonre. Tal vez slo actualice mi
Facebook a en una relacin y te etiquete?
Se ri y luego me bes en la frente. Eso debera caerle muy bien.
La mirada de Avery se encontraba llena de tristeza al entregarme un
vaso de t dulce. Despus de un sorbo, saba que Cam lo haba hecho. La
cantidad superabundante de azcar era un claro indicativo. Tom otro
trago y le ech un vistazo a Jase. Se encontraba a mi lado en el sof de
Avery, con unos respetables diez centmetros entre nosotros.
Cuando dejamos la granja, le envi un mensaje a Cam y le pregunt
dnde estaba. Sorpresa. Sorpresa. Se hallaba donde Avery. Mi estmago
se encontraba en nudos mientras cojeaba las escaleras hasta su
173


apartamento, pero la razn para venir aqu tom un lugar secundario en el
momento que Cam me vio con las muletas.
Se hallaba de pie en la esquina de la sala, junto a una silla de luna.
Tena los brazos cruzados sobre el pecho, y la expresin nublada. Por
qu no me llamaste y me dejaste saber que te habas lastimado?
Abr la boca, pero l no haba terminado.
Habra ido y te habra recogido, Teresa. No necesitabas llamar a
Jase.
Cerr la boca de golpe.
Y te habra llevado al Dr. Morgan continu, conteniendo
suspiro. T lo sabes, verdad? Llamaste a mam y pap?
Los llam contest Jase, lanzando su brazo sobre el respaldo del
sof. Mam llor. Haba sido una llamada terrible, dura. Y le envi un
mensaje ayer porque no asisti a clase. No me contest.
As que mentiste y me dijiste que te sentas enferma cuando no lo
estabas? exigi Cam.
Creo que sabes la respuesta a eso le dije.
La expresin de su rostro habra hecho correr a la mayora de la
gente, y la utiliz en Jase. Y no me llamaste? Hombre, eso es mierda.
No es mierda. Salt, sosteniendo el vaso de t con fuerza. l no
est obligado a contarte. Soy yo. Y te lo estoy diciendo. Simplemente no
quera que te preocuparas innecesariamente. Ya tienes suficiente con lo
que preocuparte. Quera estar segura de qu estaba mal con mi rodilla
antes de decir nada.
Aun as dijo Cam, mirando a Jase. Deberas habrmelo dicho.
Jase sostuvo la mirada de mi hermano con su propia mirada
inmutable. Pude haberlo hecho, pero ella quera ir al doctor primero
antes de molestar a nadie. Yo respet esa decisin.
Puedo entender eso dijo Avery diplomticamente, dejndose
caer en la silla de luna. Jase estaba siendo un buen amigo.
Estaba siendo un gran amigo respondi Jase, y casi me
atragant con el t cuando sent sus dedos enredndose en mi pelo.
Desde nuestra posicin, Avery y Cam no podan ver lo que haca.
Cam slo pareca calmado cuando Avery envolvi su brazo
alrededor de su rodilla. Cmo ocurri, de todos modos?
174


Puse el t en la mesa de caf. Fue slo un accidente. Me estaba
levantando. Fui golpeada en la cadera con un bolso, trat de salir del
camino y ca sobre la rodilla equivocada.
Decirlo as sonaba bastante inocente. Incluso poda creerlo cuando
al decirlo.
Cam alis la mano sobre su gorra de bisbol, tirndola hacia atrs.
Mierda, Teresa
Cuando me recost, los dedos de Jase se deslizaron bajo mi cabello
y se extendieron. Mis ojos se abrieron cuando empez a mover su mano
arriba y abajo.
El mdico realmente piensa que no podrs bailar ms?
pregunt Avery. Apoy la cabeza contra la pierna de Cam, con los ojos
llenos de simpata.
Tomando una respiracin que se qued atascada en mi garganta,
asent y luego les dije lo que el Dr. Morgan haba explicado. En el momento
en que termin la triste historia, Avery se encontraba a punto de llorar y
Cam arrodillado a su lado, con la barbilla baja y la mirada fija en la
alfombra. As que eso es eso es todo dije, haciendo una mueca al
escuchar mi voz entrecortada. No puedo bailar ms.
Decir las palabras cortaba como un cuchillo caliente.
Lo siento mucho dijo ella.
Cambi mi peso, deseando que la mesa de caf fuera lo
suficientemente alta como para meter mi pierna debajo de ella. Gracias.
Veinte tipos de incmodos silencios descendieron sobre el cuarto.
Esta probablemente era la peor parte de todo. Nadie saba qu decir,
porque no haba nada que decir.
Jase quit su mano de mi espalda y se inclin hacia adelante.
Alguien tiene hambre? Me muero de hambre y hara cosas sucias y
terribles por algunas papas fritas con queso de Aussie.
Avery se ri. Queremos saber?
El abri la boca.
No respondi inmediatamente Cam, de pie. Tu no quieres
saber lo que Jase probablemente ya haya hecho por papas fritas con
queso.
Todo lo que puedo decir es que putas desesperadas no obtienen
nada de m dijo Jase, e hizo un guio cuando Avery se sonroj del color
del almohadn en el que yo me recostaba.
Me ech a rer. Guau. Eso es. . . bueno, es repugnante.
175


Su sonrisa se volvi traviesa.
Los msculos de mi espalda se aliviaron cuando Cam mir a Avery.
Qu hay de ti? pregunt, y susurr una pequea oracin de
agradecimiento al darme cuenta que la conversacin haba tomado otro
rumbo. Quieres ir a comer algo?
Ella asinti mientras tiraba su pelo cobrizo alrededor de su hombro.
Me encantara unas papas fritas. Y atn de aleta amarilla.
Mmm le dije, mi estmago rugi.
Entonces, vamos. Cam tom las manos de Avery y la levant.
Viaje al interior para ganar.
Jase se encontraba de pie y sosteniendo mis muletas para el
momento en que me levant. Nuestros ojos se encontraron cuando me las
entreg, y sent mis mejillas arder. Apart la mirada rpidamente,
atrapando a Avery vindonos de cerca. Forc una sonrisa casual. Ella me
la devolvi mientras nos dirigamos a la puerta.
Tom el brazo de Jase, detenindolo cuando Cam y Avery
caminaban por las escaleras, pensando en traer su coche al frente.
Mantuve mi voz baja. Tal vez deberamos esperar hasta que est de
mejor nimo.
Jase asinti con ausente. Fue un accidente?
Eh?
Un msculo se levant a lo largo de su mandbula. Erik y la bolsa?
Me sent confundida sobre cmo habamos vuelto a eso. Erik era la
ltima persona en la que quera pensar. No despus de darle mis noticias
sobre la pierna quebrada a Cam y el hecho de que los cuatro bamos a
salir en nuestra primera cita doble aunque los otros dos no tenan idea de
que estaban en una cita. Sonre tonta cuando mi mente se desvi
rpidamente de vuelta al lago y nuestra conversacin.
Estbamos juntos.
Tess? pregunt en voz baja.
Me encog de hombros y tom las asas de las muletas.
Probablemente.
Vienen? La voz de Cam flot por la escalera. O Jase est
haciendo algunos de esos actos de putas desesperadas por papas fritas
con queso?
Inclin la cabeza hacia un lado. Qu es exactamente lo que
hars por el queso y el tocino extra?
176


Me pondra de rodillas y me colocara justo entre tus muslos bonitos
y te comera como slo puedes soarlo susurr, haciendo que mi boca
se abriera. Santa calentura, senta mi cuerpo arder por todas partes,
mientras gritaba: S. Estamos teniendo problemas con las muletas!
Hice una mueca.
Lo ignor y pregunt con una voz mucho ms baja: Qu quieres
decir con probablemente?
Estaba enojado con Debbie y la empujaba. Me met en el camino.
Me encog de hombros otra vez. Y l balance la bolsa. Fin de la
historia. Hice una pausa mientras la preocupacin corri a travs de m
. No le digas a Cam. Perder los estribos. T sabes que lo har. No necesita
saber eso. De acuerdo? Promtemelo.
Los ojos de Jase se volvieron de un duro gris tormentoso mientras
tomaba una respiracin profunda. No voy a decirle a Cam.
177



17
Traducido por Adriana Tate & Val_17
Corregido por Alessa Masllentyle

La cena con Cam y Avery me hizo sentir como una voyeur que
observaba a una pareja que estaba a slo minutos de tener sexo como
dos conejos quienes haban sido obligados al celibato. Durante la cena,
cont cinco besos en la mejilla o en la sien. Cuatro besos en los labios. Vi
por lo menos diez veces la mano de Cam desaparecer debajo de la mesa,
y la mitad de eso, el brazo de Avery se movi ms a su derecha.
Para el momento en que la cena haba terminado, estaban
demasiado ocupados en manosearse cmo para preguntar por qu
camin con mis muletas hacia el Jeep de Jase, en lugar de tomar un
aventn con ellos. Estar todo este tiempo con Jase no pasara
desapercibido por demasiado tiempo, pero no era una conversacin que
pudiramos tener en el estacionamiento entre un restaurante de carnes y
una librera cristiana.
Aunque Cam y Avery no tenan ningn problema en fusionar sus
bocas en dicho estacionamiento.
El viaje de regreso a mi dormitorio fue tranquilo. La radio se
encontraba encendida en una estacin de los 90, a bajo volumen.
Todava era temprano en la noche, pero a cada momento deba llevar mi
mano a la boca para sopesar el bostezo. Haban pasado tantas cosas hoy.
Muchas cosas haban cambiado en los ltimos tres das. Mir a Jase, a su
perfil oscuro. Un extremo vrtigo barri a travs de m al darme cuenta que
Jase y yo bueno, estbamos juntos. Era mi novio. Exista una etiqueta
entre nosotros, y me senta como si estuviese a punto de un ataque de risa,
como si tuviera trece aos.
La felicidad an reciba oleadas de tristeza, y volv mi mirada hacia
la ventana del pasajero. Cerr los ojos contra la quemadura repentina. Ya
no poda bailar ms. La prdida de algo que haba sido tan importante
para m, era como una sombra oscura arrastrndose sobre todo lo dems.
178


Haba sido de esta manera durante la cena. Me haba sentido feliz. Rea a
carcajadas, y luego recordaba lo que perd hoy.
Todos mis planes. Mis metas. Mis esperanzas. Mi futuro. Todo se haba
ido.
No quera enfocarme en la parte que apestaba de mi vida, pero
sacarla de mi cabeza era difcil, y esos pensamientos se quedaban
merodeando en los recovecos de mi mente.
Jase se subi al ascensor conmigo hacia el dormitorio, tom mi llave
electrnica y abri la puerta de mi habitacin. Entr, y encendi la luz
para que as que no golpeara mis muletas contra nada. Como de
costumbre, la puerta de nuestras compaeras de habitacin se
encontraba cerrada. En el pizarrn blanco por el escritorio, haba una nota
de Debbie con la fecha de hoy, diciendo que pasara la noche donde
Erick.
Quieres quedarte? Me sonroj, ya que eso son como una
invitacin para algo tarirotariro
9
. No era que estaba en contra de eso, pero
estando de pie all con las muletas, no me haca sentir sexy. Quiero decir,
ests invitado a pasar el rato.
Ests invitado a pasar el rato? Dios, sonaba como una idiota.
Jase sonri mientras entraba caminando tranquilamente.
Realmente no hay otro lugar en el que preferira estar.
Mis labios de separaron en una amplia sonrisa y me gir antes de que
pudiera ver lo muy feliz que obviamente eso me haca. Enseguida
regreso.
Dejando las muletas en la esquina, recog cuidadosamente mi ropa
de dormir y mis cosas de bao. Me cambi a un par de pantalones de
algodn y una camiseta, abstenindome de usar sujetador. La camiseta
era negra, as que no mostraba mucho. Me dej la rodillera puesta y
rpidamente me lav la cara. Despus de tirar de mi cola de caballo,
pas un cepillo a travs de mi cabello y luego regres a mi habitacin.
Jase se haba puesto cmodo en mi angosta cama. Tendido sobre
su espalda, el control de la televisin que se encontraba en nuestra
cmoda descansaba sobre su estmago plano. Incluso se haba quitado
sus zapatos. Vindolo all caus un profundo revoloteo en mi vientre, el cual
slo se increment cuando palme el lugar junto a l.
Deberas estar caminando sin las muletas? pregunt.

9
TariroTariro es el equivalente de Bowchickabowwowen ingls, que es un sonido o frase que se usa
para representar algo sexual, generalmente tener relaciones sexuales. El sonido en s mismo es una
imitacin de la msica sexy utilizada en las pelculas pornogrficas.
179


Ignorando el dolor en mi rodilla, lentamente camin hacia l y me
sent. No es una gran distancia. Adems, estas habitaciones son tan
pequeas como para usar muletas.
Coloc el canal ID y luego rod sobre su costado, dejando el control
sobre la mesita de noche. Ahuec su mano alrededor de mi codo y lo jal
mientras me miraba por debajo de sus gruesas y oscuras pestaas. Te
acuestas conmigo?
Cmo en el mundo poda resistirme a esa peticin? Con l sobre su
costado, podra recostarme junto a l sobre mi espalda. En el momento en
que mi cabeza toc la almohada, sonri de una manera que hizo que los
dedos de mis pies se enroscaran.
Cmo ests?
No lo s. Le respond con honestidad.
Comprensible. Tom algunos mechones de mi cabello,
cepillndolos hacia atrs de mi rostro. Hoy sucedieron un montn de
cosas ni hablar de los ltimos das.
S. Mi cabeza va en diferentes direcciones. Mi pecho se levant
bruscamente cuando comenz a trazar el contorno de mi labio inferior con
su pulgar. Todo se siente diferente ahora.
En serio?
Asent y luego me qued inmvil mientras su mano se desvi hacia el
valle entre mis senos, para luego detenerse justo debajo de ellos.
Hormigueos agudos siguieron su mano, y las puntas de mis senos se
apretaron. Saba que lo not, ya que baj su mirada y se chup su labio
inferior entre los dientes. Sus pestaas se levantaron y nuestras miradas se
encontraron.
Curv su mano alrededor de mis costillas. Ests hablando sobre
nosotros o?
Ambos susurr.
Su mirada recorri mi rostro, demorndose en mis labios. El calor se
movi de mi vientre y pareca una piscina entre mis muslos. Hubo un
momento donde el nico sonido era el latido de mi corazn y el bajo
zumbido de la televisin. Todo va a estar bien.
Sonre mientras colocaba mi mano sobre la suya. Lo s.
Sobre nosotros. La diferencia?, buena o mala?
Buena. Muy buena.
Baj su cabeza y roz sus labios sobre mi frente. Un estremecimiento
recorri mi piel. Vamos a tener que hacerla mejor que buena.
180


Vamos?
Aj murmur y luego me bes.
Haba algo diferente en este beso. Quizs era porque estaba
teniendo lugar en mi cama o era nuestro primer beso real despus de
nuestra conversacin. O quizs era algo ms. De cualquier manera, tom
un sorbo de mis labios, bebi de mi boca. El beso dur una eternidad
mientras saboreaba y exploraba. Nunca supe que era posible que un beso
fuera tan poderoso, pero lo fue.
Qu hay de eso? pregunt, con un ligero temblor corriendo por
su brazo al rozar sus labios con los mos.
Mi cuerpo pareca hundirse en el colchn. En ese momento, con mis
labios an hormigueando con el toque de los suyo, no pens, no poda
pensar, en todas las cosas que estaban mal. Eso fue mejor que bueno.
Fue genial.
Me bes de nuevo, pero esta vez con un lento y dulce movimiento
circular de sus labios. Eran esos suaves y prolongados besos los que me
afectaban ms all de lo fsico, que causaba un incremento de calor en
mi pecho, que hablaba de amor, de un para siempre, y otras cosas tiernas
y tontas que no quera admitir en voz alta.
Pero todava me conmova en un nivel fsico. Incluso con el
constante dolor en mi rodilla, el dolor en otras partes de mi cuerpo no
haba disminuido. Quera a Jase a un nivel casi doloroso. La sola idea de
nada entre nuestros cuerpos, de l dentro de m, casi me volva loca con el
deseo de explorar.
Jase levant su boca de la ma, respirando con dificultad mientras se
acomodaba de costado junto a m. Esperaba que me tocara. Mis senos se
sentan hinchados y llenos con sus manos tan cerca, pero no hizo nada.
Gir mi cabeza hacia l. Sus ojos eran de un gris extremo mientras
gema profundamente. Si sigues mirndome de esa manera, voy a
quitarte la ropa y llegar tan profundo dentro de ti que nunca saldr.
Todo en mi cuerpo se tens y los msculos en la parte baja de mi
estmago convulsionaron en respuesta a sus palabras. No veo nada
malo en ello.
Hizo ese sexy y profundo rugido de nuevo, y me quem con mi
propia audacia. Haces esto tan difcil.
Lo hago? Estir mi mano hacia l y mientras mis dedos rozaban
la lnea visible de sus pantalones, atrap mi mueca en un apretn suave.
Lo mir confundida.
181


Tena los ojos fuertemente cerrados. S, me pones duro. Todo el
maldito tiempo. Constantemente, soy una ereccin andante a tu
alrededor, pero quiero hacer esto de la forma correcta.
Mis dedos se cerraron mientras sostena mi mano cerca de su pecho.
De la forma correcta?
Cuando sus ojos se reabrieron, un ligero rubor ti sus mejillas. De la
forma correcta. Ya sabes. Que no seamos solamente sexo.
Mis labios se separaron, pero no dije nada. Estaba sorprendida por el
hecho de que Jase se haba sonrojado, y por lo que haba dicho.
El color en sus mejillas se acentu. Aunque sea difcil tomarnos esto
despacio, porque maldicin, nena, te quiero en todas las maneras
imaginables. Baj mi mano y presion su ereccin contra la palma de mi
mano, demostrando sus prximas palabras. Te deseo tan
desesperadamente ahora mismo que me est matando, pero cada chica
con la que he estado desde desde hace un buen tiempo, siempre han
sido slo sobre sexo. Entrar. Correrse. Luego salir.
Cmo Steph? Solt antes de poder detenerme.
Se avergonz. S, como Steph. Y eso estaba bien para ella para
ellas. Porque tan cretino como me haga sonar, ellas no me importaban. No
como me importas t, Tess. Quiero que esto quiero que nosotros seamos
diferentes. Quiero que nosotros signifiquemos algo ms que sexo. Necesito
que signifiquemos ms que eso. De acuerdo?
Mientras lo miraba fijamente, un nudo subi y se qued alojado en
mi garganta. Las lgrimas llenaron mis ojos.
Sus pupilas se dilataron cuando dej caer mi mano y ahuec mis
mejillas. Nena, por qu ests a punto de llorar?, hice?
No hiciste nada malo le dije rpidamente, con la voz
quebrada. Hiciste todo a la perfeccin.
La confusin marc su expresin. No entiendo.
Me re con voz ronca. Est bien. Me inclin y lo bes. Quien
quiera que fuera la mam de Jack estaba verdaderamente perdida.
Est perfecto.
Segura? A la mierda lo que piense que est bien o mal. Porque
puedo desnudarme como en dos segundos exactos y estar dentro de ti
ms rpido que eso.
Asent y me re de nuevo.
Jase apoy la frente contra la ma y cerr los ojos. Su clido aliento
danzaba sobre mis labios. Quiero llevarte a una cita. Quiero llevarte a
182


montar a caballo. Quiero decirle a tu hermano. Quiero llevarte a la casa
de mis padres y presentarte como mi novia. Quiero demostrar que esto
significa ms para m. Quiero hacer esto de la forma correcta.
Mi pecho se apret bajo la presin de lo que senta por l en ese
momento. Si ya no hubiese estado perdidamente enamorada de l, esta
noche habra ocurrido, pero ya me encontraba totalmente perdida en l.
Esas dos pequeas palabras se formaron en mi lengua, pero me las guard
para mis adentros mientras me acurrucaba ms, cerr los ojos y me permit
simplemente disfrutar su cercana y su casi desesperado deseo de hacer
esto de la forma correcta.
Despus de que Jase se fue, me qued dormida como los muertos,
pesar de que todas las cosas que pasaban por mi cabeza,
despertndome extraamente renovada. Haba credo que el mircoles
en la maana sera difcil de enfrentar, despertndome con un futuro que
no haba planeado, pero en todo caso, lo que realmente senta era una
extraa sensacin de anticipacin.
Mientras me alistaba para clases, recib un mensaje de Jase. No
estara a la clase de msica, pero estara ah para recogerme despus.
Cuando le pregunt si todo estaba bien, me respondi con un rpido
mensaje diciendo que todo estaba bien.
La emocin era palpable en los pasillos de Whitehall. De alguna
manera haba olvidado que no tendramos clases ni el jueves ni el viernes.
Las vacaciones de otoo, un fin de semana de cuatro das. La clase de
historia no estaba tan llena, pero maniobrar mis muletas todava era un
maldito inconveniente.
La compasin nubl el rostro de Calla cuando obtuvo un vistazo
completo de m y mis muletas. Qu pas?
Cuando me sent con torpeza en la silla, le cont que el domingo
haba perdido el equilibrio. No mencion nada sobre Erick o Debbie. No
porque me importara lo que las personas pensaran sobre ese imbcil, pero
no quera que Debbie tuviera que lidiar con ello. En alguna parte entre
ayer en la maana y hoy, decid que Deb y yo bamos a tener una larga y
agradable conversacin la prxima vez que estuviera en el dormitorio. Iba
a decirle la verdad de lo que me pas. Podra no hacer ninguna
diferencia, pero quizs la hara.
Qu pasa con el baile? pregunt Calla, y me estremec.
Mi rodilla est demasiado inestable y es muy probable que
permanezca de esa manera. Mi estmago se hundi ante esas palabras,
como si decirlas, de alguna manera lo haca ms real. No debera haber
salido el domingo, as que
183


Se inclin hacia adelante, bajando su voz. As que no ms baile?
Incapaz de decir esas palabras, negu con la cabeza.
Su rostro se ensombreci. Lo siento tanto.
Gracias dije con voz ronca.
No estaba muy habladora despus de eso. Todo el nimo
renovado se evapor cuando perdimos el autobs hacia el oeste del
campus y tuve que andar a pie. Mis axilas me estaban matando para el
momento en que llegamos al centro de artes, y an me dolan cuando sal
cojeando al final de la clase.
Dios sabe cunto tiempo tendra que preocuparme por estas
muletas. Mis labios se hicieron una mueca mientras trataba equilibrarme y
tirar hacia abajo la parte de atrs de mi camiseta. Sera mucho ms fcil si
no tuviera clases en ambos lados del campus. Podra dejar msica. O si
dejara historia, entonces slo tendra que ir de mi dormitorio a msica,
luego al campus este
Cort esos pensamientos. Dejar clases era como renunciar. Rendirse.
No hara eso. No importaba la cantidad de dolor en mi culo que esto
traera.
Ah est tu hombre dijo Calla, casi hacindome caer mientras
estaba de pie en el pabelln.
Casi le pregunt cmo lo saba, pero luego me di cuenta de que
estaba bromeando. Quera decirle a Calla sobre nosotros, pero necesitaba
contarle primero a Cam. Extraamente, no parecera real hasta entonces.
Como si hasta que no pudiera anunciarlo en Facebook, no haba
sucedido.
Rod mis ojos ante eso y me gir hacia ella. Te ver ms tarde.
Se despidi mientras yo cuidadosamente haca mi camino a donde
l se encontraba, en el ralent en la zona de estacionamiento prohibido.
Jase se baj y corri a mi lado. Su cabello marrn estaba encrespado por
debajo del gorro de punto gris que llevaba. Decid que se vea muy bien
as.
Me abri la puerta y luego tom mis muletas, colocndolas en la
parte de atrs, y cuando se gir hacia m, empez a bajar su cabeza,
como si fuera a besarme como saludo. Mis entraas se tensaron. Se detuvo
en seco, dej escapar un profundo suspiro, y luego ahuec mi codo.
Arriba dijo, y me estremec por la profundidad en su voz.
Una vez que estuvo en el Jeep, lo mir. Lograste resolver todo
esta maana?
184


S. Su mirada se desvi hacia el espejo retrovisor. Un coche
patrulla del campus vena por la curva. Con una rpida sonrisa de
satisfaccin, nos sac antes de que lo pudiesen atrapar por el lugar en el
que estaba estacionado. Mam me llam temprano. Jack estuvo
enfermo toda la noche. Vomitando.
Oh no, est bien?
Asinti. Tiene un virus. El doc dijo que slo necesitaba beber mucho
lquido y descansar. No ir a la escuela el resto de la semana. Estaba muy
molesto por eso.
En serio?
S, ama a su maestra e ir a la escuela. Hizo una pausa, frotndose
la barbilla. Esperemos que siga as.
Me inclin hacia l. Te gustaba ir a la escuela cuando eras
pequeo?
S.
Seguiste as?
Se ri. Demonios, no. Me salt ms clases de a las que fui, sin
embargo, Jack es diferente. l ser diferente.
Sonre ante eso, desendole suerte en silencio.
Si l se siente mejor este fin de semana, pens que podramos no
lo s, llevarlo a comer o algo?
Eso era enorme. Asent con entusiasmo, un poco nerviosa. Y si Jack
despertaba una maana y decida que me odiaba? Los nios eran as de
volubles.
Bien dijo, relajndose.
Ya que una gran cantidad de estudiantes se haban ido por el fin de
semana de cuatro das, no tuvimos ningn problema para encontrar un
lugar de estacionamiento cerca del Refugio, y el lugar estaba
prcticamente vaco cuando entramos. Jase llevaba mi bolso y aminor
sus largos pasos para que coincidieran con los mos.
Slo Cam y Avery estaban en la mesa, compartiendo un trozo de
pizza. Opt por un perro caliente y papas fritasrompiendo la monotona
de las hamburguesas grasientasy Jase, creo, consigui un juicio entero
de pizza por los montones de rebanadas en su plato.
Sentndome frente a los tortolitos, estir mi pierna derecha. Me
sorprende que estn aqu. Pens que se dirigan a Pennsylvania?
185


Sp. Cam rob un puado de papas fritas de mi plato y ni
siquiera se molest en lucir culpable. Nos vamos esta noche.
Emocionada? le pregunt a Avery.
Ella asinti rpidamente, causando que su alta cola de caballo
rebotara. Nunca he estado all, as que no puedo esperar.
Qu estn planeando hacer all? Jase dej caer un codo sobre
la mesa, y cuando se inclin hacia delante, cogi la segunda rebanada
de pizza y puso la otra mano bajo la mesa. Quiero decir, qu haces en
Poconos?, mirar rboles?
Cam resopl. No. Hay caminatas, saunas de interior, vino, pesca,
llevar a Avery a pescar. Nunca lo ha hecho
Mientras mi hermano segua y segua, Jase se acerc ms,
presionando su pierna derecha contra mi izquierda. Un segundo despus,
su mano aterriz justo encima de mi rodilla. Mis ojos se abrieron cuando me
qued inmvil, con el perro caliente a medio camino de mi boca.
Y alquilaremos un bote el sbado continu Cam, envindole a
Jase una mirada significativa que me hizo botar mi perro caliente.
Vio lo que Jase estaba haciendo? Oh Dios...
Cam frunci el ceo. Ests bien ah?
S chill, y agarr mi perro caliente mientras la mano de Jase se
desliz por mi pierna. As que, um, un bote?
Mi hermano dijo algo que hizo que la piel alrededor de los ojos de
Avery se arrugara al rerse, pero yo estaba demasiado centrada en la
mano de Jase sobre mi muslo. Tom una respiracin profunda cuando se
inclin, arrancando unas cuantas papas fritas, y usando la cercana a su
favor.
Su mano se desliz entre mis muslos.
Oh, mi Dios...
El calor inund mi cara cuando agach mi barbilla, pero el calor
tambin se fue hacia el sur, viajando a ese punto, justo donde su mano se
diriga. No lo hara.
Qu tipo de bote es? pregunt Jase, y querido Dios, sonaba
completamente relajado.
Sea cual sea el bote que Cam alquilaba ni siquiera estaba en mi
radar. La mano de Jase se acerc ms, y la punta de sus dedos rozando la
banda cubriendo la cremallera de mis pantalones.
186


Di una respiracin profunda mientras mi mano se cerr alrededor del
perro caliente. Piezas de pan se desmenuzaron. No ira ms lejos. De
ninguna manera.
Entonces, qu vas a hacer? pregunt Avery, apoyando la
barbilla en sus manos.
Nada realmente, voy a Las palabras salieron cortadas cuando
esos largos dedos se deslizaron por la banda y presion. La sensacin
estall. Un fuerte impulso me atraves. No s cmo no salt.
Cam inclin la cabeza hacia un lado. S, qu?
Voy a Puse mi pan en el plato mientras l deslizaba su dedo
hacia abajo y luego hacia arriba, tirando de mis pantalones. El movimiento
aument la intensidad, creando un dolor dentro de m.
Vas a? pregunt Jase inocentemente.
Que bastardo y bestia.
Voy a quedarme aqu termin.
Necesitas conseguir un auto dijo Cam. Entonces podras al
menos ir a casa y visitar a mam y pap.
La mano de Jase se movi hasta mi muslo, y no estuve segura de s
debera sentirme aliviada o decepcionada. Mi cuerpo vibr, pero mi
cabeza se despej un poco. Bueno, me voy a comprar un auto con mi
dinero imaginario de mi trabajo imaginario.
Hizo una mueca. S malditamente bien que mam y pap te
estn dando dinero.
S, como para comprar comida. No un auto le contest.
Dejars tu camioneta aqu, verdad? Avery tom su agua. Tal
vez ella podra
Oh, demonios no. Cam mir a Avery como si estuviera loca.
Ella no va a conducir mi camioneta.
Jase mantuvo su mano en mi muslo, y la hora del almuerzo termin,
estaba dividida entre el deseo de golpear a Jase, montarlo, rasgar sus
pantalones, y
Oye dijo Cam, interrumpiendo mis pensamientos realmente
inapropiados. Necesito hablar contigo un segundo. Terminaste tu
almuerzo?
Mi estmago cay como un beb rodando por la colina. Claro
dije mientras miraba a Jase. No pareca preocupado. No es que debera
187


estar preocupado. Cam no le hara dao una vez que se enterara,
especialmente desde que Jase me lo haba confesado.
Le dije adis a Avery y segu a Cam afuera en mis muletas. No fuimos
demasiado lejos, detenindonos en uno de los grandes arces que se
haban vuelto de tonos vertiginosos de dorado y rojo. Cuando Cam arroj
su gorra de bisbol hacia atrs, apret ms mi sweater. El fro en el aire no
estaba tan mal, pero s estaba algo fresco.
Qu pasa? le pregunt, sintiendo como si estuviera a punto de
devolver lo poco que haba comido.
Cam sonri, pero se desvaneci cuando tom una respiracin
profunda. La inquietud se despleg en mi vientre mientras me miraba. Oh
Dios, era sobre Jase y yo. Lo saba. Deberamos habrselo dicho. Por
supuesto, slo sucedi ayer, pero debimos
Voy a proponerle matrimonio a Avery este fin de semana espet.
Espera. Casi dej caer mis muletas. Qu?
Voy a proponindoselo este fin de semana, en el bote. Slo
seremos ella y yo. Va a tener el bote lleno de flores y chocolate. El anillo
no es demasiado grande. Slo dos quilates.
Slo dos quilates?
S, y voy a ponerlo en una de las rosas. Sus mejillas se sonrojaron
. De todos modos, slo quera dejarte
Estall. La felicidad burbuje como champn dentro de m. En mi
prisa, casi me ca otra vez mientras torpemente mantuve mi agarre en las
muletas y pona un brazo a su alrededor. Oh, Dios mo! grit. Cam,
te vas a casar!
Bueno, eso espero. Me devolvi el abrazo, y cuando se apart,
sonrea ampliamente. Si ella dice que s.
Por supuesto que va a decir que s. Sonrea con tanta fuerza que
mi rostro dola. Oh, estoy tan feliz por ustedes!, es una chica muy dulce y
la amo y te amo!
Cam ri profundamente y me abraz de nuevo. Ella es es
perfecta.
Asent. Cundo lo hars?, el sbado? Cuando asinti, estuve
excepcionalmente alegre de que no hubiese dicho nada sobre Jase. No
cuando l estaba a punto de hacer esto. Tena que estar completamente
centrado en Avery y sus planes. Llmame o mndame un mensaje
cuando diga que s. Promtemelo.
Lo prometo.
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Grit de nuevo, ganndome algunas extraas miradas de la gente
que pasaba por la acera. Le di un abrazo ms, picamente torpe, y
entonces vi a Jase saliendo de las puertas dobles, llevando mi bolso.
Aqu viene tu pequeo ayudante. Cam sonri mientras besaba
mi mejilla. Voy a volver con Avery.
Buena suerte, pero no la necesitas.
Cuando me mir, su arrogancia habitual haba desaparecido. De
verdad lo crees?
Parpade para contener las lgrimas, lgrimas de felicidad. No. En
absoluto.
Gracias contest. Te amo, hermanita.
Te amo.
Mirando a Cam pasar a Jase y pegarle en el brazo, tom varias
respiraciones profundas. Mis ojos estaban llorosos, y haba una buena
probabilidad de que empezara a abrazar gente al azar. Incluso a los
lugareos.
As que estoy pensando que la enorme sonrisa en tu cara significa
que Cam no te pregunt sobre nosotros. Jase se colg el bolso de color
rosa brillante sobre el hombro. Te he dicho lo mucho que me gustan tus
sonrisas?
Mi sonrisa creci hasta alcanzar proporciones picas y no pude
contenerla. Cam se lo va a proponer a Avery!
Perdi su maldita cabeza.
Qu! Sosteniendo mis muletas, lo golpe en el pecho. No
perdi su cabeza. La encontr.
Jase se ech a rer. Estoy bromeando. Y ya lo saba.
Qu? grit, y golpe su pecho de nuevo. Qu quiere decir
que ya lo sabas?
Ouch. Se frot el lugar. Te perturba que est un poco
encendido en este momento?
Sacud la cabeza. En serio?
Tal vez? murmur, inclinando la cabeza y causando que los
extremos salieran por debajo de la capucha. Estoy bastante erecto
ahora, para ser honesto.
Oh, Dios mo Frot la mano sobre mi caliente mejilla. Est
bien. De vuelta a la propuesta. Cundo te lo dijo?
189


Hace un mes. Quieres golpearme otra vez? Podras tratar con mi
culo. Probablemente me guste.
Lo mir fijamente.
Se ri entre dientes. Fui con l a escoger el anillo. Estoy bastante
seguro de que el vendedor pens que nos bamos a casar.
Podras habrmelo dicho resopl.
Oye, me pidi guardar el secreto. No quera que Avery lo
averiguara. Cuando abr mi boca para discutir, se cruz de brazos. Es
como cuando te llev al doctor, Tess. No queras que l lo supiera
Asent. Me tienes.
Lo s.
Demasiado feliz por el reciente evento como para estar ni siquiera un
poco molesta, romp en una enorme sonrisa. Estoy tan emocionada por
ellos. Realmente son perfectos uno para el otro. Ya sabes, es algo como de
una-vez-en-la-vida. S que piensas que es bastante estpido, pero lo creo.
No creo que sea estpido en absoluto. S exactamente lo que
quieres decir. Despleg sus brazos.
Sus palabras estaban atadas a un pesado significado, pero mi
atencin se enganch en algo ms. Dado que sus manos haban estado
ocupadas en su mayora durante el almuerzo, no las haba notado hasta
entonces. La piel alrededor de sus nudillos era de un furioso rojo, piel
maltratada e hinchada. Frunc el ceo al tomar su mano con cuidado en
una de los mas. Qu pas con tus nudillos?
Alej su mano, mirndolas con el ceo fruncido. No lo s. Deb
habrmelas rasgado con algo en la granja.
No lo sabes?
Jase sacudi su cabeza. Vamos a llevar tu bonito trasero a clase.
Vamos, vaquera.
Aunque apareci una sonrisa burlona, una mirada oscura cruz su
rostro. Ech un vistazo a sus nudillos de nuevo, y por alguna razn, pens en
las manos de Cam despus de que se enfrent a Jeremy. Empuj ese
pensamiento, ya que era eso era demasiado raro. Jase dijo que se las
rasp en la granja y eso fue lo que pas, porque no haba ninguna otra
razn de cmo podra haber sucedido.
Ninguna en absoluto.
190



18
Traducido por Zafiro
Corregido por Itxi

A media maana del primer da de las vacaciones de otoo, me
par frente a Relmpago, apretando las muletas hasta que mis nudillos
dolieron. No.
Lo prometiste. Me record Jase cuidadosamente, como si
estuviese hablando con Jack.
No me importa.
Eso est mal.
Mir a Jase, y sonri. No puedo subir all con mi rodilla.
Me asegurar de que llegues muy bien.
Mi labio inferior sobresala de una manera que hubiera hecho a Jack
sentirse orgulloso, quien actualmente se encontraba en cuarentena dentro
su dormitorio, y haba lanzado un ataque tamao Godzilla cuando Jase le
dijo que no poda venir con nosotros. La mam de Jase se hallaba en la
ducha cuando llegamos, y su padre en algn lugar en la granja. No saba
si hoy iba a hacer valer su promesa de presentarme como su novia, pero
por alguna razn estaba nerviosa. Tal vez era debido a que se era un
paso enorme.
Pero todava me senta mal por el pequeo. Podemos ver a Jack
de nuevo antes de irnos? pregunt.
Jase parpade una vez y luego dos veces. S.
Me siento mal por l expliqu, cambiando mi peso en las
muletas. Tena muchas ganas de salir.
Una suave mirada se desliz en sus ojos. Definitivamente podemos
verlo antes de marcharnos. Le gustara eso. Se inclin, rozando su nariz
con la ma. Me gustara eso.
Sonre.
191


Pero cambiando de tema, no me vas a distraer. Subirs a este
caballo. Fin de la discusin.
No intentaba cambiar de tema. Incluso yo reconoc el gimoteo
en mi voz mientras miraba a Relmpago. El caballo resopl y gir la
cabeza en otra direccin, obviamente harto de m.
Qudate quieta. Me quit las muletas y las apoy contra la
cerca de madera. Dndole otra palmadita en la nariz a Relmpago, Jase
cogi las riendas, mientras caminaba hacia el otro lado. En la luz brillante
del sol, mechones de rojo y dorado brillaban en su pelo.
Salt sobre el caballo con la gracia de alguien que creci haciendo
precisamente eso. Una vez encima de la bestia, pareca ms grande que
la vida entera.
Y extraamente ardiente de horcadas sobre un caballo.
Levanta los brazos dijo.
Eso era lo ltimo que quera hacer, pero reun valor y levant los
brazos. Los msculos de sus muslos se tensaron contra el caballo mientras se
inclinaba, encajando sus manos en mis costillas. Nuestros ojos se
encontraron, gui un ojo, y luego me levant en el aire. No tuve tiempo
para entrar en pnico porque en un instante estuve sentada de lado sobre
el caballo.
Lleva tu pierna izquierda por encima dijo, con sus manos
deslizndose a mis caderas y sujetndome fuerte. No voy a permitir que
te caigas.
Tomando sus brazos, me gir, manteniendo mi pierna lesionada
inmvil, mientras llevaba mi pierna izquierda por encima de la ancha
espalda del caballo. Me mord el labio y mi corazn tropez cuando
Relmpago se movi de lado, pero Jase no me dej caer. Me deslic
hacia atrs en la silla, descansando entre las piernas de Jase.
Buena chica dijo, su aliento clido contra la parte posterior de mi
cuello, hacindome temblar. Ves? Eso no fue tan malo.
Tena la boca seca. Supongo que no.
Su sonrisa retumb a travs de mi cuerpo. Asegur sus brazos
alrededor de mi cintura, y sostuvo las riendas con una sola mano. Ests
lista?
Sacud mi cabeza, y aad: No. Por si acaso estaba confundido.
Jase ri de nuevo. Vas a disfrutarlo. Te lo prometo. Bajando la
cabeza, presion un beso en mi nuca, enviando estremecimientos a lo
largo de mi espalda. No voy a dejar que te pase nada.
192


Con el ligero movimiento de sus talones, Relmpago comenz a
galopar lentamente, siguiendo el trillado camino que daba vuelta a la
cerca de madera. Me tom un poco acostumbrarme al rebote. Jase me
mantuvo acurrucada junto a l, mientras me contaba de la primera vez
que se haba montado a un caballo. Tena seis aos y enseguida se cay
del animal, rompindose el brazo.
Te subiste de nuevo? Le pregunt mientras hacamos otra
pasada. O tenas miedo?
Tena miedo. Su pulgar se mova en crculos sobre mi vientre.
Pero pap saba que tena que volver a subir. Y lo hice. No me ca de
nuevo.
La imagen de un joven Jase llen mi cabeza. Apuesto a que se
pareca mucho a Jack y era igual de adorable, pero probablemente ms
problemtico. Pasaron unos veinte minutos antes de que me relajara lo
suficiente y soltara mi agarre de muerte sobre el brazo de Jase. Cuando lo
afloj, mis uas dejaron pequeas hendiduras en su piel.
Lo siento le dije con voz ronca, mirando fijamente hacia los
rboles.
Est bien. Es slo piel. Bes la parte posterior de mi cuello otra
vez, fue un rpido movimiento probablemente indetectable, pero luego
presion sus labios al espacio debajo de mi oreja.
Nuestra conversacin de la noche anterior se traslad a mi memoria.
Un nudo se form en mi garganta. Sus palabras an me tenan
conmocionada. Quera tomar las cosas con calma. Quera que fuera
diferente a todas las otras chicasque sonaban como una lista muy larga,
pero no pensara en ellas. Quera que nuestra relacin no empezara siendo
slo sexo.
Jase mordisque mi oreja.
Un rayo de placer lquido zigzague a travs de mi sangre,
provocando de inmediato una molestia muy dentro de mi cuerpo que lata
cada vez que l se encontraba cerca.
Los msculos de mi espalda se tensaron y luego relajaron. Lo sent
entonces, presionando contra mi espalda baja. Una especie de sonrisa de
suficiencia se form al saber que se encontraba tan afectado como yo.
Inclinando la cabeza contra su pecho, cerr los ojos y sonre mientras el
viento se deslizaba sobre mis mejillas. Mi agarre se afloj de nuevo, y bajo
mis piernas, los poderosos msculos de Relmpago se agrupaban mientras
coga velocidad.
Un hilo de temor baj por mi columna vertebral a medida que
acelerbamos, pero otra emocin se elev, eclipsando los tentculos del
193


pnico. Los msculos de mi centro se tensaron. No de ansiedad sino de
anticipacin, como esos preciosos momentos que haba perdido, los que
venan segundos despus de que pisara el escenario.
Puedo sentirlo susurr, asombrada de que pudiese sentirlo.
Su spera barbilla roz mi mejilla al tensar sus brazos. Me hara un
hijo de puta decir que te lo dije?
Abr los ojos y me re mientras me enderezaba en la silla, ganando la
confianza de que no me caera y me rompera el cuello. Echando un
vistazo por encima de mi hombro, encontr su sonrisa. La aplastante
decepcin de mi reciente nueva lesin se alivi un poco. Podemos ir
ms rpido?
Fuimos ms rpido.
Una vez en el suelo, con las muletas bajo los brazos, admit que
montar a caballo era malditamente genial. No me veo montando sola en
el futuro cercano, pero Jase tena razn. Montar era de una manera como
bailar. No reemplazara completamente el hueco en mi vida, pero era un
comienzo.
Y no era lo nico que tena.
Sonre mientras Jase se pase delante de m, llevando a Relmpago
de nuevo al establo. Mi corazn hizo un cabrioleun complicado gran
salto, que nunca sera capaz de hacer de nuevo en la realidad, pero mi
corazn lo haca.
Cuando Jase regres, su padre vena detrs. Verlos juntos de nuevo
era desconcertante. La misma altura. El mismo pelo oscuro. Sus largas
piernas incluso llevaban un paso idntico. El Sr. Winstead sonri cuando se
detuvieron delante de m. Nunca antes he visto a una chica guapa con
muletas.
El calor cay en cascada sobre mis mejillas. Gracias.
Es bueno verte de nuevo, aunque no en esas cosas. Sac un
trapo rojo, limpindose las manos. No es demasiado grave, verdad?
Mene la cabeza, pensando que adentrarme en la historia,
probablemente no era algo que alguien querra escuchar.
Mont a Relmpago dijo Jase, sonriendo. Lo hizo muy bien
para ser su primera vez.
Las cejas de su padre se elevaron. Subi al caballo en su
condicin?
194


Eso hizo Jase respondi, y el placer vibr a travs de m al ver su
orgullosa sonrisa. Mam y pap solan sonrer as despus de mis recitales y
concursos.
El Sr. Winstead lade la cabeza hacia un lado. Bien, maldicin, si
fuera unos veinte aos ms joven y no estuviera tu mam...
La cabeza de Jase vol hasta su padre. Vamos, pap, es mi novia
la que ests intentando conquistar.
S. All estaba mi corazn otra vez, haciendo un paso de escape, y
maldicin si no me senta tan ingrvida como una bailarina cuando la
miraban ejecutar el salto a la perfeccin.
Novia? La sorpresa llen de la voz de su padre mientras miraba
entre nosotros.
Jase sonri descaradamente, y mis rodillas se sentan dbiles.
Novia.
Bueno... Tom aliento y sacudi la cabeza, como si no supiera
qu decir. Si dudaba de lo que Jase dijo anoche sobre las otras chicas, ya
no lo haca. Era obvio que no traa chicas a casa, y el hecho de que me
trajera era gran cosa.
Eso es bueno de escuchar. Finalmente termin, y luego sonri,
haciendo a esos sorprendentemente familiares ojos iluminarse a un
hermoso color plata. Mir a su hijo y asinti con la cabeza de una manera
en que sent significaba ms de lo que poda entender. Eso es realmente
genial.
Jase no dijo nada, pero desvi su mirada hacia m.
Por qu no entran unos minutos? Dijo su padre, metiendo el
pauelo en su bolsillo. Tu mam acaba de hacer t fresco.
Sus ojos se iluminaron, y rieron.
Estaremos en un segundo. Jase se volvi hacia m, mientras su
padre deambulaba lejos. Te sientes bien con la forma en que di la
noticia? Supongo que podra haberlo hecho mejor, pero en realidad,
cmo se anuncia que tienes novia sin parecer pattico?
No. Estuvo bien. Hice una pausa mientras se diriga hacia m.
As que soy la primera chica que has trado a casa?
Se meti un mechn de pelo hacia atrs. Desde la secundaria.
Eso pareca hace una eternidad, y apuesto a que era la madre de
Jack. Uno de estos das conseguira que hablara de ella. Eso es... guau.
Estoy...
Honrada?
195


Solt un bufido. Tan elegante. Eso suena un poco extremo.
Jase se ri al acercarse a m. Bueno, un hombre slo lleva a una
chica a casa de sus padres si realmente es en serio o le importa.
Era tarde cuando volvimos a mi dormitorio, y aparc, pude ver la luz
encendida en mi dormitorio. Deb tena que estar de vuelta.
Jase sigui mi mirada. Sigue en pie la cena de maana?
Lo mir. Pens que bamos a almorzar en Bettys.
Sonri. Eso no significa que no podamos tener la cena.
Es cierto me re, pero el sonido se extingui cuando se detuvo en
la acera. Me resista a dejarlo. Hoy... hoy haba sido un gran da. El jeep se
apag, tom la manija de la puerta. No tienes que subirme.
Pero
Lo silenci con un beso. Si suba, no querra que se fuera, y
necesitaba hablar con Deb. No tienes que hacerlo. Te llamar maana.
Quit la mano de la puerta. Mndame un mensaje antes de irte a
la cama.
Mis labios se estrecharon en una amplia sonrisa. Est bien.
Antes de que pudiera alejarme, envolvi su mano alrededor de mi
nuca y me bes. Al instante, mi boca se abri a la suya. Tena un sabor que
de alguna manera haca que fuese mucho ms difcil alejarme. Buenas
noches, Tess.
Cerr los ojos al apartarme. Buenas noches.
Jase esper hasta que estuviese dentro antes de alejarse, as que
salt en mis muletas para tomar el ascensor. Como sospechaba, Deb se
encontraba en el dormitorio.
Estaba sentada en la cama, con las piernas cruzadas, el pelo
recogido y vistiendo una sudadera demasiado grande con capucha.
Cuando levant la mirada, su mano salt hasta su boca. Oh, Dios mo.
Me qued en la puerta, confundida. Qu?
Muletas. Despleg sus piernas, pero no logr llegar lejos. Saba
que estaras en muletas, pero slo... No lo s. Apret su pecho. Lo
siento mucho.
Colocando las muletas contra la pared, me acerqu con cuidado a
mi cama y me sent. No saba cmo empezar esta conversacin, pero
saba que iba a hablarle de mi pasado. Simplemente no era fcil decir, por
cierto, sala con un puto perdedor que me golpeaba. Debbie
196


Romp con Erik.
Parpade, pensando que no haba odo bien. Y entonces la
esperanza brot dentro de m. Qu?
Se levant y se sent a mi lado. Romp con Erik esta maana.
Eso es... Qu digo? Genial? Fantstico? Pareca inapropiado
porque creo que Deb realmente se preocupaba por l.
Es lo que haba que hacer. Tena que ser porque... Agach la
barbilla, ocultando su mirada. Porque tenas razn el domingo. Erik...
puede ser un buen tipo, pero...
Pero te golpea dije en voz baja, y por alguna maldita razn, mi
pecho comenz a apretarse.
Asinti lentamente. No me golpeaba a menudo. Sabes, no fue
todo el tiempo. A veces slo me agarraba o me gritaba. Siempre, siempre,
pareca lamentarlo despus. O al menos sus disculpas parecan crebles, y
siempre lo perdonaba. Hizo una pausa, tom una respiracin profunda
. Nadie ha dicho nunca nada. No hasta que t lo hiciste. Creo que fue en
parte porque ha estado, uh, perdiendo su genialidad mucho ms
ltimamente, pero todo el mundo miraba hacia otro lado.
Es difcil decir algo le dije, metiendo la pierna izquierda contra mi
pecho. No quera hacerte enojar. O avergonzarla, porque esa era la
principal emocin que sent cuando mi familia se enter de lo que haba
estado escondiendo.
No estaba enojada. Me daba vergenza dijo, confirmando mis
pensamientos. Debido a que por qu me quedara con l cuando es
tan obvio que no me trata bien?
Porque a veces te trata como una reina? Jugu con el
dobladillo deshilachado de mis vaqueros. Y te aferras a esos momentos,
porque sabes que es capaz de ser un buen tipo.
Poda sentir sus ojos en m. T has sido...?
Sin decir nada, asent.
Dej escapar un bajo suspiro. Y rompiste con l?
En realidad no. Solt una breve carcajada. Mi mam y Cam
vieron los moretones y finalmente les dije la verdad. Quera dejarlo antes,
pero tena miedo y...
Y lo amabas? Pregunt con voz baja mezclada con dolor.
Tirando de las pequeas hebras blancas en mis jeans, tragu saliva.
Fue mi primero, primero en todo. Pens que estaba enamorada de l. En
retrospectiva, s que tena mas que ver con el miedo de quedarme
197


Sola? Dijo, y asent. Somos bastante estpidas, eh? El miedo
de estar sola es mayor que el miedo a ser golpeada.
Ya no eres estpida seal. Rompiste con l.
Lo hice. Sus ojos se llenaron de lgrimas, y parpade con fuerza.
La estrujante presin se traslad hasta mi garganta. Me senta feliz
por ella, encantada para ser exacta, pero saba que esto deba ser difcil.
La primera noche en que las cosas terminaron entre Jeremy y yo fue la ms
difcil. Porque al igual que Erik, Jeremy tena esta habilidad casi mgica de
hacerme olvidar los malos momentos. Sobresala en eso, tanto era as que
tambin esa era una de las razones por las que no lo haba dejado. Ahora
que era mayor, me daba cuenta de que ese era el sello distintivo de un
abusador. Pueden ser tan encantadores como el pecado cuando es
necesario, y eso los haca tan peligrosos como una serpiente de cascabel.
Cmo lo tom Erik? Le pregunt.
Una temblorosa sonrisa apareci. No muy bien.
Mi estmago se desplom un poco. l no
No! No lo hizo. Fue todo lo contrario. Se sec los ojos con el
dorso de las manos. Puse una mano en su brazo y apret. Se disculp,
llor y suplic... Sacudi la cabeza. Se enoj al final, pero me fui antes
de que pudiera llegare mas lejos.
Bien.
Levant la vista, mirndome a los ojos. Siento no escucharte el
domingo y todo lo que pas cuando volv con Erik. Creo que fue un
accidente, pero no debera haber sucedido, porque cuando se enoja, no
piensa.
Eso es lo que te hizo romper con l?
S. Y no. Se aclar la garganta. Cuando Jase lo confront el
mircoles en la maana y me enter de que tu rodilla estaba
completamente arruinada
Jase lo enfrent? Cort, sintiendo mis ojos ensancharse mientras
me qued mirndola.
Asinti. Apareci justo antes de que saliramos a clases. No saba
que te haba lastimado tanto.
Hice un gesto, sintiendo el pulso acelerarse. Qu le dijo Jase?
No mucho, en realidad. Jase le dijo que si alguna vez terminabas
herida de nuevo, lo mandara a la tumba. Erik estaba de mal humor.
Estirndose, tir de su cola de caballo hacia abajo. Fanfarrone y te
198


llam... te llam una perra entrometida que necesitaba mantenerse
alejada de m.
Me importaba una mierda lo que dijo Erik de m, pero mi estmago
cay al fondo.
Jase no se tom bien eso continu. Tampoco la cara de Erik
cuando todo fue dicho y hecho.
Apretando los ojos, luch por respirar mientras repentinamente me
calentaba y enfriaba. Imgenes de los nudillos de Jase se apresuraron a
travs de mi cabeza. Fue tras Erik. Justo como Cam fue tras Jeremy. En
cierto modo, la historia se haba repetido por completo. La ira, la
decepcin y algo ms que no quera reconocer chocaron dentro de m.
Ests bien?pregunt Deb.
S, estoy bien. Las cosas van a ser mucho mejor para ti ahora. Mi
voz se encontraba ronca mientras me concentraba en lo que era
importante en este momento, que era Debbie, y no lo que Jase haba
hecho. Lo digo en serio.
Lo s. Me abraz fuertemente, y cuando se alej, las lgrimas se
haban secado. Mi vida comienza de nuevo ahora, y slo tengo cosas
buenas que esperar.
199



19
Traducido por Marie.Ang
Corregido por Sofa Belikov

Debbie y yo nos quedamos hasta tarde hablando. Al principio, haba
sido difcil escuchar sobre cmo Jase haba confrontado a Jeremy la
maana que cre que estuvo con Jack. Tal vez hizo ambas cosas. No es
que importara, ya que no cambiaba nada. Pero, eventualmente le cont
todo de Jeremy a Debbie. Suavic la reaccin de Cam, pero an as se
senta tan, tan malditamente bien quitar ese peso de mis hombros.
Compartir cmo haba sido todo con alguien que de verdad poda
entender. Y Deb me cont de los buenos tiempos, los malos tiempos, y los
momentos francamente horribles. Haba ratos en los que poda sentir que
Deb tena dudas y eso era natural. Haban salido durante aos y algunas
veces era difcil dejar ir a alguien, incluso si era un socipata. Personas que
no han estado en una situacin como en la que estuvimos inmersas,
simplemente no entenderan. Pensaran que fuimos estpidas y dbiles,
pero la chica ms inteligente y ms fuerte poda ser presa de un
encantador con lengua venenosa.
Y hubo lgrimaslgrimas limpiadoras. De las que renovaban en vez
de herir.
Termin durmiendo hasta tarde el viernes; cuando me levant, Deb
me dijo que ira a visitar a sus padres y darles la noticia. Le dese suerte
suerte que yo necesitaba.
Al final haba cancelado la cita para almorzar, Debbie se haba ido y
Jase ahora se encontraba a minutos de recogerme para cenarpara
nuestra primera verdadera, y gracias al cielo, cita verdaderay todo en lo
que poda pensar mientras esperaba afuera, sosteniendo mis muletas, era
que l haba hecho casi lo mismo que mi hermano.
Todava no haba trabajado en cmo me senta al respecto de lo
que hizo, si debera estar tan enojada como me senta, o si debera estar
200


ms enojada. Jase conoca el tipo de culpa que yo llevaba debido a lo
que Cam hizo.
Cuando Jase se detuvo junto a la acera, sali de un salto y rode el
frente del Jeep. Llevaba vaqueros y un suter oscuro de cuello en V, que
de alguna manera me haca sentir mal vestida en mis vaqueros y
chaqueta de punto. Sin importar lo que l vistiera, se vea malditamente
bien, como si estuviera listo para aparecer en las pginas de la revista GQ.
No como todos los chicos de alrededor; los que pareca que pertenecieran
a un catlogo de Sears.
Me ayud a subir, tomando las muletas y luego sosteniendo mi brazo
mientras suba. Esperndome en el salpicadero haba una caja cuadrada
de color rosa. La cog y lo mir.
Para el postre dijo, sonriendo.
No quera abrir la tapa, pero el glaseado marrn se vea sabroso.
De qu sabor?
Adivina.
Chocolate?
Aburrida dijo, alejndose de la acera. Es de mantequilla de
man en la cubierta y el relleno.
Oh. Momentneamente distrada por lo impresionante que era
la mantequilla de man y el chocolate, tuve la tentacin de abrir al chico
malo y devorarlo.
Eres ms que bienvenida de comerlo ahora. Que se jodan las
reglas de la cena, no? El postre puede venir primero.
Otra pequea sonrisa apareci. No s de qu iban los pastelillos que
parecan afectarme. Adems, el hecho de que tenan un sabor delicioso el
noventa y nueve por ciento de las veces, se haban convertido en algo
que me alegraba de antemano.
Dnde los conseguiste? dije, sorprendida de que esta fuera la
primera vez que siquiera llegara a pensar en preguntar. En la panadera
de la ciudad?
Nop.
Mi mirada cay a sus nudillos mientras esperaba por una explicacin
ms detallada. La piel no estaba tan en carne viva, pero todava rasgada
y sonrosada. Mi estmago se tens.
La hija de la hermana de mi mam, Jen, los hizo.
Vaya. Estos saben como algo que conseguiras en una panadera
gourmet. En serio debera empezar su propio negocio.
201


Eso es lo que le hemos estado diciendo. Me mir y una sonrisa
torcida apareci. Jen ha estado preguntando por la chica a la que le
hace pastelillos extra especiales. Le dije que iba a tener que llevarla un da.
Mi mirada comenz a vagar por sus manos, pero la dispar de golpe
hacia l. Me me gustara eso.
A m tambin. Extendi la mano y entrelaz sus dedos con los
mos y los apret.
Hubo un suave aleteo en mi pecho que se movi a mi estmago
cuando termin de estudiar sus nudillos. Su piel haba separado la de Erik.
Haba ido detrs del chico por algo que poda o no haber sido un
accidente. Esta era la oportunidad perfecta para sacar todo, pero no
estaba lista.
Jen sabe de Jack? pregunt, cambiando de tema.
Asinti. La familia lo sabe. Sin embargo, nadie habla de ello. Es
como el peor secreto bien guardado.
Despus de eso, me qued en silencio. Mi mente se encontraba
ocupada. El viaje a Frederick no llevaba mucho tiempo y la comida fue
servida rpidamente en el restaurante Bonefish Grill. No podra haber
comido una comida entera de camarones crujientes. Jase sigui la
conversacin, hablando sobre Jack para luego seguir hasta mi hermano.
As que maana es el gran da, cierto? dijo, pinchando una
vieira de mi plato y robndola. Crees que podr hacerlo?
No haba considerado que no lo hara. Crees que no lo har?
Est realmente nervioso. Jase se ri mientras se acomodaba en
la cabina. Diablos, nunca haba visto a tu hermano as.
Yo tampoco. Espero que lo haga. Ellos son perfectos juntos.
Jase pas el dedo por el borde de su copa a medida que me
miraba por debajo de sus pestaas. Tenemos que decirle a Cam tan
pronto como regrese.
Mi respiracin se detuvo y asent. Lo haremos.
La camarera apareci con la cuenta y mientras Jase se inclinaba
para sacar su billetera, presion un rpido beso en la comisura de mis
labios. La luz plateada yaca en sus ojos cuando al alejarse, causando que
mi pecho se tambaleara.
Debbie rompi con Erik solt.
Hizo una pausa por un segundo y entonces, sac dinero de su
billetera. Esa es una buena noticia, cierto? Quiero decir, l siempre ha
sido un cretino con la chica. Nadie poda entender por qu estaba con l.
202


Lo observ mientras dejaba el dinero cerca de la cuenta. Mi corazn
lati ms rpido. l la golpeaba.
Jase se congel de nuevo, pero esta vez fue en el proceso de
inclinarse hacia atrs. Sus espesas pestaas se alzaron. Qu?
Nada en su expresin me deca que me estaba escondiendo algo,
pero saba que era as. La golpe. Como Jeremy me golpeaba a m.
La lnea de su mandbula se apret, y luego sus labios, dejando
escapar un bajo silbido cuando mir hacia otro lado. No s qu quieres
decir, Tess.
Tal vez eso ahora te hace ms feliz de haberlo golpeado?
Sus ojos encontraron los mos, con su color de un alarmante tono de
plata. Abri la boca y entonces, pareci reconsiderar lo que estaba a
punto de decir. Sus amplios hombros se tensaron.
Lo s susurr. Deb me lo cont anoche.
Anoche repiti tontamente. Y, ahora es que me dices algo?
Se puso a rer y un msculo en su mandbula salt. Sabes, saba que
algo te pasaba. Has estado demasiado tranquila. No te comiste de
inmediato el pastelillo. Pens que tal vez tu rodilla te molestaba.
Me met el cabello detrs de la oreja. No me dijiste.
Respir hondo y entonces, sali de la cabina, levantndose al
tiempo que agarraba mis muletas. Tengamos esta conversacin afuera.
Dado que no era un tipo de conversacin de cena, esper hasta
que estuvimos dentro del Jeep antes de presionar el tema. Fuiste tras l.
No fui tras l, Tess. No fue como lo de Cam. S que eso es lo que
quieres decir. Esa no era mi intencin. Me encontr con l en la fraternidad
cuando volv de la casa de mis padres. l estaba sentado en el sof como
si no tuviera una maldita preocupacin en el mundo.
Conteniendo la respiracin, lo mir cuando se inclin hacia adelante
y gir la llave. El motor rugi a la vida y no habl de nuevo hasta que sali
al camino principal, cruzando hacia la Interestatal 70. Y todo lo que
poda pensar era en que termin tus jodidos sueos. Te quit eso y no le
import un carajo si fue un accidente o no. Lo hizo.
Erik lo hizo. Jase
Despus de todo lo que has pasado, tena que decirle algo. Tena
que hacerlo continu, su perfil marcado en las sombras del interior del
auto. Le dije que necesitaba mantenerse alejado de ti y ningn
accidente ms ocurrira. Eso es todo. Eso es todo lo que quera decirle, y s,
203


podra no haberlo dicho muy bien, pero quera dejar claro mi punto de
vista.
Lo que l deca era lo mismo que Deb dijo, as que sus siguientes
palabras no me sorprendieron.
Pero entonces, l habl mierda, Tess. Las cosas que nadie debera
decir sobre ti, y me asegur que no dijera nada ms.
No haba orgullo en su voz. Tal vez la presuncin de un hombre que
saba que puso a otroy us el termino hombre por Erik vagamenteen su
lugar. Lo golpeaste.
Me mir con una expresin dura. Lo hice.
Y eso es todo lo que tienes que decir?
Regresando su vista al oscuro camino, se pas una mano por su
desordenado cabello. No me arrepiento de ello.
Aspir una bocanada de aire. Tampoco Cam.
Esto no es lo mismo. No golpe hasta la muerte a Erik. No termin
en la crcel o puse a un nio en el hospital escupi, y me estremec.
Mierda, Tess. Eso no es lo que quiero decir
Sabes cmo me siento por lo que Cam hizo y cun culpable me
hace sentir. Cam estuvo a punto de arruinar su vida por culpa ma
Y eso no fue tu culpa! Lo que l hizo no fue tu culpa. Lo que yo
hice no fue tu culpa. Erik habl mierda y lo golpe. De acuerdo. Lo golpe
dos veces.
La sangre lata en mis venas mientras luchaba por darle sentido a lo
que estaba sintiendo. La mayor parte de la confusin vena del hecho que
haba una pequea, pequesima parte de m que se alegraba de que le
hubiera dado a Erik una probada de su propia medicina. Y me sent as
cuando escuch la primera vez lo que Cam haba hecho.
Y no saba lo que dijo sobre m.
Me qued mirando los borrones oscuros de los rboles que
bordeaban la interestatal. Por qu no me dijiste?
Yo Maldijo de nuevo. Saba que te enfadaras. Esperaba que
Debbie no dijera nada.
Cerr las manos sobre mi regazo. De verdad pensaste que no lo
hara?
Te gustara que la gente supiera que tu novio es tu dueo? No.
Pens que no dira nada. S que est mal. Lo siento. Pero preferira que no
lo hubieses sabido.
204


La naturaleza sin complejos de su respuesta hizo su disculpa difcil de
asumir. No fue eso lo que lo estaba haciendo un idiota al respecto, sino
que no se arrepenta. Me prometiste que no diras nada.
Promet que no le dira nada a Cam, lo que no hice. Y confa en m.
Erik no iba a decirle mierda, porque entonces tendra que decirle a tu
hermano porqu le dej un ojo negro, que es todo lo que hice. La mano
con los nudillos reventados se curv alrededor del volante. Mierda, no
disfrutaste esta noche, verdad? Esta se supone que es nuestra primera
no lo s. Mierda. Nuestra primera cita y todo este tiempo estuviste enojada.
Me sent en silencio, rgidamente inmvil. Esta noche era nuestra
primera cita real, excepto que no se haba sentido as. No porque no
quera estar con l, sino debido a lo que haba estado cernindose sobre
mi cabeza y la suya.
Debera haberte dicho el mircoles. No debera hacer intentado
ocultarlo de ti. Ah es donde la jod. Hubo un momento de silencio. Tess,
di algo.
Apretando los ojos con fuerza, afloj poco a poco las manos. Qu
poda decir? No solo era l quin arruin esta nochearruin lo que se
supona sera este paso monumental en nuestra actual relacin secreta.
Poda haber dicho algo en el momento que lo vi. O cuando me escribi
ms temprano en el da o cuando le envi un mensaje de texto antes de ir
a la cama. Y no lo hizo. Podramos haber aclarado la situacin y luego
disfrutarnos. Con suerte.
No s qu decir admit finalmente.
Jase no respondi, y eso fue durante los treinta minutos restantes o
ms en el coche de vuelta a mi dormitorio. Tal vez estaba exagerando. l
no hizo lo que Cam haba hecho, pero an as minti, y al final, llev las
cosas a un nivel fsico de retribucin.
Pero Erik provoc a Jase.
Mi cerebro dola al momento en que el Jeep se estacion junto a la
acera. Al igual que la noche anterior, fue a apagar el motor, pero lo
detuve. Necesitaba poner mis pensamientos en orden.
Te llamar maana dije.
Me mir por un momento y luego asinti. Djame al menos traer
tus muletas.
Est bien.
Saliendo del Jeep, apoy mi peso en mi pierna buena y esper hasta
que sac las muletas del asiento trasero y me las tendi. Tuve la clara
205


sensacin que cuando encontr su mirada acerada, estaba ms molesto
con esto de lo que probablemente yo entenda.
Empec a invitarlo a subir, pero acun mis mejillas con suavidad, se
inclin hacia abajo, presion sus labios con los mos, y me bes tan
suavemente que agudamente record la ternura inherente dentro de
Jase. Ests bien? pregunt, y el suelo se caa bajo mis pies.
La idea de nosotros no siendo buenos antes de siquiera tener una
oportunidad de hacer algo con esta relacin era un golpe fro en la cara.
Las palabras brotaron fuera de m, sorprendindome. No es slo que me
record lo que Cam hizo. Me record a l, a todo lo que sent mientras
estaba con l y todo lo que sent despus.
Jase cerr los ojos un instante. Lo siento. No lo pens.
Est bien susurr.
No pareca que me creyera. Ests segura?
Asent, porque era incapaz de hablar. Sus dedos se deslizaron, e hizo
un gesto con la barbilla hacia la entrada.
Esperar hasta que entres.
La emocin obstruy mi garganta. Buenas noches, Jase.
Buenas noches murmur.
Fue cuando estaba en el vestbulo brillantemente iluminado que me
di cuenta que dej mi pastelillo y mi corazn ah afuera. Gir la cintura,
ardiendo por soltar el llanto aqu afuera y solo olvidar todo, pero como
Jase haba prometido, esper hasta que entr.
El Jeep se fue.
Tragando el nudo en mi garganta, me dirig al ascensor. El
arrepentimiento quemaba como la comida que se encontraba justo en mi
estmago, pero dejarlo probablemente era algo bueno. Necesitaba
ordenar mi cabeza.
Todava no saba qu pensar o cmo sentirme, pero cmo poda
estar enojada? Y, debera? Todo lo que quera hacer era dormir. Maana
sabra qu decirle.
Cuando encend la luz, parpade una vez y luego se apag,
lanzando de nuevo la habitacin a la oscuridad.
Estupendo murmur mientras andaba alrededor de la mesa de
caf, golpeando los bordes de las muletas en ella. Encontr la pequea
lmpara y la encend. La bombilla de ahorro de energa solo arroj luz
suficiente como para que no me rompiera el cuello movindome por la
habitacin. Apoy las muletas en la esquina y me gir.
206


Gem. Ests jodidamente bromeando?
Un pauelo color rosa colgaba de la agrietada puerta abierta. Deb
haba roto con el idiota! Y estaban ah follando? La ira se abri paso en
m, convirtiendo en fuego mi sangre. Iba a golpearlos a ambos con mis
muletas. Y eso sera genial, porque entonces no estara enojada con Jase
por haberle pegado a Erik. Al menos, el lado positivo de pegarles en la
cabeza es que resolvera uno de mis problemas.
Llegu a la puerta. El dolor estall en mi pierna cuando sent la rodilla
empezar a deslizarse en la rodillera, pero salt hacia adelante y abr la
puerta. El cuarto estaba negro azabache y sorpresivamente tranquilo. Sin
gruidos o gemidos, o somieres rechinando cuando alguien intentaba
cubrirlos.
Los pequeos bellos en mi nuca se elevaron. Debbie? Mis ojos
no se ajustaron a la oscuridad cuando alcanc el interruptor de la luz.
Eres t?
La luz no encendi.
Intent de nuevo, escuchando el interruptor sonar, pero no hubo
nada nada excepto un extrao crujido. Casi como una tabla suelta.
Un escalofro se desliz por mi espalda y tragu con dificultad.
Deb?
No hubo respuesta. Solo el crujir crujir crujir.
El instinto me gritaba que girara y corriera. El miedo hundi sus garras
heladas profundo en mi interior a medida que entraba ms en la
habitacin, parpadeando. Intent decir su nombre de nuevo, pero las
palabras no se formaron. Las sombras tomaron forma, ms slidas, ms
sustanciales
Rebot en algo, algo que no debera estar ah en medio del cuarto,
no debera balancearse hacia adelante y atrs, haciendo ese crujiente
sonido.
El aire se ator en mi garganta cuando levant la cabeza, mi visin
regresando lentamente.
Dos piernas desnudas plidas piernas desnudas.
Dos brazos colgando sin fuerza a los costados.
El aire sali de golpe de mis pulmones cuando la comprensin se
estableci, perooh, Diosno quera creerlo. No poda. No haba forma.
Un grito se abri paso.
No era ella.
207


No era su cabello castao ocultando la mitad de su rostro. No era su
boca abierta. No era Debbie colgando de la lmpara de nuestro
dormitorio. No poda ser ella.
Un terrible sonido llen la habitacin, hiriendo mis odos. El sonido no
se detena, sino que segua viniendo y viniendo. Haba voces en el fondo,
gritos de alarma, manos agarraron mis hombros mientras mis piernas se
desplomaban debajo de m, pero los gritos eran ms fuertes que todo.
Yo era la que gritaba, me di cuenta sin decir nada. No poda parar.
Nunca me detendra.
Debbie se haba ahorcado.
208



20
Traducido por Vanessa VR & Juli
Corregido por Mel Markham

Las cosas pasaron en una nebulosa continua desde que fui aislada.
Con el tiempo dej de gritar, slo porque mi voz dej de funcionar. Las
manos que trataron de impedir que me cayera pertenecan a la persona
ms improbable que pens. Nuestra compaera de habitacin.
Y nuestra compaera de habitacin result ser la chica medio
desnuda de la habitacin de JaseSteph. En cualquier otro momento me
habra redo ante la irona. Que la compaera de habitacin
desaparecida en la accin era ella. Casi me re, pero me detuve antes de
que pudiera borbotear, porque saba que si me echaba a rer, nunca me
detendra.
La hermosa Steph, con su pelo color cuervo, tirado en una alta cola
de caballo y vistiendo pantalones cortos, que eran ms cortos que los que
usaban las chicas en Hooters, trat de hablar conmigo una vez que me
encontraba en el vestbulo muy brillante, sentada en uno de las incmodas
sillas con sus duros cojines. Se dio por vencida cuando lo nico que poda
hacer era mirarla fijamente.
Debbie estaba muerta.
Un estremecimiento me sacudi, seguido por una serie de temblores
menos potentes.
El vestbulo se encontraba lleno de gente acurrucada en los
rincones, algunos susurrando y otros llorando. Las personas se abrazaban
unas a otras. Otros parecan conmocionados al saber que unos pisos por
encima de nosotros, alguien haba muerto.
Steph regres a mi lado con una manta y la puso sobre mis hombros.
Murmur un apenas audible: Gracias. Asinti mientras se sentaba a mi
lado. Otra chica, alguien que saba que conoca pero no saba de donde,
se acerc a nosotros.
209


Ahora no espet Steph, hacindome saltar.
La chica se detuvo, con los pies descalzos doblndose en el piso del
vestbulo. Pero
Pero no me importa la interrumpi ella. Djala en paz.
Parpade en silencio mientras la chica se dio la vuelta y volvi a
desaparecer en un grupo de personas. Unos minutos ms tarde, un hombre
se dirigi hacia nosotros, y Steph tambin lo devolvi. Era como un perro
guardin.
Haba luces azules y rojas fuera del dormitorio y emitan extraos
destellos a travs del vestbulo, apret los ojos.
Debbie se ahorc.
No poda encajar mi cabeza en esto. No poda ni siquiera comenzar
a comprender por qu lo haba hecho. La noche anterior haba tomado
una decisin tan importante y esta maana haba estado bien mientras
hablaba de ir con sus padres y ahora
Estaba muerta.
La polica del campus, finalmente baj a hablar conmigo, uno de los
oficiales ms jvenes se puso en cuclillas y en un tono an ms bajo, me
pidi que le contara cmo la encontr. Cuando preguntaron si Debbie
haba estado actuando extrao en el ltimo par de das, aspir en una
respiracin estremecedora.
No. Pero termin con su novio le dije, mi voz ronca y plana. Se
encontraba en un buen estado de nimo la ltima vez que habl con ella.
Pens que haba ido a contarle a sus padres acerca de la ruptura.
Los policas intercambiaron miradas, como si el hecho de que Deb
haba terminado con su novio explicaba todo, pero no lo haca. En todo
caso, hizo toda esta situacin an ms confusa. Por qu lo hara cuando
dijo que tena mucho que esperar en el futuro?
Una vez que termin de hablar con la polica del campus, los
funcionarios del condado y estatales se presentaron, haciendo las mismas
preguntas.
Ella ya respondi esas preguntas escupi Steph cuando un
asistente pregunt lo que haca antes de regresar al apartamento.
El asistente asinti. Lo entiendo, pero
Pero no crees que est, como, no s, un poco traumatizada por
todo en este momento? Que podra darle un respiro? Tal vez un par de
minutos para hacer frente a todo?
210


Los ojos del asistente se abrieron un poco, pero antes de que pudiera
responder, Steph se par de repente y dio un pas alrededor del asistente.
Gracias a Dios que ests aqu. Te tom bastante tiempo.
No tuve la oportunidad de levantar la vista para ver con quin
hablaba. El asistente fue esquivado mientras que una sombra alta cay
sobre m, y al segundo siguiente, brazos se envolvieron alrededor de mis
hombros. Aspir profundamente, reconociendo el leve rastro de perfume
que le perteneca a la Jase. Temblando, me volv a su abrazo,
enterrando mi cara contra su pecho.
Haba llegado a la granja cuando llamaste le dijo a Steph. Ella
lo llam? Qu era eso?. Vine tan rpido como pude. Su mano se
desliz por mi espalda, enredndose en mi pelo. Oh, cario, lo siento
mucho.
No poda hablar mientras me acurruqu ms cerca y agarr sus
costados hasta que me apretuj en el mismo suter que haba usado en
nuestra cita anterior. No me encontraba lo suficientemente cerca. Me
senta tan fra que quera entrar en l.
Ojal hubiera entrado contigo. Maldita sea, deseara que no
hubieras tenido que ver eso. Dej caer la cabeza contra la ma mientras
apretaba su agarre, evitando que la sbana se escabullera. Lo siento,
cario.
El asistente debe de haber renunciado, porque no haca preguntas
en las que ya no quera pensar. Dios, no quera pensar en absoluto.
Gracias. Escuch decir a Jase, y luego los suaves pasos de Steph
se alejaron de nosotros.
Quera decirle a Jase que ella se haba quedado a mi lado, pero mis
labios se encontraban apretados con demasiada fuerza. Me abraz,
susurrando palabras en mi odo que no tenan mucho sentido para m, pero
de alguna manera tena este efecto calmante.
Un repentino silencio descendi sobre el vestbulo, y el cuerpo de
Jase se tens contra el mo. De repente, alguien grit y los sollozos de
algunos residentes se hicieron ms fuertes. Una sensacin nauseabunda se
agrup en mi estmago y empec a tratar de liberarme, para mirar,
porque tena que mirar.
No. Su mano se cerr sobre la parte posterior de mi cabeza,
sostenindome en el lugar. No necesitas ver en este momento, beb. No
voy a permitir que veas esto.
Agarr el jersey hasta que mis nudillos me dolan. Saba sin mirar lo
que pasaba. Sacaban a Debbie. Otro escalofro me recorri.
211


Minutos pasaron, y luego la polica se acerc de nuevo. Queran
tomar una declaracin formal.
Puede esperar para esto? pregunt Jase. Por favor? Puedo
llevarla a la oficina maana, pero en serio slo quiero sacarla de aqu en
este momento.
Hubo una pausa y luego el oficial cedi. Tenemos informacin
suficiente por esta noche, pero aqu est mi tarjeta. Tiene que venir a la
oficina maana.
Jase se removi mientras tom la tarjeta. Gracias.
El polica se aclar la garganta. Lo siento por esto, seorita
Hamilton. Trate de descansar un poco y nos vemos maana.
Tratar de descansar un poco? Casi me re.
Vamos a salir de aqu, pero tengo que buscar tus muletas, de
acuerdo? dijo Jase mientras retroceda, ahuecando mi rostro. Mis ojos se
encontraron con los suyos. Preocupacin tens las lneas alrededor de su
boca, adelgazando sus labios. Se vea tan plido como me senta.
Estars bien, mientras voy a traerlas?
No me haba dado cuenta de que haba venido aqu sin ellas. Cerr
los ojos y tom varias respiraciones profundas mientras trataba de recobrar
la compostura. Est bien. Voy Voy a estar bien.
Segura?
Cuando asent, hizo ademn de levantarse, pero agarr sus
muecas. A dnde vamos?
Podemos volver a la casa aqu o donde mis padres
No quera estar rodeada de gente y especialmente no quera
encontrarme con Erik. Tengo una llave del apartamento de Cam. Es
est en mi bolso. Podemos ir all?
S, beb, podemos ir a cualquier lugar que desees. Mir sobre mi
hombro. Estar
Mi agarre en sus muecas se apret. No le digas a Cam. Por favor.
Si lo haces, volver a casa y se arruinar el viaje. Por favor, no le digas.
No le voy a decir prometi, besndome en la mejilla. Y no te
preocupes por eso. De acuerdo? Slo no te preocupes por nada.
Aliviada de que esto no interfiriera con los planes de Cam, me relaj
un poco. Jase se fue a buscar a uno de los oficiales para poder ir arriba y
sacar mis cosas. Mientras lo esperaba, mantuve mi mirada entrenada en el
azulejo rayado. Poda sentir las miradas sobre m, y quera encogerme en la
manta y desaparecer.
212


Cuando Jase regres, no fue lo suficientemente pronto. Sosteniendo
mi bolso, me ayud a levantarme y me gui fuera. Apenas sent el aire
fresco mientras caminamos ms all de las patrullas de polica que se
hallaban estacionadas a lo largo de la acera y en el estacionamiento.
El viaje a University Heights fue silencioso. Jase sostuvo mi mano, pero
apenas sent su agarre. Me senta adormecida por dentro y por fuera, y me
preguntaba cuando empezara a sentir las cosas de nuevo.
Inmediatamente despus de lesionarme la rodilla por primera vez, haba
estado as. Vaca. En un aturdimiento. La sensacin haba durado das,
pero esto era en un nivel muy profundo, diferente.
El apartamento de Cam se hallaba oscuro cuando entramos. Jase se
acerc a m, encontrando fcilmente el interruptor para la luz del techo.
Me imaginaba que el apartamento era como una tercera casa para l.
Se detuvo a unos metros de m y se volvi, pasndose las dos manos
por el pelo. Tess, beb Neg con la cabeza, como si no tuviera ni
idea de qu decir. Y qu puede decir uno en una situacin como esta?
Tom una respiracin profunda, sintindome dbil en las rodillas.
Nunca Nunca haba visto a un muerto antes.
Cerr los ojos un instante.
Y ella estaba muerta. Me detuve, tragando saliva. Esa fue una
aclaracin innecesaria y estpida, pero necesitaba decirlo en voz alta.
Se suicid. Por qu hara eso?
No s. Se dirigi hacia m con una expresin de dolor nublndole
los ojos.
La parte posterior de mi garganta quemaba. Me dijo anoche que
se senta contenta de romper con Erik. Que tena toda la vida para mirar
hacia el futuro. Aspir una respiracin que se qued atrapada. Se
hallaba bien hoy. No lo entiendo.
Lo s. Se detuvo delante de m, y cuando volvi a hablar, su voz
era baja. Tal vez nunca entiendas.
No quera creerlo. Algo tuvo que haber pasado para que hiciera lo
que hizo, pero no quera que esto fuera algo que nunca entendiera y
tuviera que vivir con ello. No me mova, pero de alguna manera tropec.
Las muletas cayeron al suelo, haciendo un suave ruido sordo en la
alfombra. Jase tom mi codo y me llev hasta el sof.
Ests bien? Se sent a mi lado, poniendo una mano clida
sobre mi mejilla fra.
Asent mientras cerraba los ojos, inclinndome ante su toque. Las
palabras simplemente salieron de m. Tal vez debera haberle dicho algo
213


sobre Erik antes, acerca de lo que yo haba pasado con Jeremy. Podra
haber ayudado. Tal vez prestado ms atencin
Detente dijo, ahuecando mis mejillas con ambas manos mientras
presionaba su frente contra la ma. No hay absolutamente nada que
podras haber hecho para cambiar las cosas. Lo entiendes?
No estaba segura. Haba guardado silencio desde el principio con
ella y Erik, y Debbie haba guardado silencio sobre lo que haba sucedido.
Silencio, no importa la forma en que lo mires, destruy vidas.
Hizo un sonido desgarrado y profundo. Si quera suicidarse, lo
habra hecho no importa lo que hicieras o dijeras, Tess.
Suicidarse.
Algo no sonaba verdadero en eso, hacindome difcil de creer que
en realidad se ahorc. La negacin me arrastraba muy fuerte, pero haba
algo en la parte de atrs de mi cabeza que gritaba que ella no habra
hecho esto.
Me pregunto si han encontrado una nota de suicidio reflexion
en voz alta, sintiendo una pesadez asentarse en mi estmago y pecho.
Crees que lo hicieron?
Se ech hacia atrs, dejando caer las manos a mis piernas mientras
negaba con la cabeza. No lo s. Podras preguntar maana cuando te
lleve a la oficina.
Esa era la ltima cosa en la que quera pensar en hacer. Frot las
palmas sobre mi rostro. Muchos pensamientos se agolpaban en mi cabeza
pero solt uno de ellos. Sabas que Steph viva all? Quiero decir, que
ella era mi compaera de habitacin?
No. Nunca estuve en su dormitorio. Nunca le pregunt, tampoco.
Decid creerle en ese momento, porque era estpido preocuparse
por eso ahora. Ella te llam?
S y yo me dijo que parecas muy afectada, que gritabas, y me
llam.
Me estremec ante esos horribles momentos despus de encontrar a
Debbie al regresar. Cmo lo supo?
Me mir, confundido. La noche en la fiesta, casi supuso que
significabas algo para m y que algo pasaba entre nosotros.
Tena sentido. Me volv un poco y me centr en tomar varias
respiraciones profundas.
Voy a ver si Cam tiene algo de beber.
214


Que sea fuerte murmur.
Segura? Me bes en la mejilla y despus asent. Estoy seguro
que tiene algo.
Levant la mirada y me encontr mirando a donde las muletas
haban aterrizado en la alfombra color beige de Cam. Hace unos das
pens que mi vida estaba arruinada. No del todo, porque las cosas buenas
sucedieron al mismo tiempo que algo tan terrible. Tengo a Jase.
Finalmente, despus de aos de suspirar por el chico, lo tena. A principios
de esta noche, cuando me molest con Jase por golpear a Erik, pareca
tan irrelevante. Como mi rodilla lesionada. Esos problemas palidecieron en
comparacin con lo que acababa de sucederle a Debbie y su familia. Mis
problemas no eran nada, porque Deb... ella se haba ido.
Jase volvi con un vasito de licor de color mbar. Whisky escocs
dijo, entregndomelo. Debera ayudar.
Tom un sorbo e hice una mueca de dolor cuando me quem la
garganta. Vaya.
El segundo trago ser ms fcil. Agarr la botella y bebi un
trago, obviamente, un profesional en beber.
l haba tenido razn. El segundo trago fue ms fcil y el tercero an
ms. Cuando termin, puse el vaso sobre la mesa de caf.
Ayud? pregunt, colocando la botella al lado de mi vaso.
Lo hizo? Me volv hacia l. Quiero... quiero dormir.
Su expresin se suaviz. Eso es probablemente una buena idea.
S. Sonaba como una idea magnfica. Te quedars conmigo esta
noche? No quiero estar sola.
Por supuesto que me quedar contigo. No hay manera de que te
deje sola esta noche.
Me deslic hacia l y enroll mis brazos alrededor de su cuello.
Muchas gracias por venir.
Me devolvi el abrazo. No tienes que darme las gracias por esto.
Pero quiero hacerlo. No s lo que estara haciendo si no estuvieras
aqu. Probablemente me volvera loca. Yo slo... No termin. La gratitud
se increment en m. Gracias.
Jase me dio un beso en la cima de la cabeza, y se me hizo difcil
desenredar los brazos de l. Encontr una vieja camisa de Cam para llevar
a la cama mientras Jase investigaba el dormitorio adicional.
Lo siento. No puedo dormir en la cama de Cam. Demasiado raro.
215


Fui a la habitacin extra y mir la cama de tamao completo que
tena un edredn azul cuidadosamente arropado. No es esta la vieja
habitacin de Ollie?
Jase mir por encima del hombro. Su mirada fue rpida, pero no me
perd la manera en que mir toda la piel expuesta. La camisa de Cam
dejaba fuera uno de mis hombros y el material terminaba en la mitad del
muslo. Si me inclinaba, alguien conseguira un vistazo a mi ropa interior.
l mir hacia otro lado mientras enderezaba su postura junto a la
cama. Cam sustituy la cama y esas cosas, porque lo anterior
perteneca a Ollie. A veces me quedo aqu.
Ests seguro?
Jase se rio entre dientes. No dormira en la misma cama que Ollie a
menos que fuese desinfectada.
Mis labios temblaron. Eso es malo.
Uh, t tampoco querras dormir en su cama seal mientras me
enfrentaba. Ese chico ha pasado por todos lados. Su cama ha tenido
ms accin que un metro.
Sonre.
Sus ojos se iluminaron. Ah estn.
Qu?
Los hoyuelos.
Sonre.
Incluso mejor. Se abalanz hacia abajo, besando el que est en
mi lado izquierdo y luego el derecho. Los amo.
A pesar de todo, mi pecho se calent y saba que no tena nada
que ver con el licor. El calor dur hasta que me met en la cama que ola a
sbanas nuevas y Jase desapareci de nuevo en el apartamento,
chequeando la puerta y agarrando un poco de agua para s mismo.
Temblando de nuevo, tir el edredn hacia arriba, sobre mi hombro
y me acurruqu de costado, dndole la espalda a la puerta. Cuando
cerr mis ojos, vi un par de piernas plidas y brazos flcidos.
Por qu lo hizo? Nada, sin importar lo que fuera, mereca poner fin a
una vida. Las lgrimas picaron mis ojos y se desbordaron. Debbie y yo no
ramos muy unidas, pero eso no pareca importar. Mi corazn dola por
ella, de todos modos.
O la puerta cerrarse suavemente y rpidamente me limpi las
mejillas. La luz junto a la cama se apag y se oy el ruido de ropa rozando
216


y cayendo al suelo. Mi corazn tartamude. La cama se hundi y Jase se
recost detrs de m. De alguna manera, en la oscuridad de la habitacin
que ola a coco y vainilla, sus dedos encontraron las lgrimas en mis mejillas
y las limpi. No dijo nada mientras acurrucaba su cuerpo alrededor del
mo, asegurando su brazo alrededor de mi cintura.
La calidez de su pecho desnudo presionaba mi espalda y mis
piernas, pero era como si la mitad de mi cuerpo estuviera en un montn de
nieve, mientras que la otra mitad intimara con un incendio. Trat de cerrar
los ojos una vez ms, pero la imagen de Debbie apareci de nuevo y me
estremec.
No pienses en ello. Apret su brazo.
No puedo dejar de verla admit despus de unos momentos.
Cuando cierro los ojos, la veo colgando all Me detuve. No quera
pensar en esto ni sentir nada. Se movi detrs de m, y me centr en la
forma en que se senta, acurrucado tan cerca, su cuerpo tan clido y
duro. Podra perderme en l. Una vez que la idea se form, pareca como
si fuera otra idea brillante. Jase poda hacerme olvidar, aunque fuera slo
por un ratito.
Mov mis caderas, y lo sent tensarse. Jase?
S? Su voz era profunda y ronca.
Mis mejillas ardan cuando habl de nuevo. Hazme olvidar.
Su pecho subi fuertemente contra mi espalda. Qu ests
pidiendo?
A ti le susurr.
Tom otra respiracin profunda. Tess...
Me siento tan fra. Rod sobre mi espalda y volv la cabeza hacia
l. Nuestros rostros se encontraban a pulgadas. No quiero sentirme as.
Por favor, Jase, quiero sentir calor. No quiero pensar. No quiero verla
colgando all. Por favor. Qutalo. Incluso si es slo por ahora.
Me mov, rodando hasta que estuve casi encima de l. Mi pierna
derecha, con rodillera y todo, se desliz entre sus piernas, y cruc las
manos contra su duro pecho. Antes de que me dijera que no, puse mi
boca sobre la suya, besndolo. Al principio, no respondi, como si lo
hubiese sorprendido con mi audacia. Trat de recordar si alguna vez fui la
que inici un beso; aparte de la noche despus de la fiesta, no lo crea. E
incluso esa noche, no lo bes a l.
Bes a algo ms.
217


Ser la que empezara algo ahora, despus de un acontecimiento tan
trgico me dej un mal sabor en la boca, pero empuj esa sensacin,
metindola entre los otros malos sentimientos que no quera experimentar.
Sus labios eran firmes y clidos bajo los mos, absolutamente
perfectos. Y luego se movieron, siguiendo suavemente mi ejemplo. Gem
cuando nuestras lenguas se encontraron y el beso se profundiz,
esparciendo calor por la parte delantera de mi cuerpo. Pequeas llamas
de deseo se enroscaron bajo en mi vientre.
Jase se apoder de mis brazos y la anticipacin increment, a punto
de estallar cuando lo sent endurecerse contra mi cadera. Esper que me
acercara ms, que aplastara nuestros cuerpos juntos, pero... me levant
de encima.
Mis prpados se abrieron de golpe. Por qu?
Sus facciones se distinguieron en las sombras, tenso y duro. No de
esta forma, Tess.
Eso no es lo que quera or. Hund mi peso, hacindolo gemir de una
manera que me hizo doler entre los muslos. Se estremeci cuando baj la
cabeza, atrapando su labio inferior. Chup y mordisque la carne hasta
que sus caderas se levantaron, frotndose en mi contra. Un fuego se
traslad por mis venas y estos, estoera lo que necesitaba en estos
momentos. Para olvidar. Para estar caliente. Para vivir.
Jase se movi y sin previo aviso, estuve sobre mi espalda y l encima
de m, presionando su grosor entre mis piernas. Fragmentos de placer se
movieron por mis venas. Mi espalda se arque cuando levant la rodilla
izquierda, para sentirlo ms profundo.
Jesucristo, Tess... Me tom las muecas, sujetndolas abajo. Su
pecho suba y bajaba rpidamente. No vamos a hacer esto.
Sacud las caderas, y lati contra m. Creo que l no est de
acuerdo.
Se atragant con una carcajada.
Cuando me mov otra vez contra l, su agarre en mi mueca se
apret. No me quieres?
Joder gru. Siempre te quiero. Te he deseado durante aos.
Te quiero en cada posicin conocida por el hombre. Se detuvo y dej
caer su frente contra la ma. Pero nuestra primera vez no va a ser
despus de algo as, cuando lo que deseas es olvidar lo que viste y lo que
sientes.
218


Con el corazn palpitante, me qued mirndolo a los ojos.
Nuestra primera vez? repet en voz baja, como si se me acabara de
ocurrir que todava no habamos hecho el acto.
Quiero que slo ests pensando en m. Quiero que te centres en m
porque as lo quieres y no porque ests tratando de escapar de algo
dijo, y poco a poco afloj el agarre. No quiero que lo que vaya a pasar
entre nosotros sea eclipsado por algo ms.
Me senta dolorida en muchos sentidos, pero sus palabras filtraron
lentamente a travs de la neblina. Me mir como si todo hubiese encajado
en su lugar. Qu pensaba? Mi cara empez a desmoronarse. Lo
No te disculpes, nena. Me dio un beso dulce en la frente y luego
se recost de su lado. No permitirte esto es lo ms difcil que he hecho.
Intent recobrar la compostura, pero mis ojos picaron y luego se
llenaron de lgrimas. Cuando se desbordaron, no tena nada que ver con
que Jase le haya puesto freno a mis pequeas aventuras sexuales. Estaba
sintiendo lo que necesitaba sentir en este mismo momento tristeza, dolor,
confusin y sufrimiento. Todo giraba entre s, formando un torbellino de
emocin violenta.
Jase desliz los brazos alrededor de m, jalndome a su pecho y su
mano sostuvo mi nuca. Pareca saber por qu vinieron las lgrimas, me
abraz hasta que qued exhausta y entr en el dulce olvido que era la
nada.
Tenamos que haber dormido durante horas, tal vez incluso dormir la
mitad del da, porque cuando abr los ojos, la luz dbil del sol entraba a
raudales por la ventana detrs de la cama.
Y no estbamos solos.
Qu d...?
Las telaraas del sueo atestaban mi cabeza mientras el resto de la
habitacin quedaba a la vista. Mi hermano se encontraba parado a los
pies de la cama, con la boca abierta. La cima de la cabeza roja de Avery
apareci, y sus grandes ojos marrones se asomaron por encima del
hombro. Parpade lentamente. Qu hacan aqu? Estaba soando? O
tena una pesadilla?
Un msculo se movi en la mandbula de Cam mientras su mirada se
mova hacia abajo a la cama. Mir hacia abajo y mis ojos se abrieron. El
edredn se haba enredado alrededor de nuestras piernas en el medio de
la noche. Mi pierna izquierda se hallaba fuera de la manta y estaba
cmodamente apretada entre los muslos de Jase. Aunque yo saba que l
tena su bxer, no se vea de esa manera. Diablos, parecamos desnudos.
Mi camisa prestada se haba deslizado por completo de mi hombro y con
219


la forma en que acapar todas las mantas, pareca que no llevaba nada y
el pecho de Jase estaba expuesto.
Peor an, estaba casi encima de Jase.
Mierda.
Me puse rgida y mi mirada se encontr con la de Cam. Sus ojos
azules estaban en llamas cuando cerr la boca. Avery apareci de detrs
de mi hermano, luciendo como si estuviera luchando contra una sonrisa
mientras sujetaba las manos debajo de la barbilla.
El brazo de Jase se flexion alrededor de mi cintura, acercndome
ms. Volvi la cabeza, acariciando mi cuello. Bostez, un sonido profundo
que reson por toda la habitacin. Qu pasa, nena?
Me qued sin palabras.
Cada lnea en el cuerpo de mi hermano se tens en una forma que
deletreaba problemas. Nena?
Jase se call, pero no movi su brazo mientras quitaba su cara de mi
cuello. Mir hacia el pie de la cama y exhal lentamente.
Hubo un momento de silencio y luego Cam dijo: Qu demonios?
220


21
Traducido por Sofa Belikov
Corregido por Alaska Young

Las cosas no podran haberse puesto ms incmodas.
Qu demonios haces en la cama con mi hermana? demand
Cam.
Jase se estir casualmente hacia abajo y jal la sbana as mis
piernas se cubriran. Bueno, dormamos.
La mandbula de Cam se tens. Desnudos?
Hombre, s podan ponerse ms incmodas. Con el rostro ardiendo,
comenc a sentarme, pero el brazo de Jase se senta como una barra de
acero. No estamos desnudos.
Es bueno saberlo.
Avery apart la mirada, apretando los labios.
Y no hacamos nada dije, lo que son dbil incluso en mis propios
odos.
Jase me ech un vistazo. Ahora, eso es una mentira. Mi corazn
se detuvo con incredulidad al tiempo que l se sentaba, asegurndose de
que an estuviera cubierta, lo cual era bueno. Saba con bastante certeza
que mi camiseta se hallaba doblada sobre mis pechos. No hacamos
nada justo ahora, y tal vez no exactamente anoche, pero hemos hecho
cosas. Cosas que s muy bien que no quieres or.
Oh. Dios. Mo.
De hecho, quiero escuchar exactamente qu cosas ha estado
haciendo mi mejor amigo con mi hermana cuando he estado
rompindome el lomo para regresar aqu despus de escuchar lo que le
sucedi a Debbie.
Avery puso una mano en el brazo de Cam. No creo que lo que
haga Jase sea asunto nuestro.
221


No dijo Jase. Es tu asunto e bamos a decrtelo, pero no lo
hicimos.
Decirme qu exactamente? exigi Cam, con las manos
abrindose y cerrndose a sus costados.
Esto no iba cmo me imagin que sera decirle a mi hermano sobre
Jase y yo. No cuando me encontraba en la cama con su mejor amigo o
con Avery de pie en la esquina, luciendo como si preferira estar parada
de cabeza y le depilaran sus partes con cera.
Estamos juntos. Me aclar la garganta. No poda al menos
haber tenido tiempo para cepillarme los dientes antes de tener esta
conversacin?. Jase y yo estamos juntos.
Mi hermano me mir fijamente como si le hubiera dicho que sala
con su tortuga. Puta. Mentira.
Disclpame? dije.
No ests con Jase dijo, ignorando a Avery cuando se estir para
tocarle el brazo. Fue entonces cuando not su mano izquierda, su dedo
anular no tena una gran y antigua piedra en l. Ninguna chica lo est,
no ms que por una noche o un encuentro casual.
Jase se congel. No es lo mismo con Tess.
Mi hermano lo cort con una mirada dura. Es mi jodida hermana,
Jase. No es cualquier maldita chica al azar. No olvides lo que s, que s
mierdas sobre ti y no tendrs a mi hermana
Oye! grit. No soy ninguna maldita chica al azar, las cosas son
diferentes entre nosotros.
Cam resopl. Joder, Teresa, eres estpida?
Fue literalmente un nanosegundo. En un momento, Jase se hallaba a
mi lado, y al siguiente se encontraba fuera de la cama, de pie frente a mi
hermano. Podra hacerme una chica mala, pero como que me perturb
un poco ver a Jase en su media desnuda gloria.
La apretada y oscura ropa interior abrazaba la musculosa curva de
su trasero como un guante. Sus muslos se formaban perfectamente,
amplios, pero no demasiado. Los msculos en su espalda ondeaban y se
tensaban, haciendo que los nudos en sus tatuajes se deslizaran por su
costado y oscurecieran su espalda al moverse.
Oye, puedes enojarte conmigo todo lo que quieras, Cam, pero no
te metas con ella. No despus de lo que
No te atrevas a decirme qu hacer, joder. Cam se cerni sobre
el rostro de Jase, y mi estmago cay en picada. Sal rpidamente de
222


debajo de las sbanas, bajando la camiseta cuando el rostro de mi
hermano se sonroj. Es mi hermana pequea
No soy una nia, Cam! Y sabes que Jase es un buen tipo, as que
deja de actuar como un idiota. bamos a decrtelo, pero Jade
cuando apoy mi peso duramente sobre mi pierna derecha y mi rodilla
comenz a girar.
Jase se volte y comenz a caminar hacia m. Tess
Estoy bien. Me dobl ligeramente, poniendo una mano en mi
rodilla.
Cam maldijo. Mira lo que hiciste.
l no hizo nada dijo Avery, sus ojos amplios. Cam, creo que
necesitamos salir por un momento y calmarnos.
Tiene razn. Jase me empuj suavemente hacia abajo hasta
que me sent, lo que me puso al nivel de su entrepierna, y la situacin se
volvi jodida en un montn de niveles ms. Creo que ambos
necesitamos calmarnos.
Como si me importara una mierda escupi Cam, pasando una
mano por su cabello. Se volvi a medias, neg con la cabeza, y nos
enfrent. Por cunto tiempo? Por cunto tiempo han estado juntos?
Jase se enderez girndose hacia mi hermano. La primera vez que
la bes fue hace un ao
Eso fue todo lo que alcanz a decir.
Con la velocidad de una bala, Cam se dispar hacia delante. Avery
grit con alarma, y yo sal a trompicones de la cama, pero era demasiado
tarde.
El puo de Cam conect con la mandbula de Jase, tirndolo hacia
atrs. Golpe la pared con una ruidosa maldicin y se desliz por ella,
agarrando su mandbula. Joder gru Jase.
Chill, cayendo en el suelo junto a l. Mi pierna grit con dolor, pero
la ignor. Agarrando el brazo de Jase, mir furiosamente a mi hermano.
Qu demonios te pasa?
Cam respiraba pesadamente al tiempo que bajaba las manos,
parpadeando rpidamente. Avery se aferraba a sus brazos. l no
debera
No debera qu? Estar all para m? Tratarme como debera ser
tratada? Estar conmigo? Porque l hace todas esas cosas. As que, qu
mal, porque es as y lo amo. Por lo que puedes irte al Me detuve
cuando escalofros se deslizaron por la parte trasera de mi cuello.
223


Lentamente, me gir para mirar a Jase. La sangre se dren de mi rostro tan
rpido que pens que podra desmayarme. Qu acababa de decir?.
Oh, Dios
El costado derecho de su mandbula se vea rojo, pero me miraba
fijamente, sus ojos de un brillante plateado. Qu? susurr.
Amaba a Jase. Lo saba. Lo acept totalmente, pero no me senta
lista para decrselo y especialmente no frente a mi hermano despus de
que lo hubiese golpeado.
Era tan poco romntico.
Vamos, Cam, dmosles algo de espacio. Avery lo tir del brazo,
y por todo lo santo, mi hermano finalmente obedeci. Se gir lentamente,
dejando que Avery lo sacara de la habitacin como si estuviera aturdido.
Observ la puerta cerrarse y consider salir huyendo del
apartamento. Tal vez el de Avery se hallara abierto y podra esconderme
en su armario. Por como una semana. Acababa de admitir que lo amaba.
Por favor, Dios, deja que crea que dije algo ms, cualquier cosa. Como
que pienso en l. Eso era mejor.
Las puntas de los dedos de Jase se presionaron contra mis mejillas, y
volte mi cabeza en su direccin. La mirada en su rostro, una mezcla de
salvajismo y completa vulnerabilidad, hizo que mi corazn perdiera un
latido. Abr la boca para decir algo que probablemente no necesitaba ser
dicho.
La boca de Jase captur la ma, y no exista nada calmado y suave
en ese beso. Nuestros labios y dientes chocaron mientras su lengua
entraba. Inclin la cabeza, extendiendo sus manos en lo que me
devoraba. El beso era spero, intenso y sensual, abrumadoramente
poderoso. Temblores corran a travs de m.
Espera jade, rompiendo el beso. Tu mandbula
No me importa una mierda mi mandbula ahora mismo. Desliz
las manos por mis costados y agarr mis caderas. Alzndome, me sent en
su regazo as me encontraba a horcajas sobre l. La posicin era
incmoda debido a mi pierna izquierda, pero no se comparaba para
nada con la sensacin de l presionndose contra mi centro. La delgada
capa de ropa entre nosotros dejaba poco a la imaginacin.
No tena idea de cmo se puso duro tan rpido.
Aferrndose a mis caderas, se impuls hacia arriba y una cruda
sensacin hizo espirales en mi interior. Sus labios estaban sobre los mos,
silenciando el necesitado gemido construyndose en mi garganta. Sus
manos se deslizaron hacia abajo por mis muslos y luego se colaron debajo
224


del bordillo de la camiseta, patinando sobre la piel a mis costados. Tembl
cuando sus dedos rozaron la parte inferior de mis pechos desnudos.
Jase susurr, respirando superficialmente. Un pesado dolor llen
mis pechos, y las puntas se apretaron hasta que quise gritar. Mi hermano
est justo all afuera.
Que se joda tu hermano. Sus manos subieron, cerrndose sobre
mis pechos. Finalmente. Que se joda todo lo que est fuera de esta
habitacin.
Mis sentidos salieron disparados cuando sus pulgares rozaron mis
pezones y alz las caderas de nuevo. Gem su nombre contra su boca en
el momento que apret suavemente mis pechos, moldendolos con sus
manos. El placer se dispar a travs de m. Nunca le prest demasiada
atencin a mis pechos antes, pero en ese instante s, sabiendo que
parecan encajar en sus manos perfectamente.
Jase tembl al moverse, soltando mis pechos y envolviendo un brazo
alrededor de mi cintura. En un segundo se inclinaba contra la pared y nos
encontrbamos sentados, y en otro se levantaba, alzndome con l
mientras exploraba mi boca, y al siguiente segundo, mi espalda se
encontraba apoyada contra el suave colchn.
Se cerni sobre m, sus ojos de un llameante mercurio. Un moretn se
formaba en su mandbula, un duro recordatorio de lo que se encontraba
ms all de la puerta, pero Dios mo, no me importaba. Lo deseaba. Mi
cuerpo dola de tanto que lo deseaba.
Nuestras miradas se encontraron, y hasta ese momento no me di
cuenta de cunto control mantena Jase cada vez que nos hallbamos
juntos. Ese control desapareci ahora, perdido en una tormenta de deseo,
necesidad y algo ms profundo.
Sus bceps resaltaron al inclinarse entre mis piernas. Se movi
lentamente al tomar mi boca y deslizar una mano por mi muslo,
enganchando mi pierna izquierda a su cadera. Lo escuch gemir cuando
igual sus movimientos, nuestros cuerpos imitando lo que queramos. Sus
labios trazaron un camino por mi garganta, sobre la piel de mi hombro, y
luego por mi clavcula.
Enred los dedos a travs de su suave cabello en lo que su boca
haca su camino peligrosamente cerca de mi pecho. Mi respiracin se
estanc cuando se cerr sobre la punta del izquierdo, chupando el
endurecido punto a travs de la delgada tela. Me arque por encima de
la cama, apretando los dientes para evitar gemir. Su mano se cerr sobre
el derecho, atrapando el pezn entre hbiles y astutos dedos. Mis manos
225


se aferraron a su cabello a medida que cerraba los dientes sobre mi pezn
a travs de la camiseta.
Un bajo gemido escap de m cuando un tumulto de sensaciones
me tiraba y tembl, deseando que estuviera ms cerca, en mi interior.
Por favor.
Jase se elev sobre m, sus labios hinchados y hmedos. Luces tan
jodidamente hermosa de esta forma. Sus caderas se movieron hacia
delante, haciendo que mis dedos se curvaran.
La calidez se extendi a travs de m. Tir de su cabello, instndolo
hacia mis labios, y l vino, su beso buscando y succionando. Enganch los
dedos a la banda de mis bragas, y supe lo que vendra si las sacaba.
Estara sobre m y en mi interior, y eso era lo que quera tan
desesperadamente.
Me dispar una abrasadora mirada. Quera que esto fuera
perfecto, pero no puedo hacerlo as ahora.
Mi corazn y pulso palpitaban furiosamente, mi centro ya ondeando.
Alc el trasero, sintindome complacida cuando un gruido de
aprobacin retumb a travs de l. Te deseo dije apasionadamente.
Te he deseado por tanto tiempo. Te
Un suave golpe en la puerta del dormitorio me interrumpi.
Teresa? Jase? Tengo una bolsa de hielo para ti.
Fue como si una bolsa de hielo se hubiera presionado entre nuestras
piernas. Nos detuvimos, respirando pesadamente.
Teresa? dijo Avery suavemente.
l dej caer su frente contra la ma y maldijo en voz baja. Un duro
temblor lo recorri, y rod sobre su espalda. No puedo ir a la puerta.
Mi mirada se desliz hacia su pelvis y su deseo era tan visible que me
entraron ganas de llorar en ms de una forma. Maldiciendo su eleccin de
momento, control mis hormonas y me aclar la garganta. Voy.
Jase resopl. Casi
10
.
Lo golpe en el pecho, y se rio, curvando las rodillas, y una vez que
comenz, no se detuvo. La piel alrededor de sus ojos se arrug, y su
cabello luca como un rico y desastroso lo de ondas rojizas, y en ese
segundo, record por qu lo amaba tanto.

10
Jase hace un juego de palabras con Coming, que en este caso significa Voy, pero
que tambin puede llegar a significar Me corro.
226



22
Traducido por *~ Vero ~*
Corregido por Meliizza

Avery haba entregado una bolsa de hielo, prometiendo que Cam
se encontraba casi bajo control. Nosotros estando bajo control era una
historia totalmente diferente. Saba que cuando Avery me vio en la puerta
tena una buena idea de lo que haba estado ocurriendo entre Jase y yo.
Mi pelo era un nido sucio, labios hinchados y mejillas sonrojadas. No dijo
nada, pero cuando se volvi, estoy segura de ver su sonrisa.
Se hallaban en el dormitorio de Cam, y nosotros nos encontrbamos
en el otro. Tanto Jase como yo estbamos de vuelta en la ropa que nos
habamos puesto ayer, lo que por lo menos me hizo sentir un poco ms
apropiada, cuando sostena el hielo en su mandbula. No haba empezado
a hincharse, pero era de un tono rojo furioso.
Me mir por encima de la bolsa. Eso no sali segn lo planeado.
Me re a pesar de todo. No me digas.
Una sonrisa apareci en sus labios y gimi, tirndose hacia atrs.
Ow.
No sonras orden. Apretando la bolsa de nuevo en su
mandbula. Un par de minutos pasaron. Algo de ello no estuvo mal.
No estuvo mal? Sus ojos haban sido plateados ardientes desde
que sali de m, y que ahora ardan an ms brillantes. Deslizando un brazo
alrededor de mi cintura, me tir encima de l, as que me hallaba sentada
sobre sus piernas dobladas. Algo de ello eran cosas de lo que se hacen
los sueos hmedos.
Hice una mueca. Eso es romntico.
Cerr los dedos alrededor de mi mueca, tirando de mi mano con el
hielo hacia abajo mientras su mirada recorri mi cara. No quera perder
el control de esa manera.
227


No me import. Mis mejillas se calientan. Deseara que
hubiramos terminado.
Un sonido profundo sali de l mientras envolvi la mano alrededor
de la nuca de mi cuello, guiando mi cabeza hacia abajo. Sus labios
sellando los mos con un beso lento, lnguido que acarici las llamas no
utilizadas de deseo. El beso se profundiz cuando su lengua se encontr
con la ma, se torcan y espiralaban y, maldita sea, este muchacho poda
besar.
La puerta del dormitorio se abri de golpe y Cam entr. Por el
amor a Dios, necesito golpearte de nuevo, Jase?
Maldita sea lament, alejndome y echando a Cam una mirada
sucia. Sabes golpear? No es tan difcil.
Pareca arrepentido mientras miraba a Jase. He venido aqu para
tratar de hablar de esto, entro, y ella est en tu regazo y la ests jodiendo
con tu lengua.
La boca de Jase se abri y tuve una sensacin horrible de que iba a
explicar que no me estaba jodiendo con su boca en ese momento.
Cam comenc, cambiando el hielo de la mano. Realmente
necesitas relajarte.
Y t necesitas salir de su regazo.
Los ojos de Avery rodaron.
Est donde quiere estar respondi Jase, con una voz
sorprendentemente tranquila. Y voy a decirte esto. No estoy enojado
porque me golpeaste. Me lo mereca. Debera haberte dicho la primera
vez que nos besamos, lo que fue hace un ao.
Cam se tens.
Djame terminar continu Jase manteniendo su brazo alrededor
de mi cintura, asegurndome. Nos dimos un beso la noche antes de que
nos furamos durante las vacaciones de otoo. No pas nada de nuevo
hasta el siguiente otoo. Trat de luchar contra ello.
S, parece que trataste muy duro.
Irritacin pinch mi piel mientras me qued mirando a mi hermano.
S, lo intent, Cam. Y no es como si lo furamos a esconder para siempre.
Tenamos planeado decrtelo el mircoles, pero t tenas otras cosas.
Esper hasta que el reconocimiento brill en su mirada. Y luego est lo
de Debbie... Mi garganta se cerr, y el brazo de Jase se tens a mi
alrededor. De todos modos, no era como si estuviramos
escondindonos de ti. Slo no era un buen momento para ello.
228


Y ellos te lo dicen ahora dijo Avery. Al parecer, se haba
convertido en la voz de la razn cuando se trataba de mi hermano. Creo
que est es una buena cosa.
Creo que me hace dudar de la capacidad de Teresa de ver la
diferencia entre el sentido comn y sus hormonas murmur, pasndose
una mano por el pelo.
Mi boca se cerr mientras le envi una mirada que debera haber
marchitado sus bolas en ese momento. Jase, quien haba estado bastante
tranquilo durante la segunda ronda, tuvo una reaccin totalmente
diferente. Levantndome de su regazo, me puso en el borde de la cama y
se puso de pie.
Un msculo vibr a lo largo de su mandbula. Mira, no voy a
detenerte si me golpeas de nuevo, pero si le hablas a tu hermana as de
nuevo o le dices mierda sobre su inteligencia o, en general, la insultas o
avergenzas, vamos a tener un problema. Un maldito gran problema. Me
preocupo por ella dijo Jase, enganchando su mirada con la de Cam
cuando esas palabras aparentemente no hicieron efecto en l, dijo: Me
preocupo por ella... tanto como me preocupo por Jack.
Cam dio un paso atrs y se puso plido como si Jase lo hubiera
golpeado en la garganta. Avery no capt el significado, pero mi hermano
lo hizo. Me mir, y levant las cejas, lo que indicaba que yo saba la
verdad.
Mi hermano pareca a punto de desmayarse, y de repente tuve el
impulso salvaje de rer. Lentamente neg con la cabeza y luego dijo: En
serio?
Jase asinti. En serio.
Bueno... Retrocedi, aparentemente sobresaltado. Supongo
que estoy...
Feliz por nosotros? suger, tirando la bolsa de hielo hacia arriba y
agarrndola. Porque realmente podra concentrarme en las cosas felices
ahora mismo.
Cam me mir, sus rasgos ablandndose, mientras Jase regres a la
cama y puso una mano en mi muslo, apretndome suavemente. Mierda,
Teresa, lo siento. Slo soy...
Sobreprotector sugiri Avery, sonriendo cuando la mir. Y un
poco idiota a veces?
Sonre. Suena bastante bien.
S, est bien, puede ser que haya reaccionado de manera
exagerada, pero es slo porque me preocupo por ti. Eres mi hermana y
229


tengo que actuar como un idiota cuando se trata de chicos con los que
ests.
Llevaste esa parte a la ciencia murmur Jase.
Cam le mostr su dedo medio, y la tensin en mis msculos comenz
a ceder. Si se mostraban el dedo medio el uno al otro, es que volvieron a
la normalidad.
De todos modos, la razn por la que estamos de vuelta tan
temprano es porque empezamos a recibir mensajes de textos de esta
maana acerca de Debbie explic Avery, desviando el tema a uno
menos feliz, pero necesario. Tenamos que volver a casa.
Deseara no haberlo hecho murmur, pensando en los planes de
Cam.
No haba manera de que no lo hubisemos hecho respondi mi
hermano, en cuclillas frente a m. Por favor, dime que los rumores no son
ciertos. Que no la encontraste de esa manera.
Envolv los brazos alrededor de mi pecho, como si pudiera evitar el
recuerdo. Es cierto.
Cam maldijo.
Oh, Dios mo... Avery se llev la mano a la boca. Eso es horrible.
Lo era, pero no tan horrible como lo que Debbie haba hecho.
Mientras Jase explic que yo tena que ir a la polica hoy para dar una
declaracin, trat de averiguar por qu lo habra hecho. Haba estado
trastornada la noche anterior, pero tambin haba estado tan llena de
esperanza. No la conoca muy bien, pero no haba seales de que
estuviera tan deprimida o que fuera a pensar en hacer algo tan definitivo.
No puedes quedarte en ese dormitorio decidi Cam mientras se
levantaba. Puedes quedarte aqu.
Jase dej caer su brazo sobre mis hombros. Estoy de acuerdo con
esa idea.
Una parte de m salt a la idea, porque no haba manera de que
pudiera volver a la residencia de estudiantes, pero peda mucho. No
quiero ser una molestia.
Cam prcticamente vive en mi apartamento intervino Avery.
Probablemente tendras este lugar para ti en su mayor parte.
Pero...
Y es una gran oferta dijo Jase, atrayendo mi atencin. No te
quiero de vuelta en ese dormitorio. As que, te quedas aqu o vienes
conmigo a la casa de la fraternidad.
230


La idea de estar bajo el mismo techo que Erik me revolvi el
estmago. Quiero pagar el alquiler o algo as. Voy a buscar un trabajo
una vez que mi pierna se ponga mejor.
Cam me call con la mano. Si eso es lo que quieres hacer, hazlo.
No hay prisa. El alquiler est pagado hasta el verano.
Una vez que se tom la decisin de que me quede en lo de Cam,
una gran parte del temor se desvaneci como humo en el viento. Dormira
en la calle antes de volver a dormir en esa habitacin. Algunas personas
podran pensar que es raro, pero no estaba segura de que incluso yo
pudiera poner un pie en la residencia de estudiantes de nuevo. Bastante
malo, dudaba que alguna vez me pudiera deshacer del recuerdo de ella...
de ella colgando del techo.
Cam y yo vamos a ir por la mayor parte de tus cosas anunci
Jase. Dime lo que quieres y lo traer.
Mir entre los dos, un poco preocupada acerca de ellos pasando el
tiempo juntos. Jase capt mi mirada y me gui un ojo.
Vamos a estar bien dijo.
Cam sonri con fuerza mientras haca crujir sus nudillos. S, vamos a
estar simplemente perfecto.



Sentada a mi lado en el sof, Avery se encogi cuando mir el reloj
de la pared. Se fueron hace mucho tiempo.
Asent lentamente. S.
Calla haba regresado de visitar a su familia por la maana. Al
escuchar la noticia, me haba enviado un mensaje y vino desde los
dormitorios no mucho tiempo despus de que los chicos se fueran. Se sent
en el silln reclinable, con el ceo fruncido. Por qu estn preocupadas
por el tiempo que estn tardando?
Bueno, hay una buena probabilidad de que podran matarse el
uno al otro. Cam no est feliz porque Jase y yo estemos juntos...
Espera. Qu? Se inclin hacia delante, con los ojos
desorbitados. T y Jase estn juntos? Cundo en el santo infierno
sucedi esto?
Tom el vaso de t dulce. Um, sucedi la semana pasada.
Pero si te vi el mircoles! No pensaste en decirme?
231


Mis mejillas ardieron, ech un vistazo a Avery. Se concentr en la
pared. Totalmente intil. Simplemente no vino al tema y justo haba
ocurrido, por lo que todava senta la, em, frescura.
Frescura? murmur Avery.
Guau. Calla dobl sus piernas. As se hace, Teresa. Es un
caliente-seor-caliente.
Me ech a rer. S, lo es.
Amo a tu hermano con todo mi corazn dijo Avery, torciendo los
extremos de su cabello alrededor de sus delgados dedos. Tena las mejillas
sonrojadas, mezclndose con sus pecas. Pero Jase es... es algo ms.
Quiero decir, siempre he estado un poco intimidada por l.
En serio?
Ella solt el pelo. Sip. Siempre tiene una mirada tan intensa, como...
Como si una noche con l te cambiara la vida? sugiri Calla
con una sonrisa. Estoy bastante segura de que he dicho lo mismo de l.
No sabra decirlo, ya que no haba ido tan lejos con l, pero lo que
haba vivido realmente respaldaba lo que deca Calla. Volv la mirada
hacia el t, extraamente orgullosa de que me poda sentar all y llamarlo
mo, lo que era raro. Nunca me haba sentido as sobre alguien.
En el silencio que sigui, saba lo que todo el mundo pensaba.
Debbie. A pesar de que todos podramos hablar de otras cosas y rer, lo
que haba pasado qued en el borde de cada pensamiento.
No s por qu lo hizo dije, slo dndome cuenta de que lo dije
en voz alta cuando las dos chicas me miraron. No lo entiendo.
A veces uno no entiende dijo Calla, estirando sus pierna. Una
mirada triste cruz su rostro. Por lo general, no es solo una cosa que enva
a una persona al borde. Son varias cosas.
Avery asinti mientras jugueteaba con la pulsera en su mueca. Es
verdad. Un montn de cosas se acumulan, y si bien puede ser solo una
cosa que derrumba a la persona, por lo general son una gran cantidad de
cosas, grandes y pequeas.
Lo entiendo, pero Debbie era una chica feliz. A excepcin de la
ruptura con Erik, se encontraba bien.
Pero, qu tan feliz podra ser si se qued con l tanto tiempo?
pregunt Avery. Y no me refiero a que fuera mala por estar con l, pero
cuntos aos la trato de esa manera?
Ella tena un buen punto.
232


No sabemos qu otra salida podra haber tenido. Calla se
detuvo, manteniendo la atencin en sus manos cruzadas sobre su
regazo. Mi madre se suicid.
Presion la palma de mi mano en mi pecho mientras
intercambiamos una mirada con Avery. Qu?
Calla agach la barbilla mientras se morda el labio inferior. Bueno,
no como Debbie. No lo hizo slo una noche. Lo hizo en el transcurso de
varios aos.
Siento mucho or eso, Cal. Poniendo el t a un lado, tom una
almohada y la apret contra mi estmago. Cmo?
Bebi y se drog hasta la muerte. No fue un accidente dijo ella,
mirando hacia arriba. Mi madre no quera vivir. Slo eligi la forma ms
pasiva de salirse. De todos modos, nadie realmente saba que era as.
Tena a todos engaados. No estoy diciendo que Debbie quera una
escapatoria a largo plazo, simplemente no lo s.
Quera hacerle ms preguntas, pero su rigidez me dijo que haba
terminado de compartir por ahora. Simplemente no lo s. Algo no se
siente bien.
Cundo algo como esto se siente bien? pregunt Avery
suavemente.
Una vez ms, buen punto, pero mientras pas a travs de mis
recuerdos de esa noche, saba que me faltaba algo, algo forzado fuera de
mi cabeza por el trauma de la misma, y haba sido muy, muy
traumatizante.
Entonces me di cuenta cuando levant mi mirada y me encontr
con la de Calla. Empec a levantarme mientras mi corazn lata con
fuerza en mi pecho. Oh, Dios mo.
Qu? Calla se par tambin, aunque pareca confundida. Mir
a Avery, que tambin empezaba a pararse. Qu? dijo. Qu
demonios, Teresa?
Negu con la cabeza mientras se hunda. Cmo se me haba
olvidado esto? La bufanda rosa.
Eh. Mir a Avery de nuevo.
Haba una bufanda de color rosa en la puerta del dormitorio!
Mis piernas cedieron y me dej caer en el sof. Mierda...
Ests bien? Avery agarr mi brazo, con sus dedos fros.
Debera llamar a Jase? Cam?
233


No! Pero tengo que ir a dar mi declaracin! Tengo que hacerlo
ahora. Me sent enferma. Tengo que ir a la polica.
Muy bien. Calla agarr sus llaves. Podemos llevarte, pero tienes
que decirnos qu diablos est pasando.
La bufanda rosa, Debbie siempre colgaba un pauelo de color
rosa en la puerta cada vez que Erik estaba all y quera privacidad le
expliqu a la carrera, mis manos temblaban. Colgaba esa maldita
bufanda rosa cuando no quera ser interrumpida.
De acuerdoooo. Avery estir la palabra.
No lo entiendes. Tom una respiracin profunda. Haba un
pauelo de color rosa en la puerta cuando llegu all. Pens que estaba
all con Erik y que haban conseguido volver a estar juntos. Ese pauelo de
color rosa significa que Erik estuvo all antes!
234


23
Traducido por Katita
Corregido por Elle

Avery y Calla entendieron lo que les estaba diciendo, que Debbie no
haba estado sola en algn momento durante la noche, pero no pareca
que tuviera importancia para ellas. Pero tena importancia para m.
Mi cerebro no estaba dispuesto a aceptar la idea de que Debbie se
suicid. No es que fuera ingenua y no crea que fuera posible, pero Erik
haba estado all, y para m, era ms lgico que el hijo de puta perdiera los
estribos, y realmente le hiciera dao.
Me llevaron a la polica a dar mi declaracin, y mientras insista en la
importancia de la bufanda de color rosa, y que saba que Debbie no
haba estado sola, no pareca que le dieran mucha importancia a ello.
Tenemos la intencin de hablar con su ex novio ms tarde dijo el
oficial, que me guio fuera de la oficina, donde Calla y Avery me
esperaban. l sonri, pero fue forzada y falsa, y me sent como una de esas
curiosas viejecitas que se dirigen a la vigilancia del vecindario y siempre
reportan cosas incorrectamente.
Entonces, qu te han dicho? pregunt Avery, una vez que
estbamos de vuelta en el coche de Calla.
Suspir. Les dije lo que vi y lo que saba. Que ella y Erik haban roto
y que l... Me mord el labio, dndome cuenta de que nunca les haba
dicho cmo era la relacin de Debbie. Se senta mal de algn modo, a
pesar de que ella nunca me haba pedido que no se lo dijera a nadie,
pero yo haba estado tan avergonzada (lo segua estando) y saba que
probablemente ella no quera que nadie lo supiera. Le haba dicho a la
polica y ellos haban escrito, por lo que haba visto, sobre los moretones, y
lo que Debbie me haba dicho, pero me di cuenta de que realmente
pensaban que Debbie se haba suicidado. Y sin nadie all para presentar
cargos contra Erik, no habra nada que pudieran hacer.
Avery mir por encima del asiento del pasajero, sus ojos marrones
amplios. La golpe, no es as?
235


Preguntndome si ella podra leer la mente, mir al espejo retrovisor,
encontrado la mirada de Calla que iba a la carretera y de vuelta a l. S,
l... l la golpe. Le pregunt sobre eso una vez y lo neg, pero me dijo la
verdad despus, bueno... Cam todava no saba nada de eso y quera
que siguiera siendo as. Bueno, ella me lo dijo que la noche antes de
morir.
Jess murmur Calla.
Mi mirada se encontr con Avery, y ella sonri con simpata. De
todos modos, les dije lo que saba y cmo la bufanda rosa significaba que
Erik haba estado all. Me dijeron que planeaban hablar con l hoy.
Ella se mordi el labio inferior. Crees que realmente lo hizo y
luego... la colg?
Me estremec ante la perspectiva. No s cmo alguien puede
hacerle eso a una persona, pero hay gente que lo tiene muy mal en este
mundo.
Calla asinti. Muy cierto.
l ya se haba enfadado con ella antes. Tal vez no fue a propsito
deduje en voz alta, puede que se asustar y lo hiciera verse como un
suicidio.
Suena un poco, por ah, pero la gente ha hecho cosas ms locas.
Avery se volvi en su asiento y mir por la ventana. He aprendido a
nunca subestimar a la gente.
S suspir, sentndome.
Pareca una locura sentarme aqu y pensar que un chico en edad
universitaria pudiera haber matado a su ex-novia accidente o no y
luego haba hecho parecer todo como un suicidio, pero al igual que Calla
y Avery haban dicho, la gente haba cometido actos ms locos.
Cam y Jase ya estaban de vuelta en el apartamento, y el momento
en que entramos por la puerta, empezaron a bombardearnos con
preguntas acerca de lo que pas en la polica.
Ninguno de los dos pareca haberse hecho el uno al otro cualquier
dao fsico, y descubr dos cajas de color rosa sobre el mostrador de la
cocina. No pude evitar sonrer mientras me sentaba junto a Jase en el sof.
l y sus pastelitos. Era contagioso, extendindose a Cam.
No nos dieron todo, pero tenemos lo suficiente para que vaya bien
por un tiempo. Jase se estir, echando mi cabello hacia atrs. Todo
est en tu dormitorio.
Muchas gracias. Mir a los dos chicos. A los dos.
236


No hay problema. Cam rode con sus brazos a Avery, poniendo
la espalda de ella contra su pecho. Eso s, no quemes mi casa.
Todo el mundo se ech a rer mientras le lanc una mirada asesina.
Calla fue la primera en retirarse, teniendo la cabeza en el trabajo, y luego
Avery y Cam, quienes tenan esa mirada. Pronto se fueron.
Jase se acerc, tirando de m hacia atrs para descansar
acurrucada contra su pecho. Por mucho que quera apagar mi cerebro y
simplemente disfrutar de estar en sus brazos, no poda.
Crees que estoy saltando a conclusiones, no? pregunt,
pensando en lo que le dije sobre mi visita a la polica y mis sospechas.
Apart mi cabello y me dio un beso en la sien. No dira que ests
saltando. Tal vez brincando, pero tienes razn. Erik tiene un infierno de
temperamento, y no sera la primera vez que alguien pierde el control y
hace algo as.
Por lo menos l no deca que estuviera loca. Crees que la polica
har una autopsia?
No lo s. Su abrazo sobre m era seguro. Uno pensara que lo
haran por si acaso.
Rec para que lo hicieran. Si mis sospechas eran correctas,
entonces, no lo mostrara en el examen? Odiaba incluso pensar en
Debbie en trminos de autopsia y causa de muerte, al igual a lo que ella
haba sido reducida.
Sabes lo que me hace pensar eso? dije, cerrando los ojos.
Qu pasa si Jeremy hubiera llegado a ese punto? Podra haber sido
fcilmente Erik, si es que l lo hizo.
Jase se puso tenso y no dijo nada durante un largo rato. Entonces,
gracias a Dios que Cam le diera la paliza de su vida. Lo siento. S lo que te
hace sentir, pero gracias a Dios es todo lo que puedo decir.
S susurr, mi estmago agriado por la idea de Erik asesinando a
Debbie, pero cuanto ms pensaba en ello, ms me tema que fuera la
verdad.
Quiero que me prometas algo, de acuerdo? dijo, inclinando mi
barbilla con sus dedos hasta que pude ver sus ojos. No quiero que ests
cerca de Erik, sobre todo a solas.
Eso no ser un problema dije secamente.
Uno de los lados de su labio se subi. Y a menos que ests
hablando con la polica o con uno de nosotros, no te quiero expresando
tus sospechas.
237


Lista para discutir ese punto, abr la boca, pero l neg con la
cabeza. No porque creo que deberas estar en silencio, pero si Erik lo
hizo, no te quiero en peligro porque l piense que sabes la verdad. Eso es
todo lo que digo.
Sonre un poco. Est bien. Puedo hacer eso.
Nos quedamos as por un rato, mirando la tenue luz natural en la sala
de estar. El viento azotaba fuera, rodando a travs de los lados del edificio.
Haba una larga noche por delante y no quera enfrentarla sola.
Te quedars esta noche conmigo? pregunt, sabiendo que
peda mucho. Probablemente quera pasar por la granja o ir a la
fraternidad.
Ya me adelant. Sonri, sealando con la barbilla una mochila
al lado del silln reclinable. Ni siquiera me haba dado cuenta. Tom una
muda de ropa cuando estbamos fuera. Slo necesito una ducha.
Gracias. Me estir hacia arriba, besando su mejilla. Gracias por
todo.
l inclin su frente contra la ma. Por qu no pides algo de comida
china? El sitio una calle abajo hace repartos, y voy a saltar a la ducha.
Sonaba como un buen plan. Hice el pedido mientras se sumerga en
el bao. En el momento en que el agua se encendi, me encontr
mirando a la puerta, con el corazn palpitante.
Qu hara si me una a l?
Me mord el labio mientras me entretena la imagen de desnudarme,
sin muletas, ni refuerzo para la rodilla. Sexy. Escabullndome hacia la
ducha. Recogiendo el jabn...
Suspir.
Centr mi atencin en cojear a mi nueva habitacin, deshaciendo
lo que pude hasta que o la ducha apagarse. Regres a la sala cuando la
puerta del bao se abri. Ped pollo... vaya!
Jase estaba en la puerta, con el pelo mojado y encrespado
alrededor de sus pmulos cincelados. La fina aspersin del vello de su
pecho estaba hmeda. Los pantalones vaqueros de tiro bajo que se haba
puesto colgaban de su cintura, dejando al descubierto los msculos en
forma de V a cada lado de sus caderas.
Es el pollo vaya un nuevo plato? brome, arrastrando una
toalla blanca por sus abdominales.
Es una especie de plato que quiero comer.
Sus ojos brillaron, plateados, y se dirigi hacia m, con una mirada de
238


hambre cruda tallada en su cara. Cuando sus dedos rozaron mis mejillas,
son el timbre.
l gimi cuando retrocedi. Yo ir.
Con la boca seca, lo vi ir hacia la puerta. El repartidor tuvo una vista
de la imagen medio desnuda de Jase, pero dudaba de que fuera lo ms
extrao que el adolescente haba visto en su vida. Cenamos en el sof,
viendo la televisin.
Permaneci all mientras me diriga a la ducha, lavando el hedor del
da. Deseaba que el agua sobre sobre mi piel pudiera deshacer lo que
vea cuando cerraba los ojos, o cmo mi pensamiento iba de un lado a
otro sobre esa bufanda rosa y Erik.
Podra realmente haberlo hecho? Por lo que haba visto, y lo que
Debbie me haba dicho, tena el temperamento. Cuando haba
balanceado la mochila haba estado a punto de perder el control, pero
balancear una mochila con violencia no significaba que fuera capaz de
matar.
El agua se haba puesto tibia cuando sal y envolv una toalla verde
suave y esponjosa a mi alrededor. Ponerme la rodillera result difcil con la
piel mojada, y casi estaba sudando para el momento en que termin.
Jase no se encontraba en la sala de estar cuando sal del cuarto de
bao lleno de vapor. Me aferr a la toalla bien envuelta y en silencio me
dirig al dormitorio.
l colgaba mi ropa, tarareando una cancin en voz baja. No me
escuch cuando me detuve en el umbral. Mi garganta se cerr mientras
pona un suter en una percha que deba de haber encontrado en el
armario o robado de la residencia de estudiantes. Cuando se gir hacia mi
cama y tom la pila de vaqueros vaqueros arrugados toda mi ropa fue
puesta lejos.
Eres muy bueno.
l sali del armario, mirando hacia la puerta. Un solo par de vaqueros
estaban en sus manos, olvidados mientras su mirada plateada viajaba
desde la parte superior de mi cabeza hasta los dedos curvados de mis pies.
Maldita sea.
Me sonroj hasta la raz del cabello. Gracias por organizar mi ropa.
Uh-huh. Dej caer mis pantalones en el suelo y se dirigi hacia
m. La mirada en sus ojos me hizo querer echarme haca atrs y correr
hacia l. Coloc slo las puntas de los dedos en mis brazos, su ardiente
mirada en la ma. Voy a hacer esta sugerencia loca, de acuerdo?
Est bien.
239


Sus labios se elevaron. Creo que deberas caminar as por lo menos
dos veces al da cuando yo est cerca. Una vez en la maana. Una vez en
la noche.
Me ech a rer. Slo quieres que me pavonee en una toalla,
entonces?
Pavonendote. Caminando. Sentada. Parada. Respirando. l
roz sus labios sobre mi pmulo, hacindome temblar. Voy a estar bien
con cualquiera de esas cosas.
Volv la cabeza justo lo ms mnimo, nuestros labios se deslizaron
juntos. El beso comenz dulce mientras sacaba sus dedos de mi mejilla. La
sujecin sobre mi toalla afloj mientras su lengua chasque sobre mis
labios, engatusando a mi boca a abrirse
Amaba la forma en la que me besaba, cmo me saboreaba y
prcticamente poda traerme hasta la punta de mis dedos con los labios y
la lengua. Mi respiracin se aceler mientras l se acerc ms y slo haba
un par de centmetros que nos separaban.
La necesidad ascendi rpidamente, y estaba tan caliente para l.
El deseo por l era ms profundo que el fsico. No quera nada entre
nosotros.
l gimi contra mis labios. Te quiero. Lava fundida flua por mis
venas. T eres lo que quiero.
Sus manos rozaron mis costados, llegando al borde de mi toalla
mientras grua profundamente desde su garganta. Me tambale hacia l.
Soy tuya susurr.
Me bes de nuevo, arrastrando su lengua sobre la ma. Cuando se
retir, mordisque mi labio, hacindome jadear. Mis ojos se abrieron, y
fueron atrapados en su mirada plateada. Jase haba hecho bien en parar
las cosas la noche anterior. No quera que nuestra primera vez tuviera
sombras aferrndose a ella. Al igual que l, quera que fuera perfecto.
Quera mirar hacia atrs a este momento y no tener absolutamente nada
que lamentar.
Pero saba que no poda ser perfectamente planeado. Se trataba de
los dos buscando la misma cosa, y mientras l intentando hacer todo de la
manera correcta, no se daba cuenta de que ya haba hecho todo
correctamente.
Tomando una respiracin profunda y aferrndome a un poco de
valor, me afloj el nudo que mantena mi toalla cerrada. Fue como entrar
en el escenario y saber que todos los ojos estaban puestos en m, pero esto
era diferente, ms potente. Debido a que slo sus ojos importaban, y en
este momento yo era todo su mundo.
240


Tir del nudo y dej la toalla caer.
Cristo gimi, separando los labios en una inhalacin aguda.
Completamente desnuda, con la excepcin de mi muy sexy rodillera
azul, era ms vulnerable con l de lo que haba estado con nadie en mi
vida.
No estaba solo ofrecindole mi cuerpo, en verdad le estaba
ofreciendo mi corazn.
Jase dio un paso hacia atrs, con las manos siguiendo a los
costados. Abri y cerr los puos. Sabes lo hermosa que eres? Cmo
me afecta? Una neblina agradable invadi mi sistema mientras mi
cuerpo y corazn respondieron a sus palabras. Lentamente neg con la
cabeza. No creo que realmente entiendas, porque si lo hicieras, no creo
que podras estar ah. Dios, Tess, no hay una parte de ti que no sea
perfecta a mis ojos.
Haba mucho de m que no era perfecto. Sin baile, haba perdido mi
gil figura unas cincuenta hamburguesas con queso atrs. Mis caderas
eran ms redondeadas, mis muslos no eran tan delgados como antes. En
lugar de mi estmago usualmente plano, ahora era convexo y mis pechos
eran ms grandes. No era una mala cosa, pero tambin lo era mi culo.
Pero a sus ojos, me sent ms hermosa como nunca me haba
sentido.
Nunca haba sentido tal anticipacin antes. Su mirada haca cosas
locas en m. Me sonroj, emocionada, y saba que estaba tomando la
decisin correcta.
Nunca he... sido tan atrevida antes dije, con la voz temblorosa,
pero este es el momento adecuado para nosotros. Te deseo, Jase. Me
deseas?
S. Su voz era ronca mientras arrastraba su mirada hacia arriba,
detenindose en mi pecho hasta que doli y palpit all por su toque. Te
deseo.
Jase me toc entonces, sus manos cerrndose alrededor de mis
brazos mientras l bajaba la cabeza. Las hebras de su suave cabello
todava hmedo rozaron mis mejillas. Ests segura de que es esto lo que
quieres?
Ms segura que cualquier cosa suspir.
Su pecho desnudo subi, rozando el mo. La sensacin se dispar a
travs de m. Hizo otro sonido profundo en la parte posterior de su
garganta. Qudate aqu. No te muevas. De acuerdo?
241


Est bien.
Me dio un beso rpido, chupando profundamente antes de que se
separara y saliera de la habitacin. Regres a los pocos segundos con
varios paquetes de papel de aluminio en la mano. Arque una ceja
mientras comenzaba a sonrer. Viniste preparado, eh?
Una sonrisa arrogante apareci. Quera estar preparado contigo.
Los lanz sobre la cama detrs de m, y me ech hacia atrs hasta que
mis piernas golpearon el colchn. Me ves?
No estoy mirando a nadie ms.
Mi aliento qued atrapado cuando una sonrisa completa apareci,
pero luego contuve la respiracin mientras agachaba la cabeza,
desabrochando el botn de sus pantalones vaqueros. La cremallera vino
despus, y luego se desliz fuera de sus vaqueros. Se haban ido en un
segundo, y sus bxers fueron despus.
Di un grito ahogado al verlo, y l se rio entre dientes. Era
completamente magnfico. Su piel bronceada abarcada en todos los
lugares correctos.
Jase era... bueno, estaba bien dotado. Y algo ms.
Sus dedos presionaron contra mi barbilla, levantando mi mirada.
Te gusta lo que ves?
Me estremec. Oh, s.
Bien. Me bes, y el aire de la habitacin se carg de tensin
sexual. No tienes idea de cunto tiempo he deseado esto murmur
contra mis labios cuando pas un brazo alrededor de mi cintura, me
levant ponindome contra l. El siguiente beso encendi un fuego, o
cuntas veces me despierto en la noche, pensando en ti, as, conmigo.
Todas las veces que he soado con esto dije mientras l me
bajaba en el colchn, as estaba medio recostada, no quiero esperar
ms.
Yo tampoco. Cogi un condn, lo abri y lo desliz sobre su eje.
Se dej caer, arrastrando sus labios sobre mi cara sonrojada y luego
hacia abajo, abriendo un camino a travs de mi pecho, succionando y
mordiendo hasta que mis caderas se movan inquietas en su contra. En el
momento en que mis caderas empujaron hacia l, se estremeci. Sus
manos estaban en todas partes, me acariciaba como si intentara grabar
las lneas de mi cuerpo en su memoria.
Mi cuerpo se arque hacia l, dolorido y tenso mientras pasaba las
manos por su pecho. El deseo me inund, como la rotura de una represa
242


tras una larga tormenta.
Quiero tomarme mi tiempo. Se agach entre nosotros,
encontrando y deslizando un dedo dentro de m mientras apartaba mis
muslos. Quiero besarte y probar cada parte de tu cuerpo, porque eso es
lo que mereces, pero no creo que pueda esperar, nena. De verdad que
no.
l temblaba mientras deca estas palabras. Lentamente retir sus
dedos mientras su mirada qued fija en la ma. Estuve a punto de acabar
en el momento en el que l presion contra m.
Dios, eres tan... Se call, como si fuera incapaz de encontrar las
palabras.
La presin y la plenitud eran increbles. Levant las caderas,
envolviendo mis piernas alrededor de su cintura. Nuestros gemidos llenaron
la habitacin mientras rodaba sus caderas, empujando hasta que estuvo
completamente dentro.
Mantenindose an dentro de m, jade mientras se mantena
inmvil. Ests bien?
Hubo un poco de escozor, ya que haba pasado tanto tiempo, pero
me encontraba bien. Mejor que bien. S.
Sus labios rozaron los mos en un dulce beso mientras ahuec mi
mejilla. No hay nada mejor que esta sensacin de sentirme tan apretado
por ti.
Puedo decir lo mismo. Enred mis dedos alrededor de su pelo,
inclinando mis caderas contra las suyas, y cualquiera que hubiera sido la
restriccin que tena hasta ese momento, se rompi.
Se meti dentro de m, movindose ms profundamente con cada
movimiento largo, de gran alcance. Mi cuerpo se tens alrededor de l
mientras acunaba mis caderas en sus manos, mecindome contra l. La
intensidad creciente se convirti en un ritmo febril que rasg una
compuerta de placer. La dicha se construy dentro de m y l se movi
ms rpido, moliendo contra m, mientras sus manos se movan,
explorando mi cuerpo, lo que aument el placer hasta que se desenrosc
muy dentro de m y empez a desmoronarse y a azotar a travs de m.
Jase me bes profundamente, y me romp, estremecindome bajo
su cuerpo. Espasmos atormentaron mi cuerpo, y me sigui rpidamente,
gritando su liberacin, enterrando su cabeza en el hueco de mi cuello.
Mientras una ltima chispa sacudi mi cuerpo, mis manos se deslizaron
perezosamente por su espalda mientras su cuerpo todava se estremeca.
Pasaron los minutos antes de que se apoyara a s mismo en sus
243


antebrazos. Tess, nena...
Abriendo mis ojos para encontrar un hermoso par de plata, me
enamor de nuevo. Eso... eso fue maravilloso.
Estuvimos unidos por lo que pareci una eternidad, antes de que l
se apartara de m, movindose rpidamente de la cama y deshacindose
del preservativo en la papelera cercana. Segundos ms tarde, estaba
tendido junto a m. Nos quedamos all, l sobre su costado, yo sobre mi
espalda, mirndonos el uno al otro mucho despus de que nuestra
respiracin volviera a la normalidad.
Una sonrisa torcida apareci. Sabes, eso... se sinti como la
primera vez. Una carcajada brot de l mientras agach la cabeza,
besando mi hombro. Eso suena estpido, no es as?
No. No, en absoluto.
Realmente se senta as. Ni siquiera puedo decir que mi primera vez
se sinti tan bien, y pens que haba descubierto la clave de la vida,
entonces.
Me re cuando me di la vuelta, as lo enfrentaba y mi pecho estaba
contra el suyo. Sus ojos mostraron una pizca de maldad mientras pona una
mano en mi cadera desnuda. Cerr los ojos y esper por un beso. No tuve
que esperar mucho tiempo. l mordisque mi labio inferior, y suspir.
Suena perfecto.
Sabes qu ms suena genial? Se acerc ms y lo sent contra
mi vientre. Mis ojos se abrieron y un brillo malicioso apareci en sus ojos
mientras su cuerpo se desliz contra el mo. Su cabello suave roz mi piel,
aadiendo sensualidad al toque entre nosotros.
Me cort la respiracin. Ya?
Te dije que estoy siempre listo cuando se trata de ti.
S, pero... oh! Su mano se haba escabullido entre mis muslos,
acaricindome.
La sonrisa en su rostro era atractivo puro. Qu hay de ti?
Era como si l controlara el interruptor de mi deseo sexual. Era
maravillosamente ridculo. Mis caderas se sacudieron mientras serpenteaba
un dedo dentro. Qu piensas t?
Creo que tus gemidos significan que s. Me dio un beso
hmedo. Y te quiero. Una vez ms. Sus labios luego patinaron sobre mi
mejilla sonrojada, capturando mi boca en un beso profundo y abrasador
. Quiero estar dentro de ti. Profundamente. Retirando su mano, busc
detrs de l, golpe hasta que encontr un condn en el lo de sbanas.
244


Un momento despus, agarr mis caderas, me levant en su regazo
mientras rodaba sobre su espalda. El profundo gruido retumb a travs
de l, enviando un flujo de calor a mi ncleo mientras su punta presionaba
contra m. Quiero ir tan profundo que nunca puedas sacarme. Quieres
eso?
Mis pestaas bajaron mientras dije en voz baja: S.
Mrame. Su demanda era gutural y peligrosamente seductora.
Obedec sin dudarlo. Sus ojos eran de plata lquida. Dios, eres tan
hermosa. Levantando la mano, apart mi pelo hacia atrs sobre un
hombro y luego acarici uno de mis pechos con sus dedos. l lo cogi,
alisando el pulgar sobre la punta endurecida. No creo que pueda tener
suficiente de esto.
Agarr sus hombros mientras mis dedos se cerraron entorno a ellos.
Centmetro a centmetro, lento, me guio hacia abajo hasta que haba
hecho tal como haba prometido. Una cosa llev a la otra, y al igual que la
primera vez, no necesitamos muchos para llegar al punto de nuestra
liberacin. Incluso a horcajadas sobre l no pareca afectar mi rodilla, y
estaba demasiado concentrada en la presin que ejerca movindome
arriba y abajo. Nos sumergimos el uno en el otro, nuestros cuerpos
presionndose y llegando juntos hasta que ambos nos rompimos en mil
pedazos, nuestros nombres en un grito ronco en los labios del otro.
Envolviendo sus brazos a mi alrededor, Jase me atrajo con fuerza
contra su pecho, me presion contra l mientras se sacuda contra m,
pasando su mano distradamente hacia arriba y abajo por mi espalda,
enredndose en mi pelo.
No quera moverme nunca. No cuando l gir la cabeza
suavemente y sus labios eran una marca caliente contra mi cuello mientras
susurraba las palabras ms poderosas que jams haba conocido. Te
amo.
245



24

Traducido por Mel Markham
Corregido por Vanessa VR

Me amaba.
Esas palabras susurradas palpitaron por mi cuerpo, repitindose una
y otra vez. Me amaba. Era como un sueo hecho realidad, un felices por
siempre en las novelas de romance. El chico del que estuve enamorada
por aos, el nico al que amaba, me amaba tambin. Y era un buen tipo
de amor, el tipo que alimentaba y floreca, no que dola y destrua. El tipo
de amor que vea entre mi hermano y Avery. Ya no tena razones para
envidiarlos, porque tena ese amor pico, el final de pelcula de Hallmark
Channel.
Manos temblando, las pas a lo largo de sus costados, msculos
magros se relajaron lentamente y su respiracin volvi a la normalidad.
Tambin te amo susurr contra el costado de su cuello, sonriendo en su
piel hmeda.
Los brazos alrededor de mi espalda baja se tensaron, y luego sus
manos se deslizaron a mis caderas. Me levant, colocndome gentilmente
a su lado. Bes mi sien. Enseguida vuelvo.
Cerrando los ojos, suspir mientras me acurrucaba sobre mi costado.
Jase desapareci en el bao y luego en su camino de regreso, apag la
luz de la habitacin. Trepando a la cama detrs de m, envolvi los brazos
a m alrededor.
No habl, y estaba bien con eso, porque dijo todo lo que siempre
necesit or de l.
Interiores clidos y acogedores, me quedaba dormir con lo que
deba ser una sonrisa del tipo el gato se comi una jaula entera de
canarios. Los brazos de Jase y la forma en que su cuerpo estaba doblado
alrededor del mo, proporcionaba un calor adormecedor que
246


temporalmente mantuvo a raya la oscuridad del fin de semana en la
baha.
No s cunto tiempo dorm y estaba segura que no so, pero el
calor que se envolva a lo largo de mi espalda estaba ausente y eso fue lo
que me sac de la bruma de sueo.
Mientras abra los ojos, mi visin lentamente se ajust. Una luz azul
plido se desliz en las sombras apilndose en el dormitorio. Me estir,
encontrando que el lugar donde Jase haba estado se encontraba vaco.
An aletargada, rod sobre mi espalda.
Jase se sentaba en la esquina de la cama, con los codos
descansando contras sus rodilla dobladas. Su cabeza se apoyaba entre sus
manos, su espalda desnuda encorvada.
Preocupacin ahuyent el letargo del sueo. Me sent. Ests
bien?
Levant la cabeza, como si lo hubiera sorprendido en un
pensamiento profundo. En la baja luz, sus ojos eran oscuros y sombros. S,
solo hay algo que olvid hacer.
Un poco confundida, lo observ ponerse de pie y agarrar los
vaqueros del suelo. Los levant y subi el cierre, dejando el botn abierto
mientras se giraba hacia m. Tengo que correr a la fraternidad. Hay
algunas cosas que dej all que necesito para las clases.
Bien. Mis cejas se arrugaron. Podemos irnos temprano si quieres
e ir rpido, as no
Est bien. Se agach rpidamente, rozando los labios contra mi
mejilla, y luego se alej. Dejar la puerta cerrada as no tienes que
levantarte. Todava tienes un par de horas para dormir. Te recoger cerca
de las 8:30
Asent, sintindome de repente fra por dentro. Seguro.
Jase retrocedi hasta la puerta, se volvi y luego se detuvo,
mirndome. Apenas poda ver sus rasgos. Tess
El aire se ator en mi garganta.
Pareci bajar la barbilla, y o la profunda respiracin que tom
despus. Gracias por lo de anoche.
Gracias por lo de anoche?
Me sorprendi tanto, dejndome tan muda que o la puerta principal
abrirse y cerrarse antes de que incluso sea capaz de abrir la boca. Me
agradeca? No que hubiera algo malo el que me diera las gracias,
247


supongo, pero pareca una cosa rara de decir, especialmente cuando
horas antes dijo que me amaba.
Mi estmago se hundi y se formaron nudos.
Los minutos se convirtieron en horas mientras me sentaba en la
cama, hasta que la luz azul plida se extendi por el suelo, persiguiendo los
restos de la noche. Est bien, me dije. No necesitaba leer nada en su
repentina partida. Dijo que haba cosas que necesitaba para las clases y
eso era todo.
Pero no dijo que me amaba mientras se iba.
Apret los ojos con fuerza, desesperadamente intentado ignorar el
sentimiento de vaco abrindose paso en mi pecho, rpidamente llenado
con inseguridades y dudas.
Todo estaba bien despus de que habamos compartido la noche
anterior. No poda permitirme pensar nada ms, porque sacud la
cabeza con fuerza, enviando un fuerte dolor por mi cuello.
Todo tena que estar bien.
Jase se encontraba en silencio cuando me recogi para ir a clases
unas horas despus. Y yo tambin. No volv a dormir y me haba vuelto un
lo nervioso para el momento en que entr en su Jeep. Me dej en la
puerta de Whitehall, y creo que podramos habernos dicho unas cinco
palabras.
Algo iba mal.
Pero mi preocupacin por lo que pasaba con Jase cay a un lado
para el momento en que di un paso en Whitehall. La gente me miraba
fijamente. No porque usaba muletas. Grupos de dos o tres se volva de uno
en uno. Algunos susurraban. Otros no.
Ella es quien la encontr.
O esa misma declaracin unas cuatro veces para el momento en
que llegu a la clase de historia una hora despus.
Calla frunci el ceo cuando me vio. Luces como la mierda.
Gracias murmur.
Metiendo un mech de cabello rubio detrs de su oreja, su ceo se
profundiz. Lo siento. Ese fue un saludo de perra. Ests bien?
No, no me senta bien. Por un montn de jodidas razones. Todos
me estn mirando.
248


Mir alrededor en la habitacin. Un par de estudiantes en el frente
me miraban sobre sus hombros desde el momento en que me sent.
Nadie te est mirando.
Le envi una mirada seca, y se encogi. Gracias por intentar
hacerme sentir mejor, pero todos me estn mirando como si fuera alguna
clase de fascinacin macabra.
Sus ojos se entrecerraron hacia los chicos en el frente. Ambos se
giraron rpidamente. Ignralos dijo, y dejarn de mirarte. O dejar
de importante. Confa en m, lo s.
Asent y puse todo mi esfuerzo en ignorar las miradas curiosas de mis
compaeros. Uno pensara que no habra nada de lo que emocionarse por
lo que experiment, pero eran como personas que curiosean cuando se
topan con un accidente.
Entonces, cmo est el delicioso Jase hoy? pregunt mientras
salamos de historia, metindose en otro tema que no quera profundizar.
No s admit, ajustando mi agarre en las muletas. Quera lanzar
esas hijas de puta en el trfico. Estaba un poco de mal humor y silencioso
hoy.
Rod los ojos. Tan tpico de los chicos. Nos acusan a nosotras del
sndrome premenstrual, pero tienen ms cambios de humor que una mujer
embarazada.
Llegamos al punto de conexin donde el autobs nos llevara al
campus oeste. Mir alrededor en la concurrida esquina. Nadie nos
prestaba atencin y probablemente no debera decir nada, pero
necesitaba contarle a alguien. Mantuve mi voz baja. Pero tuvimos sexo
anoche.
Sus labios formaron una O perfecta.
Fue nuestra primera vez aad, sintiendo mis mejillas arder. Y
antes de que lo preguntes, s, fue genial. Fue malditamente excepcional,
pero me levant esta maana y se encontraba sentado en la cama. Se
fue despus de eso, diciendo que tena que conseguir algo de su casa y
cuando lo vi esta maana, apenas me habl.
Cerr la boca de golpe. Bien. Discutieron o algo?
No. Nada como eso.
Quizs realmente tena que buscar algo en su casa y estaba
cansado esta maana. O simplemente de mal humor dijo, despus de
un momento. De cualquier forma, pregntale si est bien. Eso es mejor
que pararte aqu estresndote por eso. Tienes suficiente para preocuparte.
249


Tena razn, pero no haba nada sobre sus palabras que pareciera
siquiera que ella estuviera convencida, y mi estmago se retorci incluso
ms. Solo necesitaba preguntarle. Y lo hara ni bien pudiera. Le preguntara
si estaba bien y me dira que s, y me sentira estpida despus por hacer
una gran cosa de nada.
El humor de Jase no mejor mucho cuando lleg a Msica. Le dijo
hola a Calla, me sonri, y luego mir directamente al frente, como si
estuviera absorto en lo que el profesor musitaba. Lo cual era basura,
porque no crea que ninguna persona en la clase supiera lo que pasaba.
Y esa sonrisa suya haba sido tan tensa, y nunca alcanz su mirada
de platino. La sonrisa estaba mal. Era falsa. Me record la sonrisa del Dr.
Morgan. Me recordaba a la sonrisa del oficial de polica mientras me
llevaba a sus oficinas.
Mis palmas sudaban, causando que se aflojara el agarre en mi lpiz.
Garabate quizs dos o tres lneas durante toda la clase. Despus de
despedirme de Calla, fui en muletas hasta donde Jase haba aparcado.
Llev mi bolsa, como siempre, ponindola junto a mis pies para que me
sea ms fcil tomarla.
Al no ver una caja de color rosa familiar, me mord el labio mientras
lo miraba hacer su camino alrededor de la parte delantera del Jeep. Con
la gorra hacia abajo, slo las puntas de su cabello asomaban por debajo.
Se encaram, cerrando la puerta tras de s. La dura posicin de su
mandbula hizo que mi estmago se diera vuelta.
Mi boca estaba seca mientras retroceda y alcanzaba el camino
principal yendo al campus este. Llena de ansiedad e incertidumbre, us
todo el tiempo mientras buscaba un lugar para estacionar cerca del Byrd
Center para reunir el valor para hablar.
Con las manos aferradas, tragu duro. Est todo bien?
Jase apag el motor y sac las llaves. Sentndose hacia atrs,
levant la mano libre y la paso sobre su gorra. Mis msculos se congelaron
mientras los segundos pasaban en tenso silencio.
No dijo finalmente, en voz tan baja que pens que lo o mal.
No est todo bien.
Abr la boca pero lo que estaba por decir muri en la punta de mi
lengua cuando me mir. Oh, esto iba a ser malo. Muy malo. Me congel,
msculos rgidos.
No s cmo decir esto. Presion los labios mientras una
quemadura se levant en la parte de atrs de mi garganta. Lo siento.
250


Por qu lo sientes? dije con voz ronca. Porque no poda
lamentar lo que pas entre nosotros. De ninguna manera.
Apart la mirada, inclinando la cabeza hacia un lado. Esto es
demasiado.
Parpade lentamente, sintiendo como si me perdiera la primera
mitad de esta conversacin. Qu es?
Esto declar con fuerza, levantando las manos. Todo esto es
demasiado, t y yo.
Mis uas dejaban pequeas marcas en mis palmas por la fuerza con
la que apretaba las manos. Yo no entiendo. Esas palabras sonaron
dbiles y patticas para mis propios odos y la sangre huy de mi cara.
Qu ocurre?
Es demasiado. Cerr los ojos, el rostro contrado y tenso. Es
demasiado, demasiado pronto.
Qu? Nosotros? Estamos yendo muy rpido? Pensaba as
porque tuvimos sexo? Eso pareca totalmente fuera de lugar para alguien
con su reputacin. Entiendo que quiera hacer las cosas bien, y la noche
anterior estuvo bien. Podemos ir ms lento si eso es lo que crees que
necesitas
No puedo hacer esto interrumpi, abriendo los ojos. Es
demasiado serio y pens que estaba listo para eso, pero no.
Crea que no estaba listo? Qu diablos era lo que lo retena? Saba
sobre Jack y como lo afectara en un futuro se me ocurri entonces
mientras tomaba mi siguiente aliento. Esto no era sobre Jack o nosotros.
Esto era por la madre de Jack.
Esto es por ella, no? Ests
No estoy hablando de ella espet, y algo se parti en mi pecho,
una profunda fisura que se extendi a lo largo, dividindome en dos
mientras hablaba. No quiero nada serio. No con Jack siendo tan
pequeo, y necesito enfocarme en graduarme, conseguir un trabajo y
ayudar a criar a Jack.
Y nada de eso me incluye?
Su tormentosa mirada encuentra la ma por un instante. No. No
puedo. Porque no puedo pasar por Su mandbula se tensa mientras
hace un rpido movimiento de cabeza. Lo siento. Por favor, tienes que
saber que nunca pretend herirte. Esa es la ltima cosa que hubiera
querido. Tienes que creer eso.
251


Mi pecho se alz violentamente, y se senta como si l hubiera
metido la mano y aplastado mis pulmones como una bola de papel. La
quemadura en mi pecho creci, construyndose detrs de mis ojos.
Intent calmarme, pero esa herida era cruda y real.
Y s que te lastim y estoy malditamente arrepentido por eso.
Me mir rpidamente, y se tens. El crujido se hizo ms profundo. Todava
te recoger para la escuela y te llevar a clases dijo rpidamente
mientras lo miraba. As que no tienes que preocuparte por eso.
Retroced, presionndome contra la puerta mientras lo que deca
finalmente se hundi a travs del shock. El asiento el suelo se redujo
debajo de m. Parpade alejando lgrimas calientes. Solo para
asegurarme de entender esto. No quieres ser ms mi novio pero quieres
ser mi chofer?
Las cejas de Jase se juntaron. Quiero ser tu amigo, Tess. No tu
chofer.
Aspirando una respiracin superficial, volv mi atencin al frente del
auto. Mis pensamientos corran mientras mi estmago segua haciendo
gimnasia. Mi piel hormigueaba y se senta tensa.
Lo siento
Deja de decir eso! Una lgrima rod por mi mejilla, y rudamente
la limpi. Slo deja de disculparte, porque eso lo hace mucho peor.
No dijo nada mientras asenta con conocimiento.
Mis manos temblaban mientras me estir por mi bolsa. Aturdida,
levant la bolsa y me estir por la puerta. No intent detenerme mientras
incmodamente sala, pero se vea como si estuviera a punto de salir para
ayudarme con las muletas.
No dije, con voz ronca. No quiero tu ayuda.
Jase se qued quieto en su asiento, sus fosas nasales flameando.
Pero quiero ayudarte, Tess. Quiero que nosotros sea
Seamos amigos? Me ahogu con mi risa. Hablas en serio?
Se vea completamente serio.
Y eso hizo que sea mucho ms jodido incluso pensar en eso, y
resume lo poco profundos que sus sentimientos eran por m. No podemos
ser amigos. No puedo ser tu amiga, porque te amo y t me lastimaste.
Se estremeci y no obtuve ninguna satisfaccin en eso. Liber las
muletas, el movimiento quitndome el equilibrio y me tambale hacia
atrs, dejando caer mi bolsa de libros.
Tess! Abri la puerta. Maldicin, djame ayudarte.
252


Maldiciendo bajo mi aliento y un brillo de lgrimas, la levant y la
lanc sobre mi hombro. Estaba de pie frente a m para entonces,
sosteniendo las muletas.
Se las arrebat, temblando. Ojal hubieras decidido que esto era
demasiado antes de decirle a mi hermano que estbamos juntos. Mi voz
sali como un sollozo estrangulado mientras me alejaba. Ojal te
hubieras dado cuenta de esto antes de que hagamos el amor.
Jase se ech hacia atrs, con los labios entreabiertos.
Me gir y sin mirar atrs, comenc a alejarme del Jeep. No hacia el
Refugio, porque no poda enfrentar a Cam y Avery. Golpeando las muletas
en el suelo, me enfoqu en un banco cerca de Knutti. Necesitaba
componerme y necesitaba calmarme. Enloquecer en pblico solo se
agregara a mi humillacin.
Oh dios, Cam va a enloquecer. Iba a hacerlo el final de goma de
la muleta izquierda se quebr, casi envindome a la acera.
Frustrada y sintiendo cientos de emociones, nivel mi peso sobre mis
piernas y tom las muletas, empujndolas en un cubo de basura cercano.
Se atoraron como piernas, y un par de personas caminando me miraron
raro mientras cojeaba por la calle, hacia el banco vaco.
Mi rodilla ya estaba latiendo cuando me sent, pero no me import,
no era nada comparado con el sentimiento en mi interior. Clav los codos
en mis muslos, descansando la cabeza en las palmas, y apretando los ojos
contra el torrente de lgrimas.
Qu ocurri?
Jase haba sido tan perfecto este fin de semana y anoche anoche
fue una de las ms increbles experiencias de mi vida. No habamos jodido.
No habamos follado. Habamos hecho el amor. Y fue perfecto, el
momento correcto, pero
Oh Dios, fui tan tonta que inici esto? Qu tom las palabras
pronunciadas en el momento de calor y pasin como algo real?
Nunca me sent tan joven y estpida como en ese momento. En dos
semanas tendra diecinueve, pero de repente me senta demasiado joven
y demasiado vieja.
Un viento fro sopl por el camino, volando el cabello a mi alrededor.
Tembl, pero apenas senta el fro aire de octubre. Envolv los dedos,
enredndolos en mi pelo. Lgrimas empapaban mis pestaas y mis brazos
temblaban.
No s por cunto tiempo me sent ah, pero estaba perdiendo la
compostura. No haba forma de que lograra superar la tarde de clases.
253


Buscando mi telfono, le envi un mensaje a Calla, rogndole que me
recogiera y me llevara a mi dormitorio. Cuando respondi que estaba de
camino, le dije dnde me encontraba y deslic el telfono en mi bolsa de
nuevo.
Tomando una profunda respiracin, la dej salir lentamente mientras
dejaba que mi mirada con lgrimas vagara por el terreno. Me puse rgida
cuando vi a Erik de pie bajo el pequeo rbol desnudo cerca de la acera.
Me miraba fijamente.
Un temblor fino patin por mi espalda mientras se apartaba del
rbol, cruzando la distancia entre nosotros con pasos largos. Era la ltima
persona con la que quera tratar, especialmente considerando lo que
sospechaba.
Mientras se fue acercando, poda ver que luca tan mal como yo
pero por diferentes razones. Su normalmente cabello con estilo era un lo, y
su cara estaba plida. Le dijiste a la polica que estaba con Debbie
antes ante de que muriera.
Parpadeando varias veces, me inclin hacia atrs para acomodar
mis pensamientos lo suficiente para mantener una conversacin que no
quera. Les dije sobre la bufanda rosa y
No me encontraba ah. Rompi conmigo como estoy seguro que
sabes y estabas malditamente emocionada por eso. Se dobl por la
cintura, llegando justo frente a mi cara. Tan cerca que poda ver las finas
lneas alrededor de la esquina de sus ojos. Y les dijiste que la golpe. Y t
sabes que eso no es cierto.
Desconfianza me atraves. Patraas, saba que eso era verdad!
Entonces, si sabes lo que es bueno para ti dijo, mantendrs tu
maldita boca cerrada.

254



25
Traducido por *~ Vero ~*
Corregido por Annabelle

Qu idiota! Calla tom una caja de helado que habamos
encontrado en la nevera. A la mierda con los chicos. En serio. Que los
jodan, y no en el buen sentido.
Mis ojos se encontraban borrosos e hinchados mientras la vea
moverse de un lado a otro. Haba mucho de Jase que Calla no saba, y
que no le dira por respeto a su vida privada. Por mucho que me lastimara,
no le anunciara al mundo que tena un hijo y que era muy probable que
an se encontrara enamorado de la madre de su hijo.
Porque, en realidad no era eso de lo que se trataba todo esto? l
no haba estado preparado para algo serio, y yo saba muy poco acerca
de esta chica, dnde viva, si de algn modo an se encontraba en su
vida, o por cunto tiempo los dos haban estado separados. Sabiendo que
su corazn probablemente le perteneca a otra persona, me hizo sentir an
ms tonta. La primera vez que se haba negado a hablar de ella debi
haber sido advertencia suficiente, y sin embargo, la ignor.
S, al demonio con ellos susurr.
Se detuvo frente a m, extendiendo el helado. Ms?
Negu con la cabeza, sosteniendo la almohada contra mi estmago
demasiado lleno.
Suspirando, se dej caer junto a m. Lo siento mucho, Teresa. Esto
es lo ltimo que necesitas en ste momento, con tu rodilla, Debbie, y el
loco de Erik.
Supongo que podra ser peor murmur, pensando en que nunca
sera capaz de dormir en esa cama de nuevo. Saba que an tendra su
olor, y no poda soportarlo. Ya que hui de mi dormitorio, y mi cama, estaba
a punto de convertirme en la mejor amiga de este sof.
Calla me dio una mirada inquisitiva. Estoy bastante segura de que
255


te comiste un sndwich de mierda esta ltima semana y media.
Todo eso era cierto, pero a Debbie an le iba peor que a m. Por lo
menos, yo segua viva. Cerr los ojos y me frot la frente dolorida. No
creo que nunca vaya a tener sexo otra vez.
Bienvenida al club. Suspir profundamente. Renunci a los
chicos.
La mir. Por completo?
Asinti con la cabeza. Sip. La vida es ms fcil as.
Te gustan las chicas?
Ya quisiera. Se ech a rer. Creo que el sexo complica y
desordena demasiado las cosas. Es decir, s, hablo mucho de lo caliente
que son los chicos, y hago un montn de insinuaciones sexuales, hasta el
punto de que alguien podra pensar que algo anda mal conmigo, pero
nunca he tenido relaciones sexuales.
Qu? dije, con voz incrdula. Eres virgen?
Se ech a rer de nuevo. En serio es tan impactante? No puedo
ser la nica chica de veintin aos de edad que no ha tenido sexo.
No lo eres dije, inmediatamente.
Enderezndose, tom con su otra mano la caja de helado.
Mrame, Teresa. Yo no soy como t, o Avery. No soy delgada, y en cierto
modo me parezco al Guasn. Hizo un gesto hacia su cara llena de
cicatrices.
Mi boca se abri. En primer lugar, no eres gorda.
Arque una ceja.
Rod los ojos. Y no te ves como el Guasn, tonta. Eres muy bonita.
Y esa parte era verdad. Cicatriz o no, Calla era realmente bonita. No
puedo creer que hayas dicho eso.
Encogindose de hombros, se puso de pie. Basta de hablar de m y
de mi falta de sexo, entre otras cosas; lo que me contaste es todo lo que
Erik te dijo?
El cambio de tema me mare un poco. S, es prcticamente todo.
Vas a ir a la polica?
Negu con la cabeza. l no ha hecho nada que pueda reportar.
Lo que dijo en realidad no fue una amenaza, fue lo que alguien
probablemente dira si le dicen que sospechan de l.
S, pero no me gusta cmo te lo dijo.
256


A m tampoco. Frot mi rostro de nuevo.
Calla fue a la cocina, tirando el helado en la basura. Cuando
regres, se acurruc junto a m, control remoto en mano. Veamos un
poco de televisin mala. Estoy muy segura de que eso lo cura todo.
La televisin mala puede curar un montn de cosas, pero saba que
no aliviara lo que me enfermaba. No tena muy claro qu podra hacerlo.
Le haba dado mi cuerpo y mi corazn a Jase, y l me los haba regresado.
Al finalizar la semana, un par de cosas quedaron claras. Si la polica
sospechaba que Erik era culpable de algo, adems de ser un humano de
mierda, no se vio reflejado. Lo observ caminar por el campus, y no se
pareca a alguien que tendra a la polica respirndole sobre el cuello o
que en cualquier momento estuviese a punto de ser arrestado por
asesinato.
Tal vez mis sospechas se encontraban totalmente fuera de lugar,
pero an as, evitaba a Erik a toda costa, incluso si eso significaba cruzar la
calle cuando no tena que hacerlo, o dar la vuelta y caminar en la
direccin contraria. Aunque no le hubiese hecho dao a Debbie esa vez,
lo haba hecho en el pasado.
Lo otro era, que no haba manera de evitar decirle a Cam y Avery
que Jase y yo no estbamos juntos. Para el viernes, cuando por tercera
vez, ninguno de los dos nos presentamos para el almuerzo en el Refugio,
supuse que sospecharon que algo pasaba.
Cam me arrincon cuando vino a recoger algo ms de ropa. Me
encontraba sentada en el sof viendo una maratn de Dance Moms
11
,
con una bolsa abierta de Cheetos en la mesa de caf y dos latas de
refrescos vacas hacindome compaa.
Se sent a mi lado, dejando caer las manos entre sus rodillas. As
que...?
Exhal con fuerza.
Siii dijo lentamente. Entonces, qu diablos pasa contigo y
Jase? No han venido al Refugio. Al principio pens que slo queran un
poco de privacidad, lo cual, por cierto, me molestaba, pero no he visto su
Jeep por aqu desde el domingo por la maana.
Debatindome entre si deba alargarlo o simplemente acabar con
esto de una vez, tir hasta mi barbilla la colcha que nuestra abuela haba
hecho para Cam aos atrs. No estamos juntos dije, como quitando
una curita. Me re entonces, el sonido era seco. Ni siquiera pienso que el

11
Serie de televisin que sigue las carreras artsticas de un grupo de nias, con la participacin de
sus madres.
257


par de das en que estuvimos juntos, realmente cuente como estar en una
relacin. Estoy bastante segura de que Britney Spears y Kim Kardashian han
estado casadas durante ms tiempo que lo que nosotros estuvimos juntos.
Pens que el ltimo pedacito era muy, muy divertido, pero Cam me
miraba como si alguien acabase de morir frente a nosotros. Lo saba. Ese
hijo de...
De verdad que en este momento no quiero escuchar nada de eso.
Me volv hacia l, y lo que vio en mi rostro lo hizo callar. Lo que pas
entre nosotros no debera afectar su amistad.
Cmo no la afectara? Mrate. Mir a su alrededor, sus ojos
aterrizaron en la bolsa de comida chatarra y latas de refrescos. Envi una
mirada afilada hacia el televisor, justo cuando una pequea nia se ech
a llorar. Eres mi hermanita, y obviamente, ests aqu sentada con el
corazn partido. Saba que arruinara esto, y l tendra que haberlo sabido
tambin.
Cmo lo sabas, Cam?
Abri la boca y la cerr.
Mi sonrisa era dbil. S... S lo de Jack. S todo.
Su expresin era perpleja al sentarse de nuevo. l te cont?
Asent. S. Es por eso que sabas que iba a arruinarlo? Porque
tiene un hijo, o porque an est enamorado de la madre de Jack?
Simplemente lanc eso ltimo. En realidad, an no saba con certeza si
estaba o no enamorado de ella, pero as pareca. En ese momento, los
ojos de Cam se abrieron an ms, tem haber dado justo en el clavo.
Te habl de Kari?
Kari es su nombre? pregunt.
Cam me mir fijamente por un momento, luego retir la mirada.
Pasaron varios segundos. As que no te cont sobre ella? Supongo que
te habl bastante de Jack, pero no dijo nada acerca de ella?
No. Tragu, bajando la manta slo unos centmetros. Cuando
me cont sobre Jack, no quiso hablar de ella, y cuando... cuando dijo que
no podamos estar juntos, me dijo que era porque no se encontraba
preparado para algo serio. Estaba dejando de lado la parte del sexo,
porque por lo que Cam saba, nuestra relacin no haba progresado hasta
esa parte. Si Cam supiera que lo haba hecho y que Jase haba terminado
todo al da siguiente, le hara algo ms que slo lanzarle un puetazo. Le
pregunt si era por ella, pero an as no me dijo nada. Creo... Creo que
todava est enamorado de ella.
258


Cam pas una mano por su cabello, causando que varios mechones
se levantaran. Mierda, Teresa, no s qu decir.
Una bola de hielo se form en mi estmago. S, lo sabes, pero
simplemente no quieres decrmelo. Sabes de ella, y que l an la quiere,
verdad? Es por eso que no queras que estuviramos juntos. Ella es...
Era corrige, en voz baja. Su nombre era Kari, y estoy seguro
que Jase la amaba, la amaba de la misma manera en que cualquier otro
chico de diecisis aos y pico de edad, podra amar a su novia.
Mi cerebro qued colgado en el tiempo pasado. No la parte del
amor estando en pasado, sino la referencia hacia ella. Qu quieres
decir con que era, Cam?
Dej escapar un largo suspiro. Nunca le he contado a otra alma
nada de esto, Teresa. No s si siquiera si Jase se dio cuenta que me lo
cont a m. Estbamos borrachos una noche, y empezamos a hablar, ya
sabes, de cuando yo estuve en arresto domiciliario. Nunca volvi a
mencionarla. l me hablaba acerca de Jack, pero no de ella.
La bola de hielo comenz a expandirse por una razn diferente.
Cam...
Est muerta, hermanita. Muri poco despus de que Jack naci,
en un accidente automovilstico.
Lanc mi mano hacia mi garganta, mientras miraba a mi hermano.
Oh, Dios mo...
No s mucho acerca de sus padres, pero creo que eran algo as
como los de Avery, muy preocupados por el qu dirn y todo eso. Me dio
la impresin de que la echaron cuando qued embarazada, y queran
que diera a Jack en adopcin, pero los padres de Jase intervinieron. S
que Jase y Kari estaban juntos desde que tenan trece aos, ms o menos.
Y s que l se preocupaba profundamente por ella, y durante todo el
tiempo que he conocido a Jase, nunca ha estado en una relacin seria
con otra chica.
Mi pecho dola mientras todas las piezas comenzaban a unirse. La
chica... la madre de Jack estaba muerta? Eso nunca habra pasado por mi
cabeza. Para nada. Pero tena sentido. Santa mierda, qu era peor que
alguien rompiera tu corazn? Tener el corazn roto por la muerte de un ser
querido.
El hecho de que Jase te cont sobre Jack en primer lugar, me
vuela la cabeza. Nadie ms que su familia sabe la verdad, y su familia no
creo que viva por aqu ya explic. Una vez que me di cuenta de que
te haba contado todo, me ech para atrs, porque saba que iba en serio
si te cont. Al menos, esperaba que s, pero...
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Pero no la ha superado, verdad? dije, sintindome dolida por
l, porque no poda imaginar lo que deba ser perder a alguien amado de
una forma tan definitiva. Es por eso. Oh, Dios mo...
No lo s, Teresa. No estoy seguro de que todava est enamorado
de ella. Quiero decir, estoy seguro de que de alguna manera, an le
importa, pero creo... Dios, me matar por esto, pero creo que tiene miedo
de querer a alguien ms y luego perderla.
En serio? La duda adorn mi tono de voz.
Mralo de esta manera. Su situacin nunca fue normal. Eran
jvenes, y ella qued embarazada. Sus padres la echaron y luego los
padres de l intervienen y adoptan al nio. As que ambos, Jase y Kari,
vean a Jack tiempo despus, a sabiendas de que era su hijo, pero que
nadie ms lo saba. Era su secreto, y quin sabe lo que habran planeado
para el futuro.
Yo saba lo que Jase haba dicho al principio, acerca de no querer a
Jack, pero que luego eso haba cambiado. Y pudo haber cambiado
cuando Kari an se encontraba viva.
Y entonces ella muere, completamente inesperado y demasiado
joven. Ese tipo de situaciones, todos esos aspectos juntos, tienen que
arruinar a una persona. As que no creo que l siga enamorado de ella.
Creo que tiene miedo de amar a alguien ms.
Entonces eso tendra que significar que l me ama, y no creo que
ese sea el caso.
Sonri un poco. Se arriesg a mi ira por conseguir estar contigo, y
te cont sobre Jack. Te lo estoy diciendo, Teresa. l tiene que tener
No importa interrump, ya que no necesitaba escuchar la
posibilidad de que Jase me amara. Acabara llenando mi cabeza con
cuentos de hadas y mi pecho con esperanzas. Lo que Jase me haba
dicho despus de tener sexo, no era ms que producto de un orgasmo.
No puedo competir con Kari. Nadie puede hacerlo.
Teresa...
No quiero que le digas nada insist. Lo digo en serio, Cam. S
que quieres golpearlo en la cabeza o algo as, pero por favor, djalo
tranquilo, porque... Porque realmente me senta mal por l. Conocer la
existencia de Kari haba cambiado todo. No quera decir que no me
encontraba enojada con l, ya me haba lastimado, pero l haba sido
herido en formas mucho peores. Porque ya no importa, y estoy bien.
Sus cejas se elevaron. No te ves bien.
Mir hacia mi manta. Gracias.
260


No quise decir eso. Dio una palmadita en mi rodilla buena.
Simplemente estoy preocupado por ti. Has pasado por mucho.
Estoy bien, pero tienes que prometerme que no le dirs nada.
Djalo en paz. Por favor, Cam.
Suspir. Est bien. No voy a decir nada. Tenas razn antes cuando
dijiste que no era de mi incumbencia, pero viendo lo mal que ests y no
poder golpearlo
Lo entiendo dije, sonriendo levemente. No siempre puedes
hacerte cargo de mis cosas por m, sabes?
Cam se ech a rer. Quin lo dice?
Sacudiendo la cabeza, me acomod. Entender un poco ms lo que
haba pasado Jase me ayud, pero no hizo que el dolor en mi corazn
mejorara. Ms bien, daba la impresin de que slo lo haba empeorado.
Ante el sonido de un golpe en la puerta, Cam se levant. Esa
probablemente sea Avery. Ests preparada para un poco de tiempo de
chicas?
Tiempo de chicas?
Hizo una mueca. O como sea. La dejas entrar?
Por supuesto. Estar en la compaa de alguien era mejor que
quedarme sola aqu sentada, sintiendo lstima por m misma.
Si Avery saba lo que estaba pasando, hablaba inteligentemente
sobre todo menos eso, mientras me convenca para levantarme del sof y
me ayudaba a arreglar un poco el apartamento. El lugar era un desastre.
Parcialmente no era mi culpa. Cam haba aspirado y desempolvado por
ltima vez en la poca en que el presidente fue inaugurado.
O que el funeral de Debbie es el prximo martes dijo, atando su
cabello cobrizo en una coleta desordenada. Te encuentras bien?
Asent, mientras tiraba el trapo que haba usado para desempolvar
la mesita de noche en el pequeo cubo de la basura. Calla va a
llevarme, y me va a recoger cuando termine. A ella no le gustan los
funerales.
A m tampoco. Se inclin, recogiendo una bolsa que
descansaba en el suelo del armario. No creo que Cam vaya, pero si lo
quieres all, estoy segura que ir.
Saba que lo hara, pero no iba a obligarlo a ir a un funeral al que no
tena previsto a asistir.
Avery de pronto se enderez al abrir la bolsa. Por encima de su
hombro vi que se encontraba llena de zapatos que no haba tenido
261


tiempo de sacar, sin embargo, me recordaba que todava haba un
montn de cosas que tena que sacar de la residencia de estudiantes.
Curiosa sobre lo que estaba mirando, me acerqu. Qu pasa?
Sin decir palabra, meti la mano y sac mi viejo par de zapatillas de
ballet. No he sostenido un par de estas en muchsimo tiempo.
Verlos envi una punzada a travs de mi cuerpo. Me volv y me sent
en la cama. Bueno, somos casi el mismo nmero. Probablemente tenga
ms o menos la misma forma. Puedes quedrtelos, si quieres.
No quieres guardarlos?
Me encog de hombros. No lo s. Puedes tomarlas prestadas. Qu
te parece?
Ech un vistazo a las zapatillas satinadas y suspir un poco. Una
mirada melanclica cruz su rostro, y mi curiosidad creci. Ya no bailas,
Avery?
Su mirada se elev, y sus mejillas se enrojecieron. Es una larga
historia que en realidad no es importante ahora. No importa.
Probablemente en este momento ni siquiera podra levantar mi pierna, y
mucho menos hacer un simple movimiento de ballet.
Apuesto a que podras dije, en vez de presionarla para que me
diera ms detalles.
Ella se rio, pero sus ojos se iluminaron con algo parecido a la
emocin, como si quisiera intentarlo. Probablemente tire alguno de mis
msculos.
No, no lo hars. Mi rodilla comenz a tensarse, as que con
cuidado la extend. Intntalo.
Las zapatillas colgaban de sus dedos. Voy a quedar como una
idiota.
Slo estoy yo aqu, y ni siquiera me he duchado hoy. Adems, no
puedo caminar sin cojear, as que estoy bastante segura de que no tienes
que preocuparte por impresionarme.
Vacil y luego cruz la habitacin, colocando las zapatillas en la
cama junto a m. Si te res, podra llorar.
No voy a rerme! Pero tena una sonrisa. Vamos. Slo hazlo.
Dando un paso atrs, Avery mir a su alrededor, comprobando el
espacio mientras se quitaba los zapatos. Respir hondo al levantar una
pierna. Cerrando los ojos, plant su pie con calcetn en el interior de su
muslo y dio vuelta una vez y luego dos veces, extendiendo la pierna con
elegancia. Incluso en la alfombra, en vaqueros y fuera de servicio durante
262


aos, la chica tena un talento innato que todo bailarn de estudio
envidiara.
Cuando termin el giro, aplaud con fuerza. Eso fue perfecto!
Tena el rostro enrojecido al enderezar su camisa. No lo fue. Mi
pierna
Oh, por Dios, no has bailado en aos e hiciste una vuelta mejor de
la que haran muchas personas que an se encuentran bailando. Tom
las zapatillas de ballet. Tienes que subir a un escenario. Incluso si es slo
conmigo en el Centro de Artes de Aprendizaje. Slo una vez.
No lo s
Tienes que hacerlo! Mov los zapatos, y su mirada los sigui como
si estuviese colgando algo brillante en su cara. No s cmo lo haca, pero s
saba que hacerla bailar de nuevo era importante. Es necesario. As
puedo vivir a travs de ti. Slo una vez antes del semestre de primavera.
Por favor.
Avery inspir profundo mientras me miraba. Qu gano yo con
eso?
Qu quieres?
Sus labios se fruncieron. Quiero dos cosas. Primero que me ayudes
a encontrar un regalo de Navidad para Cam, porque soy muy mala en ese
tipo de cosas.
Me re entre dientes. Muy bien, eso es totalmente factible. Cul es
la segunda cosa?
Tienes que cuidar a Michelangelo y Raphael este fin de semana.
Las tortugas?
Sonri mientras asenta. Vamos a recibir un hbitat grande, as que,
ya sabes, pueden... No s, explotarse la cabeza uno con el otro, y Cam
quera ir a ver una pelcula, pero me temo que van a matarse si los
dejamos solos.
As que quieres que sea como una bravucona de tortugas?
Separarlas si a alguna se la va la mano?
Avery se rio. Exactamente.
Me ech a rer. Est bien. Trato. Mov las zapatillas hacia ella.
Las tom. Oh, y estoy bastante segura de que Michelangelo es
una nia, as que trata de detenerlos si llegan a verse como que van a
hacerlo. Cam y yo no estamos preparados para ser padres de un montn
de cras de tortuga.
263


Gimiendo, me dej caer sobre mi espalda. Oh, Dios...
264


26
Traducido por Marie.Ang
Corregido por Vanessa VR

El sol sali, brill radiante, pero eso no ahuyentaba el fro en el aire de
la maana del funeral de Debbie.
Como Calla prometi, me dej al inicio del servicio, y una vez que
termin el sepulcro le mand un texto. Ella me haba llevado a clases la
semana pasada, pero Cam empez a llevarme a clases esta semana y no
aceptaba un no por respuesta.
De verdad, necesito conseguir un auto.
Ayud que estuviera en la parte trasera del funeral para centrarme
en cosas estpidas y mundanas. Nunca haba estado bien en los funerales.
Cuando mi abuelo muri, estuve demasiado abstrada de la realidad para
acercarme al atad. No cambi mucho. El atad no haba sido abierto,
pero me sent en la parte de atrs de la iglesia abarrotada en los terrenos
del cementerio.
Mi rodilla dola por la caminata a la tumba, pero cualquier dolor vala
la pena. Senta que necesitaba estar aqu por Debbie, y si no hubiera
asistido, me habra arrepentido.
Sus padres parecan estar como en una niebla, acurrucados junto a
un muchacho que deba de apenas comenzar la secundaria. No poda
imaginar lo que estaban pasando o lo que podan estar pensando.
Acomodado a su derecha estaba Erik Doobs, y rodeado por lo que
pareca ser cada miembro de su fraternidad. No saba si Jase se
encontraba entre ellos; la multitud de chicos vestidos en trajes arrugados
era demasiado densa.
No era difcil distinguir a los estudiantes de los miembros de la
fraternidad. Nosotros ramos los que vestamos algo cualquier cosa
negro. Me haba puesto leggings esta maana y un vestido de suter azul
oscuro. No pareca ser la mejor cosa que llevar en un funeral, pero era
todo lo que tena a mano.
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A medida que el servicio funerario llegaba a su fin, me sorprendi
encontrar mis pestaas hmedas. Lo haba hecho tan bien, manteniendo
mi rostro relativamente seco a lo largo de todo el servicio, incluso cuando
tocaron una cancin country que siempre se tocaba durante momentos
tristes. Me apresur a limpiar mis mejillas con manos fras cuando me di la
vuelta.
Una mano se cerr sobre mi hombro, girndome. Casi puse mi peso
sobre la pierna mala, pero me autocorreg al ltimo minuto. El corazn se
me aceler por la sorpresa, y levant la mirada.
Erik de pie ah, sus ojos oscuros clavados en los mos. Qu ests
haciendo aqu?
Me liber de su agarre en mi hombro o al menos lo intent. Su mano
se tens por un segundo y entonces lo dej ir, pero no retrocedi. No me
toques de nuevo dije, en voz baja.
Algo oscuro y feo cruz su rostro. No deberas estar aqu. Ella est
muerta y en ese atad por tu culpa.
Boquiabierta, me alej de l de golpe. Disculpa?
Ella est muerta porque le llenaste la cabeza con mierda. Su voz
se elev, llamando la atencin de todos los que estaban cerca. Si te
hubieras metido en tus asuntos en vez de intentar provocar drama, estara
viva ahora mismo.
La sangre se dren de mi cara cuando lo mir. Estaba loco? Mi
estmago dio vueltas mientras me daba cuenta que ms personas
miraban compaeros. No estaba provocando drama y sabes eso.
Erik sacudi la cabeza. Es tu culpa.
Oye, hombre dijo uno de sus amigos, dando un paso adelante.
Creo que tenemos que llevaste a tu casa.
Creo que ella tiene que irse dijo con sorna. Ella de toda la
gente, no debera
Erik se gir lejos de m de la misma forma en que me dio la vuelta. No
tena idea de dnde vino Jase, pero de pronto estaba ah, su mano
asiendo el hombro de Erik, su rostro a centmetros del suyo.
S que tienes muchas cosas en mente dijo Jase, en voz baja y
peligrosamente calmada. Pero te sugiero que te alejes de ella ahora
mismo antes de que digas algo que vayas a lamentar.
Abri la boca, pero Jase sacudi la cabeza. Aljate, hermano.
Por un segundo, pens que Erik se ira, pero asinti secamente.
Estrech la mano de Jase, se dio la vuelta sin mirar atrs por m,
266


empujndose entre la multitud de sus hermanos de fraternidad. Ninguno
de ellos fue tras l. En todo caso, se vean disgustados con su
comportamiento.
Jase acun mi codo cuando baj su cabeza hacia la ma. Dnde
estn tus muletas? demand.
Le lanc una mirada molesta, la cual ignor. No es de tu
incumbencia, pero las tir a la basura.
Se me qued mirando. Las arrojaste a la basura?
S, lo hice. Absorbindose un poco lento, la ira por lo que Erik me
haba dicho inund mi sistema. Desafortunadamente para Jase, era el que
estaba ah. Y no necesitaba tu ayuda. Lo tena bajo control.
Se vea totalmente de esa manera. Empez a caminar, y con sus
manos firmemente rodeando mi brazo, no me dej ms opcin que
caminar con l. Voy a llevarte a casa.
Calla va a llevarme a casa.
Escrbele y dile que ya te llevan. Cuando no respond, me lanz
una mirada. Sus ojos eran de un profundo y atronador tono gris. Por
favor, no pelees conmigo, Tess. Simplemente quiero llevarte a casa. Est
bien? Quiero asegurarme que no ests de pie por ah sola esperando a
que Calla venga por ti.
Una parte de m quera discutir, pero yo estaba siendo estpida. La
ltima cosa que quera hacer era estar de pie en el fro esperndola
mientras Erik rondaba por ah, listo para apuntar un dedo haca m, algo
con lo que no tena absolutamente nada que hacer.
Est bien dije al final, sacando mi celular. Sin embargo, no
necesitas sostenerme el brazo.
Sus ojos se encendieron en color. Qu pasa si quiero?
Me detuve, forzndolo a llegar a detenerse. Nuestras miradas se
encontraron. No tienes el derecho a tocarme, Jase.
Dej caer la mano inmediatamente. Lo siento.
Cuando partimos a su Jeep, le envi a Calla un texto rpido
dejndole saber que ya tena quin me llevara. Cuando entramos al
coche, pregunt de nuevo por las muletas.
Qu? Tir del cinturn de seguridad con toda mi fuerza y lo
puse en su lugar. No las necesito por siempre.
El doctor dijo
267


Las necesitaba por unos das o una semana, dependiendo de si
confiaba en ellas. Odiaba recordar que l haba estado ah ese da,
haba estado ah para m solo para romper mi corazn unos das ms
tarde, sin importar cuan trgico era la razn detrs de su razonamiento.
No las necesito.
Cojeaste todo el camino a la tumba y al coche.
Estabas observndome?
S, as era. Su mirada cambi de mi rostro y luego se instal hacia
adelante. Mantuve un ojo en ti casi todo el tiempo. No pareciste notarlo.
No saba qu pensar sobre eso. No te vi.
Estaba de pie en la parte trasera, en la puerta. Hice una
reverencia antes de que la gente empezara a salir explic. De todos
modos, Erik te lastim? Te dio la vuelta bastante rpido.
Negu y entonces me di cuenta que no estaba mirndome. No.
Hubiera llegado ah ms rpido, lo siento por eso. Por fin
encendi el motor y el aire fro sali por la rejilla de ventilacin. Ninguno
habl hasta que entramos en la Ruta 45 dirigindonos a Shepherdstown.
Tiene que mantenerse alejado de ti. Voy a asegurarme que lo haga
Oye, no voy a golpearlo o hacer una locura, bien? Simplemente no
necesita desahogarse as de nuevo. Me lanz una mirada penetrante.
Esa era la primera vez que te deca algo?
Por qu? pregunt. Jase, por qu siquiera te importa lo que
me dijo?
Otra mirada afilada en mi direccin. Esa es una pregunta estpida.
No, no lo es. Nosotros no somos amigos. Somos dos personas que
fueron un poco ms que amigos por un corto periodo de tiempo y tuvimos
sexo. Mi corazn dio un vuelco a causa de mis palabras. Eso es todo lo
que fuimos.
Jase apret el volante. Eso es lo que piensas de nosotros?
No es eso lo que quieres?
No respondi inmediatamente, y cuando lo hizo, fue tan bajo que no
estaba segura de escucharlo bien. No.
Aspir una bocanada de aire. No?
Eso no es lo que quera de nosotros. Dios, Tess, en lo absoluto.
Apoy el brazo en la ventana del piloto y se presion la mejilla con el
puo. Pero, solo te dije antes que no querras estar conmigo.
268


Una quemadura abarc mi pecho y garganta cuando mir su perfil.
Lo s susurr, y esperaba que no se molestara con Cam tambin. S
de Kari.
Su mandbula se apret tan rpido y duro que no habra estado
sorprendida si le crujan los molares. Cerca de un kilmetro pas antes de
que hablara. Ni siquiera tengo que preguntar cmo lo sabes.
Por favor, no te enojes con l. Pens que ya lo saba, porque saba
de Jack. No puedes enojarte con l.
No lo estoy. Suspir con pesadez. Entonces, conoces la srdida
historia completa que sigui.
Yo no creo que fuese srdida. Me mord el labio. Saba que
Jase haba dicho que no quera a Jack al principio y ahora su culpa tena
an ms sentido, pero, y si Kari quiso a Jack fuera del camino?. Solo fue
triste.
Oh, no deb haberle contado todo. Solt una carcajada.
Cuando Kari qued embarazada, no estuve ah para ella cuando le dijo a
sus padres. Deb haber estado. Saba que seran duros con ella y cuando
dijeron que la enviaran con sus abuelos al sur de Virginia Occidental,
estuve un poco aliviado, ya que era como si ella no estuviera ah, y no
tena que pensar en el hecho de que estaba embarazada.
Se ri de nuevo, pero fue un sonido triste. Nunca estuve ah para
ella. Ya sabes, era un nio, pero aun as
Pero, tenas qu? Diecisis?
Asinti. Cuando mis padres intervinieron y adoptaron a Jack, y Kari
regres, habl de un futuro con nosotros tres. Me asust a muerte.
Discutimos. Ella se march y muri. Fin de la historia all mismo.
Oh, Dios mo
No te culpes. Por favor, dime que no.
Lo hice por un largo tiempo, pero s que no provoqu el
accidente. Habamos hecho una especie de acuerdo antes de que se
fuera, pero ya sabes, la ltima conversacin que tienes con alguien, no
quieres llenarla con mierda de ese tipo.
Lo siento susurr. S que no es mucho, pero lo siento.
Jase no dijo nada de nuevo hasta que llegamos a los edificios de
apartamentos. Nunca he visitado su tumba.
Me saqu a m misma de mis propios pensamientos. Ni una sola
vez?
Sacudi la cabeza. Solo no lo s. He seguido adelante, pero
269


No has seguido adelante, Jase. Si no has sido capaz de visitar su
tumba, no has seguido adelante.
Nos detuvimos en un lugar en el medio del estacionamiento. Apag
el motor y me mir. Su mirada cay a mis labios, y pareca incapaz de
quitar su atencin de ellos. La mano en el volante se tens.
Todava la amas? susurr.
Jase no respondi por un buen rato. Siempre amar a Kari. Era una
gran persona. No s dnde estaramos en estos momentos si viviera, pero
siempre me preocupar por ella. Su pecho se elev lentamente. Se vea
como si estuviera a punto de decir algo, pero cambi de idea.
Record lo que Cam dijo sobre l estando asustado. Tal vez eso
realmente era as. Tal vez me amaba, pero no sera suficiente. Algunas
heridas, enconadas por el silencio, eran demasiado profundas. Y no haba
nada que yo pudiera hacer para cambiarlo y cmo vea las relaciones. l
tena que encontrarse a s mismo y tena que quererlo. Y esperaba que lo
hiciera. No solo por m, sino porque, incluso a pesar de la herida que dej
en mi corazn, fresca y sangrando, era un buen hombre.
Solo necesitaba arreglarse.
Cuando vi que intentaba decir algo, hice lo que probablemente era
la cosa ms madura que jams haba hecho en mis casi diecinueve aos.
Como el tipo de madurez de ganar una medalla o una caja de galletas,
ya que segua estando muy herida cuando se trataba de l.
Me inclin sobre el asiento y presion mis labios contra su fra mejilla.
Jase jade por aire y gir su mirada salvaje hacia m cuando me apart.
Lo siento por todo lo que has tenido que pasar y todava te amo, as que
espero que un da seas capaz de seguir adelante, porque te mereces eso,
Jase Winstead.

270



27
Traducido por Alexa Colton
Corregido por Itxi

Vivir en el apartamento de Cam logr hacer la vida mejor. Lo hizo en
un montn de maneras. Estar all hizo ms fcil el evadir la muerte de
Debbie o vivir en un lugar que me asustaba hasta la muerte. Ayud a
mantener mi camino limpio de un loco-descarado Erik. Tom paseos por el
campus, ya sea con Avery o mi hermano, y ya que mi rodilla rara vez dola
tanto como al inicio, la caminata desde el aula de msica al Este del
campus no era un gran problema.
No almorzaba con Cam y todo el mundo. No saba si Jase haca lo
mismo. Lo dudaba, ya que crea que mi hermano sigui la relacin con su
amigo aunque ya no estbamos juntos. Pero no poda lidiar con l y fingir
que todo iba maravilloso si Jase se encontraba all, as que me qued muy
lejos de Den.
Ya era bastante malo verlo tres veces a la semana en msica y de
vez en cuando por el campus. Nunca me habl. Ni una sola vez se me
acerc para ver cmo me senta despus del funeral. Y era estpido y sin
sentido permitir que ste dolor se propagara y se extendiera. Kari era un
fantasma. Era el pasado, pero Jase la am. Trajo a un nio a ste mundo y,
fantasma o no, yo no poda librarme del dolor.
Pero era algo ms que solo Jase. Pareca que por fin haba sucedido;
mi sueo de ser una bailarina profesional estaba verdaderamente
acabado y la escuela era mi futuro, lo que significaba que tena un
montn con lo que ponerme al da en el asunto de tomar la escuela
enserio, lo que me estresaba.
Me senta agotada como un donante de sangre demasiado
entusiasmado por acabar.
Sombras oscuras aparecieron bajo mis ojos. Algunos das estaban
hinchados, porque a altas horas de la noche, cuando me despertaba y
solo se oa el silencio, las lgrimas venan. Era vergonzoso saber que Cam y
271


Avery saban que haba estado llorando. Me vea horrible. No era como si
pudiese ocultarlo.
Durante Accin de Gracias, cuando Cam y Avery fueron a visitar a
nuestros padres, fui con ellos solo para escapar. El viaje fue bueno para m,
y mi mam nos recarg con golosinas horneadas el primer pastel de
manzana de la temporada, dos rollos de calabaza y pan fresco. Cam lo
mir como si hubiera ganado la lotera, y yo comprob que mi trasero
aument y suspir. Pero cuando lleg el momento de volver a
Shepherdstown, el respiro termin.
No quera volver, porque senta como que no haba nada all ms
que tristeza para m ahora.
Justo antes de que nos furamos, fui arriba a mi habitacin para
tomar un par de suteres que no llev conmigo en agosto. Me perd
mirando todos los trofeos que cubran mis estantes, las cintas colgando en
las paredes, y las coronas brillantes que me dieron durante algunas
competiciones.
Tom casi todos los trofeos y trat de recordar lo que sent cuando mi
nombre fue nombrado como el primer lugar o mejor en general, pero las
emociones parecan haber sido arrancadas de m un bien al que no
poda acceder.
Ests bien?
Coloqu un trofeo de regreso en su lugar y me gir al or la voz de
mam. Asent, mientras me limpiaba las lgrimas de mis mejillas con el
dorso de las manos. Cundo empec a llorar? no lo saba.
Una sonrisa simptica y triste apareci en sus labios cuando cruz la
habitacin. Sus brillantes ojos azules brillaban de una manera que me hizo
querer llorar ms fuerte. Tomando mis mejillas, enjug algunas lgrimas que
todava quedaban. Va a ser ms fcil, beb. Te lo prometo.
Qu parte? murmur. Saba sobre Debbie, y por supuesto, le
dije acerca de Jasetodo sobre Jase. Habamos decidido no contarle esa
parte a pap por si Jase decida volver de visita a casa con Cam. Eso no
era probable, pero si pap hubiese sabido que el corazn de su pequea
princesa estaba roto, l probablemente tomara a Jase y lo llevara afuera
para cazar y tendra un "accidente" durante el mismo.
Todo va a mejorar. S que es difcil de creer dijo. Pero con el
tiempo encontrars algo ms en lo que ser apasionada y a alguien que te
am cmo te mereces.
Jase merece amarme. Quiero decir, no es un mal tipo dije,
sollozando. Al menos, pens que lo era.
272


Mam me empuj dentro de sus brazos y ola como a calabaza y
especias, haciendo ms difcil el irme. Quera ser esa nia de nuevo, la que
no tena que ponerse sus bragas de nia grande y lidiar con el sndwich
de mierda que era la vida.
l tiene mucho en su vida. Me apret de la forma en que yo
amaba. Me recuerda a un hombre que conoc en la escuela de
medicina. Haba estado involucrado con una chica por aos y ella muri
de forma inesperada durante las vacaciones de verano. Creo que fue un
asunto del corazn. Mam se retir, agarrando mis manos fras. Pero
ha pasado, cunto tiempo? Dcadas? Todava lo veo de vez en
cuando y nunca se ha casado y no creo que alguna vez haya estado en
una relacin a largo plazo. Y Jase... bueno, tuvo un hijo con esta chica. Es
an ms difcil para nosotros realmente entenderlo.
Escuchar eso, en realidad no me hizo sentir mejor. Incluso si Jase no
me quera, yo todava quera seguir adelante para encontrar el amor de
nuevo y tener una vida que compartir con alguien. No quera pensar en l
como el amigo de mam, pasar los aos solo con relaciones casuales y no
tener a nadie cercano.
Jase se mereca algo mejor que eso, porque en el fondo, era un
buen tipo quien se encontraba solo en un mal estado que no poda
comprender.
Me forc a ir a dormir temprano el domingo que regresamos, pero
era as todas las noches recientes. Slo estuve adormecida durante unas
horas antes de comenzar a soar. Algunas noches soaba con Debbie en
el dormitorio, o ella... colgada en el dormitorio. Otras noches volva al
funeral y en lugar de que Erik me gritaba, me empujaba dentro de la
tumba abierta.
Y otras veces, soaba con Jase. Amndome y dicindome que
siempre estara all para m. Esos sueos no eran malos hasta que me
despertaba y me daba cuenta de que eso es lo que eran. Solo sueos.
Luego sueos donde estbamos atrapados en una casa extraa y yo lo
llamaba por su nombre, pero jams pareca escuchar mientras caminaba
a travs de la puerta, nunca consiguiendo atraparlo.
Todas las maanas me despertaba con la sensacin de que no
haba dormido nada y pasaba las ltimas clases del semestre en una
niebla. Aun as, pas la mayora de mis exmenes finales. Tuve un montn
de tiempo libre en mis manos, y una gran cantidad de estudio mientras me
encontraba sola en el apartamento. Y de comida. Pero el estudio lo tena
ms que listo, lo cual era genial, ya que ste era mi futuro. Tal vez no el que
plane, pero si el que tena que aceptar. Y la enseanza no sera mala. La
disfrutaba. As que pasar mis exmenes finales era un gran asunto.
273


Mis msculos se tensaron mientras Calla y yo entrabamos a msica y
tombamos nuestros asientos. Sus mejillas estaban sonrojadas por el fro,
haciendo resaltar la cicatriz. Frotndose las manos, se acurruc en su
asiento.
No puedo lidiar con este fro dijo, temblando. Cuando termine
la universidad, me mudar a Florida.
Hace unos meses decas que no podas lidiar con el calor. Saqu
un bolgrafo, dispuesta a terminar con esta clase. Seriamente.
Probablemente deberas encontrar un lugar que tenga la misma clase de
temperatura templada durante todo el ao.
Sus labios se fruncieron elevados. Esa es una buena idea. Ahora
slo tengo que encontrar un lugar como ese. Qu hay de ti?
La graduacin se hallaba tan lejos que ni siquiera poda pensar en
ello. Me encog de hombros. Probablemente me quedar por aqu,
supongo.
Suspir mientras se acercaba, tirando del borde de mi sudadera. Fue
entonces cuando me di cuenta de que haba llevado la misma vieja
sudadera de la marina los ltimos tres das. Espera. Me he duchado
incluso esta maana? No lo creo. Cepill mi cabello antes de peinarlo en
una cola de caballo desordenada.
Lindo.
Vienes a mi dormitorio esta noche? pregunt, como lo haca
desde hace dos semanas. Podemos comprar un montn de comida
chatarra, ir rpido a Sheetz. Sabes de mi amor por sus nachos.
Empec a decirle que no, pero me contuve. Tena que comenzar a
salir. Al menos por un par de horas. Est bien, pero puedes recogerme?
Hace demasiado fro para caminar por el campus en la noche.
Por supuesto! Una amplia sonrisa rompi en su rostro, una sonrisa
impresionante. Yupi! Y conseguir cerveza, porque no hay nada como
el apoyo de la bebida entre menores. O puedo conseguir algunas de esas
limonadas. Perra, voy a conseguir que tomes tanto que no... Se
interrumpi, adelgazando los labios.
Vas a aprovecharte de m? Brome, y cuando no se ri, suspir.
Pero entonces sent unos ojos en m y mir alrededor. El aire se congel en
mis pulmones.
Jase se encontraba de pie al final del pasillo, vestido con una
sudadera y vaqueros desgastados. Tena ese maldito gorro gris, ese que
amo tanto. Quera arrancarlo de su cabeza y hacer algo loco, como
esconderlo debajo de mi almohada o algo parecido.
274


Me encog por dentro.
Lo bueno es que solo tena esos pensamientos locos-descarados y no
los llevaba a cabo.
Verlo, justo como cada vez que lo vea, era jodidamente duro.
Incluso antes de que llegramos a estar juntos ya era malo, pero ahora era
mucho peor ya que saba lo que era estar en sus brazos, sentir su piel
contra la ma, y conocer sus besos. An era difcil tratar de asimilar su
amabilidad, el buen humor y su proteccin con ste Jase el mismo que
me dej despus de nuestro primer beso.
Saba que l tena mucho equipaje, pero no habra huido de l. Me
gustara haberlo ayudado una vez que supe lo que pasaba. Lo hubiese
amado, no obstante.
La pluma resbal de mis dedos y rod sobre mi regazo. Un nudo se
form en mi pecho mientras l cambi su peso. Se vea como si quisiera
decir algo, pero no poda imaginar lo que sera ya que me haba estado
evitando como si yo fuera un caso grave de herpes.
Tess dijo. Todo mi cuerpo se tens ante el sonido de su voz
profunda, y cerr los ojos.
Orle decir mi nombre Forc las lgrimas que se asomaban en mis
ojos cuando los volv a abrir. Me doli, porque el chico... el chico me
rompi el corazn.
Calla se puso rgida, y saba que estaba a segundos de entrar en su
modo de mam osa.
Y l debe de haberlo percibido tambin, porque sus ojos de color
nubarrn cambiaron a ella y luego a m. Lo que fuera que iba a decir se
perdi para siempre y nunca regresara. Dio una sacudida rpida con su
cabeza, gir sobre sus talones y camin varias filas ms abajo, tomando
asiento.
Mi mirada estaba fija en la parte posterior de su cabeza, en los
extremos de su largo pelo rizado que sobresala de su gorro.
Olvdalo dijo Calla.
Pero no poda. No poda solo olvidarme de l.
Lo digo en serio, Teresa. Te mereces a un hombre que no se largue
y te ignore por semanas.
Lo s dije en voz baja, estudiando la parte posterior de su
cabeza, recordando cmo se siente dejar que su pelo se deslice entre mis
dedos. Eso no lo hace ms fcil.
No dijo nada, porque lo que yo deca era verdad.
275


Tena el corazn tan pesado y el pecho adolorido que quera
simplemente echarme a llorar debajo de las sillas, pero volv mi atencin a
mi ltima clase de msica, decidida a no fallar por culpa de Jase.
Y para no derramar una lgrima por su culpa.
Despus de mi ltimo final, camin hacia West Woods. Como no
planeaba pasar el rato alrededor del departamento de Cam durante las
vacaciones de invierno como una perdedora en lugar de eso ira a casa
con mam y pap como una total fracasada todava haba algunas
cosas que necesitaba sacar de mi dormitorio ya que iba a permanecer en
el apartamento de Cam el prximo semestre.
A pesar de que Cam dijo que no tena ningn problema con mi
estancia all, necesitaba conseguir un trabajo de medio tiempo y aportar
algo a la renta. Y un trabajo me ayudara a mantenerme distrada. Entre no
poder bailar, la muerte de Deb, Erik, y ahora Jase, necesitaba algo en lo
que concentrarme hasta que mi cerebro y corazn siguieran adelante.
Pareca que eso no va a suceder pronto.
Viento fro helaba mis mejillas, y el olor de la nieve estaba en el aire
mientras cruzaba el csped que conduca a los dormitorios. Mi rodilla me
dola un poco para el momento en que llegu al vestbulo de Yost. Con la
mayora de los chicos ya de camino a casa, la sala principal estaba
bastante tranquila, con la excepcin de unas pocas personas
descansando en los sofs.
Busqu mi llave en mi mochila mientras esperaba al ascensor, trat
de ignorar la opresin entre mis omplatos. No haba regresado a la
residencia desde aquella noche horrible. No quera ir a nuestra habitacin,
pero tena que sacar mis cosas y Cam llegara aqu en una hora para
cargarlo en su camin.
Y tena que actuar como un adulto maduro. No haba nada de malo
en el dormitorio, y seriamente dudaba que la habitacin estuviese
embrujada. Esperaba malas vibras, pero poda pasar los prximos minutos
agarrando mis cosas restantes.
Envalentonada por m charla motivacional, entr en el ascensor y
viaj a mi piso. Mientras me encontraba fuera del pasillo, mi telfono son,
sealando que recib un texto. Pensando que era Calla o Cam, lo saqu
del bolsillo delantero de mi bolsa y casi tropec.

Viniendo con Cam para ayudar. Necesito hablar contigo.

276


Eso fue todo el texto de Jase deca, pero mi corazn lata con fuerza
y mi estmago se retorci como si el texto hubiese dicho mucho ms que
eso. Como si el mensaje dijera: Soy un jodido idiota y comet un gran error y
te amar por el resto de mi vida.
Excepto que el texto no deca eso, pero vena para ayudar a Cam. Y
eso tena que significar que haba obtenido el permiso de mi hermano y
tambin debi haber dicho algo para que Cam aceptara. Lo cual tuvo
que ser duro, considerando que he sido un lo viviente y en parte fue por su
causa.
Me detuve frente a mi dormitorio, mi pulso se dispar desde un
murmullo a la euforia. No intrpretes ms, me dije. El hecho de que vendra
a ayudar y quera hablar no significaba nada.
Y tampoco debera estar tan emocionada como lo estoy. Apestaba
a desesperacin. Debo decirle siquiera que puede ayudar? Una parte de
m quera decirle que no, pero luego me pasara el resto de la noche
golpendome a m misma en la cara. Tenamos que hablar... y quera
hablar con l.
Mi mano temblaba mientras le contestaba con completa calma y sin
entusiasmo: De acuerdo.
Su respuesta fue casi inmediata, haciendo tropezar mi corazn.

Te veo pronto.

Forzando una respiracin que estaba reteniendo, deslic mi telfono
en mi bolso. Con Cam presente, ser el momento ms incmodo en la
lista, pero no poda negar el jbilo construyndose a pesar de esa cosa
molesta llamada sentido comn.
Deslic mi llave y empuj mis pensamientos de la prxima visita de
Jase fuera de mi cabeza mientras abra la puerta y entraba, dejando la
puerta cerrarse detrs de m.
Mi mirada se arrastr sobre la habitacin. Nada pareca diferente.
Una almohada estaba en el sof, la otra en el suelo, debajo de la mesa de
caf. Un olor a almizcle persista, como residuo del verano hmedo. La
puerta de mi compaera de habitacin Steph probable estuviese
bloqueada. Aunque ella me ayud a salir la noche de la muerte de Deb,
no la haba visto realmente por aqu, y no quera pensar en ella, porque
cuando lo haca, pensaba acerca de cmo lo us para salir con Jase.
Y eso me hizo preguntarme si salan ahora.
277


Un nudo en mi estmago se retorci ante ese pensamiento, y maldije
en voz baja. Yo era, literalmente, mi propio peor enemigo.
Dejando caer mi bolso en el sof, deslic mi tarjeta-llave
nuevamente y abr la puerta de mi habitacin. Parpade mientras me
tragaba un aliento agudo. Mi corazn dio una patada a toda marcha. Al
principio pens que la falta de sueo y el estrs me causaban una
alucinacin. No crea lo que vea. Parpade de nuevo, pero nada cambi.
Erik se sent en la cama de Debbie.
278



28
Traducido por Sofa Belikov & kary_ksk
Corregido por Annabelle

Escalofros saltaron entre mis omplatos y luego se deslizaron a lo
largo de mi columna. Erik se encontraba aqu. Qu estaba haciendo
aqu? En su regazo, sostena algo un suter. El entendimiento floreci. Era
uno de los suteres de Debbie.
Su cabello y vestuario a la moda haban desaparecido. Todo en Erik
luca desordenado y arrugado. Cardenales oscuros rodeaban sus ojos.
Lneas marcaban los bordes de sus labios como pequeas grietas en
mrmol. Barba cubra sus mejillas, hacindome saber que no se haba
afeitado en das.
Nuestros ojos se encontraron por un momento, enviando una serie de
escalofros por mi espalda. Algo en su mirada abri un hoyo a travs de mi
pecho.
Qu ests haciendo aqu? pregunt, su voz era plana.
Me senta demasiado perpleja para preguntar por qu me haca esa
pregunta. Yo yo necesitaba buscar el resto de las cosas en mi
habitacin.
Erik mir la habitacin lentamente. Todas las cosas de Debbie haban
sido retiradas. La cama estaba hecha, las sbanas plegadas, pero la
almohada se hallaba desinflada, como si alguien se hubiese recostado en
ella. La puerta del armario se encontraba abierta, revelando lo que
quedaba de mi ropa y libros.
No podas quedarte aqu?
La acusacin en su voz me sac de mi estupor. Mis ojos regresaron a
l, bruscamente. No. No poda. T?
Un msculo se tens en su mandbula y un momento pas. No.
Lentamente puso el suter junto a l, su mano se detuvo en la lana antes
de dirigirse hacia su rodilla. Pero estoy aqu. Y t tambin.
279


Mi boca y garganta se sentan secas mientras continuaba
mirndome. En el fondo, nunca cre que la muerte de Debbie fuera un
simple suicidio que nadie alguna vez comprendera, y siempre cre que Erik
haba tenido algo que ver. O la haba empujado a hacerlo o le haba
hecho algo y lo hizo parecer como si ella se hubiese matado. Nadie pudo
explicar nunca la bufanda rosada y cmo lleg hasta la puerta,
especialmente ya que Erik aseguraba no haber estado aqu.
En su mirada, poda darme cuenta que l saba exactamente lo que
estaba pensando.
Conteniendo la respiracin, di un inestable paso hacia atrs. Cam
y Jase van a venir a ayudarme. Llegarn en cualquier minuto.
Escuch a tu hermano ms temprano. En este momento tiene un
examen. Dio un lento y calculado paso hacia delante. Por qu diras
eso cuando no es verdad?
Mi corazn hizo un ruido sordo mientras mis pensamientos corran.
Pens que iba a venir antes del examen. Tengo el tiempo
Solt un corto y oscuro sonido, apartando la mirada y pasando una
mano por su cabello. No pensaste nada.
Respir profundamente mientras retroceda otro paso, acercndome
a la puerta abierta. Despus vendra por mis cosas. No quera estar en esta
habitacin con l ni un segundo ms. Slo vendr en otro
Erik se dispar hacia delante tan rpido que no lo vi moverse. Un
segundo se encontraba de pie junto a la cama de Debbie y al siguiente
frente a m. Un grito se construy en mi garganta, pero nunca escap.
Estuvo sobre m antes de siquiera poder hacer un sonido.
Poniendo bruscamente su mano en mi boca, dobl mi brazo,
alejndome de la puerta. Un metlico sabor llen mi boca mientras mis
labios colisionaban contra mis dientes. Fuera de balance, mi pierna
derecha fall cuando golpe el centro de mi espalda con su mano. Ca
sobre mi costado izquierdo, apoyndome sobre mis manos al mismo
momento en que escuchaba la puerta cerrarse de golpe y ser bloqueada.
Permanec anonadada por un momento antes de levantar
lentamente la cabeza. Mechones de mi cabello cayeron hacia delante,
tapando mi visin. El interior de mis labios arda, y mi cerebro se tard un
rato en procesar lo que estaba sucediendo, pero cuando lo hizo, el miedo
rugi a travs de m, cubriendo mi piel de hielo y congelando mi
respiracin.
Envolvi sus dedos alrededor de mi cola de caballo, tirando de mi
cabeza hacia atrs. Aull mientras un ardor se deslizaba por mi columna.
280


Agarr su mano, tratando de hacer palanca con mi peso, sintiendo
el fuego extenderse a travs de mi cuero cabelludo. Qu ests?
No actes como si no tuvieras idea. Me arrastr hasta que estuve
de rodillas. Mov el peso hacia mi izquierda, pero la posicin dola. La
muerte de Debbie es tu culpa.
Ests loco. Las palabras dejaron mi boca antes de poder
detenerlas. Ests jodidamente loco. T mataste
Erik me solt tan rpido que ca hacia atrs. Su mano serpente
hacia delante, golpendome en el rostro y cortando mi lnea de
pensamientos. Ca de costado, con la mandbula ardiendo, y la habitacin
pareci girar. Lgrimas de dolor llenaron mis ojos mientras jadeaba en
busca de aire. Un fuego se extendi por mi rostro mientras lentamente abr
la mandbula. Mi mente no poda procesar nada de esto. Cmo pas de
dar mis exmenes finales a esto?
Esto no poda ser real, no poda estar sucediendo.
Cada parte de m se congel. Era demasiado familiar. La forma en
que mi labio dola, cun entumecida se senta mi piel, el zumbido al interior
de mi cabeza. Haba estado aqu antes, en el suelo, la cabeza girando por
un golpe que no vi venir.
De repente, fue como si tuviera diecisis de nuevo, encogindome
en el suelo cuando Jeremy tena una de sus rabietas por algo tan simple,
tan estpido. Indefensa. Asustada. Confundida. Cuerpo y manos
temblando.
No estoy loco, y no es mi culpa que Deb muriera. La ira
bordeaba su voz, hacindola tan filosa como una navaja. Si no le
hubieras dicho nada y te hubieras metido en tus propios malditos asuntos,
no habra roto conmigo.
Qu? Sangre se filtr por la esquina de mi boca. La quit con
una temblorosa mano y me encontr mirando a la horrorosa mancha roja.
Demasiado familiar.
Cuando le preguntaste por los moretones! Y luego ese jodido
domingo. Tenas que meterte. Comenz a caminar hacia m. Tuviste
que quedarte all y lastimarte. Como si fuera mi jodida culpa. No la era!
Era tuya!
La furia me atraves, e hice algo que nunca haba hecho con
Jeremy, sin importar cun malo se pusiera.
Ya no era una vctima. Nunca sera una vctima de nuevo.
281


Es tan tpico. Escup las palabras. Golpeas a alguien y siempre
es su culpa.
Oh, cllate, estpida y coja perra.
Plantando las manos en el suelo, ignor el mareo que me asalt.
Supongo que tus puos simplemente se resbalan y caen en el rostro de las
personas.
Slo en aquellos que se lo merecen.
Debbie se lo mereca?
Maldijo. No te atrevas a hablar de ella. No sabes nada.
Tambalendome, me levant y di tumbos hacia atrs, cayendo en
la cama. Alzando la cabeza, vi a Erik avanzar a travs de una neblina de
lgrimas. Me gir, estirndome hacia el arma ms cercana. Agarr la
lmpara, desconectndola de un tirn del enchufe, ms que preparada
para golpearlo en la cabeza lo suficientemente duro como para lanzarlo al
otro dormitorio.
Se abalanz hacia m, y retroced de un salto. La momentnea
perdida de balance le dio un segundo para tomar la delantera. Me
arrebat la lmpara de la mano y la lanz al otro lado de la habitacin.
Golpe mis ropas y luego cay de la pared con un ruido sordo. Mi corazn
se detuvo y me volte hacia la puerta.
El dolor explot en la parte trasera de mi cabeza, doblndome por la
mitad. Las paredes se inclinaron de nuevo, y parpade para aclarar mi
visin, pero se sinti como si hubiesen pasado horas antes de que reabriera
mis ojos. Lo siguiente que supe fue que me encontraba en el suelo,
recostada sobre mi espalda entre las camas, mirando estupefacta hacia el
techo.
Erik se paseaba de un lado a otro, con sus zapatos pisando mi
cabello. Cmo se haba soltado mi cabello? Todo mi cuerpo dola como
si fuera un inmenso moretn. Tom una profunda respiracin, que lastim
tanto mis costillas como mi espalda.
Ests despierta. Se cerni sobre m, burlndose. Ni siquiera te
golpe tan duro.
Mi cabeza se encontraba llena de telaraas. Deb haberme cado y
desmayado, lo que significaba que tena una conmocin cerebral.
Y las conmociones cerebrales eran malas, no?
Sintindome como si hubiese despertado abruptamente, lentamente
me alc sobre los codos. Por un segundo, me sent como si estuviera
nadando en lodo.
282


Desperdici tanto tiempo. Debera haber Se detuvo,
presionando las palmas contra sus sienes, luego comenz a pasearse de
nuevo. No quera hacerlo.
De qu hablaba? Forzndome a sentarme, me inclin contra la
cama, jadeando. No quiso hacer qu?
Slo slo sucedi. Vine a hablar con ella, para demostrarle que
haba cometido un error y que necesitbamos volver, pero me dijo que me
fuera. Sus manos cayeron a sus costados, cerrndose en puos enormes.
Hice una mueca mientras me empujaba contra la cama, tratando
de ordenar mis pensamientos.
No me quera escuchar. Todo lo que necesitaba era que me
escuchara! Su voz se elev y luego cay. Me hizo enojar y y la
empuj. Fue un accidente.
Erik se dej caer de repente y agarr mi barbilla. Grit mientras sus
dedos se clavaban en mi piel, lastimndola. Fue un accidente! Se cay
hacia atrs, y no entiendo cmo pas. Su cuello golpe la esquina de la
cama y o un chasquido. Oh Dios Se apart de m, tirando de mi
cabeza a un lado mientras se levantaba. Jalando su pelo, retrocedi. Su
cuello simplemente se quebr.
Cerr los ojos con fuerza para apartar las imgenes que se
arremolinaban.
Saba que nadie creera que fue un accidente. Me culparan
cuando no fue mi culpa! Debbie slo Se detuvo al sentarse al borde de
la cama. No me quera escuchar.
El horror se apoder de m. Sospech la verdad durante todo este
tiempo, pero escucharlo me enfermo y sorprendi. La mataste. Mi
mandbula y mi boca dolandola hablar.
Fue un accidente. Se puso de pie de nuevo, caminando por el
largo de la pequea habitacin. No habra pasado si t hubieses
mantenido la boca cerrada. La culpa es tuya.
Erik tena problemas psicolgicos profundos. Eso era oficial.
Mientras daba otro paso por la habitacin, mi mente comenz a
aclararse, pero el dolor palpitaba en mi cabeza. Me volv, haciendo una
mueca cuando el dolor se dispar en mi nuca. Mi cara se senta hinchada
y mis costillas magulladas, pero saba que cuanto ms tiempo estuviese
aqu con l, peor seran las heridas, si no sala cort esa lnea
de pensamiento. No hay necesidad de alimentar la ansiedad.
Esto est en tu conciencia. Es culpa tuya. Debbie an estara aqu
si no hubieses dicho nada, si no te hubieras metido despotric, abriendo
283


y cerrando sus puos, saba que quera ponerme las manos encima, y no
de una manera alegre. Arruinaste todo.
O mi telfono celular sonando en la habitacin de al lado y la
esperanza surgi. Haba pasado una hora? Tal vez slo tal vez Cam
haba salido temprano de su final. O Jase haba decidido adelantarse y
venir. Oh, por favor, Dios, que sea uno de ellos.
Erik no pareci darse cuenta. Continu pasendose por la pequea
habitacin, jalando puados de su cabello. Se detuvo al borde de la
cama de Debbie y golpe los costados de su cabeza. Arruinaste todo, y
ahora mira lo que pas. No tuve opcin.
Mi celular volvi a sonar.
Por favor. Por favor. Por favor.
Arrastrando mis piernas contra mi pecho, mis msculos se tensaron
en anticipacin, por salir corriendo hacia la puerta. No vas a salirte con
la tuya.
Baj las manos, y me atraves con una mirada enloquecida. Salir
de qu?
De esto. Puse mis manos en la alfombra, preparada. Sea lo
que sea esto, no te saldrs con la tuya.
Mi celular son una vez ms, y esta vez, l lo not. Erik mir hacia la
puerta, frunciendo las cejas. No estoy pensando en salirme con nada.
Dej escapar un suspiro. Tal vez no estaba completamente loco.
Sera feliz con slo medio loco. No? Porque podemos olvidar que esto
pas. Eso era mentira, ya que nunca olvidara por completo lo que
sucedi aqu hoy. Podemos salir de aqu
Neg con la cabeza. No planeo salir de esto dijo casualmente,
como si estuvisemos hablando de finales. No planeo huir.
Cualquiera que sea la ms minscula mota de alivio que haba
florecido con su declaracin, se estrell e incendi como en una carrera
de choches. No tena previsto salir de esto. Suenas como si nunca saldrs
de esta habitacin.
No lo har. Solt una carcajada mientras se volva hacia m.
No al menos que sea en una bolsa de morgue.
El horror explot en mis entraas como un perdign. A la mierda la
espera de un buen momento para ir hacia la puerta. El instinto me golpe
de nuevo y, pesadamente, me puse de pie, maldiciendo mi pierna mala
mientras me arrastraba. Sola ser ligera y rpida en mis pies. Ya no ms.
284


Choc contra m, tirndome al suelo y arrancando un grito de mi
garganta. Afuera algo se estrell contra la pared mientras los dedos de Erik
se clavaron en mis hombros, tirndome de espaldas bruscamente.
A medida que mis grandes ojos se clavaron en los de Erik, el tiempo
pareci detenerse por un segundo. Una sensacin de hundimiento terrible
trat de arrastrarme hacia abajo a travs de la alfombra con la verdad de
lo que estaba a punto de hacer.
La cabeza de Erik se sacudi ante el sonido de alguien golpeando la
puerta de la habitacin, y una mirada salvaje llen sus ojos. Aprovechando
la momentnea distraccin, gir mi brazo en el piso. Mi puo conect con
la comisura de su boca, golpeando su cabeza hacia un lado.
l se ech hacia atrs, gruendo mientras la sangre y saliva volaban
de su labio roto. l afloj el agarre en mis brazos, y se retorci a mi lado.
Abr la boca para gritar.
Maldita perra gru, dndome un puetazo en la espalda baja.
Un perfecto golpe en el rin que me inmoviliz.
Tess!
Jase! Era Jase!
La puerta cruji mientras golpeaban. Ests ah? Ests bien?
Extend la mano hacia la puerta, mis dedos se clavaron en la
alfombra. Jase. Su nombre termin en un gruido.
Erik me dio la vuelta, y de repente, estuve mirando fijamente a los
ojos de alguien que se haba vuelto desquiciado. Ojos que estuve segura
que Debbie haba mirado en innumerables ocasiones, y que muy
posiblemente eran lo ltimo que haba visto.
El terror me atrap con un puo inquebrantable, y un grito rasg mi
interior, perforando el aire y luego interrumpiendose abruptamente cuando
la mano de Erik rode mi cuello, apretndolo.
La puerta se sacudi en sus bisagras. Tess! Qu demonios? Tess!
El pnico se clavaba profundamente con sus afiladas y heladas
garras. Su apretn era magullador, tajante contra mi trquea. Abr la boca
para gritar de nuevo, pero no tena aireni sonido. Con el corazn
desbocado, le di una bofetada y luego golpe su barbilla con mi puo.
Aull, pero su dominio se mantuvo.
Tess! grit Jase. La puerta se meci, sonando como si la hubiese
embestido con su hombro. Maldicin!
285


Estrellas brillaron detrs de mis ojos, y no poda no poda arrastrar el
aire suficiente. Ara las manos de Erik, sintiendo su piel desgarrarse bajo
mis uas. La puerta se estremeci de nuevo, pero no cedera a tiempo.
Detente! Erik me levant y luego golpe mi cabeza contra el
piso. Slo detente!
La oscuridad se desliz sobre las esquinas de mi visin, apretando mi
mirada. Una quemadura de fuego ardi dentro de mi pecho,
extendindose rpidamente a mi garganta. Necesitaba respirar!
Teresa! Nena grit Jase, y el sonido de su voz dispar un rayo de
fuerza desesperada a travs de m. La puerta se sacudi y gru:
Vamos
Utilizando todo en m, golpe el pecho de Eriksu rostro y los
hombros. Rod mis caderas, tratando de empujarlo, pero se hundi hacia
abajo y hacia abajo, y se senta como si estuviese flotando a travs del
suelo, desapareciendo poco a poco en el abismo. Saba que no deba
dejarme ir, no deba, pero mis manos se deslizaron hacia abajo, con los
brazos cayendo a los costados.
En el fondo, algo se rompi. Tal vez era la ltima de mis clulas
privadas de oxgeno. No saba qu, pero los oscuros ojos de Erik se
aferraron a los mos, y estuve segura de que se trataba de l. Mis pestaas
se cerraron. l iba a ser lo ltimo que vera, como Debbie. Y no era justo. Yo
ni siquiera haba empezado a vivir la vida, para abrazar un nuevo futuro o
para tener a Jase, porque si hubiera sobrevivido a esto, no lo dejara ir. Ya
no ms. Pero pero eso no importaba ahora. Mi audicin se redujo hasta
que slo qued una fina puntada, un rugido de la sangre.
De repente, la presin insoportable se apart de mi garganta y el
aire se precipit mientras un gruido de dolor llen la habitacin. Algo se
rompichasque como ramas viejas y secas que resonaban a lo lejos,
como si fuera el exterior.
Manos presionaron mis mejillas y luego unos brazos me levantaron. Mi
cabeza se senta demasiado pesada, flexible. Como si hubiera algo malo
en mi cuello. Oh, Dios, abre los ojos. Vamos, nena, abre los ojos. Hubo
una pausa, y su gran cuerpo se estremeci. Lo siento. Mierda. Abre los
ojos. Por favor.
Se senta como si mis prpados se hubieran pegado con fuerza, pero
apenas los abr. Todo lo que vi fueron los profundos ojos grises de Jase, ms
oscuros de lo que recordaba.
Ah ests me dijo, sostenindome con ms fuerza. Qudate
conmigo. Tess! Oh Dios, no me dejes. Por favor. Yo
286


Sus labios se movan, pero las palabras no tenan sentido, y no poda
mantener los ojos abiertos. No haba nada ms que oscuridad.
287



29
Traducido por Majo_Smile
Corregido por Alessa Masllentyle

El estable sonido pitando lentamente perfor insistentemente a
travs de las capas de neblina y el sueo hasta que sent que mi pecho se
levant con un profundo aliento, estremecindome.
Teresa. Estaba acostada, mientras un peso instalndose a mi
lado me desplaz. Una mano se apret contra mi mejilla, fresca y
reconfortante. Ests ah?
Era yo? Pens. Fui consiente de mi alrededor lentamente. Estaba en
una cama rgida, y era la voz de mi hermano la que escuchaba. Sin
embargo, senta mi cabeza sujeta, como si estuviera pegada al colchn.
Lentamente parpade abriendo los ojos y me estremec por las
brillantes luces del techo. Una vez que mi visin se aclar, fue obvio que
me encontraba en una habitacin de hospital. Las paredes blancas,
televisor montado y la cortina verde de guisantes fueron un claro
indicativo.
Oye dijo Cam suavemente. Cmo te ests sintiendo?
Volviendo mi cabeza hacia l ligeramente, corr mi lengua a travs
de mis labios. Me siento extraa. Mi voz era ronca, y mi mandbula
doli por hablar esas tres palabras.
Has estado durmiendo por un pequeo rato, pero lo bastante para
conseguir que nuestros padres vinieran Cam sonri cansadamente
mientras alcanzaba una jarra y puso agua en un pequeo vaso de
plstico. Mam y pap estn fuera del pasillo hablando con la polica.
La polica? Lo mir fijamente en silencio mientras jug al Sr.
Enfermero, cuidadosamente levantando mi cuello y ayudndome a tomar
un trago. El agua fra fue como saltar en una piscina en un da caluroso de
verano.
288


Coloc el vaso sobre la mesa de cabecera. Una mirada repentina
de entendimiento se arrastr a travs de su rostro. No recuerdas,
verdad?
Sacud mi cabeza y luego hice una mueca mientras un agudo dolor
se arque entre mis sienes. Cam mir hacia la puerta como si deseara salir
corriendo a buscar a alguien, pero puso su mano sobre la ma, atrayendo
mi mirada a mis nudillos.
Estaban rojos, rasguados, e hinchados.
Intent estirar los dedos, los msculos y la piel protest por el
inesperado movimiento mientras la niebla se aclaraba en mi cabeza. Oh
Dios mo
La preocupacin se encendi en los ojos de Cam. Recuerdas?
Erik. l
Lo s. Todos sabemos. No tienes que preocuparte acerca de l
nunca ms dijo Cam, presionando suavemente su mano en mi hombro,
as estaba acostada. Necesitas permanecer quieta. Tienes una
conmocin cerebral, una menor, pero no puedes estar movindote
mucho. Bueno?
Mi corazn golpeteaba mientras notaba la intravenosa enganchada
al centro de mi brazo, bombeando lquidos claros dentro. Ese chasquido
horrible me atraves, recordndome los huesos rompindose. Est
muerto?
Joder. Ya quisiera. La ira fue visible en su rostro. Jase le rompi
la mandbula y lo dejo incapacitado durante la prxima semana, pero el
hijo de puta est vivo. Sin embargo, ir a la crcel. Se despert cuando la
polica y los paramdicos llegaron, confesando lo que le hizo a Debbie a
cualquier persona quien quisiera escucharlo. Sigui diciendo que era
Su voz se desvaneci poco a poco, su boca formando una lnea dura.
Dijo que era mi culpa termin por l, cerrando los ojos mientras
los recuerdos de la furia de Erik llegaron, y la molestia resurgi
completamente, pero una preocupacin diferente la eclips. Dnde
donde est Jase?
Cam mir hacia otro lado cuando abr mis ojos. La ltima vez que
le vi estaba con la polica.
Qu? Empec a incorporarme de nuevo, pero me detuvo.
Qu quieres decir?
No est en problemas. Tuvo que hablar con ellos, como estoy
seguro de que t tendrs que hacerlo ahora que ests despierta. Hizo
una pausa. Necesitaban una declaracin.
289


Cunto hace que fue eso?
Cam se movi como si estuviera incmodo. Lo retuvieron cuando
te llevaron al hospital. No lo he visto. Vine directamente aqu cuando me
enter.
No haba visto a Jase en absoluto? Significaba que no me haba
visitado? Cerr mis ojos y di una manotada en las emociones intiles. Jase
dijo que haba querido hablar. Haba venido y salvo mi vida. Slo porque
no estaba aqu no significaba que necesitaba hacer un berrinche.
Adems, yo tena cosas ms grandes con que lidiar.
Cuando abr los ojos, Cam me miraba fijamente. Pasaron varios
segundos. Ests realmente enamorada de l, no es as?
Suspir. S.
Se movi y luego maldijo bajo su aliento. S que no queras or esto
antes, pero vas a escucharlo ahora. El hijo de puta es estpido, pero el hijo
de puta te ama.
Abr mi boca.
S, s que te empuj lejos o lo que sea, pero es un chico y es
estpido. Oye, lo admito. Cometemos estupideces. Cam se inclin,
bajando la voz. El tipo que me recuerda a Avery, sabes? Era as al
principio. Por diferentes razones, pero ella ella tena sus propios
problemas que tena que superar. Y creo que eso es lo que l haca. No s.
No soy l, pero Jase tiene algo de equipaje.
Lo s dije tranquilamente, parpadeando contra las lgrimas.
Todo en Jase era complicado. Siempre lo haba sido, y yo s que l
necesita trabajar en sus problemas. Algunas cosas, las personas, no podan
dar vuelta a la pgina.
Cam baj su mirada y luego tom una respiracin profunda.
Sabes, me cont hace un tiempo que te sientes culpable por lo que le hice
a Jeremy.
Sorprendida, mis ojos se agrandaron mientras lo miraba fijamente.
No deberas. Su cabeza se levant y me mir directamente. Le
hice eso a Jeremy, y lo hara de nuevo. Nunca fue tu culpa. Bien? No
importa que guardaras silencio. Confa en m, s cmo que gente guarda
sus problemas para ellos mismos, almacenndolos hasta no poder guardar
ms. Eras una nia bsicamente, y yo saba lo que haca. Y la nica cosa
que lamento es que te sientas culpable por algo que yo eleg hacer.
No s qu fue lo que eso hizo. Un poco del peso que cargaba se
liber despus de que Jase habl conmigo, pero el gorila enorme con un
problema de comer en exceso, finalmente consigui salir de mi pecho. Un
290


puro y dulce alivio me recorri y fue como ser lanzada en medio de una
tormenta. Las lgrimas bajaron hasta mi garganta y se construyeron detrs
de mis ojos.
Teresa, no llores. Cam frunci el ceo. Yo no
No lo har. Inhal un par de veces, obligando a las lgrimas a
detenerse. Gracias.
No me des las gracias.
No dije nada, ya que l no necesitaba orlo, pero lo saba. Las
palabras de Cam me lanzaban una cuerda para aferrarme a la vida. La
agarr y la sostuve cerca. Te amo como amo los pastelitos.
Una sonrisa amplia y real cruz por su rostro. Idiota, tambin te
amo.
No pas mucho tiempo antes de que mam y pap entraran a la
habitacin. Pap pareca un asesino. Mam tambin, pero lo esconda
mejor. Casi empujaron a Cam fuera del camino y me rodearon hasta que
la polica apareci y les di mi declaracin. Volver a contar lo ocurrido en
esa habitacin con Erik no fue fcil. Me gustaba pensar que era una
persona fuerte, pero una sutil serie de temblores se aduearon de m
cuando llegu a la parte en la cual admiti haber matado a Debbie, y lo
escenific como un suicidio. Los estremecimientos aumentaron mientras les
contaba que l no haba planeado dejarme salir de la habitacin.
Erik planeaba matarme y luego a s mismo. Haba dicho que su
muerte fue mi culpa, pero tena que haber sentido culpa si l planeaba
matarse a s mismo. Podra haber ocultado profundamente su culpa, pero
estaba all. Tena que estar. Me negaba a creer que vivira el resto de su
vida sintindose completamente inocente.
Pap cogi mi mano ilesa, metindola debajo de su barbilla
mientras un joven comisario cerraba un pequeo cuaderno. Eso es todo
lo que necesitamos por ahora dijo, retrocediendo de la cama.
Descansa un poco y te llamaremos si tenemos ms preguntas.
Me llamars a m si tienes ms preguntas. Pap se enderez,
mirando al oficial mientras entraba en su modo abogado del demonio.
El comisario asinti y sali, reemplazado rpidamente por un doctor y
una enfermera quien pareca ms joven que yo. Fui empujada y pinchada,
y soport una brillante luz en mis globos oculares. Ligeros medicamentos
para el dolor fueron bombeados a travs de la intravenosa, y mientras
hacan efecto, mi estmago se quej y sent una especie de normalidad
mientras mam arropaba la delgada manta alrededor de mi pecho.
291


Saldrs de aqu maana, y tu padre y yo pensamos que sera mejor
que vinieras a casa con nosotros en vez de quedarte con Cam.
Sentado en un rincn, Cam hizo una mueca hacia m.
Nos sentiramos ms tranquilos aadi pap, apretando mi
mano. En serio.
Te sentiras ms tranquilo si ella abandona la escuela y viviera
contigo durante el resto de su vida dijo Cam.
Mam le ech una mirada aguda por encima del hombro.
Despus de lo que pas? S. La quiero bajo mi techo por las prximas tres
dcadas.
Slo tres? murmur.
Presion sus labios juntos. No hay ninguna razn para que se quede
por aqu hasta que aparezcas en la Vspera de Navidad.
Haba una enorme parte de m que quera dejar que mis padres me
cogieran y me llevan a casa. Haba sido ms fcil all cuando los visit, y
seriamente me poda esconder en mi habitacin hasta la Vspera de
Navidad. Sonaba bastante bien, pero saba que si me iba a casa con ellos
ahora, haba una buena posibilidad de que no volviera a Shepherdstown.
Quera quedarme donde estaba a salvo y las cosas eran familiares en el
buen modo, pero tena una vida aqu ahora en la universidad, la
posibilidad de una carrera que quera disfrutar. Tena un futuro y no era una
nia ya, no poda confiar en mis padres para abalanzarse sobre m y
mimarme siempre que algo malo pasara. Era una adulta, ellos no siempre
estaran all para m.
No s, mam. Djame pensar sobre ello dije finalmente,
sabiendo que sera mejor que decirles que no completamente. Ni ella ni
pap parecan felices por la respuesta, pero luego Cam se puso de.
Mi fija mirada lo sigui justo cuando mi padre se volvi, y jur que mi
corazn podra haberse detenido en ese justo entonces, aunque slo por
un segundo.
Jase estaba de pie en la puerta, sus ondas rojizas yendo en todas
direcciones y su bronceada piel ms plida de lo normal. El suter de
cuello en V azul oscuro que llevaba estaba ladeado, mostrando ms de la
camisa blanca que ocultaba. Todo en l era un desastre, pero en mis ojos,
era el hombre ms esplendido que jams haba visto.
En sus manos llevaba una caja de color rosa cuadrada.
Nuestras miradas se encontraron a travs del cuarto, y se detuvo a
medio paso, como si estuviera congelado. Sus ojos eran de un plateado
292


feroz mientras el alivio y algo ms, algo que no poda nombrar, cambi sus
llamativos rasgos.
El aire sali fuera de mis pulmones mientras mi madre se pona de pie
y suavemente se aclar la garganta. Bueno, tienes visitas, as que te
daremos algo de privacidad.
Pap arque una ceja mientras su mirada viajaba desde Jase a m y
luego de vuelta a mam. Tal vez nosotros
Volveremos maana por la maana, a primera hora Mam le
lanz una mirada a pap antes de inclinarse sobre m y besar mi mejilla.
Te amo, cario.
Te amo, tambin.
Pap me bes la otra mejilla y a regaadientes abandon su
posicin al lado de mi cama. Mientras pas a Jase, se acerc a l y dijo
algo que Jase respondi con un movimiento de cabeza. Slo Dios saba lo
que acababa de salir de la boca de mi padre.
Cam le dio unas palmaditas a Jase en la espalda de camino a la
puerta, sorprendindome por no hacer algo inmaduro, como chocar los
puos o golpear sus hombros.
Mierda, era serio cuando Cam interpretaba su papel de hermano.
Jase no se movi hasta que mis padres y mi hermano
desaparecieron, y luego dos largas zancadas lo llevaron a un lado de mi
cama. Un pesado silencio se desliz en la habitacin mientras coloc la
caja junto a la jarra de agua y se sent, su cadera descansando de nuevo
en la ma. Mi corazn dio un salto en una entrecortada carrera mientras
rozaba cuidadosamente sus dedos en mi pmulo y llevo mi pelo de vuelta
detrs de la oreja.
Escudri mi cara lentamente, la intensa lectura concienzuda me
incmodo, probablemente tena un repugnante moretn al lado derecho
de mi mandbula hinchada, como una naranja entera en mi boca. La
esquina de mi labio derecho se senta abierta, y la piel alrededor de mi ojo
arda.
Apuesto a que me vea como el contrincante perdedor de una
pelea de jaulas.
Te hizo dao? pregunt, su voz brusca con preocupacin y
enhebrada con lo que son a miedo. Te da ms de lo que puedo
ver?
A primera no entend a qu se refera y luego lo hice. No, Dios, no.
293


Jase cerr los ojos mientras una respiracin profunda lo estremeci.
Cuando atraves esa puerta y lo vi sobre ti, t tendida all, pens que
llegu demasiado tarde. Pens que te habas ido.
Cre que iba a morir en esa habitacin con l. En serio lo hice, pero
llegaste a tiempo asegur. Salvaste mi vida. Gracias. Forc cada
emocin que senta en esas palabras. Gracias.
Esto es algo que nunca quise, que nunca me agradecieras. Se
inclin, plantando su mano izquierda sobre la cama junto a mi hombro,
anclando su peso. No dijo nada mientras lade su cabeza, y cuando bes
la comisura izquierda de mis labios, la emocin se hinch en mi pecho.
Se qued dnde estaba mientras hablaba y con cada palabra, sus
labios rozaron los mos, actuando como un sello fsico a lo que dijo: He
sido nada menos que un idiota este ltimo par de semanas, y s que ahora
mismo no es el momento para hablar, pero hay algo que tengo que decir.
Bien?
Tom una respiracin profunda. Todo bien.
Jase coloc la punta de los dedos contra mi mejilla izquierda. He
tenido problemas intentando acercarme a cualquier chica debido a Kari y
Jack, pero eras diferente. Te metiste bajo mi piel y cavaste tu camino
dentro de mi corazn. Probablemente esa primera vez que nos besamos
llegaste all y cre poder manejar estos sentimientos, pero cuando me di
cuenta de lo profundo que eran, me asust. No quera salir lastimado de
nuevo. No quiera perder a alguien como ya lo hice. Pero entonces casi te
pierdo hoy. En serio. Y eso es lo que ms me ha asustado. Te habra
perdido antes incluso de tenerte. Y slo pensarlo me mata.
Cerr sus ojos, poniendo su frente contra la ma con la ms mnima
presin. Quera hablar contigo. Es por eso que te envi un texto, porque
lo jod al perderte y pens Se alej, sacudiendo la cabeza. Haba un
brillo en sus ojos que caus que mi garganta se apretara. De cualquier
modo, ya hablaremos ms adelante, no necesitas esta mierda ahora
mismo.
Quera decirle que estaba bien con esta mierda, que quera
escuchar ms, porque la crudeza de sus palabras me destrozaba y me
aliviaba a la vez, llenndome con esperanza y borrando los eventos de
hoy, pero alarg la mano a la mesita de noche y recogi la caja rosa.
Consegu esto para ti despus de la clase de msica y quera
drtelo cuando llegu a tu dormitorio, por tanto, lo he tenido un buen
tiempo. Puede que no est fresco. Las puntas de sus mejillas se
enrojecieron de color rosa mientras abra la caja. Es vainilla con glaseado
de fresa. Yo, uh, s cunto te gusta ese tipo de glaseado.
294


Mi mirada sigui el rubor mientras se profundiz. Era tan raro verlo
incmodo o inseguro de lo que haca.
Ech una mirada hacia m a travs de sus pestaas.
Probablemente no quieres comer nada solido ahora mismo, pero qu hay
del glaseado?
Mi estmago se quej, aunque los nudos formndose en mi vientre
desalentaron mi hambre, l se vea tan vacilante que no poda rechazarlo.
Me gustara.
Uno de los lados de sus labios se curv mientras hundi su dedo
meique a travs del rico glaseado, recogiendo una buena cantidad. No
esperaba este mtodo de degustacin mientras llevaba su dedo a mis
labios.
Sus ojos encontraron los mos entonces, y un aleteo ech races en mi
estmago mientras abra mi boca. No haba manera de apartar la mirada
mientras tomaba su dedo dentro de mi boca y consegua mi primera
degustacin de la dulzura azucarada. Y l mantuvo sus ojos en los mos
mientras repeta los movimientos hasta que todo el glaseado desapareci,
y mi cara se senta caliente.
Jase apart la caja abierta, y luego inclin su cabeza hacia la ma.
Di un grito ahogado mientras su lengua lama mi labio inferior. Tenas un
poco de dulce en tu labio.
Oh Estaba ms all del poder formar respuestas comprensivas.
Se retir, los ojos centellando. Podra haber sido una mentira.
Mis labios se ladearon en una sonrisa. Podra?
Bien. Extendi la mano, entrelazando sus dedos juntos con los
mos cuidadosamente. Roz sus labios sobre la piel magullada, dolorida.
Fue ms definitivamente una mentira.
Una pequea risa se liber. Ese es el tipo de mentira que no me
preocupa.
Es una sabrosa mentira, eh? Cuando asent, la tensin en sus
hombros comenz a aliviarse, pero entonces bostec y se puso rgido.
Necesitas dormir.
Entre los medicamentos para el dolor y todo, el atractivo de dormir
era demasiado fuerte para negarlo, pero no quera despedirme. Ech un
vistazo hacia nuestras manos unidas, a su meique manchado ligeramente
con rosa. Quieres te quedars conmigo?, siempre que ellos te
dejen?
295


Sus ojos cambiaron a un gris plateado mientras sus labios formaban
una sonrisa ladeada. Nena, soy todo tuyo si quieres que lo sea.
Esas palabras parecan estar pesadas con significado, y sent un
espasmo en mi pecho. Lo quiero.
Inclinando su cabeza, bes el centro de mi mano y luego la dej ir.
Se puso de pie con una gracia fluida que envidi y camin hacia la
cortina. Mientras la tiraba cerrndola, ech un vistazo por encima del
hombro y me gui con una sonrisa juguetona.
Jase me ayud a moverme y trep junto a m, su largo cuerpo
apenas encajando en la cama. Era apretado, pero no me importaba. Se
volvi sobre su lado, de modo que su cabeza estaba cerca de la ma.
Como si estuviera tratando con frgil porcelana, fue cuidadoso
cuando puso su mano sobre mi estmago. Cmoda?
A pesar de los sordos dolores y el hecho de estar acostada en una
cama de hospital, estaba ms cmoda de lo que nunca haba estado.
S.
Bien. Sus ojos encontraron los mos y los retuvo con una clida
intensidad que se senta mucho como amor. Tendran que sacarme con
una palanca para expulsarme de esta maldita cama. No ir a ninguna
parte.
296



30
Traducido por Sofa Belikov
Corregido por Aimetz

Los doctores me dieron de alta a la tarde siguiente con una receta
de medicinas para el dolor en caso de que tuviera migraa o si los dolores
fueran demasiado, pero despus de dormir casi toda la noche acurrucada
contra Jase en la estrecha cama, mi cuerpo se senta mucho mejor que el
da anterior. S, senta algunos dolores y me mova a la velocidad de una
tortuga con tres patas, pero me senta bien.
Me senta mejor que bien. Estaba viva.
Mam y pap lucan como si quisieran llevarme a casa cuando sal
de mi inconsciencia, pero no iba a ir a casa con ellos cuando se fueran de
su habitacin de hotel ms adelante en esa semana. Iba a volver a mi
apartamento.
Jase me esperaba pacientemente junto al Jeep, las manos metidas
profundamente en los bolsillos de sus vaqueros mientras se reclinaba
contra la puerta.
Cario, en serio no quiero dejarte ahora mismo.
Me volte hacia mam, dndole un abrazo. Estoy bien. En serio.
Slo quiero irme a mi apartamento y relajarme.
Con l? gru pap, mirando al chico que siempre haba
recibido en su casa sin pensrselo dos veces.
Suspir. S, con l.
Es tu novio ahora o algo? pregunt, y no tena idea de cmo
responder esa pregunta, porque no estaba segura de dnde nos
encontrbamos, lo cual no le pas desapercibido a pap. Una reflexiva
mirada cruz su rostro. El tipo de mirada que no traa nada bueno. Tal
vez necesito hablar con l de nuevo.
No dije rpidamente. No necesitas hablar con l. En absoluto.
297


Pap luca como si estuviera a punto de discutir, pero mam puso
una mano en su espalda. Llmanos luego, vale? Slo para dejarnos
saber que ests bien.
Lo har. Me imagin que tendra slo un par de horas en el
apartamento antes de que Cam se pasara por all para comprobar cmo
me encontraba. Estara siendo muy vigilada por un tiempo.
Despus de otra ronda de abrazos y lgrimas, me dejaron ir y me un
a Jase. Se alej del Jeep y abri la puerta para m. Creo que tu padre
luce como si quisiera llevarme de caza. Agarr mi codo, ayudndome a
subir. Como en un especial y espeluznante viaje de caza donde yo ser
el cazado.
Me re. Ya sabes, probablemente no ests muy lejos de la verdad.
Genial. Cerr la puerta y borde el frente trotando. Subiendo,
me dispar una mirada. Tu padre sola amarme.
Cierto. Eso era antes de que sospechara que haba algo entre
nosotros.
Algo entre nosotros? murmur pensativamente y me tens. No
habl de nuevo hasta que hubo salido del aparcamiento del hospital.
Definitivamente hay algo entre nosotros.
No saba cmo responder a eso, porque lo que quera entre nosotros
era algo que l haba estado poco dispuesto a lidiar hace unas cuantas
semanas, pero luego estaba lo que sucedi ayer, lo que me dijo antes de
que se acostara en la cama conmigo.
Jase estir el brazo, tomando mi mano, y no hablamos de camino al
apartamento. Haba algo reconfortante en el silencio, y aprovech el
tiempo para reunir mis pensamientos.
Encontr un aparcamiento cerca de la entrada de la Universidad
Heights, limitando el tiempo en el fresco y fro viento ya que no me
encontraba apropiadamente vestida. El camin de Cam se hallaba en el
estacionamiento y mientras llegbamos al rellano que daba a nuestro piso,
pude escuchar la risa de Avery viniendo desde su apartamento.
Crees que se lo propondr pronto? susurr.
Jase asinti mientras abra la puerta. Apuesto que lo har despus
de navidad.
Lo que sera perfecto, pero tambin tena la sensacin de que slo la
sorprendera en lugar de tratar de planearlo todo de nuevo. De cualquier
forma, saba que dira que s y tendran su felices para siempre.
298


Mi felices para siempre? An rezaba para que fuera posible, para
que sucediera.
Me detuve dentro del apartamento de Cam. Correccin. Nuestro
apartamento. Probablemente nunca me acostumbrara a eso. Apartando
la mirada, absorb el familiar y rado sof y la televisin pantalla grande en
la que Cam haba derrochado su dinero. La consola de juego y la mitad
de la pila de juegos haban desaparecido, reubicada en el apartamento
de Avery. La emocin obstruy mi garganta cuando mir la estrecha
cocina y vi las bandejas de horno encima de la estufa. Coje lentamente
hacia delante, sintindome pesada y aplastada por lo que sucedi.
Jase cerr la puerta detrs de nosotros y puso una mano en mi
hombro. Ests bien?
S. Asent para dar ms nfasis. l necesitaba escucharme
decirlo. Es slo que no s si alguna vez volver a ver este lugar de nuevo.
Me volte, as nos encontrbamos frente a frente mientras
ahuecaba mi mejilla sana. Sus rasgos lucan duros con sentimientos no
dichos. Miedo. Adrenalina. Alivio. Nuestras miradas se encontraron, y supe
en ese momento que l senta lo mismo que yo. Casi habamos perdido un
futuro y nos encontrbamos en la cspide de una segunda oportunidad, y
la comprensin de ello era devastadora.
Te necesito. Su voz sonaba gutural con la profundidad de lo que
admiti. Te necesito ahora mismo.
No haba duda en mi mente de lo que quera. Necesitaba lo mismo.
S.
La mano de Jase temblaba mientras presionaba un beso en la
esquina de mi labio y luego en el hueco de mi mejilla. Sus labios
encontraron la piel debajo de mi oreja, hacindome temblar. Un caliente y
hmedo camino fue trazado por mi cuello y luego de nuevo hacia arriba.
Un estrangulado gemido escap de m cuando mordisque mi lbulo. Un
pulsante dolor entre mis muslos hizo que el deseo floreciera en mi interior,
pero era el amor el que incrementaba y alimentaba el fuego lamiendo mi
piel.
Quiero esto dijo, deslizando las manos por mis costados. Agarr
mis caderas. Te quiero para siempre.
Envolv los brazos alrededor de su cuello. Te deseo.
Jase hizo un profundo sonido con la parte trasera de su garganta.
Casi podra vivir slo con escuchar esas palabras.
Casi? Con qu podras vivir?
299


Me alz, sus anchas manos ahuecando mi trasero mientras
retroceda. Lo que sea que estuviera a punto de decir muri cuando
presion mi espalda contra la pared junto al sof y frot sus caderas contra
las mas, besando mi garganta. Envolv las piernas alrededor de su cintura,
la posicin permitindole acuarse a s mismo entre mis muslos.
Mis ojos se cerraron lentamente mientras estiraba el cuello, dndole
acceso. Y l lo tom, mordisqueando y lamiendo mientras se frotaba
contra m, volvindome loca con la creciente anticipacin.
Jase alz la cabeza, besando mi barbilla y boca, evitando el rea
sensible al toque. Gem cuando tir la chaqueta de punto por mis
hombros y ahuec mi pecho a travs de la camiseta. Mi pezn se
endureci de inmediato, sensible y pulsante. Un destello de agudo placer
se desliz desde la punta de mi pecho hasta mi ncleo. Sus caderas se
mecieron contra las mas, golpeando una dulce zona que me tuvo
gimiendo.
Lo siento gru contra mi boca. Si esto es demasiado brusco, si
duele, tienes
No me duele le asegur, enterrando los dedos en sus hombros.
Mi cuerpo dola, pero el necesitado anhelo de estar con l era mucho ms
fuerte. No me romper.
Es bueno orlo, maldita sea. Sus manos temblaban cuando
rodearon mi cintura, revelando cun severamente afectado se
encontraba. Porque eres del tipo de juguete con el que planeo jugar por
un largo, largo tiempo.
Arque una ceja, y me dio un extremadamente travieso guio
mientras quitaba mis piernas de alrededor de su cintura y pona mis pies en
el suelo.
Quera hablar contigo primero dijo, sacndome la chaqueta de
punto y lanzndola al suelo. En ese momento, hablar estaba
sobrevalorado. Antes de hacer esto, pero no puedo esperar. Necesito
estar en tu interior. Envolvi el bordillo de mi camiseta con los dedos. Si
no quieres, detenme ahora y retroceder. Sus ojos, de una lquida plata,
encontraron los mos. Har lo que sea que quieras que haga. Si quieres
hablar, hablaremos primero. Si quieres que me vaya, lo har, pero si me
dices que me quede, voy a estar tan profundamente enterrado en tu
interior que creers que nunca saldr de nuevo.
Todo mi cuerpo estaba hmedo, derretido ante sus palabras y su
profunda y ronca pronunciacin. A veces me senta fuera de liga con l,
pero ahora me senta completamente lista para l.
300


Pero que sepas continu, acercndose tanto que nuestros
muslos se tocaban. Comet un gran error alejndote. Fui un jodido
cobarde, demasiado asustado de ser herido de nuevo, y estaba lastimado
en el momento en que te fuiste. Me lastim y a ti tambin, y nunca he
estado tan arrepentido en mi vida.
Contuve el aliento mientras asimilaba lo que deca y lo que
significaba para nosotros, pero nada me prepar para la avalancha de
emociones que sus prximas palabras trajeron.
Apoy su frente contra la ma y con un sedoso y suave beso, separ
gentilmente mis labios, moviendo su aterciopelada lengua contra la ma.
Y estoy ms que dispuesto a pasar el resto de mi vida compensndotelo,
porque te amo, Tess. Estoy tan jodidamente enamorado de ti, de una
forma en la que nunca he amado a nadie antes. Sus ojos brillaban con
hambre y amor. Por favor, djame probrtelo. Por favor, Tess.
Un revuelo pas por mi estmago, y mi ritmo cardaco se aceler
mientras miraba fijamente sus hermosos ojos. Me haba dicho una vez que
me amaba antes, pero fue debido al deseo, y esas dos pequeas palabras
desaparecieron con lo que sucedi despus. Esas palabras significaban
todo ahora, y era lo que importaba. La gente cometa errores todo el
tiempo. Dios saba que era una profesional haciendo y diciendo las cosas
equivocadas. Y Jase haba cometido un error, pero si estaba dispuesto a
compensarlo, estaba dispuesta de dejarlo intentar.
Dispuesta a dejarlo amarme.
Mis rodillas se sentan dbiles y no tena idea de cmo permanec de
pie o fui capaz de decir una palabra. Qudate.
Jase cerr los ojos brevemente. Joder.
Mi camiseta fue sacada con sorprendente velocidad. El chico tena
talento cuando se trataba de quitar la ropa. Extendi los dedos a lo largo
de mis costillas, justo por debajo de mi sujetador de encaje blanco. Mi piel
llame cuando su mirada devor mi parcial desnudez.
Eres tan jodidamente preciosa, y soy tan malditamente
afortunado. Bes el valle entre mis pechos y luego cada uno de ellos.
Pero hay otra parte de ti que es incluso ms hermosa.
Jase bes mi estmago y luego su lengua se enterr en mi ombligo
mientras se arrodillaba. Mi espalda se arque contra la pared,
conteniendo la respiracin hasta que mi piel hormigueaba.
Se estir hacia abajo, sacando mis pies de las zapatillas y luego
quitando mis calcetines. Sonri mientras vea uno. Elfos? En los
calcetines?
301


Se acerca navidad.
Lindo. Los lanz sobre su hombro. Sus veloces dedos se colaron
debajo de los pantalones de chndal que Cam me llev para que me
cambiara. Mientras Jase los deslizaba por mis caderas, mi pulso se
aceler. Aqu vamos dijo, besndome justo debajo de la banda de mis
bragas de algodn. Una avalancha de humedad me golpe. Mir de
cerca las delgadas capas. Ya sabes cmo me gusta comer cosas
dulces.
Oh, Dios
Con una profunda carcajada, enganch la banda con sus dedos y
la tir hacia abajo. Estaba casi desnuda y l se hallaba totalmente vestido.
La diferencia me hizo sentir vulnerable cuando se levant como un
depredador. Sus manos se deslizaron por mi espalda, desabrochando mi
sujetador. Con sus dientes, tir de los tirantes hacia abajo, rozando mi piel
en el proceso.
Retrocediendo, admir su trabajo. Dios, nena, me vuelves loco.
Mrate. Puso una bronceada mano en mi cadera, sujetndome mientras
bajaba la cabeza. Los bordes de su suave cabello rozaron la curva de mi
pecho, intensificando mis nervios.
Pero luego meti mi pezn en su caliente boca, y cada nervio en mi
cuerpo estall. Jade mientras el placer se deslizaba a travs de m en
tumultuosas olas. Mis dedos se enterraron en su cabello cuando su mano
libre se desliz entre mis muslos, sus dedos rozando la zona donde
palpitaba con cada latido. Gem mientras mi cabeza se apoyaba contra
la pared.
Alz la cabeza, acariciando mi cuello, justo por encima de mi
hombro. Te amo, Tess. Te amo tanto.
Mi cuerpo se tens. Calientes y fuertes temblores me sacudieron. Sus
dedos apenas me tocaban, y ya estaba a punto de caer por el borde.
Te amo, Jase.
Dilo de nuevo murmur contra mi mejilla. Necesito escucharte
decirlo.
Te amo. Te amo repet una y otra vez, perdida en puras
sensaciones. Mis caderas se dispararon hacia delante, molindose contra
su muslo y mano.
Una satisfecha sonrisa cruz sus labios. Joder, amo escuchar eso.
El placer alcanz su mximo nivel cuando desliz un dedo en mi interior.
Dios, ests tan mojada gru mientras lo mova sobre la tensa
concentracin de nervios. Mi cuerpo se sacudi en respuesta y fui
inundada por el calor. Te gusta eso?
302


S susurr, jadeando. Mucho.
Su oscuro cabello estimul mis pezones mientras sus caderas se
inclinaban sobre mi clavcula. Un pequeo y afeminado sonido qued
atrapado en mi garganta cuando se arrodill una vez ms, extendiendo
mis piernas hasta que me encontraba totalmente expuesta a l. Un rayo
me recorri cuando su lengua se desliz desde mi ombligo hasta mi centro.
Tan dulce. Bes mi muslo interno. Tan hermosa.
El aire abandon mis pulmones cuando su cabeza baj de nuevo y
me abri con su lengua. Tembl, mis dedos tirando y soltando su cabello.
Captur mi piel con su boca, alternando entre determinados golpes de su
lengua y profundas succiones como si necesitara mi sabor para sobrevivir.
Gem, moviendo las caderas contra l mientras me llevaba
rpidamente a la liberacin. El feroz fuego se construy y luego explot. No
poda respirar mientras cada msculo se tensaba y olas y olas se placer me
recorran, y l sigui, sujetndome con una mano mientras lama cada
respuesta hasta que cada rplica muri.
Jase se levant entonces, sus labios hmedos e hinchados, y me
atrajo a su pecho. Sus ojos ardan con deseo y amor cuando ahuec la
parte baja de mi cuello, inclinando mi cabeza hacia atrs. La longitud de
su dureza quemaba a travs de su ropa, presionndose contra mi
estmago.
Ahora voy a hacerte el amor.
303



31
Traducido por Marie.Ang
Corregido por Juli

Jase me tom en sus brazos y me llev de regreso a la habitacin,
dejndome con suavidad en el montn de almohadas que haba
acumulado desde que me mud.
Dio un paso atrs, con los ojos clavados en los mos mientras se
desvesta. Observarlo revelar su exquisito cuerpo de una sola pieza de vestir
a la vez, era probablemente una de las cosas ms sensuales y excitantes
que jams haba visto.
La primera vez que estuvimos juntos fue una carrera gloriosa. No es
que no haya sido maravilloso y alucinante a su manera, slo saba que esta
vez iba a ser diferente.
Los nervios se tensaron, me estremec, porque estbamos de verdad
a punto de hacer el amor y nunca lo haba hecho.
Desechndose de sus calzoncillos, sent como contuve el aliento.
Jase tena el tipo de cuerpo de las que las fantasas estaban hechas. En
serio. Hombros anchos, un bien pecho definido, y abdominales de los que
podra lanzar monedas. Sus caderas eran estrechas, piernas largas y
delgadas, y lo que colgaba entre sus muslos era bastante malditamente
impresionante. Estaba totalmente excitado y me quera.
Y me amaba.
Jase merode hacia adelante, subiendo a la cama y solo
detenindose una vez para cernirse sobre m, sus brazos enjaulndome.
Tcame inst, con voz oscura.
No tena que pedrmelo dos veces. Puse las manos sobre su pecho,
pasndolas por los rgidos msculos de su estmago, siguiendo el delgado
trayecto de vello hasta que envolv una mano alrededor de l. Se flexion
contra mi palma, provocando un estremecimiento.
304


Sacudiendo la cabeza, gimi con voz ronca mientras acariciaba su
longitud. Oh, Dios
Sonre cuando su barbilla baj y la mandbula se afloj. Te gusta
eso?
Me gusta todo lo que haces. Dej un beso en mi frente y a
continuacin, salpic pequeos por todo mi rostro, mis mejillas, mis
prpados, incluso la punta de mi nariz. Todo.
Envalentonada por su declaracin, deslic mi mano hacia arriba,
apretando suavemente cuando alcanc la punta. Sus caderas se
estremecieron por mi movimiento, e hizo otro sonido profundo y desigual.
S dijo entre dientes, los brazos temblndole mientras se hinchaba
contra mi mano. Sigues as y esto va a terminar antes de que empiece y
no quieres eso. Confa en m.
No. Pero no quera dejar de tocarlo.
Estir el cuello mientras lo sostena, dndole un beso en la parte
inferior de su mandbula y luego haciendo mi propio camino hacia su
garganta, saboreando la salinidad de su piel. Su pecho suba y bajaba
bruscamente a medida que mova la mano lentamente, burlndome de l
hasta que se alej.
Hice un puchero. Eso no es justo.
Se ri entre dientes mientras su respiracin baj a mi garganta. S
paciente, nena. Me tendrs por completo lo suficientemente pronto, pero
primero
Su lengua rode la punta endurecida de mi pecho y luego se cerr
sobre ella, chupando profundo y apartndome claramente de la cama.
Agarr su cabeza, mis caderas movindose nerviosamente cuando se
movi al otro pecho, dndole la misma cantidad de atencin. Abundante
y poderoso deseo se construa como una tormenta feroz.
Apret una mano posesiva alrededor de mi cadera mientras
levantaba la cabeza. Con rasgos tensos, tom una profunda respiracin.
No creo que pueda esperar ms. Te necesito, Tess.
Mi corazn dio un vuelco. Entonces, no esperes.
Jase empez a posicionarse entre mis muslos, pero se detuvo.
Mierda. No tengo un condn.
Puse una mano en su pecho. Sabes que estoy tomando la pldora
y eres la nica persona con la que he estado desde, bueno, desde
siempre.
305


No he estado con nadie ms en mucho tiempo. Estoy limpio y
eyacular afuera por si acaso. Hizo una pausa, alinendose sobre m.
Har lo que sea que quieras.
Deslic mis manos sobre sus hombros. Te quiero. Ahora.
Sus labios rozaron los mos mientras rodaba las caderas hacia
delante, probando mi entrada. Me bes con dulzura y con tanta ternura
que quera envolverme alrededor de l por aos. Descansando su frente
contra la ma, lentamente empuj, estirndome de una manera deliciosa.
Me aferr a l, llevando las rodillas a sus costados, dndole acceso y se
desliz ms profundo, llenndome. Dej escapar un gemido cuando
estuvo adentro, y cambi su peso a los brazos.
Nuestros cuerpos estaban al ras, pecho a pecho y cadera a cadera.
Poda sentirlo dentro de m, palpitando mientras todava se sostena a s
mismo sobre m. Jase susurr, arrastrando los dedos por sus brazos.
Bes con suavidad mis labios separados. Dios, te sientes tan
malditamente bien.
Tambin t. Llev mis dedos hacia arriba, a sus mejillas. Se
siente tan bien.
S se quej.
Con el cuerpo temblando, poco a poco se retir y en seguida movi
las caderas hacia delante, haciendo que mis dedos de los pies se
curvaran. Estableci un ritmo lento que a la vez era dulce y tortuoso. Con
cada impulso profundo y suave, inclinaba las caderas para encontrar las
suyas. Haba una seduccin en el acto de amor, una cualidad perdida
cuando el corazn no estaba involucrado. Cada cambio de sus caderas,
cada beso que otorgaba, y cada roce de sus manos y dedos significaban
algo infinito.
Sostuvo mi mirada mientras hacamos el amor, tomando y dando el
uno al otro. La lenta acumulacin iba ms all de la loca intensidad de
nuestra unin la ltima vez. Poda sentirlo hincharse y tensarse dentro de m.
Respir cada respiracin que tom, me estremec con cada
estremecimiento que recorri su cuerpo.
Pero nuestros cuerpos pronto exigieron ms. Mis talones se clavaron a
su espalda, instndolo a moverse ms rpido, y lo hizo. La velocidad de sus
embestidas aument como lo hicieron nuestras respiraciones y el latir de mi
corazn. No pas demasiado antes de que la cabecera de la cama
estuviera golpeando la pared de nuevo con el poder de la forma en que
se mova.
306


Cuando mi cuerpo se tens y el espiral que se haba formado dentro
de m comenz a desplegarse a un ritmo vertiginoso, jade sin aliento: Te
amo.
Lo que sea de control que tena Jase en ese momento se rompi
mientras la crudeza del acto despeg a medida que sus caderas se unan
a las mas en un ritmo que era demoledor. Me vine, experimentando una
poderosa liberacin que se extendi desde mi centro, sorprendiendo mi
cuerpo con tensos estremecimientos que me tenan gritando su nombre
hasta que mi voz estaba ronca.
Sali slo cuando lo ltimo del clmax se calmaba a travs de m, su
palpitante excitacin contra mi estmago mientras dejaba caer su cabeza
en mi hombro, besando la piel desnuda a medida que sus caderas se
retorcan. Los sostuve cerca, saboreando la sensacin de su cuerpo en el
mo.
Su piel estaba hmeda y su cuerpo todava temblaba cuando
levant la cabeza, besando la comisura de mis labios. Te amo, Teresa.
Nos quedamos envueltos juntos mientras nuestra respiracin volva a
la normalidad. En esos momentos de silencio, la cosa ms extraa me
sucedi. Algo algo frgil se rompi dentro de m. Como una vieja y
corroda cerradura que finalmente se abre.
No s exactamente qu fue lo que lo hizo. Pudo haber sido el ltimo
ao ms o menos de mi vida y todos los cambios que he pasado. Desde
creer que slo tena una vida por delante, a finalmente aceptar que haba
ms por ah que bailar. Tal vez fue ver a Jase y experimentar todo con l.
Pudo haber sido Debbie y lo que su prdida simbolizaba. Podra haber sido
Erik y el horror de ese tiempo en los dormitorios y lo que me recordaba.
Y tal vez slo tal vez tena que ver con Jeremy y la relacin abusiva
de la que fui parte, eso era parte de m, y por fin he entendido plenamente
que siempre estara conmigo, pero no me haca quien soy hoy. Me marc,
pero no era yo. Antes de saberlo, mis mejillas estaban hmedas.
Jase levant la cabeza. Tess? Nena? Acun mi mejilla,
alejando las lgrimas con su pulgar. Qu pasa?
No estaba segura de cmo decirlo en palabras y cuando no
respond, su rostro palideci. Te lastim? Deb haber esperado. Esto
pudo
No dije con voz ronca al final. Intent sonrer a travs de la
bruma de lgrimas. No es por ti. Es slo todo y he tenido mucho que
asimilar.
307


Pas el pulgar bajo mi ojo bueno de nuevo. Ha sido mucho, Tess. Y
lo has manejado todo. Eres tan fuerte la persona ms fuerte que
conozco.
Me atragant con una carcajada, y entonces las lgrimas cayeron
ms fuertes. Jase hizo un profundo sonido en la parte posterior de su
garganta, y en seguida me tom, metindome contra su pecho mientras
me sostena cerca.
Nunca olvidar lo que era estar con l dije, y de alguna manera
Jase saba de quin hablaba. Y eso est bien, no? Eso no me hace
dbil o una vctima.
No. Dej un beso en mi coronilla. Ninguna de esas cosas.
No es quien soy ahora, pero es una parte de m y y estoy bien
con eso. Un estremecimiento me recorri, y entre las lgrimas, hablamos
sobre Jeremy y sobre Debbie y Erik. Hablamos del baile y de ensear, y
abraz, sostenindome hasta que no quedaron lgrimas, hasta que las
cargas que saba que acarreaba y las que no me haba dado cuenta que
tena sobre los hombros todo este tiempo se levantaron y desvanecieron.



Un desnudo Jase haciendo sopa para m, as no irritara mi
magullada mandbula, literalmente haba sido una de las cinco mejores
cosas en la vida que quera ver en persona. Incluso sobre mirar la
interpretacin en el escenario del Ballet San Francisco.
Dios mo, l tena el trasero ms perfecto que jams haba visto.
Nos sentamos en mi cama, las sbanas metidas bajo mis brazos
mientras compartamos el gran tazn de sopa de verduras. Una cuchara y
dos bocas hicieron una interesante experiencia en la cama. Un poco de
caldo se escap por mi barbilla, y Jase lo atrap con la lengua. Umm,
qu tal si te acuestas de espaldas y me dejas comer el resto de sopa as?
Me re, sintindome ms ligera, sintindome mejor a pesar del hecho
de que estaba abochornada por todas las lgrimas. Eso sera un poco
desastroso.
Pero sera divertido. Hizo girar la cuchara, cogiendo los trozos
tiernos de verduras. Ms?
Ser alimentada pareca estpido. A menos que fuera un desnudo
Jase alimentndote. Entonces, era increblemente caliente. Abr la boca,
tragando el caldo y masticando lo que poda. Gracias.
308


Encogi un bronceado hombro y levant la cuchara a su boca.
Masticando de manera pensativa por unos momentos, fue tras un pedazo
de carne. Sabes, en serio planeaba hablar contigo antes de desnudarte.
Pero hiciste un plan para desnudarme? No poda resistir el
burlarme de l.
Infiernos, s, lo hice. Sonri y luego meti la carne en su boca.
Bajando sus pestaas, recogi ms caldo. En realidad, esperaba
terminarlo con sexo salvaje y bestial. Inclin la cuchara hacia mis labios,
asegurndose que no perdiera una gota. Pero lo arruin tanto y
esperaba que me dijeras que saliera de aqu.
Lade la cabeza mientras me mova ms cerca. De verdad?
Asinti. S que soy malditamente encantador, pero la jod y yo
Inclinndome sobre el tazn, presion mis labios en los suyos. Con mi
labio roto, no poda darle un beso caliente, pero l se qued inmvil como
si yo hubiera ido alrededor del tazn y agarrado un tipo diferente de
carne. Lo arruinaste dije, cuando me ech hacia atrs. Lo s. De
verdad lo hiciste, idiota. Y heriste mis sentimientos.
Se vea arrepentido. Tess
Pero no me voy a sentar aqu y culparte por siempre. No cuando
pensaba que hubo una muy buena oportunidad de que fuera a morir
ayer. Tan clich como suena, la vida es demasiado corta. Te quiero dije
apasionadamente. Con equipaje y todo, Jase. Y s que no va a ser fcil.
Estaba preparada para eso cuando regres a ti. Jack es tu hijo, lo sepa o
no. Y no importa si alguna vez le dices, l siempre ser tu hijo. Y si un da
decides contarle la verdad, te apoyar de cualquier forma.
Su mirada cay al tazn. En serio ests lista para eso? Y si le
cuento cuando me grade el prximo semestre?
Mi estmago se hundi un poco ante la idea, pero era de esperar.
Vienes con la responsabilidad de la que estoy dispuesta a ser parte. No s
cun buena ser en todo lo que tenga que hacer con l, pero lo intentar
con ahnco.
Jase levant la mirada, con ojos amplios. Seras perfecta, Tess. A l
ya le gustas un montn y bueno, un da, vas a ser una gran mam.
Me sonroj, y en lugar de ponerme enferma por la idea de la
maternidad, me agrad el cumplido. Gracias. Respir hondo. Y
ests realmente listo para esto?
Lo he estado pensando mucho, Tess, y lo estoy. Creo que he
estado listo pero no quera reconocerlo. Lo que siento por ti, me dej
alucinado. Al principio, pens que era un error debido a Cam, pero
309


cuando me di cuenta de que no era eso, que tena miedo de perderte,
supe que necesitaba afrontarlo. Meti una mano a travs de un lo de
cabello. Y tenas razn. No haba avanzado del todo. S que necesito
visitar su tumba. Quiero hacerlo. Eso era lo que iba a decirte.
Cundo me escribiste un texto de que queras hablar?
Asinti de nuevo. Eso no era lo nico, pero era parte de ello. Creo
que al hacer eso, es como cerrar la puerta, sabes? Sin olvidar, pero s
avanzar.
Intent no mostrar mi sorpresa. Ese era un gran paso para l. Tal vez
no para algunas personas, pero para Jase era algo importante. Creo
que eso es una gran idea y si me necesitas ah contigo, all estar.
Sonri un poco mientras sacuda la cabeza. T eres increble,
Tess.
No, no lo soy. Simplemente te amo, Jase.
Al parecer eso lo dej sin aliento por un momento, y entonces se
inclin a m alrededor, dejando el tazn en la mesita de noche. Cuando se
volvi a acomodar, toc la herida de mi mandbula ligeramente. No
estoy seguro de merecerte.
Cerr los ojos. No me gusta escucharte decir eso.
Y no me gusta pensarlo, pero no puedo dejar de sentirlo. El roce
de sus labios era como el toque de una mariposa. Sin embargo, voy a
hacer todo lo posible para cambiarlo. Colocando su mano en mi
hombro, me gui con suavidad hasta que mi cabeza descans en las
almohadas. Se puso a mi lado, yaciendo de costado mientras apoyaba la
mejilla en su codo. Lo prometo.
Lo creo.
Una suave sonrisa apareci en sus labios cuando arrastraba el dedo
sobre mi hombro. Varios momentos de tranquilidad pasaron. Cundo
vuelven tus padres a casa?
Maana, creo. Queran que fuera a casa con ellos, pero no quise.
Me estremec cuando su dedo bail por mi clavcula.
Qu hay de Navidad? S que es en una semana o as, pero has
planeado algo?
Cerr los ojos, buscando a ciegas un toque ligero. Voy a ir con
Cam como planeamos. l se va en Nochebuena o el da antes.
Navidad es un gran asunto en mi casa, tambin. Su dedo se
sumergi, siguiendo la lnea de la sbana. Jack an cree en Santa, as
que tengo que estar ah con l en la maana, pero quiero verte. Tal vez
310


puedas pasar Nochebuena conmigo y luego puedo llevarte a tu casa en
Navidad? Te llevara ms tarde esa maana. Quiero decir, si me quieres
ah, si tus padres estn bien con eso.
Mis ojos se abrieron de golpe. Me encantara que vinieras. Una
gran y tonta sonrisa cruz mi rostro ante la idea de pasar la Nochebuena
con su familia y luego la noche de Navidad con la ma. Pero no quiero
que hagas un viaje innecesario.
Siempre puedes pasar la noche conmigo. Tir de la sbana
hacia abajo, dejndome al descubierto por completo. Si eso est bien
para ti y tus padres.
Est bien para m y ellos estarn bien con ello porque es lo que
quiero. Me mord la mejilla cuando su mirada dej la ma y viaj hasta
abajo. Un msculo se flexion en su mandbula. Crees que tu mam y tu
pap estarn bien con eso?
Por supuesto. Sonaba distrado.
Es nuestra primera vez. Solt una risita, ruborizndome mientras
dejaba caer la cabeza contra la almohada. Eso suena estpido, no es
as?
No. Rod encima de m, y sent su dureza empujarme cuando se
puso entre mis piernas. Y no ser nuestra ltima.
Se me cort la respiracin cuando me arque, agarrando su
cabello. Esto o pasar Navidad juntos?
Se ri entre dientes mientras se extenda entre nosotros, envolviendo
su mano alrededor de su gruesa base. Ambas.
Oh. Mi habilidad para formar frases coherentes haba volado por
la ventana. Se desliz en m en un profundo movimiento de sus caderas.
Jase.
Gimi a medida que me acercaba ms, y entonces, cambi de
posicin para estar de espaldas, permaneciendo dentro de m. A
horcajadas sobre l, afianc las manos contra su pecho. S? dijo,
sonriendo.
Eres tan malo.
Sus manos rodearon mis caderas. Y todava no has visto nada.
311



32
Traducido por Val_17
Corregido por Juli

Copos de nieve muy pequeos haban comenzado a caer en el
momento que dejamos Shepherdstown. Era el atardecer, y el aire fro
pareca filtrarse por cada grieta del Jeep de Jase y no importa cun alto
tena el calentador, no se pona lo bastante clido.
Jase tom mi mano mientras conducamos en silencio. Mis nudillos
seguan hinchados de cuando golpe a Erik, pero el resto de los rasguos y
moretones haban sanado en su mayor parte.
El primer par de noches despus de que Erik colaps haba sido el
ms difcil. Gracias a Dios, Jase se haba unido a mi cadera, estando ah
cuando me despertaba de una pesadilla y quedndose despierto cuando
estaba demasiado inquieta para volver a dormir. l le haba dado un buen
uso a esas horas de la madrugada en medio de la noche, distrayndome
de los oscuros recuerdos que persistan de esas horas pasadas con Erik.
Lo mir, y mi corazn dio un pequeo vuelco. l me amaba. Estaba
enamorado de m. Mi cerebro todava no rondaba todas las posibilidades
de lo que eso significaba para nosotros a largo plazo.
Apretando su mano, sonre tranquilizadoramente cuando me ech
un vistazo. La preocupacin profundiz sus ojos a un gris acero. Cuando se
despert esta maana y me pregunt si hara esto con l antes de que
furamos con sus padres para Nochebuena, haba estado muy
sorprendida pero contenta de que l diera un gran paso.
Ests bien? le pregunt.
Mechones de pelo castao salan de su gorro de punto gris. Se
siente raro que t me ests preguntando eso.
Es cierto. Desde la lesin en la rodilla a la muerte de Debbie y el
ataque de Erik, toda su preocupacin se haba centrado en m. Pero te
lo estoy preguntando.
312


Estoy no lo s. Hizo una pausa mientras giraba a la derecha,
pasando una estacin de gas. Estoy triste. Confundido. Extraamente
feliz, como si estuviera orgulloso de m mismo, y eso suena estpido.
No es estpido. Deberas estar orgulloso de ti mismo.
Una rpida sonrisa apareci y luego se desvaneci. Supongo que
simplemente estoy sintindolo todo.
Lo cual era entendible. Haban pasado aos desde la muerte de
Kari, pero esta era la primera vez para l. Apret su mano de nuevo.
Para cuando llegamos al cementerio, una ligera capa de nieve
cubra los jardines. Basado en las direcciones de sus padres, gir a la
derecha en el cementerio y sigui la curva hasta el gran y descubierto
roble que apareci a la vista.
La tumba de Kari estara cerca del rbol a cinco tumbas para ser
exactos.
Aparc en la cuneta. Slo entonces liber su mano para apagar el
motor, pero no hizo ningn movimiento para salir del auto. En cambio, mir
por encima, hacia el rbol. Las ramas se balanceaban con el suave viento.
Un nudo se form en mi pecho. Realmente ests listo para hacer
esto? Porque podemos hacerlo en otro momento.
Estoy listo respondi en voz baja despus de unos momentos.
Necesito hacerlo.
Acced. Jase haba avanzado, pero no lo dej ir totalmente. Todos
esos aos trat la muerte de Kari como si ella hubiera roto con l. Como si
estuviera por ah, viviendo una vida, y tal vez eso lo ayud a superar su
prdida, pero no haba llegado completamente a un acuerdo. Era por eso
que me alej despus de admitir que me amaba. Ahora lo entiendo. Era el
miedo que haba llevado por aos de amar a alguien y perderlo.
Pasaron varios minutos y luego asinti. Est bien.
Est bien susurr.
Abri la puerta del auto y una rfaga de aire fro se precipit. Hice lo
mismo, tirando mis guantes de mi bolsillo, mientras l tomaba las poinsettias
que haba comprado en una tienda de comestibles cercana de camino
hacia el cementerio.
Mis botas crujan sobre la hierba congelada y la nieve ligera cuando
me un a l al otro lado del Jeep. Se detuvo y me mir. La incertidumbre y
vulnerabilidad en su expresin desgarraron mi corazn. Su mano libre, sin
proteccin contra la intemperie, se extendi entre nosotros.
313


Inmediatamente le di mi mano enguantada. A travs de la lana, el peso
de nuestras manos unidas pareca darle fuerzas para seguir adelante.
Guardamos silencio mientras pasbamos las piedras, y trat de no
pensar en el funeral de Debbie y cmo Erik me haba culpado de su
muerte en frente de toda la procesin, pero era difcil. Fue enterrada aqu
tambin, pero al otro lado de la carretera principal.
Los cementerios deban ser pacficos, pero la tranquilidad la
absoluta falta de vida siempre me dio escalofros. Sin embargo, hoy era
diferente. Cuando llegamos cerca del gran roble, no pensaba en la Noche
de los Muertos Vivientes o en el hecho de que haba un montn de
cuerpos bajo nuestros pies.
Slo pensaba en Jase y cun difcil era esto para l.
Cuando Jase se detuvo de repente, supe que estbamos en la
tumba de Kari. Siguiendo su mirada, respir profundo.
La lpida se hallaba hecha de un pulido mrmol gris y el cabezal
tena forma de corazn. Un ngel rezando haba sido grabado en la
piedra, y por debajo de la figura arrodillada se encontraba el nombre de
Kari Ann Tinsmen, y las fechas de nacimiento y muerte injustamente
cercanas.
Esta era ella. Sin rostro. Sin cuerpo. Toda su vida se resuma en la
caligrafa bajo las fechas, hermana cariosa, hija y madre, durmiendo con
los ngeles.
Madre.
Un nudo se form en mi garganta. Kari realmente nunca tuvo la
oportunidad de ser madre. Demonios, realmente no tuvo la oportunidad
de ser cualquiera de esas cosas.
Jase movi lentamente la cabeza mientras miraba la tumba. No
poda ni siquiera comenzar a imaginar lo que pensaba. Probablemente un
poco de todo mientras estaba all, pasando a travs de su corta vida
juntos.
Un montn de cosas que Jase haba dicho en el pasado tenan
sentido ahora. Cmo jur que las cosas hermosas podan venir de la
tragedia. Lo haba conocido de primera mano. Un embarazo inesperado
le haba dado a Jack, y una trgica muerte lo haba empujado en la
direccin correcta.
Lo mismo podra decirse de perder la habilidad para bailar. Tena la
esperanza de que a travs de la enseanza, realmente podra hacer una
diferencia en el mundo y, no era por eso que la gente se converta en
maestros? Seguro como el infierno que no era por el dinero. El
314


razonamiento era ms profundo que eso, ms sustancial. Los maestros
moldeaban el futuro. Los bailarines entretenan. Y no era como si yo nunca
fuera a ser una parte de ese mundo de nuevo. Tena mi meta de llevar a
Avery de vuelta al estudio y podra ayudar con los pequeos bailarines si
quera.
Y yo quera.
Eso es lo que pasa con la muerte, que la hace til. La muerte siempre
era un recordatorio para vivir la vida vivir el presente y mirar hacia el
futuro.
Ella realmente era una... buena chica dijo finalmente, rompiendo
el silencio.
Mi sonrisa se senta hmeda. Estoy segura de que lo era.
Se qued mirando la lpida por un rato. En su mano, los ptalos de
poinsettias temblaron. Dud que fuera por el intenso fro. Amaba el
invierno y la nieve. Hizo una pausa, su garganta trabajando mientras
levantaba la vista. Copos blancos cayeron en parches ms pesados. Sus
palabras eran roncas cuando habl de nuevo: Esto es algo apropiado,
creo.
Vi un gran copo de nieve descansar en la curva de la piedra de
mrmol.
Jase solt una profunda y estremecedora respiracin. Creo que
Jack consigui eso de ella. Ya sabes, el amor al invierno. Es su estacin
favorita. Podra ser por la Navidad, pero me gusta pensar que es por ella.
Apret su mano. El invierno no es una mala estacin.
Un lado de sus labios se levant. Soy ms un chico de verano.
Afloj sus dedos de los mos y se adelant. Se arrodill y coloc las bonitas
flores rojas en la base de su lpida.
En silencio, lo vi sacar su gorro y arquear la cabeza y no saba si
rezaba o si hablaba con Kari. De cualquier manera, sent como si estuviera
espiando, era uno de esos momentos ntimos y tristes.
Parpadeando para contener las lgrimas, fij mi mirada en el rbol y
tragu. La nieve recubra las ramas desnudas, causando que las finas
puntas bajaran en los bordes.
Cuando Jase regres a mi lado, haba puesto su gorro de nuevo y la
punta de su nariz pareca tan roja como se senta la ma. Te importa si
nos quedamos un rato ms? S que est helando y puedes esperar
Estoy bien. Si quera quedarse aqu por un mes, estara a su
lado. Podemos quedarnos todo el tiempo que quieras.
315


Gracias. Su espalda perdi algo de su rigidez cuando pas su
brazo por mis hombros. Jalndome contra el refugio de su cuerpo, apoy
su mejilla en la cima de mi cabeza y suspir. Gracias por estar aqu
conmigo.

La granja Winstead estaba adornada.
Pareca como si Santa hubiese vomitado espritu navideo en todo el
terreno, pero en el buen sentido. Las luces multicolores cubran la divisin
de ferrocarril alineando la calzada. Rojo, verde y azul centelleaban fuera
del establo, y todo el frente de la casa brillaba como una gigante y
cuadrada bola de discoteca.
Jase se ri cuando mis ojos de agrandaron, hacindome sonrer,
porque era la primera que haba redo desde que dejamos el cementerio.
Mis padres se ponen un poco locos durante la Navidad, especialmente
por Jack.
Un poco? Haba un Santa inflable sentado justo fuera del porche.
En el techo, haba ocho renos de plstico. Rudolph, el noveno reno y ms
importante, estaba desaparecido. Un Santa plstico se alzaba sobre la
chimenea, con una bolsa de regalos.
Haba un gigantesco mueco de nieve lanza burbujas frente al
porche. A travs de las grandes ventanas, pude ver las luces de los rboles
de Navidad. Mis padres solan pegarse a un solo color de luces en
Navidad, pero me gust esto. Haba algo ms clido sobre el caos de
luces.
Vamos a dejar los regalos en el Jeep dijo mientras subamos.
Sabes, Santa an no ha llegado.
Sonre. Santa parece un poco borracho en el techo.
Levant la mirada y se ri cuando el viento hizo que el Santa de
plstico girara en la chimenea. Ese es mi tipo de Santa.
Me qued en los escalones, arrastrando mi bota en la capa de
nieve. Ests seguro de que est bien que est aqu?
Lanzndome una mirada, puso sus manos sobre mis hombros y baj
la cabeza, as estbamos a la altura de los ojos. Por supuesto. Mam y
pap estn contentos de que pases Nochebuena con nosotros, y saben
que sabes la verdad. Pas una mano sobre mi cabeza y meti mi pelo
detrs de la oreja. Creo que estn ms entusiasmados contigo estando
aqu que yo.
Me re. Eso es porque soy malditamente impresionante para tener
cerca.
316


Eso es verdad. Jase inclin su cabeza, y su clido aliento bail
sobre mis labios. Me estremec, y sus labios se curvaron. Gracias por lo de
hoy. En serio. No puedo decir suficiente. No creo que hubiera sido capaz
de hacerlo sin ti.
Me inclin hacia delante y me estir un poco, rozando mi fra nariz
contra la suya. Lo habras hecho con o sin m, pero me alegro de haber
estado all. En serio. Habiendo dejado mis guantes en el Jeep, puse mi
mano desnuda contra su mejilla, amando la sensacin de un ligero
tropezn contra mi palma. Ests bien?
Sus espesas pestaas bajaron. Sabes, no pens que me sentira
diferente, pero lo hago. No es enorme, pero me siento bien por ello. Puso
su mano sobre la ma mientras la otra acunaba mi nuca. Creo que te
debo un beso de agradecimiento.
No me debes un agradecimiento, pero me quedo con el beso de
todos modos.
Sonri cuando sus labios rozaron los mos una vez y luego dos veces,
tan suave como los copos de nieve cayendo a nuestro alrededor. Su mano
me sostuvo en el lugar mientras persuada a mi boca para abrirse, burlando
la unin con su lengua. El calor fluy a travs de m, causando que mis
msculos se tensaran cuando movi su lengua sobre mi paladar.
Este era el tipo de beso de agradecimiento que poda conseguir.
Y Jase, bueno, simplemente no se limit a besarme. Sabore.
Devor. Prometi placer con sus labios y se burl ms con su lengua. El
chico podra ofrecer una clase sobre besos. Era una forma de arte cuando
sac un suave gemido desde lo ms profundo de mi interior.
Ahora, vamos, hijo. Te ense mejor que besar a una chica bonita
en el fro interrumpi la voz de su padre, extendiendo un caliente rubor
en mi cara cuando Jase se apart.
Estoy mantenindola clida contest Jase, sonriendo. Mientras
me giraba para proteger mi cara en llamas, porque no haba nada como
ser atrapada por los padres de tu novio cuando tus rodillas estaban dbiles
por besar, vi la claridad en la expresin de Jase, con un brillo en sus ojos
plateados que nunca haba estado all antes. Cierto?
Parpade lentamente y murmur: As es.
Su padre sonri. Vamos. Tu mam tiene a Jack en la cocina,
horneando galletas para el Sr. Santa.
Jase hizo una mueca cuando se agach, tom mi mano y me llev
al porche. Oh. All estaba el noveno reno, montando guardia junto a la
puerta. Es un desastre?
317


Chico, es casi tan malo como t en la cocina. Se dio la vuelta,
manteniendo la puerta abierta para nosotros. As que, s, es un desastre.
Me re de la cara que puso Jase. Ahora que lo pienso, nunca te he
visto cocinar algo adems de sopa en lata.
Su padre se ech a rer mientras entrbamos en la casa. La
habitacin ola a galletas y hojas verdes. Cario, eso no es algo que
quieres ver.
No es tan malo. Jase frunci el ceo mientras se quitaba su
chaqueta. Slo derret la esptula en Rice Krispie una vez.
Una vez? Coloqu mi chaqueta en el gancho de un perchero
. Creo que eso es ms que suficiente.
Lo que no te est diciendo es que tambin trat de alimentar a sus
primos.
Me re al ver la expresin tmida que cruz el rostro de Jase. Oh, mi
Dios, hablas en serio?
Qu? Se encogi de hombros mientras se quitaba su gorro.
No comieron.
Slo porque era tan duro como un ladrillo y podra haber matado
a alguien respondi su padre, sonriendo. Mi hijo es un montn de
cualidades, pero cocinar no es una de ellas.
Gracias, pap.
Jase! grit Jack desde la cocina. Tess!
Nos dimos la vuelta justo cuando Jack sali disparado por el
comedor. Guau, amigo! Despacio dijo Jase, dando un paso hacia
adelante cuando Jack embisti casi de frente la mesa del comedor.
Jack, vas a
Sintiendo que Jack estaba a punto de hacer un intento de salto
kamikaze, Jase se arrodill y cogi a su hijo al segundo en que se lanz
hacia l. Envolvi sus brazos alrededor del chico, ponindose de pie. Jack
se aferr a l, hundiendo sus pequeas manos en el cabello de Jase.
Hice galletas para el Sr. Santa! anunci Jack, sosteniendo
puados de su cabello. Tienen chocolate y nueces!
Es eso cierto? Jase se gir ligeramente, sosteniendo cerca a su
hijo. Mi pecho se apret al verlos juntos. A pesar de que Jack no saba la
verdad, estara en apuros por no ver el amor entre ellos. Qu hay de las
de mantequilla de man? Sabes que son mis favoritas.
Tambin las tenemos. Com un montn de ellas. Jack sonri
mientras pona su cabeza en el hombro de Jase.
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Un montn? resopl el Sr. Winstead. El nio se comi la mitad
de la tanda.
La sonrisa en el rostro de Jack se agrand y, luego, al verme, solt
otro grito. Bjame! Bjame!
Sonriendo, Jase baj al chico balancendolo hasta el suelo. Al
segundo que aterriz, corri, envolviendo sus brazos alrededor de mis
piernas.
Oye dije, desordenando su pelo ya fuera de control. Ests
emocionado por Santa?
S! Papi dijo que el Sr. Santa llegara pronto! Se apart,
agarrando mi mano. Ven!
Mir a Jase. Sonri y se encogi de hombros, detenindose de
nuevo con su padre mientras Jack me llevaba a travs del comedor.
La cocina era un desastre. Masa de galletas cubra la isla y las
encimeras. La harina estaba en el suelo y las cscaras de huevo llenaban
los platos, pero el olor del azcar me tena anticipando una celestial subida
de azcar.
Mira a quien encontr! Mira!
La seora Winstead se gir, secndose las manos en los rboles de
Navidad cubriendo la parte inferior de su delantal rojo. Oh, cario, estoy
tan contenta de que ests aqu. Se acerc a m en las mismas largas
zancadas decididas que Jase. Mrate chasque, rozando su dedo a lo
largo de mi mandbula, donde saba que un moretn todava se
desvaneca. Cmo has estado, cario?
Bien. Sonre cuando Jack se liber y se subi a un taburete que
fue empujado de nuevo al mostrador. l hundi su mano en la masa de
galletas. Estoy muy bien.
Estoy contenta de escuchar eso. Sus fuertes brazos me rodearon,
y casi me dej sin aire. Cuando Jase me dijo que Mir hacia donde
Jack rodaba la masa en bolas. Baj la voz: No quiero que el pequeo
escuche, pero me alegro de que ests bien y que su voz baj un poco
ms, ese loco hijo de puta est en la crcel.
Mis labios temblaron. Yo tambin.
La Sra. Winstead sacudi la cabeza con tristeza mientras miraba a
Jack poner una bola de masa en una bandeja de horno. Slo que esa
pobre chica
Lo s. Me mord el labio inferior. Me sigo diciendo que por lo
menos ahora hay justicia para Debbie.
319


Jack mir por encima del hombro, un gesto de curiosidad en su
bonita cara. Qu es justicia?
Cuando la gente mala tienen su merecido, nene. Y eso es algo
bueno. La Sra. Winstead me sonri, y las lneas alrededor de los ojos se
profundizaron. Baj la voz de nuevo. Pero eso... eso no es todo.
Colocando su mano en mi hombro, su pecho se levant con un
profundo y pesado suspiro. Me alegro que sepas que Jase te lo dijera.
No saba qu decir. Todo lo que pude hacer fue asentir, y la Sra.
Winstead sonri cuando Jack escondi un trozo de masa. Jase tambin
sola hacer eso cuando era nio dijo, parpadeando rpidamente.
Coma ms masa cruda de lo que tena preparado.
Eso es cuando est en lo mejor. Mi voz era sorprendentemente
ronca.
Ella acarici mi hombro. Eres buena para mi chico, tan
malditamente buena. No se ha acercado a nadie desde Kari, y t has
conseguido abrir ese corazn suyo. S que no hemos tenido realmente la
oportunidad de conocernos entre s, pero por eso, siempre vas a ser como
una hija para m.
Oh Dios, iba a llorar.
Parpadeando para contener las lgrimas, sonre y luego me re. Lo
siento. No quiero llorar.
Jack se dio la vuelta de nuevo. Por qu ests triste?
No estoy triste dije rpidamente, sonriendo por su bien. Estoy
feliz, muy feliz.
Tom mi palabra y volvi a la masa de galletas. Limpi mis ojos y me
recompuse. Gracias. Eso significa mucho para m, y nunca lo arriesgara
dije, asintiendo a la espalda de Jack. O al corazn de Jase.
Esa es mi chica. Sus ojos se pusieron llorosos, y se aclar la
garganta. Ahora, mrame. Estoy a punto de comenzar a derramar
lgrimas, y eso no nos va a hacer ningn bien, no cuando mi chico est
viniendo justo aqu.
Hola, mam. Jase cruz la abarrotada pero acogedora cocina,
se inclin y bes la mejilla de su madre. Cuando se apart y mir entre
nosotras, frunci el ceo. Est todo bien?
Todo est bien le dije, golpeando mis manos. Jack est
bastante ocupado por all.
Lo mir rpidamente, antes de mirarnos estrechamente. Ests
segura?
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S, cario. Slo chicas conversando. Todas las cosas buenas. La
Sra. Winstead se gir, abri la puerta del horno, y ech un vistazo. Esas
estn casi listas.
Apaciguado, Jase se acerc a donde se encontraba Jack y sac
una bola de masa de la bandeja de horno.
Oye! Jack ri cuando Jase hizo estallar toda la cosa en su boca.
Besando la mejilla de su pequeo hijo, Jase gir, viniendo tras de m
alrededor de la mesa de la cocina. Desliz sus brazos alrededor de mi
cintura y enganch sus manos. Puedo robrmela ahora? Quiero
mostrarle el rbol.
La Sra. Winstead me gui un ojo. Slo si ella quiere ser robada por
ti.
Oh, ella quiere ser robada por m respondi Jase, y golpe su
brazo. Se ri. No te avergences.
Su madre sacudi la cabeza mientras Jase se giraba. Moviendo su
brazo a mi hombro, me llev de vuelta al comedor. Su padre ya no estaba
en la sala, y la sala de estar se encontraba vaca.
El rbol de Navidad era enorme y real y me record a casa. Lleno de
diferentes y desiguales lmparas, las luces parpadeaban cada pocos
segundos. Las medias colgaban encima de la chimenea.
Mira esto. Estirndose hacia adelante, descolg un calcetn rojo,
y lo levant. Qu piensas?
Oh! La media tena mi nombre en ella, escrito en brillo rojo.
Esa es ma? En serio?
S. Jase se ri, colgndola de vuelta. Jack la hizo para ti esta
maana.
No s de qu se trataba la media con mi nombre, pero hizo que mi
corazn se hinchara como lo haba hecho el del Grinch. Pens que podra
estallar.
Te gusta? pregunt, sentndose en el suelo con la espalda
apoyada en el sof. Jalando mi mano, esper hasta que me sent. Estoy
pensando que te encanta.
As es. Me re y luego limpi mi cara de nuevo. Lo juro. Soy un
beb emocional. Bajando mis manos, mov mi mirada de asombro hacia
su impresionante rostro. Me gusta mucho.
Me pregunto qu va a poner Santa en tu media. La forma en
que lo dijo me hizo pensar en cosas sucias. Y bajo tu rbol.
321


Levant un hombro y luego puse mis manos en el piso de madera.
Inclinndome hacia adelante, bes sus labios. Ya tengo todo lo que
quiero para Navidad.
Mmm. Sus manos se posaron en mis caderas y roz sus labios
sobre los mos. Yo no murmur. Porque soy codicioso, quiero
despertar contigo maana en la maana. Eso es lo que quiero.
Pero
Cam ya se fue con Avery y yo te llevara tarde. As que, por qu
deberas regresar al apartamento esta noche? Bes la comisura de mis
labios. Puedes quedarte aqu conmigo. A mis padres no les importara.
Podemos fingir que tenemos diecisis y tener sexo sucio y silencioso para
que nadie nos escuche.
Me re. Eres un pervertido.
Lo soy. Bes la otra comisura. Te quedas conmigo?
Besndolo, me alej un poco. Como si dijera que no.
Jase envolvi sus brazos a m alrededor, situndome de manera que
me sent entre la uve de sus piernas y mi espalda se recost en su pecho.
Sent la curva de sus labios contra el costado de mi cuello cuando Jack
dej escapar una risa aguda por algo que el padre de Jase dijo en la
cocina.
Sabes qu? pregunt.
Me gir y sus labios rozaron mi mejilla. Trasero de pollo?
Jase se ri por lo bajo. Eso fue realmente tonto.
Riendo, me acurruqu ms cerca. Sp. Pero me amas, as que
Eso es verdad. Bes mi mejilla. Lo que me lleva a lo que quera
decir. Hubo un momento de silencio, y su pecho se levant contra mi
espalda. En cierto modo, ya me has dado el mejor regalo.
Esta maana? Me gir as poda verlo. Cuando te despert
con mi
Bueno, eso fue genial, pero no. Sonri. Es ms grande que eso.
Contuve la respiracin.
Su mirada busc la ma. Nunca pude imaginarme casado, ya
sabes. Despus de lo que pas con Kari y pasar estos ltimos dos aos
viendo a mis padres criar a Jack, no vea una familia para m en el futuro.
Mi ritmo cardiaco se aceler.
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Pero eso ha cambiado continu, sosteniendo mi mirada, y sus
ojos plateados se convirtieron en todo mi mundo en ese momento. Y
cambi por ti. Ahora me veo casado, y puedo verme teniendo mi propia
familia. Contigo. Y ese es el mejor regalo que jams podra tener.
Abr la boca, pero no tena palabras. Lo que dijo era como tomar el
sol en agosto y haba robado mi propia capacidad de hablar.
Oye. Ahuec mis mejillas. Di algo.
Necesitaba decir algo, porque lo que dijo era tan maravilloso y muy
hermoso. Mi corazn lata con fuerza, y mis pensamientos eran un lo de
muchas cosas. La euforia se levant muy dentro de m. Nosotros. Juntos.
Matrimonio. Una familia. Algn da. Me enamor de nuevo.
Dios, Jase respir, cerrando los ojos. Te amo. Te amo mucho.
Hizo un sonido profundo en el fondo de su garganta y cerr la
pequea distancia entre nosotros, fusionando nuestras bocas juntas. Nos
besamos como si estuviramos desesperados por el otro, vertiendo como
nos sentamos en ello. Y aun cuando el oleaje de la pasin se calm lo
suficiente como para respirar, nos quedamos cerca. Frente a frente.
Rozando los labios cada pocos segundos. Ninguno de los dos habl,
porque todo lo que tenamos que decir estaba dicho.
Nos quedamos as hasta que el sonido de pequeos pies nos oblig
a separarnos. Jack se dej caer junto a nosotros, sosteniendo
precariamente un plato de galletas en una mano y una tableta en la otra.
Nos mir con ojos que coincidan con los de su padre y sacudi mi
corazn.
Galletita? Jack me tendi una galleta de chocolate a medio
comer.
La tom y la romp por la mitad, sosteniendo la otra mitad hacia
arriba. Los labios de Jase rozaron mis dedos mientras tomaba la cosa
entera en su boca, causando que Jack estallara en risas. Me com la ma
un poco ms lento.
Estas galletas son las mejores le dije.
Una sonrisa de orgullo hinch sus mejillas redondas. Porque yo las
hice.
Eso es cierto. Jase apoy su barbilla en mi cabeza mientras se
estiraba, desordenando el cabello de su hijo con una amplia mano.
Tienes locas habilidades en la cocina.
Quiero hacer dulces Krispie el prximo ao para Santa.
Jase gimi. No tengo buena suerte con esas cosas.
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Est bien le dije. Puedo ensearte. Hago unos muy buenos
dulces Rice Krispie.
Los ojos de Jack se ampliaron. En serio?
Lo prometo. Sonre mientras miraba hacia arriba, viendo a sus
padres de pie en el umbral. Las lgrimas brillaron en los ojos de su madre
cuando el Sr. Winstead apret su hombro. Cuando mi mirada cay de
nuevo en Jack, que haba pasado de las galletas a la tableta y estaba
absorto en su juego, me di cuenta lo que sus padres vean.
Porque yo tambin lo vea.
El futuro.
A nosotros tres.
Tantas cosas haban cambiado para nosotros en poco ms de
cuatro meses. En agosto, nunca pens que estara aqu en Nochebuena,
con mis labios an hormigueando por los dulces besos de Jase. Nuestro
futuro juntos no era algo que alguno de nosotros plane. Siempre pens
que sera una bailarina. Jase siempre crey que nunca se enamorara de
nuevo. Nada de esto era esperado, pero no dara nada de esto por bailar
de nuevo.
Mi sueo se destroz, pero luego se volvi a crear, formado en algo
con ms significado y cada vez ms valioso.
Manteniendo el juego, Jack grit mientras le sonrea a Jase. Un da,
l sabra la verdad sobre su padre y su madre, y yo saba en lo profundo de
mi alma, que estara parada junto a Jase cuando ese da llegara, ah para
ambos.
Deslic mis manos por los brazos de Jase, llegando a donde estaban
unidas sus manos justo debajo de mi ombligo. Extend mis dedos, y los sub,
entrelazando nuestras manos.
Quieres jugar la siguiente ronda? pregunt Jack, con esperanza
en sus hermosos ojos grises cuando me mir.
Me encantara.
Apaciguado, Jack volvi a concentrarse en el juego, y Jase presion
un beso en mi sien, y luego, contra mi piel, articul las palabras que nunca
me cansara de escuchar.
Susurr: Te amo.
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Antes que nada un enorme agradecimiento a Kevan Lyon y al
equipo en Marsal Lyon Literary y Taryn Fagerness Agency. Tessa Woodward
-Estoy tan agradecida de que ames a estos personajes tanto como yo y
tu mano en la editorial no tiene precio. Gracias a Jessie, Abigail, Jen, Molly
y Pam -ustedes son las personas detrs de las escenas, extendiendo la
voz y haciendo que mi trabajo como autora sea mucho ms fcil.
Jen Fisher gracias por dejarme convertirte a ti y a tus pastelitos en
un personaje ficticio. Eres una bomba al igual que tus pastelitos. Be With Me
nunca habra pasado sin Stacey Morgan. No slo es una gran amiga y
asistente, ella es la pobre alma que tiene que leer los primeros bocetos de
estos libros. Otro gran grito para las damas (dentro y fuera de la escritura)
que rockean: Laura Kaye, Sophie Jordan, Molly McAdams, Cora Carmack
y Lisa Descrochers.
Por ltimo y ms importante, un enorme gracias a todos los lectores y
revisores all afuera. Los libros no seran posibles sin ustedes. Son la parte
ms integral de todo esto y GRACIAS desde el fondo de mi pequeo
corazn.




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La autora USA Today Bestselling, Jennifer L.
Armentrout, vive en Martinsburg, Virginia
Occidental. Todos los rumores que han odo
sobre su estado no son verdad. Bueno, la
mayora. Cuando no se encuentra
escribiendo, pasa su tiempo leyendo,
haciendo ejercicio, viendo pelculas sobre
zombies, pretendiendo a escribir y pasando
el tiempo con su esposo y su Jack Russell, Loki.
Sus sueos de convertirse en autora iniciaron
en la clase de lgebra, donde pas la mayor
parte de su tiempo escribiendo historias
cortas lo que explica sus deprimentes notas
en matemticas. Jennifer escribe YA
Paranormal, ciencia ficcin, fantasa y
romance contemporneo. Tambin escribe
novelas para adultos bajo el nombre de J. Lynn.
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02 de Septiembre del 2014
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