A mestiagem no Brasil:

armadilhas e impasses

JOSILDETH GOMES CONSORTE




Resumo
Quase quinhentos anos depois de inicia-
da, a mestiagem continua sendo uma ques-
to polmica entre ns quando se trata de
definir a nossa identidade.
Almejada por uns, aclamada por outros
como a expresso mais completa do nosso
ethos, mas tambm vista com reservas em
outros espaos, sua situao est longe de se
resolver.
A partir de duas premissas que considera
fundamentais, a autora busca rastrear, atravs
de alguns momentos significativos da nossa
histria, as evidncias do processo de
construo de atitudes e valores em relao
mestiagem e do que chama suas armadilhas
e seus impasses
Palavras chaves: mestiagem; discrimina-
o; preconceito; racismo; relaes raciais.
Abstract
Almost five hundred years after its
beginning, miscegenation continues to be a
polemic issue among us when it comes to
defining our identity.
Desired by some, acclaimed by others as
the most complete expression of our "ethos",

but also seen with reservations in other
spaces, its situation is far from being
resolved.
Based on two fundamental premises, the
author tries to trace, through some significant
moments of our history, evidences of the
construction process of attitudes and values
in relation to miscegenation and what she
calls its traps and deadlocks.
Key-words: miscegenation; discrimination;
prejudice; racism; racial relations.
"Mestio que bom", disse e repe-
tiu Darcy Ribeiro, em vrias oportunida-
des, ao longo dos seus dois ltimos anos
de vida
l
, em pronunciamentos sobre a
construo da nossa identidade.
Pouco tempo depois, Jorge Amado e
Zlia Gatai, ante as cmeras de um canal
de televiso, quando solicitados a
1. A expresso tornou-se ttulo de um livro pstumo
(Rio de Janeiro, Renan, 1997). Ver sobre o assunto,
do mesmo autor, O povo brasileiro: a formao e o
sentido do Brasil (So Paulo, Companhia das Letras,
1995). Darcy Ribeiro faleceu em 17.2.97.
108 MARGEM N 10- DEZEMBRO DE 1999
opinarem em relao poltica de cotas
2
,
assunto, no momento, em grande evidn-
cia, referiram-se, entusiasticamente,
nossa mestiagem como atestado da con-
vivncia harmoniosa que conseguramos
estabelecer entre todas as raas que
entraram em nossa formao,
confessando-se perplexos diante da
iniciativa.
Menos otimista, porm, o professor
Kabengele Munanga afirmava, mesma
poca, na sua tese de livre-docncia
3
, que
o Brasil, apesar da mestiagem, no era
um pas de identidade cultural ou tnica
mestia.
Se a afirmao de Darcy Ribeiro
tinha o sabor de uma convico que ele
desejava que se tornasse realidade ao ser
compartilhada por todos os brasileiros,
um verdadeiro lan que os movesse no
processo de se constiturem como povo,
para o ilustre casal de escritores a
mestiagem aparecia j como um fato
consumado, uma bela conquista nossa,
expresso do nosso ethos, singularizando-
nos entre as naes.
A concluso de Munanga, no entan-
to, apontava claramente noutra direo,
quando, depois de longamente discutir o
peso da sua presena em nossa histria,
nos dizia que, no obstante, ela no nos
representava porque nem todos nos sen-
2. A poltica de cotas faz parte das aes afirmativas
com que se pretende alavancar a situao dos negros
no pas, garantindo-lhes o acesso ao ensino superior.
3. Kabengele Munanga, Rediscutindo a mestiagem no
Brasil: identidade nacional versus identidade negra. Tese
de livre-docncia defendida na USP, em novembro de
1997, que acaba de ser publicada com o mesmo ttulo
(Petrpolis, Vozes, 1999).

tamos vontade dentro dela, vestindo a
sua roupagem, literalmente, na sua pele.
Que ingrediente este que pode ser
ao mesmo tempo to desejado, to acla-
mado e to rejeitado? Que fenmeno
este que, quase quinhentos anos depois
de conviver conosco, ainda portador de
tanta ambigidade?
A mestiagem de que nos ocupare-
mos neste texto , sobretudo, a que resul-
ta do multissecular relacionamento entre
pretos e brancos em nosso pas. No por-
que no existam outros mestios merece-
dores de ateno, mas pelo significado
que assumiu entre ns essa particular
combinao.
Duas premissas orientaro a nossa
reflexo:
1) que no obstante a facilidade com
que se iniciou desde os idos do sculo
XVI, a mestiagem nunca foi expresso
de ausncia de preconceito entre ns, e
com ele convive at hoje;
2) que o favorecimento dos mestios,
sobretudo dos mulatos, em relao aos
negros foi forjado num contexto que se
manteve sempre altamente discriminador
de atributos fsicos e pertenas tnicas.
No apenas os indgenas e os africanos,
mas todos os seus descendentes foram
desde os primrdios da colonizao sub-
metidos ao crivo de uma viso eurocn-
trica do mundo e tiveram seus atributos
corporais e os seus modos de ser e de
existir avaliados a partir de valores e in-
teresses ditados por aquela viso.
Em que medida essas duas premissas
nos ajudaro a responder s questes
acima o que tentaremos ver, a partir do
exame da mestiagem ao longo de alguns
DOSSI: 500 ANOS DE BRASILlDADES - A MESTIAGEM NO BRASIL: ARMADILHAS E IMPASSES 1

perodos significativos da nossa histria.
A mestiagem como contingncia
Dos primrdios da colonizao at
meados do sculo XIX, a mestiagem
aparece como contingncia do modo
como foi colonizado o pas por um
pequeno contingente de homens brancos,
desacompanhados de suas mulheres,
entrando em contato, inicialmente, com
uma profuso de mulheres, de indgenas
e, mais tarde, de escravas africanas.
Mestiagem atravs da qual se contribua
para a reproduo da mo-de-obra servil
e para a gestao do lastro do que viria a
ser o nosso povo e que no cessou ao
longo dos trezentos e poucos anos de
trfico negreiro, mesmo com a chegada
crescente de mulheres brancas ao longo
do perodo. Consta que as primeiras
mulheres brancas s chegaram entre
1540 e 1560, ou seja, em torno de
cinqenta anos depois de Cabral.
Dessa mestiagem inicial, que tam-
bm envolveu homens e mulheres negros
e indgenas, foram surgindo os mamelu-
cos, os cafuzos, os caboclos, os mulatos,
os cabras que, com o passar dos anos,
atravs de mltiplos cruzamentos frutifi-
cariam em uma multido de pardos, de-
signao mais genrica usada j no scu-
lo XVIII pela Igreja Catlica em seus re-
gistros para designar os mestios,
adotada mais tarde pelos Censos Oficiais
e vigente at hoje
4

4. O termo "cabra", que designava o tipo de cru-
zamento do mulato com um africano ou crioulo, de

Desse modo, em lugar de engendrar
um contingente indiscriminado de des-
cendentes das matrizes formadoras ini-
ciais, a mestiagem abriu um leque de
possibilidades novas de identificao
atravs das quais foi sendo fragmentado
todo o conjuntos.
A cartografia dos cruzamentos envol-
veu muita gente e muitas situaes, sen-
do seus frutos, cuidadosamente, distin-
guidos e nomeados medida que sur-
giam, corno um atestado da importncia
das distines na construo do mundo
colonial. Chegaram at ns, atravs dos
registros oficiais (inventrios, testamen-
tos, registros de batizados, casamentos,
sepultamentos, processos judiciais), os
termos j consagrados, acima citados,
mas certamente a inventiva popular ter
sido muito mais rica. Assim, corno os
africanos eram identificados a partir das
suas naes ou dos seus lugares de
origem, tambm os mestios aqui
nascidos foram sendo distinguidos a
partir dos tipos de cruzamentos que
representavam. Aos filhos de africanos
bastava urna s denominao, a de
crioulos.
Os sentimentos e os valores engen-
drados ao longo desse perodo pelas re-
laes envolvendo brancos, africanos,
crioulos e mestios, as subjetividades que
se construram, um campo fascinante
mas ainda pouco pesquisado. Dados de
uma pesquisa que estamos realizando no
uso corrente at o sculo XVIII, depois de gozar de
grande popularidade, desapareceu dos registros
citados ao longo do sculo XIX.
5. Ver, sobre o assunto, Clvis Moura, Dialtica m ra-
dical & Brasil negro (So Paulo, Anita, 1994).
110 MARGEM N 10- DEZEMBRO DE 1999
Arquivo de Rio de Contas, no estado da
Bahia, apontam claramente para o senti-
do dessas distines
6
.
A manipulao da mestiagem
comeou cedo, o que nos dizem os
estudiosos do perodo colonial. Foi
notrio o favorecimento dos que mais se
aproximavam, na tez e nas feies, do
plo mais valorizado, aquele
representado pelo colonizador, quer entre
os escravos no interior da casa-grande,
quer entre os livres ou libertos, em
relao s ocupaes ou aos cargos
pblicos de menor importncia que iam
se abrindo medida que a sociedade
crescia e se tornava mais complexa. J no
sculo XVII, o poeta "maldito" Gregrio
de Matos era prdigo em citaes sobre a
predileo dos baianos pelas mulatas. No
sculo XVIII, por sua vez, encontramos
referncias explcitas a irmandades de
homens pretos e irmandades de homens
pardos.
A mestiagem como problema
Com o fim do trfico negreiro e a
cessao da entrada de africanos, depois
de 1850, a relao entre negros e
mestios passou a se alterar em favor
destes e o nmero de negros s
diminuiria a partir de ento.
6. Esta pesquisa tem como principal objetivo estu-
dar a construo da diversidade e do significado que
os diferentes tipos foram adquirindo nos sculos
XVIII e XIX naquela antiga rea de minerao.
7. Ver Gilberto Freyre, sobretudo em Casa-grande &
senzala, Sobrados e mocambos e sua extensa bibliogra-
fia. Tambm Thales de Azevedo, Povoamento da ci-
dade de Salvador (3a ed., Salvador, Itapu, 1969); As
elite de cor, um estudo de ascenso social (So Paulo, Cia.
Editora Nacional, 1955).

Por outro lado, medida que crescia
o movimento abolicionista, a recusa do
escravo africano ia se tornando cada vez
mais explcita, recusa que j claramente
se expressara antes, quando ao final dos
levantes dos nags, mas sobretudo dos
mals, em Salvador, ao longo das dca-
das de 20 e 30, adotou-se dentre as penas
aplicadas aos revoltosos vencidos a sua
deportao do pas e, com ela, o seu re-
torno frica
8
.
Com o tempo, o desejo de substitui-
o da mo-de-obra escrava por um tra-
balhador livre de origem europia foi
ganhando corpo at se transformar numa
poltica imigratria de vulto que, a partir
da segunda metade do sculo XIX, traria
para o Brasil milhares de italianos,
espanhis, alemes, poloneses, com os
quais se esperava, tambm, branquear o
pas, alavancando as suas possibilidades
de inserir-se, definitivamente, na caudal
da civilizao ocidental.
s vsperas da libertao dos escra-
vos e da proclamao da Repblica, a
mestiagem, que at ento pouco preocu-
para, comeou a despertar interesse como
problema social. Era preciso pensar no
lugar que os mestios ocupariam na for-
mao do povo, de quem passaria a ema-
nar o poder com o fim da monarquia. Em
pouco tempo, no haveria mais africanos
entre ns, apenas seus descendentes: os
crioulos - negros como seus pais - e os
mestios. A situao social dos mestios,
no entanto, mesmo que melhorada em
8. Sobre esse assunto, ver Clvis Morna, Rebelies da
senzala (So Paulo, Zumbi, 1959); Joo Jos Reis,
Rebelio escrava no Brasil (So Paulo, Brasiliense,
1986).
DOSSI: 500 ANOS DE BRASILlDADES - A MESTIAGEM NO BRASIL: ARMADILHAS E IMPASSES

relao dos negros, estava longe de al-
canar os nveis atingidos pelos brancos,
em seu conjunto, encontrando-se muito
mais prxima daqueles. Por outro lado, na
medida em que a condio de mestio no
implicava, necessariamente, a ruptura com
o universo cultural africano, apesar dos
favores de que gozava entre os brancos, era
comum que partilhasse dos dois mundos
que aqui se defrontavam, o do escravo
africano e o do senhor portugus, e que
freqentemente se visse dividido entre eles,
sem a possibilidade de construir o seu. O
fim da escravido no faria desaparecer,
pura e simplesmente, as matrizes culturais
africanas, no importa quo reelaboradas,
sincretizadas ou empobrecidas.
A preocupao com a mestiagem
agravar-se-ia com as assertivas do pensa-
mento evolucionista, segundo o qual a
mestiagem degenerava. Em razo disto,
passaria a ser encarada pelas elites pen-
santes como uma sria ameaa ao nosso
futuro. Que povo seramos ns com aquele
imenso contingente de negros e mestios?
O exemplo que nos vinha dos Estados
Unidos da Amrica do Norte - onde, como
dizia Nina Rodrigues, o negro fora
conservado em sua totalidade a uma dis-
tncia respeitvel e evitada toda a mistura
de raas
9
-, mostrava-nos, claramente, que
civilizao era coisa de branco.
A importncia de Nina Rodrigues,
mdico de origem maranhense, mas for-
9. R. Nina Rodrigues, O animismo fetichista - os negros
bahianos (Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira,
1935), p. 9.

mado e radicado em Salvador, em teorizar a
inferioridade do negro, a partir do que
julgava ser sua incapacidade intelectual
para alcanar as abstraes do monotesmo
cristo e estigmatizar a mestiagem, nunca
ser suficientemente lembrada.
Seus estudos, voltados para a avaliao
do nvel cultural dos contigentes africanos
que entraram em nosso pas, expressavam a
sua enorme preocupao em conhecer a
matria-prima de que framos formados, a
fim de poder avaliar em que medida o nosso
futuro estaria comprometido
10
.
Consideraes dessa natureza deixam
claro que, no obstante o propalado
favoritismo em relao aos mulatos, ao
longo de todo o perodo colonial e do
Imprio, havia uma firme convico de que
o projeto de construo de uma nao
brasileira no poderia alicerar-se sobre a
mestiagem. O favorecimento em questo
teria servido e poderia continuar a servir a
outros propsitos, mas no ao de dar corpo
a uma identidade nacional.
O ideal de branqueamento ganhava,
agora, foros de poltica no apenas dese-
jvel, mas tambm necessria para o pas.
Essa aspirao que deita razes muito
profundas na formao da sociedade bra-
sileira, a partir da extenso que a misci-
genao assumiu desde os tempos coloniais
e da valorizao dos mais claros de pele,
responsvel pelo fenmeno, j observado
10. Sobre o assunto, ver Josildeth G. Consorte, -_.
questo do negros: velhos e novos desafios",
So Paulo em Perspectiva, v. 5, n 1 (So Paulo, .
mar. 1991).
112 MARGEM NQ 10- DEZEMBRO DE 1999
por ns e por outros pesquisadores, de
"fuga da cor", recebia assim um novo
alento.
Ao embarcar na poltica do branquea-
mento, a elite pensante do final do sculo
XIX e do incio do sculo XX laborava
em terreno frtil, valendo-se de algo j
firmemente plantado ao longo de tantos
anos de miscigenao.
A tarefa que lhe coube foi apenas a de
buscar legitimar cientificamente, apoiada
no discurso terico sobre a inferioridade
intelectual do negro e a degenerescncia
do mestio, a necessidade, o imperativo
daquela poltica e de pensar ou propor as
medidas oficiais que precisariam ser
tomadas para acelerar o processo. Se,
como j vimos, a populao africana
tendia a desaparecer, dentre outros
fatores, pela interrupo do trfico e pelas
altas taxas de mortalidade, os mestios s
tendiam a crescer. Cumpria encontrar
uma soluo para os males desse
crescimento. "De menos de 20 por cento
no comeo do sculo XIX, chegaria a
mais de 40 por cento no final do sculo" o
nmero de pardos no pas, segundo Tha-
les de Azevedo!!.
claro que uma poltica oficial fran-
camente favorvel ao branqueamento s
poderia resultar em uma negao ainda
maior da negritude e de um acirramento
dos preconceitos contra os mais escuros
de pele. O vaticnio do prof. Roquette
Pinto quanto ao destino dos negros e
mestios na populao brasileira em torno
do ano 2012, a partir das estatsticas
11. Thales Azevedo, Democracia racial: ideologia e
realidade (Petrpolis, Vozes, 1975).

oficiais de 1872 a 1890, do bem uma
idia do que se desejava naquele momen-
to para o nosso futuro: nada mais do que
17% de mestios e zero de negros para
80% de brancosl2.
Uma ode mestiagem
A preocupao com os males da mes-
tiagem era de tal monta que, na Introdu-
o de "Casa-Grande & senzala", Gilberto
Freyre confessava nos seguintes termos a
apreenso que o fenmeno lhe causava,
na dcada de 20, quando, estudante da
Universidade de Columbia, conheceu o
professor Franz Boas:
Creio que nenhum estudante russo, dos
romnticos, do sculo XIX, preocupou-
se mais intensamente pelos destinos da
Rssia do que eu pelos do Brasil na fase
em que conheci Boas. Era como se tudo
dependesse de mim e dos de minha gera-
o; da nossa maneira de resolver ques-
tes seculares. E dos problemas brasilei-
ros, nenhum que me inquietasse tanto
como o da miscigenao".
A miscigenao tomar-se-ia a pedra
de toque da obra citada, um marco da
reflexo brasileira sobre a nossa formao
que at hoje desperta grande polmica.
12. Ver sobre o assunto o texto do dr. J. B. de La-
cerda, diretor do Museu Nacional, intitulado "O
Congresso Universal das Raas em Londres (1911).
Apreciao e Comentrios" (Rio de Janeiro, Pape-
laria Macedo, s.d.), junto ao qual foi nosso delega-
do. Ver ainda, a Introduo do Censo de 1920, de
Antnio Oliveira Viana.
13. Gilberto Freyre, Casa-Grande & senzala (Rio de
Janeiro, Jos Olmpio, 1950 [1933]), p. 17.
DOSSI: 500 ANOS DE BRASILlDADES - A MESTIAGEM NO BRASIL: ARMADILHAS E IMPASSES 1-

Ao se referir dessa forma s suas
preocupaes com a miscigenao, parece
bvio que Gilberto Freyre tambm par-
tilhava da crena nos seus males, na ameaa
que a mesma representava para os nossos
destinos como pas. Seu modo de encar-la,
no entanto, mudaria radicalmente a partir
dos ensinamentos daquele de quem se
considerou discpulo. Vale a pena
transcrever o relato que faz documentando a
sua converso.
Vi uma vez, depois de mais de trs anos
macios de ausncia do Brasil, um ban-
do de marinheiros nacionais - mulatos e
cafuzos - descendo no me lembro se do
So Paulo ou do Minas pela neve mole
de Brooklin. Deram-me a impresso de
caricaturas de homens. E veio-me lem-
brana a frase de um livro de viajante
americano que acabara de ler sobre o
Brasil: "the fearfully mongrel aspect of
most of the population". A miscigenao
resultava naquilo
14

Gilberto Freyre aprenderia com Boas a
separar
dos traos de raa os efeitos do ambiente
ou da experincia cultural ( ... ) a
considerar fundamental a diferena entre
raa e cultura; a discriminar entre os
efeitos de relaes puramente genticas
e os de influncias sociais, de herana
cultural e de meio,
e tomando por base esses critrios de di-
ferenciao assentaria todo o seu famoso
ensaio
'5
. Sua viso nova sobre a mestiagem
14. Idem, ibid. So Paulo e Minas Gerais eram nomes
de encouraados brasileiros ancorados no porto de
Nova York.
15. Idem, ibid, p. 18.

resultaria, no entanto, to nova quanto
equivocada. Gilberto Freyre faria, a partir de
ento, uma verdadeira ode mestiagem,
passando Histria como o fundador do
mito das trs raas, da democracia racial no
Brasil.
lapidar, nesse sentido, a afirmao
que encontramos na mesma Introduo:
A miscigenao que largamente se prati-
cou aqui corrigiu a distncia social que
doutro modo se teria conservado enorme
entre a casa-grande e a mata tropical;
entre a casa-grande e a senzala.
Se ao usar o vernculo "corrigir" quis dizer
"eliminar, suprimir", sabemos todos quo
longe da verdade esteve e est essa
afirmao. Talvez ele quisesse dizer apenas
que com a mestiagem evitamos a
segregao, o aparthed que ele pde tes-
temunhar vivendo nos Estados Unidos. Mas,
quem sabe os resultados mais irretorquveis
da mestiagem no seriam mesmo s
aqueles por ele condensados logo no incio
do captulo quatro, o primeiro dedicado ao
negro?
Todo brasileiro, mesmo o alvo, de
cabelo louro, traz na alma, quando no
na alma e no corpo ... a sombra ou pelo
menos a pinta, do indgena ou do negro.
A crena na degenerescncia do mestio
parece ter sido, definitivamente, sepultada
nos anos 30 deste sculo, e com ela a
poltica deliberada de branqueamento, mas o
universo cultural que aqui se constitura a
partir das matrizes africanas certamente no
combina,-a com o projeto de pas
comprometido
114 MARGEM N 10- DEZEMBRO DE 1999
com a civilizao ocidental que se dese-
java, cada vez mais decididamente, im-
plantar e conheceu ao longo daqueles
anos a represso mais aguda: o samba, a
capoeira e, sobretudo, o candombl foram
alvos de dura perseguio policial naquele
perodo.
O processo de desafricanizao da so-
ciedade brasileira deveria se constituir
como uma tarefa da educao nacional e
a Arthur Ramos que devemos um dos
pronunciamentos mais significativos nes-
se particular, quando disse ao se referir s
"formas elementares do sentimento reli-
gioso de origem negra no Brasil" por ele
investiga das directamente nos "candom-
bls" da Bahia, nas "macumbas" do Rio
de Janeiro e nos "catimbs" nordestinos:
para a obra de educao e da cultura,
preciso conhecer essas modalidades do
pensamento "primitivo", para corrigi-lo,
elevando-o a etapas mais adiantadas, o que
s ser conseguido por uma revoluo
educacional que aja profundidade, uma
revoluo "vertical" e "intersticial" que
desa aos degraus remotos do inconsciente
coletivo e solte as amarras prlgicas a
que se acha acorrentado.
A partir da dcada de 30, com o des-
locamento do enfoque dos estudos para a
dimenso da cultura, negros e mestios
comearo a ser referidos como" afro-bra-
sileiros", denominao esta que seria ado-
tada at os dias que correm para qualificar
as manifestaes religiosas oriundas da
matriz africana, mas que vem sendo
contestada, nos ltimos anos, como capaz
de expressar adequadamente a realidade
vivida por aqueles.

o debate contemporneo
Na dcada de 50, os estudos sobre a
presena do negro na sociedade brasileira
mudaro mais uma vez de perspectiva e
so as relaes raciais que vo ocupar o
lugar da preocupao com a cultura que
dominara as duas dcadas anteriores. A
mestiagem passa a ser percebida, ento,
do ngulo do preconceito e da discrimina-
o de que os negros e seus descendentes
eram alvo no processo de integrao so-
ciedade, a despeito do j ento consagrado
mito da democracia racial. Inmeros
estudos foram produzidos a partir dessa
tica, por todo o pas
16
, e, em todos eles,
atravs de indicadores sociais de ocupa-
o, instruo, renda, etc., confirmava-se
o melhor desempenho dos pardos em re-
lao aos de pele mais escura e traos
mais negrides. A ascenso social era um
fato mais pronunciado nas regies Norte e
Nordeste e nela se concentravam as espe-
ranas de que, com o tempo, as desigual-
dades de origem racial desaparecessem.
Se em So Paulo o processo de excluso
do negro havia sido mais vigoroso,
mesmo essa particularidade no deveria
impedir que a mais longo prazo o
problema se resolvesse.
16. muito vasta a bibliografia neste particular,
enriquecida como foi pelo patrocinio da Unesco.
Dela fazem parte, dentre outros, os estudos reali-
zados na Bahia por Thales de Azevedo, Charles
Wagley e seus alunos; em Recife, por Ren Ribei-
ro; no Rio de Janeiro, por L.A da Costa Pinto e em
So Paulo, por Roger Bastide, Florestan
Fernandes, Fernando Henrique Cardoso, Octavio
Ianni, dentre outros. Cumpre destacar ainda as
contribuies de Oracy Nogueira e de Donald
Pierson, esta ainda na dcada de 40.
DOSSI: 500 ANOS DE BRASILlDADES - A MESTIAGEM NO BRASIL: ARMADILHAS E 1M PASSES

At a dcada de 70, os estudos sobre
o negro, entre ns, foram realizados, em
sua esmagadora maioria, por cientistas
sociais brancos, tomando-o como objeto
de reflexo de fora para dentro, a partir de
uma percepo externa da sua realidade,
qualquer que fosse a problemtica
focalizada, a cultural ou a social.
Desde ento, com a emergncia do
movimento negro, sob o impacto das
transformaes que vinham atingindo o
negro no mundo, a tendncia acima refe-
rida, se j no se inverteu, vem se inver-
tendo a passos largos, inverso esta que
est implicando a assuno pelo negro da
condio de sujeito da reflexo sobre a
sua histria e o seu destino, colocando ao
mesmo tempo a necessidade de definio
do que ser negro e de quem negro
neste pas. Tal resgate no poderia passar
ao largo da questo da mestiagem e vem
resultando na sua negao como um valor
a ser cultivado, um ideal a ser buscado.
Dessa perspectiva, a mestiagem s
representa um valor, em si, quando se
toma como referncia o mundo dominado
pelo eurocentrismo e se considera, como
a meta a ser atingida pelo negro, tornar-se
branco. Logo, na (re)construo de uma
identidade negra, o inverso que deve ser
buscado. Tornar-se negro equivale, desse
modo, a recusar a mestiagem como fonte
legtima de identidade.
O professor Kabengele Munanga, to-
davia, constata na sua tese, referida no
incio, que os movimentos negros tm
tido dificuldade "em mobilizar todos os
negros e mestios em torno de uma nica
identidade negra", dificuldade que,
segundo ele, viria "do fato de que no

conseguiram destruir at hoje o ideal do
branqueamento"'? . Ser que a destruio
desse ideal implicaria o fim dos casamen-
tos mistos? uma pergunta que me ocor-
re, mas cuja resposta s seria afirmativa
caso os mesmos fossem movidos apenas
por este ideal. O enfrentamento adequado
dessa questo coloca a necessidade
imperiosa de uma pesquisa ampla sobre a
relevncia da cor nas escolhas afetivas de
homens e mulheres, investigao que
18
apenas se inicia.
No se poderia supor que a dificul-
dade experimentada pelos referidos mo-
vimentos em levar os mestios a se iden-
tificarem como negros, como acontece no
modelo americano, resultaria de uma
identificao j construda por eles como
tais ao longo destes quase quinhentos anos,
apesar dos pesares?
Nem todos os mestios parecem se
sentir confortveis com a perda de refe-
rncia sua cor, ainda que recusando o
rtulo de pardos com o qual a Fundao
IEGE tem buscado enquadr-las. Uma
pesquisa realizada na cidade de Rio de
Contas, no estado da Bahia, tornou evi-
dente a imensa popularidade de que goza
a categoria "moreno(a)" oferecida aos
entrevistados em substituio categoria
"pardo" usada oficialmente para identi-
ficar os mestios. Mesmo muitos dos que,
em outra situao, haviam se identificado
como "brancos" preferiam juntar-se
17. Kabengele Munanga, op. cit., p. 9.
18. Acaba de ser apresentada na PUC-SP uma dis-
sertao de mestrado sobre o tema, intitulada: A
sexualidade dos adolescentes negros: o significado
atribudo na escolha do parceiro afetivo e sexual,
de autoria de Maria Jos P. dos Santos.
116 MARGEM N 10- DEZEMBRO DE 1999
ou incluir-se entre "morenos" quando tinham
essa chance. Essa preferncia pode,
evidentemente, expressar uma tentativa de
incorporar a cor sem que seja necessrio ter
que remet-Ia explicitamente raa, o que
no deixa de ser um expediente dissimula
dor ou negador de uma origem negra, ainda
que remota
'9
.
No entanto, parece crescente o nmero
de mestios que vo se assumindo como
negros, segundo dados da revista Raa
Brasil
20
, muito embora o espao ocupado
pelos mestios no interior dos movimentos
negros ainda parea pequeno e seja possvel
perceber nos crculos negros um sentimento,
implcito de um modo geral, mas por vezes
explcito, de que legitimamente negros so
os de pele mais escura, aqueles mais
atingidos pelo preconceito e pela
discriminao e que tm se colocado mais
frente da luta anti-racista. Numa entrevista
recente revista Claudia, Glria Maria,
reprter negra dos quadros da TV Globo e
no momento uma das ncoras do Fantstico,
o programa dominical de maior audincia da
TV brasileira, ao ser perguntada sobre sua
participao em entidades que defendem os
negros respondeu:
No. No levanto bandeiras. Minha pre-
sena uma forma de lutar. No sou mu-
[atinha, sou negra e a minha cara no vdeo
a minha denncia".
19. M. Harris, J. C. Consorte et al., "Who are the
whites? Imposed census categories and the racial
demography of Brazil", em Social Corses, v. 72, n 2,
dez. 1993.
20. Raa Brasil, ano 3, n 24, ago. 1998.
21. Revista Claudia, ano 30, n 10, out. 1999.

Como se d o processo de assuno da
negritude num pas to fortemente marcado
pela mestiagem? Em que circunstncias os
que se percebiam mestios passam a se
assumir negros?
Quando se fala em mestiagem, no
Brasil, fica sempre a impresso de que os
mulatos, sendo seus grandes beneficirios,
no so discriminados e se sentem
absolutamente vontade como tais, mas no
isto o que realmente acontece. O
preconceito e a discriminao contra eles
podem ser ainda mais sutis porque mais
disfarados, menos bvios. A literatura est
cheia de exemplos nesse sentido
22
Quando
se trata da mulata, ento, assumem um
colorido todo particular, como bem mostra o
artigo de Elaine Rocha, doutoranda em
Histria pela USP, numa das revistas acima
citadas
23

O lugar do mestio, na sociedade bra-
sileira, longe de ser um lugar confortvel,
assim, tambm, um lugar de denncia do
preconceito e da discriminao que no
atingem s o negro, mas a ele tambm.
O debate sobre a mestiagem como
fonte de identidade, no entanto, no encontra
muitos adeptos, nem aqui nem l fora,
continuando a gozar de muito pouca
popularidade. A luta pelo reconhecimento da
diferena, pelo respeito diversidade,
caracterstica do multiculturalismo
contemporneo, to acesa nos EUA e na
Europa, por exemplo, no tem se ocupado
22. O mulato, romance de Alusio Azevedo, pode ser
um deles.
23. Elaine Rocha, "Profisso mulata", em Raa Brasil,
ano 3, n 27, novo 1998.
DOSSI: 500 ANOS DE BRASILlDADES - A MESTIAGEM NO BRASIL: ARMADILHAS E IMPASSES 117

dessa questo, como se a mesma lhe fosse
indiferente ou irrelevante.
Desprovidos de marcas culturais que
lhes sejam especficas mas algumas vezes
rotulados como portadores de caractersticas
de personalidade pouco lisonjeiras -
inzoneiros, pernsticos, presunosos, os
mestios brasileiros, espcie de faixa de cor
movedia, de contornos cambiantes e
imprecisos, vm sendo, nos ltimos anos,
cada vez mais pressionados em vrias
instncias, velada ou abertamente, a re-
nunciar de vez a qualquer pretenso de se
constiturem como expresso legtima de
diversidade, em favor da assuno de uma
identidade negra, condio considerada
essencial luta contra o racismo no pas.
Desde o final dos anos 70, por exemplo,
vem se cogitando de alterar as categorias
referentes cor utilizadas pelo IBGE no
Censo Demogrfico com a inteno explcita
de suprimir a rubrica "pardo". Uma das
alternativas aventadas tem sido a adoo de
uma classificao da populao brasileira em
brancos e no brancos, j empregada alis
em vrios estudos
24
, com a qual se julga de
uma vez por todas poder resolver as
ambigidades permitidas pelo sistema atual
desmistificar a nossa democracia racial e
contribuir mais eficazmente para o combate
ao racismo vigente entre ns.
O combate ao racismo na sociedade
brasileira concerne a todos, porque ele fere
direitos essenciais da pessoa humana e nos
impede de crescer como nao,

e no h como negar que so particular-
mente os negros e os mestios os que sentem
mais diretamente os seus efeitos.
Como corrigir a distncia que os separa
parece-me no momento o grande desafio que
a nossa histria engendrou e colocou no
caminho da nossa luta comum por
igualdade.

24. Carlos A. Hasenbalg, A discriminao e desigual-
dades raciais no Brasil (Rio de Janeiro, Graal, 1979).

Josildeth Gomes Consorte, professora
titular do Depto. de Antropologia da
PUC-SP.


MARGE




500 anos
de brasilidades
DOSSI: John Updike Claude Lvi-Strauss
Mariza Werneck Daniel Dubuisson Luiz
Eduardo W. Wanderley Maristela Toma Maura
Pardini Bicudo Vras Josildeth Gomes
Consorte Celia Pedrosa Carmen Junqueira
Jos Oscar Beozzo
Edmilson Felipe Lucia Helena Rangel Takum
Nekumar Akau Kuikui Luc de Heusch Guilherme
Simes Gomes Jnior Marcos Bernardino de Carvalho
Lucia M. M. B.gus M. Silvia B. Bassanesi Edson
Passetti Guga Dorea Edgard de Assis Carvalho
Rberto Adrian Ribaric


Dez. 1999 So Paulo educ FAPESP n 10