En 1943, el psiclogo estadounidense Abraham Maslow public el artculo cientficoUna teora sobre la

motivacin humana, que ms tarde ampliara en el libroMotivation and Personality, de 1954.

Maslow resumi en la imagen de una pirmide, la jerarqua de las necesidades humanas. As fue que se
hizo famosa la pirmide de Maslow.
Se trata de una teora psicolgica en la que se acomodan las
necesidades humanas en una jerarqua, es decir que existe un
orden en el que las necesidades deben satisfacerse, que se
ejemplifica en la forma de una pirmide de jerarquas.
La parte inferior de la pirmide est ocupada por las necesidades
humanas bsicas, que a medida que son satisfechas, aparecen
otras que son necesidades y deseos ms elevados, que van
ocupando las partes superiores de la pirmide.
A grandes rasgos, la jerarqua sigue un camino que debe
completarse. Primero las necesidades fisiolgicas, que una vez
satisfechas, generan necesidades relacionadas con la seguridad, luego con la afiliacin, el reconocimiento
y finalmente la autorrealizacin.
Maslow centr sus estudios, para armar esta pirmide de jerarquas, en personas ejemplares
como Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Mahatma Gandhi, Albert Einstein, Eleanor Roosevelt, William James,
que l consider que haban llegado a lo ms alto de la pirmide, al haber logrado satisfacer todas las
necesidades, incluso las de autorrealizacin.
Segn Maslow, el estudio de los lisiados, inmaduros y enfermos puede llevar slo a una psicologa lisiada
y a una filosofa lisiada. l estudi a la comunidad estudiantil ms saludable, que corresponda al 1%.
La Pirmide de necesidades de Maslow
Maslow
dise una escala de necesidades en forma de pirmide con cinco niveles. Los cuatro primeros niveles
son llamados los que agrupan las necesidades de dficit (deficit needs o D-needs), es decir, las
necesidades bsicas, las primordiales.
El quinto nivel, el superior, se lo llama el de la autorrealizacin, motivacin de crecimiento, o
necesidad de ser (being needs o B-needs).
Por qu una forma de pirmide? Porque es la mejor forma de esquematizar la jerarqua que se le da a
las necesidades humanas. Slo se les prestar atencin a las necesidades superiores, una vez que estn
satisfechas las de los niveles inferiores.
Hay fuerzas llamadas de crecimiento que generan un movimiento ascendente dentro de la pirmide de
jerarqua, y tienen su contra en las fuerzas regresivas, que empujan hacia abajo. En rasgos generales,
la teora de la jerarqua de las necesidades de Maslow dice:
Slo las necesidades no satisfechas consiguen influir en el comportamiento de una persona, la necesidad satisfecha no
genera comportamiento alguno.
Las necesidades fisiolgicas nacen con la persona, el resto de las necesidades surgen a lo largo de la vida.
A medida que la persona logra controlar sus necesidades bsicas aparecen gradualmente necesidades de orden
superior; no todos los individuos sienten necesidades de autorrealizacin, debido a que es una conquista individual.
Las necesidades ms elevadas no surgen en la medida en que las ms bajas van siendo satisfechas.
Las necesidades bsicas requieren para su satisfaccin un ciclo motivador relativamente corto, en contraposicin, las
necesidades superiores requieren de un ciclo ms largo.
Necesidades Bsicas
Lo primero son las necesidades bsicas, las fisiolgicas, que nos ayudan a sobrevivir, a mantener la
homeostasis.
Necesidad de respirar, beber agua (hidratarse), y alimentarse.
Necesidad de dormir (descansar) y eliminar los desechos corporales.
Necesidad de evitar el dolor y tener relaciones sexuales.
Necesidad de mantener la temperatura corporal, en un ambiente clido o con vestimenta.
Necesidad de vivienda (proteccin)
Necesidades de Seguridad
Una vez satisfechas las necesidades anteriores, otras se vuelven dominantes, que son las relacionadas
con la seguridad del individuo. En ausencia de seguridad fsica, debido a guerras, desastres naturales,
violencia familiar, abuso infantil, etc, la gente experimenta experiencias traumticas o desrdenes de
estrs.
La ausencia de seguridad financiera o econmica, como una crisis nacional o mundial, o la falta de
oportunidades laborales, tambin pueden ser un foco de estrs, por lo que el individuo busca satisfacer
esas necesidades que son:
Seguridad fsica (un refugio que nos proteja del clima) y de salud (asegurar la alimentacin futura).
Seguridad de recursos (disponer de la educacin, transporte y sanidad necesarios para sobrevivir con dignidad).
Necesidad de proteger tus bienes y tus activos (casa, dinero, auto, etc.)
Una red de proteccin contra accidentes y enfermedad.
Necesidades Sociales
Una vez satisfechas nuestras necesidades fisiolgicas y de seguridad, se abre un tercer nivel que tiene
que ver con los sentimientos, con las relaciones interpersonales, con lo social, con la necesidad de
pertenecer.
Es un grupo de necesidades especialmente fuerte en la niez, que incluso puede llegar a estar sobre las
necesidades de seguridad, en esa etapa de nuestra vida. Deficiencias en este nivel, pueden llevar a
generar un impacto en la habilidad del individuo para mantener relaciones sociales y crear lazos
emocionales. Estas necesidades son:
Funcin de relacin (amistad)
Familia
Participacin (inclusin grupal, compaerismo)
Aceptacin social , afecto, amor.
Necesidades de Estima
Segn la pirmide de jerarqua de Maslow existen dos tipos de necesidades de estima: una alta y otra
baja. Si estas necesidades no son satisfechas, afecta la autoestima de la persona, pudiendo generar un
complejo de inferioridad. Si se satisfacen, se puede llegar a la siguiente etapa, la autorrealizacin.
El equilibrio es necesario para la autoestima, es un pilar fundamental para cada persona, si quiere poder
perseguir sus sueos. Sino, estar abocado al fracaso por una baja autoestima, por no poder lograr nada
por sus propios medios.
Maslow describi dos tipos de necesidades de estima, una alta y otra baja, que dependern de la
personalidad de cada persona.
La estima alta concierne a la necesidad del respeto a uno mismo, e incluye sentimientos tales como confianza,
competencia, maestra, logros, independencia y libertad.
La estima baja concierne al respeto de las dems personas: la necesidad de atencin, aprecio, reconocimiento,
reputacin, estatus, dignidad, fama, gloria, e incluso dominio.
Autorrealizacin o autoactualizacin
El nivel ms alto de la pirmide de Maslow concierne a la autorrealizacin, la motivacin de crecimiento, la
necesidad de ser. Lo que una persona puede ser, debe serlo, dice Maslow en su libro Motivation and
personality.
Este nivel se refiere a cul es el potencial al mximo de una persona, y la autorrealizacin se puede lograr
alcanzando ese potencial.
Maslow lo describe como el deseo de lograr todo lo que uno es capaz de lograr. Ciertas personas pueden
enfocarse o percibir esta necesidad de una forma muy especfica. Por ejemplo, alguien puede el fuerte
deseo de volverse el padre ideal. Otra persona podr tener el deseo de ser un atleta excepcional, o
siendo un excelente pintor, inventor, escritor, o lo que sea.
Por eso, una vez satisfechas todas las dems necesidades, se puede tener en cuenta, y se puede lograr
la autorrealizacin, encontrndole una justificacin o un sentido a la vida, desarrollando el potencial del
que somos capaces.
Crticas a la teora de Maslow
En 1976, se public el libro Maslow Reconsidered: A Review of Research on the Need Hierarchy Theory, de
Mahmoud A. Wahba y Lawrence G. Bridwell, en el que revisaron de forma extensa la teora de la
jerarqua de necesidades.
Segn los autores, encontraron pocas evidencias de que existiese un orden piramidal como el enunciado
por Maslow. La felicidad es subjetiva e independiente de las necesidades, segn los autores.
Tambin, en 1984, Geert Hofstede en el artculo The cultural relativity of the quality of life concept, describe
que el orden que le da Maslow a las necesidades, es decir, su jerarqua dentro de la pirmide, es
etnocentrista, no es consistente en todo tipo de cultura y sociedad.