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Conjunto de rganos y tejidos del organismo que liberan un tipo de sustancias llamado hormonas. Los rganos endocrinos tambin se denominan glndulas sin conducto, debido a que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguneo, mientras que las glndulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de los tejidos cutneos, la mucosa del estmago o el revestimiento de los conductos pancreticos. Las hormonas secretadas por las glndulas endocrinas regulan el crecimiento, desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metablicos del organismo. La endocrinologa es la ciencia que estudia las glndulas endocrinas, las sustancias hormonales que producen estas glndulas, sus efectos fisiolgicos, as como las enfermedades y trastornos debidos a alteraciones de su funcin. Las principales glndulas secretoras de hormonas, son: EL CUERPO PINEAL El cuerpo pineal est localizado debajo del cuerpo calloso, que es una parte del cerebro. El cuerpo pineal produce la hormona melatonina. EL HIPOTLAMO El hipotlamo est localizado en el cerebro, cerca del quiasma ptico. El hipotlamo secreta hormonas que estimulan o suprimen la liberacin de hormonas en la glndula pituitaria, controlan el balance de agua, el sueo, la temperatura, el apetito y la presin sangunea.
HIPFISIS Tiene el tamao y la forma de un guisante y cuelga del hipotlamo mediante el eje hipotlamo-hipfisis. En la hipfisis se distinguen tres lbulos, que pueden considerarse incluso como glndulas independientes.
El lbulo anterior o adenohipfisis. Produce dos tipos de hormonas: 1. 2. hormonas trpicas, es decir estimulantes, ya que estimulan a las glndulas correspondientes. TSH o tireotropa: regula la secrecin de tiroxina por el tiroides ACTH o adrenocorticotropa:controla la secrecin de las hormonas de las cpsulas suprarrenales. FSH o folculo estimulante: provoca la secrecin de estrgenos por los ovarios y la maduracin de espermatozoides en los testculos. LH o luteotropina: estimula la secrecin de progesterona por el cuerpo lteo y de la testosterona por los testculos. 1. 2. hormonas no trpicas, que actan directamente sobre sus clulas blanco. STH o somatotropina, conocida como "hormona del crecimiento", ya que es responsable del control del crecimiento de huesos y cartlagos. PRL o prolactina: estimula la secrecin de leche por las glndulas mamarias tras el parto. El lbulo medio segrega una hormona, la MSH o estimulante de los melonforos, estimula la sntesis de melanina y su dispersin por la clula. El lbulo posterior o neurohipfisis , libera dos hormonas, la oxitocina y la vasopresina o ADH, que realmente son sintetizadas por el hipotlamo y se almacenan aqu. Oxitocina: Acta sobre los msculos del tero, estimulando las contracciones durante el parto. Facilita la salida de la leche como respuesta a la succin. Vasopresina: Es una hormona antidiurtica, favoreciendo la reabsorcin de agua a travs de las nefronas. TIROIDES Esta glndula, situada en la parte anterior del cuello y a ambos lados de la trquea, segrega tiroxina y calcitonina. Tiroxina: Su funcin es actuar sobre el metabolismo y la regulacin del crecimiento y desarrollo en general. Calcitonina: Interviene junto a la hormona paratiroidea, en la regulacin del metabolismo del calcio en la sangre, estimulando su depsito en los huesos. Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior PARATIROIDES Est formada por cuatro grupos celulares includos en la parte posterior del tiroides. Segregan parathormona, que est implicada en la regulacin de los niveles de calcio en la sangre con efectos contrarios a la calcitonina del tiroides, ya que la parathormona estimula la absorcin del calcio en el intestino por lo que produce un aumento de calcio en sangre, mientras que la calcitonina tiende a disminuir la presencia de calcio en sangre. EL TIMO El timo est localizado en la parte superior del pecho y produce linfocitos-T (glbulos blancos que combaten las infecciones y destruyen las clulas anormales). CPSULAS SUPRARRENALES Son dos pequeas glndulas situadas sobre los riones. Se distinguen en ellas dos zonas: la corteza en el exterior y la mdula que ocupa la zona central. 1. 2. Corteza : Formada por tres capas, cada una segrega diversas sustancias hormonales. La capa ms externa segrega los mineralocorticoides, que regulan el metabolismo de los iones. Entre ellos destaca la aldosterona, cuyas funciones ms notables son facilitar la retencin de agua y sodio, la eliminacin de potasio y la elevacin de la tensin arterial. La capa intermedia elabora los glucocorticoides. El ms importante es la cortisona,cuyas funciones fisiolgicas principales consisten en la formacin de glcidos y grasas a partir de los aminocidos de las proteinas, por lo que aumenta el catabolismo de proteinas. Disminuyen los linfocitos y eosinfilos. Aumenta la capacidad de resistencia al estrs. La capa ms interna, segrega andrgenocorticoides, que estn ntimamente relacionados con los caracteres sexuales. Se segregan tanto hormonas femeninas como masculinas, que producen su efecto fundamentalmente antes de la pubertad para, luego, disminuir su secrecin. Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior 1. Mdula : Elabora las hormonas, adrenalina y noradrenalina. Influyen sobre el metabolismo de los glcidos, favoreciendo la glucgenolisis, con lo que el organismo puede disponer en ese momento de una mayor cantidad de glucosa; elevan la presin arterial, aceleran los latidos del corazn y aumentan la frecuencia respiratoria. Se denominan tambin "hormonas de la emocin" porque se producen abundantemente en situaciones de estrs, terror, ansiedad, etc, de modo que permiten salir airosos de estos estados. Sus funciones se pueden ver comparadamente en el siguiente cuadro: Adrenalina Noradrenalina Incremento de la fuerza y frecuencia de la contraccin cardaca Incremento de la fuerza y frecuencia de la contraccin cardaca Dilatacin de los vasos coronarios Dilatacin de los vasos coronarios Vasodilatacin general Vasoconstriccin general Incremento del gasto cardaco Descenso del gasto cardaco Incremento de la glucogenolisis Incremento de la glucogenolisis (en menor proporcin)